ホーム > 特許ランキング > ＰＲＯＴＩＸ Ｂ．Ｖ．
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-08-09
(54)【発明の名称】昆虫繁殖装置
(51)【国際特許分類】
A01K 67/033 20060101AFI20220802BHJP
【ＦＩ】
A01K67/033 502
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2021572465
(86)(22)【出願日】2020-06-03
(85)【翻訳文提出日】2022-02-04
(86)【国際出願番号】 NL2020050357
(87)【国際公開番号】W WO2020246880
(87)【国際公開日】2020-12-10
(31)【優先権主張番号】62/858,339
(32)【優先日】2019-06-07
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】2023313
(32)【優先日】2019-06-14
(33)【優先権主張国・地域又は機関】NL
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】520220755
【氏名又は名称】プロティックス ビー．ブイ．
【氏名又は名称原語表記】ＰＲＯＴＩＸ Ｂ．Ｖ．
(74)【代理人】
【識別番号】100107456
【弁理士】
【氏名又は名称】池田 成人
(74)【代理人】
【識別番号】100162352
【弁理士】
【氏名又は名称】酒巻 順一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100123995
【弁理士】
【氏名又は名称】野田 雅一
(72)【発明者】
【氏名】ヤンセン， ヤコ
(72)【発明者】
【氏名】スコル， ヘンドリクス アント
(72)【発明者】
【氏名】ユルゲンス， バスティアーン フレデリック
(57)【要約】
本発明は昆虫繁殖装置に関する。本装置は、平坦な表面を伴う上壁１６Ａを有する又は凹状の内面伴う上壁を有する昆虫ケージ１０１と、洗浄液を保持するためのビン１２０と、洗浄液を受けるためにビンに接続されるとともに、第１の開口部１１を通じ昆虫ケージに入っている第１の管３と、第１の管に結合されるとともに、昆虫ケージの内部に配置されて、昆虫ケージの内部に洗浄液を送達するように構成されるノズル１４と、昆虫ケージにおいて、ケージの底壁に配置される及び／又は底壁と前記側壁とが交差する側壁部で、ケージの側壁に配置される、第１の開口とは異なる第２の開口１２に結合されるとともに、昆虫ケージ内で昆虫を飼育することにおいて残存する洗浄液及び残骸を昆虫ケージから排出するように構成される第２の管４とを備える。
【選択図】図２Ｂ
【選択図】図２Ｂ
【特許請求の範囲】
【請求項1】
底部床（１７、１７’）と、側壁と、上壁（１６、１６Ａ）とを有する少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）と、洗浄液を保持するためのビン（１２０）と、
前記洗浄液を受けるために前記ビン（１２０）に接続されるとともに、前記少なくとも１つの昆虫ケージの第１の開口（１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１０）を通じて前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、３０１、４０１、６０１、７０１）に入っている、第１の管（３）と、
前記第１の管（３）に結合されるとともに、前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）の内部に配置されて、前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）の内部に前記洗浄液を送達するように構成されるノズル（１４）と、
前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）の前記第１の開口（１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１０）とは異なる前記少なくとも１つの昆虫ケージの第２の開口（１２、１２’）に結合され、前記少なくとも１つの昆虫ケージ内で昆虫を飼育することにおいて残存する前記洗浄液及び残骸を前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）から排出するように構成される第２の管（４）と、
を備える、昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項2】
少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）を備え、前記上壁（１６Ａ）が前記昆虫ケージの内側から見て凹面を有する、請求項１に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項3】
前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）の前記第２の開口（１２’）が、前記昆虫ケージの前記側壁が垂直に向けられるときに前記第２の開口（１２’）が水平に対して前記昆虫ケージの最下点に配置されるように、前記底部床（１７’）と前記第２の開口（１２’）が設けられる前記側壁とが交差する前記側壁の部分において、前記昆虫ケージの側壁に配置される、請求項１又は２に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項4】
前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）の前記第２の開口（１２）が、前記昆虫ケージの前記側壁が垂直に向けられるときに前記第２の開口（１２）が水平に対して前記昆虫ケージの最下点に配置されるように、前記昆虫ケージの前記底部床（１７）に配置される、請求項１又は２に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項5】
ガス乾燥機を更に備え、前記ガス乾燥機が、
ガス流を発生させるための換気装置（１５０）と、
前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）内の前記ガス流を輸送するための前記昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）の第３の開口（１２２）、及び、前記少なくとも１つの昆虫ケージから前記ガスを放出するための前記昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）の第４の開口（１２３）に結合される第３の管と、
を備える、請求項１～４のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項6】
前記発生したガス流を加熱するためのヒータ（１６０）を更に備える、請求項５に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項7】
前記第２の管（４）と前記ビン（１２０）とに結合される液体除去装置（１３０）を備え、前記液体除去装置（１３０）には、前記洗浄液を前記残骸から分離するとともに前記洗浄液を第５の管を通じて前記ビン（１２０）に送達するように構成されるフィルタが設けられている、請求項１～６のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項8】
前記フィルタが、前記洗浄液から前記残骸を分離するように構成される篩と、
前記篩によって分離された前記残骸を収集するように構成される残骸レセプタクル（１４０）と、
を備える、請求項７に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項9】
前記洗浄液が、水及び少なくとも１つの非発泡性洗剤を更に含む、請求項１～８のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項10】
前記洗浄液が、前記洗浄液の全体の０．５％～１０％の量の前記非発泡性洗剤を含む、請求項９に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項11】
前記ノズル（１４）が、螺旋状液体スプレーノズル、フルコーンノズル、デフレクタプレートノズル、固体ジェットノズル、及び、回転ヘッドを伴うノズルのうちの１つを備える流体ノズルである、請求項１～１０のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項12】
前記第１の開口（１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１０）に結合されて、前記第１の開口（１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１０）を開閉するように構成される第１の弁（１０）と、前記第２の開口（１２、１２’）に結合されて、前記第２の開口（１２、１２’）を開閉するように構成される第２の弁（１８）と、
を更に備える、請求項１～１１のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項13】
前記第１の開口（１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１０）と前記ビン（１２０）との間に配置されるとともに、所定の流量及び所定の液圧で洗浄液を前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）の内部に送達するように構成される第１のポンプ（１０２）を更に備える、請求項１～１２のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項14】
前記液圧が１．５バール～６バールの範囲内である、請求項１３に記載の昆虫繁殖装置（１００、１１０ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項15】
前記洗浄液の量が毎分１０リットル～５００リットルの範囲内である、請求項１３又は１１に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項16】
前記第２の開口（１２、１２’）が少なくとも前記所定の流量の前記洗浄液を排出するように配置される、請求項１３～１５のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項17】
前記第２の開口（１２、１２’）と前記ビン（１２０）との間に配置されるとともに、前記洗浄液及び残骸を前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）から前記ビン（１２０）に排出するように構成される第２のポンプ（１０３）を更に備える、請求項１３に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項18】
前記第３の開口（１２２）に結合されて、前記第３の開口を開閉するように構成される第３の弁と、前記第４の開口（１２３）に結合されて、前記第４の開口を開閉するように構成される第４の弁と、
を更に備える、請求項１２を引用するときの、請求項１７及び１３に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項19】
前記第１の弁（１０）及び前記第２の弁（１８）並びに前記第１のポンプ（１０２）及び前記第２のポンプ（１０３）に接続され、第１の状態と第２の状態との間で切り替わるようになっているコントローラ（１０５）を更に備え、前記第１の状態では、前記第１及び第２の弁（１０、１８）が閉じられ、前記第１及び第２のポンプ（１０２、１０３）がオフに切り替えられ、
前記第２の状態では、前記第１の弁（１０）が開放されて前記第２の弁（１８）が開放されるとともに、前記第１のポンプ（１０２）がＯＮに切り替えられて前記第２のポンプ（１０３）がＯＮに切り替えられる、請求項１８に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項20】
前記コントローラ（１０５）が、更に、２分～１８０分、例えば２０分～１２０分の期間にわたって前記第２の状態を維持するようになっている、請求項１９に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項21】
前記ビン（１２０）と前記コントローラ（１０５）に接続される前記第１のポンプ（１０２）との間に配置されるヒータ（１０４）を更に備え、前記ヒータ（１０４）は、更に、２０℃～８５℃の範囲内、特に２５℃～６５℃の範囲内、より具体的には３１．５℃～３２℃の範囲内の温度で前記洗浄液を前記第１のポンプ（１０２）に送達するようになっている、請求項１９又は２０に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項22】
前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）が、前記ケージの内面に丸みを帯びた角を有する略ブロック形状を有する、請求項１～２１のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項23】
前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）が、好ましくはポリエチレンを含むポリマーブレンドから回転成形を使用して製造される、請求項１～２２のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項24】
前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）が、３０ｃｍ～２５０ｃｍの幅、５０ｃｍ～３００ｃｍの深さ、及び、１０ｃｍ～１６０ｃｍの高さ、例えば、３０ｃｍ～１５０ｃｍの幅、５０ｃｍ～２００ｃｍの深さ、及び、１０ｃｍ～６０ｃｍの高さの内寸を有するように更に構成される、請求項１～２３のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項25】
前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）が、前記昆虫ケージの内部にテーパ状の底部床（１７、１７’）面を更に備え、前記昆虫ケージの前記側壁が垂直に向けられるときに前記第２の開口（１２、１２’）が水平に対して前記昆虫ケージの最下点に配置されるように前記テーパが方向付けられる、請求項１～２４のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項26】
前記第２の開口（１２、１２’）が、３．５ｃｍ～８ｃｍなどの２ｃｍ～１４ｃｍ、例えば約５ｃｍの幅を有するように構成される、請求項１～２５のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項27】
前記洗浄液が、カリウム、アミン化合物、ケイ酸塩、リン酸塩、非イオン性及び両性の加湿剤及び錯化剤の混合物から成る、請求項１～２６のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項28】
前記ノズル（１４）が、ソリッドノズルに関しては２４０度～３００度又は螺旋状ノズルに関しては９０度～１２０度の噴射角と、ソリッドコーン又は球からのソリッドジェットとして配置されるスプレーパターンとを有するように更に構成される、請求項１～２７のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項29】
前記ノズル（１４）が、前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）の内容積部の中央に位置決めするように配置される、請求項１～２８のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項30】
前記少なくとも１つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１）が更なるノズルを備え、前記ノズルが前記ケージの前記内容積部内の中心から外れて配置されている、請求項１～２８のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項31】
水平方向又は垂直方向に互いに積み重ねられる２つの昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、３０２、４０１、４０２、６０１、７０１）を備える、請求項１～３０のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項32】
互いに水平に積み重ねられる２～８００個の昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、３０２、４０１、４０２、６０１、７０１）、及び／又は、互いに垂直に積み重ねられる２～１５個の昆虫ケージ（１０１、１０１’、３０１、３０２、４０１、４０２、６０１、７０１）、例えば、５～３５０個の水平に積み重ねられる昆虫ケージ及び／又は３～７個の垂直に積み重ねられる昆虫ケージを備える、請求項１～３０のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。
【請求項33】
長さ（ｌ）×高さ（ｈ）×幅（ｂ）の昆虫ケージのスタックを備え、ｌ、ｈ及びｂが２～５００個の（ｌ）ケージ、２～２０個の（ｈ）ケージ、及び、１～２００個の（ｂ）ケージに及ぶ、請求項１～３０のいずれか一項に記載の昆虫繁殖装置（１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００）。【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、例えば昆虫がアメリカミズアブ（ｂｌａｃｋ ｓｏｌｄｉｅｒ ｆｌｙ）である大規模産業昆虫繁殖等の昆虫繁殖に用いられる昆虫繁殖装置に関する。また、本発明は、昆虫繁殖ケージを洗浄するための装置に関する。
【背景技術】
【0002】
産業的及び経済的に実現可能な規模で昆虫を飼育及び繁殖させることは、例えば畜産業によって現在提供されているものと比較して、動物の脂質、脂肪、タンパク質、アミノ酸、脂肪酸などの代替供給源としてのその可能性について勢いを増している。しかしながら、昆虫飼育、特に昆虫の繁殖の現在の技術水準を小規模からそのような産業規模にすることは、実験室で現在行なわれている研究では直面しない課題を提起する。昆虫を飼育するための既知の方法は、例えば、労働集約的であり、せいぜい一握りの態様が自動化されているにすぎない。
【0003】
既知の昆虫繁殖装置をスケールアップする主な欠点の１つは、昆虫ケージを効果的に洗浄するための適切な方法又は手段がないことである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本発明の目的は、経済的に実現可能な規模への拡大を考慮して、小規模昆虫飼育、特に昆虫の繁殖の前述の欠点の少なくとも幾つかに対する解決策を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本発明の第１の態様において、この目的は、少なくとも１つの昆虫ケージと、洗浄液を保持するためのビンと、洗浄液を受けるためにビンに接続されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージの第１の開口を通じて少なくとも１つの昆虫ケージに入っている、第１の管と、第１の管に結合されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージの内部に配置されて、少なくとも１つの昆虫ケージの内部に洗浄液を送達するように構成されるノズルと、少なくとも１つの昆虫ケージの第１の開口とは異なる少なくとも１つの昆虫ケージの第２の開口に結合され、昆虫ケージ内で昆虫を飼育することにおいて残存する洗浄液及び残骸を少なくとも１つの昆虫ケージから排出するように構成される第２の管と、を備える昆虫繁殖装置によって達成される。
【0006】
好ましい実施形態は、少なくとも１つの昆虫ケージを備える本発明の昆虫繁殖装置であり、前記ケージの上壁は、昆虫ケージの内側から見て凹面を有する。
【0007】
一実施形態は、少なくとも１つの昆虫ケージの第２の開口が、昆虫ケージの側壁が垂直に向けられるときに第２の開口が水平に対して昆虫ケージの最下点に配置されるように、底部床と第２の開口が設けられる側壁とが交差する前記側壁の部分において、昆虫ケージの側壁に配置される、昆虫繁殖装置である。
【0008】
一実施形態は、少なくとも１つの昆虫ケージの第２の開口が、昆虫ケージの側壁が垂直に向けられるときに第２の開口が水平に対して昆虫ケージの最下点に配置されるように、昆虫ケージの底部床に配置される、昆虫繁殖装置である。
【0009】
一実施形態は、ガス流を発生させるための換気装置を備えるガス乾燥機と、少なくとも１つの昆虫ケージ内のガス流を輸送するための昆虫ケージの第３の開口、及び、少なくとも１つの昆虫ケージからガスを放出するための昆虫ケージの第４の開口に結合される第３の管とを更に備える、昆虫繁殖装置である。
【0010】
一実施形態は、発生したガス流を加熱するためのヒータ１６０を更に備える、本発明に係る昆虫繁殖装置である。
【0011】
本発明の第２の態様において、この目的は、底部床と、側壁と、上壁とを有し、上壁が、昆虫ケージの内部側から見て、凹面を有する、少なくとも１つの昆虫ケージと、洗浄液を保持するためのビンと、洗浄液を受けるためにビンに接続されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージの第１の開口を通じて少なくとも１つの昆虫ケージに入っている、第１の管と、第１の管に結合されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージの内部に配置されて、少なくとも１つの昆虫ケージの内部に洗浄液を送達するように構成されるノズルと、少なくとも１つの昆虫ケージの第１の開口とは異なる少なくとも１つの昆虫ケージの第２の開口に結合され、昆虫ケージ内で昆虫を飼育することによって残存する洗浄液及び残骸を少なくとも１つの昆虫ケージから排出するように構成される第２の管とを備える昆虫繁殖装置によって達成される。随意的に、第２の開口は、昆虫ケージの側壁に配置される。
【0012】
この構成は、洗浄液がノズルを介して内部に噴射される際に昆虫ケージに入り、洗浄液が内部から残骸を除去して第２の開口を介して排出されるため、１つ以上の昆虫ケージの効率的な洗浄を可能にする。
【0013】
ガス流を発生させるための換気装置を備えるガス乾燥機と、少なくとも１つの昆虫ケージ内のガス流を輸送するための昆虫ケージの第３の開口、及び、少なくとも１つの昆虫ケージからガスを放出するための昆虫ケージの第４の開口に結合される第３の管と、を昆虫繁殖装置が更に備えることが好ましい。随意的に、昆虫繁殖装置は、生成されたガス流を加熱するためのヒータを更に備え、それにより、加熱されたガスが輸送されて少なくとも１つの昆虫ケージの内部で流れることができる。
【0014】
一実施形態は、少なくとも１つの昆虫ケージの第２の開口が、昆虫ケージの側壁が垂直に向けられるときに第２の開口が水平に対して昆虫ケージの最下点に配置されるように、昆虫ケージの底部床に配置される、或いは代わりに、底部床と第２の開口が設けられる側壁とが交差する前記側壁の部分において、昆虫ケージの側壁に配置される、昆虫繁殖装置である。したがって、第２の開口は、一実施形態では、側壁と底部床とによって形成される縁部において、昆虫ケージの底部床と交差する前記側壁の部分で昆虫ケージの側壁に配置される。随意的に、第２の開口は、底部床又は側壁のいずれかにおいて、昆虫ケージの角に配置される。
【0015】
一実施形態は、少なくとも１つの昆虫ケージが、昆虫ケージの内部にテーパ状の底部床面を更に備え、昆虫ケージの側壁が垂直に向けられるときに第２の開口が水平に対して昆虫ケージの最下点に配置されるようにテーパが方向付けられる、昆虫繁殖装置である。
【0016】
昆虫を繁殖させるためのケージをきれいにすることは、採卵を成功させるための前提条件であり、したがって、前の昆虫繁殖サイクルからケージを再利用する場合、昆虫繁殖サイクルの開始時に昆虫ケージをきれいにする必要がある。廃棄しないと、例えば、成虫がこれらから、すなわち、蛹外骨格又は抜け殻から出現した後の蛹の残りを廃棄しないと、また、死んだ昆虫、糞便、未回収の卵及び未だ生きている昆虫を、ケージに新鮮な蛹を装填する前にケージから廃棄しないと、効率的な卵の収穫の機会を減らし、昆虫卵を収穫する能力を全く妨げる可能性さえある。すなわち、アメリカミズアブなどの卵を抱えた雌昆虫は、卵が孵化するための任意の適切な食物源の近傍で又は食物源において卵を産みたくなる（「卵形成」と呼ばれる）。抜け殻及び死んだ昆虫から出現する嗅覚誘引物質は、産卵にとって望ましい場所以外のケージの領域、すなわち、「産卵場所」において、卵を抱えたハエの産卵を促す。したがって、ケージを完全に洗浄しない最も可能性の高い結果は、最適以下の卵収集である。現在、昆虫ケージの徹底的な洗浄は、時間集約的及び労働集約的な活動であり、産業規模での昆虫繁殖及び卵収集の規模拡大を妨げている。当然のことながら、ケージの不十分な洗浄は、昆虫コロニーに悪影響を及ぼすために、新たな疾患、細菌、酵母及びカビなどの微生物の増殖のリスクももたらす。
【0017】
好ましい実施形態において、昆虫繁殖装置は、ガス流を発生させるための換気装置、随意的に、発生したガス流を加熱するためのヒータを備えるガス乾燥機と、少なくとも１つの昆虫ケージ内の（加熱された）ガス流を輸送するための昆虫ケージの第３の開口、及び、少なくとも１つの昆虫ケージからガスを輸送するための昆虫ケージの第４の開口に結合される第３の管とを更に備える。（加熱された）気体、例えば空気は、昆虫ケージの内部の迅速な乾燥を可能にする。
【0018】
更なる他の実施形態において、昆虫繁殖装置は、洗浄液を残骸から分離するとともに洗浄液を第５の管を通じてビンに送達するように構成されるフィルタが設けられた、第２の管とビンとに結合される液体除去装置を備える。この構成により、洗浄液のリサイクルが可能となる。
【0019】
一実施形態において、フィルタは、洗浄液から残骸を分離するように構成される篩と、篩によって分離された残骸を収集するように構成される残骸レセプタクルとを備える。
【0020】
更なる実施形態において、洗浄液は、水及び少なくとも１つの非発泡性洗剤を含む。
【0021】
更なる実施形態において、洗浄液は、洗浄液の全体の０．５％～１０％の量の非発泡性洗剤を含む。
【0022】
更なる実施形態において、洗浄液は、カリウム、アミン化合物、ケイ酸塩、リン酸塩、非イオン性及び両性の加湿剤並びに錯化剤の混合物を含む。
【0023】
更なる実施形態において、ノズルは、螺旋状液体スプレーノズル、フルコーンノズル、デフレクタプレートノズル、固体ジェットノズル、及び、回転ヘッドを伴うノズルのうちの１つを備える流体ノズルである。効率的な洗浄のために、ノズルの１つを選択して昆虫ケージに取り付けることができる。
【0024】
一実施形態は、第１の開口に結合されて第１の開口を開閉するように構成される第１の弁と、第２の開口に結合されて第２の開口を開閉するように構成される第２の弁とを更に備える、昆虫繁殖装置である。
【0025】
更なる実施形態において、昆虫繁殖装置は、第１の開口とビンとの間に配置されるとともに、所定の流量及び所定の液圧で少なくとも１つの昆虫ケージの内部に洗浄液を送達するように構成される第１のポンプを更に備える。
【0026】
一実施形態では、第１のポンプによって輸送される洗浄液の圧力が１．５バール～６バールの範囲内である。
【0027】
一実施形態では、少なくとも１つの昆虫ケージ内に送達される洗浄液の量が毎分１０～５００リットルの範囲である。本発明者らは、アメリカミズアブ成虫などの昆虫ケージ内で昆虫を繁殖又は飼育した後、例えば昆虫ケージの内部で１日～５日間飼育された昆虫、残骸の量、及び、昆虫ケージの内部の任意の表面への前記残骸の付着の程度は、昆虫繁殖装置を適用することによって、１分当たり１０～５００リットルの洗浄液の量で２～１８０分の期間にわたってその後に昆虫ケージを洗浄することが、その後の昆虫繁殖ラウンドで用いるのに適した洗浄された昆虫ケージを提供するのに効果的で且つ十分であるような程度であることを確証した。
【0028】
一実施形態において、第２の開口は、前記第２の開口が１０リットル／分～５００リットル／分の排液範囲の量の洗浄液を排出するべく設定されるような断面積を有する、昆虫繁殖装置である。一実施形態は、第２の開口が少なくとも所定流量の洗浄液を排出するように配置される、本発明に係る昆虫繁殖装置である。
【0029】
更なる実施形態において、昆虫繁殖装置は、第２の開口とビンとの間に配置されるとともに、洗浄液及び残骸を少なくとも１つの昆虫ケージからビンに輸送するように構成される第２のポンプを更に備える。
【0030】
更なる実施形態において、昆虫繁殖装置は、第３の開口に結合されて第３の開口を開閉するように構成される第３の弁と、第４の開口に結合されて第４の開口を開閉するように構成される第４の弁とを更に備える。
【0031】
更なる実施形態において、昆虫繁殖装置は、第１の弁及び第２の弁並びに第１のポンプ及び第２のポンプに接続されるコントローラを更に備え、コントローラは、第１の状態と第２の状態との間を切り替えるようになっており、第１の状態では、第１の弁及び第２の弁が閉じられ、第１のポンプ及び第２のポンプがオフに切り替えられ、また、第２の状態では、第１の弁が開放し、第２の弁が開放そるとともに、第１のポンプがオンに切り替えられ、第２のポンプがオンに切り替えられ、また、コントローラは、更に、洗浄液を所定の流量及び圧力でノズルを通じて輸送するべく第１のポンプを制御するとともに、洗浄液及び残骸を第２の開口から液体除去装置に輸送するべく第２のポンプを制御するようになっている。
【0032】
更なる実施形態において、コントローラは、更に、２分～１８０分、例えば２０～１２０分の期間にわたって第２の状態を維持するようになっている。一般的に、昆虫繁殖装置によって行なわれる洗浄サイクルは、３０分～９０分、例えば４５分～７５分、一般的には約１時間で完了される。昆虫繁殖装置は、１～１５０個の昆虫ケージを並行して洗浄でき、一般的には、２～１００個の昆虫ケージ、例えば５～３０個の昆虫ケージを同時に洗浄することができる。
【0033】
一実施形態において、昆虫繁殖装置はヒータを更に備え、ヒータは、２５℃～６５℃の範囲の温度、例えば３１．５℃～３２℃の範囲の温度など、２０℃～８５℃の範囲の温度で洗浄液を第１のポンプに送達するようになっている。更なる利点は、昆虫繁殖装置を構成するヒータが、約２５℃などの１５℃～３１．５℃、及び、３２℃～６５℃、例えば約３５℃又は５０℃などの異なる温度で第１のポンプに洗浄液を供給するためにも適用可能であるという点である。これらの温度で適用される洗浄液は、昆虫ケージの内部の任意の表面から、第２の開口を介して、死んだ虫体、糞便、飲料水、他の残骸源を昆虫ケージの内部から効率的且つ十分に除去できるようにする。周囲温度より高い温度で洗浄液を適用することは、昆虫繁殖装置を適用することによる洗浄サイクルの終わりに、ケージの内部の（より速い）乾燥にも寄与する。一実施形態は、ビンとコントローラに接続される第１のポンプとの間に配置されるヒータを更に備え、ヒータが、更に、２０℃～８５℃の範囲、特に２５℃～６５℃の範囲、より具体的には３１．５℃～３２℃の範囲の温度で第１のポンプに洗浄液を送達するようになっている、本発明に係る昆虫繁殖装置である。
【0034】
更なる実施形態は、少なくとも１つの昆虫ケージがケージの内面に丸みを帯びた角を有するようになっている、昆虫繁殖装置である。
【0035】
一実施形態は、少なくとも１つの昆虫ケージがケージの内面に丸みを帯びた角を有する略ブロック形状を成す、昆虫繁殖装置である。
【0036】
更なる実施形態において、少なくとも１つの昆虫ケージは、好ましくはポリエチレンを含むポリマーブレンドから回転成形を使用して製造される。ポリエチレンを含むポリマーブレンドの利点は、昆虫繁殖装置が作動しているときに、水滴及び洗浄液の液滴を、これらの液滴が昆虫ケージの上壁の（昆虫ケージの内部から見て）凹面にも昆虫ケージの本質的に垂直に向いた側壁にも付着して蓄積しない程度まで放出できるポリマーの有益な能力である。これにより、水を含む洗浄液は、昆虫ケージの内面に付着せず、表面には残らないが、昆虫ケージの底部床１７に向かって流れ、その後、昆虫ケージの内部から洗浄液を排出するための排液管として作用する第２の開口へ流れる。このようにして、洗浄液の液滴が昆虫ケージの内面に残るリスクは、昆虫ケージ内で昆虫を繁殖させる新しいサイクルにおいて洗浄液に昆虫が晒されないように対処され、そうしなければ、洗浄液は昆虫にとって危険であり、及び／又は、こぼれた洗浄液に虫が沈む可能性がある。昆虫繁殖装置を適用することによって洗浄サイクル中及び洗浄サイクル後にケージの内部に液滴が蓄積するのを防ぐための第２の対策は、洗浄液が昆虫ケージを通じてフラッシングされた後のガス乾燥機の適用である。洗浄されたケージを通じて流れる加熱ガスなどのガスは、昆虫ケージの内壁を効率的に更に乾燥させる。
【0037】
更なる実施形態において、少なくとも１つの昆虫ケージは、幅３０ｃｍ～２５０ｃｍ、深さ５０ｃｍ～３００ｃｍ、及び、高さ１０ｃｍ～１６０ｃｍ、例えば、幅３０ｃｍ～１５０ｃｍ、深さ５０ｃｍ～２００ｃｍ、及び、高さ１０ｃｍ～６０ｃｍの内寸を有するように更に構成される。当業者であれば分かるように、洗浄効率が十分である限り、これらの範囲外の寸法のいずれかを有する昆虫ケージも昆虫繁殖装置への組み込みに関して適用可能である。すなわち、より大きな寸法を有する昆虫ケージは、２４０分など、２～１８０分よりも長い洗浄サイクル期間を必要とする場合があり、及び／又は、洗浄液の量は、毎分５５０～１０００リットルなど、毎分５００リットルを超える範囲内であり、その結果、第２の開口は、前記第２の開口が毎分５００リットルを超える排出範囲内の量の洗浄液を排出するべく設定されるような断面積を有する。上記のように、昆虫繁殖は、本発明の特定の実施形態では、少なくとも所定流量の洗浄液を排出するようになっている第２の開口を有する。
【0038】
一実施形態は、少なくとも１つの昆虫ケージの第２の開口が、昆虫ケージの側壁が垂直に向けられるときに第２の開口が水平に対して昆虫ケージの最下点に配置されるように、昆虫ケージの前記底部床に配置される、昆虫繁殖装置である。一実施形態は、少なくとも１つの昆虫ケージの第２の開口が、昆虫ケージの側壁が垂直に向けられるときに第２の開口が水平に対して昆虫ケージの最下点に配置されるように、底部床と第２の開口が設けられる側壁とが交差する前記側壁の部分において、昆虫ケージの側壁に配置される、昆虫繁殖装置である。したがって、第２の開口は、昆虫繁殖装置が動作しているときに常に水平に対して最下点である。このようにして、場合によっては洗浄液の残りの膜を洗い流すために、洗浄液、及び、随意的には洗浄サイクル後に昆虫ケージを通じてフラッシングされる水は、昆虫ケージの側壁を越えて、底部床を越えて、昆虫ケージから第２の開口を通じて効率的且つ適切に流れる。
【0039】
更なる実施形態において、少なくとも１つの昆虫ケージは、第２の開口に結合される表面上にテーパ面を更に備える。したがって、一実施形態は、少なくとも１つの昆虫ケージが、昆虫ケージの内部にテーパ状の底部床面を更に備え、昆虫ケージの側壁が垂直に向けられるときに第２の開口が水平に対して昆虫ケージの最下点に配置されるようにテーパが方向付けられる、昆虫繁殖装置である。当業者であれば分かるように、テーパ状の底部床と、排液管として作用する第２の開口へ向けられるテーパの方向との組み合わせは、昆虫ケージの内部から外方への洗浄液又は水などの液体の効率的な排水に寄与する。
【0040】
更なる実施形態において、第２の開口は、２ｃｍ～１４ｃｍ、好ましくは３ｃｍ～１０ｃｍ、より好ましくは約５ｃｍの幅を有するように構成される。したがって、一実施形態は、第２の開口が２ｃｍ～１４ｃｍ、例えば３．５ｃｍ～８ｃｍ、例えば約５ｃｍの幅を有するように構成される、昆虫繁殖装置である。例えば約４～６ｃｍの幅を有する第２の開口は、昆虫ケージの底部床又は側壁の第２の開口に向けて昆虫ケージの側壁上にわたって及び底部床上にわたって、例えテーパ状の底部床面上にわたって流れている残骸が架橋するのを防ぎ、それにより、昆虫繁殖装置を適用することによってケージの洗浄中に第２の開口が残骸で詰まるのを防ぐ。
【0041】
上記のように、一実施形態において、昆虫繁殖装置に適用される洗浄液は、カリウム、アミン化合物、ケイ酸塩、リン酸塩、非イオン性及び両性の加湿剤及び錯化剤の混合物を含み、また、例えば、洗浄液は、カリウム、アミン化合物、ケイ酸塩、リン酸塩、非イオン性及び両性の加湿剤及び錯化剤の混合物から成る。本発明者らは、これらの化合物を含む又はこれらの化合物から成る洗浄液が、該洗浄液が昆虫繁殖装置と共に適用されるときに、昆虫を飼育するために使用される昆虫ケージの効率的且つ十分な洗浄をもたらすことを立証した。
【0042】
更なる実施形態において、ノズルは、ソリッドノズルの場合には２４０°～３００°、好ましくは約２７０°、又は、螺旋状ノズルの場合には９０°～１２０°の噴射角と、ソリッドコーン又は球からのソリッドジェットとして配置されるスプレーパターンとを有するように更に構成される。一般に、本発明者らは、そのようなノズルのいずれかを使用することにより昆虫洗浄装置で洗浄液を適用することによって、そのようなノズルが、示されたスプレー角度の範囲で洗浄液を噴射及びフラッシングするように構成され、昆虫繁殖に使用された後であって次の昆虫飼育の開始前に洗浄を必要とする昆虫ケージが、効率的且つ十分に洗浄されることを立証した。
【0043】
更なる実施形態において、ノズルは、少なくとも１つの昆虫ケージの内容積部の中心に配置されるように配置される。
【0044】
異なる実施形態では、昆虫繁殖装置が、昆虫ケージの内容積部内に、更なるノズルを備え、両方のノズルが中心から外れて配置される。
【0045】
更なる実施形態において、昆虫繁殖装置は、互いに積み重ねられる少なくとも２つの昆虫ケージを備える。この構成では、空間効率の良い配置を得ることができるように、複数の昆虫ケージを水平方向又は垂直方向に配置することができる。一実施形態は、水平方向又は垂直方向に互いに積み重ねられる２つの昆虫ケージを備える昆虫繁殖装置である。更なる実施形態は、互いに水平方向に積み重ねられる２～８００個の昆虫ケージ及び／又は互いに垂直方向に積み重ねられる２～１５個の昆虫ケージ、例えば、水平方向に積み重ねられる５～３５０個の昆虫ケージ及び／又は垂直方向に積み重ねられる３～７個の昆虫ケージ、例えば、水平方向に積み重ねられる５～３５０個の昆虫ケージ×垂直方向に積み重ねられる３～７個の昆虫ケージを備える、昆虫繁殖装置である。例えば、昆虫ケージの第２の開口が、昆虫ケージの側壁が垂直に向けられるときに第２の開口が水平に対して昆虫ケージの最下点に配置されるように、底部床と第２の開口が設けられる側壁とが交差する前記側壁の部分において、昆虫ケージの側壁に配置される、昆虫ケージは、垂直方向での空間効率が良い積み重ねに適している。第２の開口が昆虫ケージの側面に配置されると、第２の管が側方を向き、それにより、昆虫ケージの下方の空間がこの第２の管によって占有されるのが防止される。一般に、昆虫ケージは、垂直方向に隣接する昆虫ケージが５ｃｍ～４０ｃｍ、例えば約１０ｃｍ又は１５ｃｍを隔てて離間されるように垂直に積み重ねられる。したがって、更なる実施形態は、長さ（ｌ）×高さ（ｈ）×幅（ｂ）の昆虫ケージのスタックを備え、ｌ、ｈ及びｂが２～５００個の（ｌ）ケージ、２～２０個の（ｈ）ケージ、及び、１～２００個の（ｂ）ケージに及ぶ、本発明に係る昆虫繁殖装置である。本発明の昆虫繁殖装置を構成されるそのような多数の昆虫ケージは、アメリカミズアブなどの昆虫の経済的に実現可能な繁殖を可能にし、すなわち、例えば卵の収量及び生産量は十分に高く、また、ケージは、多数のその後の繁殖サイクルのために再利用可能であり、この時点で、本発明の昆虫繁殖装置の動作によって達成される幾つかの利点を挙げると、自動化された洗浄サイクルを介することにより、労働集約的な手動洗浄を必要とせずに、洗浄が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【0046】
【図1】本発明の昆虫繁殖装置の第１の実施形態を示す。
【図2A】本発明の昆虫ケージの一実施形態を示す。
【図2B】本発明の昆虫ケージの一実施形態を示す。
【図3】２つ以上のケージを備える昆虫繁殖装置の一実施形態を示す。
【図4】昆虫繁殖装置の一実施形態を示す。
【図5】ガス乾燥機を伴う昆虫繁殖装置の一実施形態を示す。
【図6】昆虫ケージの内部の底面の一実施形態を示す。
【図7A】昆虫ケージの一実施形態を示す。
【図7B】昆虫ケージの一実施形態を示す。
【図8A】昆虫ケージの一実施形態を示す。
【図9A】昆虫ケージの第２の開口１２’が昆虫ケージの底部床と接続する前記側壁の部分において昆虫ケージの側壁に配置される、本発明の昆虫ケージを備える昆虫繁殖装置の一実施形態を示す。
【図9B】昆虫ケージの第２の開口１２’が昆虫ケージの底部床と接続する前記側壁の部分において昆虫ケージの側壁に配置される、昆虫ケージの一実施形態を示す。
【図9C】昆虫ケージの第２の開口１２’が昆虫ケージの底部床と接続する前記側壁の部分において昆虫ケージの側壁に配置される、昆虫ケージの一実施形態を示し、昆虫ケージの上壁１６Ａは、昆虫ケージの内部側から見て、凹面を有する。
【図9D】昆虫ケージの底部床と接続する前記側壁の部分において昆虫ケージの側壁に配置される昆虫ケージの第２の開口１２’を昆虫ケージが備える、昆虫ケージの内部における底面の一実施形態を示す。
【図10】昆虫ケージの底部床と接続する前記側壁の部分において昆虫ケージの側壁に配置される昆虫ケージの第２の開口１２’を昆虫ケージが備える、昆虫ケージの内部における底面の一実施形態を示す。
【発明を実施するための形態】
【0047】
本発明は、特定の実施形態に関して及び特定の図面に関連して説明されるが、本発明は、それに限定されず、特許請求の範囲によってのみ限定される。描かれた図面は、単なる概略図であり、非限定的である。図面において、幾つかの要素のサイズは、例示目的のために誇張されて縮尺通りに描かれない場合がある。寸法及び相対寸法は、本発明の実施に対する実際の縮小に必ずしも対応しない。
【0048】
更に、明細書本文及び特許請求の範囲における第１、第２、第３などの用語は、類似の要素間を区別するために使用され、必ずしも連続的又は時間的な順序を表わすためではない。これらの用語は、適切な状況下で置き換え可能であり、また、本発明の実施形態は、本明細書中で説明され又は例示される以外の順序で動作し得る。
【0049】
更に、明細書本文及び特許請求の範囲における上端、下端、上方、下方などの用語は、説明目的で使用されており、必ずしも相対的な位置を説明するためではない。そのように使用される用語は、適切な状況下で置き換え可能であり、また、本明細書中で説明される本発明の実施形態は、本明細書中で説明され又は例示される以外の向きで動作し得る。
【0050】
更に、様々な実施形態は、「好ましい」又は「例を挙げると」又は「例えば」又は「特に」と称されるが、本発明の範囲を限定するものとしてではなく、本発明を実施できる典型的な態様として解釈されるべきである。
【0051】
請求項で使用される「備える」という用語は、その後に列挙される要素又はステップに限定されると解釈されるべきではなく、他の要素又はステップを排除しない。この用語は、言及されたような述べられた特徴、整数、ステップ、又は、構成要素の存在を指定するものとして解釈される必要があるが、１つ以上の他の特徴、整数、ステップ、又は、構成要素、或いは、これらのグループの存在又は付加を排除しない。したがって、「Ａ及びＢを備える装置」という表現の範囲は、構成要素Ａ及びＢのみから成る装置に限定されるべきではなく、むしろ本発明に関しては、装置の唯一の列挙された構成要素がＡ及びＢであり、更に、特許請求の範囲は、それらの構成要素の同等物を含むものとして解釈されるべきである。
【0052】
本発明は、昆虫ケージの大規模な洗浄を可能にする昆虫繁殖装置である。昆虫繁殖装置を使用すると、手で昆虫ケージを洗浄する必要がない、すなわち、必要な労力が少なくなる。更に、本発明の昆虫繁殖装置によれば、複数の昆虫ケージを洗浄することが、例えば、洗浄サイクルの強度及びケージごとの手順のタイミングに関して制御可能になる。本発明の昆虫繁殖装置の重要な利点は、流体に対して不透過性であり、昆虫の産業規模の繁殖に適用可能な昆虫ケージの洗浄に使用するためのその適用性及び適合性である。更に、現在適用されている昆虫を繁殖させるためのケージは繁殖サイクル後に手作業で洗浄することができないため、本発明の昆虫繁殖装置は、その後に飼育される昆虫の群の間で汚染が発生しないように、各繁殖サイクル後に洗浄されたケージを提供できる能力の問題を解決し、また、これは本発明の昆虫繁殖装置の一部ではないケージでは不可能である、ケージが繁殖サイクルの間に自動洗浄時に再利用可能であるという問題、を解決する。
【0053】
図１及び図２は、本発明の第１及び第２の実施形態に係る昆虫繁殖装置１００を示す。昆虫繁殖装置は、洗浄液を保持するためのビン１２０を有する昆虫ケージ１０１を備える。昆虫ケージ１０１の第１の開口１１には、ビン１２０から管３が接続される。第１の管３に結合されたノズル１４は、昆虫ケージの内部に配置され、洗浄液を昆虫ケージの内部に送達するように構成される。第２の管４は、昆虫ケージ１０１の第２の開口１２をビン１２０に接続する。
【0054】
洗浄液は、昆虫ケージの内面を洗浄するために、ビンから第１の管を通じて少なくとも１つの昆虫ケージの内側に配置されたノズル（矢印６）に流れる。洗浄プロセス中、洗浄液は、昆虫ケージ内に存在していた前述のような死んだ昆虫及び未回収の卵などの残骸を回収する。次いで、洗浄液と残骸とのこの混合物を、昆虫ケージの内部から第２の管を通じて、例えばビン１２０（矢印５の方向）に排出することができる。一実施形態では、ビン１２０と昆虫ケージ１０１との間に配置されたポンプ１０２は、所定の流量及び所定の液圧の少なくとも一方で洗浄液を昆虫ケージの内部に送達するように構成される。
【0055】
そのような昆虫繁殖装置の例は、少なくとも１つの昆虫ケージと、洗浄液を保持するためのビンと、洗浄液を受けるためにビンに接続されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージの第１の開口を通じて少なくとも１つの昆虫ケージに入っている、第１の管と、第１の管に結合されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージの内部に配置されて、少なくとも１つの昆虫ケージの内部に洗浄液を送達するように構成されるノズルと、少なくとも１つの昆虫ケージの第１の開口とは異なる、少なくとも１つの昆虫ケージの第２の開口に結合され、昆虫ケージ内で昆虫を飼育することにおいて残存する洗浄液及び残骸を少なくとも１つの昆虫ケージから排出するように構成される第２の管と、を備える昆虫繁殖装置である。
【0056】
図２Ａ、図２Ｂは、本発明の２つの実施形態に係る昆虫繁殖装置における昆虫ケージ１０１を示す。昆虫ケージ１０１は閉じた上壁１６、１６Ａを有し、上壁は平坦で湾曲していない形状（図２Ａ、上壁１６）を有する又は好ましくは凹形状（図２Ｂ、上壁１６Ａ）を有する（昆虫ケージの内部から見て）。図２Ａ、図２Ｂは、洗浄液の流れ１９を概略的に示しており、それにより、前記コロニーの死滅後の昆虫コロニーのあらゆる残留物が、丸い角のケージ１０１の内面１５から除去される。そのような残留物としては、糞便、死んだ昆虫、産卵場所の外側で産卵された卵、蛹外骨格、死んだ蛹など（残骸）が挙げられる。上壁１６Ａの凹形状（昆虫ケージの内部から見て）に起因して、ケージ内に残った洗浄液をフラッシングするための水である洗浄液が、上壁１６Ａの内側の表面に液滴として付着することがない。代わりに、プラスチック、すなわちポリマー上壁１６、１６Ａの曲率は、洗浄液及び水が上壁の内側からケージの側壁に向かって排出され、続いて排液管を通ってケージから排出されるようなものである。すなわち、洗浄液の液滴及び水滴は、上壁の内側に付着することができず、代わりに、側壁を越えて（テーパ状の）底壁に向かって流れ、排液管に入ることができる。このように、洗浄サイクル後に液体がケージ内に留まることはなく、洗浄後のケージの乾燥は、洗浄液滴又は水滴によって占められる上壁と比較してより速い。更に、洗浄サイクル後に液体が存在する危険性が低減され、それにより、昆虫が洗浄液の液滴及び／又は液滴中に沈む可能性があるサイズの液滴に昆虫が晒されない。更に、（昆虫ケージの内部から見た）上壁１６Ａの凹形状に起因して、廃棄物、汚れ、昆虫残留物、糞便などを含む洗浄液がケージの内部から効率的に除去され、ケージが昆虫の繁殖に使用されるときに廃棄されるべき前記廃棄物を含む液滴がケージ内に存在するリスクが低減される。したがって、凹状の上壁１６Ａ（図２Ｂ；昆虫ケージの内部から見て）を有する洗浄ケージを使用することによって、新たに繁殖する昆虫を汚染するリスクが低減される。また、上壁１６Ａの凹形状（昆虫ケージの内部から見た場合）に起因して、上壁１６Ａ及び昆虫ケージの各角において、卵を抱えた雌昆虫が産卵することが防止される。このような上壁の凹形状の更なる利点は、昆虫繁殖装置の洗浄作業の効率への寄与である。
【0057】
この実施形態において、洗浄液は、例えば昆虫がケージ内で死亡した後に昆虫ケージ１０１を通して流すことができる。一実施形態において、洗浄液は水である。別の実施形態において、洗浄液は、水と少なくとも１つの洗剤との混合物を含む。昆虫繁殖装置を用いた洗浄に使用される洗浄液に適用される好ましい洗剤は、非発泡性洗剤であるが、発泡性洗剤も洗浄液に適用可能である。一実施形態において、洗浄液は、洗浄液の０．５％～１０％の量の非発泡性洗剤を含む。一実施形態において、洗浄液は、洗浄液の全体の１．５％未満の量の非発泡性洗剤を含む水溶液である。更なる実施形態において、洗浄液は、洗浄液の全体の約１．０％の量の非発泡性洗剤を含む水溶液である。
【0058】
流体ノズル１４は、螺旋水スプレーノズル、フルコーンノズル、１つ又は２つのフルコーンノズル、デフレクタプレートノズル、ソリッドジェットノズルとすることができる。ノズル１４は、例えば、ケージ１０１の底壁の第１の開口１１に対して、ノズルと管３とを接続する管９の遠位端に配置される。昆虫ケージ内の位置は、動作時、昆虫ケージの内側の全表面が洗浄液１９と接触する、すなわち、例えば約３バールの圧力で、例えば約５０分間、約１０リットル／分～５００リットル／分、好ましくは３０リットル／分～１８０リットル／分、より好ましくは６０リットル／分～８０リットル／分の速度で洗浄液１９が放出されるような位置であり、それにより、例えば、昆虫ケージが約１００．０００ｃｍ３～１．０００．０００ｃｍ３、好ましくは約９００．０００ｃｍ３の内容積部を有する場合、例えば５００リットル～２５．０００リットル、例えば約３．５００リットルの好ましい量の水と洗剤との混合物などの所定量の洗浄液で昆虫ケージが洗浄される。一実施形態において、ノズルは、低速で回転することができ、螺旋状ノズルよりも少ない流体／分を放出することができる回転ヘッドである。
【0059】
好ましくは、螺旋状ノズル又はソリッドジェットノズルなどの昆虫繁殖装置における適用のための好ましいノズルに関する技術的詳細及び性能詳細は、以下の通りである。
流量範囲：２．５バールで６０Ｌ／分～１００Ｌ／分、好ましくは約８０Ｌ／分；
噴射角：ソリッドノズルに関しては２４０°～３００°、好ましくは約２７０°、又は、螺旋状ノズルに関しては１２０°～９０°；及び
スプレーパターン：フルコーン又は球からのソリッドジェット。
流量範囲：２．５バールで６０Ｌ／分～１００Ｌ／分、好ましくは約８０Ｌ／分；
噴射角：ソリッドノズルに関しては２４０°～３００°、好ましくは約２７０°、又は、螺旋状ノズルに関しては１２０°～９０°；及び
スプレーパターン：フルコーン又は球からのソリッドジェット。
【0060】
一実施形態において、本発明の昆虫繁殖装置は、昆虫ケージの内容積部の中央に配置された単一のノズル１４を備える。ノズルは、例えば金属又はポリマー製の剛性管又はチューブ３に結合され、前記管又はチューブは、上から昆虫ケージの上壁を通って、又は下から昆虫ケージの床１７の開口１１を通ってケージ内容積部に入る。或いは、管又はチューブは、ケージの側壁の開口を通って昆虫ケージに入る。昆虫ケージ内容積部の中央にノズルを配置されることは、洗浄の効率に寄与する。一実施形態において、昆虫ケージは、少なくとも２つのノズル、好ましくは昆虫ケージの内容積部の中心から外れて、例えば昆虫ケージの深さの２５％～７５％に配置される床の位置に配置された２つのノズルを備える。この構成では、洗浄サイクル中に動作中の２つのノズルは、排液管の近く及び排液管に洗浄液又は水のサイクロンを生成する。
【0061】
昆虫ケージには、第２の開口１２内に配置される少なくとも１つ、好ましくは単一の床排液管を設けることができる。床の円形の排液管開口の直径は、２ｃｍ～１４ｃｍ、好ましくは３ｃｍ～１０ｃｍ、より好ましくは約５ｃｍとすることができる。好ましくは、昆虫ケージは、丸みを帯びた角２０を伴うブロック形状を有する。開口の側面に凹部又は隆起部が存在することに加えて、排液管の開口とケージの床との間の縁部は鋭くなっている。この実施形態では、卵のための、例えば隆起部の下方の、凹部の、床の高さより下方の開口の認知されたシェルターを設けることが防止されるので、卵を抱えた雌昆虫、例えば卵を抱えた雌のアメリカミズアブは、開口又は開口のすぐ近くに卵を堆積させることが防止されるのが分かる。
【0062】
床排液管は、昆虫ケージを洗浄することによって排液管２８０が詰まらないように構成される。一実施形態では、ボール弁は排出流体中に存在する微粒子によって詰まる傾向が少ないので、昆虫ケージの排液管はボール弁７を備える。或いは、バタフライ弁を適用することができる。
【0063】
昆虫ケージ内の排液管２８０は、昆虫ケージの床部の中央に配置される。或いは、昆虫ケージの内部の排液管は、角など、昆虫ケージの床の中心から外れて配置することができる。一実施形態では、昆虫繁殖装置は、昆虫ケージの床に複数の排液管を設けることができる。更なる実施形態では、昆虫ケージの床部はテーパ状であり、ケージの側壁の位置から床排液管の方向に下降する傾斜量を有する。これにより、洗浄サイクル中に洗浄液の排液路８が確保される。一実施形態では、昆虫ケージには、床面の中心から外れて配置された少なくとも１つの排液開口１２を設けることができる。例えば、ケージの洗浄中に流体を排出するための１つ以上の開口、例えば２つの開口は、ケージの側壁から５ｃｍ～２０ｃｍに配置されるケージの床の一部に配置される。洗浄液を排出するための２つ以上の開口が昆虫ケージの床に設けられる場合、開口は前記床面内で均等に離間され得る。一実施形態では、昆虫繁殖装置は、昆虫ケージの第２の開口とビン１２０との間に配置された第２のポンプ１０３を更に備え、第２のポンプは、洗浄液及び残骸を少なくとも１つの昆虫ケージ１０１からビン１２０に輸送するように構成される。
【0064】
一実施形態では、昆虫繁殖装置は、一般的には、１．５バール～６バール、好ましくは２バール～３バールの圧力で昆虫ケージの第１の開口から出る洗浄液で昆虫ケージの内部を洗浄する。
【0065】
昆虫繁殖装置は、一般的には、昆虫ケージのバッチを２０分～１２０分、好ましくは３０分～９０分、より好ましくは４０分～６０分洗浄し、各バッチは２～２０個のケージ、好ましくは４個のケージを備える。平均して、好ましくは、昆虫繁殖装置は、一般的には、１時間当たり５～２０個のケージ、例えば１時間当たり約８～１４個のケージ、好ましくは１時間当たり約１１個のケージを洗浄する。
【0066】
本発明の一実施形態では、昆虫ケージは、昆虫ケージの第１の開口１１に結合されて第１の開口を開閉するように構成された第１の弁１０と、昆虫ケージの第２の開口に結合されて第２の開口を開閉するように構成された第２の弁１８とを備える。
【0067】
一実施形態では、昆虫繁殖装置は、第１の弁及び第２の弁と、第１のポンプ及び第２のポンプとに接続されたコントローラ１０５を備え、コントローラは、第１の状態と第２の状態とを切り替えることができる。第１の状態では、第１及び第２の弁１０、１８が閉じられ、第１及び第２のポンプ１０２、１０３がオフに切り替えられる。この第１の状態は、昆虫ケージが洗浄を必要とせず、洗浄液を昆虫ケージ内に送達又は昆虫ケージから排出することができない場合に相当する。第２の状態では、第１の弁が開き、第２の弁が開き、第１のポンプがオンに切り替えられ、第２のポンプがオンに切り替えられる。第２の状態では、洗浄液が昆虫ケージ内に送達され、洗浄液及び残骸が昆虫ケージから洗い流される。
【0068】
一実施形態では、昆虫繁殖装置は、ビン１２０と第１のポンプ１０２との間に配置されたヒータ１０４を備える。ヒータは、３１．５℃～３２℃の範囲の温度で第１のポンプに供給される洗浄液を加熱するように構成される。
【0069】
図３は、本発明の第２の実施形態に係る４つの昆虫ケージ３０１、３０２、３０３、３０４を備えた昆虫繁殖装置３００を示す。４つの昆虫ケージは全て同じビン１２０に接続される。しかしながら、昆虫繁殖装置のケージの総数は４つに限定されない。この実施形態における昆虫ケージは、前述のもの、例えば昆虫ケージ１０１と同様である。上壁１６を有する昆虫ケージであって、上壁は、例えば昆虫ケージの内部から見て凹面を有する。
【0070】
更に、コントローラは、昆虫ケージの第１及び第２の弁並びに第１及び第２のポンプを制御するように構成される。
【0071】
コントローラは、１つ以上のケージを同時に又はバッチで又は個別に洗浄するように更に構成することができ、これにより、労力への依存が低減され、洗浄ステップ中の速度が向上する。
【0072】
昆虫繁殖装置が複数のケージを有する一実施形態では、昆虫繁殖装置は、２ケージ／時～５０ケージ／時、好ましくは５ケージ／時～２５ケージ／時、より好ましくは８ケージ／時～１６ケージ／時の洗浄能力を有することができる。一実施形態では、昆虫繁殖装置は、少なくとも２つのケージを同時に、好ましくは少なくとも４つのケージを同時に、より好ましくは少なくとも１０個のケージを同時に、最も好ましくは少なくとも２０個のケージを同時にバッチ式で洗浄するための洗浄能力を有することができる。
【0073】
例えば、昆虫繁殖装置は、昆虫を繁殖させるための気候室などの昆虫飼育室に、約１００個の水平方向及び垂直方向に積み重ねられた昆虫ケージを備えてもよく、洗浄の目的で昆虫ケージを移動させる必要なく洗浄することができる。一般的には、昆虫繁殖装置は、垂直に積み重ねられた２～１０個の昆虫ケージを備えてもよく、一般的には、約２０～５００個の昆虫ケージなど、水平に積み重ねられた数十～数百個の昆虫ケージを備えてもよい。
【0074】
一般的には、昆虫繁殖装置を備えた積み重ねられた昆虫ケージは、昆虫ケージの内面に丸みを帯びた角を有する（以下、「丸角ケージ」と称される）。このような丸角ケージは、卵を抱えた雌昆虫が昆虫ケージの角で産卵するのを防ぐのに寄与する。そのような丸角内側ケージ壁の利点は、昆虫繁殖装置の洗浄作業の効率への寄与である。
【0075】
昆虫繁殖装置を備えた丸角ケージは、好ましくは回転成形によって製造される。回転成形は、特に滑らかな側壁、上部及び床の内面を有するケージを提供する。このような平滑面は、昆虫繁殖装置の洗浄効率に寄与する。
【0076】
一実施形態では、本発明の繁殖装置を備えた丸角ケージは、ポリマー又はポリマーブレンドで作られ、好ましくはケージはポリエチレンを含むポリマーブレンドで作られる。一実施形態では、本発明の繁殖装置を備えた丸角ケージはポリエチレン製である。一実施形態では、前記丸角ケージは、本発明にしたがってポリエチレンのブレンドを回転成形することによって作製される。一実施形態では、前記丸角ケージは、本発明にしたがって中密度ポリエチレンを回転成形することによって作製される。一実施形態では、本発明の繁殖装置を備えた丸角ケージはポリプロピレン製である。
【0077】
一般的には、本発明の昆虫繁殖装置を備えた複数の昆虫ケージは、５００～５０．０００匹、例えば１．０００～２０．０００匹の成虫の飼育に適した内部サイズを有する。一般的には、アメリカミズアブなどの成虫を飼育し、それに由来する卵を収集するための丸角ケージは、３０ｃｍ～３００ｃｍ（幅）、５０ｃｍ～４００ｃｍ（深さ）、及び、１０ｃｍ～２００ｃｍ（高さ）、例えば、３０ｃｍ～２２０ｃｍ（幅）、５０ｃｍ～３００ｃｍ（深さ）、及び、１０ｃｍ～１５０ｃｍ（高さ）、又は、例えば、３０ｃｍ～１５０ｃｍ（幅）、５０ｃｍ～２００ｃｍ（深さ）、及び、１０ｃｍ～１００ｃｍ（高さ）の内寸を有する。好ましくは、本発明の昆虫繁殖装置を備えたそのような丸角ケージは、実質的にブロック形状であり、一般的には以下の寸法、すなわち、約１２０ｃｍ（幅）、約５０ｃｍ（高さ）、１７０ｃｍ（深さ）、又は、例えば約１６０ｃｍ（幅）、約９０ｃｍ（高さ）、２２０ｃｍ（深さ）を有する。約１１０ｃｍの幅、約７０ｃｍの高さ、及び、約１６０ｃｍの深さ、又は、例えば、約１４０ｃｍの幅、約８０ｃｍの高さ、及び、約２００ｃｍの深さを有するケージが好ましい。
【0078】
昆虫ケージを１つずつ従来のように洗浄するには、労力の平均で約６分～最大１２分、一般的には約１０分かかる。本発明の自動化されて制御可能な昆虫繁殖装置を適用することにより、単一の昆虫ケージを洗浄するのに必要な時間は、例えば４ケージ～２０ケージを同時に洗浄するために平均して４０分～６０分に短縮される。更に、昆虫繁殖装置は複数のケージを同時に洗浄することができるため、手作業で個別にケージを洗浄する場合と比較して、ケージの洗浄に要する時間が大幅に改善する。
【0079】
手による昆虫ケージの従来の洗浄は、約１５０リットル～２５０リットルの洗浄液、すなわちケージ当たり少なくとも１つの洗剤、好ましくは非発泡洗剤を含む水、又は水を必要とし、昆虫ケージあたり平均約２００リットルを必要とする。好ましくは、非発泡性洗剤は、例えばＥｃｏｆｏａｍであり、好ましくは、洗浄液全体の約１、０％の量のＥｃｏｆｏａｍである。本発明の昆虫繁殖装置を適用することにより、単一のケージを洗浄するのに必要な洗浄液又は水の量が約６０リットル～１５０リットルに減少し、例えば、本発明に係る昆虫ケージ当たり約７０リットル～１４０リットル、より好ましくは昆虫ケージ当たり８０リットル～昆虫ケージ当たり１３０リットル、例えば昆虫ケージ当たり約９０リットル又は昆虫ケージ当たり約１１０リットルの好ましい量になる。一般的には、本発明によれば、螺旋状ノズルヘッドなどのノズルは、本発明によれば、約１時間、好ましくは約８０リットル／分の期間にわたって約６０リットル／分～９０リットル／分の水又は洗浄液を送達する。
【0080】
図４は、本発明の第３の実施形態に係る４つの昆虫ケージ４０１、４１０、４０３、４０４を有する昆虫繁殖装置４００を示す。この実施形態における昆虫ケージは、前述のもの、例えば昆虫ケージ１０１、３０１～３０４と同様である。また、本実施形態では、昆虫繁殖装置による昆虫ケージの洗浄に用いた洗浄液の少なくとも一部を再利用する。
【0081】
好ましくは、洗浄液又は水の１０％～１００％、例えば２５％～８０％が再使用される。一実施形態では、例えば、洗浄液の１００％が、約６４個のケージなどの２８～１３６個のケージの洗浄に再使用され、前記ケージが４個のケージのバッチで同時に洗浄され、その後、例えば、水の１００％が、約６４個のケージなどの２８～１３６個のケージのすすぎに再使用され、前記ケージがこの場合も４個のケージのバッチで同時に洗浄される。水又は洗浄液を再利用する目的で、昆虫繁殖装置４００は、液体除去装置１３０を更に備える。液体除去装置１３０は、フィルタ、メッシュ、スクリーン、好ましくはメッシュなどの固体粒子分離部材、及び／又は遠心分離装置などの固体粒子分離部材を備える。一実施形態において、本発明の昆虫繁殖装置のフィルタは、洗浄後の液体を微粒子から分離するための傾斜した篩を備える。そのような傾斜した篩は、水平に対して角度αで傾斜した篩であり、それにより、昆虫ケージを洗浄した後に収集された水又は洗浄液などの流体が篩を通過し、粒子が篩の上に残り、前記粒子が、例えば残骸レセプタクル１４０に向かって篩の角度勾配を滑り落ちる。
【0082】
昆虫ケージを洗浄した後に収集された使用済みの水又は洗浄液を、例えば糞便、未収集卵、死んだ虫、蛹などに由来する固体粒子から除去した後、前記除去された流体は、その後の洗浄サイクルで再使用するために、ケージ洗浄システムに少なくとも部分的に再導入される。随意的に、微粒子から除去された水又は洗浄液は、洗浄サイクルに再導入される前に、例えば溶解又は分散した汚染物から最初に更に洗浄される。このような洗浄ステップは、例えば、ランプ篩であり、それにより、抜け殻等は、洗浄液が篩を通って落下して再使用される間に、ランプ上で篩にかけられ、収集領域にスライドする。固体粒子から溶液を分離することを含むこのような洗浄ステップは、本発明の昆虫ケージ洗浄機を使用してケージの第１のバッチを用いた洗浄サイクル中に水又は洗浄液が適用されて、洗浄液がケージの更なるバッチを用いた洗浄サイクルで再使用される場合に不可欠である。随意的に、洗浄サイクルでの使用後に洗浄された洗浄液又は水は、次の洗浄ステップで適用される前に最初に貯蔵される。したがって、随意的に、本発明の昆虫繁殖装置は、液体タンクを更に備える。
【0083】
本発明の昆虫繁殖装置の多くの利点の１つは、刺激物との接触のリスクの低減に関して、２つのその後の繁殖サイクルの間に昆虫ケージの洗浄を含む昆虫の飼育に関与する作業者に提供される安全性である。昆虫繁殖装置は閉鎖系であるため、洗浄液中に存在する洗剤の環境への暴露が制限され、昆虫飼育室内の安全な作業環境に寄与する。
【0084】
また、蛹期から交配後の成虫及び産卵した卵を抱えた雌昆虫の死亡までの昆虫の飼育サイクルの１回目以降に昆虫ケージを使用する前は、適用した昆虫ケージの内面は、水等の液滴が除去された乾燥した内面であることが好ましい。
【0085】
図５は、本発明に係る第３の実施形態の昆虫繁殖装置５００を示す。この実施形態における昆虫ケージは、前述のもの、例えば昆虫ケージ１０１、３０１～３０４、４０１、４０３、４０４、４１０と同様である。昆虫繁殖装置は、昆虫ケージが洗浄された後、各昆虫ケージの内部を乾燥させるガス乾燥機を更に備える。好ましくは、昆虫ケージの内部は、昆虫ケージの洗浄後に空気で乾燥される。一実施形態では、昆虫繁殖装置５００は、換気装置１５０と、随意的にエアヒータ１６０とを更に備える。換気装置１５０はガス流を生成し、ガスはその後、随意的にヒータ１６０で加熱される。次いで、ガス又は加熱されたガスは、昆虫ケージの第３の開口１２２を通って昆虫ケージ４０１、４０３、４０４、４１０に空気を供給するために第３の管を通って移送される。昆虫ケージの第４の開口１２３は、ガスを換気装置１５０に戻すために使用される。
【0086】
一実施形態では、昆虫ケージは、第３の開口に結合されて第３の開口を開閉するように構成される第３の弁と、第４の開口に結合されて第４の開口を開閉するように構成される第４の弁とを更に備える。
【0087】
図６は、昆虫ケージ１０１の内部底部床１７を示し、この床はテーパ床１７である。昆虫ケージは、（昆虫ケージの内部から見て）凹面を有する上壁などの閉じた上壁１６（図示せず）を有する。床は、ここでは基本的に床の中央に配置される開口１１と、ここでは基本的に昆虫ケージの丸い角２０又はその近くに配置される、底部床１７の第２の開口１２とを備える。残骸を含む洗浄液の排液路８などの流体の排液は、昆虫ケージの内側の全ての側面及び位置から、テーパ状の床面に沿って、第２の開口１２が底部床１７内に配置される角に向かって導かれる。この内部底部床１７は、本明細書で前述した実施形態では、昆虫ケージ３０１～３０４、４０１、４０３、４０４、４１０に設けることもできる。
【0088】
図７Ａ、図７Ｂは、昆虫ケージ６０１を備える、本発明に係る第４及び更なる実施形態の昆虫繁殖装置６００を示す。昆虫繁殖装置は、少なくとも昆虫ケージ６０１を取り囲み、前記ケージは、それぞれ管９ａ及び９ｂを介して管３ａ及び３ｂに接続された２つのノズル１４ａ及び１４ｂを備え、管３ａ及び３ｂは、それぞれ弁１０ａ及び１０ｂを更に備える。昆虫ケージの上壁１６Ａは、例えば、凹面（図７Ｂ；昆虫ケージの内部から見て）を有する壁であり、これは好ましい実施形態である。或いは、昆虫ケージの上壁１６は、例えば、平坦な非湾曲面（図７Ａ；昆虫ケージの内部から見て）を有する壁である。
【0089】
図８Ａは、少なくともケージ７０１を備える、本発明に係る第５の実施形態の昆虫繁殖装置７００を示す。昆虫繁殖装置は、昆虫ケージ７０１を備え、前記昆虫ケージは、昆虫ケージの内側の底部１７の表面又はその近くに配置されたノズル１４０を取り囲む。ノズル１４０は、底部床１７の開口１１０を取り囲むコネクタ９００を介して管３０に接続される。管３０は、開口１１０内又はその近くに配置された弁９９を備える。洗浄液は、管３０を通って方向６で昆虫ケージ７０１に入り、昆虫ケージ内の洗浄液の流れ１９が概略的に示されている。図８Ｂは、昆虫ケージ７０１の内部のノズル１４０と、洗浄液のリザーバ（図示せず）に接続された管３０との間の接続の一例を示す。接続はコネクタ９００を介する。昆虫ケージ７０１の床１７は、開口１１０を囲む凸部を有する。床１７の突出部は、昆虫ケージの（テーパ状の）床１７の主面に対して、開口１１０の方向で斜め上方に延在する部分１７ｂを備える。床１７の突出部は、開口１１０を囲み、水平に向けられた突出部分１７ａを更に備える。部分１７ｂは、床部１７の主面部分と、開口１１０を囲む突出部分１７ａとを接続する。突出部分１７ａは、１つ以上の貫通孔を備える。コネクタ９００は、床１７の突出部分１７ａの貫通孔と連通する貫通孔が設けられたフランジ８０１ａ、８０１ｂを備える。コネクタ９００は、床の突出部分１７ａの貫通孔とコネクタ９００の鍔部８０１ａ、８０１ｂの貫通孔とに設けられたボルト８０２ａ、８０２ｂによって、管３０とノズル１４０とを接続する。この構成は、隆起部、空洞、縁部、棚部などが存在せず、ノズル１４０を備える滑らかな床１７をもたらし、該床下では、そうでなければ残骸が蓄積する可能性があり、及び／又は、そうでなければ、例えば、卵を抱えたアメリカミズアブなどの昆虫が産卵する場合があり、すなわち、昆虫ケージ内の望ましくない位置で卵を産む可能性がある。すなわち、コネクタ９００は、昆虫ケージの滑らかな内面に設けられ、望ましくない位置に堆積した残骸又は卵の蓄積を防止する。ノズル１４０は、例えば、ケージ７０１の底壁の第１の開口１１０に対して、ノズルと管３０とを接続する管９の遠位端に代替的に配置される。そして、コネクタ９００は、管３０と管９とを接続する。
【0090】
図９Ａ及び図９Ｂ並びに図９Ｂ及び図９Ｄは、本発明の第６の更なる実施形態に係る昆虫繁殖装置１００ａを示す。昆虫繁殖装置は、洗浄液を保持するためのビン１２０を備えた昆虫ケージ１０１’を備える。ビン１２０から昆虫ケージ１０１’の第１の開口１１に管３が接続されている。第１の管３に結合されたノズル１４は、昆虫ケージの内部に配置され、洗浄液を昆虫ケージの内部に送達するように構成される。第２の管４は、昆虫ケージ１０１’の第２の開口１２’をビン１２０に接続する。昆虫ケージの上壁１６Ａは、例えば、凹面（図９Ｂ；昆虫ケージの内部から見て）を有する壁であり、これは好ましい実施形態である。或いは、昆虫ケージの上壁１６は、例えば、平坦な非湾曲面（図９Ｃ；昆虫ケージの内部から見て）を有する壁である。
【0091】
洗浄液は、昆虫ケージの内面を洗浄するために、ビンから第１の管を通じて少なくとも１つの昆虫ケージの内側に配置されたノズル（矢印６）に流れる。洗浄プロセス中、洗浄液は、昆虫ケージ内に存在していた前述のような死んだ昆虫及び未回収の卵などの残骸を回収する。次いで、洗浄液と残骸とのこの混合物を、昆虫ケージの内部から第２の管を通じて、例えばビン１２０（矢印５の方向）に排出することができる。一実施形態では、ビン１２０と昆虫ケージ１０１’との間に配置されたポンプ１０２は、所定の流量及び所定の液圧の少なくとも一方で洗浄液を昆虫ケージの内部に送達するように構成される。
【0092】
そのような昆虫繁殖装置の例は、少なくとも１つの昆虫ケージと、洗浄液を保持するためのビンと、洗浄液を受けるためにビンに接続されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージの第１の開口を通じて少なくとも１つの昆虫ケージに入っている、第１の管と、第１の管に結合されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージの内部に配置されて、少なくとも１つの昆虫ケージの内部に洗浄液を送達するように構成されるノズルと、少なくとも１つの昆虫ケージの第１の開口とは異なる、少なくとも１つの昆虫ケージの第２の開口に結合され、側壁が垂直に向けられた状態で昆虫ケージが方向付けられるときに第２の開口が水平に対して昆虫ケージの最下点に配置されるように、底部床１７’の近傍の側壁部において昆虫ケージの側壁に第２の開口１２’が配置され、昆虫ケージ内で昆虫を飼育することにおいて残存する洗浄液及び残骸を少なくとも１つの昆虫ケージから排出するように第２の開口１２’が構成される、第２の管と、を備える昆虫繁殖装置である。昆虫ケージ１０１’の上壁１６Ａは、凹面（図９Ｂ；昆虫ケージの内部から見て）を有し、その結果、昆虫ケージの内部の前記凹面上に噴射又は凝縮された洗浄液又は水は、昆虫ケージの内面に付着せず、代わりに凹面上を昆虫ケージの側壁に向かって流れ、次いで（テーパ状の）床底部１７’上をケージの側壁の底部に配置される排液用の第２の開口１２’に向かって流れ、床底部１７’上を流れる液体は、昆虫ケージの内部の最下点、すなわち開口１２’に導かれる。残骸を含む洗浄液の排液路８及び８’などの流体の排液は、昆虫ケージの内側の全ての側面及び位置から、テーパ状の床面に沿って、角に向かって導かれ、角の近傍で第２の開口１２’が側壁内に配置され、そこで、前記側壁が底部床１７’と接続する。また、上壁１６Ａの凹形状（昆虫ケージの内部から見た場合）により、上壁１６Ａ及び昆虫ケージの各角において、卵を抱えた雌昆虫が産卵することが防止される。このような上壁の凹形状の更なる利点は、昆虫繁殖装置の洗浄作業の効率への寄与である。
【0093】
図９Ｄは、昆虫ケージ１０１の内部底部床１７’を示し、この床はテーパ床１７’である。昆虫ケージは、好ましい実施形態である凹面１６Ａ（図９Ｂ；昆虫ケージの内部から見て）を有する又は本質的に平坦な非湾曲面１６（図９Ｃ；昆虫ケージの内部から見て）を有する上壁など、閉じた上壁１６、１６Ａ（図示せず）を有する。床は、ここでは基本的に床の中心に配置された開口１１と、ここでは基本的に昆虫ケージの丸い角又はその近くに配置された第２の開口１２’とを備え、底部床１７’と側壁は交差する。残骸を含む洗浄液の排液路８などの流体の排液は、昆虫ケージの内側の全ての側面及び位置から、テーパ状の床面に沿って、角に向かって導かれ、角の近傍で第２の開口１２’が底部床１７’内に配置される。また、この内部底部床１７’は、本明細書で前述した実施形態では、昆虫ケージ３０１～３０４、４０１、４０３、４０４、４１０に設けることもできる。
【0094】
図１０は、昆虫ケージ１０１’の内部底部床１７’を示し、この床はテーパ床１７’である。昆虫ケージは、好ましい実施形態である凹面（昆虫ケージの内部から見て）を有する又は本質的に平坦な非湾曲面１６（昆虫ケージの内部から見て）を有する上壁１６Ａなどの閉じた上壁１６、１６Ａ（図示せず）を有する。床には、ここでは床１７’の中心から外れて配置された２つの開口１１ａ及び１１ｂと、ここでは本質的に昆虫ケージの丸い角２０又はその近くに、昆虫ケージの側壁に、及び床１７’と側壁が交差する床１７’に配置された第２の開口１２’とが設けられる。残骸を含む洗浄液の排液路８及び８’などの流体の排液は、昆虫ケージの内側の全ての側面及び位置から、テーパ状の床面に沿って、角に向かって導かれ、角の近傍で第２の開口１２’が側壁内に配置され、そこで、前記側壁が底部床１７’と交差する。側壁として配置された排水用の第２の開口１２’と組み合わされたこの内部底部床１７’は、本明細書で前述した実施形態では昆虫ケージ３０１～３０４、４０１、４０３、４０４、４１０内に設けることもでき、このとき第２の開口１２は第２の開口１２’に置き換えられる。
【0095】
本発明を以下のように要約することができる。
【0096】
Ｉ．底部床１７、１７’と、側壁と、上壁１６、１６Ａとを有し、上壁１６Ａが、昆虫ケージの内部側から見て、凹面を有する、少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１と、
洗浄液を保持するためのビン１２０と、
洗浄液を受けるためにビン１２０に接続されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージの第１の開口１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１０を通じて少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、３０１、４０１、６０１、７０１に入っている、第１の管３と、
第１の管３に結合されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の内部に配置されて、少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の内部に洗浄液を送達するように構成されるノズル１４と、
少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の第１の開口１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１０とは異なる少なくとも１つの昆虫ケージの第２の開口１２、１２’に結合され、昆虫ケージ内で昆虫を飼育することにおいて残存する洗浄液及び残骸を少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１から排出するように構成される第２の管４と、
を備える昆虫繁殖装置１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００の提供。
洗浄液を保持するためのビン１２０と、
洗浄液を受けるためにビン１２０に接続されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージの第１の開口１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１０を通じて少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、３０１、４０１、６０１、７０１に入っている、第１の管３と、
第１の管３に結合されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の内部に配置されて、少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の内部に洗浄液を送達するように構成されるノズル１４と、
少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の第１の開口１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１０とは異なる少なくとも１つの昆虫ケージの第２の開口１２、１２’に結合され、昆虫ケージ内で昆虫を飼育することにおいて残存する洗浄液及び残骸を少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１から排出するように構成される第２の管４と、
を備える昆虫繁殖装置１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００の提供。
【0097】
ＩＩ．底部床１７、１７’、側壁、及び、上壁１６、１６Ａを有する少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１と、
洗浄液を保持するためのビン１２０と、
洗浄液を受けるためにビン１２０に接続されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージの第１の開口１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１０を通じて少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、３０１、４０１、６０１、７０１に入っている、第１の管３と、
第１の管３に結合されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の内部に配置されて、少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の内部に洗浄液を送達するように構成されるノズル１４と、
少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の第１の開口１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１０とは異なる少なくとも１つの昆虫ケージの第２の開口１２、１２’に結合され、昆虫ケージ内で昆虫を飼育することによって残存する洗浄液及び残骸を少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１から排出するように構成される第２の管４と、
を備え、
少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の第２の開口１２、１２’が、昆虫ケージの側壁が垂直に向けられるときに第２の開口１２、１２’が水平に対して昆虫ケージの最下点に配置されるように、昆虫ケージの底部床１７、１７’に配置され、又は、底部床１７、１７’と第２の開口１２’が設けられる側壁とが交差する前記側壁の部分において、昆虫ケージの側壁に配置される、
昆虫繁殖装置１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００の提供。
洗浄液を保持するためのビン１２０と、
洗浄液を受けるためにビン１２０に接続されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージの第１の開口１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１０を通じて少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、３０１、４０１、６０１、７０１に入っている、第１の管３と、
第１の管３に結合されるとともに、少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の内部に配置されて、少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の内部に洗浄液を送達するように構成されるノズル１４と、
少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の第１の開口１１、１１Ａ、１１Ｂ、１１０とは異なる少なくとも１つの昆虫ケージの第２の開口１２、１２’に結合され、昆虫ケージ内で昆虫を飼育することによって残存する洗浄液及び残骸を少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１から排出するように構成される第２の管４と、
を備え、
少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の第２の開口１２、１２’が、昆虫ケージの側壁が垂直に向けられるときに第２の開口１２、１２’が水平に対して昆虫ケージの最下点に配置されるように、昆虫ケージの底部床１７、１７’に配置され、又は、底部床１７、１７’と第２の開口１２’が設けられる側壁とが交差する前記側壁の部分において、昆虫ケージの側壁に配置される、
昆虫繁殖装置１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００の提供。
【0098】
本発明に係る昆虫繁殖装置１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００は、ガス流を発生させるための換気装置１５０を備えたガス乾燥機と、少なくとも１つの昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１内の前記ガス流を輸送するための昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の第３の開口１２２、及び、少なくとも１つの昆虫ケージからガスを放出するための昆虫ケージ１０１、１０１’、３０１、４０１、６０１、７０１の第４の開口１２３に結合される第３の管とを備えてもよく、昆虫繁殖装置は、随意的に、発生したガス流を加熱するためのヒータ１６０を更に備える。
【0099】
本発明の昆虫繁殖装置の提供に起因して、本発明の昆虫繁殖装置を動作させることは、この時点で、大規模な産業的昆虫飼育、例えば昆虫繁殖を可能にし、この場合、例えば、本発明に係る昆虫繁殖装置１００、１００ａ、３００、４００、５００、６００、７００は、長さ（ｌ）×高さ（ｈ）×幅（ｂ）の昆虫ケージのスタックを備え、ｌ、ｈ及びｂは、２～５００個の（ｌ）ケージ、２～２０個の（ｈ）ケージ、及び、１～２００個の（ｂ）ケージに及ぶ。一般的には、例えばケージのスタックは１００×１０×５０（ｌ×ｈ×ｂ）昆虫ケージを包含する。
【0100】
本発明を幾つかの実施形態に関して説明してきたが、本明細書を読んで図面を検討すると、本発明の代替、修正、置換、及び、均等物が当業者に明らかになると考えられる。本発明は、例示された実施形態に決して限定されない。添付の特許請求の範囲によって規定される範囲から逸脱することなく、変更を行なうことができる。本明細書中に記載される本発明の実施形態は、別段に明記されなければ、組み合わせて及び協働して動作できる。
【図1】
【図2A】
【図2B】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7A】
【図7B】
【図8A】
【図8B】
【図9A】
【図9B】
【図9C】
【図9D】
【図10】
【国際調査報告】