特表 2022-536619 物品識別及び位置特定デバイス並びにシステム、並びにそれを使用する方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2022-08-18

(54)【発明の名称】物品識別及び位置特定デバイス並びにシステム、並びにそれを使用する方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/06 20120101AFI20220810BHJP

   G08B 13/22 20060101ALI20220810BHJP

【ＦＩ】

G06Q30/06

G08B13/22

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2021571812

(86)(22)【出願日】2020-06-03

(85)【翻訳文提出日】2021-12-08

(86)【国際出願番号】 US2020035897

(87)【国際公開番号】W WO2020247478

(87)【国際公開日】2020-12-10

(31)【優先権主張番号】62/857,059

(32)【優先日】2019-06-04

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】521111788

【氏名又は名称】ポジション イメージング， インコーポレイテッド

【氏名又は名称原語表記】ＰＯＳＩＴＩＯＮ ＩＭＡＧＩＮＧ， ＩＮＣ．

【住所又は居所原語表記】１５５ Ｆｌｅｅｔ Ｓｔｒｅｅｔ， Ｐｏｒｔｓｍｏｕｔｈ， Ｎｅｗ Ｈａｍｐｓｈｉｒｅ ０３８０１ （ＵＳ）

(74)【代理人】

【識別番号】100095577

【弁理士】

【氏名又は名称】小西 富雅

(72)【発明者】

【氏名】ヒル， エドワード エル．

(72)【発明者】

【氏名】ショーン， イーフェン

(72)【発明者】

【氏名】チャクラバルティ， ナラシムハクハリ ナッラーナ

(72)【発明者】

【氏名】マーテル， ブライアン

(72)【発明者】

【氏名】ビュジョルド， マーク

(72)【発明者】

【氏名】ビルブレイ， ブレット

【テーマコード（参考）】

5C084

5L049

【Ｆターム（参考）】

5C084AA03

5C084AA09

5C084BB21

5C084BB31

5C084CC16

5C084CC33

5C084DD80

5C084DD81

5C084DD84

5C084EE10

5C084FF02

5C084FF03

5C084HH03

5C084HH07

5L049BB72

(57)【要約】

建物内又は建物付近で対象商品の位置特定を支援するための装置は、インジケータと、対向して動作して対象商品を把持する、又は対象商品の上若しくはその付近に配置されるように適合された一対のピンサーを有する本体と、を備える。本体は、無線周波数（ＲＦ）送信機によって送信されるＲＦ信号を受信するように構成されたＲＦ受信機と、ＲＦ受信機及びインジケータと通信するプロセッサと、を収容する。プロセッサは、ＲＦ受信機によって受信されたＲＦ信号から情報を取得し、ＲＦ信号から取得した情報に応答してインジケータをオンにするように構成されている。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

建物内又は前記建物付近で対象商品の位置特定を支援するための装置であって、
インジケータと、
対向して動作して、前記対象商品を把持する、又は前記対象商品の上若しくは前記対象商品付近に配置されるように適合された一対のピンサーを有する本体であって、前記本体は、
無線周波数（ＲＦ）送信機によって送信されたＲＦ信号を受信するように構成された、ＲＦ受信機、及び
前記ＲＦ受信機及び前記インジケータと通信するプロセッサであって、前記プロセッサは、前記ＲＦ受信機によって受信された前記ＲＦ信号から情報を取得し、前記ＲＦ信号から取得した前記情報に応答して前記インジケータをオンにするように構成されている、プロセッサを収容する、本体と、を備える、装置。

【請求項2】

前記インジケータは発光ダイオード（ＬＥＤ）である、請求項１に記載の装置。

【請求項3】

前記インジケータはスピーカである、請求項１に記載の装置。

【請求項4】

前記本体は、固有識別子を記憶するメモリを更に収容し、前記プロセッサは、前記ＲＦ信号から取得した前記情報を、前記メモリに記憶された前記固有識別子と比較し、前記ＲＦ信号から取得した前記情報が前記メモリに記憶された前記固有識別子に一致する場合、前記インジケータをオンにするように更に構成されている、請求項１に記載の装置。

【請求項5】

前記本体は、前記本体が経験する状態の変化を検出するように適合された１つ以上のセンサを更に収容し、前記プロセッサは、前記メモリに記憶された前記固有識別子が前記ＲＦ信号から取得した前記情報に一致しない場合、前記状態の変化を検出する、前記１つ以上のセンサに応答してアラームを示すように前記インジケータを動作させるように更に構成されている、請求項４に記載の装置。

【請求項6】

前記本体は、前記装置の前記本体の状態の変化を検出するように適合された、１つ以上のセンサを更に収容する、請求項１に記載の装置。

【請求項7】

前記１つ以上のセンサは加速度計を含む、請求項６に記載の装置。

【請求項8】

前記１つ以上のセンサは接触センサを含む、請求項６に記載の装置。

【請求項9】

前記１つ以上のセンサは角度ホールセンサを含む、請求項６に記載の装置。

【請求項10】

前記本体は、前記インジケータを更に収容し、前記インジケータはＬＥＤであり、前記本体は、前記ＬＥＤがオンになると、前記ＬＥＤが前記本体を照らすことを可能にする半透明の表面を有する、請求項１に記載の装置。

【請求項11】

ユーザが、建物内又は前記建物付近で、ユーザのために取り置かれた商品を探し出すことを支援するための方法であって、
物品識別及び位置特定デバイスのメモリに固有識別子を記憶する工程と、
ユーザによる要求に応答して取り置かれた商品の上に、若しくは前記商品と共に前記物品識別及び位置特定デバイスを配置する、又は前記商品に前記物品識別及び位置特定デバイスを取り付ける工程と、
セルフ受け取りのために商品の取り置きを要求したユーザに前記固有識別子を提供する工程と、
建物構内又は前記建物構内付近にいる前記ユーザが携行するモバイルデバイスによって送信された無線周波数（ＲＦ）信号を、前記物品識別及び位置特定デバイスによって受信する工程と、
建物構内又は前記建物構内付近にいる前記ユーザが携行する前記モバイルデバイスによって送信され、受信した前記ＲＦ信号から、前記物品識別及び位置特定デバイスによって情報を取得する工程と、
前記物品識別及び位置特定デバイスによって、前記ＲＦ信号から取得した前記情報を、前記物品識別及び位置特定デバイスの前記メモリに記憶された前記固有識別子と比較する工程と、
前記ＲＦ信号から取得した前記情報が前記メモリに記憶された前記固有識別子に一致する場合、前記物品識別及び位置特定デバイスによって光を照らす工程と、を含む、方法。

【請求項12】

前記物品識別及び位置特定デバイス内のセンサによって、前記物品識別及び位置特定デバイスの状態の変化を検出する工程と、
前記センサが前記物品識別及び位置特定デバイスの前記状態の変化を検出したときに、前記ＲＦ信号から取得した情報が、前記物品識別及び位置特定デバイスの前記メモリに記憶された前記固有識別子に一致しない場合、及び前記物品識別及び位置特定デバイスが前記状態の変化の承認を受信しない場合、前記物品識別及び位置特定デバイスによってアラームを発する工程と、を更に含む、請求項１１に記載の方法。

【請求項13】

前記物品識別及び位置特定デバイスによって、ＲＦ信号を送信する工程と、
前記物品識別及び位置特定デバイスによって送信された前記ＲＦ信号に基づいて、前記モバイルデバイスの前記ユーザを前記物品識別及び位置特定デバイスへと誘導する工程と、を更に含む、請求項１１に記載の方法。

【請求項14】

前記物品識別及び位置特定デバイスによって、前記物品識別及び位置特定デバイスの前記メモリに記憶された前記固有識別子を伝達するＲＦ信号を送信する工程と、
プライベートネットワークと通信するＲＦ送受信機によって、前記物品識別及び位置特定デバイスによって送信された前記ＲＦ信号を受信する工程と、
前記物品識別及び位置特定デバイスによって送信された前記ＲＦ信号を受信することに応答して、前記固有識別子を前記ユーザと関連付ける工程と、を更に含む、請求項１１に記載の方法。

【請求項15】

パブリックネットワーク上での注文に応答して、要求された前記商品を前記ユーザのために取り置く工程を更に含む、請求項１１に記載の方法。

【請求項16】

前記物品識別及び位置特定デバイスの前記メモリに前記固有識別子を記憶する前記工程は、前記ユーザによる前記商品に対する前記要求に応答して行われる、請求項１１に記載の方法。

【請求項17】

システムであって、
インジケータと、
１つ以上の物品識別及び位置特定デバイスであって、各物品識別及び位置特定デバイスは、無線周波数（ＲＦ）受信機と、前記ＲＦ受信機及び前記インジケータと通信するプロセッサと、を含み、前記プロセッサは、前記ＲＦ受信機によって受信されたＲＦ信号から情報を取得し、前記ＲＦ信号から取得した前記情報に応答して前記インジケータをオンにするように構成されており、前記１つ以上の物品識別及び位置特定デバイスのうちの所与の１つは、ユーザによる受け取りのために取り置かれた商品と共に配置されている、１つ以上の物品識別及び位置特定デバイスと、
１つ以上のＲＦ送受信機と、コンピューティングシステムと、を含むネットワークであって、前記コンピューティングシステムは、前記ユーザが前記取り置かれた商品を受け取るために到着したことを認識したことに応答して、所与の前記物品識別及び位置特定デバイスの前記プロセッサに前記インジケータをオンにさせる前記情報を含むＲＦ信号を、前記１つ以上のＲＦ送受信機に送信させるように構成されている、ネットワークと、を備える、システム。

【請求項18】

前記１つ以上の物品識別及び位置特定デバイスのそれぞれは、当該物品識別及び位置特定デバイスの状態の変化を検出するように構成されたセンサと、固有識別子を記憶するメモリと、を更に含み、所与の前記物品識別及び位置特定デバイスの前記プロセッサは、所与の前記物品識別及び位置特定デバイスの前記センサが所与の前記物品識別及び位置特定デバイスの前記状態の変化を検出するときに、前記ユーザが携行するモバイルデバイスによって送信されたＲＦ信号から取得した情報が、所与の前記物品識別及び位置特定デバイスの前記メモリに記憶された前記固有識別子に一致しない場合、アラームを発するように更に構成されている、請求項１７に記載のシステム。

【請求項19】

前記１つ以上の物品識別及び位置特定デバイスのそれぞれはＲＦ送信機を更に含み、前記ネットワークの前記コンピューティングシステムは、所与の前記物品識別及び位置特定デバイスの前記ＲＦ送信機及び前記ユーザが携行するモバイルデバイスによって送信される、前記ネットワークの前記１つ以上のＲＦ送受信機によって受信されたＲＦ信号に基づいて、所与の前記物品識別及び位置特定デバイスの前記位置へと前記ユーザを誘導するように更に構成されている、請求項１７に記載のシステム。

【請求項20】

前記ネットワークと通信するユーザインタフェースデバイスを更に備え、前記ネットワークは、前記ユーザインタフェースデバイスを介して提供された情報に応答して、前記建物内の前記ユーザの存在を認識する、請求項１７に記載のシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

（関連出願の相互参照） 本出願は、２０１９年６月４日に出願された「Ａｒｔｉｃｌｅ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｄｅｖｉｃｅ」と題する同時係属中の米国特許仮出願第６２／８５７，０５９号に対する優先権及びその利益を主張するものであり、この仮出願の全体は、全ての目的のために参照により本明細に組み込まれる。

【0002】

（発明の分野）
本発明は、店員及び顧客が、企業又は組織に取り置かれた特定の製品の位置を特定することを支援するためのシステム、方法、及びデバイスに関する。

【背景技術】

【0003】

電子商取引は、前年比で著しい成長を見せ続けており、当面は同様の成長が期待されている。多くのオンライン小売業者は、顧客の玄関まで購入品を配送する。しかしながら、「ポーチパイレーツ」、すなわち、顧客のポーチ又は玄関エリアから荷物を盗む人々が増加するにつれて、多くの顧客は、オンライン注文品が店舗に配送されるか、又は店舗で保管されることを望んでおり、店舗では、購入品が顧客の受け取りを待つことができる。このプロセスは、配送料を節約するという更なる利点を有する。したがって、小売業者は、実店舗を活用してオンラインでの売上を完遂する。これにより、当該業者の拠点における顧客の訪問数を増加させ、より多くの顧客を獲得し、より多くの売上高がもたらされる。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、小売業者は、概して店頭受け取りを効率的に処理する態勢が整っていない。ほとんどのｂｕｙ－ｏｎｌｉｎｅ－ｐｉｃｋｕｐ－ｉｎ ｓｔｏｒｅ（ＢＯＰＩＳ）ソリューションは高額であり、追加スタッフ又は業務の大幅な変更を必要とする。設計のお粗末な受け取りプロセスは、遅延を生じさせ、顧客を苛立たせ得る。顧客が不快な受け取りを経験すると、再び店頭受け取りを利用することは考えにくい。荷物用ロッカー及び宅配ボックスなど他のセルフ受け取り（self-pickup）ソリューションは、高額、限定的、固定的であり、場所を取り、受け取りカウンタにスタッフを配置することは、販売又は他のより生産的な営業活動からスタッフを遠ざけることになる。

【課題を解決するための手段】

【0005】

以下に記述される全ての実施例及び特徴は、任意の技術的に可能な方法で組み合わせることができる。

【0006】

一態様では、本発明は、建物内又は建物付近で対象商品の位置特定を支援するための装置に関するものであり、当該装置は、インジケータと、対向して動作して対象商品を把持する、又は対象商品の上若しくはその付近に配置されるように適合された一対のピンサーを有する本体と、を備える。本体は、無線周波数（radiofrequency、ＲＦ）送信機によって送信されたＲＦ信号を受信するように構成されたＲＦ受信機と、ＲＦ受信機及びインジケータと通信するプロセッサと、を収容する。プロセッサは、ＲＦ受信機によって受信されたＲＦ信号から情報を取得し、ＲＦ信号から取得した情報に応答してインジケータをオンにするように構成されている。インジケータの実施形態としては、発光ダイオード（light-emitting diode、ＬＥＤ）及びスピーカが挙げられる。

【0007】

本体は、固有識別子を記憶するメモリを更に収容し得、プロセッサは、ＲＦ信号から取得した情報を、メモリに記憶された固有識別子と比較し、ＲＦ信号から取得した情報がメモリに記憶された固有識別子に一致する場合、インジケータをオンにするように更に構成されてよい。本体は、装置の本体が経験する状態の変化を検出するように適合された、１つ以上のセンサを更に収容し得る。プロセッサは、メモリに記憶された固有識別子がＲＦ信号から取得した情報に一致しない場合、状態の変化を検出する、１つ以上のセンサに応答してアラームを示すようにインジケータを動作させるように更に構成され得る。

【0008】

１つ以上のセンサの実施形態としては、加速度計、接触センサ、角度ホールセンサ、湿度センサ、静電容量式タッチセンサ、及び温度センサが挙げられるが、これらに限定されない。

【0009】

本体は、インジケータを更に収容し得、インジケータはＬＥＤであり、本体は、ＬＥＤがオンになると、ＬＥＤが本体を照らすことを可能にする半透明の表面を有する。

【0010】

別の態様では、本発明は、ユーザが、自身のために建物内又は建物付近に取り置かれた商品を探し出すことを支援するための方法に関する。本方法は、物品識別及び位置特定デバイスのメモリに固有識別子を記憶させる工程と、ユーザからの要求に応答して、物品識別及び位置特定デバイスを取り置かれた商品と共に配置する、又は、物品識別及び位置特定デバイスを取り置かれた商品に取り付ける工程と、セルフ受け取り用に取り置かれた商品を要求したユーザに固有識別子を提供する工程と、物品識別及び位置特定デバイスによって、建物内又は建物付近でユーザが携行するモバイルデバイスによって送信された無線周波数（ＲＦ）信号を受信する工程と、物品識別及び位置特定デバイスによって、建物構内又は建物構内付近にいるユーザが携行するモバイルデバイスによって送信され、受信したＲＦ信号から情報を取得する工程と、物品識別及び位置特定デバイスによって、ＲＦ信号から取得した情報を、物品識別及び位置特定デバイスのメモリに記憶された固有識別子と比較する工程と、ＲＦ信号から取得した情報がメモリに記憶された固有識別子に一致する場合、物品識別及び位置特定デバイスによって、光を照らす工程と、を含む。

【0011】

本方法は、物品識別及び位置測定デバイス内のセンサによって、物品識別及び位置測定デバイスの状態の変化を検出する工程と、センサが物品識別及び位置特定デバイスの状態の変化を検出したときに、ＲＦ信号から取得した情報が、物品識別及び位置特定デバイスのメモリに記憶された固有識別子に一致しない場合、並びに物品識別及び位置特定デバイスが状態の変化の承認を受信しない場合、物品識別及び位置特定デバイスによってアラームを発する工程と、を更に含み得る。

【0012】

一実施形態では、本方法は、物品識別及び位置特定デバイスによって、ＲＦ信号を送信する工程と、物品識別及び位置特定デバイスによって送信されたＲＦ信号に基づいて、モバイルデバイスのユーザを物品識別及び位置特定デバイスへと誘導する工程と、を更に含む。

【0013】

一実施形態では、本方法は、物品識別及び位置特定デバイスによって、物品識別及び位置特定デバイスのメモリに記憶された固有識別子を伝達するＲＦ信号を送信する工程と、プライベートネットワークと通信するＲＦ送受信機によって、物品識別及び位置特定デバイスによって送信されたＲＦ信号を受信する工程と、物品識別及び位置特定デバイスによって送信されたＲＦ信号を受信することに応答して、固有識別子をユーザと関連付ける工程と、を更に含む。

【0014】

本方法は、パブリックネットワーク上での注文に応答して、要求された商品をユーザのために取り置く工程、又はユーザによる商品の要求に応答して、物品識別及び位置特定デバイスのメモリに固有識別子を記憶する工程、を更に含み得る。

【0015】

別の態様では、本発明は、インジケータと、１つ以上の物品識別及び位置特定デバイスと、を備えるシステムに関する。各物品識別及び位置特定デバイスは、無線周波数（ＲＦ）受信機と、ＲＦ受信機及びインジケータと通信するプロセッサと、を含む。プロセッサは、ＲＦ受信機によって受信したＲＦ信号から情報を取得し、ＲＦ信号から取得した情報に応答してインジケータをオンにするように構成されている。１つ以上の物品識別及び位置特定デバイスのうちの所与の１つは、ユーザによる受け取りのために取り置かれた商品と共に配置される。ネットワークは、１つ以上のＲＦ送受信機と、コンピューティングシステムと、を含む。コンピューティングシステムは、ユーザが取り置かれた商品を受け取るために到着したことを認識することに応答して、所与の物品識別及び位置特定デバイスのプロセッサにインジケータをオンにさせる情報を含むＲＦ信号を、１つ以上のＲＦ送受信機に送信させるように構成されている。

【0016】

１つ以上の物品識別及び位置特定デバイスのそれぞれは、当該物品識別及び位置特定デバイスの状態の変化を検出するように構成されたセンサと、固有識別子を記憶するメモリと、を更に含み得る。所与の物品識別及び位置特定デバイスのプロセッサは、所与の物品識別及び位置特定デバイスのセンサが所与の物品識別及び位置特定デバイスの状態の変化を検出するときに、ユーザが携行するモバイルデバイスによって送信されたＲＦ信号から取得した情報が、所与の物品識別及び位置特定デバイスのメモリに記憶された固有識別子に一致しない場合、アラームを発するように更に構成され得る。

【0017】

１つ以上の物品識別及び位置特定デバイスのそれぞれは、ＲＦ送信機を更に含み得、ネットワークのコンピューティングシステムは、所与の物品識別及び位置特定デバイスのＲＦ送信機及びユーザが携行するモバイルデバイスによって送信され、ネットワークの１つ以上のＲＦ送受信機によって受信されるＲＦ信号に基づいて、所与の物品識別及び位置特定デバイスの位置へとユーザを誘導するように更に構成され得る。

【0018】

システムは、ネットワークと通信するユーザインタフェースデバイスを更に含み得、ネットワークは、ユーザインタフェースデバイスを介して提供された情報に応答して、建物内のユーザの存在を認識する。

【図面の簡単な説明】

【0019】

本発明の上記の及び更なる利点は、添付図面と併せて以下の説明を参照することによって、よりよく理解することができ、図面内の同様の数字は、様々な図の同様の構造上の要素及び特徴を示す。図面は必ずしも縮尺どおりではなく、代わりに本発明の原理を説明することに重点が置かれている。

【図1】店員及び顧客が、例えば、顧客がリモートで注文した、店舗内の商品の位置を特定し、当該商品を受け取ることを支援するためのシステムの一実施形態のブロック図である。

【図2】顧客が興味を示し、受け取るために取り置きを要求した店舗の商品へと店員及び顧客を誘導するためのプロセスの一実施形態のフロー図である。

【図3】顧客が、店舗内の顧客のために取り置かれた対象商品へと誘導される別のプロセスの一実施形態のフロー図である。

【図4】起動した物品識別及び位置特定デバイスへと顧客（又は店員）を誘導するためのプロセスの一実施形態のフロー図である。

【図5】例えば、店舗内の対象物品又は対象商品の位置特定を容易にするために使用される物品識別及び位置特定デバイスの一実施形態のブロック図である。

【図6】正しい顧客が所与の対象商品を受け取ったかどうかを検証するためのプロセスの一実施形態のフロー図である。

【図7】非接触のセルフサービスで店舗から対象商品を受け取るプロセスの一実施形態のフロー図である。

【図8】衣類ハンガーの首部の周囲に配設された物品識別及び位置特定デバイスの一実施形態を有する衣類ハンガーの図である。

【図9】カートの片側に結合された物品識別及び位置特定デバイスの一実施形態を有するショッピングカートの図である。

【図10】ラベルの片側に結合された物品識別及び位置特定デバイスの一実施形態を有するラベルの図である。

【図11】箱の蓋に結合された物品識別及び位置特定デバイスの一実施形態を有する箱の図である。

【図12】袋の片側に結合された物品識別及び位置特定デバイスの一実施形態を有する袋の図である。 以下の説明を原文に合わせて開示する。 図８は クリップとして例示する（この図では、閉鎖位置で示す）、物品識別及び位置特定デバイスの一実施形態の等角図である。 図９は 開放位置にある図８のクリップの等角図である。 図１０は 図９のクリップの基部に埋め込まれた接触センサ接触パッド領域の詳細図である。 図１１は 例えば、フック又はペグからクリップを吊り下げるために使用される孔を有する後平面延長部を有するクリップの基部の詳細図である。 図１２は クリップの基部に取り付けられたバネ及び磁石の詳細図である。 図１３は クリップの基部の背面図である。 図１４は クリップの上部を所定の位置にスナップ嵌めできるようにするピボットボス上の先細部の詳細図である。 図１５は 接触センサによって使用されるポゴピンアセンブリの周囲に円を描いたクリップの側面図である。 図１６は 図１５のポゴピンアセンブリのポゴピンの詳細図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

本明細書に記載のコンピュータ制御システム、方法、並びに物品識別及び位置特定デバイスは、店舗スタッフ及び顧客が、顧客のために事業所、例えば小売店に取り置かれた製品（本明細書では、対象商品又はターゲット商品とも称される）を探し出すことを支援する。例えば、事業所は、顧客が当該企業の製品を選択し、企業を直接訪問して製品を確認する、試着する、又は受け取る意図で、このような製品の取り置きを要求することができる、オンラインプレゼンスを有し得る。顧客が製品を選択すると、システムは、製品の上又はその付近に物品識別及び位置特定デバイスを貼る、取り付ける、又は配置する企業の社員に通知する（いくつかの実施形態では、物品識別及び位置特定デバイスは製品又は製品の包装に組み込まれる）。顧客又は店員のいずれかが製品にアクセスする瞬間になると、物品識別及び位置特定デバイスは、インジケータ、例えば、光又はスピーカを起動して、製品を探している人物をその位置へと導く。

【0021】

別の例として、システム、方法、並びに物品識別及び位置特定デバイスは、保管施設、荷物室（例えば、住宅）、ロッカーシステムなどに配達された対象商品で使用され得る。顧客は、荷物が事業所に到着し、セルフ受け取りを待つ荷物室に配置されたことを（例えば、電子的に）通知されてよい。店員は、荷物に物品識別及び位置特定デバイスを取り付けることができる、又は荷物を荷物室に配置する前に、荷物には、物品識別及び位置特定デバイスが既に装着されていてよい。顧客が荷物の受け取りに到着すると、物品識別及び位置特定デバイスはインジケータを起動させて、顧客が荷物室内で特定の対象商品の位置を特定することを支援する。

【0022】

図１は、顧客、買い物客、及び店員を含むユーザが、事業所、企業、店舗、又は組織の建物内で、例えばオンライン又は電話で注文した商品の位置を特定し、受け取ることを支援するためのシステム１００の一実施形態を示す。システム１００は、対象商品１０４に直接又は間接的に結合された、物品識別及び位置特定デバイス１０２と、パブリックネットワーク（例えば、インターネット）１０８と通信するプライベートネットワーク（すなわち、イントラネット）１０６と、任意選択的に、プライベートネットワーク１０６と無線通信又は有線通信する走査ステーション又はキオスク１０９（一般にユーザインタフェースデバイスと称される）と、を含む。

【0023】

顧客は、好ましくは、対象商品の受け取りのために店舗に到着するときにモバイルデバイス１１０を携行しているが、必ずしも携行しているわけではない。顧客コンピューティングデバイス１１２は、顧客が対象商品を注文するパブリックネットワーク１０８と通信していてよい。

【0024】

任意選択的に、店員によって使用されるコンピューティングデバイス１１４（以降は店員デバイス１１４と称される）は、以下に詳述するように、物品識別及び位置特定デバイス並びにプライベートネットワーク１０６と通信しており、固有識別コード（固有識別子又は固有コードとも称される）１１８を用いて物品識別及び位置特定デバイスをプログラムし、固有識別子をプライベートネットワークに送信する。

【0025】

任意選択的な走査ステーション又はキオスク１０９は、顧客が対象商品の受け取りを要求し、情報の走査、入力、又は選択を実行することができるユーザインタフェースを提供するコンピュータ制御システムである。

【0026】

システム１００の実施形態は、顧客モバイルデバイス１１０、店員デバイス１１４、及びキオスク１０９のいずれも有し得ない、これらのうちの１つ以上を有し得る、又はこれらの任意の組み合わせを有し得る。

【0027】

物品識別及び位置特定デバイス１０２は、無線周波数（ＲＦ）受信機１１６と、固有識別子１１８を記憶するメモリ（図示なし）と、インジケータ１２０と、を含む。物品識別及び位置特定デバイスは、特定の周波数帯域からのみ情報を取得する回路機構を備えて製造され得る。したがって、回路は、所与の物品識別及び位置特定デバイスによって選択的になる。異なる物品識別及び位置特定デバイスは異なる周波数を捕捉するように製造されているので、固有識別子の検証を必要とせずに、個別に通信され得る。物品識別及び位置特定デバイス１０２の実施形態は、対象商品１０４若しくはその包装の「アドオン」若しくは「内蔵」機能、又は物品識別及び位置特定デバイスが識別するように割り当てられた商品のコンテナのいずれかであり得る。したがって、物品識別及び位置特定デバイスの実施形態は、様々な形態を有し得る。

【0028】

例えば、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、衣類（すなわち、対象商品）が吊り下げられるハンガーの首部の周囲で（留め金付きのブレスレットのように）スナップ嵌めするように、又はハンガーの首部の上方に（ドーナツの環のように）滑動するように設計され得る。物品識別及び位置特定デバイスの別の例示的な実施形態は、複数のハンガーの周囲でスナップ嵌めする、又は複数のハンガーの上方に滑動するように適合され得る（例えば、顧客が複数の衣類を識別した場合）。

【0029】

別の例として、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、衣類、鞄、履物など物品に取り付けるためのクリップであり得る。更に、本明細書に記載の原理は、デバイスの様々な他の実施形態へと拡張され、例としては、タグ、ラベル、リング、チケット、ステッカー、留め具、及びコースターが挙げられるが、これらに限定されない。

【0030】

更に、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、物品自体に取り付けられる必要はないが、物品と密接に結びついている。例えば、物品識別及び位置特定デバイスは、折り畳まれて、衣類が特定の顧客の受け取りを待つテーブルに置かれた、束ねられていない山積みの衣服の上に配置されてよい、又は物品識別及び位置特定デバイスは、物品運搬装置若しくはホルダに取り付けられる、又は物品運搬装置若しくはホルダにおいて具現化されてよく、その例としては、袋、箱、プレート、輸送用コンテナ、及びカートが挙げられるが、これらに限定されない。密接に結びついているこのような例では、物品識別及び位置特定デバイスは、対象物品又は対象商品に間接的に結合されていると見なされる。

【0031】

物品識別及び位置特定デバイス１０２のＲＦ受信機１１６は、無線通信技術に従って無線信号を受信し、その例としては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）、８０２．ＸＸ（「ＸＸ」は無線及びモバイル規格のファミリを示す）、無線ＬＡＮ（wireless local area network、ＷＬＡＮ）及び超広帯域（ultra-wideband、ＵＷＢ）が挙げられるが、これらに限定されない。ＲＦ受信機は、ＲＦ信号受信機能及び送信機能を有するＲＦ送受信機の一部であってよい。ＲＦ送受信機を用いるこのような実施形態では、物品識別及び位置特定デバイスは、固有識別子１１８を周期的に無線でブロードキャストすることができる、又は別のデバイス、例えば、店員デバイス１１４若しくはプライベートネットワーク１０６上の他のデバイスからの問い合わせに応答して、固有識別子を無線で送信することができる。ＲＦ送受信機はまた、感知された状態の変化を報告するメッセージ、又はプライベートネットワーク１０６が、物品識別及び位置特定デバイスは依然として動作中であると判定することができるメッセージを送信することができる。このようなブロードキャストの周波数は、例えば、検出された状態の変化に応答したブロードキャスト周波数の増加など状況に応じて変化することができる。

【0032】

固有識別子１１８は、物品識別及び位置特定デバイス１０２に与えられる固有値である。固有識別子１１８の値は、ネットワーク識別子（例えば、ＭＡＣアドレス）であり得る、又はランダム若しくは疑似ランダムに生成される、又は他の情報、例えば、製品情報、顧客識別情報、若しくは顧客情報から取得され得る。製品情報の例としては、ストックキーピングユニット（stock keeping unit、ＳＫＵ）番号、統一製品コード（universal product code、ＵＰＣ）、及び機械可読コード、例えばバーコード及びQRコード（登録商標）が挙げられるが、これらに限定されない。顧客識別情報は、特定の顧客を識別するために特別に関連する情報、例えば、顧客の名前、住所、店舗での会員番号（又はＩＤ）、ＩＰアドレス、携帯電話番号などである。顧客情報は、顧客の要求に関連する任意の種類の情報を含み得、例としては、注文番号、前述の製品情報のいずれか、前述の顧客識別情報のいずれか、又はこれらの任意の組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。

【0033】

固有識別子１１８は、予め設定された値であり得、すなわち、物品識別及び位置特定デバイスの製造中又は製造直後（又は特定の対象商品で使用する前の任意の時間）に物品識別及び位置特定デバイスにプログラムされる。この予め設定された固有識別子１１８は不変であってよい。すなわち、予め設定された固有識別子１１８の値は、所与の物品識別及び位置特定デバイス１０２と永続的に関連付けられてよい。

【0034】

あるいは、固有識別子１１８は、動的に割り当てられた値であってよい。すなわち、物品識別及び位置特定デバイスの現場での使用時にプログラムされてよい。所与の物品識別及び位置特定デバイス１０２に動的に割り当てられた固有識別子１１８の値は可変であっても、不変であってもよい。すなわち、固有識別子１１８の値は、所与の物品識別及び位置特定デバイス１０２と一時的に、又は永続的に関連付けられてよい。店員デバイス１１４、プライベートネットワーク１０６（例えば、ネットワーク上のコンピューティングシステム１２２）、又はその両方は、各物品識別及び位置特定デバイス内にプログラムされた固有識別子の記録を維持することができる。

【0035】

物品識別及び位置特定デバイス１０２のインジケータ１２０は、本明細書に記載のように、通知を生成するようにトリガされると、物品識別及び位置特定デバイスが自身に、したがって、物品識別及び位置特定デバイスが結合されている対象商品１０４に注意を引き付けることができる出力デバイスである。インジケータの例示的な実施形態としては、発光ダイオード（ＬＥＤ）及びスピーカが挙げられる。別の実施形態では、インジケータ１２０は、物品識別及び位置特定デバイスに含まれるのではなく、リモートに存在し（ただし、無線通信範囲内）、また、物品識別及び位置特定デバイスはＲＦ送信機を更に備え、通知を生成するようにトリガされると、物品識別及び位置特定デバイスは、リモートに存在するインジケータ１２０をオンにするＲＦ信号を送信するように構成されている。

【0036】

対象商品１０４は、顧客がセルフで受け取る又は吟味することができるように企業によって準備された任意の物品であり得、その例としては、衣類、履物、工具、食料品など袋に入った商品、及びレストランの持ち帰り注文が挙げられるが、これらに限定されない。

【0037】

プライベートネットワーク１０６は、コンピューティングシステム１２２（プロセッサ及びメモリを備える）と、コンピューティングシステム１２２に接続されている、少なくとも１つのＲＦ送受信機（すなわち、ＲＦ受信機及びＲＦ送信機）１２４と、を含む。コンピューティングシステム１２２で実行されるプログラムコードは、これらのＲＦ送受信機を使用して、物品識別デバイスを管理する。コンピューティングシステム１２２は、顧客注文を処理し、物品識別及び位置特定デバイス１０２と顧客が注文した対象商品１０４との関連性を管理するために使用されるサーバシステム（図示なし）の一部であってよい。コンピューティングシステム１２２は店舗内にあるように示されているが、その代わりに、コンピュータのサードパーティネットワーク及び「クラウド」と広く称されるサーバなど他の場所に存在してよい。１つ以上のＲＦ送受信機１２４は、前述の技術など無線通信技術に従って無線信号を送受信する。

【0038】

システム１００のいくつかの実施形態では、コンピューティングシステム１２２は、物品識別及び位置特定デバイス１０２のＲＦ受信機１１６にデータを送信して、ＲＦ送受信機１２４が受信した、顧客モバイルデバイス１１０又はキオスク１０９からのデータに応答して物品識別位置特定デバイスを起動させるようにＲＦ送受信機１２４に指示する。

【0039】

一実施形態では、各ＲＦ送受信機１２４は、低エネルギーＲＦ送信機と、論理に従って動作するようにプログラムされ得るマイクロコントローラ又はプロセッサと、を含むビーコン（例えばＢＬＥビーコン）である。このようなＲＦ送受信機と通信するために、コンピューティングシステム１２２は、ＲＦ送受信機も有し、コンピューティングシステムを物品識別及び位置特定デバイスのメインマネージャにさせ、店員及び顧客と連携させることを可能にし、ビーコン上の論理を単純化するのに役立つ。

【0040】

あるいは、ＲＦ送受信機ビーコン１２４は、プライベートネットワーク上のコンピュータとして機能し、物品識別及び位置特定デバイスを管理することができる。これらの実施形態では、これらのＲＦ送受信機ビーコンのそれぞれは、ＲＦ信号送信を介して物品識別及び位置特定デバイスを制御することができ、他のＲＦ対応デバイス、例えば、顧客モバイルデバイス１１０及び店員デバイス１１４からＲＦ信号を受信することができる。実際には、ビーコンは、コンピューティングシステム１２２と同様に機能し（コンピューティングシステム１２２は不要である）、サーバと直接通信することができる。

【0041】

更に別の実施形態では、無線周波数信号送信は使用されず、物品識別及び位置特定デバイスは、プライベート無線イーサネットによってシステム１００に接続される。この実施形態では、ＲＦ送受信機の代わりにイーサネットビーコンが使用される。

【0042】

プライベートネットワーク１０６は、顧客モバイルデバイス１１０などパブリックの、又は店員デバイス１１４などのスタッフのメンバーが携行するデバイスなど他の無線デバイス装置が接続を許可される無線イーサネットネットワークを提供する。

【0043】

プライベートネットワーク１０６は、主にＴＣＰ／ＩＰ通信プロトコルを使用してパブリックネットワーク１０８と通信する。パブリックネットワーク１０８は、様々な企業が自身の商品一式を公開する、無数のウェブサイトをホストする。

【0044】

顧客モバイルデバイス１１０は、ＲＦ送受信機１２６を含み、パブリックネットワーク上の「アプリストア」から、顧客モバイルデバイス１１０にダウンロードされ得るアプリ１２８（すなわち、アプリケーションプログラム）を実行する。実行されると、このアプリは、顧客が顧客情報、例えば、顧客の名前及び住所、注文情報、バーコード情報などをプライベートネットワーク１０６上のＲＦ送受信機１２４に送信することができるユーザインタフェースを提供する。あるいは、顧客モバイルデバイスは、ＴＣＰ／ＩＰを介して顧客情報を含むメッセージを、プライベートネットワーク上のコンピュータ１２２に送信することができる。このような情報は、プライベートネットワーク１０６によって受信されると、図２に関連してより詳細に説明するように、コンピューティングシステム１２２によって使用されて、物品識別及び位置特定デバイス１０２のうちの１つを起動させる。店舗訪問時に顧客が顧客モバイルデバイス１１０を携行していない場合、顧客は、適切な顧客情報を店員に提供することができ、店員は、顧客情報を、例えば、店員デバイス１１４又はキオスク１０９を通じてプライベートネットワーク１０６に送信することができる。一実施形態では、破線で示すように、アプリ１２８は、図３に関連してより詳細に説明するように、顧客モバイルデバイス１１０のＲＦ送受信機１２６に、物品識別及び位置特定デバイス１０２のうちの１つを起動させるように動作することができる信号をブロードキャストさせることができる。顧客モバイルデバイス１１０の実施形態としては、スマートフォン（例えば、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）、Ｇａｌａｘｙ（登録商標））、携帯情報端末（personal digital assistant、ＰＤＡ）、及びタブレットが挙げられるが、これらに限定されない。

【0045】

顧客コンピューティングデバイス１１２は、パブリックネットワーク１０８上の店舗のウェブページなどウェブページにアクセスするブラウザ（図示せず）を含む。ユーザは、ウェブページを介して店舗の１つ以上の製品を注文し、店頭受け取りを手配することができる。顧客コンピューティングデバイス１１２は、顧客モバイルデバイス１１０と同一、又は異なるコンピューティングデバイスであってよい。あるいは、顧客は、店舗で店員に電話をかけ、口頭で注文し、次いで店員は、注文に関連する顧客情報をプライベートネットワーク１０６に入力することができる。別の選択肢として、顧客は店舗構内に来て、店舗内、例えば、案内所若しくはヘルプデスク、又はキオスク１０９において注文し、店員（又は自動システム）は、顧客情報をプライベートネットワーク１０６に入力することができる。

【0046】

店員デバイス１１４は、無線通信技術、例えば、前述の技術のうちの１つを使用して、物品識別及び位置特定デバイス１０２のＲＦ受信機（又は送受信機）１１６と、プライベートネットワーク１０６のＲＦ送受信機１２４と、及び顧客モバイルデバイス１１０のＲＦ送受信機１２６と無線通信することができるＲＦ送受信機１３０を有する。店員デバイス１１４の実施形態としては、タブレット、ラップトップ、及びスマートフォンが挙げられるが、これらに限定されない。店舗スタッフは、店員デバイス１１４を使用して、本明細書に記載のように、システム１００に顧客情報を入力する、固有識別子を用いて物品識別及び位置特定デバイス１０２をプログラムする、又は固有識別子を顧客モバイルデバイス１１０に送信することができる。

【0047】

図２は、顧客が興味を示し、セルフサービス受け取りのために取り置きを要求した店舗の商品へと顧客を誘導するためのプロセス２００の一実施形態を示す。プロセス２００の説明では、図１に示し、説明したシステム１００の様々な要素に言及する。プロセス２００を例として説明するために、衣類を販売する事業を営む事業所、及び試着を希望するスーツを識別し、セルフサービス受け取りのために当該スーツの取り置きを事業所に要望する潜在的顧客について考える。この例では、顧客は、顧客コンピューティングデバイス１１２を使用して、受け取る又は検討するために当該スーツを取り置きするように、パブリックネットワーク１０８上の事業所のウェブサイトを介してオンラインで指示する（工程２０２）。あるいは、顧客は、電話で、又は店舗において対面で要求する。

【0048】

店員は、顧客の要求を認識すると、識別されたスーツを事業所内で探し出す（工程２０４）。一実施例では、事業所のプライベートネットワーク１０６は、パブリックネットワーク１０８から顧客の要求を受信し、プライベートネットワーク１０６上のＲＦ送受信機１２４は、店員デバイス１１４のＲＦ送受信機１３０に要求を送信する（例えば、ＲＦ又はＴＣＰ／ＩＰを使用して）。要求側の顧客、店員、プライベートネットワーク、又はこれらの任意の組み合わせは、顧客要求に関連する顧客情報を生成又は提供し、これらは、プライベートネットワーク１０６上、店員デバイス１１４、又はその両方にあるコンピューティングシステム１２２に記憶され得る。

【0049】

次いで、店員は、当該スーツを取り置くことができる。例えば、店員は、一時預かり所、又は顧客の回収を待つ物品について具体的に指定された他のエリアにスーツを吊るすことができる。あるいは、店舗スタッフは、スーツを現位置に残すことができる。このエリアは、物品識別及び位置特定デバイスにそれぞれ関連付けられ、特定の顧客による受け取りを待つ、多くの物品を保持することができる。

【0050】

工程２０６において、スーツは物品識別及び位置特定デバイス１０２と関連付けられる。物品識別及び位置特定デバイスと識別された物品（例えば、スーツ）とのこの関連付けは、様々な方法で達成することができ、いくつかの方法は、特定の物品識別及び位置特定デバイスを選択するように光誘導又は音声通知を使用してよく、他の方法は、店員が任意の物品識別及び位置特定デバイスを選択することを可能にする。次いで、店員は、物品識別及び位置特定デバイスを商品に取り付けること、デバイスを商品の上若しくはその付近に配置すること、又は商品をデバイスの上若しくはその付近に配置することによって、関連付けを行うことができる。別の例では、商品は、それに取り付けられた、その付近にある、又はそれに組み込まれた物品識別及び位置特定デバイスを既に有してよく、このような場合、関連付けは予め確立されている。

【0051】

別の実施例では、店員は、物品識別及び位置特定デバイスの起動によってこのデバイスへと誘導され、したがって、どの物品識別及び位置特定デバイスを対象商品と関連付けるかという決定は、店員がデバイスの選択に関与せずに行われる。この実施例では、対象商品に物品識別及び位置特定デバイスを取り付けるという店員のアクションは、関連付けの完了を確認する役割を果たす。物品識別及び位置特定デバイスが、状態（移動、角度、接触）の変化を感知するセンサを備えて構成されている場合、この変化の通信は確認として機能することができる。物品識別及び位置特定デバイスがこのようなセンサを全く有していない場合、店員は、物品識別及び位置特定デバイス上のバーコード、光学式文字認識、又はテキストを確認に使用することができる。

【0052】

店員が物品識別及び場所特定デバイスを選択する状況では、関連付けは、デバイスが任意のセンサを有しているかどうかにかかわらず、物品識別及び位置特定デバイス上のバーコード、光学式文字認識、又はテキストの走査によって行われ得る。物品識別及び位置特定デバイスがセンサを有する場合、プライベートネットワークは、物品識別及び位置特定デバイスからのブロードキャストを監視して、どの１つのデバイスが閉鎖状態になったかを確認することができる。閉鎖状態を表す情報は、データを収集するセンサの種類に依存する。例えば、接触センサは、クリップ状態が閉鎖から開放に変化したかどうかを示し、角度センサは、０から所定の量の値を提供し、それを持続する。物品識別及び位置特定デバイスの状態を検出するこの計算は、状態変化を検出すると、物品識別及び位置特定デバイスがデータをブロードキャストするため、プライベートネットワーク１０６上のコンピューティングシステム１２２で行われる。あるいは、物品識別及び位置特定デバイスは、これらの計算を行い、プライベートネットワーク上の店員デバイス１１４又はコンピューティングシステム１２２に状態変化を報告するように構成され得る。

【0053】

工程２０８において、（工程２０６で）スーツに関連付けられた物品識別及び位置特定デバイス１０２の固有識別子１１８は、スーツの取り置きを要求した所与の顧客の顧客情報と更に関連付けられる。店員デバイス１１４、プライベートネットワーク１０６（例えば、コンピューティングシステム１２２）、又はその両方は、スーツ付近又はその上に位置する物品識別及び位置特定デバイスと顧客情報との間でこの固有の関連付けを確立し、維持し、記録することができる。実際には、この工程は、この物品識別及び位置特定デバイスを、当該スーツを注文した所与の顧客に一意に関連付けるように動作する。

【0054】

この固有の関連性は、様々な方法で生成され得る。このような関連付けが行われるいくつかの方法を説明する目的で、２つの定義（「デサイダ」及び「アソシエータ」）を提供する。デサイダは、物品識別及び位置特定デバイスが「結合状態」、すなわち、対象商品と共に配置されている検出可能状態になったかどうかかを決定する、プライベートネットワーク上のデバイスである。アソシエータは、物品識別及び位置特定デバイスの固有識別子を顧客情報と関連付ける、プライベートネットワーク上のデバイスである。デサイダ及びアソシエータは、同一デバイスであり得ることを理解されたい。

【0055】

デサイダは、ＲＦ対応である場合には店員デバイス１１４、送受信機１２４を介してリッスンする、プライベートネットワーク上のコンピューティングシステム１２２、又は前述の内容の延長として、プロセッサを備えた送受信機ビーコンであり得る。デサイダは、物品の識別及び場所のデバイスの末端部に対処し、デサイダは、物品識別及び位置特定デバイスからのブロードキャストをリッスンし、物品識別及び位置特定デバイスを管理する。所与の物品識別及び位置特定は、所与の物品識別及び位置特定が「結合状態」になったかどうかをデサイダが分析し、決定した未処理の知覚データを報告するか、又は、所与の物品識別及び位置特定は、収集した未処理データを分析し、その「結合状態」に関するブロードキャストを送信する。デサイダは、「結合状態」になった物品識別及び位置特定を把握しており、アソシエータにそれを伝達する準備が整っている。

【0056】

アソシエータは、サーバ、プライベートネットワークネットワーク上のコンピューティングシステム１１２、又は店員デバイスであってよい。アソシエータは、デサイダが所与の物品識別及び位置特定の固有識別子を送信するときに顧客情報を有しており、アソシエータは、次いで、固有識別子を顧客情報と関連付ける。

【0057】

物品識別及び位置特定デバイスが既に固有識別子１１８で予めプログラムされている、一意の関連付けを行う第１の実施例では、店員（又はシステム１００）は、この固有識別子の値を顧客情報と関連付ける前に、この値を物品識別及び位置特定デバイスから取得する。物品識別及び位置特定デバイス１０２がＲＦ送信機を備えて構成され、したがって問い合わせに応答できる場合、店員は、自身の店員デバイス１１４を使用して物品識別及び位置特定デバイスに問い合わせることによって固有識別子の値を取得することができる。さもなければ、ＲＦ受信機を備えて構成されるものの、ＲＦ送信機は備えない物品識別及び位置特定デバイスの場合、店員は、物品識別及び位置特定デバイス自体への固有識別子の刻印、又は固有識別子の値に関連し得る、物品識別及び位置特定デバイス上の一意の製造者シリアル番号からなど他の手段によって固有識別子の値を決定することができる（この場合、固有識別子を走査しているデバイスにかかわらず、デサイダ及びアソシエータは、前述のデバイスのいずれかであってよい）。別の手段は、物品識別及び位置特定デバイスが、対象商品１０４に永続的に組み込まれ、プライベートネットワーク１０６上に記憶された当該商品に関する情報は、固有識別子の値を含むことであり得る。別の実施形態では、物品識別及び位置特定デバイスは、物品識別及び位置特定デバイスの固有識別子を得るために走査され得るパッシブ型ＲＦＩＤを有する。光誘導若しくは音声誘導を使用すること、又はデバイスを走査してそのパッシブ型ＲＦＩＤを読み取ることにより、正しい物品識別及び位置特定デバイスを正しく選択したかどうかを伝えることができる。

【0058】

固有識別子１１８が予め設定された値ではない第２の実施例では、店員は、自身の店員デバイス１１４を使用してその値を動的に決定し、無線通信リンクを介して物品識別及び位置特定デバイス１０２にプログラムすることができる。この新しい固有識別子の値は、スーツを注文した所与の顧客に関連する顧客情報から得られてよい。店員デバイス１１４で稼働するアプリケーションプログラムは、現在使用中の固有識別子値の記録を維持しつつ、新しい固有識別子値を動的に取得することができる。次いで、店員デバイス１１４は、別の無線通信リンクを介して、物品識別及び位置特定デバイス並びに顧客情報の両方と関連付けられた新しい固有識別子値をプライベートネットワーク１０６に通信することができる。あるいは、プライベートネットワーク１０６は、現在使用されている固有識別子値の保管者であり、所与の顧客による注文に応じて新しい固有識別子を生成し、店員デバイス１１４又はキオスク１０９（店員デバイスの代わりにキオスクが注文の処理に使用されている場合）からの要求に応答して、その値を提供することができる。

【0059】

したがって、第１の実施例では、固有識別子１１８は、最初に（かつ永続的に）物品識別及び位置特定デバイス１０２と関連付けられ、続いて（かつ一時的に）所与の顧客に関連付けられる。第２の実施例では、固有識別子は、最初に（かつ一時的に又は永続的に）所与の顧客と関連付けられ、続いて（かつ一時的に）物品識別及び位置特定デバイスと関連付けられ得る。

【0060】

以下の実施例は、物品識別及び位置特定デバイスの固有識別子を顧客情報と関連付ける方法を示す。顧客は、２つの商品（足の靴、及び１足の靴下）を店舗に注文したと考える。サーバ（例えば、コンピューティングシステム１２２）は、この情報を受信し、注文ＩＤを生成する。サーバはまた、商品ＩＤ、例えば、靴の第１のＩＤ及び靴下の第２のＩＤを生成することができる。注文ＩＤ及び商品ＩＤは、本明細書では、顧客情報（又は顧客ＩＤ）と称される。更に、本実施例のために、物品識別及び位置特定デバイスは、各商品と共に配置される（すなわち、一方は靴、他方は靴下に配置された、２つの物品識別及び位置特定デバイスが存在する）。

【0061】

これらの物品識別及び位置特定デバイスの固有識別子並びに顧客ＩＤ（すなわち、注文ＩＤ又は商品ＩＤ）は、以下の少なくとも２つの方法で関連付けることができる。１）物品識別及び位置特定デバイスの各固有識別子は、２つの商品ＩＤ（両商品ＩＤは、サーバにおいて注文ＩＤにリンクされている）のうちの異なる１つとペアにされ、したがって、１つの顧客ＩＤが、物品識別及び位置特定デバイスの１つの固有識別子と関連付けられ、１対１の関係と称され、２）２つの物品識別及び位置特定デバイスの両方の固有識別子は、注文ＩＤとペアにされ、したがって、１つの顧客ＩＤが、物品識別及び位置特定デバイスの複数の固有識別子と関連付けられ、１対多の関係と称される。

【0062】

１対１の関係の場合、顧客は、顧客が受け取る商品をユーザインタフェース（例えば、顧客モバイルデバイス又はキオスクで）見ることができる。ユーザインタフェースは、靴を受け取る場所、靴下を受け取る場所を示すことができる。すなわち、ユーザインタフェースは、商品の位置に加えて、受け取る商品を識別する。１対他の関係の場合、ユーザインタフェースは、商品の位置を示すが、商品を識別しない。

【0063】

工程２１０において、プライベートネットワークは、店舗構内の顧客を認識する。この認識は、様々な方法で生じ得る。一実施例では、顧客モバイルデバイス１１０を携行する顧客が通信範囲内に入ると、プライベートネットワーク１０６上のＲＦ送受信機１２４は、顧客モバイルデバイス１１０との通信を自動的に確立する。これらの通信から、プライベートネットワーク１０６は顧客を識別し、顧客が現地にいるものとして認識する。

【0064】

他の例では、顧客（顧客モバイルデバイス１１０携行する又は携行しない）は、店舗スタッフ（例えば、ヘルプデスク、案内所、店舗の記録所にいる）、又は顧客のセルフサービス受け取りを容易にするために構成された店内ステーション（又はキオスク１０９）に接近することによって、商品受け取りプロセスを開始する。前者の場合、店員が、店員デバイス１１４を通じて顧客情報をプライベートネットワーク１０６に伝えることによって、顧客の物理的存在をプライベートネットワークに通知することができ、後者の場合、キオスクは、顧客とのやり取りから受け取った顧客情報をプライベートネットワーク１０６に伝えることによって、顧客の到着をプライベートネットワークに通知することができる。

【0065】

顧客が構内にいることが既知であるため、プライベートネットワーク１０６は、所与の顧客によって受け取られる対象商品１０４と関連付けられた顧客情報を受信する（工程２１２）。例えば、顧客は、顧客モバイルデバイス１１０で稼働するアプリ１２８にログインし、アプリによって提供される受け取り機能を選択することができる。次いで、アプリは、事業所内のコンピューティングシステム１２２と無線通信し、顧客のために取り置かれた対象商品１０４を識別するために必要な関連顧客情報を伝える。顧客情報は、顧客モバイルデバイス１１０とプライベートネットワーク１０６との間での初回（又は後続）通信、つまり、プライベートネットワークが顧客は店舗構内にいることを決定する（すなわち、工程２１０）のに使用することができる、完全に同一の通信の一部として顧客モバイルデバイス１１０から受信されてよい。

【0066】

別の例として、店員は、顧客とのやり取り中に、例えば、顧客モバイルデバイス１１０で稼働するアプリ１２８との通信を通じて、又はヘルプデスクにおける対面でのコミュニケーションから顧客情報を取得することができ、この顧客情報を別個の店員デバイス１１４を通じてシステム１００に入力することができる。

【0067】

更に別の例では、顧客は、走査ステーション又はキオスク１０９においてQRコード（登録商標）（又は他の機械可読コード）を走査することができ、走査により、顧客情報を取得し、プライベートネットワーク１０６上のコンピューティングシステム１２２にこの情報を送信する。したがって、走査は、顧客の現地での存在をプライベートネットワーク１０６に通知し（すなわち、工程２１０）、顧客情報をプライベートネットワークに供給する（すなわち、工程２１２）働きをする。工程２０２で記載したように、顧客は、対象商品（すなわち、スーツ）をオンラインで注文したことに応答して、このQRコード（登録商標）（又は他のコード）を受信してよい。顧客は、店舗に到着する前に、顧客モバイルデバイス１１０のアプリ１２８にQRコード（登録商標）を提供する。

【0068】

プライベートネットワーク１０６は、顧客情報を使用して、受信した顧客情報と関連付けられた特定の物品識別及び位置特定デバイス１０２を識別する（工程２１４）。この識別のために、コンピューティングシステム１２２は、物品識別及び位置特定デバイス１０２及びそれらの固有識別子１１８と顧客情報との相互参照を行う、データベース、スプレッドシート、又は他の同様物などを保持することができる。あるいは、コンピューティングシステム１２２は、企業の顧客ごとに別個のアカウントを保持することができ、各顧客アカウントには、当該顧客のために取り置かれた対象商品に使用される各物品識別及び位置特定デバイス１０２の固有識別子１１８を含む。

【0069】

工程２１６において、プライベートネットワーク１０６、すなわち、ＲＦ送受信機１２４を介して通信するコンピューティングシステム１２２は、特定の物品識別及び位置特定デバイス１０２に無線接続して、デバイスを起動させる。この文脈では、起動は、物品識別及び位置特定デバイスにそのインジケータ１２０を動作させて、その位置に注意を引くことを意味する。所与の顧客が複数の対象商品を受け取るために来店する場合、プライベートネットワークは、所与の顧客と関連付けられた各特定の物品識別及び位置特定デバイスに無線で接続して、これらを起動する。

【0070】

例えば、一実施形態では、コンピューティングシステム１２２は、ＲＦ送受信機に、特定の物品識別及び位置特定デバイスと関連付けられた固有識別子１１８を含むＲＦ信号を送信させる。店舗内に配備され得る多数の物品識別及び位置特定デバイスの中から、プライベートネットワーク１０６からの通信において固有識別子に一致する固有識別子が記憶された特定の物品識別及び位置特定デバイスのみが自身を起動するのに対して、固有識別子が一致しない他の物品識別及び位置特定デバイスは、起動しない。複数の対象商品の場合、プライベートネットワークは、特定の物品識別及び位置特定デバイスと関連付けられた固有識別子を含むＲＦ信号を送信することによって、所与の顧客と関連付けられたこれらの特定の物品識別及び位置特定デバイスのそれぞれを起動する。

【0071】

別の実施形態では、コンピューティングシステム１２２は、特定の物品識別及び位置特定デバイス１０２と１対１の無線接続を確立する。例えば、物品識別及び位置特定デバイス１０２がアドバタイジングを使用して自身に関する情報をブロードキャストする周辺デバイスとして動作し、プライベートネットワーク１０６上のＲＦ送受信機１２４が中央装置として動作するＢＬＥ実施形態について考える。アドバタイズメントの送信後、各物品識別及び位置特定デバイス１０２は、設定時間にわたってその受信機１１６をオンにする。ＲＦ送受信機１２４は、中央装置としてアドバタイズメントを走査する。

【0072】

コンピューティングシステム１２２は、特定の物品識別及び位置特定デバイス（工程２１４で決定）との接続を確立しようとするため、中央装置は、受信したアドバタイズメントを分析し、特定の物品識別及び位置特定デバイスから１つを探し出す。このようなアドバタイズメントを発見すると、中央装置は、アドバタイズメントの受信後に、設定時間内で無線接続要求を特定の物品識別及び位置特定デバイスに送信する。

【0073】

設定時間内に接続要求を受信することによって、特定の物品識別及び位置特定デバイスは、ＲＦ送受信機１２４との１対１の接続を受け入れ、特定の物品識別及び位置特定デバイスにそのインジケータをオンにするように指示するメッセージをコンピューティングシステム１２２から受信する。前述の実施形態とは異なり、この実施形態のプロセスは、ＲＦ送受信機１２４から受信した固有識別子と、特定の物品識別及び位置特定デバイスにおいて記憶された固有識別子とを比較するために、特定の物品識別及び位置特定デバイスを必要としない。

【0074】

起動した物品識別及び位置特定デバイス１０２のプロセッサは、対象商品の位置を顧客に通知する目的で、インジケータ１２０（例えば、ＬＥＤを用いて構成された場合にはＬＥＤ）をオンにする。ＬＥＤは、例えば、緑色に点滅することができ、顧客が物品識別及び位置特定デバイスの特定の距離内に到来した後にオンになってよく、距離は、顧客モバイルデバイス１１０から到着したＲＦ信号（例えば、信号強度、到来角、又は到着時刻の測定値）に基づいて、物品識別及び位置特定デバイス１０２のプロセッサによって計算される。

【0075】

実際には、複数の顧客、店員、又はその両方は、指定の受け取りエリアに同時に到着して、物品識別及び位置特定デバイス１０２に関連付けられた商品を受け取ってよい。複数の店員を区別するために、プライベートネットワーク１０６上のコンピューティングシステム１２２は、ＬＥＤを色分けする、若しくは物品識別及び位置特定デバイスで特定の音を発する、又はその両方を行って、どの物品識別及び位置特定デバイスがどの顧客又はスタッフのメンバーに対して指定されているかを識別することを支援してよい。各スタッフに使用される店員デバイス１１４のユーザインタフェース又は各顧客に使用される顧客モバイルデバイス１１０のユーザインタフェースは、当該人物を誘導して、特定のＬＥＤ、音声パターン、又はそれらの組み合わせを探す。

【0076】

ジオフェンシング原理は、物品識別及び位置特定デバイス１０２へと顧客を更に誘導してよく、顧客モバイルデバイス１１０で稼働するアプリ１２８は、探されている物品識別及び位置特定デバイスの固有識別子を取得し（ＴＣＰ／ＩＰ又はＲＦを介してプライベートネットワークから取得）、物品識別及び位置特定デバイスは、この固有識別子をブロードキャストし（物品識別及び位置特定デバイスがＲＦ送信機を備えている実施形態の場合）、顧客モバイルデバイスは、物品識別及び位置特定デバイス１０２によって送信されたと判定したＲＦ信号に基づいて、ＲＳＳＩ測定値、到来角、又は到着時間の測定値を使用することができる。あるいは、又は組み合わせて、プライベートネットワーク１０６は、（物品識別及び位置特定デバイス１０２が送信している場合に）複数のＲＦ送受信機１２４によって受信される、顧客のモバイルデバイス１１０によって送信されるＲＦ信号に基づいて信号強度又は到来角の測定値を使用し、顧客モバイルデバイス１１０で稼働するアプリ１２８と通信して、顧客を物品識別及び位置特定デバイス１０２へとナビゲートすることができる。顧客は、このような対象商品がセルフ受け取りの所与の店舗内で保持される位置を既に熟知していてよく、このような誘導を必要としなくてよく、任意選択的に、アプリ１２８でこの誘導機能を無効にしてよい。

【0077】

顧客が、対象商品を取得するために物品識別及び位置特定デバイスの位置に到着すると、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、誤った商品を取得するなどの誤りを回避するために、１つ以上の機構を用いることができる。誤りを回避するには、物品識別及び位置特定デバイス１０２の状態の感知された状態の変化を、正当な顧客と相関させる必要がある。感知された状態の変化としては、温度変化（例えば、ある人物が保持すると、物品識別及び位置特定デバイスが暖かくなる）、角変化、接触変化、及び移動が挙げられるが、これらに限定されない。

【0078】

正当な顧客とは、状態の変化が感知された瞬間に、正当な顧客が（例えば、店員デバイス１１４又はプライベートネットワーク１０６から）固有識別子を以前に受信しているという条件で、顧客モバイルデバイス１１０が、物品識別及び位置特定デバイス１０２に記憶された固有識別子に一致する固有識別子を無線でブロードキャストする人物である。この固有識別子以外の情報顧客、例えば前述の顧客情報又は顧客識別情報を使用して、顧客を検証することができる。ただし、このような情報が、ある以前の瞬間において物品識別及び位置特定デバイス１０２に記憶され、したがって、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、顧客モバイルデバイス１１０によってブロードキャストされる顧客情報又は顧客識別情報と比較することができることを条件とする。

【0079】

各店員又は顧客が、所与の物品識別及び位置特定デバイス１０２に接近すると、店員又は顧客のモバイルデバイス１１０は、固有識別子を無線でブロードキャストする。物品識別及び位置特定デバイス１０２が、通信範囲にいる複数の顧客（又は店員）から（異なる）固有識別子を受信する場合、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、より近い（例えば、最大の信号強度又は最短のタイミング測定値）デバイス１１０、１１４から受信した固有識別子を選択する。さもなければ、物品識別及び位置特定デバイス１０２が状態の変化を感知すると、正しい人物が商品を取得したかどうかを把握できない（複数のＲＦ送信機から固有識別子を受信したため）。物品識別及び位置特定デバイス１０２による、記憶した固有識別子と最も近いデバイス１１０、１１４から受信した固有識別子との比較により、正しい人物が商品を受け取ったかどうかを判定する。あるいは、プライベートネットワーク１０６上のコンピューティングシステム１２２は、物品識別及び位置特定デバイスから受信したブロードキャストに基づいて、正しい人物が商品を受け取ったかどうかを判定することができる。物品識別及び位置特定デバイスからのこのようなブロードキャストは、感知した状態の変化及び複数のモバイルデバイス１１０、１１４から受信したＲＦ信号の信号強度又はタイミングの測定値に関連するデータを含む。

【0080】

一実施形態では、システムは、顧客モバイルデバイス１１０が物品識別及び位置特定デバイス１０２をタップして、物品識別及び位置特定デバイスが識別子比較を行うときの完全強度ＲＳＳＩ信号を受信するようにプログラムされる。物品識別及び位置特定デバイスは、顧客のモバイルデバイスがタップしたものを選択する。タップは、例えば、ＲＳＳＩ強度によって、又は物品識別及び位置特定デバイスの加速度計を使用することによって認識され得る。後者の例では、物品識別及び位置特定デバイスは、加速度計でのスパイクを検出すると、閾値を上回るＲＳＳＩ信号を検索する。複数のＲＳＳＩ信号が閾値を超える場合、物品識別及び位置特定デバイスは、最も高いエネルギー信号を有するＲＳＳＩ信号を選択する。物品識別及び位置特定デバイスが状態の変化を感知し、複数の顧客モバイルデバイスからＲＳＳＩ信号を受信するものの、特定の閾値を上回るＲＳＳＩ信号が存在しない場合（タップ又は近接にかかわらず）、物品識別及び位置特定デバイスは、これを正しくない受け取りと見なす。

【0081】

誤りの回避を試みるとき、物品識別及び位置特定デバイスは、様々なアクションのうちの１つ以上を実行することができる。物品識別及び位置特定デバイスは、顧客モバイルデバイスから収集した情報をプライベートネットワーク１０６に送信することができ、コンピューティングシステム１２２は、正しい顧客モバイルデバイスが対象商品を受け取ったかどうかを判定することができる。あるいは、又は加えて、正しくない受け取りが検出された場合、関連する物品識別及び位置特定デバイスは、最も近い顧客モバイルデバイス（不正当な顧客）、及び正しい顧客モバイルデバイス（正当な顧客）に直接通信して、誤りが生じていることを通知することができる。

【0082】

状態の変化を感知するために、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、様々なセンサのうちの１つ以上を用いて構成されてよい。例えば、加速度計及びスピーカを用いて構成されている場合、顧客のモバイルデバイス１１０から受信した固有識別子が、デバイス１０２のメモリにプログラムされた固有識別子に一致しないと、又は加速度計が物品識別及び位置特定デバイス１０２の移動を検出するときに、物品識別位置特定デバイス１０２が固有識別子を全く記憶していないと、誤った顧客が製品を持ち去っていると結論付ける。その時点で、物品識別及び位置特定デバイスのプロセッサは、物品識別及び位置特定デバイスが装備しているインジケータ１２０の種類に応じて、スピーカにアラームを発させる又はＬＥＤを赤色に点滅させることによって、顧客が誤った商品を持ち去ろうとしていることを顧客に警告するように構成されてよい。

【0083】

別の例として、物品識別及び位置特定デバイス１０２が接触センサを用いて構成された衣料クリップである場合、物品識別及び位置特定デバイスは、クリップの開閉を把握することができ、角度ホールセンサを用いて構成されている場合、物品識別位置特定デバイスは、衣料クリップの２つの対向するアームの間の角度差を検出することができる。物品識別及び位置特定デバイスがクリップの開放を感知すると（接触センサを用いて構成された場合）、又は角度差を検出すると（角度ホールセンサを用いて構成された場合）、記憶した固有識別子と最も近い顧客モバイルデバイス１１０（又は、店員デバイス１１４）から受信した固有識別子との比較により、正しい人物が商品を受け取ったかどうかを検証する。物品識別及び位置特定デバイスのプロセッサは、顧客が、自分用ではない商品を持ち去ろうとすると直ちに、顧客又は店員に可聴的及び／又は視覚的に警告するように構成されてよい。

【0084】

状態の変化を検出する追加の実施例は、物品識別及び位置特定デバイスが特定の状態にあるようにプログラムされる区画を設定するために使用される（又は、物品識別及び位置特定デバイスを監視するプライベートネットワーク上のコンピューティングシステム１２２によってデバイスの状態を設定するように指示される）ジオフェンシング原理が関与する。

【0085】

例えば、所与の区画（例えば、特定の部屋）内に存在する間は「結合状態」にある物品識別位置及び位置特定デバイス１０２について考える。物品識別及び位置特定デバイスは、「表示状態」にならずに区画から出たと（デバイス１０２又はプライベートネットワーク１０６によって）判定される。「表示状態」は、物品識別及び位置特定デバイスがそのインジケータを起動するように通知されたときに対応する。物品識別及び位置特定デバイスが、対象商品を取りに誰かが間もなく来ることを知らない限り、当該区画を離れることを許可されない場合、（プライベートネットワークからのリモートコマンドによるか、又はそれ自身の内部プログラミング論理によるかにかかわらず）物品識別及び位置特定デバイスは「アラーム状態」になる。「アラーム状態」は、例えば、受け取りの誤りを示すためにアラームを発するように、物品識別及び位置特定デバイスがプログラムされている又は指示されている場合に対応する。この例では、検出された状態の変化は、区画の閾値を上回る物品識別及び位置特定デバイスである。この検出された状態の変化は、例えば、移動の検出など状態の他の検出された変化と組み合わされて、現在、物品識別及び位置特定デバイスが受け取りイベントに関与している（誤りか、正しいかにかかわらず）という信頼性を向上させることができる。

【0086】

別の例として、物品識別及び位置特定デバイスがある区画に入ると、「結合状態」になるようにプログラム（又は無線で指示）されてよい。あるいは、区画に入ることは、物品識別及び位置特定デバイスと対象商品との結合（すなわち、関連付け）を検証するように機能することができる。

【0087】

いくつかの実施形態では、物品識別及び位置特定装置１０２は、顧客が物品を自宅又は目的地に持ち込んだ後に、物品（すなわち、対象商品）と共に留まる。物品識別及び位置特定デバイスは、動作し続けることができ、例えば、顧客がその新たな場所で物品を探し出すこと支援する、対象商品の点検又は電池交換（電池を有する場合には、物品識別及び位置特定デバイスの電池又は対象商品の電池）のリマインダ通知を送信するなどの機能を果たす。

【0088】

図３は、顧客が、顧客のために店舗内に取り置かれた対象商品へと誘導される別のプロセス３００の一実施形態を示す。プロセス３００の説明では、図１に示し、説明したシステム１００の様々な要素に言及する。説明を短縮するために、プロセス３００は、物品識別及び位置特定デバイス１０２及びその固有識別子１１８が顧客の注文、すなわち、関連する顧客情報及び注文された対象商品に関連付けられた後に行われる。

【0089】

物品識別及び位置特定デバイス１０２が顧客と関連付けられた後、顧客モバイルデバイスは、物品識別及び位置特定デバイス１０２の固有識別子１１８を受信する（工程３０２）。顧客のモバイルデバイス１１０上のアプリ１２８は、様々な方法のうちのいずれかで固有識別子を取得することができる。１つの方法は、ユーザコンピュータデバイス１１２が、対象商品１０４の取り置きを求めるオンライン要求を送信したことに応答してウェブサイトから固有識別子を受信することである。顧客は、顧客のモバイルデバイスで稼働するアプリ１２８にこの固有識別子を入力するように求められる。

【0090】

第２の方法では、店員デバイス１１４又はプライベートネットワーク１０６は、顧客コンピューティングデバイス１１２、又は顧客モバイルデバイス１１０に固有識別子を含む電子的情報、例えば、電子メール又はテキストメッセージを送信し、顧客に固有識別子をアプリ１２８に入力するように要求することができる。

【0091】

第３の方法では、顧客のモバイルデバイス１１０で稼働するアプリ１２８は、顧客が入店したと判定されると、固有識別子を受信する（図２の工程２１０）。例えば、顧客が店舗内にいるとき、顧客のモバイルデバイス１１０からのＲＦ信号、ＴＣＰ／ＩＰ、又はＵＤＰは、プライベートネットワーク）によって提供される無線イーサネットネットワークへの顧客モバイルデバイスの接続を許可することによって、顧客情報をプライベートネットワーク１０６に伝達する。アプリは、バックグラウンドプロセスでこのイーサネットネットワークを探し、顧客モバイルデバイスが十分に強い信号を検出すると自動的に接続することができる、又は顧客は手動でこのプロセスを開始することができる。店員デバイス１１４又はプライベートネットワーク１０６は、この顧客情報を使用して、顧客と関連付けられた固有識別子（具体的には顧客注文）を取得し、顧客モバイルデバイス１１０で稼働するアプリ１２８に固有識別子を無線送信させることができる。

【0092】

別の例として、店舗スタッフは、固有識別子を顧客に口頭で提供し（例えば、顧客が店舗のヘルプデスクを訪問したとき、又は店舗に電話したとき）、その値をアプリに入力するように顧客に伝えることができる。

【0093】

更に別の例では、顧客は、走査ステーションでのバーコードの走査に応答して、固有識別子を受信することができる。次いで、顧客は、顧客モバイルデバイス１１０で稼働するアプリ１２８に値を入力する。

【0094】

顧客が店舗にいる間、アプリ１２８は、顧客モバイルデバイス１１０のＲＦ送受信機１２６に固有識別子を無線でブロードキャストさせるように動作する（工程３０４）。ブロードキャストされた固有識別子を受信する範囲内の各物品識別及び位置特定デバイス１０２は、この識別子が自身の記憶した固有識別子と一致するかどうかを判定する（工程３０６）。その記憶した固有識別子とブロードキャストされた識別子とが一致することを見出した物品識別及び位置特定デバイス１０２は、そのインジケータ１２０を起動して、顧客を取り置き商品へと誘導するのを支援する（工程３０８）。例えば、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、ＬＥＤを点灯する（ＬＥＤを用いて構成された場合）又は音若しくは音声指示を発する（スピーカを備える場合）ことができる。ＬＥＤは緑色に点滅して、例えば、顧客の正しい対象商品を示すことができる。加えて、ＬＥＤは、物品識別及び位置特定デバイス１０２が、顧客のモバイルデバイス１１０からのＲＦ信号に基づいて、顧客は特定の距離内にいると判定した後にのみ、ＬＥＤがオンになってよい。識別子が、物品識別及び位置特定デバイス１０２に記憶された識別子に一致しない場合、ＬＥＤは、例えば、関連商品が近づいて来る顧客用ではないことを示すために、赤色に点灯又は点滅することができる。

【0095】

例示として、顧客が、スーツを吊るしたハンガーを試着室へと運ぶと、物品識別及び位置特定デバイス１０２の前述のセンサのうちの１つ以上は、物品識別及び位置特定デバイスがハンガーに取り付けられているか、スーツに取り付けられているかにかかわらず、移動を感知することができる。物品識別及び位置特定デバイスが、盗難防止タグのように、スーツ自体に留め付けるように適合されている場合、顧客がハンガーからスーツを取り外し、ハンガーを置き去りにしたとしても、物品識別及び位置特定デバイスは、スーツの更なる移動を検出することができ、また、スーツの位置は、物品識別及び位置特定デバイスが発するＲＦ信号に基づいて、店舗中で追跡することができる（物品識別及び位置特定デバイスがＲＦ送信機を用いて構成される場合）。

【0096】

別の例で説明すると、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、所与の顧客のために取り置かれた山積みの衣類の上に配置されてよく、顧客が店舗構内又は指定の受け取りエリアに来ると、顧客情報を使用して顧客を識別し、衣類の上の物品識別及び位置特定デバイスは、ＬＥＤを点灯させる（又はアラームを発する）。また、袋は、対象商品を保持するために使用され、フック又はペグから吊り下げられ得、物品識別及び位置特定デバイスは、袋の上のフック又はペッグに吊るされるように適合され得る。ペグから吊り下げられている所与の袋と関連付けられた製品識別及び位置特定デバイスが、その記憶した固有識別子に一致する固有識別子を無線で受信すると、物品識別及び位置特定デバイスは、そのＬＥＤを点灯させて、接近する顧客が取得するべき袋を伝えることができる。

【0097】

図２のプロセス２００に関連して記載したものと同様に、顧客モバイルデバイス１１０、プライベートネットワーク１０６、又はその両方は、対象商品へと向かうための追加ガイドとして機能することができ、顧客のモバイルデバイス１１０は、物品識別及び位置特定デバイス１０２によって送信されるＲＦ信号に基づいて、ＲＳＳＩ測定値又はタイミング測定値を使用することができ（ＲＦ送信機を用いて構成された場合）、プライベートネットワーク１０６は、（異なる位置にある）複数のＲＦ送受信機１２４で受信したＲＦ信号に基づいて信号強度又は到来角の測定値を使用して、顧客を物品識別及び位置特定デバイス１０２へとナビゲートすることができる。更に、図２のプロセス２００に関連して記載した顧客検証技術は、物品識別及び位置特定デバイス１０２の状態の変化を検知する１つ以上のセンサを使用して、所与の顧客が正しい対象商品を確実に取得するために用いられてよい。

【0098】

図４は、起動した物品識別及び位置特定デバイス１０２へと顧客を誘導するためのプロセス４００の一実施形態を示す。プロセス４００のこの説明では、図１に示し、説明したシステム１００の様々な要素に言及する。プロセス４００中、顧客は店舗構内にいて顧客モバイルデバイス１１０を携行しており、アプリ１２８を実行している。また、起動した物品識別及び位置特定デバイス１０２は、連続的に（物品識別及び位置特定デバイスの起動のため）又は周期的にＲＦ信号を送信するＲＦ送信機を備える。工程４０２において、プライベートネットワーク１０６上のＲＦ送受信機１２４（例えば、ビーコン）は、顧客のモバイルデバイス１１０と通信し、顧客のモバイルデバイス１１０で稼働するアプリ１２８によって生成されたるＲＦ信号を当該デバイスから受信する。ＲＦ送受信機１２４は、顧客のモバイルデバイス１１０によって送信されたＲＦ信号に基づいて、到来角（ＡｏＡ）測定を行う（工程４０４）。一実施形態では、これらのＡｏＡ測定値は、プライベートネットワーク１０６上のコンピューティングシステム１２２に伝達され（工程４０６）、コンピューティングシステム１２２は、これらのＡｏＡ測定値から顧客のモバイルデバイス１１０の位置を計算する（工程４０８）。プライベートネットワーク１０６は、この位置を顧客のモバイルデバイス１１０に送信する（工程４１０）。加えて、ＲＦ送受信機１２４のネットワークは、物品識別及び位置特定デバイスによって送信されたＲＦ信号から、物品識別及び位置特定デバイス１０２の位置を判定することができ（工程４１２）、物品識別及び位置特定デバイスのこの位置を、顧客のモバイルデバイス１１０に送信する。プライベートネットワーク１０６は、ＡｏＡ測定値を使用するのではなく、代替的に、ＲＳＳＩ測定値又はタイミング測定値に基づいて、顧客のモバイルデバイス１１０及び物品識別及び位置特定デバイス１０２の位置を判定することができる。

【0099】

顧客のモバイルデバイス１１０の位置を計算する代わりに、ＲＦ送受信機１２４は、ＡｏＡ測定値を顧客モバイルデバイス１１０に送信することができ（工程４１４）、顧客モバイルデバイスは、ＡｏＡ測定値に基づいて自身の位置を計算する（工程４１６）。更に、顧客モバイルデバイス１１０は、プライベートネットワーク１０６に依存して起動した物品識別及び位置特定デバイス１０２の位置を提供するのではなく、この位置判定を行う（工程４１８）。顧客モバイルデバイスで稼働するアプリ１２８は、物品識別位置特定デバイス１０２からのＲＦ信号の強度を使用して、物品識別位置及び位置特定デバイスへと向かわせる。あるいは、アプリ１２８は、（例えば、物品識別及び位置特定デバイスの超広帯域信号から抽出された）タイミング測定値を使用して、物品識別及び位置特定デバイスの位置への接近度を決定し、最終的には、物品識別及び位置特定デバイスの位置へと導くことができる。

【0100】

顧客モバイルデバイスで稼働するアプリ１２８は、プライベートネットワークから受信したか、自身で計算したかにかかわらず、顧客モバイルデバイス１１０の算出された位置を使用して、顧客を物品識別位置特定デバイス１０２の位置へとナビゲートすることができる（工程４２０）。例えば、顧客モバイルデバイス１１０で稼働するアプリ１２８は、店舗のグラフィカル間取図に２つの点を表示することができ、その一方は顧客の現在位置を表し、他方は、物品識別及び位置特定デバイスの位置を表す。点灯したＬＥＤ又はスピーカなど物品識別及び位置特定デバイス上の動作インジケータ１２０は、顧客が可視又は可聴範囲に入ると、ナビゲーションを支援し、完了することができる。

【0101】

図２、図３、及び図４に関連して説明したプロセス２００、３００、４００のいずれか又は全ての場合、顧客ではなく、店員が取り置き対象商品１０４を探し求める特定の状況が存在する。例えば、顧客が店舗に到着し、所望の物品は、顧客が行くことができないカウンタの後ろにある。このような状況は、一般的に、フルサービスのコインランドリー又はクロークで生じる。したがって、顧客は、物品を取得するために店員の支援を必要とする。

【0102】

顧客の代理をするように店員に通知することは、様々な方法で生じ得る。例えば、顧客が店舗に到着すると、顧客モバイルデバイス１１０で稼働するアプリ１２８は、店舗のプライベートネットワーク１０６と通信することができ、プライベートネットワークは、顧客の到着を店員デバイス１１４に通知することができる。別の例として、顧客移動デバイス１１０は、所望の対象商品と結合された物品識別及び位置特定デバイス１０２と通信することができ、この物品識別及び位置特定デバイスは、（例えば、ＬＥＤを点灯すること、既定の音を発することによって）店員に通知することができる。

【0103】

次いで、店員は、顧客のために物品を探し出し、それを取得する役割を担う。そうするために、店員デバイス１１４で稼働するアプリは、対象商品に結合された物品識別及び位置特定デバイス１０２がリッスンする固有識別子を取得する必要があり得る。店員は、様々な方法でこの固有識別子を取得することができる。すなわち、店員デバイス１１４は、例えば、２つのデバイス１１０、１１４間でＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続を確立するなど、顧客のモバイルデバイス１１０と「ペアになる」ことができる、顧客モバイルデバイス１１０は、店舗のプライベートネットワーク１０６に顧客情報を送信することができ、店舗のプライベートネットワーク１０６は、この顧客情報と関連付けられた固有識別子を、店員デバイス１１４に転送することができる、店員デバイス１１４は、店員が物品識別及び位置特定デバイス１０２を顧客と関連付けた（例えば、物品の取り置きを求める顧客の要求に応答して）瞬間から固有識別子を既に所有していてもよい、又は店員デバイス１１４は、物品識別及び位置特定デバイスが顧客モバイルデバイス１１０から正しい固有識別子を受信しているためにＬＥＤを点灯している、若しくは所定の音を発している物品識別及び位置特定デバイスと通信することによって固有識別子を取得することができる。この固有識別子を所有しているとき、店員デバイス１１４は、それを無線で送信し、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、固有識別子の受信に応答してそのＬＥＤを点灯させる（又は点灯させ続ける）ことができ、したがって、店員は、顧客のために物品を取得することができる。あるいは、店員デバイスは、プライベートネットワーク１０６と通信して、特定の物品識別及び位置特定デバイスに要求を転送する。

【0104】

図５は、事業所、企業、又は組織の建物内での対象物品又は対象商品の位置特定を容易にするために使用される物品識別及び位置特定デバイス１０２の一実施形態の機能ブロック図である。物品識別及び位置特定デバイス１０２は、プロセッサ又は処理ユニット５００と、メモリ５０２と、ＲＦ受信機１１６（又は別の実施形態ではＲＦ送受信機）と、１つ以上のインジケータ１２０と、電源５０４と、を含む。メモリ５０２は、（前述のように）固有識別子１１８及びプログラムコード５０６を記憶し、プログラムコード５０６は、実行されると、本明細書に記載のように、物品識別及び位置特定デバイス１０２の様々な機能を制御する。メモリ５０２、並びにメモリ５０２が記憶する情報及びプログラムコードは、物品識別及び位置特定デバイス１０２の様々な構成要素間で物理的に分散し得る。例えば、ＲＦ受信機（又はＲＦ送受信機）は、固有識別子を記憶することができ、プログラムコード５０６を記憶するメモリは、プロセッサ５００の一部であり得る。任意選択的に、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、１つ以上のセンサ５０８（仮想線で示す）を含む。

【0105】

プロセッサ又は処理ユニット５００は、物品識別及び位置特定デバイス１０２の動作、例えば、ＲＦ受信機１１６が受信したＲＦ信号を処理して、固有識別子を取り出すこと、受信した固有識別子とメモリ５０２に記憶された固有識別子との比較、及びこのような固有識別子が一致するときのインジケータ１２０の起動などを制御するプログラムコード５０６の命令を実行するように適合された電子回路である。

【0106】

一実施形態では、ＲＦ受信機１１６は、無線信号を受信するためのアンテナ５１０を有する。前述のように、ＲＦ受信機１１６は無線通信技術に従って動作し、その例としては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）、８０２．ＸＸ、ＷＬＡＮ、及び超広帯域（ＵＷＢ）が挙げられるが、これらに限定されず、一実施形態では、ＲＦ送受信機の一部であってよい。

【0107】

１つ以上のインジケータ１２０としては、１つ以上の発光ダイオード（ＬＥＤ）、スピーカ、又はその両方が挙げられる。１つ以上のＬＥＤは、ＬＥＤストリップとして具現化されてよい。スピーカは、異なる音量及び周波数で連続的な音又は周期的な音を発するように構成されてよく、各音は、アラーム、警告、又は成功などの暗示及び様々なビープ音を伝達するように構成されてよい。点灯順序又は一連の音は、所望の効果に応じて、低速から高速まで様々であり得る。

【0108】

１つ以上のセンサ５０８としては、加速度計、接触センサ、角度ホールセンサ、温度センサ、湿度センサ、又はこれらの任意の組み合わせが挙げられる。加速度計は、物品識別及び位置特定デバイス１０２の移動を検出するように適合されたデバイスである。いくつかの実施形態では、加速度計はまた、物品識別及び位置特定デバイス１０２が地球に対して傾く角度を判定することができる。二又クリップである物品識別及び位置特定デバイス１０２のこれらの実施形態では、接触センサは、クリップの開閉を判定するように適合されたデバイスである（本明細書で使用するとき、クリップの開閉は、クリップの検出可能な移動の種類である）。角度ホールセンサは、他方のクリッププロングに対する一方のクリッププロングの角度位置を測定するように適合されたデバイスであり、クリップの開閉、又はクリップが開放しているべきではないときに開放しているかどうかを判定するために使用される。温度センサは、物品識別及び位置特定デバイスの環境の温度測定値を生成するように適合されたデバイスである。湿度センサは、物品識別及び位置特定デバイスの環境内の湿度を測定するように適合されたデバイスである。一般に、温度センサ及び湿度センサは、対象商品の環境を監視する役割を果たす。このようなセンサによって提供される測定値は、対象商品（item if interest）の位置特定に寄与することができ、例えば、低温の測定値は、対象商品が冷蔵されていることを示唆し得る。加えて、静電容量感知機能を有するセンサを使用して、タッチを感知することができる。この機能は、物品識別及び位置特定デバイスの特定エリアに適用することができ、実際には、ユーザがボタンの代わりにデバイスと対話することができる手段を提供する。

【0109】

一実施形態では、電源５０４は電池である。電池は、取り外し不能若しくは取り外し可能、有線若しくは無線で再充電可能（取り外し不能、取り外し可能にかかわらず）、交換式（再充電不能、再充電可能にかかわらず）、又は交換不能若しくは再充電不能であってよく、この場合、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、電池が放電すると使い捨てである。一実施形態では、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、主にスリープモードで動作して電池寿命を延ばすことができ、（そのように構成された場合）送受信するためのデューティサイクルでは、周期的に起動して、物品識別及び位置特定デバイス１０２にアクションを実行させ、その固有識別子を送信させる（これもまた、そのように構成された場合）固有識別子を周期的にリッスンする。電池の消費を最小限に抑えるために、他の技術を使用してよい。

【0110】

図６は、正しい顧客が所与の対象商品を受け取ったかどうかを検証するためのプロセス６００の一実施形態を示す。プロセス６００は、物品識別及び位置特定デバイス１０２が、商品の受け取り時に状態の変化を経験する（例えば、物品識別及び位置特定デバイスは、対象商品に永続的に又は一時的に取り付けられ、商品の取得時に移動する又はタッチされる）と仮定する。

【0111】

工程６０２において、固有情報は物品識別及び位置特定デバイス１０２に記憶される。この固有情報は、物品識別及び位置特定デバイス１０２、並びにこの物品識別及び位置特定デバイスと関連付けられた商品を受け取る顧客の両方によって所有される任意の固有情報であり得る。このような固有の情報の例としては、固有識別子、製品情報、顧客情報、又は顧客識別情報が挙げられるが、これらに限定されない。

【0112】

顧客モバイルデバイス１１０は、固有情報をブロードキャストする（工程６０４）。物品識別及び位置特定デバイス１０２は、１つ以上の顧客モバイルデバイス１１０から固有情報を無線で受信する（工程６０６）。

【0113】

工程６０８において、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、状態の変化（例えば、移動、温度変化、角変化、クリップの開放）を感知する。感知した状態の変化に応答して、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、顧客モバイルデバイス１１０から受信した固有情報を比較する（工程６１０）。固有情報が２つ以上の顧客モバイルデバイス１１０から得られる場合、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、より近い（又は最も近い）顧客デバイス１１０を判定し、比較時にはその装置１１０からの固有情報を使用する。

【0114】

一致する固有の情報を判定すると（工程６１２）、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、ＬＥＤを点灯させてよい、又は成功を暗示する音を発してよい。不一致を検出すると（工程６１４）、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、ＬＥＤを点滅させてよい、又はエラーの発生を暗示するアラームを発してよい。あるいは、物品識別及び位置特定デバイスは、感知した状態の変化及び消費者デバイス１１０から受信した信号に関連する他の情報をブロードキャストすることができ、この情報から、プライベートネットワーク１０６上のコンピューティングシステム１２２は、物品識別及び位置特定デバイスがアラームを発するべきかどうかを判定する。物品識別及び位置特定デバイスが、取り外し又は移動（例えば、対象商品からのクリップの取り外し）の承認を有することを物品識別及び位置特定デバイスに伝えるＲＦ信号を受信しない場合、物品識別及び位置特定デバイスは、アラームを発する。代わりに、物品識別及び位置特定デバイスが状態の変化の承認を受けている場合、デバイスはアラームを発しない。

【0115】

この代替的な実施形態では、物品識別及び位置特定デバイスは、一般的な「起動」状態を有する。これは、例えば、物品識別及び位置特定デバイスが動き回るたびに白色ＬＥＤの点滅を開始するためである。物品識別及び位置特定デバイスが現注文の受け取りの一部である場合、顧客による識別を可能にする「表示」状態に設定されるように指示される。感知した状態の変化に応答して、物品識別及び位置特定デバイスは、その変化のブロードキャストを開始する。コンピューティングシステム１２２において、プライベートネットワーク上のコンピューティングシステム１２２は、物品識別及び位置特定デバイスのブロードキャストをリッスンし、顧客の受け取りに関する情報を一切有さない場合には、サーバと通信して、任意のこのような受け取りについて問い合わせる。受け取りが存在しない場合、又は受け取りが、このブロードキャストしている物品識別及び位置特定デバイスの固有識別子に結び付けられない場合、プライベートネットワーク上のコンピューティングシステム１２２は、物品識別及び位置特定デバイスをアラームに指示して、物品識別及び位置特定デバイスを「不正」状態に設定する。

【0116】

この結果が生じる別の方法は、物品識別及び位置特定デバイスが現在「結合された」状態にあり、「表示」状態に設定されることなく「起動」状態に移行する場合に、物品識別及び位置特定デバイスがアラームを発することである。物品識別及び位置特定デバイスは、そのデータをコンピューティングシステム１２２に更にブロードキャストし、コンピューティングシステム１２２は、次に何が生じるかを決定することができる。

【0117】

物品識別及び位置特定デバイス１０２は、成功又はエラーを報告するメッセージをプライベートネットワーク１０６に送信するように構成されてよい。プライベートネットワーク１０６は、成功又はエラー、イベント時刻など商品を含むトランザクションを記録することができ、エラーの場合は、（店員デバイス１１４を介して）店員に通知することができる。次いで、店員は、店舗内で顧客を探し出し、状況を改善することができる。物品識別及び位置特定デバイス１０２が今もなお商品に取り付けられている又は商品の一部である場合、物品識別及び位置特定デバイス１０２によって送信されるＲＦ信号は、顧客へと店員を誘導する役割を潜在的に果たしてよい。

【0118】

図７は、店舗から対象商品を、非接触のセルフサービスで受け取るプロセス７００の一実施形態を示す。本明細書で使用するとき、非接触とは、顧客が店舗から商品を受け取るために来店する際に、顧客と店員との間に対面でのやり取りがないことを意味する。工程７０２において、顧客は店舗とリモート通信を行い、購入するために商品を要求する。

【0119】

要求に応答して、システム１００（図１）は、物品識別及び位置特定デバイス１０２（固有識別子を有する）を、対象商品及び顧客に割り当て（工程７０４）、割り当てられた物品識別及び位置特定デバイス１０２は、対象商品と物理的に共存し、顧客は、商品の受け取りの瞬間に物品識別及び位置特定デバイス１０２が顧客を検証することを可能にする固有識別子（又は他の固有情報）を所有する。

【0120】

顧客（又は固有識別子を有する人物）が、店舗に到着する（工程７０６）。店舗内での顧客の存在に応答して、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、そのインジケータを起動させ（工程７０８）、顧客の注意を自身に、したがって対象商品に引き付ける。例えば、物品識別及び位置特定デバイスは、自身と他の起動している物品識別及び位置特定デバイスとを区別するために、光を点灯する又は点灯パターンを生じさせる、音又は音パターンを発することができる。前述したように、顧客の存在は、様々な方法で検出することができる。例えば、顧客は、店舗内の走査ステーションでバーコードを走査する、又はプライベートネットワーク１０６は、顧客モバイルデバイス１１０で稼働するアプリ１２８と通信する、顧客モバイルが近接距離内に入る、又は顧客は、顧客モバイルデバイス上のボタンを押す。

【0121】

物品識別及び位置特定デバイス１０２は、顧客が商品を取得した（例えば、移動の検出、クリップの開放）ことを感知し（工程７１０）、プライベートネットワーク１０６及び／又は店員デバイス１１４に通知する（工程７１２）。

【0122】

顧客は、商品を持って店舗を出る（工程７１４）。商品を取得するために、店員と対面でやり取りする必要はない。システム１００は、顧客が来店し、商品を持って去ったことを把握し、記録しており、いずれのスタッフもこのイベントを認識している必要はない。顧客が誤った商品を持ち去らないように安全措置が講じられてよい。顧客の観点からは、顧客は、商品の注文から取得まで一個人とも直接やり取りすることはなかった。したがって、顧客による商品の受け取りはセルフサービスである。

【0123】

図８は、この図では閉鎖位置で示す、クリップ８００の形態の物品識別及び位置特定デバイス１０２の実施形態を示す。クリップ８００のサイズは、その使用法に応じて様々であり得る。例えば、一実施形態では、クリップは、幅約１ ３／４インチ、長さ２ ３／４インチ、厚さ１ １／４インチである。

【0124】

この実施形態では、クリップ８００は、上部８０２及び基部８０４という２つの部分、すなわちピンサーからなる本体を有する。一般に、一対のピンサーは、ピボットにおいて接合され、物品を把持するように対向して動作する。クリップのピボット（図示せず）のバネは、クリップ８００の２つの部分８０２、８０４を閉鎖位置へと付勢する。他の実施形態は、ピボットにおいて一対のピンサーを接合するために他の機構、例えばヒンジを有し、クリップを閉鎖位置に保持する他の機構、例えば機械ラッチ又は磁気ラッチを使用することができる。

【0125】

クリップの上部８０２は、ＲＦ受信機（又は送受信機）、プロセッサ、メモリ、電源、インジケータ、及び１つ以上のセンサなど、図５に記載の物品識別及び位置特定デバイス１０２の様々な構成要素を収容する。上部８０２の本体はわずかに凹状であり、魚尾形状の平面延長部８０８を有する略楕円形である。上部８０２の外側表面８０６は、内部ＬＥＤからの光が差すことができる、半透明のロゴ又はパターン８１０を有する。上部８０２の側面８１２はまた、内部ＬＥＤ照明の光が差することを可能にするために半透明であってよい。平面延長部８０８の外側表面にある複数の弓状隆起部８１４は、ユーザがクリップを挟んで開放するときにユーザの指を置くための触覚領域を設ける。上部８０２の下側、すなわち内面（すなわち、クリップの口内）は、複数のリブ８１６を有する（図８では、その端部のみを示す）。リブ８１６は、クリップ８００の上部８０２の幅に延在する。

【0126】

クリップ８００の基部８０４は、上部８０２の形状に類似の略楕円形状を有し、上部８０２の平面延長部８０８から空間的に離間し、それに対向する平面延長部８１８を含む。平面延長部８１８は、例えば、フック又はペグからクリップを吊り下げるようにサイズ決めされた孔８２０を有する。基部８０４の内側（クリップの口内）は、複数のリブ８２２を有する。基部８０４の外側は平面であり、したがって、クリップ８００は平坦な表面に平らに配置され得る。リブ８２２の位置は、クリップ８００の閉鎖時にリブ８１６、８２２の組が交互になるように、上部８０２のこれらのリブ８１６からずれて配置される。リブ８１６、８２２は、クリップ８００が取り付けられる材料との表面接触を改善する触覚領域を設ける。リブ８２２は、クリップ８００の基部８０４の幅に延在する。

【0127】

クリップ８００を開放するために、ユーザは、平面延長部８０８、８１８の外側表面に自身の指を置き、十分な力を加えて平面延長部を互いに向かって押し込まれてクリップの口を開放する。上部８０２は、バネの軸８２４を中心に枢動する。クリップの記載の実施形態は、ピボットにおいて接合された上部８０２及び基部８０４を有するが、他のクリップの実施形態は、単一部品として、又は分離可能部品として構築され、ピボット点以外の位置で接合された上部８０２及び基部８０４を有し得ることを理解されたい。

【0128】

図９は、開放位置にあり、延長部８０８、８１８が互いに向かって押し込まれている、図８のクリップ８００を示す。クリップ８００は、枢動軸８２４に沿ってバネ９００を有する。図示するように開放位置にあるとき、クリップ８００は緊張状態にあり、バネ９００は上部８０２及び基部８０４を付勢して閉鎖させようとする。基部８０４の内側には、リブ８２２及び埋め込まれた接触パッド領域９０２がある。クリップ８００のこの実施形態は、接触センサシステム（内部に収容）を含み、接触センサシステムは、接触パッド領域９０２及び上部８０２の内側に配設された、３本のポゴピンからなるポゴピンアセンブリ９０４を使用する。上部８０２のポゴピンアセンブリ９０４の位置は、クリップが閉鎖位置にあるときにポゴピンアセンブリ９０４が接触パッド領域９０２と嵌合するように、基部８０４の接触パッド領域９０２の位置の向かい側である。

【0129】

図１０は、図９に示す円Ａ内の接触センサ接触パッド領域９０２の一実施形態の詳細図を示す。クリップの基部８０４の内側に埋め込まれた接触パッド領域９０２は、互いに隣接する行内に並べられた、３つの円形開口部１０００－１、１０００－２、１０００－３（一般に１０００）を含む。一実施形態では、中央開口部１０００－２は、他の２つの開口部１０００－１、１０００－３の直径よりも小さい直径を有し、他の２つの開口部１０００－１、１０００－３のサイズは等しい。開口部１０００－２は、接触パッドに至るまで開放されず、接触センサシステムによって使用されない。開口部１０００－１、１０００－３は、開口底部において同一の導電性接触パッドを露出させ、接触センサシステムによって使用されて、クリップが開放しているか、閉鎖しているか、又は何かに接して閉鎖しているかどうかを判定する（クリップは、角度ホールセンサの解像度のために角度ホールセンサが検出できないほど薄い何らかの物体に接して閉鎖することがあるが（したがって、角度ホールセンサにとっては、クリップは閉鎖している）、接触センサは、上部と基部との間の薄物が電気的接続を断つために開放クリップを検出する。ホールセンサ及び接触センサからの結果の組み合わせは、このデータを受信するプロセッサが、クリップが何か薄い又は小さい物体に接して閉鎖しているに違いないと結論付ける）。

【0130】

図１１は、クリップの基部８０４を示す。クリップの上部は、基部に固定されたバネ９００をより明確に示すために不在であり、後平面延長部８１８は、フック又はペグからクリップを吊り下げるために使用される孔８２０と、内側のリブ８２２と、接触センサ接触パッド領域９０２と、を備える。円Ｂは、バネ９００の領域を包囲する。

【0131】

図１２は、図１１の円Ｂ内の特徴の詳細図を示し、これらの特徴は、バネ９００と、磁石１２００と、を含む。一実施形態では、磁石１２００は、その中心を通る軸穴と、円筒の両外側にある２つの平坦部と、を有する略円筒形である。磁石１２００は、磁界の回転を感知することによって動作する、ホールセンサシステムの一部である。磁石１２００は、クリップ８００の基部８０４（図８）に圧入されている。

【0132】

図１３は、クリップの基部８０４の背面図を示し、バネ９００、磁石１２００、基部８０４の両側にある一対のピボットボス１３００－１、１３００－２、一対のバネボス１３０２－１、１３０２－２（一般に１３０２、バネ９００の各側に１つ）、及びプラスチックボス１３０４－１、１３０４－２（一般に１３０４）を含む。バネ９００の各側面には、１つのバネボス１３０２及び１つのボス１３０４が存在する。各バネボス１３０２は、バネ９００の反対側の端部から、（バネの軸に沿って）バネの中心の孔に入る。ボス１３０４－１のプラスチックスナップフックは、磁石１２００を定位置に保持する。円筒状磁石の両外側にある２つの平坦部は、ボス１３０４－１の対向する側壁に当接し、クリップの開閉時に磁石が回転しないようにする。上部８０２が（基部８０４に対して）移動すると、上部８０２内の回路基板上の角度ホールセンサシステムが磁界の変化を感知する（磁石１２００は基部８０４に固定されたままである）。孔８２０は、バネ９００の表面に位置する。詳細図円Ｃは、ピボットボス１３００－２を包囲する。

【0133】

図１４は、図１３の詳細図円Ｃ内のピボットボス１３００－２を示す。ピボットボス１３００－２は、クリップ８００の組み立て時に、クリップの上部８０２を基部８０４の所定の位置にスナップ嵌めできるようにするテーパ１４００を有する。

【0134】

図１５はクリップ８００の側面図を示し、接触センサの一部であるポゴピンアセンブリ９０４の周囲に円Ｄを描く。接触センサシステムは、ポゴピンアセンブリ９０４が接触パッド領域９０２と電気的に接続しているかどうかに基づいて、クリップの開閉を判定する。ポゴピンアセンブリ９０４と接触パッド領域９０２との間での接触は、閉鎖したクリップを示す。接触パッド領域９０２及びポゴピンアセンブリ９０４は、クリップのそれぞれの部分の先端部又は丸みを帯びた端部付近に配設される。

【0135】

図１６は、図１５の円Ｄ内のポゴピンアセンブリ９０４の３つのポゴピン１６００－１、１６００－２、１６００－３（一般に１６００）の詳細図を示す。各ポゴピン１６００は、それぞれの開口部１０００に接触すると、バネ荷重を受け、内側に押し下げられ（図１０）、ピン１６００－１は開口部１０００－１に入り、ピン１６００－２は開口部１０００－２に入り、ピン１６００－３は開口部１０００－３に入る。２つの外側ポゴピン１６００－１、１６００－３は、それぞれの開口部１０００－１、１０００－３の下にある同一の接触パッドに接触する。接触センサシステム（全体は図示せず）は、ポゴピン１６００－１及び１６００－３がそれぞれ開口部１０００－１及び１０００－３の底部の接触パッドと電気的に接触し、電気的接続が完了すると、クリップが閉鎖していると判定する。中央のポゴピン１６００－２は、クリップの閉鎖時にこの接触パッドと電気的接続しないが、中央開口部１０００－２のプラスチック内のくぼみと接触する。電池の充電中、中央のポゴピン１６００－２は正（＋）端子として使用され、ポゴピン１６００－３は接地として使用される。中央のポゴピン１６００－２はまた、他のポゴピン１６００－１、１６００－３との接続を確立することによって、クリップが導電性の商品上で閉鎖したとき（通常はそうではない）を感知するために使用され得る。

【0136】

図１７は、衣類ハンガー１７００のフックの上方及び首部の下方に滑動するように適合された物品識別及び位置特定装置１０２の一実施形態を示し、物品識別及び位置特定装置１０２はハンガーの肩部の上に位置している。物品識別及び位置特定装置１０２は、ＲＦ受信機（又は送受信機）、プロセッサ、メモリ、電源、インジケータ、及び１つ以上のセンサなど、図５に記載の物品識別及び位置特定デバイス１０２の様々な構成要素を収容する。物品識別及び位置特定デバイス１０２の本体の外部、すなわち外側に面する部分の少なくとも一部は半透明であり、内部ＬＥＤが物品識別及び位置特定デバイス１０２を照らして、本明細書に記載のように通知を生成することができる。

【0137】

図１８は、ショッピングカート１８００の側部に結合された物品識別及び位置特定デバイス１０２の別の実施形態を示す。本実施形態は、矩形形状の本体又はフレームを有し、ＲＦ受信機（又は送受信機）、プロセッサ、メモリ、電源、インジケータ、及び任意選択的に、図５に関連して記載した１つ以上のセンサを収容する。フレーム１８０２の片側は、カートから離れる方向に（すなわち、外向きに）面する半透明の窓１８０４であり、内部ＬＥＤが物品識別及び位置特定デバイス１０２を照らすことを可能にし、このデバイスの位置特定を試みる顧客の注意を喚起する。フレーム１８０２の反対側は、ショッピングカートに貼り付けられる、又は固着するように適合される。

【0138】

図１９は、ラベル１９００の片側に貼り付けられる、又は固着する、図１８の物品識別及び位置特定デバイス１０２を示し、図２０は、箱２０００の上部に貼り付けられる、又は固着する、図１８の物品識別及び位置特定デバイス１０２を示し、図２１は、袋２１００の側部に貼り付けられる、固着する、又は組み込まれる、図１８の物品識別及び位置特定デバイス１０２を示す。

【0139】

図１８、図１９、図２０、及び図２１における物品識別及び位置特定デバイス１０２の位置は例示を目的としており、物品識別及び位置特定デバイス１０２は、本明細書に記載の原理から逸脱することなく、カート１８００、ラベル１９００、箱２０００、及び袋２１００の他の好適な位置に位置付けられ得る。このような好適な位置とは、物品識別及び位置特定デバイス１０２によって生成された通知が容易に視認可能であるか、又は可聴である位置である。

【0140】

当業者に理解されるように、本発明の態様は、システム、方法、及び装置として具現化されてよい。したがって、本発明のいくつかの態様は、完全にハードウェアで、ソフトウェアで（ファームウェア、プログラムコード、常駐ソフトウェア、マイクロコード）、又はハードウェアとソフトウェアとの組み合わせで完全に具現化されてよい。

【0141】

少なくとも１つの実施形態のいくつかの態様を上述したが、当業者は様々な変更、修正、及び改善が容易に生じることを理解するであろう。このような変更、修正、及び改善は、本開示の一部であることが意図され、本発明の範囲内であることが意図される。本明細書で論じる方法及び装置の実施形態は、上述の説明に記載した、又は添付の図面に示した構成の詳細及び構成要素の配置への適用に限定されるものではない。方法及び装置は、他の実施形態において実施可能であり、様々な方法での実践又は実行が可能である。具体的な実施態様の例は、例示を目的として本明細書で提供されるものであり、限定することを意図するものではない。「１つの実施形態」又は「一実施形態」又は「別の実施形態」への言及は、実施形態に関連して説明される特徴、構造、又は特性が、本明細書に記載の少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。本明細書内の１つの実施形態への言及は、必ずしも全てが同一の実施形態を指すものではない。１つの例示的な実施形態に関連して例示又は説明される特徴が、他の実施形態の特徴と組み合わされてもよい。

【0142】

また、本明細書で使用する表現及び用語は、説明を目的としており、限定するものと見なされるべきではない。「含む（including）」、「含む（comprising）」、「有する（having）」、「含有する（containing）」、「含む（involving）」、及びこれらの変形例は、その後に列挙された品目及びその等価物を包含することを意味する。「又は」への言及は、「又は」を使用して説明される任意の用語が、単一の、２つ以上の、及び全ての記載した用語のいずれかを示し得るように、包括的に解釈されてよい。前後、左右、上下（top and bottom）、上下（upper and lower）、内外、垂直及び水平への任意の言及は、説明上の便宜を意図したものであり、記載のシステム及び方法又はその構成要素を任意の１つの位置方向又は空間方向に限定するものではない。したがって、前述の説明及び図面は単なる例としてであり、本発明の範囲は、添付の「特許請求の範囲」の適切な構成及びそれらの等価物から決定されるべきである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【国際調査報告】