▶ フィッシャー アンド パイケル ヘルスケア リミテッドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-08-31
(54)【発明の名称】ガス流を送給するための装置
(51)【国際特許分類】
A61M 16/16 20060101AFI20220824BHJP
【ＦＩ】
A61M16/16 A
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2021573931
(86)(22)【出願日】2020-06-12
(85)【翻訳文提出日】2022-02-14
(86)【国際出願番号】 NZ2020050061
(87)【国際公開番号】W WO2020251376
(87)【国際公開日】2020-12-17
(31)【優先権主張番号】62/861,515
(32)【優先日】2019-06-14
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】62/935,867
(32)【優先日】2019-11-15
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】518329918
【氏名又は名称】フィッシャー アンド ペイケル ヘルスケア リミテッド
【氏名又は名称原語表記】ＦＩＳＨＥＲ ＆ ＰＡＹＫＥＬ ＨＥＡＬＴＨＣＡＲＥ ＬＩＭＩＴＥＤ
(74)【代理人】
【識別番号】110000578
【氏名又は名称】名古屋国際特許業務法人
(72)【発明者】
【氏名】ウォールズ ブルース マイケル
(72)【発明者】
【氏名】グリルス ピーター ローレンス
(72)【発明者】
【氏名】ライト ダグラス リチャード
(72)【発明者】
【氏名】ナイチンゲール クリストファー アール
(57)【要約】
本発明は、ユーザ導管を経由してユーザへ呼吸補助をもたらすための装置に関する。装置は、加湿モード及び非加湿モードで動作可能であり、且つある量の水を入れるための加湿チャンバであって、加湿モードにおいて動作位置に設置され得、且つ非加湿モードにおいては、任意選択的に、装置から分離される、加湿チャンバを含む。装置はまた、非加湿モードで起動され得る補助流路と、装置が加湿モードにあるとき、加湿チャンバ内の水を加熱する、被電力供給機器とを有し得る。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ユーザ導管を経由してユーザへ呼吸補助をもたらすための装置であって、前記装置は、加湿モード及び非加湿モードで動作可能であり、前記装置は：ガス流を発生させるための送風器；
前記送風器と連通しているハウジング出口ポート、前記ユーザ導管と連通し得るハウジング入口ポートを有するハウジングであって、電力を受け取るために電源に接続され得るハウジング；
ある量の水を入れるための、且つチャンバ入口及びチャンバ出口を有する加湿チャンバであって、前記加湿チャンバは、前記加湿モードにおいて動作位置に設置され得、ここでは、前記チャンバ入口は前記ハウジング出口ポートと連通し、及び前記チャンバ出口は前記ハウジング入口ポートと連通して、前記ガス流を、前記加湿チャンバを通して流す、加湿チャンバ；及び
前記非加湿モードにおいて動作位置に設置され得る補助流路であって、ここでは、前記補助流路は、前記ハウジング入口ポート及び前記ハウジング出口ポートと連通して、それらの間に前記ガス流を流す、補助流路；及び
前記装置が前記加湿モードにあるとき、前記加湿チャンバ内の水を加熱する、被電力供給機器であって、前記ハウジングに接続される前記電源によって給電され得る、被電力供給機器
を含む、装置。
【請求項2】
前記被電力供給機器は、前記加湿チャンバ内の前記水を加熱するためのヒータアセンブリを含んで、前記ガス流の加湿を高める、請求項１に記載の装置。
【請求項3】
前記ヒータアセンブリは、前記加湿チャンバに係合して前記水を加熱し、ここでは、前記被電力供給機器と前記加湿チャンバとの間の前記係合は、熱的係合、電力係合、及び／又は電磁誘導電力係合のうちのいずれか１つ又はそれらの組み合わせを含み得る、請求項２に記載の装置。
【請求項4】
前記ハウジングは、本体と、前記本体に対して可動であるプラットフォームとを含む、請求項１～３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項5】
前記プラットフォームは、前記ハウジングに旋回式に接続される、請求項４に記載の装置。
【請求項6】
前記ヒータアセンブリは、前記本体の外側面に配置されて、前記加湿チャンバが前記動作位置にあるとき、前記ヒータアセンブリと前記加湿チャンバとの間の熱的係合を促す、請求項４又は５に記載の装置。
【請求項7】
前記ヒータアセンブリは、前記本体の外周壁から外向きになるように配置されている、請求項６に記載の装置。
【請求項8】
前記ヒータアセンブリは前記プラットフォーム上に配置され、及び前記ヒータアセンブリは、前記加湿チャンバが前記動作位置にあるときに、前記加湿チャンバに係合する、請求項４～７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項9】
前記ヒータアセンブリは前記プラットフォームの内側部分に配置され、及び前記加湿チャンバは前記ヒータアセンブリに載置され得、それにより、前記ヒータアセンブリと前記加湿チャンバとを係合する、請求項４～８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項10】
前記ヒータアセンブリは、使用時に加熱する表面を有する加熱板を有する、請求項６～９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項11】
前記加熱板は、前記加湿チャンバの熱伝導性ヒータベースに熱的に係合する、請求項１０に記載の装置。
【請求項12】
前記被電力供給機器は、前記加湿チャンバへ電力を提供するための電気的接続器を含む、請求項１～１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項13】
前記被電力供給機器は、前記加湿チャンバ内に配置された加熱素子と、前記加熱素子に給電するために、前記加熱素子を前記ハウジングの協働する電気的結合器に電気的に接続するための電気的結合器とを有する、請求項１～１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項14】
前記補助流路は、前記ハウジングに可動式に接続される、請求項１～１３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項15】
前記補助流路は、前記プラットフォームに配置される、請求項４～１４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項16】
前記加湿チャンバは非動作位置を有し、ここでは、前記チャンバ入口が前記ハウジング出口ポートから変位され、且つ前記チャンバ出口が前記ハウジング入口ポートから変位され、及び前記補助流路を活動位置へ動かすことができる、請求項１～１５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項17】
前記装置は、一度に前記加湿モード又は前記非加湿モードの一方のみで動作可能である、請求項１６に記載の装置。
【請求項18】
前記補助流路は、前記装置が前記非加湿モードにあるとき、前記活動位置において、前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートと連通し、及び前記チャンバ入口及び前記チャンバ出口は、前記加湿モードにおいて、前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートのそれぞれと連通している、請求項１６又は１７に記載の装置。
【請求項19】
前記加湿チャンバが前記ハウジングから分離されるとき、前記補助流路は、前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートと連通するように動作可能である、請求項１６～１８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項20】
前記加湿モードにおいて、前記加湿チャンバの前記動作位置は、前記チャンバ入口及び前記チャンバ出口が前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートとそれぞれ連通すると、起こる、請求項１～１９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項21】
請求項４に従属するとき、前記チャンバ入口及び前記チャンバ出口は、前記加湿チャンバの本体内に固定位置を規定しており、及び前記加湿チャンバは、前記ハウジングに手動で設置できるため、前記チャンバ入口及び前記チャンバ出口は、前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートとそれぞれ位置合わせされ、それにより、前記腐植化モードにおいて、前記加湿チャンバを前記動作位置に設置する、請求項１～２０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項22】
前記補助流路は、前記ハウジング出口ポートと連通し得る流路入口、及び前記ハウジング入口ポートと連通し得る流路出口を有する、請求項１～２１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項23】
前記補助流路の前記流路入口及び前記流路出口は、前記加湿チャンバが前記ハウジングから分離されるとき、前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートにそれぞれ接続され得る、請求項２２に記載の装置。
【請求項24】
前記補助流路は、前記装置が前記非加湿モードにあるとき、前記活動位置にあって、前記流路入口及び前記流路出口が前記ハウジング入口ポート及びハウジング出口ポートとそれぞれ接続されるようにする、請求項２２又は２３に記載の装置。
【請求項25】
前記補助流路は、前記装置が前記加湿モードにあるとき、前記非活動位置へ動いて、前記流路入口及び前記流路出口が前記ハウジング入口ポート及び前記ハウジング出口ポートからそれぞれ接続解除されるようになる、請求項２２～２４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項26】
前記補助流路は、前記ハウジングに旋回式に接続され、且つ活動位置と前記非活動位置との間で旋回し得る、請求項２２～２５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項27】
請求項４に従属するとき、前記補助流路は、前記プラットフォームに支持されている前記流路入口及び前記流路出口を含め、前記プラットフォームに配置される。請求項２２～２６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項28】
前記補助流路の少なくとも一部は、前記プラットフォームによって画成されている、請求項２７に記載の装置。
【請求項29】
請求項４に従属するとき、前記プラットフォームの第１のセクションは、前記ハウジングに旋回式に接続するためのピボット接続器を有し、且つ前記流路入口及び前記流路出口は、前記プラットフォームの第２のセクションに配置され得、前記第１のセクション及び前記第２のセクションは、前記プラットフォームの対向する端部にあるか又はそれらの方へ向かっている、請求項１～２８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項30】
請求項４に従属するとき、前記プラットフォームは閉鎖した向きへ旋回され得、ここでは、前記プラットフォームを閉鎖する行為によって、前記補助流路を活動位置へ動かし、且つ前記プラットフォームは開放された向きへ旋回され得、ここでは、前記プラットフォームを開放する前記行為によって、前記補助流路を前記非活動位置へ動かす、請求項１～２９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項31】
前記プラットフォームが前記開放された向きにあるとき、前記加湿チャンバは前記プラットフォームに積まれ得、及び前記ヒータアセンブリは前記加湿チャンバに係合して、前記加湿チャンバ内の水を加熱する、請求項３０に記載の装置。
【請求項32】
前記補助流路が前記活動位置にあるとき、すなわち前記装置が前記非加湿モードにある状態で、前記補助流路の前記流路入口及び前記流路出口は、前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートそれぞれに対して封止接続構造を形成し得る、請求項１～３１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項33】
前記補助流路が前記活動位置にあり、前記装置が前記加湿モードにあるとき、前記チャンバ入口及び前記チャンバ出口も、前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートそれぞれとの封止接続構造を形成し得る、請求項１～３２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項34】
請求項４に従属するとき、前記ハウジングの前記本体は、前記装置が前記加湿モード及び前記非加湿モードにあるとき、前記装置が載置され得るベースを有する、請求項１～３３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項35】
請求項４に従属するとき、前記装置は、前記装置が前記非加湿モードにあるとき、前記プラットフォームに載置され得る、請求項１～３４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項36】
請求項４に従属するとき、前記装置は、前記装置が前記加湿モードにあるとき、前記ハウジング及び前記加湿チャンバを解放可能に結合する結合アセンブリを有する、請求項２０～３２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項37】
前記結合アセンブリは、前記装置が前記非加湿モードにあるとき、前記ハウジング及び前記プラットフォームを前記活動位置に解放可能に結合する、請求項３６に記載の装置。
【請求項38】
前記結合アセンブリは、前記装置が前記非加湿モードにあるとき、前記ハウジング及び前記補助流路を解放可能に結合する、請求項３６又は３７に記載の装置。
【請求項39】
前記結合アセンブリは、前記装置が前記加湿モードにあるとき、すなわち、前記プラットフォームが前記開放された向きにある状態で、前記加湿チャンバ及び前記プラットフォームを解放可能に結合する、請求項３６～３８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項40】
前記結合アセンブリは：前記加湿チャンバの前記本体にある第１のラッチング部分と、前記加湿モードにおいて前記第１のラッチング部分に解放可能に係合し得る、前記ハウジングの前記本体にある、協働する第２のラッチング部分とを含む、請求項３６～３９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項41】
前記結合アセンブリは、前記非加湿モードにおいて前記第２のラッチング部分に解放可能に係合し得る、前記プラットフォーム及び／又は前記補助流路にある第３のラッチング部分を含む、請求項４０に記載の装置。
【請求項42】
前記結合アセンブリは、前記プラットフォームにある前記第３のラッチング部分に解放可能に係合し得る、前記加湿チャンバの前記本体にある第４のラッチング部分を含む、請求項４１に記載の装置。
【請求項43】
前記結合アセンブリは、前記加湿チャンバの本体にある第１の構成体、及び前記ハウジングの前記本体にある第２の構成体を含み得、且つ前記第１及び第２の構成体は、前記加湿チャンバが前記動作位置に設置されるときに、嵌合して、前記チャンバ入口及び前記チャンバ出口と前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートそれぞれとの位置合わせを支援する、請求項３６～４２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項44】
前記装置は、前記装置が前記加湿モードにあるとき、前記チャンバ入口とハウジング出口ポートとの位置合わせ、及び前記チャンバ出口と前記ハウジング入口ポートとの位置合わせをもたらす少なくとも１つのロケータ構成体を含む、請求項１～４３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項45】
請求項２に従属するとき、前記加湿チャンバは、ヒータベースと、前記ヒータベースから下方に延在するエプロンとを含む底壁を有し、前記エプロンは、前記ヒータアセンブリの側壁の周りに嵌っている、請求項１～４４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項46】
ユーザ導管を経由してユーザへ呼吸補助をもたらすための装置であって、前記装置は、加湿モードで動作可能であり、ここでは、加湿チャンバは、前記装置上の動作位置及び非加湿モードに設置され得、前記装置は：ガス流を発生させるための送風器；
前記送風器と連通しているハウジング出口ポートを有するハウジング及び
前記ハウジングに対して可動である加熱アセンブリであって、及び前記加湿モードでは、前記加熱アセンブリは、加湿チャンバが前記加熱アセンブリによって係合され得る動作位置に設置され得、及び前記非加湿モードでは、前記加熱アセンブリは、前記加湿チャンバが前記加熱素子に積まれることができない、しまい込み位置に設置され得る、加熱アセンブリ
を含む、装置。
【請求項47】
前記ハウジングは、前記ユーザ導管と連通し得るハウジング入口ポートを有する、請求項４６に記載の装置。
【請求項48】
前記装置は、ある量の水を入れるための前記加湿チャンバを含み、前記加湿チャンバは、前記ハウジング出口ポートと連通するチャンバ入口、及び前記ハウジング入口ポートと連通する前記チャンバ出口を有して、前記ガス流を、前記加湿チャンバを通して流す、請求項４６又は４７に記載の装置。
【請求項49】
前記ヒータアセンブリは、前記加湿チャンバ内の前記水を加熱するための電力を受け取って、前記ガス流の加湿を高める、請求項４８又は４９に記載の装置。
【請求項50】
前記ヒータアセンブリは、前記加湿チャンバに係合して前記水を加熱し、ここでは、前記被電力供給機器と前記加湿チャンバとの間の前記係合は、熱的係合、電力係合、及び／又は電磁誘導電力係合のうちのいずれか１つ又はそれらの組み合わせを含み得る、請求項４７～４９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項51】
前記ハウジングは、本体と、前記本体に対して可動であるプラットフォームとを含む、請求項４７～５０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項52】
前記プラットフォームは前記ハウジングに旋回式に接続される、請求項５１に記載の装置。
【請求項53】
前記ヒータアセンブリは、前記本体の外側面に配置されて、前記加湿チャンバが前記動作位置にあるときの、前記ヒータアセンブリと前記加湿チャンバとの間の熱的係合を促す、請求項５１又は５２に記載の装置。
【請求項54】
前記ヒータアセンブリは、前記本体の外周壁から外向きになるように配置されている、請求項５１～５３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項55】
前記ヒータアセンブリは前記プラットフォーム上に配置され、且つ前記ヒータアセンブリは、前記加湿チャンバが前記動作位置にあるとき、前記加湿チャンバに係合する、請求項５１～５３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項56】
前記ヒータアセンブリは前記プラットフォームの内側部分に配置され、且つ前記加湿チャンバは前記ヒータアセンブリに載置され得、それにより、前記ヒータアセンブリと前記加湿チャンバとを係合する、請求項５５に記載の装置。
【請求項57】
前記プラットフォームは閉鎖した向きへ旋回され得、ここでは、前記プラットフォームを閉鎖する前記行為によって、前記補助流路を活動位置へ動かし、及び前記プラットフォームは開放された向きへ旋回され得、ここでは、前記プラットフォームを開放する前記行為によって、前記補助流路を前記非活動位置へ動かす、請求項５１～５５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項58】
前記プラットフォームが前記開放された向きにあるとき、前記加湿チャンバは前記プラットフォームに積まれ得、及び前記ヒータアセンブリは、前記加湿チャンバに係合して、前記加湿チャンバ内の水を加熱する、請求項５７に記載の装置。
【請求項59】
前記装置は、前記ハウジングに動作可能に接続される補助流路を含んで：ｉｉｉ）前記装置が前記非加湿モードにあるとき、前記補助流路が前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートと連通して、それらの間に前記ガス流を流す活動位置と、
ｉｖ）前記装置が前記加湿モードにあるとき、前記補助流路が前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートから離れているため、前記加湿チャンバが前記動作位置に設置され得る非活動位置と
の間で動くようにする、請求項４７～５８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項60】
前記補助流路は、前記プラットフォームに配置され、且つ前記プラットフォームが前記本体に対して閉鎖されているとき、前記活動位置にあり、及び前記プラットフォームが前記本体から離れるように旋回されるとき、前記非活動位置にある、請求項５９に記載の装置。
【請求項61】
ユーザ導管を経由してユーザへ呼吸補助をもたらすための装置であって、前記装置は、加湿モード及び非加湿モードで動作可能であり、前記装置は：ガス流を発生させるための送風器；
前記送風器と連通しているハウジング出口ポート、及び前記ユーザ導管と連通し得るハウジング入口ポートを有するハウジング；
チャンバ入口及びチャンバ出口を有する加湿チャンバであって、前記加湿チャンバは、可動であり、且つ動作位置に設置することができ、ここでは、前記装置が前記加湿モードにあるとき、前記チャンバ入口は前記ハウジング出口ポートと連通し、且つ前記チャンバ出口は前記ハウジング入口ポートと連通して、前記ガス流を、前記加湿チャンバを通して流す、加湿チャンバ；及び
前記ハウジングに動作可能に接続される補助流路であって：
ｉ）前記装置が前記非加湿モードにあるとき、前記補助流路が前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートと連通して、それらの間に前記ガス流を流す活動位置と、
ｉｉ）前記装置が前記加湿モードにあるとき、前記補助流路が前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートから離れているため、前記加湿チャンバが前記動作位置に設置され得る非活動位置と
の間で動くようにする、補助流路
を含む、装置。
【請求項62】
前記ハウジングは：ｉ）前記送風器が内部に配置される本体、及びｉｉ）前記補助流路が前記非活動位置にある開放された向きと、前記補助流路が前記活動位置にある閉鎖した向きとの間で、前記本体に対して可動であるプラットフォームを有する、請求項６１に記載の装置。
【請求項63】
前記プラットフォームは、前記本体に旋回式に接続されて、前記開放した向きと閉鎖した向きとの間で旋回し得る、請求項６２に記載の装置。
【請求項64】
前記プラットフォームは、前記開放された向きにあるとき、前記ハウジングに接続されたままである、請求項６３に記載の装置。
【請求項65】
前記補助流路セクションは、前記活動位置において、前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートと連通し、それらの間に前記ガス流を流す、請求項６１～６４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項66】
前記補助流路は前記プラットフォームに配置される、請求項６１～６５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項67】
前記補助流路の少なくとも一部は、前記プラットフォームによって画成されている、請求項６１～６６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項68】
前記補助流路は、前記非加湿モードの最中、前記活動位置において、前記ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートそれぞれに接続され得る流路入口及び流路出口を有する、請求項６１～６７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項69】
前記補助流路は、前記装置が前記加湿モードにあるとき、前記非活動位置へ動き得、前記流路入口及び前記流路出口が、前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートからそれぞれ接続解除されるようにする、請求項６１～６８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項70】
ユーザへ呼吸補助をもたらすための装置であって、前記装置は、加湿チャンバを用いて加湿モード、及び非加湿モードで動作可能であり、前記装置は：ガス流を発生させるための送風器；
ユーザ導管が接続され得る、前記ガス流用の調整可能な流路；
前記送風器からハウジング出口ポートまで延在する前記調整可能な流路の少なくとも一部を有するハウジング；及び
前記ハウジングに動作可能に接続されるプラットフォームであって：
ｉｉｉ）前記加湿チャンバが、前記ハウジング上の前記動作位置に設置され得、次に、前記装置を前記加湿モードで動作させる、開放された向きと；
ｉｖ）前記加湿チャンバが前記ハウジングから分離され、次に、前記装置を前記非加湿モードで動作させる、閉鎖した向きと
の間で動くことができるようにする、プラットフォーム
を含む、装置。
【請求項71】
前記プラットフォームは、前記ハウジングに旋回式に接続されて、前記開放した向きと閉鎖した向きとの間で旋回し得る、請求項７０に記載の装置。
【請求項72】
前記プラットフォームは、前記開放された向きにあるとき、前記ハウジングに接続されたままである、請求項７１に記載の装置。
【請求項73】
前記装置は前記加湿チャンバを含む、請求項７０～７２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項74】
前記装置は、前記ユーザ導管が接続され得る、チャンバ導管ポート又はハウジング導管ポートのいずれか一方又はそれらの組み合わせを含む導管ポートを有する、請求項７０～７３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項75】
前記ハウジングは、前記ハウジング導管ポートと流動連通するハウジング入口ポートを含む、請求項７４に記載の装置。
【請求項76】
前記調整可能な流路は、前記装置が前記非加湿モードにあるときに活動位置、及び前記装置が前記加湿モードにあるときに非活動位置に設置され得る補助流路セクションを有する、請求項７０～７５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項77】
請求項７５に従属するとき、前記補助流路は、前記活動位置においては、前記ハウジング出口ポート及び前記ハウジング入口ポートと連通し、それらの間に前記ガス流を流す、請求項７６に記載の装置。
【請求項78】
前記補助流路は前記プラットフォームに配置される、請求項７６又は７７に記載の装置。
【請求項79】
前記補助流路の少なくとも一部は、前記プラットフォームによって画成されている、請求項７６～７８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項80】
前記補助流路は、前記プラットフォームが前記閉鎖した向きにあるとき、前記ハウジング入口ポート及びハウジング出口ポートそれぞれと接続する流路入口及び流路出口を有する、請求項７６～７９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項81】
前記補助流路は、前記プラットフォームが前記開放された向きにあるとき、前記ハウジング入口ポート及び前記ハウジング出口ポートからそれぞれ接続解除される、請求項７６～８０のいずれか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１９年６月１４日出願の米国仮特許出願第６２／８６１５１５号、及び２０１９年１１月１５日出願の米国仮特許出願第６２／９３５８６７号の優先権を主張する。米国仮特許出願第６２／８６１５１号及び同第６２／９３５８６７号の明細書を、参照することにより本明細書に援用する。
本出願は、２０１９年６月１４日出願の米国仮特許出願第６２／８６１５１５号、及び２０１９年１１月１５日出願の米国仮特許出願第６２／９３５８６７号の優先権を主張する。米国仮特許出願第６２／８６１５１号及び同第６２／９３５８６７号の明細書を、参照することにより本明細書に援用する。
【0002】
本発明は、ユーザへガス流を送給するための装置及びその装置の動作方法に関する。ガス流は、呼吸補助をもたらすために使用され得、且つ、例えば、睡眠時無呼吸などの疾患の治療のための気道陽圧（ＰＡＰ：Ｐｏｓｉｔｉｖｅ Ａｉｒｗａｙ Ｐｒｅｓｓｕｒｅ）療法において使用され得る。
【背景技術】
【0003】
本明細書では、用語「呼吸補助」、「呼吸補助をもたらすための装置」、又はそれらの変形は、限定されるものではないが、気道陽圧（ＰＡＰ）療法などの呼吸療法を含み、これには、限定されるものではないが、閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ：Ｏｂｓｔｒｕｃｔｉｖｅ Ｓｌｅｅｐ Ａｐｎｅａ）、いびき、又は慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＰＤ：Ｃｈｒｏｎｉｃ Ｏｂｓｔｒｕｃｔｉｖｅ Ｐｕｌｍｏｎａｒｙ Ｄｉｓｅａｓｅ）などの疾病の治療のために使用され得るＣＰＡＰ療法及び両レベル療法（Ｂｉ－ｌｅｖｅｌ ｔｈｅｒａｐｙ）、非侵襲的換気（ＮＩＶ：Ｎｏｎ－Ｉｎｖａｓｉｖｅ Ｖｅｎｔｉｌａｔｉｏｎ）、及びネーザルハイフロー療法（Ｎａｓａｌ Ｈｉｇｈ Ｆｌｏｗ ｔｈｅｒａｐｙ）（ＮＨＦ）が含まれる。
【0004】
現在、市場には、いくつかの異なる呼吸療法装置がある。これらの装置の多くは、ユーザへ供給中のガス流を加湿して、ユーザの快適性を高めている。これらの一部は、例えば、別個のスタンドアロン加湿器を呼吸療法装置と呼吸導管との間に一列に配置させて追加することによって、加湿モードと非加湿モードとの間で切り替えられ得る。導管は、ガス流を装置からユーザへ流すために両モードにおいて必要とされる。スイッチを調節するために、いくつかの呼吸療法装置は、ユーザが装置を手動で調整する必要がある。例えば、ユーザは、１つの出口から導管を手動で接続解除し、且つそれを別の出口へ再接続する必要があるかもしれない。そのよう手動の調整は、手が不器用なユーザ又はこれらのステップが直感的に分からないユーザにとって問題となる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
それゆえ、より直感的であり、且つ異なる使用モード間を切り替えるためにより身体的な負担が少ない別の装置に対するニーズがある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明のある実施形態は、ユーザ導管を経由してユーザへ呼吸補助をもたらすための装置であって、装置は、加湿モード及び非加湿モードで動作可能であり、装置は：
ガス流を発生させるための送風器；
ユーザ導管が接続され得る、ガス流用の調整可能な流路；
送風器からハウジング出口ポートまで延在する、調整可能な流路の少なくとも一部を有するハウジング；
チャンバ入口を有する加湿チャンバであって、加湿チャンバは可動であり、且つ：
ｉ）チャンバ入口がハウジング出口ポートと連通して、ガス流を、加湿チャンバを通して流す動作位置であって、加湿チャンバが、調整可能な流路の一部を形成し、それにより、加湿モードで装置を動作させる、動作位置、及び
ｉｉ）加湿チャンバがハウジングから分離されており、且つ調整可能な流路の一部を形成せず、それにより、装置を非加湿モードで動作させる非動作位置
に設置され得る、加湿チャンバ
を含む、装置に関する。
ガス流を発生させるための送風器；
ユーザ導管が接続され得る、ガス流用の調整可能な流路；
送風器からハウジング出口ポートまで延在する、調整可能な流路の少なくとも一部を有するハウジング；
チャンバ入口を有する加湿チャンバであって、加湿チャンバは可動であり、且つ：
ｉ）チャンバ入口がハウジング出口ポートと連通して、ガス流を、加湿チャンバを通して流す動作位置であって、加湿チャンバが、調整可能な流路の一部を形成し、それにより、加湿モードで装置を動作させる、動作位置、及び
ｉｉ）加湿チャンバがハウジングから分離されており、且つ調整可能な流路の一部を形成せず、それにより、装置を非加湿モードで動作させる非動作位置
に設置され得る、加湿チャンバ
を含む、装置に関する。
【0007】
調整可能な流路は、ユーザ導管が接続され得る、チャンバ導管ポート及び／又はハウジング導管ポートのいずれかを含む導管ポートを含み得る。
【0008】
例えば、チャンバ導管ポートは、ガス流が加湿チャンバから直接流出するために、加湿チャンバ上に設置され得る。ユーザ導管は、装置が加湿モードにあるとき、チャンバ導管ポートに接続され得る。
【0009】
別の例では、ハウジング導管ポートは、ハウジング上に設置され得る。ユーザ導管は、装置が加湿モード又は非加湿モードにあるとき、ハウジング導管ポートに接続され得る。この配置構成の利点の１つは、ガス流導管が、加湿モードと非加湿モードとの間の変更時に、接続解除及び異なるポートへの再接続を必要としないことである。
【0010】
調整可能な流路は、装置が加湿モードにあるとき、リターン形態を有し得、ここでは、流路は、ハウジングから加湿チャンバまで延在し、且つハウジングへ戻る。
【0011】
ハウジングはハウジング入口ポートを有し得、及び加湿チャンバはチャンバ出口を有し得、及び加湿チャンバが動作位置にあるとき、調整可能な流路は、ハウジング出口ポートからチャンバ入口を経由して加湿チャンバまで延在し且つチャンバ出口を経由してハウジング入口ポートへ戻る、リターン形態を有し得る。
【0012】
調整可能な流路は、ハウジング入口ポートからハウジング導管ポートまで延在する固定セクションを含み得る。
【0013】
調整可能な流路は、ハウジング入口ポートからハウジング導管ポートまで延在する取り外し自在な（固定されていない）セクションを含み得る。
【0014】
取り外し自在なセクションは、ハウジングに切り離し可能に接続され得る。取り外し自在なセクションは、加湿時にガス流を流すために好適とし得、且つ衛生管理体制に従って消毒や清掃を必要とし得る。
【0015】
取り外し自在なセクションは、ハウジング入口ポート、導管出口ポート、及びそれらの間に延在する通路を含み得る。
【0016】
調整可能な流路は、装置が加湿モードにあるとき、非リターン形態を有し得、ここでは、流路は、ハウジングに戻ることなく、加湿チャンバから出る。
【0017】
ハウジング出口ポートは、装置が非加湿モードにあり、且つ加湿チャンバが非動作位置にあるとき、ユーザ導管に接続可能とし得る。すなわち、ハウジング出口ポートは、加湿チャンバが動作位置にあるとき、チャンバ入口と連通し、及びハウジング出口は、加湿チャンバが非動作位置にあるとき、ユーザ導管に接続可能である。
【0018】
ユーザ導管は、調整可能な流路が加湿モードにおいてリターン形態を有するか又は加湿モードにおいて非リターン形態を有するかに関わらず、ハウジング出口ポートに接続可能とし得る。
【0019】
ハウジングは、ハウジング入口ポートを有し得、及び装置はまた、装置が非加湿モードにあるとき、活動位置に設置され得る補助流路セクションを含み得、及びここでは、補助流路セクションは、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートと連通し、それらの間でガス流を流す。
【0020】
補助流路は、ハウジングに旋回式に接続され得、且つ活動位置と非活動位置との間で旋回し得る。
【0021】
補助流路は、装置が非加湿モードにあるとき、活動位置にあり、流路入口及び流路出口がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートとそれぞれ接続されるようにし得る。換言すると、非加湿モードへ切り替えるために、補助流路は、流路入口及び流路出口をハウジング出口及び入口ポートへそれぞれ接続するように動かされる。
【0022】
補助流路は、装置が加湿モードにあるとき、非活動位置へ動き、流路入口及び流路出口が、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートからそれぞれ接続解除されるようにし得る。
【0023】
ユーザ導管は、補助流路セクションが活動位置にあるとき、ハウジング導管ポートへ接続され得る。
【0024】
補助流路セクションは、ハウジングに対して動くように、ハウジングに可動式に接続され得る。
【0025】
調整可能な流路が補助流路セクションを有していないとき、ユーザ導管は、装置が非加湿モードにあるとき、ハウジング出口ポートへ接続され得る。
【0026】
この状況では、調整可能な流路は、動作可能位置に設置されている加湿チャンバによって、形態を変更し、これは、ユーザ導管がハウジング出口ポートから接続解除されて、チャンバ入口をハウジング出口ポートに接続できるようにすることを必要とする。
【0027】
ユーザ導管は、装置が非加湿モードにあるとき、ハウジング導管ポートに接続され得ることも可能である。
【0028】
補助流路セクションはまた非活動位置へ可動とし得、ここでは、補助セクションはハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートから離れているため、加湿チャンバは、装置が加湿モードにあるとき、動作位置に設置され得る。
【0029】
装置は、加湿チャンバ及び流路の補助セクションがハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートと同時に連通する状態で動作し得ることが可能であるが、加湿チャンバ及び補助流路セクションは、ハウジング入口ポート及びハウジング出口ポートと交互に流動連通することが好ましい。
【0030】
一実施形態では、装置は、一度に加湿モード又は非加湿モードの一方のみで動作可能とし得る。ハウジング入口ポート及びハウジング出口ポートから離れるように補助流路を位置決めすることによって、ユーザは、加湿チャンバを動作位置に配置できる。すなわち、チャンバ入口及びチャンバ出口は、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートにそれぞれ接続され得る。
【0031】
実施形態によってもたらされる利益の１つは、ユーザが自宅又は普段寝ている場所にいながら、ユーザが装置を加湿モードで動作し得、及びユーザが旅行しているとき、すなわち普段寝ている場所から離れているときには、装置は、非加湿モードにおいて使用され得るため、ユーザは、加湿チャンバを持ち運んで輸送する必要がないことである。
【0032】
装置は、腐植化チャンバがハウジングから分離されることなく、非腐植化モードで動作され得ることも可能である。例えば、加湿チャンバ内の水が空になっている状態。しかし、理想的には、加湿チャンバが非動作位置となるように、加湿チャンバはハウジングから分離される。
【0033】
加湿チャンバが非動作位置にあるとき、チャンバ入口がハウジング出口ポートから変位され、且つチャンバ出口がハウジング入口ポートから変位され、及び流路の補助セクションは、活動位置へ動かされることができる。換言すると、チャンバは、ハウジングから変位されて、活動位置へ動く補助セクション流路に適応する。
【0034】
加湿チャンバが非動作位置にあるとき、加湿チャンバは、ハウジングに対して自由に動いたり、又はハウジングから切り離されたりする。加湿チャンバは、ユーザによって装置から手動で取り外されてもよい。
【0035】
加湿チャンバは、装置が非加湿モードにあるとき、ハウジングから分離され得る。
【0036】
加湿チャンバは、非加湿モードから加湿モードへ切り替えるとき、ハウジングに取り付けられ得る。
【0037】
加湿チャンバは、装置が加湿モードにあるとき、ハウジングに積まれ得る。この状況では、補助流路は非活動位置にある。
【0038】
チャンバ入口及びチャンバ出口は、加湿モードにおいて、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートのそれぞれと連通し得る。
【0039】
補助流路は、加湿チャンバがハウジングから分離されるとき、ハウジング出口及びハウジング入口と連通するように、動作可能とし得る。加湿チャンバは、非加湿モードにあるとき、ハウジングから分離され、且つ装置から接続解除され得る。
【0040】
加湿チャンバは、加湿モードでは、チャンバ入口及びチャンバ出口がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートとそれぞれ連通する動作位置を有し得る。
【0041】
より詳細には、チャンバ入口及びチャンバ出口は、加湿チャンバの本体内に、固定位置を規定しており、及び加湿チャンバは、ハウジングに対して手動で設置できる（ユーザによって）ため、チャンバ入口及びチャンバ出口は、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートとそれぞれ位置合わせされ、それにより、腐植化モードでは、加湿チャンバを動作位置に設置する。
【0042】
加湿チャンバはまた、加湿チャンバがハウジングに対して自由に動いたり又はハウジングから切り離されたりする非動作位置を有し得る。加湿チャンバは、ユーザによって装置から手動で取り外され得る。
【0043】
ハウジングは、本体と、本体に対して可動であるプラットフォームとを含み得る。
【0044】
送風器は本体に収納され得る。
【0045】
ハウジング入口ポート及びハウジング出口ポートは、本体上に設置され得る。
【0046】
補助流路は、ハウジング出口ポートと連通し得る流路入口、及びハウジング入口ポートと連通し得る流路出口を有し得る。
【0047】
補助流路の流路入口及び流路出口は、加湿チャンバがハウジングから分離されるとき、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートにそれぞれ接続され得る。
【0048】
補助流路セクションは、ハウジングに旋回式に接続され得、且つ活動位置と非活動位置との間で旋回し得る。
【0049】
補助流路セクションは、線形運動で、例えばハウジングから内側及び外側に、活動位置と非活動位置との間を動く摺動機構で、動き得る。例えば、補助流路には、引き寄せ機構（ｄｒａｗ ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）が装着され得る。
【0050】
補助流路セクションは、摺動機構に旋回式に接続され得、その場合、補助流路の動きは、異なる動力学の組み合わせとなることも可能である。
【0051】
補助流路セクションは、流路入口及び流路出口が支持されるプラットフォームにあってもよく、及びプラットフォームは、ハウジングに対して可動である。
【0052】
補助流路の少なくとも一部は、プラットフォームによって画成され得る。
【0053】
補助流路が活動位置にあるとき、プラットフォームは、ハウジングの方へ動かされており、補助流路が、ハウジング入口ポート及びハウジング出口ポートと連通するようにする。
【0054】
代替的な実施形態では、調整可能な流路は、ガス流を送風器から：ｉ）ハウジング出口ポート；又はｉｉ）ハウジングにある導管ポートの一方へ方向付けるように切り替えられ得る弁を含み得る。
【0055】
本明細書全体を通して、用語「弁」は、単一のアイテム及び複数のアイテムとしての弁を含むため、複数の弁を網羅する。弁は、ガス流の流れを制御し得る、例えば、流れをＯＮ／ＯＦＦする、及び／又は、例えば、すぐ上の段落で説明したように、ガス流の流れを２つ以上の代替的な流路に沿って方向付ける。
【0056】
弁は、装置が加湿モードにあるとき、ガス流を送風器からハウジング出口ポートへ方向付けるように動作可能とし得る。
【0057】
弁は、装置が加湿モード又は非加湿モードにあるとき、ガス流を送風器からハウジング出口ポートへ方向付けるように動作可能とし得る。
【0058】
切り替え可能な弁は、装置が非加湿モードにあるとき、ガス流を送風器からハウジングの導管ポートへ方向付けるように動作可能とし得る。
【0059】
弁は、ユーザによって切り替えられ得る。
【0060】
装置は、例えば、プラットフォームが開放された向きから閉鎖した向きへ動かされるときに、弁を切り替えるためのアクチュエータを含み得る。
【0061】
弁を切り替えるためのアクチュエータは、機械的アクチュエータ、又は弁を動作させるためのソレノイドを含む、電動アクチュエータとし得る。
【0062】
加湿チャンバは、装置が非加湿モードにあるとき、ハウジングから分離されて、プラットフォームをハウジングの方へ動かして、補助流路セクションを活動位置に設置できるようにし得る。
【0063】
非活動位置では、プラットフォームは、ハウジングに対して動かされているため、補助流路は、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートから離間されている。換言すると、入口ポート及び出口ポートは空にされて（ｖａｃａｔｅｄ）おり、それにより、ユーザが加湿チャンバを動作位置に設置できるようにする。
【0064】
補助流路セクションが非活動位置にあるとき、加湿チャンバはハウジング上に積まれ得るため、チャンバ入口はハウジング出口ポートと連通する。すなわち、調整可能な流路はリターン形態にあるとし得る。
【0065】
プラットフォーム及び加湿チャンバは、補助流路が非活動位置にあるとき、係合され得る。
【0066】
補助流路セクションが非活動位置にあるとき、加湿チャンバはハウジング上に積まれ得るため、チャンバ入口及びチャンバ出口は、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートとそれぞれ連通する。
【0067】
加湿チャンバは、加湿チャンバが動作位置にあるとき、ハウジングに係合し得る。
【0068】
加湿チャンバと、プラットフォーム及びハウジングの一方又は双方のいずれかとの間の係合の利益の１つは、その係合が、装置が加湿モードにあるとき、加湿チャンバを動作位置に固定して安定化させるのを助け得ることである。
【0069】
プラットフォームは、ハウジングに対して旋回式に接続され得る。例えば、プラットフォームの第１のセクションは、ハウジングに旋回式に接続するためのピボット接続器を有し、且つ流路入口及び流路出口は、プラットフォームの第２のセクションに配置され得る。
【0070】
一例では、第１のセクションは、プラットフォームの一端部にあっても又はその方に向かっていてもよく、及び第２のセクションは、プラットフォームの対向端部にあっても又はその方に向かっていてもよい。
【0071】
別の例では、第１及び第２のセクションは、互いに隣接し得る。
【0072】
プラットフォームは、剛体を有し得る。
【0073】
プラットフォームは、開放した向きと閉鎖した向きとの間で旋回され得る。
【0074】
プラットフォームは、閉鎖した向きへ旋回され得、ここでは、プラットフォームを閉鎖する行為によって、補助流路セクションを活動位置へ動かす。換言すると、プラットフォームが閉鎖した向きへ旋回されると、補助流路セクションは、ハウジング入口ポート及びハウジング出口ポートと連通する。
【0075】
調整可能な流路が補助流路セクションを含まないとき、装置は、プラットフォームが開放位置又は閉鎖位置のいずれかにある状態で、非加湿モードで動作され得る。
【0076】
プラットフォームは、開放された向きへ旋回され得、ここでは、プラットフォームを開放する行為によって、補助流路セクションを非活動位置へ動かす。換言すると、プラットフォームを開放することによって、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートそれぞれから流路入口及び流路出口の連通を接続解除し得る。
【0077】
さらに、プラットフォームが開放された向きにあるとき、加湿チャンバはハウジング上に積まれ得、且つチャンバ入口及びチャンバ出口は、ハウジング出口及び入口ポートにそれぞれ接続され得、それにより、装置を加湿モードで動作できるようにする。
【0078】
ハウジングは、ユーザコントロールを有し得、ユーザコントロールは、装置が使用されるモードの設定、又はいずれかの動作パラメータの選択及び／又は調整、又は装置の設定など、ユーザが装置を動作させるために使用し得る。
【0079】
コントロールは：ボタン、スイッチ、ダイアル、及び／又はディスプレイ画面のうちのいずれか１つ又はそれらの組み合わせを含み得る。ディスプレイ画面は、装置を動作させるためにスクリーンすなわち画面上に表現されるボタン及びスイッチを表示し得るタッチセンサーとし得る。
【0080】
コントロールは、ディスプレイ画面を含め、プラットフォーム上に設置され得る。
【0081】
プラットフォームは、ディスプレイ画面を含むコントロールを有し得、これは、プラットフォームが開放した向き及び閉鎖した向きの双方に設置されるとき、ユーザによって観察され得る。
【0082】
プラットフォームは、閉鎖した向きにあるとき、ハウジングに対して並列配置に設置され得る。例えば、プラットフォームは、本体の上に、及びそれに対して並列に配置され得る。
【0083】
プラットフォームは、開放された向きにあるとき、ハウジングの本体に対して横方向に設置され得る。例えば、プラットフォームは、開放位置にあるとき、本体に対して鋭角を形成し得る。
【0084】
プラットフォームは、プラットフォームが閉鎖した向きにあるとき、ハウジングの本体の方に向く内側面と、開放した向き及び閉鎖した向きの一方又は双方のいずれかにあるとき、本体から見て外方を向く外側面とを有し得る。
【0085】
コントロールは、ディスプレイ画面を含め、プラットフォームの外側面に設置され得る。換言すると、プラットフォームが開放された向き及び閉鎖した向きのどちらに位置決めされるときでも、ディスプレイ画面はユーザによって観察され得る。
【0086】
コントロールの一部はまた、ハウジングの本体に設置され得る。例えば、ハウジングの本体は、ＯＮ／ＯＦＦスイッチなどのコントロールを含み得る。
【0087】
プラットフォームは、ヒンジによって本体に旋回可能に装着され得る。好適なヒンジ機構の例は、隠し蝶番、連続蝶番、ナイフヒンジ又はバネ付き蝶番を含む。
【0088】
コントロールは、ディスプレイ画面を含め、本体上に設置され得る。
【0089】
プラットフォームは、任意の好適なラッチング機構によって、閉鎖した向きに保持され得る。
【0090】
ハウジングの本体は、装置が加湿モード及び非加湿モードにあるとき、装置が載置され得るベースを有し得る。すなわち、ハウジングの本体は、加湿モード及び非加湿モードの双方において、同じ向きを有し得る。
【0091】
装置は、装置が非加湿モードにあるとき、プラットフォームに載置され得る。
【0092】
装置は、ハウジング内に設置された、被電力供給機器を含み得る。被電力供給機器は、送風器、ディスプレイ画面、及びユーザコントロールなどの他の電子アイテムなどの、ある範囲の構成要素を含み得る。
【0093】
被電力供給機器は、加湿チャンバ内の水を加熱するためのヒータアセンブリを含み、ガス流の加湿を高め得る。
【0094】
被電力供給機器は、水を加熱するために加湿チャンバに係合し得る。被電力供給機器と加湿チャンバとの間の係合は、熱的係合、電力係合、及び／又は電磁誘導電力（ｉｎｄｕｃｔｉｖｅ ｐｏｗｅｒ）係合のうちのいずれか１つ又はそれらの組み合わせとし得る。
【0095】
被電力供給機器は、加湿チャンバへ電力を提供するための電気的接続器を含み得る。加湿チャンバは、電気的接続器から電力を受け取る加熱素子を含み得る。
【0096】
ヒータアセンブリは、ハウジングの本体の外側面に配置されて、装置が加湿モードにあるとき、ヒータアセンブリと加湿チャンバとの間の熱的係合を促し得る。
【0097】
ヒータアセンブリは、加湿チャンバが動作位置に設置されるときに加熱板が加湿チャンバによって係合されることができるようにする可動ウイングに装着され得る。
【0098】
可動ウイングは、補助流路を有するプラットフォームとし得るか又はそれを含み得る。
【0099】
一例では、ヒータアセンブリは、プラットフォームの内面に装着され、且つそこに加湿チャンバが載置されて、加湿チャンバとヒータアセンブリとを熱的に係合し得る。
【0100】
ヒータアセンブリは、使用時に加熱する表面を有する加熱板を有し得る。
【0101】
一例では、ヒータアセンブリは、ハウジングの本体の外周壁から外向きになるように配置され得る。この例では、加熱板は、ハウジングの本体上の非可動位置、すなわち固定位置に配置され得る。
【0102】
加熱板は、加湿チャンバの熱伝導性ヒータベースに熱的に係合し得る。
【0103】
被電力供給機器は、加湿チャンバ内に配置された加熱素子と、加熱素子に給電するために、加熱素子をハウジングの協働する電気的結合器に電気的に接続するための電気的結合器とを含み得る。電気的結合器は、結合器、ソケット、遮蔽された及び遮蔽されていない結合器、リード上の結合器などを含む、任意の好適なコネクタとし得る。
【0104】
電気的結合器は、加湿チャンバをプラットフォーム上の正しい位置に設置することによって、接続され得る。
【0105】
ある実施形態では、被電力供給機器は、本体内の誘導発電機と、加湿チャンバ内の水を加熱するために、誘導発電機からのエネルギーに曝露すると加熱する、加湿チャンバの協働するヒータベースとを含み得る。用語「誘導発電機」は、加湿チャンバのヒータベースなど、目標抵抗材料に電流を発生させる電磁石によって高周波交流を発生させ、次に、加湿チャンバ内に熱を発生させる機器を含むことが認識される。誘導を使用して加湿チャンバ内の水を加熱することの利点は、水を加熱する効率が、加湿チャンバとの伝導性熱的係合に依存していないことである。
【0106】
装置は、結合アセンブリを含み得る。
【0107】
結合アセンブリは、装置が加湿モードにあるとき、ハウジングの本体と加湿チャンバとを結合し得る。
【0108】
結合アセンブリは、装置が非加湿モードにあるとき、ハウジングと、活動位置にあるプラットフォームとを結合し得る。すなわち、プラットフォームが閉鎖した向きにある状態。
【0109】
結合アセンブリは、装置が非加湿モードにあるとき、ハウジングと補助流路とを結合し得る。
【0110】
結合アセンブリは、装置が加湿モードにあるとき、すなわちプラットフォームが開放された向きにある状態で、加湿チャンバとプラットフォームとを結合し得る。
【0111】
結合アセンブリは、加湿チャンバの本体にある第１の構成体、及びハウジングの本体にある第２の構成体を含み得、且つ第１及び第２の構成体は、加湿チャンバが動作位置に設置されるときに嵌合（ｉｎｔｅｒ－ｆｉｔ）する。
【0112】
第１及び第２の構成体は、チャンバ入口及びチャンバ出口とハウジング入口ポート及びハウジング出口ポートをそれぞれ位置合わせするのを支援するように配置され得る。
【0113】
結合アセンブリは、プラットフォーム上に第３の構成体を含み得る。
【0114】
結合アセンブリは：加湿チャンバの本体にある第１のラッチング部分と、第１のラッチング部分に解放可能に係合し得る、ハウジングの本体にある、協働する第２のラッチング部分とを含み得る。
【0115】
結合アセンブリは、第２のラッチング部分に解放可能に係合し得る、プラットフォーム及び／又は補助流路にある第３のラッチング部分を含み得る。
【0116】
第１のラッチング部分は、装置が加湿モードにあるとき、第２のラッチング部分に解放可能に係合し得る。
【0117】
第２のラッチング部分は、装置が非加湿モードにあるとき、第３のラッチング部分に解放可能に係合し得る。
【0118】
結合アセンブリは、プラットフォームにある第３のラッチング部分に解放可能に係合し得る、加湿チャンバの本体にある第４のラッチング部分を含み得る。
【0119】
第４のラッチング部分は、加湿チャンバの上方部分に設置され得、及び第３のラッチング部分は、プラットフォームの外側端部の方へ向かって設置され得る。
【0120】
第４のラッチング部分は、加湿チャンバの本体の下方部分に設置され得、及び第３のラッチング部分は、プラットフォームを本体に装着するヒンジに隣接して設置され得る。第３のラッチング部分及び第４のラッチング部分は、装置が加湿モードにあるとき、解放可能に係合する。
【0121】
装置が補助流路セクションを含む場合、及び装置が非加湿モードにあるとき、プラットフォームは、閉鎖した向きに設置され得、これにより、また、補助流路セクションを活動位置に設置し得る。
【0122】
結合アセンブリはまた、プラットフォームを、ハウジングの本体に角度の付けられた向きで固定するためのロッキング機構を含み得る。例えば、閉鎖した向き又は開放された向きで。ロッキング機構は、開放された向きにあるとき、本体に対して複数の向きの角度でプラットフォームを解放式に固定できるように、調整可能とし得る。
【0123】
装置が補助流路セクションを含まない場合、プラットフォームは、装置が非加湿モードにあるとき、開放された向きに設置され得る。
【0124】
第１、第２、第３及び第４のラッチング部分、及びロッキング機構は：スライドコネクタ、スクリューコネクタ、バイオネットコネクタ、ボールソケットコネクタ、磁石コネクタ、プッシュラッチコネクタ、ばねかけ金コネクタ、スナップ式コネクタ、又はオス型－メス型締まり嵌めを有するコネクタ、トグルコネクタ、重力コネクタを含む、任意の協働するコネクタを含み得る。
【0125】
結合アセンブリは、加湿チャンバを本体に対して動作可能位置へと摺動できるようにする、スライディングカップリングを有し得る。加湿チャンバはまた、本体から動作不能位置へと取り外されている最中、本体に対して摺動し得る。
【0126】
スライディングカップリングは、凹部によって受け入れられ得る突起を含み得、及び突起は、加湿チャンバを本体に対して摺動させるとき、凹部に沿って動き得る。
【0127】
突起及び凹部は、例えば、以下：ｉ）舌部及び溝配置構成、ｉｉ）協働するＴ字形状のスロットによって受け入れられるＴ字形状のフランジ、ｉｉｉ）一対のレール、及びレール間に嵌るキャリッジ；又はｉｖ）リブを受け入れるアンダーカットのうちの１つ以上とし得る。突起は加湿チャンバ上に及び凹部は本体上に設置され得、且つ逆も同様である。
【0128】
調整可能な流路は、その様々な形態において、理想的には封止されている。用語「シール」、「封止された」、「封止接続」又はそれらの変形は、封止接続構造からの漏れが最小限にされるため、ガス流の流量又は圧力のいずれかにおける大きな変化を全て防止する気密接続を指す。
【0129】
装置が補助流路セクションを含む場合、補助流路セクションの流路入口及び流路出口は、装置が非加湿モードにあるとき、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートそれぞれに対して封止接続構造を形成し得る。
【0130】
例えば、封止接続構造は、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートにそれぞれ受け入れられている流路入口及び流路出口を含み得る。別の例では、封止接続構造は、流路入口及び流路出口にそれぞれ受け入れられているハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートを含み得る。
【0131】
流路入口は、互いに受け入れることなく、ハウジング出口ポートを封止し得ることも可能である。流路出口は、互いに受け入れることなく、ハウジング入口ポートを封止し得ることも可能である。
【0132】
チャンバ入口及びチャンバ出口も、装置が加湿モードにあるとき、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートそれぞれとの封止接続構造を形成し得る。
【0133】
導管出口ポートは、チャンバ導管ポート及び／又はハウジング導管ポートのいずれかを含め、ユーザ導管との封止接続構造を形成し得る。
【0134】
例えば、封止接続構造は、チャンバ入口及びチャンバ出口内にそれぞれ受け入れられているハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートを含み得る。別の例では、封止接続構造は、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポート内にそれぞれ受け入れられているチャンバ入口及びチャンバ出口を含み得る。さらなる例では、上述の配置構成の組み合わせがあってもよい。
【0135】
チャンバ入口は、互いに受け入れることなく、ハウジング出口ポートを封止し得ることも可能である。チャンバ出口は、互いに受け入れることなく、ハウジング入口ポートを封止し得ることも可能である。
【0136】
用語「封止接続」は、封止接続構造からの漏れが最小限にされるため、ガス流の流量又は圧力のいずれかにおける大きな変化を全て防止する気密接続を指す。
【0137】
例えば、封止接続構造は、チャンバ入口及びチャンバ出口内にそれぞれ受け入れられているハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートを含み得る。別の例では、封止接続構造は、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポート内にそれぞれ受け入れられているチャンバ入口及びチャンバ出口を含み得る。さらなる例では、上述の配置構成の組み合わせがあってもよい。
【0138】
チャンバ入口は、互いに受け入れることなく、ハウジング出口ポートを封止し得ることも可能である。チャンバ出口は、互いに受け入れることなく、ハウジング入口ポートを封止し得ることも可能である。
【0139】
装置は、装置が加湿モードにあるとき、チャンバ入口とハウジング出口ポートとの位置合わせ、及びチャンバ出口とハウジング入口ポートとの位置合わせをもたらす少なくとも１つのロケータ構成体を含み得る。
【0140】
例えば、加湿チャンバの外壁は、プラットフォームのチャンネル構成体に載置され得る。
【0141】
別の例では、加湿チャンバの底壁は、ヒータベースと、ヒータベースから下方に延在するエプロンとを有し得、エプロンは、ヒータアセンブリの側壁の周りに嵌る。加湿チャンバのエプロンは、ヒータアセンブリがエプロン内に摩擦嵌めされるようなサイズにされ得る。
【0142】
ある例では、補助流路は、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートに流動接続され得、及び弁は、ガス流が補助流路に沿って選択的に流されることができるように動作可能とし得る。
【0143】
ある例では、補助流路は、固定位置においてハウジングの一部を形成し得る。弁は、加湿チャンバのステータス又は位置とは無関係に、補助流路を開閉するように動作可能とし得る。
【0144】
本発明のある実施形態は、ユーザへ呼吸補助をもたらすための装置であって、装置は、加湿チャンバを用いて加湿モード、及び非加湿モードで動作可能であり、装置は：
ガス流を発生させるための送風器；
ユーザ導管が接続され得る、ガス流用の調整可能な流路；
送風器からハウジング出口ポートまで延在する、調整可能な流路の少なくとも一部を有するハウジング；及び
ハウジングに動作可能に接続されるプラットフォームであって：
ｉ）加湿チャンバが、ハウジング上の動作位置に設置され得、次に、装置を加湿モードで動作させる、開放された向きと；
ｉｉ）加湿チャンバがハウジングから分離され、次に、装置を非加湿モードで動作させる、閉鎖した向きと
の間で動くことができるようにする、プラットフォーム
を含む、装置に関する。
ガス流を発生させるための送風器；
ユーザ導管が接続され得る、ガス流用の調整可能な流路；
送風器からハウジング出口ポートまで延在する、調整可能な流路の少なくとも一部を有するハウジング；及び
ハウジングに動作可能に接続されるプラットフォームであって：
ｉ）加湿チャンバが、ハウジング上の動作位置に設置され得、次に、装置を加湿モードで動作させる、開放された向きと；
ｉｉ）加湿チャンバがハウジングから分離され、次に、装置を非加湿モードで動作させる、閉鎖した向きと
の間で動くことができるようにする、プラットフォーム
を含む、装置に関する。
【0145】
すぐ上の段落で説明した装置はまた、本明細書で説明した特徴のうちのいずれか１つ又はそれらの組み合わせを含み得る。例えば、プラットフォームは、装置を動作させるためのユーザコントロールを有し得る。ユーザコントロールはまた、ハウジングに設置されたコントロールを含み得る。
【0146】
本発明のある実施形態は、ユーザ導管を経由してユーザへ呼吸補助をもたらすための装置であって、装置は、加湿モード及び非加湿モードで動作可能であり、装置は：
ガス流を発生させるための送風器；
ユーザ導管が接続され得る、ガス流用の調整可能な流路；
調整可能な流路のあるセクションを有するハウジングであって、その一部分は、送風器からハウジング出口ポートまで延在している、ハウジング；
チャンバ入口を有する取り外し自在な加湿チャンバであって：
ｉ）チャンバ入口がハウジング出口ポートと連通して、ガス流を、加湿チャンバを通して流す動作位置であって、それゆえ、加湿チャンバが調整可能な流路内に含まれ、それにより、装置を加湿モードで動作させる、動作位置と、
ｉｉ）チャンバ入口とハウジング出口ポートとの間の連通が破壊されているため、加湿チャンバは、調整可能な流路から除外されており、それにより、装置を非加湿モードで動作させる、非動作位置と
の間で動かすことができる、取り外し自在な加湿チャンバ
を含む、装置に関する。
ガス流を発生させるための送風器；
ユーザ導管が接続され得る、ガス流用の調整可能な流路；
調整可能な流路のあるセクションを有するハウジングであって、その一部分は、送風器からハウジング出口ポートまで延在している、ハウジング；
チャンバ入口を有する取り外し自在な加湿チャンバであって：
ｉ）チャンバ入口がハウジング出口ポートと連通して、ガス流を、加湿チャンバを通して流す動作位置であって、それゆえ、加湿チャンバが調整可能な流路内に含まれ、それにより、装置を加湿モードで動作させる、動作位置と、
ｉｉ）チャンバ入口とハウジング出口ポートとの間の連通が破壊されているため、加湿チャンバは、調整可能な流路から除外されており、それにより、装置を非加湿モードで動作させる、非動作位置と
の間で動かすことができる、取り外し自在な加湿チャンバ
を含む、装置に関する。
【0147】
すぐ上の段落で説明した装置はまた、本明細書で説明される特徴のいずれか１つ又はそれらの組み合わせを含み得る。例えば、装置は、プラットフォームを開放された向き及び閉鎖した向きに固定するためのロッキング機構を含み得る。ロッキング機構はまた、プラットフォームを、開放された向きと閉鎖した向きとの間の様々な位置に固定するように動作可能とし得る。すなわち、ロッキング機構は、プラットフォーム、それゆえユーザコントロールを、加湿チャンバがハウジングから分離されているとき、ハウジングに対してある角度で固定するように動作可能とし得る。
【0148】
本発明のある実施形態は、ユーザ導管を経由してユーザへ呼吸補助をもたらすための装置であって、装置は、加湿モード及び非加湿モードで動作可能であり、装置は：
ガス流を発生させるための送風器；
送風器と連通しているハウジング出口ポートと、ユーザ導管と連通し得るハウジング入口ポートとを有するハウジング；
チャンバ入口及びチャンバ出口を有する加湿チャンバであって、加湿チャンバは、可動であり、且つ動作位置に設置することができ、ここでは、装置が加湿モードにあるとき、チャンバ入口がハウジング出口ポートと連通し且つチャンバ出口がハウジング入口ポートと連通して、ガス流を、加湿チャンバを通して流す、加湿チャンバ；及び
ハウジングに動作可能に接続される補助流路であって：
ｉ）装置が非加湿モードにあるとき、補助流路がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートと連通して、それらの間にガス流を流す、活動位置と
ｉｉ）装置が加湿モードにあるとき、補助流路がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートから離れているため、加湿チャンバが動作位置に設置され得る非活動位置と
の間で動くことができる補助流路
を含む、装置に関する。
ガス流を発生させるための送風器；
送風器と連通しているハウジング出口ポートと、ユーザ導管と連通し得るハウジング入口ポートとを有するハウジング；
チャンバ入口及びチャンバ出口を有する加湿チャンバであって、加湿チャンバは、可動であり、且つ動作位置に設置することができ、ここでは、装置が加湿モードにあるとき、チャンバ入口がハウジング出口ポートと連通し且つチャンバ出口がハウジング入口ポートと連通して、ガス流を、加湿チャンバを通して流す、加湿チャンバ；及び
ハウジングに動作可能に接続される補助流路であって：
ｉ）装置が非加湿モードにあるとき、補助流路がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートと連通して、それらの間にガス流を流す、活動位置と
ｉｉ）装置が加湿モードにあるとき、補助流路がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートから離れているため、加湿チャンバが動作位置に設置され得る非活動位置と
の間で動くことができる補助流路
を含む、装置に関する。
【0149】
本発明のある実施形態は、ユーザ導管を経由してユーザへ呼吸補助をもたらすための装置であって、装置は、加湿モード及び非加湿モードで動作可能であり、装置は：
ガス流を発生させるための送風器；
送風器と連通しているハウジング出口ポート、ガス流導管と連通し得るハウジング入口ポートを有するハウジングであって、電力を受け取るために電源に接続され得るハウジング；
ある量の水を入れるための、且つチャンバ入口及びチャンバ出口を有する加湿チャンバであって、加湿チャンバは、加湿モードにおいて、動作位置に設置され得、ここでは、チャンバ入口はハウジング出口ポートと連通し且つチャンバ出口はハウジング入口ポートと連通して、ガス流を、加湿チャンバを通して流す、加湿チャンバ；及び
非加湿モードにおいて動作位置に設置され得る補助流路であって、ここでは、ハウジング入口ポート及びハウジング出口ポートと連通して、それらの間にガス流を流す補助流路；及び
装置が加湿モードにあるとき、加湿チャンバ内の水を加熱する、被電力供給機器であって、ハウジングに接続される電源によって給電され得る、被電力供給機器
を含む、装置に関する。
ガス流を発生させるための送風器；
送風器と連通しているハウジング出口ポート、ガス流導管と連通し得るハウジング入口ポートを有するハウジングであって、電力を受け取るために電源に接続され得るハウジング；
ある量の水を入れるための、且つチャンバ入口及びチャンバ出口を有する加湿チャンバであって、加湿チャンバは、加湿モードにおいて、動作位置に設置され得、ここでは、チャンバ入口はハウジング出口ポートと連通し且つチャンバ出口はハウジング入口ポートと連通して、ガス流を、加湿チャンバを通して流す、加湿チャンバ；及び
非加湿モードにおいて動作位置に設置され得る補助流路であって、ここでは、ハウジング入口ポート及びハウジング出口ポートと連通して、それらの間にガス流を流す補助流路；及び
装置が加湿モードにあるとき、加湿チャンバ内の水を加熱する、被電力供給機器であって、ハウジングに接続される電源によって給電され得る、被電力供給機器
を含む、装置に関する。
【0150】
すぐ上の段落で説明した装置はまた、本明細書で説明される特徴のいずれか１つ又はそれらの組み合わせを含み得る。例えば、プラットフォームは、装置を動作させるためのユーザコントロールを有し得る。ユーザコントロールはまた、ハウジング上に設置されたコントロールを含み得る。
【0151】
本発明のある実施形態は、ユーザへ呼吸補助をもたらすための装置であって、装置は、加湿モード及び非加湿モードで動作可能であり、装置は：
ガス流を発生させるための送風器；
送風器と連通しているハウジング出口ポート、及びハウジング入口ポートを有するハウジング；
ガス流をユーザへ送給するために、ハウジング入口ポートと連通するユーザ導管；
チャンバ入口及びチャンバ出口を有する加湿チャンバであって、加湿チャンバは、可動であり、且つ動作位置に設置でき、ここでは、装置が加湿モードにあるとき、チャンバ入口はハウジング出口ポートと連通し且つチャンバ出口はハウジング入口ポートと連通して、ガス流を、加湿チャンバを通して流す、加湿チャンバ；及び
ハウジングに動作可能に接続される補助流路であって：
ｉ）装置が非加湿モードにあるとき、補助流路がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートと連通して、それらの間にガス流を流す活動位置と、
ｉｉ）装置が動作位置にあるとき、補助流路はハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートから離れているため、加湿チャンバは、加湿モードに設置され得る、非活動位置と
の間で動くようにする補助流路
を含む、装置に関する。
ガス流を発生させるための送風器；
送風器と連通しているハウジング出口ポート、及びハウジング入口ポートを有するハウジング；
ガス流をユーザへ送給するために、ハウジング入口ポートと連通するユーザ導管；
チャンバ入口及びチャンバ出口を有する加湿チャンバであって、加湿チャンバは、可動であり、且つ動作位置に設置でき、ここでは、装置が加湿モードにあるとき、チャンバ入口はハウジング出口ポートと連通し且つチャンバ出口はハウジング入口ポートと連通して、ガス流を、加湿チャンバを通して流す、加湿チャンバ；及び
ハウジングに動作可能に接続される補助流路であって：
ｉ）装置が非加湿モードにあるとき、補助流路がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートと連通して、それらの間にガス流を流す活動位置と、
ｉｉ）装置が動作位置にあるとき、補助流路はハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートから離れているため、加湿チャンバは、加湿モードに設置され得る、非活動位置と
の間で動くようにする補助流路
を含む、装置に関する。
【0152】
本発明のある実施形態は、ユーザへ呼吸補助をもたらすための装置であって、装置は、加湿モードで動作可能であり、ここでは、チャンバ入口及びチャンバ出口を有する加湿チャンバは、装置上の動作位置、及び非加湿モードに設置され得、装置は：
ガス流を発生させるための送風器；
送風器と連通しているハウジング出口ポート、及びガス流導管と連通し得るハウジング入口ポートを有するハウジング；
ハウジングに動作可能に接続される補助流路であって：
ｉ）非加湿モードにおいて、補助流路がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートと連通し、それらの間にガス流を流す活動位置と、
ｉｉ）加湿モードにおいて、補助流路がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートから離れており、それにより、加湿チャンバを動作位置に設置できるようにする、非活動位置と
の間で動くようにする、補助流路
を含む、装置に関する。
ガス流を発生させるための送風器；
送風器と連通しているハウジング出口ポート、及びガス流導管と連通し得るハウジング入口ポートを有するハウジング；
ハウジングに動作可能に接続される補助流路であって：
ｉ）非加湿モードにおいて、補助流路がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートと連通し、それらの間にガス流を流す活動位置と、
ｉｉ）加湿モードにおいて、補助流路がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートから離れており、それにより、加湿チャンバを動作位置に設置できるようにする、非活動位置と
の間で動くようにする、補助流路
を含む、装置に関する。
【0153】
本発明のある実施形態は、ガス流導管を経由してユーザへ呼吸補助をもたらすための装置であって、装置は、加湿モードで動作可能であり、ここでは、加湿チャンバは、装置上の動作位置及び非加湿モードに設置され得、装置は：
ガス流を発生させるための送風器；
送風器と連通しているハウジング出口ポートを有するハウジング；及び
ハウジングに対して可動である加熱アセンブリであって、加湿モードでは（装置が加湿モードにあるとき）、加熱アセンブリは、加湿チャンバが加熱アセンブリによって係合され得る動作位置に設置され得、及び非加湿モードでは、加熱アセンブリは、加湿チャンバが加熱素子に積まれることができない、しまい込み位置に設置され得る、加熱アセンブリ
を含む、装置に関する。
ガス流を発生させるための送風器；
送風器と連通しているハウジング出口ポートを有するハウジング；及び
ハウジングに対して可動である加熱アセンブリであって、加湿モードでは（装置が加湿モードにあるとき）、加熱アセンブリは、加湿チャンバが加熱アセンブリによって係合され得る動作位置に設置され得、及び非加湿モードでは、加熱アセンブリは、加湿チャンバが加熱素子に積まれることができない、しまい込み位置に設置され得る、加熱アセンブリ
を含む、装置に関する。
【0154】
先の段落での語句、「しまい込み位置に設置されている加熱アセンブリ」又は本明細書の他の箇所での等価の語句は、装置のサイズを減少させる及び／又は加熱アセンブリを動作不能箇所に位置決めのいずれかのように、ハウジングに接続され且つハウジングに隣接して配置されている加熱アセンブリを含む。例えば、動作位置にある加熱素子は、ハウジングから離れるように動かされて、加湿チャンバとの係合を可能にされ、且つハウジングの方へ向かって動かされるため、加湿チャンバは、しまい込み位置に係合できない。しまい込み位置では、装置は、加熱アセンブリが動作位置にあるときと比べて、設置面積が小さくなり得るか、又は何らかの他の寸法が小さくなり得る。
【0155】
すぐ上の段落の装置は、本明細書で説明した他の装置の特徴のうちのいずれか１つ又はそれらの組み合わせを含み得る。例えば、装置は、チャンバ入口及びチャンバ出口を有する加湿チャンバを含み得、加湿チャンバは、可動であり、及び装置が加湿モードにあるとき、動作位置に設置され得、ここでは、チャンバ入口はハウジング出口ポートと連通し且つチャンバ出口はハウジング入口ポートと連通して、ガス流を、加湿チャンバを通して流す。
【0156】
本発明のある実施形態は、ユーザに呼吸補助をもたらすために装置を動作させるための方法であって、装置は、加湿モード及び非加湿モードで動作でき、且つ方法は：
送風器と連通しているハウジング出口ポート、及びガス流導管と連通し得るハウジング入口ポートを有するハウジングを提供すること；
ガス流を発生させるように送風器を動作させること；
チャンバ入口及びチャンバ出口を有する加湿チャンバを動作位置に設置することであって、ここでは、加湿モードにおいて、チャンバ入口がハウジング出口ポートと連通し且つチャンバ出口がハウジング入口ポートと連通して、ガス流を、加湿チャンバを通して流すこと；及び
補助流路を：
ｉ）非加湿モードにおいて、補助流路がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートと連通し、且つそれらの間にガス流を流す活動位置と、
ｉｉ）加湿モードにおいて、補助流路がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートから離れており、それにより、加湿チャンバを、動作位置に設置できる非活動位置と
の間で動かすこと
を含む、方法に関する。
送風器と連通しているハウジング出口ポート、及びガス流導管と連通し得るハウジング入口ポートを有するハウジングを提供すること；
ガス流を発生させるように送風器を動作させること；
チャンバ入口及びチャンバ出口を有する加湿チャンバを動作位置に設置することであって、ここでは、加湿モードにおいて、チャンバ入口がハウジング出口ポートと連通し且つチャンバ出口がハウジング入口ポートと連通して、ガス流を、加湿チャンバを通して流すこと；及び
補助流路を：
ｉ）非加湿モードにおいて、補助流路がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートと連通し、且つそれらの間にガス流を流す活動位置と、
ｉｉ）加湿モードにおいて、補助流路がハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートから離れており、それにより、加湿チャンバを、動作位置に設置できる非活動位置と
の間で動かすこと
を含む、方法に関する。
【0157】
方法は、ガス流導管を、加湿モード及び非加湿モードの双方において、ガス流出口ポートと連通させて保持することを含み得る。
【0158】
すぐ上の２つの段落で説明した方法はまた、本明細書で説明した装置の特徴のうちのいずれか１つ又はそれらの組み合わせを含み得る。
【0159】
ここで、本発明のある好ましい実施形態を、添付図面を参照して説明し、添付図面は、下記の通り要約される。
【図面の簡単な説明】
【0160】
【図1】加湿モードにおける、ある実施形態による装置の概略図である。装置は、動作位置に設置された取り外し自在な加湿チャンバと、矢印が流路に沿ったガス流の流れの方向を示している調整可能な流路と、開放された向きに設置されたプラットフォームであって、ディスプレイ画面及び補助流路セクションを含むプラットフォームとを含む。
【図3】加湿モードにある、別の実施形態による装置の概略図である。図１に示す実施形態のように、装置は、動作位置に設置される取り外し自在な加湿チャンバと、矢印が流路に沿ったガス流の流れの方向を示している調整可能な流路と、ディスプレイ画面、及びプラットフォームのヒンジ装着部に隣接して配置された補助流路セクションを含むプラットフォームとを含む。
【図4A】非加湿モードにおける、図３に示す装置の概略図であり、ここでは、加湿チャンバは、流路の一部を形成しないように装置から分離されており、及びプラットフォームは閉鎖位置にあって、補助流路セクションを活動位置に設置している。
【図5】加湿モードにある、別の実施形態による装置の概略図である。装置は、動作位置に設置される、取り外し自在な加湿チャンバと、矢印が流れの方向を示している、調整可能な流路と、ディスプレイ画面を含むプラットフォームとを含む。
【図6A】非加湿モードにある、図５に示す装置の概略図であり、ここでは、加湿チャンバは、流路の一部を形成しないように装置から分離されており、及びプラットフォームは、ディスプレイ画面を含め、閉鎖した向きに設置されている。プラットフォームは、非加湿モードで動作されているとき、閉鎖位置又は開放位置のいずれかに設置され得る。
【図7】加湿モードにある装置の概略的な斜視図である。装置は、部分的に透明であるかのように示されており、ガス流を発生させるための送風器を含む、内部構成要素のいくつかを示している。矢印は、送風器から取り外し自在な加湿チャンバまで、及び取り外し自在な加湿チャンバからユーザ導管まで延在する、リターン形態に配置された、調整可能な流路に沿ったガス流の流れの方向を示す。装置はまた、取り外し自在な加湿チャンバが動作位置で積まれた、プラットフォームを有する。
【図8】非加湿モードにある、図７に示す装置の概略的な斜視図であり、ここでは、取り外し自在な加湿チャンバは取り外されており、且つプラットフォームは、閉鎖した向きに旋回されているため、ガス流用の補助流路を活動位置に設置している。矢印は、送風器から補助流路までの、並びに補助流路から、ハウジングの出口ポート及び導管を経由してユーザまでのガス流の流れの方向を示している。
【図12】加湿チャンバのない、図７に示す装置の斜視図であり、且つプラットフォームの構成要素、並びに入口ポート及び出口ポートを含む、ハウジングの構成要素を示す。図１２に示す装置は、チャンバのない装置を示している、すなわち、チャンバは、分離されており、及び補助流路は非活動位置にある。
【図13】図７に示す装置の斜視的な拡大図であり、加湿チャンバが装置のハウジングから離間され、且つ矢印が、加湿モードにおいて装置を使用するための、ハウジングの入口ポート及び出口ポートとチャンバの入口及び出口との位置合わせを示している。
【図14】ユーザに呼吸補助をもたらすための装置の動作方法ステップを示す表であり、ここでは、方法は、装置を加湿モード及び非加湿モードで動作させることを含む。
【発明を実施するための形態】
【0161】
本発明のある好ましい実施形態を、ここで、下記において説明し、下記では、添付図面に示す特徴に対応する参照符号を含む。しかしながら、図面の明瞭さを維持するために、各図面に全ての参照符号が含まれているわけではない。
【0162】
図１～６Ｂを参照して説明すると、装置１０は、本体４７、及びヒンジ機構２１によって本体４７に蝶番で取り付けられているプラットフォーム２０を有するハウジング１１と、ガス流を発生させるための、ハウジング１１の本体４７内に設置された送風器１２とを含む。送風器１２は、周囲空気を、空気入口フィルター１３を通して送風器に引き入れる。必要な場合には、補足酸素（ｓｕｐｐｌｅｍｅｎｔａｌ ｏｘｙｇｅｎ）が周囲空気に追加されて、ガス流に酸素を混入する；補足酸素は、ガス流の任意の好適な部分で、例えば送風器の前、送風器の後、加湿器の後、又は患者インターフェースにおいて、追加され得る。ハウジング１１は、本体４７内に、送風器１２の出口と連通するハウジング出口ポート１４と、本体４７内に、ガス流をユーザインターフェース１７へ供給するユーザ導管１６と連通するハウジング入口ポート１５とを有する。装置１０はまた、水槽３３に、ガス流１９を加湿するためのある量の水を入れている取り外し自在な加湿チャンバ１８と、装置１０が加湿モード又は非加湿モードのどちらで動作しているかに依存して形態を変更できる、調整可能な流路５５とを含む。
【0163】
プラットフォーム２０は、ディスプレイ画面２２、例えばＬＣＤ、プラズマ又は他のディスプレイの形式のユーザコントロールを有する。理想的には、ディスプレイ画面２２は、調節ボタンを有するタッチスクリーンである。
【0164】
ハウジング１１の本体４７はまた、ベース５４を有し、そこに、装置１０が、加湿モード及び非加湿モードの双方で載置される。
【0165】
図１～４Ｂに示す実施形態の場合には、プラットフォーム２０は、補助流路セクション２３を備え、且つ加湿チャンバ１８をハウジング１１の本体４７上に収容するために、図１、図３及び図５に最もよく示す開放された向きへ旋回され得る。補助流路セクション２３はまた、プラットフォーム２０が開放された向きに位置決めされるとき、非活動位置に設置される。
【0166】
【0167】
加湿モードでは、プラットフォーム２０は、開放された向きへ旋回され、且つ加湿チャンバ１８は、ハウジング１１の本体４７上に積まれる又は載置される（図１、図３及び図５参照）。図２Ａ、図４Ａ、図６Ａは、非加湿モードにある装置１０を示し、ここでは、加湿チャンバ１８はプラットフォーム２０から分離され、且つプラットフォーム２０は、閉鎖した向きへ旋回されている。図１～４Ｂに示す実施形態の場合には、補助流路セクション２３は、装置が非加湿モードにあるとき、ガス流１９を流すように活動している。
【0168】
全図に示す装置１０の利益は、手の器用さが限られているユーザによって、加湿モードと非加湿モードとの間を迅速に且つ簡単に切り替えることができることである。装置のモード間の切り替えは、チャンバ１８を嵌めるか、又は取り外し、且つプラットフォーム２０を、開放した向きと閉鎖した向きとの間で旋回させることによって、達成され得る。そのような行為は比較的直感的であり、ユーザにとって簡単であると考えられている。
【0169】
図１～４Ｂに示す実施形態の調整可能な流路５５は、加湿モード及び非加湿モードの双方において、リターンすなわち戻りの形態を有する。上述の通り、装置１０が非加湿モードにあるとき、補助流路セクション２３は活動位置に設置され、且つ補助流路セクション２３を通過してハウジング１１の本体４７へ戻るガス流１９によるリターン形態を特徴づける。図５及び図６は、加湿モード及び非加湿モードの双方において非リターン形態を有する調整可能な流路５５を有し、且つ補助流路セクション２３を含んでいない実施形態を示す。
【0170】
図１～４Ａの場合には、調整可能な流路５５は、送風器１２の出口からハウジング出口ポート１４まで延在し且つそれらを含む、管路系統の固定セクション５０を含む。管路系統におけるガス流１９の流れの方向は、矢印によって示されている。加湿チャンバ１８は、ハウジング出口ポート１４に接続するチャンバ入口３１を含み、及び調整可能な流路５５は：チャンバ入口３１から水槽３３まで延在する、ガス流用の第１の通路、及び水槽３３からチャンバ出口３２まで延在する、ガス流１９を流す第２の通路を含む。装置１０が非加湿モードにあるとき、加湿チャンバ１８は本体４７から取り外され、且つ第１及び第２の通路５１及び５２は、調整可能な流路５５の一部を形成しない。装置１０が加湿モードにあるとき、加湿チャンバ１８は、装置１０の本体４７上に積まれ、且つ第１及び第２の通路５１及び５２は調整可能な流路５５の一部を形成する。
【0171】
図１～４Ａの実施形態の調整可能な流路５５は、さらに、ハウジング入口ポート１５からハウジング導管ポート４８まで延在し且つそれらを含む取り外し自在なセクション５３を含み、ハウジング導管ポートは、ガス流１９をユーザインターフェース１７へ流すユーザ導管１６に接続する。それゆえ、取り外し自在なセクション５３は、加湿時にガス流を流し、且つ取り外し自在なセクション５３は、好適な衛生管理体制に従って交換及び／又は清掃され得る。
【0172】
さらに、図１～４Ａに示す実施形態の調整可能な流路５５は、プラットフォーム２０の一部を形成するか、又はそれに取り付けられる、流路入口２８及び流路出口２９を含む通路を有する補助流路セクション２３を含む。補助流路２３は非活動位置を有し、ここでは、補助流路セクション２３が調整可能な流路５５の一部を形成せず、且つプラットフォーム２０が閉鎖した向きにない、すなわち、開放された向きにあるときに対応する。例えば、プラットフォーム２０が完全に開放されるように旋回されると、加湿チャンバ１８は、図１及び図３に示すように、ハウジング１１に積まれ得る。
【0173】
図１～４Ａに示す実施形態の場合には、補助流路セクション２３はまた、プラットフォーム２０が閉鎖した向きへ旋回されて、流路入口２８がハウジング出口ポート１４に接続し、且つ流路出口２９がハウジング入口ポート１５に接続されると、調整可能な流路５５の一部を形成する活動位置を有する。それゆえ、補助流路セクション２３は、装置１０が非加湿モードで動作されているときのみ、活動位置に設置される。
【0174】
図１、図２Ａ及び図２Ｂの実施形態のハウジング出口ポート１４及びハウジング入口ポート１５は、ハウジング１１の本体４７上の、ヒンジ機構２１に対向して配置されている位置に、設置される。比較すると、ハウジング出口ポート１４及びハウジング入口ポート１５は、図３、図４Ａでは、ヒンジ機構２１に隣接して設置される。同様に、補助流路セクション２３は、図３及び図４Ａに示すようにヒンジ機構２１に隣接して、又は図１及び図２Ａに示すようにプラットフォームの外側端部にのいずれかで、配置されて、プラットフォーム２０が閉鎖した向きにあるときの、ハウジング出口ポート１４及びハウジング入口ポート１５との係合を容易にする。
【0175】
図１～４Ａの実施形態でさらに考慮することは、補助流路２３がプラットフォーム２０上に設置されて、補助流路２３をハウジング入口及び出口ポート１４及び１５に接続し、且つ加湿チャンバ１８のサイズを補うことができるようにすることである。図３及び図４Ａの実施形態の場合には、補助流路２３は、ヒンジ機構２１に隣接しており、それゆえ、補助流路２３は、プラットフォーム２０上に簡単に配置されて、ハウジング出口及び入口ポート１４及び１５に接続できる。しかしながら、図１、図２Ａ及び図２Ｂの実施形態の場合には、図示しないが、ヒンジ機構２１からプラットフォーム２０の外側端部までの方向における高さ寸法は、例えば好適な摺動又は折り畳み調整機構によって、調整可能とし得る。調整機構を組み込むことによって、プラットフォーム２０は伸長したり、引っ込んだりして、図１に示すようにプラットフォーム２０の外側端部をチャンバ１８の上壁と同一平面に位置合わせできるように、並びに非加湿モードでは、補助流路２３をハウジング入口及び出口ポート１４及び１５に接続できるようにし得る。
【0176】
図示しないが、図１～４Ａの実施形態の調整可能な流路５５は、ガス流１９を送風器１２から：ｉ）ハウジング出口ポート１４；又はｉｉ）ハウジング１１のハウジング導管ポート４８の一方へ方向付けるように切り替えられ得る弁を含み得る。弁は、補助流路２３の代わりに設けられ得る。弁は、ユーザによって切り替えられ得、装置１０は、例えばプラットフォーム２０が開放した向きと閉鎖した向きとの間で動かされるときに、弁を切り替えるためのアクチュエータを含み得る。
【0177】
図１～４Ａに示す実施形態のユーザ導管１６は、装置１０が加湿モードと非加湿モードとの間で切り替えられるとき、同じハウジング導管ポート４８に接続されたままである。図１～４Ａの実施形態の利点は、装置１０が、手の器用さが限られている可能性のあるユーザによって、図１及び図３に示すような加湿モードと、図２Ａ及び図４Ａに示すような非加湿モードとの間で迅速に且つ簡単に切り替えられることができることである。装置１０をモード間で切り替えることは、加湿チャンバ１８を嵌めるか又は取り外し、且つプラットフォーム２０を開放した向きと閉鎖した向きとの間で旋回させることによって、達成され得る。そのような行為は、比較的直感的であり、且つユーザにとって簡単であると考えられている。さらに、ユーザは、ユーザ導管１６を接続解除して、ハウジング導管ポート４８に再接続する必要はない。
【0178】
比較すると、図５、図６Ａ及び図６Ｂに示す実施形態の調整可能な流路５５は、非リターン形態であり、且つ補助流路セクション２８を必要としない。むしろ、調整可能な流路５５の固定セクション５０は、送風器１２の出口から延在し、これが、ハウジング出口ポート１４に流動接続される。ガス流１９の流れの方向は、矢印によって示される。調整可能な流路５５は、ハウジング出口ポート１４に接続する加湿チャンバ１８のチャンバ入口３１と、ガス流をチャンバ入口３１から水槽３３へ流す第１の通路５１とを含む。調整可能な流路５５はまた、加湿チャンバ１８に位置決めされた、加湿チャンバ１８からハウジング導管ポート４８までの、加湿ガス流１９がハウジング１１の本体４７へ戻ることのない、ガス流１９用の第２の通路５２を含む。
【0179】
図５の装置１０が加湿モードで動作されるとき、ユーザ導管１６は、加湿チャンバ１８上のハウジング導管ポート４８に直接接続される。
【0180】
【0181】
図１～６Ｂに示す実施形態のそれぞれの利点は、装置１０の本体４７が、本体４７が加湿モード及び非加湿モードの双方において同じ向きの状態で、ベース５４に載ることである。
【0182】
ディスプレイ画面２２は、プラットフォーム２０の外面に配置され、且つ開放した向き及び閉鎖した向きの双方においてユーザによって見られることができる。図示しないが、図５及び図６Ａに示す実施形態の利点の１つは、装置１０が非加湿モードで使用されているときには、プラットフォーム２０が完全に閉鎖した向きに設置される必要がないことである。さらに、非加湿モードの最中、図５及び図６Ａに示す装置のプラットフォームは、開放された向き、閉鎖した向き、又はそれらの間のいずれかの中間の向きのいずれかに設置され得る。これは、装置の動作中でも、ユーザが、ディスプレイをより簡単に見えるようにプラットフォームの角度を調整できるようにし得るため、有益とし得る。
【0183】
プラットフォーム２０をハウジング１１の本体４７に旋回式に接続するヒンジ機構２１は、任意の好適なヒンジ機構とし得る。好適なヒンジ機構の例は、隠し蝶番、連続蝶番、ナイフヒンジ、又はバネ付き蝶番を含む。理想的には、ヒンジ機構は、プラットフォーム２０が閉鎖した向きから開放された向きへ動く割合を制御するコントローラを有する。図示しないが、コントローラは：トルクバネ、ガスストラット、コイルバネ、又は液圧機構のうちの１つ以上を含み得る。
【0184】
図示しないが、ラッチは、プラットフォーム２０を開放された向きに解放式に固定し得る。ラッチは、プラットフォームを開放された向きから閉鎖した向きへ動かすことができるように、解放され得る。
【0185】
装置１０が加湿モードにあるとき、加湿チャンバ１８は、第１の結合アセンブリ４１によってハウジング１１に結合され得る。具体的には、図１、図３及び図５に示すように、第１の結合アセンブリ４１は、加湿チャンバ１８の底領域をハウジング１１の本体４７に解放式に接続する。第１の結合アセンブリ４１は：チャンバ１８の底領域に第１のラッチング部分４１ａを含み、これは、ハウジング１１の本体４７にある第２のラッチング部分４１ｂに係合する。
【0186】
同様に、加湿チャンバ１８はまた、装置１０が加湿モードにあるとき、第２の結合アセンブリ４２によってプラットフォーム２０に結合され得る。具体的には、図１、図３及び図５に示すように、第２の結合アセンブリ４２は、プラットフォーム２０を加湿チャンバ１８に解放式に接続する。第２の結合アセンブリ４２は、プラットフォーム２０に第３のラッチング部分４２ａを含み、これは、図１及び図３に示すように、加湿チャンバ１８にある第４のラッチング部分４２ｂに係合する。
【0187】
装置１０が非加湿モードにあるとき、プラットフォーム２０は、閉鎖した向きで、ハウジング１１の本体４７上で旋回され、及び第３の結合アセンブリ４３が、補助流路セクション２３が活動位置にある状態で、プラットフォーム２０を閉鎖した状態に固定し得る。図２、図４及び図６から分かるように、第３の結合アセンブリ４３は、ハウジング１１の本体４７にある第２のラッチング部分４１ｂに係合する、プラットフォーム２０の第３のラッチング部分４２ａを含み得る。
【0188】
加湿チャンバをハウジングに結合して設置する、プラットフォームを加湿チャンバに結合して設置する、及びプラットフォームが閉鎖した向きにあるときにプラットフォームをハウジングに結合する好適な異なる機構の例は：スライドコネクタ、スクリューコネクタ、バイオネットコネクタ、磁石コネクタ、プッシュラッチコネクタ、又はオス型－メス型締まり嵌めコネクタを含む。
【0189】
ハウジング１１は、電気的結合器２４によって電源に接続され、それにより、送風器１２及び他の構成要素に給電する。必要な場合には、装置１０は、幹線の電気が利用可能でないときには、装置１０に給電する再充電可能バッテリーを含み得る。
【0190】
装置１０は、ハウジング１１の本体４７に固定されるか、又はそれから分離可能な加熱板２７を有するヒータアセンブリを有する、被電力供給機器を含む。加熱板２７は、電力を使用して加熱される平面を有し、この平面は、任意の好適な構造を有し、付勢機器（図示せず）を含み得、付勢機器は、加熱板２７をハウジング１１の本体４７のベースから離れるようにして、加湿チャンバ１８が本体４７に積まれると、加熱板２７が加湿チャンバ１８を圧迫して、それらの間の熱的係合を強化するようにする。加湿チャンバ１８はまた、水槽３３内の水へ熱を伝達する金属又はアルミニウムプレートの形式のヒータベース４０を有する。
【0191】
他の実施形態では、被電力供給機器は、ヒータベース４０又は加湿チャンバ１８の同様の構造を加熱する誘導機器を含み得る。さらに別の実施形態では、被電力供給機器装置は、加湿チャンバ１８の水槽３３内の加熱素子位置を含み得、且つ加湿チャンバ１８及びハウジング１１の本体４７は、加熱素子を給電するために、協働する電気的結合器を有する。加熱素子は、水槽３３内の適所に永久的に固定されても、又は水槽３３から取り外し自在であってもよい。
【0192】
プラットフォーム２０は、プラットフォーム２０が閉鎖した向きにあるときにハウジング１１の本体４７の方へ向く内面と、開放した向き及び閉鎖した向きの一方又は双方にあるときに、本体４７から見て外方に向く外面とを有し得る。詳細には図示しないが、プラットフォーム２０の内面は、プラットフォーム２０が閉鎖した向きにあるときに、加熱板２７を少なくとも部分的に受け入れる凹部を含む。プラットフォーム２０の内面は、遮熱材（図示せず）を含み得、遮熱材は、プラットフォーム２０が閉鎖位置へ旋回されるときに、構造的完全性を維持し且つプラットフォーム２０の他の構成要素が高温に曝されるのを防止し得る断熱性を有する。例として、遮熱材４６は、以下の材料のうちの１つ又は組み合わせを含み得る；ポリカーボネート、ＡＢＳ、ＰＭＭＡ（アクリル）、ＨＩＰＳ（耐衝撃性ポリスチレン）、ノリル（ｎｏｒｙｌ）（ポリスチレンとブレンドされたＰＰＯ又はＰＰＥ）、ガラス充填ナイロン、及びポリスルホン。
【0193】
詳細には図示しないが、好適なシールは、様々なポートと、調整可能な流路の接続解除可能な部分との間に設けられる。例えば、協働するシールは、ハウジング出口ポート１４とチャンバ入口３１との間、ハウジング入口ポート１５とチャンバ出口３２との間、導管ポート４８とユーザ導管１６との間、ハウジング出口ポート１４と流路入口との間、及びハウジング入口ポートと流路出口との間に設けられる。シールは、封止接続を容易にし、それゆえガス流の漏れを最小限にする好適な封止構造を含み得る。これは、装置１０から出されている、送風器１２の雑音を減少させ、且つユーザへ送給中のガス流の流量及び圧力の損失を軽減させる。好適な封止手段の例は：可撓性圧力シール、膨張性シールリング、並びにハウジング出口及び入口ポート１５及び１４の開口部内又はその周りの、及び／又はチャンバ入口及び出口３１及び３２の開口部の周りのＯリングを含む。
【0194】
一例では、封止接続構造は、ハウジング出口ポート１４及びチャンバ入口ポート１５内にそれぞれ受け入れられているチャンバ入口３１及びチャンバ出口３２を含み得る。或いは、封止接続構造は、チャンバ入口３１及びチャンバ出口３２内にそれぞれ受け入れられているハウジング出口ポート１４及びハウジング入口ポート１５を含み得る。別の例では、封止接続構造は、この段落内で説明した２つの代替例の組み合わせとし得る。
【0195】
ユーザ導管１６は、ハウジング導管ポート４８に回転不能又は回転自在に結合され得る。ハウジング１１は、さらに、導管ポートに隣接して設置された補助電気的接続器（図示せず）を含み得、且つユーザ導管１６は、さらに、ユーザ導管１６を通るガスの温度を調整する及び／又はユーザ導管１６内のガスの特性を検知するために、加熱及び／又はセンシング回路を含み得る。ユーザ導管１６は、加熱回路が給電され得るように、ハウジング１１上の電気的接続器に接続するように構成された電気コネクタを有し得る。
【0196】
理想的には、加湿チャンバ１８は二重壁構造を有する。二重壁構造は、水槽３３及び外側チャンバ３４を画成する。外側チャンバ３４は、ハウジング出口ポート１４及びハウジング入口ポート１５に重なり合う。二重壁構造は、遮音性をさらに高め、それにより、送風器１２からの雑音、及び加湿チャンバ１８の断熱性をさらに低減させる。
【0197】
別の実施形態では、外側チャンバ３４はガスによって占有されているのではなく、外側チャンバ２４に遮音性材料が設置され得ることが認識される。さらに、加湿チャンバ１８の二重壁構造は、単一壁構造で置き換えられてもよいことが認識される。
【0198】
図２Ｂは、図１に示す装置１０から分離された、取り外し自在な加湿チャンバ１８の概略図である。図に示すように、加湿チャンバ１８は水槽３３を有し、ヒータベース４０が水槽３３の底部にある。チャンバを動作位置に固定するために、加湿チャンバ１８は：ｉ）ハウジング１１の第２のラッチング部分４１ｂと協働するための第１のラッチング部分４１ａを含む第１の結合アセンブリ４１、及び；ｉｉ）プラットフォーム２０の第３のラッチング部分４２ａと協働するための第２のラッチング部分４２ｂを含む第２の結合アセンブリ４２を有する。
【0199】
図２Ｂの加湿チャンバ１８はまた、加湿されていないガス流を供給するためのガスチャンバ３４に開口する、チャンバ入口３１から延在する第１の通路５１、及びガスチャンバ３４から、加湿ガス流を放出するためチャンバ出口３２まで延在する第２の通路５２を含む。加湿チャンバ１８は、装置がリターン形態で使用されているとき、加湿ガス流をハウジング１１へ戻すように供給するために使用され得る。
【0200】
図４Ｂは、図３に示す装置から分離された、取り外し自在な加湿チャンバ１８の概略図である。図に示すように、加湿チャンバ１８は水槽３３を有し、ヒータベース４０が水槽３３の底部にある。加湿チャンバ１８を動作位置に固定するために、加湿チャンバ１８は：ｉ）ハウジング１１の第２のラッチング部分４１ｂと協働するための第１のラッチング部分４１ａを含む第１の結合アセンブリ４１、及び；ｉｉ）プラットフォーム２０の第３のラッチング部分４２ａと協働するための第２のラッチング部分４２ｂを含む第２の結合アセンブリ４２を有する。
【0201】
図４Ｂの加湿チャンバ１８はまた、加湿されていないガス流を供給するためのガスチャンバ３４に開口する、チャンバ入口３１から延在する第１の通路５１、及びガスチャンバ３４から、加湿ガス流を放出するためのチャンバ出口３２まで延在する第２の通路５２を含む。加湿チャンバ１８は、装置がリターン形態で使用されているとき、ハウジング１１へ戻すように加湿ガス流を供給するために使用され得る。
【0202】
図６Ｂは、図５に示す装置から分離された、取り外し自在な加湿チャンバ１８の概略図である。図に示すように、加湿チャンバ１８は水槽３３を有し、ヒータベース４０が水槽３３の底部にある。加湿チャンバ１８を動作位置に固定するために、加湿チャンバ１８は：ｉ）ハウジング１１の第２のラッチング部分４１ｂと協働するための第１のラッチング部分４１ａを含む第１の結合アセンブリ４１、及び；ｉｉ）プラットフォーム２０の第３のラッチング部分４２ａと協働するための第２のラッチング部分４２ｂを含む第２の結合アセンブリ４２を有する。
【0203】
図６Ｂの加湿チャンバ１８はまた、加湿されていないガス流を供給するためにガスチャンバ３４に開口する、チャンバ入口３１から延在する第１の通路５１、及びガスチャンバ３４から、ユーザ導管１６が接続され得るチャンバ導管ポート５６まで延在する第２の通路５２を含む。換言すると、加湿チャンバ１８は、装置１０において使用するのに好適であり、ここでは、装置は、非リターン形態で使用されている。
【0204】
図７～１２を参照して説明すると、装置１００は、本体１４７を有するハウジング１１１と、下方端部においてヒンジ機構１２１によってハウジング１１１に蝶番で取り付けられるプラットフォーム１２０と、ハウジング１１１の本体１４７内に設置された、ガス流を発生させるための送風器１１２とを含む。送風器１１２は、周囲空気を、空気入口フィルター１１３を通して送風器に引き入れる。必要な場合には、補足酸素が、周囲空気に追加されて、ガス流に酸素を混入する；補足酸素は、ガス流の任意の好適な部分、例えば送風器の前、送風器の後、加湿器の後、又は患者インターフェースで追加され得る。ハウジング１１１は、送風器１１２の出口と連通する、本体１４７内のハウジング出口ポート１１４、及び加湿ガス流又は非加湿ガス流のいずれかであるガス流をユーザインターフェース１１７へ供給するユーザ導管１１６と連通する、本体１４７内のハウジング入口ポート１１５を有する。装置１１０はまた、ガス流１１９を加湿するためにある量の水を入れている、取り外し自在な加湿チャンバ１１８を含む。装置１１０はまた、ユーザディスプレイ１２２、例えばＬＣＤ、プラズマ又は他のディスプレイ、及び任意選択的に、調節ボタンを有するタッチスクリーンを含む。
【0205】
【0206】
加湿モードでは、加湿チャンバ１１８は、プラットフォーム１２０上の動作位置に、及び補助流路１２３は非活動位置に積まれるすなわち載置される。図８及び図９は、非加湿モードにある装置１１０を示し、ここでは、加湿チャンバ１１８はプラットフォーム１２０から分離されており、且つプラットフォーム１２０は閉鎖した向きへ旋回されているため、補助流路１２３は、ガス流を流すように活動的である。好ましい実施形態の利益は、装置１１０が、手の器用さが限られているユーザによって、図７に示すような加湿モードと、図８及び図９に示すような非加湿モードとの間で迅速に且つ簡単に切り替えられ得ることである。モード間での装置１１０の切り替えは、加湿チャンバ１１８を嵌めるか又は取り外し、且つプラットフォーム１２０を開放した向きと閉鎖した向きとの間で折り畳むことによって、達成され得る。そのような行為は比較的直感的であり、且つユーザにとって簡単であると考えられている。
【0207】
図７～１２に示す装置１１０はまた、形態を変え得る調整可能な流路１５５を有する。具体的には、図７～９の装置１１０の調整可能な流路１５５は、加湿モード及び非加湿モードの双方においてリターン形態を有する。上述の通り、装置１００が非加湿モードにあるとき、補助流路セクション１２３は活動位置に設置され、且つ補助流路セクション１２３を通過してハウジング１１１の本体１４７へ戻るガス流１１９によってリターン形態を特徴づける。
【0208】
図１１は、装置１１０が加湿モードにある間、非リターン形態にある調整可能な流路１５５を有する装置１１０を示す。この形態では、ユーザ導管１１６はチャンバ導管ポート１５６に接続される。非リターン形態にある装置１１０を使用する必要はないが、ハウジングはまた、入口ポート１１５、ハウジング導管ポート１４８、及び取り外し自在セクション１５３を含み得、後者は、図１１には示していない。図１１の装置１１０を加湿モードにおいてリターン形態で動作する必要があった場合、図１１の加湿チャンバ１１８は、チャンバ導管ポート１５６の代わりにチャンバ出口１３２を有する、図１０に示すチャンバ１１８と交換され得る。
【0209】
図７～９、図１２及び図１３の場合には、調整可能な流路１５５は、送風器１１２の出口からハウジング出口ポート１１４まで延在し且つそれらを含む管路系統の固定セクション１５０を含む。管路系統におけるガス流１１９の流れの方向は、矢印Ｅによって示されている。加湿チャンバ１１８は、ハウジング出口ポート１１４に接続するチャンバ入口１３１を有し、及び調整可能な流路１５５は：チャンバ入口１３１から水槽１３３まで延在する、ガス流用の第１の通路１５１、及び水槽１３３からチャンバ出口１３２まで延在する、ガス流１１９を流すための第２の通路１５２を含む。装置１１０が非加湿モードにあるとき、加湿チャンバ１１８は本体１４７から取り外され、第１及び第２の通路１５１及び１５２は、調整可能な流路１５５の一部を形成しない。装置１１０が加湿モードにあるとき、加湿チャンバ１１８は装置１１０の本体１４７に積まれ、第１及び第２の通路１５１及び１５２は、調整可能な流路１５５の一部を形成する。
【0210】
図７、図８、図９及び図１１における実施形態の調整可能な流路１５５は、さらに、ハウジング入口ポート１１５から、ガス流１１９をユーザインターフェース１１７へ流すユーザ導管１１６に接続するためのハウジング導管ポート１４８まで延在し且つそれらを含む取り外し自在なセクション１５３を含む。それゆえ、取り外し自在なセクション１５３は、加湿時にガス流を流し、及び取り外し自在なセクション１５３は、好適な衛生管理体制に従って交換及び／又は清掃され得る。
【0211】
さらに、図７～９の実施形態の調整可能な流路１５５は、プラットフォーム１２０の一部を形成するか、又はそれに取り付けられる、流路入口１２８及び流路出口１２９を含む通路を有する補助流路セクション１２３を含む。補助流路１２３は、補助流路セクション１２３が調整可能な流路１５５の一部を形成せず、且つプラットフォーム１２０が閉鎖した向きにない、すなわち、開放された向きにあるときに対応する、非活動位置を有する。例えば、プラットフォーム１２０が完全に開放するように旋回されると、加湿チャンバ１８は、図７に示すようにハウジング１１に積まれ得る。
【0212】
図８及び図９に示す実施形態の場合には、補助流路セクション１２３はまた、プラットフォーム１２０が閉鎖した向きへ旋回されて、流路入口１２８がハウジング出口ポート１１４に接続し且つ流路出口がハウジング入口ポート１１５に接続すると、調整可能な流路１５５の一部を形成する活動位置を有する。それゆえ、補助流路セクション１２３は、装置１１０が非加湿モードで動作中のときのみ、活動位置に設置される。
【0213】
図１１に示すように、装置１１０が非リターン形態にあるとき、ガス流１１９は、チャンバ導管ポート１５６を経由してユーザ導管１１６へ直接流される。この例では、取り外し自在セクション１５３及びハウジング導管ポート１４８は、装置１１０から取り外され得るか又は省略され得る。
【0214】
図７に示すように、ハウジング１１１は、電気的結合器１２４を介して電源に接続され、それにより、送風器１１２及び他の構成要素に給電する。必要な場合には、装置１１０は、幹線の電気が利用可能ではないときに、装置１１０を給電するための再充電可能バッテリーを含み得る。
【0215】
送風器１１２は、好適な管路系統を経由してハウジング１１１のハウジング出口ポート１１４に流動接続される出口を有する。管路系統におけるガス流の流れの方向は、図７～９において矢印Ｅによって示される。
【0216】
ハウジング入口ポート１１５は、ガスが戻ることすなわちガスリターンによってハウジング導管ポート１４８に流動接続される。ユーザ導管１１６は、ハウジング導管ポート１４８に結合され、そこからガスを受け取って、ガス流をユーザインターフェース１１７へ流し得る。ユーザ導管１１６は、ハウジング出口１１４に回転不能又は回転自在に結合され得る。ハウジング１１１は、さらに、ハウジング導管ポート１４８に隣接して設置された補助電気的接続器（図示せず）を含み得、及びユーザ導管１１６は、さらに、ユーザ導管１１６を通るガスの温度を調整するために加熱回路を含み得る。ユーザ導管１１６は、ハウジング１１１の電気的接続器に接続するように構成された電気コネクタを有し得るため、加熱回路が給電され得る。
【0217】
加湿モードでは、プラットフォーム１２０は、図７、図１１及び図１２に示すような開放された向きへと旋回される。図１１及び図１２は、プラットフォーム１２０の内面１４５を示し、これは、プラットフォーム１２０が閉鎖位置にあるとき、ハウジング１１１の内側壁１３０に隣接して位置決めされる。プラットフォーム１２０の内面１４５は、加熱板１２７を含むヒータアセンブリ、並びに補助流路１２３の流路入口１２８及び流路出口１２９を有する。図１１及び図１２はまた、ハウジング１１１の内側壁１３０を示す。内側壁１３０は、プラットフォーム１２０が閉鎖した向きにあるときに、加熱板１２７を少なくとも部分的に受け入れる凹部１４４を含む。内側壁１３０はまた、断熱性を有する遮熱材１４６を含み得、これは、プラットフォーム１２０が閉鎖位置へと旋回されるときに、構造的完全性を維持し、且つハウジングの他の構成要素が高温に曝されるのを防止し得る。例として、遮熱材１４６は、以下の材料のうちの１つ又は組み合わせを含み得る；ポリカーボネート、ＡＢＳ、ＰＭＭＡ（アクリル）、ＨＩＰＳ（耐衝撃性ポリスチレン）、ノリル（ポリスチレンとブレンドされたＰＰＯ又はＰＰＥ）、ガラス充填ナイロン、及びポリスルホン。
【0218】
内側壁１３０はまた、ハウジング出口ポート１１４及びハウジング入口ポート１１５を含む。
【0219】
加湿チャンバ１１８はまた、ハウジング出口ポート１１４に接続するチャンバ入口１３１と、ハウジング入口ポート１１５に接続するチャンバ出口１３２とを含む。図１２の矢印は、チャンバ入口１３１とハウジング出口ポート１１４との位置合わせ、及びチャンバ出口１３２とハウジング入口ポート１１５との位置合わせを示す。図７から最も良く分かるように、チャンバ入口１３１及びチャンバ出口１３２は、理想的には、加湿チャンバ１１８の最大水位の上方に設置される。
【0220】
詳細には図示しないが、チャンバ入口１３１及び流路入口１２８と協働するハウジング出口ポート１１４、並びにチャンバ出口１３２及び流路出口１２９と協働するハウジング入口ポート１１５は、それらの間を封止接続するのを容易にする好適な封止手段を含み得るため、ガス流の漏れを最小限にする。これにより、装置１１０から出されている、送風器１１２の雑音を低減させ、且つユーザへ送給中のガス流の流量及び圧力の損失を軽減させる。好適な封止手段の例は：可撓性圧力シール、膨張性シールリング、並びにハウジング出口及び入口ポート１１５及び１１４の開口部内又はその周りの、及び／又はチャンバ入口及び出口１３１及び１３２の開口部の周りのＯリングを含む。
【0221】
一例では、封止接続構造は、ハウジング出口ポート１１４及びチャンバ入口ポート１１５内にそれぞれ受け入れられているチャンバ入口１３１及びチャンバ出口１３２を含み得る。或いは、封止接続構造は、チャンバ入口１３１及びチャンバ出口１３２内にそれぞれ受け入れられているハウジング出口ポート１１４及びハウジング入口ポート１１５を含み得る。他の例では、封止接続構造は、この段落で説明した２つの代替例の組み合わせとし得る。
【0222】
図１０から最も良く分かるように、加湿チャンバ１１８は二重壁構造を有する。二重壁構造は、内側水槽１３３及び外側チャンバ１３４を画成する。外側チャンバ１３４は、補助流路１２３の流路入口１２８及び流路出口１２９に重なり合い、且つガスチャンバを形成し得る。外側チャンバ１３４は、水槽１３３の少なくとも１つのパネルの周りに延在する。しかしながら、外側チャンバ１３４は、水槽１３３を画成する全サイドパネルの周りに延在してもよいことが認識される。二重壁構造は、遮音性をさらに高め（これにより、送風器１１２からの雑音をさらに低減させる）、且つ加湿チャンバ１１８の断熱性を高める。加湿チャンバ１１８はまた、水槽１３３の底壁にヒータベース１４０、水槽１３３のガス区画室に加湿されていないガス流を供給するためのチャンバ入口１３１、及び装置がリターン形態で使用されているときに、加湿されたガス流をハウジング１１１に戻すように供給するためのチャンバ出口１３２を有する。
【0223】
別の実施形態では、外側チャンバ１３４がガスによって占有されるのではなく、外側チャンバ１２４に遮音性材料が設置され得ることが認識される。さらに、加湿チャンバ１１８の二重壁構造は、単一壁構造で置き換えられ得ることが認識される。
【0224】
プラットフォーム１２０は、加湿モードにおいて開放された向きにあるとき、下向きになる外面１３５、ベース１３５から上方に延在する周辺側壁１３６を有する。プラットフォーム１２０をハウジング１１１に旋回式に接続するヒンジ機構１２１は、任意の好適なヒンジ機構とし得る。
【0225】
好適なヒンジ機構の例は、隠し蝶番、連続蝶番、ナイフヒンジ、又はバネ付き蝶番を含む。理想的には、ヒンジ機構は、プラットフォーム１２０が閉鎖した向きから開放された向きまで動く割合を制御するコントローラを有する。図示しないが、コントローラは：トルクバネ、ガスストラット、コイルバネ、又は液圧機構のうちの１つ以上を含み得る。
【0226】
図示しないが、ラッチが、プラットフォーム１２０を開放された向きに解放式に固定し得る。ラッチが解放されて、プラットフォーム１２０を開放された向きから閉鎖した向きへ動かすことができるようにし得る。
【0227】
プラットフォーム１２０の内面は、プラットフォーム１２０の中心に設置された加熱板１２７、及びプラットフォーム１２０の外側端部の方へ向かって設置された補助流路１２３を有し、これは、装置１１１を図８に示す向きで見るとき、上方端部になる。
【0228】
加熱板１２７は、電力を使用して加熱される平面を含む。図１１及び図１２に示すように、加熱板１２７は、プラットフォーム１２０から上方に延在する側壁構造を有する。加熱板１２７は、任意の好適な構造を有し得、及びヒータ１３７をプラットフォーム１２０のベース１３５から離すようにする付勢機器（図示せず）を含み得、加湿チャンバ１１８がプラットフォーム１２０に積まれると、加熱板１２７が加湿チャンバ１１８を圧迫して、それらの間の熱的係合を強めるようにする。
【0229】
装置１１０はまた、装置が加湿モードにあるとき、ハウジング１１１の入口ポート１１５と加湿チャンバ１１８のチャンバ入口１３１との、及び出口ポート１１５とチャンバ出口１３２との位置合わせをもたらす１つ以上のロケータを含み得る。例えば、加湿チャンバ１１８の外壁１３８は、プラットフォーム１２０の周辺側壁１３６に載置され得る。プラットフォーム１２０の周辺側壁１３６は、加湿チャンバ１１８の外壁１３８が受け入れられるチャンネル構成体を含み得る。或いは、周辺側壁は、加湿チャンバ１１８の外壁１３８において、チャンネル構成体に少なくとも部分的に受け入れられ得る。
【0230】
ロケータの別の例は、図７の四角Ａに示すような、加湿チャンバ１１８の底壁１３９から下方に延在するエプロンとし得、及びエプロンは、加熱板１２７の側壁に嵌る。エプロンは、加熱板１２７がエプロンに摩擦嵌めされ且つ加湿チャンバ１１８の熱伝導性ヒータベース１４０に熱的に係合するようなサイズにされ得る。ヒータベース１４０は、任意の好適な熱伝導性材料で構成され得る。好ましい構成では、ヒータベースは、アルミニウムで構成される。ヒータベースは、プレスアルミニウムシートとし得る。
【0231】
加湿モードでは、加湿チャンバ１１８のヒータベース１４０は、加熱板１２７を覆って熱的に係合し、チャンバ１１８内の水を加熱して蒸発させる。
【0232】
加湿チャンバ１１８は、加湿モードでは、図７に四角Ｂで示される第１の結合アセンブリ１４１によってハウジング１１１に結合され得る。第１の結合アセンブリは、図７の向きで見るとき、加湿チャンバ１１８の上縁をハウジング１１１の上方セクションに解放式に接続する。第１の結合アセンブリ１４１は：加湿チャンバ１１８の上方縁にある第１のラッチング部分を含み、これは、ハウジング１１１の上方セクションにある第２のラッチング部分に係合する。
【0233】
同様に、加湿チャンバ１１８はまた、加湿モードでは、図７の四角Ｃによって示される第２の結合アセンブリ１４２によってプラットフォーム１２０に結合され得る。第２の結合アセンブリ１４２は、プラットフォーム１２０の外側セクションを加湿チャンバ１１８の下方外側セクションに解放式に接続する。第２の結合アセンブリ１４２は、プラットフォーム１２０の外縁にある及び／又は補助流路にある第３のラッチング部分を含み、これは、加湿チャンバ１１８の下方外縁にある第４のラッチング部分に係合する。
【0234】
第３の結合アセンブリ１４３はまた、プラットフォーム１２０が閉鎖した向きにあるとき、プラットフォーム１２０の外側セクションをハウジング１１１に結合し得る。第３の結合アセンブリ１４３は、図８及び図９の四角Ｄによって示され、及び第２のラッチング部分に係合する第３のラッチング部分を含む。
【0235】
加湿チャンバをハウジングに結合して設置する、プラットフォームを加湿チャンバに結合して設置する、及びプラットフォームが閉鎖した向きにあるときにプラットフォームをハウジングに結合するのに好適な異なる機構の例は：スライドコネクタ、スクリューコネクタ、バイオネットコネクタ、磁石コネクタ、プッシュラッチコネクタ、又はオス型－メス型締まり嵌めコネクタを含む。
【0236】
補助流路１２３は、プラットフォーム１２０の外側端部に配置される。図１１及び図１２から最も良く分かるように、補助流路１２３の流路入口１２８及び流路出口１２９は、ハウジング入口ポート１１５及びハウジング出口ポート１１５に解放式に接続される。加湿モードでは、図７に示すように、補助流路１２３は非活動位置に設置され、且つ加湿チャンバ１１８は動作位置に置かれる。同様に、プラットフォーム１２０は、開放された向きに旋回され得、且つ加湿チャンバ１１８は、装置１１０から取り外されているプロセス又は装置１１０に嵌められているプロセスのいずれかにあるとし得る。いずれにしても、プラットフォーム１２０が開放された向きへと旋回され、且つ加湿チャンバ１１８が装置１１０に嵌められていないとき、装置１１０は、加湿モード又は非加湿モードのいずれでも動作しない。
【0237】
非加湿モードでは、補助流路１２３は、活動位置に設置されている必要があり、これは、好ましい実施形態では、閉鎖位置へと旋回されているプラットフォーム１２０によってもたらされる。具体的には、閉鎖位置では、流路入口１２８はハウジング出口ポート１１４と連通し、及び流路出口１２９はハウジング入口ポート１１５と連通している。
【0238】
図９は、プラットフォーム１２０が閉鎖した向きに設置されている装置１１０を示し、及び装置１１０は、プラットフォーム１２０の外面１３５に水平に置かれている。装置１１０のハウジング１１１を水平に置くことによって、装置１１０は、加湿チャンバ１１８がなくても、より安定した向きに設置される。
【0239】
装置１１０を、図７及び図８に示すような直立の向き、及び図９に示すような水平の向きの双方で使用できるようにするために、ユーザディスプレイ１２２は、装置１１０の向きに適応するために、ディスプレイ１２２の出力の向きを変えることができるようにする方向センサーを有し得る。
【0240】
図１４は、ユーザに呼吸補助をもたらすための装置の動作方法ステップの表であり、ここでは、方法は、装置を加湿モード及び非加湿モードで動作させることを含む。方法ステップは、下記で説明されるように要約され得るが、下記のステップの順序は、必ずしも、ステップが着手される順序を反映しなくてもよい。
ｉ）ガス流出口ポート及びガス流入口ポートを有するハウジングを提供するステップ。
ｉｉ）ガス流を発生させ、且つガス流を、ガス流入口ポートを通して流す送風器を動作させるステップ。
ｉｉｉ）補助流路を非活動位置へ動かすステップであって、ここでは、補助流路は、加湿モードにおいて、入口ポート及び出口ポートから離れているステップ。例えば、補助流路を動かすステップは、補助流路が装着されているプラットフォームを、閉鎖した向きと開放された向きとの間で旋回させることを含み得る。プラットフォームは、図７及び図８の開放向きにある。
ｉｖ）加湿チャンバを動作位置に設置するステップであって、ここでは、加湿チャンバの入口がハウジングの入口ポートと連通し、且つチャンバの入口がハウジングの出口ポートと連通し、それにより、加湿モードにおいて、ガス流を、ガス流の加湿のためにチャンバを通して流すことができるステップ。例えば、加湿部を動作位置に設置するステップは、プラットフォームを開放された向きに設置し、且つ加湿部をプラットフォーム上に積み、及び加湿チャンバを動作位置に保持する結合アセンブリを動作させることを含み得る。
ｖ）加湿ガス流を、スイベルカップリング及び導管を経由してハウジングの出口ポートを通してユーザへ流すステップ。
ｖｉ）動作位置から加湿チャンバを取り外し、且つ例えば図８及び図９に示すように、プラットフォームを、開放された向きから、補助流路を活動位置に設置する閉鎖した向きへ動かすステップであって、ここでは、補助流路は、非加湿モードにおいてハウジングの出口ポート及び入口ポートと連通するステップ。
ｖｉｉ）ガス流を、非加湿モードにおいて、ハウジングの入口ポートからユーザへ、ハウジング出口及び導管を経由して流すステップ。
ｉ）ガス流出口ポート及びガス流入口ポートを有するハウジングを提供するステップ。
ｉｉ）ガス流を発生させ、且つガス流を、ガス流入口ポートを通して流す送風器を動作させるステップ。
ｉｉｉ）補助流路を非活動位置へ動かすステップであって、ここでは、補助流路は、加湿モードにおいて、入口ポート及び出口ポートから離れているステップ。例えば、補助流路を動かすステップは、補助流路が装着されているプラットフォームを、閉鎖した向きと開放された向きとの間で旋回させることを含み得る。プラットフォームは、図７及び図８の開放向きにある。
ｉｖ）加湿チャンバを動作位置に設置するステップであって、ここでは、加湿チャンバの入口がハウジングの入口ポートと連通し、且つチャンバの入口がハウジングの出口ポートと連通し、それにより、加湿モードにおいて、ガス流を、ガス流の加湿のためにチャンバを通して流すことができるステップ。例えば、加湿部を動作位置に設置するステップは、プラットフォームを開放された向きに設置し、且つ加湿部をプラットフォーム上に積み、及び加湿チャンバを動作位置に保持する結合アセンブリを動作させることを含み得る。
ｖ）加湿ガス流を、スイベルカップリング及び導管を経由してハウジングの出口ポートを通してユーザへ流すステップ。
ｖｉ）動作位置から加湿チャンバを取り外し、且つ例えば図８及び図９に示すように、プラットフォームを、開放された向きから、補助流路を活動位置に設置する閉鎖した向きへ動かすステップであって、ここでは、補助流路は、非加湿モードにおいてハウジングの出口ポート及び入口ポートと連通するステップ。
ｖｉｉ）ガス流を、非加湿モードにおいて、ハウジングの入口ポートからユーザへ、ハウジング出口及び導管を経由して流すステップ。
【0241】
本発明の当業者は、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、多くの変形及び修正が好ましい実施形態に行われ得ることを認識する。
【0242】
例えば、図面に示すように、プラットフォームがハウジングに旋回式に取り付けられているのではなく、プラットフォームの向きを変更するとき、プラットフォームはハウジングから切り離されてもよい。ひとたびハウジングから切り離されたら、プラットフォームは、要求に応じて、加湿モードでの装置の使用を促す開放された向き、又は非加湿モードでの装置の使用を促す閉鎖した向きのいずれかで、ハウジングに再び取り付けられてもよい。プラットフォームは、ラッチコネクタ、磁気コネクタ、スクリューコネクタ、バイオネットコネクタ、オス型－メス型締まり嵌めコネクタなどを含む１つ又は複数の任意の好適なコネクタを使用して、加湿モード又は非加湿モードのいずれかでハウジングに取り付けられ得る。ハウジング及びプラットフォームはまた、プラットフォームがハウジングから切り離されると結合解除され、且つ、同様に、プラットフォームが開放された向き又は閉鎖した向きのいずれかでハウジングに再び取り付けられるとプラットフォームの加熱板を給電するために再接続され得る好適な電気的結合器を含み得る。電気的結合器は、ピン及びソケットコネクタを含み得る。
【0243】
詳細には図示しないが、加湿チャンバは、加湿チャンバの全面又はその一部のみにわたって、取り外し自在な蓋を含み得る。加湿チャンバがハウジングから切り離されると、蓋は、加湿チャンバから開放されるか又は切り離されて、要求に応じて加湿チャンバの補充及び／又は清掃を容易にし得る。
【0244】
詳細には示さないが、参照符号１７及び１１７によって示すユーザインターフェースは、例えば：鼻マスク、口－鼻マスク、口腔マスク、フルフェイスマスク、鼻カニューレ及び鼻枕を含む、患者の気道へガス流を送給するための任意の好適な機器を含み得る。
【0245】
本明細書を通して、用語「加湿チャンバ」及び「チャンバ」は区別しないで使用され、及び用語「加湿装置」及び「装置」も区別しないで使用される。
【0246】
以下の特許請求の範囲では、及び前述の説明では、言語又は必要な暗示の表現によって文脈上他の意味に解すべき場合を除き、語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」及び「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」や「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」などの変形は、包括的に使用される、すなわち述べた特徴の存在を明記するが、本明細書で開示する装置の様々な実施形態及び方法におけるさらなる特徴の存在又は追加を除外しない。
【0247】
好ましい実施形態の上述の説明では、明瞭にするために特定の用語法に頼った。しかしながら、本発明は、そのように選択された特定の用語に限定されるものではなく、及び特定の各用語は、同様の技術的な目的を成し遂げるために同様に動作する全ての技術的な等価物を含むことを理解されたい。例えば「前」及び「後ろ」、「内（側）」及び「外（側）」、「上」、「下」、「上方」及び「下方」などの用語は、基準点を提供するための便利な語として使用され、限定用語とはみなされない。用語「垂直方向」及び「水平方向」は、特許請求の範囲を含め、本明細書を通して、加湿装置に言及する際に使用されるとき、通常の動作の向きに対する向きを指す。
【0248】
さらに、発明は、何が最も実用的且つ好ましい実施形態であると現在みなされているかに関連して説明されており、本発明は、開示の実施形態に限定されず、それどころか、本発明の趣旨及び範囲内に含まれる様々な修正例及び等価の配置構成を網羅するものとすることを理解されたい。また、上述の様々な実施形態は、他の実施形態と併せて実施されてもよく、例えば、一実施形態の態様は、別の実施形態の態様と組み合わせられて、さらに他の実施形態を実現してもよい。さらに、任意の所与のアセンブリの独立した各特徴又は構成要素は、追加的な実施形態を構成し得る。
【0249】
例えば、図面には示さないが、加湿チャンバはまた、雑音低減構造、ガス流の流れの方向における上流又は下流のいずれかへの加湿チャンバからの水のこぼれを防止して、被電力供給機器との接触を回避するためのこぼれ防止（ｓｐｉｌｌ－ｂｌｏｃｋｓ）、及び加湿チャンバを通るガスの流れの短絡を防止するバッフルなどの外部装備品及び内部装備品を有し得る。国際特許出願公開、国際公開第２００５／０１８７２４号パンフレットの明細書（参照することにより本明細書に援用される）は、本明細書で説明される加湿チャンバに追加され得るいくつかのこれらの装備品の例を含む。
【0250】
ステートメント
１．ユーザ導管を経由してユーザへ呼吸補助をもたらすための装置であって、装置は、加湿モード及び非加湿モードで動作可能であり、装置は：
ガス流を発生させるための送風器；
ユーザ導管が接続され得る、ガス流用の調整可能な流路；
送風器からハウジング出口ポートまで延在する、調整可能な流路の少なくとも一部を有するハウジング；
チャンバ入口を有する加湿チャンバであって、加湿チャンバは、可動であり、且つ：
ｉ）チャンバ入口がハウジング出口ポートと連通して、ガス流を、加湿チャンバを通して流す動作位置であって、加湿チャンバが、調整可能な流路の一部を形成し、それにより、加湿モードで装置を動作させる、動作位置、及び
ｉｉ）加湿チャンバがハウジングから分離されており、且つ調整可能な流路の一部を形成せず、それにより、装置を非加湿モードで動作させる非動作位置
に設置され得る、加湿チャンバ
を含む、装置。
１．ユーザ導管を経由してユーザへ呼吸補助をもたらすための装置であって、装置は、加湿モード及び非加湿モードで動作可能であり、装置は：
ガス流を発生させるための送風器；
ユーザ導管が接続され得る、ガス流用の調整可能な流路；
送風器からハウジング出口ポートまで延在する、調整可能な流路の少なくとも一部を有するハウジング；
チャンバ入口を有する加湿チャンバであって、加湿チャンバは、可動であり、且つ：
ｉ）チャンバ入口がハウジング出口ポートと連通して、ガス流を、加湿チャンバを通して流す動作位置であって、加湿チャンバが、調整可能な流路の一部を形成し、それにより、加湿モードで装置を動作させる、動作位置、及び
ｉｉ）加湿チャンバがハウジングから分離されており、且つ調整可能な流路の一部を形成せず、それにより、装置を非加湿モードで動作させる非動作位置
に設置され得る、加湿チャンバ
を含む、装置。
【0251】
２．調整可能な流路は、ユーザ導管が接続され得る、チャンバ導管ポート又はハウジング導管ポートのいずれか一方又はそれらの組み合わせを含む導管ポートを有する、ステートメント１に記載の装置。
【0252】
３．チャンバ導管ポートは、ガス流が加湿チャンバから直接流出するように加湿チャンバに設置され、及びユーザ導管は、装置が加湿モードにあるとき、チャンバ導管ポートに接続されている、ステートメント１又は２に記載の装置。
【0253】
４．ハウジング導管ポートはハウジングに設置され、及びユーザ導管は、装置が加湿モード又は非加湿モードにあるとき、ハウジング導管ポートに接続されている、ステートメント２に記載の装置。
【0254】
５．調整可能な流路は、装置が加湿モードにあるとき、リターン形態を有し、ここでは、流路は、ハウジングから加湿チャンバまで延在し、且つハウジングへ戻る、ステートメント１～４のいずれかに記載の装置。
【0255】
６．調整可能な流路は、装置が加湿モードにあるとき、非リターン形態を有し、ここでは、流路は、ハウジングに戻ることなく、加湿チャンバから出る、ステートメント１～５のいずれかに記載の装置。
【0256】
７．ハウジングはハウジング入口ポートを有し、及び加湿チャンバはチャンバ出口を有し、及び加湿チャンバが動作位置にあるとき、調整可能な流路は、ハウジング出口ポートからチャンバ入口を経由して加湿チャンバまで延在し且つチャンバ出口及びハウジング入口ポートを経由してハウジング入口ポートへ戻るリターン形態を有する、ステートメント１～６のいずれかに記載の装置。
【0257】
８．調整可能な流路は、ハウジング入口ポートからハウジング導管ポートまで延在する取り外し自在なセクションを有し、ここでは、取り外し自在なセクションは、消毒又は清掃目的で、ハウジングから切り離し可能である、ステートメント７に記載の装置。
【0258】
９．装置は、装置が非加湿モードにあるとき、活動位置に設置され得る補助流路セクションを有し、ここでは、補助流路セクションは、ハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートと連通して、それらの間にガス流を流す、ステートメント７又は８に記載の装置。
【0259】
１０．補助流路は、ハウジングに旋回式に接続されて、活動位置と非活動位置との間で旋回し得る、ステートメント９に記載の装置。
【0260】
１１．補助流路は、流路入口及び流路出口を有し、且つ装置が非加湿モードにあるとき、活動位置にあり、及び流路入口及び流路出口は、ハウジング入口ポート及びハウジング出口ポートとそれぞれ接続される、ステートメント９又は１０に記載の装置。
【0261】
１２．補助流路は、装置が加湿モードにあるとき、非活動位置へ動き得、流路入口及び流路出口が、ハウジング入口ポート及びハウジング出口ポートからそれぞれ接続解除されるようになる、ステートメント９～１１のいずれかに記載の装置。
【0262】
１３．加湿チャンバ及び補助流路セクションは、ハウジング入口ポート及びハウジング出口ポートと交互に流動連通する、ステートメント９～１２のいずれかに記載の装置。
【0263】
１４．装置は、加湿チャンバ内の水を加熱するためのヒータアセンブリを含む、被電力供給機器を有する、ステートメント１～１３のいずれかに記載の装置。
【0264】
１５．被電力供給機器は、水を加熱するために加湿チャンバに係合し、ここでは、被電力供給機器と加湿チャンバとの間の係合は、熱的係合、電力係合、及び／又は電磁誘導電力係合のうちのいずれか１つ又はそれらの組み合わせを含む、ステートメント１４に記載の装置。
【0265】
１６．ヒータアセンブリは、ハウジングの本体の外側面に配置されて、装置が加湿モードにあるとき、ヒータアセンブリと加湿チャンバとの間の熱的係合を容易にする、ステートメント１４又は１５に記載の装置。
【0266】
１７．ヒータアセンブリは、加湿チャンバの熱伝導性ヒータベースを加熱し且つ熱的に係合する加熱板を有し得、ここでは、加熱板は、ハウジングの本体上で非可動位置すなわち固定位置に配置されている、ステートメント１６に記載の装置。
【0267】
１８．被電力供給機器は、加湿チャンバ内に配置された加熱素子と、加熱素子に給電するために、加熱素子をハウジングの協働する電気的結合器に電気的に接続するための電気的結合器とを含む、ステートメント１４～１７のいずれかに記載の装置。
【0268】
１９．被電力供給機器は、本体内に誘導発電機と、加湿チャンバ内の水を加熱するために、誘導発電機からのエネルギーに曝露して加熱する加湿チャンバの協働するヒータベースとを含む、ステートメント１４～１８のいずれかに記載の装置。
【0269】
２０．ハウジングは、本体と、本体に対して可動であるプラットフォームとを有し、及び送風器は本体内に収納されている、ステートメント１～１９のいずれかに記載の装置。
【0270】
２１．１７に従属するとき、ヒータアセンブリは、本体に対して可動であり、それにより、加湿チャンバが動作位置に設置されるとき、加熱板を加湿チャンバによって係合できるようにする、ステートメント２０に記載の装置。
【0271】
２２．ヒータアセンブリは、プラットフォームの内面に装着され、且つそこに、加湿チャンバが載置され得る、ステートメント２１に記載の装置。
【0272】
２３．ステートメント９～１２のいずれかに従属するとき、補助流路セクションはプラットフォーム上にあり、流路入口及び流路出口は、プラットフォームに支持されるか又はその一部を形成し、及びプラットフォームはハウジングに対して可動である、ステートメント２０に記載の装置。
【0273】
２４．加湿チャンバは、装置が非加湿モードにあるとき、ハウジングから分離され、それにより、プラットフォームをハウジングの方へ向かって動かして、補助流路セクションを活動位置に設置することができる、ステートメント２０～２３のいずれかに記載の装置。
【0274】
２５．補助流路セクションが非活動位置にあるとき、加湿チャンバはハウジング上に積まれ得るため、チャンバ入口及びチャンバ出口は、ハウジング入口ポート及びハウジング出口ポートとそれぞれ連通するようになる、ステートメント２０～２４のいずれかに記載の装置。
【0275】
２６．プラットフォームは、ハウジングへ旋回式に接続されて、開放した向きと閉鎖した向きとの間で動く、ステートメント２０～２５のいずれかに記載の装置。
【0276】
２７．プラットフォームが閉鎖した向きへ旋回されるとき、プラットフォームを閉鎖する行為によって、補助流路セクションを活動位置へ動かす、ステートメント２６に記載の装置。
【0277】
２８．プラットフォームは、開放された向きへ旋回され得、ここでは、プラットフォームを開放する行為によって、補助流路セクションを非活動位置へ動かし、及び開放向きにあるとき、加湿チャンバはハウジングへ積まれ得、装置を加湿モードで動作できるようにする、ステートメント２６又は２７に記載の装置。
【0278】
２９．ハウジングは、ユーザが装置を動作させるために使用できるユーザコントロールを有し、ユーザコントロールは、プラットフォームに設置されたディスプレイ画面を含む、ステートメント２０～２８のいずれかに記載の装置。
【0279】
３０．ユーザコントロールは、プラットフォームが開放した向き及び閉鎖した向きの双方に設置されるとき、ユーザによって観察され得る、ステートメント２０～２９のいずれかに記載の装置。
【0280】
３１．プラットフォームは、閉鎖した向きにおいてハウジングと平行な向きにされ、及びプラットフォームは、開放された向きにおいて、ハウジングの本体に対して横方向の向きにされる、ステートメント２０～３０のいずれかに記載の装置。
【0281】
３２．ハウジングの本体は、装置が加湿モード及び非加湿モードにあるとき、装置が載置され得るベースを有し、ハウジングの本体は、加湿モード及び非加湿モードの双方において同じ向きを有する、ステートメント２０～３１のいずれかに記載の装置。
【0282】
３３．装置は、装置が加湿モードにあるとき、ハウジングの本体と加湿チャンバとを解放可能に結合する結合アセンブリを有する、ステートメント２０～３２のいずれかに記載の装置。
【0283】
３４．結合アセンブリは、装置が非加湿モードにあるとき、ハウジングとプラットフォームを活動位置に解放可能に結合する、ステートメント３３に記載の装置。
【0284】
３５．結合アセンブリは、装置が非加湿モードにあるとき、ハウジングと補助流路を解放可能に結合する、ステートメント３３又は３４に記載の装置。
【0285】
３６．結合アセンブリは、装置が加湿モードにある、すなわち、プラットフォームによって開放された向きにされるとき、加湿チャンバとプラットフォームを解放可能に結合する、ステートメント３３～３５のいずれかに記載の装置。
【0286】
３７．結合アセンブリは：加湿チャンバの本体にある第１のラッチング部分と、加湿モードにおいて第１のラッチング部分に解放可能に係合し得る、ハウジングの本体にある、協働する第２のラッチング部分とを含む、ステートメント２０～３６のいずれかに記載の装置。
【0287】
３８．結合アセンブリは、非加湿モードにおいて第２のラッチング部分に解放可能に係合し得る、プラットフォーム及び／又は補助流路にある第３のラッチング部分を含む、ステートメント３７に記載の装置。
【0288】
３９．結合アセンブリは、プラットフォームにある第３のラッチング部分に解放可能に係合し得る、加湿チャンバの本体にある第４のラッチング部分を含む、ステートメント３７に記載の装置。
【0289】
４０．結合アセンブリは、開放された向きにあるとき、本体に対して複数の向きの角度でプラットフォームを固定するためのロッキング機構を有する、ステートメント２０～３６のいずれかに記載の装置。
【0290】
４１．結合アセンブリは、加湿チャンバの本体に第１の構成体、及びハウジングの本体に第２の構成体を含み得、且つ第１及び第２の構成体は、加湿チャンバが動作位置に設置されるとき嵌合して、チャンバ入口及びチャンバ出口とハウジング出口ポート及びハウジング入口ポートそれぞれとの位置合わせを支援する、ステートメント３３～４０のいずれかに記載の装置。
【符号の説明】
【0291】
１０，１１０ 装置
１１，１１１ ハウジング
１２，１１２ 送風器
１３，１１３ 空気入口フィルター
１４，１１４ ハウジング出口ポート
１５，１１５ ハウジング入口ポート
１６，１１６ ユーザ導管
１７，１１７ ユーザインターフェース
１８，１１８ 加湿チャンバ
１９，１１９ ガス流
２０，１２０ プラットフォーム
２１，１２１ ヒンジ機構
２２，１２２ ユーザディスプレイ
２３，１２３ 補助流路セクション
２４，１２４ 電気的結合器
２７，１２７ 加熱板
２８，１２８ 流路入口
２９，１２９ 流路出口
１３０ 内側壁
３１，１３１ チャンバ入口
３２，１３２ チャンバ出口
３３，１３３ 水槽
３４，１３４ ガスチャンバ
１３５ （プラットフォームの）外面
１３６ 周辺側壁
１３８ （加湿チャンバの）外壁
１３９ （加湿チャンバの）底壁
４０，１４０ ヒータベース
４１，１４１ 第１の結合アセンブリ
４１ａ 第１のラッチ部分
４１ｂ 第２のラッチ部分
４２，１４２ 第２の結合アセンブリ
４２ａ 第３のラッチ部分
４２ｂ 第４のラッチ部分
４３，１４３ 第３の結合アセンブリ
１４４ 凹部
１４５ （プラットフォームの）内面
４７，１４７ （ハウジングの）本体
４８，１４８ ハウジング導管ポート
５０，１５０ 固定セクション
５１，１５１ 第１の通路
５２，１５２ 第２の通路
５３．１５３ 取り外し自在なセクション
５４ ベース
５５，１５５ 調整可能な流路
５６，１５６ チャンバ導管ポート
１１，１１１ ハウジング
１２，１１２ 送風器
１３，１１３ 空気入口フィルター
１４，１１４ ハウジング出口ポート
１５，１１５ ハウジング入口ポート
１６，１１６ ユーザ導管
１７，１１７ ユーザインターフェース
１８，１１８ 加湿チャンバ
１９，１１９ ガス流
２０，１２０ プラットフォーム
２１，１２１ ヒンジ機構
２２，１２２ ユーザディスプレイ
２３，１２３ 補助流路セクション
２４，１２４ 電気的結合器
２７，１２７ 加熱板
２８，１２８ 流路入口
２９，１２９ 流路出口
１３０ 内側壁
３１，１３１ チャンバ入口
３２，１３２ チャンバ出口
３３，１３３ 水槽
３４，１３４ ガスチャンバ
１３５ （プラットフォームの）外面
１３６ 周辺側壁
１３８ （加湿チャンバの）外壁
１３９ （加湿チャンバの）底壁
４０，１４０ ヒータベース
４１，１４１ 第１の結合アセンブリ
４１ａ 第１のラッチ部分
４１ｂ 第２のラッチ部分
４２，１４２ 第２の結合アセンブリ
４２ａ 第３のラッチ部分
４２ｂ 第４のラッチ部分
４３，１４３ 第３の結合アセンブリ
１４４ 凹部
１４５ （プラットフォームの）内面
４７，１４７ （ハウジングの）本体
４８，１４８ ハウジング導管ポート
５０，１５０ 固定セクション
５１，１５１ 第１の通路
５２，１５２ 第２の通路
５３．１５３ 取り外し自在なセクション
５４ ベース
５５，１５５ 調整可能な流路
５６，１５６ チャンバ導管ポート
【図1】
【図2A】
【図2B】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図5】
【図6A】
【図6B】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【国際調査報告】