特表 2022-538625 聴覚装置用耳垢フィルタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2022-09-05

(54)【発明の名称】聴覚装置用耳垢フィルタ

(51)【国際特許分類】

   H04R 25/00 20060101AFI20220829BHJP

   H04R 1/10 20060101ALI20220829BHJP

【ＦＩ】

H04R25/00 G

H04R1/10 104Z

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2021577533

(86)(22)【出願日】2020-06-23

(85)【翻訳文提出日】2022-02-22

(86)【国際出願番号】 EP2020067477

(87)【国際公開番号】W WO2021001211

(87)【国際公開日】2021-01-07

(31)【優先権主張番号】19184248.3

(32)【優先日】2019-07-03

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(31)【優先権主張番号】19194790.2

(32)【優先日】2019-08-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】503021401

【氏名又は名称】ジーエヌ ヒアリング エー／エス

【氏名又は名称原語表記】ＧＮ Ｈｅａｒｉｎｇ Ａ／Ｓ

【住所又は居所原語表記】Ｌａｕｔｒｕｐｂｊｅｒｇ ７， ２７５０ Ｂａｌｌｅｒｕｐ， Ｄｅｎｍａｒｋ

(74)【代理人】

【識別番号】110000110

【氏名又は名称】弁理士法人 快友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ヘンリック ニールセン

(72)【発明者】

【氏名】ヘンリック ヘッツ クリスティアンセン

【テーマコード（参考）】

5D005

【Ｆターム（参考）】

5D005BA14

(57)【要約】

聴覚装置用耳垢フィルタ装置は、第１端部と第２端部を有する本体であって、空洞を画定する内表面と、外側断面直径を有する外表面であって、前記外表面は前記第１端部から第１距離に配置された第１支持部材を備えており、前記第１支持部材は第１断面直径を有しており、前記外表面は前記第１端部から第２距離に配置された第２支持部材を備えており、前記第２支持部材は第２断面直径を有する、前記外表面と、を備える前記本体と、前記本体の前記空洞内に配置されたフィルタ構造と、前記本体の前記第２端部に配置されたカラーであって、カラー断面直径を有する前記カラーと、を備える。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１端部と第２端部を有する本体であって、
空洞を画定する内表面と、
外側断面直径を有する外表面であって、前記外表面は前記第１端部から第１距離に配置された第１支持部材を備えており、前記第１支持部材は環状であるとともに第１断面直径を有しており、前記外表面は前記第１端部から第２距離に配置された第２支持部材を備えており、前記第２支持部材は第２断面直径を有する、前記外表面と、を備える前記本体と、
前記本体の前記空洞内に配置されたフィルタ構造と、
前記本体の前記第２端部に配置されたカラーであって、カラー断面直径を有する前記カラーと、を備える、聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【請求項2】

前記第２支持部材は環状であり、前記第１断面直径及び前記第２断面直径は、前記外側断面直径より大きい、請求項１に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【請求項3】

前記第１断面直径及び前記第２断面直径は、前記カラー断面直径より小さい、請求項１又は２に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【請求項4】

前記第１断面直径は、前記第２断面直径より大きい、請求項１から３のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【請求項5】

前記第１位置は、前記第２位置と異なる、請求項１から４のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【請求項6】

前記第１支持部材は、前記第２支持部材から所定の距離に配置されている、請求項１から５のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【請求項7】

前記空洞は、前記第１端部から前記第２端部へ延びる筒状空洞である、請求項１から６のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【請求項8】

前記フィルタ構造は、前記本体の第１端部に配置されている、請求項１から７のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【請求項9】

前記フィルタ構造は、前記本体の前記第１端部から前記空洞の内部への流体連通を提供する複数の矩形開口を備える、請求項１から８のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【請求項10】

前記フィルタ構造は、フィルタ構造領域を有し、前記開口は、前記フィルタ構造領域の少なくとも７０％を備える、請求項１から９のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【請求項11】

前記本体の第１端部は、前記外表面から前記内表面へのテーパ状の移行部を有する、請求項１から１０のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【請求項12】

前記内表面は内表面長さを有してもよく、前記外表面は外表面長さを有してもよく、前記内表面長さは前記外表面長さより大きい、請求項１から１１のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【請求項13】

前記カラーは第１表面を備え、前記第１表面は平らである、請求項１から１２のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【請求項14】

前記カラーの外周は、周面領域を備えており、前記周面領域は平らであり、前記面は、前記本体の前記外表面及び／又は前記本体の前記内表面と平行である、請求項１から１３のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【請求項15】

前記周面領域は、前記カラーの第２表面に接続されており、前記周面と前記第２表面との間の移行領域は丸みを帯びている、請求項１４に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、聴覚装置用耳垢フィルタ装置に関し、特に聴覚装置の外耳道部分の音響開口（レシーバ／マイクロフォン開口）内に配置される聴覚装置用耳垢フィルタ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

耳内部型（Ｉｎ－ｔｈｅ－ｅａｒ：ＩＴＥ）聴覚装置は、ユーザの外耳道の内部に全体的に又は少なくとも部分的に配置される装置である。ユーザの外耳道の内部には、レシーバ／マイクロフォン開口がユーザの鼓膜／外耳道に向くように、耳内部分のレシーバ／マイクロフォン開口が配置される。これらの聴覚装置の使用による一般的な問題は、医学用語では耳垢とも知られる、耳かす、又は他のごみがレシーバ／マイクロフォン開口に進入し、レシーバと鼓膜の間、及び／又は、外耳道の空洞とマイクロフォンの間の音響伝達を妨害しうること、又は耳垢がレシーバ及び／又はマイクロフォンの動作を妨げうることである。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

したがって、聴覚装置のレシーバ及び／又はマイクロフォンへの耳垢の進入又は到達を防止するために、改善された耳垢フィルタリング能力を備えた聴覚装置、装置及び方法へのニーズが存在する。

【課題を解決するための手段】

【0004】

フィルタ装置とも呼ばれる聴覚装置用耳垢フィルタ装置が開示される。この聴覚装置用耳垢フィルタ装置は、第１端部と第２端部を有する本体であって、空洞を画定する内表面と、外側断面直径を有する外表面であって、第１端部から第１距離に配置された第１断面直径を有する第１支持部材を備え、第１端部から第２距離に配置された第２断面直径を有する第２支持部材を備え得る外表面と、を備える本体と、例えば本体の空洞内に配置されたフィルタ構造と、本体の第２端部に配置され、カラー断面直径を有するカラーと、を備える。第１支持部材は環状であってもよい。

【0005】

聴覚装置用耳垢フィルタ装置がレシーバ開口の内部で十分に支持され、支持部材が、レシーバ開口の内壁と本体の外表面との間、及び、レシーバ開口の内部への耳垢の通過のリスクを低減することが、聴覚装置用耳垢フィルタ装置の重要な利点である。

【0006】

フィルタ装置がレシーバ開口の内部に配置されたとき、第１支持部材及び第２支持部材がそれぞれ第１耳垢バリア及び第２耳垢バリアを提供するため、本開示は、聴覚装置への耳垢の侵入からの改善された保護を提供する。

【0007】

本開示は、さらにフィルタ装置の交換時の聴覚装置への耳垢の侵入からの改善された保護を提供する。

【0008】

さらに、フィルタ装置が音響（レシーバ／マイクロフォン）開口に配置されたとき、例えば音響開口への挿入時及び／又は挿入後に、本体の外表面に配置された第１支持部材及び第２支持部材は、フィルタ装置の高められた安定性をも提供し得る。さらに、第２支持部材を設けることで、フィルタ装置の本体の剛性を向上し得る。それによってフィルタ装置をより丈夫にし、挿入時に本体をより変形しにくくする。レシーバ開口の内表面に接触し得る第１支持部材と、レシーバ開口の内表面に接触し得る第２支持部材を設けることは、フィルタ装置に、レシーバ開口の内表面に接触する少なくとも２つの領域を提供する。

【図面の簡単な説明】

【0009】

本願の上記及び他の特徴並びに利点は、以下の例示的な実施形態の詳細な説明と添付図面の参照によって当業者にとって即座に明らかになるであろう。

【図1】例示的なフィルタ装置の第２端部の斜視図を示す。

【図2】例示的なフィルタ装置の第１端部の斜視図を示す。

【図3】例示的なフィルタ装置の第２端部の正面図を示す。

【図4】例示的なフィルタ装置の第１端部の正面図を示す。

【図5】例示的なフィルタ装置の側面図を示す。

【図6】例示的なフィルタ装置の斜視図を示す。

【図7】例示的なフィルタ装置の第２端部の斜視図を示す。

【図8】例示的なフィルタ装置の第１端部の斜視図を示す。

【図9】例示的なフィルタ装置の第２端部の上面図を示す。

【図10】例示的なフィルタ装置の第１端部の側面図を示す。

【図11】例示的なフィルタ装置の下面図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0010】

ここから様々な例示的な実施形態及び詳細について、関連するときは図面を参照して、説明する。図面は正確な縮尺で描かれている場合と描かれていない場合とがあること、類似の構造又は機能の要素は図面全体を通じて同様の参照符号を付していることに留意すべきである。また、図面は実施形態の説明を助けることのみを意図していることにも留意すべきである。図面は発明の網羅的な説明として、又は発明の範囲における制限としては意図されていない。加えて、図示された実施形態は、示されるすべての態様又は利点を有する必要はない。特定の実施形態に関連して説明される、ある態様又は利点は、必ずしもその実施形態に限定されず、たとえそのように図示されておらず又は明示的に説明されていなくても、いかなる他の実施形態においても実施することができる。

【0011】

聴覚装置のための聴覚装置用耳垢フィルタ装置が開示される。聴覚装置はヒアラブル、又はプロセッサがユーザの聴覚損失を補うように構成された補聴器であってもよい。聴覚装置は、耳後部型（ｂｅｈｉｎｄ－ｔｈｅ－ｅａｒ：ＢＴＥ）、耳内部型（ｉｎ－ｔｈｅ－ｅａｒ：ＩＴＥ）、外耳道内部型（ｉｎ－ｔｈｅ－ｃａｎａｌ：ＩＴＣ）、外耳道内レシーバ型（ｒｅｃｅｉｖｅｒ－ｉｎ－ｃａｎａｌ：ＲＩＣ）、又は耳内レシーバ型（ｒｅｃｅｉｖｅｒ－ｉｎ－ｔｈｅ－ｅａｒ：ＲＩＴＥ）であってもよい。補聴器は、バイノーラル補聴器であってもよい。

【0012】

第１端部及び第２端部を有する本体であって、空洞を画定する内表面と外側断面直径を有する外表面とを備える本体を備える聴覚装置用耳垢フィルタ装置が開示される。本体の外表面は、第１端部から第１距離に配置された第１支持部材を備え、第１支持部材は第１断面直径を有する。本体の外表面は、第１端部から第２距離に配置された第２支持部材を備えてもよく、第２支持部材は第２断面直径を有する。聴覚装置用耳垢フィルタ、例えば本体は、例えば本体の空洞内に配置されたフィルタ構造と、本体の第２端部に配置され、カラー断面直径を有するカラーを備える。

【0013】

本願の意味において、用語「直径」及び／又は「断面直径」は、例えば断面の中心を通って、一の領域から別の領域を通過する直線を意味し、「直径」は特定の物体又は部分のサイズを定義してもよい。

【0014】

聴覚装置用耳垢フィルタ装置（フィルタ装置ともいう）は、聴覚装置の耳内部分の、レシーバ空洞とも知られる音響開口（レシーバ／マイクロフォン開口）の内部に配置されるように構成され、フィルタ装置はレシーバ／マイクロフォン開口への耳垢の進入のリスクを防止し又は低減するように構成され、これにより補聴器の汚染を低減し、レシーバ及び／又はマイクロフォンなどの聴覚装置の電気部品をダメージから保護する。フィルタ装置にはフィルタ構造が設けられ、フィルタ構造は、本体の空洞内に、例えば本体空洞の内部に配置されるように構成されてもよく、及び／又は、本体空洞の一方の端部を覆うように、及び／又は閉止するように構成されてもよい。フィルタ構造は、本体空洞の中心軸に沿って耳垢が通過することを防止し、それにより聴覚装置のレシーバ／マイクロフォン開口及び耳内部分に耳垢が進入することを防止しながら、同時にフィルタ構造を介して音声が通過することを許容するように構成された複数の開口を有する多孔質装置の形態であってもよい。フィルタ装置はレシーバ／マイクロフォン開口内に差し込まれてもよく、この場合、本体の第１端部はレシーバ開口内に差し込まれ、本体は少なくとも部分的にレシーバ開口内に差し込まれる。

【0015】

本体の外表面に配置される第１支持部材及び／又は第２支持部材は、本体の第１端部及び第２端部（カラー）の間の領域に配置される。第１支持部材は、第１支持部材がレシーバ開口の内部において本体を支持し得るように、聴覚装置のレシーバ／マイクロフォン開口の直径と同じかそれより大きい第１断面直径を有してもよい。第２支持部材は、レシーバ開口の内部において本体を支持し得るように、聴覚装置のレシーバ／マイクロフォン開口の直径と同じかそれより大きい第２断面直径を有してもよい。本体がレシーバ開口の内部に配置されたとき、支持部材がレシーバ開口の内表面に接触し、その接触が支持部材と内表面との間に摩擦嵌合を提供するように構成され、本体がレシーバ開口の内部に摩擦によって固定されるように、支持部材の少なくとも１つの断面直径はレシーバ開口の断面直径より大きくてもよい。第１断面直径は、１．２０ｍｍから１．７０ｍｍの範囲内であってもよい。第２断面直径は、１．２０ｍｍから１．７０ｍｍの範囲内であってもよい。第１断面直径は、第２断面直径より大きいか又は第２断面直径と同じであってもよい。第１断面直径は、第２断面直径より小さくてもよい。

【0016】

第１支持部材は環状であってもよい、すなわち、本体の外表面の全周に亘って延びてもよい。第１支持部材は、少なくとも半環状であってもよく、すなわち本体の外表面の全周の少なくとも半分に亘って延びてもよい。第１支持部材は、本体の外表面の全周の少なくとも１／３又は１／４に亘って延びてもよい。第２支持部材は環状であってもよい、すなわち、本体の外表面の全周に亘って延びてもよい。第２支持部材は、少なくとも半環状であってもよく、すなわち本体の外表面の全周の少なくとも半分に亘って延びてもよい。第２支持部材は、本体の外表面の全周の少なくとも１／３又は１／４に亘って延びてもよい。

【0017】

本体の外表面は、第１端部から第１距離に配置された複数の第１支持部材を備えてもよい。本体の外表面は、第１端部から第２距離に配置された複数の第２支持部材を備えてもよい。

【0018】

第１支持部材及び／又は第２支持部材は、聴覚装置とフィルタ装置との間にバリアを提供するように構成されてもよく、支持部材は、本体の外表面とレシーバ開口の内表面との間でレシーバ開口に耳垢が進入することを防止するように配置されてもよい。すなわち、本体空洞の外部でレシーバ開口に耳垢が紛れ込んだ場合であっても、耳垢が第１支持部材及び／又は第２支持部材を通過して紛れ込むことができないよう、第１支持部材及び／又は第２支持部材が配置されてもよい。

【0019】

１以上の例示的なフィルタ装置では、第１断面直径及び第２断面直径は外側断面直径より大きくてもよい。本体は外側直径を有してもよく、本体の第１端部をレシーバ開口内に差し込むことによって本体がレシーバ開口の内部に配置され得るように、本体の外側直径は聴覚装置のレシーバ開口と同じかそれより小さくてもよい。第１支持部材及び／又は第２支持部材は、レシーバ開口（空洞）の内表面に、第１支持部材及び／又は第２支持部材が接触し、支持部材がレシーバ／マイクロフォン開口の内部において本体又は本体の少なくとも一部を支持し得るように、外側断面直径より大きい第１及び／又は第２断面直径を有するように構成されてもよい。

【0020】

１以上の例示的なフィルタ装置では、第１断面直径及び第２断面直径は、カラー断面直径より小さくてもよい。カラーは、レシーバ開口より大きいカラー直径を有してもよく、この場合カラーのカラー直径は、レシーバ開口内に差し込まれ得る本体の長さを制限し得る。すなわち、カラー断面直径が第２端部におけるストッパとして機能するよう、カラー断面直径は、外側断面直径、並びに第１及び／又は第２断面直径の両方より大きくてもよい。さらに、カラー断面直径はまた、フィルタ装置のうち本体のみがレシーバ開口内に差し込まれ、フィルタ装置のカラーがレシーバ開口内に差し込まれないことを確実にしてもよい。カラー直径は、２．００ｍｍから３．００ｍｍの範囲内であってもよく、例えば、約２．５０ｍｍであってもよい。

【0021】

１以上の例示的なフィルタ装置では、第１断面直径は第２断面直径より大きくてもよい。これは、第１支持部材の第１断面直径がレシーバ開口の内表面との間に第１摩擦力を提供し得ることを意味し、ここで第１摩擦力は第２支持部材の第２摩擦力より大きい。第１摩擦力は、使用中にフィルタ装置をレシーバ開口の内部に留めるのに十分な所定の力であってもよい。第２支持部材と内表面との間の第２摩擦力は、比較的低くてもよく、又はフィルタ装置をレシーバ開口内部に保持するには足らない程度であってもよい。第２支持部材は、フィルタ装置が挿入されたときに、フィルタ装置が補聴器の内部に正しく配置され、フィルタ装置の中心軸とレシーバ開口の中心軸とが同軸になることを確実にするように、レシーバ開口内部に第２接触点を提供するように構成されてもよい。

【0022】

１以上の例示的なフィルタ装置では、第１位置は第２位置と異なってもよい。第１位置は、フィルタ装置の中心軸に沿った第１位置であってもよく、例えば、本体の第１端部から第１距離にあってもよく、第２位置はフィルタ装置の中心軸に沿った第２位置であってもよく、例えば、本体の第１端部から第２距離にあってもよく、２つの位置は、異なる位置で中心軸を横切ってもよい。第１距離は、０．３ｍｍから０．７ｍｍの範囲内であってもよい。第２距離は、０．６ｍｍから１．３０ｍｍの範囲内であってもよい。第２距離は、第１距離の１．５から２．５倍の長さであってもよい。第１支持部材と第２支持部材を本体の外表面の異なる位置に設けることは、外表面に沿った第１バリアと外表面における第２バリアを有することを確実にしてもよく、耳垢が第２バリアに接触するためには、耳垢がバリアのうちの１つをフィルタ装置の中心軸に同軸の方向に通過しなければならない。そのため、耳垢がレシーバ開口に進入し、又はレシーバ開口を通過して、例えばレシーバに接触するリスクが低減される。すなわち、耳垢が聴覚装置の電気部品にダメージを与えるリスクが低減される。

【0023】

１以上の例示的なフィルタ装置では、第１支持部材は第２支持部材から所定の距離に配置されてもよい。その距離は、フィルタ装置の中心軸に平行な軸に沿ったものであってもよい。このことは、たとえ耳垢が支持部材の１つを通過したとしても、第２支持部材に直接接触しないことを意味し得る。すなわち、支持部材の１つのバリア性能に欠陥があったとしても、他の支持部材が耳垢のさらなる前進を防止するであろう。第１支持部材と第２支持部材の（中心軸に沿って計測したときの）距離は、０．２０ｍｍより大きくてもよく、例えば０．３０ｍｍから０．５０ｍｍの範囲内であってもよい。

【0024】

１以上の例示的なフィルタ装置では、空洞は、第１端部から第２端部へ延びる筒状空洞であってもよい。筒状空洞は本体の内壁によって画定されてもよく、本体の内壁は中心軸に沿う方向へ延びる長さと、中心軸の長さに沿って、円形状、環形状、又は丸みを帯びた形状（断面）を有してもよい。本体は、筒状構造であってもよく、この場合本体は、中空であり、空洞を画定しており、この場合本体は丸みを帯びた円形状であってもよい。筒状空洞は第１端部及び／又は第２端部に開口を有してもよく、第１端部から第２端部への流体連通を許容し、空洞は音響信号が第２端部から第１端部へ通過することを許容するように構成されている。空洞は円形断面を有してもよく、０．７０ｍｍから１．５０ｍｍの範囲内の直径又は最大外延を有してもよい。

【0025】

１以上の例示的なフィルタ装置では、フィルタ構造は本体の第１端部に配置されてもよい。第１端部は、空洞の第１端部を画定してもよい。この場合フィルタ装置が補聴器の音響開口（レシーバ開口／マイクロフォン開口）に挿入されたとき、第１端部は、ユーザの耳から空洞へ通過しうる耳垢をフィルタ構造が捕捉し、又は止めるように構成されてもよく、この場合フィルタ構造は空洞内部から補聴器内へ耳垢が通過することを防止する。本体の第２端部は開放されていてもよく、この場合第２端部を介して空洞への完全なアクセスがある。フィルタ構造を第１端部に配置することにより、フィルタ構造は機械的なストッパとして機能してもよい。これは、第２端部を介して抜き取り器が空洞内に挿入された場合、抜き取り器はフィルタ構造を通過することができず、それによってフィルタ構造は空洞及び／又は本体の第１端部に対する機械的バリアを提供するであろうことを意味する。

【0026】

１以上の例示的なフィルタ装置では、フィルタ構造は本体の第１端部から空洞への流体連通を提供する複数の開口を備えてもよい。複数の開口は、矩形開口であってもよい。複数の開口は、補聴器内部のレシーバから、及び／又はマイクロフォンへ、音が空洞を介してフィルタ装置を通過することを許容してもよく、この場合フィルタ構造は、音がフィルタ構造に沿った経路を通って空洞及び／又はフィルタ構造を通過するときに音及び／又は音響信号に実質的に影響せず、又は減衰させない。フィルタ構造には、少なくとも８個かそれ以上の開口が設けられてもよい。開口のうちのいくつかは矩形又は正方形であってもよく、開口のうちのいくつかは部分的に矩形であってもよく、開口を画定する少なくとも２つの壁は互いに直角に配置された直線状の壁であってもよい。１以上の例示的なフィルタ装置では、フィルタ構造は少なくとも１２個の開口を有してもよい。１以上の例示的なフィルタ装置では、フィルタ構造は１６個以上の開口を有してもよい。例えば、少なくとも８個の開口又は少なくとも１２個の開口のような第１開口セットは矩形であってもよく、及び／又は、第２開口セット、例えば４個の開口は、部分的に矩形であってもよい。１以上の例示的なフィルタ装置では、フィルタ構造の開口は、円形、環状、多角形、及び又はいかなる他の閉じられた形状であってもよい。フィルタ構造は、異なる複数の形状の開口を備えてもよく、例えば、フィルタ構造は、矩形の開口に加えて、丸みを帯びた形状の開口及び／又は三角形の開口を備えてもよい。

【0027】

フィルタ装置は、一体品として射出成型されてもよく、この場合本体、空洞、カラー、フィルタ構造及び／又は支持構造は、射出成型によって提供される。

【0028】

１以上の例示的なフィルタ装置では、フィルタ構造はフィルタ構造領域を有してもよく、開口はフィルタ構造領域の少なくとも４０％を備える。フィルタ構造領域は、開口と、開口を画定するフィルタ構造素材を備える領域である。フィルタ構造は、複数の柱が本体の内表面の一部から本体の内表面の別の部分へ延びるメッシュ型構造の形態であってもよい。フィルタ構造は、１以上の第１方向へ延びる第１柱と、第１柱に垂直に設けられた１以上の第２柱を備えてもよい。フィルタ構造の柱は、本体の中心軸に対して略垂直な方向に設けられてもよく、フィルタ構造は全体として中心軸に対して略垂直であり、本体の第１端部において空洞の境界を画定する。

【0029】

１以上の例示的なフィルタ装置では、カラーの外周は円形、多角形、又は丸みを帯びた角を備える多角形であってもよい。カラーは本体の第２端部に配置されてもよく、この場合カラーは、開口と、外周と、第１端部を向く第１表面と、反対方向を向く（フィルタ装置の第２端部を向く）第２表面を有する。カラーの外周の形状は、円形、楕円形、多角形などの適切ないかなる形状をとってもよい。カラーの外周の形状は、例えば丸みを帯びた角を備える三角形であってもよい。カラーは、ハウジングのレシーバ開口より大きく構成されたカラー断面直径又は最小外延を有してもよく、それによりカラーがレシーバ開口内に進入することを防止する。

【0030】

１以上の例示的なフィルタ装置では、カラーの外周の形状は、好ましくは丸みを帯びた角を備える、略三角形であってもよい。このようなフィルタ装置では、三角形の１以上の辺が、凹面及び／又は凸面の曲率で丸みを帯びていてもよい。外周の形状を三角形又は略三角形とすることの利点は、辺が円形状のカラーの円形外周より良好な把持表面を提供するため、カラーがより多くの道具、例えばペンチに対応し得ることである。さらに、辺はユーザが指又は爪を使ってより掴みやすくなるだろう。

【0031】

１以上の例示的なフィルタ装置では、本体の第１端部は外表面から内表面へのテーパ状の移行部を有してもよく、又は備えてもよい。テーパ状の移行部は、本体の中心軸に向かって内部に向かう方向にテーパ状に形成されてもよく、テーパの外側直径はレシーバ開口の断面直径と同じかそれより小さくてもよいため、テーパ形状にすることは第１端部をレシーバ開口に挿入することをより容易にしてもよい。テーパの内側直径は、テーパの外側直径より小さくてもよく、内側直径は開口の断面直径より小さい。すなわち、テーパの内側直径は、レシーバ開口の内側断面直径より実質的に小さい。第１端部（テーパ）は開口より小さいため、テーパはフィルタ装置の挿入を補助し得る。テーパ状の表面と内表面との間の角度は、９０度より大きくてもよく、より具体的には１２５度より大きくてもよく、一方、テーパ状の表面と外表面との間の角度は９０度未満、より具体的には５５度未満であってもよい。

【0032】

１以上の例示的なフィルタ装置では、テーパの外側直径は、外表面の外側断面直径より大きくてもよい。テーパの外側直径を外表面の外側断面直径より大きくすることの利点は、本体が第１端部の近傍においてより剛性が高くなり、本体に改善された構造的安定性を提供することである。そしてそれは、テーパの増大された外側直径がフィルタにダメージを与えうる圧縮に対する本体の耐久性をより良好にするだろうから、フィルタ構造が第１端部の近くに配置されたときに特に有用である。さらなる利点は、テーパ部分の増大する外側直径が補聴器の開口内でフィルタ装置を中央に位置決めすることを助けるだろうから、テーパ部分のガイド特性が向上することである。

【0033】

１以上の例示的なフィルタ装置では、内表面は内表面長さを有してもよく、外表面は外表面長さを有してもよく、内表面長さは外表面長さより大きくてもよい。すなわち、本体の内表面は本体の外表面の表面長さより大きい長さを有してもよい。すなわち、空洞を画定する本体の内表面はフィルタ装置の第１端部から第２端部へ延びる一方で、外表面はそれより短い距離だけ延び得るか、又は、内表面と外表面の間のカラー及び／又はテーパ表面によって途切れ得る。

【0034】

１以上の例示的なフィルタ装置では、（空洞を形成する）本体の内表面とカラーの第２表面との間の移行部分は、丸みを帯びていてもよい。移行部分は、本体、フィルタ装置及び／又はカラーの第２端部に配置されていてもよく、丸みは空洞の開口の末端にあってもよい。

【0035】

１以上の例示的なフィルタ装置では、カラーは第１表面を備えており、第１表面は平らであってもよい。平らな面は平坦であってもよく、本体の中心軸に対して垂直であってもよく、平らな面は本体の第１端部を向いてもよい。平らな面は聴覚装置の外表面と接するように構成されてもよい。ここで、平らな面は、フィルタ装置が音響開口に挿入されたときに、平らな面の大部分が聴覚装置ハウジングに接触することを意味する。ハウジングと第１表面との間の接触領域は、フィルタ装置がレシーバ開口に挿入されたときに、耳垢がカラーの周面を通過し、補聴器ハウジングとカラーの間を通ってレシーバ開口へ移動するリスクをより小さくすることを確実にし得る。これにより、フィルタ装置の交換時に音響開口に耳垢が進入するリスクがより低減される。

【0036】

１以上の例示的なフィルタ装置では、カラーの外周は周面領域を備え、周面領域は平らであってもよく、平らな面は本体の外表面及び／又は本体の内表面と平行であってもよい。カラーの周面の平らな面の領域は、中心軸を中心に回転されたものであってもよく、その面はフィルタ装置の中心軸と平行な直線軸を有する。

【0037】

１以上の例示的なフィルタ装置では、周面領域はカラーの第２表面に接続されてもよく、周面と第２表面の間の移行部分は丸みを帯びていてもよい。丸みを帯びた表面は尖った縁部を有さないため、丸みを帯びた領域は、補聴器が耳に挿入されたときの不快感を低減することができる。丸みは、０．１５ｍｍから０．４ｍｍの間の丸み半径を有してもよい。カラーの厚み、すなわち第１カラー表面と第２カラー表面の間の距離は、移行表面と中心軸Ａの間の領域において略均一であってもよい。移行表面の幅、すなわち（第１カラー表面の直径）－（第２カラー表面の直径）は、（外側直径を２で割ったもの）－（カラー直径を２で割ったもの）より短くてもよく、好ましくは（外側直径を４で割ったもの）－（カラー直径を４で割ったもの）より短くてもよい。

【0038】

１以上の例示的なフィルタ装置では、周縁部は、第２カラー表面と第１カラー表面とを接続する移行表面を備える。移行表面は、外耳道の一部に押し付けられたとしてもユーザを傷つけない丸みを帯びた縁部を提供する丸み部分を備える。移行表面は、中心軸Ａと略平行、好ましくは平行に延びて、丸み部分に第１カラー表面を接続する平坦部分をさらに備える。丸み部分を設けることの利点は、周縁部が外耳道を押した場合にユーザを傷つけにくいことである。さらに、平坦部分を設けることによって、周縁部におけるカラーの厚さを大きくすることができ、よって、カラーにより優れた硬さと頑丈さを提供しつつ、フィルタ装置が聴覚装置に詰まって出てこない場合にペンチや同様の道具によって掴むことのできる平坦面をも提供する。

【0039】

１つの例示的な実施例によるフィルタ装置の寸法は、例えば、次のとおりである。本体の長さは１．２５ｍｍであってもよく、本体断面直径は１．３５ｍｍであってもよく、カラー断面直径は２．５０ｍｍであってもよく、第１断面直径は１．４７ｍｍであってもよく、第２断面直径は１．４２ｍｍであってもよい。空洞の内表面断面直径は１．０ｍｍであってもよい。カラーの長さは０．３７ｍｍであってもよく、第１端部におけるテーパの長さは０．１４ｍｍであってもよい。第１支持部材及び第２支持部材の間の距離は０．２７ｍｍであってもよい。第１支持部材の曲率半径は０．１１ｍｍであってもよく、第２支持部材の曲率半径は０．０９ｍｍであってもよく、カラーの曲率半径は０．３ｍｍであってもよい。上述の長さの方向は、フィルタ装置の中心軸に平行な方向におけるものであり、直径は中心軸に垂直な方向において見られてもよい。角の丸みは、曲率、例えば丸みの中心において見られてもよい。

【0040】

図１から図５はフィルタ装置１の複数の概観図を示し、以下の図面の説明は図１から図５のいずれかを参照する。フィルタ装置１は、第１端部３及び第２端部４を有する本体２を有する。フィルタ装置１は、カラー５を備え、カラーは、第２表面６、第１表面７、及び周縁部８を有し、周縁部８は平らな面１６を有する。フィルタ装置１の第２端部４において、フィルタ装置１は第２開口１０を有し、第２開口は本体２の空洞１１にアクセス及び／又は流体連通を提供し、空洞１１は本体２の内表面１２によって画定され、所定の容積を有する。フィルタ装置は、フィルタ装置１の長さに沿って延びる中心軸Ａを有してもよい。

【0041】

本体２は、図５に示されるように、外表面１３を有してもよく、外表面は第１支持部材１４及び第２支持部材１５を画定してもよく、第１支持部材１４及び第２支持部材１５は本体２の長さに沿って異なる位置に配置される。第１支持部材１４は第１直径Ｂを有してもよく、第２支持部材は第２直径Ｃを有してもよく、第１直径Ｂは第２直径Ｃより大きい。すなわち、本体の外側直径Ｄと同じかそれより大きいが第１直径Ｂよりは小さい直径を有する音響開口（図示せず）にフィルタ装置１が挿入されたとき、第１支持部材１４は、第２支持部材より音響開口の内表面とのより多くの接触を有し、それにより補聴器のレシーバ開口内部にフィルタ装置１を保持するための摩擦力を提供する。第２支持部材１５は聴覚装置の音響開口の内表面との第２接触点を提供してもよく、本体２の中心軸Ａがレシーバ開口（図示せず）の中心軸と同軸に位置合わせすることを確実にする。第１直径Ｂは第２直径Ｃより大きくてもよく、外側直径Ｄより大きくてもよい。第２直径Ｃは第１直径より小さくてもよいが、外側直径Ｄより大きくてもよい。

【0042】

フィルタ装置１にはカラー５が設けられてもよく、カラーはカラー直径Ｅを有する。カラー直径Ｅは、第１直径Ｂ、第２直径Ｃ、外側直径Ｄより大きく、カラーが補聴器のレシーバ開口に挿入できないように形成される。カラー５は、第１端部３を向き、本体２の外表面１３からカラー５の周縁部８に向かって延びる第１表面７を有する。第１表面７は平面状であってもよく、カラーの面は中心軸Ｃに対して垂直であってもよく、平面は補聴器の外表面に接して補聴器の外表面とカラーの第１表面７との間に密閉を提供するように構成される。カラー５の周境界８は、平らな周面１６を有してもよく、平らな面１６は中心軸Ａに略平行であり、カラー５のリム／縁部８全体に沿って延びる。カラー５は第２表面６を有してもよく、第２表面６はフィルタ装置１の第２端部４の一部を画定してもよく、中心軸Ａに沿ったフィルタ装置の最も外側の部分となってもよい。カラー５は、移行表面１７において丸みを帯びていてもよく、移行表面１７は、平らな面１６と第２表面６を接続する。第２表面６は、フィルタ装置１の外部からの流体連通を提供する空洞１１への第２開口１６を画定してもよい。開口１１の内縁部１８は丸みを帯びていてもよい。

【0043】

フィルタ装置１は、第１端部３に配置されたフィルタ構造１９を有してもよく、フィルタ構造１９は柱２０と開口２１を備え、開口２１はフィルタ装置１の外部と空洞１１との間に第１端部３を介した流体連通を提供する。開口２１は、フィルタ装置１が補聴器に取り付けられたとき、空洞１１の内側から第１端部３を介して補聴器に通過する耳垢を柱２０が止めるようなサイズである。フィルタ構造は、フィルタ構造１９の領域２２の約４０％を占める開口を有してもよい。換言すれば、フィルタ構造は、空洞１１の断面積の約４０％を占める開口を有してもよい。フィルタ構造は、第１表面２４と第２表面２５を有してもよく、第２表面２４は空洞１１を向いており、第１表面２４はフィルタ装置１の外側を向いている。フィルタ構造１９は、空洞１１の第１端部３に配置されてもよく、この場合第１表面２４は本体２の末端である。フィルタ構造１９は、代替的には空洞１１の外側に配置されてもよく、空洞１１を閉止する。

【0044】

第１端部３は、本体２の外表面１３と本体の内表面１２との間で延びるテーパ表面２３を備えてもよい。

【0045】

図６は、例示的なフィルタ装置３１の第２端部３の第２端部図を示し、フィルタ装置３１は、第１カラー表面７を有するカラー５を備える。カラー５は周縁部２６を有し、周縁部２６は三角形状、又は３つの頂点を持つ多角形状を有してもよい。すなわち、周縁部２６は、第１周壁２７、第２周壁２８、第３周壁２９を有し、隣接する２つの壁は丸みを帯びた角３０によって接続されている。周縁部は、図１から５の実施形態に示されたものと同様に、平らな周面１６、第２表面６、移行表面１７、及び内縁部１８を有してもよい。図１から図５のフィルタ装置１に関連するすべての特徴は、図６に示されるフィルタ装置３１の実施形態に適用可能であってもよい。唯一の相違点は、カラー５の周縁部の形状に見られてもよい。フィルタ装置３１は図１から図５の本体２に示されるような本体を備える。

【0046】

図７から図１１は、図６に示されたものと同様のフィルタ装置３１の複数の概観図を示し、以下の説明は図６から図１１のいずれか１つを参照する。カラー５の外周形状は、略三角形であり、すなわち、外周形状には、丸みを帯びた第１周壁２７、丸みを帯びた第２周壁２８、及び丸みを帯びた第３周壁２９が設けられ、隣接する２つの壁２７、２８、２９は丸みを帯びた角３０を介して接続される。第１端部３におけるテーパ２３は、本体２の外表面１３の外側断面直径より大きい外側直径２３２を有する。

【0047】

周縁部８は、第２カラー表面６と第１カラー表面７とを接続する移行表面１７を備える。移行表面１７は、外耳道の一部に押し付けられたとしてもユーザを傷つけない丸みを帯びた縁部を提供する丸み部分１７２を備える。移行表面１７は、さらに、中心軸Ａと略平行、好ましくは平行に延びて、第１カラー表面７と丸み部分１７２とを接続する平坦部分１７２を備える。カラー５の厚さ、すなわち、第１カラー表面６及び第２カラー表面７の間の距離は、移行表面１７と中心軸Ａの間の領域において略均一であってもよい。移行表面１７の幅、すなわち（第１カラー表面７の直径）－（第２カラー表面６の直径）は、好ましくは、（第１カラー表面の直径を２で割ったもの）－（第２カラー表面の直径を２で割ったもの）、すなわち、（Ｅ－Ｄ）／２より短く、好ましくは、（外側直径を４で割ったもの）－（カラー直径を４で割ったもの）、すなわち、（Ｅ－Ｄ）／４より短い。

【0048】

以下の項目のいずれかによる聴覚装置用耳垢フィルタ装置もまた開示される。

【0049】

（項目１）
第１端部と第２端部を有する本体であって、
空洞を画定する内表面と、
外側断面直径を有する外表面であって、前記外表面は前記第１端部から第１距離に配置された第１支持部材を備えており、前記第１支持部材は第１断面直径を有しており、前記外表面は前記第１端部から第２距離に配置された第２支持部材を備えており、前記第２支持部材は第２断面直径を有する、前記外表面と、を備える前記本体と、
前記本体の前記空洞内に配置されたフィルタ構造と、
前記本体の前記第２端部に配置されたカラーであって、カラー断面直径を有する前記カラーと、を備える、聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0050】

（項目２）
前記第１断面直径及び前記第２断面直径は、前記外側断面直径より大きい、項目１に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0051】

（項目３）
前記第１断面直径及び前記第２断面直径は、前記カラー断面直径より小さい、項目１又は２に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0052】

（項目４）
前記第１断面直径は、前記第２断面直径より大きい、項目１から３のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0053】

（項目５）
前記第１位置は、前記第２位置と異なる、項目１から４のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0054】

（項目６）
前記第１支持部材は、前記第２支持部材から所定の距離に配置されている、項目１から５のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0055】

（項目７）
前記空洞は、前記第１端部から前記第２端部へ延びる筒状空洞である、項目１から６のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0056】

（項目８）
前記フィルタ構造は、前記本体の第１端部に配置されている、項目１から７のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0057】

（項目９）
前記フィルタ構造は、前記本体の前記第１端部から前記空洞の内部への流体連通を提供する複数の矩形開口を備える、項目１から８のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0058】

（項目１０）
前記フィルタ構造は、フィルタ構造領域を有し、前記開口は、前記フィルタ構造領域の少なくとも７０％を備える、項目１から９のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0059】

（項目１１）
前記本体の第１端部は、前記外表面から前記内表面へのテーパ状の移行部を有する、項目１から１０のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0060】

（項目１２）
前記内表面は内表面長さを有してもよく、前記外表面は外表面長さを有してもよく、前記内表面長さは前記外表面長さより大きい、項目１から１１のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0061】

（項目１３）
前記カラーは第１表面を備え、前記第１表面は平らである、項目１から１２のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0062】

（項目１４）
前記カラーの外周は、周面領域を備えており、前記周面領域は平らであり、前記面は、前記本体の前記外表面及び／又は前記本体の前記内表面と平行である、項目１から１３のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0063】

（項目１５）
前記周面領域は、前記カラーの第２表面に接続されており、前記周面と前記第２表面との間の移行領域は丸みを帯びている、項目１４に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0064】

（項目１６）
前記第１支持部材は、環状であるか、又は少なくとも半環状である、項目１から１５のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0065】

（項目１７）
前記第２支持部材は、環状であるか、又は少なくとも半環状である、項目１から１６のいずれか一項に記載の聴覚装置用耳垢フィルタ装置。

【0066】

「第１」、「第２」、「第３」及び「第４」、「一次」、「二次」、「三次」その他の用語の使用は、いかなる特定の順序も暗示しないが、個別の要素を特定するために含まれる。さらに、「第１」、「第２」、「第３」及び「第４」、「一次」、「二次」、「三次」その他の用語の使用はいかなる順序も重要性も示さず、むしろ「第１」、「第２」、「第３」及び「第４」、「一次」、「二次」、「三次」その他の用語は、１つの要素を別の要素から区別するために用いられる。なお、「第１」、「第２」、「第３」及び「第４」、「一次」、「二次」、「三次」その他の単語は、ここ及び他の場所で目的のラベリングのためだけに用いられ、いかなる特定の空間的又は時間的順序を示すことを意図しない。

【0067】

また、第１要素のラベリングは第２要素の存在を暗示せず、その逆も然りである。

【0068】

要素に先行する「ａ」又は「ａｎ」の単語は、その要素が複数存在することを除外しないことに留意しなければならない。

【0069】

いかなる符号も請求項の範囲を限定するものでないこと、例示的な実施形態は少なくとも一部においてハードウェア及びソフトウェアの手段によって実施可能であること、及び、いくつかの「手段」、「ユニット」又は「装置」はハードウェアの同じ項目によって代表されてもよいこと、はさらに留意すべきである。

【0070】

特徴を示し説明してきたが、それらが特許請求の範囲に記載された発明を限定することを意図したものでないことが理解されるであろう。また、特許請求の範囲に記載された発明の範囲の趣旨を逸脱することなく様々な変更又は修正がなされてもよいことが当業者にとって自明になるであろう。明細書及び図面は、したがって、限定的な意味というよりは例示的な意味において捉えられるべきある。特許請求の範囲に記載された発明は全ての代替物、変更物、及び均等物をカバーすることを意図する。

【符号の説明】

【0071】

１ ：フィルタ装置
２ ：本体
３ ：第１端部
４ ：第２端部
５ ：カラー
６ ：第２カラー表面
７ ：第１カラー表面
８ ：周縁部
１０ ：第２開口
１１ ：空洞
１２ ：内表面
１３ ：外表面
１４ ：第１支持部材
１５ ：第２支持部材
１６ ：平らな周面
１７ ：移行表面
１８ ：内縁部
１９ ：フィルタ構造
２０ ：柱
２１ ：開口
２２ ：フィルタ構造領域
２３ ：テーパ表面
２４ ：第１フィルタ表面
２５ ：第２フィルタ表面
Ａ ：中心軸
Ｂ ：第１直径
Ｃ ：第２直径
Ｄ ：外側直径
Ｅ ：カラー直径

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【国際調査報告】