特表 2022-538744 無線コンテンツを配信するための能動アンテナ・システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2022-09-06

(54)【発明の名称】無線コンテンツを配信するための能動アンテナ・システム

(51)【国際特許分類】

   H01Q 3/34 20060101AFI20220830BHJP

   H01Q 21/24 20060101ALI20220830BHJP

   H01Q 25/04 20060101ALI20220830BHJP

   H01Q 5/385 20150101ALI20220830BHJP

   H04B 7/08 20060101ALI20220830BHJP

   H01Q 1/38 20060101ALN20220830BHJP

【ＦＩ】

H01Q3/34

H01Q21/24

H01Q25/04

H01Q5/385

H04B7/08 802

H01Q1/38

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2021570302

(86)(22)【出願日】2020-06-24

(85)【翻訳文提出日】2021-11-26

(86)【国際出願番号】 US2020039271

(87)【国際公開番号】W WO2020263914

(87)【国際公開日】2020-12-30

(31)【優先権主張番号】62/868,294

(32)【優先日】2019-06-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】62/954,135

(32)【優先日】2019-12-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

【公序良俗違反の表示】

（特許庁注：以下のものは登録商標）

１．ＴＨＵＮＤＥＲＢＯＬＴ

(71)【出願人】

【識別番号】519006872

【氏名又は名称】エイブイエックス・アンテナ・インコーポレーテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100196508

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100173565

【弁理士】

【氏名又は名称】末松 亮太

(72)【発明者】

【氏名】バーオナガリ，ドアバル

(72)【発明者】

【氏名】ドゥリパッラ，アラビンド

(72)【発明者】

【氏名】ローソン，セバスチャン

(72)【発明者】

【氏名】シン，アビシェーク

【テーマコード（参考）】

5J021

5J046

【Ｆターム（参考）】

5J021DB05

5J021FA31

5J021GA08

5J021JA04

5J046PA05

(57)【要約】

無線（ＯＴＡ）コンテンツを配信するためのシステムおよび方法を提供する。一例では、アンテナ・システムはネットワーク・アクセス・ポイントを含むことができる。このアンテナ・システムは、メディア・コンテンツに関連するＯＴＡ信号を受信するように構成されたＯＴＡアンテナ・システムを含むことができる。ＯＴＡ信号は、ＶＨＦ信号またはＵＨＦ信号とすることができる。ＯＴＡアンテナ・システムは、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）接続を介して、ネットワーク・アクセス・ポイントに結合することができる。アクセス・ポイントは、メディア・コンテンツと関連付けられた信号をＯＴＡアンテナ・システムから、ユニバーサル・シリアル・バス接続を介して受信する動作と、メディア・コンテンツを１つ以上のクライアント・デバイスに、ネットワーク通信リンクを介して伝達する動作とを含む動作を実行するように構成することができる。ＯＴＡアンテナ・システムは、複数のアンテナ・モードに構成可能なモーダル・アンテナを含むことができる。各アンテナ・モードは、別個の放射パターンまたは偏波と関連付けることができる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

無線（ＯＴＡ）コンテンツを配信するために使用するアンテナ・システムであって、
ネットワーク・アクセス・ポイントと、
メディア・コンテンツに関連するＯＴＡ信号を受信するように構成されたＯＴＡアンテナ・システムであって、前記ＯＴＡ信号がＶＨＦ信号またはＵＨＦ信号を含み、前記ＯＴＡアンテナ・システムが、前記ネットワーク・アクセス・ポイントに、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）接続を介して結合される、ＯＴＡアンテナ・システムと、を備え、
前記アクセス・ポイントが、１つ以上のプロセッサと、１つ以上のメモリ・デバイスとを備え、前記１つ以上のメモリ・デバイスがコンピュータ読み取り可能命令を格納し、前記１つ以上のプロセッサによって前記コンピュータ読み取り可能命令が実行されると、前記１つ以上のプロセッサに動作を実行させ、前記動作が、
前記メディア・コンテンツと関連付けられた信号を前記ＯＴＡアンテナ・システムから、前記ユニバーサル・シリアル・バス接続を介して受信する動作と、
メディア・コンテンツを、ネットワーク通信リンクを介して、１つ以上のクライアント・デバイスに伝達する動作と、を含み、
前記ＯＴＡアンテナ・システムが、複数のアンテナ・モードに構成可能なモーダル・アンテナを備え、各アンテナ・モードが別個の放射パターンまたは偏波と関連付けられる、アンテナ・システム。

【請求項2】

請求項１記載のアンテナ・システムにおいて、前記動作が、更に、
前記複数のアンテナ・モードから１つのモードを選択し、前記モーダル・アンテナを前記選択したモードに構成するために、制御信号を前記ネットワーク・アクセス・ポイントから前記ＯＴＡアンテナ・システムに、前記ＵＳＢ接続を介して、伝達する動作を含む、アンテナ・システム。

【請求項3】

請求項２記載のアンテナ・システムにおいて、前記ネットワーク・アクセス・ポイントが、少なくとも部分的に、チャネルに関連するＯＴＡ信号の前記モーダル・アンテナによる受信に関するチャネル品質指標に基づいて、前記選択するモードを決定するように構成される、アンテナ・システム。

【請求項4】

請求項１記載のアンテナ・システムにおいて、前記ネットワーク通信リンクがワイヤレス通信リンクである、アンテナ・システム。

【請求項5】

請求項１記載のアンテナ・システムにおいて、前記ネットワーク通信リンクが８０２．１１ネットワーク通信リンクである、アンテナ・システム。

【請求項6】

請求項１記載のアンテナ・システムにおいて、前記１つ以上のクライアント・デバイスが、前記ネットワーク通信リンクを介して前記ネットワーク・アクセス・ポイントに接続されたスマートフォンまたはタブレットを含む、アンテナ・システム。

【請求項7】

請求項１記載のアンテナ・システムにおいて、前記ＯＴＡアンテナ・システムが、
ＯＴＡ信号を受信するための１つ以上の動作チャネルを、前記モーダル・アンテナに選択するように構成されたチューナを備える、アンテナ・システム。

【請求項8】

請求項７記載のアンテナ・システムにおいて、前記ＯＴＡアンテナ・システムが、前記ＯＴＡ信号を復調し、前記メディア・コンテンツと関連付けられた信号を生成するように構成された復調器を備える、アンテナ・システム。

【請求項9】

請求項１記載のアンテナ・システムにおいて、前記モーダル・アンテナが、
第１放射エレメントと、
前記第１放射エレメントに隣接する第１寄生エレメントと、
前記寄生エレメントに結合され、前記第１寄生エレメントを開放する、短絡させる、またはリアクタンスによって同調させる(reactively tune)ように構成された第１能動エレメントと、
を備える、アンテナ・システム。

【請求項10】

請求項９記載のアンテナ・システムにおいて、前記モーダル・アンテナが、更に、
第２放射エレメントと、
前記第１放射エレメントに隣接する第２寄生エレメントと、
前記第１寄生エレメントに結合され、前記第２寄生エレメントを開放する、短絡させる、またはリアクタンスによって同調させるように構成された第２能動エレメントと、
を備える、アンテナ・システム。

【請求項11】

請求項１０記載のアンテナ・システムにおいて、前記第１放射エレメントが前記第２放射エレメントに接続される、アンテナ・システム。

【請求項12】

無線（ＯＴＡ）コンテンツをネットワークを通じて配信する方法であって、
ネットワーク・アクセス・ポイントにおいて、メディア・コンテンツと関連付けられた信号をＯＴＡアンテナ・システムから、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）接続を介して受信するステップと、
前記ネットワーク・アクセス・ポイントによって、前記ＯＴＡ信号に関連するメディア・コンテンツを１つ以上のクライアント・デバイスに、ネットワーク通信リンクを介して伝達するステップと、を含み、
前記ＯＴＡアンテナ・システムが、複数のアンテナ・モードに構成可能なモーダル・アンテナを備え、各アンテナ・モードが別個の放射パターンまたは偏波と関連付けられる、方法。

【請求項13】

請求項１２記載の方法であって、更に、
チャネルに関連するＯＴＡ信号の前記モーダル・アンテナによる受信に関するチャネル品質指標に、少なくとも部分的に基づいて、前記複数のアンテナ・モードから選択するモードを決定するステップと、
前記モーダル・アンテナを、前記複数のアンテナ・モードから選択したモードに構成するために、制御信号を前記ネットワーク・アクセス・ポイントから前記ＯＴＡアンテナ・システムに、前記ＵＳＢ接続を介して伝達するステップと、
を含む、方法。

【請求項14】

請求項１２記載の方法において、前記選択するモードを決定するステップが、
前記複数のチャネルの各々について、前記複数のアンテナ・モードの各々に対するチャネル品質指標のデータベースにアクセスするステップと、
少なくとも部分的に、前記チャネル品質指標のデータベースに基づいて、選択するモードを決定するステップと、
を含む、方法。

【請求項15】

請求項１４記載の方法において、前記データベースが、前記ネットワーク・アクセス・ポイントの１つ以上のメモリ・デバイスに格納される、方法。

【請求項16】

請求項１２記載の方法において、前記ネットワーク・アクセス・ポイントによって、前記ＯＴＡ信号に関連するメディア・コンテンツを１つ以上のクライアント・デバイスに、ネットワーク通信リンクを介して伝達するステップが、前記ネットワーク・アクセス・ポイントによって、前記ＯＴＡ信号に関連するメディア・コンテンツを１つ以上のクライアント・デバイスに、ワイヤレス・ネットワーク通信リンクを介して伝達するステップを含む、方法。

【請求項17】

請求項１２記載の方法において、前記ネットワーク・アクセス・ポイントによって、前記ＯＴＡ信号に関連するメディア・コンテンツを１つ以上のクライアント・デバイスに、ネットワーク通信リンクを介して伝達するステップが、前記ネットワーク・アクセス・ポイントによって、前記ＯＴＡ信号に関連するメディア・コンテンツを１つ以上のクライアント・デバイスに、８０２．１１ネットワーク通信リンクを介して伝達するステップを含む、方法。

【請求項18】

請求項１２記載の方法において、前記１つ以上のクライアント・デバイスが、前記ネットワーク通信リンクを介して前記ネットワーク・アクセス・ポイントに接続されたスマートフォンまたはタブレットを含む、方法。

【請求項19】

請求項１４記載の方法であって、
少なくとも部分的に、チャネルに関連するＯＴＡ信号の前記モーダル・アンテナによる受信に関するチャネル品質指標に基づいて、前記複数のアンテナ・モードから選択するモードを決定する動作を実行するために、前記ネットワーク・アクセス・ポイントによって、コンピュータ読み取り可能命令を得るステップと、
前記ＯＴＡアンテナ・システムが、前記ＵＳＢ接続を介して、前記ネットワーク・アクセス・ポイントに接続されるとき、前記モーダル・アンテナを、前記複数のアンテナ・モードから選択されたモードに構成するために、制御信号を前記ネットワーク・アクセス・ポイントから前記ＯＴＡアンテナ・システムに、前記ＵＳＢ接続を介して、伝達するステップと、を含む方法。

【請求項20】

請求項１２記載の方法であって、
前記ＯＴＡアンテナ・システムが、前記ＵＳＢ接続を介して、前記ネットワーク・アクセス・ポイントに接続されるとき、ネットワーク・アクセス・ポイントにおいて、メディア・コンテンツと関連付けられた信号をＯＴＡアンテナ・システムから、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）接続を介して、受信する動作を実施するために、前記ネットワーク・アクセス・ポイントによって、コンピュータ読み取り可能命令を得るステップを含む、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

優先権主張
[0001] 本願は、“Active Antenna System for Distributing Over the Air Content”（無線コンテンツを配信するための能動アンテナ・システム）と題し、２０１９年１２月２７日に出願された米国仮特許出願第６２／９５４，１３５号の優先権を主張する。この特許出願をここで引用したことにより、その内容全体が本願にも含まれるものとする。本願は、“Active Antenna System for Distributing Over the Air Content”（無線コンテンツを配信するための能動アンテナ・システム）と題し、２０１９年６月２８日に出願された米国仮特許出願第６２／８６８，２９４号の優先権を主張する。この特許出願をここで引用したことにより、その内容全体が本願にも含まれるものとする。

【0002】

分野
[0002] 本開示は、一般的に、ＯＴＡ信号をメディア・デバイスに配信するためのアンテナ・システムに関する。

【従来技術】

【0003】

[0003] テレビジョン受信用アンテナは、周知であり、テレビジョン放送信号を受信するために日常使用されており、別名無線（ＯＴＡ：over the air）アンテナとしても知られている。テレビジョンは、一般に、内蔵チューナまたは外部チューナ（例えば、セット・トップ・ボックス）を含む。ＯＴＡアンテナは、チューナ（例えば、内蔵または外部）に接続することができる。ある実例では、ＯＴＡアンテナは、ＯＴＡ信号を増幅するように構成することができる。ＯＴＡアンテナは、着信信号を増幅する必要がある田舎の設定において有用である。

【0004】

[0004] ケーブル・テレビジョン・サービスはＯＴＡアンテナの必要性を排除したが、消費者は、ケーブル・テレビジョン・サービスから、もっと価格効率的なインターネット・ベースのストリーミング・サービスに移行することを選択しつつある。しかしながら、インターネット・ベースのストリーミング・サービスに関して認められている欠点の１つは、ローカル放送局によって提供されるローカル番組(programming)（例えば、ローカル・ニュース）を視聴できないことである。ＯＴＡアンテナは、ローカル番組に関連するＯＴＡ信号を受信することができるので、インターネット・ベースのストリーミング・サービスの消費者はＯＴＡアンテナに投資することを選択しつつある。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0005】

[0005] 本開示の実施形態の態様および利点は、部分的に以下の説明において明記され、またはこの説明から学習することができ、または実施形態の実施によって習得することができる。

【0006】

[0006] 本開示の一態様例は、無線（ＯＴＡ）コンテンツを配信するために使用するためのアンテナ・システムを対象とする。このアンテナ・システムは、ネットワーク・アクセス・ポイントを含むことができる。このアンテナ・システムは、メディア・コンテンツに関連するＯＴＡ信号を受信するように構成されたＯＴＡアンテナ・システムを含むことができる。ＯＴＡ信号は、ＶＨＦ信号またはＵＨＦ信号とすることができる。ＯＴＡアンテナ・システムは、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）接続を介して、ネットワーク・アクセス・ポイントに結合することができる。アクセス・ポイントは、１つ以上のプロセッサと、１つ以上のメモリ・デバイスとを含むことができる。１つ以上のメモリ・デバイスは、コンピュータ読み取り可能命令を格納し、このコンピュータ読み取り可能命令が１つ以上のプロセッサによって実行されると、１つ以上のプロセッサに動作を実行させる。これらの動作には、メディア・コンテンツと関連付けられた信号を、ユニバーサル・シリアル・バス接続を介して、ＯＴＡアンテナ・システムから受信する動作を含むことができる。これらの動作には、ネットワーク通信リンクを介してメディア・コンテンツを１つ以上のクライアント・デバイスに伝達する動作を含むことができる。ＯＴＡアンテナ・システムは、複数のアンテナ・モードに構成可能なモーダル・アンテナを含むことができる。各アンテナ・モードには、別個の放射パターンまたは偏波と関連付けることができる。

【0007】

[0007] 種々の実施形態のこれらおよびその他の特徴、態様、ならびに利点は、以下の説明および添付した請求項を参照すると、一層深く理解されよう。本明細書に組み込まれその一部を構成する添付図面は、本開示の実施形態を例示し、説明と共に、関係する原理を説明する役割を果たす。

【0008】

[0008] 添付図面を参照する明細書において、当業者を対象とする実施形態の詳細な論述を明記する。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本開示の実施形態例によるアンテナ例を示す。

【図2】本開示の実施形態例によるシステム例を示す。

【図3】本開示の実施形態例によるＯＴＡアンテナ・システム例を示す。

【図4】本開示の実施形態例によるＯＴＡアンテナ・システムにおいて使用されるモーダルＯＴＡアンテナ例を示す。

【図5】本開示の実施形態例によるネットワーク・アクセス・ポイント例を示す。

【図6】本開示の実施形態例によるチャネル品質指標のデータベース例を示す。

【図7】本開示の実施形態例による方法例を示す。

【図8】本開示の実施形態例による方法例を示す。

【図9】本開示の実施形態例によるモーダル・アンテナの態様例を示す。

【図10】本開示の実施形態例によるモーダル・アンテナの態様例を示す。

【図11】本開示の実施形態例によるモーダル・アンテナの態様例を示す。

【発明を実施するための形態】

【0010】

[0018] これより実施形態について詳しく説明し、その１つ以上の例を図面に示す。各例を提示するのは、本開示の限定ではなく、実施形態の説明のためである。実際、本開示の範囲からも主旨からも逸脱せずに、実施形態に種々の変更および変形が可能であることは、当業者には明白であろう。実例をあげると、一実施形態の一部として例示または記載された特徴が、他の実施形態と共に使用されて、更に他の実施形態を生み出すことができる。つまり、本開示の態様はこのような変更および変形もその範囲内に含むことを意図している。

【0011】

[0019] 本開示の態様例は、ワイヤレス・ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）のようなネットワークにおいて、ＯＴＡコンテンツ（例えば、ＯＴＡメディア）を１つ以上のクライアント・デバイスに配信するためのアンテナ・システムを対象とする。本開示の態様例によれば、ＯＴＡアンテナ・システムは、ＶＨＦ（３０ＭＨｚから３００ＭＨｚまで）および／またはＵＨＦ（例えば、約４５０ＭＨｚから９００ＭＨｚまで）周波数帯域におけるＲＦ帯域上で、メディア・コンテンツ（例えば、ローカル放送テレビジョン・メディア）を受信するように構成することができる。ＶＨＦおよびＵＨＦ帯域におけるチャネルを受信するように、ＯＴＡアンテナ・システムを同調させることができる。チャネルを通じて受信したメディア・コンテンツ（例えば、テレビジョン・メディア）を復調し、ローカル・エリア・ネットワークにおけるクライアント・デバイス（例えば、８０２．１１ＷｉＦｉネットワークに接続された家庭用デバイス）間で再送信することができる。

【0012】

[0020] 更に特定すれば、ＯＴＡアンテナ・システムは、ユニバーサル・シリアル・バス（ＵＳＢ）接続または他の着脱可能な接続を介して、ネットワーク・アクセス・ポイント（例えば、ルータ）に結合することができる。ＶＨＦおよび／またはＵＨＦ周波数帯域における１つ以上のチャネルを通じて受信したメディア・コンテンツは、ユニバーサル・シリアル・バス接続を介して、受信し、復調し、ネットワーク・アクセス・ポイントに供給することができる。ネットワーク・アクセス・ポイントは、メディア・コンテンツを、ネットワーク・アクセス・ポイントに接続された１つ以上のクライアント・デバイス（例えば、スマートフォン、タブレット、ラップトップ、テレビジョン、ＩｏＴデバイス等）に、通信リンク（例えば、８０２．１１ワイヤレス・ネットワーク通信リンク）を介して伝達することができる。

【0013】

[0021] ある実施形態では、ＯＴＡアンテナ・システムは、モーダル・アンテナ（１つまたは複数）を含むことができる。モーダル・アンテナ（１つまたは複数）は、モーダル・アンテナの放射パターンのビーム・ステアリング(beam steering)を設けるために、 複数の異なるアンテナ・モードに構成することができる。各アンテナ・モードには異なる放射パターンおよび／または偏波と関連付けることができる。ＯＴＡアンテナ・システムにおけるモーダル・アンテナ（１つまたは複数）は、１つ以上のチャネルを通じてメディア・コンテンツを受信するときの通信リンク品質を高める（例えば、最適化）（例えば、複数のチャネルに対して最適化する、１つのチャネルに対して最適化する等）放射パターンが得られるアンテナ・モードに構成することができる。

【0014】

[0022] ネットワーク・アクセス・ポイントは、１つ以上のプロセッサと１つ以上のメモリ・デバイスとを含むことができる。１つ以上のメモリ・デバイスは、コンピュータ読み取り可能命令を含むことができ、このコンピュータ読み取り可能命令が１つ以上のプロセッサによって実行されると、１つ以上のプロセッサに動作を実行させる。ある実施形態では、これらの動作には、ＯＴＡアンテナ・システムのモーダル・アンテナ（１つまたは複数）のために選択するモードを決定する動作を含むことができる。モードの選択は、少なくとも部分的に、複数のアンテナ・モードの中の特定のアンテナ・モードにおいてチャネルを通じて伝達するときのチャネル品質指標（ＣＱＩ）に基づいて決定することができる。ＣＱＩは、実例をあげると、チャネル品質指標（ＣＱＩ）のようなメトリックとすることができ、例えば、受信電力（ＲＰ）、信号対ノイズ比（ＳＮＲ）、信号対干渉＋ノイズ比（ＳＩＮＲ）、強度誤差比（ＭＥＲ：magnitude error ratio）、誤差ベクトル強度（ＥＶＭ：error vector magnitude）、ビット・エラー率（ＢＥＲ）、ブロック・エラー率（ＢＬＥＲ：block error rate）、またはパケット・エラー率（ＰＥＲ）等、または当技術分野において知られている他のメトリックとすることができる。

【0015】

[0023] 実例をあげると、ある実施形態では、１つ以上のメモリ・デバイスは、モーダル・アンテナのアンテナ・モード毎に、１つ以上のＣＱＩ（１つまたは複数）を示すデータをチャネル毎に格納することができる。ＣＱＩ（１つまたは複数）は、モーダル・アンテナが選択されたモードに構成されたときに、チャネルを通じてメディア・コンテンツを受信するときの品質スコアに相関付けることができる。命令は、選択されたチャネルとの通信または複数のチャネルに対して最良の品質スコアを得るためおよび／または品質スコアを高めるために選択されるモードを決定するように指定することができる。一旦チャネルを通じて通信するために選択されるモードが決定したなら、ネットワーク・アクセス・ポイントは、モーダル・アンテナを選択されたモードに構成するために、ＵＳＢ接続を介して制御信号を伝達するように構成することができる。このように、ＵＳＢ接続を介してネットワーク・アクセス・ポイントに結合されたＯＴＡアンテナ・システムのモーダル・アンテナを構成するように動作可能なコンピュータ読み取り可能命令（例えば、ソフトウェア）は、ネットワーク・アクセス・ポイントに内在することができる。

【0016】

[0024] 実例をあげると、ある実施形態では、ユーザはＯＴＡアンテナ・システムをネットワーク・アクセス・ポイントに、ＵＳＢ接続（例えば、ＵＳＢ１．０、ＵＳＢ１．１、ＵＳＢ２．０、ＵＳＢ３．０、ＵＳＢ３．１、ＵＳＢ３．２、ＵＳＢ Ｔｙｐｅ Ａ、ＵＳＢ Ｔｙｐｅ Ｃ）または他の着脱可能な接続（例えば、ＨＤＭＩ（登録商標）、Ｔｈｕｎｄｅｒｂｏｌｔ、ＤｉｓｐｌａｙＰｏｒｔ、Ｅｈｔｅｒｎｅｔポート等）を介して接続することができる。ＯＴＡアンテナ・システムのモーダル・アンテナ（１つまたは複数）の構成および駆動に関連するソフトウェアは、ＵＳＢ接続を介して入手し、ネットワーク・アクセス・ポイントの１つ以上のメモリ・デバイスに格納することができる。動作中、ネットワーク・アクセス・ポイントはＶＨＦおよび／またはＵＨＦ帯域における１つ以上のチャネルからＯＴＡメディア・コンテンツを受信するように、モーダル・アンテナ（１つまたは複数）を構成する、またそうでなければＯＴＡアンテナ・システムを制御することができる。ネットワーク・アクセス・ポイントは、メディア・コンテンツを１つ以上のクライアント・デバイスに、ネットワーク通信リンク（例えば、イーサネット、８０２．１１等）を介して伝達することができる。

【0017】

[0025] 本開示の態様例によるシステムおよび方法は、多数の技術的効果および利点を有することができる。実例をあげると、ネットワーク・アクセス・ポイント（例えば、ワイヤレス・ルータ）は、単にＯＴＡアンテナ・システムをネットワーク・アクセス・ポイントに、ＵＳＢ接続または他の適した接続を介して接続することによって、自宅または建物においてＯＴＡメディア・コンテンツを複数のクライアント・デバイスに配信するプラットフォームとして構成することができる。ＯＴＡアンテナ・システムは、１つ以上のモーダル・アンテナを含むことができ、ＯＴＡメディア・コンテンツを受信するときの通信リンク品質を高める方向に放射パターンを合わせる(point)ビーム・ステアリングができるように、ネットワーク・アクセス・ポイントによって、１つ以上のモーダル・アンテナを構成することができ、エラーを低減し、更に家庭または業務におけるメディア・コンテンツ配信の品質向上をもたらすことができる。

【0018】

[0026] 「モーダル・アンテナ」(modal antenna)とは、複数のアンテナ・モードで動作することができるアンテナを意味する。各アンテナ・モードは、別個の放射パターンおよび／または特性と関連付けられる。「チャネル品質指標」（ＣＱＩ）は、チャネル上における通信リンク品質を示すメトリックを示す。ＣＱＩの例には、受信電力（ＲＰ）、信号対ノイズ比（ＳＮＲ）、 信号対干渉＋ノイズ比（ＳＩＮＲ）、強度誤差比（ＭＥＲ）、誤差ベクトル強度（ＥＶＭ）、ビット・エラー率（ＢＥＲ）、ブロック・エラー率（ＢＬＥＲ）、またはパケット・エラー率（ＰＥＲ）が含まれる。[チャネル」(channel)とは、テレビジョン・メディア・コンテンツを放送することができるＶＨＦおよび／またはＵＨＦ帯域における特定の周波数チャネルを意味する。数値に付随する「約」(about)という用語の使用は、記載される数値の２０％以内を意味する。

【0019】

[0027] 図１は、本開示の実施形態例によるＯＴＡメディア・コンテンツ配信システム例１００を示す。システム１００は、ＯＴＡアンテナ・システム２００を含む。ＯＴＡアンテナ・システム２００は、実例をあげると、放送塔５０からＶＨＦおよび／またはＵＨＦ帯域における異なるチャネルを通じてテレビジョン・メディア・コンテンツ放送を受信するように動作可能である。ＯＴＡアンテナ・システム２００は、ネットワーク・アクセス・ポイント１１０（例えば、ＷＬＡＮルータ）に結合することができる。

【0020】

[0028] ＯＴＡアンテナ・システム２００は、ＵＳＢポート１５２におけるＵＳＢ接続１５０を介して、ネットワーク・アクセス・ポイント１１０に結合することができる。ＵＳＢ接続１５０は、実例をあげると、ＵＳＢ１．０、ＵＳＢ１．１、ＵＳＢ２．０、ＵＳＢ３．０、ＵＳＢ３．１、ＵＳＢ３．２、ＵＳＢ Ｔｙｐｅ Ａ、ＵＳＢ Ｔｙｐｅ Ｃ、または他のＵＳＢ接続とすることができる。本開示の態様については、ＵＳＢ接続を参照しながら論ずることにする。本明細書において提示する開示を使用すれば、本開示の範囲から逸脱することなく、他の着脱可能な接続も使用できることは、当業者には理解できよう。

【0021】

[0029] ＯＴＡアンテナ・システム２００は、１つ以上のチャネルを通じて放送されるメディア・コンテンツに関連するＯＴＡ信号を受信することができる。ＯＴＡアンテナ・システム２００は、これらの信号を復調し、メディア・コンテンツと関連付けられた信号をネットワーク・アクセス・ポイント１１０に供給することができる。ネットワーク・アクセス・ポイント１１０は、メディア・コンテンツと関連付けられた信号をＯＴＡアンテナ・システム２００から、ＵＳＢ接続１５０を介して受信することができる。次いで、ネットワーク・アクセス・ポイント１１０は、サーバとして機能し、メディア・コンテンツを１つ以上のクライアント・デバイス１３０にネットワーク１６０を通じて配給することができる。

【0022】

[0030] ネットワーク１６０は、有線および／またはワイヤレス通信リンクの任意の組み合わせを含むことができる。実例をあげると、ネットワーク１６０は、ワイヤレス・ローカル・エリア・ネットワークを家庭、建物、または他の空間において提供する８０２．１１（ＷｉＦｉ）ネットワークとすることができる。ネットワーク１６０は、更に、イーサネットまたは他の有線通信リンクのような、有線通信リンクも含むことができる。ネットワーク１６０を通じた通信は、本開示の範囲から逸脱することなく、任意の適したプロトコルおよび／または保護方式を使用して、遂行することができる。

【0023】

[0031] クライアント・デバイス１３０は、実例をあげると、スマートフォン、タブレット、ウェアラブル・デバイス、ラップトップ、デスクトップ、テレビジョン、1つ以上のプロセッサを有するディスプレイ、ＩｏＴデバイス、またはネットワーク１６０を通じてネットワーク・アクセス・ポイント１１０と通信することができる他の適した電子デバイスとすることができる。クライアント・デバイス１３０は、１つ以上のプロセッサと１つ以上のメモリ・デバイスとを含むことができる。１つ以上のメモリ・デバイスは、コンピュータ読み取り可能命令（例えば、ソフトウェア）を格納することができ、１つ以上のメモリ・デバイスによってコンピュータ読み取り可能命令が実行されると、１つ以上のプロセッサに動作を実行させる。その動作には、実例をあげると、ネットワーク１６０を通じてネットワーク・アクセス・ポイント１１０からメディア・コンテンツ通信を得る(obtain)動作と、ディスプレイ・デバイス上における表示のために、ユーザが視聴するメディア・コンテンツを供給する動作とを含むことができる。

【0024】

[0032] 図２は、本開示の態様例による、ＯＴＡアンテナ・システムによるＯＴＡ信号の受信、およびネットワーク・アクセス・ポイントによる信号の伝達を示す。図示のように、ＯＴＡアンテナ・システム２００は、モーダル・アンテナ２２０を含むことができる。ＯＴＡアンテナ・システムにおいて使用するモーダル・アンテナの構成例について、以下で詳しく論ずる。モーダル・アンテナ２２０は、放送塔５０ａからの信号５２ａ（例えば、チャネルＸ）、放送塔５０ｂからの信号５２ｂ（例えば、チャネルＹ）、および放送塔５０ｃからの信号５２ｃ（例えば、チャネルＺ）というようなＯＴＡ信号を受信するリンクの品質を高めるために、ビーム・ステアリング機能を設けるように構成することができる。

【0025】

[0033] 更に特定すると、ＯＴＡアンテナ・システム２００のモーダル・アンテナ２２０は、複数のアンテナ・モードＡＭ－１、ＡＭ－２、ＡＭ－ｎに構成可能にすることができる。各アンテナ・モードは、異なる放射パターンおよび／または偏波と関連付けることができる。モーダル・アンテナ２２０は、所望のＯＴＡ信号受信のために、チャネルに応じて、特定のアンテナ・モードで動作するように制御することができる。実例をあげると、一例として、モーダル・アンテナ２２０は、放送塔５０ａから信号５２ａ（例えば、チャネルＸ）を受信するためにモードＡＭ－１に構成することができる。モーダル・アンテナ２２０は、放送塔５０ｂからの信号５２ｂ（例えば、チャネルＹ）を受信するために、モードＡＭ－１に構成することができる。モーダル・アンテナ２２０は、放送塔５０ｃからの信号５２ｃ（例えば、チャネルＺ）を受信するために、モードＡＭ－ｎに構成することができる。以下で詳しく説明するが、ネットワーク・アクセス・ポイント１１０は、コンピュータ読み取り可能命令（例えば、ソフトウェア）を含むことができる。コンピュータ読み取り可能命令は、モーダル・アンテナ２２０をチャネル毎に選択されたモードに構成するために、制御信号をＯＴＡアンテナ・システム２００にＵＳＢ接続１５０を介して供給するように構成される。

【0026】

[0034] ある実施形態では、図２に示すように、ネットワーク・アクセス・ポイント１１０もモーダル・アンテナ１１２を含むことができる。モーダル・アンテナ１１２も同様に、複数のアンテナ・モードに構成可能であり、１つ以上のクライアント・デバイス１３０との通信リンク品質を高めるためにビーム・ステアリング機能(capability)を設けることができる。モーダル・アンテナ１１２は、複数のアンテナ・モードＷＡＭ－１、ＷＡＭ－２、ＷＡＭ－ｎに構成可能にすることができる。各アンテナ・モードには、異なる放射パターンおよび／または偏波と関連付けることができる。モーダル・アンテナ１１２は、ネットワーク・アクセス・ポイント１１０が通信しているクライアント・デバイス１２０に応じて、特定のアンテナ・モードで動作するように制御することができる。実例をあげると、一例として、モーダル・アンテナ１１２は、第１クライアント・デバイスと通信するためにモードＷＡＭ－１に構成し、第２クライアント・デバイスとの通信のためにモードＷＡＭ－２に構成することができる。以下で詳しく説明するが、ネットワーク・アクセス・ポイント１１０は、コンピュータ読み取り可能命令（例えば、ソフトウェア）を含むことができる。コンピュータ読み取り可能命令は、１つ以上のクライアント・デバイス１３０との通信リンク品質を高めるために、モーダル・アンテナ１１２を制御して、選択されたモードで動作するように構成される。

【0027】

[0035] 図２に示すように、クライアント・デバイス１３０の内１つ以上も、複数の異なるモードで動作可能なモーダル・アンテナ１３２を含むことができる。各モードには、異なる放射パターンおよび／または偏波と関連付けることができる。クライアント・デバイス１３０は、モーダル・アンテナ１３２を制御して、ネットワーク・アクセス・ポイント１１０との通信リンク品質を高めるように構成することができる。また、クライアント・デバイス１３０は受動アンテナ１３４も含むことができる。受動アンテナ１３４は、実例をあげると、ビーム・ステアリングまたはビーム形成が可能でない静止放射パターンを発生する(provide)ことができる。

【0028】

[0036] 図３は、本開示の実施形態例によるＯＴＡアンテナ・システム例２００の模式図を示す。先に論じたように、ＯＴＡアンテナ・システム２００は、ビーム・ステアリング機能を実装するために複数のアンテナ・モードで動作することができるモーダル・アンテナ２１２を含む。ＶＨＦおよび／またはＵＨＦ帯域においてＯＴＡ信号を受信することができるモーダル・アンテナ２１２の一例を図４に示す。

【0029】

[0037] 図３に示すように、モーダル・アンテナ２１２はＲＦ回路２１４（例えば、フロント・エンド）に結合される。ＲＦ回路２１４は、インピーダンス整合、モーダル・アンテナ２１２のモード選択、低ノイズ増幅器等に合わせて構成された１つ以上の回路を含むことができる。以下で更に詳しく論ずるが、モーダル・アンテナは１つ以上の寄生エレメントを含むことができる。ある実施態様では、モーダル・アンテナのアンテナ・モードを調節するために、モーダル・アンテナの寄生エレメントおよび／または放射エレメントを、スイッチ、インダクタ、キャパシタ、調整可能な(tunable)インダクタ、調整可能なキャパシタ、またはソリッド・ステート・デバイスのような、１つ以上のコンポーネントに結合することができる。これらのコンポーネントは、ＲＦ回路２１４の内部に含ませることができるが、ＯＴＡアンテナ・システム２００の他のいずれかの場所に配置してもよい。

【0030】

[0038] ある実施態様では、モーダル・アンテナが受信したＶＨＦおよび／またはＵＨＦ信号（例えば、ＯＴＡ信号）をチューナ２１６に供給することができる。チューナ２１６は、モーダル・アンテナによって受信される特定のチャネル（例えば、周波数帯域）を選択する（例えば、濾波する）ことができる。ある実施形態では、チューナ２１６は、ネットワーク・アクセス・ポイントからの１つ以上のコマンド（例えば、ＵＳＢ接続を介して受信された）に基づいて、ＯＴＡメディア・コンテンツをネットワーク・アクセス・ポイントに供給する特定のチャネルを選択するように、コントローラ２２４によって制御することができる。

【0031】

[0039] 特定的な一例として、ユーザは、ＯＴＡメディア・コンテンツを視聴することを可能にするクライアント・デバイス上に実装されたアプリケーションにアクセスすることができ、このアプリケーションと対話処理して、特定のＯＴＡチャネルを視聴のために要求することができる。クライアント・デバイスは、この要求をネットワーク・アクセス・ポイントに、ネットワーク（例えば、８０２．１１ ＷｉＦｉネットワーク）を通じて送ることができる。ネットワーク・アクセス・ポイントは、ＵＳＢ接続を介してＯＴＡシステムにコマンドを送り、要求チャネル（１つまたは複数）と関連付けられた信号を受信および復調するために、ＯＴＡシステム２００を同調させるように、チューナ２１６を制御することができる。ある実施形態では、ユーザは、ディジタル・アシスタント・サービスと関連付けられたデバイスから受信される音声コマンドによって、アンテナを制御することができる。

【0032】

[0040] ＯＴＡシステムは、復調器２１８を含むことができる。復調器２１８は、チューナから受け取った信号を復調して、メディア・コンテンツを抽出することができる。次いで、メディア・コンテンツと関連付けられた信号を通信インターフェース２３０に供給することができる。通信インターフェース２３０は、メディア・コンテンツと関連付けられた信号をネットワーク・アクセス・ポイントに、実例をあげると、ＵＳＢ接続を介して伝達するように構成することができる。通信インターフェース２３０は、復調器２１８から抽出されたコンテンツを、ＵＳＢ接続を介して伝達するのに適したフォーマットにパッケージ化する回路を含むことができる。

【0033】

[0041] また、通信インターフェース２３０は、コマンドをネットワーク・アクセス・ポイントから、ＵＳＢ接続を介して受信するように構成することができる。コマンドは、実例をあげると、ＯＴＡシステムを特定のチャネルに同調させる要求を含むことができる。コマンドは、実例をあげると、モーダル・アンテナ２１２を特定のアンテナ・モードに構成する（例えば、通信リンク品質を高めるため）コマンドを含むことができる。コマンドは、コントローラ２２４に供給することができる。次いで、コントローラ２２４は、ＯＴＡアンテナ・システム２００の態様（例えば、ＲＦ回路２１４、チューナ２１６、復調器２１８）を制御して、コマンドを実行することができる。

【0034】

[0042] 図４は、本開示の実施形態例によるＯＴＡアンテナ・システム２００において使用することができるモーダル・アンテナ例３００を示す。図示のように、モーダル・アンテナ３００は、基板３１０と、基板３１０上に形成された接地面３２０とを含む。ある実施態様では、モーダル・アンテナ３００は第１放射エレメント３３０を含む。モーダル・アンテナは、第１放射エレメント３３０に隣接して位置付けられた第１寄生エレメント３３２を含むことができる。能動エレメント（例えば、スイッチ、調整可能なインダクタ、調整可能なキャパシタ、キャパシタ、および／またはこれらの組み合わせ）３３４を、第１寄生エレメント３３２と接地面３２０との間に結合することができる。能動エレメント３３４は、放射エレメント３３０の放射パターンを調節するために、開放回路、短絡回路、または第１寄生エレメント３３２に無効負荷をかける(reactively load)ように構成されたマルチポート・スイッチを含むことができる。このように、モーダル・アンテナ３００のアンテナ・モードを調節するように、能動エレメント３３４を制御することができる。

【0035】

[0043] ある実施態様では、アンテナ３００は第２放射エレメント３４０を含むことができる。モーダル・アンテナ３００は、第２アンテナ３４０に隣接して位置付けられた第２寄生エレメント３４２を含むことができる。第１寄生エレメント３４２と接地面３２０との間に、能動エレメント（例えば、スイッチ、調整可能なインダクタ、調整な可能キャパシタ、キャパシタ、および／またはこれらの組み合わせ）３４４を結合することができる。能動エレメント３４４は、放射エレメント３３０の放射パターンを調節するために、第１寄生エレメント３４２を開放回路にする、短絡回路にする、または無効負荷をかけるように構成されたマルチポート・スイッチを含むことができる。このように、モーダル・アンテナ３００のアンテナ・モードを調節するように、能動エレメント３４４を制御することができる。

【0036】

[0044] 図５は、本開示の実施形態例によるネットワーク・アクセス・ポイント例１１０の模式図を示す。先に論じたように、ネットワーク・アクセス・ポイント１１０は、情報を１つ以上のクライアント・デバイスにワイヤレスで伝達するために、複数の異なるモードで動作可能なモーダル・アンテナ１１２を含むことができる。ネットワーク・アクセス・ポイント１１０は、1つ以上のプロセッサ１１４と１つ以上のメモリ・デバイス１２０とを含むことができる。１つ以上のメモリ・デバイスは、コンピュータ読み取り可能命令１２２とデータ１２６とを格納することができる。

【0037】

[0045] ネットワーク・アクセス・ポイント１１０は、ＯＴＡアンテナ・システムとの通信に対応するように構成された通信インターフェース１１５を含むことができる。通信インターフェース１１５は、実例をあげると、ＵＳＢインターフェースとすることができる。ＵＳＢインターフェースは、ＵＳＢ接続を受け入れるのに適した機械ポートと、ＵＳＢ接続を介して通信するのに適したインターフェース回路とを含むことができる。ＵＳＢ接続および通信インターフェース１１５を介して伝達される情報の例には、実例をあげると、ＯＴＡアンテナ・システムから得られたメディア・コンテンツと関連付けられた信号、ＯＴＡアンテナ・システムから得られるソフトウェア、ＯＴＡアンテナ・システムを構成するための制御信号等を含むことができる。

【0038】

[0046] ネットワーク・アクセス・ポイント１１０は、通信インターフェース１１７を含むことができる。通信インターフェース１１７は、モーダル・アンテナ１１２および／または他の通信リンク（例えば、受動アンテナ、ハードワイヤ接続リンク（イーサネット）等）を介した通信を制御するために、実例をあげると、１つ以上の送受信機、受信機、送信機、フロント・エンド・モジュール、ベースバンド・プロセッサ、ＲＦ回路、アンテナ制御モジュール等を含むことができる。ある実施形態では、通信インターフェース１１７は、モーダル・アンテナ１１２を複数の異なるモードの１つに構成するように動作可能な、アンテナ制御モジュールまたはアンテナ同調モジュールを含むことができる。モーダル・アンテナ（１つまたは複数）１１２の例について、以下で更に詳しく論ずる。

【0039】

[0047] コンピュータ読み取り可能命令１２２は、ネットワーク・アクセス・ポイントに所望の機能を設けるように構成された異なるソフトウェア・エンジンを含むことができる。実例をあげると、コンピュータ読み取り可能命令１２２は、ワイヤレス・ルーティングおよびネットワーク・アクセス・ポイント機能（例えば、ネットワークを通じた情報の受信および送信）を設けることに関連する第１組の命令１２３を含むことができる。コンピュータ読み取り可能命令１２２は、ＯＴＡアンテナ・システムに関連する第２組の命令１２４を含むことができる。実例をあげると、第２組の命令１２４は、ＯＴＡアンテナ・システムのアンテナ（１つまたは複数）を動作させるためのアンテナ・ドライバを含むことができる。第２組の命令１２４は、ＯＴＡアンテナ・システムのモーダル・アンテナ（１つまたは複数）を、複数のアンテナ・モードから選択したモードに構成することに関連する命令を含むことができる。

【0040】

[0048] データ１２６は、実例をあげると、アンテナ・モードの各々におけるモーダル・アンテナの各々の動作と関連付けられた情報のデータベースを含むことができる。実例をあげると、データ１２６は、１つ以上のＣＱＩ（１つまたは複数）および／またはモーダル・アンテナ（１つまたは複数）の中のモード毎に、ＯＴＡ信号の受信と関連付けられたＣＱＩ（１つまたは複数）に基づいて計算された、各チャネルに対する品質スコアを識別するデータベース１２７（例えば、参照表、行列、相関）を含むことができる。プロセッサ（１つまたは複数）１１４は、少なくとも部分的にデータベース１２７における情報に基づいて、ＯＴＡシステムのモーダル・アンテナ（１つまたは複数）を動作させるために選択されるモードを決定することができる。

【0041】

[0049] 本明細書において使用する場合、「プロセッサ」(processor)という用語は、コンピュータに含まれるものとして当技術分野において呼ばれる集積回路を指すだけでなく、コントローラ、マイクロコントローラ、マイクロコンピュータ、プログラマブル・ロジック・コントローラ（ＰＬＣ）、特定用途集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）、および他のプログラマブル回路も指すものとする。メモリ・デバイス（１つまたは複数）は、メモリ・エレメント（１つまたは複数）を含むことができる。メモリ・エレメント（１つまたは複数）は、コンピュータ読み取り可能媒体（例えば、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ））、コンピュータ読み取り可能不揮発性媒体（例えば、フラッシュ・メモリ）、および／または他の適したメモリ・エレメント、もしくはこれらの組み合わせを含むが、これらに限定されるのではない。

【0042】

[0050] これより図６を参照すると、ある実施形態では、ネットワーク・アクセス・ポイント１１０のプロセッサ（１つまたは複数）１１４によって実行される命令１２４は、ＯＴＡアンテナ・システムが複数のモードの各々で動作している間におけるモーダル・アンテナの性能を示す情報または「データ」を、参照表またはデータベース４００に入力するように構成することができる。以下で更に詳しく論ずるが、命令１２４は、ネットワーク・アクセス・ポイント１１０のプロセッサ１１４によって実行され、少なくとも部分的にデータベース４００に含まれるデータに基づいて、ＯＴＡアンテナ・システムのモーダル・アンテナに選択される動作モードを決定することができる。

【0043】

[0051] ある実施態様では、データベース４００は、チャネル番号１からＭまでに対する検出ステータス４１０を含むことができる。尚、Ｍはモーダル・アンテナによって検出されるチャネルの総数を示す変数であることは認められるはずである。例えば、モーダル・アンテナが合計６つの異なるチャネルを、異なる動作モードに跨がって検出できる場合、変数Ｍには数値「６」がデータベース４００において割り当てられる。図６に示すように、モーダル・アンテナはチャネル１を検出できない（例えば、チャネル１から十分に強い信号を受信できない）。したがって、チャネル１に対する検出ステータス４１０はＮｏとなる。対照的に、モーダル・アンテナはチャネル２、３、およびＭを検出することができる。したがって、チャネル２、３、およびＭに対する検出ステータスはＹｅｓとなる。

【0044】

[0052] ある実施態様では、本システムは、所与のチャネル（例えば、チャネル１からＭまで）、およびモーダル・アンテナが動作することができる複数のアンテナ・モードの中の所与のアンテナ・モード（例えば、モード１からＮまで）に対してＣＱＩを判定することができる。尚、Ｎはアンテナ・モードの総数を示す変数であることは認められるはずである。例えば、モーダル・アンテナが４つの異なるモードで動作することができる場合、変数Ｎには数値「４」が割り当てられる。尚、本システムは、少なくとも部分的に、ＯＴＡアンテナ・システムからの信号を通じて得られるメトリック（１つまたは複数）に基づいて、ＣＱＩを判定できることは認められてしかるべきである。

【0045】

[0053] 図６に示すように、本システムは、モーダル・アンテナがモード１で動作しているときには、チャネル２に対するＣＱＩが２８に等しいと判定することができる。これに対して、本システムは、モーダル・アンテナ６０２がモード２で動作しているときには、チャネル２に対するＣＱＩが２９に等しいと判定することができる。

【0046】

[0054] ある実施態様では、重み係数４２０をチャネル１からＭまでに適用することができる。例えば、重み係数４２０は、所与のチャネルの検出ステータス４１０に基づいて決定することができる。実例をあげると、チャネル１のような、検出できないチャネルには、ゼロの重み係数を割り当てることができる。このように、 検出ステータス４１０が「Ｎｏ」であるチャネルは、モード毎（例えば、モード１からＮまで）に判定される品質スコアＳ_ｎに影響を及ぼすことができない。他の例として、重み係数４２０は、所与のチャネルに対するＣＱＩの大きさ(magnitude)に応じて、変化することができる。実例をあげると、チャネル２に対するＣＱＩはチャネル３よりも大きい。したがって、チャネル２に割り当てられる重み係数４２０は、チャネル３に割り当てられる重み係数４２０よりも小さくすることができる。更に具体的には、チャネル２には１／４（例えば、０．２５）の重み係数４２０を割り当てることができ、一方チャネル３には１（例えば、１）の重み係数４を割り当てることができる。このように、品質スコアＳ_ｎをモード（例えば、モード１からＮまで）の各々について計算するとき、チャネル３にはチャネル２よりも大きな重み付けを行うことができる。

【0047】

[0055] ある実施態様では、モード（例えば、モード１からＭまで）の各々に対する品質スコアＳ_ｎは、数１に示すように判定することができる。

【0048】

【数1】

【0049】

[0056] 上記の式において、ｗ_ｍは、チャネル１からＭまでに割り当てられる重み係数に対応する。加えて、ＣＱＩ_ｍ，ｎは、所与のチャネルｍおよびモードｎに対するチャネル品質指標に対応する。したがって、第１モードに対する品質スコアＳ_ｎは、数２に示すように計算することができる。

【0050】

【数2】

【0051】

[0057] ある実施態様では、モーダル・アンテナに選択される動作モードは、最も高い品質スコアＳ_ｎを有するモードに対応することができる。更に具体的には、選択されるモードｎ_{ｓｅｌｅｃｔｅｄ}は、数３において以下に示すように決定することができる。

【0052】

【数3】

【0053】

[0058] 図６は、本開示の実施形態例によるＯＴＡアンテナ・システムのモーダル・アンテナを構成するために使用することができるＣＱＩデータベース形式の一例を示す。尚、本明細書において提示される開示を使用すれば、本開示の範囲から逸脱することなく、他の形式のデータ、ＣＱＩ、および品質スコアも使用できることは、当業者には理解されよう。

【0054】

[0059] 図７は、本開示の実施形態例にしたがって提供されるアンテナ・システムのモーダル・アンテナに選択される動作モードを決定する方法（６００）の流れ図を示す。方法（６００）は、実例をあげると、図１を参照して先に論じたアンテナ・システムを使用して（例えば、ネットワーク・アクセス・ポイントによって）実施することができる。図７は、例示および論述の目的に限って、特定の順序で実行されるステップを示す。尚、本明細書において提示される開示を使用すれば、方法（６００）の種々のステップは、本開示の範囲から逸脱することなく、適応させることができ、修正でき、並び替えることができ、同時に実行でき、または種々の方法で修正できることは、当業者には理解されよう。

【0055】

[0060] （６０２）において、方法（６００）は、モーダル・アンテナをＮ通りの動作モードの中の１つに構成するステップを含む。加えて、モード・カウンタ変数ｎに、１の値を割り当てることができる。（６０４）において、方法（６００）は、モーダル・アンテナがモードｎで動作している間に検出された各チャネル（例えば、チャネル１からＭまで）に対してＣＱＩを判定するステップを含む。（６０６）において、方法（６００）は各チャネルに重み係数を割り当てるステップを含む。先に論じたように、重み係数は、種々の要因に基づいて割り当てることができる。実例をあげると、モーダル・アンテナによって検出されないチャネルに対する重み係数には、ゼロの重み係数を割り当てることができる。あるいはおよび／または加えて、モーダル・アンテナによって検出されたチャネルには、少なくとも部分的に、（６０４）において判定されたＣＱＩ値に基づいて、重み係数を割り当てることができる。実例をあげると、所定量だけ最小値よりも大きいＣＱＩを有するチャネルに割り当てられる重み係数は、最小量だけ最小値よりも大きくないＣＱＩを有するチャネルに割り当てられる重み係数とは異なることが可能である。ある実施形態では、最小値は、チャネル上で放送される信号および視聴コンテンツをデコードするために要求される最小ＣＱＩに対応することができる。

【0056】

[0061] （６０８）において、方法（６００）は、モーダル・アンテナが動作している現在のモードに対する品質スコアを判定するステップを含む。（６１０）において、方法（６００）は、モード変数カウンタが、モーダル・アンテナが動作することができるモードの総数Ｎ未満か否か判定するステップを含む。ｎがＮ未満である場合、この方法は（６１２）に進む。しかしながら、ｎがＮ以上である場合、この方法は（６１６）に進む。

【0057】

[0062] （６１２）において、方法（６００）は、モード変数カウンタｎを増分するステップを含む。実例をあげると、モーダル・アンテナの現在のモードが第１モードに対応する場合、モード変数カウンタに１の値を割り当てることができる。したがって、（６１０）において、以下の数４にしたがってモード変数カウンタを増分することができる。

【0058】

【数4】

【0059】

[0063] （６１４）において、方法（６００）は、少なくとも部分的にモード・カウンタ変数に基づいて、モーダル・アンテナを再構成するステップを含む。一例として、モード・カウンタ変数が２に等しい場合、Ｎ通りの異なるモードの中の第２モードに、モーダル・アンテナを構成することができる。このように、モーダル・アンテナの現在のモードを第１モードから第２モードに変更することができる。一旦モーダル・アンテナの現在のモードが再構成されたなら、方法は（６０４）に戻る。

【0060】

[0064] （６１６）において、方法（６００）は、選択された動作モードで動作するように、モーダル・アンテナを構成するステップを含む。ある実施態様では、選択された動作モードは、（６０８）において判定された最も高い品質スコアを有するモード（例えば、１からＮまで）に対応することができる。 一旦モーダル・アンテナが選択された動作モードに構成されたなら、この方法は（６１８）に進む。

【0061】

[0065] （６１８）において、方法（６００）は、イベント検出の発生(occurrece of a detected event)まで、スタンバイ・モードに入るステップを含む。ある実施態様では、モーダル・アンテナが（６１６）において選択された動作モードに構成されてから所定の時間量が経過したときに、イベント検出が行われるとしてよい。代わりにまたは加えて、得られたメトリックが、閾値を超えた信号と関連付けられた干渉量を示すときに、イベント検出が行われるとしてもよい。ある実施態様では、検出されたアンテナの位置変化に基づいて、イベント検出が.行われるとしてもよい。ある実施態様では、ＯＴＡアンテナ・システムがネットワーク・アクセス・ポイントにＵＳＢ接続を介して接続されるときに、イベント検出が行われるとしてもよい。イベント検出は、特定のチャネルを視聴するユーザの要求としてもよい。尚、方法（６００）は、イベント検出の出現に応答して、（６０２）に戻ることは認められてしかるべきである。

【0062】

[0066] ある実施態様では、ユーザ入力が入力デバイスによって受け取られたときに、イベント検出が行われるとしてもよい。更に具体的には、入力デバイスは、コントローラと動作可能に通信する１つ以上の機械インターフェース・エレメント（例えば、プッシュ・ボタン）を含むことができる。代わりにまたは加えて、入力デバイスは、任意の適した有線またはワイヤレス通信リンクを介してコントローラに通信可能に結合される移動体デバイス（例えば、スマートフォン、タブレット、ラップトップ等）を含むことができる。

【0063】

[0067] 図７は、本開示の実施形態例にしたがって、ネットワーク・アクセス・ポイントを使用してＯＴＡアンテナ・システムのモーダル・アンテナを構成する方法の一例を示す。尚、本明細書において提示される開示を使用すれば、本開示の範囲から逸脱することなく、１つ以上のチャネルとの通信リンク品質を高めるために、他の適した方法、プロセス、および／またはアルゴリズムも使用できることは、当業者には理解されよう。例えば、１つのチャネルからＯＴＡメディア・コンテンツを受信するために、ＣＱＩおよび／または品質スコアを最適化するように、アンテナ・モードを選択することができる。他の例として、最も多くのチャネルから、および／または最良の通信リンク品質で、ＯＴＡメディア・コンテンツを受信するために、アンテナ・モードを選択することができる。

【0064】

[0068] 図８は、本開示の実施形態例による方法例（７００）の流れ図を示す。方法（７００）は、実例をあげると、図１、図２、および図５のネットワーク・アクセス・ポイントによって実施することができる。図８は、例示および論述の目的に限って、特定の順序で実行されるステップを示す。尚、本明細書において提示される開示を使用すれば、本開示の範囲から逸脱することなく、方法（７００）の種々のステップを適応させることができ、修正でき、並び替えることができ、同時に実行でき、または種々の方法で修正できることは、当業者には理解されよう。

【0065】

[0069] （７０２）において、この方法は、実例をあげると、ＵＳＢ接続または他の着脱可能な接続を介して、ＯＴＡアンテナ・システムのネットワーク・アクセス・ポイントへの接続を検出するステップを含むことができる。実例をあげると、ネットワーク・アクセス・ポイントは、ＯＴＡアンテナ・システムがネットワーク・アクセス・ポイントのＵＳＢポートに物理的に接続されていると判定することができる。

【0066】

[0070] （７０４）において、この方法は、ＵＳＢ接続を介して、ＯＴＡアンテナ・システムの動作に関連する命令（例えば、ソフトウェア）を得る（例えば、ダウンロードする）ことができる。実例をあげると、ネットワーク・アクセス・ポイントを介してＯＴＡアンテナを構成および／または制御する命令は、ダウンロードしてネットワーク・アクセス・ポイントにおいてメモリに格納することができる。

【0067】

[0071] （７０６）において、この方法は、ＯＴＡアンテナ・システムのモーダル・アンテナを構成するために選択するモードを決定するステップを含むことができる。選択されるモードは、１つのチャネルおよび／または複数のチャネルからＯＴＡコンテンツを受信するときの通信リンク品質を高めるように決定することができる。

【0068】

[0072] （７０８）において、この方法は、モーダル・アンテナを選択されたモードに構成するために、制御信号をＵＳＢ接続を介して伝達するステップを含むことができる。実例をあげると、制御信号は、ＵＳＢ接続を介して、ＯＴＡアンテナ・システムと関連付けられたコントローラに伝達することができる。コントローラは、モーダル・アンテナを複数のアンテナ・モードの中から選択したモードに構成するために、モーダル・アンテナに付随するＲＦ回路（例えば、能動エレメント）を構成することができる。

【0069】

[0073] （７１０）において、この方法は、ＯＴＡメディア・コンテンツと関連付けられた信号を、ＯＴＡアンテナ・システムからＵＳＢ接続を介して受信するステップを含むことができる。実例をあげると、ＯＴＡアンテナ・システムからの復調ＯＴＡ信号をネットワーク・アクセス・ポイントに、ＵＳＢ接続を介して伝達することができる。

【0070】

[0074] （７１２）において、この方法は、メディア・コンテンツをネットワーク・アクセス・ポイントから１つ以上のクライアント・デバイスに、通信リンクを介して伝達するステップを含むことができる。通信リンクは、有線および／またはワイヤレス通信リンクとすることができる。実例をあげると、通信リンクは８０２．１１通信リンクとすることができる。

【0071】

[0075] 図９は、実例をあげると、ネットワーク・アクセス・ポイントおよび／または１つ以上のクライアント・デバイスと共に使用することができる、本開示の態様によるモーダル・アンテナ８１０の実施形態例を示す。モーダル・アンテナ８１０は、回路ボード８１２（例えば、接地面を含む）と、回路ボード８１２上に配置された被駆動アンテナ・エレメント８１４とを含むのでもよい。回路ボードと（例えば、接地面と）被駆動アンテナ・エレメントとの間に、アンテナ空間(volume)を定めることができる。

【0072】

[0076] ある実施形態では、第１寄生エレメント８１５を少なくとも部分的にアンテナ空間内に位置付けてもよい。第１能動エレメント８１６は、寄生エレメント８１５と結合することができる。第１能動エレメント８１６は、受動または能動コンポーネントもしくは一連のコンポーネントとすることもでき、可変リアクタンス、または接地への短絡のいずれかによって、第１寄生エレメント８１５上のリアクタンスを変化させるように構成することができ、その結果アンテナの周波数偏移が生じる。

【0073】

[0077] ある実施形態では、第２寄生エレメント８１８は、回路ボード８１２に近接して配置されてもよく、アンテナ空間の外側に位置付けられてもよい。第２寄生エレメント８１８は、更に、第２能動エレメント８２０を含んでもよい。第２能動エレメント８２０は、個別に１つ以上の能動および／または受動コンポーネントを含んでもよい。第２能動エレメント８２０は、受動または能動コンポーネントもしくは一連のコンポーネントとすることもでき、可変リアクタンスまたは接地への短絡のいずれかによって第２寄生エレメント８１８上のリアクタンスを変化させるように構成することができ、その結果アンテナの周波数偏移が生ずる。第２寄生エレメント８１８は、被駆動エレメント８１４に隣接して配置されてもよく、更にアンテナ空間の外側に位置付けられてもよい。

【0074】

[0078] 説明した構成は、リアクタンスを変化させることによって、被駆動アンテナ・エレメントの放射パターン特性を偏移させる機能(ability)を設けることができる。アンテナ放射パターンを偏移させることを「ビーム・ステアリング」(beam steering)と呼ぶことができる。アンテナ放射パターンがヌルを含む実例では、同様の動作を「ヌル・ステアリング」(null steering)と呼ぶことができる。何故なら、アンテナを中心とした交互位置にヌルを偏移させることができるからである（例えば、干渉を低減するため）。ある実施形態では、第２能動エレメント８２０が、「オン」のときには第２寄生を接地に接続し、「オフ」のときには短絡を終結させるスイッチを含んでもよい。しかしながら、第１または第２寄生エレメントのいずれかにおける可変リアクタンスが、例えば、可変キャパシタまたは他の調整可能なコンポーネントを使用することによって、更に、アンテナ・パターンまたは周波数応答の可変偏移に対応できるようにしてもよいことは、注記してしかるべきである。例えば、第１能動エレメント７１６および／または第２能動エレメント８２０は、調整可能なキャパシタ、ＭＥＭＳデバイス、調整可能なインダクタ、スイッチ、調整可能な移相器、電界効果トランジスタ、またはダイオードの内少なくとも１つを含んでもよい。

【0075】

[0079] 図１０は、図１１のモーダル・アンテナに伴う二次元アンテナ放射パターンを示す。放射パターンは、モーダル・アンテナ８１０の第１および／または第２寄生エレメント８１５、８１８の内少なくとも１つに伴う電気特性を制御することによって、偏移させることができる。例えば、ある実施形態では、放射パターンを第１モード８２２から第２モード８２４、または第３モード８２６等に偏移させることができる。

【0076】

[0080] 図１１は、本開示の態様例による、図１１のモーダル・アンテナの周波数プロット例を示す。モーダル・アンテナ８１０の第１および／または第２寄生エレメント８１５、８１８の内少なくとも１つに伴う電気特性を制御することによって、 アンテナの周波数を偏移させることができる。例えば、第１および第２寄生エレメントが「オフ」に切り替えられたときにアンテナの第１周波数（ｆ_０）に達することができ、第２寄生が接地に短絡されたときに周波数（ｆ_Ｌ）および（ｆ_Ｈ）を生成することができ、第１および第２寄生エレメントが各々接地に短絡されたときに周波数（ｆ_４；ｆ_０）を生成することができる。尚、本開示の範囲内において他の構成も可能であることは理解されてしかるべきである。例えば、もっと多い寄生エレメントまたはもっと少ない寄生エレメントを採用してもよい。寄生エレメントの位置付けは、異なる周波数および／または周波数の組み合わせを呈することができる追加のモードを達成するために、変更することもできる。

【0077】

[0081] 図９～図１１は、例示および論述の目的に限って、複数のモードを有するモーダル・アンテナの一例を示す。尚、本明細書において提示される開示を使用すれば、本開示の範囲から逸脱することなく、他のモーダル・アンテナおよび／またはアンテナ構成も使用できることは、当業者には理解されよう。

【0078】

[0082] 以上、本発明の主題を、その具体的な実施形態例に関して詳細に説明したが、以上のことの理解が得られれば、当業者はこのような実施形態に対する変更、変形、および等価物は容易に生み出すことができることは認められよう。したがって、本開示の範囲は、限定ではなく一例であり、当業者には容易に認められるように、本開示は、本発明の主題に対するこのような変更、変形、および／または追加の包含を除外することはない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【国際調査報告】