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特表2022-538827通信ネットワークにおける無線通信に関連した方法、装置、および機械可読媒体
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-09-06
(54)【発明の名称】通信ネットワークにおける無線通信に関連した方法、装置、および機械可読媒体
(51)【国際特許分類】
H04B 10/114 20130101AFI20220830BHJP
H04W 16/28 20090101ALI20220830BHJP
H04W 88/04 20090101ALI20220830BHJP
H04B 10/079 20130101ALI20220830BHJP
【ＦＩ】
H04B10/114
H04W16/28
H04W88/04
H04B10/079
【審査請求】有
【予備審査請求】有
(21)【出願番号】P 2021576350
(86)(22)【出願日】2019-06-24
(85)【翻訳文提出日】2022-02-17
(86)【国際出願番号】 EP2019066720
(87)【国際公開番号】W WO2020259797
(87)【国際公開日】2020-12-30
(81)【指定国・地域】
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．３ＧＰＰ
(71)【出願人】
【識別番号】598036300
【氏名又は名称】テレフオンアクチーボラゲット エルエム エリクソン（パブル）
(74)【代理人】
【識別番号】100109726
【弁理士】
【氏名又は名称】園田 吉隆
(74)【代理人】
【識別番号】100161470
【弁理士】
【氏名又は名称】冨樫 義孝
(74)【代理人】
【識別番号】100194294
【弁理士】
【氏名又は名称】石岡 利康
(74)【代理人】
【識別番号】100194320
【弁理士】
【氏名又は名称】藤井 亮
(74)【代理人】
【識別番号】100150670
【弁理士】
【氏名又は名称】小梶 晴美
(72)【発明者】
【氏名】スタブリディス， アタナシオス
(72)【発明者】
【氏名】ロペス， ミゲル
(72)【発明者】
【氏名】ウィルヘルムソン， レイフ
【テーマコード（参考）】
5K067
5K102
【Ｆターム（参考）】
5K067AA23
5K067DD44
5K067EE02
5K067EE06
5K067EE10
5K102AA26
5K102AA44
5K102AL27
5K102AL28
5K102LA06
5K102LA13
5K102LA26
5K102LA41
5K102LA52
5K102RD28
(57)【要約】
無線光通信に対応した通信ネットワークにおける無線通信のための方法、装置、および非一時的機械可読媒体が提供される。一実施形態において、方法は、通信ネットワークのノードにおいて実施される。本方法は、第１の無線デバイスと通信ネットワークの光通信（ＬＣ）対応アクセスポイント（ＡＰ）との間の無線ＬＣリンクが利用不可能になると、第１の無線デバイスと通信ネットワークとの間にデータ通信が確立されることを可能にする。本方法は、第１の無線デバイスと第２の無線デバイスとの間の第１の通信リンクと、第２の無線デバイスと第２の無線デバイスに関連する通信ネットワークのＡＰとの間の第２の通信リンクとを介して、第１の無線デバイスと通信ネットワークとの間でデータを中継するための第２の無線デバイスを識別することを含む。
【選択図】図１
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
通信ネットワーク（１００）のノード（１０２、１０６、１０８）において実施される方法であって、前記方法は、第１の無線デバイスと前記通信ネットワークの光通信（ＬＣ）対応アクセスポイント（ＡＰ）（１０２）との間の無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になると、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記通信ネットワークとの間のデータ通信が確立されることを可能にし、前記方法は、前記第１の無線デバイスと第２の無線デバイスとの間の第１の通信リンク（１１８）と、前記第２の無線デバイスと前記第２の無線デバイスに関連する前記通信ネットワークのＡＰとの間の第２の通信リンク（１１４、１２０）とを介して、前記第１の無線デバイスと前記通信ネットワークとの間でデータを中継するための第２の無線デバイス（１０８）を識別すること
を含む、方法。
【請求項2】
前記第１の通信リンク（１１８）が確立されることを可能にするために、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記第２の無線デバイス（１０８）との間でデータを中継するための少なくとも１つの追加の無線デバイス（１０８）を識別することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項3】
前記第１の通信リンク（１１８）を介したデータ通信が、ワイヤレス無線周波数（ＲＦ）通信と無線ＬＣとのうちの少なくとも１つにより可能にされ、前記第２の通信リンク（１１４、１２０）を介したデータ通信が、ワイヤレスＲＦ通信と無線ＬＣとのうちの少なくとも１つにより可能にされる、
請求項１または２に記載の方法。
【請求項4】
前記第１の無線デバイス（１０８）と前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）との間の前記無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になったという判定に応答して、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つの確立をもたらすことを含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項5】
前記無線ＬＣリンクの信号尺度が、１つまたは複数の基準を満たすことが不可能になると、前記第１の無線デバイスと前記ＬＣ対応ＡＰとの間の前記無線ＬＣリンクが利用不可能になったと判定される、請求項４に記載の方法。
【請求項6】
前記信号尺度が、受信信号電力と、信号対雑音比（ＳＮＲ）と、受信信号品質とのうちの少なくとも１つを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項7】
前記第１の無線デバイス（１０８）と前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）との間の前記無線ＬＣリンク（１１４）は、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）との間のメッセージの送信が失敗したかまたは時間切れになったという判定がなされると、利用不可能になったと判定される、請求項４から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項8】
前記第１の通信リンク（１１８）の前記確立をもたらすことが、前記第１の通信リンクの前記確立を可能にするために、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記第２の無線デバイス（１０８）とのうちの一方から前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとのうちの他方に関連付け要求が送られることをもたらすことを含む、請求項４から７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項9】
前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つの確立をもたらす前記ステップが、前記無線ＬＣリンク（１１４）を再確立する１つまたは複数の試みが失敗したという判定に応答して実施される、請求項４から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項10】
前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つの確立をもたらす前記ステップが、１つまたは複数の更なる無線ＬＣ対応ＡＰとの無線ＬＣリンクを確立する１つまたは複数の試みが失敗したという判定に応答して実施される、請求項４から９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項11】
前記第２の無線デバイス（１０８）を識別することは、複数の候補無線デバイス（１０８）が、前記通信ネットワーク（１００）とのデータ通信を提供するために利用可能であるという判定に基づいて、１つまたは複数の基準に従って、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイスのうちのどれを使用するかを選択することを含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項12】
前記１つまたは複数の基準のうちの少なくとも１つが、前記第１の無線デバイス（１０８）と、前記第１の無線デバイスに関連する前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）と、前記候補無線デバイス（１０８）と、前記候補無線デバイスに関連するＡＰ（１０２）とのうちの少なくとも１つの位置に基づく、請求項１１に記載の方法。
【請求項13】
前記１つまたは複数の基準のうちの少なくとも１つが、前記第１の無線デバイス（１０８）、前記第１の無線デバイスに関連する前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）、前記候補無線デバイス（１０８）、または前記候補無線デバイスに関連するＡＰ（１０２）のうちの１つと、前記第１の無線デバイス、前記第１の無線デバイスに関連する前記ＬＣ対応ＡＰ、前記候補無線デバイス、または前記候補無線デバイスに関連するＡＰのうちの別の１つとの間で送信される、無線デバイス（１０８）の信号尺度に基づく、請求項１１または１２に記載の方法。
【請求項14】
無線ＬＣリンクが、候補無線デバイス（１０８ｂ）と前記第１の無線デバイス（１０８ａ）に関連する前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２ａ）との間に確立され得るか否かを判定することを含み、
前記無線ＬＣリンクが確立され得る場合、前記方法は、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイス（１０８ｂ）を選択することを含むか、または、前記無線ＬＣリンクが確立され得ない場合、前記方法は、別の無線ＬＣリンクが候補無線デバイス（１０８ｂ、１０８ｃ）と別のＬＣ対応ＡＰ（１０２ｂ）との間に確立され得るか否かを判定することを含み、
前記他の無線ＬＣリンクが確立され得る場合、前記方法は、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイス（１０８ｂ、１０８ｃ）を選択することを含むか、または、前記他の無線ＬＣリンクが確立され得ない場合、前記方法は、ワイヤレスＲＦ通信リンクが候補無線デバイス（１０８ｃ、１０８ｄ）と前記通信ネットワーク（１００）のＲＦ対応ＡＰ（１０２ｃ）との間に確立され得るか否かを判定することを含み、
前記ＲＦ通信リンクが確立され得る場合、前記方法は、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイス（１０８ｃ、１０８ｄ）を選択することを含むか、または、前記ＲＦ通信リンクが確立され得ない場合、前記方法は、前記第１の無線デバイスと前記通信ネットワークとの間の別の通信リンクを使用して通信を確立する試みを含む、
請求項１から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項15】
前記第１の通信リンクがＬＣにより提供され得るという判定がなされたことに応答して、前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間にＬＣリンクを確立することと、前記第１の通信リンクがＬＣにより提供され得ないという判定がなされたことに応答して、前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間のワイヤレスＲＦ通信リンクを確立することと
を含む、
請求項１から１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項16】
前記ノードが、前記第１の無線デバイス（１０８）と、前記通信ネットワーク（１００）のＡＰ（１０２）と、前記通信ネットワークのネットワークノード（１０６）とのうちの１つである、請求項１から１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項17】
第１の無線デバイスと通信ネットワークの光通信（ＬＣ）対応アクセスポイント（ＡＰ）（１０２）との間の無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になると、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記通信ネットワークとの間にデータ通信が確立されることを可能にするための、前記通信ネットワークのノード（３００）の処理回路（３０２）による実行のための命令を記憶した非一時的機械可読媒体（３０４）であって、前記処理回路による前記命令の実行が、前記ノードに、前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間の第１の通信リンク（１１８）と、前記第２の無線デバイスと前記第２の無線デバイスに関連する前記通信ネットワークのＡＰ（１０２）との間の第２の通信リンク（１１４、１２０）とを介して前記第１の無線デバイスと前記通信ネットワークとの間でデータを中継するための第２の無線デバイス（１０８）を識別すること
を行わせる、非一時的機械可読媒体（３０４）。
【請求項18】
第１の無線デバイスと通信ネットワークの光通信（ＬＣ）ＬＣ対応アクセスポイント（ＡＰ）（１０２）との間の無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になると、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記通信ネットワーク（１００）との間のデータ通信が確立されることを可能にするためのノード（３００）であって、前記ノードが、処理回路（３０２）と非一時的機械可読媒体（３０４）とを備え、前記非一時的機械可読媒体が、前記処理回路により実行されたときに、前記ノードに、
前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間の第１の通信リンク（１１８）と、前記第２の無線デバイスと前記第２の無線デバイスに関連する前記通信ネットワークのＡＰ（１０２）との間の第２の通信リンク（１１４、１２０）とを介して、前記第１の無線デバイスと前記通信ネットワークとの間でデータを中継するための第２の無線デバイス（１０８）を識別すること
を行わせる命令を記憶している、
ノード（３００）。
【請求項19】
前記ノードは、前記第１の通信リンク（１１８）が確立されることを可能にするために、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記第２の無線デバイス（１０８）との間でデータを中継するための少なくとも１つの追加の無線デバイス（１０８）を識別する、請求項１８に記載のノード。
【請求項20】
前記第１の通信リンク（１１８）を介したデータ通信がワイヤレス無線周波数（ＲＦ）通信と無線ＬＣとのうちの少なくとも１つにより可能にされ、前記第２の通信リンク（１１４、１２０）を介したデータ通信がワイヤレスＲＦ通信と無線ＬＣとのうちの少なくとも１つにより可能にされる、
請求項１８または１９に記載のノード。
【請求項21】
前記ノードは、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）との間の前記無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になったという判定に応答して、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つを確立する、請求項１８から２０のいずれか一項に記載のノード。
【請求項22】
前記無線ＬＣリンクの信号尺度が、１つまたは複数の基準を満たすことが不可能になると、前記第１の無線デバイスと前記ＬＣ対応ＡＰとの間の前記無線ＬＣリンクが利用不可能になったと判定される、請求項２１に記載のノード。
【請求項23】
前記信号尺度が、受信信号電力と、信号対雑音比（ＳＮＲ）と、受信信号品質とのうちの少なくとも１つを含む、請求項２２に記載のノード。
【請求項24】
前記第１の無線デバイス（１０８）と前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）との間のメッセージの送信が失敗したかまたは時間切れになったという判定がなされると、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）との間の前記無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になったと判定される、請求項２１から２３のいずれか一項に記載のノード。
【請求項25】
前記ノードは、前記第１の通信リンクの前記確立を可能にするために、前記ノードが前記第１の無線デバイス（１０８）と前記第２の無線デバイス（１０８）とのうちの一方から前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとのうちの他方に関連付け要求を送らせることにより、前記ノードに前記第１の通信リンク（１１８）を確立する、請求項２１から２４のいずれか一項に記載のノード。
【請求項26】
前記ノードは、前記無線ＬＣリンク（１１４）を再確立する１つまたは複数の試みが失敗したという判定に応答して、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つを確立する、請求項２１から２５のいずれか一項に記載のノード。
【請求項27】
前記ノードは、１つまたは複数の更なる無線ＬＣ対応ＡＰと無線ＬＣリンクを確立する１つまたは複数の試みが失敗したという判定に応答して、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つを確立する、請求項２１から２６のいずれか一項に記載のノード。
【請求項28】
前記ノードは、複数の候補無線デバイス（１０８）が前記通信ネットワーク（１００）とのデータ通信を提供するために利用可能であるという判定に基づいて、１つまたは複数の基準に従って、前記候補無線デバイスのうちのどれを前記第２の無線デバイスとして使用するかを選択することにより、前記第２の無線デバイス（１０８）を識別する、請求項１８から２７のいずれか一項に記載のノード。
【請求項29】
前記１つまたは複数の基準のうちの少なくとも１つが、前記第１の無線デバイス（１０８）と、前記第１の無線デバイスに関連する前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）と、前記候補無線デバイス（１０８）と、前記候補無線デバイスに関連するＡＰ（１０２）とのうちの少なくとも１つの位置に基づく、請求項２８に記載のノード。
【請求項30】
前記１つまたは複数の基準のうちの少なくとも１つが、前記第１の無線デバイス（１０８）、前記第１の無線デバイスに関連する前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）、前記候補無線デバイス（１０８）、または前記候補無線デバイスに関連するＡＰ（１０２）のうちの１つと、前記第１の無線デバイス、前記第１の無線デバイスに関連する前記ＬＣ対応ＡＰ、前記候補無線デバイス、または前記候補無線デバイスに関連するＡＰとのうちの別の１つとの間で送信される、無線デバイス（１０８）の信号尺度に基づく、請求項２８または２９に記載のノード。
【請求項31】
前記ノードは、無線ＬＣリンクが、候補無線デバイス（１０８ｂ）と前記第１の無線デバイス（１０８ａ）に関連する前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２ａ）との間に確立され得るか否かを判定し、
前記無線ＬＣリンクが確立され得る場合、前記ノードは、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイス（１０８ｂ）を選択するか、または、前記無線ＬＣリンクが確立され得ない場合、前記ノードは、別の無線ＬＣリンクが候補無線デバイス（１０８ｂ、１０８ｃ）と別のＬＣ対応ＡＰ（１０２ｂ）との間に確立され得るか否かを判定し、
前記他の無線ＬＣリンクが確立され得る場合、前記ノードは、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイス（１０８ｂ、１０８ｃ）を選択するか、または、前記他の無線ＬＣリンクが確立され得ない場合、前記ノードは、ワイヤレスＲＦ通信リンクが候補無線デバイス（１０８ｃ、１０８ｄ）と前記通信ネットワーク（１００）のＲＦ対応ＡＰ（１０２ｃ）との間に確立され得るか否かを判定し、
前記ＲＦ通信リンクが確立され得る場合、前記ノードは、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイス（１０８ｃ、１０８ｄ）を選択するか、または、前記ＲＦ通信リンクが確立され得ない場合、前記ノードは、前記第１の無線デバイスと前記通信ネットワークとの間の別の通信リンクを使用して通信を確立することを試みることをする、
請求項１８から３０のいずれか一項に記載のノード。
【請求項32】
前記ノードは、前記第１の通信リンクがＬＣにより提供され得るという判定がなされたことに応答して、前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間にＬＣリンクを確立し、
前記第１の通信リンクがＬＣにより提供され得ないという判定がなされたことに応答して、前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間のワイヤレスＲＦ通信リンクを確立する、
請求項３１に記載のノード。
【請求項33】
前記ノードが、前記第１の無線デバイス（１０８）と、前記通信ネットワーク（１００）のＡＰ（１０２）と、前記通信ネットワークのネットワークノード（１０６）とのうちの１つである、請求項１８から３２のいずれか一項に記載のノード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示の実施形態は、通信ネットワークにおける無線通信に関し、特に、無線光通信に対応した通信ネットワークにおける無線通信のための方法、装置、および機械可読媒体に関する。
【背景技術】
【0002】
光無線通信（ＯＷＣ）、可視光通信（ＶＬＣ）、およびいわゆる「ＬｉＦｉ」などの技術を含む、無線光通信（ＬＣ）技術は、いくつかのセルラー通信ネットワークにとって望ましいと考えられ得るいくつかの特性を有する。例えば、ＬＣは、予想される無線ベースの５Ｇの能力と同等であるかまたはそれよりも潜在的に高い、極めて高いデータ通信レートを提供する可能性がある。更に、ＬＣにおいて使用されるスペクトルの一部は無規制および無認可であるので、ＬＣネットワークを配備することは、ある意味では、無線ベースのネットワークを配備することよりも複雑ではない。更にその上、既存の無線ベースの技術が、建築物の内側、または通信ネットワークにアクセスすることを試みるユーザの密度が高い場所で起こり得るような、容量制約および／または信号受信不良に対処するための唯一のまたは最適な解決策を提供しない状況があり得る。
【0003】
しかしながら、ＬＣ対応ノード間の無線ＬＣリンクを提供することが不可能である状況があり得る。例えば、無線ＬＣリンクは、十分な信号対雑音比を達成するために、主に見通し線（ＬｏＳ）成分に依拠する。ＬＣ対応無線デバイスとＬＣ対応アクセスポイントとの間に提供される無線ＬＣリンクは、したがって、これらのＬＣ対応ノード間のＬｏＳ通信経路がブロックされたときに中断させられ得る。そのような中断を処理するためのストラテジーを識別することは通信のための無線ＬＣ技術の採用を促進し得る。
【発明の概要】
【0004】
本開示の実施形態は、これらの課題および他の課題を解決することを目的とする。
【0005】
一態様において、通信ネットワークのノードにおいて実施される方法が提供される。本方法は、第１の無線デバイスと通信ネットワークの光通信（ＬＣ）対応アクセスポイント（ＡＰ）との間の無線ＬＣリンクが利用不可能になると、第１の無線デバイスと通信ネットワークとの間にデータ通信が確立されることを可能にする。本方法は、第１の無線デバイスと第２の無線デバイスとの間の第１の通信リンクと、第２の無線デバイスと第２の無線デバイスに関連する通信ネットワークのＡＰとの間の第２の通信リンクを介して、第１の無線デバイスと通信ネットワークとの間でデータを中継するための第２の無線デバイスを識別することを含む。
【0006】
上述の本方法を実施するための装置および非一時的な機械可読媒体が更に提供される。例えば、一態様において、通信ネットワークのノードの処理回路による実行のための命令を記憶した非一時的機械可読媒体が提供され、命令は、処理回路に本方法（および本明細書に記載された他の方法）を実装させるように設定される。別の一態様において、第１の無線デバイスと通信ネットワークの光通信（ＬＣ）対応アクセスポイント（ＡＰ）との間の無線ＬＣリンクが利用不可能になると、第１の無線デバイスと通信ネットワークとの間にデータ通信が確立されることを可能にするための、通信ネットワークのノードの処理回路による実行のための命令を記憶する非一時的機械可読媒体が提供される。処理回路による命令の実行は、ノードに、第１の無線デバイスと第２の無線デバイスとの間の第１の通信リンクと、第２の無線デバイスと第２の無線デバイスに関連する通信ネットワークのＡＰとの間の第２の通信リンクを介して第１の無線デバイスと通信ネットワークとの間でデータを中継するための第２の無線デバイスを識別することを行わせる。
【0007】
上述の本方法を実施するための装置および非一時的な機械可読媒体が更に提供される。例えば、一態様において、本方法（および本明細書に記載された他の方法）を実施するように設定されたノードが提供される。別の一態様において、第１の無線デバイスと通信ネットワークの光通信（ＬＣ）対応アクセスポイント（ＡＰ）との間の無線ＬＣリンクが利用不可能になると、第１の無線デバイスと通信ネットワークとの間にデータ通信が確立されることを可能にするためのノードが提供される。ノードは、処理回路と非一時的機械可読媒体とを備え、非一時的機械可読媒体は、処理回路により実行されたときに、ノードに、第１の無線デバイスと第２の無線デバイスとの間の第１の通信リンクと、第２の無線デバイスと第２の無線デバイスに関連する通信ネットワークのＡＰとの間の第２の通信リンクを介して第１の無線デバイスと通信ネットワークとの間でデータを中継するための第２の無線デバイスを識別することを行わせる命令を記憶している。
【0008】
本開示の例のより良い理解のために、および、例がどのように実現され得るかをより明確に示すために、以下で単なる例示として以下の図面が参照される。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本開示の実施形態による、通信ネットワークを示す概略図である。
【図2a】本開示の実施形態による、通信ネットワークを示す更なる概略図である。
【図2b】本開示の実施形態による、通信ネットワークを示す更なる概略図である。
【図3a】本開示の実施形態による、通信ネットワークを示す更なる概略図である。
【図3b】本開示の実施形態による、通信ネットワークを示す更なる概略図である。
【図3c】本開示の実施形態による、通信ネットワークを示す更なる概略図である。
【図3d】本開示の実施形態による、通信ネットワークを示す更なる概略図である。
【図4】本開示の実施形態による、ノードにより実施される方法のフローチャートである。
【図5】本開示の実施形態による、ノードの概略図である。
【図6】本開示の実施形態による、ノードの概略図である。
【図7】本開示の幾つかの実施形態による、中間ネットワークを介してホストコンピュータに接続された通信ネットワークを示す図である。
【図8】本開示の幾つかの実施形態による、部分的に無線の接続を介して、基地局を介してユーザ機器と通信するホストコンピュータを示す図である。
【図9】本開示の幾つかの実施形態による、ホストコンピュータ、基地局、およびユーザ機器を含む通信システムにおいて実施される方法を示す図である。
【図10】本開示の幾つかの実施形態による、ホストコンピュータ、基地局、およびユーザ機器を含む通信システムにおいて実施される方法を示す図である。
【図11】本開示の幾つかの実施形態による、ホストコンピュータ、基地局、およびユーザ機器を含む通信システムにおいて実施される方法を示す図である。
【図12】本開示の幾つかの実施形態による、ホストコンピュータ、基地局、およびユーザ機器を含む通信システムにおいて実施される方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
学界における最近の研究、および産業界からの早期のプロトタイプは、光無線通信（ＯＷＣ）、可視光通信（ＶＬＣ）、およびいわゆる「ＬｉＦｉ」を含み得る光通信（ＬＣ）が無線通信の新しい手段になる可能性があることを示している。これは、例えば赤外光といった、可視光スペクトルに属さない周波数を使用する一般的な光通信（ＬＣ）に対しても当てはまる。特に、通信目的のために（例えば、可視光など）光スペクトルを使用する無線通信システムから、１秒当たり数ギガビット（Ｇｂ／ｓ）が予想される。
【0011】
ＬＣの背景にある主な概念は、急速に変化する光強度レベルを使用して二進データを通信することである。一例では、二進データを異なる出射光強度レベルに変調するために、１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）がＬＣ対応送信デバイスに配備される。配備されたＬＥＤは、人の目により知覚できないレートにおいて出射光強度のレベルを変える。したがって、照明システムへのＬＣの組み込みは照明の品質に影響を与えないことがある。ＬＣ対応受信デバイスは、例えば１つまたは複数の光ディテクター（ＰＤ）を使用して出射光強度の変化を検出する。この手法により、受信デバイスは、送信されたデータを検出することができる。いくつかのＬＣ信号は、スペクトルの可視部分における波長をもち得るが、いくつかのＬＣ信号は、追加または代替として非可視である波長（例えば、赤外または紫外）をもつ。受信デバイスにより検出され、および復号され得る手法により光の強度が経時的に変動するように、送信デバイスによって生成された光は１つまたは複数のデータ源を用いて変調される。
【0012】
無線ＬＣリンクは、送信デバイスと受信デバイスとの間の見通し線（ＬｏＳ）成分により支配される。ＬｏＳ通信経路が送信デバイスと受信デバイスとの間で可能でないとき、通信の信号対干渉プラス雑音比（ＳＩＮＲ）は、送信機と受信機との間の接続がデータ通信を行うためにもはや実行可能でないように、大幅に低下する可能性がある。したがって、ＬＣベースの接続が送信デバイスと受信デバイスとの間で使用可能である場合、受信デバイスの位置は知られている、すなわち、受信デバイスは送信デバイスのＬｏＳ内に位置し得る。
【0013】
２つのＬＣ対応ノード間の無線ＬＣリンクが利用可能でないことがあるいくつかのシナリオがある。そのようなシナリオは、例えば、通信ネットワークのＬＣ対応ノード間のＬｏＳ通信経路における妨害、ＬＣ対応ノードのＬＣシグナリング範囲に関する制約、１つまたは複数の基準を満たすことができない無線ＬＣリンクの信号尺度（メトリック）、または通信ネットワークのノード間のメッセージの送信中に起こるエラーを含み得る。
【0014】
無線ＬＣリンクが何らかの理由で利用不可能である場合、本明細書において説明されている実施形態は、データ通信が確立され得るように、通信ネットワークへのアクセスを提供し得る。１つまたは複数の技術的利点が本開示の実施形態によって実現され得る。そのような利点は、とりわけ、信頼できるおよび／またはロバストなデータ通信、通信ネットワークにわたるネットワーク容量の分布、ネットワークリソースのより効率的な利用および／または保存、データ通信の改善された品質、および／または通信ネットワークにわたる効率的なエネルギー使用を含み得る。
【0015】
これらおよび他の技術利点は、本明細書で説明する実施形態のうちの１つまたは複数によって実現され得る。
【0016】
図１は、本開示の実施形態による通信ネットワーク１００を示す概略図である。図は、ネットワーク１００が（ページの下部における床と、上部における天井とを含む）屋内に配備された例を示すが、当業者は、本明細書において開示されている概念が屋内および屋外環境に適用可能であること、および通信ネットワーク１００のノードは、図に示されているそれらの位置に限定されないことを理解する。
【0017】
ネットワーク１００は、バックホール接続１０４を介してネットワーク１００の別のノードに通信可能に結合された複数のアクセスポイント（ＡＰ）１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ（まとめて、１０２）を含む複数のノードを備え、ネットワーク１００は、この例ではネットワークノード１０６を備え、ネットワークノード１０６自体は、例えばホストコンピュータを備えるか、または例えばホストコンピュータに通信可能に結合される。３つのＡＰ１０２が図に示されているが、ネットワーク１００は１つまたは複数のＡＰ１０２を含み得る。バックホール接続１０４の少なくとも一部は、イーサネット接続（例えば、パワーオーバーイーサネット）または他のパケットデータ接続など、有線接続により提供され得る。追加または代替として、バックホール接続１０４の少なくとも一部は無線接続により提供され得る。
【0018】
ネットワーク１００の複数のノードは、ＡＰ１０２のうちの１つまたは複数を介してネットワークノード１０６に通信可能に結合され得る複数の無線デバイス１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃ、１０８ｄ（まとめて、１０８）を更に含む。４つの無線デバイス１０８が図に示されているが、ネットワーク１００は１つまたは複数の無線デバイス１０８を含み得る。無線デバイス１０８は、代替的にユーザ機器（ＵＥ）または移動局（ＳＴＡ）と呼ばれることがある。以下でより詳細に説明するように、いくつかの実施形態は少なくとも２つの無線デバイス１０８を利用する。
【0019】
ＡＰ１０２は、無線デバイス１０８と対応するＡＰ１０２との間の無線通信リンクを提供するためにワイヤレスＲＦ通信と無線ＬＣの一方または両方を使用して通信ネットワーク１００への無線アクセスを提供するように設定されている。示されているシナリオにおいて、２つのＡＰ１０２ａ、１０２ｂは、これらの２つのＬＣセル１１０内に位置する無線デバイス（この場合、無線デバイス１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃ）をサービスするそれぞれの無線ＬＣセル１１０を提供するように設定されている。そのような無線ＬＣセル１１０を提供することが可能であるＡＰ１０２は、「ＬＣ対応ＡＰ」と呼ばれることがある。
【0020】
他のＡＰ１０２ｃは、ワイヤレスＲＦ信号１１２を使用してワイヤレスＲＦセルまたはカバレージエリアを提供するように設定されている。ＡＰ１０２ｃは、ＡＰ１０２ｃのＲＦシグナリング範囲内の無線デバイス１０８のいずれかのための通信ネットワーク１００へのアクセスを提供し得る。例えば、無線ＬＣセル１１０内に位置しない無線デバイス１０８ｄは、ワイヤレスＲＦ通信を使用してＡＰ１０２ｃを介して通信ネットワークにアクセスし得る。ワイヤレスＲＦ通信を使用して通信ネットワーク１００へのアクセスを提供することが可能であるＡＰ１０２は、「ＲＦ対応ＡＰ」と呼ばれることがある。ＲＦ対応ＡＰは、無線デバイス１０８が、ＬＣ対応ＡＰ１０２を介して通信ネットワーク１００にアクセスすることが不可能である場合、通信ネットワーク１００への追加または代替のアクセス機構を提供し得る。
【0021】
図１により示されているシナリオにおいて、無線ＬＣリンク１１４は、ＬＣ対応ＡＰ１０２ａ、１０２ｂと、２つのＬＣセル１１０によってサービスされる対応する無線デバイス１０８ａ、１０８ｂ、１０８ｃの各々との間に提供される。しかしながら、これらの無線ＬＣリンク１１４のうちの少なくとも１つが何らかの理由で利用不可能であるときがあり得る。例えば、妨害１１６は、ＡＰ１０２と対応する無線デバイス１０８との間の見通し線（ＬｏＳ）通信経路を中断し得る。本明細書で説明する実施形態は、ＬＣ対応ＡＰ１０２への無線デバイス１０８の無線ＬＣリンク１１４が利用不可能である場合、無線デバイス１０８に通信ネットワーク１００へのアクセスを提供するための少なくとも１つのストラテジーを提供し得る。
【0022】
ワイヤレスＲＦ通信は、無線デバイス１０８と通信ネットワーク１００の対応するＲＦ対応ＡＰ１０２との間のデータ通信を提供するために使用され得る。例えば、図１に示されているように、ＲＦ通信リンク１２０は無線デバイス１０８ｄと対応するＲＦ対応ＡＰ１０２ｃとの間に提供され得る。ＲＦ対応ＡＰ１０２ｃは、何らかの理由で無線デバイス１０８が無線ＬＣリンクを介してネットワークにアクセスすることができない場合、または無線デバイス１０８がＬＣを使用することが可能でない場合（例えば、無線デバイス１０８がＲＦのみに対応し、ＬＣに対応しない場合）、通信ネットワーク１００へのバックアップアクセスを提供し得る。
【0023】
本開示の実施形態によると、複数の無線デバイス１０８の第１および第２の無線デバイス１０８間の少なくとも１つのデバイス間（Ｄ２Ｄ）通信リンク１１８により、複数の無線デバイス１０８間にデータ通信が更に提供される。ワイヤレスＲＦ通信と無線ＬＣの一方または両方は、これらのＤ２Ｄ通信リンク１１８を提供するために使用され得る。図１により示されているシナリオにおいて、Ｄ２Ｄ通信リンク１１８は無線デバイス１０８ａ、１０８ｂ間に提供される。同様に、更なるＤ２Ｄ通信リンク１１８は無線デバイス１０８ｂ、１０８ｃと無線デバイス１０８ｃ、１０８ｄとの各々の間に提供される。
【0024】
ＡＰ１０２は、データ通信リンクを提供するためにワイヤレスＲＦ通信または無線ＬＣのいずれかを使用するように設定されるとして示されているが、ＡＰ１０２のうちの１つまたは複数は、ワイヤレスＲＦ通信または無線ＬＣの両方を使用するように動作可能であり得、その場合、ＡＰ１０２はＲＦ対応とＬＣ対応の両方である。いくつかの例では、ＡＰ１０２と対応する無線デバイス１０８との間のダウンリンク（ＤＬ）データ通信は、１つのタイプの通信（例えば、ワイヤレスＲＦ通信と無線ＬＣとのうちの一方）を利用し得るが、アップリンク（ＵＬ）データ通信は異なるタイプの通信（例えば、ワイヤレスＲＦ通信と無線ＬＣとのうちの他方）を利用し得る。いくつかの例では、ＤＬまたはＵＬ通信は、ワイヤレスＲＦ通信と無線ＬＣの両方によって、異なる時間または同時のいずれかにおいて提供され得る。更なる例では、ＵＰおよびＤＬ通信は、異なるＡＰ１０２を介して特定の無線デバイス１０８を用いて行われ得る。例えば、第１のＡＰ１０２はダウンリンクにおいて無線デバイスに信号を送信し得るが、第２のＡＰ１０２はアップリンクにおいて無線デバイスから信号を受信し得る。
【0025】
各無線デバイス１０８は、他の通信ネットワーク１００のノードのうちの少なくとも１つと無線で通信するように設定される（例えば、他のノードは別の無線デバイス１０８および／またはＡＰ１０２であり得る）。したがって、無線デバイス１０８はまた、無線デバイス１０８がそれに接続されているネットワーク１００の関連があるノードと同じ規格を実装し得る。
【0026】
例えば、通信ネットワーク１００のノードは、任意の好適なＬＣ規格を実装する別のノードとの無線ＬＣを提供するように設定され得る。無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）は、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂｂ規格に適合する無線ＬＣを使用して通信ネットワークへのアクセスを提供するように実装され得る。一例では、ノードはＬＣ対応ＡＰ１０２であり得、他のノードはＬＣ対応無線デバイス１０８であり得る。別の例では、ノードと他のノードは両方ともＬＣ対応無線デバイス１０８であり得る。
【0027】
通信ネットワーク１００のノードは、任意の好適な無線通信規格を実装する別のノードに（例えば、ワイヤレスＲＦ通信を使用して）ワイヤレス無線通信を提供するように設定され得る。例えば、ノードは、セルラーネットワークの一部を形成し、および、例えば、汎欧州デジタル移動電話方式（ＧＳＭ）、汎用パケット無線サービス（ＧＰＲＳ）、エンハンストデータレートフォーＧＳＭエボリューション（ＥＤＧＥ）、ユニバーサル移動体通信システム（ＵＭＴＳ）、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）、ＬＴＥ－Ａｄｖａｎｃｅｄ、および新無線（Ｎｅｗ Ｒａｄｉｏ）（ＮＲ）と呼ばれる５Ｇ規格といった、セルラーネットワーク無線規格、例えば第３世代パートナーシッププロジェクト（３ＧＰＰ）により生成されたものに適合した無線アクセスを提供し得る。代替的に、ノードは、無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）の一部を形成し、例えばＩＥＥＥ８０２．１１規格に適合する無線アクセスを提供し得る。この例では、ノードはＲＦ対応ＡＰ１０２であり得、他のノードはＲＦ対応無線デバイス１０８であり得る。
【0028】
ＲＦ対応ＡＰ１０２およびＲＦ対応無線デバイス１０８は、無線信号の送信および／または受信のための少なくとも１つのアンテナまたはアンテナ要素（図示されていない）を備え得る。ＬＣ対応ＡＰ１０２および／またはＬＣ対応無線デバイス１０８は、ＬＣ信号を送信するための少なくとも１つのＬＣ送信デバイス（例えば、図示されていない少なくとも１つの発光ダイオード（ＬＥＤ）など）を備え得る。追加または代替として、ＬＣ対応ＡＰ１０２および／またはＬＣ対応無線デバイス１０８は、ＬＣ信号を受信するための少なくとも１つのＬＣ受信デバイス（例えば、図示されていない少なくとも１つの光検出器など）を備え得る。ノードがＬＣ送信デバイスおよび／またはＬＣ受信デバイスを備えるかどうかに応じて、その特定のノードは、ＤＬとＵＬとのうちの一方または両方においてデータ通信のための無線ＬＣを使用するように動作可能であり得る。例えば、ＡＰ１０２がＬＣ送信デバイスを備え、無線デバイス１０８がＬＣ受信デバイスを備える場合、無線ＬＣはＤＬにおいてのみ可能であり得る。この場合および必要な場合、ＵＬ通信は、ＲＦ対応ＡＰとのワイヤレスＲＦ通信リンクなど、代替通信リンクを使用して提供され得る。
【0029】
図２ａ～図２ｂは、２つのＬＣ対応無線デバイス１０８ａ、１０８ｂがそこにおいて同じＬＣセル１１０によってサービスされる、図１に示されている通信ネットワーク１００の一部を示す。図２ａでは、無線ＬＣリンク１１４は無線デバイス１０８ａ、１０８ｂの各々のために利用可能である。しかしながら、図２ｂでは、第１の無線デバイスの１０８ａ（すなわち、「第１の無線デバイス」１０８）とＬＣ対応ＡＰ１０２ａとの間の無線ＬＣリンク１１４は利用不可能である。この例示的なシナリオでは、第１の無線デバイス１０８とＬＣ対応ＡＰ１０２ａとの間の無線ＬＣリンク１１４の利用不可能性はそれらの間のＬｏＳ通信経路における妨害１１６によるものである。
【0030】
第２の無線デバイスの１０８ｂ（すなわち、「第２の無線デバイス」１０８ｂ）は、第１の無線デバイス１０８ａと第２の無線デバイス１０８ｂとの間のＤ２Ｄ通信リンク１１８（すなわち、「第１の通信リンク」１１８）と、第２の無線デバイス１０８ｂと第２の無線デバイス１０８ｂに関連する通信ネットワーク１００のＡＰ１０２ａとの間の無線ＬＣリンク１１４（すなわち、「第２の通信リンク」１１４）とを介して、データが中継され得るように、第１の無線デバイス１０８ａと通信ネットワーク１００との間でデータを中継するために識別される。したがって、この例では、第２の無線デバイス１０８ｂは第１の無線デバイス１０８ａと同じＬＣセル１１０中にある。第１の通信リンク１１８および第２の通信リンク１１４が確立されると、第２の無線デバイス１０８ｂは、第１の通信リンク１１８および第２の通信リンク１１４を介して第１の無線デバイス１０８ａと通信ネットワーク１００との間でデータを中継することができる。
【0031】
本開示全体にわたって、「第１の通信リンク」および「第２の通信リンク」という用語が使用されている。しかしながら、このことは、第１の通信リンク１１８および第２の通信リンク１１４を介して第１の無線デバイス１０８と通信ネットワーク１００との間でデータを中継するための任意の特定の好ましい順序があることを暗示しない。例えば、ＡＰ１０２ａから第１の無線デバイス１０８ａへのダウンリンク通信において、データはＡＰ１０２ａから第２の無線デバイス１０８ｂに（すなわち、「第２の通信リンク」１１４を介して）送信され、データは、次いで、第１の無線デバイス１０８ａへのデータの送信のために第２の無線デバイス１０８ｂによって（すなわち、「第１の通信リンク」１１８を介して）中継される。同様に、第１の無線デバイス１０８ａからＡＰ１０２ａへのアップリンク通信において、データは第１の無線デバイス１０８ａから第２の無線デバイス１０８ｂに（すなわち、「第１の通信リンク」１１８を介して）送信され、データは、次いで、ＡＰ１０２ａへのデータの送信のために第２の無線デバイス１０８ｂによって（すなわち、「第２の通信リンク」１１４を介して）中継される。
【0032】
通信ネットワーク１００内の無線デバイス１０８のいずれかは「第１の無線デバイス」であり得、他の無線デバイス１０８のいずれかは「第２の無線デバイス」であり得る。通信ネットワーク１００は複数の無線デバイス１０８を備え得る。通信ネットワーク１００のノードは、無線ＬＣリンク１１４が利用不可能であるとき、通信ネットワーク１００内で「第１の無線デバイス」のための「第２の無線デバイス」として働く無線デバイス１０８を識別することによってデータ通信を促進し得る。
【0033】
したがって、本開示の実施形態によると、データは、第１の無線デバイスに関連する無線ＬＣリンク１１４が利用不可能になると、１つまたは複数の第２の無線デバイスを介して第１の無線デバイスとネットワークとの間でいずれかの方向に（すなわち、アップリンク通信および／またはダウンリンク通信のために）中継され得る。
【0034】
図３ａ～図３ｄは、異なるシナリオにおける、図１に示されている通信ネットワーク１００の一部を示す。図３ａは図２ａのシナリオと同様のシナリオを示す。しかしながら、無線デバイス１０８ｂは、２つのＡＰ１０２ａ、１０２ｂによって提供されるＬＣセル１１０のいずれかによってサービスされ得る。したがって、無線ＬＣリンク１１４は、無線デバイス１０８ｂと、ＡＰ１０２ａ、１０２ｂのいずれかとの間に提供され得る。
【0035】
図３ｂでは、ＡＰ１０２ａに関連する無線ＬＣリンク１１４の両方が（例えば、ＡＰ１０２ａとのＬｏＳ通信経路における妨害１１６により）利用不可能である。図２ｂの例と同様に、Ｄ２Ｄ通信リンク１１８（すなわち、「第１の通信リンク」１１８）が第１の無線デバイス１０８ａと第２の無線デバイス１０８ｂとの間に確立される。しかしながら、図２ｂとは対照的に、第２の無線デバイス１０８ｂは、光通信を使用してＡＰ１０２ａと通信することができない。代わりに、第２の無線デバイス１０８ｂは他方のＡＰ１０２ｂとの無線ＬＣリンク１１４（すなわち、「第２の通信リンク」１１４）を確立する。したがって、第１の通信リンク１１８および第２の通信リンク１１４が確立されると、第２の無線デバイス１０８ｂは、第１の通信リンク１１８および第２の通信リンク１１４を介して第１の無線デバイス１０８ａと通信ネットワーク１００との間で（すなわち、アップリンク通信および／またはダウンリンク通信のために）データを中継することができる。
【0036】
図３ｃによって示されているシナリオでは、図３ａに示された無線デバイス１０８ｂは存在しないか、または利用不可能である。第１の無線デバイス１０８ａとＡＰ１０２ａとの間の無線ＬＣリンク１１４は再び利用不可能であるので、第２の無線デバイス１０８ｃが識別され、第１の無線デバイス１０８ａと第２の無線デバイス１０８ｃとの間にＤ２Ｄ通信リンク１１８（すなわち、「第１の通信リンク」１１８）が確立される。この例では、第１の無線デバイス１０８ａと第２の無線デバイス１０８ｃとは異なるＬＣセル１１０中に位置する。第２の無線デバイス１０８ｃはＡＰ１０２ｂとの第２の通信リンク１１４を確立する。したがって、第１の通信リンク１１８および第２の通信リンク１１４が確立されると、第２の無線デバイス１０８ｂは、第１の通信リンク１１８および第２の通信リンク１１４を介して第１の無線デバイス１０８ａと通信ネットワーク１００との間で（すなわち、アップリンク通信および／またはダウンリンク通信のために）データを中継することができる。
【0037】
ここまで、第１の通信リンクおよび第２の通信リンクがそこにおいてそれぞれＡＰ１０２と通信ネットワーク１００の第１の無線デバイス１０８ａとの間の第１のホップおよび第２のホップ（または「デュアルホップ」通信リンク）を表す、マルチホップ通信リンクについて説明した。しかしながら、マルチホップ通信リンクは３つ以上のホップ（すなわち、３つまたはそれ以上のホップ）を有し得る。図３ｄでは、いくつかの無線ＬＣリンクが利用不可能である場合に確立され得る、いくつかの可能なマルチホップ通信リンクがある。
【0038】
例えば、第１の無線デバイス１０８ａと第２の無線デバイス１０８ｃとの間に通信リンクが確立され得る。第２の通信リンク１１４は、第２の無線デバイス１０８ｃが第１の無線デバイス１０８ａと通信ネットワーク１００との間で（すなわち、アップリンク通信および／またはダウンリンク通信のために）データを中継することができるように、第２の無線デバイス１０８ｃとそれの対応するＡＰ１０２ｂとの間に確立され得る。しかしながら、この場合、第１の無線デバイス１０８ａと第２の無線デバイス１０８ｃとの間に直接的なＤ２Ｄ通信リンクは確立され得ない。したがって、別の無線デバイス１０８ｂが、第１の無線デバイス１０８ａと第２の無線デバイス１０８ｃとの間にデータ通信が確立されることを可能にする。事実上、他の無線デバイス１０８ｂは第１の無線デバイス１０８ａと第２の無線デバイス１０８ｃとの間のリレーとして働く。したがって、（すなわち、アップリンク通信および／またはダウンリンク通信を促進するために）第２の無線デバイス１０８ｃに関連するＡＰ１０２と第１の無線デバイス１０８ａとの間にトリプルホップ通信リンクが確立される。
【0039】
同じく図３ｄによって示されている関係する例では、第２の無線デバイス１０８ｃとＲＦ対応ＡＰ１０２ｃとの間にＲＦ通信リンク１２０（すなわち、「第２の通信リンク」１２０）が代わりに提供される。
【0040】
同じく図３ｄによって示されている更なる関係する例では、第２の通信リンク１２０が別の無線デバイス１０８ｄ（すなわち、「第２の無線デバイス」）とＲＦ対応ＡＰ１０２ｃとの間に提供される。他の無線デバイス１０８ｂ、１０８ｃは、３つのホップにおいて第１の無線デバイス１０８ａと第２の無線デバイス１０８ｄとの間でデータを中継する。
【0041】
上述の例は、第１の通信リンクがワイヤレスＲＦ通信（すなわち、１つのタイプの通信）と無線ＬＣ（すなわち、別のタイプの通信）とのうちの一方または両方を利用し得るシナリオについて説明する。例えば、デュアルホップ通信リンクでは、第１の通信リンクは１つのタイプの通信によって提供され得、第２の通信リンクは同じタイプの通信または別のタイプの通信によって提供され得る。３つまたはそれ以上のホップを用いるマルチホップ通信リンクでは、すべての３つのホップが同じタイプの通信によって提供され得るか、またはホップのうちの１つまたは複数が異なるタイプの通信によって提供され得る。
【0042】
図４は、第１の無線デバイス１０８と通信ネットワーク１００のＬＣ対応ＡＰ１０２との間の無線ＬＣリンク１１４が利用不可能になると、第１の無線デバイス１０８と通信ネットワーク１００との間で（すなわち、アップリンク通信および／またはダウンリンク通信のために）データ通信が確立されることを可能にするための、通信ネットワーク１００のノードにおいて実施される方法２００を示すフローチャートである。
【0043】
ノードは、第１の無線デバイス１０８と、通信ネットワーク１００のＡＰ１０２と、通信ネットワーク１００のネットワークノード１０６とのうちの１つであり得る。以下でより詳細に説明するように、第１の無線デバイス１０８は、それ自体で、Ｄ２Ｄ通信リンクを確立するために第２の無線デバイスまたはリレー無線デバイスを識別し、その後、Ｄ２Ｄ通信リンクを確立させ得る。代替的に、アクセスポイントが特定の第１の無線デバイスのための第２の無線デバイスを識別し、Ｄ２Ｄ通信リンクを確立させ得る。更なる代替実施形態では、（図１に関して上述したネットワークノード１０６など）更なるネットワークノードが第２の無線デバイスを識別させ、および／または、例えば、アクセスポイントまたは無線デバイスに適切な命令を発行することを通してＤ２Ｄ通信リンクを確立させる。また更なる実施形態では、以下で述べる方法ステップはこれらのノードうちの２つ以上によって実施され得る。
【0044】
ブロック２０２において、第１の無線デバイス１０８と第２の無線デバイス１０８との間の第１の通信リンクと、第２の無線デバイス１０８と第２の無線デバイス１０８に関連する通信ネットワークのＡＰ１０２との間の第２の通信リンクとを介してデータが中継され得るように、第１の無線デバイス１０８と通信ネットワーク１００との間でデータを中継するための第２の無線デバイス１０８が識別される。
【0045】
ブロック２０４において、ノードは、第１の無線デバイス１０８とＬＣ対応ＡＰ１０２との間の無線ＬＣリンク１１４が利用不可能になったという判定に応答して、第１の通信リンクと第２の通信リンクとのうちの少なくとも１つを確立させる。
【0046】
例えば、図３ｄによって示されている一例では、第１の通信リンクが確立されることを可能にするために、第１の無線デバイス１０８と第２の無線デバイス１０８との間でデータを中継するための少なくとも１つの追加の無線デバイス１０８が識別され得る。例えば、単一の（第２の）無線デバイス１０８が、第１および第２の無線デバイス１０８間でデータを中継するために識別され得ない場合、本方法は、例えば、ネットワーク信頼性および／またはロバストネスを改善するために、データを通信するための代替通信ルートを識別し得る。
【0047】
一例では、第１の通信リンクを介したデータ通信は無線ラジオ周波数（ＲＦ）通信と無線ＬＣとのうちの少なくとも１つによって可能にされ得る。第２の通信リンクを介したデータ通信はワイヤレスＲＦ通信と無線ＬＣとのうちの少なくとも１つによって可能にされ得る。
【0048】
第２の無線デバイス１０８を識別するステップは、通信ネットワーク１００とのデータ通信を提供するために複数の候補無線デバイス１０８が利用可能であるという判定に基づいて、１つまたは複数の基準に従って、候補無線デバイス１０８のうちのどれを第２の無線デバイス１０８として使用するかを選択することを含み得る。例えば、図１では、通信ネットワーク１００のノードは、第１の無線デバイス１０８ａのために、通信ネットワーク１００とのデータ通信を提供するために複数の候補無線デバイス１０８ｂ、１０８ｃ、１０８ｄが利用可能である（例えば、候補デバイスがネットワークへの有効な接続を有する）ことを識別し得る。１つまたは複数の基準に基づいて、ノードは、第１の通信リンク１１８および第２の通信リンク１１４、１２０が確立されることを可能にするために、複数の候補デバイスのうちのどの無線デバイス１０８を使用するかを判定し得る。
【0049】
一例では、１つまたは複数の基準のうちの少なくとも１つは、第１の無線デバイス１０８、第１の無線デバイス１０８に関連するＬＣ対応ＡＰ１０２、候補無線デバイス１０８、および／または候補無線デバイス１０８に関連するＡＰ１０２などのノードのうちの１つまたは複数の位置に基づく。例えば、１つまたは複数の基準は、第１の無線デバイス１０８に最も近接している第２の無線デバイス１０８が（例えば、干渉効果を回避するために、または送信電力制約により、など）リレーデバイスとして選択されるという基準を含み得る。しかしながら、いくつかのシナリオでは、最も近い候補無線デバイス１０８は、１つまたは複数の基準によって定義される最適解を与えないことがある。無線デバイスの位置は、無線デバイスがそれへの確立されたＣＬ通信リンクを有するＬＣ対応ＡＰ１０２の識別情報に基づいて判定または推定され得る。上述のように、ＬＣ通信リンクがＬｏＳ成分によって支配され、その結果、特定のＬＣ対応ＡＰとの有効なＬＣ通信リンクの存在が、無線デバイスがＡＰの見通し線内にあることを意味すると推定され得る。
【0050】
更なる例では、１つまたは複数の基準のうちの少なくとも１つは、ネットワーク１００のノード間で送信される信号の尺度に基づく。例えば、信号は、第１の無線デバイス１０８、第１の無線デバイス１０８に関連するＬＣ対応ＡＰ１０２、候補無線デバイス１０８、または候補無線デバイス１０８に関連するＡＰ１０２のうちの一方と、第１の無線デバイス１０８、第１の無線デバイス１０８に関連するＬＣ対応ＡＰ１０２、候補無線デバイス１０８、または候補無線デバイス１０８に関連するＡＰ１０２のうちの他方との間で送信され得る。例えば、信号尺度は、受信信号強度、受信信号品質、信号対雑音比、信号対干渉雑音比など、任意の好適な尺度のうちの１つまたは複数を含み得る。
【0051】
特定の状況に応じて異なる通信リンクが確立され得る様々なシナリオについて説明した。例えば、識別された候補無線デバイス１０８ｂが、第１の無線デバイス１０８ａと同じＬＣ対応ＡＰ１０２ａとの無線ＬＣ接続１１４を確立することができる状況があり得る。その場合、識別された候補無線デバイス１０８ｂは、データ通信を中継するための第２の無線デバイス１０８として選択され得る。
【0052】
しかしながら、いくつかの状況では、候補無線デバイス１０８ｂは、ＬＣ対応ＡＰ１０２ａとのそのような無線ＬＣリンク１１４を確立することが可能でないことがある。その場合、候補無線デバイス１０８ｂと別のＬＣ対応ＡＰ１０２ｂ（すなわち、第１の無線デバイス１０８ａに関連するＬＣ対応ＡＰ１０２ａの無線デバイスに対して異なるＬＣセル１１０を用いる無線デバイスをサービスするＬＣ対応ＡＰ１０２ｂ）との間に別の無線ＬＣリンクが確立され得るかどうかに関する判定がなされ得る。
【0053】
そのような無線ＬＣリンクが確立され得る場合、識別された候補無線デバイス１０８ｂは、データ通信を中継するための第２の無線デバイス１０８として選択され得る。しかしながら、無線ＬＣリンク１１４が確立され得ない場合、候補無線デバイス１０８ｃと通信ネットワーク１００のＲＦ通信対応ＡＰ１０２ｃとの間にワイヤレスＲＦ通信リンクが確立され得るかどうかに関する判定がなされ得る。
【0054】
ＲＦ通信リンクが確立され得る場合、候補無線デバイス１０８ｃは、データ通信を中継するための第２の無線デバイス１０８として選択され得る。しかしながら、ＲＦ通信リンクが確立され得ない場合、例えば、代替候補無線デバイス１０８および関連付けられたＡＰ１０２を識別することによって、および／または、第１の無線デバイス１０８ａとＬＣ対応ＡＰ１０２ａまたは別のＬＣ対応ＡＰ１０２ｂとの間の直接的な（すなわち、中継する第２の無線デバイスなしの）ＬＣリンクを確立することを試みることによって、第１の無線デバイスと通信ネットワークとの間の別の通信リンクを使用して通信を確立する更なる試みが実施され得る。
【0055】
更なる実施形態では、１つまたは複数の基準は、第１または第２の無線デバイスなど、様々なノードの機能に関係し得る。例えば、いくつかの無線デバイスは、Ｄ２Ｄ通信リンクを確立することが可能でないことがある。無線デバイスの機能は、それらの無線デバイスによって、ＡＰ１０２への送信を介してネットワークに示され得る。別の例では、無線デバイス１０８のうちのいくつかのみがＬＣ対応であり得、ＬＣ対応ネットワークデバイス１０８のみが、対応するＬＣ ＡＰおよび／または他のＬＣ対応無線デバイス１０８とのＬＣリンクを形成することができる。
【0056】
上述の説明から理解されるように、無線デバイスがＬＣ対応とＲＦ通信対応とのうちの一方または両方であり得る状況があり得る。更に、ＬＣ対応無線デバイスは、無線ＬＣ信号を送信および受信することの一方または両方が可能であり得る。場合によっては、無線デバイスは、ＬＣ信号を受信することが可能であり得るが、ＬＣ信号を送信することが可能でないことがある（その場合、無線デバイスは、ＲＦ信号を使用して送信する）。したがって、ＬＣまたはＲＦ通信が第１の通信リンクおよび第２の通信リンクの一方または両方のために使用されるべきであるかどうかに関する判定がなされ得る（例えば、判定はアップリンク通信および／またはダウンリンク通信のためになされ得る）。例えば、第１の通信リンクがＬＣによって提供され得るという判定がなされたことに応答して、第１の無線デバイスと第２の無線デバイスとの間にＬＣリンクが確立され得る。しかしながら、第１の通信リンクはＬＣによって提供され得ないという判定がなされたことに応答して、第１の無線デバイスと第２の無線デバイスとの間にワイヤレスＲＦ通信リンクが確立され得る。いかなる場合でも、第２の通信リンクはＬＣまたはＲＦ通信によって（この場合も、アップリンク通信とダウンリンク通信の一方または両方のために）提供され得る。
【0057】
第２の無線デバイスが識別されると、ノードは、無線ＬＣリンク１１４が利用不可能になったという判定がなされた場合に実施される少なくとも１つの動作に関して通信ネットワーク１００の少なくとも１つの他のノードに命令が与えられることを引き起こし得る。いくつかの例では、そのような命令は、無線ＬＣリンク１１４が利用不可能になったという判定に応答して提供され得る。代替的に、そのような命令は、無線ＬＣリンク１１４が利用不可能になる前に提供され得る。例えば、ノードは、無線ＬＣリンク１１４が将来に利用不可能になった場合に、第１の無線デバイス１０８と候補無線デバイス１０８のうちの１つまたは複数によって取られるべき一連の行為をプロアクティブに決定する。
【0058】
ノードは、例えば、第１の無線デバイス１０８と候補無線デバイス１０８とのうちの少なくとも一方の位置、信号尺度および／または機能に関する情報を定期的に取得し得る。ノードは、この情報から、無線デバイス１０８に提供される命令を更新するかどうかを決定し得る。例えば、無線デバイス１０８のいずれかの位置が変化した場合、ノードは、無線ＬＣリンク１１４が利用不可能である場合、データを中継するためにどの無線デバイス１０８が使用され得るかを再判定し得る。
【0059】
上述のように、ＤＬおよびＵＬ通信は、同じまたは異なる通信リンクを使用して提供され得る。例えば、ＤＬでは、第１の通信リンクはワイヤレスＲＦ通信によって提供され得、第２の通信リンクは無線ＬＣによって提供され得る。しかしながら、この例では、ＵＬのために同じ通信リンクが使用され得るか、または少なくとも１つの他の通信リンクが使用され得るかのいずれかである。例えば、ＵＬのための他の通信リンクはワイヤレスＲＦ通信リンクを含み得る。この例ではＲＦネットワークリソースが消費され得るが、通信ネットワークへの要求はＲＦネットワークリソースとＬＣネットワークリソースとの間で共有され得る。
【0060】
一例では、無線ＬＣリンクの信号尺度が、１つまたは複数の基準を満たすことが不可能になると、第１の無線デバイス１０８とＬＣ対応ＡＰ１０２との間の無線ＬＣリンク１１４が利用不可能になったと判定され得る。１つまたは複数の基準は、信号尺度またはいくつかの他のパフォーマンスインジケータがそれと比較され得る閾値を含み得る。信号尺度は、受信信号電力と、信号対雑音比（ＳＮＲ）と、受信信号品質とのうちの少なくとも１つを含み得る。信号尺度は通信リンク品質の向上とともに単調に増加し得、それゆえ、信号尺度が閾値未満の場合、無線ＬＣリンク１１４は利用不可能になったと考えられ得る。
【0061】
一例では、通信ネットワーク１００のノードから送信されたメッセージが、例えば、所定の時間間隔内に通信ネットワーク１００の別のノードによって受信されていないという判定がなされたことに基づいて、第１の無線デバイス１０８とＬＣ対応ＡＰ１０２との間の無線ＬＣリンク１１４は利用不可能になったと判定される。メッセージの受信不能は、例えば、メッセージの部分的なまたは不完全な受信、および／または、メッセージが少なくとも部分的に受信された場合のメッセージ中のエラーによるものであり得る。メッセージを送信するノードはＡＰ１０２と無線デバイス１０８とのうちの一方であり得、メッセージを受信するものであるノードはＡＰ１０２と無線デバイス１０８とのうちの他方であり得る。特定のタイムウィンドウ内に複数のそのような失敗した送信があると、または特定の送信が複数の再送信の後にさえも失敗すると、無線ＬＣリンク１１４は失敗したまたは利用不可能になったと判定され得る。
【0062】
ステップ２０４は、第１の通信リンク１１８の確立を可能にするために、第１の無線デバイス１０８と第２の無線デバイス１０８とのうちの一方から第１の無線デバイス１０８と第２の無線デバイス１０８とのうちの他方に関連付け要求を送らせることを含み得る。関連付け要求を受信したことに応答して、第１の無線デバイスと第２の無線デバイス１０８とのうちの他方は、それが関連付け要求を受信したことを確認するための肯定応答を送信し得る。その後、第１の無線デバイス１０８と第２の無線デバイス１０８との間でデータが通信され得るように、それらの間に第１の通信リンク１１８が確立され得る。
【0063】
第１の通信リンク１１８と第２の通信リンク１１４、１２０とのうちの少なくとも１つを確立させるステップは、無線ＬＣリンク１１４を再確立する１つまたは複数の試みが失敗したという判定に応答して実施され得る。例えば、第１の通信リンク１１８および第２の通信リンク１１４、１２０を識別および／または確立する前に、無線ＬＣリンク１１４を再確立する１つまたは複数の試みが実施され得る。
【0064】
第１の通信リンク１１８と第２の通信リンク１１４、１２０とのうちの少なくとも１つを確立させるステップは、１つまたは複数の更なる無線ＬＣ対応ＡＰ１０２との無線ＬＣリンク１１４を確立する１つまたは複数の試みが失敗したという判定に応答して実施され得る。例えば、第１の通信リンクおよび第２の通信リンクを識別および／または確立する前に、別のＬＣ対応ＡＰ１０２との代替無線ＬＣリンク１１４を確立する１つまたは複数の試みが実施され得る。
【0065】
したがって、一実施形態では、無線ＬＣリンク１１４が失敗すると、第１の無線デバイス１０８は行為の階層リストを実施し得る。最初に、第１の無線デバイス１０８は、同じＬＣ対応ＡＰとの無線ＬＣリンク１１４を再確立することを試み得る。それが不成功である場合、第１の無線デバイス１０８は、次いで、異なるＬＣ対応ＡＰ１０２との無線ＬＣリンク１１４を確立することを試み得る。それが不成功である場合、ノードは、次いで、第１の無線デバイス１０８からネットワークにデータを中継するためにＤ２Ｄ通信リンクを確立させ得る。しかしながら、その場合でも、第１の無線デバイス１０８は、順序付けされた様式でＤ２Ｄ通信リンクを確立することを試み得る。ノードは、最初に、元の無線ＬＣリンク１１４と同じＬＣセルに接続された第２の無線デバイス１０８へのＤ２Ｄ通信リンクを確立することを試み得る。それのまたはそれらのＤ２Ｄ通信リンクの確立が失敗した場合、ノードは、他のＬＣセルに接続された第２の無線デバイス１０８へのＤ２Ｄ通信リンクを確立することを試み得る。
【0066】
図５は、本開示の実施形態による、ノード３００の概略図である。ノード３００は、例えば、図４に関して上述のように、本明細書で説明するいずれかの方法を実装するように設定され得る。上述の通信ネットワーク１００は複数のノードを備える。図５のノード３００は、通信ネットワーク１００に関連する上述のノードのいずれかであり得る。
【0067】
ノード３００は、処理回路３０２（例えば、１つまたは複数のプロセッサ、デジタル信号プロセッサ、汎用処理ユニットなど）、機械可読媒体３０４（例えば、メモリ、例えば、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ、キャッシュメモリ、フラッシュメモリデバイス、光ストレージデバイスなど）、および１つまたは複数のインターフェース３０６を備える。１つまたは複数のインターフェース３０６は、（例えば、ワイヤレスＲＦ信号を送信または受信するための）複数の送信ビームまたは受信ビームを提供するように構成可能な複数のアンテナ要素を備え得る。追加または代替として、１つまたは複数のインターフェース３０６は少なくとも１つのＬＣ受信デバイスおよび／または少なくとも１つのＬＣ送信デバイスを備え得る。インターフェース３０６は、バックホール通信のためのインターフェース、例えば、無線、有線（例えば、パワーオーバーイーサネット）、または光インターフェースを更に備え得る。一緒に直列に結合されたコンポーネントが示されているが、当業者は、コンポーネントが（例えば、システムバスまたはそのような種類のものを介して）任意の適切な手法により一緒に結合され得ることを理解する。
【0068】
第１の無線デバイスと通信ネットワークの光通信（ＬＣ）対応アクセスポイント（ＡＰ）との間の無線ＬＣリンクが利用不可能になると、ノード３００は、第１の無線デバイス１０８と通信ネットワーク１００との間にデータ通信が確立されることを可能にするように動作可能である。本開示の実施形態によると、機械可読媒体３０４は、処理回路３０２により実行されたときに、ノード３００に、第１の無線デバイス１０８と第２の無線デバイス１０８との間の第１の通信リンク１１８と、第２の無線デバイス１０８と第２の無線デバイス１０８に関連する通信ネットワーク１００のＡＰ１０２との間の第２の通信リンク１１４、１２０とを介して第１の無線デバイス１０８と通信ネットワーク１００との間でデータを中継するための第２の無線デバイス１０８を識別することを行わせる命令を記憶する。
【0069】
本開示の更なる実施形態において、ノード３００は、電力回路（図示されていない）を備え得る。電力回路は、電力管理回路を備え、または電力管理回路に結合され得、および、本明細書において説明されている機能を実施するためにノード３００のコンポーネントに電力を供給するように設定されている。電力回路は、電源から電力を受信し得る。電源および／または電力回路は、（例えば、それぞれのコンポーネントの各々に必要な電圧レベルおよび電流レベルにおいて）それぞれのコンポーネントに適した形態でノード３００の様々なコンポーネントに電力を提供するように設定され得る。電源は、電力回路および／またはノード３００に含まれ、または、電力回路および／またはノード３００の外部に存在し得る。例えば、ノード３００は、入力回路またはインターフェース、例えば電気ケーブルを介して、外部電源（例えば、電力コンセント）に接続可能であり得、結果として、外部電源が電力回路に給電する。更なる例として、電源は、電力回路に接続された、または統合された電池または電池パックの形態をとる電源を備え得る。電池は、外部電源が故障した場合に予備電力を提供し得る。他のタイプの電源、例えば太陽電池デバイスも使用され得る。
【0070】
【0071】
ノード４００は、選択ユニット４０２と、確立ユニット４０４と、１つまたは複数のインターフェース４０６とを備える。１つまたは複数のインターフェース４０６は、複数の送信ビームまたは受信ビームを提供するために設定可能な複数のアンテナ要素を備え得る（例えばワイヤレスＲＦ信号を送信または受信するための）。追加または代替として、１つまたは複数のインターフェース４０６は少なくとも１つのＬＣ受信デバイスおよび／または少なくとも１つのＬＣ送信デバイスを備え得る。インターフェース４０６は、バックホール通信のためのインターフェース、例えば、無線、有線（例えば、パワーオーバーイーサネット）、または光インターフェースを更に備え得る。
【0072】
ノード４００は、第１の無線デバイス１０８と通信ネットワーク１００の光通信（ＬＣ）対応アクセスポイント（ＡＰ）１０２との間の無線ＬＣリンク１１４が利用不可能になると、第１の無線デバイス１０８と通信ネットワーク１００との間にデータ通信が確立されることを可能にするように動作可能である。本開示の実施形態によると、選択ユニット４０２は、本明細書で説明する方法のいずれかを実装するように設定される。例えば、選択ユニット４０２は、図２のブロック２０２に関して説明した方法を実装するように設定され得る。本開示の実施形態によると、確立ユニット４０４は、本明細書で説明する方法のいずれかを実装するように設定される。例えば、確立ユニット４０４は、図２のブロック２０４に関して説明する方法を実装するように設定され得る。
【0073】
「ユニット」という用語は、電子機器、電気デバイス、および／または電子デバイスの分野における慣習的な意味をもち得、例えば、電気回路および／または電子回路、デバイス、モジュール、プロセッサ、メモリ、論理ソリッドステートおよび／またはディスクリートデバイス、例えば本明細書において説明されているものといったそれぞれのタスク、工程、演算、出力、および／または表示機能などを実行するためのコンピュータプログラムまたは命令を含み得る。
【0074】
図７を参照すると、一実施形態において、通信システムは、例えば無線アクセスネットワークといったアクセスネットワーク１２１１と、コアネットワーク１２１４とを含む、例えば３ＧＰＰタイプセルラーネットワークといった（通信ネットワークを含むか、または通信ネットワークと呼ばれることがある）通信ネットワーク１２１０を含む。アクセスネットワーク１２１１は、各々が対応するカバレッジエリア１２１３ａ、１２１３ｂ、１２１３ｃを規定する、例えばＮＢ、ｅＮＢ、ｇＮＢ、または他のタイプの無線アクセスポイントといった、複数の基地局１２１２ａ、１２１２ｂ、１２１２ｃを備える。各基地局１２１２ａ、１２１２ｂ、１２１２ｃは、有線または無線接続１２１５を介してコアネットワーク１２１４に接続可能である。カバレッジエリア１２１３ｃに位置する第１のＵＥ１２９１は、無線により、対応する基地局１２１２ｃに接続するように、または、対応する基地局１２１２ｃによりページングされるように設定されている。カバレッジエリア１２１３ａにおける第２のＵＥ１２９２は、対応する基地局１２１２ａに無線により接続可能である。この例では、複数のＵＥ１２９１、１２９２が示されているが、開示されている実施形態は、１つのＵＥがカバレッジエリアに存在する状況、または、１つのＵＥが対応する基地局１２１２に接続する状況に同様に適用可能である。
【0075】
通信ネットワーク１２１０自体はホストコンピュータ１２３０に接続されており、ホストコンピュータ１２３０は、独立型サーバー、クラウド実装型サーバー、または分散型サーバーのハードウェアおよび／またはソフトウェアにおいて、またはサーバーファームにおける処理リソースとして具現化され得る。ホストコンピュータ１２３０はサービスプロバイダーの所有下にあり、または制御下にあり得、または、サービスプロバイダーにより、または、サービスプロバイダーの代わりに運用され得る。通信ネットワーク１２１０とホストコンピュータ１２３０との間の接続１２２１および１２２２は、コアネットワーク１２１４からホストコンピュータ１２３０に直接的に延び得、または、任意選択的な中間ネットワーク１２２０を介して延び得る。中間ネットワーク１２２０は、パブリックネットワーク、プライベートネットワーク、またはホスト型ネットワークのうちの１つ、または１つより多くのものの組合せであり得、中間ネットワーク１２２０は、存在する場合、バックボーンネットワークまたはインターネットであり得、特に、中間ネットワーク１２２０は、２つ以上のサブネットワーク（図示されていない）を備え得る。
【0076】
図７の通信システムは、全体的に、接続されたＵＥ１２９１、１２９２とホストコンピュータ１２３０との間のコネクティビティを可能にする。コネクティビティは、オーバーザトップ（ＯＴＴ）接続１２５０として説明され得る。ホストコンピュータ１２３０と、接続されたＵＥ１２９１、１２９２とは、中間体として、アクセスネットワーク１２１１、コアネットワーク１２１４、任意の中間ネットワーク１２２０、および可能な更なるインフラストラクチャー（図示されていない）を使用して、ＯＴＴ接続１２５０を介してデータおよび／またはシグナリングを通信するように設定されている。ＯＴＴ接続１２５０は、ＯＴＴ接続１２５０が通る関与する通信デバイスがアップリンク通信およびダウンリンク通信のルーティングを認識しないという意味で透明であり得る。例えば、ホストコンピュータ１２３０に由来するデータが、接続されたＵＥ１２９１に転送される（例えば、ハンドオーバーされる）ときに、基地局１２１２は、入来するダウンリンク通信の過去のルーティングについて知らされないか、または知らされることを必要としないものであり得る。同様に、基地局１２１２は、ホストコンピュータ１２３０に向けてＵＥ１２９１から生じる外向きのアップリンク通信の将来のルーティングを認識することを必要としない。
【0077】
ここまでの段落において説明されているＵＥ、基地局およびホストコンピュータの一実施形態による例示的な実施態様が、図８を参照して以下で説明される。（通信ネットワークを含むか、または通信ネットワークと呼ばれることがある）通信システム１３００において、ホストコンピュータ１３１０は、通信システム１３００の異なる通信デバイスのインターフェースとの有線または無線接続を構築するように、および維持するように設定された通信インターフェース１３１６を含むハードウェア１３１５を備える。ホストコンピュータ１３１０は、ストレージおよび／または処理能力をもち得る処理回路１３１８を更に備える。特に処理回路１３１８は、命令を実行するように適応された１つまたは複数のプログラム可能プロセッサ、特定用途向け集積回路、フィールドプログラマブルゲートアレイ、またはこれらの組合せ（図示されていない）を備え得る。ホストコンピュータ１３１０はホストコンピュータ１３１０に記憶された、またはホストコンピュータ１３１０によりアクセス可能な、および処理回路１３１８により実行可能なソフトウェア１３１１を更に備える。ソフトウェア１３１１は、ホストアプリケーション１３１２を含む。ホストアプリケーション１３１２は、ＵＥ１３３０とホストコンピュータ１３１０とにおいて終端するＯＴＴ接続１３５０を介して接続するＵＥ１３３０などのリモートユーザにサービスを提供するように動作可能であり得る。リモートユーザにサービスを提供することにおいて、ホストアプリケーション１３１２は、ＯＴＴ接続１３５０を使用して送信されるユーザデータを提供し得る。
【0078】
通信システム１３００は、通信システムにおいて提供された、および、基地局１３２０がホストコンピュータ１３１０およびＵＥ１３３０と通信することを可能にするハードウェア１３２５を備える基地局１３２０を更に含む。ハードウェア１３２５は、通信システム１３００の異なる通信デバイスのインターフェースとの有線または無線接続を構築するための、および維持するための通信インターフェース１３２６、および、少なくとも、基地局１３２０によりサーブされるカバレッジエリア（図８に示されていない）に位置するＵＥ１３３０との無線接続１３７０を構築するための、および維持するための無線インターフェース１３２７を含み得る。通信インターフェース１３２６は、ホストコンピュータ１３１０への接続１３６０を円滑化するように設定され得る。接続１３６０は直接的であり得、または、接続１３６０は、通信システムのコアネットワーク（図８に示されていない）を通り、および／または、通信システムの外部における１つまたは複数の中間ネットワークを通り得る。示される実施形態では、基地局１３２０のハードウェア１３２５は、命令を実行するように適応された１つまたは複数のプログラム可能プロセッサ、特定用途向け集積回路、フィールドプログラマブルゲートアレイ、またはこれらの組合せ（図示されていない）を備え得る処理回路１３２８を更に含む。基地局１３２０は、内部に記憶された、または外部接続を介してアクセス可能なソフトウェア１３２１を更に含む。
【0079】
通信システム１３００は、既に説明されているＵＥ１３３０を更に含む。ＵＥ１３３０のハードウェア１３３５は、ＵＥ１３３０が現在位置するカバレッジエリアにサービングする基地局との無線接続１３７０を構築するように、および維持するように設定された無線インターフェース１３３７を含み得る。ＵＥ１３３０のハードウェア１３３５は処理回路１３３８を更に含み、処理回路１３３８は、命令を実行するように適応された１つまたは複数のプログラム可能プロセッサ、特定用途向け集積回路、フィールドプログラマブルゲートアレイ、またはこれらの組合せ（図示されていない）を備え得る。ＵＥ１３３０はＵＥ１３３０に記憶された、またはＵＥ１３３０によりアクセス可能な、および処理回路１３３８により実行可能なソフトウェア１３３１を更に備える。ソフトウェア１３３１は、クライアントアプリケーション１３３２を含む。クライアントアプリケーション１３３２は、ホストコンピュータ１３１０のサポートを伴って、ＵＥ１３３０を介して人間または人間以外のユーザにサービスを提供するように動作可能であり得る。ホストコンピュータ１３１０において、実行中のホストアプリケーション１３１２は、ＵＥ１３３０とホストコンピュータ１３１０とにおいて終端するＯＴＴ接続１３５０を介して実行中のクライアントアプリケーション１３３２と通信し得る。ユーザにサービスを提供することにおいて、クライアントアプリケーション１３３２は、ホストアプリケーション１３１２から要求データを受信し、要求データに応答してユーザデータを提供し得る。ＯＴＴ接続１３５０は、要求データとユーザデータとの両方を伝達し得る。クライアントアプリケーション１３３２は、それが提供するユーザデータを生成するためにユーザと対話し得る。
【0080】
図８に示されるホストコンピュータ１３１０、基地局１３２０、およびＵＥ１３３０は、それぞれ、図７のホストコンピュータ１２３０、基地局１２１２ａ、１２１２ｂ、１２１２ｃのうちの１つ、ＵＥ１２９１、１２９２のうちの１つと同様または同一であり得ることに留意されたい。これは例えば、これらのエンティティの内部動作が図８に示されるようなものであり、および独立したものであり得、周辺ネットワークトポロジーは図８のものであり得る。
【0081】
図８において、ＯＴＴ接続１３５０は、任意の中間デバイス、およびこれらのデバイスを介したメッセージの正確なルーティングに対する明示的な記載を含まずに、基地局１３２０を介したホストコンピュータ１３１０とＵＥ１３３０との間の通信を示すように抽象的に描かれている。ネットワークインフラストラクチャーはルーティングを決定し得、ネットワークインフラストラクチャーはＵＥ１３３０から、もしくは、ホストコンピュータ１３１０を運用するサービスプロバイダーから、またはその両方からルーティングを隠すように設定され得る。ＯＴＴ接続１３５０が有効である間に、ネットワークインフラストラクチャーは判断を更に行い得、判断により、ネットワークインフラストラクチャーは（例えば、負荷分散の考慮またはネットワークの再設定に基づいて）ルーティングを動的に変える。
【0082】
ＵＥ１３３０と基地局１３２０との間の無線接続１３７０は、本開示の全体において説明されている実施形態の教示に従う。様々な実施形態のうちの１つまたは複数は、無線接続１３７０が最後のセグメントを形成するＯＴＴ接続１３５０を使用してＵＥ１３３０に提供されるＯＴＴサービスの性能を改善する。より正確には、これらの実施形態の教示は、ＵＥ１３３０へのおよびＵＥ１３３０からのデータの送信の信頼性を改善し、以て、より短いユーザ待ち時間などの利点を提供し得る。
【0083】
測定工程は、１つまたは複数の実施形態が改善する対象のデータレート、レイテンシ、および他の因子を監視することを目的として提供され得る。測定結果の変動に応じてホストコンピュータ１３１０とＵＥ１３３０との間のＯＴＴ接続１３５０を再設定するための任意選択的なネットワーク機能が更に存在し得る。ＯＴＴ接続１３５０を再設定するための測定工程および／またはネットワーク機能は、ホストコンピュータ１３１０のソフトウェア１３１１およびハードウェア１３１５により、もしくは、ＵＥ１３３０のソフトウェア１３３１およびハードウェア１３３５により、またはその両方により実現され得る。実施形態において、センサー（図示されていない）は、ＯＴＴ接続１３５０が通る通信デバイスに配備され、またはＯＴＴ接続１３５０が通る通信デバイスに関連し得、センサーは、上述のように例示される監視される量の値を供給すること、または、他の物理量の値であって、その値からソフトウェア１３１１、１３３１が監視される量を演算し、または推定し得る値を供給することにより測定工程に関与し得る。ＯＴＴ接続１３５０の再設定は、メッセージフォーマット、再送信セッティング、好ましいルーティングなどを含み得、再設定は基地局１３２０に影響を与える必要がなく、再設定は基地局１３２０に知られないか、または感知不能であり得る。このような工程および機能は、当技術分野において知られており、および実施され得る。特定の実施形態において、測定結果は、スループット、伝播時間、レイテンシなどのホストコンピュータ１３１０の測定を円滑化する独自のＵＥシグナリングを伴い得る。ソフトウェア１３１１および１３３１が伝播時間、エラーなどを監視しながら、ＯＴＴ接続１３５０を使用して、特に空の、または「ダミー」メッセージといったメッセージが送信されることをもたらすという点において、測定がソフトウェア１３１１および１３３１において実施され得る。
【0084】
図９は、一実施形態による、通信システムにおいて実施される方法を示すフローチャートである。通信システムは、図７および図８を参照しながら説明されているものであり得るホストコンピュータ、基地局、およびＵＥを含む。本開示の簡潔さを目的として、図９に対する図面の参照のみがこのセクションに含まれている。ステップ１４１０において、ホストコンピュータはユーザデータを提供する。ステップ１４１０の（任意選択的であり得る）サブステップ１４１１において、ホストコンピュータは、ホストアプリケーションを実行することによりユーザデータを提供する。ステップ１４２０において、ホストコンピュータは、ユーザデータをＵＥに伝達する送信を開始する。（任意選択的であり得る）ステップ１４３０において、基地局は、本開示の全体において説明されている実施形態の教示に従って、ホストコンピュータが開始した送信において伝達されたユーザデータをＵＥに送信する。（更に任意選択的であり得る）ステップ１４４０において、ＵＥは、ホストコンピュータにより実行されたホストアプリケーションに関連したクライアントアプリケーションを実行する。
【0085】
図１０は、一実施形態による、通信システムにおいて実施される方法を示すフローチャートである。通信システムは、図７および図８を参照しながら説明されているものであり得るホストコンピュータ、基地局、およびＵＥを含む。本開示の簡潔さを目的として、図１０に対する図面の参照のみがこのセクションに含まれている。本方法のステップ１５１０において、ホストコンピュータはユーザデータを提供する。任意選択的なサブステップ（図示されていない）においてホストコンピュータはホストアプリケーションを実行することによりユーザデータを提供する。ステップ１５２０において、ホストコンピュータは、ユーザデータをＵＥに伝達する送信を開始する。送信は、本開示の全体において説明されている実施形態の教示に従って、基地局を介して通り得る。（任意選択的であり得る）ステップ１５３０において、ＵＥは送信において伝達されたユーザデータを受信する。
【0086】
図１１は、一実施形態による、通信システムにおいて実施される方法を示すフローチャートである。通信システムは、図７および図８を参照しながら説明されているものであり得るホストコンピュータ、基地局、およびＵＥを含む。本開示の簡潔さを目的として、図１１に対する図面の参照のみがこのセクションに含まれている。（任意選択的であり得る）ステップ１６１０において、ＵＥは、ホストコンピュータにより提供された入力データを受信する。追加的に、または代替的に、ステップ１６２０において、ＵＥはユーザデータを提供する。ステップ１６２０の（任意選択的であり得る）サブステップ１６２１において、ＵＥはクライアントアプリケーションを実行することによりユーザデータを提供する。ステップ１６１０の（任意選択的であり得る）サブステップ１６１１において、ＵＥは、ホストコンピュータにより提供される受信された入力データに応答してユーザデータを提供するクライアントアプリケーションを実行する。ユーザデータを提供することにおいて、実行されたクライアントアプリケーションは、ユーザから受信されたユーザ入力を更に考慮し得る。ユーザデータが提供された特定の手法にかかわらず、ＵＥは、（任意選択的であり得る）サブステップ１６３０において、ホストコンピュータへのユーザデータの送信を開始する。本方法のステップ１６４０において、ホストコンピュータは、本開示の全体において説明されている実施形態の教示に従って、ＵＥから送信されたユーザデータを受信する。
【0087】
図１２は、一実施形態による、通信システムにおいて実施される方法を示すフローチャートである。通信システムは、図７および図８を参照しながら説明されているものであり得るホストコンピュータ、基地局、およびＵＥを含む。本開示の簡潔さを目的として、図１２に対する図面の参照のみがこのセクションに含まれている。（任意選択的であり得る）ステップ１７１０において、本開示の全体において説明されている実施形態の教示に従って、基地局がＵＥからユーザデータを受信する。（任意選択的であり得る）ステップ１７２０において、基地局は、ホストコンピュータへの受信されたユーザデータの送信を開始する。（任意選択的であり得る）ステップ１７３０において、ホストコンピュータは、基地局により開始された送信において伝達されたユーザデータを受信する。
【0088】
上述の実施形態は本明細書において開示されている概念を限定することを示すのではなく、当業者が添付の以下の記載内容の範囲から逸脱することなく多くの代替的な実施形態を設計することができることを示すことに留意されなければならない。「備える（含む、有する、もつ）」という表現は、記載内容に列記された要素およびステップ以外の要素およびステップの存在を否定するわけではなく、英語の「ａ（不定冠詞）」または「ａｎ（不定冠詞）」に対応した表現は複数を排除せず、１つのプロセッサまたは他のユニットは、記載内容に記載された幾つかのユニットの機能を満たし得る。記載内容における任意の参照符号は、記載内容の範囲を限定するために解釈されてはならない。
【図1】
【図2a】
【図2b】
【図3a】
【図3b】
【図3c】
【図3d】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【手続補正書】
【提出日】2021-04-26
【手続補正1】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
通信ネットワーク（１００）のノード（１０２、１０６、１０８）において実施される方法であって、前記方法は、第１の無線デバイスと前記通信ネットワークの光通信（ＬＣ）対応アクセスポイント（ＡＰ）（１０２）との間の無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になると、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記通信ネットワークとの間のデータ通信が確立されることを可能にし、前記方法は、前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間の第１の通信リンク（１１８）と、前記第２の無線デバイスと前記第２の無線デバイスに関連する前記通信ネットワークのＡＰとの間の第２の通信リンク（１１４、１２０）とを介して、前記第１の無線デバイスと前記通信ネットワークとの間でデータを中継するための第２の無線デバイス（１０８）を識別することを含み、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つを介したデータ通信がワイヤレス無線周波数（ＲＦ）通信によって可能にされる、
方法。
【請求項2】
前記第１の通信リンク（１１８）が確立されることを可能にするために、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記第２の無線デバイス（１０８）との間でデータを中継するための少なくとも１つの追加の無線デバイス（１０８）を識別することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項3】
前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの一方を介したデータ通信がワイヤレスＲＦ通信によって可能にされ、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの他方を介したデータ通信が無線ＬＣによって可能にされる、
請求項１または２に記載の方法。
【請求項4】
前記第１の無線デバイス（１０８）と前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）との間の前記無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になったという判定に応答して、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つの確立をもたらすことを含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項5】
前記無線ＬＣリンクの信号尺度が、１つまたは複数の基準を満たすことが不可能になると、前記第１の無線デバイスと前記ＬＣ対応ＡＰとの間の前記無線ＬＣリンクが利用不可能になったと判定される、請求項４に記載の方法。
【請求項6】
前記信号尺度が、受信信号電力と、信号対雑音比（ＳＮＲ）と、受信信号品質とのうちの少なくとも１つを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項7】
前記第１の無線デバイス（１０８）と前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）との間の前記無線ＬＣリンク（１１４）は、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）との間のメッセージの送信が失敗したかまたは時間切れになったという判定がなされると、利用不可能になったと判定される、請求項４から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項8】
前記第１の通信リンク（１１８）の前記確立をもたらすことが、前記第１の通信リンクの前記確立を可能にするために、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記第２の無線デバイス（１０８）とのうちの一方から前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとのうちの他方に関連付け要求が送られることをもたらすことを含む、請求項４から７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項9】
前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つの確立をもたらす前記ステップが、前記無線ＬＣリンク（１１４）を再確立する１つまたは複数の試みが失敗したという判定に応答して実施される、請求項４から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項10】
前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つの確立をもたらす前記ステップが、１つまたは複数の更なる無線ＬＣ対応ＡＰとの無線ＬＣリンクを確立する１つまたは複数の試みが失敗したという判定に応答して実施される、請求項４から９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項11】
前記第２の無線デバイス（１０８）を識別することは、複数の候補無線デバイス（１０８）が、前記通信ネットワーク（１００）とのデータ通信を提供するために利用可能であるという判定に基づいて、１つまたは複数の基準に従って、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイスのうちのどれを使用するかを選択することを含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項12】
前記１つまたは複数の基準のうちの少なくとも１つが、前記第１の無線デバイス（１０８）と、前記第１の無線デバイスに関連する前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）と、前記候補無線デバイス（１０８）と、前記候補無線デバイスに関連するＡＰ（１０２）とのうちの少なくとも１つの位置に基づく、請求項１１に記載の方法。
【請求項13】
前記１つまたは複数の基準のうちの少なくとも１つが、前記第１の無線デバイス（１０８）、前記第１の無線デバイスに関連する前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）、前記候補無線デバイス（１０８）、または前記候補無線デバイスに関連するＡＰ（１０２）のうちの１つと、前記第１の無線デバイス、前記第１の無線デバイスに関連する前記ＬＣ対応ＡＰ、前記候補無線デバイス、または前記候補無線デバイスに関連するＡＰのうちの別の１つとの間で送信される、無線デバイス（１０８）の信号尺度に基づく、請求項１１または１２に記載の方法。
【請求項14】
無線ＬＣリンクが、候補無線デバイス（１０８ｂ）と前記第１の無線デバイス（１０８ａ）に関連する前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２ａ）との間に確立され得るか否かを判定することを含み、
前記無線ＬＣリンクが確立され得る場合、前記方法は、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイス（１０８ｂ）を選択することを含むか、または、前記無線ＬＣリンクが確立され得ない場合、前記方法は、別の無線ＬＣリンクが候補無線デバイス（１０８ｂ、１０８ｃ）と別のＬＣ対応ＡＰ（１０２ｂ）との間に確立され得るか否かを判定することを含み、
前記他の無線ＬＣリンクが確立され得る場合、前記方法は、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイス（１０８ｂ、１０８ｃ）を選択することを含むか、または、前記他の無線ＬＣリンクが確立され得ない場合、前記方法は、ワイヤレスＲＦ通信リンクが候補無線デバイス（１０８ｃ、１０８ｄ）と前記通信ネットワーク（１００）のＲＦ対応ＡＰ（１０２ｃ）との間に確立され得るか否かを判定することを含み、
前記ＲＦ通信リンクが確立され得る場合、前記方法は、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイス（１０８ｃ、１０８ｄ）を選択することを含むか、または、前記ＲＦ通信リンクが確立され得ない場合、前記方法は、前記第１の無線デバイスと前記通信ネットワークとの間の別の通信リンクを使用して通信を確立する試みを含む、
請求項１から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項15】
前記第１の通信リンクがＬＣにより提供され得るという判定がなされたことに応答して、前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間にＬＣリンクを確立することと、前記第１の通信リンクがＬＣにより提供され得ないという判定がなされたことに応答して、前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間のワイヤレスＲＦ通信リンクを確立することと
を含む、
請求項１から１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項16】
前記ノードが、前記第１の無線デバイス（１０８）と、前記通信ネットワーク（１００）のＡＰ（１０２）と、前記通信ネットワークのネットワークノード（１０６）とのうちの１つである、請求項１から１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項17】
第１の無線デバイスと通信ネットワークの光通信（ＬＣ）対応アクセスポイント（ＡＰ）（１０２）との間の無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になると、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記通信ネットワークとの間にデータ通信が確立されることを可能にするための、前記通信ネットワークのノード（３００）の処理回路（３０２）による実行のための命令を記憶した非一時的機械可読媒体（３０４）であって、前記処理回路による前記命令の実行が、前記ノードに、前記第１の無線デバイスと第２の無線デバイスとの間の第１の通信リンク（１１８）と、前記第２の無線デバイスと前記第２の無線デバイスに関連する前記通信ネットワークのＡＰ（１０２）との間の第２の通信リンク（１１４、１２０）とを介して前記第１の無線デバイスと前記通信ネットワークとの間でデータを中継するための前記第２の無線デバイス（１０８）を識別することを行わせ、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つを介したデータ通信がワイヤレス無線周波数（ＲＦ）通信によって可能にされる、
非一時的機械可読媒体（３０４）。
【請求項18】
第１の無線デバイスと通信ネットワークの光通信（ＬＣ）対応アクセスポイント（ＡＰ）（１０２）との間の無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になると、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記通信ネットワーク（１００）との間にデータ通信が確立されることを可能にするためのノード（３００）であって、前記ノードが処理回路（３０２）と非一時的機械可読媒体（３０４）とを備え、前記非一時的機械可読媒体が、前記処理回路により実行されたときに、前記ノードに、前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間の第１の通信リンク（１１８）と、前記第２の無線デバイスと前記第２の無線デバイスに関連する前記通信ネットワークのＡＰ（１０２）との間の第２の通信リンク（１１４、１２０）とを介して、前記第１の無線デバイスと前記通信ネットワークとの間でデータを中継するための第２の無線デバイス（１０８）を識別することを行わせる命令を記憶しており、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）のうちの少なくとも１つを介したデータ通信がワイヤレス無線周波数（ＲＦ）通信によって可能にされる、
ノード（３００）。
【請求項19】
前記ノードは、前記第１の通信リンク（１１８）が確立されることを可能にするために、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記第２の無線デバイス（１０８）との間でデータを中継するための少なくとも１つの追加の無線デバイス（１０８）を識別する、請求項１８に記載のノード。
【請求項20】
前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの一方を介したデータ通信がワイヤレス無線周波数（ＲＦ）通信によって可能にされ、前記通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの他方を介したデータ通信が無線ＬＣによって可能にされる、
請求項１８または１９に記載のノード。
【請求項21】
前記ノードは、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）との間の前記無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になったという判定に応答して、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つを確立する、請求項１８から２０のいずれか一項に記載のノード。
【請求項22】
前記無線ＬＣリンクの信号尺度が、１つまたは複数の基準を満たすことが不可能になると、前記第１の無線デバイスと前記ＬＣ対応ＡＰとの間の前記無線ＬＣリンクが利用不可能になったと判定される、請求項２１に記載のノード。
【請求項23】
前記信号尺度が、受信信号電力と、信号対雑音比（ＳＮＲ）と、受信信号品質とのうちの少なくとも１つを含む、請求項２２に記載のノード。
【請求項24】
前記第１の無線デバイス（１０８）と前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）との間のメッセージの送信が失敗したかまたは時間切れになったという判定がなされると、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）との間の前記無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になったと判定される、請求項２１から２３のいずれか一項に記載のノード。
【請求項25】
前記ノードは、前記第１の通信リンクの前記確立を可能にするために、前記ノードが前記第１の無線デバイス（１０８）と前記第２の無線デバイス（１０８）とのうちの一方から前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとのうちの他方に関連付け要求を送らせることにより、前記ノードに前記第１の通信リンク（１１８）を確立する、請求項２１から２４のいずれか一項に記載のノード。
【請求項26】
前記ノードは、前記無線ＬＣリンク（１１４）を再確立する１つまたは複数の試みが失敗したという判定に応答して、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つを確立する、請求項２１から２５のいずれか一項に記載のノード。
【請求項27】
前記ノードは、１つまたは複数の更なる無線ＬＣ対応ＡＰと無線ＬＣリンクを確立する１つまたは複数の試みが失敗したという判定に応答して、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つを確立する、請求項２１から２６のいずれか一項に記載のノード。
【請求項28】
前記ノードは、複数の候補無線デバイス（１０８）が前記通信ネットワーク（１００）とのデータ通信を提供するために利用可能であるという判定に基づいて、１つまたは複数の基準に従って、前記候補無線デバイスのうちのどれを前記第２の無線デバイスとして使用するかを選択することにより、前記第２の無線デバイス（１０８）を識別する、請求項１８から２７のいずれか一項に記載のノード。
【請求項29】
前記１つまたは複数の基準のうちの少なくとも１つが、前記第１の無線デバイス（１０８）と、前記第１の無線デバイスに関連する前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）と、前記候補無線デバイス（１０８）と、前記候補無線デバイスに関連するＡＰ（１０２）とのうちの少なくとも１つの位置に基づく、請求項２８に記載のノード。
【請求項30】
前記１つまたは複数の基準のうちの少なくとも１つが、前記第１の無線デバイス（１０８）、前記第１の無線デバイスに関連する前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）、前記候補無線デバイス（１０８）、または前記候補無線デバイスに関連するＡＰ（１０２）のうちの１つと、前記第１の無線デバイス、前記第１の無線デバイスに関連する前記ＬＣ対応ＡＰ、前記候補無線デバイス、または前記候補無線デバイスに関連するＡＰとのうちの別の１つとの間で送信される、無線デバイス（１０８）の信号尺度に基づく、請求項２８または２９に記載のノード。
【請求項31】
前記ノードは、無線ＬＣリンクが、候補無線デバイス（１０８ｂ）と前記第１の無線デバイス（１０８ａ）に関連する前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２ａ）との間に確立され得るか否かを判定し、
前記無線ＬＣリンクが確立され得る場合、前記ノードは、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイス（１０８ｂ）を選択するか、または、前記無線ＬＣリンクが確立され得ない場合、前記ノードは、別の無線ＬＣリンクが候補無線デバイス（１０８ｂ、１０８ｃ）と別のＬＣ対応ＡＰ（１０２ｂ）との間に確立され得るか否かを判定し、
前記他の無線ＬＣリンクが確立され得る場合、前記ノードは、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイス（１０８ｂ、１０８ｃ）を選択するか、または、前記他の無線ＬＣリンクが確立され得ない場合、前記ノードは、ワイヤレスＲＦ通信リンクが候補無線デバイス（１０８ｃ、１０８ｄ）と前記通信ネットワーク（１００）のＲＦ対応ＡＰ（１０２ｃ）との間に確立され得るか否かを判定し、
前記ＲＦ通信リンクが確立され得る場合、前記ノードは、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイス（１０８ｃ、１０８ｄ）を選択するか、または、前記ＲＦ通信リンクが確立され得ない場合、前記ノードは、前記第１の無線デバイスと前記通信ネットワークとの間の別の通信リンクを使用して通信を確立することを試みることをする、
請求項１８から３０のいずれか一項に記載のノード。
【請求項32】
前記ノードは、前記第１の通信リンクがＬＣにより提供され得るという判定がなされたことに応答して、前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間にＬＣリンクを確立し、
前記第１の通信リンクがＬＣにより提供され得ないという判定がなされたことに応答して、前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間のワイヤレスＲＦ通信リンクを確立する、
請求項３１に記載のノード。
【請求項33】
前記ノードが、前記第１の無線デバイス（１０８）と、前記通信ネットワーク（１００）のＡＰ（１０２）と、前記通信ネットワークのネットワークノード（１０６）とのうちの１つである、請求項１８から３２のいずれか一項に記載のノード。
【手続補正書】
【提出日】2022-03-10
【手続補正1】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
通信ネットワーク（１００）のノード（１０２、１０６、１０８）において実施される方法であって、前記方法は、第１の無線デバイスと前記通信ネットワークの光通信（ＬＣ）対応アクセスポイント（ＡＰ）（１０２）との間の無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になると、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記通信ネットワークとの間のデータ通信が確立されることを可能にし、前記方法は、前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間の第１の通信リンク（１１８）と、前記第２の無線デバイスと前記第２の無線デバイスに関連する前記通信ネットワークのＡＰとの間の第２の通信リンク（１１４、１２０）とを介して、前記第１の無線デバイスと前記通信ネットワークとの間でデータを中継するための第２の無線デバイス（１０８）を識別することを含み、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つを介したデータ通信がワイヤレス無線周波数（ＲＦ）通信によって可能にされる、
方法。
【請求項2】
前記第１の通信リンク（１１８）が確立されることを可能にするために、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記第２の無線デバイス（１０８）との間でデータを中継するための少なくとも１つの追加の無線デバイス（１０８）を識別することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項3】
前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの一方を介したデータ通信がワイヤレスＲＦ通信によって可能にされ、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの他方を介したデータ通信が無線ＬＣによって可能にされる、
請求項１または２に記載の方法。
【請求項4】
前記第１の無線デバイス（１０８）と前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）との間の前記無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になったという判定に応答して、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つの確立をもたらすことを含む、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項5】
前記無線ＬＣリンクの信号尺度が、１つまたは複数の基準を満たすことが不可能になると、前記第１の無線デバイスと前記ＬＣ対応ＡＰとの間の前記無線ＬＣリンクが利用不可能になったと判定される、請求項４に記載の方法。
【請求項6】
前記信号尺度が、受信信号電力と、信号対雑音比（ＳＮＲ）と、受信信号品質とのうちの少なくとも１つを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項7】
前記第１の無線デバイス（１０８）と前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）との間の前記無線ＬＣリンク（１１４）は、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）との間のメッセージの送信が失敗したかまたは時間切れになったという判定がなされると、利用不可能になったと判定される、請求項４から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項8】
前記第１の通信リンク（１１８）の前記確立をもたらすことが、前記第１の通信リンクの前記確立を可能にするために、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記第２の無線デバイス（１０８）とのうちの一方から前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとのうちの他方に関連付け要求が送られることをもたらすことを含む、請求項４から７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項9】
前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つの確立をもたらす前記ステップが、前記無線ＬＣリンク（１１４）を再確立する１つまたは複数の試みが失敗したという判定に応答して実施される、請求項４から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項10】
前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つの確立をもたらす前記ステップが、１つまたは複数の更なる無線ＬＣ対応ＡＰとの無線ＬＣリンクを確立する１つまたは複数の試みが失敗したという判定に応答して実施される、請求項４から９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項11】
前記第２の無線デバイス（１０８）を識別することは、複数の候補無線デバイス（１０８）が、前記通信ネットワーク（１００）とのデータ通信を提供するために利用可能であるという判定に基づいて、１つまたは複数の基準に従って、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイスのうちのどれを使用するかを選択することを含む、請求項１から１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項12】
前記１つまたは複数の基準のうちの少なくとも１つが、前記第１の無線デバイス（１０８）と、前記第１の無線デバイスに関連する前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）と、前記候補無線デバイス（１０８）と、前記候補無線デバイスに関連するＡＰ（１０２）とのうちの少なくとも１つの位置に基づく、請求項１１に記載の方法。
【請求項13】
前記１つまたは複数の基準のうちの少なくとも１つが、前記第１の無線デバイス（１０８）、前記第１の無線デバイスに関連する前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２）、前記候補無線デバイス（１０８）、または前記候補無線デバイスに関連するＡＰ（１０２）のうちの１つと、前記第１の無線デバイス、前記第１の無線デバイスに関連する前記ＬＣ対応ＡＰ、前記候補無線デバイス、または前記候補無線デバイスに関連するＡＰのうちの別の１つとの間で送信される、無線デバイス（１０８）の信号尺度に基づく、請求項１１または１２に記載の方法。
【請求項14】
無線ＬＣリンクが、候補無線デバイス（１０８ｂ）と前記第１の無線デバイス（１０８ａ）に関連する前記ＬＣ対応ＡＰ（１０２ａ）との間に確立され得るか否かを判定することを含み、
前記無線ＬＣリンクが確立され得る場合、前記方法は、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイス（１０８ｂ）を選択することを含むか、または、前記無線ＬＣリンクが確立され得ない場合、前記方法は、別の無線ＬＣリンクが候補無線デバイス（１０８ｂ、１０８ｃ）と別のＬＣ対応ＡＰ（１０２ｂ）との間に確立され得るか否かを判定することを含み、
前記他の無線ＬＣリンクが確立され得る場合、前記方法は、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイス（１０８ｂ、１０８ｃ）を選択することを含むか、または、前記他の無線ＬＣリンクが確立され得ない場合、前記方法は、ワイヤレスＲＦ通信リンクが候補無線デバイス（１０８ｃ、１０８ｄ）と前記通信ネットワーク（１００）のＲＦ対応ＡＰ（１０２ｃ）との間に確立され得るか否かを判定することを含み、
前記ＲＦ通信リンクが確立され得る場合、前記方法は、前記第２の無線デバイスとして前記候補無線デバイス（１０８ｃ、１０８ｄ）を選択することを含むか、または、前記ＲＦ通信リンクが確立され得ない場合、前記方法は、前記第１の無線デバイスと前記通信ネットワークとの間の別の通信リンクを使用して通信を確立する試みを含む、
請求項１から１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項15】
前記第１の通信リンクがＬＣにより提供され得るという判定がなされたことに応答して、前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間にＬＣリンクを確立することと、前記第１の通信リンクがＬＣにより提供され得ないという判定がなされたことに応答して、前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間のワイヤレスＲＦ通信リンクを確立することと
を含む、
請求項１から１４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項16】
前記ノードが、前記第１の無線デバイス（１０８）と、前記通信ネットワーク（１００）のＡＰ（１０２）と、前記通信ネットワークのネットワークノード（１０６）とのうちの１つである、請求項１から１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項17】
第１の無線デバイスと通信ネットワークの光通信（ＬＣ）対応アクセスポイント（ＡＰ）（１０２）との間の無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になると、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記通信ネットワークとの間にデータ通信が確立されることを可能にするための、前記通信ネットワークのノード（３００）の処理回路（３０２）による実行のための命令を記憶した非一時的機械可読媒体（３０４）であって、前記処理回路による前記命令の実行が、前記ノードに、前記第１の無線デバイスと第２の無線デバイスとの間の第１の通信リンク（１１８）と、前記第２の無線デバイスと前記第２の無線デバイスに関連する前記通信ネットワークのＡＰ（１０２）との間の第２の通信リンク（１１４、１２０）とを介して前記第１の無線デバイスと前記通信ネットワークとの間でデータを中継するための前記第２の無線デバイス（１０８）を識別することを行わせ、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）とのうちの少なくとも１つを介したデータ通信がワイヤレス無線周波数（ＲＦ）通信によって可能にされる、
非一時的機械可読媒体（３０４）。
【請求項18】
第１の無線デバイスと通信ネットワークの光通信（ＬＣ）対応アクセスポイント（ＡＰ）（１０２）との間の無線ＬＣリンク（１１４）が利用不可能になると、前記第１の無線デバイス（１０８）と前記通信ネットワーク（１００）との間にデータ通信が確立されることを可能にするためのノード（３００）であって、前記ノードが処理回路（３０２）と非一時的機械可読媒体（３０４）とを備え、前記非一時的機械可読媒体が命令を記憶し、前記命令が前記処理回路により実行されたときに、前記ノードに、前記第１の無線デバイスと前記第２の無線デバイスとの間の第１の通信リンク（１１８）と、前記第２の無線デバイスと前記第２の無線デバイスに関連する前記通信ネットワークのＡＰ（１０２）との間の第２の通信リンク（１１４、１２０）とを介して、前記第１の無線デバイスと前記通信ネットワークとの間でデータを中継するための第２の無線デバイス（１０８）を識別することを行わせる命令を記憶しており、前記第１の通信リンク（１１８）と前記第２の通信リンク（１１４、１２０）のうちの少なくとも１つを介したデータ通信がワイヤレス無線周波数（ＲＦ）通信によって可能にされる、
ノード（３００）。
【請求項19】
前記命令が前記処理回路によって実行されたとき、前記ノードに、請求項２から１６のいずれか一項に記載の方法を行わせる、請求項１８に記載のノード。
【国際調査報告】