(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-11-16
(54)【発明の名称】ストロー蓋アセンブリ
(51)【国際特許分類】
B65D 41/30 20060101AFI20221109BHJP
【ＦＩ】
B65D41/30
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2022514545
(86)(22)【出願日】2020-09-04
(85)【翻訳文提出日】2022-03-03
(86)【国際出願番号】 US2020049313
(87)【国際公開番号】W WO2021050367
(87)【国際公開日】2021-03-18
(31)【優先権主張番号】16/565,569
(32)【優先日】2019-09-10
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】518156163
【氏名又は名称】ヘレン オブ トロイ リミテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100099759
【弁理士】
【氏名又は名称】青木 篤
(74)【代理人】
【識別番号】100123582
【弁理士】
【氏名又は名称】三橋 真二
(74)【代理人】
【識別番号】100092624
【弁理士】
【氏名又は名称】鶴田 準一
(74)【代理人】
【識別番号】100114018
【弁理士】
【氏名又は名称】南山 知広
(74)【代理人】
【識別番号】100153729
【弁理士】
【氏名又は名称】森本 有一
(72)【発明者】
【氏名】コナー マクナマラ
(72)【発明者】
【氏名】ベンジャミン ロバート ハイン
(72)【発明者】
【氏名】ジェフリー ティー．バーガ
(72)【発明者】
【氏名】ジャレット ボルコフ
【テーマコード（参考）】
3E084
【Ｆターム（参考）】
3E084AA02
3E084AA12
3E084AA24
3E084AB01
3E084BA01
3E084CA01
3E084CC03
3E084DA01
3E084DC03
3E084EC03
3E084FB01
3E084GA01
3E084GB01
3E084GB26
3E084KB01
3E084LA16
3E084LB02
3E084LC01
(57)【要約】
ストロー蓋弁アセンブリは、キャップと、スパウトと、弁部材とを有する。キャップは飲料容器と接続し、弁収容通路を有する。スパウトはキャップと接続し、飲用位置と閉位置との間で回動する。スパウトは、飲用位置にあるときに飲料容器と流体連通し、閉位置にあるときに閉鎖される。内側通路を有する。弁部材は、キャップ内に収容可能であり、キャップが飲料容器と接続されかつ弁部材がキャップ内に収容されるときに飲料容器と流体連通する、飲料通路及び通気路を有する。弁部材は、スパウトが飲用位置にありかつ弁部材がキャップ内に収容されるときに、弁部材の最上面が周囲に露出されるように、弁収容通路内に収容可能である。
【選択図】図５
【選択図】図５
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ストロー蓋弁アセンブリにおいて、前記ストロー蓋弁アセンブリは、
飲料容器と接続するように構成されたキャップであって、前記キャップは弁収容通路を有する、キャップと、
前記キャップと回動可能に接続され、飲用位置と閉位置との間で回動軸線を中心に回動可能であるスパウトであって、前記飲用位置にあるときに前記飲料容器と流体連通しかつ前記閉位置にあるときに前記飲料容器から閉鎖される、内側通路を有するスパウトと、
前記キャップ内に収容可能な弁部材であって、前記弁部材は、飲料通路と通気路とを有し、前記キャップが前記飲料容器と接続されておりかつ前記弁部材が前記キャップ内の作動位置に収容されるときに前記飲料通路と前記通気路の両方が前記飲料容器と流体連通している、弁部材とを備え、
前記弁部材は、前記スパウトが前記飲用位置にありかつ前記弁部材が前記キャップ内の前記作動位置に収容されるときに前記弁部材の最上面が周囲に露出されるように、前記弁収容通路内で収容可能である、ストロー蓋弁アセンブリ。
【請求項2】
前記弁部材は、前記弁部材が前記キャップ内の前記作動位置に収容されたときに前記弁収容通路を充填しかつ前記弁収容通路の内側に対して密封する、弾性材料からなる一体的に形成されたピースである、請求項１に記載のストロー蓋弁アセンブリ。
【請求項3】
前記飲料通路は、下側通路と上側通路との間に肩部を有し、前記肩部は、前記下側通路よりも小さな直径を有し、前記下側通路は、前記下側通路内の関連するストローを収容するように構成される、請求項１に記載のストロー蓋弁アセンブリ。
【請求項4】
前記弁部材は、前記飲料通路の上側飲料開口を囲む柔軟なシールリングを有し、前記柔軟なシールリングは、前記スパウトが前記飲用位置にあるときに凹形状に向かって変形し、前記柔軟なシールリングが前記凹形状にあるとき、前記シールリングの最下端縁が前記肩部から離間する、請求項３に記載のストロー蓋弁アセンブリ。
【請求項5】
前記弁部材は、前記飲料通路の上側飲料開口を囲む柔軟なシールリングを有し、前記柔軟なシールリングは、前記スパウトの凸状外面に適合することができる自己調整シールである、請求項１に記載のストロー蓋弁アセンブリ。
【請求項6】
前記柔軟なシールリングは、前記スパウトの前記凸状外面に接触していないときに外側凸状面を有し、前記柔軟なシールリングが前記スパウトの前記凸状外面に接触しているときに前記柔軟なシールリングの前記外側凸状面が凹状構成に向かって変形する、請求項５に記載のストロー蓋弁アセンブリ。
【請求項7】
前記スパウトは、前記最上面からオフセットされた凸状外面を有し、前記弁部材は、前記弁部材が前記キャップ内の前記作動位置に収容されたときに、前記凸状外面が当接する、凹状当接面を有する、請求項１に記載のストロー蓋弁アセンブリ。
【請求項8】
前記弁部材は、前記最上面内に配置された前記通気路の上側通気開口と、前記凹状当接面内に配置された前記飲料通路の上側飲料開口とを有する、請求項７に記載のストロー蓋弁アセンブリ。
【請求項9】
前記スパウトは、前記スパウトが前記閉位置にあるときに前記上側通気開口を閉鎖する通気口閉鎖部を有する、請求項８に記載のストロー蓋弁アセンブリ。
【請求項10】
前記通気口閉鎖部は、前記スパウトから延びるバンプである、請求項９に記載のストロー蓋弁アセンブリ。
【請求項11】
前記スパウト及び前記キャップは、前記スパウトを前記キャップに回動可能に接続させるための協働軸特徴部を有し、前記協働軸特徴部は、軸と、前記軸を収容する円形凹部とを有し、前記スパウト及び前記キャップの内の１つは、前記円形凹部から出る流路を有し、前記軸は、前記キャップから前記スパウトを選択的に取り外すことができるように、前記流路内で収容可能である、請求項１に記載のストロー蓋弁アセンブリ。
【請求項12】
前記スパウトが前記飲用位置にあるときに、前記スパウトを前記キャップから前記流路の長さと整列した方向に引き離すときに前記スパウトを前記キャップから取り外されるのを防ぐように、前記流路が配向されている、請求項１１に記載のストロー蓋弁アセンブリ。
【請求項13】
前記スパウトが前記閉位置にあるとき、前記流路は、前記スパウトを前記キャップから前記流路の長さと整列した方向に引き離すように配向されることにより、前記スパウトを前記キャップから取り外すことができる、請求項１２に記載のストロー蓋弁アセンブリ。
【請求項14】
前記スパウトに前記円形凹部及び前記流路が設けられ、前記キャップに前記軸が設けられている、請求項１１に記載のストロー蓋弁アセンブリ。
【請求項15】
前記弁部材は、前記通気路のための上側通気開口を有し、前記スパウトは、前記スパウトが前記閉位置にあるときに前記上側通気開口を閉鎖する通気口閉鎖部を有する、請求項１に記載のストロー蓋弁アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ストロー蓋アセンブリに関する。
【背景技術】
【0002】
ストロー蓋キャップを有する飲料容器は、キャップに対して回動するスパウトを有することが多い。従来、これらのストロー蓋上のシールは、典型的には、スパウトが閉位置にあるときにスパウトの一端におけるボールとキャップとの間で圧縮されてシールを作るＯリングガスケットである。これらのシールは、この圧縮が不十分な場合に漏れやすい。また、Ｏリングが長時間磨耗すると漏れの原因となることがある。
【0003】
特許文献１（米国特許第３，５６８，８９５号明細書）には、インサートと協働する回動スパウトを有する供給閉鎖キャップが開示されているが、この供給閉鎖キャップは通気口を欠いており、ストローと協働する点については記載されていない。このインサートは、出口穴が設けられた半球状のソケット形成体で形成された主ディスク本体を有する。スパウトは、球状の基部を有し、そこからアーム部分が延びる。出口通路が、基部及びアーム部分を貫通して延在する。インサートの出口穴は、スパウトの基部に設けられた凹部の内側に下端が取り付けられたプラグによって密封される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】米国特許第３，５６８，８９５号明細書
【発明の概要】
【0005】
以上を考慮すると、ストロー蓋弁アセンブリは、キャップと、スパウトと、弁部材とを有する。キャップは、飲料容器と接続するように構成されており、弁収容通路を有する。スパウトは、キャップと接続し、飲用位置と閉位置との間で回動軸線を中心に回動する。スパウトは、飲用位置にあるときに飲料容器と流体連通し、閉位置にあるときに飲料容器から閉鎖される、内側通路を有する。弁部材はキャップ内に収容可能である。弁部材は、飲料通路と通気路とを有し、これらの通路の両方が、キャップが飲料容器と接続されて弁部材がキャップ内の作動位置に収容されるときに、飲料容器と流体連通している。弁部材は、スパウトが飲用位置にありかつ弁部材がキャップ内の作動位置に収容されるときに、弁部材の最上面が周囲に露出されるように、弁収容通路内に収容可能である。
【図面の簡単な説明】
【0006】
【発明を実施するための形態】
【0007】
図１は、キャップ２２と、スパウト２４と、弁部材２６とを有する、ストロー蓋弁アセンブリ２０を示す。キャップ２２は、飲料容器２８の上側開口３０を閉鎖するように飲料容器２８と接続するように構成されている。スパウト２４は、キャップ２２と回動可能に接続している。スパウト２４は、図１に示されている飲用位置と図２に示されている閉位置との間で回動可能である。弁部材２６は、スパウト２４及び弁部材２６を通して、飲料容器２８と周囲との間の選択的な流体連通を提供するように、スパウト２４と協働するようにキャップ２２内に収容可能である。
【0008】
図３を参照すると、示された実施形態では、キャップ２２は、上側キャップ３２と下側キャップ３４と絶縁インサート３６とを有するアセンブリである。組み立てると、上側キャップ３２は、上側キャップ３２と下側キャップ３４との間に配置された絶縁インサート３６と共に、下側キャップ３４と接続する。組み立てられると、キャップ２２は、弁部材２６を選択的に収容するように構成された弁収容通路３８（図４）を有する。図４は、ストロー蓋弁アセンブリ２０を洗浄するために人が達成し得る方法で分解されたストロー蓋弁アセンブリ２０を示している。図３は、キャップ２２を分解図で示しているが、しかしながら、例えば製造設備において、キャップ２２が最終的に組み立てられた後、キャップ２２は、図３に示すように分解されることを意図していない。
【0009】
図３に戻って参照すると、上側キャップ３２は、示された実施形態において平面図において円形である、上側壁４２を有する。示された実施形態では筒状である外側壁４４は、上側壁４２の周囲から下方に垂下する。上側キャップ３２は、さらに、示された実施形態において平面図において矩形であるスパウト収容凹部４６を有する。スパウト収容凹部４６は、上側壁４２から垂直下方に垂下する、対向する凹部側壁４８、５２によって画定される。スパウト収容凹部４６は、また、示された実施形態において平面状で水平に配向された、凹部床５４によって画定される。スパウト収容凹部４６は、また、遠位端壁５６及び近位端壁５８（図５）を有し、これらの遠位端壁５６及び近位端壁５８は上側壁４２から下方に垂下する。上側キャップ３２は、また、弁収容通路３８を画定する、下方に垂下する弁収容壁６２を有する。
【0010】
スパウト２４及びキャップ２２は、スパウト２４をキャップ２２に回動可能に接続するための協働する軸特徴部を有する。示された実施形態では、上側キャップ３２は、それぞれの対向する凹部側壁４８、５２から内方に延びる軸６８、７２を有する。軸６８、７２は、スパウト２４がキャップ２２に対して回動する回動軸線７４（図５）を画定する。上側キャップ３２は、キャップ２２が組み立てられたときに、弁収容通路３８の両側に配置された凹部７８、８２を更に有する。凹部７８、８２は、回動軸線７４から出る半径に実質的に追従する。
【0011】
下側キャップ３４は、示された実施形態において平面図において円形である下側壁９２を有する。下側壁９２は、弁収容通路３８の一部を画定する弁収容開口９４を有する。内側壁９６は、下側壁９２から上方に延びている。下側キャップ３４は、内側壁９６から半径方向外側に延びる上側壁９８も有する。下側キャップ３４は、また、示された実施形態では筒状であり、上側壁９８から上方及び下方に延びる外側壁１０２を有する。図５を参照すると、キャップ２２を飲料容器２８（図１）に接続しやすくするために、上側壁９８の下の外側壁１０２に雌ねじ部１０４が設けられている。下側キャップ３４の外側壁１０２は、キャップ２２が組み立てられたときに上側キャップ３２の外側壁４４内に収容される。
【0012】
図３に戻って、絶縁インサート３６は、Ｕ字形の下側本体部１１６を有する。Ｕ字形の下側本体部１１６は、キャップ２２が最終的に組み立てられたときに、弁収容通路３８に対応する凹部１１８を有する。絶縁インサート３６は、さらに、凹部１１８の両側に対向するセグメント１２２、１２４を有する。それぞれの対向するセグメント１２２、１２４は、それぞれの細長い空隙部１３２、１３４を画定する、それぞれの内側壁１２６、１２８を有する。
【0013】
スパウト２４は、基部１５０と、基部１５０から延びる延伸部１５２とを有する。内側通路１５４は、基部１５０及び延伸部１５２を貫通して延在する。内側通路１５４は、スパウト２４が飲用位置（図１）にあるときに飲料容器２８と流体連通し、スパウト２４が閉位置（図２及び図６）にあるときに飲料容器２８から閉鎖される。
【0014】
基部１５０は、示された実施形態では丸みを帯びている。基部１５０は、凸状外面１５６を有する。スパウト２４がキャップ２２に接続されるとき、凸状外面１５６は、スパウト２４がキャップ２２に対して回動する回動軸線７４から出る半径に追従する。
【0015】
延伸部１５２は、基部１５０から延びている。フランジ１５８は、内側通路１５４の最長寸法部にほぼ垂直な方向に延伸部１５２から離れて延びている。指又は親指を収容してキャップ２２に対するスパウト２４の回動移動を容易にするように、指用凹部１６２がフランジ１５８に設けられている。また、バンプ１６４は、延伸部１５２からフランジ１５８が延びる方向とほぼ反対の方向に延伸部１５２から延びている。バンプ１６４は、スパウト２４が閉位置（図６参照）にあるときに通気口閉鎖部として作動する。
【0016】
上述したように、スパウト２４及びキャップ２２は、スパウト２４をキャップ２２と回動可能に接続するための協働する軸特徴部を有する。軸特徴部は、軸６８、７２及び円形凹部１６８、１７２を有し、これらは、示された実施形態では、スパウト２４の基部１５０に設けられている。各軸６８、７２は、それぞれの円形凹部１６８、１７２内に収容されており、これにより、スパウト２４がキャップ２２に対して回動することができる。示された実施形態では、スパウト２４は、流路１７４、１７６をさらに有する。各流路１７４、１７６はそれぞれの円形凹部１６８、１７２から出る。各流路１７４、１７６は、それぞれの軸６８、７２の直径よりも僅かに大きくかつそこから出る円形凹部１６８、１７２の直径にほぼ等しい幅を有する。各軸６８、７２は、各流路１７４、１７６の長さ部と平行な方向に引っ張られたときに、キャップ２２からスパウト２４を選択的に取り外すことができるように、各流路１７４、１７６内に収容可能である。
【0017】
流路１７４、１７６の各々は、スパウト２４が飲用位置にあるときにキャップ２２からスパウト２４が取り外されるのを防ぐように配向されている。図７と図８を比較すると分かるように、スパウト２４が閉位置（図８）にあるときに、使用者がフランジ１５８を掴んで、スパウト２４をキャップ２２に対して、各流路１７４、１７６の長さ（最長寸法）部と整列した方向（矢印１８０）に引くことができる。そうすることにより、スパウト２４がキャップ２２から取り外されるまで、軸６８、７２は円形凹部１６８、１７２から引っ張られて流路１７４、１７６に入る。対照的に、スパウト２４が飲用位置にある図７に見られるように、スパウト２４がキャップ２２と接触していてその方向で取り外しが防がれるので、各流路１７４、１７６の長さ部と整列した方向（矢印１８２）にスパウト２４をキャップ２２に対して引っ張ることを防ぐように、各流路１７４、１７６は配向されている。スパウト２４をキャップ２２から取り外した状態で、軸６８、７２を流路１７４、１７６に整列させることができ、軸６８、７２が円形凹部１６８、１７２に収容されるまで、スパウト２４は、各流路１７４、１７６の長さ部に整列された方向にキャップ２２に向かって押し込むことができる。
【0018】
示された実施形態に示された軸の特徴部は、軸６８、７２に類似した軸をスパウト２４上に設けることができ、円形の凹部及び流路をキャップ２２上に設けることができる点で逆にすることができる。
【0019】
キャップ２２とスパウト２４の両方は、弁部材２６が作られるプラスチックと比較して、比較的より剛性の高いプラスチックから作ることができる。示された実施形態では、弁部材２６は、シリコーンなどの弾性材料から作られている。弁部材２６は、シリコーンの一体的に形成された固体片である主弁本体２１０を有する。主弁本体２１０は、弁収容通路３８を充填し、弁収容通路３８の内側を密封する。弁収容通路３８は、キャップ２２を通って下側壁９２からスパウト収容凹部４６の凹部床５４まで延びている。これにより、ストローがキャップ上の比較的に永久的な特徴部と接続するストロー蓋キャップアセンブリと比較して、比較的に容易に洗浄することができる、キャップ２２内の大きな開口が可能となる。
【0020】
弁部材２６は、示された実施形態では平面状である最上面２１２を有する。弁部材２６は、また、示された実施形態では同じく平面状である下面２１４を有する。通気路２１６は、下面２１４に設けられた下側通気開口２１８から、最上面２１２に設けられた上側通気開口２２２まで延びている。図６に示されるように、上側通気開口２２２は、スパウト２４が閉位置にあるときにバンプ１６４によって閉鎖される。スパウト２４が飲用位置にあるとき、通気路２１６は周囲に通じている。
【0021】
下側通路２２４及び上側通路２２６を有する飲料通路が主弁本体２１０を通って延びている。飲料通路は、下側通路２２４と上側通路２２６との間に、下側通路２２４よりも小さい直径を有する肩部２２８を有する。下側通路２２４は、下面２１４に設けられた、下側飲料開口２３２で始まる。また、飲料通路は、さらに、柔軟なシールリング２３６によって囲まれている、上側飲料開口２３４を有し、これについては、以下により詳細に説明する。肩部２２８は、柔軟なシールリング２３６から軸線方向にオフセットされており、これにより、柔軟なシールリング２３６が肩部２２８に向かって屈曲し、ストロー蓋弁アセンブリ２０から液体が漏れるのを防止するための適切なシールを提供することができる。下側通路２２４は、下側通路２２４内にストロー２４０を収容するように構成されている。ストロー２４０が挿入されるとき、ストロー２４０は、肩部２２８に接触するように挿入され、柔軟なシールリング２３６は、ストロー２４０の上端の上方で軸線方向にオフセットされ、これにより、柔軟なシールリング２３６の望ましい移動が可能になる。
【0022】
弁部材２６は、弁部材２６がスパウト２４と協働してスパウト２４の内側通路１５４とストロー２４０との間の選択的な連通を提供することができる作動位置（図１、６及び９に示されている）になるように、キャップ２２の弁収容通路３８内に収容される。弁部材２６は凹状当接面２４６を有する。示された実施形態では、凹状当接面２４６は、弁部材２６がキャップ２２内の作動位置に収容されたときに回動軸線７４から出る半径に追従する。示された実施形態では、柔軟なシールリング２３６が凹状当接面２４６と接触していないとき、外側凸状面２４８が上側飲料開口２３４を囲んでいる。図６に見られるように、柔軟なシールリング２３６と、凸状でなくなった外側凸状面２４８は、スパウト２４の凸状外面１５６と接触したときに凹状構成に向かって付勢されて適切なシールを提供する。加えて、柔軟なシールリング２３６の外側凸状面２４８は、スパウト２４の凸状外面１５６と接触しているときに凹状構成に向かって変形し、柔軟なシールリング２３６が凹状構成にあるときに柔軟なシールリング２３６の最下端縁２５２が肩部２２８から離間している。そのように、柔軟なシールリング２３６は、スパウトの凸状外面１５６の形状に適合可能な軽い圧力下にある自己調整シールを提供し、これにより、弁部材２６の凹状当接面２４６に対する凸状外面１５６のいくらかの位置ずれを許容する。このように、ストロー蓋弁アセンブリ２０における漏れの可能性は軽減される。図面は、外側凸状面２４８が上側飲料開口２３４を囲んでいるが、柔軟なシールリング２３６は、その外側面が凹状当接面２４６の輪郭に追従する点でも同様に機能し得る。この構成において、柔軟なシールリング２３６が図６に示されるものと同様の凹状構成にある場合には、肩部２２８から離間した柔軟なシールリング２３６の最下端縁２５２を有することが依然として望ましい。
【0023】
弁部材２６は、下面２１４から下方に垂下する下向きフランジ２６０を有する。下向きフランジ２６０に凹部２６２が設けられており、これにより、使用者は、キャップ２２から弁部材２６を取り外す際に、下向きフランジ２６０を握ることができる。弁部材２６は、弁部材２６が作動位置でキャップ２２内に収容されたときに下側キャップ３４と協働する外側凹部２６６を画定する下側外側フランジ２６４を更に有する。
【0024】
弁部材２６は、キャップ２２内に収容可能でありかつキャップ２２から取り外し可能であり、これにより洗浄が容易となる。また、スパウト２４はキャップ２２から取り外し可能であり、これにより洗浄が容易となる。さらに、弁部材２６は、飲料通路２２４、２２６及び通気路２１６を有し、これらの通路の両方が、キャップ２２が飲料容器２８と接続されかつ弁部材２６がキャップ２２内の作動位置に収容されるとき、ストロー２４０を通して飲料容器２８と流体連通している。弁部材２６は、スパウト２４が飲用位置にありかつ弁部材２６がキャップ２２内の作動位置に収容されるとき、弁部材２６の最上面２１２が周囲に露出されるように、弁収容通路３８内に収容可能である。従来のストロー弁アセンブリの多くでは、通気開口は、より堅いキャップに設けられている。
【0025】
ストロー蓋弁アセンブリは、以上に詳細に説明した。前述の詳細な説明を読んで理解した上で修正や変更が行われる。しかしながら、本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではない。その代わり、本発明は、添付の請求項及びその均等物によって広く規定される。種々の特徴及び機能、又は、代替例又は変形例が、望ましくは、多くの他の異なるシステム又は用途に組み合わされうることが理解されよう。また、様々な現在予見されない又は予期されない、代替、修正、変形又は改良が当業者によって後になされることもあり、それらも、以下の特許請求の範囲に包含されるものとする。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【国際調査報告】