(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2022-11-28
(54)【発明の名称】電力を可変的に制御するエアロゾル生成装置
(51)【国際特許分類】
A24F 40/50 20200101AFI20221118BHJP
A24F 40/51 20200101ALI20221118BHJP
A24F 40/57 20200101ALI20221118BHJP
A24F 40/30 20200101ALI20221118BHJP
【ＦＩ】
A24F40/50
A24F40/51
A24F40/57
A24F40/30
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2021568971
(86)(22)【出願日】2021-08-02
(85)【翻訳文提出日】2021-11-18
(86)【国際出願番号】 KR2021010076
(87)【国際公開番号】W WO2022045612
(87)【国際公開日】2022-03-03
(31)【優先権主張番号】10-2020-0109485
(32)【優先日】2020-08-28
(33)【優先権主張国・地域又は機関】KR
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】519217032
【氏名又は名称】ケーティー アンド ジー コーポレイション
(74)【代理人】
【識別番号】110001519
【氏名又は名称】弁理士法人太陽国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】チョ、ピョン ソン
(72)【発明者】
【氏名】キム、ミン キョ
(72)【発明者】
【氏名】パク、チュ オン
(72)【発明者】
【氏名】イ、チョン ソプ
【テーマコード（参考）】
4B162
【Ｆターム（参考）】
4B162AA03
4B162AA06
4B162AA07
4B162AA22
4B162AB01
4B162AB12
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4B162AB28
4B162AC13
4B162AC27
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4B162AC50
4B162AD03
4B162AD06
4B162AD12
4B162AD13
4B162AD15
4B162AD23
4B162AD32
(57)【要約】
一実施例によるエアロゾル生成装置は、エアロゾル生成物質を加熱するヒータ、ユーザのパフを感知するパフ感知センサ、ヒータに電力を供給するバッテリ、及びパフ感知センサを通じて検出された新たなパフに基づいて、新たなパフを含む累積パフ数をカウントし、前記累積パフ数によって区分される複数のパフ区間のうち、累積パフ数に対応するパフ区間を決定し、決定されたパフ区間に対して既設定の電力範囲によってヒータに供給される電力を制御する制御部を含んでもよい。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
エアロゾル生成物質を加熱するヒータと、ユーザのパフを感知するパフ感知センサと、
前記ヒータに電力を供給するバッテリと、
前記パフ感知センサを通じて検出された新たなパフに基づいて前記新たなパフを含む累積パフ数をカウントし、
前記累積パフ数によって区分される複数のパフ区間のうち、前記累積パフ数に対応するパフ区間を決定し、
前記決定されたパフ区間に対して既設定の電力範囲によって前記ヒータに供給される電力を制御する制御部と、を含む、エアロゾル生成装置。
【請求項2】
第１パフ区間に対応する第１電力範囲の最大値は、前記第１パフ区間より多くの累積パフ数を含む第２パフ区間に対応する第２電力範囲の最小値より小さい、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項3】
前記制御部は、前記決定されたパフ区間の間にカウントされたパフ数が臨界パフ数未満である場合、前記ヒータに供給される電力を第１電力値に設定し、前記決定されたパフ区間の間にカウントされたパフ数が前記臨界パフ数以上である場合、前記ヒータに供給される電力を前記第１電力値より低い第２電力値に設定し、
前記第１電力値及び前記第２電力値は、前記決定されたパフ区間に対して既設定の電力範囲以内であることを特徴とする、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項4】
前記制御部は、前記決定されたパフ区間の間にカウントされたパフ数が前記臨界パフ数以上であっても、直前パフから臨界時間経過後に感知された前記新たなパフに基づいて、前記ヒータに供給される電力を前記第１電力値に設定する、請求項３に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項5】
前記制御部は、前記新たなパフが感知されれば、前記ヒータに対する電力供給を開始し、前記新たなパフが持続されることにより、前記ヒータに供給される電力を減少させる、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項6】
前記制御部は、前記新たなパフの持続時間が臨界持続時間に到逹する場合に、前記ヒータへの電力供給を中断する、請求項５に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項7】
前記制御部は、臨界温度を超過する前記ヒータの加熱温度に基づいて、前記ヒータに供給される電力を３０％～７０％に減少させる、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項8】
それぞれがタバコ物質を収容する複数のチャンバを含む媒質部と、エアロゾル生成物質から生成されるエアロゾルが選択されたチャンバに含まれるタバコ物質を通過するように、前記複数のチャンバのうち、ユーザの動作によって選択されたチャンバと流体連通する蒸気化器と、をさらに含む、請求項１に記載のエアロゾル生成装置。
【請求項9】
前記制御部は、前記媒質部が前記ユーザの動作によって回転される場合、前記累積パフ数を初期化する、請求項８に記載のエアロゾル生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、吸入回数によって電力を可変的に制御するエアロゾル生成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
最近、一般のシガレットの代案に係わる需要が増加している。例えば、燃焼なしにシガレットのエアロゾル生成物質を加熱することで、エアロゾルを生成する方法に係わる需要が増加している。これにより、加熱式シガレット及び加熱式エアロゾル生成装置に係わる研究が活発に進められている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0003】
同じエアロゾル生成物品に対する吸入回数が増加することにより、当該エアロゾル生成物品から生成されるエアロゾルに含まれたタバコ成分または香味成分（例えば、ニコチン）の量が徐々に減少しうる。この際、それぞれの吸入で移行されるニコチンの量が異なることにより、ユーザの喫煙満足感が減少しうる。
【0004】
そこで、吸入回数によって電力を可変的に制御することで移行されるニコチンの量を均一に提供することができるエアロゾル生成装置を提供するものである。
【0005】
本実施例が解決しようとする技術的課題は、前述したような技術的課題に限定されず、以下の実施例からさらに他の技術的課題が類推されうる。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上述した技術的課題を達成するための技術的手段として、本開示は、エアロゾル生成物質を加熱するヒータ、ユーザのパフを感知するパフ感知センサ、前記ヒータに電力を供給するバッテリ、及びパフ感知センサを通じて検出された新たなパフに基づいて前記新たなパフを含む累積パフ数をカウントし、累積パフ数によって区分される複数のパフ区間のうち、累積パフ数に対応するパフ区間を決定し、決定されたパフ区間に対して既設定の電力範囲によってヒータに供給される電力を制御する制御部を含む、エアロゾル生成装置を提供することができる。
【発明の効果】
【0007】
本発明による多様な実施例は、エアロゾル生成装置を提供することができる。具体的に、本発明によるエアロゾル生成装置は、累積パフ数に対応するパフ区間によって電力を可変的に制御することができる。これにより、エアロゾル生成装置は、ユーザに均一なニコチン移行量を提供することができる。発明の効果は、以上で例示された内容によって制限されず、さらに多様な効果が本明細書内に含まれうる。
【図面の簡単な説明】
【0008】
【図1】一実施例によるエアロゾル生成装置の構成を示す図面である。
【図2】一実施例によるエアロゾル生成装置を示すブロック図である。
【図3】一実施例によるエアロゾル生成装置を示す動作フローチャートである。
【図4】一実施例による複数のパフ区間に対する電力範囲を示すグラフである。
【図5】現在パフ区間の間にカウントされたパフ数が臨界パフ数未満である場合、ヒータに供給される電力を制御する方法を示す図面である。
【図6】現在パフ区間の間にカウントされたパフ数が臨界パフ数を超過する場合、ヒータに供給される電力を制御する方法を示す図面である。
【図7】連続したパフの間においてパフ区間が異なる場合、ヒータに供給される電力を制御する方法を示す図面である。
【図8】パフ間隔が臨界時間未満である場合、ヒータに供給される電力を制御する方法を示す図面である。
【図9】以前パフシリーズから臨界時間が経過した後にパフシリーズが開始される場合、ヒータに供給される電力を制御する方法を示す図面である。
【図10】一実施例によるエアロゾル生成装置を示す動作フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0009】
本発明による多様な実施例で使用される用語は、本発明での機能を考慮しながら可能な限り、現在広く使用される一般的な用語を選択したしたが、これは、当該技術分野の技術者の意図または判例、新たな技術の出現などによっても異なる。また、特定の場合は、出願人が任意に選定した用語もあり、その場合、当該発明の説明部分において、詳細にその意味を記載する。したがって、本発明で使用される用語は、単なる用語の名称ではない、その用語が有する意味と、本発明の全般にわたる内容とに基づいて定義されねばならない。
【0010】
明細書全体において、ある部分がある構成要素を「含む」とするとき、それは、特別に反対となる記載がない限り、他の構成要素を除くものではなく、他の構成要素をさらに含んでもよいということを意味する。また、明細書に記載された「…部」、「…モジュール」というような用語は、少なくとも１つの機能や動作を処理する単位を意味し、それは、ハードウェアまたはソフトウェアによって具現されるか、あるいはハードウェアとソフトウェアとの結合によっても具現される。
【0011】
ここで、使用されたように、要素のリストに先行する「～のうち、少なくとも１つ」のような表現は、要素の全体リストを修飾するものであり、そのリストの個別要素を修飾するものではない。例えば、「ａ、ｂ及びｃのうち少なくとも１つ」という表現は、ａ単独、ｂ単独、ｃ単独、ａ及びｂ、ａ及びｃ、ｂ及びｃ、またはａ、ｂ及びｃを含むと理解されねばならない。
【0012】
ある要素や層が「上方に」、「上に」、「連結された」または「結合された」と言及されるとき、その要素や層は、他の要素や層に直接（または、直ぐ）上方に、上に、連結または結合されるか、または介入する要素または層が存在していると理解されうる。逆に、ある要素が異なる要素または層に「直ぐ上に」、「直上に」、「直接連結されて」または「直接結合されて」いると記載された場合、他の要素や層の介入がないということを意味する。明細書全般にわたって同じ参照符号は、同じ要素を意味する。
【0013】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施例について本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者が容易に実施可能なように詳細に説明する。しかし、本発明は、様々な互いに異なる形態に具現され、ここで説明する実施例に限定されない。
【0014】
図１は、一実施例によるエアロゾル生成装置の構成を示す図面である。
【0015】
図１を参照すれば、エアロゾル生成装置１００は、制御部１１０、バッテリ１２０、蒸気化器１３０及び媒質部１４０を含んでもよい。
【0016】
一方、図１に図示されたエアロゾル生成装置１００は、本実施例に係わる構成要素が図示されている。したがって、図１に図示された構成要素以外に他の汎用的な構成要素がエアロゾル生成装置１００にさらに含まれるということを、本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。また、エアロゾル生成装置１００の内部構造は、図１に図示されたところに限定されない。すなわち、エアロゾル生成装置１００の設計によって、制御部１１０、バッテリ１２０、蒸気化器１３０、及び媒質部１４０の配置は変更されうる。
【0017】
図１における実施例に係わるエアロゾル生成装置１００は、エアロゾルをユーザに供給する装置であって、抵抗加熱方式、誘導加熱方式または超音波振動方式などを用いてエアロゾルを生成することができる。
【0018】
制御部１１０は、エアロゾル生成装置１００の動作を全般的に制御することができる。具体的に、制御部１１０は、バッテリ１２０及び蒸気化器１３０だけではなく、エアロゾル生成装置１００に含まれた他の構成要素の動作を制御する。また、制御部１１０は、エアロゾル生成装置１００の構成要素それぞれの状態を確認して、エアロゾル生成装置１００が動作可能な状態であるか否かを判断することもできる。
【0019】
制御部１１０は、多数の論理ゲートのアレイとしても具現され、汎用的なマイクロプロセッサと、前記マイクロプロセッサで実行されるプログラムが保存されたメモリの組合わせによっても具現される。また、他の形態のハードウェアとしても具現されることを、本実施例が属する技術分野で通常の知識を有する者であれば、理解できるであろう。
【0020】
バッテリ１２０は、エアロゾル生成装置１００の動作に用いられる電力を供給することができる。例えば、バッテリ１２０は、蒸気化器１３０が加熱されるように電力を供給することができる。他の例として、バッテリ１２０は、制御部１１０の動作に必要な電力を供給することができる。また、バッテリ１２０は、エアロゾル生成装置１００に設けられるディスプレイ、センサ、モータなどの動作に必要な電力を供給することができる。
【0021】
蒸気化器１３０は、液状組成物の相(phase)を気相に変換してエアロゾルを発生させうる。エアロゾルは、液状組成物から発生した蒸気化された粒子と空気とが混合された状態の気体を意味する。
【0022】
例えば、蒸気化器１３０は、液体保存部、液体伝達手段、及び加熱要素（すなわち、ヒータ）を含んでもよいが、それらに限定されない。例えば、液体保存部、液体伝達手段、及び加熱要素は、独立したモジュールとしてエアロゾル生成装置１００に含まれうる。
【0023】
液体保存部は、液状組成物を保存することができる。液状組成物は、液体状態またはゲル(gel)状態の物質でもある。液状組成物は、液体保存部の内部でスポンジや綿のような多孔性素材によって含浸された状態に保持されうる。
【0024】
例えば、液状組成物は、揮発性タバコ香成分を含むタバコ含有物質を含む液体でもあり、非タバコ物質を含む液体でもある。液体保存部は、蒸気化器１３０から脱着可能に作製されうる。または、液体保存部は、蒸気化器１３０と一体として作製されうる。この際、蒸気化器１３０は、エアロゾル生成装置１００から脱着可能である。
【0025】
例えば、液状組成物は、水、ソルベント、エタノール、植物抽出物、香料、香味剤、またはビタミン混合物を含んでもよい。香料は、メントール、ペパーミント、スペアミントオイル、各種果物の香り成分などを含むが、それらに制限されるものではない。香味剤は、ユーザに多様な香味または風味を提供する成分を含んでもよい。ビタミン混合物は、ビタミンＡ、ビタミンＢ、ビタミンＣ及びビタミンＥのうち、少なくとも１つが混合されたものでもあるが、それらに制限されるものではない。また、液状組成物は、グリセリン及びプロピレングリコールのようなエアロゾル形成剤を含んでもよい。
【0026】
液体伝達手段は、液体保存部の液状組成物を加熱要素に伝達することができる。例えば、液体伝達手段は、綿繊維、セラミック繊維、ガラスファイバ、多孔性セラミックのような芯(wick)にもなるが、それらに限定されない。
【0027】
加熱要素は、液体伝達手段によって伝達される液状組成物を加熱するための要素である。例えば、加熱要素は、金属熱線、金属熱板、セラミックヒータなどにもなるが、それらに限定されるものではない。また、加熱要素は、ニクロム線のような伝導性フィラメントで構成され、液体伝達手段と接触するか、液体伝達手段に隣接して配置されるか、液体伝達手段周囲に巻き取られる(wound)。加熱要素は、液体保存部によって取り囲まれる。
【0028】
加熱要素は、電流供給によって加熱され、加熱要素と接触された液体組成物に熱を伝達し、液体組成物を加熱することができる。但し、必ずしもそれに制限されるものではない。蒸気化器１３０は、例えば、超音波方式でエアロゾルを生成してもよく、誘導加熱方式でエアロゾルを生成してもよい。
【0029】
蒸気化器１３０は、カートリッジ(cartridge)、カトマイザ(cartomizer)または霧化器(atomizer)とも指称されるが、それに限定されない。
【0030】
蒸気化器１３０と媒質部１４０とが互いに対して回転自在に結合されうる。例えば、蒸気化器１３０が固定された状態で媒質部１４０の複数個のチャンバは、蒸気化器１３０に対して回転可能である。
【0031】
蒸気化器１３０は、複数個のチャンバのうち、１つと流体連通されるように配置されうる。例えば、蒸気化器１３０から生成されたエアロゾルは、複数個のチャンバのうち、蒸気化器１３０と流体連通された１つのチャンバのみを通過することができる。
【0032】
蒸気化器１３０は、エアロゾル生成装置１００の長手方向に沿って延びてエアロゾルを媒質部１４０に伝達する流出口を含んでもよい。蒸気化器１３０は、加熱要素によって生成されたエアロゾルを流出口に伝達する。したがって、蒸気化器１３０から生成されたエアロゾルは、流出口を介して媒質部１４０に伝達される。
【0033】
蒸気化器１３０と媒質部１４０とが結合された状態で、蒸気化器１３０に対する媒質部１４０のチャンバの相対的な位置が変更されることで、媒質部１４０の複数個のチャンバのうち、少なくとも１つが蒸気化器１３０の流出口と整列されうる。したがって、蒸気化器１３０の流出口から排出されたエアロゾルが流出口と整列されたチャンバに収容されたタバコ物質を通過する。
【0034】
媒質部１４０は、複数個のチャンバを含み、チャンバは、隔壁によって分離されうる。対応するチャンバが流出口と整列されるとき、タバコ物質を通じてエアロゾルを通過させるように、複数個のチャンバそれぞれは、タバコ物質を収容することができる。
【0035】
タバコ物質は、多様に作製されうる。例えば、タバコ物質は、シート(sheet)によっても作製され、ストランド（strand）によっても作製される。タバコ物質は、タバコシートが細かく切られた刻みタバコによっても作製される。また他の例として、タバコ物質は、顆粒状(granule)またはカプセル状(capsule)にも作製される。
【0036】
媒質部１４０は、蒸気化器１３０に対して回転可能に配置され、回転方向に沿って順に位置する複数個のチャンバを含んでもよい。複数個のチャンバは、媒質部１４０の回転方向に沿って互いに分離されうる。
【0037】
媒質部１４０は、複数個のチャンバを含み、前記チャンバの個数は、制限されない。例えば、媒質部１４０は、円筒状でもあり、媒質部１４０の内部空間を４個に区画することによって形成される４個のチャンバを含んでもよい。媒質部１４０は、エアロゾル生成装置１００の長手方向軸を基準に時計回り方向または逆時計回り方向に回転され、媒質部１４０が回転されることにより、蒸気化器１３０に対する４個のチャンバの相対的な位置が変更されうる。
【0038】
エアロゾル生成装置１００は、回転体１５０を含み、回転体１５０は、ダイヤル１５１、ダイヤルギア１５２、及び媒質部ギア１５３を含んでもよい。
【0039】
ダイヤル１５１は、ユーザの動作によって回転されうる。このために、ダイヤル１５１の一部は、エアロゾル生成装置１００の外部に露出されうる。ダイヤル１５１は、ダイヤルギア１５２と噛み合って回転が伝達されうる。
【0040】
媒質部１４０が媒質部ギア１５３と共に回転するように、媒質部ギア１５３は、媒質部１４０を取り囲むように配置されうる。例えば、ユーザがダイヤル１５１を回転させれば、媒質部ギア１５３は、ダイヤルギア１５２を通じて回転力が伝達され、媒質部１４０は、媒質部ギア１５３によっても回転される。
【0041】
図２は、一実施例によるエアロゾル生成装置を示すブロック図である。
【0042】
図２を参照すれば、エアロゾル生成装置２００は、制御部２１０、バッテリ２２０、ヒータ２３０及びパフ感知センサ２４０を含んでもよい。図２に係わる説明において、制御部２１０及びバッテリ２２０は、それぞれ図１の制御部１１０及びバッテリ１２０に対応するので、重複説明は省略されうる。
【0043】
パフ感知センサ２４０は、ユーザのパフを感知することができる。例えば、パフ感知センサ２４０は、ユーザのパフによってエアロゾル生成装置２００内部の空気の流れ変化を感知することにより、パフを感知することができる。パフ感知センサ２４０は、圧力センサとしても具現されるが、それに制限されるものではない。
【0044】
制御部２１０は、パフ感知センサ２４０を通じて感知されたユーザのパフに基づいて累積パフ数をカウントすることができる。例えば、制御部２１０は、媒質部（例えば、図１の媒質部１４０）に含まれた複数個のチャンバそれぞれに対して最大累積パフ数を５０回に設定することができる。制御部２１０は、累積パフ数が最大累積パフ数である５０回に到逹するまでカウントすることができる。前記例示で言及された数は、１つの例示に過ぎず、それに制限されるものではない。複数個のチャンバそれぞれに含まれるタバコ物質の量または種類によって最大累積パフ数は多様な回数に設定されうる。
【0045】
また、制御部２１０は、累積パフ数が最大累積パフ数に到逹した以後に、お知らせを出力することができる。例えば、制御部２１０は、累積パフ数が最大累積パフ数に到逹した以後に、ディスプレイ（図示せず）を通じてダイヤル（例えば、図１のダイヤル１５１）を回転することをガイドするメッセージを出力することができる。他の例として、制御部２１０は、累積パフ数が最大累積パフ数に到逹した以後に、振動モータ（図示せず）を通じてお知らせ振動を出力することもできる。一実施例において、ユーザによって媒質部１４０が回転される場合（例えば、ダイヤル１５１回転）、制御部２１０は、累積パフ数を初期化(reset)することができる。
【0046】
制御部２１０は、累積パフ数をメモリ（図示せず）に保存することができる。例えば、カウントされた累積パフ数が２０回に到達すれば、制御部２１０は、累積パフ数が２０回というデータをメモリに保存することができる。以後、制御部２１０は、パフ感知センサ２４０を通じて新たなパフが感知される場合に、メモリに保存されたデータに基づいて前記感知されたパフが２１回目パフであることを判断することができる。
【0047】
複数のパフ区間（すなわち、喫煙段階）は、最大累積パフ数を分割することで予め決定されうる。複数のパフ区間には、互いに異なる電力範囲が適用されうる。すなわち、ヒータ２３０に供給される電力は、現在パフ（すなわち、進行中のパフ）を含む累積パフ数に基づいて異なって制御されうる。制御部２１０は、累積パフ数に基づいて現在パフ区間を決定することができ、制御部２１０は、決定されたパフ区間に対して既設定の電力範囲によってヒータ２３０に供給される電力を可変的に制御することができる。
【0048】
一実施例において、複数のパフ区間は、最大累積パフ数を指定されたパフ数間隔に分けて獲得され、差等の電力範囲を有する複数の区間を意味することができる。前記指定されたパフ数間隔は、一定間隔に設定されるか、設定されない。
【0049】
例えば、最大累積パフ数が５０回である場合、最大累積パフ数を１０回間隔に分ければ、前記複数のパフ区間は、１回目パフ～１０回目パフを含む第１パフ区間、１１回目パフ～２０回目パフを含む第２パフ区間、２１回目パフ～３０回目パフを含む第３パフ区間、３１回目パフ～４０回目パフを含む第４パフ区間及び４１回目パフ～５０回目パフを含む第５パフ区間を含んでもよい。この際、カウントされた累積パフ数が３４回である場合に（すなわち、現在パフが３４回目パフ）、現在パフ区間は、第４パフ区間に該当する。
【0050】
制御部２１０が差等の電力範囲に基づいて電力を制御することは、累積パフ数が増加することにより、ヒータ２３０に高い電力を供給するためである。これは、媒質部に含まれたタバコ物質が累積パフ数が増加することにより、繰り返して使用されるためである。一定電力によって媒質部に含まれたタバコ物質が繰り返して使用されれば、時間の経過によってタバコ成分または香味成分の移行量が徐々に減少する。これについて、一実施例よれば、ユーザにタバコ成分または香味成分の均一な移行量を提供するために、制御部２１０は、差等の電力範囲に基づいて電力を制御することができる。パフ区間によってヒータに供給される電力を可変的に制御する実施例は、図３で具体的に後述する。
【0051】
制御部２１０は、パフの持続時間に基づいてヒータ２３０に供給される電力を可変的に制御することができる。例えば、制御部２１０は、パフの持続時間が増加することにより、ヒータ２３０に供給される電力を減少させうる。
【0052】
パフの持続時間が増加することにより、制御部２１０が電力を減少させることは、適正な加熱温度を保持するためである。冷却されたヒータ２３０の加熱温度を瞬時に目標温度まで増加させるように、制御部２１０は、パフが開始されれば、相対的に高い電力が供給されるように制御することができる。但し、目標温度に到逹した以後に、制御部２１０は目標温度で保持するか、加熱温度を適正な加熱温度範囲に減少させるように電力を減少させうる。
【0053】
一実施例において、制御部２１０は、パフの持続時間が臨界持続時間以上である場合、電力供給を中断することができる。制御部２１０がパフの持続時間の間に電力を継続的に供給すれば、エアロゾル生成装置２００は、それぞれのパフでタバコ成分または香味成分を均一に提供することができない。また、パフの持続時間が臨界持続時間以上である場合にも、電力を続けて供給すれば、ヒータ２３０の加熱温度が適正な加熱温度範囲を外れて過熱されうる。結果として、エアロゾル生成装置２００の誤濫用または機器過熱による故障は防止されうる。パフの持続時間によってヒータに供給される電力を可変的に制御する実施例は、図１０の説明で具体的に後述する。
【0054】
制御部２１０は、パフ間の間隔に基づいてヒータ２３０に供給される電力を可変的に制御することもできる。例えば、直前パフから（例えば、直前パフの開始または終了が検出されることから）臨界時間が経過した後、ユーザのパフが感知されれば、制御部２１０は、新たなパフシリーズの開始と判断して、電力を相対的に高く設定する。それと違って、直前パフから臨界時間が経過する前に、ユーザのパフが感知されれば、制御部２１０は、現在パフを連続パフ（すなわち、一連のパフ）の一部と判断して、既設定の電力に設定する。
【0055】
制御部２１０は、ヒータ２３０の加熱温度が臨界温度を超えるか否かを判断する。ヒータ２３０の加熱温度が臨界温度を超過する場合、制御部２１０は、ヒータ２３０に供給される電力を制御することができる。例えば、制御部２１０は、ヒータの加熱温度が臨界温度（例えば、２６０℃）を超過する場合、ヒータ２３０に供給される電力を約３０％～７０％レベルに減少させうる。さらに具体的には、制御部２１０は、ヒータ２３０に供給される電力を約４０～５０％レベルに減少させうる。
【0056】
制御部２１０が、ヒータ２３０の加熱温度が臨界温度を超えるか否かを判断することは、エアロゾル生成装置２００の過熱及び外部発熱を防止するためである。例えば、ヒータ２３０に異常が発生するか、加熱動作を制御する装置上にエラーが発生して、ヒータ２３０の加熱温度が適正な加熱温度範囲を超過する恐れがある。この際、制御部２１０は、電力を減少させるか、電力供給を中断することで、エアロゾル生成装置２００の過熱及び外部発熱を防止することができる。
【0057】
制御部２１０は、ヒータ２３０に供給される電力を可変的に制御することで、ヒータ２３０の加熱温度を制御することができる。例えば、制御部２１０がバッテリ２２０を通じてヒータ２３０に供給される電力を増加（例えば、６Ｗ→７Ｗ）させる場合、ヒータ２３０の加熱温度は、増加（例えば、２２０℃→２３０℃）する。制御部２１０がバッテリ２２０を通じてヒータ２３０に供給される電力を減少させる場合、ヒータ２３０の加熱温度は減少する。
【0058】
図３は、一実施例によるエアロゾル生成装置を示す動作フローチャートである。
【0059】
図３を参照すれば、エアロゾル生成装置（例えば、図２のエアロゾル生成装置２００）の制御部（例えば、図２の制御部２１０）は、動作３０１において、パフ感知センサ（例えば、図２のパフ感知センサ２４０）を通じて感知されたユーザのパフに基づいて累積パフ数をカウントする。
【0060】
制御部は、動作３０３において、現在パフ（すなわち、新たに感知されたパフ）を含むカウントされた累積パフ数が第１パフ区間に含まれるか否かを判断する。例えば、第１パフ区間が累積パフ数１回～１０回を含み、累積パフ数が７回（すなわち、現在パフが７回目パフ）である場合、制御部は、累積パフ数が第１パフ区間に含まれていると判断する。他の例として、累積パフ数が１１回である場合、制御部は、累積パフ数が第１パフ区間に含まれないと判断する。
【0061】
制御部は、累積パフ数が第１パフ区間に含まれていると判断した場合、動作３０５を遂行し、累積パフ数が第１パフ区間に含まれない場合、動作３１３を遂行する。
【0062】
制御部は、動作３０５において、現在パフ区間（すなわち、第１パフ区間）の間に、カウントされたパフ数が臨界パフ数以上であるか否かを判断することができる。例えば、第１パフ区間が累積パフ数１回～１０回を含む場合、第１パフ区間における臨界パフ数は３回に該当する。この際、第１パフ区間の間にカウントされたパフ数が７回である場合、制御部は、第１パフ区間の間にカウントされたパフ数が臨界パフ数以上であると判断する。それと違って、第１パフ区間の間にカウントされたパフ数が２回である場合、制御部は、第１パフ区間の間にカウントされたパフ数が臨界パフ数未満であると判断する。実施例によれば、臨界パフ数は、パフ区間に対して一定しているか、一定していない。
【0063】
制御部は、第１パフ区間の間にカウントされたパフ数が臨界パフ数未満である場合、動作３１１を遂行し、第１パフ区間の間にカウントされたパフ数が臨界パフ数以上である場合に動作３０７を遂行することができる。
【0064】
制御部は、動作３０７において、直前パフから（例えば、直前パフの開始または終了が検出されることから）臨界時間が経過したか否かを判断することができる。制御部は、直前パフから臨界時間が経過した場合に動作３１１を遂行し、直前パフから臨界時間が経過しない場合に動作３０９を遂行する。
【0065】
制御部は、動作３１３において、累積パフ数が第２パフ区間に含まれるか否かを判断することができる。第２パフ区間は、第１パフ区間より多くの累積パフ数を含んでもよい。例えば、第２パフ区間に属する累積パフ数が１１回～２０回でもある。この際、累積パフ数が１５回である場合、制御部は、累積パフ数が第２パフ区間に含まれていると判断する。
【0066】
制御部は、累積パフ数が第２パフ区間に含まれていると判断した場合、動作３１５を遂行することができる。制御部は、累積パフ数が第２パフ区間に含まれないと判断した場合に、動作３０１に戻るか、待機する。
【0067】
但し、図３は、第１パフ区間及び第２パフ区間のみを図示しているが、これは、説明の便宜のためのものであって、それに限定されない。すなわち、図３の実施例において、最大累積パフ数は、２０回に設定されているが、他の実施例では、それに制限されない。例えば、他の実施例において、最大累積パフ数は、５０回に設定されうる。この際、図３と同一間隔にパフ区間を分ける場合、複数個のパフ区間は、１回目～１０回目パフを含む第１パフ区間、１１回目～２０回目パフを含む第２パフ区間、２１回目～３０回目パフを含む第３パフ区間、３１回目～４０回目パフを含む第４パフ区間及び４１回目～５０回目パフを含む第５パフ区間を含んでもよい。この際、制御部は、累積パフ数が第１パフ区間ないし第５パフ区間に含まれないと判断した場合に動作３０１に戻るか、待機する。また、複数個のパフ区間を分ける間隔は、１０回に限定されず、設計によって多様に変更されうる。
【0068】
制御部は、動作３１１において、ヒータ（例えば、図２のヒータ２３０）に供給される電力を第１電力値に設定する。例えば、制御部は、第１パフ区間の間にカウントされたパフ数が臨界パフ数未満である場合、電力を第１電力値に設定することができる。他の例として、制御部は、第１パフ区間の間にカウントされたパフ数が臨界パフ数以上であっても、現在パフが直前パフから臨界時間が経過した後に感知される場合には、第１電力値に設定する。
【0069】
制御部は、動作３０９において、ヒータに供給される電力を第１電力値よりも低い第２電力値に設定する。例えば、第１パフ区間の間にカウントされたパフ数が臨界パフ数以上であり、直前パフから臨界時間が経過していない場合、制御部は、第１電力値よりも低い第２電力値に設定する。
【0070】
制御部は、動作３１５において、ヒータに供給される電力を第１電力値よりも高い第３電力値に設定することができる。この際、第２パフ区間が第１パフ区間よりも多くの累積パフ数を含むと仮定すれば、制御部は、第１電力値よりも高い第３電力値に設定することができる。したがって、エアロゾル生成装置（例えば、図２のエアロゾル生成装置２００）は、ユーザの吸入が累積されることにより、ニコチン移行量が徐々に減少する現象を防止することができる。すなわち、エアロゾル生成装置２００は、ユーザに均一なニコチン移行量を提供することができる。
【0071】
図４は、一実施例による複数のパフ区間に対する電力範囲を示すグラフを図示する。
【0072】
図４を参照すれば、現在パフを含む累積パフ数は、複数個のパフ区間のうち、いずれか１つに含まれうる。例えば、複数個のパフ区間は、第１パフ区間４００、第２パフ区間４１０及び第３パフ区間４２０に区分されうる。但し、これは、説明の便宜のためのものであって、パフ区間の個数は限定されない。
【0073】
複数個のパフ区間は、差等の電力範囲を有する。例えば、１回目～１０回目パフを含む第１パフ区間４００は、第１電力範囲（例えば、６～６．５Ｗ）に対応し、１１回目～２０回目パフを含む第２パフ区間４１０は、第２電力範囲（例えば、７～７．５Ｗ）に対応し、２１回目～３０回目パフを含む第３パフ区間４２０は、第３電力範囲（例えば、８～８．５Ｗ）に対応しうる。一実施例において、第１パフ区間４００に対応する第１電力範囲の最大値は、第２パフ区間４１０に対応する第２電力範囲の最小値よりも小さな値に該当する。第２パフ区間４１０に対応する第２電力範囲の最大値は、第３パフ区間４２０に対応する第３電力範囲の最小値より小さな値でもある。
【0074】
一実施例において、１つのパフ区間において電力値は、累積パフ数が増加することにより、当該パフ区間に対応する電力範囲内で急減する。例えば、第１パフ区間４００の一部に対応する電力値は、６．５Ｗであり、第１パフ区間４００の残り部分に対応する電力値は、６Ｗでもある。他の実施例において、電力値は、パフ区間の少なくとも一部に対応する電力範囲内で徐々に減少しうる。例えば、第１パフ区間４００の一部に対応する電力値は、６．５Ｗから６Ｗに徐々に減少し、第１パフ区間４００の残り部分に対応する電力値は、６Ｗでもある。
【0075】
図４は、第１パフ区間４００、第２パフ区間４１０及び第３パフ区間４２０がそれぞれ２個の電力値を含むように図示されているが、これは、説明の便宜のためのものであって、それに限定されない。他の実施例において、第１パフ区間４００は、少なくとも３個以上の電力値を含んでもよい。第１パフ区間４００の一部に対応する電力値は、６．５Ｗであり、第１パフ区間４００の他の一部に対応する電力値は、６．２Ｗであり、第１パフ区間４００の残り部分に対応する電力値は、６Ｗである。
【0076】
【0077】
図５を参照すれば、時点５００で新たなパフシリーズが開始されれば（すなわち、以前パフから臨界時間経過後に現在パフが検出される）、累積パフ数は、第１パフ区間４００に含まれ、現在パフ区間（すなわち、第１パフ区間４００）の間にカウントされたパフ数は臨界パフ数未満である。この際、制御部（例えば、図２の制御部２１０）は、ヒータ（例えば、図２のヒータ２３０）への供給電力を第１電力値に設定することができる。以後、現在パフ区間（すなわち、第１パフ区間４００）の間にカウントされたパフ数が臨界パフ数以上である場合、制御部は、ヒータへの供給電力を第１電力値から第２電力値に低める。また、第１パフ区間４００に依然として属する時点５１０でパフシリーズが終了すれば、制御部は、パフシリーズが終了するまで第２電力値を保持する。
【0078】
図６を参照すれば、第１パフ区間４００の時点６００で新たなパフシリーズが開始されれば、現在パフ区間（すなわち、第１パフ区間４００）の間にカウントされたパフ数は臨界パフ数未満である。この際、制御部（例えば、図２の制御部２１０）は、「パフ区間別に設定電力値」によって電力を制御することができる。
【0079】
但し、第１パフ区間４００の間にカウントされたパフ数が臨界パフ数以上である場合、制御部は「パフ時点による電力値」によって電力を制御することができる。すなわち、図６に図示されたように、第１パフ区間４００の間にカウントされたパフ数が臨界パフ数以上であっても、電力は、第２電力値ではない第１電力値に設定されうる。これは、時点６００で新たなパフシリーズが開始されて第２電力値に基づいてヒータが加熱されれば、ヒータは、十分に加熱されず、ユーザは、十分な喫煙満足感を有することができないからである。
【0080】
以後、一定時間が経過した後、制御部は、ヒータへの供給電力を第１電力値から第２電力値に低める。制御部は、第１パフ区間４００の時点６１０からパフシリーズが終了するまで第２電力値を保持する。
【0081】
図７を参照すれば、第１パフ区間４００の時点７００で新たなパフシリーズが開始され、現在パフ区間（すなわち、第１パフ区間４００）の間にカウントされたパフ数が臨界パフ数以上である場合、制御部は、ヒータへの供給電力を第１電力値に設定する。以後、一定時間が経過した後、制御部は、ヒータへの供給電力を第１電力値から第２電力値に低める。
【0082】
図７のように、第１パフ区間４００の時点７００で開始されたパフシリーズは、第２パフ区間４１０の時点７１０で終了されうる。この際、「パフ区間別に設定電力値」によって、ヒータに供給される電力は、第２パフ区間４１０の開始時に特定の高い値にも設定され、第２パフ区間４１０の間にカウントされたパフ数が臨界パフ数に到逹すれば、電力を第３電力値に低めることができる。但し、図７のように、制御部は、第２パフ区間４１０の間にカウントされたパフ数が臨界値未満であるが、一方、ヒータへの供給電力を第２パフ区間４１０に対応する電力範囲の最小値である第３電力値に設定することができる。すなわち、連続喫煙中にパフ区間が第１パフ区間４００から第２パフ区間４１０に変更されれば、制御部は、第２パフ区間４１０に対応する電力範囲の最小値である第３電力値に設定することができる。
【0083】
図８を参照すれば、第１パフ区間４００の時点８００で第１パフシリーズが開始されれば、第１パフ区間４００の間にカウントされたパフ数は、臨界パフ数未満である。この際、制御部は、ヒータへの供給電力を第１電力値に設定することができる。以後、第１パフ区間４００の間にカウントされたパフ数が前記臨界パフ数以上である場合、制御部は、ヒータへの供給電力を第１電力値から第２電力値に低める。また、制御部は、第１パフ区間４００の時点８１０において第１パフシリーズが終了するまで第２電力値を保持することができる。
【0084】
時点８１０から（すなわち、第１パフシリーズの終了から）臨界時間（例えば、３０秒）が経過する前に時点８２０で第２パフシリーズが開始される場合、制御部は、ヒータへの供給電力を第２電力値に設定することができる。この際、制御部は、第２パフシリーズを連続喫煙と判断し、ヒータへの供給電力を第２電力値に設定することができる。すなわち、「第１パフシリーズ」及び「第２パフシリーズ」という表現は、図８の説明の便宜のために使用されたが、第１パフシリーズ及び第２パフシリーズは、同じパフシリーズに属する。
【0085】
他の実施例において、ユーザの動作によって媒質部（例えば、図１の媒質部１４０）が回転されれば、制御部は、累積パフ数を初期化することができる。これにより、制御部は、第１パフ区間４００の最初に戻ってヒータへの供給電力を第１電力値に設定することができる。但し、第１パフシリーズの終了時点８１０以後に、ユーザの動作によって媒質部が臨界時間以内に回転される場合、制御部は、ヒータへの供給電力を第２電力値に設定することができる。
【0086】
図８のように、第２パフシリーズの間にパフ区間が第１パフ区間４００から第２パフ区間４１０に変更されれば、制御部は、第２パフ区間４１０に対応する電力範囲の最小値である第３電力値に設定することができる。
【0087】
図９を参照すれば、第２パフ区間４００の時点９００で第１パフシリーズが開始されれば、第１パフ区間４００の間にカウントされたパフ数は、臨界パフ数未満である。この際、制御部は、ヒータへの供給電力を第１電力値に設定することができる。以後、第１パフ区間４００の間にカウントされたパフ数が前記臨界パフ数以上である場合、制御部は、ヒータへの供給電力を第１電力値から第２電力値に低めて設定することができる。また、制御部は、第１パフ区間４００の時点９１０で第１パフシリーズが終了するまで第２電力値を保持することができる。
【0088】
以後、時点９１０から（すなわち、第１パフシリーズの終了から）臨界時間が経過した後に時点９２０で第２パフシリーズが開始される場合、制御部は、ヒータへの供給電力を第１電力値に設定することができる。この際、制御部は、新たな喫煙シリーズと判断してヒータへの供給電力を第１電力値に設定することができる。
【0089】
他の実施例において、ユーザの動作によって媒質部（例えば、図１の媒質部１４０）が回転されれば、制御部は、累積パフ数を初期化することができる。これにより、制御部は、第１パフ区間４００の最初に戻ってヒータへの供給電力を第１電力値に設定することができる。すなわち、第１パフシリーズの終了時点９１０になった後、ユーザの動作によって媒質部が臨界時間以後に回転される場合、制御部は、ヒータへの供給電力を第１電力値に設定することができる。以後、一定時間が経過した後、制御部は、ヒータへの供給電力を第１電力値から第２電力値に低める。
【0090】
図９のように、第２パフシリーズの間にパフ区間が第１パフ区間４００から第２パフ区間４１０に変更されれば、制御部は、第２パフ区間４１０に対応する電力範囲の最小値である第３電力値に設定することができる。
【0091】
説明の便宜上、図８及び図９は、第１パフシリーズの終了時点８１０、９１０から臨界時間の経過如何によって第１電力値に設定するか、第２電力値に設定する特徴のみを図示しているが、それに限定されない。さらに他の実施例において、第１パフシリーズが終了した後、経過した時間が第１臨界時間より長く、第２臨界時間より短ければ、制御部は、ヒータに供給される電力を第１電力値と第２電力値との間の値に設定することができる。
【0092】
例えば、第１パフシリーズが終了した後、第１臨界時間（例えば、２０秒）が経過する前に第２パフシリーズが開始される場合、制御部は、ヒータへの供給電力を第１電力値（例えば、６Ｗ）に設定することができる。この際、第１パフシリーズが終了した後、第２臨界時間（例えば、３０秒）を経過した後に第２パフシリーズが開始される場合、制御部は、ヒータへの供給電力を第２電力値（例えば、６．５Ｗ）に設定することができる。また、第１パフシリーズが終了した後、第１臨界時間（例えば、２０秒）を経過して第２臨界時間（例えば、３０秒）を経過する以前に第２パフシリーズが開始される場合、制御部は、ヒータへの供給電力を第１電力値と第２電力値との間の値（例えば、６．２Ｗ）に設定することができる。
【0093】
図１０は、一実施例によるエアロゾル生成装置を示す動作フローチャートである。
【0094】
図１０を参照すれば、エアロゾル生成装置（例えば、図２のエアロゾル生成装置２００）の制御部（例えば、図２の制御部２１０）は、動作１００１において、パフ感知センサ（例えば、図２のパフ感知センサ２４０）を通じて感知されたパフの持続時間を確認することができる。
【0095】
制御部は、動作１００３で感知されたパフの持続時間が第１臨界持続時間を超えるか否かを判断する。例えば、第１臨界持続時間が１秒である場合、パフ感知センサを通じて感知されたパフの持続時間が１．５秒であれば、制御部は、パフの持続時間が第１臨界持続時間を超過していると判断する。
【0096】
制御部は、感知されたパフの持続時間が第１臨界持続時間を超過していると判断した場合、動作１００５を遂行し、感知されたパフの持続時間が第１臨界持続時間を超過していないと判断した場合、動作１００３に戻るか、待機する。
【0097】
制御部は、動作１００５で感知されたパフの持続時間が第２臨界持続時間を超えるか否かを判断することができる。例えば、第２臨界持続時間が３秒である場合、パフ感知センサを通じて感知されたパフの持続時間が１．５秒であれば、制御部は、パフの持続時間が第２臨界持続時間を超過していないと判断することができる。
【0098】
制御部は、感知されたパフの持続時間が第２臨界持続時間を超過していると判断した場合、動作１００７を遂行し、感知されたパフの持続時間が第２臨界持続時間を超過していないと判断した場合、動作１００９を遂行することができる。例えば、第１臨界持続時間が１秒であり、第２臨界持続時間が３秒である場合、パフ感知センサを通じて感知されたパフの持続時間が１．５秒であれば、制御部は、ヒータ（例えば、図２のヒータ２３０）への供給電力を減少した電力値に設定することができる。他の例として、第１臨界持続時間が１秒であり、第２臨界持続時間が３秒である場合、パフ感知センサを通じて感知されたパフの持続時間が３．５秒であれば、制御部は、ヒータへの電力供給を中断することができる。
【0099】
本実施例に係わる技術分野で通常の知識を有する者は、前記記載の本質的な特性から外れない範囲で変形された形態として具現可能であるということが理解できるであろう。したがって、開示された方法は、限定的な観点ではなく、説明的な観点で考慮されねばならない。本発明の範囲は、前述した説明ではなく、請求範囲に開示されており、それと同等な範囲内にある全ての相違点は、本発明に含まれていると解釈されねばならない。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【国際調査報告】