特表 2022-551761 複数のパワースイッチング要素を制御するための制御モジュール及びその方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2022-12-13

(54)【発明の名称】複数のパワースイッチング要素を制御するための制御モジュール及びその方法

(51)【国際特許分類】

   H02J 7/34 20060101AFI20221206BHJP

   H02B 1/42 20060101ALI20221206BHJP

【ＦＩ】

H02J7/34 B

H02B1/42

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2022525455

(86)(22)【出願日】2020-10-20

(85)【翻訳文提出日】2022-06-28

(86)【国際出願番号】 EP2020079459

(87)【国際公開番号】W WO2021083732

(87)【国際公開日】2021-05-06

(31)【優先権主張番号】19205796.6

(32)【優先日】2019-10-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

【公序良俗違反の表示】

（特許庁注：以下のものは登録商標）

１．ＪＡＶＡ

(71)【出願人】

【識別番号】516043960

【氏名又は名称】シグニファイ ホールディング ビー ヴィ

【氏名又は名称原語表記】ＳＩＧＮＩＦＹ ＨＯＬＤＩＮＧ Ｂ．Ｖ．

【住所又は居所原語表記】Ｈｉｇｈ Ｔｅｃｈ Ｃａｍｐｕｓ ４８，５６５６ ＡＥ Ｅｉｎｄｈｏｖｅｎ，Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ

(74)【代理人】

【識別番号】100163821

【弁理士】

【氏名又は名称】柴田 沙希子

(72)【発明者】

【氏名】アッケルマン ベルント

(72)【発明者】

【氏名】ヴェント マティアス

【テーマコード（参考）】

5G211

5G503

【Ｆターム（参考）】

5G211AA07

5G211DD04

5G211DD26

5G211DD27

5G211DD35

5G503AA01

5G503BA02

5G503BB03

5G503CC02

5G503DA17

5G503EA05

5G503GD03

5G503GD06

(57)【要約】

複数のパワースイッチング要素を制御するための制御モジュールであって、各パワースイッチング要素は、１つ以上のワイヤレスネットワークデバイスへのパワーの供給を制御するように構成され、制御モジュールは、プロセッサを含み、プロセッサは、制御モジュールが複数のパワースイッチング要素のうちどのパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかを判断する、第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるワイヤレスネットワークデバイスのセットを判断する、セットは、第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるすべてのワイヤレスネットワークデバイスを含むことを判断する、セット内の各ワイヤレスネットワークデバイスの動作状態を判断する、制御モジュールが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかどうかを判断する、条件のセットを評価し、条件のセットは、制御モジュールが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けないこと及び判断された動作状態がセット内の各ワイヤレスネットワークデバイスがパワーを必要としないことを示すことを含む、及び、評価に基づいて、ワイヤレスネットワークデバイスのセットへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素を制御するように構成される。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のパワースイッチング要素を制御するための制御モジュールであって、各パワースイッチング要素は、１つ以上のワイヤレスネットワークデバイスへのパワーの供給を制御するように構成され、
当該制御モジュールは、プロセッサを含み、前記プロセッサは、
当該制御モジュールが前記複数のパワースイッチング要素のうちどのパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかを判断する、
第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるワイヤレスネットワークデバイスのセットを判断する、
前記セットが前記第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるすべてのワイヤレスネットワークデバイスを含むことを判断する、
前記セット内の各ワイヤレスネットワークデバイスの動作状態を判断する、
当該制御モジュールが前記第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかどうかを判断する、
第１の条件のセットを評価し、前記第１の条件のセットは、当該制御モジュールが前記第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けないこと及び前記判断された動作状態が前記セット内の各ワイヤレスネットワークデバイスがパワーを必要としないことを示すことを含む、及び
前記第１の条件のセットの評価の肯定的な結果に基づいて、前記ワイヤレスネットワークデバイスのセットへのパワー供給を停止するために前記第１のパワースイッチング要素を制御する、
ように構成される、制御モジュール。

【請求項2】

前記プロセッサは、
少なくとも１つの他の制御モジュールが前記第１のパワースイッチング要素からパワーを受けるかどうかを判断する、
ように構成され、
前記第１の条件のセットは、当該制御モジュール及び前記少なくとも１つの他の制御モジュールが前記第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けないことを含む、請求項１に記載の制御モジュール。

【請求項3】

前記プロセッサは、
第２の条件のセットを評価し、前記第２の条件のセットは、当該制御モジュールが前記第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けること及び前記判断された動作状態が前記セット内の各ワイヤレスネットワークデバイスがパワーを必要としないことを示すことを含む、
前記第２の条件のセットの評価の肯定的な結果に基づいて、当該制御モジュールがパワーを受けることができる補助パワー経路を確立する、及び
前記補助パワー経路を確立すると、前記ワイヤレスネットワークデバイスのセットへのパワー供給を停止するために前記第１のパワースイッチング要素を制御する、
ように構成される、請求項１に記載の制御モジュール。

【請求項4】

前記補助パワー経路は、エネルギ貯蔵要素からパワーを受けるためのパワー経路を含み、前記補助パワー経路からのパワー供給は、前記第１のパワースイッチング要素を介して制御されない、請求項３に記載の制御モジュール。

【請求項5】

前記プロセッサは、前記エネルギ貯蔵要素の充電レベルを判断するように構成され、
前記第２の条件のセットは、前記判断された充電レベルが閾値を上回ることを含む、請求項４に記載の制御モジュール。

【請求項6】

前記プロセッサは、前記判断された充電レベルが閾値を下回ることを条件として、
当該制御モジュールへパワーを供給することを再開するために前記第１のパワースイッチング要素を制御する、
ように構成される、請求項５に記載の制御モジュール。

【請求項7】

前記プロセッサは、
第２の条件のセットを評価し、前記第２の条件のセットは、当該制御モジュールが前記第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けること及び前記判断された動作状態が前記セット内の各ワイヤレスネットワークデバイスがパワーを必要としないことを示すことを含む、
前記第２の条件のセットの評価の肯定的な結果に基づいて、当該制御モジュールに関連する制御動作を実行するために少なくとも１つの他の制御モジュールを割り当て、前記制御動作は、少なくとも前記ワイヤレスネットワークデバイスのセットの動作状態を制御すること及び／又は前記複数のパワースイッチング要素を制御することを含む、及び
当該制御モジュールに関連する制御動作を実行するために前記少なくとも１つの他の制御モジュールを割り当てると、前記ワイヤレスネットワークデバイスのセットへのパワー供給を停止するために前記第１のパワースイッチング要素を制御する、
ように構成される、請求項１に記載の制御モジュール。

【請求項8】

当該制御モジュールは、複数の他の制御モジュールのリストと、前記他の制御モジュールの各々について、前記他の制御モジュールの各々がパワーを受けるように構成される、対応するパワースイッチング要素のリストとを記憶するように構成されるメモリを含む、請求項１～７のいずれか一項に記載の制御モジュール。

【請求項9】

前記プロセッサは、
ワイヤレスネットワークデバイスが少なくとも１つの他の制御モジュールによって制御されることが必要であるかどうかをモニタリングする、
前記少なくとも１つの他の制御モジュールに対応するパワースイッチング要素を介したパワー供給が停止されるかどうかをモニタリングする、及び
前記パワー供給が停止されることを条件として、
少なくとも前記１つの他の制御モジュールにパワーを供給するために該１つの他の制御モジュールに対応するパワースイッチング要素を制御する、
ように構成される、請求項８に記載の制御モジュール。

【請求項10】

前記ワイヤレスネットワークデバイスは、照明デバイスであり、当該制御モジュールは、前記照明デバイスの動作状態を制御するように構成される、請求項１に記載の制御モジュール。

【請求項11】

複数のパワースイッチング要素と、請求項１に記載の制御モジュールとを含む、配電盤。

【請求項12】

複数のパワースイッチング要素を制御するためのシステムであって、
複数のワイヤレスネットワークデバイスを含むワイヤレス通信ネットワークと、
請求項１に記載の制御モジュールと、
を含む、システム。

【請求項13】

複数のパワースイッチング要素を制御する方法であって、当該方法は、
制御モジュールが前記複数のパワースイッチング要素のうちどのパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかを判断するステップと、
第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるワイヤレスネットワークデバイスのセットを判断するステップと、
前記セットが前記第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるすべてのワイヤレスネットワークデバイスを含むことを判断するステップと、
前記セット内の各ワイヤレスネットワークデバイスの動作状態を判断するステップと、
前記制御モジュールが前記第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかどうかを判断するステップと、
第１の条件のセットを評価するステップであって、前記第１の条件のセットは、前記制御モジュールが前記第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けないこと及び前記判断された動作状態が前記セット内の各ワイヤレスネットワークデバイスがパワーを必要としないことを示すことを含む、ステップと、
前記評価の肯定的な結果に基づいて、前記ワイヤレスネットワークデバイスのセットへのパワー供給を停止するために前記第１のパワースイッチング要素を制御するステップと、
を含む、方法。

【請求項14】

コンピュータプログラムであって、当該コンピュータプログラムがコンピュータによって実行される場合、前記コンピュータに請求項１３に記載の方法のステップを実行させる命令を含む、コンピュータプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

複数のパワースイッチング要素を制御するための制御モジュール、システム及び方法であって、各パワースイッチング要素は、１つ以上のワイヤレスネットワークデバイスへのパワーの供給を制御するように構成される、制御モジュール、システム及び方法に関する。

【背景技術】

【0002】

スマートネットワークデバイス及びホームネットワークから形成される、スマートホームシステムは、外出している際にユーザによって制御され得るようにインターネットに接続されることが多い。上記では「ホーム」システムと称しているが、このようなシステムは、ワークスペース又は屋外等、任意の環境で実現されることができる。スマートネットワークデバイスは、システムに接続されることができる、又はシステムによって識別されることができるデバイスである。このようなスマートホームシステムの例は、コネクテッドライティングシステム(connected lighting system)である。コネクテッドライティングシステムは、従来の有線、電気的オンオフ又は調光回路によって制御されるものではなく（又は制御されるだけでなく）、有線ネットワーク又はより多くは、例えば、Ｚｉｇｂｅｅ（登録商標）、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等のワイヤレスネットワーキングプロトコルを用いた、ワイヤレス接続によるデータ通信プロトコルを用いて制御される１つ以上の照明デバイスのシステムを指す。

【0003】

電気(electricity)（パワー）は、電力網(electricity grid)から、多くの場合スマートメータを介して、このようなスマートホームシステムに供給される。さらに、電気は、スマートメータから、各々がスマートネットワークデバイス及び／又は制御モジュールを含む電気回路への給電専用の、複数のスマートヒューズボックスに分配される。スマートヒューズボックスは、スマートヒューズボックスに接続される電気回路を保護する（複数の）スマートサーキットブレーカを含む。スマートサーキットブレーカに組み込まれるスイッチのスイッチング（オン／オフ）が、このスマートサーキットブレーカによって保護される電気回路を主電源(mains power)に接続する／主電源から切断することになる。

【0004】

ＵＳ ２００９／３２２１６０ Ａ１は、２つ以上のコンセントと２つ以上のコンセント回路を含み、ＡＣ電源入力がコンセント回路を介してコンセントに接続される、電源タップであって、スイッチを含む、電源タップの電力消費を削減する方法及び回路を開示している。電源タップは、電源入力からコンセントを切り離すことによってアイドルモード中に電力を削減又は排除するように構成される。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明者らは、制御モジュールが自らパワーオフする場合にデッドロック状況がこのようなスマートホームシステムにおいて発生し得ることを認識した。電気回路に結合される、制御モジュールは、スイッチをオフし得、これは、電気回路を主電源から切断する。電気回路と主電源との（再）接続は、すでにパワーオフされている制御モジュールからの信号に依存することになる。このようなデッドロック状況において、制御モジュールは、制御動作を実行することができない。

【0006】

それゆえ、本発明の目的は、制御モジュールが、制御モジュールに関連する制御動作を依然として実行できるようにこのようなデッドロック状況を回避することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

第１の態様によれば、前記目的は、複数のパワースイッチング要素(power switching element)を制御するための制御モジュールであって、各パワースイッチング要素は、１つ以上のワイヤレスネットワークデバイスへのパワーの供給を制御するように構成され、制御モジュールは、プロセッサを含み、プロセッサは、制御モジュールが複数のパワースイッチング要素のうちどのパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかを判断する、第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるワイヤレスネットワークデバイスのセットを判断する、セットが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるすべてのワイヤレスネットワークデバイスを含むことを判断する、セット内の各ワイヤレスネットワークデバイスの動作状態を判断する、制御モジュールが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかどうかを判断する、（第１の）条件のセットを評価し、（第１の）条件のセットは、制御モジュールが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けないこと及び判断された動作状態がセット内の各ワイヤレスネットワークデバイスがパワーを必要としないことを示すことを含む、及び、（第１の条件のセットの）評価（の肯定的な結果）に基づいて、ワイヤレスネットワークデバイスのセットへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素を制御するように構成される、制御モジュールによって達成される。

【0008】

制御モジュールは、複数のパワースイッチング要素を制御するように構成されてもよい。各パワースイッチング要素は、（スマート）サーキットブレーカに含まれてもよい。（スマート）サーキットブレーカは、電気スイッチであり、１つ以上のワイヤレスネットワークデバイス及び／又は制御モジュールへのパワーを停止／供給するように制御されてもよい。一例において、サーキットブレーカは、過負荷又は短絡による過剰電流によって引き起こされる損傷から、１つ以上のワイヤレスネットワークデバイス及び／又は制御モジュールを保護するように設計されてもよい。

【0009】

制御モジュールは、いずれかのパワースイッチング要素を介してパワーを受けてもよい。制御モジュールのプロセッサは、制御モジュールが複数のパワースイッチング要素のうちどのパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかを判断するように構成されてもよい。プロセッサはさらに、第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるワイヤレスネットワークデバイスのセットを判断するように構成され、さらにセットが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるすべてのワイヤレスネットワークデバイスを含むことを確かめる(make sure)ように構成されてもよい。プロセッサはさらに、セット内の各ワイヤレスネットワークデバイスの動作状態を判断するように構成されてもよい。動作状態は、ワイヤレスネットワークデバイスの動作に関連してもよい。例えば、動作状態を判断することは、セット内の各ワイヤレスネットワークデバイスが、各デバイスがパワーを必要としないような非動作状態であるか、セット内の各ワイヤレスネットワークデバイスが、通常動作に必要なパワーと比較して低いパワーを必要とするようなスタンバイ状態にあるかに関連してもよい。

【0010】

プロセッサはさらに、制御モジュールが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかどうかを判断するように構成されてもよい。この判断は、制御モジュール及びワイヤレスネットワークデバイスのセットが同じ第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかどうかを見つけることに関連してもよい。ワイヤレスネットワークデバイスのセットへの第１のパワースイッチング要素を介したパワー供給の停止は、制御モジュールへのパワー供給も停止し、したがって、制御モジュールが制御動作を実行するとをできなくさせる可能性がある。このような状況において、非動作制御モジュールは、もはや第１のパワースイッチング要素を制御することができない可能性がある。パワー供給のための第１のパワースイッチング要素の制御は、非動作状態である制御モジュールから期待されるので、デッドロック状況が、このような状況においてもたらされる。（第１の）条件のセットが評価されてもよい。（第１の）条件のセットは、制御モジュールが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けないこと及び判断された動作状態がセット内の各ワイヤレスネットワークデバイスがパワーを必要としないことを示し得ることを含んでもよい。第１のパワースイッチング要素は、評価（の肯定的な評価に基づいて）それぞれの１つ以上のワイヤレスネットワークデバイスへのパワー供給を停止するために（プロセッサを介して）制御されるので、このようなデッドロック状況が回避される。また、第１のパワースイッチング要素を介したパワー供給の停止は、ワイヤレスネットワークデバイスのセットの判断された動作状態に依存してもよく、例えば、セット内の各ワイヤレスネットワークデバイスがパワーを必要としないようにセットが非動作状態である場合、プロセッサは、ワイヤレスネットワークデバイスのセットへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素を制御してもよい。

【0011】

一実施形態において、プロセッサはさらに、少なくとも１つの他の制御モジュールが第１のパワースイッチング要素からパワーを受けるかどうかを判断するように構成されてもよく、第１の条件のセットはさらに、制御モジュール及び少なくとも１つの他の制御モジュールが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けないことを含んでもよい。

【0012】

この実施形態では、少なくとも１つの他の制御モジュールが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるためにデッドロック状態がもたらされる可能性がある。それゆえ、プロセッサは、少なくとも１つの他の制御モジュールが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかどうかを判断し、そうではない場合、それぞれの１つ以上のワイヤレスネットワークデバイスへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素を制御するように構成されてもよい。したがって、少なくとも１つの他の制御モジュールについてのデッドロック状況は（も）、回避される。この状況において、ワイヤレスネットワークデバイスのセットへの第１のパワースイッチング要素を介したパワー供給の停止は、制御モジュール及び少なくとも１つの他の制御モジュールへのパワーも停止してもよい。

【0013】

一実施形態において、プロセッサはさらに、第２の条件のセットを評価し、第２の条件のセットは、制御モジュールが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けること及び判断された動作状態がセット内の各ワイヤレスネットワークデバイスがパワーを必要としないことを示すことを含む、第２の条件のセットの評価の肯定的な結果に基づいて、制御モジュールがパワーを受けることができる補助パワー経路(auxiliary power path)を確立する、及び、補助パワー経路を確立すると、ワイヤレスネットワークデバイスのセットへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素を制御するように構成されてもよい。

【0014】

制御モジュールが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受ける場合、及び第１のパワースイッチング要素を介したパワー供給が停止される場合、制御モジュールは、制御モジュールに関連する制御動作を実行することができない。制御動作は、少なくともワイヤレスネットワークデバイスのセットの動作状態を制御すること及び／又はパワーを停止／供給するために（複数の）パワースイッチング要素を制御することを含んでもよい。それゆえ、このような場合、プロセッサは、先ず、制御モジュールがパワーを受ける補助パワー経路を確立し、その後、ワイヤレスネットワークデバイスのセットへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素を制御するように構成されてもよい。補助パワー経路の確立は、制御モジュールが制御動作を実行できる状態を維持するために有利に実行される。

【0015】

一実施形態において、補助パワー経路は、エネルギ貯蔵要素(energy storage element)からパワーを受けるためのパワー経路を含んでもよく、補助パワー経路からのパワー供給は、第１のパワースイッチング要素を介して制御されなくてもよい。

【0016】

補助パワー経路は、エネルギ貯蔵要素からパワーを受けるためのパワー経路を含んでもよい。制御モジュールは、パワー供給が第１のパワースイッチング要素を介して制御されないように補助経路を介してパワーを直接受けてもよい。エネルギ貯蔵要素は、例えば、電解コンデンサ、若しくはスーパーキャパシタ(supercapacitor)等のコンデンサ、又はコンデンサ及び／若しくはバッテリのアレイであってもよい。バッテリは、少なくとも複数回充電、放電、及び再充電されることができるように、再充電可能であってもよい。エネルギ貯蔵要素の使用は、デッドロック状況を回避し、制御モジュールが制御動作を実行できる状態を維持するためのシンプルな解決策を提供する。

【0017】

一実施形態において、プロセッサはさらに、エネルギ貯蔵要素の充電レベルを判断するように構成されてもよく、（第２の）条件のセットはさらに、判断された充電レベルが閾値を上回ることを含んでもよい。

【0018】

（再充電可能）バッテリ等のエネルギ貯蔵要素の充電レベルが判断されてもよい。充電レベルは、例えば、エネルギ貯蔵要素の容量に対するエネルギ貯蔵要素の充電レベルであるエネルギ貯蔵要素の充電状態（ＳｏＣ：State-of-Charge）であってもよい。通常、ＳｏＣは直接測定されることができないが、オフライン及びオンラインの２つのやり方で直接測定変数(direct measurement variable)から推定されることができる。また、プロセッサは、充電レベルが閾値を上回るかどうかを判断するように構成されてもよい。閾値は、例えば、制御モジュールによって必要とされるパワーに基づいて決定されてもよい。充電レベルが、エネルギ貯蔵要素が制御動作を実行するために制御モジュールによって必要とされるパワーを供給できるように十分である場合、充電レベルは、閾値を上回っていると見なされる。それゆえ、条件のセットは、判断された充電レベルが閾値を上回ることを含んでもよい。この場合、制御モジュールは、エネルギ貯蔵要素からパワーを受けるように構成される。プロセッサは、エネルギ貯蔵要素からパワーを受けた後、ワイヤレスネットワークデバイスのセットへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素を制御するように構成されてもよい。

【0019】

一実施形態において、プロセッサはさらに、判断された充電レベルが閾値を下回ることを条件として、制御モジュールへパワーを供給することを再開するために第１のパワースイッチング要素を制御するように構成されてもよい。

【0020】

判断された充電レベルが閾値を下回り、エネルギ貯蔵要素が制御動作を実行するために制御モジュールによって必要とされるパワーを供給できない場合、プロセッサは、制御モジュールへパワーを供給することを再開するために第１のパワースイッチング要素を制御するように構成されてもよい。この実施形態では、制御モジュールは、エネルギ貯蔵要素からパワーを受けてもよく、第１のパワースイッチング要素を介したパワー供給は停止される。プロセッサは、例えば、制御モジュールがエネルギ貯蔵要素からパワーを受けている期間中に、定期的に又はランダムなタイミングで充電レベルを判断してもよい。代替的に、エネルギ貯蔵要素は、充電レベルが閾値に近い場合に、例えば、赤色／点滅する光によって、又は充電信号を送信することによって、プロセッサに充電レベルを示すように構成されてもよい。

【0021】

一実施形態において、プロセッサはさらに、第２の条件のセットを評価し、第２の条件のセットは、制御モジュールが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けること及び判断された動作状態がセット内の各ワイヤレスネットワークデバイスがパワーを必要としないことを示すことを含む、第２の条件のセットの評価の肯定的な結果に基づいて、制御モジュールに関連する制御動作を実行するために少なくとも１つの他の制御モジュールを割り当て、制御動作は、少なくともワイヤレスネットワークデバイスのセットの動作状態を制御すること及び／又は複数のパワースイッチング要素を制御することを含んでもよい、及び、制御モジュールに関連する制御動作を実行するために少なくとも１つの他の制御モジュールを割り当てると、ワイヤレスネットワークデバイスのセットへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素を制御するように構成されてもよい。

【0022】

制御モジュール及びワイヤレスネットワークデバイスのセットが（同じ）第１のパワースイッチング要素からパワーを受けることを条件として、プロセッサは、制御モジュールに関連する制御動作を実行するために、少なくとも１つの他の制御モジュールを割り当ててもよい。一例において、プロセッサは、先ず、少なくとも１つの他の制御モジュールが制御動作を実行することができるかを判断してもよく、プロセッサは、例えば、少なくとも１つの他の制御モジュールがパワーを受けていること、少なくとも１つの他の制御モジュールが十分な処理能力及び／又はメモリ等を有していること等を判断してもよい。少なくとも１つの他の制御モジュールが割り当てに適している場合、プロセッサは、制御モジュールに関連する制御動作を実行するために少なくとも１つの他の制御モジュールを割り当てるように構成されてもよい。別の例では、適合チェック(suitability check)は実行されず、プロセッサは、制御モジュールに関連する制御動作を実行するために少なくとも１つの他の制御モジュールを割り当てるように構成されてもよい。制御動作は、少なくともワイヤレスネットワークデバイスのセットの動作状態を制御することを含んでもよい。制御動作はさらに、複数のパワースイッチング要素を制御することを含んでもよい。一例において、少なくとも１つの他の制御モジュールが、動作中に、制御動作を実行することができない、例えば、さらなる制御動作をサポートするのに十分な残りの処理能力を有していない場合、少なくとも１つの他の制御モジュールは、制御モジュールへのパワー供給を再開するために第１のパワースイッチング要素を制御する、又は代替的に、割り当てを受け入れることを拒否するように構成されてもよい。

【0023】

一実施形態において、制御モジュールはさらに、複数の他の制御モジュールのリストと、他の制御モジュールの各々について、他の制御モジュールの各々がパワーを受けるように構成される、対応するパワースイッチング要素のリストとを記憶するように構成されるメモリを含んでもよい。

【0024】

一例において、制御モジュールはさらに、他の制御モジュールと、それらがパワーを受けるように構成されるそれぞれのパワースイッチング要素とのテーブルを記憶するように構成されてもよいメモリを含んでもよい。このようなテーブルは、有利なことに、ネットワーク内の異なる接続のマッピング、すなわち、どの他の制御モジュールがどのパワースイッチング要素からパワーを受けるかを知るために記憶される。

【0025】

一実施形態において、プロセッサはさらに、他の制御モジュールのうちのどの制御モジュールが制御動作を実行するために割り当てられたかをモニタリングする、割り当てられた他の制御モジュールに対応するパワースイッチング要素を介したパワー供給が停止されるかどうかをモニタリングする、及び、パワー供給が停止されることを条件として、割り当てられた他の制御モジュールにパワーを供給するために割り当てられた他の制御モジュールに対応するパワースイッチング要素を制御するように構成されてもよい。

【0026】

この例では、制御モジュールは、制御モジュール及び他の制御モジュールに関連する制御動作が首尾よく実行され、ネットワークにデッドロックがないことを確実にする、「マスタ」制御モジュールとして機能してもよい。プロセッサは、他の制御モジュールのうちのどの制御モジュールが制御動作を実行するために割り当てられたかをモニタリングするように構成されてもよい。割り当てられた他の制御モジュールに対応するパワースイッチング要素を介したパワー供給が停止される場合、プロセッサは、（少なくとも）割り当てられた他の制御モジュールにパワーを供給するために対応するパワースイッチング要素を制御するように構成されてもよい。それゆえ、割り当てられた他の制御モジュールは、制御動作を行うことが可能な状態に保たれ、ネットワークにデッドロックはない。

【0027】

一実施形態において、プロセッサはさらに、ワイヤレスネットワークデバイスが少なくとも１つの他の制御モジュールによって制御されることが必要であるかどうかをモニタリングする、少なくとも１つの他の制御モジュールに対応するパワースイッチング要素を介したパワー供給が停止されるかどうかをモニタリングする、及び、パワー供給が停止されることを条件として、少なくとも前記１つの他の制御モジュールにパワーを供給するために該１つの他の制御モジュールに対応するパワースイッチング要素を制御するように構成されてもよい。

【0028】

ワイヤレスネットワークデバイスが、例えば、ワイヤレスネットワークデバイスが制御されることが必要とされるワイヤレスネットワークデバイスのスケジュール、ワイヤレスネットワークデバイスが反応することが必要とされるセンサ信号等のために、少なくとも１つの他の制御モジュールによって制御されることが必要である場合に、少なくとも１つの他の制御モジュールに対応するパワースイッチング要素を介したパワー供給が停止される場合、プロセッサは、有利なことに、（少なくとも）１つの他の制御モジュールにパワーを供給するために対応するパワースイッチング要素を制御してもよい。

【0029】

一実施形態において、ワイヤレスネットワークデバイスは、照明デバイスであってもよく、制御モジュールは、照明デバイスの動作状態を制御するように構成されてもよい。

【0030】

この実施形態では、ワイヤレスネットワークデバイスは、照明デバイスであってもよい。一例では、動作状態は、照明デバイスが照明を提供するＯＮ状態及び照明デバイスが照明を提供しないＯＦＦ状態である。別の例では、制御モジュールは、照明デバイスの１つ以上の光源の色、色温度、強度、ビーム幅、ビーム方向、照度、及び／又はその他のパラメータのうちの１つ以上を制御するように構成されてもよい。

【0031】

一実施形態において、複数のパワースイッチング要素は、配電盤(electrical distribution board)に含まれる。

【0032】

パワースイッチング要素は各々、スマートサーキットブレーカ(smart circuit breaker)に含まれてもよく、複数のパワースイッチング要素は、配電盤、例えば、スマートヒューズボックス(smart fuse box)に含まれてもよい。

【0033】

第２の態様によれば、前記目的は、複数のパワースイッチング要素を制御するためのシステムであって、複数のワイヤレスネットワークデバイスを含むワイヤレス通信ネットワークと、第１の態様による制御モジュールとを含む、システムによって達成される。

【0034】

第３の態様によれば、前記目的は、複数のパワースイッチング要素を制御する方法であって、方法は、制御モジュールが複数のパワースイッチング要素のうちどのパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかを判断するステップと、第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるワイヤレスネットワークデバイスのセットを判断するステップと、セットは、第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるすべてのワイヤレスネットワークデバイスを含むことを判断するステップと、セット内の各ワイヤレスネットワークデバイスの動作状態を判断するステップと、制御モジュールが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかどうかを判断するステップと、（第１の）条件のセットを評価するステップであって、（第１の）条件のセットは、制御モジュールが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けないこと及び判断された動作状態がセット内の各ワイヤレスネットワークデバイスがパワーを必要としないことを示すことを含む、ステップと、評価（の肯定的な結果）に基づいて、ワイヤレスネットワークデバイスのセットへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素を制御するステップとを含む、方法によって達成される。

【0035】

第４の態様によれば、前記目的は、コンピュータプログラムであって、当該コンピュータプログラムがコンピュータによって実行された場合、コンピュータに第３の態様による方法のステップを実行させる命令を含む、コンピュータプログラムによって達成される。

【0036】

第５の態様によれば、前記目的は、複数のパワースイッチング要素と、第１の態様による制御モジュールとを含む、配電盤によって達成される。

【0037】

コンピュータプログラム、方法及びシステムは上述した制御モジュールと同様及び／又は同一の実施形態及び利点を有し得ることを理解されたい。

【図面の簡単な説明】

【0038】

開示されたデバイス、システム及び方法の上記の及び追加の目的、特徴及び利点は、添付の図面を参照して、デバイス、システム及び方法の実施形態の以下の例示的且つ非限定的な詳細な説明を通してよりよく理解されるであろう。

【図1】複数のパワースイッチング要素を制御するためのシステムの一実施形態を概略的且つ例示的に示す。

【図2】複数のパワースイッチング要素を制御するためのシステムの他の実施形態を概略的且つ例示的に示す。

【図3】複数のパワースイッチング要素を制御するための制御モジュールの一実施形態を概略的且つ例示的に示す。

【図4】複数のパワースイッチング要素を制御する方法の一実施形態を示すフローチャートを概略的且つ例示的に示す。

【発明を実施するための形態】

【0039】

すべての図は概略的であり、必ずしも縮尺どおりではなく、一般に、本発明を明らかにするために必要な部分のみを示し、他の部分は省略されるか、単に示唆される場合がある。

【0040】

図１は、複数のパワースイッチング要素１１１ａ～ｄを制御するためのシステム１００の一実施形態を概略的且つ例示的に示している。電気は、電力網（図示せず）からスマートメータ１０１を介してシステム１００に供給される。さらに、電気は、スマートメータ１０１から複数の配電盤に分配される。表現を明確にするために、図１では、複数の配電盤１１０のうちの１つだけが示されている。一例では、配電盤１１０は、スマートヒューズボックスであってもよい。システム１００は、配電盤１１０に含まれる複数のパワースイッチング要素１１１ａ～ｄを含んでもよい。配電盤１１０は、スマートメータ１０１を介した電力供給(electrical power feed)をそれぞれのパワースイッチング要素１１１ａ～ｄに関連付けられる４つのサブパワーゾーン又はパワーバス１１５ａ～ｄに分割する、及び、当該それぞれのパワーゾーン／バス１１５ａ～ｄに結合されるワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃ及び／又は制御モジュール１２０、１２０ａ～ｂに電力(electrical power)を供給するように構成される。

【0041】

例示的な図１において、パワースイッチング要素１１１ａは、パワーゾーン／バス１１５ａに結合されるワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃへのパワーの供給を制御するように構成される。同様に、パワースイッチング要素１１１ｂは、パワーゾーン／バス１１５ｂに結合されるワイヤレスネットワークデバイス（表現を明確にするために、これらのワイヤレスネットワークデバイスには番号が付されていない）へのパワーの供給を制御するように構成される。例示的な図１において、システム１００は、４つのパワースイッチング要素１１１ａ～ｄ及び４つのそれぞれのパワーゾーン／バス１１５ａ～ｄを含む。システム１００は、任意の数のパワースイッチング要素１１１ａ～ｄ及びそれぞれのパワーゾーン／電力バス１１５ａ～ｄを含んでもよい。各パワースイッチング要素１１１ａ～ｄは、（スマート）サーキットブレーカに含まれてもよい。パワースイッチング要素１１１ａ～ｄがＯＮ状態にある場合、電力は、それぞれのパワーゾーン／バス１１５ａ～ｄ、斯くして、結合されたワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃに供給され、パワースイッチング要素１１１ａ～ｄがＯＦＦ状態にある場合、それぞれのパワーゾーン／バス１１５ａ～ｄ、斯くして、結合されたワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃは、電力を受けない。

【0042】

ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃは、ワイヤレス通信ネットワークに含まれてもよい。ワイヤレス通信ネットワークは、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＺｉｇＢｅｅ又はＷｉ－Ｆｉを含む、任意の適切なタイプのプロトコルを使用してもよい。一般に、ワイヤレス通信ネットワークは、任意のワイヤレスプロトコルを使用してもよい。複数のワイヤレスネットワークデバイスと制御モジュールとの間のワイヤレス通信は、都合よく、ＺｉｇＢｅｅ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ及び／又はＷｉ－Ｆｉ信号の使用、ましては、例えば赤外線（ＩＲ）信号を使用してもよい。複数のワイヤレスネットワークデバイスは、例えば、スターネットワークトポロジ又はメッシュネットワークトポロジのいずれかで接続されてもよい。

【0043】

一例では、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃは、照明デバイスであってもよい。ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃは、センシングデバイス、オーディオ／ビデオデバイス等のエンターテイメントデバイス及び／又はネットワークゲートウェイ等、任意のデバイスであってもよい。各ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃは、（複数の）制御モジュール１２０、１２０ａ～ｂ及び／又は他のワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃに通信信号を送信する／これらから通信信号を受信するためのワイヤレストランシーバ（図示せず）を少なくとも含んでもよい。ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃはさらに、機能ユニットを含んでもよく、例えば、照明デバイスは、光源を含んでもよい。パワーゾーン／バス１１５ａ～ｄは、同じタイプのワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃを含んでもよく、例えば、すべてのデバイスが照明デバイス、若しくはすべてのデバイスがセンシングデバイスであってもよく、又は代替的に、パワーゾーン／バス１１５ａ～ｄは、異なるタイプのワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃを含んでもよい。

【0044】

パワーゾーン／バス１１５ａ～ｄはさらに、（複数の）制御モジュール１２０、１２０ａ～ｂを含んでもよい。一例では、パワーゾーン／バス１１５ａ～ｄは、１つ以上の制御モジュール１２０、１２０ａ～ｂを含んでもよい。例示的な図では、パワーゾーン／バス１１５ａは、１つの制御モジュール１２０を含み、一方、パワーゾーン／バス１１５ｄは、２つの他の制御モジュール１２０ａ～ｂを含む。一例では、各パワーゾーン／バス１１５ａ～ｄは、制御モジュールを含まない例示的な図では、パワーゾーン／バス１１５ｃは、（複数の）制御モジュール１２０、１２０ａ～ｂを含まない。パワーゾーン／バス１１５ａ～ｄに結合される（複数の）制御モジュール１２０、１２０ａ～ｂへのパワー供給も、それぞれのパワースイッチング要素１１１ａ～ｄを介して制御されてもよい。それゆえ、一例では、パワースイッチング要素１１１ａがオフ状態にある場合、制御モジュール１２０はパワーを受けない。制御動作は、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃの動作状態を制御すること及び／又はパワーを停止／供給するために１つ以上のパワースイッチング要素１１１ａ～ｄを制御することを含んでもよい。制御動作は、セット内のワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃの一部又はすべての動作状態を制御することを含んでもよい。このような例では、一部のワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃは、少なくとも１つの他の制御モジュールによって制御される。

【0045】

制御モジュール１２０は、プロセッサ１２２を含んでもよい。プロセッサ１２２は、制御モジュール１２０が複数のパワースイッチング要素のうちどのパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかを判断するように構成されてもよい。言い換えれば、プロセッサ１２２は、制御モジュール１２０がどのパワーゾーン／バス１１５ａ～ｄに結合されているかを判断するように構成される。この例示的な図では、制御モジュール１２０は、第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受けるように構成されている。さらに、プロセッサ１２２は、第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受けるワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットを判断するように構成されてもよい。この例示的な図では、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃが、第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受ける。さらに、プロセッサ１２２は、セットが、第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受けるすべてのワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃを含むことを判断するように構成されてもよい。

【0046】

さらに、プロセッサ１２２は、セット内の各ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃの動作状態を判断するように構成されてもよい。動作状態は、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃの動作に関連し、例えば、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃが照明デバイスであり得る場合、動作状態は、照明デバイスが照明を提供している（ＯＮ状態）か、照明を提供していない（ＯＦＦ状態）かに関連してもよい。動作状態は、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃが、パワーを必要としないような非動作状態である、又は通常動作に必要なパワーと比較して低いパワーを必要とするようなスタンバイ状態であるようなものであってもよい。

【0047】

さらに、プロセッサ１２２は、制御モジュール１２０が第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受けるかどうかを判断するように構成されてもよい。この判断は、制御モジュール１２０及びワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットが同じ第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受けるかどうかを明示的にチェックするために実行されてもよい。制御モジュール１２０も（図１におけるように）第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受ける場合、デッドロック状態が発生する可能性があるので、パワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素１１１ａを制御することにより、制御モジュール１２０が制御動作を実行できなくなる可能性がある。それゆえ、（第１の）条件のセットが評価されてもよい。（第１の）条件のセットは、制御モジュール１２０が第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受けない場合、判断された動作状態に基づいて、例えば、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットがパワーを必要としない場合、プロセッサが、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素１１１ａを制御するように構成されるように導入されてもよい。したがって、デッドロック状況が回避されることができる。

【0048】

一例において、さらに、プロセッサ１２２は、少なくとも１つの他の制御モジュール１２０ａ～ｂが第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受けるかどうかを判断するように構成されてもよい。この判断は、第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受ける２つ以上の制御モジュール１２０ａ～ｂが存在するかどうかを判断することに関連する。例示的な図では、パワーゾーン／バス１１５ｄが、パワースイッチング要素１１１ｄを介してパワーを受けるように構成される２つの制御モジュール１２０ａ～ｂがあることを示している。それゆえ、第１のパワースイッチング要素１１１ａは、制御モジュール１２０及び少なくとも１つの他の制御モジュール１２０ａ～ｂが第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受けないことを条件として、判断された動作状態にさらに基づいて、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットへのパワー供給を停止するために制御されてもよい。

【0049】

図２は、複数のパワースイッチング要素１１１ａ～ｄを制御するためのシステム２００の他の実施形態を概略的且つ例示的に示している。例示的なシステム２００は、制御モジュール１２０が補助パワー経路２３５に接続されていることを除いて、図１に示されるシステム１００と同様である。（表現の明確さのために図２には番号が付されていない）プロセッサ１２２は、第２の条件のセットを評価し、第２の条件のセットは、制御モジュール１２０が第１のパワースイッチング要素１１１ａ～ｄを介してパワーを受けること及び判断された動作状態に基づくことを含む、及び、（第２の条件のセットの肯定的な評価に基づいて）ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素１１１ａを制御するより前に、制御モジュール１２０がパワーを受ける補助パワー経路２３５を確立するように構成されてもよい。制御モジュール１２０及びワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットが（同じ）第１のパワースイッチング要素１１１ａからパワーを受ける場合、パワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素１１１ａを制御することにより、制御モジュール１２０は制御動作を実行できなくなることになる。それゆえ、このような場合、プロセッサ１２２は、先ず、パワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素１１１ａを制御するより前に、制御モジュール１２０がパワーを受けることがきる補助パワー経路２３５を確立してもよい。

【0050】

一例において、補助パワー経路２３５は、エネルギ貯蔵要素２３０からパワーを受けるためのパワー経路２３５を含み、補助パワー経路からのパワー供給は、第１のパワースイッチング要素１１１ａを介して制御されなくてもよい。エネルギ貯蔵要素２３０は、例えば、電解コンデンサ、若しくはスーパーキャパシタ(supercapacitor)等のコンデンサ、又はコンデンサ及び／若しくはバッテリのアレイであってもよい。エネルギ貯蔵要素２３０、例えば、バッテリは、標準化されたサイズ及び形状、例えば、ＡＡ、ＡＡＡ、Ｃ、Ｄ、ＣＲ１２３、ＣＲ２等を有してもよく、定義された標準のケミストリ、例えば、炭素亜鉛、アルカリ、鉛酸、ＮｉＣｄ、ＮｉＭＨ、リチウム又はリチウムイオンケミストリを有してもよい。エネルギ貯蔵要素２３０は、専用の充電ユニット（図示せず）がエネルギ貯蔵要素２３０を充電するために使用され得るように、再充電可能であってもよい。エネルギ貯蔵要素２３０の容量は、制御モジュール１２０のパワー要件に依存してもよい。一例において、エネルギ貯蔵要素２３０が再充電可能でない場合、エネルギ貯蔵要素２３０は、エネルギ貯蔵要素２３０がそのライフサイクルの後に交換されるように、交換可能であってもよい。

【0051】

さらに、プロセッサ１２２は、エネルギ貯蔵要素２３０の充電レベルを判断するように構成されてもよい。プロセッサ１２２は、充電レベルを判断するために当技術分野で知られている様々な方法を使用してもよく、例えば、エネルギ貯蔵要素２３０の充電状態（ＳｏＣ：State-of-Charge）を判断することによって充電レベルを判断してもよい。ＳｏＣは、例えば、クーロンカウンティング(coulomb-counting)、インピーダンス分光法、比重計等の方法を用いて判断されてもよい。ＳｏＣを判断するために当該技術分野で知られている他の任意の方法が使用されてもよい。さらに、プロセッサ１２２は、判断された充電レベルが閾値を上回るかどうかを判断するように構成されてもよい。閾値は、制御動作を実行するために制御モジュール１２０によって必要とされるエネルギに基づいてもよい。判断された充電レベルが閾値を上回る場合、制御モジュール１２０は、補助パワー経路を介してエネルギ貯蔵要素２３０からパワーを受けるように構成されてもよい。代替的に、さらに、プロセッサ１２２は、判断された充電レベルが閾値を下回る場合、（少なくとも）制御モジュール１２０へパワーを供給することを再開するために第１のパワースイッチング要素１１１ａを制御するように構成されてもよい。エネルギ貯蔵要素２３０の充電レベルの判断は、ランダムな瞬時に実行されてもよい。別の例では、判断は、制御モジュール１２０が第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受けている場合に実行されてもよく、判断された充電レベルが閾値を上回ることを条件として、プロセッサ１２２は、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素１１１ａを制御するように構成され、その後エネルギ貯蔵要素２３０からパワーを受けるように構成されてもよい。別の例では、エネルギ貯蔵要素２３０の充電レベルの判断は、制御モジュール１２０が第１のパワースイッチング要素１１１ａからパワーを受けていない場合に実行されてもよく、判断された充電レベルが閾値を下回ることを条件として、プロセッサ１２２は、少なくとも制御モジュール１２０へのパワー供給を再開するために第１のパワースイッチング要素１１１ａを制御するように構成されてもよい。一例において、制御モジュール１２０がエネルギ貯蔵要素２３０からパワーを受ける場合、制御モジュール１２０の制御動作は制限されてもよい。

【0052】

エネルギ貯蔵要素２３０からパワーを受けることに追加的に、及び／又は代替的に、さらに、プロセッサ１２２は、第２の条件のセットを評価し、第２の条件のセットは、制御モジュール１２０が第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受けること及び判断された動作状態に基づくことを含む、（第２の条件のセットの肯定的な評価に基づいて）制御モジュール１２０の制御動作を実行するために少なくとも１つの他の制御モジュール１２０ａ～ｂを割り当て、制御動作は、少なくともワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットの動作状態を制御すること及び／又は複数のパワースイッチング要素１１１ａ～ｄを制御することを含み得る、及び、その後、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素１１１ａを制御するように構成されてもよい。この例では、少なくとも１つの他の制御モジュール１２０ａ～ｂは、制御モジュール１２０が制御モジュール１２０に関連する制御動作を実行できなくなる前に、制御モジュール１２０の制御動作を引き継ぐように構成されてもよい。制御モジュール１２０は、例えば、利用可能な処理能力、メモリ等の観点における制御動作を実行することの適性に基づいて、制御動作を実行するために２つ以上の他の制御モジュール１２０ａ～ｂを割り当ててもよい。割り当ては、ネットワークＩＤ、タイプ等、制御されるべきワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットに関する情報、及び制御モジュール１２０がパワーを受けるパワースイッチング要素１１１ａに関する情報を転送することを含んでもよい。

【0053】

さらに、プロセッサ１２２は、他の制御モジュール１２０ａ～ｂのうちのどの制御モジュールが制御動作を実行するために割り当てられたかをモニタリングするように構成されてもよい。プロセッサ１２２は、他の制御モジュール１２０ａ～ｂに対応するパワースイッチング要素１１１ａ～ｄを介したパワー供給が停止されるかどうかをモニタリングするように構成されてもよく、この例示的な図１では、他の制御モジュール１２０ａについて、対応するパワースイッチング要素は１１１ｄである。対応するパワースイッチング要素１１１ａを介したパワー供給が停止されることを条件として、対応するパワースイッチング要素１１１ａは、他の制御モジュール１２０ａが制御動作を実行し得るように少なくとも他の制御モジュール１２０ａにパワーを供給するために制御されてもよい。

【0054】

さらに、プロセッサ１２２は、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃが少なくとも１つの他の制御モジュール１２０ａ～ｂによって制御されることが必要であるかどうかをモニタリングする、及び、少なくとも１つの他の制御モジュール１２０ａ～ｂに対応するパワースイッチング要素１１１ａ～ｄを介したパワー供給が停止されるかどうかをモニタリングするように構成されてもよい。一例において、制御されることが必要とされるワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃ及びワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃを制御するように構成される少なくとも１つの他の制御モジュール１２０ａ～ｂは、同じパワースイッチング要素１１１ａ～ｄを介してパワーを受けてもよい。この例では、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃも、エネルギ貯蔵要素からパワーを受けてもよい（図示せず）。それゆえ、（同じ）パワースイッチング要素からのパワー供給が停止される場合、少なくとも１つの他の制御モジュール１２０ａ～ｂのみが制御動作を実行することができない一方、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃはエネルギ貯蔵要素からのパワーを受けることにより動作することができる。代替的な例では、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃ及び少なくとも１つの他の制御モジュール１２０ａ～ｂは、異なるパワースイッチング要素１１１ａ～ｄを介してパワーを受ける。さらに、プロセッサ１２２は、対応するパワースイッチング要素１１１ａ～ｄを介したパワー供給が停止されることを条件として、少なくとも当該１つの他の制御モジュール１２０ａ～ｂにパワーを供給するために対応するパワースイッチング要素１１１ａ～ｄを制御するように構成されてもよい。

【0055】

図３は、複数のパワースイッチング要素１１１ａ～ｄを制御するための制御モジュール３２０の一実施形態を概略的且つ例示的に示している。制御モジュール３２０は、例えば、制御動作を実行するために、プロセッサ３２２を含んでもよい。さらに、制御モジュール３２０は、入力ユニット３２１及び出力ユニット３２３を含んでもよい。入力ユニット３２１及び出力ユニット３２３は、通信信号及び／又は制御信号を受信する（入力ユニット３２１）及び送信する（出力ユニット３２３）ように構成されるトランシーバ（図示せず）に含まれてもよい。通信／制御信号は、他の制御モジュール１２０ａ～ｂと、複数のパワースイッチング要素１１１ａ～ｄと、及び／又は少なくともワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットと通信するために使用されてもよい。制御モジュール３２０は、メモリ３２５を含んでもよく、メモリ３２５は、複数の他の制御モジュール１２０ａ～ｂのリストと、他の制御モジュール１２０ａ～ｂの各々について、他の制御モジュール１２０ａ～ｂの各々がパワーを受けるように構成される、対応するパワースイッチング要素１１１ａ～ｄのリストとを記憶するように構成されてもよい。メモリ３２５は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ－Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ ＲＡＭ）、ＦＣＲＡＭ（Ｆａｓｔ Ｃｙｃｌｅ ＲＡＭ）、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ ＲＡＭ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ－Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ）、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ ＥＰＲＯＭ）のうちの１つ以上であってもよい。プロセッサ３２２は、メモリ３２５からリストを取得するように構成されてもよい。

【0056】

図４は、複数のパワースイッチング要素１１１ａ～ｄを制御する方法４００の一実施形態を示すフローチャートを概略的且つ例示的に示している。方法４００は、制御モジュール１２０、３２０が複数のパワースイッチング要素１１１ａ～ｂのうちどのパワースイッチング要素を介してパワーを受けるかを判断するステップ４１０を含んでもよい。さらに、方法４００は、第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受けるワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットを判断するステップ４２０を含んでもよい。さらに、方法４００は、セットが、第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受けるすべてのワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃを含むことを判断するステップ４３０を含んでもよい。判断４３０は、セットが完全(complete)であり、セットに含まれる以外に、第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受ける、他のワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃがないことを確認する(confirm)ために実行されてもよい。セット内の各ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃの動作状態が判断される（４４０）。さらに、方法４００は、制御モジュール１２０、３２０が第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受けるかどうかを判断するステップ４５０を含んでもよい。判断４５０は、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセット及び制御モジュール１２０、３２０が同じパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受けることの確認(confirmation)である。条件のセットが、制御モジュール１２０、３２０が制御モジュール１２０、３２０に関連する制御動作を依然として実行できるようにデッドロック状況を回避するために評価され（４５５）てもよい。

【0057】

条件のセットは、例えば、第１の条件として、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットの動作状態を含んでもよい。第２の条件は、制御モジュール１２０、３２０が第１のパワースイッチング１１１ａを介してパワーを受けないことであってもよい。それゆえ、プロセッサ１２２、３２２は、（４５６で示されるように）これらの条件が満たされる場合、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素１１１ａを制御する（４６０）ように構成されてもよい。第１のパワースイッチング要素１１１ａは、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットの動作状態が、例えば、セット内の各デバイスがパワーを必要としないような状態である場合に、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットへのパワー供給を停止するために制御され（４６０）てもよい。

【0058】

少なくとも１つの他の制御モジュール１２０ａ～ｂも第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受ける場合、上記評価４５５のみに基づいてワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素１１１ａを制御することは、少なくとも１つの他の制御モジュール１２０ａ～ｂにその制御動作を実行できなくさせる可能性がある。プロセッサ１２２、３２２は、少なくとも１つの他の制御モジュールが第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受けるかどうかを判断するように構成されてもよい。

【0059】

第３の条件、すなわち、制御モジュール１２０及び少なくとも１つの他の制御モジュール１２０ａ～ｂが第１のパワースイッチング要素を介してパワーを受けないことが、評価４５５に導入されてもよい。この条件のセットの評価４５５に基づいて、第１のパワースイッチング要素１１１ａは、パワー供給を停止するために制御され（４６０）てもよい。

【0060】

条件のセット、すなわち、制御モジュール１２０及び／又は少なくとも１つの他の制御モジュール１２０ａ～ｂが第１のパワースイッチング要素１１１ａを介してパワーを受ける／受けないが満たされない場合、図４に４５７で示されるように、プロセッサ１２２、３２２は、ワイヤレスネットワークデバイス１２５ａ～ｃのセットへのパワー供給を停止するために第１のパワースイッチング要素１１１ａを制御する（４６０）前に、制御モジュール１２０がパワーを受ける補助パワー経路２３５を確立する（４５０）ように構成されてもよい。確立すること４５０は、パワーを受けること又はパワーを受けるために経路をアクティブにすることを含んでもよい。補助パワー経路２３５は、エネルギ貯蔵要素２３０からパワーを受けるためのパワー経路を含み、補助パワー経路２３５からのパワー供給は、第１のパワースイッチング要素１１１ａを介して制御されなくてもよい。

【0061】

方法４００は、コンピュータプログラムプロダクトがシステム１００のプロセッサ１２２等のコンピューティングデバイスの処理ユニット上で実行された場合、コンピュータプログラムプロダクトのコンピュータプログラムコードによって実行されてもよい。

【0062】

上述した実施形態は本発明を限定するものではなく、例示するものであり、当業者は添付の特許請求の範囲から逸脱することなく多くの代替的な実施形態を設計できることに留意されたい。

【0063】

請求項では、括弧内のいかなる参照符号も、その請求項を限定するものとして解釈されるべきではない。動詞「含む」及びその活用形の使用は、請求項に記述されたもの以外の要素又はステップが存在することを排除するものではない。要素に先行する冠詞「１つの（ａ）」又は「１つの（ａｎ）」は、複数のそのような要素が存在することを排除するものではない。本発明は、いくつかの個別要素を含むハードウェアによって、及び、好適にプログラムされたコンピュータ又は処理ユニットによって実装されてもよい。いくつかの手段を列挙するデバイスの請求項では、これらの手段のうちのいくつかは、同一のハードウェアのアイテムによって具現化されてもよい。特定の手段が、互いに異なる従属請求項内に列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが、有利に使用され得ないことを示すものではない。

【0064】

本発明の態様は、コンピュータにより実行され得るコンピュータ可読記憶デバイスに記憶されたコンピュータプログラム命令の集合体であってもよいコンピュータプログラムプロダクトにおいて、実施されてもよい。本発明の命令は、スクリプト、解釈可能プログラム、ダイナミックリンクライブラリ（ＤＬＬ）又はＪａｖａクラスを含むが、これらに限定されない任意の解釈可能又は実行可能コードメカニズムであってもよい。命令は、完全な実行可能プログラム、部分実行可能プログラム、既存のプログラムに対する修正（例えば更新）、又は既存のプログラムに対する拡張（例えば、プラグイン）として提供され得る。さらに、本発明の処理の一部は、複数のコンピュータ若しくはプロセッサ、又は「クラウド」にわたって分散されてもよい。

【0065】

コンピュータプログラム命令を格納するのに適した記憶媒体には、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ及びフラッシュメモリデバイス、内部及び外部ハードディスクドライブ等の磁気ディスク、リムーバブルディスク並びにＣＤ－ＲＯＭディスクを含むが、これらに限定されないすべての形態の不揮発性メモリが含まれる。コンピュータプログラムは、斯様な記憶媒体上で頒布されてもよく、又はＨＴＴＰ、ＦＴＰ、電子メール、又はインターネット等のネットワークに接続されるサーバを介してダウンロード用に提供されてもよい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【国際調査報告】