特表 2022-552976 スチームワンド及びミルクの泡立て方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2022-12-21

(54)【発明の名称】スチームワンド及びミルクの泡立て方法

(51)【国際特許分類】

   A47J 31/44 20060101AFI20221214BHJP

   B05B 1/14 20060101ALI20221214BHJP

   B05B 1/34 20060101ALI20221214BHJP

【ＦＩ】

A47J31/44 410

A47J31/44 420

B05B1/14 Z

B05B1/34 101

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2022522324

(86)(22)【出願日】2020-10-15

(85)【翻訳文提出日】2022-06-07

(86)【国際出願番号】 IB2020059673

(87)【国際公開番号】W WO2021074829

(87)【国際公開日】2021-04-22

(31)【優先権主張番号】102019000018983

(32)【優先日】2019-10-16

(33)【優先権主張国・地域又は機関】IT

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】512102391

【氏名又は名称】ラ マルゾッコ エス アール エル

【氏名又は名称原語表記】ＬＡ ＭＡＲＺＯＣＣＯ Ｓ．Ｒ．Ｌ．

(74)【代理人】

【識別番号】100147485

【弁理士】

【氏名又は名称】杉村 憲司

(74)【代理人】

【識別番号】230118913

【弁護士】

【氏名又は名称】杉村 光嗣

(74)【代理人】

【識別番号】100179903

【弁理士】

【氏名又は名称】福井 敏夫

(72)【発明者】

【氏名】アンドレア ディオニシオ

(72)【発明者】

【氏名】シモーネ ピエリ

【テーマコード（参考）】

4B104

4F033

【Ｆターム（参考）】

4B104AA27

4B104BA38

4B104DA13

4F033BA02

4F033BA04

4F033DA02

4F033DA04

4F033DA05

4F033EA01

4F033KA03

4F033NA01

(57)【要約】

飲料の調製のために所要量のミルクを泡立てるためのスチームワンド用のディフューザが開示されている。ディフューザは、スチームタンクから及び／又はスチーム発生器からスチームを受けるスチームワンドに接続されるように構成されている。ディフューザは、縦軸と、それぞれ出口穴軸を有する複数のスチーム出口穴とを備えている。少なくとも一つの出口穴は、その軸がディフューザの縦軸に対して傾斜している。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

飲料を調製する際に所要量のミルクを泡立てるためのスチームワンド（１０）用のディフューザ（２０）であって、前記ディフューザ（２０）は、スチームタンクから及び／又はスチーム発生器からスチームを受け取るスチームワンド（１０）に接続されるように構成されており、前記ディフューザ（２０）は、縦軸（２２）と、それぞれ出口孔軸（２３）を有する複数のスチーム出口孔（２１）とを備え、少なくとも１つの出口孔（２１）が、前記ディフューザ（２０）の縦軸（２２）に対して傾斜した軸（２３）を有し、前記ディフューザ（２０）が、大径底部（２４４）を有する縦孔（２４）を備え、前記スチーム出口孔（２１）が前記大径底部（２４４）において前記縦孔（２４）と連通する、ディフューザ（２０）。

【請求項2】

請求項１に記載のディフューザ（２０）であって、基部（２０１）を更に備え、前記スチーム排出孔（２１）が前記基部（２０１）において開口している、ディフューザ（２０）。

【請求項3】

請求項１記載のディフューザ（２０）であって、基部（２０１）と、側壁（２０２）と、前記基部（２０１）及び前記側壁（２０２）を接続する曲面（２０３）とを更に備え、前記スチーム排出孔（２１）が前記曲面（２０３）において開口する、ディフューザ（２０）。

【請求項4】

請求項１、２又は３に記載のディフューザ（２０）であって、前記複数の孔（２１）の全ての軸（２３）が前記ディフューザ（２０）の前記縦軸（２２）に対して傾斜している、ディフューザ（２０）。

【請求項5】

請求項１、２、３又は４記載のディフューザ（２０）であって、前記排出孔（２１）が同一断面を有する、ディフューザ（２０）。

【請求項6】

前記請求項の何れか一項に記載のディフューザ（２０）であって、前記出口孔の断面が、前記ディフューザの外面近傍で拡大されている、ディフューザ（２０）。

【請求項7】

前記請求項の何れか一項に記載のディフューザ（２０）であって、前記出口孔（２１）の外側部分が、前記ディフューザ（２０）の縦軸（２２）に対して垂直な平面上に配置されている、ディフューザ（２０）。

【請求項8】

前記請求項の何れか一項に記載のディフューザ（２０）であって、
Ｒが前記スチーム排出孔（２１）の中心における前記ディフューザ（２０）の外周半径であり、
Ｂが前記ディフューザ（２０）の軸（２２）と、該軸（２２）に対して垂直な面における前記排出孔（２１）の軸（２３）の投影との間の距離として計算されるアームであり、
Ｂ／Ｒが前記アームＢと外周半径Ｒの比であり、
Ａが前記ディフューザ（２０）の縦軸（２２）に対して直交する平面に対する前記排出孔（２１）の軸（２３）の傾斜角度である場合に、
前記Ｂ／Ｒ比が０．５以上、かつ角度Ａが０°～７５°である、ディフューザ（２０）。

【請求項9】

請求項８に記載のディフューザ（２０）であって、前記角度Ａが２５°～４０°、好適には約３０°である、ディフューザ（２０）。

【請求項10】

前記請求項の何れか一項に記載のディフューザ（２０）であって、前記スチーム排出孔（２１）の個数が２、４、６、８などの偶数である、ディフューザ（２０）。

【請求項11】

飲料を調製するために所要量のミルクを泡立てるためのスチームワンド（１０）であって、スチームタンク及び／又はスチーム発生器に接続可能なチューブ（１１）と、前記請求項の何れか一項に記載のディフューザ（２０）と、を備えるスチームワンド（１０）。

【請求項12】

飲料を調製する際に所要量のミルクを泡立てるためのマシン（Ｍ１、Ｍ２）であって、スチームタンク及び／又はスチーム発生器と、前記タンク及び／又はスチーム発生器に対して流体接続されたチューブ（１１）を有するスチームワンド（１０）とを備え、前記スチームワンド（１０）が、請求項１～１０の何れか一項に記載のディフューザ（２０）を備える、マシン（Ｍ１、Ｍ２）。

【請求項13】

請求項１１に記載のマシン（Ｍ１、Ｍ２）であって、エスプレッソコーヒーマシン（Ｍ１）又はミルク泡立て用の独立型マシン（Ｍ２）である、マシン（Ｍ１、Ｍ２）。

【請求項14】

飲料を調製する際に所要量のミルクを泡立てる方法であって、
スチームタンク及び／又はスチーム発生器からスチームを受け取るスチームワンド（１０）を用意するステップを備え、前記スチームワンド（１０）がスチームディフューザ（２０）を備え、前記ディフューザ（２０）が縦軸（２２）及び複数のスチーム出口孔（２１）を備え、前記ディフューザ（２０）が大径底部（２４４）を有する縦孔（２４）を備え、前記スチーム出口孔（２１）が前記大径底部（２４４）において前記縦孔（２４）に連通する場合に、
前記スチームを、前記ディフューザ（２０）における前記縦軸（２２）に対して傾斜した軸（２３）により特定される方向に沿って少なくとも１つの出口孔（２１）から放出させるステップを更に備える、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、一般に、コーヒー等をベースにした飲料を調製するためのマシンの分野に関する。より詳細には、本発明は、泡立てたミルク（通常、加熱もされる）を加えたコーヒー飲料（例えば、カプチーノ）の調製に関する。より具体的に、本発明は、スチームワンド及びスチームワンド用ノズル、並びにミルクの泡立て方法に関する。

【背景技術】

【0002】

周知のとおり、エスプレッソコーヒーマシンは、コーヒー粉末のパックとフィルターに沸点下の加圧水を強制的に通し、エスプレッソ又はエスプレッソコーヒーと呼ばれる濃厚なコーヒー飲料を生成してコーヒーを調製するものである。多くのエスプレッソコーヒーマシンは、所要量の水やミルク等を加熱及び／又は泡立てるためのスチーム発生手段を備えている。このようなスチーム生成手段は、典型的には、スチームボイラーなどのスチームタンク、スチーム回路、スチーム調整弁、及びスチーム放出ノズルで終端するスチームワンドで構成される。

【0003】

通常、エスプレッソコーヒーマシンのオペレータ（「バーテンダ」とも呼ばれる）は、加熱又は発泡させるべき液体の入ったジャグ等の容器にスチームワンドを導入する。次に、スチーム回路を開き、ワンドの先端にあるノズルからスチームを排出する。スチームが排出されている間、バーテンダはジャグを動かし、及び／又は並進させ、及び／又は回転させて、適正な温度で、適正な泡立ちと固さのミルク等を取得する。

【0004】

取得された泡立ちホットミルクを使用すれば、通常、カプチーノ、「コーヒー・マキアート」（比較的少量の泡立ちホットミルクを加えたシングル又はダブルのエスプレッソコーヒーであって、コーヒーカップにより提供される）、あるいは既知の複数種のエスプレッソコーヒーのいずれかを準備することができる。泡立ちホットミルクは、ホットチョコレート等、必ずしもコーヒーをベースとしない他の飲料を準備するためにも使用される。

【発明の概要】

【0005】

本明細書及び特許請求の範囲において、「ミルク」という用語には、動物由来のミルク、植物性のミルク（すなわち、植物から抽出されたミルク）及び化学処理により得られたミルクからなる任意の液体食品が含まれる。動物由来のミルクには、例えば、牛のミルク、山羊のミルク、羊のミルクが含まれる。植物性ミルクには、いわゆるソイミルク、アーモンドミルク、ココナッツミルク及びライスミルクが含まれる。

【0006】

また、本明細書及び特許請求の範囲において、「エスプレッソコーヒーマシン」、「コーヒーマシン」又は「マシン」という用語は、エスプレッソコーヒー、カプチーノ等のホットドリンクを調整するためのマシンを指すものとする。典型的に、このようなマシンは、飲料を調製するために挽かれたコーヒーを使用するが、大麦などの他の穀物からの粉末を使用することもできる。

【0007】

スチーム発生手段を少なくとも部分的にエスプレッソコーヒーマシンに組み込むことができ、あるいは少なくとも部分的に、エスプレッソコーヒーマシンから分離したマシンに組み込むことができる。例えば、スチーム発生手段は、独立型のマシンに組み込むことができる。

【0008】

特に明記しない限り、「牛ミルクを泡立てる」又は「牛ミルクを発泡させる」という用語は、スチーム及び／又は熱風を用いて牛ミルクを加熱して、適切な一定濃度の牛ミルクを提供することにより、牛ミルクの体積を増加させてマイクロバブル構造を発生させることを含むものとする。換言すれば、ミルクの調製とは、ミルク中にスチームや空気の分散（泡）を与え、同時に混合物の温度を上昇させることを意味する。牛ミルクを適正に泡立てる操作は、一定の風味と粘度に達した飲料を得るための基本である。温度と液体中に分散している気体の割合は、適正な泡立てに不可欠のパラメータである。

【0009】

前述したように、スチームワンドはディフューザで終端し、ディフューザはスチームの流量を調節してスチームをデリバリーシステム外に導き、スチームを所望の方法で使用可能とする役割を担っている。

【0010】

出願人は、従来のディフューザを使用する場合には、いくつかの重大な問題があることに着目した。実際、オペレーターは、ミルク中に適切な渦を発生させるなければならない。そのためには、ジャグを移動させてジャグを特定の角度に従って動かす必要があり、また、ディフューザをジャグ内における正確な領域に配置する必要がある。

【0011】

これにより、ミルクの泡内に不要なバブルが生じる恐れがあり、泡の量や仕上がり（質感）をコントロールする能力が低下する。また、ジャグの内部に不均一部分が生成され、温度管理が難しくなる。経験的に、バーテンダはジャグの外壁に手を添えてミルクの温度を判断するからである。

【0012】

出願人は、スチームディフューザにおいて、孔（すなわち、異なる平面上の孔）の位置ずれは望ましくないと考えている。最適と考えられる動作の基礎原則に反するからである。最適な動作を行わせるためには、出願人によれば、単一の乱流渦を形成するようにジェットを協働させることが想定される。

【0013】

そのような意味合いにおいて、孔を異なる高さ位置に配置すれば、単一の渦を発生させる際の相互作用が小さくなる。

【0014】

また、出願人は、下向きジェットを有する伝統的なシステムでは、ジェットの数だけ独立した渦が発生することを確認している。

【0015】

また、出願人は、スチーム速度が強い接線方向成分を有し、ディフューザにおいて単一の軸方向渦を発生させるために、スチームジェットの水平成分を垂直成分よりもはるかに大きくする必要があることを理解した。すなわち、孔の配置角度はできるだけ小さくする必要がある。

【0016】

ただし、噴射口は過度に水平に向けず、ある程度の垂直方向成分を持たせる必要がある。ユーザーが誤ってスチームのジェットに曝されるリスクを低減するためである。

【0017】

出願人は、これら２つのニーズの妥協点として、最適角度を約３０°と特定した。この角度の場合、トリガーされた渦は十分に強力であり、バリスタ―がスチームのジェットに曝されるリスクが低減される。しかしながら、使用可能な角度範囲は２０°～４５°であり、他の実施形態によれば２５°～４５°、更に他の実施形態によれば２５°～４０°である。

【0018】

本発明によれば、ジャグの傾斜や分散に依存することなく、スチームの運動エネルギを利用してミルクに渦を誘発すれば、前述した問題点を解決することが可能である。これにより、ミルクの泡立て作業がより単純になり、再現性を高めることができる。さらに、強制対流方式では熱量が大きくなるため、混合液の温度をより適切に制御することができる。

【0019】

本発明は、第１の態様において、飲料を調製する際に所要量のミルクを泡立てるためのスチームワンド用のディフューザを提供する。そのディフューザは、スチームタンクから及び／又はスチーム発生器からスチームを受け取るスチームワンドに接続されるように構成されている。ディフューザは、縦軸と、それぞれ出口孔軸を有する複数のスチーム出口孔とを備える。少なくとも１つの出口孔は、ディフューザの縦軸に対して傾斜した軸を有する。ディフューザは、大径底部を有する縦孔を備える。スチーム出口孔は、大径底部において縦孔と連通する。

【0020】

一実施形態において、複数の孔の全ての軸は、ディフューザの縦軸に対して傾斜している。

【0021】

典型的に、ディフューザは、大径を有する底部を有し、かつ、一端が閉鎖した縦孔を備え、スチーム排出孔は大径底部において縦孔と連通する。この場合、孔は、大径の円周上に配置することができる。したがって、中心に対してアームは、既知の解決策よりも大きくなる。

【0022】

一端閉鎖型の縦孔を拡大する理由は、排出孔の間隔を増大するためである。すなわち、孔の中心距離を増大するのに有利な条件である。その効果は、流れの旋回性を高めることである。

【0023】

一実施形態において、ディフューザは基部を更に備え、スチーム排出孔は基部において開口している。

【0024】

一実施形態において、ディフューザは、基部と、側壁と、基部及び側壁を接続する曲面とを更に備え、スチーム排出孔は、曲面上に開口している。

【0025】

一実施形態において、排出孔は、同一断面形状を有する。

【0026】

一実施形態において、排出孔の断面は、ディフューザの外面近傍で拡大している。

【0027】

一実施形態において、排出孔の外側部は、ディフューザの縦軸に対して垂直な平面上に配置される。換言すれば、全ての孔の出口は、単一の平面上において単一の高さで存在する。

【0028】

一実施形態において、Ｂ／Ｒ比は０．５以上、角度Ａは０°～７５°であり、ここに、
Ｒはスチーム排出孔の中心におけるディフューザの外周半径であり、
Ｂはディフューザの軸と、該軸に対して垂直な面における排出孔の軸の投影との間の距離として計算されるアームであり、
Ｂ／Ｒ比はアームと外周半径の比であり、
Ａはディフューザの縦軸に対して直交する平面に対する排出孔の軸の傾斜角度である。

【0029】

有利には、Ｂ／Ｒ比は０．５～０．８０、又は０．５５～０．７５、又は０．６０～０．７０、例えば０．６７である。

【0030】

一実施形態において、角度Ａは２０°～４５°である。他の実施形態において、角度Ａは２５°～４５°である。更に他の実施形態において、角度Ａは２５°～４０°であり、例えば約３０°である、

【0031】

一実施形態において、スチーム排出孔の個数は、２、４、６又は８等の偶数である。他の実施形態において、スチーム排出孔の個数は、３、５、７、…等の奇数である。

【0032】

本発明は、第２の態様において、飲料を調製するための量のミルクを泡立てるためのスチームワンドを提供する。この上記ワンドは、スチームタンク及び／又はスチーム発生器に接続可能なチューブと、前述した形式のディフューザとを備えている

【0033】

本発明は、第３の態様において、飲料を調製する際に所要量のミルクを泡立てるためのマシンを提供する。このマシンは、スチームタンク及び／又はスチーム発生器と、該タンク及び／又はスチーム発生器に対して流体接続されたチューブを有するスチームワンドとを備える。スチームワンドは、上述した形式のディフューザを備える。

【0034】

本発明は、第４の態様において、上述した形式のスチームワンドを備えるエスプレッソコーヒーメーカー又は独立型シングルショットマシンを提供する。

【0035】

本発明は、第５の態様において、飲料を調製する際に所要量のミルクを泡立てる方法を提供する。この方法は、 スチームタンク及び／又はスチーム発生器からスチームを受け取るスチームワンド（１０）を用意するステップを備える。スチームワンドは、スチームディフューザを備える。ディフューザは、縦軸及び複数のスチーム出口孔を備える。ディフューザは、大径底部を有する縦孔を備える。スチーム出口孔は、大径底部において縦孔に連通する。本発明に係る方法は、スチームを、ディフューザにおける縦軸に対して傾斜した軸により特定される方向に沿って少なくとも１つの出口孔から放出させるステップを更に備える。

【図面の簡単な説明】

【0036】

以下、添付図面に示す非限定的で例示的な実施形態について本発明を更に詳述する。

【図1】図１は、スチームワンドを搭載したエスプレッソコーヒーマシンの説明図である。

【図2】図２は、スチームタンク又はスチーム発生器からスチームを受けるチューブを持つ独立型ミルクアセンブリーマシンの説明図である。

【図3】図３は、本発明によるディフューザを備えたスチームワンドの説明図である。

【図4】図４は、本発明の第１実施形態に係るスチームワンドディフューザの側面図である。

【図4A】図４Ａは、図４のスチームワンドディフューザの断面図である。

【図5】図５は、本発明の第２実施形態に係るスチームワンドディフューザの側面図である。

【図5A】図５Ａは、図５のスチームワンドディフューザの断面図である。

【図6】図６は、本発明の第３実施形態に係るスチームワンドディフューザの斜視図である。

【図7】図７は、図６のディフューザの底面図である。

【図8】図８は、図６のディフューザの側面図である。

【図8A】図８Ａは、図８のディフューザの平面Ａ－Ａに沿う縦断面図である。

【図8B】図８Ｂは、図８のディフューザの平面Ｂ－Ｂに沿う縦断面図である。

【図9】図９は、温度試験に使用するジャグの側面図である。

【図9A】図９Ａは、温度試験に使用するジャグの上面図である。

【発明を実施するための形態】

【0037】

本発明は、ジャグの傾斜や分散に依存することなく、スチームの運動エネルギを利用してミルクに渦を生じさせるものである。これにより、泡立て操作がより簡単となり、再現性が高まる。更に、強制対流による熱入力が大きいため、混合液の温度管理も容易となる。

【0038】

図１は、本発明の一実施形態に係るスチームワンド１０を備えるエスプレッソコーヒーマシンＭ１を示す。言うまでもなく、図１のマシンＭ１は純粋に例示的なものであり、本発明のスチームワンド１０は、任意のエスプレッソコーヒーマシンに組み込むことができる。

【0039】

図２は、スチームを放出するための独立型マシンＭ２を示す。マシンＭ２は、スチームタンク又はスチーム発生手段を含む構成とすることができる。あるいは、マシンＭ２は、スチームタンク又は外部のスチーム発生装置に接続するためのパイプを含む構成とすることができる。スチームは、ジャグ３０内における所要量のミルクを泡立てるために使用される。マシンＭ２は、本発明の実施形態によるスチームワンド１０を備えている。言うまでもなく、図２のマシンＭ２は純粋に例示的なものであり、本発明のスチームワンド１０は他の任意のマシンに組み込むことができる。

【0040】

図３は、本発明に係るディフューザ２０を備えるスチームワンド１０を示している。
スチームワンド１０は、２つのカーブを形成するように曲げられたチューブ１１を備える。チューブ１１は、その上端にボールジョイントを備え、下端にディフューザ２０を備える。典型的に、スチームはスチームワンド１０に沿って上端から下端に向かけて移動してディフューザ２０から排出される。

【0041】

スチームワンド１０は、その先端部分において、ディフューザ２０の近傍で縦軸１２を有する。

【0042】

ディフューザ２０近傍において、スチームワンド１０の縦軸１２はディフューザ２０の縦軸２２と一致する。

【0043】

ディフューザ２０は、少なくとも１つのスチーム排出孔２１を有しているが、複数のスチーム排出孔２１を有する構成とするのが好適である。各排出孔２１は、排出孔の軸として参照される軸２３を有している。

【0044】

本発明において、少なくとも１つのスチーム排出孔２１の軸２３は、ディフューザ２０の縦軸２２に対して傾斜している。複数の孔２１が設けられている場合、好適には、全ての孔２１の軸線２３が、ディフューザ２０の縦軸線２２に対して傾斜している。

【0045】

本明細書において、ディフューザ２０の軸２２と排出孔２１の軸２３とが共通平面上にない場合、すなわち共面的でない場合に傾斜していることを意図している。換言すれば、ディフューザ２０の軸２２と排出孔２１の軸２３は、一致しておらず、平行分離でも平行一致でもない。

【0046】

孔２１をその軸２３に対応する方向を持ち、スチーム出口に向かうベクトルと考えるすると、これらのベクトルをディフューザの軸２２に対して直交する平面に投影したときに、ディフューザの軸に対して非ゼロの角度モーメントが発生することになる。

【0047】

このシステムにより、乱流が発生し、その結果として力のモーメントがゼロにならないため、スチームの中に渦が発生する。この渦によって温度も均一になり、スチーム口が過度に高温になり（再循環や停滞が原因）、泡立てるべきミルクの容器（ジャグ）の縁が過度に低温になる事態を回避することができる。

【0048】

図４～８、８Ａ、８Ｂにおいて、参照符号は以下のように定義される。
Ｒ：スチーム排出孔２１の中心におけるディフューザの外周半径
Ｂ：ディフューザの軸２２と、ディフューザの軸に対して垂直な面上における排出孔２１の軸２３の投影との間の距離として算出されるアーム（図４Ａ）
Ｂ／Ｒ：アームＢと半径Ｒの比
Ａ：ディフューザの縦軸２２に対して直交する平面に対する排出孔２１の軸２３の傾斜角度

【0049】

本発明において、ディフューザ２０は、単一の孔２１を備えることができ、複数の孔２１を備えることもできる。好適には、前記複数の孔２１の個数は偶数であり、例えば、２個、４個、６個、８個又はそれ以上である。あるいは、孔２１の個数は、３個、５個、７個、９個又はそれ以上の奇数である。

【0050】

好適には、スチーム通路孔の中心は、ディフューザ２０の軸２２に対して直交する同一平面上に配置される。

【0051】

スチーム排出孔２１は、任意の直径を有する。典型的に、孔２１の直径は約０．９ｍｍ～約１．６ｍｍである。好適には、孔２１の直径は、約１．０ｍｍ～約１．６ｍｍである。一実施形態において、孔２１の直径は、約０．９ｍｍ～約１．３ｍｍである。一実施形態において、孔２１の直径は、約１．０ｍｍ～約１．２ｍｍ、例えば１．２ｍｍである。

【0052】

好適には、排出孔２１は円形の断面を有する。あるいは、排出孔２１は非円形の断面、例えば、楕円形又は長円形の断面を有する。

【0053】

好適には、孔２１は全て同一の断面を有し、例えば、全て円形状又は楕円形状である。

【0054】

孔２１は一定の断面を有する。例えば、孔２１は全長に亘って円形状又は楕円形状である。

【0055】

本発明によれば、図４及び図５に示すように測定される傾斜角Ａは、２０°～４５°である。一実施形態において、傾斜角度Ａは、２５°～４５°である。他の実施形態において、傾斜角度Ａは、約２５°～約４０°である。更に他の実施形態において、傾斜角Ａは、約２５°～約３５°、例えば約３０°である。

【0056】

本発明において、Ｂ／Ｒ比は０．５以上である。一実施形態において、Ｂ／Ｒ比は、０．５０～０．８０である。一実施形態において、Ｂ／Ｒ比は、０．５５～０．７５である。一実施形態において、Ｂ／Ｒ比は、約０．６０～０．７０、例えば０．６７とすることができる。

【0057】

一実施形態において、ディフューザ２０は、フラスコの底部と同様の形状を有し、底部は上部に比べて大径とされている。ディフューザ２０の底部２０１は、曲面２０３を介して側壁２０２に接続されている。側壁２０２は、好適には、スチームワンド１０に対してディフューザ２０をねじによる締結、及び／又は締結解除するための２つの平坦面２０４を備える。

【0058】

内部には、ディフューザ２０は縦孔２４を備え、縦孔２４の字句は縦軸２２と一致している。孔２４は、ガスケット又はＯリング（図示せず）用の受座２４１を備えることができる。孔２４は、スチームワンド１０にネジ結合するためのネジ部２４２を備えることができる。孔２４は、実質的に一定の第１直径を有する非ネジ部２４３を備えることができる。孔２４は、非ネジ部２４３の第１直径よりも大きい第２直径を有する底部２４４を備えることができる。非ネジ部２４３及び底部２４４は、図４に示すように、直径が増加する部分において接合することができる。

【0059】

通路孔２１は、縦孔２４とディフューザの外部とを連通する貫通孔である。好適には、貫通孔２１は大径部において底部２４４と連通する。

【0060】

一変形例において、通路孔２１は底部２４４の側面で開口している。他の変形例において、通路孔２１は孔２４の底面で開口している。

【0061】

縦孔２４が底部で拡大させることは、スチームを逃がすのに有利であり、特に流れの渦巻きを増大させる。更に、通路孔２４を相互により間隔をあけて配置すること、すなわち、ディフューザと同径のより大きな円周上に軸を配置することが可能になる。

【0062】

通路孔２１は、底部２０１又は、好適には曲面２０３において外側に開口している。後者の場合、通路孔２１は、スチームの分配に有利な楕円形又は細長い形状を有する開口部を形成する。後縁部は、フレア状としてもよい。

【0063】

通路孔２１の配置、数及び傾斜は、ジャグ内におけるミルクの最適な泡立てにつながる回転又はねじ込み効果を生じさせる上で最適なスチームの流れを生成する。アームＢはディフューザの直径に比べて比較的大きく、これにより、既知のディフューザよりも大きなモーメントを発生させるものである。

【0064】

本発明において、スチームを通すための孔２１の長さを短縮すれば、加工精度を向上させ、スチームを外部に向けて逃がす性能を向上させることができる。

【0065】

一実施形態において、各孔の出口の前にカウンターボア（断面増加部）が設けられている。これには主に２つの利点がある。

【0066】

第１の利点は、流体力学的なモチーフに基づくものである。実際、更なる断面変化により集中的な圧力損失が発生し、スチームのレイノルズ数が増加する。その結果、層流から乱流へと早期に移行することができる。マクロ的には、巻き込まれる空気量が増加し、乱流に基づく混合が促進され、ミルクの泡立ちが良好となる。

【0067】

第２の利点は、技術的な理由に基づくものである：すなわち、絞り孔の頭部にカウンターボアが設けられているため、孔自体の形状を単純化することができる。

【0068】

実施例１（図４）
通路孔２１の数：４
通路孔２１の直径：１．２ｍｍ
角度Ａ：３０°
アーム／半径（Ｂ／Ｒ比）：０．８

実施例２（図５）
通路孔２１の数：８
通路孔２１の直径：１ｍｍ
角度Ａ：３０°
アーム／半径（Ｂ／Ｒ比）：０．８２

実施例３（図６－８、図８Ａ、図８Ｂ）
通路孔２１の数：４
通路孔２１の直径：１．２ｍｍ
角度Ａ：３０°
アーム／半径（Ｂ／Ｒ比）：０．６７

【0069】

出願人は、既知のディフューザを備えるスチームワンド１０と、実施例１及び実施例２のディフューザ２０とについて、いくつかの試験を実施した。

【0070】

本発明によるディフューザを用いて行われた試験の間、ミルクジャグは実質的に静止状態に保たれており、既知形式のディフューザを備える既知のスチームワンドでミルクを泡立てるために通常行われるように回転させるものではない。

【0071】

出願人は、ミルクが適切に泡立てられているか否か確認するため、表面の質感、形成された泡の量や持続性、温度等を評価した。

【0072】

試験委おいて、気泡の量による表面の質感を目視で比較評価した。

【0073】

ジャグの内容物をメスシリンダに注出して、泡の量と持続性を評価した。３枚の写真を撮影した。
１枚目は注出直後、２枚目は９０秒後、３枚目は３００秒後である。

【0074】

これらの写真から、液状部と乳化部の分離時間やその比率を特定することができる。分離時間が長いほど、泡立ちの品質が高い。また、化部が液体部より多いほど、泡立ちの品質が高い。

【0075】

最後に、温度試験を実施した。温度試験では、温度分布に生じ得る違いを評価するため、２つの熱電対３１をジャグ３０の外面に４５°で配置した（図９及び図９Ａを参照）。２つの熱電対の差が小さいほど、泡立ちが良好であることを示している。

【0076】

試験には Strada AV型のエスプレッソマシンを使用した。蒸気圧は１．３ｂａｒに固定した。容量６００ｍLのスチール製ジャグを使用した。各試験においては、３００ｇの全ミルクを使用した。泡の持続性試験には、目盛り付きガラスシリンダ、スケール及びビデオカメラを使用した。

【0077】

泡の持続性試験の実施手順は、次のとおりである。
１） 冷蔵庫の温度（約４℃）で、ジャグに３００ｇの牛ミルクを投入
２） 水差しの中央にディフューザを配置。
３） スチームを供給
４） ２０秒後に上記供給を中断
５） 泡立てたミルクを上側から撮影
６） 内容物をメスシリンダに注入
７） １秒後、９０秒後、３００秒後に撮影
８） 温度変化を常時監視

【0078】

試験結果は、次の表１に示すとおりである。

【表1】

【0079】

表１から、実施例１及び２のディフューザの場合には、既知のディフューザと対比して、より良好な質感、より良好な泡の持続性、より多量の泡、より小さな温度差が達成されていることが認められる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図4A】

【図5】

【図5A】

【図6】

【図7】

【図8】

【図8A】

【図8B】

【図9】

【図9A】

【手続補正書】

【提出日】2022-06-14

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

飲料を調製する際に所要量のミルクを泡立てるための蒸気ワンド（１０）用のディフューザ（２０）であって、前記ディフューザ（２０）は、蒸気タンクから及び／又は蒸気発生器から蒸気を受け取る蒸気ワンド（１０）に接続されるように構成されており、前記ディフューザ（２０）は、縦軸（２２）と、それぞれ出口孔軸（２３）を有する複数の蒸気出口孔（２１）とを備え、少なくとも１つの出口孔（２１）が、ディフューザ（２０）の前記縦軸（２２）に対して傾斜した軸（２３）を有し、前記ディフューザ（２０）が、大径底部（２４４）を有する長手方向孔（２４）を備え、前記蒸気出口孔（２１）が前記大径底部（２４４）において前記縦孔（２４）と連通する、ディフューザ（２０）。

【請求項2】

請求項１に記載のディフューザ（２０）であって、基部（２０１）を更に備え、前記蒸気排出孔（２１）が前記基部（２０１）において開口している、ディフューザ（２０）。

【請求項3】

請求項１に記載のディフューザ（２０）であって、基部（２０１）と、側壁（２０２）と、前記基部（２０１）及び前記側壁（２０２）を接続する曲面（２０３）とを更に備え、前記蒸気排出孔（２１）が前記曲面（２０３）において開口する、ディフューザ（２０）。

【請求項4】

請求項１に記載のディフューザ（２０）であって、前記複数の孔（２１）の全ての軸（２３）が前記ディフューザ（２０）の前記縦軸（２２）に対して傾斜している、ディフューザ（２０）。

【請求項5】

請求項１に記載のディフューザ（２０）であって、前記排出孔（２１）が同一断面を有する、ディフューザ（２０）。

【請求項6】

請求項１～５の何れか一項に記載のディフューザ（２０）であって、前記出口孔の断面が、前記ディフューザの外面近傍で拡大されている、ディフューザ（２０）。

【請求項7】

請求項１～５の何れか一項に記載のディフューザ（２０）であって、前記出口孔（２１）の外側部分が、前記ディフューザ（２０）の縦軸（２２）に対して垂直な平面上に配置されている、ディフューザ（２０）。

【請求項8】

請求項１に記載のディフューザ（２０）であって、
Ｒが前記蒸気排出孔（２１）の中心における前記ディフューザ（２０）の外周半径であり、
Ｂが前記ディフューザ（２０）の軸（２２）と、該軸（２２）に対して垂直な面における前記排出孔（２１）の軸（２３）の投影との間の距離として計算されるアームであり、
Ｂ／Ｒが前記アームＢと外周半径Ｒの比であり、
Ａが前記ディフューザ（２０）の縦軸（２２）に対して直交する平面に対する前記排出孔（２１）の軸（２３）の傾斜角度である場合に、
前記Ｂ／Ｒ比が０．５以上、かつ角度Ａが０°～７５°である、ディフューザ（２０）。

【請求項9】

請求項８に記載のディフューザ（２０）であって、前記角度Ａが２５°～４０°、好適には約３０°である、ディフューザ（２０）。

【請求項10】

請求項１～５の何れか一項に記載のディフューザ（２０）であって、前記蒸気排出孔（２１）の個数が２、４、６、８などの偶数である、ディフューザ（２０）。

【請求項11】

飲料を調製するために所要量のミルクを泡立てるための蒸気ワンド（１０）であって、蒸気タンク及び／又は蒸気発生器に接続可能なチューブ（１１）と、前記請求項のいずれか一項に記載のディフューザ（２０）と、を備える蒸気ワンド（１０）。

【請求項12】

飲料を調製する際に所要量のミルクを泡立てるためのマシン（Ｍ１、Ｍ２）であって、蒸気タンク及び／又は蒸気発生器と、前記タンク及び／又は前記蒸気発生器に対して流体接続されたチューブ（１１）を有する蒸気ワンド（１０）とを備え、前記蒸気ワンド（１０）が、請求項１～１０のいずれか一項に記載のディフューザ（２０）を備える、マシン（Ｍ１、Ｍ２）。

【請求項13】

請求項１１に記載のマシン（Ｍ１、Ｍ２）であって、エスプレッソコーヒーマシン（Ｍ１）又はミルク泡立て用の独立型マシン（Ｍ２）である、マシン（Ｍ１、Ｍ２）。

【請求項14】

飲料を調製する際に所要量のミルクを泡立てる方法であって、
蒸気タンク及び／又は蒸気発生器から蒸気を受け取る蒸気ワンド（１０）を用意するステップを備え、前記蒸気ワンド（１０）が蒸気ディフューザ（２０）を備え、前記ディフューザ（２０）が、縦軸（２２）及び複数の蒸気出口孔（２１）を備え、前記ディフューザ（２０）が大径底部（２４４）を有する縦孔（２４）を備え、前記蒸気出口孔（２１）が前記大径底部（２４４）において前記縦孔（２４）に連通する場合に、
前記蒸気を、前記ディフューザ（２０）における前記縦軸（２２）に対して傾斜した軸（２３）により特定される方向に沿って少なくとも１つの出口孔（２１）から放出させるステップを更に備える、方法。

【国際調査報告】