特表 2023-500886 分注装置及び製品の包装及び分注するための組立体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-01-11

(54)【発明の名称】分注装置及び製品の包装及び分注するための組立体

(51)【国際特許分類】

   B65D 47/20 20060101AFI20221228BHJP

   B65D 47/18 20060101ALI20221228BHJP

   B65D 83/00 20060101ALI20221228BHJP

   A61J 1/05 20060101ALI20221228BHJP

【ＦＩ】

B65D47/20

B65D47/18

B65D83/00 G

A61J1/05 313B

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2022525869

(86)(22)【出願日】2020-11-04

(85)【翻訳文提出日】2022-07-01

(86)【国際出願番号】 EP2020080865

(87)【国際公開番号】W WO2021089575

(87)【国際公開日】2021-05-14

(31)【優先権主張番号】19306435.9

(32)【優先日】2019-11-06

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】516250524

【氏名又は名称】オリュス・ファルマ

(71)【出願人】

【識別番号】519157750

【氏名又は名称】サンテン エス ア

(74)【代理人】

【識別番号】100108453

【弁理士】

【氏名又は名称】村山 靖彦

(74)【代理人】

【識別番号】100110364

【弁理士】

【氏名又は名称】実広 信哉

(74)【代理人】

【識別番号】100133400

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 達彦

(72)【発明者】

【氏名】レンゾ・エステ

【テーマコード（参考）】

3E014

3E084

4C047

【Ｆターム（参考）】

3E014PA01

3E014PB03

3E014PB08

3E014PC03

3E014PC04

3E014PD15

3E014PE02

3E014PE09

3E014PF06

3E084AA02

3E084AA12

3E084AA24

3E084AA32

3E084AB01

3E084AB05

3E084AB09

3E084BA02

3E084CA01

3E084CB02

3E084CC03

3E084CC04

3E084CC05

3E084DA01

3E084DC03

3E084DC04

3E084DC05

3E084EA04

3E084EB02

3E084EC03

3E084EC04

3E084EC05

3E084FA09

3E084FC02

3E084FC04

3E084GB16

3E084KB01

3E084KB02

3E084LA21

3E084LB02

3E084LD21

3E084LD25

3E084LE01

3E084LE02

3E084LE06

4C047BB12

4C047BB14

4C047BB16

4C047BB17

4C047BB20

4C047BB21

4C047BB24

4C047BB26

4C047CC04

4C047CC24

(57)【要約】

本発明は、流体製品を分注するための分注装置に関する。装置は、分注端と、取付端と、取付端と分注端との間に設けられ、可撓性部材と剛性部材とによって形成された分注弁とを含む。分注弁は、可撓性部材と剛性部材との間に分注チャネルが形成される開位置と、分注チャネルが閉じられる閉位置との間で作動可能である。分注弁は、第１の弁部分と第２の弁部分とを含む。第２の弁部分は、第１の弁部分よりも分注端の近くに位置する。分注弁は、分注弁が閉位置にあるときに、第２の弁部分においてよりも第１の弁部分において、より大きな付勢力が可撓性部材によって剛性部材に加えられるように構成される。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

流体製品を分注するための分注装置（１０）であって、
前記製品が通過して分注される分注端（１４）と、
前記製品を収容する容器（１１０）に取り付けられる取付端（１２）と、
前記取付端（１２）と前記分注端（１４）との間に設けられ、可撓性部材（２８、３０）と剛性部材（２６、３２）とによって形成された分注弁（１６）であって、分注チャネル（３４）が前記可撓性部材（２８、３０）と前記剛性部材（２６、３２）との間に形成されて前記製品が前記分注端（１４）に向かって流れることを可能にする開位置と、前記分注チャネル（３４）が閉じられる閉位置と、の間で作動可能に構成された、分注弁（１６）と、
を備え、
前記分注弁（１６）は、第１の弁部分（３６）と第２の弁部分（３８）とを備え、
前記第２の弁部分（３８）は前記第１の弁部分（３６）よりも前記分注端（１４）の近くに配置され、前記分注弁（１６）は、前記分注弁（１６）が前記閉位置にあるときに、前記第２の弁部分（３８）においてよりも前記第１の弁部分（３６）において、より大きな付勢力が前記可撓性部材（２８、３０）によって前記剛性部材（２６、３２）に加えられるように構成されることを特徴とする、分注装置。

【請求項2】

前記可撓性部材（２８、３０）は、前記第２の弁部分（３８）においてよりも前記第１の弁部分（３６）において、より高い剛性を有する、請求項１に記載の分注装置。

【請求項3】

前記可撓性部材（２８、３０）及び前記剛性部材（２６、３２）は、前記第２の弁部分（３８）においてよりも前記第１の弁部分（３６）において、大きな干渉を有するように構成される、請求項１または２に記載の分注装置。

【請求項4】

前記可撓性部材（２８、３０）は前記第１の弁部分（３６）において補強部材（５６）を有する、請求項１から３のいずれか一項に記載の分注装置。

【請求項5】

前記可撓性部材（２８、３０）は、前記第２の弁部分（３８）においてよりも前記第１の弁部分（３６）において、より大きい厚さを有する、請求項１から４のいずれか一項に記載の分注装置。

【請求項6】

前記可撓性部材（２８、３０）は、前記分注端（１４）に向かって先細になるテーパ形状を少なくとも部分的に有する、請求項１から５のいずれか一項に記載の分注装置。

【請求項7】

前記第１の弁部分（３６）における前記可撓性部材（２８、３０）が作られる材料は、前記第２の弁部分（３８）における前記可撓性部材（２８、３０）が作られる材料よりも剛性が高い、請求項１から６のいずれか一項に記載の分注装置。

【請求項8】

前記可撓性部材（２８、３０）は、前記剛性部材（２６、３２）に面する表面を有し、前記表面が、前記第２の弁部分（３８）においてよりも前記第１の弁部分（３６）において、より高い凹凸度を有する、請求項１から７のいずれか一項に記載の分注装置。

【請求項9】

前記剛性部材（２６、３２）は、前記可撓性部材（２８、３０）に面する表面を有し、前記表面が、前記第２の弁部分（３８）においてよりも前記第１の弁部分（３６）において、より高い凹凸度を有する、表面を有する、請求項１から８のいずれか一項に記載の分注装置。

【請求項10】

前記分注弁（１６）内の前記可撓性部材（２８、３０）は、前記剛性部材（２６、３２）に面する表面に形成された１以上の溝（７０）を備える、請求項１から９のいずれか一項に記載の分注装置。

【請求項11】

前記分注弁（１６）内の前記可撓性部材（２８、３０）は、前記剛性部材（２６、３２）に面する前記表面に複数の溝（７０）を備え、溝の深さは、前記分注端（１４）に近くに位置する隣接する溝よりも大きい、請求項１０に記載の分注装置。

【請求項12】

前記分注弁（１６）内の前記剛性部材（２６、３２）は、前記可撓性部材（２８、３０）に面する表面に１以上の突出部（７２）を備える、請求項１から１１のいずれか一項に記載の分注装置。

【請求項13】

前記分注弁（１６）内の前記剛性部材（２６、３２）は、複数の突出部（７２）を備え、突出部は、前記分注端（１４）に近くに位置する隣接する突出部よりも高く突出する、請求項１２に記載の分注装置。

【請求項14】

前記分注弁（１６）と前記取付端（１２）との間に設けられ、一定量の前記製品を貯蔵するように構成された用量チャンバ（２４）をさらに備え、前記用量チャンバ（２４）は、前記剛性部材（２６）と前記剛性部材（２６）から外側に離間した前記可撓性部材（２８）との間に画成される、請求項１から１３のいずれか一項に記載の分注装置。

【請求項15】

前記用量チャンバ（２４）は、前記分注弁（１６）に向かって少なくとも部分的に先細形状を有する、請求項１４に記載の分注装置。

【請求項16】

前記用量チャンバ（２４）を画成する前記可撓性部材（２８、３０）は、前記分注弁（１６）に向かって先細になる内側テーパ部分を備える、請求項１５に記載の分注装置。

【請求項17】

前記用量チャンバ（２４）を画成する前記剛性部材（２６）は、前記分注弁（１６）に向かって先細になる外側テーパ部分を備える、請求項１４または１５に記載の分注装置。

【請求項18】

前記分注チャネル（３４）及び前記分注端（１４）は、前記分注チャネル（３４）に対して実質的に直角に延在するガイドチャネル（５４）によって接続される、請求項１から１７のいずれか一項に記載の分注装置。

【請求項19】

前記ガイドチャネル（５４）は、前記剛性部材（２６、３２）にまたは前記剛性部材（２６、３２）内に形成された少なくとも１つの溝または少なくとも１つの開口部によって画成される、請求項１８に記載の分注装置。

【請求項20】

前記可撓性部材（２８、３０）は、前記剛性部材（２６、３２）の周りに同軸に設けられ、
前記可撓性部材（２８、３０）は、前記剛性部材（２６、３２）を越えて延びる軸方向延長部（５０）と、前記軸方向延長部（５０）から径方向内側に延びて前記分注端（１４）に分注開口部（４８）を画成する径方向延長部（５２）と、を含む、請求項１から１９のいずれか一項に記載の分注装置。

【請求項21】

流体製品を包装及び分注するための組立体（１００、２００）であって、
前記製品を収容するように構成された容器（１１０）と、
請求項１から２０のいずれか一項に記載の分注装置（１０）と、
を備える、組立体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体、半流体または懸濁液である流体製品を分注するための分注装置に関し、特に、清浄かつ無菌状態に保つ必要があるような装置に関する。本発明はまた、そのような分注装置を備える組立体に関する。

【背景技術】

【0002】

流体製品を包装及び分注するための様々な装置が知られている。それらの装置は、医薬品、特に眼科、化粧品または食品の分野で使用することができる。例えば、特許文献１は、一般に流体製品を包装及び分注するための装置を開示している。そこに開示されている装置には、装置の作動可能部分に圧力が加えられたときに製品を分注することを可能にするように設計された逆止弁が設けられている。圧力が解放されると逆止弁は元の位置に戻り、それによって外気が分注チャネルに入るのを防ぐ。

【0003】

既知の装置は、その分注開口部から分注チャネルへの細菌の侵入を防止するのに有用であることが分かっている。しかしながら、汚染のない分配器に対する需要が高まっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】国際公開第２０１５／１２４８４４号パンフレット

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明の目的は、分注装置の内容物の汚染につながり得る細菌または他の物質のない分注装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の目的は、添付の請求項１及び対応する従属請求項に定義される分注装置によって達成される。

【0007】

具体的には、流体製品を分注するための分注装置が開示され、分注装置は、
製品が通過して分注される分注端と、
製品を収容する容器に取り付けられる取り付け端と、
取り付け端と分注端との間に設けられ、可撓性部材と剛性部材とによって形成された分注弁であって、分注チャネルが可撓性部材と剛性部材との間に形成されて製品が分注端に向かって流れることを可能にする開位置と、分注チャネルが閉じられる閉位置との間で作動可能に構成された、分注弁と、
を備え、
分注弁は、第１の弁部分と第２の弁部分とを備え、第２の弁部分は第１の弁部分よりも分注端の近くに配置され、分注弁は、分注弁が閉位置にあるときに、第２の弁部分においてよりも第１の弁部分において、より大きな付勢力が可撓性部材によって剛性部材に加えられるように構成される。

【0008】

可撓性部材は、第２の弁部分においてよりも第１の弁部分において、より高い剛性を有してもよい。

【0009】

可撓性部材及び剛性部材は、第２の弁部分においてよりも第１の弁部分において、大きな干渉を有するように構成されてもよい。

【0010】

可撓性部材は第１の弁部分において補強部材を有してもよい。

【0011】

可撓性部材は、第２の弁部分においてよりも第１の弁部分において、より大きい厚さを有してもよい。

【0012】

可撓性部材は、分注端に向かって先細になるテーパ形状を少なくとも部分的に有してもよい。

【0013】

第１の弁部分における可撓性部材が作られる材料は、第２の弁部分における可撓性部材が作られる材料よりも剛性が高くてもよい。

【0014】

可撓性部材は、第２の弁部分においてよりも第１の弁部分において、より高い凹凸度をもって剛性部材に面する表面を有してもよい。

【0015】

剛性部材は、第２の弁部分においてよりも第１の弁部分において、より高い凹凸度をもって可撓性部材に面する表面を有してもよい。

【0016】

分注弁内の可撓性部材は、剛性部材に面する表面に形成された１以上の溝を備えてもよい。

【0017】

分注弁内の可撓性部材は、剛性部材に面する表面に複数の溝を備えてもよく、溝の深さは、分注端に近くに位置する隣接する溝よりも大きい。

【0018】

分注弁内の剛性部材は、可撓性部材に面する表面に１以上の突出部を備えてもよい。

【0019】

分注弁内の剛性部材は、複数の突出部を備えてもよく、突出部は、分注端に近くに位置する隣接する突出部よりも高く突出する。

【0020】

分注装置は、分注弁と取り付け端との間に設けられ、一定量の製品を貯蔵するように構成された用量チャンバをさらに備えてもよく、用量チャンバは、剛性部材と剛性部材から外側に離間した可撓性部材との間に画成される。

【0021】

用量チャンバは、分注弁に向かって少なくとも部分的に先細形状を有してもよい。

【0022】

用量チャンバを画成する可撓性部材は、分注弁に向かって先細になる内側テーパ部分を備えてもよい。

【0023】

用量チャンバを画成する剛性部材は、分注弁に向かって先細になる外側テーパ部分を備えてもよい。

【0024】

分注チャネル及び分注端は、分注チャネルに対して実質的に直角に延在するガイドチャネルによって接続されてもよい。

【0025】

ガイドチャネルは、剛性部材にまたは剛性部材内に形成された少なくとも１つの溝または少なくとも１つの開口部によって画成されてもよい。

【0026】

可撓性部材は、剛性部材の周りに同軸に設けられてもよく、可撓性部材は、剛性部材を越えて延びる軸方向延長部と、軸方向延長部から径方向内側に延びて分注端に分注開口部を画成する径方向延長部と、を含む。

【0027】

さらに、流体製品を包装及び分注するための組立体が開示され、組立体は、
製品を収容するように構成された容器と、
上記請求項のいずれか一項に記載の分注装置と、
を備える。

【0028】

本発明の実施形態を、添付の図面を参照してさらに詳細に説明する。

【図面の簡単な説明】

【0029】

【図1】分注装置を備える組立体を示す縦断面図である。

【図2】用量チャンバが圧縮されて一用量の流体製品を分注するときの図１の組立体を示す縦断面図である。

【図3】分注端の周りの図１の組立体の一部を示す拡大図である。

【図4】弁座に形成されたガイドチャネルを示す図である。

【図5】補強部材が設けられた弁部材を示す図である。

【図6】分注装置を備える別の組立体を示す縦断面図である。

【図7】分注装置の分注端の周りの図６の組立体の一部を示す拡大図である。

【図8】分注装置の分注端の周りの別の組立体の一部を示す拡大図である。

【図9】環状溝が設けられた弁部材を示す概略断面図である。

【図10】突出部が設けられた弁座の概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0030】

図１は、例として、本発明が適用可能な分注及び包装組立体１００を示す。組立体１００は、流体製品を包装及び分注するために使用することができる。流体製品は、例えば、液体形態、半液体または懸濁液であってもよい。

【0031】

組立体１００は、容器１１０及び分注装置１０を備えることができる。容器１１０は、流体製品を収容するための貯蔵チャンバ１１２を画成する。容器１１０は、流体製品を清潔で無菌状態に保つための任意の適切な材料で作られてもよい。例えば、容器１１０は、ガラスまたはプラスチックで作られてもよい。容器１０に使用されるプラスチック材料は、低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、環状オレフィンポリマーまたは環状オレフィンコポリマーを含むことができるが、これらに限定されない。容器１１０は、貯蔵チャンバ１１２と流体連通する開口部１１４を画成することができる。

【0032】

分注装置１０は、取付端１２と、分注端１４と、取付端１２と分注端１４との間に設けられた分注弁１６とを備える。

【0033】

分注装置１０は、限定はしないが、嵌合もしくは螺着または接着剤を含む既知の手段によって、取付端１２で容器１１０に直接または間接的に取り付けられてもよい。取付端１２と容器１１０との間には、貯蔵チャンバ１１０に収容された流体製品の漏れ及び流体製品の汚染を防止するために、既知の封止部材が設けられてもよい。

【0034】

分注装置１０は、一用量充填弁１８を備えてもよい。一用量充填弁１８は、取付端１２によって支持され、常閉逆止弁として構成されてもよい。容器１１０の開口部１１４は、分注装置１０の取付端１２の一部及び一用量充填弁１８によって覆われている。一用量充填弁１８は、流体製品が容器１１０から分注装置１０に流れることを可能にするが、反対方向には流れないように構成される。したがって、貯蔵チャンバ１１２に収容された流体製品は、一用量充填弁１８が開いているときに一用量充填弁１８を通って分注装置１０に流入することができるが、流体製品は、逆方向に、すなわち分注装置１０から貯蔵チャンバ１１２に流れることが禁止される。

【0035】

分注装置１０はまた、空気充填弁２０及びフィルタ要素２２を備えてもよい。空気充填弁２０及びフィルタ要素２２もまた、分注装置１０の取付端１２によって支持されてもよい。取付端１２には、フィルタ要素２２及び空気充填弁２０を介して貯蔵チャンバ１１２と組立体１００の外部の雰囲気とを互いに接続する空気充填通路（図示せず）を設けることができる。空気充填弁２０は、常閉弁であり、貯蔵チャンバ１１２内の圧力が低下すると開く。フィルタ要素２２の助けにより、空気充填弁２０が開いていると、一用量の流体製品が分注されたときの貯蔵チャンバ１１２内の圧力降下を補償するために、清浄で新鮮な空気を貯蔵チャンバ１１２に導入することができる。

【0036】

分注装置１０は、用量チャンバ２４を備えてもよい。用量チャンバ２４は、当接部２６及び変形可能部２８によって画成される。当接部２６は、剛性材料で作られ、取付端１２と分注弁１６との間に延在する。当接部２６に使用される剛性材料は、高密度ポリエチレンまたはポリプロピレンを含むことができるが、これらに限定されない。変形可能部２８は、可撓性材料からなる。変形可能部２８に使用される可撓性材料は、熱可塑性エラストマーまたはシリコンを含むことができる。変形可能部２８は、当接部２６の外面と変形可能部２８の内面との間に環状隙間を形成するように、当接部２６の上に径方向に離間して延在してもよい。用量チャンバ２４は、一用量の流体製品に対応する所定の容積を画成することができる。

【0037】

用量チャンバ２４は、分注端１４に向かって先細形状を有してもよい。あるいは、用量チャンバ２４は、軸方向の全長にわたってテーパ形状を有してもよい。用量チャンバ２４の先細形状は、分注弁１６に向かって先細になる変形可能部２８に形成された内側テーパ部分によって、及び／または分注弁１６に向かって先細になる当接部２６に形成された外側テーパ部分によって画成されてもよい。当接部２６の外側テーパ部分は、変形可能部２８の内側テーパ部分に少なくとも部分的に面してもよい。

【0038】

分注弁１６は、弁部材３０及び弁座３２により形成される。弁部材３０は可撓性材料からなり、弁座３２は剛性材料からなる。分注装置１０が用量チャンバ２４を備える場合、弁座３２は用量チャンバ２４と分注端１４との間に延在してもよい。弁部材３０は、変形可能部２８から分注端１４に向かう方向に延びる略管状の形状を有してもよい。

【0039】

弁部材３０の一部は、分注端１４に向かって先細になるテーパ形状を有してもよい。あるいは、弁部材３０は、弁座３２に沿った、または軸方向における全長にわたってテーパ形状を有してもよい。

【0040】

分注弁１６は、開位置と閉位置との間で作動可能に構成される。開位置では、弁部材３０と弁座３２との間に分注チャネル３４が形成され（図３を参照）、それによって流体製品が分注端１４に向かって流れることを可能にする。閉位置では、弁部材３０が弁座３２上に載置され、それによって分注チャネル３４を閉じる。

【0041】

分注弁１６は、常閉弁として構成される。弁部材３０の内径（内面の直径）は、弁座３２の直径（外面の直径）よりも小さく構成される。これにより、弁部材３０が弁座３２に対して付勢力を付与するように、弁部材３０が弁座３２に圧入される。これにより、常閉弁が形成される。閉位置では、分注弁１６は、分注チャネル３４への細菌の侵入を確実に防止するか、または残留製品が分注装置１０の内側に流れるのを防止する。

【0042】

分注弁１６は、第１の弁部分３６と第２の弁部分３８とを備える。第１の弁部分３６は、弁部材３０の一部、または「第１の弁要素４０」と、弁座３２の一部、または「第１の弁座４２」とによって形成される。第２の弁部分３８は、弁部材３０の残部、または「第２の弁要素４４」と、弁座３２の対応部、または「第２の弁座４６」とによって形成される。第２の弁部分３８は、第１の弁部分３６よりも分注端１４の近くに位置する。

【0043】

弁部材３０は、分注弁１６が閉位置にあるとき、第２の弁要素４４によって第２の弁座４６に加えられる付勢力よりも大きい付勢力が第１の弁要素４０によって第１の弁座４２に加えられるように構成されてもよい。その結果、第１の弁要素４０は、対応する弁座４２または４６から離れる方向に作用する力に対して、第２の弁要素４４よりも強い抵抗を示す。言い換えると、第１の弁要素４４は、第２の弁要素４６よりも剛性が高い。

【0044】

分注端１４は、組立体１００が動作しているときに流体製品が通過して分注される開口部４８またはチャネルを画成することができる。

【0045】

図３に示すように、分注装置１０（図１参照）は、弁座３２を越えて延在する弁部材３０から延在する軸方向延長部５０と、軸方向延長部５０から径方向内側に延在して開口部４８を画成する径方向延長部５２とを備えることができる。

【0046】

動作中、変形可能部２８は、図２の矢印Ａ１によって示されるように内側に押圧されて、用量チャンバ２４（図１参照）を圧縮する。一用量充填弁１８が貯蔵チャンバ１１２への流体製品の逆流を防止することにより、圧力下の流体製品は分注弁１６に強制的に流入し、そこで流体製品は付勢力に抗して弁部材３０を弁座３２から離して変位させ、それによって弁部材３０と弁座３２との間に分注チャネル３４を形成する。変形可能部２８が最大限に押圧されると、または変形可能部２８が当接部２６と接触すると、用量チャンバ２４内に収容された流体製品の一定量が、例えば液滴Ｄの形態で、開口部４８を通って分注端１４から排出される。

【0047】

分注動作が完了し、変形可能部２８に加えられた圧力が解放されると、分注弁１６は、弁部材３０が弁座３２に載って分注チャネル３４を閉じる閉位置に戻る。

【0048】

第１の弁部分３６は、閉位置において第２の弁部分３８よりも大きな付勢力を受けるため、第１の弁部分３６は、第２の弁部分３８よりも早く閉位置に戻る。第１の弁部分３６が元の位置に戻ると、第１の弁部分３６は残留製品を第１の弁部分３６から第２の弁部分３８に押し込む。その後、第２の弁部分３８が閉位置に戻ると、残留製品は分注装置１０から押し出され、分注弁１６内に残留製品はまったくまたはほとんど残らない。同時に、分注チャネル３４内に存在していた細菌または望ましくない物体も分注装置１０から排出される。

【0049】

このようにして、分注装置１０は、さもなければ分注弁１６に入るか、または第２の弁部分３８から第１の弁部分３６に逆流する可能性がある任意の望ましくない物体から保護されることができる。これは、流体製品内の細菌汚染がユーザの目に重大な結果を引き起こす可能性がある眼科分野において特に有利である。

【0050】

図３を参照すると、分注弁１６は、流体製品が分注チャネル３４からガイドチャネル５４を介して開口部４８に流れるように構成されてもよい。ガイドチャネル５４は、分注チャネル３４と分注端１４とを互いに接続し、分注チャネル３４に対して実質的に直角に延在する。この構成によれば、流体製品は流れ方向を変化させ、したがってその速度を低下させ、それによって目の中での噴出を回避し、確実に液滴が分注端１４に形成される。

【0051】

また、このようなガイドチャネル５４を開口部４８と分注チャネル３４との間に設けることにより、開口部４８は分注チャネル３４よりも小径となる。これにより、分注装置１０からの液滴の放出が容易になる。ガイドチャネル５４は、弁座３２の先端に形成された１以上の溝によって画成することができる（図３及び図４を参照）。溝は、径方向に延在し、開口部４８の位置に対応する中心で交わるように形成されてもよい。あるいは、弁座３２には、ガイドチャネル５４を画成する径方向チャネル（図示せず）が形成されてもよい。径方向溝または径方向チャネルがなくても、ガイドチャネル５４はまた、径方向延長部５２と弁座３２の先端との間に形成されてもよい。

【0052】

上述したように、分注弁１６が閉位置にあるとき、第１の弁要素４０によって第１の弁座４２に加えられる付勢力は、第２の弁要素４４によって第２の弁座４６に加えられる付勢力よりも大きい。この構成は、様々な方法で実施することができる。

【0053】

例えば、図１に示すように、変形可能部２８を形成する可撓性部材及び弁部材３０は、中空の切頭円錐形状を有するように構成されてもよい。可撓性部材はまた、分注端１４に向かって徐々に減少または増加する厚さを有してもよい。

【0054】

代替的または追加的に、分注弁１６は、第１の弁要素４０の厚さが第２の弁部材４４の厚さよりも大きくなるように構成されてもよい。弁部材３０の厚さは、弁部材３０と弁座３２との接触面に対して接線方向（平坦な接触面の場合は接触面に対して垂直方向）に測定される弁部材３０の寸法によって規定される。

【0055】

代替または追加の構成として、分注弁１６は、第１の弁部分３６と第２の弁部分３８との間に干渉量の差を有するように構成されてもよい。具体的には、第１の弁部分３６は、第２の弁部分３８よりも大きな干渉を有するように確保されてもよい。例えば、干渉は、第１の弁部分３６では０．１５ ｍｍ～０．３０ ｍｍの範囲であってもよく、第２の弁部分３８では０．０５ ｍｍ～０．２０ ｍｍの範囲であってもよい。この構成によれば、第１の弁部分３６は、第２の弁部分３８よりも締まり嵌めされ、より迅速に閉位置に戻り、それによって分注装置１０を清潔で無菌状態に保つ。

【0056】

別の代替または追加の構成として、分注弁１６は、第１の弁要素４０が、第２の弁要素４４が作られる材料よりも剛性の材料で作られるように構成されてもよい。この構成も、分注弁１６による分注チャネル３４の逐次的な閉鎖に寄与する。

【0057】

図５は、弁部材３０が第１の弁部分３６に１以上の補強部材５６を備える別の可能な構成を示す。補強部材５６は、弁部材３０から径方向外側に離間して延びる。このような補強部材５６は、第１の弁部分３６の剛性を第２の弁部分３８よりも高めることに寄与する。補強部材５４は、所望の剛性に対応して、互いに同一の形状を有していてもよいし、互いに異なる形状を有していてもよい。

【0058】

図６及び図７は、流体製品を包装及び分注するための別の例示的な組立体２００を示す。組立体２００は、容器１１０及び分注装置１０を備える。組立体２００は、分注装置１０が用量チャンバ２４を含まず、弁部材３０を形成する可撓性部材が弁座３２を形成する剛性部材の径方向内側に配置されるという点で、図１に示す組立体１００とは異なる。

【0059】

この実施形態では、容器１１０は可撓性材料で作られており、したがって、容器１１０に圧縮力が加えられると容器１１０内の流体圧力が変化する。容器１１０の貯蔵チャンバ１１２が圧縮されると、容器１１０に収容された流体製品は、分注弁１６に強制的に導入されて分注チャネル３４を開く。

【0060】

図７の矢印に示すように、流体製品は、ベースプレートに形成された貫通孔６０を通ってガイドチャネル５４に流入する。加圧下の流体製品は、弁部材３０を弁座３２から離して変位させ、分注チャネル３４を形成する。流体製品は、図７の矢印にも示すように、分注チャネル３４に導入され、分注端１４で排出される。

【0061】

上記で説明した実施形態と同様に、この実施形態の分注弁１６は、分注弁１６が閉位置にあるときに、第２の弁部分３８よりも第１の弁部分３６に大きな付勢力が加えられるように構成されてもよい。

【0062】

したがって、容器１１０に加えられた圧力が解放されると、第１の弁部分３６は元の位置に戻り、第１の弁部分３６は残留製品を第１の弁部分３６から第２の弁部分３８内に押し出す。その後、第２の弁部分３８が閉位置に戻ると、残留製品は分注装置１０から押し出され、分注弁１６内に残留製品はまったくまたはほとんど残らない。同時に、分注チャネル３４内に存在していた細菌または望ましくない物体も分注装置１０から排出される。

【0063】

このようにして、分注装置１０は、さもなければ分注弁１６に入るか、または第２の弁部分３８から第１の弁部分３６に逆流する可能性がある任意の望ましくない物体から保護されることができる。

【0064】

図８は、流体製品を包装及び分注するための別の例示的な組立体３００を示す。この実施形態による組立体３００は、分注チャネル３４が分注端１４の開口部４８に垂直な方向または径方向に形成されるという点で、図６及び図７に示す組立体２００とは異なる。

【0065】

この実施形態によれば、容器１１０の貯蔵チャンバ１１２が圧縮され、流体製品は、弁部材３０を形成する可撓性部材に形成された貫通孔６２を介してガイドチャネル５４に流入するように強制される。ガイドチャネル５４は、弁部材３０と弁座３２との間に形成された分注チャネル３４に対して垂直に延びている。上述の実施形態と同様に、流体製品の圧力は、弁部材３０を弁座３２から離して分注チャネル３４を形成するのに十分である。

【0066】

上述した実施形態と同様に、この実施形態の分注弁１６は、分注弁１６が閉位置にあるときに第２の弁部分よりも第１の弁部分でより大きな付勢力が加えられるように構成されてもよい。

【0067】

したがって、容器１１０に加えられた圧力が解放されると、第１の弁部分３６は元の位置に戻り、第１の弁部分３６は残留製品を第１の弁部分３６から第２の弁部分３８内に押し出す。その後、第２の弁部分３８が閉位置に戻ると、残留製品は分注装置１０から押し出され、分注弁１６内に残留製品はまったくまたはほとんど残らない。同時に、分注チャネル３４内に存在していた細菌または望ましくない物体も分注装置１０から排出される。

【0068】

このようにして、分注装置１０は、そうでなければ分注弁１６に入るか、または第２の弁部分３８から第１の弁部分３６に逆流する可能性がある任意の望ましくない物体から保護されることができる。

【0069】

可撓性材料で作られた弁部材の剛性が増加するほど、常閉弁を開いて弁部材と対応する弁座との間に分注チャネルを形成するために、より大きい圧力が必要とされる。分注装置の封止と容易な分注動作との間の適切なバランスを見出すことは、分注装置にとって重要である。

【0070】

弁部材を弁座から上昇させるのに必要な力を低減するために、弁部材３０には、弁座３２に面する表面に形成された環状溝７０などの、１以上の溝が設けられてもよい。図９に示すように、弁部材３０が管状形態である場合、複数の環状溝７０を設けることができる。弁部材３０の表面が弁座３２と平行に延在する場合（例えば、図８を参照）、弁部材３０に１以上の細長い溝を形成することができる。このような溝の深さは、最大で０．１０ｍｍであってもよい。０．１０ｍｍまでの深さの溝７０は、弁部材３０が弁座３２から離れるのを支援し、同時に溝内に残留製品が蓄積するのを回避する。

【0071】

あるいは、溝７０は、４０ｍｍまでの深さを有してもよい。この場合、弁部材３０は、溝７０が形成されている部分において、弁座３２と接触していなくてもよい。

【0072】

複数の溝７０が設けられる場合、溝の深さは、分注端１４の近くに位置する隣接する溝よりも深く形成されてもよく、それにより、第１の弁部分３６を開くのに必要な力が低減される。

【0073】

さらに、１以上の溝７０のおかげで、流体製品は円周方向に、すなわち弁座３２の周りに均等に分配され、分注弁１６が開位置に移動するのを助ける。

【0074】

弁部材３０に設けられた１以上の溝に代えて、または加えて、弁座３２の弁部材３０と対向する面に１以上の突出部７２が設けられてもよい。図１０は、弁座３２に複数の突出部７２が設けられる実施形態を示す。複数の突出部７２が設けられる場合、突出部は、分注端の近くに位置する隣接する突出部よりも高く突出してもよい。

【0075】

これらの溝及び／または突出部は、弁部材３０と弁座３２との間の気密性を調整するのに寄与することができる。したがって、弁部材３０を弁座３２から離すために必要な力が少なくなり、それによって分注チャネル３４の形成が容易になる。

【0076】

図示しないが、一実施形態によれば、弁部材３０の表面は、第１の弁要素４０の方が第２の弁要素４４よりも、弁座３２に面する表面の凹凸度が高い。凹凸度は、第１の弁部分３６において３ミクロン～５ミクロンの範囲内であってもよい。第２の弁部分３８の凹凸度は、細菌が第２の弁部分３８に付着するのを避けるために、０．３～３ミクロンの範囲内であってもよい。対照的に、弁座３２は、平滑な表面を有してもよい。

【0077】

また、弁座３２は、第１の弁部分３６と第２の弁部分３８とで弁部材３０に面する表面の凹凸度が異なっていてもよい。具体的には、弁座３２は、第１の弁部分３６の方が第２の弁部分３８よりも大きな凹凸度を有してもよい。この場合、弁部材３０は、平滑な表面を有していてもよい。

【0078】

弁座３２と弁部材３０との間の粗面及び平滑面の対のおかげで、弁部材３０を弁座３２から離れるように移動させるために必要な力が少なくなり、それによって分注チャネル３４の形成が容易になる。

【0079】

また、弁部材３０及び／または弁座３２の表面に所定の凹凸度がある場合、弁部材３０及び／または弁座３２の粗面と平滑部分とが交互になっていてもよい。

【0080】

さらに、用量チャンバ２４は、図１に示すように、分注弁１６に向かってテーパ形状を有してもよい。用量チャンバ２４がテーパ形状を有することにより、用量チャンバ２４に収容された流体製品が分注弁１６に流入すると、圧力下の流体は径方向外側に押す力を及ぼし、弁部材３０が弁座３２から離れやすくなる。したがって、分注チャネル３４を確実かつ容易に形成することができる。

【符号の説明】

【0081】

１０ 分注装置、１２ 取付端、１４ 分注端、１６ 分注弁、１８ 一用量充填弁、２０ 空気充填弁、２２ フィルタ要素、２４ 用量チャンバ、２６ 当接部、２８ 変形可能部、３０ 弁部材、３２ 弁座、３４ 分注チャネル、３６ 第１の弁部分、３８ 第２の弁部分、４０ 第１の弁要素、４２ 第１の弁座、４４ 第２の弁要素、４６ 第２の弁座、４８ 分注開口部、５０ 軸方向延長部、５２ 径方向延長部、５４ ガイドチャネル、５６ 補強部材、６０，６２ 貫通孔、７０ 溝、７２ 突出部、１００ 分注・包装組立体、１１０ 容器、１１２ 貯蔵チャンバ、１１４ 開口部、２００ 組立体、３００ 組立体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【国際調査報告】