特表 2023-502627 ＥＵＳバルブアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-01-25

(54)【発明の名称】ＥＵＳバルブアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   A61B 8/12 20060101AFI20230118BHJP

   A61B 8/00 20060101ALI20230118BHJP

【ＦＩ】

A61B8/12

A61B8/00

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2022527941

(86)(22)【出願日】2020-11-18

(85)【翻訳文提出日】2022-06-28

(86)【国際出願番号】 US2020060996

(87)【国際公開番号】W WO2021101954

(87)【国際公開日】2021-05-27

(31)【優先権主張番号】62/936,921

(32)【優先日】2019-11-18

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】503423661

【氏名又は名称】ユナイテッド ステイツ エンドスコピー グループ，インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100137338

【弁理士】

【氏名又は名称】辻田 朋子

(72)【発明者】

【氏名】スティル，ラフェアル

(72)【発明者】

【氏名】マン，ゲーリー イー．

【テーマコード（参考）】

4C601

【Ｆターム（参考）】

4C601EE14

4C601FE01

4C601GC02

4C601GC13

4C601GC22

(57)【要約】

ＥＵＳ器具用の使い捨てエア／ウォーター（ＡＷ）バルブアセンブリおよびサクションバルブアセンブリ。ＡＷアセンブリは、ＡＷバルブと、その内部にＡＷバルブを受け入れるエンドキャップとを含む。ＡＷバルブは、バルブステムに接続されたＡＷステムを含む。サクションバルブアセンブリは、サクションエンドキャップ内に配置されたサクションバルブを含む。サクションバルブはさらに、バルブステムを含む。バルブステムは、バルブステムの一部がサクションエンドキャップの対向する端部を超えて延在するように、サクションバルブ開口部の内部に配置される。サクションバルブは、サクションステムと、サクションステムに接続されたピストンとで構成される。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内視鏡検査用バルブアセンブリであって、
エア／ウォーター（ＡＷ）バルブと、前記ＡＷバルブの少なくとも一部をその内部に受け入れるように構成されたエンドキャップと、を備え、
前記ＡＷバルブは、バルブステムと、前記バルブステムのバルブステム開口部内に少なくとも部分的に配置されたＡＷステムと、を含み、
前記ＡＷステムと前記バルブステムはそれぞれ、単一部品構造で形成されるアセンブリ。

【請求項2】

前記ＡＷステムは、前記ＡＷステムの対向する端部にねじ山を有する、請求項１に記載のアセンブリ。

【請求項3】

前記ＡＷステムの一端の第一ねじ山は、前記バルブステム開口部内に少なくとも部分的に配置されるように適合されたトリローブねじ山である、請求項２に記載のアセンブリ。

【請求項4】

前記トリローブねじ山は、前記バルブステム開口部内に完全に配置される、請求項３に記載のアセンブリ。

【請求項5】

前記バルブステム開口部は、前記ＡＷステムの前記一端において前記トリローブねじ山に対応する溝またはねじ山を含むが、前記ＡＷステムの前記反対側の端において前記ねじ山を含まない、請求項３に記載のアセンブリ。

【請求項6】

前記バルブステムは、１つ以上のシールスロットを備える、請求項１に記載のアセンブリ。

【請求項7】

前記シールスロットのうちの１つ以上に位置付けられた１つ以上のバルブシール
をさらに備える、請求項６に記載のアセンブリ。

【請求項8】

前記バルブステムと反対側の端において前記ＡＷステムの少なくとも一部を覆うように構成されたキャップをさらに備える、請求項１に記載のアセンブリ。

【請求項9】

前記エンドキャップ内に少なくとも部分的に配置された付勢部材であって、前記付勢部材の一部が前記キャップと前記エンドキャップとの間の前記ＡＷステムの部品を取り囲む付勢部材
をさらに備える、請求項８に記載のアセンブリ。

【請求項10】

前記付勢部材は、スプリングと、前記スプリングの一部に係合するように構成されたスプリングガイドと、を含む、請求項９に記載のアセンブリ。

【請求項11】

前記スプリングガイドは、操作中に前記ＡＷステムの一部に沿って前記スプリングをガイドするように、前記アセンブリ内に位置付けられる、請求項１０に記載のアセンブリ。

【請求項12】

前記ＡＷステムは、複数の開口部を有する細長いＡＷステム本体を含む、請求項１に記載のアセンブリ。

【請求項13】

前記ＡＷステムは、前記複数の開口部のうちの１つ以上を介して前記エンドキャップに閉じ込められる、請求項１２に記載のアセンブリ。

【請求項14】

前記ＡＷステムは、締結具を介して、前記ＡＷステム本体の厚さを通る第一開口部を介して前記エンドキャップに閉じ込められる、請求項１３に記載のアセンブリ。

【請求項15】

内視鏡検査用バルブアセンブリであって、
第一エンドキャップ開口部を有するエンドキャップと、
前記第一エンドキャップ開口部の内部に少なくとも部分的に配置されたサクションバルブであって、サクションバルブ開口部を含むサクションバルブと、
バルブステムであって、前記バルブステムの一部が前記エンドキャップの対向する端部を超えて延在するように、前記サクションバルブ開口部の内部に少なくとも部分的に配置されたバルブステムと、を備え、
前記サクションバルブは、サクションステムであって、前記サクションステムの第一側面から前記エンドキャップの一端を超えて延在する細長いサクションステム部を有するサクションステムと、前記第一側面と反対側の前記サクションステムの第二側面に接続されたピストンと、を含み、
前記サクションステムと前記ピストンはそれぞれ、単一部品構造で形成されるアセンブリ。

【請求項16】

前記エンドキャップの前記一端と反対側の端において前記バルブステムの少なくとも一部を覆うように構成されたキャップをさらに備える、請求項１５に記載のアセンブリ。

【請求項17】

前記エンドキャップ内に少なくとも部分的に配置された付勢部材であって、前記付勢部材の一部が前記キャップと前記エンドキャップとの間の前記バルブステムの部品を取り囲む付勢部材をさらに備える、請求項１６に記載のアセンブリ。

【請求項18】

前記付勢部材は、操作中に前記バルブステムの一部に沿って前記スプリングをガイドするように、前記装置内に位置付けられる、請求項１７に記載のアセンブリ。

【請求項19】

超音波内視鏡検査（ＥＵＳ）器具であって、
１つ以上のバルブアセンブリを少なくとも部分的に内部に受け入れるように構成された、１つ以上のケーシング開口部を有するケーシングと、第一ケーシング開口部内に少なくとも部分的に配置された、請求項１に記載のＡＷバルブアセンブリと、を備える器具。

【請求項20】

超音波内視鏡検査（ＥＵＳ）器具であって、
１つ以上のバルブアセンブリを少なくとも部分的に内部に受け入れるように構成された、１つ以上のケーシング開口部を有するケーシングと、
第一ケーシング開口部内に少なくとも部分的に配置された、請求項１５に記載のサクションバルブアセンブリとを備える器具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の相互参照
本出願は、２０１９年１１月１８日に出願された米国仮特許出願第６２／９３６，９２１号の利益および優先権を主張し、その全開示は参照により本明細書に組み込まれる。

【0002】

本開示は、概して超音波内視鏡検査（ＥＵＳ）に関し、より具体的には、ＥＵＳ処置中にＥＵＳ器具と共に使用するためのバルブアセンブリに関する。

【背景技術】

【0003】

ＥＵＳエア／ウォーター（ＡＷ）バルブおよびＥＵＳサクションバルブは、例えば内視鏡やエコー内視鏡におけるエア／ウォーター機能および吸引機能、ならびに内視鏡処置（例えば、消化（ＧＩ）管処置）中のＥＵＳバルーンの膨張と収縮を制御するために使用される。従来型ＡＷおよびサクションバルブ（集合的に「従来型バルブ」と呼ぶ）は、それらの構造と、それらの製造、組み立て、使用、および再使用に伴うコスト（集合的に「使用コスト」と呼ぶ）とを前提として、再処理可能である（すなわち、再利用可能な医療機器）。

【0004】

従来型バルブの購入コストは一定の一回限りのコストであり得るが、従来型バルブの再利用コストは一様でなく、予測は難しい。この難しさは、ＧＩ処置の性質と、従来型バルブの構造とに基づくことがあり得る。ＧＩ処置は、ＧＩ処置から生じ得る汚染物質に対するバルブの曝露を伴い、従来型バルブの構造は、分解せずに構成要素に触れるには多くの困難を伴い、最初に洗浄および滅菌工程（「洗浄」工程）を経た後では、従来型バルブを１つずつ洗浄および滅菌することは不可能である。この洗浄工程を複数回経ることは、従来型バルブを再利用可能にする前には不可欠であり得、洗浄工程を経る毎に、従来型バルブの使用コストが増加する。

【0005】

従来型バルブを再利用可能にする上での潜在的な遅れは、洗浄工程を複数回通過することから生じ得る。これにより、内視鏡の操作者および使用者は従来型バルブを複数購入することがあり得、しかも毎回の使用後に洗浄工程を経る必要があり、その結果、それらの使用コストおよび内視鏡の使用に伴う全体的なコストが増加する。全体的なコストの増加は、内視鏡に依存する操作者の医療コストの増加につながる恐れがあり、さらには、内視鏡を使用する非常に必要とされている処置に対する患者のコストの増加につながる恐れもある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

再利用／再処理された従来型バルブの利用可能性を予測するのは困難であり、従来型バルブの所有と再利用に伴う全体的なコストが増加することから、従来型バルブに伴う非有用性の問題および再利用コストを排除し、また従来型バルブの再処理に失敗した結果生じる患者や操作者の汚染および／または感染の可能性を取り除くために、使い捨てＥＵＳバルブアセンブリのニーズが存在している。

【課題を解決するための手段】

【0007】

例示的な一実施形態では、内視鏡検査用バルブアセンブリ（例えば、超音波内視鏡検査用エア／ウォーターバルブアセンブリ）を提供する。アセンブリは、エア／ウォーター（ＡＷ）バルブと、ＡＷバルブの少なくとも一部をその内部に受け入れるように構成されたエンドキャップとを少なくとも含む。ＡＷバルブは、バルブステムと、バルブステムのバルブステム開口部内に少なくとも部分的に配置されたＡＷステムとを少なくとも含む。ＡＷステムとバルブステムはそれぞれ、単一部品構造で形成される。

【0008】

別の例示的な実施形態では、内視鏡検査用バルブアセンブリ（例えば、超音波内視鏡検査用サクションバルブアセンブリ）を提供する。アセンブリは、第一エンドキャップ開口部を有するエンドキャップと、第一エンドキャップ開口部の内部に少なくとも部分的に配置されたサクションバルブとを少なくとも含む。サクションバルブは、サクションバルブ開口部と、サクションバルブ開口部の内部に少なくとも部分的に配置されたバルブステムとを含む。バルブステムは、バルブステムの一部がエンドキャップの対向する端部を超えて延在するように配置される。サクションバルブは、サクションステムの第一側面からエンドキャップの一端を超えて延在する細長いサクションステム部を有するサクションステムを含む。アセンブリは、第一側面と反対側のサクションステムの第二側面に接続されたピストンをさらに含む。サクションステムとピストンはそれぞれ、単一部品構造で形成される。

【0009】

本開示のこれらおよび他の目的、特徴および利点は、添付の図面に関連して読まれるべき、その例示的な実施形態の以下の詳細な説明から明らかになるであろう。

【0010】

本開示のこれらおよび他の特徴は、以下の説明および添付の図面に関してよりよく理解されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本明細書で提供される開示による、内視鏡器具の例示的な実施形態を示す。

【図2A】本明細書で提供される開示による、エア／ウォーターバルブアセンブリの例示的な実施形態を示す。

【図2B】図２Ａのエア／ウォーターバルブアセンブリの断面図を示す。

【図2C】本明細書で提供される開示による、エア／ウォーターバルブの例示的な実施形態を示す。

【図2D】図２Ｃのエア／ウォーターバルブの分解図を示す。

【図2E】本明細書で提供される開示による、キャップの上面図および下面図を示す。

【図2F】本明細書で提供される開示による、スプリングガイドの側面図および下面図を示す。

【図2G】本明細書で提供される開示による、エンドキャップの例示的な実施形態を示す。

【図2H】本明細書で提供される開示による、エア／ウォーターバルブアセンブリの例示的な実施形態の一部の拡大断面図を示す。

【図3A】本明細書で提供される開示による、サクションバルブ（ＳＶ）アセンブリの例示的な実施形態を示す。

【図3B】図３Ａのサクションバルブアセンブリの一実施形態の断面図を示す。

【図3C】図３Ａのサクションバルブアセンブリの一実施形態の第二断面図を示す。

【図3D】本明細書で提供される開示による、ＳＶエンドキャップの例示的な実施形態を示す。

【図3E】図３ＡのＳＶエンドキャップの実施形態の斜視図を示す。

【図3F】本明細書で提供される開示による、第一ＳＶステムの例示的な実施形態を示す。

【図3G】本明細書で提供される開示による、ピストン（例えば、スプリングガイドピストン）の例示的な実施形態を示す。

【図3H】本明細書で提供される開示による、第二ＳＶステムの例示的な実施形態を示す。

【図3I】本明細書で提供される開示による、ＳＶキャップの例示的な実施形態を示す。

【図3J】本明細書で提供される開示による、バルブステム本体の例示的な実施形態の斜視図を示す。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本開示の態様および実装は、以下に与えられる詳細な説明から、ならびに本開示の様々な態様および実装の添付の図面からより完全に理解されるであろう。これは、本開示を特定の態様または実装に限定するものではなく、説明および理解のみに限定するものと解釈されるべきである。

【0013】

ここで図面を参照するが、図面は、本明細書の主題の例示的な実施形態を示すことのみを目的としており、それを限定することを目的としない。図１は、超音波内視鏡検査（ＥＵＳ）器具１００（例えば、エコー内視鏡検査用器具）の例示的な実施形態を示す。本明細書の例示的な実施形態を説明する際に、「近位」および「遠位」という用語が多く使用され得る。これらの用語は、器具の操作者に関する位置または方向を説明するために使用される。例えば、近位位置または近位方向は、器具のユーザまたは操作者に向かう位置または方向であり、遠位位置または遠位方向は、器具のユーザまたは操作者から離れる位置または方向、すなわち、操作者が把持、保持、および／または見ることを試みている物体に向かう位置または方向である。

【0014】

図１に示すように、ＥＵＳ器具１００は、ＥＵＳ処置中にＥＵＳ器具１００の操作者または同様のユーザによって保持され得る、少なくとも１つの手持ち部分１０２を含んでもよい。手持ち部分１０２は、少なくとも１つのケーシングまたは同様のハウジング１０４を含んでもよい。ケーシング１０４は、１つ以上のアセンブリ（例えば、１つ以上のバルブアセンブリ）および／または同様の制御システムを内部に収容するための、あるいは少なくとも部分的に取り囲むための、１つ以上のシリンダまたは同様の開口部を含んでもよい。図１に示すように、ケーシング１０４は、第一バルブアセンブリと第二バルブアセンブリとを少なくとも部分的に内部に受け入れるための第一シリンダ１０６と第二シリンダ１０８とを少なくとも含んでもよい。追加的または代替的に、ケーシング１０４は、１つ以上のデバイスまたはＥＵＳシステムとインタフェースをとるか、そうでなければ制御するための、それに操作可能に接続された１つ以上のコントローラ１１０（図１に示す少なくとも４つ）を含んでもよい。制御される機能の例として、左右の動き、上下の動き、および左右または上下の動きのロックを含んでもよい。

【0015】

ＥＵＳシステムは、例えば、吸引システム、供給システム（例えば、空気供給システムおよび／または水供給システム）、あるいはＥＵＳ器具１００と共におよび／またはＥＵＳ処置中に使用される当分野で既知の他のいかなるシステムを含んでもよい。ＥＵＳ器具１００は、１つ以上のアンビリカルチューブ１１２（図１）を介して１つ以上のＥＵＳシステムに接続されてもよいことを理解されたい。

【0016】

いくつかの実施形態では、ＥＵＳ器具１００は、ＥＵＳ器具１００から遠位に延在する１つ以上の管と器具チャネル１１５とを有するＥＵＳ器具ホース１１４をさらに含んでもよい。いくつかの実施形態では、ＥＵＳ器具１００から遠位に延在する１つ以上のチャネルの少なくとも１つは、エア／ウォーターチャネル（図示せず）であってもよい。追加的または代替的に、ＥＵＳ器具１００から遠位に延在する第二チャネルは吸引チャネル（図示せず）であってもよい。

【0017】

さらに別の例示的な実施形態では、ＥＵＳ器具１００は、ＥＵＳ器具１００および／またはＥＵＳシステムの１つ以上の操作を制御するための回路（例えば、回路基板等）および／または１つ以上の機構（例えば、機械デバイスおよび／またはアセンブリ）を含んでもよい。回路は、手持ち部分１０２（例えば、ケーシング１０４内）に含まれてもよく、またはＥＵＳ器具１００の部品に操作可能に接続されてもよい。

【0018】

追加的または代替的に、回路および／または機械デバイスは、ＥＵＳ器具１００に操作可能に接続された１つ以上のＥＵＳシステムに設けられ、手持ち部分１０２（例えば、任意のバルブアセンブリ）および／またはコントローラ１１０に操作可能に接続された１つ以上のアセンブリを介してそこから遠隔制御されてもよい。

【0019】

引き続き図面を参照し、ここで図２Ａおよび図２Ｂを参照すると、ＥＵＳ器具１００、より具体的には、第一シリンダ１０６または第二シリンダ１０８の少なくとも一方に操作可能に固定されるか、そうでなければ取り外し可能に取り付けられるバルブアセンブリの少なくとも１つは、エア／ウォーター（ＡＷ）バルブアセンブリ２００であってもよい。

【0020】

主にＡＷバルブアセンブリ２００を有するＥＵＳ器具１００の実施形態は、本明細書ではＡＷ供給装置またはデバイスと呼ぶことがあることを理解されたい。

【0021】

例示的な一実施形態では、ＡＷバルブアセンブリ２００は、使い捨てＡＷバルブアセンブリ２００（例えば、使い捨て材料から形成され、ならびに／あるいは従来型バルブよりも購入価格および／または使用コストが低い材料から構成される）であってもよく、エンドキャップ２５０の内部に少なくとも部分的に配置された少なくとも１つのＡＷバルブ部品２１０を含んでもよく、いくつかの実施形態では、完全に組み立てられたときにエンドキャップ２５０およびＡＷバルブ部品２１０の少なくとも一部を覆うように適合されたＡＷエンドキャップカバー２９４を含んでもよい。ＡＷバルブアセンブリ２００はキャップ２７０（図２Ｅ）をさらに含んでもよく、キャップ２７０は、組み立てられたときに、かつキャップ２７０がＡＷバルブ部品２１０の一端に固定（例えば、取り外し可能に固定）されたときに、ＡＷバルブアセンブリ２００の１つ以上の部品を覆うように適合される。

【0022】

いくつかの実施形態では、例えば、図２Ｃおよび図２Ｄに示すように、ＡＷバルブ部品２１０は、少なくとも第一ステム２１２と第二ステム２１４とを含んでもよい。第一ステム２１２と第二ステム２１４は、異なる材料から形成されてもよい。しかしながら、第一ステム２１２と第二ステム２１４の両方を形成するために同種材料が使用されてもよいことを理解されたい。いくつかの実施形態では、例えば、第一ステム２１２は、主に金属または金属と同様の材料から構成されてもよく、第二ステム２１４は、主にポリマーまたはポリマーと同様の材料から構成されてもよい。第一ステム２１２は、本明細書に記載の第一ステム２１２の実施形態へと成形および／または形成される、もしくは組み立てられる単一の連続材料で形成された単一部品構造（すなわち、単一の部品）であってもよい。追加的または代替的に、第二ステム２１４は、本明細書に記載の第二ステム２１４の実施形態へと成形および／または形成される、もしくは組み立てられる単一の連続材料で形成された単一部品構造（すなわち、単一の部品）であってもよい。

【0023】

引き続き図面を参照すると、第一ステム２１２は、近位端であってもよい第一端部２１８と、遠位端であってもよい第二端部２２０とを有する本体２１６を含んでもよい。本体２１６は、細長いものであってもよく、第一端部２１８の開口部２２２（例えば、近位オリフィス）の内部に、かつ第二端部２２０に向かって延在するチャネルＣＨ（図２Ｄ）を画定する中空部分を含んでもよい。いくつかの実施形態では、チャネルＣＨは、本体２１６が中空部分から第二端部２２０のねじ部２２４に移行する点まで、第二端部２２０に向かって延在してもよい。追加的または代替的に、チャネルＣＨは、開口部２２２から、本体２１６の厚さを少なくとも部分的に通って延在する１つ以上の開口または同様の開口部２２６を越えて、ねじ部２２４が始まる本体２１６の部分においてチャネルＣＨが終わるまで、延在してもよい。

【0024】

本体２１６の厚さを通って延在する１つ以上の開口部２２６は、例えばＥＵＳ処置中に、チャネルＣＨに出入りする空気および／または水の通過を制御するための寸法にするか、そうでなければ形状にしてもよい。引き続き図２Ｄを参照すると、本体２１６は、本体２１６およびチャネルＣＨの厚さを通って形成された３つの開口部２２６（複数の開口部とも呼ぶ）を含んでもよい。図示のように、複数の開口部２２６を有する本体２１６の部分は、第二端部２２０のねじ部２２４よりも大きい直径を有してもよい。追加的または代替的に、複数の開口部２２６を有する本体２１６の部分は、開口部２２２に近接する第一端部２１８の第二ねじ部２２８よりも小さい直径を有してもよい。

【0025】

いくつかの実施形態では、本体２１６は、第一端部２１８において本体２１６の周囲に延在するフランジ２３０を含んでもよい。図に示すように、フランジ２３０は、フランジ２３０によって異なる直径を有する本体２１６の部分が分離され得るように、第一端部２１８の開口部２２２と複数の開口部２２６を有する本体２１６の部分との間に位置付けられるか、そうでなければ画定されてもよい。例えば、フランジ２３０は、第一端部２１８の開口部２２２が画定される本体２１６の大径部から、複数の開口部２２６を有する本体の小径部を分離してもよい。

【0026】

追加的または代替的に、フランジ２３０は、本体２１６から外向きにのみ延在してもよい。すなわち、空気および／または流体が、チャネルＣＨ、第一端部２１８の開口部２２２、フランジ２３０が形成される領域、および／または必要に応じて複数の開口部２２６のいずれかを通って遮られずに流れ得るように、フランジ２３０は、チャネルＣＨを（部分的に、または完全に）遮るようにチャネルＣＨを通って延在しなくてもよい。

【0027】

いくつかの実施形態では、本体２１６の大径部上に形成された第二ねじ部２２８は、第一端部２１８の、またはそれに近接した開口部２２２から、、フランジ２３０に向かって延在してもよく、このとき、第一端部２１８の開口部２２２とフランジ２３０との間の本体２１６の一部分のみがねじ山を有してもよく（すなわち、第二ねじ部２２８であってもよい）、一方で、残りの部分はもとのまま（例えば、組み立てられたおよび／またはねじ山を有さない状態）であってもよい。いくつかの実施形態では、第一端部２１８の開口部２２２とフランジ２３０との間の全領域がねじ山を有してもよい。

【0028】

引き続き図面を参照すると、第一ねじ部２２４はトライロビュラー（トリローブとも呼ばれる）ねじ部であってもよく、第二ねじ部２２８は機械ねじ部および／またはロールねじ部であってもよいという点で、第一ねじ部２２４は第二ねじ部２２８と異なっていてもよい。機械ねじ部および／またはロールねじ部の代わりに、１つ以上の部品を、当業者に既知の手段によって摩擦嵌合してもよいことを理解されたい。

【0029】

いくつかの実施形態では、第二ねじ部２２８は、第一端部２１８で本体２１６をキャップ２７０に固定するための寸法にするか、そうでなければ適合されてもよい。いくつかの実施形態では、第二ねじ部２２８の代わりに、またはそれに加えて、キャップ２７０が、当業者に既知の他の固定または取り付け手段によって、第一端部２１８で本体２１６にスナップ留めまたは同様に摩擦固定されてもよいことを理解されたい。キャップ２７０を（例えば、第二ねじ部２２８を介して）本体２１６に固定するために、キャップ２７０は、キャップ２７０を本体２１６に回転可能に固定するための第二ねじ部２２８のねじ山パターンに対応し得るねじ山および／または複数の溝２７２（図２Ｂ）を含んでもよいことをさらに理解されたい。

【0030】

引き続き図面を参照し、ここで図２Ｅを参照すると、キャップ２７０は、例えばキャップ２７０の上面からキャップ２７０の下面に向かって、キャップ２７０を通って延在する開口部２７４をさらに含んでもよい。開口部２７４は、キャップ２７０の中心に、または中心に近接して形成されてもよく、本体２１６に固定されたときに本体２１６の第一端部２１８に形成された開口部２２２と位置合わせされてもよい。いくつかの実施形態では、第二ねじ部２２８に対応する溝２７２は、開口部２７４内に形成されてもよい。例示的な一実施形態では、開口部２７４の全体は、本体２１６をそれに固定するための溝２７２を含んでもよく、またはいくつかの実施形態では、開口部２７４の少なくとも一部は、内部に画定された溝２７２を含んでもよい。

【0031】

開口部２７４は、本体２１６の第一端部２１８の少なくとも一部であって、第二ねじ部２２８のみを含み、フランジ２３０と第二ねじ部２２８が始まる領域との間の第一端部２１８の非ねじ部を含まなくてもよい一部を受け入れるための寸法にするか、そうでなければ適合されてもよい。キャップ２７０に固定されたときに、本体２１６の第一端部２１８は、どこで第二ねじ部２２８が終端し、非ねじ部が第一端部２１８で始まるかに基づいて、開口部２７４に至るまで、またはキャップ２７０の上面を越えて延在してもよいことを理解されたい。

【0032】

さらに別の例示的な実施形態では、キャップ２７０の下面の少なくとも一部は、ＡＷバルブアセンブリ２００の第一スプリング２８０とインタフェースをとるために凹状にされるか、そうでなければ適合されてもよい。キャップ２７０の下面のこのスプリング適合領域（凹部２７６とも呼ぶ）は、ＡＷバルブアセンブリ２００が組み立てられたときに第一スプリング２８０を着座させるためのキャップ２７０の下面における領域を画定してもよい。いくつかの実施形態では、凹部２７６は、キャップ２７０の周囲に形成されたキャップ壁２７８の間に位置する。キャップ壁２７８は、例えば、第一スプリング２８０が第二端部２２０に向かって一方向に押し付けられるようにキャップ２７０を押圧するときに、第一スプリング２８０の横方向の動きを制限する寸法にするか、そうでなければ形状にしてもよい。いくつかの実施形態では、キャップ壁２７８は、キャップ２７０の上面から、キャップ２７０の上面と下面の最下部との間のキャップ２７０の厚さ以下であり得る高さまで、下方に延在してもよい。

【0033】

引き続き図面を参照すると、第二ステム２１４はバルブステムであってもよく、第一端部２３４と第二端部２３６とを有するバルブステム本体２３２を含む。バルブステム本体２３２の形状は、ＡＷバルブアセンブリ２００が第一シリンダ１０６の内部に挿入されたときにバルブステム本体２３２がその内側と密封係合し得るように、第一シリンダ１０６および／または第二シリンダ１０８のうちの一方または両方の内側に対応してもよいことを理解されたい。いくつかの実施形態では、その内側と密封係合するために、第二ステム２１４は、バルブステム本体２３２に選択的に取り付けられた１つ以上のシール２３８を含んでもよい。シール２３８は、バルブステム本体２３２に沿った１つ以上のシリンダまたは指定領域に（例えば、摩擦で、または当業者に既知の他の手段によって）固定されてもよい。シール２３８は、操作中（例えば、ＥＵＳ処置中）にケーシング１０４内のＡＷバルブアセンブリ２００と密封係合するように、バルブステム本体２３２上に置かれるか、そうでなければ位置付けられてもよいことを理解されたい。

【0034】

図２Ｃに示す実施形態では、第一端部２３４に近接した、または第一端部２３４の第一シールと、第二端部２３６に近接した、または第二端部２３６の第二シールと、バルブステム本体２３２の中心に近接して取り付けられ、バルブステム本体２３２から突出するか、そうでなければそこに形成されたショルダ２４０と、第二端部２３６に近接した第二シールとの間に位置付けられた第三シールによる、３つのシール２３８がバルブステム本体２３２に取り付けられて示されている。

【0035】

いくつかの実施形態では、バルブステム本体２３２は、第一端部２３４に開口部２４２を含み、第二端部２３６で密封されるか、そうでなければ閉じられてもよい。第一端部２３４の開口部２４２は、第一ステム２１２の少なくとも一部（例えば、ねじ部２２４）を受け入れるように適合されるか、そうでなければ寸法および／または形状にしてもよい。ねじ部２２４がバルブステム本体２３２の第一端部２３４の開口部２４２内に完全に配置されたときに、本体２１６の複数の開口部２２６を有する部分が第一端部２３４でバルブステム本体２３２と当接する、またはインタフェースをとるように、ねじ部２２４を第一端部２３４の開口部２４２に挿入してもよいことを理解されたい。バルブステム本体２３２は、その内部にねじ部２２４を受け入れるために中空であってもよいことを理解されたい。

【0036】

バルブステム本体２３２の中空部分は、ねじ部２２４を完全に取り囲むために、第二端部２３６に向かって、またはいくつかの実施形態では、第二端部２３６に向かうある距離まで十分に延在してもよい。バルブステム本体２３２の中空部分は、ねじ部２２４に対応する溝を含んでもよいことを理解されたい。ねじ部２２４がトライロビュラーねじ部（例えば、ねじ山を形成する三角ねじを含む部分）である実施形態では、中空部分に溝が設けられなくてもよいことをさらに理解されたい。

【0037】

トライロビュラー形状のねじ山は、プラスチックに対するねじ山の応力を低減する能力のために設けてもよい。いくつかの実施形態では、ねじ部２２４を第二ステム２１４に固定するときに、バルブステム本体２３２の中空部分は、ねじ部２２４のねじ山を形成するねじを介して形成されてもよい。第二ステム２１４はポリマー構造から形成されてもよく、トライロビュラー形状のねじ山を介して中空部分を形成することは、第二ステム２１４の完全性を損なうことなく達成され得ることを理解されたい。

【0038】

引き続き図面を参照し、ここで図２Ｇを参照すると、エンドキャップ２５０は、第一端部２５４および第二端部２５６と、第一端部２５４と第二端部２５６との間に形成された複数の開口部とを有するエンドキャップ本体２５２を含んでもよい。いくつかの実施形態では、エンドキャップ本体２５２またはその一部は、ＡＷバルブアセンブリ２００の１つ以上の部品、例えば第一ステム２１２、第一スプリング２８０などを、第一端部２５４を介して、内部に受け入れるために中空であってもよい。

【0039】

図２Ｇの例示的な実施形態では、第一開口部２５８は、少なくとも第一ステム２１２を内部に受け入れるために第一端部２５４に設けられてもよい。第一開口部よりも小さくてもよい第二開口部２６０を、第一ステム２１２の一部（例えば、ねじ部２２４）がそこを通って延在できるように、第二端部２５６に設けてもよく、それにより、ねじ部２２４が第二開口部２６０を通って延在しているときに、ねじ部２２４は第二ステム２１４に固定される。

【0040】

追加的または代替的に、エンドキャップ２５０内で第一開口部２５８と第二開口部２６０との間に第三開口部（中間開口部）２６２が形成されてもよい。この例示的な実施形態において、中間開口部２６２は、第一開口部２５８よりも小さく、第二開口部２６０よりも大きくてもよい。

【0041】

図２Ｇに示すように、第一開口部２５８と中間開口部２６２との間に延在するエンドキャップ２５０の中空部分は、エンドキャップ２５０の内側およびエンドキャップ２５０の付近または中心に形成された第一プラットフォーム２６４に向かって、一定（すなわち、同一の直径を有する）であってもよい。中間開口部２６２は、第一プラットフォーム２６４に形成されてもよいことを理解されたい。いくつかの実施形態では、中間開口部２６２の寸法（例えば、直径）は、フランジ２３０が中間開口部２６２の内部に受け入れられ得るように、フランジ２３０の寸法以上であってもよい。

【0042】

引き続き図面を参照すると、第二プラットフォーム２６６は、第一プラットフォーム２６４とエンドキャップ２５０の第二端部２５６との間に形成されてもよい。第二開口部２６０は、第二プラットフォーム２６６に形成されてもよく、フランジ２３０ではなく、ねじ部２２４がそこを通過できる寸法にしてもよい。本実施形態では、フランジ２３０は、フランジ２３０が第二プラットフォーム２６６と係合する点を超えた第一ステム２１２の移動を第二プラットフォーム２６６が制限するように、第二プラットフォーム２６６と係合してもよいことを理解されたい。

【0043】

いくつかの実施形態では、フランジ２３０は、フランジ２３０と第二プラットフォーム２６６との間に配置された第二スプリング２８２および／またはスプリングガイド２８４なしで、第二プラットフォーム２６６と係合するときに、第一プラットフォーム２６４の下に位置してもよい。第一プラットフォーム２６４と第二プラットフォーム２６６との間の距離は、フランジ２３０の高さに基づいてもよいことを理解されたい。さらに、第二スプリング２８２は、第一プラットフォーム２６４の中間開口部２６２の内部に少なくとも部分的に配置されて、第二プラットフォーム２６６と係合し得るか、またはそこに押し付けられ得る寸法にしてもよいことを理解されたい。

【0044】

いくつかの実施形態では、第二スプリング２８２と第一スプリング２８０は、異なる寸法にしてもよく、かつ／または異なって巻かれてもよい。例えば、第二スプリング２８２は、第一スプリング２８０よりも小さく、より密に巻かれてもよい。本明細書に記載のバルブの実施形態の使用方法および形状に応じて、同様の寸法で、同様に巻かれたスプリングも使用できることを理解されたい。

【0045】

いくつかの実施形態では、第一プラットフォーム２６４は、第二端部２５６に向かって下方に、かつ第一プラットフォーム２６４の厚さを通って延在する複数の開口部を含んでもよい。第一プラットフォーム２６４の１つ以上の開口部は、空気がそこを通過できるように設けられてもよい。

【0046】

追加的または代替的に、第二プラットフォーム２６６は、第二端部２５６に向かって下方に延在する複数の開口部を含んでもよい。第二プラットフォーム２６６の開口部は、例えば、１つ以上（図２Ｈに示す少なくとも３つ）のエンドキャップシール２６８を介して密封されてもよい。第二プラットフォーム２６６の１つ以上の開口部は、機械的利点（例えば、エラストマーを所定の位置に機械的に保持するため）のために設けてもよい。

【0047】

ここで図２Ｆを参照すると、スプリングガイド２８４は、中空であってもよく、または中空内部を画定してもよく、スプリングガイド２８４の第一端部に第一開口部２９０と、スプリングガイド２８４の反対側の第二端部に第二開口部２９２とを含んでもよい。いくつかの実施形態では、スプリングガイド２８４の第二端部の第二開口部２９２は、スプリングガイド２８４の第一端部の第一開口部２９０よりも直径が大きくてもよい。

【0048】

スプリングガイド２８４は、スプリングガイド２８４が第一スプリング２８０内に少なくとも部分的に配置され得るように、第一スプリング２８０をスプリングガイド２８４の一部の上に設置できる形状か、そうでなければ寸法にしてもよい。いくつかの実施形態では、ガイドショルダまたは同様のフランジが、スプリングガイド２８４の第二端部に設けられてもよく、そこから外向きに延在してもよい。ガイドショルダは、第一スプリング２８０がスプリングガイド２８４の上に設置されたときに、第一スプリング２８０の止め具として機能してもよい。ガイドショルダは、本実施形態では第一スプリング２８０が止め具を越えて移動すること、いくつかの実施形態では、組み立てられたときに、スプリングガイド２８４の第二端部を越えて移動することを、制限するか、そうでなければ限定してもよい。追加的または代替的に、スプリングガイド２８４の第二端部の第二開口部２９２およびスプリングガイド２８４の中空内部は、中空内部の内側に第二スプリング２８２を少なくとも部分的に受け入れる形状か、そうでなければ寸法にしてもよい。

【0049】

引き続き図面を参照すると、スプリングガイド２８４は、スプリングガイド２８４の第一端部に第一ガイドシール２８６と、スプリングガイド２８４の反対側の第二端部に第二ガイドシール２８８とを含んでもよい。

【0050】

第一ガイドシール２８６は、スプリングガイド２８４（例えば、第一端部２５４の最も近く）の一方の側（例えば、上面）に、かつ第一端部の第一開口部２９０の周囲に位置付けられてもよく、このとき、スプリングガイド２８４の上面の少なくとも一部に、操作中にキャップ２７０を（例えば、第一押し下げ位置まで）押し下げるときにキャップ２７０の下面と係合する第一ガイドシール２８６が含まれる。

【0051】

追加的または代替的に、第二ガイドシール２８８は、ＡＷバルブアセンブリ２００が組み立てられたときに、またはスプリングガイド２８４がエンドキャップ２５０内に着座したときに、スプリングガイド２８４（または第二ガイドシール２８８）が第一プラットフォーム２６４と係合可能な、スプリングガイド２８４（例えば、第二端部２５６の最も近く）の下面を完全に密封してもよい。

【0052】

いくつかの実施形態では、第二ガイドシール２８８は、スプリングガイド２８４の下面から、第二開口部２９２および中空内部を通って上方に、スプリングガイド２８４の第一端部およびエンドキャップ２５０の第一端部２５４に向かって延在してもよい。第二ガイドシール２８８は、第一開口部２９０の内側部分がガイドシールのいずれかによって密封されずに残されるように、スプリングガイド２８４の第一開口部２９０の真下まで延在してもよい。

【0053】

引き続き図面を参照すると、ＡＷバルブアセンブリ２００を組み立てることは、以下に説明する方法で、または組み立てられたＡＷバルブアセンブリ２００がその機能を維持する限り、組立工によって所望される別の方法によって、達成されてもよい。

【0054】

例示的な一実施形態では、ＡＷバルブアセンブリの組み立ては、最初に第一ステム２１２と、キャップ２７０と、第一スプリング２８０と、スプリングガイド２８４とを組み立てることによって達成されてもよい。本実施形態では、スプリングガイド２８４の第一端部は、第一スプリング２８０が外側に延在するショルダとスプリングガイド２８４の第二端部で係合するように、第一スプリング２８０の一端を通って挿入されてもよい。

【0055】

その後、第一ステム２１２の第一端部２１８は、キャップ２７０と係合するか、そうでなければそこに固定されるように、スプリングガイド２８４の第二端部と第一スプリング２８０とを両方とも通って挿入されてもよい。第一スプリング２８０は、第一端部２１８をキャップ２７０に固定するために、より具体的には、第一ステム２１２の第二ねじ部２２８をキャップ２７０の開口部２７４に固定するために、押し付けられてもよいことを理解されたい。

【0056】

ＡＷバルブアセンブリ２００の少なくとも上部を組み立てる（すなわち、キャップ２７０とスプリングガイド２８４の止め具との間に配置された第一スプリング２８０を用いて、キャップ２７０を第一ステム２１２に固定する）際に、第二スプリング２８２が第二端部２２０の一部および複数の開口部２２６を有する本体２１６の一部を覆うように、第二スプリング２８２をスプリングガイド２８４の第二端部および中空内部に設置するか、そうでなければ挿入してもよい。その後、第二端部２２０および第二スプリング２８２は、第二スプリング２８２が第二プラットフォーム２６６と係合し得、かつスプリングガイド２８４の下面（または、より具体的には第二ガイドシール２８８）がエンドキャップ２５０内で第一プラットフォーム２６４と係合し得るように、エンドキャップ２５０内に（例えば、第一端部２５４を介して）挿入されてもよい。

【0057】

第二端部２２０および第二スプリング２８２は、ねじ部２２４（またはねじ部２２４の少なくとも一部）が、第二ステム２１４を、ねじ部２２４を介して第一ステム２１２に固定（例えば、回転可能にまたは摩擦して固定）し始めるのに十分露出するまで、エンドキャップ２５０に挿入されなければならない。

【0058】

第二ステム２１４は、第二ステム２１４がエンドキャップ２５０の第二端部２５６に近接または当接するまで、ねじ部２２４を介して第一ステム２１２に固定されなければならないことを理解されたい。

【0059】

ＡＷバルブアセンブリ２００が組み立てられた時点で、キャップ２７０は、第一位置（例えば、第一接触性止め具）および第二位置（例えば、第二接触性止め具）に押し下げられてもよい。キャップ２７０を第一位置に押し下げるには、第一スプリング２８０または第二スプリング２８２のみを押し付けてもよく、一方で、キャップ２７０を第二位置に押し下げるには、第一スプリング２８０と第二スプリング２８２とを両方とも押し付けてもよいことを理解されたい。

【0060】

引き続き図面を参照し、ここで図３Ａ、図３Ｂ、および図３Ｃを参照すると、ＥＵＳ器具１００、より具体的には、第一シリンダ１０６または第二シリンダ１０８の少なくとも一方に操作可能に固定されるか、そうでなければ取り外し可能に取り付けられる少なくとも１つのバルブアセンブリは、サクションバルブ（ＳＶ）アセンブリ３００であってもよい。主にサクションバルブアセンブリ３００を有するＥＵＳ器具１００の実施形態は、本明細書では吸引供給装置またはデバイスと呼ぶことがあることを理解されたい。

【0061】

さらに、ＡＷバルブアセンブリ２００およびサクションバルブアセンブリ３００は、ＥＵＳ器具１００のエア／ウォーター機能および吸引機能と、ＥＵＳ処置（例えば、ＧＩ超音波内視鏡処置）中のＥＵＳバルーンの膨張および収縮とを制御するために設けられてもよいことを理解されたい。ＡＷバルブアセンブリ２００はさらに、ＥＵＳ処置中に対物レンズの洗浄を支援するために設けられてもよい。

【0062】

サクションバルブアセンブリ３００は、使い捨て（例えば、使い捨て材料から形成され、ならびに／あるいは従来型バルブよりも購入価格および／または使用コストが低い材料から構成される）であってもよい。

【0063】

いくつかの実施形態では、サクションバルブアセンブリ３００は、サクションバルブアセンブリ３００の１つ以上の部品を少なくとも部分的に受け入れるように構成された少なくとも１つのＳＶエンドキャップ３０２を含んでもよい。サクションバルブアセンブリ３００は、ＳＶエンドキャップ３０２の少なくとも一部を覆うように適合されたＳＶエンドキャップカバー３０４（図３Ａ）をさらに含んでもよい。いくつかの実施形態では、ＳＶエンドキャップカバー３０４（またはＡＷエンドキャップカバー２９４）は、ケーシング１０４、より具体的には第一シリンダ１０６および／または第二シリンダ１０８に挿入されるために、実質円筒であってもよく、および／または円筒形状を有してもよい。さらなる形状（例えば、多角形形状）をＳＶエンドキャップカバー３０４および／またはＡＷエンドキャップカバー２９４に使用してもよいことを理解されたい。これらの実施形態では、例えば、多角形形状のエンドキャップは、バルブアセンブリを少なくとも部分的に受け入れるために、同様の形状を有するケーシング１０４の開口部に対応してもよい。

【0064】

引き続き図面を参照し、ここで図３Ｄおよび図３Ｅを参照すると、ＳＶエンドキャップ３０２は、第一端部３０８および第二端部３１０と、第一端部３０８と第二端部３１０との間に形成された複数の開口部とを有する、少なくとも１つのＳＶエンドキャップ本体３０６を含む。

【0065】

いくつかの実施形態では、ＳＶエンドキャップ本体３０６は中空であってもよい。追加的または代替的に、ＳＶエンドキャップ本体３０６は、概して円筒（例えば、チューブを形成する）であってもよい。図３Ｄに示すように、ＳＶエンドキャップ本体３０６は、中空領域に通じる第一開口部３１２を第一端部３０８に含んでもよい。中空領域は、ＳＶエンドキャップ本体３０６の第二端部３１０に画定されるか、そうでなければ位置付けられるか、近接する、ＳＶエンドキャップ壁３１４に向かって、第一端部３０８から延在してもよい。ＳＶエンドキャップ本体３０６内に画定された中空領域は、サクションバルブアセンブリ３００が（部分的および／または完全に）組み立てられたときに、サクションバルブアセンブリ３００の１つ以上の部品（例えば、ピストン、１つ以上のスプリングなど）を少なくとも部分的に内部に受け入れる寸法にするか、そうでなければ形状にしてもよい。いくつかの実施形態では、ＳＶエンドキャップ壁３１４は、ＳＶエンドキャップ本体３０６の中空領域内に少なくとも部分的に受け入れられた１つ以上の部品の動きを制限または限定するために設けられてもよい。

【0066】

ＳＶエンドキャップ壁３１４は内面３１６を含んでもよく、内面３１６は第一端部３０８に面する中空領域内のＳＶエンドキャップ壁３１４の側面であってもよい。ＳＶエンドキャップ壁は、内面３１６から反対方向に向く外面３１８（図３Ｅ）をさらに含んでもよい。

【0067】

引き続き図面を参照すると、ＳＶエンドキャップ壁３１４は、ＳＶエンドキャップ壁３１４の厚さを通って延在する１つ以上の開口部を含んでもよい。例示的な一実施形態では、ＳＶエンドキャップ壁３１４は、ＳＶエンドキャップ壁３１４の厚さを通って延在する第一壁開口部３２０を含んでもよい。いくつかの実施形態では、第一壁開口部３２０内で、１つ以上のＳＶステムの少なくとも一部を受け入れる寸法にするか、そうでなければ形状にしてもよい。図３Ｅに示すように、第一壁開口部３２０は、ＳＶエンドキャップ壁３１４の中心に、または中心に近接して含まれてもよい。

【0068】

追加的または代替的に、ＳＶエンドキャップ壁３１４は、ＳＶエンドキャップ壁３１４の厚さを通って延在する少なくとも１つの第二壁開口部３２２を含んでもよい。第二壁開口部３２２は、ピストンを、少なくとも第二壁開口部３２２を介して、１つ以上のＳＶステムのうちの少なくとも１つに動作可能に接続するために、ピストンおよび／またはＳＶステムの部品を、少なくとも部分的にそこを貫通して延在させる寸法にするか、そうでなければ形状にしてもよい。いくつかの実施形態では、図３Ｅに示すように、ピストンをＳＶステムに動作可能に接続するために、第三壁開口部３２４を設けてもよい。図示のように、第三壁開口部３２４は、第二壁開口部３２２と同様の寸法および形状であってもよい。

【0069】

さらに別の例示的な実施形態では、ＳＶエンドキャップ壁３１４は、ＳＶエンドキャップ壁３１４の厚さを通って延在する第四壁開口部３２６を含んでもよい。いくつかの実施形態では、第四壁開口部３２６は、１つ以上のＳＶステムの少なくとも一部をそこを通して受け入れる寸法にするか、そうでなければ形状にしてもよい。追加的または代替的に、第四壁開口部３２６は、ステム（例えば、第二ＳＶステム３６０）に対してガイドピン３５４をクロックポジションする寸法にするか、そうでなければ形状にしてもよく、ステムは金属で形成されてもよい。

【0070】

引き続き図３Ｅを参照すると、ＳＶエンドキャップ壁３１４の外面３１８の少なくとも一部は、ＳＶエンドキャップ壁３１４が第二端部３１０においてＳＶエンドキャップ本体３０６の最外縁からオフセットされるように、凹状にされてもよい。凹部３２８は、第二端部３１０においてＳＶエンドキャップ本体３０６の周囲に延在するリップ３３０を画定してもよい。凹部３２８の表面積は、凹状でない外面３１８の表面積より小さくてもよいことを理解されたい。

【0071】

いくつかの実施形態では、凹部３２８の直径は、第二端部３１０におけるＳＶエンドキャップ本体３０６の直径よりも小さくてもよい。追加的または代替的に、凹部３２８の直径は、ステム本体３４２を凹部３２８内に位置（例えば、同一平面上に）させるために、ステム本体３４２（図３Ｆ）の直径以上にしてもよく、このとき、リップ３３０は、着座したときの第一ＳＶステム３４０の動き（例えば、側方移動）を制限するか、そうでなければ限定してするように支援してもよい。

【0072】

いくつかの実施形態では、リップ３３０の高さは凹部３２８の外面３１８からリップ３３０の最遠位点までを測定してもよく、ステム本体３４２が第二端部３１０においてリップ３３０と同一平面になり得るように、リップ３３０の高さはステム本体３４２の厚さＴ（図３Ｆ）と等しくてもよい。

【0073】

さらに別の例示的な実施形態では、ＳＶエンドキャップ３０２の中空領域にガイド部材３３２を設けてもよい。いくつかの実施形態では、ガイド部材３３２は、ガイド部材３３２がＳＶエンドキャップ壁３１４と一体になるように、ＳＶエンドキャップ壁３１４の内面３１６から形成されてもよい。追加的または代替的に、ガイド部材３３２は、当技術分野で既知であり、かつ、ガイド部材３３２を内面３１６に固定できる接着剤、締結具、または同様の固定機構を介して内面３１６に選択的に取り付けられてもよい。

【0074】

いくつかの実施形態では、ガイド部材３３２は、サクションバルブアセンブリ３００を組み立てるときにＳＶステム（例えば、第二ＳＶステム３６０（図３Ｈ））の少なくとも一部がその内部を通過できる寸法か、そうでなければ形状にされたガイド開口部３３４を含んでもよい。

【0075】

ガイド部材３３２は、第二ＳＶステム３６０が第一壁開口部３２０とガイド開口部３３４とを両方とも少なくとも部分的に通過できるように、第一壁開口部３２０がガイド開口部３３４と位置合わせ（実質的にまたは完全に位置合わせ）され得るように、ＳＶエンドキャップ壁３１４の中心に、または中心に近接して位置付けられてもよい。

【0076】

いくつかの実施形態では、ガイド部材３３２は、円筒（例えば、管状）であってもよく、内面３１６から第一端部３０８に向かって延在してもよい。本実施形態では、ガイド部材３３２は、ガイド部材３３２の先端がＳＶエンドキャップ本体３０６内の中空領域の中間点に近接し得る、またはそれを超え得るように、第一端部３０８に向かって近位方向に延在してもよい。ガイド開口部３３４は、ガイド部材３３２を完全に通って延在してもよいことを理解されたい。いくつかの実施形態では、ガイド開口部３３４は、概して円形であってもよい。

【0077】

追加的または代替的に、ガイド開口部３３４の少なくとも一部は、第二ＳＶステム３６０の同様の形状を有する部分に対応するように平坦にされるか、そうでなければ形状であってもよい。例えば、図３Ｈに示すように、ガイド開口部３３４は、第二ＳＶステム３６０の平坦部に対応する平坦部を有する。

【0078】

平坦部分は、ガイド部材３３２、より具体的にはガイド開口部３３４を通るＳＶステム（例えば、第二ＳＶステム３６０）の適切な取り付けおよび／または整列を確実にするのを支援してもよいことを理解されたい。平坦部分は、（概して円形であってもよい）第一壁開口部３２０と（円形部分と平坦部分の両方を含んでもよい）ガイド開口部３３４とを通って挿入されたときに、第二ＳＶステム３６０の移動を制限するか、そうでなければ限定するために設けられてもよいことをさらに理解されたい。

【0079】

追加的または代替的に、ガイド部材３３２は、サクションバルブアセンブリ３００の１つ以上のスプリング（例えば、第二スプリング３７８）のためのプレースホルダまたは同様のガイドとして設けられてもよい。ガイド部材３３２は、組み立てられたときに第二スプリング３７８がガイド部材３３２の少なくとも一部の上に位置し得る寸法または形状にしてもよいことを理解されたい。いくつかの実施形態では、ガイド部材３３２は、第二スプリング３７８がガイド部材３３２の上に設置されたときに、第二スプリング３７８の中間点まで延在してもよい。

【0080】

引き続き図面を参照し、ここで図３Ｆを参照すると、サクションバルブアセンブリ３００は、少なくとも第一ＳＶステム３４０と第二ＳＶステム３６０とを含んでもよい。いくつかの実施形態では、第一ＳＶステム３４０と第二ＳＶステム３６０は、異なる材料から形成されてもよい。しかしながら、第一ＳＶステム３４０と第二ＳＶステム３６０の両方を形成するために同種材料が使用されてもよいことを理解されたい。いくつかの実施形態では、例えば、第一ＳＶステム３４０は、主にポリマーまたはポリマーと同様の材料から構成されてもよく、第二ＳＶステム３６０は、主に金属または金属と同様の材料から構成されてもよい。第一ＳＶステム３４０は、本明細書に記載の第一ＳＶステム３４０の実施形態へと成形および／または形成される、もしくは組み立てられる単一の連続材料で形成された単一部品構造（すなわち、単一の部品）であってもよい。追加的または代替的に、第二ＳＶステム３６０は、本明細書に記載の第二ＳＶステム３６０の実施形態へと成形および／または形成される、もしくは組み立てられる単一の連続材料で形成された単一部品構造（すなわち、単一の部品）であってもよい。追加的または代替的に、第一ＳＶステム３４０と第二ＳＶステム３６０はそれぞれ、本明細書に記載の実施形態へと成形および／または形成される、もしくは組み立てられる複数の材料で形成された単一部品構造であってもよい。

【0081】

図３Ｆの実施形態に示すように、第一ＳＶステム３４０は、第一側面３４４と、第一側面３４４に対向する第二側面３４６とを有するステム本体３４２を含んでもよい。ステム本体３４２は、ステム本体３４２の厚さＴを通って延在する１つ以上の開口部を含んでもよい。

【0082】

いくつかの実施形態では、ステム本体３４２は、ステム本体３４２の厚さＴを通って延在する第一開口部３４８を含んでもよい。第一開口部３４８は、サクションバルブアセンブリ３００が組み立てられたときに、第二ＳＶステム３６０の少なくとも一部を、そこを通して受け入れる寸法にするか、そうでなければ形状にしてもよい。

【0083】

ステム本体３４２は、第一ＳＶステム３４０をサクションバルブアセンブリ３００（例えば、ピストン３８０）の１つ以上の他の部分に接続するために、第一側面３４４から（例えば、近位方向に）延在する１つ以上のポート（例えば、接続ポート）をさらに含んでもよい。図３Ｆの実施形態では、例えば、第一接続ポート３５０と第二接続ポート３５２とが設けられる。第一接続ポート３５０と第二接続ポート３５２はそれぞれ、第一ＳＶステム３４０をＳＶエンドキャップ壁３１４の対応する開口部を介してピストン３８０に接続するために、ピストン３８０の接続手段（例えば、ピストンクリップ３９６）の少なくとも一部を受け入れるための開口部を含んでもよい。第一接続ポート３５０と第二接続ポート３５２は、ピストンクリップ３９６に接続するために、第二壁開口部３２２および／または第三壁開口部３２４を介して少なくとも部分的に配置されるか、そうでなければ挿入される寸法にするか、そうでなければ形状にしてもよい。

【0084】

いくつかの実施形態では、第一ＳＶステム３４０は、ガイドピン３５４を含んでもよい。ガイドピン３５４は、組み立て中に第一ＳＶステム３４０を案内し、かつ／または位置決めし、第一ＳＶステム３４０を、例えばピストン３８０と適切に嵌合し、かつ／または位置合わせすることを確実にするために設けられてもよい。ガイドピン３５４はさらに、第一ＳＶステム３４０、ピストン３８０、および／またはＳＶエンドキャップ３０２の間のクロッキング関係を維持するために設けられてもよい。ガイドピン３５４は、ＳＶエンドキャップ壁３１４の第四壁開口部３２６を介して設置されるか、そうでなければ挿入されて、ピストン３８０の開口部（例えば、ガイド開口部３９８（図３Ｇ））とインタフェースをとるか、そうでなければ係合する寸法にするか、そうでなければ形状にしてもよい。

【0085】

引き続き図面を参照すると、ステム本体３４２は、ステム本体３４２の第二側面３４６から延在する１つ以上のスリーブ３５６をさらに含んでもよい。一実施形態では、スリーブ３５６は、配向クロッキングスリーブであってもよい。配向クロッキングスリーブは、組み立てられたサクションバルブアセンブリ３００を第二シリンダ１０８の挿入位置に案内するために設けられてもよい。いくつかの実施形態では、配向クロッキングスリーブは、第二シリンダ１０８内における配向クロッキングスリーブの位置合わせを容易にするために、そこから延在する１つ以上のリブを含んでもよい。リブは、第二シリンダ１０８の対応する挿入位置の形状および／または寸法に基づいて、いかなる寸法および／または形状を有してもよいことを理解されたい。いくつかの実施形態では、ステムシール３５８（例えば、バルーンサクションシール）をスリーブ３５６の遠位端に設けてもよい。

【0086】

引き続き図面を参照し、ここで図３Ｈを参照すると、第二ＳＶステム３６０はバルブステムであってもよく、近位端であってもよい第一端部３６４と、遠位端であってもよい第二端部３６６とを有するバルブステム本体３６２を含んでもよい。図３Ｈに示すように、バルブステム本体３６２は、第一端部３６４に設けられたか、そうでなければ形成されたねじ部と、第二端部３６６に設けられたか、そうでなければ形成された第一開口部３７０とを含んでもよい。

【0087】

いくつかの実施形態では、ねじ部は、ステムねじ部３６８であってもよい。ステムねじ部３６８は、第二ＳＶステム３６０をＳＶキャップ４００に固定するために設けられてもよい。第一開口部３７０は概して円形であってもよく、ステムねじ部３６８の直径よりも大きい直径を有してもよい。

【0088】

いくつかの実施形態では、バルブステム本体３６２は、細長いものであってもよく、第二端部３６６にチャネルＣＨを画定する中空部分を含んでもよい。チャネルＣＨは、第一端部３６４から近位方向に延在し、中実部分３７４が始まるところで終わってもよい。いくつかの実施形態では、中実部分３７４の直径またはサイズは、第一開口部３７０の直径よりも小さく、ステムねじ部３６８の直径よりも大きくてもよい。

【0089】

引き続き図面を参照すると、チャネルＣＨへの第二開口部３７２は、第一端部３６４に、またはその近傍に設けられてもよい。第二開口部３７２は、バルブステム本体３６２の一方の側のみを通って延在してもよい。別のやり方で説明すると、第二開口部３７２は、バルブステム本体３６２を完全に通って延在しなくてもよく、代わりに、チャネルＣＨへの側方開口部を提供するに過ぎない。いくつかの実施形態では、チャネルＣＨは、第一端部３６４に向かって近位方向に延在し、側壁の第二開口部３７２を越えてすぐのところで終わってもよい。いくつかの実施形態では、第二シリンダ１０８内の位置に応じて、第二開口部３７２は内視鏡の遠位端からの吸引（または非吸引）経路を提供してもよい。

【0090】

追加的または代替的に、バルブステム本体３６２の少なくとも一部は中空でなくてもよく（例えば、中空部分とステムねじ部３６８との間）、代わりに中実部分３７４であってもよい。追加的にまたは代替的に、バルブステム本体３６２の少なくとも一部（例えば、中実部分３７４）は、クロッキング／配向領域ＣＡを含んでもよい。クロッキング／配向領域ＣＡは、例えば第二シリンダ１０８内で第二開口部３７２を位置合わせするために、バルブステム本体３６２の位置を方向付けてもよい。

【0091】

いくつかの実施形態では、クロッキング／配向領域ＣＡの輪郭または形状は、サクションバルブアセンブリ３００の１つ以上の開口部（例えば、第一壁開口部３２０および／またはガイド開口部３３４）に対応してもよい。例えば、平坦なクロッキング／配向領域ＣＡは、平坦部分を有するサクションバルブアセンブリ３００の開口部に対応してもよく、またはいくつかの実施形態では、図３Ｊに示すように、クロッキング／配向領域ＣＡは、湾曲部分を有するサクションバルブアセンブリ３００の開口部に対応し得る弓形の輪郭（例えば、湾曲部分を含む）を有してもよい。クロッキング／配向領域ＣＡには他の輪郭および／または形状が提供されてもよく、それはサクションバルブアセンブリ３００における対応する開口部に基づいてもよいことを理解されたい。

【0092】

引き続き図面を参照し、ここで図３Ｇを参照すると、サクションバルブアセンブリ３００はピストン３８０を含んでもよい。ピストン３８０は、組み立てられた（例えば、完全に組み立てられた）ときに、少なくともＳＶエンドキャップ３０２を介して第一ＳＶステム３４０とインタフェースをとり、かつ／または接続される寸法および形状にしてもよく、そうでなければ適合されてもよい。いくつかの実施形態では、ピストン３８０は、本明細書に記載のピストン３８０の実施形態へと成形および／または形成される、もしくは組み立てられる単一の連続材料で形成された単一部品構造（すなわち、単一の部品）であってもよい。追加的または代替的に、ピストン３８０は、ポリマーおよび／またはポリマーと同様の材料、ならびに／あるいはエラストマーおよび／またはエラストマーと同様の材料を含んでもよい、材料の組み合わせによって形成されてもよい。

【0093】

図３Ｇに示すように、ピストン３８０は、第一ピストン端部３８４と第二ピストン端部３８６とを有するピストン本体３８２を含んでもよい。ピストン本体３８２は中空であってもよく、サクションバルブアセンブリ３００を組み立てて第二ＳＶステム３６０をＳＶキャップ４００に固定するときに、第二ＳＶステム３６０の少なくとも一部をその内部に受け入れる、第一ピストン端部３８４に第一開口部３８８を含んでもよい。追加的または代替的に、ピストン本体３８２は、第二ピストン端部３８６に第二開口部３９０を含んでもよい。第二開口部３９０は、ピストン３８０の中空部分の内部に通じていてもよく、組み立てられたときにスプリング（例えば、第二スプリング３７８）の少なくとも一部を覆う寸法にするか、そうでなければ適合されてもよい。いくつかの実施形態では、直径または第二開口部３９０は、第一開口部３８８の直径よりも大きくてもよい。

【0094】

追加的または代替的に、ピストン３８０は、第二ピストン端部３８６に形成されて、ピストン本体３８２から外向きに延在する、ピストンフランジ３９２または同様のプラットフォームをさらに含んでもよい。図３Ｇの実施形態では、ピストンフランジ３９２は、ピストン本体３８２の周囲に延在してもよく、第一スプリング３７６がサクションバルブアセンブリ３００の組み立て中にピストン３８０上に設置されるときに、ピストン３８０とＳＶキャップ４００との間に配置された第一スプリング３７６を支持するために、少なくとも設けられてもよい。いくつかの実施形態では、第一スプリング３７６は第二スプリング３７８より大きくてもよいことを理解されたい。追加的または代替的に、より小さい第二スプリング３７８は、より大きい第一スプリング３７６よりもきつく巻きつけられてもよい（すなわち、よりしっかりと巻かれる）。

【0095】

いくつかの実施形態では、ピストンフランジ３９２は、それに選択的に固定されるピストンシール３９４を含んでもよい。ピストンシール３９４は、ピストンフランジ３９２の少なくとも下面に固定されてもよく、またはさらなる例示的な実施形態では、ピストンシール３９４はピストンフランジ３９２を完全に覆ってもよい。

【0096】

ピストン３８０は、第二ピストン端部３８６に１つ以上の接続手段をさらに有してもよい。接続手段は、ピストン３８０を少なくとも第一ＳＶステム３４０に接続するために、ピストン本体３８２および／またはピストンフランジ３９２から遠位方向に延在してもよい。

【0097】

一実施形態では、接続手段は、１つ以上のピストンクリップ３９６であってもよい。図３Ｇの実施形態では、一対のピストンクリップ３９６が第二開口部３９０の両側に設けられている。ピストンクリップ３９６は、少なくとも第二壁開口部３２２と第三壁開口部３２４とを通って延在し、かつ／またはピストン３８０を第一ＳＶステム３４０に固定する寸法にするか、そうでなければ形状にしてもよい。

【0098】

さらに別の例示的な実施形態では、ピストン３８０は第三開口部をさらに含んでもよく、それはガイド開口部３９８であってもよい。ガイド開口部３９８は、ガイドピン３５４の少なくとも一部をその間に受け入れる寸法にするか、そうでなければ適合されてもよい。

【0099】

サクションバルブアセンブリ３００は、組み立てられたときに、かつＳＶキャップ４００がＳＶステム（例えば、第二ＳＶステム３６０）のねじ部の一端に固定（例えば、取り外し可能に固定）されたときに、サクションバルブアセンブリ３００の１つ以上の部品を覆うように適合されたＳＶキャップ４００（図３Ｉ）をさらに含んでもよい。いくつかの実施形態では、ステムねじ部３６８は、バルブステム本体３６２をＳＶキャップ４００に固定する寸法にするか、そうでなければ適合されてもよい。

【0100】

いくつかの実施形態では、ステムねじ部３６８の代わりに、またはそれに加えて、ＳＶキャップ４００が、当業者に既知の他の固定または取り付け手段によって、バルブステム本体３６２を第一端部３６４にスナップ留めまたは同様に摩擦固定されてもよいことを理解されたい。ＳＶキャップ４００をバルブステム本体３６２に（例えば、ステムねじ部３６８を介して）固定するために、ＳＶキャップ４００は、組み立て中にＳＶキャップ４００をバルブステム本体３６２に回転可能に固定する、ステムねじ部３６８のねじ山パターンに対応するねじ山パターンまたは溝を有してもよい、１つ以上のキャップインサート４０２（図３Ｉ）を含み得ることをさらに理解されたい。

【0101】

追加的または代替的に、ＳＶキャップ４００の下面は、例えば、ＳＶキャップ４００の下面からＳＶキャップ４００を少なくとも部分的に通って延在する、空隙または同様の凹領域を含んでもよい。空隙は、ＳＶキャップ４００をステムねじ部３６８に固定するために、ねじ山を有し（溝が形成され）、かつ／またはその中にねじ部を受け入れる寸法にするか、そうでなければ形状にしてもよい。空隙は、ＳＶキャップ４００の中心に、または中心に近接して形成されてもよい。いくつかの実施形態では、ねじ部において溝および／またはねじ開口を有する空隙は、ＳＶキャップ４００をステムねじ部３６８に回転可能に固定するように、組み立てられたときにステムねじ部３６８と位置合わせされてもよい。

【0102】

引き続き図面を参照し、ここで図３Ｉを参照すると、ＳＶキャップ４００の下面の少なくとも一部は、サクションバルブアセンブリ３００が組み立てられたときに第一スプリング３７６がＳＶキャップ４００の凹部４０６内に位置するように、サクションバルブアセンブリ３００のスプリング（例えば、第一スプリング３７６）とインタフェースをとるか、そうでなければ係合するように構成されるか、そうでなければ適合されてもよい。

【0103】

いくつかの実施形態では、ＳＶキャップ壁４０４が、ＳＶキャップ４００の下面に画定されてもよい。
ＳＶキャップ壁４０４は、ＳＶキャップ４００の周囲に延在してもよい。ＳＶキャップ壁４０４は、例えば、ＥＵＳ処置中に、スプリング（例えば、第一スプリング３７６）の側方移動を制限するか、そうでなければ限定する寸法にするか、そうでなければ形状にしてもよい。いくつかの実施形態では、ＳＶキャップ壁４０４の高さは、第一スプリング３７６の側方移動の制限を支援するために、ＳＶキャップ４００の厚さ以下であってもよい。いくつかの実施形態では、ＳＶキャップ壁４０４（またはＡＷキャップ壁）は、バルブアセンブリが組み立てられたときにスプリング（例えば、第一スプリング３７６）が位置し得る領域を画定してもよい。

【0104】

操作中、サクションバルブアセンブリ３００を有するＥＵＳ器具１００は、サクションシリンダに操作可能に接続されてもよいことを理解されたい。サクションバルブアセンブリ３００を例えば第一位置（接触性止め具）に押し下げると、ＥＵＳ器具１００の付属チャネル（例えば、吸引チャネル）またはＥＵＳ器具１００に操作可能に接続された付属チャネルを介して、吸引が行われてもよい。追加的または代替的に、サクションバルブアセンブリ３００を例えば第二位置（接触性止め具）に押し下げると、水がＥＵＳバルーンから（例えば、ＥＵＳ処置中に）除去されてもよい。

【0105】

いくつかの実施形態では、ＥＵＳ処置中に、ＡＷバルブアセンブリ２００を有するＥＵＳ器具１００は、エア／ウォーターシリンダに接続されてもよい。エア／ウォーターシリンダに接続されると、空気は、第一端部２１８（例えば、近位オリフィス）の開口部２２２を通って流れてもよい。近位オリフィスの被覆を含み得る、ＡＷバルブアセンブリ２００を通り零点を介して流れる空気の調整および／または方向転換によって、ＥＵＳ器具１００のレンズ洗浄チャネル、またはＥＵＳ器具１００に操作可能に接続されたレンズ洗浄チャネルを通って、空気を流してもよい。ＡＷバルブアセンブリ２００を第一位置（例えば、第一接触性止め具）に押し下げると、水はレンズ洗浄チャネルを通って押し出されて、その結果、水が任意の対物レンズ上に溜まるか、そうでなければ配置されてもよく、一方で、ＡＷバルブアセンブリ２００を第二位置（例えば、第二接触性止め具）に押し下げると、水はＥＵＳバルーン内に供給されてもよい。

【0106】

詳細な説明は例示を意図しており、記載された実施形態に限定するものではないことを理解されたい。他の実施形態は、上記の説明を読み、理解することで、当業者には明らかであろう。さらに、場合によっては、一実施形態で説明した要素は、他の実施形態での使用に容易に適合可能である。それゆえに、本明細書に記載の方法およびシステムは、図示および説明した特定の詳細、代表的な実施形態、または例示的な実施例に限定されない。したがって、本開示の一般的な態様の趣旨または範囲から逸脱することなく、そのような詳細から逸脱してもよい。

【0107】

さらに、様々な実施形態を構成するものとして以下に記載される構成要素および材料は、例示的であり、限定的ではないことが意図されている。本明細書に記載の材料と同一または同様の機能を果たし得る多くの適切な構成要素および材料は、本開示の実施形態の範囲内に含まれることが意図されていることを理解されたい。

【図1】

【図2A.2B】

【図2C.2D】

【図2E.2F】

【図2G】

【図2H】

【図3A.3B.3C】

【図3D】

【図3E】

【図3F】

【図3G】

【図3H.3I】

【図3J】

【国際調査報告】