特表 2023-503457 バイオプロセス精製システムにおける方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-01-30

(54)【発明の名称】バイオプロセス精製システムにおける方法

(51)【国際特許分類】

   G01N 30/80 20060101AFI20230123BHJP

   B01D 15/38 20060101ALI20230123BHJP

   G01N 30/82 20060101ALI20230123BHJP

   C07K 1/22 20060101ALI20230123BHJP

   B01J 20/281 20060101ALI20230123BHJP

   G01N 30/86 20060101ALI20230123BHJP

【ＦＩ】

G01N30/80 D

B01D15/38

G01N30/82

C07K1/22

B01J20/281 R

G01N30/86 E

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2022529696

(86)(22)【出願日】2020-11-19

(85)【翻訳文提出日】2022-07-20

(86)【国際出願番号】 EP2020082687

(87)【国際公開番号】W WO2021099465

(87)【国際公開日】2021-05-27

(31)【優先権主張番号】1916961.4

(32)【優先日】2019-11-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】516106689

【氏名又は名称】ピュリディファイ リミテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100188558

【弁理士】

【氏名又は名称】飯田 雅人

(74)【代理人】

【識別番号】100154922

【弁理士】

【氏名又は名称】崔 允辰

(74)【代理人】

【識別番号】100207158

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 研二

(72)【発明者】

【氏名】レナルト・セルビー

【テーマコード（参考）】

4D017

4H045

【Ｆターム（参考）】

4D017AA09

4D017BA07

4D017DA03

4D017DB10

4D017EB03

4D017EB10

4H045AA20

4H045AA40

4H045GA26

(57)【要約】

本発明は、標的生成物２７を含むサンプルに対して実行される循環精製に合わせて構成されているクロマトグラフィーシステム４９において標的生成物２７のフラクション捕集を制御するための方法に関する。この方法は、出口内の標的生成物の存在に関して標的生成物２７の捕集のためのトリガー点を決定することと、トリガー点に基づき、第１のサイクルにおける溶出物が捕捉される、第１の時間期間を設定することと、捕捉された溶出物のタイミングを評価し、次の時間期間を識別することとすることと、タイミングを適用して、次のサイクルの溶出段階で溶出物を捕捉することと、次のサイクルで捕捉された溶出物を捕集することとを含む。最後の３つの工程は、標的生成物２７がもはや望まれなくなるまで次のサイクルの溶出段階で溶出物を捕捉するために繰り返される。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも１つのアフィニティークロマトグラフィー分離ユニットを備えるクロマトグラフィーシステム（４９）における標的生成物（２７）のフラクション捕集を制御するための方法であって、前記クロマトグラフィーシステム（４９）は前記標的生成物（２７）を含むサンプルに対して実行される循環精製に合わせて構成されており、前記精製プロセスの各サイクルは
前記分離ユニット上にフィード（２５）を装填するステップと、
前記分離ユニットを洗浄するステップと、
前記分離ユニットから前記標的生成物を、前記分離ユニット上に溶出流体の流れを送り、前記溶出標的生成物を含む前記分離ユニットからの出口流のフラクションを選択的にその後の生産工程に誘導することによって溶出するステップとを含み、
前記標的生成物のフラクション捕集を制御するための前記方法は
循環的に繰り返される前記溶出段階の開始時に前記出口流中の標的生成物（２７）の存在に関する標的生成物捕集のためのトリガー点を決定するステップを含み、標的生成物のフラクション捕集を制御するための前記方法は
ａ）トリガー点に基づき、前記第１のサイクルにおける前記溶出物のフラクションが捕捉される（４２）、第１の時間期間を設定するステップ（４１）と、
ｂ）前記捕捉された溶出物のタイミングを評価し（４３）、次の時間期間を識別するステップと、
ｃ）前記タイミングを適用し（４４）、次のサイクルの前記溶出段階で前記溶出物のフラクションを捕捉するステップと、
ｄ）前記次のサイクルで前記溶出物の前記捕捉済みフラクションを捕集するステップ（４５）と、
ｅ）前記精製プロセスにおいてステップｂ）～ｄ）を繰り返して、前記次のサイクルの前記溶出段階で前記溶出物のフラクションを捕捉するステップとをさらに含む、方法。

【請求項2】

前記第１のサイクルで捕捉された溶出物は、前記次のサイクルに対する前記溶出段階における前記溶出の前記タイミングを決定するためにキャリブレーションを目的として使用される、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記第１のサイクルで捕捉された前記溶出物は捕集される、請求項１または２に記載の方法。

【請求項4】

クロマトグラフィーシステム（４９）は単一カラムクロマトグラフィーシステムである、請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項5】

各カラムからの前記出口流中の前記標的生成物（２７）の前記存在を時間の経過とともに記録するステップをさらに含み、トリガー点を決定する前記ステップは、標的生成物捕集のための開始時間および停止時間を決定するステップをさらに含む、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。

【請求項6】

前記標的生成物（２７）の前記存在は、時間の経過とともに溶出曲線として記録され、前記溶出段階の前記開始は前記溶出曲線から決定される、請求項５に記載の方法。

【請求項7】

少なくとも１つのアフィニティークロマトグラフィー分離ユニットで構成されたクロマトグラフィーシステム（４９）であって、前記クロマトグラフィーシステムは標的生成物（２７）を含むサンプルに対して実行される循環精製プロセスに合わせて構成され、前記精製プロセスの各サイクルを制御するように構成されている制御ユニットを備え、前記プロセスは
前記分離ユニット上にフィードを装填するステップと、
前記分離ユニットを洗浄するステップと、
前記分離ユニットから前記標的生成物を、前記分離ユニット上に溶出流体の流れを送り、前記溶出標的生成物を含む前記分離ユニットからの前記出口流のフラクションを選択的にその後の生産工程に誘導することによって溶出するステップとを含み、
前記制御システムは、
循環的に繰り返される前記溶出段階の前記開始時に前記出口流中の標的生成物（２７）の存在に関する標的生成物捕集のためのトリガー点を決定し、また
ａ）前記トリガー点に基づき、前記第１のサイクルにおける前記溶出物のフラクションが捕捉される（４２）、第１の時間期間を設定し、
ｂ）前記捕捉された溶出物のタイミングを評価し、次の時間期間を識別し、
ｃ）前記タイミングを適用して、前記次のサイクルの前記溶出段階で前記溶出物のフラクションを捕捉し、
ｄ）前記次のサイクルで前記溶出物の前記捕捉済みフラクションを捕集し、
ｅ）前記精製プロセスにおいてステップｂ）～ｄ）を繰り返して、前記次のサイクルの前記溶出段階で前記溶出物のフラクションを捕捉するようにさらに構成される、クロマトグラフィーシステム（４９）。

【請求項8】

前記第１のサイクルで捕捉された溶出物は、キャリブレーションを目的として使用され、前記制御ユニットは、前記次のサイクルに対する前記溶出段階における前記溶出の前記タイミングを決定するようにさらに構成される、請求項７に記載のクロマトグラフィーシステム（４９）。

【請求項9】

前記制御ユニットは、前記第１のサイクルで捕捉された溶出物を捕集するように構成される、請求項７または８に記載のクロマトグラフィーシステム（４９）。

【請求項10】

前記クロマトグラフィーシステムは単一カラムクロマトグラフィーシステムである、請求項７から９のいずれか一項に記載のクロマトグラフィーシステム（４９）。

【請求項11】

前記制御ユニットは、各カラムからの前記出口流中の前記標的生成物（２７）の前記存在を時間の経過とともに記録し、標的生成物捕集のための開始時間および停止時間をトリガー点として決定するようにさらに構成される、請求項７から１０のいずれか一項に記載のクロマトグラフィーシステム（４９）。

【請求項12】

前記制御ユニットは、前記標的生成物（２７）の前記存在を溶出曲線として時間の経過とともに記録するようにさらに構成され、前記溶出段階の前記開始は前記溶出曲線から決定される、請求項１１に記載のクロマトグラフィーシステム（４９）。

【請求項13】

クロマトグラフィーシステム（４９）においてフラクション捕集を制御するためのコンピュータプログラムであって、少なくとも１つのプロセッサ上で実行されたときに、前記少なくとも１つのプロセッサに請求項１から６のいずれか一項に記載の前記方法を実行させる命令を含む、コンピュータプログラム。

【請求項14】

請求項１３に記載のクロマトグラフィーシステム（４９）においてフラクション捕集を制御するためのコンピュータプログラムを収めたコンピュータ可読記憶媒体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、クロマトグラフィーシステム、特に１つまたは複数のクロマトグラフィーカラムを有するシステムにおいて、標的生成物のフラクション捕集を制御するための方法に関する。

【背景技術】

【0002】

液体クロマトグラフィーは、タンパク質およびペプチドなどの、生体分子の分析および製造において最も一般的に使用されている分離原理の１つである。クロマトグラフィーによる生体分子の処理に利用可能な数多くの業務用機器および異なるクロマトグラフィー形式がある。

【0003】

現在、バイオリアクターからの清澄化または透明フィード（ｃｌａｒｉｆｉｅｄ ｏｒ ｃｌｅａｒ ｆｅｅｄ）は、標的生成物を抽出するための循環精製プロセス（ｃｙｃｌｉｃ ｐｕｒｉｆｙｉｎｇ ｐｒｏｃｅｓｓ）用に構成されたカラム捕捉（ｃｏｌｕｍｎ ｃａｐｔｕｒｅ）クロマトグラフィーシステム内に導入される。循環プロセスは、フィードをカラムに装填し、カラムを洗浄し、標的生成物を溶出し、その後、カラムに新しいフィードが装填される前にカラムを清浄化することを含む。小容量カラムを使用する精製プロセスについては、溶出サイクルはかなり短く、溶出中に標的生成物を捕捉する窓は、高速更新頻度（ｆａｓｔ ｕｐｄａｔｅ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）を使用してカラムの出口のところでＵＶセンサーによって検出されなければならない。しかしながら、ＵＶセンサーの欠点は、分解能が制限されていることであり、したがって溶出中の標的生成物の捕捉は不効率であり得る。

【0004】

したがって、特にカラム捕捉クロマトグラフィーシステムを使用する精製における小容量カラムに対しては、溶出中に標的生成物の存在を検出するプロセスを改善する必要がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】米国特許出願第ＵＳ２０１４／０２９６４６４号

【特許文献2】米国特許出願第ＵＳ２０１６／０２８８０８９号

【特許文献3】国際公開第ＷＯ２０１８０３７２４４号

【特許文献4】国際公開第ＷＯ２０２０／１７３８６２号

【特許文献5】イギリス特許第ＧＢ１９０９２７４．１号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本開示の目的は、当技術分野における上述の欠点および不利点のうちの１つまたは複数を、単独で、または任意の組合せで、軽減するか、緩和するか、または排除することを求める方法、ならびに方法およびコンピュータプログラムを実行するように構成されているデバイスを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

この目的は、独立請求項によって定められているような方法によって達成される。

【0008】

利点は、高い分解能を有する、すなわち高速更新頻度を有する、ＵＶ検出器が必要とされないことである。

【0009】

別の利点は、捕捉された標的生成物の収量および品質が改善されることである。

【0010】

さらなる目的および利点は、詳細な説明から当業者によって獲得され得る。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】バイオリアクターからの収穫流体から標的生成物を精製するように設計されているバイオプロセス精製システムの概要を例示する図である。

【図2】バイオプロセス精製システム内の上流／下流プロセスを制御する概念を例示する図である。

【図3a】循環反復精製プロセスを有する精製ユニットを使用して大量のサンプルフィードから少なくとも１つの生成物を送達するように構成されている理想的循環捕捉クロマトグラフィープロセスを例示する図である。

【図3b】クロマトグラフィーシステムの概略表現を例示する図である。

【図4】クロマトグラフィーシステムの１つの可能な循環動作モードを例示する概略図である。

【図5a】クロマトグラフィープロセスにおいて標的生成物を捕捉するための改善されたプロセスの基本概念を例示するグラフである。

【図5b】クロマトグラフィープロセスにおいて標的生成物を捕捉するための改善されたプロセスの基本概念を例示するグラフである。

【図6】クロマトグラフィーシステムにおける標的生成物のフラクション捕集を制御するための方法を例示する図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

バイオプロセス精製システムは、細胞培養バイオリアクター内で標的生成物を発現できる増殖細胞によって標的生成物（タンパク質、細胞培養／発酵由来の生体分子、天然抽出物など）を産生して精製し、その後、下流精製プロセス（下流プロセスとも称される）に通して標的生成物を精製するように設計されている。下流精製プロセスは、精製された標的生成物を提供することができる任意の好適なプロセスであってよく、そのプロセスは、１つまたは複数の工程を含み得る。下流精製プロセスで一般的に使用される工程の１つは、クロマトグラフィーである。特に、本発明は、大量のサンプルフィードから長期間にわたって精製済み生成物を生産し、提供するように配置構成されているバイオプロセス精製システムに関するものである。生成物は、カラムの体積よりも大きな体積を有するバッチとして提供されるか、または生成物は、バイオリアクターから収穫され、細胞培養が維持されている間、下流精製プロセスによって精製される。このタイプの細胞培養は、本明細書では、「連続細胞培養プロセス」と称され、そのような細胞培養の例は、灌流細胞培養およびケモスタット細胞培養を含む。

【0013】

図１において、分離プロセスを使用して標的生成物を精製するように構成されている、一実施形態によるバイオプロセス精製システムの概要が図示されている。バイオプロセス精製システムは、細胞培養１１、ホールド１２、捕捉１３、ウイルス不活化１４、研磨１５、および送達１６に関係する多数のプロセス工程を含む。

【0014】

本発明の開示されている実施形態の１つにおいて、細胞培養工程１１は、長期間にわたる栄養分の連続添加ならびに生成物および廃棄物の連続取り出し（収穫）とからなる連続細胞培養プロセスであってもよい。このプロセスは、たとえば交互接線流濾過（ＡＴＦ）デバイスを使用することによって、バイオリアクター内の細胞を保持する灌流で操作され得る。代替的に、バイオリアクターは、細胞保持なしで操作される、すなわちケモスタットである。細胞培養工程は、生存細胞密度（ＶＣＤ）だけでなく、栄養物および代謝産物に対するプロセス制御を含み得る。ＶＤＣ、生産性および製品品質は、以下でより詳細に説明されているように、培養物に供給される細胞培養液の成分を適合させることによって、または特定の成分を培養物に直接添加することによって制御され得る。

【0015】

いくつかの実施形態において、標的生成物を含む収穫物は、収穫物を下流精製プロセスに供給する前に、たとえば、濾過、遠心分離、または別の技術によって清澄化され得る。

【0016】

ホールド工程１２は、プロセスのニーズに応じた、たとえば、濾過器が捕捉工程１３の前でインラインである場合の、任意選択の工程である。この工程は、重量に対するプロセス制御を含み、このプロセスの次の工程は、所定の体積値に達したときに、または代替的に特定の時間期間の後に、または所定の質量に達したときに、開始する。ホールド工程は、灌流細胞培養から大量の濾過済みフィードを捕集するために使用され得る。

【0017】

本発明の別の実施形態では、細胞培養工程は省かれ、生成物を含むサンプルフィードのバッチがホールド工程１２で提供され、精製工程に提供される。

【0018】

開示されている実施形態において、下流精製プロセスは、捕捉１３、ウイルス不活化１４、および研磨１５の３つの工程を含む。捕捉工程１３は、単一のクロマトグラフィーカラム、または並列にもしくは直列に接続される、もしくは順次操作される複数のクロマトグラフィーカラムのいずれかにおけるクロマトグラフィープロセスを含み得る。捕捉工程の前にインラインで濾過器が設けられ得る。捕捉工程は、複数のバッチ溶出を含み、たとえばインラインＵＶセンサーを使用するプロセス制御は、フィード濃度および樹脂容量の変動を扱う。次の工程は、所定の量の値（たとえば、体積、質量、または時間）に達したときに開始する。

【0019】

ウイルス不活化工程１４において、プロセスのニーズに応じてウイルス不活化に対する異なるオプションが利用可能である。オプションの１つは、ホールドアップタンク内で３０～６０分間、低いｐＨでバッチモードを使用することである。この工程は、体積、時間、温度、およびｐＨに対するプロセス制御を含み得る。次の工程は、所定の時間に達したときに開始する。

【0020】

研磨工程１５は、接続バッチ工程によるストレートスルー処理（ｓｔｒａｉｇｈｔ ｔｈｒｏｕｇｈ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）（ＳＴＰ）または連続装填工程による連続クロマトグラフィー、またはこれらの組合せであってよい。流量は、プロデューサ細胞によって必要とされる灌流量に合わせて調整されるが、これは、流量が先行する工程によって決定されることを意味する。工程は、ＵＶ、流動、および体積に対するプロセス制御を含むものとしてよく、次の工程は、所定の体積および量に達したとき、代替的にタイムアウトに達したときに、開始する。

【0021】

送達工程１６は、限外濾過工程の前に、ウイルス除去工程、たとえばウイルス濾過器を置くものとしてよい。送達工程は、研磨工程からの処理済み収穫物のバッチ添加の濃縮工程として使用され得る。送達工程１６は、生成物の連続またはバッチ送達を含むものとしてよく、廃棄物の連続またはバッチ除去を含み得る。この工程は、ｐＨ、導電率、吸収率、体積、および圧力に対するプロセス制御を含むものとしてよく、送達は、事前定義された環境内で所定の生成物濃度に達したときに達成される。

【0022】

自動化層１７は、プロセス内の次の工程に対する判定点を取り扱うために使用される。異なるタイプのセンサー（図示せず）、インラインセンサーおよびオフラインセンサーの両方がプロセスフローに組み込まれ、判定点を取り扱うために使用することが可能であろうデータを自動化層１７に供給するために使用され得る異なるパラメータを監視する。センサーは、限定はしないが、測定流のみ、ＶＣＤ、重量、圧力、ＵＶ、体積、ｐＨ、導電率、吸収率などを含む。

【0023】

ＵＶ吸収は、精製されている収穫物の組成を検出するために監視されることが可能であるパラメータの一例であることに留意されたい。しかしながら、ＩＲ、蛍光発光、Ｘ線などの、他の周波数帯域において作用する他のパラメータも使用され得る。

【0024】

バイオプロセス精製システムにおいて生産される標的生成物の生成物品質は、プロセス稼動中の標的生成物、または生産済み標的生成物それ自体に関係する情報を取得することによって改善され得る。生成物品質に関連する属性は測定されなければならず、質量分析法ＭＳ、光散乱、サイズ排除クロマトグラフィーＳＥＣ、ラマン分光法などの異なる分析方法が使用され得る。

【0025】

細胞培養システムは、標的生成物を含む収穫物を生産するバイオリアクターを備え、細胞培養プロセスは、標的生成物の生成物品質を最適化するように制御され得る。バイオリアクターで制御され得るパラメータの例は、温度、曝気、攪拌などを含む。

【0026】

図２は、バイオプロセス精製システム内の上流／下流プロセスを制御する概念を例示している。バイオプロセス精製システムの例示は、簡略化されており、３つの工程、すなわち、細胞培養２０、分離２１、およびバッチ化２２を含む。標的生成物（この例では「有効医薬成分」、ＡＰＩによって例示されている）は、バッチ化工程の後に送達される。

【0027】

細胞培養工程２０は、たとえば、標的生成物および廃棄物の連続収穫を伴う細胞灌流プロセスへの栄養物の連続添加を含む上で説明されているような連続細胞培養プロセス、または単一カラムクロマトグラフィーシステムの容量よりも大きい体積で提供されるサンプルフィードのバッチであり得る。生成物および廃棄物を含む、サンプルフィードは、下流精製プロセスの１つまたは複数の工程を含み得る分離工程２１に供給される収穫物であるとみなされる。分離工程は、収穫物中の廃棄物から生成物を少なくとも部分的に分離するためのプロセスを含み、生成物は、最終工程であるバッチ化２２に転送され、そこで生成物はＡＰＩとしてすぐに配送できるように処理される。

【0028】

分離工程の後、いくつかのパラメータ、または品質属性、たとえば、質量分析計ＭＳ、または分光分析を使用して標的生成物中の不純物の組成または標的生成物の断片もしくは凝集物の量が測定され得る。この情報は、上流工程２３を制御するために使用され得る。たとえば、分離後に多量の分解標的生成物が検出された場合、これは、細胞培養工程におけるパラメータを変更することによって、たとえば、分離工程２１に導入される前に標的生成物分子の分解を防ぐためにバイオリアクターへの媒質の流量を増やすことによって打ち消され得る。代替的に、以下に詳述されるように、細胞培養における栄養物の供給またはプロセスパラメータは、測定された品質属性に基づき調整され得る。分離工程２１に提供されるサンプルフィードの組成の変化は、カラムの後に、たとえば、捕捉された生成物の突破が検出された場合に検出され、これはカラムに装填されるサンプルフィードの量を変更することによって打ち消され得る。

【0029】

同じ概念は、下流工程２４を制御するために使用され得る。分離工程２１に供給される収穫物中の標的生成物の濃度は、各カラムに装填する時間および溶出後の標的生成物のピーク量を測定することによって決定され得る。この情報は、分離工程に供給される収穫物中の標的生成物の濃度に基づき溶出を調整するために使用され得る。

【0030】

クロマトグラフィーデバイスは、従来の充填床クロマトグラフィーカラム、ナノファイバーデバイス、膜ホルダーデバイス、膜クロマトグラフィーデバイス、モノリスまたはクロマトグラフィーカセット、放射状流カラムなどの、任意の適切なタイプのクロマトグラフィーデバイスであってよい。

【0031】

さらに、本明細書で使用されるようなクロマトグラフィーデバイスという用語は、また、並列に接続され、操作される２つまたはそれ以上のクロマトグラフィーユニットからなるものを指すものとしてよい。一実施形態において、クロマトグラフィーデバイスは、ナノファイバー分離デバイスであり、ナノファイバーシートは、一般的に、プラスチックデバイス内に取り付けられている。一般的用語では、クロマトグラフィーデバイスは、液体がデバイスを通過するための入口および出口と、その間の樹脂、膜、ナノファイバーシート、モノリスなどのうちの１つまたは複数の形態のアフィニティーマトリックスとを有する。デバイスの設計は、液体がアフィニティーマトリックス内で均一に分配され、デバイスが好ましくは低い無効体積を有するような設計である。

【0032】

一実施形態によれば、クロマトグラフィーデバイスは、すべて参照により本明細書に組み込まれている、米国特許出願第ＵＳ２０１４／０２９６４６４号、米国特許出願第ＵＳ２０１６／０２８８０８９号、および国際公開第ＷＯ２０１８０３７２４４号において示されているようなナノファイバーデバイスである。ナノファイバー材料の細孔サイズは、滞留時間を数秒まで下げる高い流量をもたらすことを可能にする。

【0033】

クロマトグラフィーデバイスは、０．１ｍＬから５Ｌのクロマトグラフィーカラム床体積を有し得る。

【0034】

図３ａは、循環反復精製プロセスを有する精製ユニット２６を使用して大量のサンプルフィード２５から少なくとも１つの生成物２７を送達するように構成されている理想的循環捕捉クロマトグラフィープロセスを例示している。この例では、精製ユニットは、１つのカラムのみを備え、同じカラムが２００サイクルにわたって使用され、各精製サイクルは、一定量のサンプルフィードをカラムに装填し、カラムを洗浄し、少なくとも１つの捕捉生成物を溶出することを含む。しかしながら、ほとんどの現実の状況において、システムの性能は、サイクルが実行されるに連れて劣化し、性能が低下したときに、クロマトグラフィーカラムの性能を少なくとも部分的に回復させるために、カラムは定置洗浄手順ＣＩＰを使用して清浄化され得る。また、カラムの性能がＣＩＰによって適切に回復されないときには、カラムは、効率的なプロセスを稼動させ続けるために新しいカラムに交換されなければならない場合がある。循環捕捉クロマトグラフィープロセスの性能を制御するための方法は、参照により本明細書に組み込まれている、同時係属特許出願である国際公開第ＷＯ２０２０／１７３８６２号およびイギリス特許第ＧＢ１９０９２７４．１号において提示されている。

【0035】

図３ｂは、サンプル溶液の供給源５０、溶出緩衝液の供給源６０、清浄化溶液および緩衝液／洗浄緩衝液の供給源７０、入口弁８０、ポンプ９０、クロマトグラフィーカラム１００、検出器１１０、出口弁１２０、生成物レセプタクル１３０、ならびに廃液レセプタクル１４０を含むクロマトグラフィーシステム４９の概略図を示している。

【0036】

上で説明されているように、サンプル溶液５０の供給源は、連続細胞培養、任意選択で中間清澄化など、またはバッチ容器であってもよい。

【0037】

溶出緩衝液の供給源６０および清浄化溶液の供給源７０は、関連する溶液を含む好適なサイズの容器であってよく、特定の精製プロセスに応じて、１つまたは複数の（またはより少ない）溶液が提供されてもよい。代替的に、溶液の供給源６０、７０の１つまたは複数は、インライン混合または希釈ユニットとして提供されてもよく、前記溶液の１つまたは複数が調製され、要求に応じて提供される。

【0038】

入口弁８０および出口弁１２０は、任意の好適なタイプであってよく、典型的には、複数の流路に対する高速な遷移で、数千回の回転を達成できる回転弁である。他の例は、ソレノイド弁、ピンチ弁、空気弁などを含む。

【0039】

ポンプ９０は、移動相の一貫した流れを提供するために、往復動ピストンポンプであってよい。他のポンプは、蠕動ポンプ、遠心ポンプ、隔膜ポンプ、歯車ポンプ、ねじポンプなどであってもよい。

【0040】

クロマトグラフィーカラム１００は、微小孔性樹脂カラム、ナノファイバーデバイス、膜、モノリスなどである。

【0041】

検出器１１０は、ＵＶ検出器、光散乱検出器、圧力センサー、ダイオードアレイ検出器、蛍光検出器（または任意の分光検出器．．．）、ｐＨ計、電導度検出器、．．．などの、流体流中の標的生成物の存在を示す信号を提供することができる１つまたは複数の検出器であってよい。

【0042】

生成物レセプタクル１３０は、カラムから溶出された生成物を捕集するために配置構成され、これは任意の好適な容器であってよい。代替的に、クロマトグラフィーシステムは、上で説明されているように下流工程に直接的に（またはホールドタンクを介して間接的に）接続されてもよく、それによって生成物レセプタクル１３０は、前記下流工程の入口となっている。

【0043】

クロマトグラフィーシステム４９を循環モードで動作させているときに、少量の生成物が複数のサイクルで捕捉され、溶出される場合、クロマトグラフィーカラムが大きな容積および容量を有するバッチタイプシステムと比較してクロマトグラフィー流路の全体的なホールドアップ容積を低減することがより重要になる。循環動作では、全体的なプロセスの経済性は、消費されるプロセス溶液の量に、特に、システムのホールドアップ容積により後続のプロセス溶液に切り替えた後のシステム内に残るプロセス溶液の滞留量に大きく依存し、その残留量はクロマトグラフィープロセスに直接的に必要なわけではない。さらに、クロマトグラフィーカラム１００の出口と生成物レセプタクル１３０に溶出生成物を選択的に導くための出口弁１２０との間の流路を、生成物の濃度および純度を下げるおそれのある、拡散による溶出ピークの広がりを回避するためにできるだけ短く抑えることが望ましい。

【0044】

循環モードで動作しているクロマトグラフィーシステム４９において高い生産性を達成するためには、バッチタイプシステムと比較してより高い流量および逆圧レベルでシステムを動作させることがさらに望ましい。これは、古典的なバッチ式クロマトグラフィーの１～２０ｇ／Ｌ／ｈｒと比較したときに、生産性が１００ｇ／Ｌ／ｈｒを超える可能性があるナノファイバーデバイスの場合である。

【0045】

たとえば、毎秒６４回の読み取りの頻度を有するＵＶ検出器は、６ｇ／Ｌ／ｈｒの古典的なバッチクロマトグラフィーの生産性において、３カラム容量（ＣＶ）の溶出ピークは４６０８個の測定値を有する。３００ｇ／Ｌ／ｈｒを達成するのに十分に高い流量では、これは、ユニット内の滞留時間が０．４８秒になる、９２個の測定値に減少する。測定値の数のこの減少は、検出の遅れおよび生成物の損失につながる可能性がある。

【0046】

クロマトグラフィーシステムにおける標的生成物のフラクション捕集を制御するための方法が開示されている。クロマトグラフィーシステムは、少なくとも１つのアフィニティークロマトグラフィー分離ユニットを備え、標的生成物を含むサンプルに対して実行される循環精製に合わせて構成される。循環精製は、図４および図５ａに例示されているように、連続サイクルで実行される精製プロセスとして定義される。精製プロセスの各サイクルは、分離ユニット上にフィードを装填することと、分離ユニットを洗浄することと、分離ユニット上に溶出流体の流れを提供することにより分離ユニットからの標的生成物を溶出することとを含む。溶出標的生成物を含む分離ユニットからの出口流のフラクションは、生成物捕集容器または連続生産プロセスなどの、後続の生産工程へと選択的に誘導される。

【0047】

図４は、装填（Ｌ）、洗浄（Ｗ）、溶出（Ｅ）、および再生（Ｒ）の段階を含むクロマトグラフィーシステム４９の１つの可能な循環動作モードを示す概略図である。実線は、検出器１１０によって記録された信号を表し、精製された生成物は、鋭いピークＰとして表される。時間軸の下には、出口弁１２０の動作状態が示されており、Ｄは廃棄（または廃棄物）位置に配置構成されていることを示し、Ｃは生成物捕集位置に配置構成されていることを示している。図Ｘから明らかなように、システムが高流量で動作したときの溶出ピークを捕集するための時間枠は、非常に限られており、ピークＰの前縁と後縁が急峻であることを考慮すると、弁切り替えのタイミングは、生成物の効率的な捕集を達成する上で非常に重要である。ＤからＣへの切り替えが早すぎ、ＣからＤへの切り替えが遅すぎる場合、捕集されるフラクションが希釈され、場合によってはより多くの不純物を含む。その一方で、ＤからＣへの切り替えが遅すぎ、ＣからＤへの切り替えが早すぎる場合、捕集済みフラクションは、より濃縮され、含まれる不純物が少なくなるが、貴重な生成物は、廃棄物へと誘導され破棄される。前述のように、クロマトグラフィーカラム１００の出口から出口弁１２０までの流路は、好ましくは短く、それによって、ピークＰに対して検出器１１０によって記録された信号レベルに応答して出口弁１２０を切り替えるために利用可能な時間枠は、切り替えの適切なタイミングを達成するのに十分でない場合がある。

【0048】

この方法は、繰り返し精製サイクルがある任意のシステムに対して適用可能である可能性があり、またサイクルは高速で、流速は速いので、センサー（ＵＶ吸着信号または同様のもの）を使用して生成物濃度を読み取り、直接応答して、システムからの流れを破棄するか、または精製済み生成物として捕集するように弁を制御することは困難であり得る。このようなシステムの例は、循環モードで動作するように配置構成されているクロマトグラフィーシステムであり得るが、溶出時の流体流量は高く、流路が、生成物濃度を記録するセンサーと、流体流を捕集または廃棄に向けるように配置構成されている選択デバイス（たとえば、弁）との間にある。

【0049】

図５ａは、連続溶出サイクルである、サイクル１～３を有するグラフを例示している。曲線３０は、溶出時の出力流中の標的生成物の含有量に対応するＵＶ吸着信号である。記号「Ｅ」は、各サイクルに対する溶出段階の開始を表し、ΔＴ_０は、サイクル１における標的生成物の捕捉が開始トリガー点３１で開始するまでの時間持続時間である。標的生成物を含む溶出物のフラクションは、図３、「捕集」と表記されるグラフ上のサイクル１で例示されているように、第１の時間期間ΔＣ_０の間、すなわち終了トリガー点３２まで捕捉される。

【0050】

サイクル１は、通常、キャリブレーションのためにのみ使用される、第１のサイクルであり、トリガー点３１および３２は、プロセス開始前にオペレータによって設定されてよく、または開始トリガー点３１は、ＵＶ吸収信号が高くなり所定の閾値に達したときに設定され、終了トリガー点３２は、ＵＶ吸収信号が低くなり所定の閾値（この閾値は第１のトリガー点の場合と同じであってもよい）に達したときに設定される。

【0051】

したがって、第１の時間期間は、溶出時に標的生成物を確実に捕捉し、新しいトリガー点３３および３４を計算してΔＴ_１および次のサイクルに対する次の時間期間ΔＣ_１を決定するために通常許容される以上に長くてもよい。これは、図５ａの「分析」と表記されるグラフの下のサイクル１に例示されている。開始トリガー点３３および停止トリガー点３４は、サイクル１における出口流中の標的生成物の量さらには捕捉された不純物に基づく溶出物の捕捉済みフラクションのタイミングを評価することによって識別される。

【0052】

このタイミングは、サイクル２の溶出段階で標的生成物を捕集することを開始する前に「Ｅ」の後ΔＴ_１だけ待機することによって次のサイクルに適用される。標的生成物を含む溶出物のフラクションは、時間期間ΔＣ_１の間に捕集される。新しいトリガー点３５および３６が、これ以降、図５ａに例示されているように、サイクル２について計算され、ΔＴ_２および次のサイクルに対する次の時間期間ΔＣ_２を決定する。開始トリガー点３５および停止トリガー点３６は、サイクル２における出口流中の標的生成物の量さらには捕捉された不純物に基づく溶出物の捕捉済みフラクションのタイミングを評価することによって識別される。

【0053】

このタイミングは、サイクル３の溶出段階で標的生成物を捕集することを開始する前に「Ｅ」の後ΔＴ_２だけ待機することによって次のサイクルに適用される。標的生成物を含む溶出物のフラクションは、時間期間ΔＣ_２の間に捕集される。新しいトリガー点３７および３８が、これ以降、図５に例示されているように、サイクル３で計算され、ΔＴ_３および次のサイクルに対する次の時間期間ΔＣ_３を決定する。開始トリガー点３７および停止トリガー点３８は、サイクル３における出口流中の標的生成物の量さらには捕捉された不純物に基づく溶出物の捕捉済みフラクションのタイミングを評価することによって識別される。

【0054】

計算された開始トリガー点３３、３５、および３７は、一般にＴ１と表記され、計算された停止トリガー点３４、３６、３８は、一般にＴ２と表記される。

【0055】

図５ｂは、連続的サイクルに対する変更されたタイミングを例示する図であり、連続的サイクルのタイミングは、現在のサイクルで捕捉された不純物の収量および量に基づき計算される。例示されるように、第１のサイクル「サイクル１」の間、溶出が初期時間期間ΔＣ_０において捕捉され、溶出物の捕捉済みフラクションは、次のサイクルに対する溶出段階における溶出物のタイミングを決定するためにキャリブレーションを目的として使用され得る。この例では、トリガー点Ｔ１およびＴ２は、溶出ピーク３９が時間期間ΔＣ_０内にあり、標的生成物の１００％が不純物とともに捕捉されることが確実になるように選択される。

【0056】

不純物の量を減らすために、新しいトリガー点が適用され、次のサイクル「サイクル２」に対する時間期間ΔＣ_１が計算され、標的生成物を含む溶出物のフラクションがその時間期間において捕集される。このプロセスは、「サイクル３」について繰り返され、「サイクル４」の間に、時間期間ΔＣ_３において捕集された溶出物のフラクション中の標的生成物の量は、たとえば標的生成物の量の９５％まで減少されるものとしてよく、一方、不純物の量は前のサイクルと比較して少なくなっている。

【0057】

本発明の重要な部分は、標的生成物の捕集のための開始点を識別することである。しかしながら、最適な停止点を決定するためのいくつかの選択肢がある。いくつかの実施形態によれば、停止点は、ピーク分析によって時間の経過とともに適応される、開始点からの持続時間に基づき決定される。持続時間は、開始点からピーク強度までの持続時間を決定し、それに基づき停止点を推定することによって、アクティブに制御され得る、すなわち、より直接的な制御方法を有するために十分であり得る停止点の事前決定のレベルがある。

【0058】

したがって、標的生成物のフラクション捕集を制御するための方法は、循環的に繰り返される溶出段階の開始時に、たとえばＵＶ検出器を用いて、出口流中の標的生成物の存在に関する標的生成物捕集のためのトリガー点を決定することを含む。

【0059】

図５ａおよび図５ｂに関連して説明されているプロセスは、任意のタイプのクロマトグラフィーシステムに、すなわち、単一カラムシステムにだけでなく、使用されてよく、繰り返される精製サイクルがあり、サイクルは高速であり流速は速いことに留意されたい。そのようなシステムでは、センサー（ＵＶ吸着信号など）を使用して生成物濃度を読み取り、それに直接応答して、システムからの流れを破棄するか、または精製済み生成物として捕集するように弁を制御することが困難であり得る。

【0060】

以下のＴａｂｌｅ １（表１）は、異なる滞留時間を有する分離ユニットに対する滞留時間、およびＵＶ検出器の対応する分解能（すなわち、溶出ピークあたりの読み取りの数）を例示している。このように、滞留時間の短い分離ユニットに対しては、純粋にＵＶ検出器からの信号にだけ基づき、溶出ピークを監視し、捕捉段階のタイミングを調整することは困難である。

【0061】

【表1】

【0062】

ＣＶはＣｏｌｕｍｎ Ｖｏｌｕｍｅ、カラム容積の略で、分離ユニットの内部容積である。この例では、溶出ピークは、幅４ＣＶに設定される。通常のビーズカラム（６分の推奨滞留時間において）から、溶出ピークあたり１４４００個のデータ点が、同じ溶出ピークに対して４０個のデータ点を有する１秒の滞留時間で稼動する分離ユニットと比較して、予想される。

【0063】

図６は、少なくとも１つのアフィニティークロマトグラフィー分離ユニット（たとえばカラム）を有するクロマトグラフィーシステムにおける標的生成物のフラクション捕集を制御するための方法を例示している。クロマトグラフィーシステムは、標的生成物を含むサンプルに対して実行される循環精製に合わせて構成されており、精製プロセスの各サイクルは、各分離ユニット上にフィードを装填することと、各分離ユニットを洗浄することと、各分離ユニットから標的生成物を、各分離ユニット上に溶出流体の流れを送り、溶出標的生成物を含む各分離ユニットからの出口流のフラクションを選択的にその後の生産工程に誘導することによって溶出することとを含む。

【0064】

標的生成物のフラクション捕集を制御するための方法はさらに以下を含む。

【0065】

トリガー点３１および３２に基づき、第１のサイクルにおける溶出物のフラクションが捕捉される、４２、第１の時間期間ΔＣ_０を設定する、４１。

【0066】

捕捉された溶出物のタイミングを評価し、４３、次の時間期間ΔＣ_１、ΔＣ_２、ΔＣ_３を識別する。

【0067】

そのタイミングを適用し、４４、次のサイクルの溶出段階で溶出物のフラクションを捕捉する。

【0068】

捕集のための次のサイクルで溶出物の捕捉済みフラクションを捕集する、４５。「捕集」という用語は、フラクションが捕集容器に捕集されるとき、およびフラクションが後続の生産工程に導かれるときの両方の機会をカバーすることに留意されたい。理想的には、フラクションは、標的生成物を含むが、実際には、溶出標的生成物は、「勾配ピーク」としてカラムから出るので、すべての標的生成物を捕集すること（収量）と他の成分（不純物）の捕集を回避すること、または溶出物濃度を下げることとのバランスが常にある。

【0069】

工程４６で、より多くの標的生成物が捕集されると決定された場合、プロセスは精製プロセスにおいて工程４３～４５を繰り返して、次のサイクルの溶出段階で標的生成物のフラクションを捕捉することを続ける。

【0070】

そうでない場合、プロセスは工程４７で終了する。

【0071】

いくつかの実施形態によれば、工程４２において第１のサイクル「サイクル１」で捕捉された溶出物は、次のサイクル「サイクル２」の溶出段階における溶出物のタイミングを決定するためにキャリブレーションを目的として使用される。いくつかの実施形態によれば、第１のサイクルで捕捉された溶出物は捕集されるか、または捕捉時の不純物の汚染のリスクを低減するために廃棄物として廃棄される。

【0072】

いくつかの実施形態によれば、クロマトグラフィーシステムは、単一カラムクロマトグラフィーシステムである。

【0073】

いくつかの実施形態によれば、方法は、各カラムからの出口流中の標的生成物の存在を時間の経過とともに、たとえば溶出曲線３０で記録することをさらに含み、トリガー点を決定する工程は、標的生成物捕集のための開始時間Ｔ１および停止時間Ｔ２を決定することをさらに含む。

【0074】

いくつかの実施形態によれば、標的生成物の存在は、時間の経過とともに溶出曲線として記録され、溶出段階の開始が溶出曲線３０から決定される。

【0075】

本発明は、また、標的生成物を含むサンプルに対して実行される循環精製に合わせて構成されている少なくとも１つのアフィニティークロマトグラフィー分離ユニット、および精製プロセスの各サイクルを制御するように構成されている制御ユニットを備えるクロマトグラフィーシステムにも関係し、制御ユニットは、図６に関連して説明されている方法を行うようにさらに構成される。

【0076】

上で説明されている方法は、バイオプロセス精製システムを制御するためのコンピュータプログラムで実装され得る。コンピュータプログラムは、少なくとも１つのプロセッサ上で実行されたときに、少なくとも１つのプロセッサに図６に関連して説明されている異なる変更形態による方法を実行させる命令を含む。バイオプロセス精製システムを制御するためのコンピュータプログラムは、コンピュータ可読記憶媒体に記憶され、コンピュータ可読記憶媒体によって搬送される。

【0077】

一実施形態において、出口弁１２０の切り替えは、次の組み合わされたアルゴリズムによって制御される。
検出器信号がＴ１の前に所定のレベルよりも高い場合に、弁は開かれ、
検出器信号がＴ２の前に所定のレベルよりも低い場合に、弁は閉じられる。

【符号の説明】

【0078】

１１ 細胞培養
１２ ホールド
１３ 捕捉
１４ ウイルス不活化
１５ 研磨
１６ 送達
１７ 自動化層
２０ 細胞培養
２１ 分離
２２ バッチ化
２３ 上流工程
２４ 下流工程
２５ サンプルフィード
２６ 精製ユニット
２７ 標的生成物
３１ 開始トリガー点
３１および３２ トリガー点
３３および３４ トリガー点
３５ 開始トリガー点
３６ 停止トリガー点
３７および３８ トリガー点
４９ クロマトグラフィーシステム
５０ サンプル溶液の供給源
６０ 溶出緩衝液の供給源
７０ 清浄化溶液および緩衝液／洗浄緩衝液の供給源
８０ 入口弁
９０ ポンプ
１００ クロマトグラフィーカラム
１１０ 検出器
１２０ 出口弁
１３０ 生成物レセプタクル
１４０ 廃液レセプタクル

【図1】

【図2】

【図3a】

【図3b】

【図4】

【図5a】

【図5b】

【図6】

【国際調査報告】