特表 2023-504110 液晶パネルの均一な透過率のためのシステム及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-02-01

(54)【発明の名称】液晶パネルの均一な透過率のためのシステム及び方法

(51)【国際特許分類】

   C03C 27/12 20060101AFI20230125BHJP

   B32B 17/10 20060101ALI20230125BHJP

   B32B 37/14 20060101ALI20230125BHJP

   G02F 1/13 20060101ALI20230125BHJP

【ＦＩ】

C03C27/12 N

B32B17/10

B32B37/14 Z

G02F1/13 505

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2022531521

(86)(22)【出願日】2020-11-25

(85)【翻訳文提出日】2022-07-26

(86)【国際出願番号】 US2020062131

(87)【国際公開番号】W WO2021108476

(87)【国際公開日】2021-06-03

(31)【優先権主張番号】62/941,196

(32)【優先日】2019-11-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】397068274

【氏名又は名称】コーニング インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100073184

【弁理士】

【氏名又は名称】柳田 征史

(74)【代理人】

【識別番号】100175042

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 秀明

(72)【発明者】

【氏名】ベロ，オラダポ オラレカン

(72)【発明者】

【氏名】クイヤール，ジェームス グレゴリー

(72)【発明者】

【氏名】マクドナルド，マイケル アーロン

(72)【発明者】

【氏名】リカール，ポール ジョージ

【テーマコード（参考）】

2H088

4F100

4G061

【Ｆターム（参考）】

2H088EA34

2H088FA20

2H088GA13

2H088HA01

2H088JA06

2H088MA04

4F100AG00

4F100AG00B

4F100AG00C

4F100AK01D

4F100AK01E

4F100AK21

4F100AK51

4F100AK68

4F100AR00A

4F100AS00D

4F100AS00E

4F100BA05

4F100BA07

4F100EJ08A

4F100EJ08D

4F100EJ08E

4F100EJ50A

4F100EJ50B

4F100EJ50C

4F100EJ50D

4F100EJ50E

4F100EJ54A

4F100EJ54D

4F100EJ54E

4F100GB07

4F100GB32

4F100GB48

4F100JB12

4F100JB12A

4F100JB12D

4F100JB12E

4F100JB16

4F100JG01

4F100JK07

4F100JK07D

4F100JK07E

4F100JN01A

4F100JN01B

4F100JN01C

4F100JN01D

4F100JN01E

4F100YY00D

4F100YY00E

4G061AA33

4G061BA01

4G061BA02

4G061CB03

4G061CB07

4G061CB16

4G061CB19

4G061CD02

4G061CD11

4G061CD18

(57)【要約】

ＬＣセル、ＬＣパネル、及びＬＣパネルを製造する方法を構成するための様々な実施形態が提供され、これは：複数のＬＣパネルコンポーネント層を組み立てて硬化性積層体を形成するステップであって、上記積層体は、ＬＣセル、第１のガラス層、第２のガラス層、第１の中間層、及び第２の中間層を有するように構成され、上記第１の中間層及び上記第２の中間層はそれぞれコンフォーマル層となるように構成される、ステップ；上記硬化性積層体を硬化させて液晶パネルを形成するステップを含み、上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層によって、上記液晶パネルは均一な透過率を有するように構成される。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

方法であって：
複数のＬＣパネルコンポーネント層を組み立てて積層体を形成するステップであって、前記積層体は、ＬＣセル、第１のガラス層、第２のガラス層、第１の中間層、及び第２の中間層を有するように構成され、前記第１の中間層及び前記第２の中間層はそれぞれ、コンフォーマル層となるように構成される、ステップ；
前記積層体の前記コンポーネント層の間に取り込まれたいずれの空気を除去して、硬化性積層体を形成するステップ；
前記第１のコンフォーマル中間層を介して前記第１のガラス層を前記ＬＣセルの第１の主面に接着し、また前記第２のコンフォーマル中間層を介して前記第２のガラス層を前記ＬＣセルの第２の主面に接着することによって、液晶パネル（ＬＣパネル）を形成するために、前記硬化性積層体を接着するステップ
を含み、
前記第１のコンフォーマル中間層及び前記第２のコンフォーマル中間層によって、前記液晶パネルは均一な透過率を有するように構成され、前記均一な透過率は、ある透過領域において、隣接する透過領域と比較して２％以下のばらつきを含む、方法。

【請求項2】

接着はラミネート加工を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記第１の中間層及び前記第２の中間層は、ポリマー、低弾性ポリマー材料、アイオノマー、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、ラミネート加工可能な中間層で構成され、前記第１の中間層及び前記第２の中間層は、同一の中間層であるか、又はそれぞれ異なる中間層である、請求項２に記載の方法。

【請求項4】

接着する前記ステップは、室温で硬化させるステップ、又は室温でＵＶ硬化させるステップを含む、請求項１～３のいずれか１項に記載の方法。

【請求項5】

前記第１の中間層及び前記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、０．７６ｍｍ以上の厚さを有する、請求項１～４のいずれか１項に記載の方法。

【請求項6】

前記第１の中間層及び前記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、１ｍｍから２．３ｍｍ以下の厚さを有する、請求項１～５のいずれか１項に記載の方法。

【請求項7】

ラミネート加工は、前記第１の中間層及び前記第２の中間層に制御された冷却を提供することによって、前記第１の中間層の、前記第１のガラスの層及び前記ＬＣセルの前記第１の主面に対する形状一致、並びに前記第２の中間層の、前記第２のガラスの層及び前記ＬＣセルの前記第２の主面に対する形状一致を促進するために、前記液晶パネルをアニーリングするステップを更に含む、請求項２～６のいずれか１項に記載の方法。

【請求項8】

ラミネート加工は、前記ＬＣパネルを制御された傾斜冷却率で目標温度まで冷却するステップを更に含む、請求項２～７のいずれか１項に記載の方法。

【請求項9】

ラミネート加工は、前記ＬＣパネルを２℃／分以下の制御された傾斜下降率で冷却するステップを更に含む、請求項２～８のいずれか１項に記載の方法。

【請求項10】

ラミネート加工する前記ステップは、略水平な構成と比較して１５％以下だけ傾斜した角度付き構成で、前記硬化性積層体を位置決めしてラミネート加工するステップを更に含む、請求項２～９のいずれか１項に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【関連出願の相互参照】

【0001】

本出願は、米国特許法第１１９条の下で、２０１９年１１月２７日出願の米国仮特許出願第６２／９４１，１９６号の優先権の利益を主張するものであり、上記仮特許出願の内容は、参照によりその全体が本出願に援用される。

【技術分野】

【0002】

本開示は概して、自動車用途及び／又は建築用途のためのＬＣパネル及び／又はＬＣウインドウの不均一な透過率（例えば暗点及び／又は明点）の防止、削減、及び／又は軽減のための構成及び方法を対象とする。

【背景技術】

【0003】

特に寸法が大きな建築用ウインドウ又は自動車ウインドウの製造に関して、液晶ウインドウの商用化には多くの課題がある。性能及び製造性の改善が望まれている。

【発明の概要】

【0004】

調光層（例えば液晶層）が組み込まれたスマートウインドウを使用すると、ウインドウを通る光透過を制御できるため、居住者の快適性が向上し、エネルギコストが削減される。厚いガラスによってＬＣセルの重量が大幅に増大するため、厚いガラスを用いた液晶ウインドウは非常に重く、これはウインドウの輸送及び設置の困難さにも寄与する。

【0005】

ある態様では、方法であって：複数のＬＣパネルコンポーネント層を組み立てて積層体を形成するステップであって、上記積層体は、ＬＣセル、第１のガラス層、第２のガラス層、第１の中間層、及び第２の中間層を有するように構成され、上記第１の中間層及び上記第２の中間層はそれぞれ、コンフォーマル層となるように構成される、ステップ；上記積層体の上記コンポーネント層の間に取り込まれたいずれの空気を除去して、硬化性積層体を形成するステップ；上記第１のコンフォーマル中間層を介して上記第１のガラス層を上記ＬＣセルの第１の主面に接着し、また上記第２のコンフォーマル中間層を介して上記第２のガラス層を上記ＬＣセルの第２の主面に接着することによって、液晶パネルを形成するために、上記硬化性積層体を接着するステップを含み、上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層によって、上記液晶パネルは均一な透過率を有するように構成される、方法が提供される。

【0006】

いくつかの実施形態では、接着はラミネート加工を含む。

【0007】

いくつかの実施形態では、上記第１の中間層及び上記第２の中間層は、ポリマー、低弾性ポリマー材料、アイオノマー、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、ラミネート加工可能な中間層で構成される。

【0008】

いくつかの実施形態では、上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、アイオノマーである。

【0009】

いくつかの実施形態では、上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、ＳｅｎｔｒｙＧｌａｓ（登録商標）である。

【0010】

いくつかの実施形態では、上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、低弾性ポリマーである。

【0011】

いくつかの実施形態では、上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は：エチレン酢酸ビニル（ｅｔｈｙｌｅｎｅ ｖｉｎｙｌ ａｃｅｔａｔｅ：ＥＶＡ）；低弾性ポリビニルブチラール（ｐｏｌｙｖｉｎｙｌ ｂｕｔｙｒａｌ：ＰＶＢ）材料；Ｓａｆｌｅｘ（登録商標）Ｃｌｅａｒ（ＰＶＢ）；Ｔｒｏｓｉｆｏｌ（登録商標）Ｃｌｅａｒ（ＰＶＢ）；Ｔｒｏｓｉｆｏｌ ＳＣ（ＰＶＢ）；及び熱可塑性ウレタン（ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃ ｕｒｅｔｈａｎｅ：ＴＰＵ）中間層のうちの少なくとも１つである。

【0012】

いくつかの実施形態では、上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、室温において液体状態の、低粘度中間層である。

【0013】

いくつかの実施形態では、上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、ＵＶＥＫＯＬ（登録商標）で構成される。

【0014】

いくつかの実施形態では、接着する上記ステップは、室温で硬化させるステップを含む。

【0015】

いくつかの実施形態では、接着する上記ステップは、室温でＵＶ硬化させるステップを含む。

【0016】

いくつかの実施形態では、上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、０．７６ｍｍ超の厚さを有する。

【0017】

いくつかの実施形態では、上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、１ｍｍから２．３ｍｍ以下の厚さを有する。

【0018】

いくつかの実施形態では、上記第１の中間層及び上記第２の中間層はＰＶＢで構成される。

【0019】

いくつかの実施形態では、上記均一な透過率は、ある透過領域において、隣接する透過領域と比較して２％以下のばらつき（ｄｉｓｐａｒｉｔｙ）（例えば可視光透過率）を含む。

【0020】

いくつかの実施形態では、上記均一な透過率は、目視観察によって検出される。

【0021】

いくつかの実施形態では、上記均一な透過率は、分光光度計によって検出される。

【0022】

ある態様では、装置であって：電気的に切替可能なＬＣ材料を保持するよう構成された、液晶セル（ＬＣセル）；上記ＬＣセルの第１の側面に沿って構成された、第１のガラス層；上記ＬＣセルの第２の側面に沿って構成された、第２のガラス層；上記第１のガラス層と上記ＬＣセルの上記第１の側面との間に位置決めされた、第１のコンフォーマル中間層であって、上記第１の中間層は、上記第１のガラス層を上記ＬＣセルの上記第１の側面に付着させる、第１のコンフォーマル中間層；及び上記第２のガラス層と上記ＬＣセルの上記第２の側面との間に位置決めされた、第２のコンフォーマル中間層であって、上記第２の中間層は、上記第２のガラス層を上記ＬＣセルの上記第２の側面に付着させる、第２のコンフォーマル中間層を備える、装置が提供される。

【0023】

いくつかの実施形態では、上記装置はラミネート加工済みの構造体である。

【0024】

いくつかの実施形態では、上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層は、室温で液体のＵＶ硬化性中間層で構成される。

【0025】

いくつかの実施形態では、上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層は、ＵＶＥＫＯＬで構成される。

【0026】

いくつかの実施形態では、上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層のうちの少なくとも一方は、低弾性ポリマー材料で構成される。

【0027】

いくつかの実施形態では、上記低弾性ポリマー材料は：エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）；低弾性ポリビニルブチラール（ＰＶＢ）材料；Ｓａｆｌｅｘ Ｃｌｅａｒ（ＰＶＢ）；Ｔｒｏｓｉｆｏｌ Ｃｌｅａｒ（ＰＶＢ）；Ｔｒｏｓｉｆｏｌ ＳＣ（ＰＶＢ）；及び熱可塑性ウレタン（ＴＰＵ）中間層からなる群から選択される。

【0028】

いくつかの実施形態では、上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層のうちの少なくとも一方は、アイオノマー材料で構成される。

【0029】

いくつかの実施形態では、上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層のうちの少なくとも一方は、アイオノマー材料で構成される。

【0030】

いくつかの実施形態では、上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層のうちの少なくとも一方は、１ｍｍから２．５ｍｍ以下の厚さを有する。

【0031】

いくつかの実施形態では、上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層のうちの少なくとも一方は、１．３ｍｍ~２．３ｍｍの厚さを有する。

【0032】

いくつかの実施形態では、上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層は、ＰＶＢで構成される。

【0033】

いくつかの実施形態では、上記装置は液晶パネルである。

【0034】

いくつかの実施形態では、上記装置はＬＣウインドウを更に備え、上記ＬＣウインドウは、上記ＬＣパネルの外縁部を上記フレームに接続するフレーム及びシールを有するように構成され、上記フレーム及び上記シールは、上記ＬＣパネルの上記外縁部の周りを巡るように構成される。

【0035】

いくつかの実施形態では、上記液晶ウインドウは３フィート（９１．４４ｃｍ）×５フィート（１５２．４ｃｍ）の表面積を有する。

【0036】

いくつかの実施形態では、上記液晶ウインドウは５フィート（１５２．４ｃｍ）×７フィート（２１３．３６ｃｍ）の表面積を有する。

【0037】

いくつかの実施形態では、上記液晶ウインドウは７フィート（２１３．３６ｃｍ）×１０フィート（３０４．８ｃｍ）の表面積を有する。

【0038】

いくつかの実施形態では、上記液晶ウインドウは１０フィート（３０４．８ｃｍ）×１２フィート（３６５．７６ｃｍ）の表面積を有する。

【0039】

いくつかの実施形態では、上記装置は建築用ＬＣパネルである。

【0040】

いくつかの実施形態では、上記装置は自動車用液晶パネルである。

【0041】

いくつかの実施形態では、上記装置は、上記第１のガラス層及び上記第２のガラス層のうちの少なくとも一方の上にコーティングを備える。

【0042】

いくつかの実施形態では、上記コーティングは：低放射率コーティング；反射防止コーティング；着色コーティング；清掃容易化コーティング；又は鳥類衝突防止コーティングのうちの少なくとも１つを含む。

【0043】

ある態様では、方法であって：複数のＬＣパネルコンポーネント層を組み立てて積層体を形成するステップであって、上記積層体は、ＬＣセル、第１のガラス層、第２のガラス層、第１の中間層、及び第２の中間層を有するように構成される、ステップ；上記積層体の上記コンポーネント層の間に取り込まれたいずれの空気を除去して、硬化性積層体を形成するステップ；上記第１の中間層を介して上記第１のガラス層を上記ＬＣセルの第１の主面に接着し、また上記第２の中間層を介して上記第２のガラス層を上記ＬＣセルの第２の主面に接着することによって、液晶パネルを形成するために、上記硬化性積層体をラミネート加工するステップを含み、ラミネート加工する上記ステップによって、上記液晶パネルは均一な透過率を有するように構成される、方法が提供される。

【0044】

いくつかの実施形態では、ラミネート加工は、上記第１の中間層及び上記第２の中間層に制御された冷却を提供することによって、上記第１の中間層の、上記第１のガラスの層及び上記ＬＣセルの上記第１の主面に対する形状一致、並びに上記第２の中間層の、上記第２のガラスの層及び上記ＬＣセルの上記第２の主面に対する形状一致を促進するために、上記液晶パネルをアニーリングするステップを更に含む。

【0045】

いくつかの実施形態では、ラミネート加工は、上記ＬＣパネルを制御された傾斜冷却率で目標温度まで冷却するステップを更に含む。

【0046】

いくつかの実施形態では、ラミネート加工は、上記ＬＣパネルを２℃／分以下の制御された傾斜下降率で冷却するステップを更に含む。

【0047】

いくつかの実施形態では、ラミネート加工は、上記ＬＣパネルを少なくとも１℃／分から５℃／分以下の制御された傾斜下降率で冷却するステップを更に含む。

【0048】

いくつかの実施形態では、ラミネート加工は、上記ＬＣパネルを少なくとも１℃／分から３℃／分以下の制御された傾斜下降率で冷却するステップを更に含む。

【0049】

いくつかの実施形態では、ラミネート加工する上記ステップは、上記ＬＣセルの個々のコンポーネントが垂直に積層された状態で構成されるように、上記ラミネート加工された硬化性積層体を略水平な構成で位置決めするステップを更に含む。

【0050】

いくつかの実施形態では、ラミネート加工する上記ステップは、略水平な構成と比較して、水平から１５°以下だけ傾斜した角度付き構成で、上記ラミネート加工された硬化性積層体を位置決めするステップを更に含む。

【0051】

いくつかの実施形態では、ラミネート加工する上記ステップは、少なくとも上記第１のガラス層及び上記第２のガラス層を含む、上記硬化性積層体の外側を向いた表面に、圧力を付与するステップを含む。

【0052】

更なる特徴及び利点は、以下の「発明を実施するための形態」に記載され、また当業者にはこの「発明を実施するための形態」から容易に明らかとなるか、又は以下の「発明を実施するための形態」、「特許請求の範囲」及び添付の図面を含む本明細書に記載の実施形態を実施することによって把握されるだろう。

【0053】

上述の「発明の概要」及び以下の「発明を実施するための形態」はいずれも単なる例であり、本出願で請求されるような本発明の性質及び特徴を理解するための概観又は枠組みを提供することを意図したものであることを理解されたい。

【0054】

添付の図面は、本開示の原理の更なる理解を提供するために含まれているものであり、本明細書に組み込まれて本明細書の一部を構成する。図面は１つ又は複数の実施形態を示し、これは説明と併せて、例を用いて本開示の原理及び動作を説明する役割を果たす。本明細書及び図面において開示される本開示の様々な特徴は、いずれの及び全ての組み合わせで使用できることを理解されたい。非限定的な例として、本開示の様々な特徴を、以下の態様に応じて互いに組み合わせてよい。

【0055】

本開示のこれらの及びその他の特徴、側面、及び利点は、添付の図面を参照しながら以下の「発明を実施するための形態」を読むと、よりよく理解される。

【図面の簡単な説明】

【0056】

【図1A】本開示の様々な実施形態による、液晶（ＬＣ）パネルのある実施形態の概略断面側面図

【図1B】本開示の１つ以上の実施形態による、図１Ａのある領域の拡大断面側面概略図であって、パネルの一部分の拡大図を示し、第２のガラス層、中間層、導電層、及びＬＣ領域を図示し、上記ＬＣ領域はＬＣ混合物及び複数のスペーサを含む

【図2】本開示の１つ以上の実施形態による、パネルで利用されるガラス層（例えばフロートガラス）の表面トポグラフィ測定の偽色輪郭マップであり、これは強化ソーダライムガラス（ｓｏｄａ ｌｉｍｅ ｇｌａｓｓ：ＳＬＧ）の代表的なサンプルであると考えられ、平均約５０μｍの高さ／深さの山及び谷を有する波状の表面不連続（平面外不連続）を示す

【図3A】本開示の１つ以上の態様による、第１及び第２の中間層を介して対応する第１及び第２のガラス層に対してラミネート加工されたＬＣセルを示す、ＬＣパネルのある実施形態の概略図

【図3B】本開示の１つ以上の態様による、フレーム、フレームとパネルとの間のシール、及びパネルの表面上のコーティングを有するように構成されたＬＣパネルを示す、ＬＣウインドウのある実施形態の概略図

【図4】本開示の様々な実施形態による、ＬＣパネルを作製する方法

【図5】本開示の様々な実施形態による、ＬＣパネルを作製する方法のある実施形態に関するフローチャート

【図6】本開示の様々な実施形態による、ＬＣパネルのある実施形態の概略断面側面図

【発明を実施するための形態】

【0057】

以下の「発明を実施するための形態」では、限定のためではなく説明のために、具体的詳細を開示する例示的実施形態を挙げて、本開示の様々な原理の完全な理解を提供する。しかしながら、本開示の利益を得た当業者には、本開示を、本明細書で開示される具体的詳細から逸脱した他の実施形態で実施してよいことが理解されるだろう。更に、公知のデバイス、方法及び材料の説明は、本開示の様々な原理の説明を不明瞭にしないよう、省略する場合がある。最後に、同様の要素には、適用できるかぎり同様の参照番号を付している。

【0058】

図１Ａは、液晶（ＬＣ）パネルの概略断面側面図を示す。

【0059】

図１Ａを参照すると、液晶パネル１０のある実施形態の概略断面側面図が示されており、これは、２つのガラス層（例えば第１のガラス層１２及び第２のガラス層１４）の間に構成された（挟まれた）ＬＣセルを、第１のガラス層１２とＬＣセルの第１の側面２２との間、及び第２のガラス層１４とＬＣセルの第２の側面２４との間にそれぞれ位置決めされた、対応する中間層（例えば第１の中間層２６及び第２の中間層２８）と共に示す。

【0060】

液晶セル２０は、２つのガラス層、即ち第１のガラス層３０及び第２のガラス層４０を用いて構成され、これらは互いに離間した関係に配置され、間に液晶領域４８が画定される。第１のガラス層３０及び第２のガラス層４０はそれぞれ、導電層（例えば第１の導電層３４及び第２の導電層４４）を用いて構成され、各導電層（３４、４４）は、導電層３４、４４が液晶領域と電気的に連通して構成されるように、ＬＣ領域４８と、第１のガラスシート３０又は第２のガラスシート４０との間に構成される。

【0061】

液晶領域４８は、複数のスペーサ３８及びＬＣ混合物３６を含む。スペーサ３８は、これらのスペーサ３８が、ＬＣセル２０内のある位置からＬＣセル２０内の別の位置まで略均一な（例えば予め定義された閾値を超えない）セルギャップを促進するよう構成されるように、ＬＣ混合物３６全体にわたって、離間した関係で設けられる。ＬＣ混合物３６は、少なくとも１つの液晶材料、少なくとも１つの染料、少なくとも１つのホスト材料、及び／又は少なくとも１つの添加物を含むことができる。ＬＣ混合物３６は、電気的に切り替わる／作動するよう構成され、これによって、対応する液晶セル２０、液晶パネル１０、及び液晶ウインドウ内に作動要素を提供して、作動時にコントラスト状態（例えば暗所）及び非コントラスト状態（例えば明所）を提供する。ＬＣ混合物３６の作動は、（ＬＣセル２０の第１の大側面２２に隣接する）第１の電極３２、及び（ＬＣセル２０の第２の大側面２４に隣接する）第２の電極４２を介した電気的接続によって完了される。電極（３２及び４２のうちの一方）は、電源からの電流又は電位を、アノードとして作用する対応する電極を通り、対応する導電層（３４又は４４のうちの一方）を通り、ＬＣ混合物３６を作動させるためにＬＣ領域４８を通り、対応する導電層（３４又は４４のうちのもう一方）を通り、電極（３２及び４２のうちのもう一方）を通ってシステムから出るように配向するよう構成される。電源をオン及びオフすることによって、そしてこれによってＬＣ混合物に電流を通すことによって、ＬＣ混合物は作動し、第１の透過状態から第２の透過状態となる（ここで上記第１の透過状態は上記第２の透過状態とは異なる）。

【0062】

図示されているように、ＬＣパネル１０は、第１のガラス層１２、第２のガラス層１４、ＬＣセル２０、第１の中間層２６、及び第２の中間層２８を含む。ＬＣセル２０は、液晶材料３６（例えば分子、染料、及び／又は添加物）、（ＬＣセル内のセルギャップを維持するためにガラス層と協働するよう構成された）スペーサ３８、第１の導電層３４、第２の導電層４４、第１の電極３２、第２の電極４２、第１のガラスのシート３０、並びに第２のガラスのシート４０を含む。

【0063】

いくつかの実施形態では、第１のガラス層１２及び第２のガラス層１４は厚い。いくつかの実施形態では、上記第１のガラス層及び上記第２のガラス層はそれぞれ、少なくとも３ｍｍの厚さを有する。いくつかの実施形態では、上記第１のガラス層及び上記第２のガラス層はそれぞれ、少なくとも３ｍｍ、かつ７ｍｍ以下の厚さを有する。

【0064】

いくつかの実施形態では、第１のガラスのシート３０及び第２のガラスのシート４０は薄い。

【0065】

いくつかの実施形態では、第１のガラスのシート３０及び第２のシートはそれぞれ、１ｍｍ以下の厚さを有する。いくつかの実施形態では、上記第１のガラス層及び上記第２のガラス層はそれぞれ、少なくとも０．３ｍｍ、かつ１ｍｍ以下の厚さを有する。

【0066】

いくつかの実施形態では、第１のガラスのシート３０及び第２のガラスのシート４０は、第１のガラスの層１２及び第２のガラスの層１４よりも薄い。

【0067】

いくつかの実施形態では、ガラスシート（３０、４０）はＬＣセル２０内において、ＬＣセルの主面２２、２４に隣接し、かつＬＣ材料３６に隣接して、ＬＣコンポーネント（例えば導電層（３４、４４）、ＬＣ材料３６、スペーサ３８）を所定の位置に保持するように構成される。いくつかの実施形態では、第１の中間層２６は、第１のガラス層１２と第１のガラスのシート３０（ＬＣセル２０の第１の表面２２）との間に構成される。いくつかの実施形態では、第２の中間層２８は、第２のガラスの層１４と第２のガラスのシート４０（ＬＣセル２０の第２の表面２４）との間に構成される。

【0068】

いくつかの実施形態では、ガラスシート（例えば第１のガラスのシート３０又は第２のガラスのシート４０）は、１ｍｍ未満、０．８ｍｍ未満、０．７ｍｍ未満、０．５ｍｍ未満、又は０．３ｍｍ未満の厚さで構成される。いくつかの実施形態では、第１のガラスのシート３０は第２のガラスのシート４０と同一の厚さを有する。いくつかの実施形態では、第１のガラスのシート３０は第２のガラスのシート４０と異なる厚さを有する。

【0069】

例えば導電層（３４又は４４）はＬＣセル２０内において、ガラスのシート（３０又は４０）とＬＣ領域４８との間に構成される。導電層（３４又は４４）は、電場がオンであるかオフであるかに基づいて、（例えば導電層及び電源（図示せず）と連通して、ＬＣセル２０を横切るように電場を配向し、ＬＣパネル／スマートウインドウを作動させて（第１のコントラストを有する）オン位置及び（第２のコントラストを有する）オフ位置とするよう構成された）１つ以上の電極（３２又は４２）に取り付けられる。

【0070】

各導電層は、導電性フィルム、例えば透明導電性酸化物を含む。薄型導電性フィルムのいくつかの非限定的な例は、ＩＴＯ（ｉｎｄｉｕｍ ｔｉｎ ｏｘｉｄｅ：酸化インジウムスズ）、ＦＴＯ（ｆｌｕｏｒｉｎｅ‐ｄｏｐｅｄ ｔｉｎ ｏｘｉｄｅ：フッ素ドープ酸化スズ）、又は金属である。

【0071】

いくつかの実施形態では、ポリイミド等の配向層を、薄型導電性フィルムとＬＣ材料との間に配置することによって、所望の角度での（ＬＣ材料３６中の）ＬＣ分子の配向を促進できる。

【0072】

図１Ｂは、図１Ａのある領域の拡大断面側面図を示し、これは、ＬＣセル２０の第２のガラス層１４（例えば強化ＳＬＧ）、第２の中間層２８、及び第２のガラスシート４０の拡大図を示し、ＬＣセル２０内に保持されたＬＣ領域４８のＬＣ混合物３６及びスペーサ３８を更に示す。図１Ｂに示されているように、第２のガラスの層４０と比較した場合の、第１のガラス層及び第２のガラス層１４（ここでは第２のガラス層のみが示されている）の表面不連続が明らかである。図示されているこの例では、ＬＣパネル１０のエリア５０に起因する表面不連続は、ＬＣセル２０の不均一／不連続のエリアである。この例は、観察者からはＬＣパネル１０の暗点として観察され得る。スペーサ３８は、ＬＣセル２０のセルギャップを横切って延在するよう構成される。

【0073】

図２は、本明細書に記載のＬＣパネル１０で利用される第１のガラス層１２又は第２のガラス層１４の代表的なサンプルの輪郭マップを示す。フロートガラスは、製造時に表面の波打ち／輪郭のあるトポグラフィを有し、これは強化により悪化して、図２の代表的な例のものと同様の表面トポグラフィを提供し得る。この強化ソーダライムガラスは、平均約５０μｍの高さ／深さの表面不連続（平面外不連続）を呈し、これは液晶パネル１０を製造するためのラミネート加工を困難にする。

【0074】

ある非限定的な例では、波打ちは、機械的又は光学的測定デバイスによって、標準的な方法に従って分析的に決定できる。ある非限定的な例では、波打ちは、ＡＳＴＭ Ｃ１６５１： Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｔｅｓｔ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ ｏｆ Ｒｏｌｌ Ｗａｖｅ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｄｉｓｔｏｒｔｉｏｎ ｉｎ Ｈｅａｔ‐Ｔｒｅａｔｅｄ Ｆｌａｔ Ｇｌａｓｓに従った測定によって決定できる。他の標準的な方法を利用して、本明細書で開示される１つ以上の実施形態による平坦ガラス層の表面の波打ちを理解することもできる。

【0075】

図３Ａは、シングルセル液晶パネル１０のある実施形態の概略断面側面図を示し、これは、ＬＣパネル１０の形成のために、２つの中間層（２６、２８）を介して２つのガラス層（１２、１４）上にラミネート加工されたＬＣセルを示す。ＬＣパネルは対称的なコンポーネント構成を示し、軸は、図示されているＬＣセルシール５２の一部分から、ＬＣセルシール５２の他方の部分に向かって、ＬＣ材料４８を通って引かれる。

【0076】

図３Ｂは、シングルセル液晶ウインドウ１００のある実施形態の概略断面側面図を示す。ＬＣウインドウ１００は、パネル１０内に具現化されたＬＣセル２０を含み、上記パネルは、第１の中間層２６、第２の中間層２８、第１のガラス層１２、及び第２のガラス層１４も含む。ＬＣウインドウ１００は、ＬＣパネル１０の縁部に構成されたフレーム１６を有するように構成され、シール１８がフレーム１６の少なくとも一部分とパネル１０の縁部の少なくとも一部分との間に構成されることにより、パネル１０の縁部を損傷することなく、フレーム１６内でのパネル１０の圧迫係合を提供する。また図３Ｂは、ＬＣパネル１０の表面上の任意のコーティング４６を示す。ここではコーティングは、ＬＣパネル１０上の第２のガラス層１４の外側表面上に構成される。

【0077】

図４は、ＬＣパネルを作製する方法を示す。図示されているように、ラミネート加工プロセスは、ＬＣパネルコンポーネント層を組み立てて積層体とするステップを含む。第１のガラス層、第１の中間層、ＬＣセル、第２の中間層、及び第２のガラス層を含む様々なコンポーネント層を、互いに接触させて配置することにより、積層体を形成する。中間層は、ポリマー及びアイオノマーの群から選択される。非限定的な例として、中間層は、厚さ０．７６ｍｍのＰＶＢ（ｐｏｌｙｖｉｎｙｌ ｂｕｔｙｒａｌ：ポリビニルブチラール）で構成される。

【0078】

次に、ラミネート加工プロセスは、積層体の様々な層の間に捕捉された又は取り込まれた空気を除去して、硬化性積層体を形成するステップを含む。空気の除去の非限定的な例としては：ニップローラー処理；排気パウチの使用；少なくとも１つの真空リングによる真空引き；又はフラットベッドラミネータによるラミネート加工が挙げられる。

【0079】

ラミネート加工を硬化性積層体に対して完了することにより、上記第１のガラス層及び上記第２のガラス層がＬＣセルの主面（例えば図１Ａに示されているように、ＬＣセルの概ね対向する主面）に、対応する第１及び第２の中間層を介して接着され、これらの中間層は、第１のガラス層をＬＣセルの第１の表面に、そして第２のガラス層をＬＣセルの第２の側面に取り付ける（例えば接着する）。ラミネート加工の非限定的な例としては、フラットベッドラミネータ又はオートクレーブの利用が挙げられる。ある温度及び目標圧力下での、ある期間にわたるラミネート加工の後、硬化性積層体は液晶（ＬＣ）パネルに形成される。

【0080】

ある非限定的な例では、ＬＣパネルは、ＬＣパネルの外縁部の周囲にシール及びフレームを構成して、ＬＣパネルをフレーム内に保持することにより、液晶ウインドウとなる。更に、電源から電極への電気的連通を構成することにより、電極、導電層、及びＬＣ材料によってＬＣウインドウを横切るように配向された電場による、ＬＣウインドウの作動が可能となる。

【0081】

図５は、本開示の様々な実施形態による、ＬＣパネルを作製する方法のフローチャートを示す。図５を参照すると、修正された（調整された）パラメータを用いてラミネート加工するステップ、ラミネート加工の位置を修正するステップ、及び／又はアニーリングする（制御下で冷却する）ステップを含む、ラミネート加工の様々な実施形態が提供される。いくつかの実施形態では、ラミネート加工ステップは、任意に圧力を上昇させて、比較的長い持続時間にわたって、低温で完了される。別の実施形態では、ラミネート加工ステップは、垂直でない（例えば水平な又は小さな角度で傾斜した）配向で完了される。いくつかの実施形態では、ラミネート加工ステップは、ＬＣパネルのアニーリング／制御下冷却を含む。非限定的な例として、制御下冷却は、ＬＣパネルが目標の最終温度に冷却されるまで、ＬＣパネルを１～２℃／分の温度で（圧力下で）冷却するステップを含む。いくつかの実施形態では、ＰＶＢ中間層に関して、ラミネート加工時間を延長してラミネート加工温度を低下させる（例えば１３５℃から１２５℃へ）。いくつかの実施形態では、（例えばいずれの中間層に関して）高温でラミネート加工時間を延長することにより、パネルの第１のガラス層及び第２のガラス層（例えば強化ＳＬＧ層）とＬＣセルの主面（フュージョンガラスから構成された第１のガラスシート及び第２のガラスシート）との間の形状一致を促進する。

【0082】

図６は、本開示の様々な実施形態による、ＬＣパネルのある実施形態の概略図を示す。いずれの特定の機序又は理論によって束縛されることを望むものではないが、厚い中間層（例えば第１の中間層及び／若しくは第２の中間層）を組み込むことによって、並びに／又は中間層（例えば第１の中間層及び／若しくは第２の中間層）の組成を変更することによって、中間層を、強化ＳＬＧ層からの応力に対処するために十分な形状一致を促進するように調整することにより、層状体製造プロセスに由来する暗点を削減、防止、及び／又は排除する。一実施形態では、（第１の中間層及び／又は第２の中間層）の中間層厚さは２．３ｍｍ未満（例えば０．７６ｍｍ～２．２８ｍｍ）である。いくつかの実施形態では、中間層（第１の中間層及び／又は第２の中間層）は、低弾性中間層（例えば音響用ＰＶＢ）を含む。

【0083】

いくつかの実施形態では、中間層は低弾性材料（即ち２０℃で１分間の負荷時間のヤング率Ｅ）を含む。いくつかの実施形態では、中間層は２５ＭＰａ以下かつ１ＭＰａ以上のヤング率Ｅを有する。いくつかの実施形態では、中間層は２０ＭＰａ以下かつ１ＭＰａ以上のヤング率Ｅを有する。いくつかの実施形態では、中間層は１５ＭＰａ以下かつ２ＭＰａ以上のヤング率Ｅを有する。いくつかの実施形態では、中間層は１３ＭＰａ以下かつ２ＭＰａ以上のヤング率Ｅを有する。いくつかの実施形態では、中間層は１１ＭＰａ以下かつ３ＭＰａ以上のヤング率Ｅを有する。いくつかの実施形態では、中間層は８ＭＰａ以下かつ１ＭＰａ以上のヤング率Ｅを有する。いくつかの実施形態では、中間層は７ＭＰａ以下かつ１ＭＰａ以上のヤング率Ｅを有する。いくつかの実施形態では、中間層は７ＭＰａ以下かつ２ＭＰａ以上のヤング率Ｅを有する。いくつかの実施形態では、中間層は５ＭＰａ以下かつ３ＭＰａ以上のヤング率Ｅを有する。いくつかの実施形態では、中間層は４ＭＰａ以下かつ１ＭＰａ以上のヤング率Ｅを有する。いくつかの実施形態では、中間層は５ＭＰａ以下かつ２ＭＰａ以上のヤング率Ｅを有する。いくつかの実施形態では、中間層は５ＭＰａ以下かつ３ＭＰａ以上のヤング率Ｅを有する。ヤング率を決定する１つの方法は、ＡＳＴＭＤ‐８８２に従って評価することである。

【0084】

本開示の１つ以上の実施形態に従って利用できる低弾性材料の中間層のいくつかの非限定的な例としては：エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）；低弾性ポリビニルブチラール（ＰＶＢ）材料；Ｓａｆｌｅｘ Ｃｌｅａｒ（ＰＶＢ）；Ｔｒｏｓｉｆｏｌ Ｃｌｅａｒ（ＰＶＢ）；Ｔｒｏｓｉｆｏｌ ＳＣ（ＰＶＢ）；及び熱可塑性ウレタン（ＴＰＵ）中間層が挙げられる。

【0085】

音響用ＰＶＢ の非限定的な一例はＳａｆｌｅｘ ＳＧ‐４１であり、Ｅａｓｔｍａｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌから市販されている。いくつかの実施形態では、中間層（第１の中間層及び／又は第２の中間層）は低粘度中間層を含む。例えば低粘度中間層はＵＶ硬化性樹脂を含む（例えば低粘度中間層の非限定的な例は、Ａｌｌｎｅｘ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ Ｂ．Ｖ．製のＵＶＥＫＯＬ ＵＶ硬化性樹脂を含む）。いくつかの実施形態では、中間層（第１の中間層及び／又は第２の中間層）はアイオノマー（例えば株式会社クラレ製ＳｅｎｔｒｙＧｌａｓ）を含む。

【0086】

いくつかの実施形態では、中間層の厚さは０．７６ｍｍ超（例えばＰＶＢ組成物）である。いくつかの実施形態では、中間層の厚さは１．５２ｍｍ超（例えばＰＶＢ組成物）である。いくつかの実施形態では、中間層の厚さは２．２８ｍｍ超（例えばＰＶＢ組成物）である。

【0087】

いくつかの実施形態では、低弾性中間層は熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）を含む。いくつかの実施形態では、低弾性中間層は１．３ｍｍ未満の厚さを有する。いくつかの実施形態では、低弾性中間層は０．５ｍｍの厚さを有する。いくつかの実施形態では、低弾性中間層は０．５ｍｍから１．３ｍｍ以下の厚さを有する。いくつかの実施形態では、中間層は低粘度ＵＶ硬化性樹脂を含む。いくつかの実施形態では、低粘度中間層はＵＶＥＫＯＬを含む。いくつかの実施形態では、ＵＶ硬化性樹脂を積層体内にポンプで注入し、密封ストリップで所定の位置に保持して、ＵＶ硬化を通過させる（例えば硬化に十分な時間にわたって十分な放射を供給する）。いくつかの実施形態では、装置は、（例えば中間層がＵＶ硬化性樹脂である場合に）ＵＶ硬化される。

【0088】

いくつかの実施形態では、液晶（ＬＣ）材料を、Ｃｏｒｎｉｎｇ（登録商標）ＥＡＧＬＥ ＸＧ（登録商標）等の市販のフュージョン成形ボロシリケートガラス２片の間に挟むことによって、液晶セルが形成される。しかしながら、このようなガラスの厚さは１ｍｍ未満であるため、建築用途の大寸法のウインドウが通常受ける風及び雪による負荷への曝露に耐えるための十分な剛性がない。従って本開示の液晶ウインドウは、更なる強度及び／又は支持のために厚い（３ｍｍを超える）ソーダライムガラス（ＳＬＧ）の片に対してラミネート加工された薄型ガラス（例えば１ｍｍ未満）を有する、ＬＣセルを含む。ＳＬＧは、更なる強度及び破壊に対する保護のために（ＡＳＴＭ Ｃ１０４８に従って）強化されるが、強化プロセスはＳＬＧの平面外歪みを誘発することが知られており、これは相当なものとなる場合があり、ＬＣパネルに影響を及ぼす。

【0089】

ラミネート加工後、ＬＣセルからの１つ以上の薄型ガラスがＳＬＧに十分に付着していれば、ＳＬＧ由来の平面外歪みが薄型ガラスを引っ張る場合があり、これによってＬＣセルに作用する応力が生じる可能性があり、これは、ＬＣセルギャップの局所的増大、及び／又は視覚的外観の望ましくない局所的変化の生成を含む。ＬＣパネル、又は結果として得られるＬＣウインドウは、透過率が不均一なスポット、即ちパネルの可視エリア全体の平均可視光透過率に対して２％以上の、可視光透過率の変動を有する領域（例えば暗点又は明点）を有する可能性がある。特定の機序又は理論によって束縛されるものではないが、透過率が不均一なエリア又は領域は、ＬＣセル内の比較的厚いセルギャップに起因すると考えられ、これはＬＣウインドウの製造中に生成される。

【0090】

ＬＣセルの製作に薄型ガラスを使用することの１つ以上の利点としては：（ａ）既存のＬＣＤ製作設備との互換性；ウインドウの重量が小さくなることにより、輸送及び設置がより容易となり、全体的な二酸化炭素排出量が削減されること；透明状態での可視光透過率が高くなること；ウインドウの構造全体が薄くなること；並びに／又はＩＧＵ内のガスのための追加の空間によって、断熱効率が改善されることが挙げられる。

【0091】

本開示の１つ以上の実施形態は、ＬＣパネル内の透過率が不均一なエリア又は領域（例えば暗点又は明点）を削減、防止、及び／又は排除するための構成及び方法を対象とする。よって、本開示の１つ以上のＬＣパネルは、均一な透過率（例えばウインドウの隣接するエリア（可視エリア）全体の平均可視光透過率に対して２％以下の、可視光透過率の変動を有する領域）を有するように構成される。

【0092】

いくつかの実施形態では、暗点又は明点（「スポット」）は目視観察によって検出できる（液晶ウインドウの静的モードでは、スポットが存在する場合、これらのスポットは、第１のコントラスト状態及び第２のコントラスト状態において検出可能であり、ここでこれらのコントラスト状態は、オン位置及びオフ位置である）。

【0093】

いくつかの実施形態では、「スポット」とは、ある領域におけるウインドウの透過率が、暗点領域において、周囲の非暗点領域に比べて２％を超えて低い透過率であることを意味している。非限定的な例として、透過率は分光計で測定可能である（例えばパーセント透過率又は可視光透過率）。

【0094】

ある態様では、方法であって：複数のＬＣパネルコンポーネント層を組み立てて積層体を形成するステップ；上記積層体の上記コンポーネント層の間に取り込まれたいずれの空気を除去して、硬化性積層体を形成するステップ；上記硬化性積層体を、ある期間にわたって、あるラミネート加工温度及びある圧力下でラミネート加工して、液晶ウインドウを形成するステップを含み、上記液晶ウインドウは均一な透過率を有するように構成される、方法が提供される。

【0095】

いくつかの実施形態では、均一な透過率は、ある透過領域における、上記ＬＣパネルの隣接する透過領域と比較して２％以下のばらつき（例えば可視光透過率）を含む。

【0096】

いくつかの実施形態では、上記均一な透過率は、目視観察によって検出される。

【0097】

いくつかの実施形態では、上記均一な透過率は、分光光度計によって検出される。

【0098】

上記組み立てるステップは、第１のガラス層、第１の中間層、ＬＣセル、第２の中間層、及び第２のガラス層を積層構成に位置決めするステップを更に含む。

【0099】

ある態様では、装置であって：液晶セルであって、上記液晶セルは、第１のガラス層、上記第１のガラス層から離間した関係で構成された第２のガラス層、並びに上記第１のガラス層と上記第２のガラス層との間に位置決めされた、（例えば第１のコントラスト状態及び第２のコントラスト状態を含む）電気的に切り替え可能な材料で構成された液晶材料を備える、液晶セル；複数のスペーサであって、上記スペーサは、上記第１のガラス層と上記第２のガラス層との間、及び上記液晶材料内に位置するように構成され、上記スペーサは、上記ＬＣセルのＬＣギャップ（例えば上記第１のガラス層から上記第２のガラス層までの距離）を維持するように構成された、スペーサ；第１の導電層及び第２の導電層であって、上記第１の導電層は、上記第１のガラス層と上記ＬＣセルの第１の側面との間に、上記第１の導電層が上記ＬＣセルの上記第１の側面と電気的に連通するように構成され、上記第２の導電層は、上記第２のガラス層と第２のＬＣ側壁との間に、上記第２の導電層が上記ＬＣセルの上記第２の側面と電気的に連通するように構成された、第１の導電層及び第２の導電層；セル外周に隣接し、上記第１の導電層と電気的に連通するように構成された、第１の電極；並びに上記第２の導電層に隣接するように構成された、第２の電極を備え、上記電極は電源に対して、上記ＬＣセルが上記ＬＣ混合物中の上記電気的に切替可能な材料を電気的に作動させるように電気的に構成されるように、構成可能である、装置が提供される。

【0100】

いくつかの実施形態では、上記スペーサはポリマー材料から構成される。

【0101】

いくつかの実施形態では、上記第１のガラス層は薄型ガラスである。

【0102】

いくつかの実施形態では、上記第１のガラス層は１ｍｍ未満の厚さを有する。

【0103】

いくつかの実施形態では、上記第１のガラス層は０．５ｍｍ以下の厚さを有する。いくつかの実施形態では、上記第２のガラス層は薄型ガラスである。

【0104】

いくつかの実施形態では、上記第２のガラス層は１ｍｍ未満の厚さを有する。いくつかの実施形態では、上記第２のガラス層は０．５ｍｍ以下の厚さを有する。

【0105】

いくつかの実施形態では、上記ＬＣギャップは１０マイクロメートル以下である。

【0106】

いくつかの実施形態では、上記導電層はＩＴＯ及びポリイミドで構成される。

【0107】

別の態様では、装置であって：電気的に切替可能なＬＣ材料を保持するように構成された、液晶セル（ＬＣセル）；上記ＬＣセルの第１の側面に沿って構成された、第１のガラスシート；上記ＬＣセルの第２の側面に沿って構成された、第２のガラスシート；上記第１のガラスシートと上記ＬＣセルの上記第１の側面との間に位置決めされた、第１の中間層であって、上記第１の中間層は、上記第１のガラス層を上記ＬＣセルの上記第１の側面に付着させる、第１の中間層；及び上記第２のガラスシートと上記ＬＣセルの上記第２の側面との間に位置決めされた、第２の中間層であって、上記第２の中間層は、上記第２のガラス層を上記ＬＣセルの上記第２の側面に付着させるよう構成される、第２の中間層を備える、装置が提供される。

【0108】

いくつかの実施形態では、上記装置は層状体である。

【0109】

いくつかの実施形態では、上記装置は液晶ウインドウである。

【0110】

いくつかの実施形態では、上記液晶ウインドウは、少なくとも１フィート（３０．４８ｃｍ）×少なくとも２フィート（６０．９６ｃｍ）の表面積を有する。

【0111】

いくつかの実施形態では、上記液晶ウインドウは、少なくとも２フィート（６０．９６ｃｍ）×少なくとも４フィート（１２１．９２ｃｍ）の表面積を有する。

【0112】

いくつかの実施形態では、上記液晶ウインドウは、少なくとも３フィート（９１．４４ｃｍ）×少なくとも５フィート（１５２．４ｃｍ）の表面積を有する。

【0113】

いくつかの実施形態では、上記液晶ウインドウは、少なくとも５フィート（１５２．４ｃｍ）×少なくとも７フィート（２１３．３６ｃｍ）の表面積を有する。

【0114】

いくつかの実施形態では、上記液晶ウインドウは、少なくとも７フィート（２１３．３６ｃｍ）×少なくとも１０フィート（３０４．８ｃｍ）の表面積を有する。

【0115】

いくつかの実施形態では、上記液晶ウインドウは、少なくとも１０フィート（３０４．８ｃｍ）×少なくとも１２フィート（３６５．７６ｃｍ）の表面積を有する。

【0116】

いくつかの実施形態では、上記装置は建築用液晶ウインドウである。

【0117】

いくつかの実施形態では、上記装置は自動車用液晶ウインドウである。

【0118】

いくつかの実施形態では、上記第１のガラス層はソーダライムガラスで構成される。

【0119】

いくつかの実施形態では、上記第１のガラス層は強化ソーダライムガラスで構成される。

【0120】

いくつかの実施形態では、上記第１のガラス層は少なくとも２ｍｍの厚さを備える。

【0121】

いくつかの実施形態では、上記第１のガラス層は少なくとも２ｍｍ、かつ４ｍｍ以下の厚さを備える。

【0122】

いくつかの実施形態では、上記第１のガラス層は３ｍｍの厚さを備える。

【0123】

いくつかの実施形態では、上記第１のガラス層は４ｍｍの厚さを備える。

【0124】

いくつかの実施形態では、上記第２のガラス層はソーダライムガラスで構成される。

【0125】

いくつかの実施形態では、上記第２のガラス層は強化ソーダライムガラスで構成される。

【0126】

いくつかの実施形態では、上記第２のガラス層は少なくとも２ｍｍの厚さを備える。

【0127】

いくつかの実施形態では、上記第２のガラス層は少なくとも２ｍｍ、かつ４ｍｍ以下の厚さを備える。

【0128】

いくつかの実施形態では、上記第２のガラス層は３ｍｍの厚さを備える。

【0129】

いくつかの実施形態では、上記第２のガラス層は４ｍｍの厚さを備える。

【0130】

いくつかの実施形態では、上記第１の中間層は１ｍｍ以下の厚さを備える。

【0131】

いくつかの実施形態では、上記第１の中間層は０．７６ｍｍの厚さを備える。

【0132】

いくつかの実施形態では、上記第１の中間層はポリマーで構成される。

【0133】

いくつかの実施形態では、上記第１の中間層はＰＶＢで構成される。

【0134】

いくつかの実施形態では、上記第２の中間層は１ｍｍ以下の厚さを備える。

【0135】

いくつかの実施形態では、上記第２の中間層は０．７６ｍｍの厚さを備える。

【0136】

いくつかの実施形態では、上記第２の中間層はポリマーで構成される。

【0137】

いくつかの実施形態では、上記第２の中間層はＰＶＢで構成される。

【0138】

いくつかの実施形態では、上記ＬＣパネルの少なくとも１つの表面は、コーティングを備える。

【0139】

いくつかの実施形態では、上記ＬＣパネルの少なくとも１つの表面は、低放射率コーティングを備える。

【0140】

いくつかの実施形態では、上記ＬＣパネルの上記第２のガラス層の外側表面は、低放射率コーティングを備える。例えば上記低放射率コーティングは、非限定的な例をいくつか挙げると窒化ケイ素、金属銀、二酸化ケイ素、酸化スズ、酸化ジルコニウム、及び／又はこれらの組み合わせを含む、金属と酸化物との組み合わせで構成できる。

【0141】

いくつかの非限定的な例として、上記コーティングは：低放射率コーティング；反射防止コーティング；着色コーティング；清掃容易化コーティング；又は鳥類衝突防止コーティングを含む。いくつかの実施形態では、上記コーティングは部分コーティングである。いくつかの実施形態では、上記コーティングは全体コーティングである。いくつかの実施形態（例えば鳥類衝突防止コーティング）では、上記コーティングは、上記表面の別個の複数の部分に沿ってパターン化される。

【0142】

いくつかの実施形態では、上記層状体は、上記ＬＣパネルの第１の主面、上記ＬＣパネルの第２の主面、並びに上記ＬＣパネルの上記第１の主面及び上記ＬＣパネルの上記第２の主面の両方のうちの少なくとも１つに、コーティングを備える。

【0143】

いくつかの実施形態では、上記装置は建築用製品である。

【0144】

いくつかの実施形態では、上記装置は建築用ウインドウである。

【0145】

いくつかの実施形態では、上記装置は自動車用ウインドウである。

【0146】

本開示の精神及び様々な原理から大きく逸脱することなく、本開示の上述の実施形態に対して多数の変更及び修正を実施してよい。このような修正及び変更は全て、本開示の範囲内に含まれ、以下の特許請求の範囲によって保護されることが意図されている。

【0147】

以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。

【0148】

実施形態１
方法であって：
複数のＬＣパネルコンポーネント層を組み立てて積層体を形成するステップであって、上記積層体は、ＬＣセル、第１のガラス層、第２のガラス層、第１の中間層、及び第２の中間層を有するように構成され、上記第１の中間層及び上記第２の中間層はそれぞれ、コンフォーマル層となるように構成される、ステップ；
上記積層体の上記コンポーネント層の間に取り込まれたいずれの空気を除去して、硬化性積層体を形成するステップ；
上記第１のコンフォーマル中間層を介して上記第１のガラス層を上記ＬＣセルの第１の主面に接着し、また上記第２のコンフォーマル中間層を介して上記第２のガラス層を上記ＬＣセルの第２の主面に接着することによって、液晶パネルを形成するために、上記硬化性積層体を接着するステップ
を含み、
上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層によって、上記液晶パネルは均一な透過率を有するように構成される、方法。

【0149】

実施形態２
接着はラミネート加工を含む、実施形態１に記載の方法。

【0150】

実施形態３
上記第１の中間層及び上記第２の中間層は、ポリマー、低弾性ポリマー材料、アイオノマー、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、ラミネート加工可能な中間層で構成される、実施形態２に記載の方法。

【0151】

実施形態４
上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、アイオノマーである、実施形態１～３のいずれか１つに記載の方法。

【0152】

実施形態５
上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、ＳｅｎｔｒｙＧｌａｓである、実施形態４に記載の方法。

【0153】

実施形態６
上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、低弾性ポリマーである、実施形態３に記載の方法。

【0154】

実施形態７
上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は：エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）；低弾性ポリビニルブチラール（ＰＶＢ）材料；Ｓａｆｌｅｘ Ｃｌｅａｒ（ＰＶＢ）；Ｔｒｏｓｉｆｏｌ Ｃｌｅａｒ（ＰＶＢ）；Ｔｒｏｓｉｆｏｌ ＳＣ（ＰＶＢ）；及び熱可塑性ウレタン（ＴＰＵ）中間層のうちの少なくとも１つである、実施形態６に記載の方法。

【0155】

実施形態８
上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、室温において液体状態の、低粘度中間層である、実施形態１に記載の方法。

【0156】

実施形態９
上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、ＵＶＥＫＯＬで構成される、実施形態８に記載の方法。

【0157】

実施形態１０
接着する上記ステップは、室温で硬化させるステップを含む、実施形態９に記載の方法。

【0158】

実施形態１１
接着する上記ステップは、室温でＵＶ硬化させるステップを含む、実施形態９に記載の方法。

【0159】

実施形態１２
上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、０．７６ｍｍ以上の厚さを有する、実施形態１～１１のいずれか１つに記載の方法。

【0160】

実施形態１３
上記第１の中間層及び上記第２の中間層のうちの少なくとも一方は、１ｍｍから２．３ｍｍ以下の厚さを有する、実施形態１～１２のいずれか１つに記載の方法。

【0161】

実施形態１４
上記第１の中間層及び上記第２の中間層はＰＶＢで構成される、実施形態３に記載の方法。

【0162】

実施形態１５
上記均一な透過率は、ある透過領域において、上記ＬＣパネルの隣接する透過領域と比較して２％以下のばらつき（例えば可視光透過率）を含む、実施形態１～１４のいずれか１つに記載の方法。

【0163】

実施形態１６
上記均一な透過率は、目視観察によって検出される、実施形態１～１５のいずれか１つに記載の方法。

【0164】

実施形態１７
上記均一な透過率は、分光光度計によって検出される、実施形態１～１６のいずれか１つに記載の方法。

【0165】

実施形態１８
装置であって：
ａ．電気的に切替可能なＬＣ材料を保持するよう構成された、液晶セル（ＬＣセル）；
ｂ．上記ＬＣセルの第１の側面に沿って構成された、第１のガラス層；
ｃ．上記ＬＣセルの第２の側面に沿って構成された、第２のガラス層；
ｄ．上記第１のガラス層と上記ＬＣセルの上記第１の側面との間に位置決めされた、第１のコンフォーマル中間層であって、上記第１の中間層は、上記第１のガラス層を上記ＬＣセルの上記第１の側面に付着させる、第１のコンフォーマル中間層；及び
上記第２のガラス層と上記ＬＣセルの上記第２の側面との間に位置決めされた、第２のコンフォーマル中間層であって、上記第２の中間層は、上記第２のガラス層を上記ＬＣセルの上記第２の側面に付着させる、第２のコンフォーマル中間層
を備える、装置。

【0166】

実施形態１９
更に、上記装置はラミネート加工済みの構造体である、実施形態１８に記載の装置。

【0167】

実施形態２０
更に、上記装置はＵＶ硬化済みの構造体である、実施形態１８に記載の装置。

【0168】

実施形態２１
更に、上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層は、室温で液体のＵＶ硬化性中間層を含む、実施形態２０に記載の装置。

【0169】

実施形態２２
更に、上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層は、ＵＶＥＫＯＬで構成される、実施形態２１に記載の装置。

【0170】

実施形態２３
更に、上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層のうちの少なくとも一方は、低弾性ポリマー材料で構成される、実施形態１８に記載の装置。

【0171】

実施形態２４
上記低弾性ポリマー材料は：エチレン酢酸ビニル（ＥＶＡ）；低弾性ポリビニルブチラール（ＰＶＢ）材料；Ｓａｆｌｅｘ Ｃｌｅａｒ（ＰＶＢ）；Ｔｒｏｓｉｆｏｌ Ｃｌｅａｒ（ＰＶＢ）；Ｔｒｏｓｉｆｏｌ ＳＣ（ＰＶＢ）；及び熱可塑性ウレタン（ＴＰＵ）中間層からなる群から選択される、実施形態２３に記載の装置。

【0172】

実施形態２５
更に、上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層のうちの少なくとも一方は、アイオノマー材料で構成される、実施形態１８に記載の装置。

【0173】

実施形態２６
更に、上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層のうちの少なくとも一方は、ＳｅｎｔｒｙＧｌａｓで構成される、実施形態２５に記載の装置。

【0174】

実施形態２７
上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層のうちの少なくとも一方は、０．５ｍｍから２．５ｍｍ以下の厚さを有する、実施形態１～２６のいずれか１つに記載の装置。

【0175】

実施形態２８
上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層のうちの少なくとも一方は、１．３ｍｍ～２．３ｍｍの厚さを有する、実施形態２７に記載の装置。

【0176】

実施形態２９
上記第１のコンフォーマル中間層及び上記第２のコンフォーマル中間層は、ＰＶＢで構成される、実施形態２８に記載の装置。

【0177】

実施形態３０
上記装置は液晶パネルである、実施形態１８～２９のいずれか１つに記載の装置。

【0178】

実施形態３１
上記装置はＬＣウインドウを更に備え、上記ＬＣウインドウは、上記ＬＣパネルの外縁部を上記フレームに接続するフレーム及びシールを有するように構成され、上記フレーム及び上記シールは、上記ＬＣパネルの上記外縁部の周りを巡るように構成される、実施形態１８～３０のいずれか１つに記載の装置。

【0179】

実施形態３２
上記液晶ウインドウは３フィート（９１．４４ｃｍ）×５フィート（１５２．４ｃｍ）の表面積を有する、実施形態３１に記載の装置。

【0180】

実施形態３３
上記液晶ウインドウは５フィート（１５２．４ｃｍ）×７フィート（２１３．３６ｃｍ）の表面積を有する、実施形態３１に記載の装置。

【0181】

実施形態３４
上記液晶ウインドウは７フィート（２１３．３６ｃｍ）×１０フィート（３０４．８ｃｍ）の表面積を有する、実施形態３１に記載の装置。

【0182】

実施形態３５
上記液晶ウインドウは１０フィート（３０４．８ｃｍ）×１２フィート（３６５．７６ｃｍ）の表面積を有する、実施形態３１に記載の装置。

【0183】

実施形態３６
上記装置は建築用ＬＣパネルである、実施形態１～３５のいずれか１つに記載の装置。

【0184】

実施形態３７
上記装置は自動車用液晶パネルである、実施形態１～３６のいずれか１つに記載の装置。

【0185】

実施形態３８
上記装置は、上記第１のガラス層及び上記第２のガラス層のうちの少なくとも一方の上にコーティングを備える、実施形態１８に記載の装置。

【0186】

実施形態３９
上記コーティングは：低放射率コーティング；反射防止コーティング；着色コーティング；清掃容易化コーティング；又は鳥類衝突防止コーティングのうちの少なくとも１つを含む、実施形態３８に記載の装置。

【0187】

実施形態４０
方法であって：
複数のＬＣパネルコンポーネント層を組み立てて積層体を形成するステップであって、上記積層体は、ＬＣセル、第１のガラス層、第２のガラス層、第１の中間層、及び第２の中間層を有するように構成される、ステップ；
上記積層体の上記コンポーネント層の間に取り込まれたいずれの空気を除去して、硬化性積層体を形成するステップ；
上記第１の中間層を介して上記第１のガラス層を上記ＬＣセルの第１の主面に接着し、また上記第２の中間層を介して上記第２のガラス層を上記ＬＣセルの第２の主面に接着することによって、液晶パネルを形成するために、上記硬化性積層体をラミネート加工するステップ
を含み、
ラミネート加工する上記ステップによって、上記液晶パネルは均一な透過率を有するように構成される、方法。

【0188】

実施形態４１
ラミネート加工は、上記第１の中間層及び上記第２の中間層に制御された冷却を提供することによって、上記第１の中間層の、上記第１のガラスの層及び上記ＬＣセルの上記第１の主面に対する形状一致、並びに上記第２の中間層の、上記第２のガラスの層及び上記ＬＣセルの上記第２の主面に対する形状一致を促進するために、上記液晶パネルをアニーリングするステップを更に含む、実施形態４０に記載の方法。

【0189】

実施形態４２
ラミネート加工は、上記ＬＣパネルを制御された傾斜冷却率で目標温度まで冷却するステップを更に含む、実施形態４０又は４１に記載の方法。

【0190】

実施形態４３
ラミネート加工は、上記ＬＣパネルを２℃／分以下の制御された傾斜下降率で冷却するステップを更に含む、実施形態４０～４２のいずれか１つに記載の方法。

【0191】

実施形態４４
ラミネート加工する上記ステップは、上記ＬＣセルの個々のコンポーネントが垂直に積層された状態で構成されるように、上記ラミネート加工された硬化性積層体を略水平な構成で位置決めするステップを更に含む、実施形態４０～４３のいずれか１つに記載の方法。

【0192】

実施形態４５
ラミネート加工する上記ステップは、略水平な構成と比較して１５％以下だけ傾斜した角度付き構成で、上記ラミネート加工された硬化性積層体を位置決めするステップを更に含む、実施形態４０～４３のいずれか１つに記載の方法。

【0193】

実施形態４６
ラミネート加工する上記ステップは、少なくとも上記第１のガラス層及び上記第２のガラス層を含む、上記硬化性積層体の外側を向いた表面に、圧力を付与するステップを含む、実施形態４０～４５のいずれか１つに記載の方法。

【符号の説明】

【0194】

１００ ウインドウ
１６ フレーム
１８ シール
１０ ＬＣパネル
１２ 第１のガラス層（例えば厚さ３ｍｍ超の厚い強化ＳＬＧ）
１４ 第２のガラス層（例えば厚さ３ｍｍ超の厚い強化ＳＬＧ）
２０ ＬＣセル
２２ ＬＣセルの第１の側面（主面）
２６ 第１の中間層
３０ 第１のガラスシート
３２ 第１の電極
３４ 第１の導電層
４８ ＬＣ領域（ＬＣ混合物及びスペーサを含む）
３８ スペーサ
３６ ＬＣ混合物（１つ以上のＬＣホスト、１つ以上の分子、１つ以上の染料、１つ以上の添加物を含む）
４４ 第２の導電層
４２ 第２の電極
４０ 第２のガラスシート
２４ ＬＣセルの第２の側面（主面）
２８ 第２の中間層
４６ コーティング（例えば低Ｅコーティング）
５２ ＬＣ領域シール
５０ ムラ／不連続領域／不均一性の例
５４ セルギャップ

【図1A-1B】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6】

【国際調査報告】