特表 2023-504246 組織処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-02-02

(54)【発明の名称】組織処理装置

(51)【国際特許分類】

   G01N 1/28 20060101AFI20230126BHJP

   G01N 35/10 20060101ALI20230126BHJP

【ＦＩ】

G01N1/28 J

G01N35/10 A

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2022530891

(86)(22)【出願日】2020-11-24

(85)【翻訳文提出日】2022-07-01

(86)【国際出願番号】 CN2020131122

(87)【国際公開番号】W WO2021104258

(87)【国際公開日】2021-06-03

(31)【優先権主張番号】201922063022.3

(32)【優先日】2019-11-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】CN

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】500113648

【氏名又は名称】ライカ ビオズュステムス ヌスロッホ ゲーエムベーハー

(74)【代理人】

【識別番号】100080816

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 朝道

(74)【代理人】

【識別番号】100098648

【弁理士】

【氏名又は名称】内田 潔人

(72)【発明者】

【氏名】ジン、チュン

【テーマコード（参考）】

2G052

2G058

【Ｆターム（参考）】

2G052AA33

2G052CA03

2G052CA48

2G052HC08

2G052HC12

2G052HC25

2G058CA02

2G058CB09

2G058EA14

(57)【要約】

【課題】複数の個別組織を夫々固有のプロトコルで処理可能にして相互汚染を回避する。
【解決手段】組織処理装置は組織を保持するよう構成されたカセット；カセットコンテナ、但し前記カセットは前記カセットコンテナに受容される；互いに対し反対側に位置する上側及び下側を有する作業ステージ、但し前記カセットコンテナは前記作業ステージの前記上側に可動に配置される；及び、前記作業ステージの前記下側に配置される弾性容器を含む。前記作業ステージは貫通孔を画定し、前記カセットコンテナは前記貫通孔を介して前記弾性容器と連通可能であり、前記弾性容器は、当該弾性容器が変形されると、当該弾性容器内に収容されている試薬を前記カセットコンテナ内へ搾り出すよう、及び、当該弾性容器が復元されると、前記カセットコンテナ内の試薬を当該弾性容器内へ吸い込むよう構成されている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

組織を保持するよう構成されたカセット；
カセットコンテナ、但し前記カセットは前記カセットコンテナに受容される；
互いに対し反対側に位置する上側及び下側を有する作業ステージ、但し前記カセットコンテナは前記作業ステージの前記上側に可動に配置される；及び、
前記作業ステージの前記下側に配置される弾性容器
を含む、組織処理装置であって、
前記作業ステージは貫通孔を画定し、前記カセットコンテナは前記貫通孔を介して前記弾性容器と連通可能であり、前記弾性容器は、当該弾性容器が変形されると、当該弾性容器内に収容されている試薬を前記カセットコンテナ内へ搾り出すよう、及び、当該弾性容器が復元されると、前記カセットコンテナ内の試薬を当該弾性容器内へ吸い込むよう構成されていること
を特徴とする、組織処理装置。

【請求項2】

請求項１に記載の組織処理装置において、
前記カセットコンテナの頂部は開口部を有し、試薬は前記開口部を介して前記弾性容器及び前記カセットコンテナへ充填されること
を特徴とする、組織処理装置。

【請求項3】

請求項２に記載の組織処理装置において、
前記組織処理装置は、更に、前記開口部をシールするよう前記カセットコンテナに分離可能に取り付けられたコンテナカバーを含み、前記コンテナカバー、前記カセットコンテナ及び前記弾性容器はシール化チャンバを画成すること
を特徴とする、組織処理装置。

【請求項4】

請求項３に記載の組織処理装置において、
前記組織処理装置は、更に、吸引装置又は加圧装置を含み、前記吸引装置又は前記加圧装置は前記カセットコンテナの上方に作動可能に配置され、及び、前記シール化チャンバの内部に真空又は圧力を形成するために、前記シール化チャンバ内のガスを吸引し又は前記シール化チャンバにガスを充填するよう作動可能に構成されていること
を特徴とする、組織処理装置。

【請求項5】

請求項４に記載の組織処理装置において、
前記組織処理装置は、更に、前記カセットコンテナの上方に作動可能に配置されかつ試薬を前記カセットコンテナ及び前記弾性容器に充填するよう構成された分注ノズルを含むこと
を特徴とする、組織処理装置。

【請求項6】

請求項５に記載の組織処理装置において、
前記吸引装置又は前記加圧装置は前記分注ノズルと一体的に構成されていること
を特徴とする、組織処理装置。

【請求項7】

請求項５又は６に記載の組織処理装置において、
前記コンテナカバーは前記分注ノズルに固定的に結合されていること
を特徴とする、組織処理装置。

【請求項8】

請求項２～６の何れかに記載の組織処理装置において、
前記組織処理装置は、更に、前記カセットコンテナの上方に作動可能に配置されかつ前記弾性容器内へ延伸し、前記カセットコンテナ内の試薬を前記弾性容器内へ吸引することが可能に構成された排出ノズルを含むこと
を特徴とする、組織処理装置。

【請求項9】

請求項１～６の何れかに記載の組織処理装置において、
前記組織処理装置は、更に、前記弾性容器の下方に配置されたイジェクトロッドを含み、前記イジェクトロッドは、前記弾性容器を変形し又は復元するべく、前記弾性容器を圧迫又は解放するよう作動可能に構成されていること
を特徴とする、組織処理装置。

【請求項10】

請求項９に記載の組織処理装置において、
前記イジェクトロッドは加熱装置を備え、前記加熱装置によって生成される熱は前記イジェクトロッドを介して前記弾性容器へ伝達可能であること
を特徴とする、組織処理装置。

【請求項11】

請求項１～６の何れかに記載の組織処理装置において、
前記組織処理装置は、更に、搬送装置を含み、前記カセットコンテナは前記搬送装置に固定的に取り付けられ、前記搬送装置は前記カセットコンテナを前記作業ステージに対し相対的に運動するように駆動するよう構成されていること
を特徴とする、組織処理装置。

【請求項12】

請求項１１に記載の組織処理装置において、
前記搬送装置は平行に配置された２つの搬送ベルトを含み、前記２つの搬送ベルトは対向して配された少なくとも一対の取付け溝を画定し、前記カセットコンテナは対向して配された一対の取付けラグを形成し、及び、対向して配された前記一対の取付けラグは対向して配された前記少なくとも一対の取付け溝に嵌合するよう適合化されていること
を特徴とする、組織処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は組織処理技術の分野に関し、より具体的には組織処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

組織処理装置は組織を試薬に浸漬し、組織の後続の処理を容易化するために使用される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

［特許文献１］

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

関連技術においては、組織処理装置は組織処理のための圧力又は真空を提供することができず、ただ１つの分注ノズルを用いて多試薬処理プロトコルを実行する場合に制限が課される。

【0005】

本開示は少なくとも１つの上記の問題点を少なくともある程度解決することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

【発明を実施するための形態】

【0007】

【0008】

このために、本開示は、ワンピースフロー（one-piece-flow）式組織処理装置であり、個別（単一）組織（複数）を（夫々）固有（独自）のプロトコルを用いて処理することにより相互汚染を回避することができ、組織の品質を改善すべく組織処理のための圧力、真空（ないし負圧）及び（加）熱機能を提供することができる組織処理装置を提供する。

【0009】

本開示の実施形態（複数）に応じた組織処理装置は、組織を保持するよう構成されたカセット；カセットコンテナ、但しカセットはカセットコンテナに受容される；互いに対し反対側に位置する上側及び下側を有する作業ステージ、但しカセットコンテナは作業ステージの該上側に可動に配置される；及び、作業ステージの該下側に配置される弾性容器を含む。作業ステージは貫通孔を画定し、カセットコンテナは貫通孔を介して弾性容器と連通可能であり、弾性容器は、当該弾性容器が変形されると、当該弾性容器内に収容されている試薬をカセットコンテナ内へ搾り出すよう、及び、当該弾性容器が復元されると（元の状態（形状）に戻ると）、カセットコンテナ内の試薬を当該弾性容器内へ吸い込むよう構成されている。

【0010】

本開示の実施形態（複数）に応じた組織処理装置では、貫通孔を作業ステージに設けることによって、作業ステージの上側に配置されたカセットコンテナは作業ステージの下側に配置された弾性容器と連通される；弾性容器が変形すると、当該弾性容器に収容されている試薬はカセットコンテナ内へ搾り出され、そのため、組織は試薬内に浸漬される；弾性容器が復元されると（元の状態に戻ると）、カセットコンテナ内に収容されていた試薬は当該弾性容器内へ吸い込まれ、そのため、組織は試薬から解放（レリース）され、かくして、相互（クロス）汚染（即ち二次汚染）を回避するべく、個別（単一：single）組織（複数）を（夫々）固有（独自）のプロトコルで処理できることが実現される。

【0011】

更に、本開示の実施形態（複数）に応じた組織処理装置は以下の付加的特徴を有し得る。

【0012】

本開示に応じた少なくとも１つの実施形態では、カセットコンテナの頂部は開口部を有し、試薬は開口部を介して弾性容器及びカセットコンテナへ充填（注入）される。

【0013】

本開示に応じた少なくとも１つの実施形態では、組織処理装置は、更に、開口部をシール（密封）するようカセットコンテナに分離可能に取り付けられたコンテナカバーを含み、コンテナカバー、カセットコンテナ及び弾性容器はシール化チャンバ（シール（密封）されたチャンバ）を画成することができる。

【0014】

本開示に応じた少なくとも１つの実施形態では、組織処理装置は、更に、吸引装置又は加圧装置を含み、吸引装置又は加圧装置はカセットコンテナの上方に作動可能に配置され、及び、シール化チャンバの内部に真空又は圧力を形成するために、シール化チャンバ内のガスを吸引し又はシール化チャンバにガスを充填（注入）するよう作動可能に構成されている。かくして、組織は試薬内により完全に浸漬されることができ、組織の品質は改善されることができる。

【0015】

本開示に応じた少なくとも１つの実施形態では、組織処理装置は、更に、カセットコンテナの上方に作動可能に配置されかつ試薬をカセットコンテナ及び弾性容器に充填（注入）するよう構成された分注ノズルを含む。かくして、試薬の充填（注入）の動力化（自動化）が実現される。

【0016】

本開示に応じた少なくとも１つの実施形態では、吸引装置又は加圧装置は分注ノズルと一体的に構成されている。かくして、組織処理装置の構造は単純化（簡潔化）されることができる。

【0017】

本開示に応じた少なくとも１つの実施形態では、コンテナカバーは分注ノズルに固定的に結合されている。かくして、分注ノズルの操作によってコンテナカバーがカセットコンテナに分離可能に取り付けられることが実現されることができる。

【0018】

本開示に応じた少なくとも１つの実施形態では、組織処理装置は、更に、カセットコンテナの上方に作動可能に配置されかつ弾性容器内へ延伸し、カセットコンテナ内の試薬を弾性容器内へ吸引することが可能に構成された排出ノズルを含む。かくして、カセットコンテナ内の試薬はカセットコンテナから完全に排出されることができる。

【0019】

本開示に応じた少なくとも１つの実施形態では、組織処理装置は、更に、弾性容器の下方に配置されたイジェクトロッドを含み、イジェクトロッドは、弾性容器を変形し又は復元する（元の状態に戻す）べく、弾性容器を圧迫（加圧ないし圧縮）又は（圧力）解放（レリース）するよう作動可能に構成されている。かくして、組織は試薬内に浸漬されること又は試薬から解放されることができる。

【0020】

本開示に応じた少なくとも１つの実施形態では、イジェクトロッドは加熱装置を備え、加熱装置によって生成される熱はイジェクトロッドを介して弾性容器へ伝達可能である。かくして、試薬の温度維持は容易化され、組織の品質は改善される。

【0021】

本開示に応じた少なくとも１つの実施形態では、組織処理装置は、更に、搬送装置を含み、カセットコンテナは搬送装置に固定的に取り付けられ、搬送装置はカセットコンテナを作業ステージに対し相対的に運動するように駆動するよう構成されている。かくして、カセットコンテナは作業ステージに対し相対的に運動することができ、以って、組織の後続する処理は容易化される。

【0022】

本開示に応じた少なくとも１つの実施形態では、搬送装置は平行に配置された２つの搬送ベルトを含み、２つの搬送ベルトは対向して配された少なくとも一対の取付け溝を画定し、カセットコンテナは対向して配された一対の取付けラグを形成し、及び、［対向して配された］一対の取付けラグは［対向して配された］少なくとも一対の取付け溝に嵌合するよう適合化されている。かくして、カセットコンテナは２つの搬送ベルトに固定的に取り付けられかつ搬送ベルトの運動によって（運動と共に）運動することができる。

【0023】

本発明の更なる視点及び利点は、部分的に以下の説明において与えられ、部分的に以下の説明から明らかとなり、又は、本発明の実施形態（複数）の具現化から知得される。

【0024】

本開示の他の特徴及び利点は、添付の図面と組み合わせて及び具現化例（複数）に基づいて本開示を詳細に説明する以下の説明を参照する。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】本開示の一実施形態に応じた組織処理装置の一例の斜視図。

【図2】本開示の一実施形態に応じた組織処理装置の一例の部分側面図。

【図3】本開示の一実施形態に応じた組織処理装置の一例の部分斜視図。

【実施例】

【0026】

本開示の好ましい実施形態（複数）の特徴（複数）及び利点（複数）について以下に添付の図面を参照して詳細に説明する。同じ又は類似の図面参照符号は、本書全体において同一若しくは類似の要素又は同一若しくは類似の機能を有する要素を表すために使用されている。図面を参照してここに説明される実施形態（複数）は説明的、例証的なものであり、本開示を全般的に理解するために使用される。実施形態（複数）は本開示を限定するものと理解されるべきではない。

【0027】

本開示の実施形態（複数）に応じた組織処理装置の一例を以下に図１～図３を参照して説明する。

【0028】

図１～図３に示されているように、本開示の実施形態（複数）に応じた組織処理装置１００は、組織を保持するよう構成されたカセット；カセットコンテナ１０、但しカセットはカセットコンテナ１０に受容される；互いに対し反対側に位置する上側及び下側を有する作業ステージ２０、但しカセットコンテナ１０は作業ステージ２０の上側に可動に配置される；及び、作業ステージ２０の下側に配置される弾性容器３０を含む。作業ステージ２０は貫通孔２２を画定し、カセットコンテナ１０は貫通孔２２を介して［更にカセットコンテナ１０のアパーチャを介して］弾性容器３０と連通可能であり、弾性容器３０は、当該弾性容器３０が変形されると、当該弾性容器３０内に収容されている試薬をカセットコンテナ１０内へ搾り出すよう、及び、当該弾性容器３０が復元されると（元の状態に戻ると）、カセットコンテナ１０内の試薬を当該弾性容器３０内へ吸い込むよう構成されている。

【0029】

本開示の実施形態（複数）に応じた組織処理装置１００では、貫通孔２２を作業ステージ２０に設けることによって、作業ステージ２０の上側に配置されたカセットコンテナ１０は作業ステージ２０の下側に配置された弾性容器３０と連通される；弾性容器３０が変形されると、当該弾性容器３０に収容されている試薬はカセットコンテナ１０内へ搾り出され、そのため、組織は試薬内に浸漬される；弾性容器３０が復元されると（元の状態に戻ると）、カセットコンテナ１０内に収容されていた試薬は当該弾性容器３０内へ吸い込まれ、そのため、組織は試薬から解放され、かくして、相互（二次）汚染を回避するべく、個別（単一：single）組織（複数）を（夫々）固有（独自）のプロトコルで処理できることが実現される。

【0030】

幾つかの実施形態では、図３に示されているように、カセットコンテナ１０は下部分にアパーチャを画定し、カセットコンテナ１０のアパーチャは作業ステージ２０の貫通孔と整列されることができる。かくして、弾性容器３０は作業ステージ２０の貫通孔２２とカセットコンテナ１０のアパーチャを介してカセットコンテナ１０と連通することができる。

【0031】

幾つかの実施形態では、図３に示されているように、カセットコンテナ１０の頂部は開口部１２を有し、試薬は開口部１２を介して弾性容器３０及びカセットコンテナ１０へ注入（充填）されることができる。

【0032】

幾つかの実施形態では、図２に示されているように、組織処理装置１００は、更に、コンテナカバー［カセットコンテナ１０のカバー部材］４０を含み、コンテナカバー４０は開口部１２をシール（密封）するようカセットコンテナ１０に分離可能に取り付けられており、そのため、カセットコンテナ１０、弾性容器３０及びコンテナカバー４０はシール（密封）されたチャンバ（シール化チャンバ）を画定し得る。かくして、組織処理はシールされた環境において実行されることができ、以って、組織の品質の改善は容易化される。

【0033】

幾つかの実施形態では、図２に示されているように、組織処理装置１００は、更に、吸引装置又は加圧装置を含み、吸引装置又は加圧装置は、カセットコンテナ１０の上方において作動可能に配置され、シール化チャンバ内のガスを吸引するよう又は（該）ガスをシール化チャンバ内へ注入（充填）するよう作動可能に構成され、以って、シール化チャンバ内に真空又は圧力を形成する。かくして、組織は試薬内により完全に浸漬されることができ、組織の品質は改善されることができる。

【0034】

吸引装置又は加圧装置がカセットコンテナ１０の上方に作動可能に配置されているということは、吸引装置又は加圧装置がカセットコンテナ１０の上方へ移動され得ること又はカセットコンテナ１０の上方から除去され得ることを意味すると理解することができる。幾つかの（実施）例では、吸引装置又は加圧装置はカセットコンテナ１０の上方において上下方向に運動可能である、即ち、上下方向においてカセットコンテナ１０に接近するよう又はカセットコンテナ１０から離隔するよう運動可能である。

【0035】

幾つかの実施形態では、図１及び図２に示されているように、組織処理装置１００は、更に、分注（dispensing）ノズル５０を含み、分注ノズル５０は、カセットコンテナ１０の上方に作動可能に配置され、カセットコンテナ１０及び弾性容器３０内に試薬を［所定分量］充填（注入）するよう構成されている。かくして、試薬の充填（注入）の動力化（自動化）が実現され、オペレータ（操作者）の労力は低減される。

【0036】

分注ノズル５０がカセットコンテナ１０の上方に配置されているということは、分注ノズル５０がカセットコンテナ１０の上方へ移動され得ること又はカセットコンテナ１０の上方から除去され得ることを意味すると理解することができる。幾つかの（実施）例では、分注ノズル５０はカセットコンテナ１０の上方において上下方向に運動可能である、即ち、上下方向においてカセットコンテナ１０に接近するよう又はカセットコンテナ１０から離隔するよう運動可能である。

【0037】

幾つかの実施形態では、図２に示されているように、吸引装置又は加圧装置は分注ノズル５０と統合（一体化）されている。このため、組織処理装置１００の構造は単純化（簡潔化）されることができる。例えば、ガスポンプが分注ノズル５０に選択的に結合（接続）され得るが、そのため、ガスは分注ノズル５０を介して、シール化チャンバから吸引され又はシール化チャンバ内へ充填（注入）され、これにより、シール化チャンバ内において真空又は圧力が形成される。

【0038】

幾つかの実施形態では、図２に示されているように、コンテナカバー４０は分注ノズル５０に固定的に結合される。かくして、コンテナカバー４０が分注ノズル５０を操作することによってカセットコンテナ１０に分離可能に取り付けられることを実現することができる。

【0039】

分注ノズル５０はカセットコンテナ１０に接近するよう又はカセットコンテナ１０から離隔するよう上下方向に運動し、従って、分注ノズル５０に固定的に結合されたコンテナカバー４０はカセットコンテナ１０の開口部１２をシール又は開放することができると理解することができる。

【0040】

分注ノズル５０の先端部はカセットコンテナ１０へ向かって延伸し、コンテナカバー４０を貫通通過し、かくして、分注ノズル５０は、カセットコンテナ１０及び弾性容器３０内に選択的に試薬を充填（注入）し、又はシール化チャンバ内に選択的に圧力又は真空を生成し、以って、組織の品質の改善を容易化すると更に理解することができる。

【0041】

幾つかの実施形態では、図２及び図３に示されているように、組織処理装置１００は、更に、排出ノズル６０を含み、排出ノズル６０はカセットコンテナ１０の上方に作動可能に配置され、及び、弾性容器３０内に延伸し、カセットコンテナ１０内の試薬を弾性容器３０内に吸引できるよう構成されている。かくして、カセットコンテナ１０内の試薬はカセットコンテナ１０から完全に排出されることができる。

【0042】

排出ノズル６０がカセットコンテナ１０の上方に配置されているということは、排出ノズル６０がカセットコンテナ１０の上方へ移動され得ること又はカセットコンテナ１０の上方から除去され得ることを意味すると理解することができる。幾つかの（実施）例では、排出ノズル６０はカセットコンテナ１０の上方において上下方向に運動可能である、即ち、上下方向においてカセットコンテナ１０に接近するよう又はカセットコンテナ１０から離隔するよう運動可能である。

【0043】

幾つかの実施形態では、図１～図３に示されているように、組織処理装置１００は、更に、イジェクトロッド７０を含み、イジェクトロッド７０は弾性容器３０の下方に作動可能に配置され、また、イジェクトロッド７０は弾性容器３０を変形し又は復元するために弾性容器３０を押圧（圧迫）又は（圧力）解放するよう作動可能に構成されている。かくして、組織は試薬内に浸漬され又は試薬から解放されることができる。

【0044】

イジェクトロッド７０がカセットコンテナ１０の下方に配置されているということは、イジェクトロッド７０がカセットコンテナ１０の下方へ移動され得ること又はカセットコンテナ１０の下方から除去され得ることを意味すると理解することができる。幾つかの（実施）例では、イジェクトロッド７０はカセットコンテナ１０の下方において上下方向に運動可能である、即ち、上下方向においてカセットコンテナ１０に接近するよう又はカセットコンテナ１０から離隔するよう運動可能である。

【0045】

幾つかの実施形態では、図２及び図３に示されているように、イジェクトロッド７０は加熱装置（図示省略）を備えることができ、そのため、加熱装置によって生成された熱はイジェクトロッド７０を介して弾性容器３０へ伝達されることができる。かくして、試薬の温度維持は容易化され、組織の品質は改善される。幾つかの（実施）例では、加熱装置は、組織処理装置１００の構造を単純化（簡潔化）するために、イジェクトロッド７０内に配置され得る。

【0046】

幾つかの実施形態では、図１に示されているように、組織処理装置１００は、更に、搬送装置８０を含み、カセットコンテナ１０は搬送装置８０に固定的に取り付けられ、搬送装置８０は、カセットコンテナ１０を作業ステージ２０に対し相対的に運動するように駆動するよう構成されている。かくして、カセットコンテナ１０は、組織の後続の処理（プロセス）を容易化するべく、作業ステージ２０に対し相対的に運動することができる。

【0047】

幾つかの実施形態では、図２及び図３に示されているように、搬送装置８０は平行に配置された２つの搬送ベルト８２を含み、２つの搬送ベルト８２は対向して配された少なくとも一対の取付け溝８４を画定し、カセットコンテナ１０は対向して配された一対の取付けラグ（張出部）１４を形成し、一対の取付けラグ１４は少なくとも一対の取付け溝８４に嵌め込まれるよう適合化されている。かくして、カセットコンテナ１０は２つの搬送ベルト８２に固定的に取り付けられ、搬送ベルト８２の運動によって運動することができる。

【0048】

幾つかの実施形態では、作業ステージ２０は第１作業位置及び第２作業位置を備え得、第１作業位置は貫通孔２２及び弾性容器３０を備え、分注ノズル５０は第１作業位置の上方に配置され、イジェクトロッド７０は第１作業位置の下方に配置される；第２作業位置は貫通孔２２及び弾性容器３０を備え、排出ノズル６０は第２作業位置の上方に配置される。

【0049】

本開示の実施形態（複数）に応じた組織処理装置１００の作業プロセスについて、図１～図３を参照して説明する。

【0050】

カセットコンテナ１０は搬送装置８０の搬送ベルト８２によって第１作業位置へ搬送され、カセットコンテナ１０のアパーチャは第１作業位置において作業ステージ２０の貫通孔２２と整列され、かくして、第１作業位置における作業ステージ２０の弾性容器３０はカセットコンテナ１０と連通する。分注ノズル５０は試薬をカセットコンテナ１０及び弾性容器３０に充填（注入）する。イジェクトロッド７０が上昇し、組織を試薬内に浸漬する。分注ノズル５０はカセットコンテナ１０をシールすべくコンテナカバー４０をカセットコンテナ１０へ移動するよう移動され、ガスポンプは、カセットコンテナ１０、弾性容器３０及びコンテナカバー４０によって画成されるシール化チャンバの内部に分注ノズル５０を介して真空又は圧力を形成するよう作動されて、以って、組織の浸漬及び組織の品質の改善を可能にする。イジェクトロッド７０は下方に運動し、試薬は弾性容器３０内へ吸引される。カセットコンテナ１０は搬送装置８０の搬送ベルト８２によって第２作業位置へ搬送され、排出ノズル６０は弾性容器３０内に延伸して、カセットコンテナ１０の試薬を完全に排出する。かくして、組織は搬送装置８０の搬送ベルト８２によって次の処理ステップへと搬送されることができる。

【0051】

このように、本開示の実施形態（複数）に応じた組織処理装置はワンピースフロー（one-piece-flow）式組織処理装置であり、個別（単一）組織（複数）を（夫々）固有（独自）のプロトコルを用いて処理することにより相互汚染を回避することができ、組織の品質を改善すべく、組織処理のための圧力、真空及び（加）熱機能を提供することができる；更に、追跡（状況監視され：track）及び前の処理ステップ又は次の処理ステップと統合される。

【0052】

更に、「第１」や「第２」のような語句は、本書では説明の目的のために使用されており、相対的な重要性ないし有意性を指示又は示唆することを意図していない。従って、「第１」や「第２」によって限定される特徴は、１つ以上のこれらの特徴を含むことを指示又は示唆することを意図している。本開示の説明において、「複数の」は、別段の定めがない限り、２つ又は３つ以上を意味する。

【0053】

本開示においては、別段の定め又は限定がない限り、用語「取り付けられる（mounted）」、「結合される（connected）」、「連結される（coupled）」、「固定される（fixed）」等は、広義に使用されており、例えば、固定的結合、分離可能な結合又は一体的結合等であり得；また、機械的又は電気的結合であり得；また、直接的結合又は介装構造体を介した間接的結合であり得；また、２つの構成要素の内的（inner）連絡であり得る。上記の語句ないし用語は特定の状況に応じて当業者によって理解可能である。

【0054】

本開示において、別段の定め又は限定がない限り、第１の特徴が第２の特徴の「上」又は「下」にある構造は、第１の特徴が第２の特徴と直接的に接触している一実施形態を含み得、また、第１の特徴と第２の特徴が互いに直接的には接触していないがそれらの間に形成された追加の特徴を介して接触している一実施形態を含み得る。更に、第２の特徴の「上」、「上方」又は「頂部」にある第１の特徴は、第１の特徴が第２の特徴の丁度又は斜め「上」、「上方」又は「頂部」にある一実施形態を含み得、又は単に第１の特徴が第２の特徴の高さ（レベル）より高い高さ（レベル）にあることを意味する。他方、第２の特徴の「下方」、「下」又は「底部」にある第１の特徴は、第１の特徴が第２の特徴の丁度又は斜め「下方」、「下」又は「底部」にある一実施形態を含み得、又は単に第１の特徴が第２の特徴の高さ（レベル）よりも低い高さ（レベル）にあることを意味する。

【0055】

本書全体を通じての「一実施形態」、「幾つかの実施形態」、「一（実施）例」、「一特定（実施）例」又は「幾つかの（実施）例」への参照は、実施形態又は（実施）例に関連して説明される（１つの）特定の特徴、構造、材料又は性質が、本開示の少なくとも１つの実施形態又は（実施）例に含まれることを意味する。従って、本書全体にわたり種々の箇所に現れる上記の語句は、必ずしも本開示の同じ実施形態又は（実施）例を指すものではない。更に、特定の特徴（複数）、構造（複数）、材料（複数）又は性質（複数）は、任意の適切な方法で、１つ以上の実施形態又は（実施）例において組み合わせられ得る。更に、本書で説明される種々の実施形態又は（実施）例は当業者によって組み合わせられ得る。

【0056】

例示的実施形態（複数）を示しかつ説明したが、上記の実施形態（複数）は本開示を限定するものと理解されてはならず、本開示の精神、原理及び範囲から逸脱することなく上記実施形態（複数）において変更、置換及び修正が可能であることは当業者であれば理解できるであろう。

【図1】

【図2】

【図3】

【国際調査報告】