特表 2023-506773 コンバージョンプレス及びタブストックフィーダーアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-02-20

(54)【発明の名称】コンバージョンプレス及びタブストックフィーダーアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   B21D 43/09 20060101AFI20230213BHJP

   B21D 51/44 20060101ALI20230213BHJP

【ＦＩ】

B21D43/09 F

B21D51/44 C

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2022535598

(86)(22)【出願日】2020-12-01

(85)【翻訳文提出日】2022-08-08

(86)【国際出願番号】 US2020062641

(87)【国際公開番号】W WO2021118825

(87)【国際公開日】2021-06-17

(31)【優先権主張番号】16/711,585

(32)【優先日】2019-12-12

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】505257497

【氏名又は名称】ストール マシーナリ カンパニー，エルエルシー

【氏名又は名称原語表記】Ｓｔｏｌｌｅ Ｍａｃｈｉｎｅｒｙ Ｃｏｍｐａｎｙ，ＬＬＣ

(74)【代理人】

【識別番号】110001438

【氏名又は名称】弁理士法人 丸山国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】スタメン，デニス シー．

(72)【発明者】

【氏名】ホーヘンカンプ，アンドリュー ティー．

(72)【発明者】

【氏名】ミッチェル，マーク アール．

(57)【要約】

【解決手段】プレス１０用のタブストックフィーダーアセンブリ２０は、複数の支持要素２２、複数の回転要素２４、及び幾つかの作動要素２６を含む。各回転要素２４は、関連する支持要素２２に回転可能に結合されている。各作動要素２６は、支持要素２２又は回転要素２４の少なくとも一方に結合され、各作動要素２６は、回転要素２４と係合するように構成されている。タブストックフィーダーアセンブリ２０は、複数の摩耗低減要素３２を含む摩耗低減アセンブリ（３０）を更に含む。複数の支持要素２２は、回転要素２４と関連する支持要素２２との間に配置された少なくとも一つの摩耗低減アセンブリ摩耗低減要素３２を有する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

プレス（１０）用のタブストックフィーダーアセンブリ（２０）であって、前記タブストックフィーダーアセンブリ（２０）は、
複数の支持要素（２２）と、
複数の回転要素（２４）と、
幾つかの作動要素（２６）と、
複数の摩耗低減要素（３２）を含む摩耗低減アセンブリ（３０）と、
を備えており、
各回転要素（２４）は、関連する支持要素（２２）に回転可能に結合されており、
各作動要素（２４）は、前記複数の支持要素（２２）の少なくとも一つ又は前記複数の回転要素（２４）の少なくとも一つに結合されており、
各作動要素（２６）は、回転要素（２４）と係合するように構成されており、
複数の支持要素（２２）は、回転要素（２４）と関連する支持要素（２２）との間に配置された少なくとも一つの摩耗低減アセンブリ摩耗低減要素を有する、タブストックフィーダーアセンブリ。

【請求項2】

前記複数の摩耗低減要素（３２）は、幾つかのボールベアリング（１５０）と幾つかのワンウェイクラッチ装置（１６０）とを含む、請求項１に記載のタブストックフィーダーアセンブリ。

【請求項3】

前記ワンウェイクラッチ装置（１６０）はワンウェイクラッチベアリング（１６２）であり、
前記ワンウェイクラッチベアリング（１６２）は、内側レース（１６４）と、外側レース（１６６）と、それらの間にある複数の非球面ベアリング要素（１６８）とを含む、請求項２に記載のタブストックフィーダーアセンブリ。

【請求項4】

前記複数の支持要素（２２）は、ベース（４０）とリフト部材アセンブリ（４２）とを含んでおり、
前記複数の回転要素（２４）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）とカム部材（４４）とを含んでおり、
前記複数の作動要素（２６）はカムフォロア（４６）を含んでおり、
前記カム部材（４４）は、前記ベース（４０）に回転可能に結合されており、
前記リフト部材アセンブリ（４２）は、前記ベース（４０）に回転可能に結合されており、
前記カムフォロア（４６）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）に結合されており、そして、前記カム部材（４４）と作動的に係合するように構成されており、
前記カム部材（４４）は、前記ベース（４０）に対して回転し、前記カムフォロア（４６）と作動的に係合するように構成されており、それによって、前記リフト部材アセンブリ（４２）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）が前記ベース（４０）に概ね隣接する第１の位置と、前記リフト部材アセンブリ（４２）が前記ベース（４０）から概ね離れている第２の位置との間を往復枢動動作で動くように構成されており、
前記複数の摩耗低減要素（３２）は、幾つかの球面ベアリング（１５０）と幾つかのワンウェイクラッチ装置（１６０）とを含む、請求項１に記載のタブストックフィーダーアセンブリ。

【請求項5】

前記リフト部材アセンブリ（４２）は、ヒンジピン（６４）と複数のヒンジスリーブ（６２）とを含んでおり、
前記ベース（４０）は、複数のヒンジスリーブ（５２）を含んでおり、
前記リフト部材アセンブリのヒンジピン（６４）は、前記リフト部材アセンブリの複数のヒンジスリーブ（６２）及び前記ベースの複数のヒンジスリーブ（５２）を通って延び、それによって前記リフト部材アセンブリ（４２）を前記ベース（４０）に枢動可能に結合しており、
ワンウェイクラッチ装置（１６０）が、前記リフト部材アセンブリのヒンジピン（６４）と前記リフト部材アセンブリの複数のヒンジスリーブ（６２）の少なくとも一つとの間に配置されており、
前記ワンウェイクラッチ装置（１６０）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）が前記第１の位置と前記第２の位置の間で動くと、前記リフト部材アセンブリのヒンジピン（６４）を回転させるように構成されている、請求項４に記載のタブストックフィーダーアセンブリ。

【請求項6】

前記ワンウェイクラッチ装置（１６０）はワンウェイクラッチベアリング（１６２）であり、
前記ワンウェイクラッチベアリング（１６２）は、内側レース（１６４）と、外側レース（１６６）と、それらの間にある複数の非球面ベアリング要素（１６８）とを含む、請求項５に記載のタブストックフィーダーアセンブリ。

【請求項7】

前記複数の支持要素（２２）は、ベース（４０）と、リフト部材アセンブリ（４２）と、支持アーム（８０）とを含んでおり、
前記複数の回転要素（２４）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）と、カム部材（４４）と、バイアスローラアセンブリ（９０）とを含んでおり、
前記複数の作動要素（２６）はカムフォロア（４６）を含んでおり、
前記カム部材（４４）は、前記ベース（４０）に回転可能に結合されており、
前記リフト部材アセンブリ（４２）は、前記ベース（４０）に回転可能に結合されており、
前記カムフォロア（４６）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）に結合されており、そして、前記カム部材（４４）と作動的に係合するように構成されており、
前記カム部材（４４）は、前記ベース（４０）に対して回転し、そして、前記カムフォロア（４６）と作動的に係合するように構成されており、それによって、前記リフト部材アセンブリ（４２）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）が前記ベース（４０）に実質的に隣接する第１の位置と、前記リフト部材アセンブリ（４２）が前記ベース（４０）から実質的に離れている第２の位置との間を往復枢動動作で動くように構成されており、
前記支持アーム（８０）は、通路（８８）を規定する本体（８２）を含んでおり、
前記支持アーム（８０）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）に結合されており、
前記バイアスローラアセンブリ（９０）は、第１のローラ（９２）と、軸体（９４）と、第２のローラ（９６）とを含んでおり、
前記バイアスローラアセンブリの軸体（９４）は、前記支持アームの通路（８８）内に回転可能に配置されており、
前記複数の摩耗低減要素（３２）は、幾つかの球面ローラベアリング（１７０）と幾つかのボールベアリング（１７２）とを含む、請求項１に記載のタブストックフィーダーアセンブリ。

【請求項8】

前記バイアスローラアセンブリの軸体（９４）と前記支持アーム（８０）との間に、球面ローラベアリング（１７０）が配置されている、請求項７に記載のタブストックフィーダーアセンブリ。

【請求項9】

前記バイアスローラアセンブリ（９４）は動作リミッタ（１３０）を含んでおり、
前記バイアスローラアセンブリの動作リミッタ（１３０）は、前記バイアスローラアセンブリ（９４）の一つの軸回りでの前記支持アーム（８０）に対する前記バイアスローラアセンブリ（９４）の回転を制限するように構成されている、請求項８に記載のタブストックフィーダーアセンブリ。

【請求項10】

前記支持アーム（８０）は、縦方向軸を有している延設された本体（８２）を含んでおり、
前記バイアスローラアセンブリの動作リミッタ（１３０）は、前記支持アーム（８０）の縦方向軸に平行な軸回りでの前記バイアスローラアセンブリ（９４）の回転を制限するように構成されている、請求項９に記載のタブストックフィーダーアセンブリ。

【請求項11】

プレス（１０）であって、
上側ツーリング（１２）と、
下側ツーリング（１４）と、
タブストックフィーダーアセンブリ（２０）と、
を備えており、前記タブストックフィーダーアセンブリ（２０）は、
複数の支持要素（２２）と、
複数の回転要素（２４）と、
幾つかの作動要素（２６）と、
複数の摩耗低減要素（３２）を含む摩耗低減アセンブリ（３０）と、
を備えており、
各回転要素（２４）は、関連する支持要素（２２）に回転可能に結合されており、
各作動要素（２６）は、前記複数の支持要素（２２）の少なくとも一つ又は前記複数の回転要素（２４）の少なくとも一つに結合されており、各作動要素（２６）は、回転要素（２４）と係合するように構成されており、
複数の支持要素（２２）は、回転要素（２４）と関連する支持要素（２２）との間に配置された少なくとも一つの摩耗低減アセンブリ摩耗低減要素（３２）を有しており、前記タブストックフィーダーアセンブリ（２０）は、前記上側ツーリング（１２）と前記下側ツーリング（１４）との間にタブストックを供給するように構成されている、プレス。

【請求項12】

前記複数の摩耗低減要素（３２）は、幾つかのボールベアリング（１５０）と幾つかのワンウェイクラッチ装置（１６０）とを含む、請求項１１に記載のプレス。

【請求項13】

前記ワンウェイクラッチ装置（１６０）はワンウェイクラッチベアリング（１６２）であり、
前記ワンウェイクラッチベアリング（１６２）は、内側レース（１６４）と、外側レース（１６６）と、それらの間にある複数の非球面ベアリング要素（１６８）とを含む、請求項１２に記載のプレス。

【請求項14】

前記複数の支持要素（２２）は、ベース（４０）とリフト部材アセンブリ（４２）とを含んでおり、
前記複数の回転要素（２４）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）と、カム部材（４４）とを含んでおり、
前記複数の作動要素（２６）はカムフォロア（４６）を含んでおり、
前記カム部材（４４）は、前記ベース（４０）に回転可能に結合されており、
前記リフト部材アセンブリ（４２）は、前記ベース（４０）に回転可能に結合されており、
前記カムフォロア（４６）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）に結合されており、前記カム部材（４４）と作動的に係合するように構成されており、
前記カム部材（４４）は、前記ベース（４０）に対して回転し、前記カムフォロア（４６）と作動的に係合するように構成されており、それによって、前記リフト部材アセンブリ（４２）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）が前記ベース（４０）に概ね隣接する第１の位置と、前記リフト部材アセンブリ（４２）が前記ベース（４０）から概ね離れている第２の位置との間を往復枢動動作で動くように構成されており、
前記複数の摩耗低減要素（３２）は、幾つかの球面ベアリング（１５０）と幾つかのワンウェイクラッチ装置（１６０）とを含む、請求項１１に記載のプレス。

【請求項15】

前記リフト部材アセンブリ（４２）は、ヒンジピン（６４）と複数のヒンジスリーブ（６２）とを含んでおり、
前記ベース（４０）は複数のヒンジスリーブ（５２）を含んでおり、
前記リフト部材アセンブリのヒンジピン（６４）は、前記リフト部材アセンブリの複数のヒンジスリーブ（６２）及び前記ベースの複数のヒンジスリーブ（５２）を通って延び、それによって前記リフト部材アセンブリ（４２）を前記ベース（４０）に枢動可能に結合しており、
ワンウェイクラッチ装置（１６０）が、前記リフト部材アセンブリのヒンジピン（６４）と前記リフト部材アセンブリの複数のヒンジスリーブ（６２）の少なくとも一つとの間に配置されており、
前記ワンウェイクラッチ装置（１６０）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）が前記第１の位置と前記第２の位置の間で動くと、前記リフト部材アセンブリのヒンジピン（６４）を回転させるように構成されている、請求項１４に記載のプレス。

【請求項16】

前記ワンウェイクラッチ装置（１６０）はワンウェイクラッチベアリング（１６２）であり、
前記ワンウェイクラッチベアリング（１６２）は、内側レース（１６４）と、外側レース（１６６）と、それらの間にある複数の非球面ベアリング要素（１６８）とを含む、請求項１５に記載のプレス。

【請求項17】

前記複数の支持要素（２２）は、ベース（４０）と、リフト部材アセンブリ（４２）と、支持アーム（８０）とを含んでおり、
前記複数の回転要素（２４）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）と、カム部材（４４）と、バイアスローラアセンブリ（９０）とを含んでおり、
前記複数の作動要素（２６）はカムフォロア（４６）を含んでおり、
前記カム部材（４４）は、前記ベース（４０）に回転可能に結合されており、
前記リフト部材アセンブリ（４２）は、前記ベース（４０）に回転可能に結合されており、
前記カムフォロア（４６）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）に結合されており、そして、前記カム部材（４４）と作動的に係合するように構成されており、
前記カム部材（４４）は、前記ベース（４０）に対して回転し、そして、前記カムフォロア（４６）と作動的に係合するように構成されており、それによって、前記リフト部材アセンブリ（４２）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）が前記ベース（４０）に実質的に隣接する第１の位置と、前記リフト部材アセンブリ（４２）が前記ベース（４０）から実質的に離れている第２の位置との間を往復枢動動作で動くように構成されており、
前記支持アーム（８０）は、通路（８８）を規定する本体（８２）を含んでおり、
前記支持アーム（８０）は、前記リフト部材アセンブリ（４２）に結合されており、
前記バイアスローラアセンブリ（９０）は、第１のローラ（９２）と、軸体（９４）と、第２のローラ（９６）とを含んでおり、
前記バイアスローラアセンブリの軸体（９４）は、前記支持アーム通路（８８）内に回転可能に配置されており、
前記複数の摩耗低減要素（３２）は、幾つかの球面ローラベアリング（１７０）と幾つかのボールベアリング（１５０）とを含む、請求項１１に記載のプレス。

【請求項18】

前記バイアスローラアセンブリの軸体（９４）と前記支持アーム（８０）との間に、球面ローラベアリング（１７０）が配置されている、請求項１７に記載のプレス。

【請求項19】

前記バイアスローラアセンブリ（９０）は動作リミッタ（１３０）を含んでおり、
前記バイアスローラアセンブリの動作リミッタ（１３０）は、前記バイアスローラアセンブリの一つの軸回りでの前記支持アーム（８０）に対する前記バイアスローラアセンブリ（９０）の回転を制限するように構成されている、請求項１８に記載のプレス。

【請求項20】

前記支持アーム（８０）は、縦方向軸を有している延設された本体（８２）を含んでおり、
前記バイアスローラアセンブリの動作リミッタ（１３０）は、前記支持アーム（８０）の縦方向軸に平行な軸回りでの前記バイアスローラアセンブリ（９０）の回転を制限するように構成されている、請求項１９に記載のプレス。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

＜関連出願の相互参照＞
本願は、２０１９年１２月１２日に出願された米国特許出願第１６／７１１，５８５号、発明の名称「ＣＯＮＶＥＲＳＩＯＮ ＰＲＥＳＳ ＡＮＤ ＴＡＢ ＳＴＯＣＫ ＦＥＥＤＥＲ ＡＳＳＥＭＢＬＹ ＴＨＥＲＥＦＯＲ」の優先権を主張するものである。

【0002】

＜発明の分野＞
開示される概念は、コンバージョンプレスなどのプレス用のタブストックフィーダーアセンブリに関しており、より具体的には、摩耗低減アセンブリを含むタブストックフィーダーアセンブリに関する。

【背景技術】

【0003】

公知のように、限定ではないが、飲料缶やビール缶などの金属容器は、ティアパネルとタブ（即ち、プルタブ）を有する缶エンドを含む。つまり、タブは、ティアパネルに隣接する缶エンドに枢動可能に結合されている。容器を開けるためには、使用者は、タブの一端を持ち上げて、反対側の端がティアパネルに係合するようにする。タブを付勢することで、ティアパネルの一部が缶エンドの他の部分から分離して、缶エンドに開口が形成される。

【0004】

タブは、タブプレスで、又は、より典型的にはコンバージョンプレスで形成される。コンバージョンプレスとは、缶エンドとタブの両方を成形するように構成されているプレスである。使用するプレスの種類に関係なく、タブは、限定ではないがアルミニウムなどの金属の板又はコイルから形成される。金属板又はコイルの形態の材料は、本明細書では、「タブストック」と称する。即ち、タブストックは、タブストックフィーダーを経由してプレスの成形要素へと移動し、そこで、金属がタブに成形されてシート／コイルから切断されて、（別の金属シート／コイルから又は予め作られたシェルから同時に成形される）缶エンドに結合される。公知のように、成形／切断／結合は、上側（即ち、第１の）ツーリングと下側（即ち、第２の）ツーリングとを有するプレスによって達成される。各ツーリングには、金属を成形するための様々な成形構造体が結合されている。対向する成形構造体の各組は、通常、「ステーション」として識別される。各成形ステーションは、タブ及び／又は缶エンドを部分的に作るように構成されている。つまり、材料はツーリングを通って進み、各ステーションにてタブ／缶エンドの一部が作られる。一般的に、タブは缶エンドに結合される際にのみタブストックから分離される。成形されたシート／コイルから缶エンドが分離される場合、限定ではないが、ベルトコンベアなどのコンベアが缶エンドを移動させる。タブが結合した缶エンドがツーリングの端に到達すると、缶エンドが実質的に完成する。以下、缶エンドに言及することなく、タブの作製について更に詳しく説明する。

【0005】

即ち、下側ツーリングから離間した第１の位置と、下側ツーリングに隣接する第２の成形位置との間で上側ツーリングが往復することにより、タブが作られる。上側ツーリングが第２の位置にある場合において、成形用構造体がタブストックと係合してタブストックを成形することは理解される。更に、公知のように、上側ツーリングが第１の位置にある場合に、タブストックが前進し、タブがステーションによって徐々に作られる。

【0006】

タブストックフィーダーは、タブストックを前進させる構造である。タブストックフィーダーは、上側ツーリングが第２の位置にない場合において、タブストックを移動させるように構成されていることは理解される。つまり、上側ツーリングが第２の位置にある場合、成形用構造体がタブストックに係合していることから、タブストックは前進できない。このように、タブストックフィーダーは、上側ツーリングが第２の位置にない場合にタブストックを前進させ、上側ツーリングが第２の位置にある場合にタブストックとの係合を解除するように構成されている。

【0007】

一般的な実施形態では、タブストックフィーダーは、駆動ホイール、ベース、リフト部材、及びバイアスローラを含む。モータ又は似たような構造が、駆動ホイールに動作可能に結合されており、駆動ホイールを回転させる。リフト部材は、ベースに枢動可能に結合されており、リフト部材がベースに実質的に隣接する第１の位置と、リフト部材がベースから実質的に離れている第２の位置との間で往復枢動動作をするように構成されている。例示的な実施形態では、ベースに結合された回転カム部材が、第１の位置と第２の位置の間でリフト部材を移動させる。バイアスローラは、リフト部材に結合されており、それと共に動く。バイアスローラは、駆動ホイールの概ね上方に配置されている。タブストックは、駆動ホイールとバイアスローラの間に配置される。

【0008】

この構成では、バイアスローラは、タブストックと係合して、タブストックを駆動ホイールに対して付勢する第１の位置と、バイアスローラがタブストックから離れている第２の位置との間を移動する。タブストックが駆動ホイールに対して付勢されていると、駆動ホイールがタブストックを前進させることは理解される。逆に、バイアスローラが第２の位置にある場合には、タブストックは駆動ホイールと作動的に係合せず、前進しない。更に、上側ツーリングがその第１の位置にある（又は、第１の位置に向かって／第１の位置から離れるように移動する）場合、リフト部材／バイアスローラは第１の位置にあり、上側ツーリングがその第２の位置にある場合、リフト部材／バイアスローラは第２の位置にあることは理解される。故に、上述したように、上側ツーリングがその第２の位置にあって、材料が成形されている場合には、タブストックは静止している。上側ツーリングが下側ツーリングから離れている場合には、即ち、上側ツーリングが第１の位置にある（又は、第１の位置に向かって／第１の位置から離れていく）場合、タブストックは動いている。

【0009】

しかしながら、タブストックフィーダーには一般的に、損耗に関する幾つかの問題がある。つまり、可動要素はベアリング又は同様の構造によって隔てられているが、往復運動によって、タブストックフィーダーの幾つかの要素の特定の場所に摩耗が発生する。例えば、リフト部材は、典型的には、一体型ヒンジスリーブとヒンジピンとを含むヒンジアセンブリによってベースに結合されている。言い換えると、リフト部材は、ヒンジピンによってベースに枢動可能に結合されている。リフト部材が第１の位置と第２の位置の間を往復すると、ヒンジスリーブ及びヒンジピンは夫々、特定の場所で摩耗する。即ち、典型的な構成では、ヒンジピンの両端にヒンジスリーブが配置されている。故に、ヒンジスリーブは、ヒンジピンの両端でのみ係合している。更に、組み込まれるヒンジスリーブとヒンジピンとは完全な円筒又は円柱ではないことから、ヒンジスリーブの各々とヒンジピンとの係合は特定の場所で発生する。リフト部材が回転すると、ヒンジスリーブとヒンジピンは、これらの特定の場所で摩耗する。故に、ヒンジスリーブ／ピンの大半はほとんど摩耗していないが、これらの特定の場所では広範囲に摩耗する。これは問題である。

【0010】

更に、バイアスローラは、タブストックを順方向に前進させるのを助けるように構成されている。バイアスローラは、バイアスローラの回転面内に又は回転面に平行に配置された環状ベアリングアセンブリに装着される。環状ベアリングアセンブリは、内側レースと、外側レースと、それらの間のベアリング（例えば、玉ベアリング、ころベアリング）とを有するアセンブリである。環状ベアリングアセンブリは、環状ベアリングアセンブリの回転面における力を緩和するように構成されている。例えば、環状ベアリングアセンブリの回転面内において外側レースに印加される力（及び径方向に正確に印加される力以外）により、外側レースは内側レースに対して回転し、環状ベアリング、ひいてはバイアスローラに印加される力が緩和される。

【0011】

バイアスローラと環状ベアリングアセンブリとは更に、環状ベアリングアセンブリの回転面以外の方向から加えられる力に曝される。このような力は、ころベアリングでは緩和されず、バイアスローラ及びバイアスローラを支持する要素は摩耗する。つまり、直交座標系を使用すると、本明細書では、バイアスローラは「Ｘ軸」回りで回転するように構成されている。即ち、「Ｘ軸」は、バイアスローラの回転軸に沿って延びる軸である。この軸回りの動きを、本明細書では「ロール」と称する。本明細書では、タブストックが動く方向に沿って「Ｙ軸」が延びている。本明細書では、「Ｙ軸」回りの動きは「ピッチ」と、「Ｚ軸」回りの動きは「ヨー」と呼ばれる。バイアスローラ（及び環状ベアリングアセンブリ）は、「ロール」、即ちＸ軸回りに回転するように構成されているが、バイアスローラは更に、バイアスローラのピッチ又はヨーを引き起こすであろう力に曝されている。環状ベアリングアセンブリは、これらの方向の力を受け止めるように構成されていないことから、この力は、以下に定義する「回転要素の回転平面以外の平面内で回転要素に加わる力によって起こる摩耗」を引き起こす。これは問題である。更に、バイアスローラがストックに均一に係合するように、バイアスローラはＹ軸回りに少なくとも僅かに回転することが望ましい。環状ベアリングアセンブリはＹ軸回りの回転を許容せず、故に、問題である。

【0012】

故に、回転要素及び／又は回転要素を支持する要素の摩耗を低減するように構成された摩耗低減アセンブリを含むプレス用のタブストックフィーダーアセンブリが必要とされている。回転要素と関連する支持要素との間に摩耗低減要素が配置されたプレス用のタブストックフィーダーアセンブリが更に必要にされている。

【発明の概要】

【0013】

これらの要求及びその他の要求は、複数の支持要素と、複数の回転要素と、幾つかの作動要素とを含むプレス用のタブストックフィーダーアセンブリを提供する開示された概念の少なくとも一つの実施形態によって満たされる。各回転要素は、関連する支持要素に回転可能に結合される。各作動要素は、支持要素又は回転要素の少なくとも一方に結合されており、各作動要素は、回転要素と係合するように構成されている。タブストックフィーダーアセンブリは、複数の摩耗低減要素を含む摩耗低減アセンブリを更に含んでいる。複数の支持要素は、回転要素とそれに関連する支持要素との間に配置された少なくとも一つの摩耗低減アセンブリ摩耗低減要素を有する。

【0014】

上記のタブストックフィーダーアセンブリを採用した、コンバージョンプレスのようなプレスも開示される。

【図面の簡単な説明】

【0015】

開示されている概念は、添付図面と併せて読むことで、好適な実施形態に関する以下の説明から十分に理解することができる。

【0016】

【図1】図１は、開示された概念の実施形態に基づいたタブストックフィーダーアセンブリを採用するコンバージョンプレスの側面図である。

【図2】図２は、図１のタブストックフィーダーアセンブリの等角図である。

【図3】図３は、図２のタブストックフィーダーアセンブリの一部を示す等角図である。

【図4】図４は、図３のタブストックフィーダーアセンブリの一部を示す平面図である。

【図5】図５は、図４の線５－５に沿って破断した等角断面図である。

【図6】図６は、図４の線６－６に沿って破断した等角断面図である。

【図7】図７は、図５の一部の拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

図面に示されており、以下の説明に記載されている具体的な要素は単に、開示される概念の例示的な実施形態に過ぎず、例示のためだけに非限定的な例として提供されることは理解される。従って、特定の寸法、向き、アセンブリ、使用される構成要素の数、実施形態の構成、及び本明細書に開示される実施形態のその他の物理的特性は、開示される概念の範囲に関する限定とみなされるべきではない。

【0018】

本明細書で使用される方向表現、例えば、時計回り、反時計回り、左、右、上、下、上方、下方、及びその派生語は、図示される要素の向きに関連しており、請求項に明示されない限り請求項を限定するものではない。

【0019】

本明細書では、「ある」及び「その」の単数形は、文脈上特に明示されない限り、複数形を含む。

【0020】

本明細書では、「［動詞］するように構成された」は、特定された要素又はアセンブリが、特定された動詞を実行するように形成された、サイズ決めされた、配置された、結合された、及び／又は構成された構造を有することを意味する。例えば、「動くように構成された」部材は、別の要素に動作可能に結合されており、その部材を動かす要素を含んでいるか、或いは、当該部材は、別のやり方で別の要素又はアセンブリに応答して動くように構成されている。よって、本明細書では、「［動詞］するように構成された」は、機能ではなく構造を述べている。更に、本明細書では、「［動詞］するように構成された」は、特定された要素又はアセンブリが、特定された動詞を実行するように意図及び設計されることを意味する。よって、特定された動詞を単に実行できるだけで、特定された動詞を実行するように意図及び設計されていない要素は、「［動詞］するように構成され」ていない。

【0021】

本明細書では、限定ではないが、「［Ｘ］は［Ｙ］を［動詞］するように構成されている」のような用語において、「［Ｙ］」は言及される構成要素ではない。むしろ、「［Ｙ］」は、「［Ｘ］」の構造を更に規定する。つまり、次の２つの例では、「［Ｘ］」が「マウント」であり、「［動詞］」が「支持する」と仮定する。第１の例では、完全な表現は、「飛ぶ鳥を支持するように構成されたマウント」である。つまり、この例では、「［Ｙ］」は「飛ぶ鳥」である。飛ぶ鳥は、泳ぐ／歩く鳥とは対照的に、通常、枝を掴んで支えることは知られている。従って、マウント、即ち「［Ｘ］」が、飛ぶ鳥を支えるように「構成されている」ためには、マウントは、飛ぶ鳥が枝のように掴むことができるような形状と大きさにされる。しかしながら、これは、鳥を構成要素としているわけではない。第２の例では、「［Ｙ］」は家であり、つまり、第２の例示的な表現は、「家を支えるように構成されたマウント」である。この例では、家が基礎で支えられることはよく知られており、マウントは基礎として構成されている。先と同じく、家が構成要素にされているのではなく、マウントの形状、サイズ、及び構成が、即ち、「［Ｘ］は［Ｙ］を［動詞］するように構成されている」における［Ｘ］の形状、サイズ、構成が定義されているのである。

【0022】

本明細書では、「関連する」は、要素が同じアセンブリの一部である、及び／又は共に動作する、又は何らかの方法で相互に作用することを意味する。例えば、自動車は４つのタイヤと４つのハブキャップとを有する。全ての要素が自動車の部品と結合されているが、各ハブキャップは特定のタイヤと「関連する」と理解される。

【0023】

本明細書では、「結合アセンブリ」は、２つの又は２つを超えるカップリング若しくはカップリング構成要素を含む。カップリング又は結合アセンブリの構成要素は概して、同じ要素又は他の構成要素の一部ではない。よって、「結合アセンブリ」の構成要素は、以下の説明で同時に記載されないことがある。

【0024】

本明細書では、「カップリング」又は「カップリング構成要素」は、結合アセンブリの１又は複数の構成要素である。つまり、結合アセンブリは、互いに結合されるように構成された少なくとも２つの構成要素を含む。結合アセンブリの構成要素は、相互に適合可能であると理解される。例えば、結合アセンブリでは、一方のカップリング構成要素がスナップソケットである場合には、他方のカップリング構成要素はスナッププラグであって、一方のカップリング構成要素がボルトである場合には、他方のカップリング構成要素は（ボルトが延びる開口と共に）ナット又はねじ穴を含む。

【0025】

本明細書では、「締結具」は、２つ以上の要素を結合するように構成された別個の構成要素である。よって、例えば、ボルトは「締結具」であるが、さねはぎ（tongue-and-groove）継ぎは「締結具」ではない。つまり、さねはぎ要素は、結合されている要素の一部であって、別個の構成要素ではない。

【0026】

本明細書では、２つ以上の部品又は構成要素が「結合」されている旨の記載は、繋がりが発生する限りにおいて、直接又は間接的に、即ち１又は複数の中間部品又は構成要素を介して部品が結合される、又は一緒に動作することを意味する。本明細書では、「直接結合される」は、２つの要素が互いに直接接触することを意味する。本明細書では、「固定的に結合される」又は「固定される」は、２つの構成要素が、互いに対して一定の向きを維持しながら移動するように結合されることを意味する。従って、２つの要素が結合されると、これらの要素の全ての部分が結合される。しかしながら、第１の要素の特定の部分が第２の要素に結合される、例えば、車軸の第１の端部が第１の車輪に結合されるという記述は、第１の要素の特定の部分が、その他の部分よりも第２の要素に近い位置に配置されることを意味する。更に、重力によってのみ別の物体上の適所に載置されている物体は、上側の物体がそれ以外の方法でほぼ適所に保持されない限り、下側の物体に「結合」されていない。つまり、例えば、テーブル上の本はテーブルに結合されていないが、テーブルに糊付けされた本はテーブルに結合されている。

【0027】

本明細書では、「着脱可能に結合される」又は「一時的に結合される」という表現は、ある構成要素が別の構成要素に実質的に一時的に結合されることを意味する。つまり、２つの構成要素は、構成要素どうしの接合又は分離が容易であり、構成要素にダメージを及ぼさないように結合される。例えば、限られた数の、容易にアクセス可能な締結具、即ち、アクセスが難しくない締結具によって相互に固定された２つの構成要素は、「着脱可能に結合され」ており、溶接された、又はアクセスが困難な締結具によって接合された２つの構成要素は、「着脱可能に結合され」ていない。「アクセスが困難な締結具」は、締結具へのアクセス前に１又は複数の他の構成要素を取り外す必要がある締結具のことであり、「他の構成要素」は、限定はされないが、例えばドアなどのアクセス手段ではない。

【0028】

本明細書では、「動作可能に結合される」は、第１の位置と第２の位置の間で、又は第１の位置と第２の位置の間で移動可能な複数の要素又はアセンブリが、第１の要素が一方の位置／配置から他方の位置／配置に動き、第２の要素も両者の位置／配置間で動くように結合されることを意味する。なお、逆が成り立たないように、第１の要素が別の要素に「動作可能に結合され」てもよい。電子機器に関しては、第１の電子機器が第２の電子機器に信号又は電流を送って第２の電子機器を作動させる、さもなければ給電する又はアクティブにするように構成されている場合、第１の電子機器は第２の電子機器に「動作可能に結合され」ている。

【0029】

本明細書では、「一時的に配置される」は、第１の要素を分離すること又はそれ以外の形で操作することなく第１の要素／アセンブリを動かせるように、第１の要素又はアセンブリが第２の要素又はアセンブリにあることを意味する。例えば、テーブルに単に載っている本、即ち、テーブルに糊付け又は固定されていない本は、テーブルに「一時的に配置される」。

【0030】

本明細書では、２つの又は２つを超える部品又は構成要素が相互に「係合する」という表現は、それらの要素が、直接的に、或いは、１又は複数の中間要素若しくは構成要素を介して相互に力を及ぼすこと、又は付勢することを意味する。更に、移動する部品について、本明細書では、移動する部品は、ある位置から別の位置への移動中に別の要素に「係合し」てよく、及び／又は、一旦記載された位置に至ると別の要素に「係合し」てよい。故に、「要素Ａは、要素の第１の位置に移動すると、要素Ｂに係合する」と、「要素Ａは、要素の第１の位置にあると、要素Ｂに係合する」とは等価の表現であり、この表現は、要素Ａは、要素の第１の位置に移動する間に要素Ｂに係合する、及び／又は、要素の第１の位置にある間に要素Ｂに係合することを意味すると理解される。

【0031】

本明細書では、「作動的に係合する」は、「係合し、移動する」ことを意味する。つまり、「作動的に係合する」は、移動可能又は回転可能な第２の構成要素を動かすように構成された第１の構成要素について使用される場合、第１の構成要素が、第２の構成要素を動かすために十分な力を加えることを意味する。例えば、ねじ回しは、ねじと接触させて配置できる。力がねじ回しに加えられないと、ねじ回しは、単にねじに「一時的に結合される」だけである。軸方向の力がねじ回しに加えられると、ねじ回しがねじに押しつけられて、ねじに「係合する」。しかしながら、回転力がねじ回しに加えられると、ねじ回しは、ねじに「作動的に係合し」て、ねじを回転させる。更に、電子部品の場合、「作動的に係合する」とは、ある部品が制御信号又は電流によって別の部品を制御することを意味する。

【0032】

本明細書では、「［ｘ］が第１の位置と第２の位置との間を移動する」、又は「［ｙ］が、第１の位置と第２の位置との間で［ｘ］を移動させるように構成される」という表現において、「［ｘ］」は、要素又はアセンブリの名称である。更に、［ｘ］が複数の位置の間で移動する要素又はアセンブリである場合、「その」という代名詞は、「［ｘ］」、即ち、「その」という代名詞の後に言及される要素又はアセンブリを意味する。

【0033】

本明細書では、「対応する」は、２つの構造構成要素が相互に類似したサイズと形状を有し、最小摩擦量で結合できることを示す。故に、部材に「対応する」開口は、その部材が最小摩擦量で開口を通過できるように、部材よりも僅かに大きいサイズを有する。この定義は、２つの構成要素が「ぴったりと」嵌まる場合には変更される。かかる状況では、構成要素間の寸法差が更に小さくなることで、摩擦量が増加する。開口を画定する要素及び／又は開口に挿入される構成要素が、変形可能又は圧縮可能な材料から作られている場合、開口は、開口に挿入される構成要素よりも僅かに小さくてよい。表面、形状、及び線に関して、２つ以上の「対応する」表面、形状、又は線はほぼ同一のサイズ、形状、及び輪郭を有する。可動又は設定可能な要素／アセンブリについて、「対応する」は、要素／アセンブリが関連しており、一方の要素／アセンブリが移動する／再設定されると、他方の要素／アセンブリも所定の方法で移動する／再設定されることを意味する。例えば、中央支点と細長い板とを含むレバー、即ち「シーソー」又は「ティータートッター」は、板は第１の端と第２の端とを有している。板の第１の端が上昇位置にあると、板の第２の端は下降位置にある。板の第１の端が下降位置に移動すると、板の第２の端が「対応する」上昇位置に移動する。また、エンジンのカムシャフトは、第１のピストンに動作可能に結合される第１のローブを有する。第１のローブ（lobe）が上方に移動すると、第１のピストンが「対応する」上方位置に移動し、第１のローブが下方に移動すると、第１のピストンは「対応する」下方位置に移動する。

【0034】

本明細書では、「移動経路」又は「経路」は、移動する要素に関連して使用される場合、移動中に要素が通る空間を含む。よって、移動する要素は、「移動経路」又は「経路」を本質的に有する。更に、「移動経路」又は「経路」は、識別可能な１つの構造体における、別の物体に対する全体としての動きに関連している。例えば、道路が完全に滑らかである仮定すると、自動車の回転する車輪（識別可能な構造体）は、自動車の車体（別の物体）に対してほとんど移動しない。即ち、車輪は全体として、例えば隣接するフェンダーに対して位置を変えない。故に、回転する車輪には、自動車の車体に対する「移動経路」又は「経路」はない。逆に、その車輪の空気吸入弁（識別可能な構造体）には、自動車の車体に対する「移動経路」又は「経路」がある。つまり、車輪が回転して動いている間、吸気弁全体は、自動車の車体に対して移動する。

【0035】

本明細書では、「板状体」又は「板状部材」は、概ね薄い要素であって、対向しており、広くて概ね平行な表面、即ち、板状部材の平面と、広い平行な表面の間で延びるより細い端面とを含んでいる。即ち、本明細書では、「板状」要素が２つの対向する平面を有しており、それらの間に端面が延びることが本質的である。外周、そして端面は、例えば、クレジットカードのような長方形の板状部材の場合のように概ね真っ直ぐな部分を含んでよく、又は、コインのような円盤の場合のように曲ってよく、又は他の任意の形状を有してよい。

【0036】

本明細書では、「一体型」という文言は、単一の片又はユニットとして作製されている構成要素を意味する。つまり、別個に作製された後に互いにユニットとして結合された複数の片を含む構成要素は、「一体型」構成要素又は「一体型」構造体ではない。

【0037】

本明細書では、「一体化された」とは、アセンブリの全ての要素が単一の場所及び／又は単一のハウジング、フレーム若しくは同様の構造体に配置されることを意味する。

【0038】

本明細書では、用語「幾つか」は、１又は１よりも大きい整数（即ち、複数）を意味する。即ち、例えば、「幾つかの要素」という語句は、１つの要素又は複数の要素を意味する。「幾つかの［ｘ］」は、単一の［ｘ］を含むことに特に留意のこと。

【0039】

本明細書では、円状体又は円柱体の「径方向側面／面」は、その中心又は中心を通る高さ線の周りに延びる、或いは、その中心又は中心を通る高さ線を囲む側面／面である。本明細書では、円状体又は円柱体の「軸方向側面／面」は、中心を通る高さ線にほぼ垂直に延びる平面内に延びる面である。つまり、一般的には、円柱状スープ缶の場合、「径方向側面／面」は略円状側壁であり、「軸方向側面／面」はスープ缶の頂部と底部である。更に、本明細書では、「径方向に延びる」は、半径方向に延びる、又は、半径方向線に沿って延びることを意味する。即ち、例えば、「径方向に延びる」線は、円又は円柱の中心から径方向側面／面へ向けて延びる。更に、本明細書では、「軸方向に延びる」は、軸方向に延びる、又は、軸線に沿って延びることを意味する。即ち、例えば、「軸方向に延びる」線は、円柱の底部から円柱の頂部へ向かって、円柱の長手方向中心軸と略平行に又はそれに沿って延びる。

【0040】

本明細書では、「張力部材」は、張力に曝されたときに最大長を有するが、それ以外は実質的に柔軟な構造体であって、例えば、鎖やケーブルなどが挙げられるが、これらに限定されるものではない。

【0041】

本明細書では「曲線的」とは、複数の曲線部分、曲線部分と平面部分の組合せ、及び複数の直線／平面部分又はセグメントが互いに相対的な角度をもって配置され、それによって曲線を形成している要素を含む。

【0042】

本明細書では、「延設された」要素は、延出方向に延びる長手方向軸及び／又は長手方向線を本質的に含む。

【0043】

本明細書では、「［要素、点、又は軸］を中心に配置される」、又は「［要素、点、又は軸］を中心に延びる」、又は「［要素、点、又は軸］を中心に［Ｘ］度」などの表現における「中心に」は、それを中心に囲う、延びる、又は測定されることを意味する。測定値に関連して又はそれに類似した状況で使用される場合、「約」は、「おおよそ」、即ち、当業者によって理解される、測定値に関する近似的な範囲を意味する。

【0044】

本明細書では、「一般的に」は、当業者によって理解されるように、修飾される用語に関連して「一般的な方法で」を意味する。

【0045】

本明細書では、「実質的に」は、当業者であれば理解できるように、修正される用語に関連する「大きな量又は程度によって」を意味する。

【0046】

本明細書では、「にて」は、当業者によって理解されるように、修飾される用語に関連して位置及びその近傍を意味する。

【0047】

本明細書では、「摩耗低減アセンブリ」とは、複数の「摩耗低減要素」を含むアセンブリを意味する。更に、「摩耗低減アセンブリ」であるためには、全ての「摩耗低減要素」は、特定可能な機械的目的を有する機械装置／アセンブリに、又は、幾つかの関連装置／アセンブリに関連付けられる。つまり、例えば自動車の場合、エンジン、トランスミッション、車軸などのドライブトレーンの要素は、車両に動きを与えるという特定可能な機械的目的を有している。故に、自動車のドライブトレーンに関連する「摩耗低減要素」は纏めて、「摩耗低減アセンブリ」とすることができるだろう。逆に、自動車のドライブトレーンの一部である「摩耗低減要素」と自動車のエアコンの一部である「摩耗低減要素」は、自動車のドライブトレーンと自動車のエアコンは同一の「特定可能な機械的目的」を有していないことから、「摩耗低減アセンブリ」を組織することはできない。即ち、本明細書では、「特定可能な機械的目的」とは、機械装置／アセンブリの動作に関連する目的を意味する。つまり、上記の例では、自動車のドライブトレーンは自動車に動きを与えることを目的とし、自動車のエアコンは乗客に快適さを与えることを目的としている。更に、「乗客に快適な移動を提供する」という目的は、機械的要素が「快適」であるはずがないことから、「特定可能な機械的目的」には該当しない。

【0048】

更に、本明細書では、「摩耗低減アセンブリ」であるためには、そのアセンブリはタイプが異なる複数の「摩耗低減要素」を含まなければならない。即ち、ベアリングのみを含むアセンブリは、タイプが異なる複数のベアリングを含むアセンブリでも、全ての「摩耗低減要素」が同じタイプであることから、「摩耗低減アセンブリ」とはならない。

【0049】

本明細書では、「摩耗低減要素」は、特定の場所において他の要素の摩耗を実質的に低減する、及び／又は、主方向の動作に関係した非主方向の力によって生じる摩耗を低減するように構成された要素／アセンブリを意味する。

【0050】

本明細書では、「特定の場所」とは局所的な領域を意味する。例えば、延設された略円形のロッドは、断面で見ると円形に見える。別の要素が、ロッド上にて「１時」の位置でロッドの一端のみにて擦れて、摩耗を引き起こした場合、その摩耗は「特定の場所」にある。別の要素が一端にて３６０度にわたってロッドに係合する場合、摩耗は「特定の場所」ではない。同様に、別の要素が「１時」の位置で長手方向の長さにわたってロッドと係合した場合、摩耗は「特定の場所」にはない。故に、「特定の場所」とは、当業者であれば理解できるように、係合している要素の総面積に対して小さくて明確に区別できる領域にあることを意味する。

【0051】

更に、本明細書では、「回転要素の回転平面以外の平面内で回転要素に加わる力によって起こる摩耗」とは、回転要素（又は、回転要素を支持する要素）において、その要素の回転面内又はその要素の回転面に実質的に平行な面内に印加されない力によって生じる摩耗を意味する。本明細書では、回転体の「回転面」は、回転体の回転軸に実質的に垂直な面である。更に、本明細書では、環状ベアリングアセンブリは、「回転要素の回転平面以外の平面内で回転要素に加わる力によって起こる摩耗」をせず、故に、先に定義した「摩耗低減要素」ではない。逆に、このような円筒形の部材に配置された球面ベアリングは、任意の方向に加えられる力を緩和する。このように、球面ベアリングは、「回転要素の回転平面以外の平面内で回転要素に加わる力によって起こる摩耗」をするように構成されている。このように、球面ベアリングは、本明細書で言うところの「摩耗低減要素」である。

【0052】

図１には、プレス、例として限定ではなく、コンバージョンプレス１０が示されている。公知のように、コンバージョンプレス１０は、缶エンド（図示せず）を作るように構成されている。即ち、コンバージョンプレス１０は、上側ツーリング１２（仮想線図で簡略化して示す）と下側ツーリング１４（仮想線図で簡略化して示す）を含んでおり、その各々は、幾つかの成形構造体（符号無し）を支持する。上側ツーリング１２は、下側ツーリング１４から離れている第１の位置と、上側ツーリング１２が下側ツーリング１４に隣接している第２の成形位置との間を往復する。即ち、コンバージョンプレス１０は、第２の位置にある場合に金属を成形するように構成されている。ストック材料、即ちシート又はコイルの金属（例えば、図２に簡略化して部分的に示すタブストック２００を参照）は、コンバージョンプレス１０を通過して缶エンドに成形される。即ち、缶エンドストック材料（又は、幾つかの実施形態ではシェル）は、缶エンドの円盤状本体へと成形される。タブストック材料２００は、缶エンド用のタブ（例えば、図２に簡略化して示されているタブストック材料２００の一部に形成されているタブ２０２を参照）に成形される。例示的な実施形態では、缶エンドストック材料とタブ材料２００とは、互いに対して概ね垂直に移動する。タブ２０２は、作製工程の終了間際に、缶エンド円盤状本体に結合される。

【0053】

タブストック材料２００（以下、「タブストック」と称する）は、タブストックフィーダーアセンブリ２０によって移動される。即ち、タブストックフィーダーアセンブリ２０は、コンバージョンプレス１０を通るようにタブストック２００を移動させるように構成されている。上述したように、上側ツーリング１２が第２の位置にある場合、即ち、タブストック２００（図２）が成形されている最中には、タブストック２００は移動しない。故に、タブストックフィーダーアセンブリ２０は、コンバージョンプレス１０を介してタブストック２００をインデックスする（index）、即ち、間欠的に移動させるように構成されている。

【0054】

タブストックフィーダーアセンブリ２０は、図２乃至図７においてより詳細に示されている。例示的な実施形態において、タブストックフィーダーアセンブリ２０は、複数の支持要素２２と、複数の回転要素２４と、幾つかの作動要素２６とを含む。本明細書では、「支持要素」は、「回転要素」を支持する要素である。本明細書では、「回転要素」は、往復枢動動作を含む回転又は枢動を行う要素であって、以下の通りである。「回転要素」は、他の要素を支持することができ、１つの要素は、「支持要素」と「回転要素」の両方であることもあり得る。本明細書では、「作動要素」とは、他の要素と作動可能に係合する要素、又は、他の要素によって作動的に係合される要素をいう。各回転要素２４は、関連する支持要素２２に回転可能に結合される。即ち、本明細書では、回転要素２４が最も密接に結合される、即ち中間要素が最も少ない支持要素２２は、「関連する支持要素」２２である。各作動要素２６は、少なくとも一つの支持要素２２又は回転要素２４に結合されており、回転要素２４と係合するように構成されている。タブストックフィーダーアセンブリ２０はまた、複数の摩耗低減要素３２を含む摩耗低減アセンブリ３０を含む。複数の支持要素２２は、回転要素２４と関連する支持要素２２との間に配置された、少なくとも一つの摩耗低減アセンブリ摩耗低減要素３２を有する。

【0055】

例示的な非限定的実施形態では、タブストックフィーダーアセンブリ２０及び／又は複数の支持要素２２は、ベース４０及びリフト部材アセンブリ４２を含む。ベース４０は、それ自体が動いて（例えば、枢動）してよく、及び／又は、１又は複数の移動要素（例えば、限定ではないが、駆動ホイール２８；回転シャフト７４）を含むか、備えてよい。タブストックフィーダーアセンブリ２０及び／又は複数の回転要素２４は、リフト部材アセンブリ４２とカム部材４４（図３に最も良く示されている）とを含む。幾つかの作動要素２６は、カムフォロア４６を含む。ベース４０は、略平坦な上面５０を含み、リフト部材アセンブリ４２は、反対側に略平坦な下面６０を含む。図６の断面図に示すように、ベース４０は、複数のヒンジスリーブ５２を規定している。リフト部材アセンブリ４２は、複数のヒンジスリーブ６２を規定している。リフト部材アセンブリ４２は、略円筒状のヒンジピン６４を更に含む。リフト部材アセンブリヒンジピン６４は、別の例示的な非限定的実施形態では、ベース４０の一部として特定される。リフト部材アセンブリ４２は、リフト部材アセンブリヒンジピン６４によってベース４０に回転可能に、即ち枢動可能に結合されている。即ち、リフト部材アセンブリヒンジピン６４は、ベースの複数のヒンジスリーブ５２とリフト部材アセンブリの複数のヒンジスリーブ６２の両方に配置される。

【0056】

図３を参照すると、カム部材４４は、例示的な非限定的実施形態では、偏心カム、即ち、略円形の物体７０であって、円形体７０の中心からオフセットされた結合部７２、即ち、通路を有する。カム部材４４は、回転シャフト７４に結合、直接結合、又は固定されている。回転シャフト７４は、複数のヒンジスリーブ５２の反対側にてベース４０を貫通して延びて又はベース４０に隣接して配置される。コンバージョンプレス駆動アセンブリ（図示せず）は、回転シャフト７４と作動的に係合し、回転シャフト７４を回転させる。カムフォロア４６は、ホイール７６として示されており、カム部材４４の反対側で、即ち、カムフォロア４６がカム部材４４と作動的に係する位置でリフト部材アセンブリ４２に結合されており、又は回転可能に結合されている。

【0057】

この構成では、リフト部材アセンブリ４２は、リフト部材アセンブリ４２がベース４０に概ね隣接している第１の位置と、リフト部材アセンブリ４２がベース４０から概ね離れている第２の位置との間で枢動して往復するように構成されている。即ち、第１の位置では、リフト部材アセンブリ下面６０は、ベース上面５０と概ね平行であり、かつ、ベース上面５０の直ぐ隣にある。第２の位置では、リフト部材アセンブリ下面６０は、ベース上面５０に対して概して傾いており、従って、リフト部材アセンブリ下面６０とベース上面５０との間には空間が存在する。カム部材４４が回転してカムフォロア４６と係合していると、リフト部材アセンブリ４２は、第１の位置と第２の位置との間を枢動して往復することは理解される。例示的な非限定的な実施形態では、リフト部材アセンブリ４２は、好ましくは、０～１０度の間の弧にわたって枢動し、より好ましくは、１度未満で枢動する。上述の方法で相対移動量を減らすと、リフト量を減らして、ひいては関連する必要な力の量を減らせることから、その結果、関連する全ての部品の耐用年数が長くなるという利点があることは理解されるであろう。

【0058】

図２乃至図７に示すように、タブストックフィーダーアセンブリ２０は、駆動ホイール２８を更に含む。タブストックフィーダーアセンブリ駆動ホイール２８は、コンバージョンプレス駆動アセンブリ（図示せず）と作動的に係合して、ベース４０に対して回転する。タブストックフィーダーアセンブリ駆動ホイール２８の回転軸は、リフト部材アセンブリヒンジピン６４の回転軸と概ね平行に延びている。図示の実施形態では、タブストックフィーダーアセンブリ駆動ホイール２８は、リフト部材アセンブリ４２の下方に配置される。

【0059】

更に、複数の支持要素２２は、支持アーム８０を含んでおり、複数の回転要素２４は、バイアスローラアセンブリ９０を含む。支持アーム８０は、リフト部材アセンブリ４２に結合され、直接結合され、又は固定されており、それと共に移動する。即ち、支持アーム８０は、第１の端部８３と第２の端部８４を有する延設された本体８２（図７の拡大断面図に最も良く示されている）を含んでいる。支持アーム本体の第１の端部８３は、リフト部材アセンブリ４２に結合され、直接結合され、又は固定されている。例示的な実施形態において、リフト部材アセンブリ４２は、リフト部材アセンブリ４２の他の部分から延びる支持アーム取付部８６を含む。支持アーム本体の第１の端部８３は、支持アーム取付部８６に結合、直接結合、又は固定されている。更に、支持アーム本体の第２の端部８４は、取付通路８８を規定している。支持アーム本体の第２の端部８４は、リフト部材アセンブリのヒンジピン６４の回転軸に概ね平行に延びる取付通路８８を含む。

【0060】

図７に最も良く示されているように、バイアスローラアセンブリ９０は、支持アーム本体の第２の端部８４に配置されている。バイアスローラアセンブリ９０は、第１のローラ９２、軸体９４、及び第２のローラ９６を含む。例示的な実施形態では、バイアスローラアセンブリの軸体９４は、２つの部分に分けられており、それら半体は互いに結合されて、バイアスローラアセンブリの軸体９４を形成するように構成されている。即ち、例示的な実施形態では、バイアスローラアセンブリ９０は、第１のローラ９２及び軸体第１半体９３を一体として含む第１の構成要素１００と、第２のローラ９６及び軸体第２半体９５を一体として含む第２の構成要素１０２とを含んでいる。バイアスローラアセンブリの第１の構成要素１００及び第２の構成要素１０２は、バイアスローラアセンブリ９０を形成するように結合される。更に、例示的な実施形態では、バイアスローラアセンブリの第１のローラ９２及びバイアスローラアセンブリの第２のローラ９６は、「ローラ半径」を有する。バイアスローラアセンブリの軸体９４は、第１の半径を有する第１の部分１１０と、第２の半径を有する第２の部分１１２とを有する。「ローラ半径」は、第１の半径より大きく、且つ、第１の半径は第２の半径より大きい。

【0061】

例示的な非限定的な実施形態において、バイアスローラアセンブリ９０は、動作リミッタ１３０を更に含む。バイアスローラアセンブリの動作リミッタ１３０は、支持アーム８０に対するバイアスローラアセンブリ９０の一つの軸回りでのバイアスローラアセンブリ９０の回転を制限するように構成されている。即ち、本明細書では、バイアスローラアセンブリ９０と支持アーム８０の結合は３つの軸を、即ち、バイアスローラアセンブリ９０の回転軸に沿って延びる軸である「Ｘ軸」と、後述するようにタブストックの移動方向に沿って延びる「Ｙ軸」と、支持アーム８０の縦方向軸に沿って、即ちそれに平行に延びる「Ｚ軸」とを含んでいる。例示的な実施形態では、バイアスローラアセンブリの動作リミッタ１３０は、「Ｚ軸」回りのバイアスローラアセンブリ９０の回転を制限するように構成されている。

【0062】

即ち、バイアスローラアセンブリの動作リミッタ１３０は、第１の環状体１３２と第２の環状体１３４とを含む。バイアスローラアセンブリの動作リミッタの第１の環状体１３２は、バイアスローラアセンブリの第１のローラ９２と支持アーム本体の第２の端部８４との間に配置される。バイアスローラアセンブリの動作リミッタの第２の環状体１３４は、バイアスローラアセンブリの第２のローラ９６と支持アーム本体の第２の端部８４との間に配置される。バイアスローラアセンブリの動作リミッタの環状体１３２、１３４の各々は、ローラ９２、９６と支持アーム本体８２、具体的には第２の端部８４との間の空間をほぼ満たしている。この構成において、バイアスローラアセンブリの動作リミッタ１３０は、支持アーム８０の縦方向軸に平行な軸、つまり、先に規定した「Ｚ軸」回りにおけるバイアスローラアセンブリ９０の回転を制限するように構成されている。

【0063】

バイアスローラアセンブリ９０は、バイアスローラアセンブリの軸体９４が支持アーム本体の第２の端部の取付通路８８に配置されて、組み立てられている。上述したように、バイアスローラアセンブリの動作リミッタの第１の環状体１３２は、バイアスローラアセンブリの第１のローラ９２と支持アーム本体の第２の端部８４との間に配置される。バイアスローラアセンブリの動作リミッタの第２の環状体１３４は、バイアスローラアセンブリの第２のローラ９６と支持アーム本体の第２の端部８４との間に配置される。金属部品が頻繁に直接係合して、互いに対して動いて著しい摩耗を引き起こす先行技術の設計よりも、摩耗低減を著しく改善して長い耐用年数をもたらすことに加えて、前述のアセンブリは、必要に応じて、比較的迅速且つ容易に、組立、分解、修理、再組立ができることは理解できるであろう。

【0064】

最後に、例示的な実施形態では、タブストックフィーダーアセンブリ２０は、ストックガイドアセンブリ１４０（図２に最も良く示されている）を含む。図２に示すように、ストックガイドアセンブリ１４０は、対向する対で配置された略板状の部材１４２、１４４、１４６、１４８を含む。即ち、ストックガイドアセンブリの板状部材１４２とストックガイドアセンブリの板状部材１４４との間隔は狭く、ストックガイドアセンブリ板状部材１４６とストックガイドアセンブリの板状部材１４８との間隔は狭い。ストックガイドアセンブリの板状部材１４２、１４４、１４６、１４８の間隔は、タブストックの厚さよりも若干大きい。更に、ストックガイドアセンブリの一対の板状部材１４２、１４４と一対の板状部材１４６、１４８とは、互いに離れて配置される。駆動ホイール２８、より具体的には駆動ホイール２８の径方向外面（符号無し）は、ストックガイドアセンブリの一対の板状部材１４２、１４４及び一対の板状部材１４６、１４８の間の隙間に配置される。

【0065】

この構成では、タブストックフィーダーアセンブリ２０は概ね、以下のように動作する。タブストック２００（簡略化して示されている）は、タブストックガイドアセンブリ１４０を通って移動し、ストックガイドアセンブリの一対の板状部材１４２、１４４及び一対の板状部材１４６、１４８の間の隙間に到達する。リフト部材アセンブリ４２、従って支持アーム８０及びバイアスローラアセンブリ９０がそれらの第１の位置に移動すると、バイアスローラアセンブリ９０は、回転する駆動ホイール２８に対してタブストック２００を付勢して、タブストック２００をツーリング（例えば、限定されないが図１の上側ツーリング１２及び下側ツーリング１４）の方へ、そしてそれらの間に移動するようにする。ツーリング１２、１４がそれらの第２の位置、即ち成形位置に移動する場合、リフト部材アセンブリ４２、従って支持アーム８０及びバイアスローラアセンブリ９０はそれらの第２の位置に移動する。それらの第２の位置では、バイアスローラアセンブリ９０は、タブストック２００を駆動ホイール２８に対して付勢しない。従って、ツーリング１２、１４が、第２の成形位置にある場合には、タブストック２００は静止している。ツーリング１２、１４が第１の位置に向かって動くと、リフト部材アセンブリ４２、従って支持アーム８０及びバイアスローラアセンブリ９０は再度第１の位置に移動して、タブストック２００を上述したように移動させる。このように、タブストックフィーダーアセンブリ２０は、ツーリング１２、１４がタブストック２００をタブ２０２に成形する際に、及び／又は、タブ２０２が缶エンド（図示せず）に付けられる際に、タブストック２００をインデックスする、即ち断続的に動かすように構成されている。

【0066】

この構成では、タブストックフィーダーアセンブリ２０の様々な要素が摩耗する。例えば、図６を参照すると、リフト部材アセンブリのヒンジピン６４は、リフト部材アセンブリ４２が好ましくは０乃至１０度の間の弧を描いて枢動し、より好ましくは１度未満枢動することから、特定の場所で摩耗する。即ち、摩耗は、ベースの複数のヒンジスリーブ５２とリフト部材アセンブリの複数のヒンジスリーブ６２とに接触するリフト部材アセンブリのヒンジピン６４の領域に制限され、また、動作の弧によって制限される。即ち、摩耗は、リフト部材アセンブリのヒンジピン６４の周囲に広がらない。更に、図２、３、５、６及び７を参照すると、バイアスローラアセンブリ９０では、回転要素の回転平面以外の平面で回転要素に加えられる力によって摩耗が生じる。即ち、バイアスローラアセンブリ９０は、バイアスローラアセンブリ９０の回転平面以外の平面における力に曝される。摩耗低減アセンブリ３０は、リフト部材アセンブリのヒンジピン６４及びバイアスローラアセンブリ９０の摩耗を低減するように構成されている。

【0067】

例示的な実施形態では、摩耗低減アセンブリの複数の摩耗低減要素３２は、幾つかのボールベアリング１５０と幾つかのワンウェイクラッチ装置１６０とを含む。少なくとも一つのそのような摩耗低減要素３２は、図６の断面図に最も良く示されているように、リフト部材アセンブリのヒンジピン６４と、ベースの複数のヒンジスリーブ５２及び／又はリフト部材アセンブリの複数のヒンジスリーブ６２のうちの少なくとも一方との間に配置される。更に、図７の拡大断面図に最も良く示されているように、少なくとも一つのそのような摩耗低減要素３２は、バイアスローラアセンブリ９０と支持アーム８０との間に配置される。

【0068】

図６に示すように、例示的な非限定的実施形態では、ワンウェイクラッチ装置１６０は、リフト部材アセンブリのヒンジピン６４とリフト部材アセンブリの１つのヒンジスリーブ６２との間に配置される。図示しない一つの実施形態では、ワンウェイクラッチ装置１６０は、スプリングクラッチ、即ち、リフト部材アセンブリのヒンジピン６４周りに螺旋状に配置されたばね状部材である。図示されている実施形態では、ワンウェイクラッチ装置１６０は、ワンウェイクラッチベアリング１６２である。ワンウェイクラッチベアリング１６２は、内側レース１６４と、外側レース１６６と、それらの間にある複数の非球面ベアリング要素１６８とを含む。非球面ベアリング要素１６８は、典型的には、「スプラグ（sprags）」として特定される。非球面ベアリング要素１６８は、内側レース１６４と外側レース１６６が互いに対して単一の方向に回転するように構成されている。更に、内側レース１６４は、リフト部材アセンブリのヒンジピン６４に固定され、外側レース１６６は、リフト部材アセンブリのヒンジスリーブ６２に固定される。この構成では、リフト部材アセンブリ４２が第１の位置と第２の位置の間を往復すると、ワンウェイクラッチベアリング１６２は、リフト部材アセンブリヒンジピン６４を単一方向へ回転させる。即ち、例えば、リフト部材アセンブリ４２が第１の位置に向かって移動すると、ワンウェイクラッチベアリングのレース１６４、１６６は相対的に回転し、従って、リフト部材アセンブリのヒンジピン６４は移動しない。リフト部材アセンブリ４２が第２の位置に向かって移動すると、ワンウェイクラッチベアリングのレース１６４、１６６は、互いに対して回転しない。内側レース１６４がリフト部材アセンブリのヒンジピン６４に固定され、外側レース１６６がリフト部材アセンブリのヒンジスリーブ６２に固定されていることから、リフト部材アセンブリのヒンジピン６４は、リフト部材アセンブリのヒンジスリーブ６２に対して回転する。従って、リフト部材アセンブリのヒンジピン６４とリフト部材アセンブリのヒンジスリーブ６２との間で発生する摩耗は、リフト部材アセンブリのヒンジピン６４周りに、即ち、３６０度発生する。従って、もはや特定の場所で摩耗が発生することはない。これによって、上述した課題は解決される。

【0069】

更に、図７に示す例示的な非限定的実施形態では、球面ローラベアリング１７０が、バイアスローラアセンブリ９０と支持アーム８０との間に配置される。即ち、支持アーム８０とバイアスローラアセンブリの軸体の第２の部分１１２との間で、支持アーム本体の第２の端部の取付通路８８に、球面ローラベアリング１７０が配置されている。この構成では、「Ｙ軸」に沿った力によって、バイアスローラアセンブリ９０は「Ｙ軸」回りに回転する。この動作は、バイアスローラアセンブリ９０の摩耗を減らし、また、バイアスローラアセンブリ９０がタブストック２００（図２）に均一に係合することを可能にする。環状ボールベアリング１７２のような一対の環状ベアリングアセンブリは、図７に示すように、上側アーム本体の第２の端部の取付通路８８に、バイアスローラアセンブリの軸体の第１の部分１１０における軸体９４の近接する両端の間に配置されることが好ましい。前述の特徴は、個々に、及び／又は、組み合わせて、前述の問題を解決するように機能することは理解されるであろう。

【0070】

発明の具体的な実施形態が詳細に説明されたが、本開示の全体的な教示に照らしてそれらの詳細に対する様々な修正及び代替がなされ得ることは当業者には理解されるであろう。従って、開示された特定の構成は、例示であることのみを意図されており、添付の特許請求の範囲及びその任意の且つ全ての均等物の全範囲として与えられる本発明の範囲に対する限定ではない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【国際調査報告】