(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-02-24
(54)【発明の名称】拡張リング付き流体コネクタ
(51)【国際特許分類】
F16L 37/088 20060101AFI20230216BHJP
【ＦＩ】
F16L37/088
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2022537520
(86)(22)【出願日】2019-12-19
(85)【翻訳文提出日】2022-08-15
(86)【国際出願番号】 US2019067538
(87)【国際公開番号】W WO2021126215
(87)【国際公開日】2021-06-24
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】519147290
【氏名又は名称】オエティカ エヌワイ インク
【氏名又は名称原語表記】Ｏｅｔｉｋｅｒ ＮＹ， Ｉｎｃ．
【住所又は居所原語表記】４４３７ Ｗａｌｄｅｎ Ａｖｅｎｕｅ， Ｌａｎｃａｓｔｅｒ， Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ， Ｕ．Ｓ．Ａ
(74)【代理人】
【識別番号】110002675
【氏名又は名称】弁理士法人ドライト国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】サウゼン，カーリ アン
(72)【発明者】
【氏名】ハーゲン，クリスチャン ジェームズ
(72)【発明者】
【氏名】フレモント，ブラッドレイ シー．
【テーマコード（参考）】
3J106
【Ｆターム（参考）】
3J106AA01
3J106AA04
3J106AA05
3J106AA06
3J106AB01
3J106BA02
3J106BB01
3J106BC04
3J106BD01
3J106BE01
3J106CA20
3J106EA03
3J106EB05
3J106EC01
3J106EC07
3J106ED14
3J106EF06
(57)【要約】
コネクタ本体４０と、拡張リング２２と、を備え、コネクタ本体４０は、第１の貫通ボア３４と、第１の貫通ボア５４内に円周方向に配置された第１の溝５０と、第１の溝内に配置されたシール６２と、コネクタ本体４０に配置され第１の貫通ボア内に延びるように構成された保持クリップ７０と、を含み、拡張リング２２は、第１の端部２８と、第２の端部２２と、半径方向外向表面と、第２の貫通ボア４１と、含み、拡張リング２２は、第１の貫通ボア３４にスライド可能に係合している、流体コネクタ。
【選択図】図３
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ボア、保持クリップ、およびチューブ端形成部を有するコネクタ本体を含む流体コネクタ用の拡張リングであって、第１の端部と、
第２の端部と、
半径方向外向表面と、
貫通ボアと、を備え、
前記拡張リングは、前記コネクタ本体とスライド可能に係合している、
拡張リング。
【請求項2】
前記半径方向外向表面は、溝を備える、請求項１に記載の拡張リング。
【請求項3】
前記溝は、円錐台状面を備える、請求項２に記載の拡張リング。
【請求項4】
前記溝は、前記保持クリップと係合して、前記保持クリップを少なくとも部分的に半径方向に拡張された状態に維持するように構成される、請求項２に記載の拡張リング。
【請求項5】
非接続状態では、前記拡張リングは、前記保持クリップと軸方向に位置合わせされ、接続状態では、前記チューブ端形成部は、前記拡張リングを第１軸方向に変位させ、前記拡張リングと前記チューブ端形成部の肩が前記コネクタ本体の前記ボアに固定される、
請求項２に記載の拡張リング。
【請求項6】
前記第２の端部が、表面を形成する凹部を含む、請求項１に記載の拡張リング。
【請求項7】
前記表面は、前記チューブ端形成部の肩と係合するように構成される、請求項６に記載の拡張リング。
【請求項8】
コネクタ本体と、拡張リングと、を備え、
前記コネクタ本体は、
第１の貫通ボアと、
前記第１の貫通ボア内に円周方向に配置された第１の溝と、
前記第１の溝内に配置されたシールと、
前記コネクタ本体に配置され、前記第１の貫通ボア内に延びるように構成された保持クリップと、を含み、
前記拡張リングは、
第１の端部と、
第２の端部と、
半径方向外向表面と、
第２の貫通ボアと、を含み、
前記拡張リングは、前記第１の貫通ボアにスライド可能に係合している、
流体コネクタ。
【請求項9】
非接続状態では、前記拡張リングは、前記保持クリップと軸方向に位置合わせされ、前記半径方向外向表面は、前記拡張リングを少なくとも部分的に半径方向に拡張された状態に維持するように構成される、請求項８に記載の流体コネクタ。
【請求項10】
前記半径方向外向表面は、第２の溝を備える、請求項９に記載の流体コネクタ。
【請求項11】
前記第２の溝は、円錐台状面を備える、請求項１０に記載の流体コネクタ。
【請求項12】
接続状態において、チューブ端形成部は、第１の軸方向に前記拡張リングを変位させ、前記拡張リングおよび前記チューブ端形成部は、前記コネクタ本体の前記第１の貫通ボアに固定される、請求項９に記載の流体コネクタ。
【請求項13】
接続状態において、前記第１の端部は、前記シールを前記第１の溝内に封入する、請求項１２に記載の流体コネクタ。
【請求項14】
前記コネクタ本体は、前記第１の溝内に前記シールを囲む突起をさらに備える、請求項８に記載の流体コネクタ。
【請求項15】
前記第２の端部は、表面を形成する凹部を備える、請求項８に記載の流体コネクタ。
【請求項16】
前記表面は、前記チューブ端形成部の肩と係合可能に構成される、請求項１５に記載の流体コネクタ。
【請求項17】
コネクタ本体であって、第１の貫通ボアと、
前記第１の貫通ボア内に円周方向に配置された第１の溝と、
前記第１の溝内に配置されたシールと、
前記コネクタ本体に配置され、前記第１の貫通ボア内に延びるように構成された保持クリップと、を含むコネクタ本体と、
前記第１の貫通ボアにスライド可能に係合する拡張リングであって、
第１の端部と、
第２の端部と、
第２の溝を含む半径方向外向表面と、
第２の貫通ボアと、を含む拡張リングと、
前記コネクタ本体に接続可能に構成されたチューブ端形成部と、を備える、
流体コネクタ。
【請求項18】
非接続状態において、前記第２の溝は、前記保持クリップと係合し、前記保持クリップは、少なくとも部分的に半径方向に拡張された状態に維持される、請求項１７に記載の流体コネクタ。
【請求項19】
接続状態において、前記チューブ端形成部は、前記第１の貫通ボア内で第１の軸方向に前記拡張リングを変位させ、前記拡張リングおよび前記チューブ端形成部は、前記保持クリップを介して前記コネクタ本体に固定される、請求項１８に記載の流体コネクタ。
【請求項20】
前記接続状態において、前記第１の端部は、前記シールを前記第１の溝内に封入する、請求項１９に記載の流体コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、流体コネクタ、より具体的には、組み立てに必要な力を低減する拡張リングを含む流体コネクタに関する。
【背景技術】
【0002】
流体コネクタは、多くの用途、特に自動車用途にとって不可欠な構成要素である。自動車システムは、ラジエーター、トランスミッション、エンジンなどのさまざまな構成要素で構成されているため、流体は各構成要素内だけでなく、構成要素間を移動できる必要がある。構成要素間を移動する流体の例は、トランスミッション流体の温度を下げるためにトランスミッションからトランスミッションオイルクーラーに移動するトランスミッション流体である。流体は主に、流体コネクタによって各構成要素に接続する柔軟なまたは硬いホースを介して構成要素間を移動する。そのような流体コネクタは、通常、チューブ端形成部がコネクタ本体に完全に挿入されたときにチューブ端形成部の隆起した肩の後ろにスナップするように適合された、コネクタ本体に搭載された保持クリップ、保持リングクリップ、またはスナップリングを含む。ただし、流体コネクタを組み立てるのに必要な力、特にチューブ端形成部をコネクタ本体に挿入するのに必要な力はかなり大きい。これは、チューブ端形成部の肩が保持クリップを通過するまで、チューブ端形成部が保持クリップを半径方向外側に押し出す必要があるためであり、通過した時点で、保持クリップは、半径方向内側にスナップして元の形状に戻る。
【0003】
したがって、チューブ端形成部がコネクタ本体に完全に挿入されるまで保持クリップを半径方向に拡張された位置に維持し、それによって流体コネクタを組み立てるのに必要な挿入力を低減する、拡張リングを含む流体コネクタが長い間必要とされてきた。
【発明の概要】
【0004】
本明細書に示される態様によれば、ボア、保持クリップ、およびチューブ端形成部を有するコネクタ本体を含む流体コネクタ用の拡張リングが提供され、拡張リングは、第１の端部と、第２の端部と、半径方向外向表面と、貫通ボアと、を備え、拡張リングは、コネクタ本体とスライド可能に係合している。
【0005】
本明細書に示される態様によれば、コネクタ本体と、拡張リングと、を備える流体コネクタが提供され、コネクタ本体は、第１の貫通ボアと、第１の貫通ボア内に円周方向に配置された第１の溝と、第１の溝内に配置されたシールと、コネクタ本体に配置され、第１の貫通ボア内に延びるように構成された保持クリップと、を含み、拡張リングは、第１の端部と、第２の端部と、半径方向外向表面と、第２の貫通ボアと、を含み、拡張リングは、第１の貫通ボアにスライド可能に係合している。
【0006】
本明細書に示される態様によれば、コネクタ本体であって、第１の貫通ボアと、第１の貫通ボア内に円周方向に配置された第１の溝と、第１の溝内に配置されたシールと、コネクタ本体に配置され、第１の貫通ボア内に延びるように構成された保持クリップと、を含むコネクタ本体と、第１の貫通ボアにスライド可能に係合する拡張リングであって、第１の端部と、第２の端部と、第２の溝を含む半径方向外向表面と、第２の貫通ボアと、を含む拡張リングと、コネクタ本体に接続可能に構成されたチューブ端形成部と、を備える流体コネクタが提供される。
【0007】
本明細書に示される態様によれば、製造組立プロセス中にチューブ端形成部を迅速なコネクタ用途に組立てるのに必要な挿入力（労力）の量を低減する流体コネクタが提供される。本開示で開示される流体コネクタは、流体接続を迅速に接続するためのチューブの挿入力要件を低減し、すべての組立位置からの組立てを容易にする。流体コネクタは、統合された自己内蔵型のキャリア（ベゼル、拡張リングなど）を備えており、非常に低い挿入力でチューブ端形成部をコネクタ本体に接続できる。キャリアは、任意の適切な材料（例えば、金属、ポリマー、セラミックなど）であってもよい。迅速に接続するコネクタ本体は、任意の適切な材料（例えば、金属、ポリマー、セラミックなど）であってもよい。チューブ端形成部は、任意の適切な材料（例えば、金属、ポリマー、セラミックなど）であってもよい。
【0008】
本明細書に示される態様によれば、挿入力を低減する自己内蔵型アセンブリ解決を含む流体コネクタが提供される。キャリアは、迅速に接続するコネクタ本体の内部の保持クリップスロットの位置に配置される。次に、保持クリップがコネクタ本体に配置／取り付けられ、キャリアインターフェイスに係合する。これで、保持リングが拡張状態（非接続状態）に設定される。チューブ端形成部は、キャリアの内径に入り、キャリアを押し下げる（つまり、キャリアをコネクタ本体内にさらに軸方向に変位させる）。キャリアがコネクタ本体内で軸方向に変位すると、キャリアは底に達するか、ステップまたは半径方向内側に伸びる突起に当接する。キャリアは、Ｏリング押え用のキャビティの上半分を生成してもよい。いくつかの実施形態では、キャリアは、キャビティの底で底に達する。いくつかの実施形態では、Ｏリング押えは、チューブのシール面を保護するキャリアを使用せずにすでに生成されている。
【0009】
最終組立中に、チューブ端形成部は、保持クリップを拡張しているキャリアを内蔵するコネクタ本体の内径に挿入される。チューブ端形成部がキャリアとコネクタ本体の内径をスライドすると、保持クリップおよび保持クリップスロット（または溝）を通過してスライドしながら、キャリアがコネクタ本体のボアの内径のステップ、表面、または突起に向かって第１軸方向に変位する。ステップで底を打つ（突き当たる）と、キャリアは、ポケットを生成し、Ｏリング押えの上部として機能する。保持クリップは、チューブ端形成部の肩またはビードの上部にあり、コネクタ本体内にチューブ端形成部を保持する。キャリアをＯリング押えの格納容器として使用すると、製造が容易になる。いくつかの実施形態では、キャリアは、コネクタ本体ボア内の半径方向内側に延びる突起で底を打ち、突起は、Ｏリング押えの上部として機能し、チューブシール面を保護する。
【0010】
本開示のこれらおよび他の目的、特徴、および利点は、図面および添付の特許請求の範囲を考慮して、本開示の以下の詳細な説明を検討することで容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0011】
対応の参照符号が対応の部品を指す添付の概略図を参照して、様々な実施形態が例としてのみ開示される。
【図1】流体コネクタの斜視図である。
【図5】コネクタ本体および拡張リングの断面図であり、拡張リングは非接続状態にある。
【図6】非接続状態での流体コネクタアセンブリの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
初めに、異なる図面での同様の図面番号は同一または機能的に類似の構造要素を特定することを認識されたい。特許請求の範囲は、開示された態様に限定されないことを理解されたい。
【0013】
さらに、本開示は記載される特定の方法、材料、および変形に限定されず、そのため当然ながら変化しうることを理解されたい。ここで使用される用語は特定の態様を記述することのみを目的とし、特許請求の範囲を限定する意図がないことも理解されたい。
【0014】
他に定義されなければ、ここに使用される技術的および科学的な語すべては、この開示が関連する技術分野の当業者に一般的に理解されるものと同じ意味を有する。ここに記載されるものと類似または同等の方法、装置、または材料が実施形態例の実施または試験に使用されうることを理解されたい。
【0015】
「実質的に」の語は、「近く」、「非常に近く」、「約」、「およそ」、「だいたい」、「近似する」、「近い」、「本質的に」、「近隣に」、「近傍に」等のような語と同義語であって、このような語は明細書および特許請求の範囲に出現する際に互換的に使用されうることを認識されたい。「近接の」の語は、「近くに」、「近い」、「隣接の」、「近隣の」、「直近の」、「隣の」等のような語と同義語であって、このような語は明細書および特許請求の範囲に出現する際に互換的に使用されうることを認識されたい。「およそ」の語は、指定値の１０パーセント以内の値を意味することが意図されている。
【0016】
本出願における「または」の使用は、特に明記しない限り、「非排他的」な取り合わせに関するものであることを理解されたい。例えば、「アイテムｘはＡまたはＢである」という場合、これは次の（１）、（２）のいずれかを意味することが理解される。（１）アイテムｘはＡおよびＢの一方または他方のみである。（２）アイテムｘはＡとＢの両方である。言い換えれば、「または」という言葉は、「排他的なまたは」の取り合わせを定義するためには使用されない。例えば、「アイテムｘはＡまたはＢである」という記載についての「排他的なまたは」の取り合わせは、ｘはＡおよびＢのいずれか１つのみであることが必要とされる。更に、ここで使用される「および／または」は、列挙された要素または条件の１つまたは複数が含まれるか、または発生する可能性があることを示すために使用される文法上の接続詞を意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および／または第３の要素を備える装置は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図する。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素、および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。
【0017】
更に、本明細書で使用される場合、システムまたは要素と組み合わせた「の少なくとも１つを備える」及び「の少なくとも１つを備える」という表現は、システムまたは要素が、その表現の後に挙げられた要素の１つまたは複数を含むことを意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および第３の要素の少なくとも１つの要素を備える装置、は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図している。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。同様の解釈は、「の少なくとも１つで使用される」という表現が本明細書で使用されている場合にも意図されている。更に、本明細書で使用される場合、「および／または」は、列挙された要素または条件の１つまたは複数が含まれるかまたは発生する可能性があることを示すために使用される文法上の接続詞を意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および／または第３の要素を備える装置、は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図する。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素、および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。
【0018】
ここで図に移ると、図１は、流体コネクタ１０の斜視図である。図２は、流体コネクタ１０の分解図である。流体コネクタ１０は、概して、拡張リング２０、コネクタ本体４０、およびチューブ端形成部８０を備える。以下の説明は、図１～４と照らし合わせて解釈されたい。
【0019】
コネクタ本体４０は、端部４２から端部４４まで延びる貫通ボア４１と、半径方向内向表面４６と、半径方向内向表面４８と、溝５０と、半径方向外向表面５２と、ヘッド５８と、半径方向外向表面６０と、を備える。コネクタ本体４０は、流体で満たされる構成要素に接続されるように構成されている。例えば、コネクタ本体４０は、半径方向外向表面６０を介してトランスミッションに接続されてもよく、これは、雄ねじ切りを備えていてもよい。コネクタ本体４０は、ヘッド５８を介して（例えば、レンチを使用して）トランスミッションのねじ穴にねじ込まれてもよく、次に、トランスミッション流体で満たされる。いくつかの実施形態では、ヘッド５８は六角形である。しかしながら、ヘッド５８は、コネクタ本体４０にトルクを加えるのに適した任意の形状を含んでいてもよいことを理解されたい。流体コネクタ１０、特にコネクタ本体４０が取り付けられ得る別の構成要素は、エンジンブロックである。流体コネクタ１０は、流体接続が望まれる他の様々な構成要素、アセンブリ、およびサブアセンブリで使用してもよいことを認識されたい。シール６２は、コネクタ本体４０に配置されている。具体的には、シール６２は、溝５０に配置されている。いくつかの実施形態では、シール６２は、Ｏリングである。本体４０はさらに、表面４７を形成する半径方向内側に延びる突起４９を備える。表面４７は、半径方向内向表面４６と半径方向内向表面４８との間に延び、それらに接続される。図３～４に示す実施形態では、突起４９は、シールまたはＯリング押えのためのキャビティ制限として機能する（つまり、シール６２は、突起４９によって溝５０に格納される）。半径方向外向表面５２は、半径方向外向の溝５４をさらに備える。溝５４は、その周りに円周方向に配置された開口５６Ａ～Ｃを備える。開口５６Ａ～Ｃは、溝５４から貫通ボア４１まで延びる。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、金属である。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、ポリマーである。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、セラミックである。
【0020】
保持クリップ（または保持リングまたはスナップクリップ／リング）７０は、本体４０の溝５４内に配置される。保持クリップ７０は、概して、半径方向内側に延びる１つまたは複数の突起を含む保持リングである。図示される実施形態では、保持クリップ７０は、突起７２Ａ～Ｃを備える。突起７２Ａ～Ｃは、溝５４の開口５６Ａ～Ｃを通って半径方向内側に延びる。突起７２Ａ～Ｃは、ビードまたは肩８７、具体的には表面８８と係合して、チューブ端形成部８０をコネクタ本体４０内に固定するように構成される。保持クリップ７０は、弾性変形して元の形状に戻ることができる材料（金属、ポリマーなど）である。
【0021】
チューブ端形成部８０は、端部８２、セクション８３、ビードまたは肩８７、セクション８９、端部９２、および貫通ボア９４を備える。貫通ボア９４は、チューブ端形成部８０を通って、端部８２から端部９２まで延びる。セクション８３は、端部８２と肩８７との間に配置され、半径方向外向表面８４を備える。いくつかの実施形態では、半径方向外向表面８４は、実質的に一定の直径を含む。いくつかの実施形態では、半径方向外向表面８４は、円錐台状のテーパー近接端部８２を備える（図４を参照）。肩８７は、セクション８３とセクション８９との間に配置され、表面８６と表面８８とを備える。いくつかの実施形態では、表面８６は、軸方向ＡＤ１に少なくとも部分的に向く軸方向表面であり、表面８８は、軸方向ＡＤ２に少なくとも部分的に向く軸方向表面である。いくつかの実施形態では、表面８６は、軸方向ＡＤ１において半径方向内側に肩８７の半径方向外向表面から延びる円錐台状面である。例えば、表面８６は、線形の円錐形であってもよく、軸方向ＡＤ２において直径が増加する。いくつかの実施形態では、表面８６は、線形部分および円錐形または円錐台状の部分を備えていてもよい。セクション８９は、肩８７と端部９２との間に配置され、半径方向外向表面９０を備える。半径方向外向表面９０は、実質的に一定の直径を含む。チューブ端形成部８０は、具体的には端部８２を先頭にしてコネクタ本体４０に挿入されるように構成される。チューブ端形成部８０、具体的には肩８７は、直線ランプ（すなわち、一定の線形ランプ）または可変直径ランプ輪郭を利用してもよく、保持クリップ７０が肩８７にスナップするまでコネクタ本体４０に挿入される。チューブ端形成部８０は、ビード、半径方向外向きに延びる突起またはフランジ、またはランプ輪郭を備える任意の従来のチューブ端形成部であってもよく、これは、チューブ端形成部の外面上で半径方向外向きおよび軸方向に延び、コネクタ本体内のスナップリングまたはワイヤクリップを変位させてチューブ端形成部をコネクタ本体内に固定することを理解されたい。いくつかの実施形態では、チューブ端形成部８０は、金属である。いくつかの実施形態では、チューブ端形成部８０は、ポリマーである。いくつかの実施形態では、チューブ端形成部８０は、セラミックである。
【0022】
拡張リング２０は、保持クリップ７０を拡張状態に維持可能に構成され、貫通ボア４１、特に半径方向内向表面４６とスライド可能に係合する。拡張リング２０は、端部２２、半径方向外向表面２４、端部２８、および貫通ボア３４を備える。半径方向外向表面２４は、半径方向外向の溝２６を備える。いくつかの実施形態では、溝２６は、表面２７を備える。表面２７は、形状が円錐台状であり、軸方向ＡＤ１において直径が増加してもよい。溝２６内のそのような円錐台状面は、以下でより詳細に説明するように、保持クリップ７０から拡張リング２０の係合が解除されるのを補助する。端部２８は、端部２８から軸方向ＡＤ１に延び、それによって表面３２を形成する凹部３０をさらに備えていてもよい。いくつかの実施形態では、拡張リング２０は、金属である。いくつかの実施形態では、拡張リング２０は、ポリマーである。いくつかの実施形態では、拡張リング２０は、セラミックである。
【0023】
図３は、コネクタ本体４０および拡張リング２０の断面図であり、図１の線３－３に概ね沿っており、拡張リング２０は、非接続状態にある。図３において、チューブ端形成部８０は、コネクタ本体４０にまだ挿入されていない。図示されるように、拡張リング２０は、コネクタ本体４０の貫通ボア４１に配置され、溝５４および保持クリップ７０と軸方向に位置合わせされる。拡張リング２０は、半径方向内向表面４６とスライド可能に係合する。突起７２Ａ～Ｃは、開口５６Ａ～Ｃを通って延び、保持クリップ７０の溝２６と係合する。保持クリップ７０は、拡張リング２０の溝２６と係合すると、半径方向に拡張した状態に維持されることを認識されたい。したがって、チューブ端形成部８０がコネクタ本体４０に挿入されると、拡張リング２０ありの流体コネクタ１０の接続に必要な保持クリップ７０の半径方向外向拡張（すなわち、半径方向変位）は、拡張リング２０なしの流体コネクタ１０の接続に必要な保持クリップ７０の半径方向外向拡張（すなわち、半径方向変位）よりも小さい。言い換えれば、保持クリップ７０の使用は、チューブ端形成部８０をコネクタ本体４０に挿入し流体コネクタ１０を適切に固定するのに必要な力を低下させる。流体コネクタ１０を適切に固定するために、チューブ端形成部８０を、端部８２を先頭にして、軸方向ＡＤ１に貫通ボア３４に挿入する。肩８７は、以下でより詳細に説明するように、端部２８と係合し、拡張リング２０を軸方向ＡＤ１に変位させる。
【0024】
図４は、図１の線４－４に概ね沿う流体コネクタ１０の断面図であり、拡張リング２０は接続状態にある。図示されているように、チューブ端形成部８０は、端部８２を先頭にして、軸方向ＡＤ１に貫通ボア３４（および貫通ボア４１）に挿入される。肩８７は、拡張リング２０の端部２８に係合する。いくつかの実施形態では、肩８７は、凹部３０、具体的には表面３２に係合する。力がチューブ端形成部８０に軸方向ＡＤ１に加えられると、拡張リング２０、および肩８７は、保持クリップ７０が半径方向内側にスナップしそれによって肩８７および拡張リング２０をコネクタ本体４０内にロックするまで軸方向に変位する。図４に示す接続状態では、拡張リング２０の端部２２は、コネクタ本体４０の表面４７と係合および／または当接し、保持クリップ７０、具体的には突起７２Ａ～Ｃは、肩８７の表面８８と係合し、当接する。この接続プロセス中、溝２６の円錐台状形は、拡張リング２０を保持クリップ７０から外すために突起７２Ａ～Ｃが表面２７に順番に「乗る」ことを可能にする。
【0025】
図５は、コネクタ本体１４０および拡張リング１２０の断面図であり、拡張リング１２０は、非接続状態にある。図６は、非接続状態にある流体コネクタアセンブリ１１０の断面図である。図７は、接続状態にある流体コネクタアセンブリ１１０の断面図である。流体コネクタ１１０は、概して、拡張リング１２０、コネクタ本体１４０、およびチューブ端形成部８０を備える。以下の説明は、図５～７と照らし合わせて解釈されたい。
【0026】
コネクタ本体１４０は、端部１４２から端部１４４まで延びる貫通ボア１４１と、半径方向内向表面１４６と、半径方向内向表面１４８と、溝１５０と、半径方向外向表面１５２と、ヘッド１５８と、半径方向外向表面１６０と、を備える。コネクタ本体１４０は、流体で満たされる構成要素に接続されるように構成されている。例えば、コネクタ本体１４０は、半径方向外向表面１６０を介してトランスミッションに接続されてもよく、これは、雄ねじ切りを備えていてもよい。コネクタ本体１４０は、ヘッド１５８を介して（例えば、レンチを使用して）トランスミッションのねじ穴にねじ込まれてもよく、次に、トランスミッション流体で満たされる。いくつかの実施形態では、ヘッド１５８は、六角形である。しかしながら、ヘッド１５８は、コネクタ本体１４０にトルクを加えるのに適した任意の形状を備えていてもよいことを認識されたい。流体コネクタ１０１、特にコネクタ本体１４０が取り付けられ得る別の構成要素は、エンジンブロックである。流体コネクタ１１０は、流体接続が望まれる他の様々な構成要素、アセンブリ、およびサブアセンブリで使用してもよいことを認識されたい。シール１６２は、コネクタ本体１４０に配置されている。具体的には、シール１６２は、溝１５０に配置されている。いくつかの実施形態では、シール１６２は、Ｏリングである。本体１４０はさらに、表面１４７を備え、これは、半径方向内向表面１４６と溝１５８との間に延び、それらに接続される。図５～７に示す実施形態では、本体１４０自体は、シールまたはＯリング押えのためのキャビティ制限を備えていない（すなわち、シール１６２は、溝５０に配置されているが、軸方向ＡＤ２への移動が妨げられていない）。図示される実施形態では、拡張リング１２０は、以下でより詳細に説明するように、シールまたはＯリング押えの軸方向の制限を提供する。半径方向外向表面１５２は、半径方向外向溝１５４をさらに備える。溝１５４は、その周りに円周方向に配置された開口１５６Ａ～Ｃ（図示せず）を備える。開口１５６Ａ～Ｃ（図示せず）は、溝１５４から貫通ボア１４１まで延びる。いくつかの実施形態では、コネクタ本体１４０は、金属である。いくつかの実施形態では、コネクタ本体１４０は、ポリマーである。いくつかの実施形態では、コネクタ本体１４０は、セラミックである。
【0027】
保持クリップ（または保持リングまたはスナップクリップ／リング）７０は、本体１４０の溝１５４に配置される。突起７２Ａ～Ｃは、溝１５４の開口１５６Ａ～Ｃを通って半径方向内側に延びる。突起７２Ａ～Ｃは、ビードまたは肩８７、具体的には表面８８と係合し、チューブ端形成部８０をコネクタ本体１４０内に固定するように構成される。保持クリップ７０は、弾性的に変形して元の形状に戻ることができる任意の材料（例えば、金属、ポリマーなど）であってもよい。
【0028】
拡張リング１２０は、保持クリップ７０を拡張状態に維持可能に構成され、貫通ボア１４１、特に半径方向内向表面１４６とスライド可能に係合する。拡張リング１２０は、端部１２２、半径方向外向表面１２４、端部２１２、及び貫通ボア１３４を備える。半径方向外向表面１２４は、半径方向外向溝１２６を備える。端部１２８は、端部１２８から軸方向ＡＤ１に延在し、それによって表面１３２を形成する凹部１３０をさらに備えていてもよい。いくつかの実施形態では、拡張リング１２０は、金属である。いくつかの実施形態では、拡張リング１２０は、ポリマーである。いくつかの実施形態では、拡張リング１２０は、セラミックである。
【0029】
図５および図６において、チューブ端形成部８０は、コネクタ本体１４０にまだ完全に挿入されていない。図示されるように、拡張リング１２０は、コネクタ本体１４０の貫通ボア１４１に配置され、溝１５４および保持クリップ７０と軸方向に位置合わせされる。拡張リング１２０は、半径方向内向表面１４６とスライド可能に係合する。突起７２Ａ～Ｃは、開口１５６Ａ～Ｃ（図示せず）を通って延び、保持クリップ７０の溝１２６と係合する。保持クリップ７０は、拡張リング１２０の溝１２６と係合したときの半径方向に拡張した状態に維持されることを認識されたい。したがって、チューブ端形成部８０がコネクタ本体１４０に挿入されると、拡張リング１２０ありの流体コネクタ１１０の接続に必要な保持クリップ７０の半径方向外向拡張（すなわち、半径方向変位）は、拡張リング１２０なしの流体コネクタ１０の接続に必要な保持クリップ７０の半径方向外向拡張（すなわち、半径方向変位）よりも小さい。言い換えれば、保持クリップ７０の使用は、チューブ端形成部８０をコネクタ本体１４０に挿入し流体コネクタ１１０を適切に固定するのに必要な力を低下させる。流体コネクタ１１０を適切に固定するために、チューブ端形成部８０を、図６に示すように、端部８２を先頭にして、軸方向ＡＤ１に貫通ボア１３４に挿入する。肩８７は、以下でより詳細に説明するように、端部１２８と係合し、拡張リング１２０を軸方向ＡＤ１に変位させる。
【0030】
図７は、接続状態にある流体コネクタアセンブリ１１０の断面図である。図示されているように、チューブ端形成部８０は、端部８２を先頭にして、軸方向ＡＤ１の貫通ボア１３４（および貫通ボア１４１）に挿入される。肩８７は、拡張リング１２０の端部１２８と係合する。いくつかの実施形態では、肩８７は、凹部１３０、具体的には表面１３２と係合する。力がチューブ端形成部８０に軸方向ＡＤ１に加えられると、拡張リング１２０、および肩８７は、保持クリップ７０が半径方向内側にスナップしそれによって肩８７および拡張リング１２０をコネクタ本体１４０内にロックするまで軸方向に変位する。図７に示す接続状態では、拡張リング１２０の端部１２２は、コネクタ本体１４０の表面１４７と係合および／または当接し、保持クリップ７０、具体的には突起７２Ａ～Ｃは、肩８７の表面８８と係合し、当接する。さらに、図示される実施形態では、流体コネクタアセンブリ１１０が接続状態にあるとき、拡張リング１２０の端部１２２は、シールまたはＯリング押えのためのキャビティ制限を提供する（すなわち、シール１６２は、拡張リング１２０の端部１２２によって溝５０に格納される）。
【0031】
上記の開示の様々な態様、ならびに他の特徴および機能、あるいはそれらの代替物は、望ましくは、他の多くの異なるシステムまたは用途に組み合わせることができることが認識されよう。その中の様々な現在予期しないまたは予期しない代替、変形、変更、または改善は、当業者によって今後行われることがあり、これらも以下の特許請求の範囲に含まれることも意図される。
【符号の説明】
【0032】
１０ 流体コネクタ
２０ 拡張リング
２２ 端部
２４ 半径方向外向表面
２６ 溝
２７ 表面
２８ 端部
３０ 凹部
３２ 表面
３４ 貫通ボア
４０ コネクタ本体
４１ 貫通ボア
４２ 端部
４４ 端部
４６ 半径方向内向表面
４７ 表面
４８ 半径方向内向表面
４９ 突起
５０ 溝
５２ 半径方向外向表面
５４ 溝
５６Ａ 開口
５６Ｂ 開口
５６Ｃ 開口
５８ ヘッド
６０ 半径方向外向表面
６２ シール
７０ 保持クリップ
７２Ａ 突起
７２Ｂ 突起
７２Ｃ 突起
８０ チューブ端形成部
８２ 端部
８３ セクション
８４ 半径方向外向表面
８６ 表面
８７ 肩またはビード
８８ 表面
８９ セクション
９０ 半径方向外向表面
９２ 端部
９４ 貫通ボア
１１０ 流体コネクタ
１２０ 拡張リング
１２２ 端部
１２４ 半径方向外向表面
１２６ 溝
１２８ 端部
１３０ 凹部
１３２ 表面
１３４ 貫通ボア
１４０ コネクタ本体
１４１ 貫通ボア
１４２ 端部
１４４ 端部
１４６ 半径方向内向表面
１４７ 表面
１４８ 半径方向内向表面
１５０ 溝
１５２ 半径方向外向表面
１５４ 溝
１５６Ａ 開口（不図示）
１５６Ｂ 開口（不図示）
１５６Ｃ 開口（不図示）
１５８ ヘッド
１６０ 半径方向外向表面
１６２ シール
ＡＤ１ 軸方向
ＡＤ２ 軸方向
２０ 拡張リング
２２ 端部
２４ 半径方向外向表面
２６ 溝
２７ 表面
２８ 端部
３０ 凹部
３２ 表面
３４ 貫通ボア
４０ コネクタ本体
４１ 貫通ボア
４２ 端部
４４ 端部
４６ 半径方向内向表面
４７ 表面
４８ 半径方向内向表面
４９ 突起
５０ 溝
５２ 半径方向外向表面
５４ 溝
５６Ａ 開口
５６Ｂ 開口
５６Ｃ 開口
５８ ヘッド
６０ 半径方向外向表面
６２ シール
７０ 保持クリップ
７２Ａ 突起
７２Ｂ 突起
７２Ｃ 突起
８０ チューブ端形成部
８２ 端部
８３ セクション
８４ 半径方向外向表面
８６ 表面
８７ 肩またはビード
８８ 表面
８９ セクション
９０ 半径方向外向表面
９２ 端部
９４ 貫通ボア
１１０ 流体コネクタ
１２０ 拡張リング
１２２ 端部
１２４ 半径方向外向表面
１２６ 溝
１２８ 端部
１３０ 凹部
１３２ 表面
１３４ 貫通ボア
１４０ コネクタ本体
１４１ 貫通ボア
１４２ 端部
１４４ 端部
１４６ 半径方向内向表面
１４７ 表面
１４８ 半径方向内向表面
１５０ 溝
１５２ 半径方向外向表面
１５４ 溝
１５６Ａ 開口（不図示）
１５６Ｂ 開口（不図示）
１５６Ｃ 開口（不図示）
１５８ ヘッド
１６０ 半径方向外向表面
１６２ シール
ＡＤ１ 軸方向
ＡＤ２ 軸方向
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【国際調査報告】