▶ バイオセンス・ウエブスター・（イスラエル）・リミテッドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-03-14
(54)【発明の名称】不可逆的エレクトロポレーションのためのパルス発生器
(51)【国際特許分類】
A61B 18/14 20060101AFI20230307BHJP
【ＦＩ】
A61B18/14
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2022533154
(86)(22)【出願日】2020-01-29
(85)【翻訳文提出日】2022-06-10
(86)【国際出願番号】 IB2020050680
(87)【国際公開番号】W WO2021111194
(87)【国際公開日】2021-06-10
(31)【優先権主張番号】16/701,989
(32)【優先日】2019-12-03
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】511099630
【氏名又は名称】バイオセンス・ウエブスター・（イスラエル）・リミテッド
【氏名又は名称原語表記】Ｂｉｏｓｅｎｓｅ Ｗｅｂｓｔｅｒ （Ｉｓｒａｅｌ）， Ｌｔｄ．
(74)【代理人】
【識別番号】100088605
【弁理士】
【氏名又は名称】加藤 公延
(74)【代理人】
【識別番号】100130384
【弁理士】
【氏名又は名称】大島 孝文
(72)【発明者】
【氏名】アルトマン・アンドレス・クラウディオ
(72)【発明者】
【氏名】ゴバリ・アサフ
【テーマコード（参考）】
4C160
【Ｆターム（参考）】
4C160KK03
4C160KK17
4C160KK23
4C160KK37
4C160KK64
4C160MM33
(57)【要約】
医療装置は、患者の身体に挿入するように構成されたプローブを含む。プローブは、身体内の組織と接触するように構成された複数の電極を含む。医療装置は、第１の種類の信号及び第２の種類の信号を１つ以上の電極対の間に交互に印加するように構成された電気信号発生器を更に含む。第１の種類の信号は、電極が接触する組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する双極性パルスのシーケンスを含む。第２の種類の信号は、電極が接触する組織を熱的にアブレーションするのに十分な力を有する高周波（ＲＦ）信号を含む。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
組織のアブレーションのための医療装置であって、患者の身体内部に挿入されるように構成されており、前記身体内部の組織と接触するように構成された複数の電極を含む、プローブと、
第１の種類の信号及び第２の種類の信号を１つ以上の電極対の間に交互に印加するように構成された電気信号発生器であって、前記第１の種類の前記信号は、前記電極が接触した前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する双極性パルスのシーケンスを含み、前記第２の種類の前記信号は、前記電極が接触した前記組織を熱アブレーションするのに十分な力を有する高周波（ＲＦ）信号を含む、電気信号発生器と、を含む、医療装置。
【請求項2】
前記電気信号発生器が、前記第２の種類の前記信号と交互とならずに、前記第１の種類の前記信号を印加するように更に構成されている、請求項１に記載の医療装置。
【請求項3】
前記電気信号発生器が、前記第１の種類の前記信号と交互とならずに、前記第２の種類の前記信号を印加するように更に構成されている、請求項１に記載の医療装置。
【請求項4】
双極性パルスの前記シーケンスが、少なくとも２００Ｖの振幅を有するパルスを含み、前記双極性パルスの各々の持続時間は２０μｓ未満である、請求項１に記載の医療装置。
【請求項5】
前記ＲＦ信号が、３５０～５００ｋＨｚの周波数、及び１０～２００Ｖの振幅を有する、請求項１に記載の医療装置。
【請求項6】
制御信号を前記電気信号発生器に送信するように構成されたコントローラを含み、前記電気信号発生器が、パルス発生アセンブリであって、前記コントローラから前記制御信号を受信し、前記制御信号に応答する振幅及び持続時間を有する双極性パルスのシーケンスを送信するように構成された、パルス発生アセンブリと、
前記コントローラから前記制御信号を受信し、前記パルス発生アセンブリから双極性パルスの前記シーケンスを受信し、また、前記受信された制御信号に応答して、双極性パルスの前記シーケンスを前記複数の電極に送信するように構成されている、複数の互いに接続された高速スイッチ及び低速リレーの構成可能なネットワークを含む、パルスルーティング及び計測アセンブリと、を含む、請求項１に記載の医療装置。
【請求項7】
前記電気信号発生器が、ローパスフィルタを含み、前記ローパスフィルタは、前記パルス発生アセンブリからパルス列を受信してフィルタリングし、前記パルス列を前記ＲＦ信号に変換し、それによって前記第２の種類の前記信号を生成するように構成されている、請求項６に記載の医療装置。
【請求項8】
前記第１の種類の前記信号が、パルスの対を含み、各対が正のパルス及び負のパルスを含み、前記第２の種類の前記信号が、前記対の前記正のパルスと前記負のパルスとの間にインターリーブされる、請求項１に記載の医療装置。
【請求項9】
前記第１の種類の前記信号が、パルスの対を含み、各対が正のパルス及び負のパルスを含み、前記第２の種類の前記信号が、前記パルスの連続する対の間にインターリーブされる、請求項１に記載の医療装置。
【請求項10】
前記電気信号発生器が、複数のパルス列を発生させるように構成されており、各パルス列は、前記第１の種類の前記信号及び前記第２の種類の前記信号を含み、前記パルス列が、前記信号が印加されない間隔によって分離されている、請求項１に記載の医療装置。
【請求項11】
前記プローブが、前記電極に隣接する複数の温度センサを含み、前記電気信号発生器が、前記温度センサによって測定された温度に応答して前記信号を印加するように構成されている、請求項１に記載の医療装置。
【請求項12】
前記プローブが、前記患者の心臓内の前記組織に接触し、前記心臓内の前記組織をアブレーションするために前記信号を印加するように構成されている、請求項１に記載の医療装置。
【請求項13】
前記電気信号発生器が、前記心臓の拍動に対して非同期的に前記信号を印加するように構成されている、請求項１０に記載の医療装置。
【請求項14】
前記電気信号発生器が、前記心臓の拍動に対して同期的に前記信号を印加するように構成されている、請求項１３に記載の医療装置。
【請求項15】
前記電気信号発生器が、前記プローブが前記組織内の場所と接触している間の第１の期間中、各電極と、前記配列内の前記電極の第１の側の隣接する第１の電極との間に、各電極と前記隣接する第１の電極との間の前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する前記双極性パルスの第１のシーケンスを印加し、また、前記プローブが前記組織内の前記場所との接触を保っている第２の期間中、各電極と、前記配列内の前記第１の側の反対側の前記電極の第２の側の隣接する第２の電極との間に、前記電極と前記隣接する第２の電極との間の前記組織内にＩＲＥを引き起こすことができる前記双極性パルスの第２のシーケンスを印加するように構成されている、請求項１に記載の医療装置。
【請求項16】
組織のアブレーションのための医療装置であって、患者の身体内への挿入のために構成されたプローブであって、前記プローブに沿って配設され、かつ前記身体内の組織に接触するように構成された電極の配列を含む、プローブと、
電気信号発生器であって、前記プローブが前記組織内の場所と接触している間の第１の期間中、各電極と、前記配列内の前記電極の第１の側の隣接する第１の電極との間に、各電極と前記隣接する第１の電極との間の前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する双極性パルスの第１のシーケンスを印加し、また、前記プローブが前記組織内の前記場所との接触を保っている第２の期間中、各電極と、前記配列内の前記第１の側の反対側の前記電極の第２の側の隣接する第２の電極との間に、前記電極と前記隣接する第２の電極との間の前記組織内にＩＲＥを引き起こすことができる双極性パルスの第２のシーケンスを印加するように構成されている、電気信号発生器と、を含む、医療装置。
【請求項17】
双極性パルスの前記シーケンスが、少なくとも２００Ｖの振幅を有するパルスを含み、前記双極性パルスの各々の持続時間は２０μｓ未満である、請求項１６に記載の医療装置。
【請求項18】
前記電気信号発生器が、双極性パルスの前記第１のシーケンス及び前記第２のシーケンスを含む複数のパルス列を発生させるように構成されており、前記パルス列が、前記双極性パルスが印加されない間隔によって分離されている、請求項１６に記載の医療装置。
【請求項19】
前記プローブが、前記患者の心臓内の前記組織に接触し、前記心臓内の前記組織をアブレーションするために前記双極性パルスの前記シーケンスを印加するように構成されている、請求項１６に記載の医療装置。
【請求項20】
前記電気信号発生器が、前記心臓の拍動に対して非同期的に前記信号を印加するように構成されている、請求項１９に記載の医療装置。
【請求項21】
前記電気信号発生器が、前記心臓の拍動に対して同期的に前記信号を印加するように構成されている、請求項１９に記載の医療装置。
【請求項22】
前記プローブが、前記電極に隣接する複数の温度センサを含み、前記電気信号発生器が、前記温度センサによって測定された温度に応答して前記双極性パルスを印加するように構成されている、請求項１６に記載の医療装置。
【請求項23】
前記電気信号発生器が、前記配列内の少なくとも１つの他の電極によって分離された電極の対の間に、前記対の前記電極間の前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する前記双極性パルスのシーケンスを印加するように更に構成されている、請求項１６に記載の医療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、全般的には医療機器に関し、特に不可逆的エレクトロポレーション（irreversible electroporation、ＩＲＥ）のための装置及び方法に関する。
【背景技術】
【0002】
不可逆的エレクトロポレーション（ＩＲＥ）は、強い電界の短パルスを印加して細胞膜内に恒久的、それゆえ致死的なナノ細孔を形成し、それにより細胞恒常性（内部の物理的条件及び化学的条件）を崩壊させる軟組織アブレーション技術である。ＩＲＥ後の細胞死は、アポトーシス（プログラムされた細胞死）に起因し、全ての他の熱又は放射線ベースのアブレーション技術におけるような壊死（細胞自体の酵素の作用を通じて細胞の破壊をもたらす細胞傷害）に起因しない。ＩＲＥは一般的に、正確さ、並びに細胞外マトリックス、血流、及び神経の保全が重要な領域における腫瘍のアブレーションで使用される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0003】
下記に記載される本発明の例示的な実施形態は、不可逆的エレクトロポレーションのための改良されたシステム及び方法を提供する。
【0004】
したがって、本発明の例示的実施形態によれば、患者の身体内への挿入のために構成されたプローブであって、身体内の組織に接触するように構成された複数の電極を含む、プローブと、第１の種類の信号及び第２の種類の信号を１つ以上の電極対の間に交互に印加するように構成された電気信号発生器と、を含む、医療装置が提供される。第１の種類の信号は、電極によって接触された組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する双極性パルスのシーケンスを含み、第２の種類の信号は、電極によって接触された組織を熱アブレーションするのに十分な力を有する高周波（ＲＦ）信号を含む。
【0005】
開示される例示的実施形態では、電気信号発生器は、第２の種類の信号と交互とならずに、第１の種類の信号を印加するように更に構成されている。追加的に又は代替的に、電気信号発生器は、第１の種類の信号と交互とならずに、第２の種類の信号を印加するように構成される。
【0006】
いくつかの例示的実施形態では、双極性パルスのシーケンスは、少なくとも２００Ｖの振幅を有するパルスを含み、双極性パルスの各々の持続時間は２０μｓ未満である。追加的に又は代替的に、ＲＦ信号は、３５０～５００ｋＨｚの周波数、及び１０～２００Ｖの振幅を有する。
【0007】
いくつかの例示的実施形態では、医療装置は、制御信号を電気信号発生器に送信するように構成されたコントローラを含む。電気信号発生器は、制御信号をコントローラから受信し、制御信号に対応する振幅及び持続時間を有する双極性パルスのシーケンスを送信するように構成されたパルス発生アセンブリを含む。電気信号発生器は、複数の互いに接続された高速スイッチ及び低速リレーの構成可能なネットワークを含む、パルスルーティング及び計測アセンブリを更に含み、これらは、コントローラから制御信号を受信し、パルス発生アセンブリから双極性パルスのシーケンスを受信し、受信された制御信号に応答して、双極性パルスのシーケンスを複数の電極に送信するように構成されている。開示される例示的実施形態では、電気信号発生器はローパスフィルタを含み、ローパスフィルタは、パルス発生アセンブリからパルス列を受信してフィルタリングし、パルス列をＲＦ信号に変換し、それによって第２の種類の信号を生成するように構成されている。
【0008】
開示される例示的形態では、第１の種類の信号は、パルスの対を含み、各対は正のパルス及び負のパルスを含み、第２の種類の信号は、対の正のパルスと負のパルスとの間にインターリーブされる。あるいは、第２の種類の信号は、パルスの連続する対の間にインターリーブされる。
【0009】
いくつかの例示的実施形態では、電気信号発生器は、複数のパルス列を発生させるように構成されており、各パルス列は、第１の種類の信号及び第２の種類の信号を含み、パルス列は、信号が印加されない間隔によって分離されている。
【0010】
更なる例示的実施形態では、プローブは、電極に隣接する複数の温度センサを含み、電気信号発生器は、温度センサによって測定された温度に応答して信号を印加するように構成されている。
【0011】
開示される例示的実施形態では、プローブは、患者の心臓内の組織に接触し、心臓内の組織をアブレーションするために信号を印加するように構成されている。例示的な一実施形態では、電気信号発生器は、心臓の拍動に対して非同期的に信号を印加するように構成されている。あるいは、電気信号発生器は、心臓の拍動に対して同期的に信号を印加するように構成されている。
【0012】
別の例示的実実施形態では、電気信号発生器は、プローブが組織内の場所と接触している第１の期間中に、各電極と、配列内の電極の第１の側の隣接する第１の電極との間に双極性パルスの第１のシーケンスを印加するように構成され、双極性パルスの第１のシーケンスは、各電極と隣接する第１の電極との間の組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する。電気信号発生器は、プローブが組織内の場所と接触している第２の期間中に、各電極と、配列内の第１の側の反対側の電極の第２の側の隣接する第２の電極との間に双極性パルスの第２のシーケンスを印加するように更に構成され、双極性パルスの第２のシーケンスは、電極と隣接する第２の電極との間の組織内にＩＲＥを引き起こすことができる。
【0013】
本発明の例示的実施形態によれば、患者の身体内への挿入のために構成されたプローブを含む医療装置も提供され、プローブは、プローブに沿って配設され、身体内の組織に接触するように構成された電極の配列を含む。電気信号発生器は、プローブが組織内の場所と接触している第１の期間中に、各電極と、配列内の電極の第１の側の隣接する第１の電極との間に双極性パルスの第１のシーケンスを印加するように構成され、双極性パルスの第１のシーケンスは、各電極と隣接する第１の電極との間の組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する。電気信号発生器は、プローブが組織内の場所と接触している第２の期間中に、各電極と、配列内の第１の側の反対側の電極の第２の側の隣接する第２の電極との間に双極性パルスの第２のシーケンスを印加するように更に構成され、双極性パルスの第２のシーケンスは、電極と隣接する第２の電極との間の組織内にＩＲＥを引き起こすことができる。
【0014】
開示される例示的実施形態では、電気信号発生器は、配列内の少なくとも１つの他の電極によって分離された電極の対の間に、対の電極間の組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する双極性パルスのシーケンスを印加するように更に構成されている。
【0015】
本発明の例示的実施形態によれば、患者の身体内の組織をアブレーションするための方法が更に提供される。本方法は、プローブを身体内に挿入することを含み、プローブは、組織に接触するように構成された複数の電極を含む。本方法は、第１の種類の信号及び第２の種類の信号を、複数の電極のうちの１つ以上の対の間に交互に印加することを更に含む。第１の種類の信号は、電極によって接触された組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する双極性パルスのシーケンスを含み、第２の種類の信号は、電極によって接触された組織を熱アブレーションするのに十分な力を有する高周波（ＲＦ）信号を含む。
【0016】
本発明の例示的実施形態によれば、患者の身体内の組織をアブレーションするための方法が更に提供される。本方法は、プローブを身体内に挿入することを含み、プローブは、プローブに沿って配設され、組織に接触するように構成された複数の電極を含む。本方法は、プローブが組織内の場所と接触している第１の期間中に、各電極と、配列内の電極の第１の側の隣接する第１の電極との間に双極性パルスの第１のシーケンスを印加することを更に含み、双極性パルスの第１のシーケンスは、各電極と隣接する第１の電極との間の組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する。プローブが組織内の場所との接触を保っている第２の期間中に、各電極と、配列内の第１の側の反対側の電極の第２の側の隣接する第２の電極との間に、双極性パルスの第２のシーケンスを印加し、双極性パルスの第２のシーケンスは、組織内にＩＲＥを引き起こすことができる。
【図面の簡単な説明】
【0017】
本発明は、以下の「発明を実施するための形態」を図面と併せて考慮することで、より完全に理解されよう。
【図1】本発明の例示的な実施形態による、ＩＲＥアブレーション処置で使用されるマルチチャネルＩＲＥシステムの概略的な絵図である。
【図2】本発明の例示的な一実施形態による、双極性ＩＲＥパルスの概略図である。
【図3】本発明の例示的な一実施形態による、双極性パルスのバーストの概略図である。
【図4A】本発明の例示的な一実施形態による、組み込まれたＲＦ信号を有するＩＲＥ信号の概略図である。
【図4B】本発明の例示的な一実施形態による、組み込まれたＲＦ信号を有するＩＲＥ信号の概略図である。
【図5】本発明の例示的な一実施形態による、ＩＲＥモジュール、及びＩＲＥモジュールと他のモジュールとの接続を概略図示するブロック図である。
【図8】本発明の例示的な一実施形態による、パルス発生回路、変圧器、及び高電圧電源の電気概略図である。
【図9】本発明の例示的な一実施形態による、スイッチの電気概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0018】
概論
ＩＲＥは、主に非熱プロセスであり、組織温度を数ミリ秒間、高くても数度上昇させる。したがって、ＩＲＥは、組織温度を２０～７０℃上昇させ、加熱により細胞を破壊するＲＦ（高周波）アブレーションとは異なる。ＩＲＥは、ＤＣ電圧による筋収縮を回避するために、双極性パルス、すなわち、正のパルス及び負のパルスの組み合わせを利用する。パルスは、例えば、カテーテルの２つの双極電極間に印加される。
ＩＲＥは、主に非熱プロセスであり、組織温度を数ミリ秒間、高くても数度上昇させる。したがって、ＩＲＥは、組織温度を２０～７０℃上昇させ、加熱により細胞を破壊するＲＦ（高周波）アブレーションとは異なる。ＩＲＥは、ＤＣ電圧による筋収縮を回避するために、双極性パルス、すなわち、正のパルス及び負のパルスの組み合わせを利用する。パルスは、例えば、カテーテルの２つの双極電極間に印加される。
【0019】
ＩＲＥパルスが組織内に必要なナノ細孔を生成するためには、パルスの電界強度Ｅが、組織依存閾値Ｅｔｈを超える必要がある。したがって、例えば、心臓細胞については閾値が約５００Ｖ／ｃｍであり、骨については３０００Ｖ／ｃｍである。閾値電界強度のこの差が、ＩＲＥが異なる組織に選択的に適用されることを可能にする。必要な電界強度を達成するために、一対の電極に印加される電圧は、標的組織及び電極間の分離の両方に依存する。印加される電圧は最大２０００Ｖに達することがあり、これは、熱ＲＦアブレーションにおける１０～２００Ｖの典型的な電圧よりもはるかに高い。
【0020】
双極性ＩＲＥパルスは、０．５～５μｓのパルス幅、及び０．１～５μｓの正のパルスと負のパルスとの間の分離を有する、２つの電極間に印加される正パルス及び負パルスを含む。本明細書において、「正」及び「負」という用語は、２つの電極間の任意選択的に選択された極性を指す。双極性パルスはパルス列にまとめられ、各列は、１～２０μｓのパルス間周期を有する、１～１００個の双極性パルスを含む。所与の位置でＩＲＥアブレーションを実施するために、１～１００個のパルス列が、その位置における一対の電極間に、０．３～１０００ｍｓの連続するパルス列間の間隔をおいて印加される。１つのＩＲＥアブレーションで送達されるチャネル（電極対）当たりの総エネルギーは、典型的には６０Ｊ未満であり、アブレーションは、最大１０秒持続し得る。
【0021】
多電極カテーテルがＩＲＥ処置で使用される場合、電極の連続する対は、処置の間を通じて循環され得る。１０電極カテーテルを例に挙げると、電極対は、隣接する様式（１－２、２－３、．．．９－１０）、又はインターリーブ様式（１－３、２－４、．．．８－１０）で通電され得る。しかしながら、例えば、隣接する対の通電は２段階で行う必要があり、最初に奇数－偶数の電極１－２、３－４、５－６、７－８、及び９－１０に通電し、次いで偶数－奇数の電極２－３、４－５、６－７、及び８－９に通電する。電極を駆動するために、信号発生器又は除細動器などの一般的に利用可能な供給源を使用すると、電極のあるセット（奇数－偶数）から電極の別のセット（偶数－奇数）への必要な切り替えは、手動で又は低速スイッチを使用して行われる。
【0022】
本明細書に記載される本発明の例示的な実施形態は、高速切り替え及び様々な治療信号発生の能力を有する、ＩＲＥのための汎用の電気信号発生器を含む医療装置を提供することによって、電極のセット間の切り替え要件に対処する。信号発生器は、カテーテルに沿って配列された複数の電極を有するカテーテルを含むプローブと共に動作し、カテーテルは、電極が身体内の組織と接触するように患者の身体内に挿入される。
【0023】
カテーテルに沿った各電極（配列内の第１の電極及び最後の電極を除く）は、両側に隣接する電極を有する。いくつかの例示的な実施形態では、第１の期間中、信号発生器は、各電極と、その２つの隣接部のうちの第１のものとの間に、例えば、１－２、３－４、．．．９－１０の対の間に、ＩＲＥパルスを印加する。次いで、第２の期間中、信号発生器は、各電極と、その第２の隣接電極との間に、例えば、２－３、４－５、．．．８－９の対の間に、ＩＲＥパルスを印加する。言い換えると、「第１の隣接電極」及び「第２の隣接電極」という標記を適切に定義することによって、上記のＩＲＥパルスの印加は、第１の期間中、奇数－偶数の電極に通電し、第２の期間中、偶数－奇数の電極に通電する。
【0024】
開示される例示的な実施形態では、ＩＲＥ発生器として構成された信号発生器は、高速スイッチのネットワークを含み、数ミリ秒のうちに奇数－偶数の電極と偶数－奇数の電極との切り替えを可能にする。ネットワーク内に追加のリレーを組み込むことによって、例えばインターリーブされた電極などの、電極の他の構成にＩＲＥパルスを、インターリーブされた電極のセットの間の同時（concomitant）高速切り替えを伴って印加するように、信号発生器を構成することができる。
【0025】
先に述べたように、２つの一般に使用されるアブレーション法であるＩＲＥアブレーション及びＲＦアブレーションは、異なるモダリティを実施し、ＩＲＥアブレーションは、細胞膜に穴を穿孔することによって細胞を破壊する一方、ＲＦアブレーションは、加熱によって細胞を破壊する。同じ組織を治療する際に、これらの２つの方法を組み合わせることが有利である場合がある。
【0026】
したがって、本明細書に記載される本発明のいくつかの例示的な実施形態では、電気信号発生器は、ＩＲＥアブレーション及びＲＦアブレーションの２つのモダリティを迅速に切り替えることができる。したがって、電気信号発生器は、電極の１つ以上の対間に、ＩＲＥパルスとＲＦパルスとの交互シーケンスを印加する。
【0027】
開示される例示的な実施形態では、ＩＲＥ発生器として構成された信号発生器は、２つの迅速に切り替え可能なモダリティで機能し、ＩＲＥモダリティでは、ＩＲＥアブレーションのためのＩＲＥパルスを発生させ、ＲＦモダリティでは、信号発生器は、ＲＦアブレーションに好適な周波数で、ＩＲＥパルスよりも低い振幅を有するパルス列を発生させる。このパルス列は、低域フィルタを通してパルス列をフィルタリングすることによって、正弦波ＲＦアブレーション信号に変換される。ＩＲＥアブレーション信号及びＲＦアブレーション信号の両方を同じ電極に結合しながら、これら２つのモダリティ間で迅速な切り替えを行うことは、低域フィルタと並列にバイパススイッチを交互に閉鎖及び開放することによって達成される。ＲＦアブレーション信号は、２つの連続する双極性ＩＲＥパルス間、又は単一の双極性ＩＲＥパルスの正パルスと負パルスとの間に挿入され得る。後者の場合、正パルスと負のパルスとの間隔は、１～１０ｍｓに伸張される。
【0028】
ＩＲＥ発生器は、アブレーションプロトコルを実装するＩＲＥコントローラによって制御される。プロトコルは、標的組織及びカテーテルの電極構成に適合するために、場合によっては、追加的に組み込まれたＲＦアブレーションを含む、ＩＲＥアブレーションのパラメータの全てに対する値を定義する。これらのパラメータ値は、医師などの医療専門家によるＩＲＥ処置の開始時に設定され、処置を制御する。医師は、必要な組織体積、電界強度、カテーテル構成、及びパルス又はパルス列当たりのエネルギー、並びに処置全体にわたって送達されるエネルギーに基づいてパラメータを設定する。
【0029】
ＩＲＥアブレーションシステム及びＩＲＥパルス
図１は、本発明の例示的な実施形態による、ＩＲＥアブレーション処置で使用されるマルチチャネルＩＲＥシステム２０の概略的な絵図である。以下の説明では、ＩＲＥアブレーション処置は、「ＩＲＥアブレーション」又は「ＩＲＥ処置」とも呼ばれる。示された例示的な実施形態では、医師２２は、ＩＲＥシステム２０を使用して、マルチチャネルＩＲＥアブレーション処置を実施している。医師２２は、遠位端２８が、カテーテルの長さに沿って配列された複数のアブレーション電極３０を含むアブレーションカテーテル２６を使用して、被験者２４に対して処置を実施している。
図１は、本発明の例示的な実施形態による、ＩＲＥアブレーション処置で使用されるマルチチャネルＩＲＥシステム２０の概略的な絵図である。以下の説明では、ＩＲＥアブレーション処置は、「ＩＲＥアブレーション」又は「ＩＲＥ処置」とも呼ばれる。示された例示的な実施形態では、医師２２は、ＩＲＥシステム２０を使用して、マルチチャネルＩＲＥアブレーション処置を実施している。医師２２は、遠位端２８が、カテーテルの長さに沿って配列された複数のアブレーション電極３０を含むアブレーションカテーテル２６を使用して、被験者２４に対して処置を実施している。
【0030】
ＩＲＥシステム２０は、プロセッサ３２及びＩＲＥモジュール３４を含み、ＩＲＥモジュールは、ＩＲＥ発生器３６及びＩＲＥコントローラ３８を含む。以下で更に詳述するように、ＩＲＥ発生器３６は、ＩＲＥ処置を実行するための選択された電極３０に指向された電気パルスの列を発生させる。電気パルスの列の波形（タイミング及び振幅）は、ＩＲＥコントローラ３８によって制御される。プロセッサ３２は、以下に詳述するように、ＩＲＥシステム２０と医師２２との間の入力及び出力インターフェースを処理する。
【0031】
プロセッサ３２及びＩＲＥコントローラ３８はそれぞれ、典型的には、プログラマブルプロセッサを含み、プログラマブルプロセッサは、本明細書に記載される機能を実行するために、ソフトウェア及び／又はファームウェアでプログラムされている。代替的に又は追加的に、それらのそれぞれ、これらの機能の少なくとも一部を実行する、ハードワイヤード及び／又はプログラム可能なハードウェア論理回路を含んでもよい。プロセッサ３２及びＩＲＥコントローラ３８は、単純化のために、別個のモノリシックな機能ブロックとして図に示されているが、実際には、これらの機能の一部は、図に示され、テキストに記載されている信号を受信及び出力するための好適なインターフェースを有する単一の処理及び制御ユニット内で組み合わされてもよい。いくつかの例示的な実施形態では、ＩＲＥコントローラ３８は、高速制御信号がＩＲＥコントローラからＩＲＥ発生器３６に送信されるので、ＩＲＥモジュール３４内に常駐する。しかしながら、十分に高速の信号がプロセッサ３２からＩＲＥ発生器３６に送信され得る限り、ＩＲＥコントローラ３８は、プロセッサ内に常駐してもよい。
【0032】
プロセッサ３２及びＩＲＥモジュール３４は典型的には、コンソール４０内に常駐する。コンソール４０は、キーボード及びマウスなどの入力装置４２を含む。ディスプレイスクリーン４４は、コンソール４０に近接して（又はそれと一体で）位置する。ディスプレイスクリーン４４は、任意選択的にタッチスクリーンを含んでもよく、それにより別の入力装置を提供することができる。
【0033】
ＩＲＥシステム２０は、システム２０内の好適なインターフェース及びデバイスに接続された、以下のモジュール（典型的には、コンソール４０内に常駐する）のうちの１つ以上を更に含んでもよい。
・心電図（electrocardiogram、ＥＣＧ）モジュール４６は、被験者２４に取り付けられたＥＣＧ電極５０に、ケーブル４８を介して結合されている。ＥＣＧモジュール４６は、被験者２４の心臓５２の電気活動を測定するように構成されている。
・温度モジュール５４は、カテーテル２６の遠位端２８上の各電極３０に隣接して位置する、熱電対５６などの任意の温度センサに結合され、隣接する組織５８の温度を測定するように構成されている。
・追跡モジュール６０は、遠位端２８内の１つ以上の電磁位置センサ（図示せず）に結合されている。１つ以上の磁場発生器６２によって発生された外部磁場の存在下で、電磁位置センサは、センサの位置と共に変化する信号を出力する。これらの信号に基づいて、追跡モジュール６０は、心臓５２内の電極３０の位置を確認し得る。
・心電図（electrocardiogram、ＥＣＧ）モジュール４６は、被験者２４に取り付けられたＥＣＧ電極５０に、ケーブル４８を介して結合されている。ＥＣＧモジュール４６は、被験者２４の心臓５２の電気活動を測定するように構成されている。
・温度モジュール５４は、カテーテル２６の遠位端２８上の各電極３０に隣接して位置する、熱電対５６などの任意の温度センサに結合され、隣接する組織５８の温度を測定するように構成されている。
・追跡モジュール６０は、遠位端２８内の１つ以上の電磁位置センサ（図示せず）に結合されている。１つ以上の磁場発生器６２によって発生された外部磁場の存在下で、電磁位置センサは、センサの位置と共に変化する信号を出力する。これらの信号に基づいて、追跡モジュール６０は、心臓５２内の電極３０の位置を確認し得る。
【0034】
上記のモジュール４６、５４、及び６０は、典型的には、アナログ構成要素及びデジタル構成要素の両方を含み、アナログ信号を受信し、デジタル信号を送信するように構成されている。各モジュールは、モジュールの機能の少なくとも一部を実行する、ハードワイヤード及び／又はプログラム可能なハードウェア論理回路を更に含んでもよい。
【0035】
カテーテル２６は、ポート又はソケットなどの電気的インターフェース６４を介してコンソール４０に連結されている。したがって、ＩＲＥ信号は、インターフェース６４を介して遠位端２８に搬送される。同様に、遠位端２８の位置を追跡するための信号、及び／又は組織５８の温度を追跡するための信号は、インターフェース６４を介してプロセッサ３２によって受信され、ＩＲＥ発生器３６によって発生されたパルスを制御する際に、ＩＲＥコントローラ３８によって印加され得る。
【0036】
外部電極６５、すなわち「リターンパッチ」は、被験者２４、典型的には被験者の胴体の皮膚上、と、ＩＲＥ発生器３６との間の外部に追加的に結合されてもよい。
【0037】
プロセッサ３２は、ＩＲＥ処置の前、及び／又は処置中に、医師２２から（又は他のユーザーから）、処置のためのセットアップパラメータ６６を受信する。１つ以上の好適な入力装置４２を使用して、図２～図４及び表１を参照して以下に説明するように、医師２２は、ＩＲＥパルス列のパラメータを設定する。医師２２は更に、（ＩＲＥパルス列を受信するために）活性化させるアブレーション電極３０の対、及びそれらが活性化される順序を選択する。
【0038】
ＩＲＥアブレーションをセットアップする際、医師２２はまた、心臓５２のサイクルに対するＩＲＥパルスのバーストの同期のモードを選択することができる。「同期モード」と呼ばれる第１のオプションは、心臓が再充電しており、外部電気パルスに応答しない場合に、ＩＲＥパルスバーストを、心臓５２の不応状態の間に起こるように同期させることである。バーストは、心臓５２のＱＲＳ群後に起こるように時間が合わせられるが、この遅延は、Ｐ波の前に、心臓５２のＴ波の間にバーストが起こるように、心臓のサイクル時間の約５０％である。同期モードを実施するために、ＩＲＥコントローラ３８は、以下の図５に示すＥＣＧモジュール４６からのＥＣＧ信号４１４に基づいて、ＩＲＥパルスのバースト（単数）又はバースト（複数）の時間を合わせる。
【0039】
第２の同期のオプションは非同期モードであり、ＩＲＥパルスのバーストは、心臓５２のタイミングとは独立して発射される。最大長さ５００ｍｓを有し、典型的には２００ｍｓの長さのＩＲＥバーストは、心臓が反応しない１つの短パルスとして心臓によって感じられるため、このオプションは可能である。この種の非同期的な動作は、ＩＲＥ処置の簡略化及び合理化に有用であり得る。
【0040】
セットアップパラメータ６６を受信したことに応答して、プロセッサ３２は、ＩＲＥコントローラ３８にこれらのパラメータを伝達し、ＩＲＥコントローラ３８は、医師２２によって要求されたセットアップに従ってＩＲＥ信号を発生させるよう、ＩＲＥ発生器３６に命ずる。更に、プロセッサ３２は、ディスプレイスクリーン４４上にセットアップパラメータ６６を表示することができる。
【0041】
いくつかの例示的な実施形態では、プロセッサ３２は、追跡モジュール６０から受信された信号に基づいて、例えば、遠位端２８の現在の位置及び向きを示すように注釈付けされた、被験者の解剖学的構造の関連画像６８をディスプレイ４４上に表示する。代替的に又は追加的に、温度モジュール５４及びＥＣＧモジュール４６から受信した信号に基づいて、プロセッサ３２は、各電極３０における組織５８の温度及び心臓５２の電気活動をディスプレイスクリーン４４に表示してもよい。
【0042】
処置を開始するために、医師２２は、カテーテル２６を被験者２４に挿入し、次いで、カテーテルを、制御ハンドル７０を用いて、心臓５２の内部又は外部の適切な部位までナビゲートする。続いて、医師２２は、遠位端２８を、心臓５２の心筋又は心外膜組織などの組織５８と接触させる。次に、ＩＲＥ発生器３６は、図３を参照して以下に説明されるように、複数のＩＲＥ信号を発生させる。ＩＲＥ信号は、ＩＲＥパルスによって発生された電流７２が、各対の電極の間を流れ（双極性アブレーション）、要求された不可逆的エレクトロポレーションを組織５８上で実行するように、異なるそれぞれのチャネルを介して、アブレーション電極３０の対までカテーテル２６を通して搬送される。
【0043】
図２は、本発明の例示的な一実施形態による、双極性ＩＲＥパルス１００の概略図である。
【0044】
曲線１０２は、ＩＲＥアブレーション処置における時間ｔの関数としての双極性ＩＲＥパルス１００の電圧Ｖを示す。双極性ＩＲＥパルスは、正のパルス１０４及び負のパルス１０６を含むが、用語「正」及び「負」は、双極性パルスが印加される２つの電極３０の任意に選択された極性を指す。正のパルス１０４の振幅はＶ＋と表記され、パルスの時間幅は、ｔ＋と表記される。同様に、負のパルス１０６の振幅はＶ－と表記され、パルスの時間幅は、ｔ－と表記される。正のパルス１０４と負のパルス１０６との間の時間幅は、ｔ間隔と表記される。双極性パルス１００のパラメータの典型的な値を、以下の表１に示す。
【0045】
図３は、本発明の例示的な一実施形態による、双極性パルスのバースト２００の概略図である。
【0046】
ＩＲＥ処置において、ＩＲＥ信号は、曲線２０２によって示される１つ以上のバースト２００として電極３０にもたらされる。バースト２００は、各列がＮＰ個の双極性パルス１００を含む、ＮＴ個のパルス列２０４を含む。パルス列２０４の長さはｔＴと表記される。パルス列２０４内の双極性パルス１００の周期はｔＰＰと表記され、連続する列間の間隔はΔＴと表記され、その間、信号は印加されない。バースト２００のパラメータの典型的な値を、以下の表１に示す。
【0047】
図４Ａ及び図４Ｂは、本発明の例示的な実施形態による、組み込まれたＲＦ信号を有するＩＲＥ信号３０２及び３０４の概略図である。図４Ａ及び図４Ｂに示される例示的な実施形態では、これらのアブレーションモダリティの両方から利益を得るために、ＲＦアブレーションがＩＲＥアブレーションと組み合わされる。
【0048】
図４Ａでは、曲線３０６は、図２の双極性パルス１００と同様に、２つの双極性パルス３１０と３１２との間のＲＦ信号３０８の、時間ｔの関数としての電圧Ｖを示す。ＲＦ信号３０８の振幅はＶＲＦと表記され、その周波数はｆＲＦと表記され、双極性パルス３１０と３１２との間の分離はΔＲＦと表記される。典型的には、周波数ｆＲＦは３５０～５００ｋＨｚであり、振幅ＶＲＦは１０～２００Ｖであるが、より高い又はより低い周波数及び振幅が代替的に使用されてもよい。
【0049】
図４Ｂでは、曲線３１４は、正のＩＲＥパルス３１８と負のＩＲＥパルス３２０との間のＲＦ信号３１６の、時間ｔの関数としての電圧Ｖを示す。ＩＲＥパルス３１８及び３２０は、図２のパルス１０４及び１０６と同様である。この例示的実施形態では、正のパルス３１８と負のパルス３２０との間隔ｔ間隔は、表１に示されるように伸張されている。
【0050】
ＲＦ信号３０８及び３１６の振幅及び周波数の典型的な値を表１に示す。ＲＦ信号がＩＲＥ信号に挿入されると、図４Ａ又は図４Ｂのいずれかに示されるように、２つの信号の組み合わせがアブレーション処置の終了まで繰り返される。
【0051】
【表1】
【0052】
ＩＲＥモジュール
図５は、本発明の例示的な一実施形態による、ＩＲＥモジュール３４、及びＩＲＥモジュール３４とシステム２０内の他のモジュールとの接続の詳細を概略的に示すブロック図である。
図５は、本発明の例示的な一実施形態による、ＩＲＥモジュール３４、及びＩＲＥモジュール３４とシステム２０内の他のモジュールとの接続の詳細を概略的に示すブロック図である。
【0053】
図１を参照すると、ＩＲＥモジュール３４は、ＩＲＥ発生器３６及びＩＲＥコントローラ３８を含む。図５では、ＩＲＥモジュール３４は、外側の破線のフレーム４０２によって描かれている。フレーム４０２内で、ＩＲＥ発生器３６は、内側の破線のフレーム４０４によって描かれている。ＩＲＥ発生器３６は、パルス発生アセンブリ４０６と、パルスルーティング及び計測アセンブリ４０８と、を含み、これらは両方とも以下の図６～図９に更に詳述される。
【0054】
ＩＲＥコントローラ３８は、双方向信号４１０を介してプロセッサ３２と通信し、プロセッサは、セットアップパラメータ６６を反映するコマンドをＩＲＥコントローラに伝達する。ＩＲＥコントローラ３８は更に、パルスルーティング及び計測アセンブリ４０８からデジタル電圧及び電流信号４１２、ＥＣＧモジュール４６からデジタルＥＣＧ信号４１４、並びに温度モジュール５４からデジタル温度信号４１６を受信し、これらの信号を、双方向信号４１０を介してプロセッサ３２に伝達する。
【0055】
ＩＲＥコントローラ３８は、上記の図３～図５に示されるものなどのＩＲＥパルスを発生させるために、ＩＲＥ発生器３６に命令するセットアップパラメータ６６から導出されたデジタルコマンド信号４１８をパルス発生アセンブリ４０６に伝達する。これらのＩＲＥパルスは、アナログパルス信号４２０として、パルスルーティング及び計測アセンブリ４０８に送信される。パルスルーティング及び計測アセンブリ４０８は、出力チャネル４２２を介して電極３０に結合されるだけでなく、接続部４２４を介してリターンパッチ６５に結合される。図５は、ＣＨ１～ＣＨ１０と表記された１０個の出力チャネル４２２を示している。以下の説明において、特定の電極は、それに結合された特定のチャネルの名前で呼ばれる。例えば、電極ＣＨ５は、チャネル４２２のＣＨ５に結合された電極を指す。図５は、１０個のチャネル４２２を示しているが、ＩＲＥ発生器３６は代替的に、例えば、８個、１６個、若しくは２０個のチャネル、又は任意の他の好適な数のチャネルなど、異なる数のチャネルを含んでもよい。
【0056】
図６は、本発明の例示的な一実施形態による、図５のパルスルーティング及び計測アセンブリ４０８の電気概略図である。分かりやすくするために、電流及び電圧の測定に関与する回路は省略されている。これらの回路は、以下の図７で詳述される。出力チャネル４２２及び接続部４２４は、図６において、図５と同じ標記を使用して示されている。
【0057】
パルスルーティング及び計測アセンブリ４０８は、各出力チャネル４２２のための１つのモジュールを有するモジュール５０２を含む。隣接するモジュール５０２の対５０４が、以下の図７に詳細に示されている。
【0058】
各モジュール５０２は、ｉ番目のモジュールについてＦＯｉ、ＳＯｉ、Ｎｉ、及びＢＰｉと表記されたスイッチを含む。スイッチＦＯｉは全て、ＩＲＥアブレーションをチャネル間で切り替えるための高速スイッチである一方、スイッチＳＯｉ、Ｎｉ、及びＢＰｉは、より低速のリレーであり、所与のモードのＩＲＥアブレーションのためにパルスルーティング及び計測アセンブリ４０８をセットアップするのに使用される。高速スイッチＦＯｉの典型的な切替時間は、０．３μｓよりも短い一方、低速リレーＳＯｉ、Ｎｉ、及びＢＰｉは、単に３ｍｓの切替時間を要する。以下に示す実施例は、スイッチ及びリレーの使用を示す。
【0059】
実施例１は、奇数－偶数スキームＣＨ１－ＣＨ２、ＣＨ３－ＣＨ４、ＣＨ５－ＣＨ６、ＣＨ７－ＣＨ８、及びＣＨ９－ＣＨ１０に従った、電極の対の間のＩＲＥアブレーションのためのスイッチ及びリレーの使用を示す。（ここで、双極性パルスは、各電極と第１の隣接部との間に印加される。）スイッチ及びリレーの設定を以下の表２に示す。
【0060】
【表2】
【0061】
実施例２は、偶数－奇数スキームＣＨ２－ＣＨ３、ＣＨ４－ＣＨ５、ＣＨ６－ＣＨ７、及びＣＨ８－ＣＨ９に従った、電極の対の間のＩＲＥアブレーションのためのスイッチ及びリレーの使用を示す（ここで、双極性パルスは、各電極とその第２の隣接電極との間に印加される）。第１の電極と最後の電極とが隣り合って位置する円形カテーテル２６では、対ＣＨ１０－ＣＨ１が偶数－奇数の対に追加されてもよい。スイッチ及びリレーの設定を下の表３に示す。
【0062】
【表3】
【0063】
実施例１及び実施例２を組み合わせると、実施例１の奇数－偶数スキームで最初にアブレーションを行い、次いで各高速スイッチＦＯｉを反対の状態に（オンからオフ、及びオフからオンへ）切り替え、その後、実施例２の奇数－偶数スキームでアブレーションを行うことによって、電極３０の全ての対間の高速ＩＲＥアブレーションが遂行され得る。低速リレーＳＯｉ、Ｎｉ、及びＢＰｉは、それらの状態を切り替える必要がないため、切り替えはＦＯｉスイッチの速度で起こる。
【0064】
実施例３は、非隣接電極３０間、この実施例ではＣＨ１－ＣＨ３、ＣＨ４－ＣＨ６、及びＣＨ７－ＣＨ９間のＩＲＥアブレーションを示す。このような構成は、組織５８内により深い損傷を引き起こすために利用され得る。スイッチ及びリレーの設定を下の表４に示す。
【0065】
【表4】
【0066】
更に、スイッチＦＯｉを再構成することによって、電極の他の対を迅速に選択することができる。
【0067】
実施例４は、チャネルＣＨ１とＣＨ３との間でアブレーションを行うための代替的な方法を示す。この実施例では、アブレーション回路を閉じるためにＢＰライン５０６が利用される。スイッチ及びリレーの設定を下の表５に示す。
【0068】
【表5】
【0069】
実施例４では、パルスルーティング及び計測アセンブリ４０８内の電気経路は、変圧器二次側５０８及び５１０を直列に結合する。電極ＣＨ１とＣＨ３との間の距離は、隣接する電極（例えば、ＣＨ１とＣＨ２との）間の距離の２倍であるため、それぞれの電極間に同じ電界強度を有するためには、ＣＨ１とＣＨ３との間の電圧は、隣接する電極間の電圧の２倍である必要がある。これは、これら２つの二次側に対する一次側を反対の相で駆動することによって達成される。低速スイッチＳＯｉは全て、電極の別の対の間、例えば、ＣＨ２とＣＨ４との間の次のアブレーションの準備の間、ＯＮ状態のままとされる。
【0070】
上記の実施例に示されるように、リレー及び高速スイッチを使用するパルスルーティング及び計測アセンブリ４０８の実装により、電極３０へのＩＲＥパルスのフレキシブルで高速の分配、並びに印加されるＩＲＥパルス振幅のフレキシブルな再構成が可能になる。
【0071】
図７は、本発明の例示的な一実施形態による、パルスルーティング及び計測アセンブリ４０８の２つの隣接するモジュール６０１及びモジュール６０２の電気概略図である。
【0072】
モジュール６０１及びモジュール６０２が、図６のペア５０４を、同じ標記（５０４）を有する一点鎖線の枠によって示されるように構成する。モジュール６０１及びモジュール６０２はそれぞれ、図５に関するパルス発生アセンブリ４０６の一部分を含むパルス発生回路６０３及びパルス発生回路６０４によって供給される。次いで、モジュール６０１及びモジュール６０２は、図６のペア５０４のモジュール５０２と同様に、それぞれチャネルＣＨ１及びチャネルＣＨ２に供給する。図７には、モジュール間の接続６０５を示すために、２つのモジュール６０１及びモジュール６０２が示されている。２つのモジュールは同一である（並びにパルスルーティング及び計測アセンブリ４０８内の追加のモジュールと同一である）ため、モジュール６０１についてのみ以下に詳細に説明する。
【0073】
パルス発生回路６０３及びパルス発生回路６０４の更なる詳細を以下の図８及び図９に示す。パルス発生アセンブリ４０６は、ＩＲＥ発生器３６の各チャネルのための回路６０３及び回路６０４と同様の１つのパルス発生回路を含む。パルス発生アセンブリ４０６は、図８に詳述される高電圧電源６０７を更に含む。
【0074】
パルス発生回路６０３は、変圧器６０６によってモジュール６０１に結合される。高速スイッチＦＯ１並びに低速リレーＳＯ１、Ｎ１、及びＢＰ１は、図６と同様に表記される。低域フィルタ６０８は、パルス発生回路６０３によって送信されたパルス列を、変圧器６０６及びスイッチＦＯ１を介して正弦波信号に変換し、ＣＨ１をＲＦアブレーションに使用することを可能にする。（同様に、ＩＲＥ発生器３６の各チャネルは、ＲＦアブレーションに独立して使用され得る。）フィルタ６０８の係合はリレー６１０によって制御される。所与の周波数ｆＲＦ及び振幅ＶＲＦを有するＲＦ信号は、双極性パルスの列を周波数ｆＲＦで低域フィルタ６０８を介して放出するパルス発生回路６０３によって生成され、低域フィルタ６０８がこのパルス列を、周波数ｆＲＦを有する正弦波信号に変換する。双極性パルスの列の振幅は、正弦波信号の振幅がＶＲＦとなるように調整される。
【0075】
ＣＨ１に結合された電圧Ｖ１及び電流Ｉ１は、チャネルＣＨ１とＣＨ２との間の電圧、及びＣＨ１へと流れてＣＨ２から戻る電流として、図７に示されている。
【0076】
Ｖ１及びＩ１は、電圧を測定するための演算増幅器６１４と、電流検知抵抗器６１８にわたる電流を測定する差動増幅器６１６と、を含む計測モジュール６１２によって測定される。電圧Ｖ１は、抵抗器Ｒ１、Ｒ２、及びＲ３並びにアナログマルチプレクサ６２２を含む分圧器６２０から測定される。アナログマルチプレクサ６２２は、抵抗器Ｒ１又はＲ２のいずれかに結合するため、その結果、分圧器６２０の電圧分割比は、Ｒ１／Ｒ３又はＲ２／Ｒ３のいずれか一方である。計測モジュール６１２は、測定されたアナログ電圧Ｖ１及び電流Ｉ１をデジタル信号ＤＶ１及びＤＩ１に変換するためのアナログデジタル変換器（analog-to-digital converter、ＡＤＣ）６２４を更に含む。これらのデジタル信号は、デジタルアイソレータ６２６を介して、信号４１２（図５）としてＩＲＥコントローラ３８に送信される。デジタルアイソレータ６２６は、被験者２４（図１）を不必要な電圧及び電流から保護する。
【0077】
スイッチＦＯ１、リレーＳＯ１、ＢＰ１、Ｎ１及び６１０、並びにアナログマルチプレクサ６２２は、ＩＲＥコントローラ３８によって駆動される。単純化のために、それぞれの制御線は、図７には示されていない。
【0078】
図８は、本発明の例示的な一実施形態による、パルス発生回路６０３、変圧器６０６、及び高電圧電源６０７の電気概略図である。
【0079】
パルス発生回路６０３（図７）は、内部の詳細が以下の図９に更に示される２つのスイッチ７０２及びスイッチ７０４を含む。スイッチ７０２は、コマンド入力７０６、ソース７０８、及びドレイン７１０を含む。スイッチ７０４は、コマンド入力７１２、ソース７１４、及びドレイン７１６を含む。スイッチ７０２及びスイッチ７０４は共にＨブリッジの半分を形成し（当該技術分野において既知であるように）、「ハーフブリッジ」とも呼ばれる。
【0080】
高電圧電源６０７は、ＩＲＥコントローラ３８からの高電圧コマンド入力７２４によって受信された信号に応答して、±（１０～２０００）Ｖのそれぞれ正及び負の範囲内で調整可能な正電圧Ｖ＋及び負電圧Ｖ－を、それぞれの出力７２０及び７２２に供給する。高電圧電源６０７は、接地接続７２３も提供する。単一の高電圧電源６０７が、パルス発生アセンブリ４０６の全てのパルス発生回路に結合されている。代替的に、各パルス発生回路が、別個の高電圧電源に結合されてもよい。
【0081】
スイッチ７０２のドレイン７１０は正電圧出力７２０に結合され、スイッチのソース７０８は、変圧器６０６の入力７２６に結合される。コマンド入力７０６がコマンド信号ＣＭＤ＋を受信すると、正電圧Ｖ＋が、正電圧出力７２０からスイッチ７０２を介して変圧器入力７２６に結合される。スイッチ７０４のソース７１４は、負電圧出力７２２に結合され、スイッチのドレイン７１６は、変圧器入力７２６に結合される。コマンド入力７１２がコマンド信号ＣＭＤ－を受信すると、負電圧Ｖ－が、負電圧出力７２２からスイッチ７０４を介して変圧器入力７２６に結合される。したがって、２つのコマンド信号ＣＭＤ＋及びＣＭＤ－を交互にアクティブ化することにより、正及び負のパルスがそれぞれ変圧器入力７２６に結合され、次いで変圧器６０６によってその出力７２８に送信される。パルスのタイミング（パルスの幅及び分離）は、コマンド信号ＣＭＤ＋及びＣＭＤ－によって制御され、パルスの振幅は、高電圧コマンド入力７２４への高電圧コマンド信号ＣＭＤＨＶによって制御される。３つのコマンド信号ＣＭＤ＋、ＣＭＤ－、及びＣＭＤＨＶは全て、ＩＲＥコントローラ３８から受信され、ＩＲＥコントローラ３８は、これにより、パルスルーティング及び計測アセンブリ４０８のそれぞれのチャネルに供給されるパルスを制御する。
【0082】
代替の例示的な一実施形態（図示せず）では、フルＨブリッジが、単極性高電圧電源を用いて使用される。この構成はまた、フルＨブリッジを制御する信号に応答して、単極性源から正のパルス及び負のパルスの両方を発生させるために使用することができる。この実施形態の利点は、より単純な高電圧電源を使用することができることである一方、ハーフブリッジ及びデュアル高電圧電源の利点は、固定された接地電位、並びに独立して調整可能な正電圧及び負電圧を提供することである。
【0083】
図９は、本発明の例示的な一実施形態による、スイッチ７０２の電気概略図である。スイッチ７０４は、スイッチ７０２と同様の様式で実装される。
【0084】
スイッチ７０２の切り替え機能は、ゲート８０４、ソース７０８、及びドレイン７１０を含む電界効果トランジスタ（field-effect transistor、ＦＥＴ）８０２によって実装される。コマンド入力７０６は、図８に示すように結合されたソース７０８及びドレイン７１０を有するゲート８０４に結合される。ツェナーダイオード、ダイオード、抵抗器、及びコンデンサを含む追加の構成要素８０６は、回路保護器として機能する。
【0085】
上に記載される実施形態は例として挙げたものであり、本発明は本明細書の上記で具体的に図示及び説明されるものに限定されない点が理解されよう。むしろ、本発明の範囲は、前述の本明細書に記載される様々な特徴の組み合わせ及び部分的組み合わせの両方、並びに前述の記載を読むと当業者に着想されるであろう、先行技術に開示されていないその変形及び修正を含む。
【0086】
〔実施の態様〕
（１） 組織のアブレーションのための医療装置であって、
患者の身体内部に挿入されるように構成されており、前記身体内部の組織と接触するように構成された複数の電極を含む、プローブと、
第１の種類の信号及び第２の種類の信号を１つ以上の電極対の間に交互に印加するように構成された電気信号発生器であって、前記第１の種類の前記信号は、前記電極が接触した前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する双極性パルスのシーケンスを含み、前記第２の種類の前記信号は、前記電極が接触した前記組織を熱アブレーションするのに十分な力を有する高周波（ＲＦ）信号を含む、電気信号発生器と、を含む、医療装置。
（２） 前記電気信号発生器が、前記第２の種類の前記信号と交互とならずに、前記第１の種類の前記信号を印加するように更に構成されている、実施態様１に記載の医療装置。
（３） 前記電気信号発生器が、前記第１の種類の前記信号と交互とならずに、前記第２の種類の前記信号を印加するように更に構成されている、実施態様１に記載の医療装置。
（４） 双極性パルスの前記シーケンスが、少なくとも２００Ｖの振幅を有するパルスを含み、前記双極性パルスの各々の持続時間は２０μｓ未満である、実施態様１に記載の医療装置。
（５） 前記ＲＦ信号が、３５０～５００ｋＨｚの周波数、及び１０～２００Ｖの振幅を有する、実施態様１に記載の医療装置。
（１） 組織のアブレーションのための医療装置であって、
患者の身体内部に挿入されるように構成されており、前記身体内部の組織と接触するように構成された複数の電極を含む、プローブと、
第１の種類の信号及び第２の種類の信号を１つ以上の電極対の間に交互に印加するように構成された電気信号発生器であって、前記第１の種類の前記信号は、前記電極が接触した前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する双極性パルスのシーケンスを含み、前記第２の種類の前記信号は、前記電極が接触した前記組織を熱アブレーションするのに十分な力を有する高周波（ＲＦ）信号を含む、電気信号発生器と、を含む、医療装置。
（２） 前記電気信号発生器が、前記第２の種類の前記信号と交互とならずに、前記第１の種類の前記信号を印加するように更に構成されている、実施態様１に記載の医療装置。
（３） 前記電気信号発生器が、前記第１の種類の前記信号と交互とならずに、前記第２の種類の前記信号を印加するように更に構成されている、実施態様１に記載の医療装置。
（４） 双極性パルスの前記シーケンスが、少なくとも２００Ｖの振幅を有するパルスを含み、前記双極性パルスの各々の持続時間は２０μｓ未満である、実施態様１に記載の医療装置。
（５） 前記ＲＦ信号が、３５０～５００ｋＨｚの周波数、及び１０～２００Ｖの振幅を有する、実施態様１に記載の医療装置。
【0087】
（６） 制御信号を前記電気信号発生器に送信するように構成されたコントローラを含み、前記電気信号発生器が、
パルス発生アセンブリであって、前記コントローラから前記制御信号を受信し、前記制御信号に応答する振幅及び持続時間を有する双極性パルスのシーケンスを送信するように構成された、パルス発生アセンブリと、
前記コントローラから前記制御信号を受信し、前記パルス発生アセンブリから双極性パルスの前記シーケンスを受信し、また、前記受信された制御信号に応答して、双極性パルスの前記シーケンスを前記複数の電極に送信するように構成されている、複数の互いに接続された高速スイッチ及び低速リレーの構成可能なネットワークを含む、パルスルーティング及び計測アセンブリと、を含む、実施態様１に記載の医療装置。
（７） 前記電気信号発生器が、ローパスフィルタを含み、前記ローパスフィルタは、前記パルス発生アセンブリからパルス列を受信してフィルタリングし、前記パルス列を前記ＲＦ信号に変換し、それによって前記第２の種類の前記信号を生成するように構成されている、実施態様６に記載の医療装置。
（８） 前記第１の種類の前記信号が、パルスの対を含み、各対が正のパルス及び負のパルスを含み、前記第２の種類の前記信号が、前記対の前記正のパルスと前記負のパルスとの間にインターリーブされる、実施態様１に記載の医療装置。
（９） 前記第１の種類の前記信号が、パルスの対を含み、各対が正のパルス及び負のパルスを含み、前記第２の種類の前記信号が、前記パルスの連続する対の間にインターリーブされる、実施態様１に記載の医療装置。
（１０） 前記電気信号発生器が、複数のパルス列を発生させるように構成されており、各パルス列は、前記第１の種類の前記信号及び前記第２の種類の前記信号を含み、前記パルス列が、前記信号が印加されない間隔によって分離されている、実施態様１に記載の医療装置。
パルス発生アセンブリであって、前記コントローラから前記制御信号を受信し、前記制御信号に応答する振幅及び持続時間を有する双極性パルスのシーケンスを送信するように構成された、パルス発生アセンブリと、
前記コントローラから前記制御信号を受信し、前記パルス発生アセンブリから双極性パルスの前記シーケンスを受信し、また、前記受信された制御信号に応答して、双極性パルスの前記シーケンスを前記複数の電極に送信するように構成されている、複数の互いに接続された高速スイッチ及び低速リレーの構成可能なネットワークを含む、パルスルーティング及び計測アセンブリと、を含む、実施態様１に記載の医療装置。
（７） 前記電気信号発生器が、ローパスフィルタを含み、前記ローパスフィルタは、前記パルス発生アセンブリからパルス列を受信してフィルタリングし、前記パルス列を前記ＲＦ信号に変換し、それによって前記第２の種類の前記信号を生成するように構成されている、実施態様６に記載の医療装置。
（８） 前記第１の種類の前記信号が、パルスの対を含み、各対が正のパルス及び負のパルスを含み、前記第２の種類の前記信号が、前記対の前記正のパルスと前記負のパルスとの間にインターリーブされる、実施態様１に記載の医療装置。
（９） 前記第１の種類の前記信号が、パルスの対を含み、各対が正のパルス及び負のパルスを含み、前記第２の種類の前記信号が、前記パルスの連続する対の間にインターリーブされる、実施態様１に記載の医療装置。
（１０） 前記電気信号発生器が、複数のパルス列を発生させるように構成されており、各パルス列は、前記第１の種類の前記信号及び前記第２の種類の前記信号を含み、前記パルス列が、前記信号が印加されない間隔によって分離されている、実施態様１に記載の医療装置。
【0088】
（１１） 前記プローブが、前記電極に隣接する複数の温度センサを含み、前記電気信号発生器が、前記温度センサによって測定された温度に応答して前記信号を印加するように構成されている、実施態様１に記載の医療装置。
（１２） 前記プローブが、前記患者の心臓内の前記組織に接触し、前記心臓内の前記組織をアブレーションするために前記信号を印加するように構成されている、実施態様１に記載の医療装置。
（１３） 前記電気信号発生器が、前記心臓の拍動に対して非同期的に前記信号を印加するように構成されている、実施態様１０に記載の医療装置。
（１４） 前記電気信号発生器が、前記心臓の拍動に対して同期的に前記信号を印加するように構成されている、実施態様１３に記載の医療装置。
（１５） 前記電気信号発生器が、前記プローブが前記組織内の場所と接触している間の第１の期間中、各電極と、前記配列内の前記電極の第１の側の隣接する第１の電極との間に、各電極と前記隣接する第１の電極との間の前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する前記双極性パルスの第１のシーケンスを印加し、また、前記プローブが前記組織内の前記場所との接触を保っている第２の期間中、各電極と、前記配列内の前記第１の側の反対側の前記電極の第２の側の隣接する第２の電極との間に、前記電極と前記隣接する第２の電極との間の前記組織内にＩＲＥを引き起こすことができる前記双極性パルスの第２のシーケンスを印加するように構成されている、実施態様１に記載の医療装置。
（１２） 前記プローブが、前記患者の心臓内の前記組織に接触し、前記心臓内の前記組織をアブレーションするために前記信号を印加するように構成されている、実施態様１に記載の医療装置。
（１３） 前記電気信号発生器が、前記心臓の拍動に対して非同期的に前記信号を印加するように構成されている、実施態様１０に記載の医療装置。
（１４） 前記電気信号発生器が、前記心臓の拍動に対して同期的に前記信号を印加するように構成されている、実施態様１３に記載の医療装置。
（１５） 前記電気信号発生器が、前記プローブが前記組織内の場所と接触している間の第１の期間中、各電極と、前記配列内の前記電極の第１の側の隣接する第１の電極との間に、各電極と前記隣接する第１の電極との間の前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する前記双極性パルスの第１のシーケンスを印加し、また、前記プローブが前記組織内の前記場所との接触を保っている第２の期間中、各電極と、前記配列内の前記第１の側の反対側の前記電極の第２の側の隣接する第２の電極との間に、前記電極と前記隣接する第２の電極との間の前記組織内にＩＲＥを引き起こすことができる前記双極性パルスの第２のシーケンスを印加するように構成されている、実施態様１に記載の医療装置。
【0089】
（１６） 組織のアブレーションのための医療装置であって、
患者の身体内への挿入のために構成されたプローブであって、前記プローブに沿って配設され、かつ前記身体内の組織に接触するように構成された電極の配列を含む、プローブと、
電気信号発生器であって、前記プローブが前記組織内の場所と接触している間の第１の期間中、各電極と、前記配列内の前記電極の第１の側の隣接する第１の電極との間に、各電極と前記隣接する第１の電極との間の前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する双極性パルスの第１のシーケンスを印加し、また、前記プローブが前記組織内の前記場所との接触を保っている第２の期間中、各電極と、前記配列内の前記第１の側の反対側の前記電極の第２の側の隣接する第２の電極との間に、前記電極と前記隣接する第２の電極との間の前記組織内にＩＲＥを引き起こすことができる双極性パルスの第２のシーケンスを印加するように構成されている、電気信号発生器と、を含む、医療装置。
（１７） 双極性パルスの前記シーケンスが、少なくとも２００Ｖの振幅を有するパルスを含み、前記双極性パルスの各々の持続時間は２０μｓ未満である、実施態様１６に記載の医療装置。
（１８） 前記電気信号発生器が、双極性パルスの前記第１のシーケンス及び前記第２のシーケンスを含む複数のパルス列を発生させるように構成されており、前記パルス列が、前記双極性パルスが印加されない間隔によって分離されている、実施態様１６に記載の医療装置。
（１９） 前記プローブが、前記患者の心臓内の前記組織に接触し、前記心臓内の前記組織をアブレーションするために前記双極性パルスの前記シーケンスを印加するように構成されている、実施態様１６に記載の医療装置。
（２０） 前記電気信号発生器が、前記心臓の拍動に対して非同期的に前記信号を印加するように構成されている、実施態様１９に記載の医療装置。
患者の身体内への挿入のために構成されたプローブであって、前記プローブに沿って配設され、かつ前記身体内の組織に接触するように構成された電極の配列を含む、プローブと、
電気信号発生器であって、前記プローブが前記組織内の場所と接触している間の第１の期間中、各電極と、前記配列内の前記電極の第１の側の隣接する第１の電極との間に、各電極と前記隣接する第１の電極との間の前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する双極性パルスの第１のシーケンスを印加し、また、前記プローブが前記組織内の前記場所との接触を保っている第２の期間中、各電極と、前記配列内の前記第１の側の反対側の前記電極の第２の側の隣接する第２の電極との間に、前記電極と前記隣接する第２の電極との間の前記組織内にＩＲＥを引き起こすことができる双極性パルスの第２のシーケンスを印加するように構成されている、電気信号発生器と、を含む、医療装置。
（１７） 双極性パルスの前記シーケンスが、少なくとも２００Ｖの振幅を有するパルスを含み、前記双極性パルスの各々の持続時間は２０μｓ未満である、実施態様１６に記載の医療装置。
（１８） 前記電気信号発生器が、双極性パルスの前記第１のシーケンス及び前記第２のシーケンスを含む複数のパルス列を発生させるように構成されており、前記パルス列が、前記双極性パルスが印加されない間隔によって分離されている、実施態様１６に記載の医療装置。
（１９） 前記プローブが、前記患者の心臓内の前記組織に接触し、前記心臓内の前記組織をアブレーションするために前記双極性パルスの前記シーケンスを印加するように構成されている、実施態様１６に記載の医療装置。
（２０） 前記電気信号発生器が、前記心臓の拍動に対して非同期的に前記信号を印加するように構成されている、実施態様１９に記載の医療装置。
【0090】
（２１） 前記電気信号発生器が、前記心臓の拍動に対して同期的に前記信号を印加するように構成されている、実施態様１９に記載の医療装置。
（２２） 前記プローブが、前記電極に隣接する複数の温度センサを含み、前記電気信号発生器が、前記温度センサによって測定された温度に応答して前記双極性パルスを印加するように構成されている、実施態様１６に記載の医療装置。
（２３） 前記電気信号発生器が、前記配列内の少なくとも１つの他の電極によって分離された電極の対の間に、前記対の前記電極間の前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する前記双極性パルスのシーケンスを印加するように更に構成されている、実施態様１６に記載の医療装置。
（２４） 患者の身体内の組織をアブレーションするための方法であって、
プローブを前記身体に挿入することであって、前記プローブが、前記組織に接触するように構成された複数の電極を含む、挿入することと、
第１の種類の信号及び第２の種類の信号を、前記複数の電極の１つ以上の対の間に交互に印加することであって、前記第１の種類の前記信号は、前記電極が接触した前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する双極性パルスのシーケンスを含み、前記第２の種類の前記信号は、前記電極が接触した前記組織を熱アブレーションするのに十分な力を有する高周波（ＲＦ）信号を含む、印加することと、を含む、方法。
（２５） 双極性パルスの前記シーケンスが、少なくとも２００Ｖの振幅を有するパルスを含み、前記双極性パルスの各々の持続時間は２０μｓ未満である、実施態様２４に記載の方法。
（２２） 前記プローブが、前記電極に隣接する複数の温度センサを含み、前記電気信号発生器が、前記温度センサによって測定された温度に応答して前記双極性パルスを印加するように構成されている、実施態様１６に記載の医療装置。
（２３） 前記電気信号発生器が、前記配列内の少なくとも１つの他の電極によって分離された電極の対の間に、前記対の前記電極間の前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する前記双極性パルスのシーケンスを印加するように更に構成されている、実施態様１６に記載の医療装置。
（２４） 患者の身体内の組織をアブレーションするための方法であって、
プローブを前記身体に挿入することであって、前記プローブが、前記組織に接触するように構成された複数の電極を含む、挿入することと、
第１の種類の信号及び第２の種類の信号を、前記複数の電極の１つ以上の対の間に交互に印加することであって、前記第１の種類の前記信号は、前記電極が接触した前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する双極性パルスのシーケンスを含み、前記第２の種類の前記信号は、前記電極が接触した前記組織を熱アブレーションするのに十分な力を有する高周波（ＲＦ）信号を含む、印加することと、を含む、方法。
（２５） 双極性パルスの前記シーケンスが、少なくとも２００Ｖの振幅を有するパルスを含み、前記双極性パルスの各々の持続時間は２０μｓ未満である、実施態様２４に記載の方法。
【0091】
（２６） 前記ＲＦ信号が、３５０～５００ｋＨｚの周波数、及び１０～２００Ｖの振幅を有する、実施態様２４に記載の方法。
（２７） 前記信号を印加することが、選択された振幅及び持続時間を有する双極性パルスのシーケンスを生成することと、複数の互いに接続された高速スイッチ及び低速リレーのネットワークを構成して、前記複数の電極に双極性パルスの前記シーケンスを送信することと、を含む、実施態様２４に記載の方法。
（２８） 前記信号を印加することが、ローパスフィルタを適用して、パルスの前記シーケンスを前記ＲＦ信号に変換し、それによって前記第２の種類の前記信号を生成することを含む、実施態様２７に記載の方法。
（２９） 前記第１の種類の前記信号を印加することが、パルスの対を印加することを含み、各対が、正のパルス及び負のパルスを含み、前記第２の種類の信号を印加することが、前記対の前記正のパルスと前記負のパルスとの間に前記第２の種類の前記信号をインターリーブすることを含む、実施態様２４に記載の方法。
（３０） 前記第１の種類の前記信号を印加することが、パルスの対を印加することを含み、各対が、正のパルス及び負のパルスを含み、前記第２の種類の信号を印加することが、前記パルスの連続する対の間に前記第２の種類の前記信号をインターリーブすることを含む、実施態様２４に記載の方法。
（２７） 前記信号を印加することが、選択された振幅及び持続時間を有する双極性パルスのシーケンスを生成することと、複数の互いに接続された高速スイッチ及び低速リレーのネットワークを構成して、前記複数の電極に双極性パルスの前記シーケンスを送信することと、を含む、実施態様２４に記載の方法。
（２８） 前記信号を印加することが、ローパスフィルタを適用して、パルスの前記シーケンスを前記ＲＦ信号に変換し、それによって前記第２の種類の前記信号を生成することを含む、実施態様２７に記載の方法。
（２９） 前記第１の種類の前記信号を印加することが、パルスの対を印加することを含み、各対が、正のパルス及び負のパルスを含み、前記第２の種類の信号を印加することが、前記対の前記正のパルスと前記負のパルスとの間に前記第２の種類の前記信号をインターリーブすることを含む、実施態様２４に記載の方法。
（３０） 前記第１の種類の前記信号を印加することが、パルスの対を印加することを含み、各対が、正のパルス及び負のパルスを含み、前記第２の種類の信号を印加することが、前記パルスの連続する対の間に前記第２の種類の前記信号をインターリーブすることを含む、実施態様２４に記載の方法。
【0092】
（３１） 前記信号を印加することが、複数のパルス列を印加することであって、各パルス列が前記第１の種類の前記信号及び前記第２の種類の前記信号を含む、複数のパルス列を印加することと、前記信号が印加されていない間隔によって前記パルス列を分離することと、を含む、実施態様２４に記載の方法。
（３２） 前記電極に隣接する複数の温度センサを使用して前記組織の温度を測定することを含み、前記信号を印加することが、前記温度センサによって測定された前記温度に応答して前記信号を制御することを含む、実施態様２４に記載の方法。
（３３） 前記プローブを挿入することが、前記患者の心臓内の前記組織に前記電極を接触させることを含み、前記信号を印加することが、前記心臓内の前記組織をアブレーションすることを含む、実施態様２４に記載の方法。
（３４） 前記信号を印加することが、前記心臓の拍動に対して非同期的に前記信号を印加することを含む、実施態様３３に記載の方法。
（３５） 前記信号を印加することが、前記心臓の拍動に対して同期的に前記信号を印加することを含む、実施態様３３に記載の方法。
（３２） 前記電極に隣接する複数の温度センサを使用して前記組織の温度を測定することを含み、前記信号を印加することが、前記温度センサによって測定された前記温度に応答して前記信号を制御することを含む、実施態様２４に記載の方法。
（３３） 前記プローブを挿入することが、前記患者の心臓内の前記組織に前記電極を接触させることを含み、前記信号を印加することが、前記心臓内の前記組織をアブレーションすることを含む、実施態様２４に記載の方法。
（３４） 前記信号を印加することが、前記心臓の拍動に対して非同期的に前記信号を印加することを含む、実施態様３３に記載の方法。
（３５） 前記信号を印加することが、前記心臓の拍動に対して同期的に前記信号を印加することを含む、実施態様３３に記載の方法。
【0093】
（３６） 前記プローブが前記組織内の場所と接触している間の第１の期間中、各電極と、前記配列内の前記電極の第１の側の隣接する第１の電極との間に、各電極と前記隣接する第１の電極との間の前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する前記双極性パルスの第１のシーケンスを印加することと、前記プローブが前記組織内の前記場所との接触を保っている第２の期間中、各電極と、前記配列内の前記第１の側の反対側の前記電極の第２の側の隣接する第２の電極との間に、前記電極と前記隣接する第２の電極との間の前記組織内にＩＲＥを引き起こすことができる前記双極性パルスの第２のシーケンスを印加することと、を含む、実施態様２４に記載の方法。
（３７） 患者の身体内の組織をアブレーションするための方法であって、
プローブを前記身体内に挿入することであって、前記プローブは、前記プローブに沿って配設され、かつ前記組織に接触するように構成された複数の電極を含む、挿入することと、
前記プローブが前記組織内の場所と接触している間の第１の期間中、各電極と、前記配列内の前記電極の第１の側の隣接する第１の電極との間に、各電極と前記隣接する第１の電極との間の前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する双極性パルスの第１のシーケンスを印加することと、前記プローブが前記組織内の前記場所との接触を保っている第２の期間中、各電極と、前記配列内の前記第１の側の反対側の前記電極の第２の側の隣接する第２の電極との間に、前記電極と前記隣接する第２の電極との間の前記組織内にＩＲＥを引き起こすことができる双極性パルスの第２のシーケンスを印加することと、を含む、方法。
（３８） 双極性パルスの前記シーケンスが、少なくとも２００Ｖの振幅を有するパルスを含み、前記双極性パルスの各々の持続時間は２０μｓ未満である、実施態様３７に記載の方法。
（３９） 第１の種類の信号及び第２の種類の信号を印加することが、双極性パルスの前記第１のシーケンス及び前記第２のシーケンスを含む複数のパルス列を印加することを含み、前記パルス列が、前記双極性パルスが印加されない間隔によって分離されている、実施態様３７に記載の方法。
（４０） 前記プローブを挿入することが、前記患者の心臓内の前記組織に前記電極を接触させることを含み、前記信号を印加することが、前記心臓内の前記組織をアブレーションすることを含む、実施態様３７に記載の方法。
（３７） 患者の身体内の組織をアブレーションするための方法であって、
プローブを前記身体内に挿入することであって、前記プローブは、前記プローブに沿って配設され、かつ前記組織に接触するように構成された複数の電極を含む、挿入することと、
前記プローブが前記組織内の場所と接触している間の第１の期間中、各電極と、前記配列内の前記電極の第１の側の隣接する第１の電極との間に、各電極と前記隣接する第１の電極との間の前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する双極性パルスの第１のシーケンスを印加することと、前記プローブが前記組織内の前記場所との接触を保っている第２の期間中、各電極と、前記配列内の前記第１の側の反対側の前記電極の第２の側の隣接する第２の電極との間に、前記電極と前記隣接する第２の電極との間の前記組織内にＩＲＥを引き起こすことができる双極性パルスの第２のシーケンスを印加することと、を含む、方法。
（３８） 双極性パルスの前記シーケンスが、少なくとも２００Ｖの振幅を有するパルスを含み、前記双極性パルスの各々の持続時間は２０μｓ未満である、実施態様３７に記載の方法。
（３９） 第１の種類の信号及び第２の種類の信号を印加することが、双極性パルスの前記第１のシーケンス及び前記第２のシーケンスを含む複数のパルス列を印加することを含み、前記パルス列が、前記双極性パルスが印加されない間隔によって分離されている、実施態様３７に記載の方法。
（４０） 前記プローブを挿入することが、前記患者の心臓内の前記組織に前記電極を接触させることを含み、前記信号を印加することが、前記心臓内の前記組織をアブレーションすることを含む、実施態様３７に記載の方法。
【0094】
（４１） 前記信号を印加することが、前記心臓の拍動に対して非同期的に前記信号を印加することを含む、実施態様４０に記載の方法。
（４２） 前記信号を印加することが、前記心臓の拍動に対して同期的に前記信号を印加することを含む、実施態様４０に記載の方法。
（４３） 前記電極に隣接する複数の温度センサを使用して前記組織の温度を測定することを含み、前記信号を印加することが、前記温度センサによって測定された前記温度に応答して前記信号を制御することを含む、実施態様３７に記載の方法。
（４４） 前記配列内の少なくとも１つの他の電極によって分離された電極の対の間に、前記対の前記電極間の前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する前記双極性パルスのシーケンスを印加することを更に含む、実施態様３７に記載の方法。
（４２） 前記信号を印加することが、前記心臓の拍動に対して同期的に前記信号を印加することを含む、実施態様４０に記載の方法。
（４３） 前記電極に隣接する複数の温度センサを使用して前記組織の温度を測定することを含み、前記信号を印加することが、前記温度センサによって測定された前記温度に応答して前記信号を制御することを含む、実施態様３７に記載の方法。
（４４） 前記配列内の少なくとも１つの他の電極によって分離された電極の対の間に、前記対の前記電極間の前記組織内に不可逆的電気泳動（ＩＲＥ）を引き起こすのに十分な振幅を有する前記双極性パルスのシーケンスを印加することを更に含む、実施態様３７に記載の方法。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【国際調査報告】