特表 2023-511584 ピースグッズを分離するためのデバイスおよび方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-03-20

(54)【発明の名称】ピースグッズを分離するためのデバイスおよび方法

(51)【国際特許分類】

   B65G 47/90 20060101AFI20230313BHJP

【ＦＩ】

B65G47/90 A

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2022544836

(86)(22)【出願日】2020-12-15

(85)【翻訳文提出日】2022-07-22

(86)【国際出願番号】 EP2020086178

(87)【国際公開番号】W WO2021148201

(87)【国際公開日】2021-07-29

(31)【優先権主張番号】20153602.6

(32)【優先日】2020-01-24

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】516389064

【氏名又は名称】ベクトン・ディッキンソン・ロワ・ジャーマニー・ゲーエムベーハー

(74)【代理人】

【識別番号】110001243

【氏名又は名称】弁理士法人谷・阿部特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】アンドレアス クラッペリッヒ

【テーマコード（参考）】

3F072

【Ｆターム（参考）】

3F072AA09

3F072GA10

3F072GB04

3F072GG06

3F072JA09

3F072KA01

3F072KA07

3F072KD03

(57)【要約】

本発明は、ピッキングデバイス、特に、医薬品パッケージ内に保管されるべきピースグッズを分離するためのデバイスおよび方法に関する。知られている分離デバイスでは、医薬品パッケージを個別におよび予め決定された側面上に置いて提供することはできない。本発明によるデバイスは、ピースグッズのための送りデバイス、ピースグッズ（２，３）の３Ｄ画像を記録するための記録デバイス （２０）、３Ｄ画像を評価しおよびピックされるべきピースグッズ（３）を決定するための制御デバイス（３０）、ピースグッズ（２）をピックするためのコンベヤ（４０）、堆積面（５０）、および横方向記録デバイス（６０）を含む。制御デバイスは、ピックされたピースグッズの配向が特定されおよび好ましい保管面が確立されるように、および前記コンベヤ（４０）が、ピックされたピースグッズが堆積面（５０）上の好ましい保管面上に位置するような方法で作動されるように、構成される。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ピッキングデバイス内に保管されるべきピースグッズ（２）を分離するためのデバイス（１）であって、
前記デバイスのＸ方向およびＹ方向に延びる受入領域（１１）に複数の非分離ピースグッズを提供するための送りデバイス（１０）と、
前記受入領域（１１）内の前記送りデバイス（１０）上に位置するピースグッズ（２，３）の３Ｄ画像を捕捉するための前記送りデバイス（１０）の上方の前記Ｘ方向および前記Ｙ方向に直交するＺ方向に位置する上部３Ｄ記録デバイス （２０）と、
前記上部３Ｄ記録デバイス （２０）で生成された３Ｄ画像を評価しおよび前記複数のピースグッズからピックされるべきピースグッズ（３）を決定するための、前記上部３Ｄ記録デバイス （２０）に結合された、制御デバイス（３０）と、
前記複数のピースグッズから前記制御デバイス（３０）によって決定されたピースグッズ（２）をピックするためのＺ軸を中心に回転可能なグリッピング手段（４１ａ，４１ｂ）を有する前記制御デバイス（３０）に結合された、コンベヤ（４０）と、
前記コンベヤ（４０）によってピックされたピースグッズを堆積させるための、前記Ｘ方向において前記受入領域（１１）から下流に位置する、堆積面（５０）と、
前記コンベヤ（４０）によってピックされたピースグッズ（３）の少なくとも１つの画像を生成するための横方向記録デバイス（６０）であって、前記制御デバイスは、前記横方向記録デバイス（６０）で生成された前記少なくとも１つの画像が、前記ピックされたピースグッズの寸法を特定するために処理されるように構成されており、前記ピックされたピースグッズの全ての寸法が決定され得ない場合、前記ピックされたピースグッズは、前記Ｚ軸を中心に予め決定された角度だけ回転され、および別の画像が生成される、横方向記録デバイス（６０）と、
を含み、
および前記画像処理の結果に基づき、前記ピックされたピースグッズの配向は特定され、および前記ピックされたピースグッズの好ましい保管面は、前記制御デバイスによる仕様に基づいて確立され、
およびその前記コンベヤ（４０）は、ピックされたピースグッズが前記堆積面（５０）上の好ましい保管面上に位置するように、前記配向および前記好ましい保管面の機能として作動する、デバイス（１）。

【請求項2】

前記横方向記録デバイス（６０）は、３Ｄ記録デバイスとして設計されていることを特徴とする請求項１に記載のピッキングデバイス内に保管されるべきピースグッズ（２）を分離するためのデバイス（１）。

【請求項3】

前記コンベヤデバイス（４０）は、前記Ｘ方向、前記Ｙ方向、および前記Ｚ方向に移動可能な吸引グリッパとして設計され、前記Ｚ軸を中心として回転可能な少なくとも１つの吸引ヘッド（４１ａ）を有することを特徴とする請求項１または２に記載のピッキングデバイス内に保管されるべきピースグッズ（２）を分離するためのデバイス（１）。

【請求項4】

前記吸引グリッパは、２つの異なる寸法の吸引ヘッド（４１ａ，４１ｂ）を有することを特徴とする請求項３に記載のピッキングデバイス内に保管されるべきピースグッズ（２）を分離するためのデバイス（１）。

【請求項5】

前記吸引グリッパ（４０）は、前記吸引ヘッド（４１ａ，４１ｂ）がその上に位置付けられる回転体（４２） を有し、前記回転体（４２）は、水平方向に延びる回転軸を中心に回転可能であることを特徴とする請求項４に記載のピッキングデバイス内に保管されるべきピースグッズ（２）を分離するためのデバイス（１）。

【請求項6】

前記堆積面（５０）は回転可能であることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のピッキングデバイス内に保管されるべきピースグッズ（２）を分離するためのデバイス（１）。

【請求項7】

ピッキングデバイス内に保管されるべきピースグッズ（２）を分離するための方法であって、
ａ） 複数の非分離ピースグッズ（２）は、送りデバイス（１０）で、Ｘ方向およびＹ方向に延びる受入領域（１１）内に位置付けられ、
ｂ） 複数の非分離ピースグッズ（２）の少なくとも１つの３Ｄ画像は、前記送りデバイス（１０）の上方の、前記Ｘ方向および前記Ｙ方向に直交するＺ方向に位置する上部３Ｄ記録デバイス （２０）を用いて生成され、
ｃ） 前記非分離ピースグッズ（２）の位置を特定するための前記少なくとも１つの３Ｄ画像は、制御デバイス（３０）に結合された３Ｄ記録デバイス（２０）を用いて処理され、およびそれは前記複数のピースグッズのうちのどのピースグッズが次にピックされるかを決定し、
ｄ） ステップｃ）において特定された前記ピースグッズ（３）は、コンベヤ（４０）のグリッピング手段（４１ａ，４１ｂ）を用いてピックされ、これは、Ｚ軸を中心として回転可能であり、
ｅ） 前記ピックされたピースグッズ（３）の少なくとも１つの画像は、前記制御デバイス（３０）に結合された横方向記録デバイス（６０）を用いて生成され、
ｆ） 前記横方向記録デバイス（６０）を用いて生成された前記少なくとも１つの画像は、前記ピックされたピースグッズの寸法を特定するために処理され、
ｇ） 前記ピックされたピースグッズの寸法の全てが決定され得ない場合は、前記ピックされたピースグッズは、前記Ｚ軸を中心に予め決定された角度だけ回転させられ、およびステップｅ）およびｆ）は、前記ピックされたピースグッズの全ての寸法が特定されるまで、繰り返され、
ｈ） 前記画像処理の結果に基づき、前記ピックされたピースグッズの配向は、特定され、および前記ピックされたピースグッズの好ましい保管面は、前記制御デバイスによる仕様に基づいて確立され、
ｉ） 前記ピックされたピースグッズ（３）は、前記Ｘ方向において前記受入領域（１１）から下流に位置する堆積面（５０）に移動させられ、および、
ｊ） 前記ピックされたピースグッズは、前記堆積面（５０）上の好ましい保管面上に位置付けられる、方法。

【請求項8】

前記ピックされたピースグッズ（３）は、まず、前記堆積面（５０）上の前記ピックされたピースグッズの別の表面上に位置付けられ、および次いで、前記保管面上にティッピングされることによって、保管面上に位置付けられることを特徴とする請求項７に記載のピッキングデバイス内に保管されるべきピースグッズ（２）を分離するための方法。

【請求項9】

前記ピックされたピースグッズの３Ｄ画像は、前記横方向記録デバイス（６０）を用いて生成されることを特徴とする請求項７または８に記載のピッキングデバイス内に保管されるべきピースグッズ（２）を分離するための方法。

【請求項10】

前記ピックされたピースグッズ（３）は、前記堆積面上に位置付けられる前に前記制御デバイスの仕様によって前記Ｚ軸を中心に回転されることを特徴とする請求項７から９のいずれか一項に記載のピッキングデバイス内に保管されるべきピースグッズ（２）を分離するための方法。

【請求項11】

前記ピックされたピースグッズは、前記Ｚ軸を中心に回転され、および識別子を決定するための前記横方向記録デバイスによる処理中に走査されることを特徴とする請求項７から１０のいずれか１項に記載のピッキングデバイス内に保管されるべきピースグッズ（２）を分離するための方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ピッキングデバイス内に保管されるべきピースグッズ（piece goods）を分離するための、および特に薬剤（pharmacy）ピッキングデバイス内に保管されるべき医薬品パッケージを分離するための、デバイスおよび方法に関する。

【背景技術】

【0002】

現代の薬局ピッキングデバイスでは、様々な異なる医薬品パッケージは、カオス保管（chaotic storage）の原理に従って保管され、および必要に応じて、制御ユニットを使用して保管場所（storage）から除去（removed）される。この場合の医薬品パッケージの保管場所は、ピッキングデバイス内で利用可能な非占有保管空間（unoccupied storage spaces）に従って配向され、およびカオス保管の原理の下では、医薬品の種類に依存せず、すなわち、パッケージは、このタイプの保管ではソートされずに保管される（not stored sorted）。医薬品パッケージを保管するために、ユーザは、それらを、例えば、保管ベルト上に堆積（deposit）してもよく、それによって医薬品パッケージは、次いで、ピッキングデバイス内に移動される。ピッキングデバイスの制御ユニットを用いて、医薬品パッケージは、次いで、保管ベルトから取り外され（picked off）、および制御デバイス（control device）によって予め決定された保管空間内に移動されおよび配置される。多数の医薬品パッケージを保管するプロセスは、保管される医薬品パッケージの数に応じて、比較的時間がかかることがあり、その結果、薬剤ピッキングデバイスをピースグッズを分離するための自動化されたデバイスと組み合わせることが従来技術から知られている。これらは、複数のピースグッズから分離されたピースグッズを提供するために使用され、それらは、次いで、識別され、および保管される。

【0003】

ピースグッズを分離するためのそのようなデバイスは、先行技術から知られている。特許文献１では、例えば、ピースグッズのストック（stock）から収集デバイス（collecting device）の支持面（support surface）上にピースグッズを搬送するためのデバイスを含む、ピースグッズを分離するためのデバイスが知られている。コンベヤは、斜めに配置されたスライダをピースグッズのストックの下に移動させることにより、それによってピースグッズを支持面上に移動させるために、ピースグッズを分離する。しかしながら、スライダのサイズおよびストックのピースグッズによっては、１つのピースグッズではなく、２つまたは３つのピースグッズが支持面上に移動される場合がある。これは、また、ピースグッズがストック内でどのように配向されるか、すなわち、例えば、ストック内においてそれらの最狭側面上に置かれた（resting）いくつかのピースグッズが存在するかどうかに依存し、次いで、それらは全て、スライダの１つの動きで支持面上に移動される。その結果、ピースグッズは、支持面上で任意に配向され、すなわち、知られているデバイスでは、ピースグッズを個別におよび予め決定された側面上に置いて提供することはできない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】国際公開第２０１２／１６７８４６号（WO2012/167846A1）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

したがって、本発明の目的は、それを用いてピースグッズを個別におよび予め決定された側面上に置いて提供すること可能である、デバイスおよび対応する方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

目的は、本発明によるデバイス、およびピッキングデバイス内に保管されるべきピースグッズを分離するための本発明による方法、によって達成される。本発明によるデバイスは、デバイスのＸ方向およびＹ方向に延在する受入領域内に複数の非分離（non-separated）ピースグッズを提供するための送りデバイス（feed device）と、受入領域内の送りデバイス上に位置するピースグッズの３Ｄ画像を記録するための送りデバイスの上方の、Ｘ方向およびＹ方向に直交するＺ方向に位置する上部３Ｄ記録デバイスと、上部３Ｄ記録デバイスで特定された（ascertained）３Ｄ画像を評価し、およびピックアップされるべき複数のピースグッズのうちの１つのピースグッズを決定するための、上部３Ｄ記録デバイスに結合された制御デバイスと、を含む。３Ｄ画像は、従来の画像処理ソフトウェアを使用して評価され、３Ｄ画像内の異なるオブジェクト（すなわちピースグッズ）を検出し、および次にどのピースグッズが選択されてもよいか、または次にどのピースグッズが選択されるかを確立することを目的としている。したがって、例えば、複数のピースグッズは、例えば、部分的に上となる（overlying）ピースグッズのみがピックされ得るが下となる（underlying）ピースグッズはピックされないような方法で、下となるピースグッズが上となるピースグッズによって重ね合わされるように、互いに重なり合っている（rest one on top of one another）ことが考えられる。正確には、画像処理およびピックアップされるべきピースグッズの決定がどのように行われるかは本発明には無関係であって、当業者に、特に「機械視覚（machine vision）」という用語で、知られている全てのアプローチが使用されることが可能である。

【0007】

本発明によるデバイスは、複数のピースグッズから制御デバイスによって決定された特定のピースグッズをピックするためのＺ軸（すなわち、垂直軸）を中心に回転可能なグリッピング手段（gripping means）を有する制御デバイスに連結されたコンベヤと、コンベヤによってピックされたピースグッズを堆積させるための受入領域から下流のＸ方向に位置する堆積面（deposit surface）と、コンベヤによってピックされたピースグッズの少なくとも１つの画像を生成するための横方向記録デバイス（lateral recording device ）と、をさらに含む。本発明によれば、制御デバイスは、横方向記録デバイスを使用して生成された少なくとも１つの画像が、ピックされたピースグッズの寸法を特定するために処理されるように構成される。処理中にピックされたピースグッズの寸法の全ては画像から特定され得ないことが確定された場合は、ピックされたピースグッズはＺ軸を中心に予め決定された角度だけ回転され、および別の画像が生成され、それは次いで状況に応じて加工され、この処理は、ピースグッズの全ての寸法が特定されるまで繰り返される。制御ユニットは、ピックされたピースグッズが回転される角度を予め決定し、この値は、永続的にプログラムされた値であってもよく、または先行する画像の処理からの結果であってもよい。ピックされたピースグッズの配向は、画像処理またはピックされたピースグッズの寸法の結果に基づいて特定され、およびピックされたピースグッズの好ましい保管面（storage surface）は、制御デバイスによる仕様に基づいて確立される。次いで、コンベヤは、ピックされたピースグッズが堆積面上の好ましい保管面上に位置するような方法で、好ましい保管面の配向の関数として、制御デバイスによって作動される。

【0008】

したがって、本発明のデバイスは、ストックから次に取り出されるべきピースグッズを確立するための３Ｄ記録デバイスだけでなく、ピックされたピースグッズの１つまたは複数の画像を作成する別の記録デバイスを含み、この画像またはこれらの画像に基づいて、ピックされたピースグッズの配向が特定され得るように、ピックされたピースグッズの寸法を判定することができる。ピックされたピースグッズの寸法は、上部３Ｄ検出デバイスによってピースグッズ全体が検出されることが保証されないため、すなわち、上部３Ｄ検出デバイスの３Ｄ画像から容易に取得され得ない。さらに、上部３Ｄ記録デバイスで、ピックされるべきピースグッズの高さやピックされたピースグッズの高さを特定することは、ルーチンではできない。しかしながら、横方向記録デバイスを用いることにより、ピックされたピースグッズの３次元を容易に判定することができ、その結果、ピックされたピースグッズの配向、すなわち、例えば、ピースグッズの最大軸受面（bearing surface）がピースグッズの下、側面、または端面に位置しているかが判定されてもよい。横方向記録デバイスは、２Ｄまたは３Ｄ記録デバイスであってもよい。２Ｄ記録デバイスを使用するとき、ピックされたピースグッズは、全ての寸法を判定するために垂直軸の周りに回転させられなければならず、および少なくとも２つの画像が、生成されおよび評価されなければならない。３Ｄ記録デバイスが使用されるとき、３Ｄ記録デバイスの適切な位置決めにより、１つの画像は、ピックされたピースグッズの全ての寸法を判定するのに十分であり得るが、しかしながら、そのような場合、Ｚ軸を中心とした回転もまた定期的に必要とされることとなる。

【0009】

例えば、３Ｄカメラは、３Ｄ記録デバイスとして使用されてもよい。３Ｄカメラは、シーン全体の範囲の視覚的表現を可能にするカメラシステムである。本明細書において、「３Ｄカメラ」という用語は、特に、以下のシステムを包含することが意図される。
－ ２つのカメラを使用して環境が同時に記録されるステレオカメラであって、カメラレンズ間の距離は通常、人間の目の間の距離に対応する、ステレオカメラ。得られた画像対は（制御デバイスの）コンピュータで処理されてもよく、およびしたがって、深度マップ（depth map）が生成されてもよい。
－ 光源がオブジェクト上の定義されたパターンを画像化する、三角測量システム。カメラは、このパターンを別の角度から記録し、および歪みに基づいて距離または深度マップを計算する。
－ 光の通過時間を測定することによって距離を示す、ＴＯＦカメラ（飛行時間型カメラ）。
－ 測定ビームとオブジェクトビームとの間の干渉を利用して動作する、干渉光学法システム（Interferometry system）。
－ 画素（pixel）の明るさ（brightness）に加えて、画素をもたらす光線の光の方向もまた、マイクロレンズアレイを用いて分解能（resolution）を犠牲にして記録され、次いでそのデータから奥行きマップが算出されてもよい、ライトフィールドカメラ。

【0010】

ピックされたピースグッズの配向を知った上で、および制御デバイスによって予め決定された、通常、ピースグッズの最大軸受面となる保管面を考慮に入れることにより、ピースグッズは、したがって、堆積面上のこの保管面上に正確に位置し得る。ピックされたピースグッズの配向に応じて、堆積面上で、すなわち、ピースグッズが好ましい保管面上でピックされたとき、ピースグッズを単純に堆積させることは十分であり得る。例えば、ピックされたピースグッズの側面によって好ましい軸受面が提供される場合、ピースグッズは、堆積面上に堆積された後にティッピング（tipped）されなければならず、これは例えばコンベヤによって行われ得る。この目的のために、コンベヤは、ピースグッズの隣に配置されてもよく、および、ピースグッズは、次いで、コンベヤを使用してティッピングされてもよい。

【0011】

本発明によるデバイスの好ましい実施形態では、横方向記録デバイスは、３Ｄ記録デバイスとして設計される。先に上述したように、３Ｄ記録デバイスの使用は、ピッキングが発生した後の全ての寸法を検出するために必要な画像を減少させ、理想的には、１つの３Ｄ画像は、全ての寸法を特定するのに十分である。

【0012】

コンベヤがどのように正確に構成されるかは、特に、分離されるピースグッズの予想される寸法および重量に依存する。薬剤ピッキングデバイスの場合、これらの寸法および重量は、一方では比較的最小限であり、他方では、それらは比較的最小限の変動を受ける。好ましい実施形態では、したがって、コンベヤは、Ｚ軸を中心に回転可能な少なくとも１つの吸引ヘッドを有するＸ、ＹおよびＺ方向に移動可能な吸引グリッパ（suction gripper）として設計されることが提供される。吸引グリッパの使用はまた、そのようなピースグッズがピックされることを可能にし、それ以外の場合、ピッキングは、好ましくなく位置する隣接ピースグッズによって防止されまたは妨げられる。Ｚ軸を中心とした吸引ヘッドの回転性は、吸引ヘッド自体のみが回転可能であることによって達成されてもよく、あるいはまた、吸引グリッパ全体または吸引ヘッドを運ぶ構成要素は、Ｚ軸を中心に回転可能であって、およびしたがって、吸引ヘッドを「同様に回転」させてもよい。

【0013】

ピースグッズのピッキングをピースグッズ自体の寸法に適合させるために、本発明によるピッキングデバイスの好ましい実施形態では、吸引グリッパが２つの異なる寸法の吸引ヘッドを有することが提供され、その結果、状況に応じて、ピックされる次のピースグッズに最適な吸引ヘッドを選択することが可能である。したがって、判定される次のピースグッズは、小さい吸引ヘッドのみで合理的に把持され得る非常に狭い受容面（receiving surface）を有するピースグッズであると考えられ、他の場合では、特に、吸引ヘッド上のピックされたピースグッズに安定性を提供するために、より大きな吸引ヘッドの選択がより有益であると考えられる。

【0014】

少なくとも２つの異なる吸引ヘッドの間で迅速に選択できるようにするために、ピッキングデバイスの１つの好ましい実施形態では、吸引ヘッドが回転体を含み、吸引ヘッドがその上に位置し、回転体が水平方向に延びる回転軸を中心に回転可能であることが提供される。吸引グリッパの対応する実施形態では、異なる寸法の吸引ヘッド間の迅速かつ構造的に単純な切り替え（switch）が可能である。

【0015】

本発明によるピッキングデバイスの好ましい実施形態では、堆積面が回転可能であるように設計されていることが提供され、このようにして、堆積されたピースグッズは、後続する保管または堆積面からの先行する除去のためにさらに良好に準備され得る。

【0016】

本発明の目的は、請求項７に記載の方法によってさらに達成される。本発明によれば、
ａ） 送りデバイスを使用して、複数の非分離ピースグッズは、Ｘ方向およびＹ方向に延びる受入領域に位置付けられ、
ｂ） 複数の非分離ピースグッズの少なくとも１つの３Ｄ画像は、送りデバイスの上方のＸ方向およびＹ方向に直交するＺ方向に位置付けられた上部３Ｄ記録デバイスを使用して生成され、
ｃ） 少なくとも１つの３Ｄ画像は、非分離ピースグッズの位置を特定するために３Ｄ記録デバイスに結合された制御デバイスを用いて処理され、および複数のピースグッズのうちどのピースグッズが次にピックされるかが決定される。そのようなピースグッズが決定されると、
ｄ） ピースグッズは、Ｚ軸を中心に回転可能なコンベヤのグリッピング手段を使用してピックされ、
ｅ） ピックされたピースグッズの少なくとも１つの画像は、制御デバイスに結合された横方向記録デバイスを使用して生成され、および
ｆ） 横方向記録装置によって生成された少なくとも１つの画像は、ピックされたピースグッズの寸法を特定するために処理され、
ｇ） ピックされたピースグッズの全ての寸法が判定可能でない場合は、ピックされたピースグッズは、Ｚ軸を中心に予め決定された角度だけ回転され、およびステップｅ）およびｆ）は、ピックされたピースグッズの全ての寸法が特定されるまで繰り返され、および
ｈ） 画像処理の結果に基づいて、ピッキングされたピースグッズの配向を特定し、および制御デバイスにより仕様（specifications）に基づいて、ピッキングされたピースグッズの好ましい保管面を確立する。その後、
ｉ） ピックされたピースグッズは、受入領域から下流のＸ方向に位置付けられた堆積面に移動され、および
ｊ） ピックされたピースグッズは、堆積面上の好ましい保管面上に位置付けられ、これは、方法ステップｆ）で決定されている。

【0017】

前述のように、ピックされたピースグッズの配向に応じて、それをピックされたように堆積させることが十分である場合があり、これは、そうして、ピースグッズが保管面上でピックされている場合には十分である。これが当てはまらない場合は、ピースグッズは、最初の配置後に再配置され得る。本発明による方法の好ましい実施形態では、ピックされたピースグッズは、まず堆積面上の別の表面上に位置付けられ、および次いで保管面上にティッピングされることによって、保管面上に位置付けられることが提供される。これは、例えば、コンベヤをピースグッズの隣に移動させ、およびコンベヤを使用してそれをティッピング（tipping）することによって、コンベヤを用いて単純に行われ得る。

【0018】

本方法の好ましい実施形態では、ピックされたピースグッズの３Ｄ画像は、横方向記録デバイスを使用して生成されることが提供される。このようにして、ピックされたピースグッズの寸法を特定するために必要である画像数は低減されてもよい。理想的には、１つの３Ｄ画像は、３次元全てを決定するために十分である。

【0019】

堆積面上にピースグッズを配置する際の順応性（flexibility）を高めるために、本方法の好ましい実施形態では、ピックされたピースグッズは、堆積面上に配置される前に、Ｚ軸（すなわち、垂直軸）を中心に制御デバイスの仕様に従って回転されることが、提供される。したがって、後続の保管ための最適配向が達成され得、「最適」配向は、例えば、ピッキングデバイス内の非占有空間に依存し得る。

【0020】

本発明による方法の別の好ましい実施形態では、ピックされたピースグッズは、Ｚ軸を中心に回転され、識別子（identifier）を決定するための横方向記録デバイスによって処理中に走査される。そのような識別子が特定され得る場合、通常は後続するが分離自体に関連付けられていないピースグッズを識別する処理ステップは、スキップされてもよく、これは全体的な保管処理を加速する。

【図面の簡単な説明】

【0021】

本発明によるデバイスおよび本発明による方法の好ましい実施形態は、図面を参照して以下に説明される。

【0022】

【図1a】図１ａは、本発明に係るデバイスの好ましい実施形態の斜視図（oblique view）であり、図１ａに描かれる記録デバイスの検出領域は、図１ｂにおいて省略されている。

【図1b】図１ｂは、本発明に係るデバイスの好ましい実施形態の斜視図（oblique view）であり、図１ａに描かれる記録デバイスの検出領域は、図１ｂにおいて省略されている。

【図2】ピースグッズを有する好ましい実施形態の別の斜視図を示す。

【図3】ピースグッズを有する好ましい実施形態の上面図を示す。

【図4】背面からの、すなわち、コンベヤを見る実施形態を示す。

【図5a】本発明による方法の好ましい実施形態の第１の処理状況（process situation）の斜視図を示す。

【図5b】本発明による方法の好ましい実施形態の第１の処理状況の背面図を示す。

【図6a】本発明による方法の好ましい実施形態の第２の処理状況を示す。

【図6b】本発明による方法の好ましい実施形態の第２の処理状況を示す。

【図7a】本方法の好ましい実施形態のさらなる処理状況の正面図、すなわち、堆積面上のピックされたピースグッズの配置およびティッピングを示す。

【図7b】本方法の好ましい実施形態のさらなる処理状況の正面図、すなわち、堆積面上のピックされたピースグッズの配置およびティッピングを示す。

【図7c】本方法の好ましい実施形態のさらなる処理状況の正面図、すなわち、堆積面上のピックされたピースグッズの配置およびティッピングを示す。

【図8a】異なる処理状況の側面図を示す。

【図8b】異なる処理状況の側面図を示す。

【図9】本方法の好ましい実施形態のフローチャートを示す。

【発明を実施するための形態】

【0023】

図１ａおよび図１ｂは、ピッキングデバイス内に保管されるべきピースグッズを分離するための本発明によるデバイス１の好ましい実施形態の斜視図を示し、ピースグッズは、特に、薬局または病院のピッキングデバイスに保管されるべき医薬品パッケージであってもよい。図示される実施形態は、送りデバイス１０を含み、示される実施形態では、ピースグッズが脱落するのを防ぐことが意図される側面ストリップ（side strips）１２を有するコンベヤベルト１３を含む。図１ｂに示されるように、コンベヤベルトの「左」セクションには領域１１が設けられており、この領域は、以下の図において明らかであるように、ピースグッズが位置付けられる受入領域１１である。受入領域１１は、デバイスのＸ方向およびＹ方向に延びており、Ｘ方向およびＹ方向は、平面を画定する。Ｘ方向およびＹ方向によって広がる平面に直交して位置付けられるＺ方向には、検出領域２１を有する３Ｄ記録デバイス２０が送り装置１０の上方に配置され、それを用いて、受入領域１１に配置されたピースグッズの３Ｄ画像が生成される。

【0024】

示される本発明によるピッキングデバイス１の実施形態は、送りデバイス１０の側面に位置付けられるガイドフレーム５をさらに含み、コンベヤ４０は、その上に移動可能に位置付けられ、これは、示される実施形態では、吸引グリッパとして設計される。吸引グリッパは、ガイドフレーム５上でＸ方向に移動可能であるＺガイド４３を含む。Ｙガイド４４は、このＺガイド４３上でＺ方向に移動可能であり、順に、ホルダ４５は、Ｙガイド４４上でＹ方向に移動可能である。回転体４２は、以下の図を参照してより詳細に示されるように、ホルダ４５（または以下の図に示される回転体ホルダ４６）上に固定され、順に、それに対して、吸引ヘッドとして設計された２つのグリッピング手段が配置される。

【0025】

コンベヤ４０から上流に位置するのは、検出領域６１を有する横方向記録デバイス６０であり、および送りデバイス１０から下流に位置するのは、コンベヤ４０によってピックされたピースグッズを堆積させるための堆積面５０である。最後に、ピッキングデバイス１は、制御デバイス３０を含み、これは、上部３Ｄ記録デバイス２０に示されていないラインを介して、横方向記録デバイス６０、ならびにコンベヤ４ ０に、および任意選択的に送りデバイス１０に結合される。本発明によれば、制御デバイス３０は、横方向記録デバイス６０を用いて生成された画像が、ピックされたピースグッズの寸法を特定するために処理されるように構成される。

【0026】

画像の処理と枚数は、横方向記録デバイスの種類と機能に依存する。図示の実施形態のように３Ｄ記録デバイスが使用される場合、受入領域１１に対する記録デバイスの適切な位置合わせにより、３次元全てを特定するために、ピックされたピースグッズの単に１つの画像を生成することは十分であり得る。しかしながら、３Ｄ記録デバイスを使用するときでさえ、全ての寸法を決定するために複数の３Ｄ画像を生成することは、ルーチンで必要となる。後続の画像を生成する前に、ピックされたピースグッズは予め決定された角度Ｘだけ回転される。この場合、処理は、ピースグッズの３次元全てが特定されるまで繰り返される。２Ｄ記録デバイスが使用される場合、どんな場合においても、ピックされたピースグッズを異なる視点でレンダリング（render）する少なくとも２つの画像を生成する必要がある。この目的のために、第１の画像が生成されると、Ｚ軸を中心に、例えば、９０°回転されてもよい。

【0027】

ピックされたピースグッズの配向は、画像処理の結果に基づいて特定され、また、例えば、ピックされたピースグッズの最大軸受面がどこに位置するかも、ピックされたピースグッズの配向に基づいて特定される。ピックされる前のピースグッズの配置に応じて、この配置は、ピースグッズの吸引面（suction surface）（およびその嵌合面（mating surface））を表してもよいが、側面または端面（デバイスのＸ方向に対して）がピースグッズの最大軸受面であることも可能である。

【0028】

ピックされたピースグッズの好ましい保管面は、制御デバイスの仕様に基づいて確立され、これは、ピッキングデバイスの制御デバイスからこれらの仕様を受け入れることができ、その中で、ピースグッズは保管され、この好ましい保管面は、通常、ピックされたピースグッズの最大軸受面となる。コンベヤは、次いで、ピックされたピースグッズが堆積面５０上の好ましい保管表面上に位置付けられるようなやり方で、ピースグッズを分離するためのデバイスの制御デバイスを介して作動され、これは、以下の図を参照してより詳細に説明される。

【0029】

図２、図３、および図４は、本発明によるデバイスの好ましい実施形態の斜視図、上面図、および背面図を示し、４つのピースグッズは、図２から図４の送りデバイス１０の受入領域１１に位置する。参照番号２によって識別されるピースグッズのうちの２つは、受入領域内に独立（free-standing）して配置され、ピースグッズ２”は、特に図４の背面図において明らかであるように、ピースグッズ２’によって部分的に重ねられる。背面図では、ビューは、送りデバイス１０を越えて「後ろから」堆積面５０に向かうＸ方向であり、一方、正面図では、ビューは、堆積面５０から送りデバイス１０に向かうＸ方向である。示される実施形態では、Ｘ方向は、受容領域１１から、下流に位置する堆積面５０への、ピースグッズの運搬方向によって決定される。

【0030】

図５ａ、図５ｂ、図６ａ、および図６ｂは、それぞれ、ピースグッズの分離中の異なる処理状況の斜視図および背面図を示す。図５ａおよび図５ｂに示される処理状況では、吸引グリッパの吸引ヘッド４１ａは、ピースグッズ３の上部側面上に配置される。図５ｂにおいて明らかであるように、示される実施形態における吸引グリッパは、水平に形成された回転軸を中心に回転体ホルダ４６上に回転可能に取り付けられた中央回転体４２を含む。２つの吸引ヘッドが回転体４２上に配置されており、すなわち、吸引ヘッド４１ａはピースグッズ３上に着座させられ、および吸引ヘッド４１ｂはその反対側に配置される。図５ｂ（および図６ｂ）において明らかであるように、吸引ヘッド４１ａの直径は、吸引ヘッド４１ｂの直径よりも大きく、すなわち、吸引ヘッド４１ａは、より大きなピースグッズをピックアップするために、またはそれをピースグッズのより大きな表面上に配置するために提供される。

【0031】

図６ａおよび図６ｂは、Ｙガイド４４上の吸引グリッパが、より高く上昇するさらに高度な処理状況を示し、ピースグッズ３は、上部側面に作用する吸引グリッパによる吸引効果に起因して、受入領域１１から持ち上げられる。図５ａおよび図６ａならびに前述の図から分かるように、ピースグッズ３は、ピースグッズ３がピックされるのを他のピースグッズが妨げないように、受入領域１１内に自由に位置している。

【0032】

図７ａ、図７ｂ、および図７ｃは、本発明による方法の好ましい実施形態によるさらなる処理状況の正面図を示す。図７ａにおいて、ピースグッズ３は、堆積面５０上、すなわち、堆積面の「左」部分に下ろされる（set down）。図７ａおよび前述の図から分かるように、ピースグッズ３の場合の最大軸受面は、Ｘ方向に配向されたピースグッズの外側面（lateral surface）であり、および本明細書において説明される好ましい実施形態では、この最大外側面が保管面として確立される。次いで、この保管面上にピースグッズ３を下ろすために、コンベヤ４０は、吸引ヘッド４１ａがピースグッズ３の左に位置付けられるように、吸引ヘッドがピースグッズ３の上縁の下方に位置するように、移動される。ピースグッズを保管面上に移動させるために、Ｙガイド４４上の吸引グリッパは右に移動させられ、ピースグッズ３は吸引ヘッド４１ａを使用してティッピングされる。その結果、ピースグッズは、図７ｃに示されるように、保管面として意図される最大の側面上にある(rests)。この配向において、次いで、それは、操作デバイス（図示せず）によって、例えば、ピッキングデバイス（同様に図示せず）の保管ベルトに移動され得、そこから次いで、それは、最終的な保管空間に移動される。

【0033】

図８ａおよび図８ｂは、図７ａおよび図７ｃに示される処理状況の視覚的な例示として斜視図を示す。ピッキングデバイスに保管されるべきピースグッズを分離するための本発明による方法の好ましい実施形態は、図９のフローチャートを参照して以下に説明される。ステップ１００において、複数の非分離ピースグッズは、先行する図面においてより詳細に説明されるように、最初に、送りデバイス１０の受入領域１１に提供される。ピースグッズは、特に、本発明によるデバイスを使用して分離された後、薬剤ピッキングデバイスに保管される医薬品パッケージであり得る。ピースグッズが提供されると、複数のピースグッズの３Ｄ画像は、ステップ１１０で、送りデバイスの上方に位置する３Ｄ記録デバイス（例えば、簡易な３Ｄカメラ）を用いて、記録される。この３Ｄ画像は、ステップ１２０で、３Ｄ記録デバイスに結合された制御デバイス３０を用いて処理され、および個々のピースグッズの位置が特定される。このことから、ピックされるべき次のピースグッズが決定され、これは、ルーチンでは、他のピースグッズに重ねられないピースグッズである。前述の図において、これは、例えば、その後にピックされたピースグッズ３である。次いで、以前に決定されたピースグッズは、ステップ１３０で、吸引グリッパの吸引ヘッド４１ａを使用して、すなわち、吸引グリッパによって最も容易に到達されるピースグッズの側面上に、ピックされる。ピースグッズがピックされると、ピックされたピースグッズの３Ｄ画像は、ステップ１４０において、横方向に位置する３Ｄ記録デバイスを使用して記録され、これは、３Ｄカメラであってもよい。ステップ１５０において、この３Ｄ画像は、すなわち、ピックされたピースグッズの寸法を特定することを目的として処理される。３Ｄ画像に基づいて３次元全てを特定することができない場合には、ピックされたピースグッズは、Ｚ軸を中心に予め決定された値だけ回転され、および別の３Ｄ画像が生成され、これは、ステップ１５０に従って対応する処理を受ける。これは、全ての次元が特定されるまで繰り返される。ピースグッズの配向は、ステップ１６０で、その寸法に基づいて決定される。したがって、それは、例えば、ピースグッズの最大軸受面が位置付けられる場所で確立され得る。したがって、例えば、（Ｘ方向に対して）横方向または端面に位置する最大の受入面を介してピックされることが考えられる。アライメントが特定されると、好ましい保管面は、ステップ１７０で、制御デバイスによる仕様に基づいて確立される。本発明によるデバイスの制御デバイスは、ピースグッズが保管されるピッキングデバイスの制御デバイスに日常的に連結され、および利用可能な保管スペースに応じて、ピッキングデバイスの制御デバイスは、例えば、全てのピースグッズが、それらの最長側面が例えばＹ方向に配向されるような方法で保管されることを規定してもよい。しかしながら、保管空間に関して制限がない場合、ピースグッズの最大軸受面もまた好ましい保管面であることが規則的に起こることとなり、これは、ピースグッズが安全に、およびピッキングデバイスにおいてティッピングするリスクがなく保管され得ることを保証し得るからである。好ましい保管面が確立された後または確立されるにつれて、ピックされたピースグッズは、ステップ１８０で、ピックされたピースグッズがステップ１９０で好ましい保管面上に位置付けられる堆積面５０に、Ｘ方向に移動され、好ましい保管面が横方向に位置するとき、例えば、ピースグッズは、最初に下ろされた後に、吸引グリッパを使用してピースグッズをティッピングすることによって位置付けられる。

【図1a】

【図1b】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5a】

【図5b】

【図6a】

【図6b】

【図7a】

【図7b】

【図7c】

【図8a】

【図8b】

【図9】

【国際調査報告】