▶ エス．シー． ジョンソン アンド サン、インコーポレイテッドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-03-23
(54)【発明の名称】改善された加熱器装置を有するディスペンサ
(51)【国際特許分類】
A61L 9/03 20060101AFI20230315BHJP
【ＦＩ】
A61L9/03
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2022543163
(86)(22)【出願日】2021-01-11
(85)【翻訳文提出日】2022-09-08
(86)【国際出願番号】 US2021012909
(87)【国際公開番号】W WO2021146128
(87)【国際公開日】2021-07-22
(31)【優先権主張番号】16/743,939
(32)【優先日】2020-01-15
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】500106743
【氏名又は名称】エス．シー． ジョンソン アンド サン、インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100120662
【弁理士】
【氏名又は名称】川上 桂子
(74)【代理人】
【識別番号】100216770
【弁理士】
【氏名又は名称】三品 明生
(74)【代理人】
【識別番号】100217364
【弁理士】
【氏名又は名称】田端 豊
(74)【代理人】
【識別番号】100180529
【弁理士】
【氏名又は名称】梶谷 美道
(72)【発明者】
【氏名】リチャード、 ジェシ
(72)【発明者】
【氏名】ヘインズ、 ミッシェル
(72)【発明者】
【氏名】ダイチャー、 デイビッド
(72)【発明者】
【氏名】オージエ、 ハロルド
【テーマコード（参考）】
4C180
【Ｆターム（参考）】
4C180AA02
4C180AA03
4C180AA07
4C180AA13
4C180AA16
4C180AA18
4C180AA19
4C180AA20
4C180CA03
4C180GG03
4C180GG19
(57)【要約】
揮発性物質ディスペンサ用の加熱器装置は、開口部を画定するシリンダと、シリンダに内蔵された抵抗器とを含む。ディスペンサは、揮発性物質及び芯を含むリフィルを受容するように構成されたハウジングをさらに含む。ハウジングは、加熱器装置を支持するように構成された第１空洞を含む。また、ディスペンサは、リフィルがハウジング内に受容されると、開口部が内部に芯を受容し、加熱器装置と芯との間に半径方向の間隙が形成されるように構成される。
【選択図】図１
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
揮発性物質ディスペンサ用の加熱器装置であって、開口部を画定するシリンダと、
前記シリンダに内蔵された抵抗器と、
を含み、
前記ディスペンサは、揮発性物質及び芯を含むリフィルを受容するように構成されたハウジングを含み、前記ハウジングは、前記加熱器装置を支持するように構成された第１空洞を含み、
前記ディスペンサは、前記リフィルが前記ハウジング内に受容されると、前記開口部が内部に前記芯を受容し、前記加熱器装置と前記芯との間に半径方向の間隙が形成されるように構成される、加熱器装置。
【請求項2】
前記シリンダは、セラミックアルミニウム複合材で製造される、請求項１に記載の加熱器装置。
【請求項3】
前記加熱器装置は、前記シリンダを支持するように構成された加熱器シャーシをさらに含む、請求項２に記載の加熱器装置。
【請求項4】
前記シリンダは、前記加熱器装置の５０％未満を占める、請求項３に記載の加熱器装置。
【請求項5】
前記シリンダは、前記加熱器装置の３８％未満を占める、請求項３に記載の加熱器装置。
【請求項6】
前記加熱器シャーシは、ナイロンで製造される、請求項３に記載の加熱器装置。
【請求項7】
前記加熱器シャーシは、通路を画定し、前記加熱器シャーシの通路は、前記シリンダの前記開口部と同軸になるように構成される、請求項３に記載の加熱器装置。
【請求項8】
前記ディスペンサは、前記リフィルが前記ハウジング内に受容されると、前記芯が前記加熱器シャーシの前記通路を介して前記シリンダの前記開口部内に延び、前記芯の遠位端が前記シリンダの内縁部の下に着座するように構成される、請求項７に記載の加熱器装置。
【請求項9】
前記半径方向の間隙は、前記シリンダの内表面と前記芯の外面との間に形成され、前記半径方向の間隙は、０．１ｍｍから１ｍｍの間である、請求項８に記載の加熱器装置。
【請求項10】
前記加熱器装置は、前記芯の遠位端と実質的に軸方向に整列するように構成される、請求項１に記載の加熱器装置。
【請求項11】
前記シリンダは、周縁部、内縁部、及びそれらの間に延びる主表面を有する環状本体を含み、前記内縁部が前記開口部を画定し、前記内縁部及び前記周縁部が異なる平面に配置される、請求項１に記載の加熱器装置。
【請求項12】
前記主表面は、前記周縁部から前記内縁部まで延び、前記主表面は、前記周縁部に隣接して平面であり、前記内縁部に隣接して湾曲する、請求項１１に記載の加熱器装置。
【請求項13】
前記主表面は、前記周縁部から前記内縁部までの半径方向距離の５０％を超えて平面である、請求項１１に記載の加熱器装置。
【請求項14】
前記シリンダの前記内縁部によって画定される前記開口部の内径は、前記芯の外径より小さい、請求項１１に記載の加熱器装置。
【請求項15】
上部カバーをさらに含み、前記上部カバーは、第１表面、それとは反対側の第２表面、外縁部、及び中央孔を画定する内縁部を有する環状壁を含み、前記外縁部及び前記内縁部は、軸方向に整列され、異なる平面に配置され、前記環状壁は、トラフまで前記内縁部に対向する第１軸方向に湾曲する前記外縁部から半径方向内側に延びて、前記内縁部と合うまで前記第１軸方向から反対側にある第２軸方向に徐々に湾曲する、請求項１に記載の加熱器装置。
【請求項16】
前記上部カバーは、前記中央孔の周りに配置された複数の孔をさらに含む、請求項１５に記載の加熱器装置。
【請求項17】
前記外縁部に近接する複数の孔は、前記内縁部に近接する複数の孔より小さい、請求項１６に記載の加熱器装置。
【請求項18】
前記複数の孔のそれぞれは、面取り縁部を含む、請求項１６に記載の加熱器装置。
【請求項19】
前記面取り縁部は、前記環状壁の前記第２表面に近接するように配置される、請求項１８に記載の加熱器装置。
【請求項20】
前記第２表面は、前記トラフと前記内縁部との間に画定される集束出口を画定し、前記第２表面は、前記トラフから前記内縁部に向かって徐々に湾曲する、請求項１５に記載の加熱器装置。
【請求項21】
揮発性物質ディスペンサであって、揮発性物質及び芯を含むリフィルを受容するように構成されたハウジングであって、加熱器装置を支持する第１空洞を含む前記ハウジングを含み、
前記加熱器装置は、シリンダ、加熱器シャーシ、及び前記シリンダに内蔵された抵抗器を含み、前記シリンダは、開口部を画定し、前記加熱器シャーシは、前記シリンダの前記開口部と軸方向に整列するように構成された通路を画定し、
前記ディスペンサは、前記リフィルが前記ハウジング内に受容されると、前記シリンダの前記開口部が前記芯と軸方向に整列し、半径方向の間隙が前記加熱器装置と前記芯との間に形成されるように構成される、揮発性物質ディスペンサ。
【請求項22】
上部カバーをさらに含み、前記上部カバーは、第１表面、それとは反対側の第２表面、外縁部、及び中央孔を画定する内縁部を有する環状壁を含み、前記中央孔は、軸方向を画定し、前記外縁部及び前記内縁部は、同心で異なる平面に配置され、前記環状壁は、トラフまで前記内縁部に対向する第１軸方向に湾曲する前記外縁部から半径方向内側に延びて、前記内縁部と合うまで前記第１軸方向から反対側にある第２方向に徐々に湾曲する、請求項２１に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項23】
前記ディスペンサは、前記リフィルが前記ハウジング内に受容されると、前記芯が前記加熱器シャーシの前記通路を介して前記シリンダの前記開口部内に延び、前記芯の遠位端が前記シリンダの前記内縁部の下に着座するように構成される、請求項２２に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項24】
上部カバーをさらに含み、前記上部カバーは、第１表面、それとは反対側の第２表面、外縁部、及び中央孔を画定する内縁部を有する環状壁を含み、前記中央孔は、軸方向を画定し、前記外縁部及び前記内縁部は、同心で異なる平面に配置され、前記環状壁の一部は、前記内縁部に向かって軸方向に半径方向内側に延びる、請求項２１に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項25】
前記環状壁は、前記内縁部に向かって軸方向に湾曲する前記外縁部から半径方向内側に延びる、請求項２４に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項26】
前記シリンダによって画定される前記開口部の直径は、前記芯の外径よりも小さい、請求項２１に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項27】
揮発性物質ディスペンサであって、揮発性物質及び芯を含むリフィルを受容するように構成されたハウジングであって、前記揮発性物質を蒸気プルームに揮発させるように構成された加熱器装置を有するハウジングを含み、前記揮発性物質ディスペンサは、第１表面、第２表面、外縁部、及びそれを介して揮発性物質を放出するための中央孔を画定する内縁部を有する環状壁を含む上部カバーをさらに含み、前記内縁部は、前記外縁部に比べて高くされ、前記加熱器装置は、シリンダ内に保持される抵抗器及びこれを通過する通路を画定する加熱器シャーシを含み、前記シリンダは、主表面及び開口部を画定する煙突を含み、前記煙突は、前記シリンダの主表面に比べて高くされ、前記主表面に近接する第１端部から前記主表面から遠い第２端部まで徐々に制限され、前記シリンダは、前記加熱器シャーシに結合され、前記加熱器装置の体積の４０％未満を占め、前記ディスペンサは、前記リフィルが前記ハウジング内に受容されると、前記芯が前記上部カバーの中央孔、前記シリンダの前記開口部、及び前記加熱器シャーシの前記通路と軸方向に整列し、前記芯が前記加熱器シャーシの前記通路を介して前記シリンダの前記開口部内に延び、前記芯の遠位端が前記シリンダの前記第２端負荷に着座するように構成される、揮発性物質ディスペンサ。
【請求項28】
揮発性物質ディスペンサであって、揮発性物質及び芯を含むリフィルを受容するように構成されるハウジングであって、加熱器装置を支持する第１空洞を含むハウジングと、
前記ハウジングに結合されるように構成されて蒸気プルームが前記ハウジングを抜け出る中央孔を画定する上部カバーと、
を含み、
前記上部カバーは、第１表面、それとは反対側の第２表面、外縁部、及び中央孔を画定する内縁部を有する環状壁を含み、
前記中央孔は、軸方向を画定し、前記外縁部と前記内縁部は、同心で異なる平面に配置され、
前記第２表面は、トラフまで第１軸方向に湾曲する前記外縁部から半径方向内側に延び、前記内縁部と合うまで前記第１軸方向と反対の第２方向に徐々に湾曲し、
前記ディスペンサは、前記上部カバーが前記ハウジングに結合されたときに、前記第２表面が前記第１空洞に向かうように構成される、揮発性物質ディスペンサ。
【請求項29】
前記内縁部及び前記外縁部は、１ｍｍから５ｍｍの間で軸方向に離隔して、平面上に配置される、請求項２８に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項30】
前記環状壁の前記第１表面は凹状である、請求項２８に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項31】
前記環状壁の前記第２表面は凸状である、請求項２８に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項32】
前記上部カバーは、前記中央孔周りに配置された複数の孔をさらに含む、請求項２８に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項33】
前記外縁部に近接する前記複数の孔は、前記内縁部に近接する前記複数の孔よりも小さい、請求項３２に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項34】
前記複数の孔のうちの少なくとも１つは、面取り縁部を含む、請求項３２に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項35】
前記面取り縁部は、前記環状壁の前記第２表面に近接するように配置される、請求項３４に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項36】
前記複数の孔の各々は、面取り縁部を含む、請求項３４に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項37】
前記第２表面は、前記トラフと前記内縁部との間に画定される集束出口を画定し、前記第２表面は、前記トラフから前記内縁部に向かって徐々に湾曲する、請求項２８に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【請求項38】
前記中央孔の直径は、前記トラフによって画定される直径の５０％から８０％の間である、請求項２８に記載の揮発性物質ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本出願は、２０２０年１月１５日に出願された米国特許出願第１６／７４３，９３９号に対する優先権を主張し、その全体の内容は、任意の及び全ての目的のために参照として本明細書に含まれる。
【0002】
本開示は、一般に組成物を分配するためのシステムに関し、より詳細には、改善された加熱器装置を使用するディスペンサに関する。
【背景技術】
【0003】
様々な揮発性物質ディスペンサは、従来技術で知られており、一般に内部にリフィルが挿入されたハウジングを含む。リフィルは、一般に揮発性物質を保持するための容器を含む。一部のディスペンサでは、揮発性物質が受動的に放出される。他のディスペンサでは、揮発性物質の分配を容易にするために、拡散要素が使用される。拡散要素の例は、正温度係数（ＰＴＣ）加熱器、圧電素子、ファン、エアゾール作動装置などの加熱器を含む。揮発性物質が放出される方式に関係なく、揮発性物質がリフィルから消耗すると、ユーザがリフィルを除去して新しいリフィルと交換する。
【0004】
プラグイン香油ディスペンサとも呼ばれる揮発性物質ディスペンサの１つのタイプには、ハウジング及びハウジング内に配置された加熱器が含まれる。プラグイン香油ディスペンサで使用するためのリフィルは、一般に、その内部に揮発性物質がある容器と、揮発性物質と接触してリフィルの外に延びる芯とを含む。リフィルをディスペンサに挿入すると、芯を通って移動する揮発性物質が加熱器によって揮発するように、芯の少なくとも一部が加熱器に隣接するように配置される。揮発性物質ディスペンサは、通常、ハウジングから外向きに延びる電気プロングを有するプラグアセンブリを含む。電気プロングは、標準の電源コンセントに挿入された後、揮発性物質ディスペンサに電気エネルギーを供給する。そのようなディスペンサの１つは、共同譲渡された米国特許第９，６６９，１２６号に開示されており、これは、その全体が参考として本明細書に含まれる。プラグイン香油ディスペンサは、揮発性物質の蒸発及び分配を助けるために、ファンを使用することもできる。
【0005】
しかし、既存のディスペンサでは、性能上の問題が発生する。例えば、既存のディスペンサに共通する問題の１つは、結露の蓄積である。即ち、ディスペンサが能動的又は受動的に揮発性物質を放出するに従って、ハウジング内のガスは高い相対湿度を有する可能性がある。従って、その内表面に結露が形成される可能性が高い。結露の形成を最小限に抑えるために、既存のディスペンサでは様々な換気システムが使用されたが、これらの方法では、完全な解決策は提供されない。また、既存換気システムは、プルーム拡散（ｐｌｕｍｅ ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎ）を妨害又は抑制する可能性がある。即ち、特定の従来技術のベント構成を使用すると、ディスペンスシステムによって放出されるプルームが悪影響を受ける可能性があり、その結果、ディスペンスシステムによる材料の分配が最適にはなされない可能性がある。さらに、別の問題は、加熱器効率が悪いことである。より具体的には、既存のディスペンサは、揮発性物質の揮発を助けるために電力を熱エネルギーに効率的に変換しない。従って、結露の可能性を最小限に抑えるために、向上した性能及び他の特徴を提供する加熱器装置を含むディスペンサが必要とされる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0006】
一実施形態によれば、揮発性物質ディスペンサ用の加熱器装置は、開口部を画定するシリンダと、シリンダに内蔵された抵抗器とを含む。ディスペンサは、揮発性物質及び芯を含むリフィルを受容するように構成されたハウジングを含み、ハウジングは、加熱器装置を支持するように構成された第１空洞を含む。また、ディスペンサは、リフィルがハウジング内に受容されると、開口部が内部に芯を受容し、加熱器装置と芯との間に半径方向の間隙が形成されるように構成される。
【0007】
他の実施形態によれば、揮発性物質ディスペンサは、揮発性物質及び芯を含むリフィルを受容するように構成されたハウジングを含み、ハウジングは、加熱器装置を支持する第１空洞を含む。加熱器装置には、シリンダ、加熱器シャーシ、及びシリンダに内蔵された抵抗器が含まれる。シリンダは、開口部を画定し、加熱器シャーシは、シリンダの開口部と軸方向に整列するように構成された通路を画定する。ディスペンサは、リフィルがハウジング内に受容されると、シリンダの開口部が芯と軸方向に整列し、加熱器装置と芯との間に半径方向の間隙が形成されるように構成される。
【0008】
また他の実施形態によれば、揮発性物質ディスペンサは、揮発性物質及び芯を含むリフィルを受容するように構成されたハウジングを含む。ハウジングは、揮発性物質を蒸気プルーム（ｖａｐｏｒ ｐｌｕｍｅ）に揮発させるように構成された加熱器装置を有する。揮発性物質ディスペンサは、第１表面、第２表面、外縁部、及びそれを介して揮発性物質を放出するための中央孔を画定する内縁部を有する環状壁を含む上部カバーをさらに含む。内縁部は、外縁部に比べて高くされる。加熱器装置は、シリンダ内に保持される抵抗器及びこれを通過する通路を画定する加熱器シャーシを含む。また、シリンダは、主表面及び開口部を画定する煙突（ｃｈｉｍｎｅｙ）を含み、煙突は、シリンダの主表面に比べて高くしてもよく、主表面に近接する第１端部から主表面から遠い第２端部まで徐々に制限されてもよい。シリンダは、加熱器シャーシに結合され、加熱器装置の体積の４０％未満を占める。また、ディスペンサは、リフィルがハウジング内に受容されると、芯が上部カバーの中央孔、シリンダの開口部、及び加熱器シャーシの通路と軸方向に整列し、芯が加熱器シャーシの通路を介してシリンダの開口部内に延び、芯の遠位端がシリンダの第２端負荷に着座するように構成される。
【0009】
また他の実施形態によれば、揮発性物質ディスペンサは、ハウジングと、上部カバーとを含む。ハウジングは、揮発性物質及び芯を含むリフィルを受容するように構成されて加熱器装置を支持する第１空洞を含む。上部カバーは、ハウジングに結合されるように構成されて蒸気プルームがハウジングを抜け出る中央孔を画定する。また、上部カバーは、第１表面、それとは反対側の第２表面、外縁部、及び中央孔を画定する内縁部を有する環状壁を含み、中央孔は、軸方向を画定する。外縁部と内縁部は、同心で異なる平面に配置される。第２表面は、トラフ（ｔｒｏｕｇｈ）まで第１軸方向に湾曲する外縁部から半径方向内側に延び、内縁部と合うまで第１軸方向と反対の第２方向に徐々に湾曲する。また、ディスペンサは、上部カバーがハウジングに結合されたときに、第２表面が第１空洞に向かうように構成される。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本開示の実施形態によるディスペンサ及びリフィルを含むディスペンスシステムの正面等角図である。
【図13】本開示の実施形態による加熱器装置の正面等角図である。
【図18】本開示の一実施形態による加熱器装置の概略図である。
【図19】本開示の他の実施形態による加熱器装置の概略図である。
【図20】本開示のまた他の実施形態による加熱器装置の概略図である。
【図21】本開示のまた他の実施形態による加熱器装置の概略図である。
【図22】本開示の他の実施形態による加熱器装置の概略図である。
【図24】本開示の一実施形態による上部カバーの正面等角図である。
【図27】本開示の他の実施形態による上部カバーの概略図である。
【図28】本開示のまた他の実施形態による上部カバーの概略図である。
【図29】本開示のまた他の実施形態による上部カバーの概略図である。
【図30】本開示の一実施形態による加熱器装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
本開示は、向上したプルームを提供し、ディスペンサ内部における結露の形成を回避する、非常に効率的な揮発性物質ディスペンサ用の加熱器装置に関する。本開示の実施形態による加熱器装置は、一般に揮発性物質を分配するために、より少ない電力を必要とする。例えば、本開示の実施形態によるディスペンサは、好ましくは２．０ワット（「Ｗ」）以下を必要とする一方、従来のディスペンサは、時に２．０Ｗ以上を必要とする。また、本開示の実施形態によるディスペンサは、一般に、既存のディスペンサよりも優れていることが見いだされた。より具体的には、同等の電力入力で動作する場合、本開示の実施形態によるディスペンサは、既存のディスペンサよりもさらに多くの揮発性物質を放出することができる。さらに、本開示の実施形態によるディスペンサは、プルーム出力の向上を実現し（即ち、プルームが視覚的にさらに強く、さらに一貫的である）、内部の結露の形成を低減する。本開示は、様々な異なる形態で具体化され得るが、本開示は、単に本開示の原理の例示としてのみ見なされるべきであり、本開示を例示の実施形態に限定することを意図するものではない。
【0012】
本明細書に記載のディスペンサは、電力が供給されるコンセントに挿入されるように構成されたプラグイン装置として使用され得る。あるいは、本明細書に開示される態様は、電池によって電力が供給されるスタンドアロン装置又はハンドヘルド装置であるディスペンサなどの代替的なディスペンサで使用されてもよい。図１～図２９は、本開示によるディスペンスシステム１００の１つの特定の実施形態を示す。図１を参照すると、ディスペンスシステム１００は、揮発性物質リフィル１０８を受容するための内部空洞１０６を有するハウジング１０４、及び加熱器装置１１０を一般に含むディスペンサ１０２を備える（例えば、図１３を参照）。揮発性物質リフィル１０８は、構造及び機能において、２０１８年７月２５日に出願された米国特許公開第２０１９／００９１３６５号に開示されているリフィルと類似することができ、その開示は、参照としてその全体が組み込まれる。ディスペンサ１０２は、上部カバー１１２、視覚的インジケータ１１４、及び制御ダイヤル１１６をさらに含む。図２の分解図によって示されるように、上部カバー１１２、制御ダイヤル１１６、視覚的インジケータ１１４、及びハウジング１０４のそれぞれは、共に組み立てられるように構成される。組み立てられるとき、ディスペンサ１０２は、縦軸１２０を画定する。ハウジング１０４、上部カバー１１２、視覚的インジケータ１１４、及び制御ダイヤル１１６は、本開示と同じ譲受人によって同日に提出され、参照としてその全体が本明細書に組み込まれる「時刻表示システムを備えたディスペンサ」と題する米国特許出願に開示されているハウジング、上部カバー、視覚的インジケータ、及び制御ダイヤルと構造及び機能が類似し得る。
【0013】
図３を参照すると、リフィル１０８は、その中に揮発性物質を有する容器１２６を含み（図示せず）、容器１２６は、ディスペンサ１０２のハウジング１０４によって保持されるように構成される（例えば、図１を参照）。容器１２６は、容器１２６内に芯１３０を保持するための保持機構１２８と、揮発性物質が内部に配置された本体１３２とを含む。本体１３２は、基部１３４と、上端部１３８に向かって上向きに延びる側壁１３６とを含む。一例として、側壁１３６は、一般に円筒形又は長方形であり得るが、他の側壁構成も可能である。上端部１３８はまた、ネック部１４０と一体型であり得る。ネック部１４０は、その外面に配置されたねじ部１４２と、上端部１４８を介して配置されたリフィル開口部１４６とを含み、リフィル開口部１４６は、揮発性物質へのアクセスを可能にする。保持機構１２８は、ネック部１４０内に配置され、芯１３０を保護するために芯１３０の少なくとも一部の周りに延びる外被（ｓｈｅａｔｈ）１５０をさらに含む。本実施形態では、芯１３０の上部、自由端１５２は、外被１５０の遠位端部１５４の上に延びる。
【0014】
図１に戻ると、特定のディスペンサ及び容器が詳細に説明されているが、本明細書に開示された加熱器装置は、任意のタイプのリフィル及び／又は容器と組合せて使用され得ることが企図される。例えば、有用なリフィルは、米国特許第７，０３２，８３１号に記載されている容器、及び米国特許公開第２０１１／０１３９８８５号に記載されている容器に限定されず、これらは、いずれも本開示と同じ譲受人によって所有されており、その全体が参照として本明細書に含まれる。また、本明細書に開示される加熱器装置は、２０１６年１０月７日に出願された米国特許出願第２０１８／０１０３５７号に記載されているファン装置のような他のディスペンサ装置と組み合わせて使用され得ることが企図され、これもまた本開示と同じ譲受人が所有し、その全体が参照として本明細書に含まれる。
【0015】
容器１２６に配置された揮発性物質は、環境に分配されるように適合された任意のタイプの揮発性物質であり得る。例えば、容器１２６は、洗浄剤、殺虫剤、防虫剤、昆虫誘引剤、消毒剤、かび又は白かび防止剤、芳香剤、消毒剤、空気清浄機、アロマセラピーの香り、防腐剤、消毒剤、ポジティブな香りの揮発性物質、芳香剤、脱臭剤など、及びこれらの組み合わせを含み得る。添加剤、例えば、芳香剤、防腐剤、殺菌剤、かび又は白かび防止剤など、及びそれらの組み合わせなどが揮発性物質に含まれ得る。例えば、流体は、家庭用、商業用、及び施設用の空気及びカーペット殺菌剤であるＯＵＳＴ（登録商標）、又はウィスコンシン州ラシーンのＳＣジョンソン社（Ｓ．Ｃ．Ｊｏｈｎｓｏｎ ＆ Ｓｏｎ，Ｉｎｃ．）によって販売されている家庭用脱臭剤であるＧＬＡＤＥ（登録商標）を含んでもよい。揮発性物質は、容器から分配することができる当業者に周知の任意の流体を追加的又は代替的に含む。従って、容器１２６は、任意の数の異なる流体製剤を分配するように適合される。
【0016】
ここで図４を参照すると、ハウジング１０４は、内部空洞１０６を画定する、 一般に互いに取り付けるように構成された上部ケーシング１５８及び下部ケーシング１６０を含む。上部ケーシング１５８及び下部ケーシング１６０は、薄壁材料を含み、熱成形又は射出成形などの当技術分野で周知の方法を使用して形成され得る。特に図５を参照すると、上部ケーシング１５８は、第１上端部１６６に配置された円形受容孔１６４を画定する上部管状壁１６２を含む。上部管状壁１６２は、円形受容孔１６４からその第２上端部１７２に配置された下縁部１７０まで延びる上部空洞１６８をさらに画定する。第１ラッチ１７４及び第２ラッチ１７６は、下縁部１７０から実質的に垂直に延び、上部管状壁１６２の部分と実質的に同一平面上にある。
【0017】
図７及び図８を参照すると、下部ケーシング１６０は、それを通るチャネル１８２を画定する円筒形中央部１８０を含む。２つの延長ガイドポスト１８４は、下部ケーシング１６０の第１下端部１８６から上方に延び、一般に、縦軸１２０に平行である。延長ガイドポスト１８４は、チャネル１８２の第１チャネル端部１８８の反対側の第１下端部１８６から延び、その中に加熱器装置１１０（例えば、図１２を参照）を固定するために提供され、これは、以下にてより詳細に説明される。
【0018】
図４に戻ると、上部ケーシング１５８及び下部ケーシング１６０は、互いに取り付けられるように構成される。より具体的には、上部ケーシング１５８は、下部ケーシング１６０の延長ガイドポスト１８４を受容するように構成され、上部ケーシング１５８の第１ラッチ１７４及び第２ラッチ１７６は、各々下部ケーシング１６０の第１ラッチ受容構造１９２及び第２ラッチ受容構造１９４に固定されるように構成される。また、図９に最もよく見られるように、上部ケーシング１５８の第１半円筒形延長部１９８及び下部ケーシング１６０の第２半円筒形延長部２００は、円筒形延長部２０２を作成するように接続され、これは、その中にプラグアセンブリ２０６を受容して保持するように構成された円筒形の受容チャンバ２０４を画定する。プラグアセンブリ２０６は、ハウジング１０４の上部ケーシング１５８及び下部ケーシング１６０によって画定される円筒形の受容チャンバ２０４から延び得る。プラグアセンブリ２０６は、従来のコンセントへの挿入に適した２つの電気プロング２０８を含み得る。プラグアセンブリ２０６が米国の一般的なプラグアセンブリであると示されているが、任意の他の国で使用するように構成されたプラグアセンブリが使用されてもよい。また、プラグアセンブリ２０６は、当技術分野で周知の任意の特徴を含んでもよく、例えば、プラグアセンブリ２０６は、その開示全体が参考として含まれた２０１１年９月２２日付で出願された米国特許第８，８２１，１７１号、及び２０１１年１０月２８日付で出願された米国特許第８，８５８，２３６号に開示されているプラグアセンブリと同様に、部分的に又は完全に回転可能になり得る。
【0019】
図１０及び図１１は、各々ディスペンスシステム１００の側面図及び上面図を提供する。図１２は、図１１の１２－１２線に沿った、ディスペンスシステム１００の断面図を示す。特に図１２を参照すると、下部ケーシング１６０のチャネル１８２は、リフィル１０８の芯１３０を受容するように構成される。即ち、リフィル１０８は、芯１３０を、縦軸１２０によって画定される方向に沿って下部ケーシング１６０のチャネル１８２を介してハウジング１０４の内部空洞１０６に向かって上方に挿入することによってハウジング１０４に挿入され、軸は、好ましくはディスペンサ１０２が使用されているときに実質的に垂直である。さらに、加熱器装置１１０は、下部ケーシング１６０によって支持されるように内部空洞１０６内に配置される。
【0020】
図１３～図１７を参照すると、加熱器装置１１０は、一般に、加熱要素を使用して芯１３０に熱を提供し、これは、最終的に揮発性物質（例えば、芳香油）を蒸気又はガスに変えるように作動する。特に、図１４に最もよく見られるように、加熱器装置１１０は、シリンダ２１６内にポッティング（ｐｏｔｔｅｄ）、埋め込み（ｅｍｂｅｄｄｅｄ）、又は他の方法で配置される抵抗器２１４を含む加熱要素２１２を使用する。シリンダ２１６は、上端部２２０及び下端部２２２を有する加熱器シャーシ２１８によって支持されるように構成される。より具体的には、加熱器装置１１０が組み立てられると、シリンダ２１６は、加熱器シャーシ２１８の上端部２２０に接するように構成される。加熱器シャーシ２１８は、好ましくは、例えば、高温ナイロンなどの優れた耐放射線性を有する材料で製造される。好ましくは、シリンダ２１６は、例えば、高い金属含有量（例えば、アルミニウム）を有するセラミック金属複合材などの熱伝導性の高い材料で製造される。多量の金属を有するセラミック金属複合材を統合すると、シリンダ２１６を横切る熱伝達が向上する。追加的又は代替的に、シリンダ２１６及び／又はシリンダ２１６内に配置された任意のポッティングは、他のタイプの熱伝導性材料を含み得る。また、いくつかの実施形態では、シリンダ２１６は、その上にスパッタコーティング又はスプレーコーティングによって蒸着される抵抗性金属酸化物コーティングを含んでもよく、その上にコーティングを含まなくてもよい。さらに、いくつかの実施形態では、シリンダ２１６は、加熱器装置１１０に対する所望の抵抗値を生成するために、正確な抵抗値を有する金属酸化物コーティングでコーティングされてもよい。
【0021】
１つ以上のコネクタ２２４は、抵抗器２１４と一体であるか、又はその端部に接続される。図１５に最もよく見られるように、１つ以上のコネクタ２２４は、抵抗器２１４から延びて端子２２８で終端する。コネクタ２２４又は端子２２８は、電源、回路基板、及び／又はディスペンスシステム１００の他の電気部品に接続されてもよい。図示の実施形態では、コネクタ２２４は、加熱要素２１２（本実施形態では抵抗器２１４）から電源２３０（例えば、図９に示されるプラグアセンブリ２０６）まで延びる。
【0022】
図１４に戻ると、シリンダ２１６は、一般に周縁部２３４、開口部２３８を画定する第１内縁部２３６、及びそれらの間に延びる主表面２４０を有する環状本体２３２を含む。図１６の１７－１７線に沿った加熱器装置１１０の断面図である図１７に最もよく見られるように、周縁部２３４及び第１内縁部２３６は、異なる平面上に配置されている。即ち、第１内縁部２３６は、周縁部２３４及び主表面２４０に対して高さＨだけ高くなっている。好ましくは、高さＨは、約１ミリメートル（「ｍｍ」）から１０ｍｍの間である。いくつかの実施形態では、高さＨは、５ｍｍ未満であり得る。いくつかの実施形態では、高さＨは、３ｍｍ未満であり得る。
【0023】
さらに図１７を参照すると、主表面２４０は、周縁部２３４から第１内縁部２３６及び加熱器煙突２４２に向かって半径方向内側に延び、これは、主表面２４０から第１内縁部２３６に離れるように湾曲する。従って、加熱器煙突２４２及び第１内縁部２３６は、シリンダ２１６の主表面２４０及び周縁部２３４に比べて高くなる。また、加熱器煙突２４２は、主表面２４０に近接する第１端部２４４から主表面２４０の遠位にある第２端部２４６まで徐々に制限する。主表面２４０は、加熱器煙突２４２の第１端部２４４に到達するまで、周縁部２３４から実質的に平面に延びる。加熱器煙突２４２は、第１内縁部２３６及び第２端部２４６に到達するまで、徐々に湾曲する。従って、主表面２４０は、周縁部２３４から延びて、周縁部２３４と第１内縁部２３６との間の半径方向距離の少なくとも５０％において平面である。いくつかの実施形態では、主表面２４０は、周縁部２３４と第１内縁部２３６との間の半径方向距離の６０％以上を超えて平面に延びてもよい。しかし、いくつかの実施形態では、主表面２４０は、周縁部２３４と第１内縁部２３６との間の半径方向距離の５０％未満において平面に延びてもよい。
【0024】
図１４に戻ると、加熱器シャーシ２１８は、以下でより詳細に説明するように、内部に芯１３０（例えば、図１２を参照）を受容するように構成された通路２４８を画定する。また、加熱器シャーシ２１８は、通路２４８と軸方向に整列した軸１２０に実質的に平行に延びるラッチ２５０を使用してシリンダ２１６に結合するように構成される。ラッチ２５０は、シリンダ２１６のラッチ受容部２５２に接するように構成される。従って、組み立てられると、シリンダ２１６の開口部２３８と加熱器シャーシ２１８の通路２４８とは、実質的に軸方向に整列するように構成される。図示の実施形態では、シリンダ２１６は、一般に、シリンダ２１６と加熱器シャーシ２１８の両方で構成された加熱器装置１１０の４０％未満を占める。いくつかの実施形態では、シリンダ２１６は、加熱器装置１１０の５０％、３８％、又は３０％未満を占め得る。加熱器装置１１０の幾何学的構造及び材料組成は、有限要素解析（ＦＥＡ）を使用して決定され、加熱器装置１１０全体の熱伝達を向上又は最適化し得る。即ち、シリンダ２１６及び加熱器シャーシ２１８の特定幾何学的構造は、加熱器性能を向上させるためにＦＥＡを使用して決定され得る。
【0025】
再び図１７を参照すると、開口部２３８及び通路２４８は、好ましくは、それを通る一定の直径を有さない。より具体的には、開口部２３８は、第１内縁部２３６によって画定される第１直径ｄ１と、シリンダ２１６の第２内縁部２５４によって画定される第２直径ｄ２とを含み、第１直径ｄ１は、好ましくは第２直径ｄ２より小さい。同様に、加熱器シャーシ２１８の通路２４８は、その下端部２２２に隣接する直径ｄ３を含む。加熱器シャーシ２１８の上端部２２０に隣接する通路２４８は、シリンダ２１６の第２内縁部２５４によって画定される直径ｄ２と実質的に同等の直径を有する。あるいは、いくつかの実施形態では、加熱器シャーシ２１８の上端部２２０は、直径ｄ２より大きい又は小さい直径を有し得る。しかし、好ましくは、直径ｄ３は、直径ｄ２及び直径ｄ１の両方よりも大きい。
【0026】
加熱器装置１１０の通路２４８及び開口部２３８の例示的な概略図を示す図１８～図２２に最もよく見られるように、加熱器装置１１０の構成要素（即ち、加熱器シャーシ２１８及びシリンダ２１６）は、制限チャネル２５６を形成するように構成される。即ち、通路２４８と開口部２３８は、軸方向に整列するとき、通路２４８の下端部２２２から開口部２３８の第１内縁部２３６まで徐々に集束する。別の言い方をすれば、加熱器装置１１０の制限チャネル２５６は、直径ｄ３から直径ｄ１に制限、テーパ、又は集束する。従って、直径ｄ３は、直径ｄ１よりも大きくなる。制限チャネル２５６は、様々な異なる方式で制限し得る。例えば、図１８を参照すると、制限チャネル２５６は、複数のテーパ状の段を使用して繰り返し制限してもよい。より具体的には、制限チャネル２５６は、「ａ」ｍｍの距離に対して一定の直径ｄ３を有する下端部２２２から延びてもよい。次に、制限チャネル２５６は、軸１２０に沿って測定された「ｂ」ｍｍに対して角度αで集束してもよい。そこから、チャネル２５６は、「ｄ」ｍｍに対して角度βで再び限定されるまで「ｃ」ｍｍに対して均一の直径ｄ４で延びてもよい。チャネル２５６は、加熱器煙突２４２に到達するまで、「ｅ」ｍｍに対して実質的に一定の直径ｄ５で再び連続してもよく、「Ｈ」ｍｍ（即ち、直径ｄ１を有する第１内縁部２３６に到達するまで）に対して角度γで限定される。あるいは、図１９を参照すると、チャネル２５６は、下端部２２２から第１内縁部２３６まで角度δで実質的に均一にテーパ状になり、煙突２４２で終了する。図２０及び図２１は、加熱器装置１１０の制限チャネル２５６の２つの代替的構成を示す。図２０及び図２１は、煙突で終了しないことを除き、それぞれ図１８及び図１９と実質的に同様である（例えば、図１８及び図１９の煙突２４２を参照）。即ち、主表面２４０は、周縁部２３４から第１内縁部２３６まで実質的に平面である。また、上述した実施形態のいずれにおいても、直線形のテーパ状の部分を湾曲したテーパ状の部分に置換えることができ、その一例を図２２に示す。
【0027】
図１２に戻ると、リフィル１０８がディスペンサ１０２に取り付けられると、芯１３０は、加熱器シャーシ２１８の通路２４８を介してシリンダ２１６の開口部２３８内に延びるように構成される。一般に、間隙Ｇ１は、芯１３０の上部自由端１５２の外周からそれに隣接したシリンダ２１６の内周又は内壁２５８まで実質的に垂直に測定された距離によって画定される。あるいは、間隙Ｇ１は、芯１３０の上部自由端１５２の外周からそれに隣接するシリンダ２１６の内周又は内壁２５８まで半径方向外向きに延びる領域によって画定され得る。また、代替的に、間隙Ｇ１は、芯１３０の遠位部２６０に沿って測定された開口部２３８を画定するシリンダ２１６の内周又は内壁２５８まで芯１３０の外周の間の容積で画定され得る。場合によっては、芯１３０の遠位部２６０は、開口部２３８によって受容され、シリンダ２１６に隣接するか、又はこれによって囲まれる芯１３０の一部として画定される。即ち、芯１３０の遠位部２６０は、シリンダ２１６によって放射状に囲まれる芯１３０の任意の部分である。あるいは、場合によっては、芯１３０の遠位部２６０は、外被１５０の遠位端部１５４を越えて芯１３０の部分として画定され得る。即ち、遠位部２６０は、外被１５０によって囲まれていない、又は放射状に囲まれていない芯１３０の任意の部分である。
【0028】
さらに図１２を参照すると、間隙Ｇ１は、加熱器装置１１０を通る十分な空気流を可能にするため十分に大きい必要があるが、芯１３０への十分な熱伝達を提供するため十分に小さい必要もある。間隙Ｇ１は約０．１ｍｍから２．５ｍｍの間であり得る。好ましくは、間隙Ｇ１は、１ｍｍ未満である。いくつかの実施形態では、間隙Ｇ１は、０．５ｍｍ未満である。例示的な実施形態では、間隙は、芯１３０と加熱器装置１１０又はシリンダ２１６が重なる領域において、軸１２０を中心に半径方向に、及びその軸１２０に沿って長手方向に実質的に一定である。他の実施形態では、間隙は、不均一であってもよく、上記の値は、最大、最小、又は平均の半径方向のクリアランス量を示してもよい。例えば、間隙Ｇ１が平均断面積として画定される場合、Ｇ１は、芯１３０の遠位部２６０の長さに沿って取られた芯１３０の遠位部２６０の外周と開口部２３８を画定する内壁２５８との間で測定された平均断面積であってもよく、軸１２０に対して実質的に垂直である。この場合、例えば、Ｇ１は約１０ｍｍ２から約４０ｍｍ２の間であり得る。好ましくは、この場合、Ｇ１は３０ｍｍ２未満である。別の例として、間隙Ｇ１が芯１３０の遠位部２６０の外周と芯１３０の遠位部２６０に沿ったシリンダ２１６の内壁２５８との間で測定された平均体積として画定される場合、Ｇ１は、場合によっては約５０ｍｍ３から２５０ｍｍ３であり得る。また、Ｇ１は、場合によっては約１００ｍｍ３から２００ｍｍ３であり得る。この場合、Ｇ１は、好ましくは約１００ｍｍ３未満である。
【0029】
図１７に戻ると、加熱器シャーシ２１８の通路２４８は、芯１３０を容易に装着できるサイズになっている。より具体的には、直径ｄ３は、遠位部２６０又は芯１３０の上部自由端１５２の直径Ｄより大きい。さらに、開口部２３８は、芯１３０の外周よりも小さい（即ち、直径ｄ１は、芯の直径Ｄよりも小さい）。その結果、芯１３０は、加熱器シャーシ２１８の通路２４８を介してシリンダ２１６の第１内縁部２３６の真下まで、シリンダ２１６の開口部２３８内に延び得る。
【0030】
従って、芯１３０の上部自由端１５２を越える開口部２３８の部分は、ベンチュリ効果を生成するように集束される。即ち、開口部２３８の断面積は、加熱器シャーシ２１８の下端部２２２から第１内縁部２３６に向かって集束するため、そこの空気流は、自然に速度を増加し得る。加熱器装置１１０からの熱は、伝導及び放射によって空気の間隙Ｇ１を介して芯１３０に向かって内側に移動し、芯１３０周りに閉じ込められ、これにより、間隙Ｇ１内、従って芯１３０内の全体的な温度が上昇し、芯１３０の周囲に熱の分布が生じ、芯１３０内の揮発性物質の揮発がさらに増加する。一態様では、熱は、芯の円周の周りに実質的に均一に分布され得る。さらに、又は代替的に、熱は、芯１３０及び／又は加熱器装置１１０に沿って実質的に長手方向に均一に分布し得る。また他の実施形態では、加熱器装置１１０は、例えば、加熱器を芯に近づけるか、又は遠ざけることによって、異なる長手方向又は半径方向の場所に多少の熱伝導性材料のハウジング１０４を形成するか、異なる場所に１つ以上のさらなる加熱器を追加するか、異なる場所で芯１３０に近く又は遠くなるようにハウジング１０４の幾何学的形状を変更することによって、芯１３０の異なる長手方向又は半径方向の部分で、より多くの又はより少ない量の熱を加えることができる。
【0031】
図２４～図２６は、上部カバー１１２の様々な図を示す。特に図２４を参照すると、上部カバー１１２は、第１表面２６６、第２表面２６８（例えば、図２６を参照）、及びその外縁部２７２から延びる環状リム２７０を有する環状壁２６４を含む。環状リム２７０は、制御ダイヤル１１６の受容部分２７６によって受容及び固定されるように構成された複数のラッチ２７４を含む（例えば、図２３を参照）。図示の実施形態では、上部カバー１１２は、３つのラッチ２７４を含むが、代替の実施形態は、より多くの又はより少ないラッチを含んでもよい。
【0032】
さらに図２４～図２６を参照すると、上部カバー１１２の環状壁２６４は、外縁部２７２から内側に配置された内縁部２７８を含む。図２６に示すように、外縁部２７２及び内縁部２７８は、内縁部２７８が上部カバー１１２の最上部を画定するように、異なる平面上に向けられる。図示の実施形態では、内縁部２７８及び外縁部２７２は、高さ「ｈ」だけ離隔されている。場合によっては、高さ「ｈ」は、１ｍｍから１０ｍｍの間であり得る。いくつかの実施形態では、高さ「ｈ」は、５ｍｍ未満であり得る。いくつかの実施形態では、高さ「ｈ」は、３ｍｍ未満であり得る。また、第２表面２６８は、外縁部２７２から内縁部２７８に向かって凸状に延びる。より具体的には、環状壁２６４は、第２表面２６８が凸状になるように、トラフ２８０に向かって第１方向に下向きに延びる。トラフ２８０から、第２表面２６８は、それが内縁部２７８と合うまで第２方向に凸状に湾曲する。従って、内縁部２７８は、中央孔２８２を画定し、第２表面２６８は、それを介して揮発性物質を放出するために、中央孔２８２の周りに集束する構造を画定する。
【0033】
しかし、代替の実施形態による上部カバー１１２は、異なる方式で外縁部２７２から中央孔２８２及び内縁部２７８に向かってテーパ状になり得ることを理解されたい。例えば、図２７を参照すると、トラフ２８０（例えば、図２６を参照）は、上部カバー１１２が外縁部２７２から内縁部２７８に一方向に徐々に湾曲するようにしてもよい。図示の実施形態では、第２表面２６８は凸状であるが、他の実施形態では、第２表面２６８は凹状であってもよい。
【0034】
また、図２８を参照すると、環状壁２６４は、外縁部２７２又はトラフ２８０から内縁部２７８に対して角度付けすることができる。即ち、環状壁２６４は、一般に、トラフ２８０から内縁部２７８まで、及び外縁部２７２からトラフ２８０まで直線であり、中央孔２８２を通した揮発性物質の放出のための漏斗状構造を画定する。また、図２９を参照すると、環状壁２６４は、外縁部２７２から内縁部２７８まで延びるときに、複数の方向に湾曲し得る。より具体的には、第２表面２６８は、中央孔２８２を介して揮発性物質を指向させるために、滑らかな曲面を画定する凸状部２６８ａ及び凹状部２６８ｂを含み得る。好ましくは、凸状部２６８ａは、内縁部２７８に隣接し、凹状部２６８ｂは、外縁部２７２に隣接する。
【0035】
図２６に戻ると、本実施形態では、上部カバー１１２の第１表面２６６は、第２表面２６８に反対側に突出し、一般に、第２表面２６８と同じ形状に沿った線をたどり得る。即ち、第１表面２６６は、内縁部２７８からトラフ２８０まで対向する軸１２０に沿って第１方向に湾曲しながら、外縁部２７２から内縁部２７８に向かって延び得る。トラフ２８０から、第１表面２６６は、それが内縁部２７８に合うまで第１方向と対向する軸１２０に沿って第２方向に徐々に湾曲し得る。従って、第１表面２６６は、凹状である。
【0036】
上述した加熱器装置１１０と同様に（例えば、図１７を参照）、さらに図２６を参照すると、集束構成を使用することは、蒸気を集中してディスペンサの外にガイドするのに役立つ。即ち、第２表面２６８が中央孔２８２によって画定される直径ｗ１から直径ｗ２まで徐々に湾曲するため、上部カバー１１２は、一般にディスペンサから出る蒸気の流れにベンチュリ効果を提供するための集束出口を画定する。図示の実施形態では、直径ｗ１は、トラフ２８０によって画定される直径である。好ましくは、直径ｗ２は、直径ｗ１の５０％から８０％の間である。場合によっては、直径ｗ２は、直径ｗ１の６０％から７０％の間である。さらに、好ましくは、第２表面２６８は一般に滑らかである。従って、第２表面２６８は、一般に外縁部２７２から内縁部２７８までの連続的な曲線である。その結果、ベンチュリ効果が確立され、最終的には、それを通る蒸気の流れの速度が増加し、周囲の領域への蒸気の放出が促進される。
【0037】
次に図２５を参照すると、環状壁２６４は、中央孔２８２の周りに配置された複数の孔２８４をさらに形成する。図示の実施形態では、複数の孔２８４は、それらが中央孔２８２からより遠くに配置されるにつれて、サイズが減少する。即ち、外縁部２７２に近接する複数の孔２８４は、内縁部２７８に近接する複数の孔２８４よりも小さい。複数の孔２８４は、それを介して揮発性物質を放出するための通気能力及び代案経路を提供するために統合され、これにより、結露の重要な原因となるハウジング内での蒸気の再循環を防止することができる。図示の実施形態は複数の孔を含んでいるが、本開示の追加の実施形態は、様々な設計及び構成において、孔が、より多く、より少ない、又は全くない上部カバーを含んでもよい。さらに、複数の孔２８４は、面取り、フィレット、又は直線の縁部を含み得る。より具体的には、図示の実施形態では、複数の孔２８４は、ハウジング（即ち、プルーム）からの乱れた蒸気の流れを最小限に抑えるために、面取り縁部２８６を含む。好ましくは、複数の孔２８４は、第２表面２６８に隣接した面取り縁部２８６を含む。
【0038】
また、本開示の実施形態によるディスペンサは、向上した空気流制御を経験する。例えば、図１２を参照すると、加熱器装置１１０、芯１３０、及びハウジング１０４の間の関係は、面取り縁部２８６を有する複数の孔２８４の存在に加えて、内部空洞１０６内で空気再循環の減少をもたらし、最終的にハウジング１０４内での結露の形成の可能性を低減する。さらに、最小限の再循環により、揮発性物質の周囲への放出を強化することができ、顕著に強く一貫したプルームを生成し得る。
【0039】
さらに図１２を参照すると、加熱器装置１１０は、芯１３０を受容し、そのため、抵抗器２１４の局部的な加熱を芯１３０の複数の側面を取り囲む放射熱源に変換するように構成される。より具体的には、芯１３０は、加熱器シャーシ２１８の通路２４８を介してシリンダ２１６の開口部２３８に延び得る。一般に、加熱器装置１１０、及び特に抵抗器２１４は、芯１３０の上部の自由端１５２の近くに配置され、これにより、芯１３０によって容器１２６から引き出された流体の蒸発が促進される。一実施形態では、図１２に見られるように、加熱器装置１１０は、物質が芯１３０から分配した後でも、揮発した物質を続けて加熱し続けるために、芯１３０の上部自由端１５２の上へ長手方向に延びる。従って、揮発した物質が加熱器装置１１０を出るとき、内部空洞１０６内で加熱され続け、これは、実際に揮発した物質のエネルギーを増加させ、従って、ディスペンサ１０２の外側の揮発した物質の速度を増加させることができる。この構成はまた、加熱器が上部カバー１１２の中央孔２８２のより近くに配置されることを可能にし、内部空洞１０６を介して移動する間、揮発した物質を再び高温で保持し、それにより物質の結露を低減して揮発した物質を環境に放出する。
【0040】
本開示による加熱器装置１１０は、芯１３０の加熱を向上させる。特に、加熱器装置１１０は、従来のディスペンサに比べて、芯１３０の均一かつ一貫した加熱をもたらす。このような改善は、上述した設計上の選択の結果であり、特に、その中に高い金属含有量（例えば、アルミニウム）を有するセラミック金属複合材を使用した結果である。抵抗器２１４を高い導電性材料に内蔵することにより、抵抗器２１４からの熱は、シリンダ２１６の全体に容易に分布して、実質的に均一な温度プロファイルを生成し、これは、ディスペンサ１０２の全体的な性能にプラスの影響を与える。例えば、本実施形態によれば、シリンダ２１６の主表面２４０は、２０℃未満の温度勾配（又は温度差）を経験する。いくつかの実施形態では、シリンダ２１６の主表面２４０は、１５℃未満の温度勾配（又は温度差）を経験する。この温度勾配は、２０℃～４０℃の温度勾配を経験し得る既存のディスペンサに比べて大きく減少する。このようなサイズの温度勾配は、ディスペンサから出る蒸気の流れを妨げる可能性がある。より具体的には、ディスペンサによって分配されるプルームは、加熱器装置の暖かい側に向かって引っ張られるか、又は引き寄せられる可能性があり、これは、内部空洞内の空気の再循環及び後の結露の形成を誘発する可能性がある。
【0041】
再び図１７を参照すると、加熱器装置１１０の性能は、様々な熱源を使用して達成され得ることを理解すべきである。即ち、単一抵抗器２１４を有する加熱要素２１２は、本開示の態様と組み合わせて加熱器の性能を向上させることができる唯一の熱源ではない。例えば、次に図３０を参照すると、本開示の実施形態による加熱器装置３００は、一般に抵抗器（例えば、図１４及び図１７に示される抵抗器２１４など）、内蔵されたワイヤ、又は当技術分野で周知の任意の他の熱源であってもよく、少なくとも１つの熱源３０２を含む。しかし、本開示の実施形態は、１つより多い熱源を使用してもよい。例えば、加熱器装置３００は、１つ以上の追加の熱源３０４と組み合わせた熱源３０２を含んでもよい。より具体的には、加熱器装置３００の熱源３０２は、抵抗器であってもよく、熱源３０４は、追加の抵抗器であってもよい。これらの抵抗器は、例えば、円周方向、縦方向、横方向など、様々な方法で加熱器装置３００全体に分配してもよい。
【0042】
別の例として、加熱器装置３００の熱源３０２は、内蔵されたワイヤであってもよく、熱源３０４は、抵抗器及び／又は内蔵されたワイヤの組み合わせであってもよい。この場合も、熱源３０２，３０４は、加熱器装置３００全体にわたり、円周方向、縦方向、横方向などに配置してもよい。さらに、いくつかの実施形態では、加熱器装置３００の熱源３０２，３０４は、プリント回路基板に装着された個別の抵抗器であってもよい。従って、本開示の実施形態による加熱器装置は、当技術分野で周知の任意の熱源又は熱源の組み合わせを含み得る。
【0043】
加熱器装置１１０の性能を既存のディスペンサの拡散要素と比較するために試験が行われた。３つの装置がテストされた。第１装置（「装置１」）は、図１～図２６に関して本明細書に記載された装置に類似しており、図１２～図１７に関連して図示及び説明されたような加熱器装置１１０を含み、さらに図２３～図２６に関連して図示及び説明されたような上部カバー１１２がさらに含まれる。第２装置（「装置２」）は、現在、Ｇｌａｄｅ（登録商標）Ｐｌｕｇ－Ｉｎｓ（登録商標）という名前でＳＣジョンソン社（Ｓ．Ｃ．Ｊｏｈｎｓｏｎ ＆ Ｓｏｎ，Ｉｎｃ．）から販売されている、Ｂｅｌｏｎｇｉａらの米国特許公開第２０１２／０２７５７７２号に詳細に説明されている装置である。第３装置（「装置３」）は、市場で知られ、販売されている他のプラグインディスペンサである。
【0044】
３つの装置は全て同じレベルの一貫した方式で充填されたリフィルで試験された。試験施設は、華氏７０度（±２度Ｆ）の温度で保持される環境的に統制された部屋であった。各装置は、それぞれの意図された作動電力で作動した。試験結果を下記の表１に示した。
【0045】
【表1】
【0046】
上の表１を参照すると、装置１は、装置２及び装置３で必要とされるよりも、揮発性物質を放出するために少ない電力入力を必要とした。また、装置１は、揮発性物質の放出の実質的な増加を示し、その結果、揮発性物質の１７．８グラム（「ｇ」）を放出するために必要な期間が短縮された。言い換えると、装置１は、図１～図２６と関連して本明細書で説明されるディスペンスシステム１００に非常に類似している。従って、上述した加熱器装置１１０は、加熱器性能の向上をもたらす。
【0047】
試験の分析フェーズでは、試験が完了して適切なデータが収集された後、次の式を使用して各装置に対する装置の効率係数を算出した。
【0048】
［数１］
装置の効率係数＝１時間当りの全体的な平均減量／電力
装置の効率係数＝１時間当りの全体的な平均減量／電力
【0049】
両方の装置は異なる電力で動作するように設計されているため、装置の効率係数は、２つの装置の全体的な性能を比較するために使用される。算出された装置の効率係数は、上の表１に示されている。要約すると、装置１は、装置２及び装置３より単位ワット当たりの発散率が大幅に高くなっている。実際に、装置１の装置効率係数は、装置２の装置効率係数の２倍以上であり、装置３の装置効率係数のほぼ２倍である。
【0050】
別の言い方をすれば、装置１を作動するために必要な電力量は、装置２と装置３が同じかそれ以上の発散速度を達成するために必要な電力の一部である。
【0051】
その結果、装置１は、エネルギーの節約と効率性の向上を経験する。この向上した性能は、上記で論じた設計の選択、特に、例えば、加熱器装置１１０に対する材料の選択、加熱器装置１１０の幾何学的構造、上部カバー１１２の幾何学的構造、及び加熱器装置１１０に対する芯１３０の配列又は近接性の結果である。図示の実施形態では、本明細書に開示された加熱器の効率係数は、約２５以上である。
【0052】
他の例示的な実施形態では、本明細書に開示された１つ以上の加熱器の効率係数は、約４０以上、約４５以上、又は約５０以上である。
【産業上の利用可能性】
【0053】
本発明に対する数多くの変形は、上述した説明を考慮して当業者に明らかであろう。従って、この説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、当業者が本発明を作成及び使用することを可能にすることを目的として提示されている。添付された特許請求の範囲内にある全ての変更に対する独占的権利は留保される。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【図30】
【国際調査報告】