特表2023-517994専用周波数に関連付けられた複数のＲＦタグを使用する遠隔失禁監視システム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-04-27
(54)【発明の名称】専用周波数に関連付けられた複数のＲＦタグを使用する遠隔失禁監視システム
(51)【国際特許分類】
G01N 27/00 20060101AFI20230420BHJP
A61F 13/15 20060101ALI20230420BHJP
A61F 13/514 20060101ALI20230420BHJP
【ＦＩ】
G01N27/00 H
A61F13/15 357
A61F13/15 351Z
A61F13/514 100
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2022554861
(86)(22)【出願日】2021-02-26
(85)【翻訳文提出日】2022-10-26
(86)【国際出願番号】 CA2021050245
(87)【国際公開番号】W WO2021179061
(87)【国際公開日】2021-09-16
(31)【優先権主張番号】62/988,669
(32)【優先日】2020-03-12
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】522360150
【氏名又は名称】チュリ、ラジャ
(74)【代理人】
【識別番号】110000855
【氏名又は名称】弁理士法人浅村特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】チュリ、ラジャ
【テーマコード（参考）】
2G060
3B200
【Ｆターム（参考）】
2G060AA07
2G060AE11
2G060AF10
2G060AF20
2G060HC15
2G060JA06
2G060KA05
3B200AA01
3B200DD02
3B200EA21
(57)【要約】
遠隔失禁検知／監視システムが、それの操作方法及び製造方法とともに提供される。本システムは、専用周波数にそれぞれ関連付けられたマーカが埋め込まれたおむつを備える。各マーカは、外部の受信機に向けて中継若しくは反射するように、又は外部の送信機から発信された専用周波数に同調された無線信号を吸収若しくは妨害するように動作可能である。マーカは液体と接触すると、マーカの専用周波数に同調された無線信号の中継、反射、吸収、又は妨害の能力を失い、マーカの場所におむつが飽和していることを示す。当該システムのための構成要素を埋め込んでいるおむつの製造方法であって、同じロールの材料から製造される各おむつには、予め設定された同じ一連の専用周波数に反応する同じ数のマーカが埋め込まれ、すべてのおむつ内で１つの周波数も欠落したり重複したりしない方法が提供される。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
排泄監視システムを製造するためのプロセスであって、液体不浸透性材料ロール上に、各々が異なる周波数の信号に応答するように構成された複数のＲＦタグを配列で設けるステップと、
前記液体不浸透性材料ロールの長さに沿って、前記液体不浸透性材料ロールの全長にわたって、前記複数のＲＦタグを設けるステップを繰り返すステップと、
前記ＲＦタグにとって非決定的な方法で、前記液体不浸透性材料ロールを、各区間にほぼ同じ複数のＲＦタグを含むように、予め決定された長さの区間に切断するステップと、
前記区間のうちの１つを用いて前記排泄監視システムを構成するステップと
を含み、
ＲＦタグの排泄された流体との接触が、対応する周波数の前記信号に対する、前記ＲＦタグによる応答を変化させる、プロセス。
【請求項2】
前記切断するステップが、各区間に、前記配列でない前記複数のＲＦタグを含むように実行されるか、又は、前記切断するステップが、各区間に、前記配列で前記複数のＲＦタグを含むように実行される、請求項１に記載のプロセス。
【請求項3】
前記複数のＲＦタグが順序通りに配列され、前記排泄監視システムが、区間への前記液体不浸透性材料ロールの前記非決定的な切断によって生じる前記ＲＦタグの連続番号の潜在的不連続性を考慮に入れて前記ＲＦタグの前記連続番号を使用することによって、排泄を監視する、請求項１に記載のプロセス。
【請求項4】
前記排泄監視システムが、前記ＲＦタグからの前記応答と前記ＲＦタグのそれぞれの位置とに基づいて排泄を監視する、請求項１に記載のプロセス。
【請求項5】
前記複数のＲＦタグを設けるステップが、前記複数のＲＦタグを前記液体不浸透性材料ロール上に印刷することによって実行される、請求項１に記載のプロセス。
【請求項6】
前記配列は前記予め決定された長さであり、前記液体不浸透性材料ロール上に設けられた前記配列は互いに重なり合わない、請求項１に記載のプロセス。
【請求項7】
排泄を監視するためのＲＦタグを設けるためのプロセスであって、２つの導電層とその間に１つの絶縁層とを含む少なくとも３つの層を設け、それによって前記２つの導電層を用いて少なくとも１つのキャパシタと少なくとも１つのインダクタを形成することを含み、
前記ＲＦタグは周波数の信号に応答するように構成され、前記２つの導電層の任意の露出した部分の排泄された流体との接触が、前記周波数の前記信号に対する、前記ＲＦタグによる応答を変化させる、プロセス。
【請求項8】
２つの導電層とその間に１つの絶縁層とを含む少なくとも３つの層を設けることは、液体不浸透性材料上に第１の導電層を印刷することであって、第１のプレートが印刷され、前記第１のプレートに接続される第１の端子を有する第１の導線が螺旋状に印刷される、第１の導電層を印刷することと、
前記第１の導電層上に第２の絶縁層を印刷することであって、前記第１のプレート上に第１の絶縁部分が印刷され、第２の絶縁部分が前記第１の絶縁部分から前記第１の導線の前記第２の端子に向かって前記第２の端子と前記第１の導線の少なくとも一部とが露出されて印刷される、第２の絶縁層を印刷することと、
前記第２の絶縁層上に第３の導電層を印刷することであって、前記第１のプレートに対向して前記第１の絶縁部分上に第２プレートが印刷され、前記第２の絶縁部分上に第２導線が印刷されて、前記第２のプレートを前記第１の導線の前記第２の端子に接続する、第３の導電層を印刷することと
を含む、請求項７に記載のプロセス。
【請求項9】
２つの導電層とその間に１つの絶縁層とを含む少なくとも３つの層を設けることは、液体不浸透性材料上に第１の導電層を印刷することであって、第１のプレートが印刷され、前記第１のプレートに接続される第１の端子を有する第１の導線が印刷される、第１の導電層を印刷することと、
前記第１の導電層上に、前記第１の導線の第２の端子を露出させ、少なくとも前記第１のプレートを覆う第２の絶縁層を印刷することと、
前記第２の絶縁層上に第３の導電層を印刷することであって、前記第１のプレートに対向して第２のプレートが印刷され、前記第２のプレートに接続される第１の端子を有する第２の導線が螺旋状に印刷され、前記第２の導線の第２の端子が前記第１の導線の前記露出した第２の端子に接続される、第３の導電層を印刷することと
を含み、
前記第２の導線が前記第１の導線に接触しない、請求項７に記載のプロセス。
【請求項10】
補強層を設けることをさらに含む、請求項７に記載のプロセス。
【請求項11】
前記補強層が液体不浸透性材料上に印刷され、前記少なくとも３つの層が前記補強層上に印刷されるか、又は前記少なくとも３つの層が液体不浸透性材料上に印刷され、前記補強層が、前記少なくとも３つの層上に設けられて前記２つの導電層の前記露出した部分の少なくとも一部を露出するように構成されるか、又は、
前記補強層が、前記少なくとも３つの導電層のうちの任意の２つの隣接する層の間に設けられ、下にある１つ若しくは複数の導電層の前記露出した部分の少なくとも一部を露出するように構成されるか、又は、
前記少なくとも３つの層が、液体不浸透性材料上に印刷され、前記少なくとも３つの層のうちの少なくとも１つが前記補強層として機能するように何らかの剛性材料で補強される、請求項１０に記載のプロセス。
【請求項12】
各々が異なる周波数の信号に応答するように構成された複数のＲＦタグを備え、排泄が、前記ＲＦタグのそれぞれの周波数の前記信号に対する、排泄された流体によって汚染された前記ＲＦタグによる応答を変化させる、排泄監視システム。
【請求項13】
前記ＲＦタグからの前記応答と前記ＲＦタグのそれぞれの位置とに基づいて、前記排泄を監視する、請求項１２に記載の排泄監視システム。
【請求項14】
排泄監視システムを用いて排泄を監視するための方法であって、前記排泄監視システムが、各々が異なる周波数の信号に応答するように構成された複数のＲＦタグを備え、前記排泄が、前記ＲＦタグのそれぞれの周波数の前記信号に対する、排泄された流体によって汚染された前記ＲＦタグによる応答を変化させ、前記方法は、前記複数の前記ＲＦタグの各々に、前記ＲＦタグのそれぞれの周波数の信号を送信することと、
前記信号に対する前記複数の前記ＲＦタグの前記各々による前記応答を決定することと、
前記複数の前記ＲＦタグの前記応答から、前記排泄された流体によって１つ若しくは複数のＲＦタグが汚染されているかどうか、及び／又は１つ若しくは複数のＲＦタグのいずれが汚染されているかを決定することと
を含む、方法。
【請求項15】
前記汚染された１つ若しくは複数のＲＦタグと前記汚染された１つ若しくは複数のＲＦタグのそれぞれの位置とに基づいて、前記排泄された流体の量を決定することをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項16】
各々が異なる公称周波数の信号に応答するように構成された複数のＲＦタグを有する排泄監視システムを使用することによって排泄を検知するための方法であって、ＲＦタグの排泄された流体との接触が、前記ＲＦタグが対応する周波数の前記信号に応答することを止め、前記方法は、前記複数のＲＦタグの前記公称周波数を包含する範囲にわたって掃引周波数を送信することと、
前記複数のＲＦタグから応答を受信することであって、ＲＦタグからの前記応答が、前記ＲＦタグの公称周波数に近似する又は一致する前記ＲＦタグの実際の周波数である、前記応答を受信することと、
前記複数のＲＦタグの数と、前記複数のＲＦタグから受信した前記応答の数とを比較することによって、前記排泄を決定することと
を含む、方法。
【請求項17】
応答の前記実際の周波数と１つの前記ＲＦタグの前記公称周波数との間の前記近似又は前記一致に基づいて、前記応答を前記複数のＲＦタグの１つに関連付けることと、実際の周波数がＲＦタグの前記公称周波数に近似する又は一致する応答が存在しないとき、前記ＲＦタグが前記排泄された流体と接触していると決定することと
をさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項18】
各々が異なる周波数の信号に応答するように構成された複数のＲＦタグを有する排泄監視システムを使用することによって排泄を検知するための方法であって、ＲＦタグの排泄された流体との接触が、対応する周波数の前記信号に対する、前記ＲＦタグによる応答を変化させ、前記方法は、前記複数のＲＦタグの各々に対して、信号を送信し、前記ＲＦタグから前記応答を受信することと、
前記応答に基づいて前記排泄を検知することと
を含む、方法。
【請求項19】
前記複数のＲＦタグが順序通りになっており、信号を送信し、前記応答を受信することが、前記複数のＲＦタグの各々に対して、前記対応する周波数の信号を送信し、前記ＲＦタグから前記応答を受信することを含み、前記排泄を検知することが、応答が構成された通りの期待された１つ又は複数の応答と異なる故障した１つ又は複数のＲＦタグを決定することと、前記故障した１つ又は複数のＲＦタグに基づいて前記排泄を検知することとを含むか、又は、前記排泄を検知することが、前記複数のＲＦタグからの前記応答と前記ＲＦタグの連続番号とを使用することによって、前記排泄監視システムの製造中の非決定的切断によって生じる前記ＲＦタグの前記連続番号の潜在的不連続性を考慮に入れて、前記排泄を決定することを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項20】
前記複数のＲＦタグはアレイになっており、前記排泄を検知することは、１つ又は複数の応答が構成された通りの期待された１つ又は複数の応答と異なる故障した１つ又は複数のＲＦタグを決定することと、
前記故障した１つ又は複数のＲＦタグすべての面積を考慮することによって、前記故障した１つ又は複数のＲＦタグのうちのいくつかを、前記排泄監視システムの１つ又は複数の長さ方向の折り目又は曲がりに起因するものと決定することと、
残りの前記故障した１つ又は複数のＲＦタグに基づいて、前記排泄を検知することと
を含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項21】
２セットの交叉するグループを含む行列で複数のＲＦタグを有する排泄監視システムを使用することによって排泄を検知するための方法であって、前記２セットのうちの１つのＲＦタグの各グループが異なる周波数の信号に応答するように構成され、ＲＦタグの排泄された流体との接触が、対応する周波数の前記信号に対する、前記ＲＦタグによる応答を変化させ、前記方法は、前記２セットのうちの前記１つのＲＦタグの各グループに対して、前記対応する周波数の信号を送信し、ＲＦタグの前記グループから前記応答を受信することと、
前記２セットのうちの前記１つのＲＦタグのグループは、前記グループ中のすべてのＲＦタグが前記対応する周波数の前記信号に対して構成された通りに応答しないとき、前記排泄された流体と接触していると決定することと
を含む、方法。
【請求項22】
前記複数のＲＦタグが、複数の横列と複数の縦列とを有するアレイになっており、各横列の前記ＲＦタグは、異なる周波数の信号に応答するように構成され、前記方法が、各横列のＲＦタグに対して、前記対応する周波数の信号を送信し、前記横列のＲＦタグから前記応答を受信することと、
横列のＲＦタグは、前記横列のすべてのＲＦタグが前記対応する周波数の前記信号に構成された通りに応答しないとき、前記排泄された流体と接触していると決定することと
を含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項23】
おむつ中の排泄を検知するためのシステムであって、各々が異なる周波数の信号に応答するように構成された複数のＲＦタグを有するおむつであって、ＲＦタグの排泄された流体との接触が、対応する周波数の前記信号に対する、前記ＲＦタグによる応答を変化させる、おむつと、
各々が、前記複数のＲＦタグの各々に対して、前記対応する周波数の信号を送信し、前記ＲＦタグから前記応答を受信するように構成された複数の検知手段と
を備え、
動作中、前記おむつ中の前記複数のＲＦタグの各々について、前記複数の検知手段によって送信された前記対応する周波数の対応する信号のうちの少なくとも１つが前記ＲＦタグに到着し、前記ＲＦタグからの前記応答が前記複数の検知手段のうちの少なくとも１つによって受信されるように、前記おむつがおむつ装着者に装着されるとき、前記複数の検知手段が前記おむつの周囲に配備され、
前記複数の検知手段が、前記排泄が検知されたことに基づいて、前記複数のＲＦタグからの前記応答について互いに通信する、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本出願は、２０２０年３月１２日に出願した「ＲＥＭＯＴＥ ＩＮＣＯＮＴＩＮＥＮＣＥ ＤＥＴＥＣＴＩＯＮ ＡＮＤ ＭＯＮＩＴＯＲＩＮＧ ＳＹＳＴＥＭ ＷＩＴＨ ＭＥＴＨＯＤ ＡＮＤ ＭＡＮＵＦＡＣＴＵＲＩＮＧ ＭＥＴＨＯＤ ＴＨＥＲＥＯＦ」と題する米国特許仮出願第６２／９８８，６６９号の優先権を主張するものである。本出願の内容は、すべての目的のためにその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0002】
本発明は、濡れセンサ間の電気的接続を確立するためのポッドを必要としない、おむつ様製品中の失禁を遠隔で検知し、監視するシステムに関する。
【背景技術】
【0003】
人口の年齢の上昇に伴い、２、３例を挙げれば、おむつ、パッド又はブリーフのような失禁に対する成人の保護具の必要性が高まっている。本明細書では明快のためにおむつについて言及するが、他の失禁保護具も本開示の範囲内である。
【0004】
病院や老人ホームのような施設は、入所者に介護を提供するという課題に直面する。このような介護は、健康問題や患者の快適性からおむつの消費量や洗濯物の管理にまでわたるいくつかの問題を防ぐために、入所者のおむつを適時交換することを含む。
【0005】
１つの方向性は、センサを含むおむつの形で現れた。それらのセンサは、異なる形態の細片として供給される。それらは、おむつ製造時か、又は後におむつに手を加えることにより、おむつに組み込まれ得る。それらはまた、たとえばセンサ細片の形態でおむつに付加され得る。
【0006】
既存技術は、様々な手段によっておむつにクリップ留め又は接着されるポッドに大きく依存し、ポッドの目的は、センサが検出したものを、おむつ中の液体の存在を監視し、おむつ交換のアラームを発する外部ユニットに中継で送ることである。いくつかの先行技術のおむつは電子チップのような構成要素も含み、おむつがそれ自体を監視し、おむつを交換するための通知を送る。
【0007】
おむつ中の液体の存在を検知し、監視する手段について、先行技術は、ほとんどがセンサとポッドとおむつ中に放出される液体の結合によって形成される電気回路の生成に依存する。検知や監視は、おむつが濡れたらアラームを発するだけのものから、おむつがそれの飽和レベルに達したときのみアラームを発するものまで多岐にわたる。
【0008】
センサとポッドの結合で形成される電気回路の１つの欠点は、センサの製造によって又はポッドの取り付け方によって生じる電気信号のばらつきである。確かに、ポッドが適切に取り付けられて接続されないと、検知や監視が期待されるほどの効果はないことがある。センサ及びポッドが正しく取り付けられることを保証するために、介護者のトレーニングも多少必要である。
【0009】
別の先行技術の濡れ検知システムは、米国特許出願公開第２００４／００７０５１０（Ａ１）号に開示されており、おむつに共振タグが貼り付けられ、共振タグのインダクタが尿に接触されると共振タグの実質的に一定の共振周波数が失われ、遠隔検知手段は実質的に一定の掃引周波数を発し、共振周波数が消滅するとアラームを起動するものである。この種の先行技術の濡れ検知の問題点は、予め製造された共振タグがおむつに貼り付けられる必要があり、このような濡れ検知システムを有するおむつの製造が複雑化することである。そしておむつに共振タグを貼り付けられているこのようなシステムは、共振タグの特定位置が尿に接触されたかどうかを決定することしかできず、おむつの飽和状態を決定することはできない。
【0010】
また、別の先行技術の患者失禁監視機器及び方法が米国特許第６，７７４，８００号に開示されており、この方法では、ＲＦタグが液体吸収性材料と接触して又は間隔を置いた関係で配置され、無線励起信号を吸収するよう構成され、その結果、液体吸収性材料に受け入れられる排出流体の量の変化が、ＲＦタグによる無線励起信号のエネルギーの吸収の変化を引き起こす。この先行技術も、予め製造された共振タグがおむつに貼り付けられることを必要とし、タグ付きおむつの製造を煩雑にする。
【0011】
したがって、おむつを変更すること又はその製造プロセスを大幅に改変することに頼ることなく、失禁を検知し、監視する代替手段を提供することが望まれる。センサの人手による取り付けが不要なおむつを提供することが望まれる。センサが検知したデータを実際の監視システムに中継するポッドを必要とせずに失禁の検知と監視が可能となるおむつを提供することが望まれる。失禁を正確に検知、監視し、望ましくないばらつきに支配されず、高度な構成要素に頼る必要のない手段を提供することも望まれる。実際の検知及び監視のプロセスをおむつの外に出すことを含むような、おむつの費用効率の良い製造手段を提供することも望まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0012】
【特許文献1】米国特許出願公開第２００４／００７０５１０（Ａ１）号
【特許文献2】米国特許第６，７７４，８００号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0013】
一態様では、本開示はおむつと外部監視システムとの結合に関する。おむつの製造時に、ロール状の材料が使用され、おむつが予め設定された長さで切断され、その他の機能が付加されて製品を仕上げる。マーカ／タグは、各おむつに予め設定された当該マーカ／タグの数を維持するために、素材上に、おむつの長さに沿って（予め）印刷される。製造されるおむつは、すべて内側に同じ数のマーカ／タグが印刷される。
【0014】
各マーカ／タグは、決定された個々の無線周波数に反応するように（予め）印刷され、おむつに印刷されるマーカの総数は、マーカのセット毎に繰り返される、予め決定された周波数のセットに常に一致する。各製造されたおむつは、予め決定された周波数の同じセットに反応するマーカを同じ数だけ含む。その結果、マーカの数及びマーカが対応する周波数に関して言えば、製造された一連のおむつは全く同じものになる。
【0015】
外部監視システムは、マーカに関連付けられた予め設定された周波数に対応する一連の電磁信号を送受信する送信機と受信機とを備える。マーカが液体に曝されていない限り、送信機からそのマーカの周波数で送信された信号はそのマーカによって応答され、たとえば、そのマーカによって受信機に中継若しくは反射され、又はそのマーカによって吸収若しくは妨害されて受信機によって受信されないようになる。マーカが最終的に液体に曝されると、信号を中継又は反射又は吸収又は妨害するマーカの能力が失われ、その特定のマーカに関連付けられた周波数は、無音になるか又は受信機に表示される。おむつ中に液体がますます膨張し、当該おむつが飽和状態になると、より多くのマーカがそれらの周波数に反応する能力を失う。受信機における周波数の有無や周波数の配置に基づき、おむつが交換されなければならない時点を決定し、したがって介護者に注意を促すことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【0016】
【図1】本開示の実施例による例示的なおむつの概略上面図である。
【図1A】本開示の実施例による、３つの層を有するＲＦタグを印刷するためのプロセスを示す図である。
【図2】本開示の実施例によるおむつを製造するための材料の、例示的な広げられたロールの概略上面図である。
【図3】本開示の実施例によるおむつを製造するための広げられた材料の区間（ｓｅｃｔｉｏｎ）のクローズアップである。
【図4】本開示の実施例によるおむつを製造するための材料の、別の例示的な広げられたロールの概略上面図である。
【図5】本開示の実施例によるおむつを製造するための材料の、さらに別の例示的な広げられたロールの概略上面図である。
【図6】本開示の実施例による、おむつ中に液体が放出されていないときの例示的なおむつの概略断面図である。
【図7】本開示の実施例による、おむつ中に液体が放出されていないときの例示的なおむつの概略側断面図である。
【図8】本開示の実施例による、おむつ中で液体が放出されたときの例示的なおむつの概略断面図である。
【図9】本開示の実施例による、おむつ中で液体が放出されたときの例示的なおむつの概略側断面図である。
【図9B】本開示の実施例による、掃引周波数が送信される場合のトランシーバにおける例示的な信号のグラフを示す図である。
【図10A】本開示の実施例による、連続する周波数のロールオーバーを図示する図である。
【図10】本開示の実施例による、おむつ中に液体が放出されていないときの、備えられたベッド上の例示的なおむつの概略断面図である。
【図11】本開示の実施例による、おむつ中で液体が放出されたときの、備えられたベッド上の例示的なおむつの概略断面図である。
【図12】本開示の実施例による、おむつ中に液体が放出されていないときの、備えられたベッド上の例示的なおむつの概略上面図である。
【図13】本開示の実施例による、おむつ中で液体が放出されたときの、備えられたベッド上の例示的なおむつの概略上面図である。
【図14】本開示の実施例による濡れ検知システムの概略図である。
【図15】本開示の実施例による、タグの複数の（たとえば３つの）縦列を有するおむつの概略図である。
【図15C】本開示の実施例による、液体不浸透性層全体に設けられたタグを有するおむつの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【0017】
図１は、本開示の実施例による、長さ１４及び幅１５を有する例示的なおむつ１０を示す。当業者によって理解されるように、おむつ１０は、主に、尿又は任意の他の体液を吸収することを目的とする吸収層１２と、液体不浸透性層１６との少なくとも２層の材料で構成される。おむつのための他の構造が可能であり、本開示の範囲内であるとみなされることが理解される。
【0018】
本開示の実施例では、複数のタグ１８が液体不浸透性層１６上に設けられる。好ましくは、タグ１８は液体不浸透性層１６の内側（すなわち、吸収層１２に面する側）上に設けられ、吸収層１２が当該タグ１８の上部に位置する、すなわち、タグ１８は、タグが設けられた液体不浸透性層１６の内面と吸収層１２の下面とで挟まれている。そして、液体不浸透性層１６の外側（すなわち、吸収層１２と反対側）にタグを設けることも可能である。図１に描かれたような例示的な実施例では、一例として液体不浸透性層１６の内側上のそれの長さ１４に沿ったおむつ１０の中心軸上に、９つのタグ１８が設けられる。図１に示すようなタグ１８の数（たとえば９つ）及び配列（たとえば液体不浸透性層の内側の中央配置、間隔）は例示のみを目的としており、液体不浸透性層１６上には、他の配列、たとえば左又は右、外側などに配置されている異なる数のタグ１８が存在し得ることに留意されたい。
【0019】
図１に示すように、各タグ１８は、それぞれの専用周波数と関連付けられる。特に、各タグ１８は、それぞれの専用周波数で動作するように設けられ又は設計されており、すなわち、通常動作中、各タグは、各タグのそれぞれの専用周波数に同調された信号に反応（たとえば、共振して再送信、又は中継、又は反射、又は吸収、又は妨害など）するように動作可能である。一例として、図１において、９つのタグ１８は、上から順に、周波数ｆ１、ｆ２、・・・、ｆ９にそれぞれ関連付けられる。本開示の実施例では、タグ１８に関連付けられた周波数はおむつにおいて互いに異なり、たとえば、周波数ｆ１、ｆ２、・・・、ｆ９は、図１に示すように、互いに（僅かに）異なる。
【0020】
おむつ製造組立ラインにおける大幅な改変又は複雑化を回避するために、最初にタグ１８を製造し、次にそのタグ１８をおむつ中又は液体不浸透性材料／層上に挿入する代わりに、本開示の実施例により、タグ１８が液体不浸透性材料／層１６上に直接印刷される。
【0021】
上述したように、タグ１８は、タグのそれぞれの専用周波数で動作するように設けられ又は設計される。本開示の実施例では、各タグ１８は、その信号によってエネルギー供給され、次いで、同じ周波数の信号を送り返すことによって、各タグ１８のそれぞれの専用周波数に同調された信号に応答するように構成される。たとえば、タグ１８は、共振周波数がタグ１８のそれぞれの専用周波数であるＬＣ共振回路として機能するように構成される。
【0022】
タグ１８がＬＣ共振回路として機能する本開示の実施例では、タグ１８が、液体不浸透性材料／層上に、キャパシタ及びインダクタ、たとえば中央のキャパシタとそのキャパシタの周囲に（たとえばコイル状に）配置されたインダクタとを印刷することによって設けられ得る。ＬＣ共振タグのキャパシタ及びインダクタは、別の方法で配置され得、それも本開示の技術的解決策とともに使用され得ることに留意されたい。一例として、液体不浸透性材料／層上に印刷される、第１の導電層５０と第２の絶縁層６０と第３の導電層７０との３つの層でタグ１８が構成される。図１Ａは、本開示の実施例による、タグ１８を印刷するための例示的なプロセスを示す図である。
【0023】
図１Ａの上部の図に示すように、第１の導電層５０が液体不浸透性材料／層１６上に印刷され、プレート５２がその中央に印刷され、導線５４がその第１の端子５６が中央プレート５２に接続されて中央プレート５２の周囲を螺旋状に印刷される。導線５４はまた、第２の端子５８を有する。中央プレートの周囲を螺旋状に囲む導線は、コイル、すなわちインダクタを形成することが理解される。
【0024】
次に、第１の導電層５０のプレート及び導線を第３の導電層７０のプレート及び導線から絶縁するために、第２の絶縁層６０が第１の導電層５０の上に印刷される。本開示の実施例では、第２の絶縁層６０は、少なくともプレート５２を覆い、少なくとも第２の端子５８と導線５４の一部とを露出し、たとえば、第２の絶縁層６０は、中央プレート５２、及び中央プレート５２から第２の端子５８への接続部分のみを覆い、第２の端子５８の位置に第２の端子５８を露出するためのホールを有する。たとえば、図１Ａの中央の図に示す実施例では、第２の絶縁層６０が、中央プレート５２を覆う中央絶縁部分６２と、第２の端子５８を露出するためのホール６８を有する接続絶縁部分６４とから形成される。
【0025】
次に、第３の導電層７０が第２の絶縁層６０の上部に印刷され、プレート５２に対応する位置（すなわち中央絶縁部分６２上）に別のプレート７２が形成され、導線７４が接続絶縁部分６４上に形成されてプレート７２と露出した第２の端子５８とを接続する。中央絶縁部分６２によって分離された２つのプレート５２と７２とがキャパシタを形成し、プレート５２の周囲を螺旋状に囲む導線５４がインダクタを形成し、キャパシタとインダクタが導線７４によって接続されることが理解される。また、たとえば中央絶縁部分６２の厚さ（すなわちプレート５２とプレート７２との間の距離）及び／又はプレート５２とプレート７２の面積及び／又は導線５４によって形成されるコイルの巻数を制御することによって、タグ１８は所望の共振周波数、すなわちそれの専用周波数で印刷され得ることが理解される。
【0026】
３つの層は図１Ａに示すものとは逆の順序で印刷され得ることが理解されるであろう。すなわち、まず液体不浸透性層上に印刷される第１の導電層５０にプレート７２と導線７４とが印刷され、次に第１の導電層５０上に第２の絶縁層６０が印刷され、次に第３の導電層７０が第２の絶縁層の上部に印刷され、プレート５２と導線５４（すなわちインダクタ）とが印刷される。
【0027】
潜在的なねじれや曲がりを回避するために、本開示のいくつかの実施例では、タグ１８は剛性に作られる。たとえば、図１Ａに示すように、タグ１８の印刷プロセス中に、たとえば剛性であるポリマーの層などの補強層が追加され得る。非限定的な実例として、タグの印刷プロセス中に、まず補強層が液体不浸透性層／材料上に印刷され、次いで、図示及び上述したように、第１の導電層、第２の絶縁層及び第３の導電層が補強層上に印刷される。補強層は、他の３つの層に関して別の配置で、たとえば他の３つの層の上、特に第３の導電層の上、又は他の３つの層のうちの任意の２つの隣接する層の間にも設けられ得ることに留意されたい。
【0028】
或いは、追加の補強層を加えるのではなく、本開示のいくつかの実施例において、タグの３つの層（すなわち、第１の導電層、第２の絶縁層及び第３の導電層）のうち少なくとも１つが剛性となるように補強される。たとえば、３つの層のうちの少なくとも１つは、剛性となるように何らかの剛性ポリマーで補強される。別の実例として、第２の絶縁層が、単純に何らかの剛性ポリマーで作られ得る。
【0029】
補強層（追加の補強層か又は３つの層（第１の導電層、第２の絶縁層、第３の導電層）のうち１つを剛性材料で剛性にしたもののいずれか）は、タグの全体としてのねじれや曲がりを防ぐように構成され、すなわち補強層がタグの全体の領域又は表面を剛性にするように構成されることに留意されたい。そのためには、補強層は、タグの表面全体を覆う（たとえば、補強層がまず液体不浸透性層／材料上に印刷され、次いで、第１の導電層、第２の絶縁層及び第３の導電層が補強層上に印刷される実施例において）か、又は、タグの外縁に達するように、たとえば星のような形のいくつかの枝又は区間を有することが必要である。
【0030】
補強層は、タグの機能及び／又は動作を妨げないような方法で設けられることが必要とされることにも留意されたい。特に、追加補強層を加えた後、又は３つの層（第１の導電層、第２の絶縁層及び第３の導電層）のうちの１つを補強層として構築した後、タグ１８は、なおもＬＣ共振回路として機能することができ、尿などの排泄された液体のタグ１８との接触は、タグの機能及び／又は動作を変化させ、たとえば共振周波数の信号に対するタグの応答を変化させる。たとえば、補強層が第３の導電層の上方に設けられる場合、排泄された液体が通過してタグの機能及び／又は動作を変化させることが可能になるように、補強層はいくつかの間隙又はホールで構成される。
【0031】
実施例では、タグ１８は液体不浸透性シート上に印刷され、液体不浸透性シートがタグ１８とともにロール形態で供給され、製造されるおむつの液体不浸透性層１６を構成するためにおむつ製造組立ラインに搬送される。或いは、最小限の製造プロセスの改変で、たとえば１台又は複数台のプリンタを組立ラインに含め、タグ１８がそこに予め印刷されることなく、供給される液体不浸透性材料（の内側又は外側）上にタグ１８を印刷することによって、タグ１８はおむつの製造プロセス中に組み込まれ得る。
【0032】
当業者には理解されているように、おむつ製造のための液体不浸透性シートは、大きなロールの形態で供給される。本開示の実施例では、おむつを製造するために、液体不浸透性シートのロール（その上にタグ１８が既に予め印刷されているか否かにかかわらず）が広げられ、タグ１８（予め印刷されているか、組立ラインのプリンタによって印刷されるかのいずれか）を有する液体不浸透性シートは次いで、吸収層１２など他の層と一体にされ、適切な大きさの区間に切断される。各当該区間は、同じ配列（すなわち、同じ数のタグ、同じ間隔、及び同じ相対位置）のタグの同じセットを含み、１つのおむつを形成するために使用される。本開示の実施例では、区間の長さが同じであれば各区間に同じ数のタグが含まれることを保証することができるように、タグ１８は、２つの連続した隣接するタグの間に一定の間隔を置いて、液体不浸透性材料／層上に印刷される。
【0033】
図２は、本開示の実施例による、上部に吸収層１２が配置されるタグ１８を有する液体不浸透性材料／シートの広げられたロール２０を示す。上述したように、液体不浸透性シート２０上には、タグ１８が予め印刷されるか、又は、組立ラインのプリンタによって印刷される。本開示の実施例では、予め決定された数のタグ１８のセットが、タグの配列（たとえば、間隔及び相対位置）を変更しないまま、その長さに沿って液体不浸透性シート上で連続的に繰り返され、１つのそのようなセット中のタグ１８が異なる特定周波数で動作するような方法で、タグ１８は予め印刷されているか又は印刷される。一実例として、図２に表されるような実施例では、８つのタグ１８のセットが液体不浸透性シート上にその長さに沿って同じ配列で連続的に繰り返され、１つのそのようなセット中の８つのタグ１８は、８つの異なる周波数ｆ１、ｆ２、・・・、ｆ８でそれぞれ動作する。１つのそのようなセット中のタグ１８の数及び配列は、必要に応じて、たとえば製造する予定のおむつのサイズに基づいて、予め決定され得ることに留意されたい。本開示の実施例では、１つのそのようなセット中のタグ１８の数は、各製造されるおむつが液体不浸透性層１６上にその数のタグ１８を含むように、予め決定される。また、液体不浸透性材料／層上のタグの印刷処置（おむつの製造プロセス前か、プロセス中かのいずれか）を容易にするために、たとえば、第２の絶縁層６０の厚さ及び／又はプレートの面積及び／又はインダクタを形成するコイルの巻数を徐々に増加／減少させることによって、そのようなセットのタグ１８は周波数の降順／昇順に印刷される。一実例として、図２に表されるような実施例では、ｆ１＞ｆ２＞ｆ３＞ｆ４＞ｆ５＞ｆ６＞ｆ７＞ｆ８、又はｆ１＜ｆ２＜ｆ３＜ｆ４＜ｆ５＜ｆ６＜ｆ７＜ｆ８である。
【0034】
上述したように、液体不浸透性シート２０は、吸収層１２など他の層と一体にされた後、適切な大きさの区間に切断され、それの各々が、予め決定された数のタグの同じセットを同じ配列で含み、１つのおむつを形成するために使用される。本開示の実施例では、液体不浸透性シート２０は、上述のように各区間に予め決定された数のタグ１８を含むように、とりわけ吸収層１２とともに区間に切断される。一実例として、図２に表されるような例示的実施例では、液体不浸透性シート２０は、８つのタグ１８のセットが、各区間２４に含まれるように、吸収層１２とともに線２６において区間２４に切断される。図２において、一例として、ライン２６は、周波数ｆ８に関連付けられたタグ１８と、周波数ｆ１に関連付けられたタグ１８との間に配置され、すなわち、各区間２４中の８つのタグ１８は、それぞれ、８つの異なる周波数ｆ１、ｆ２、ｆ３、ｆ４、ｆ５、ｆ６、ｆ７、ｆ８に、上から下に向かって順次関連付けられる。
【0035】
本開示の実施例では、特定の位置（たとえば、常に２つの特定の連続した隣接するマーカの間）で切断作業を実行する必要はないことに留意されたい。代わりに、予め決定された数のタグが確実に各区間に含まれる方法で切断作業が実行されればよく、たとえば、一定の長さの区間を得るように切断作業が一定のインターバルで実行されればよく、これにより次いでタグが一定の間隔で印刷されるときに、同じ数のタグが各区間に含まれることになる。図２に示すような線２６の配置（すなわち、切断位置）は、例示のみを目的としており、本開示の範囲を限定するものとして解釈されるべきでないことが理解される。その他の可能な配列や配置は、本開示の範囲内であるとみなされる。本開示の実施例では、予め決定された数のタグ１８のセットが、液体不浸透性シート２０上に連続して繰り返されるため、切断が、連続する（隣接する）任意の２つのタグ１８の間で繰り返し実行されることで、各区間に予め決定された数のタグ１８が含まれる区間を得ることができる。たとえば、図２に示すような実施例では、液体不浸透性シート２０は吸収層１２とともに、周波数ｆ３に関連付けられたタグ１８と、周波数ｆ４に関連付けられたタグ１８との間で切断され、各区間中に８つの異なる周波数ｆ４、ｆ５、ｆ６、ｆ７、ｆ８、ｆ１、ｆ２、ｆ３にそれぞれ関連付けられた８つのタグ１８を上から下に向かって順に含むようにすることができる。
【0036】
図３は、本開示の実施例による、おむつの液体不浸透性層１６上の複数の印刷されたタグ１８のクローズアップ図である。表されるように、各タグ１８は、それぞれの特定の周波数に同調された信号で動作するように、印刷され、構成される。各タグは、それぞれの専用周波数で動作するように設計される。表された実施例では、９つのタグが、１１．１ＭＨｚから１１．９ＭＨｚまでの範囲の周波数のセットで動作するように印刷され、複数の予め設定された周波数２８を形成する。１１．１ＭＨｚから１１．９ＭＨｚまでの範囲は説明のために与えられており、他の任意の範囲の周波数が使用され得、本開示の範囲内である。
【0037】
原理の説明目的のための実施例である図４に移ると、ロール２０は、線２６で切断される準備ができているおむつ材料のいくつかの区間２４で表される。３つの区間２４ａ、２４ｂ、及び２４ｃが表されている。理解することができるように、複数のタグ１８は、各区間２４が同じ複数の予め設定された周波数２８に対応する同じ数のタグを受け取るように（予め）印刷されている。理解することができるように、タグ１８は、確実に複数の予め設定された周波数２８が全く同じに各区間２４上に繰り返される方法で（予め）印刷される。推測され得るように、同じ複数の予め設定された周波数２８は、すべての区間２４上に繰り返し（予め）設けられる。その結果、すべてのおむつ１０が、同じ複数の予め設定された周波数２８に対応する同じ数のタグ１８を含むことになる。
【0038】
図５に移って、特定の状況を一例として説明する。実際、ロール２０が広げられるとき、おむつが１１．１ＭＨｚで始まり１１．９ＭＨｚで終わるタグを含むようにすべての区間２４が切断される保証はない。同じ複数の予め設定された周波数２８を繰り返しながら、同じ一連のタグが際限なく提供される。目的は、すべての区間２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、及び２４ｄが、必ずしも特定の周波数で始まり、別の特定の周波数で終わらなくとも、同じ数のタグ１８と周波数２８とを含むことである。図５では、区間２４ｂの最初のタグは、１１．５ＭＨｚの周波数に対応する。しかし、１１．９ＭＨｚで終了したサイクルは、すぐに１１．１ＭＨｚで再開し、区間２４ｂが１１．１ＭＨｚから１１．９ＭＨｚまでの範囲の周波数２８を持つタグを確実に含むようにしている。理解することができるように、区間２４ａ、２４ｂ、２４ｃ、及び２４ｄは、同じ複数の予め設定された周波数２８を持つ同じ一連のタグを有することになる。すべての予め設定された周波数２８は、どのおむつ１０にも一度だけ表示される。すべてのおむつ１０には、すべての予め設定された周波数２８が印刷される。
【0039】
図６は、本開示の実施例によるおむつ１０の概略断面図を示す。説明のために、異なる構成要素の大きさは強調されている。少なくとも１つの液体不浸透性層１６の上部に配置される少なくとも１つの吸収層１２がある。タグ１８は、層１６上に印刷される。本開示の実施例では、タグ１８は、おむつ１０の幅１５を中央で横切る長手方向軸２２上に印刷される。これは例示的な実施例に過ぎず、タグ１８の他の可能な配置が本開示の範囲内であることが理解される。
【0040】
図７は、本開示の実施例によるおむつ１０の側断面図を示し、層１６の長さ上に印刷され、タグを覆う吸収層１２を有するタグ１８の配置を理解することができる。
【0041】
図８及び図９に移ると、それらは、本開示の実施例による、液体４０がおむつ１０の中に放出されたときの例示的なおむつ１０を示す。液体４０は吸収層１２に吸収されることを理解することができる。やがて、吸収層１２が、層１６上に印刷されたタグ１８の位置で飽和に向かって進展すると、液体はタグ１８に達し、接触することになる。図９において、より多くの液体が吸収層１２に吸収されるにつれて、より多くのタグ１８が液体４０と接触することを理解することができる。やがて、ほとんど又はすべてのタグ１８が液体４０と接触することになる。
【0042】
図１Ａにより印刷されるタグ１８の場合、その通常の動作中に、タグ１８は、送信機３２によって送信されたそのタグ１８の専用周波数ｆに同調された信号３６を受信し、共振する、すなわちタグ１８は、送信機３２によって送信された信号３６によってエネルギー供給される。次にタグ１８はまたその共振周波数（すなわち、それのそれぞれの専用周波数ｆ）で信号３８を送り返すが、たとえば送信機３２が信号３６の発信を停止した後、徐々に減衰する。
【0043】
一方、タグ１８が液体と接触すると、液体が導線５４（及び導線７４）の露出した部分の少なくともいくつかを互いに短絡させ、その結果、ＬＣ共振回路の故障が生じる。したがって、液体に接触しているタグ１８は、タグの専用周波数ｆに同調された信号３６によってエネルギー供給され得ず、その周波数の信号３８を送り返すことができない。
【0044】
このような場合、タグの専用周波数に同調された信号３８（徐々に減衰する）の受信機３４における不在が、そのタグが液体と接触していることの指示とみなされ得ることが理解される。
【0045】
受信機３４と送信機３２とは、単一のユニットとして、たとえばトランシーバとして実施され得ることに留意されたい。このような場合、トランシーバにおける信号は、図９Ａに示すような挙動を示し、一定振幅の第１の部分はトランシーバ３２／３４によって送信される信号３６を表し、徐々に減衰する第２の部分はトランシーバ３２／３４によって受信される信号３８、すなわち共振するタグによって送信されるときの信号３８を表す。徐々に減衰する第２の部分のトランシーバにおける不在は、その特定のタグの故障、すなわちそのタグの液体との接触を示すために使用され得ることが理解される。
【0046】
上述のように、おむつ１０は予め決定された数のタグ１８で構成され、タグ１８の各々は、タグのそれぞれの専用周波数ｆで動作するように設計又は構成される。おむつ１０中のタグ１８がすべて図１Ａにより印刷される場合、タグ１８の各々は、タグの専用の共振周波数ｆに同調された信号に応答するように構成される。このような場合、送信機３２がその共振周波数の信号３６を発した後、同じ共振周波数の信号３８（徐々に減衰する）を受信機３４で受信しないとき、タグ１８が液体に接触していると決定され得る。そして、液体に接触しているタグの数と位置とに基づいて、おむつ１０の飽和レベルが決定され得る。たとえば、受信機で１つの周波数が欠落する場合、又は受信機で互いに離れた２つのタグ１８に対応する２つの周波数が欠落する場合は、エラーに起因し得るか、小さな不連続の液体スポットを示しているだけであるので、おむつを交換する指示とはみなされ得ない。一方、たとえば、４つ又は５つの連続した隣接するタグ１８に対応する４つ又は５つの周波数が受信機で欠落する場合は、おむつを交換する指示とみなされ得る。
【0047】
製造上のばらつき及び／又は欠陥のために、正確な公称周波数を持つタグを提供することはほとんど不可能であることが理解される。そして、正確な公称周波数のタグのみを有するおむつであっても、おむつの装着時又は装着中の潜在的な折り目及び／又は圧力及び／又はずれが、これらの周波数を変え得る。したがって、より良い成果を得るためには、飽和レベルを実際に測定する前に、既に装着されているおむつ中のタグの実際の周波数を決定することが好ましい。
【0048】
タグ１８の実際の周波数のそのような決定の必要性を回避するために、本開示の実施例では、少なくともすべてのタグの公称周波数を包含する周波数の掃引が、送信機３２によって送信される。送信機３２によって送信される周波数の掃引は、タグの公称周波数のセットよりも高い分解能を有する、すなわち、送信機３２によって送信される掃引における２つの連続する（隣接する）周波数間のインターバルは、タグ１８の２つの連続する（隣接する）公称周波数間のインターバルよりもはるかに小さいことに留意されたい。これらの公称周波数以外の掃引におけるすべての周波数は、タグ１８の実際の周波数の潜在的なばらつき又はずれ又は変化に適合するために使用される。
【0049】
一実例として、９つのタグ１８のそれぞれの公称周波数ｆ１、ｆ２、ｆ３、・・・、ｆ９、たとえば１０．１ＭＨｚ、１０．２ＭＨｚ、１０．３ＭＨｚ、１０．４ＭＨｚ、１０．５ＭＨｚ、１０．６ＭＨｚ、１０．７ＭＨｚ、１０．８ＭＨｚ、及び１０．９ＭＨｚである９つのタグ１８が、おむつ１０の中に埋め込まれている実施例を考える。少なくともｆ１、ｆ２、ｆ３、・・・、ｆ９のすべてを包含する掃引周波数、たとえば９．９ＭＨｚから１１．１ＭＨｚまでの範囲の掃引周波数が、送信機３２によって、０．００１ＭＨｚの分解能（すなわち、隣接する２つの周波数のインターバル）で、すなわち９．９ＭＨｚ、９．９０１ＭＨｚ、９．９０２ＭＨｚ、９．９０３ＭＨｚ、・・・１０．６０４ＭＨｚ、１０．６０５ＭＨｚ、１０．６０６ＭＨｚ、・・・、１１．０９９ＭＨｚ、１１．１ＭＨｚで掃引されて送信される。このような場合、９つの周波数に潜在的なばらつき、ずれ、又は変化があっても、９つのタグ１８の実際の周波数と（ほぼ）完全に一致する、掃引における９つの周波数が確実に存在する。
【0050】
一実例として、図１Ａによりタグ１８が印刷される実施例を考える。液体がなければ、受信機３４に９つの周波数（すなわち、９つのタグ１８の実際の共振周波数）が現れることが期待され、したがって、受信機３４で欠落した１つ又は複数の周波数の数と対応するタグの位置とに基づいて、おむつ１０の飽和レベルを決定することが可能であることが理解される。たとえば、受信機で１つの周波数が欠落する場合、又は受信機で互いに離れた２つのタグ１８に対応する２つの周波数が欠落する場合は、おむつを交換する指示とはみなされ得ない。一方、たとえば、４つ又は５つの連続した隣接するタグ１８に対応する４つ又は５つの周波数が受信機で欠落する場合は、おむつを交換する指示とみなされ得る。
【0051】
図９Ｂは、本開示の実施例による、周波数の掃引が送信されるときのトランシーバにおける例示的な信号のグラフを示す。図示の実施例では、おむつに９つのタグが存在し、９つのタグの公称共振周波数を包含する周波数ｆ１～ｆ１００の掃引（特に、各々が周波数ｆｌ～ｆ１００のうちの１つに同調された１００個の信号３６）が、一例として、トランシーバ３２によって送信される。おむつ中に液体がない場合、９つのタグは、タグのそれぞれの共振周波数で共振し、各共振するタグは、タグのそれぞれの共振周波数の信号３８を送り返す。図示するように、９つの信号３８が周波数ｆａ～ｆｉでトランシーバに現れ、すなわち、９つのタグの実際の共振周波数はそれぞれｆａ、ｆｂ、・・・、ｆｉである。図９Ｂに示すような実例では、周波数ｆａ、ｆｂ、ｆｃ、ｆｄ、ｆｅ、ｆｆ、ｆｇ、ｆｈ、及びｆｉは、周波数ｆ３、ｆ１５、ｆ２１、ｆ３３、ｆ４５、ｆ５４、ｆ６７、ｆ７９、及びｆ８８にそれぞれ対応する。
【0052】
上述のように、たとえば周波数ｆｃ（ｆ２１に相当）の信号３８がトランシーバで欠落するとき、実際の共振周波数ｆｃを持つタグ１８は、液体と接触していると決定され得る。したがって、受信機／トランシーバで欠落した信号３８の数に基づいて、また対応するタグの位置に基づいて、おむつの飽和レベルを決定することが可能である。飽和を決定するために、最初にタグの実際の共振周波数を決定する必要はないことに留意されたい。その代わりに、タグの実際の共振周波数を決定することなく、すなわち、受信機に現れる周波数に基づいて無傷のタグを決定し、次いで他の欠落した周波数の位置に基づいて飽和度を決定することによって、飽和度は推定され得る。
【0053】
一実例として、昇順／降順の周波数を持つ予め決定された数のタグ１８のセットが、液体不浸透性材料／層上に同じ配列で連続的に繰り返し印刷される実施例を考える。昇順／降順の周波数を持つ予め決定された数のタグ１８の１つのそのようなセットが製造時におむつに丁度含まれるようにおむつが製造される（すなわち、吸収性材料ロール及び液体不浸透性材料ロールなどの一体にされた材料ロールが切断される）場合、タグはおむつの長さに沿っておむつの一端から他端に向かって周波数が昇順／降順に順次連続的に配列されているので、おむつの飽和を決定することは、簡単且つ直観的である。すなわち、おむつの長さに沿って、最も高い周波数に関連付けられたタグはおむつの一端の最も近くに配置され、最も低い周波数に関連付けられたタグはおむつの他端の最も近くに配置され、その間をタグの周波数は一端から他端に向かって下降する。したがって、ｎ番目に高い周波数に同調された信号の受信機における不在は、おむつの一端からｎ番目のタグが液体に接触していることを示し、２つの連続した隣接する周波数は、２つの連続した隣接するタグと関連付けられている。
【0054】
しかしながら、上述したように、おむつの製造中に、おむつは、共振周波数がその長さに沿っておむつの一端から他端まで上昇／下降しないように製造されることが可能である。一実例として、おむつは、ｎ番目に高い周波数に関連付けられたタグがおむつの一端の最も近くに配置され、（ｎ＋１）番目に高い周波数に関連付けられたタグがおむつの他端の最も近くに配置され、その間を一端から他端まで、タグの周波数が（ｎ－１）番目に高い周波数から最高周波数まで上昇し、最低周波数に跳び、その後（ｎ＋２）番目に高い周波数まで上昇するように製造され得る（すなわち吸収性材料ロール及び液体不浸透性材料ロールなどの一体にされた材料ロールが切断される）。このような場合、おむつ中の２つの連続した隣接するタグの間に周波数跳びが存在し、飽和の判定に考慮されることになっている。特に、周波数跳びに関連する２つのタグは、２つの連続した隣接するタグとみなされるものとする。
【0055】
本開示の実施例では、予め決定された数のタグのセットは、ループ状に配置されているとみなされ、すなわち、セット内の最後のタグの後にセット内の最初のタグが続くとみなされ、これについては、９つのタグが（及び９つの周波数も）セット内に含まれる一例を図１０Ａに示す。このように、どの２つの連続した隣接するタグの間で材料ロールが切断されても、そのようなループから、製造されたおむつの実際のタグのセットを決定することができる。したがって、このようなループから、対応する周波数の実際のセット（たとえば、共振周波数）を決定することができる。そうすることによって、おむつ中のタグ間や周波数間の隣接関係が決定され得、おむつの飽和状態、すなわち濡れているとみなされるいくつかの領域が連続し、隣接しているかを決定するのに有効である。
【0056】
図１０に移ると、本開示の実施例により、例示的なおむつ１０がベッド３０上に置かれている。本開示のおむつが、たとえば椅子など他の機器又は他のものとともに使用されることも可能であり、これは本開示の範囲内であるとみなされるものとすることに留意されたい。
【0057】
ベッド３０は送信機３２と受信機３４とを備える。本実施例では、送信機３２と受信機３４とはベッド３０に埋め込まれているが、他の可能な実施例は本開示の範囲内であるとみなされる。図１０では、送信機３２と受信機３４とは、おむつ１０に対して反対側に配置されるように図示される。この配置は例示のみを目的としており、送信機３２と受信機３４とは、おむつ１０中のタグ１８が、送信機３２から送信されたタグ１８のそれぞれの専用周波数に同調された信号と共振し、タグ１８のそれぞれの専用周波数の信号を受信機３４に送り返すこと（タグがそのように設計されている場合）、送信機３２から送信されたタグ１８のそれぞれの専用周波数の無線信号を受信機３４に向けて中継若しくは反射すること（タグがそれらのそれぞれの専用周波数に同調された信号を中継又は反射するように設計されている場合）、又は、送信機３２から送信された、さもなければ受信機３４によって受信されるであろう、タグのそれぞれの専用周波数の無線信号を吸収若しくは妨害すること（タグがそれらのそれぞれの専用周波数に同調された信号を吸収又は妨害するように設計されている場合）が可能になる、おむつ１０（特にタグ１８）に対する任意の配置で置かれ得、たとえば、送信機３２と受信機３４はおむつ１０に対して同じ側、たとえば、両方とも左側又は両方とも右側に配置され得ることに留意されたい。
【0058】
無線信号３６が送信機３２からタグ１８の専用周波数２８で発信される。今はまだ排尿や排便がないため、タグ１８はいかなる液体とも接触しておらず、したがって構成された通りに動作する。すなわち、液体不浸透性層１６上に印刷されたタグが特定の周波数に設定された電波を中継又は反射するように設計されている場合、図１０に示すように、タグ１８は周波数２８の無線信号３６を受信機３４に向けて中継又は反射する。或いは、液体不浸透性層１６上に印刷されたタグが、特定の周波数に設定された電波を吸収又は妨害するように設計されている場合、図面には示していないが、タグ１８はいかなる液体にも接触していないとき、無線信号３６を吸収又は妨害する。同様に、液体不浸透性層１６上に印刷されたタグが、タグのそれぞれの周波数で共振し、信号を送り返すように設計されている場合、同じく図面に示していないが、タグ１８は周波数２８の信号３６と共振し、信号３８を送り返す。送信機と受信機とおむつを直接接触させる必要はない。図１０及び以下から理解することができるように、液体の存在を検知し、監視するプロセスは、無線且つ遠隔で行われる。この処理を、おむつ１０の中に印刷されたすべてのタグ１８に繰り返す。詳細については次の図で与えられる。
【0059】
図１１では、液体４０がおむつ１０の中で放出されて拡がる。図１１上に見えるタグ１８は、この時点で液体４０と接触しており、これが、タグ１８が設計又は構成された通りに動作することを止める。すなわち、送信機３２が周波数２８の信号３６を発信すると、タグ１８は、周波数２８に設定された電波を中継又は反射するように設計されていれば、タグの液体４０との接触により信号３６を受信機３４に向けて中継又は反射しないため、したがって受信機３４は、図１１に示すように周波数２８の無線信号３６を受信することができない。或いは、液体不浸透性層１６上に印刷されたタグが、特定の周波数に設定された電波を吸収又は妨害するように設計されている場合、タグ１８はそれの液体との接触により無線信号３６を吸収又は妨害せず、したがって受信機３４は、図面に示さないが、周波数２８の無線信号３６を受信する。同様に、液体不浸透性層１６上に印刷されたタグが、タグのそれぞれの専用周波数に同調された信号と共振し、送り返すように設計されている場合、タグ１８はそれの液体との接触によりタグの周波数の無線信号３６と共振せず、したがって信号３８を送り返さず、結果として、受信機３４は、図面には示さないが、周波数２８の無線信号３８を受信しない。受信機３４上のタグ１８の周波数における無線信号の不在（図１１に示すように、タグが無線信号を中継若しくは反射する、又は図面に示さないが、信号に共振し、送り返すように設計されている場合）又は存在（図面に示さないが、マーカが無線信号を吸収又は妨害するように設計されている場合）は、液体がタグ１８に達し、吸収層がおむつ１０の中の当該タグ位置に対応する飽和のレベルに達していることを示す。
【0060】
図１２に移ると、本開示の実施例による例示的なおむつ１０が備えられたベッド３０上に配置されている。送信機３２は、予め設定された周波数２８に同調された複数の信号３６を送信する。特定の周波数２８に同調された信号３６が、特定の周波数２８の信号を中継若しくは反射する（図１２に示す）か、吸収若しくは妨害する（図示せず）か、又は共振する（図示せず）ように設計された対応するタグ１８に到着すると、タグ１８が乾燥している場合、そのタグ１８は、特定の周波数２８に同調された信号３６（図示せず）を中継若しくは反射する（図１２に示す）か、吸収若しくは妨害する（図示せず）か、又はその特定の周波数２８で共振して信号３８を送り返し（図示せず）、したがって、特定の周波数２８に同調された信号３６／３８は、受信機３４で受信され（図１２に図示）、又は受信されない（図示せず）ことになる。
【0061】
図１３に移ると、液体４０がおむつ１０中に放出されている。また、送信機３２は、予め設定された周波数２８に同調された複数の信号３６を発信する。おむつ１０の末端に向かって位置するタグ１８は、液体と接触しておらず、したがって、依然として設計又は構成された通りに動作することが可能であり、すなわち、タグのそれぞれの周波数２８の信号３６を中継若しくは反射する（図１３に示す）か、吸収若しくは妨害する（図示せず）か、又は信号３６と共振して同じ周波数２８の信号３８を送り返し（図示せず）、したがって受信機３４は、当該信号３６／３８を依然として受信し（図示通り）、又は受信しない（図示せず）。しかし、いくつかのタグ１８は、液体４０のプールに捕捉されていることを理解することができる。液体４０の存在により、これらのタグ１８は、設計又は構成された通りに動作することができない。図１３に示すように、タグが特定の周波数の信号を中継又は反射するように設計される実施例では、液体４０のプールに捕捉されたタグは、これ以上受信機３４に向かって信号３６を中継又は反射することができない。空白の領域３９は、受信機３４が受信するはずであった中断された信号が存在しない、これらの「無信号円錐域」を視覚的に表現する。液体がおむつ１０中にさらに拡がると、より多くのタグ１８が液体に曝され、設計又は構成された通りに動作しなくなり、たとえば信号３６を中継又は反射又は共振しなくなる（又は吸収若しくは妨害しなくなる）ことを図１３で理解することができる。その結果、受信機３４は、送信機３２によって送信された、出て行く信号３６よりも少ない信号３６／３８を受信するか（タグが中継、又は反射、又は共振して送り返すように設計されている場合）、又は予想よりも多くの信号３６を受信することになる（タグが吸収又は妨害するように設計されている場合）。各タグはそれの独自の周波数２８を有するので、１つのタグ１８（たとえばおむつ１０の中央に位置する）からの信号と、別のタグ１８（たとえばおむつ１０の末端に位置する）からの信号との間を識別することができる。したがって、受信機３４によって受信された周波数と、周波数の対応するタグ１８のそれぞれの位置とに基づいて、おむつ中の液体の進行と、おむつを交換しなければならないまでの飽和レベルを監視することが可能である。
【0062】
一実例として、タグがそれらのそれぞれの特定の周波数の信号を中継又は反射するように設計されている図１３に示す実施例では、最初の排尿４０－１について、タグ１８－５のみが液体に接触し、したがって、そのタグ１８－５に関連付けされた周波数の信号３６のみが受信機３４において不在であり、これは、おむつ１０が既に濡れているが交換のためには十分に飽和していないことを意味する。次いで、２回目の排尿４０－２の後、タグ１８－５及び１８－６がともに液体に接触し、したがって、タグ１８－５に関連付けられた周波数とタグ１８－６に関連付けられた周波数の両方の信号３６が受信機３４において不在であり、これは、おむつ１０がより多く濡れているがまだ交換のためには十分に飽和していないことを示す。第３の排尿４０－３の後、タグ１８－４、１８－５、１８－６及び１８－７はすべて液体に接触し、したがって、図１３に示すように、これら４つのタグに関連付けられたすべての周波数の信号３６は受信機３４において不在である。４つの周波数における４つの信号３６の不在は、おむつ１０を交換するための指示とみなされ得る。上記より、受信機３４において欠落した周波数に基づいておむつの飽和状態を監視することが可能であることが理解され得る。
【0063】
無線信号は、おむつ装着者の身体によって遮断され得ることが理解される。したがって、受信機における信号の欠落は、無傷のタグの正常な動作（タグが専用周波数に同調された信号を吸収又は妨害するように構成されている場合）又は液体に接触したタグの故障（タグが専用周波数に同調された信号と共振して再送信、又は中継、又は反射するように構成されている場合）ではなく、身体による遮断に起因する可能性がある。
【0064】
身体の遮断による潜在的な悪影響のいずれかを回避するために、本開示の実施例では、おむつ中のタグのいずれかについて、送信機からの少なくとも１つの信号経路と受信機への少なくとも１つの信号経路とが確実に身体によって遮断されないようにする方法で、送信機と受信機の１対よりも多くの対がおむつ装着者の周囲に展開される。おむつ装着者の周囲に展開された１対よりも多くの対は、身体による遮断の結果、何らかの信号が欠落しても正しい決定を行うように、互いに情報を共有、たとえば、互いに通信するように構成され得る。
【0065】
図１４は、本開示の実施例による濡れ検知システムの概略図であり、３つのトランシーバ５１、５２及び５３が、ベッドに横たわるおむつ装着者の下半身（特に、おむつ）の周囲に展開される。図示するように、トランシーバ５１及び５２は、おむつ装着者の下半身の上及び下に（たとえば、装着者によって装着されたおむつの真上及び真下に）展開され、トランシーバ５３は、ベッドの上面でアラインメントされ、おむつ装着者の足の方に向けて（特に、装着者によって装着されたおむつの下側に向けて）展開される。これら３つのトランシーバ５１、５２、及び５３が全体として、おむつ装着者の身体による遮断や中断なしに、おむつ中のタグのいずれかに／から信号を送信／受信することができることが理解される。
【0066】
一実例として、図１４に示すように、９つのタグ１８、すなわち１８－１、１８－２、・・・、１８－９はおむつ装着者が装着するおむつ中に設けられ、３つのトランシーバ５１、５２、及び５３はおむつの周囲に展開される。図１４において、トランシーバ５１とタグ１８－６、１８－７、１８－８、及び１８－９との間の信号経路、トランシーバ５２とタグ１８－１、１８－２、１８－３、及び１８－４との間の信号経路、並びにトランシーバ５３とタグ１８－１、１８－２、１８－８、及び１８－９との間の信号経路がおむつ装着者の身体により遮断されることを一実例として示す。最悪の場合、これらの遮断された信号経路の信号は完全に遮断されるため、対応するタグが液体に接触しているか否かにかかわらず、トランシーバ５１はタグ１８－６、１８－７、１８－８、及び１８－９のいずれからも信号を受信せず、トランシーバ５２はタグ１８－１、１８－２、１８－３、及び１８－４のいずれかの信号を受信せず、トランシーバ５３はタグ１８－１、１８－２、１８－８、及び１８－９のいずれかの信号を受信しないことになる。したがって、これら３つのトランシーバの各々は、個々に独立して動作すると、液体の存在を決定する際に誤った結論に到達し得る。しかし、３つのトランシーバが互いに情報を共有すれば、トランシーバは正しい結論に到達することになる。
【0067】
装着者がおむつを装着するとき、おむつは装着者の脚の間で押しつぶされ、その結果、おむつ中にいくつかの折り目が生じ、これがおむつ中のいくつかのタグの故障を引き起こし得る。装着者は、おむつの起き得る滑り落ちを回避するために常にできる限りおむつを引き上げ、それがまた任意の横方向の折り目を避けるので、一般に折り目はおむつの長さ１４に沿っていることに留意されたい。長さ方向の折り目からの悪影響を排除又は軽減するために、本開示の実施例により、タグの複数（たとえば３つ又は４つ）の縦列が、おむつの長さ１４に沿っておむつ中に設けられる。おむつ中に複数の縦列のタグがあると、脚の間のおむつのひだやそれによって生じる折り目があっても、各横列（すなわち、幅１５に沿って）中の少なくとも１つのタグは通常通り機能し、その横列での液体の存在又は不在を示すことになる。
【0068】
たとえば、図１５に示すような実施例では、おむつのひだ又は折り目がタグ１８－４０、１８－４１、１８－５１、１８－５２、１８－６０、及び１８－６２の故障をもたらすが、タグ１８－４２、１８－５０、及び１８－６１は依然として通常通りに機能する、すなわち、無傷のときにはタグのそれぞれ専用周波数に同調された信号と共鳴又は中継又は反射又は吸収又は妨害し、液体と接触したときにはそうしたことを行わない。したがって、ひだや折り目があっても、受信機における信号に基づき、それぞれの横列に液体が存在するか否か決定することがなおも可能であり、すなわち、横列にあるすべてのタグが構成又は設計通りに動作しない場合にのみ、その横列が濡れていると決定されることになる。そして、複数（たとえば４、５、又は６）の連続する（隣接した）横列のタグがすべて構成又は設計通りに動作しない場合にのみ、おむつが飽和状態であり、したがって交換が必要であると決定され得る。
【0069】
一実例として、ある横列のすべてのタグは同じ周波数に関連付けられ、タグの異なる横列は異なる周波数に関連付けられ、この場合、横列の対応する周波数に同調された信号に応答する期待される信号動作が受信機で欠落したときのみ、その横列は濡れていると決定されることになる。図１５Ａは、本開示の実施例による３つの縦列のタグ１８を有するおむつの概略図であり、横列中の３つのタグはすべて同じ周波数と関連付けられ、異なる横列は異なる周波数と関連付けられる。
【0070】
或いは、ノイズに対する耐性を高めるために、おむつ中のタグの周波数はよりランダムにされ得る。たとえば、少なくともおむつのある領域では、すべてのタグの周波数が異なる。その領域では、横１列中のすべてのタグの周波数が互いに異なる。また、上述のように、タグの印刷手順を容易にするために、縦１列中のタグの周波数は連続している、すなわち、昇順又は降順のどちらかであることが実用的である。図１５Ｂは、本開示の実施例による、タグ１８の３つの縦列を有するおむつの概略図であり、おむつ中のすべてのタグは異なる周波数と関連付けられている。
【0071】
本開示の別の実施例では、タグは、液体不浸透性層（内側又は外側のいずれか）の側面全体に、たとえば、すべてのタグ（すなわち周波数）が互いに異なる１０×２０アレイで印刷される。図１５Ｃは、タグの１０×２０アレイがおむつ中に設けられた本開示の実施例による、排尿後の受信機における信号分布図である。図１５Ｃにおいて、影がつけられた領域は構成又は設計通りに動作しないタグに対応し、影がない領域は依然として設定又は設計通りに動作するタグに対応する。前述のように、タグの正常な動作（すなわち、構成又は設計通りの動作）は、液体と接触していないことの指示とみなされ、タグが構成又は設計通りに動作しない故障は、タグの液体との接触によって生じた可能性がある。しかしながら、おむつ中の折り目が、無傷のタグ（すなわち、液体と接触していないタグ）が構成又は設計通りに動作することを妨げている可能性もある。したがって、おむつ中の液体含有領域の決定のためには、折り目によって生じた影がつけられた領域がフィルタ除去されなければならない。一実例として、このフィルタ演算は、画像処理アルゴリズムに基づいて行われ得る。特に、一般におむつ中で放出された液体は、そのおむつ中を伝播又は拡散して円形又は楕円形の領域を形成するので、円形又は楕円形の領域を構成しない影がつけられた領域はすべて折り目によるものとみなされ得、フィルタ除去される。
【0072】
本出願の実施例によれば、たとえば図１５Ｃに示すように、タグが液体不浸透性層の側面全体に印刷されたおむつについて、測定される対象は、受信機における信号が、構成又は設計通りに機能しているタグの予め決定された数を示す場合にのみ、その飽和度が決定されるべきおむつであると考えられ、それ以外の場合は、測定がおむつ以外の対象で実行されたものとみなされ、したがって、破棄される。これは、実際には、たとえば図１５Ｃに示すような１０×２０アレイのすべてのタグが液体と接触することは不可能であり、特にそれらの最も外側のタグがそうであるためである。一実例として、４つの縦方向に最外の横列（図１５Ｃに示すように、各端に２つずつ、すなわち上側横２列と下側横２列）及び２つの横方向に最外の縦列（図１５Ｃに示すように、各端に１つずつ、すなわち最左の縦１列と最右の縦１列）のタグの通常の動作は、測定対象が飽和を決定すべきおむつであることを示すために使用される。
【0073】
上述及び図面に示したようなタグの配列は例示のみを目的としており、本開示の技術的解決策は、他の配列で使用され得ることに留意されたい。たとえば、本開示のいくつかの実施例では、複数の横列と複数の縦列とを有するアレイの代わりに、タグは、２セットの交叉するグループを含む行列に配列され得、これでも同じ効果を達成することができる。
【0074】
本開示の実施例のいくつかを以下に要約する。
【0075】
実施例１では、排泄監視システムを製造するためのプロセスが提供され、本プロセスは、
液体不浸透性材料ロール上に、各々が異なる周波数の信号に応答するように構成された複数のＲＦタグを配列で設けるステップと、
液体不浸透性材料ロールの長さに沿って、そのロールの全長にわたって、複数のＲＦタグを設ける当該ステップを繰り返すステップと、
ＲＦタグにとって非決定的な方法で、液体不浸透性材料ロールを、各区間にほぼ同じ複数のＲＦタグを含むように、予め決定された長さの区間に切断するステップと、
区間のうちの１つを用いて排泄監視システムを構成するステップとを含み、
ＲＦタグの排泄された流体との接触が、対応する周波数の信号に対する、そのＲＦタグによる応答を変化させる。
液体不浸透性材料ロール上に、各々が異なる周波数の信号に応答するように構成された複数のＲＦタグを配列で設けるステップと、
液体不浸透性材料ロールの長さに沿って、そのロールの全長にわたって、複数のＲＦタグを設ける当該ステップを繰り返すステップと、
ＲＦタグにとって非決定的な方法で、液体不浸透性材料ロールを、各区間にほぼ同じ複数のＲＦタグを含むように、予め決定された長さの区間に切断するステップと、
区間のうちの１つを用いて排泄監視システムを構成するステップとを含み、
ＲＦタグの排泄された流体との接触が、対応する周波数の信号に対する、そのＲＦタグによる応答を変化させる。
【0076】
実施例２では、実施例１によるプロセスについて、切断するステップは、各区間に、配列でない複数のＲＦタグを含むように実行される。
【0077】
実施例３では、実施例１によるプロセスについて、切断するステップは、各区間に、配列で複数のＲＦタグを含むように実行される。
【0078】
実施例４では、先のいずれかの実施例によるプロセスについて、複数のＲＦタグが順序通りに配列され、排泄監視システムは、ＲＦタグにとって非決定的な方法で液体不浸透性材料ロールを区間に切断するステップによって生じるＲＦタグの連続番号の潜在的不連続性を考慮に入れてＲＦタグの連続番号を使用することによって、排泄を監視する。
【0079】
実施例５では、先のいずれかの実施例によるプロセスについて、排泄監視システムは、ＲＦタグからの応答とＲＦタグのそれぞれの位置とに基づいて排泄を監視する。
【0080】
実施例６では、先のいずれかの実施例によるプロセスについて、複数のＲＦタグを設けるステップは、複数のＲＦタグを液体不浸透性材料ロール上に印刷することによって実行される。
【0081】
実施例７では、先の各実施例のいずれかによるプロセスについて、配列は予め決定された長さであり、液体不浸透性材料ロール上に設けられた配列は互いに重なり合わない。
【0082】
実施例８では、排泄を監視するためのＲＦタグを設けるためのプロセスが提供され、本プロセスは、
液体不浸透性材料上に第１の導電層を印刷することであって、第１のプレートが印刷され、第１のプレートに接続される第１の端子を有する第１の導線が螺旋状に印刷される、第１の導電層を印刷することと、
第１の導電層上に第２の絶縁層を印刷することであって、第１のプレート上に第１の絶縁部分が印刷され、第２の絶縁部分がその第１の絶縁部分から第１の導線の第２の端子に向かって第２の端子と第１の導線の少なくとも一部とが露出されて印刷される、第２の絶縁層を印刷することと、
第２の絶縁層上に第３の導電層を印刷することであって、第１のプレートに対向して第１の絶縁部分上に第２のプレートが印刷され、第２の絶縁部分上に第２の導線が印刷されて、第２のプレートを第１の導線の第２の端子に接続する、第３の導電層を印刷することとを含み、
ＲＦタグはある周波数の信号に応答するように構成され、ＲＦタグの任意の露出した部分の排泄された流体との接触が、その周波数の信号に対する、ＲＦタグによる応答を変化させる。
液体不浸透性材料上に第１の導電層を印刷することであって、第１のプレートが印刷され、第１のプレートに接続される第１の端子を有する第１の導線が螺旋状に印刷される、第１の導電層を印刷することと、
第１の導電層上に第２の絶縁層を印刷することであって、第１のプレート上に第１の絶縁部分が印刷され、第２の絶縁部分がその第１の絶縁部分から第１の導線の第２の端子に向かって第２の端子と第１の導線の少なくとも一部とが露出されて印刷される、第２の絶縁層を印刷することと、
第２の絶縁層上に第３の導電層を印刷することであって、第１のプレートに対向して第１の絶縁部分上に第２のプレートが印刷され、第２の絶縁部分上に第２の導線が印刷されて、第２のプレートを第１の導線の第２の端子に接続する、第３の導電層を印刷することとを含み、
ＲＦタグはある周波数の信号に応答するように構成され、ＲＦタグの任意の露出した部分の排泄された流体との接触が、その周波数の信号に対する、ＲＦタグによる応答を変化させる。
【0083】
実施例９では、実施例１～７のいずれかによるプロセスを用いて製造される排泄監視システムが提供され、本システムは、各々が異なる周波数の信号に応答するように構成された複数のＲＦタグを備え、排泄が、ＲＦタグのそれぞれの周波数の信号に対する、排泄された流体によって汚染されたＲＦタグによる応答を変化させる。
【0084】
実施例１０では、実施例９による排泄監視システムについて、排泄監視システムは、ＲＦタグからの応答とＲＦタグのそれぞれの位置とに基づいて、排泄を監視する。
【0085】
実施例１１では、実施例９～１０のいずれかによる排泄監視システムを用いた排泄を監視するための方法が提供され、本方法は、
複数のＲＦタグの各々に、ＲＦタグのそれぞれの周波数の信号を送信することと、
信号に対する複数のＲＦタグの各々による応答を決定することと、
複数のＲＦタグの応答から、排泄された流体によって１つ又は複数のＲＦタグが汚染されているかどうか、及び／又は、どのＲＦタグが汚染されているかを決定することとを含む。
複数のＲＦタグの各々に、ＲＦタグのそれぞれの周波数の信号を送信することと、
信号に対する複数のＲＦタグの各々による応答を決定することと、
複数のＲＦタグの応答から、排泄された流体によって１つ又は複数のＲＦタグが汚染されているかどうか、及び／又は、どのＲＦタグが汚染されているかを決定することとを含む。
【0086】
実施例１２では、実施例１１による方法は、
汚染されたＲＦタグと１つ又は複数のＲＦタグのそれぞれの位置とに基づいて、排泄された流体の量を決定することをさらに含む。
汚染されたＲＦタグと１つ又は複数のＲＦタグのそれぞれの位置とに基づいて、排泄された流体の量を決定することをさらに含む。
【0087】
実施例１３では、各々が異なる公称周波数の信号に応答するように構成された複数のＲＦタグを有する排泄監視システムを使用することによって排泄を検知するための方法が提供され、ＲＦタグの排泄された流体との接触は、対応する公称周波数の信号に対する、そのＲＦタグによる応答を変化させ、本方法は、
複数のＲＦタグの公称周波数を包含する範囲にわたって掃引周波数を送信することと、
複数のＲＦタグから応答を受信することであって、ＲＦタグからの期待される応答が、タグの公称周波数に近似するか又は一致するタグの実際の周波数である、受信することと、
複数のＲＦタグの数と、複数のＲＦタグからそれぞれの実際の周波数で受信した応答の数とを比較することによって、排泄を決定することとを含む。
複数のＲＦタグの公称周波数を包含する範囲にわたって掃引周波数を送信することと、
複数のＲＦタグから応答を受信することであって、ＲＦタグからの期待される応答が、タグの公称周波数に近似するか又は一致するタグの実際の周波数である、受信することと、
複数のＲＦタグの数と、複数のＲＦタグからそれぞれの実際の周波数で受信した応答の数とを比較することによって、排泄を決定することとを含む。
【0088】
実施例１４では、実施例１３による方法は、
応答の実際の周波数と１つのＲＦタグの公称周波数との間の近似又は一致に基づいて、応答を複数のＲＦタグの１つに関連付けることと、
実際の周波数がそのＲＦタグの公称周波数に近似するか又は一致する応答が存在しないとき、ＲＦタグが排泄された流体と接触していると決定することとをさらに含む。
応答の実際の周波数と１つのＲＦタグの公称周波数との間の近似又は一致に基づいて、応答を複数のＲＦタグの１つに関連付けることと、
実際の周波数がそのＲＦタグの公称周波数に近似するか又は一致する応答が存在しないとき、ＲＦタグが排泄された流体と接触していると決定することとをさらに含む。
【0089】
実施例１５では、各々が異なる周波数の信号に応答するように構成された複数のＲＦタグを順序通りに有する排泄監視システムを使用することによって排泄を検知するための方法が提供され、ＲＦタグの排泄された流体との接触が、対応する周波数の信号に対する、そのＲＦタグによる応答を変化させ、本方法は、
複数のＲＦタグの各々に対して、対応する周波数の信号を送信し、そのＲＦタグから応答を受信することと、
応答が構成された通りの期待された応答と異なる故障した１つ又は複数のＲＦタグを決定することと、
故障したＲＦタグに基づいて排泄を検知することとを含む。
複数のＲＦタグの各々に対して、対応する周波数の信号を送信し、そのＲＦタグから応答を受信することと、
応答が構成された通りの期待された応答と異なる故障した１つ又は複数のＲＦタグを決定することと、
故障したＲＦタグに基づいて排泄を検知することとを含む。
【0090】
実施例１６では、各々が異なる周波数の信号に応答するように構成された複数のＲＦタグを順序通りに有する排泄監視システムを使用することによって排泄を検知するための方法が提供され、ＲＦタグの排泄された流体との接触が、対応する周波数の信号に対する、そのＲＦタグによる応答を変化させ、本方法は、
複数のＲＦタグの各々に対して、信号を送信し、そのＲＦタグから応答を受信することと、
複数のＲＦタグからの応答とＲＦタグの連続番号とを使用することによって排泄を決定することであって、排泄監視システムの製造中にＲＦタグにとって非決定的な方法で切断することによって生じるＲＦタグの連続番号の潜在的不連続性を考慮に入れて、排泄を決定することとを含む。
複数のＲＦタグの各々に対して、信号を送信し、そのＲＦタグから応答を受信することと、
複数のＲＦタグからの応答とＲＦタグの連続番号とを使用することによって排泄を決定することであって、排泄監視システムの製造中にＲＦタグにとって非決定的な方法で切断することによって生じるＲＦタグの連続番号の潜在的不連続性を考慮に入れて、排泄を決定することとを含む。
【0091】
実施例１７では、各々が異なる周波数の信号に応答するように構成された複数のＲＦタグをアレイで有する排泄監視システムを使用することによって排泄を検知するための方法が提供され、ＲＦタグの排泄された流体との接触が、対応する周波数の信号に対する、そのＲＦタグによる応答を変化させ、アレイは複数の横列と複数の縦列とを有し、本方法は、
複数のＲＦタグの各々に対して、対応する周波数の信号を送信し、そのＲＦタグから応答を受信することと、
応答が構成された通りの期待された応答と異なる故障した１つ又は複数のＲＦタグを決定することと、
故障したＲＦタグすべての面積を考慮することによって、故障したＲＦタグのうちのいくつかを、排泄監視システムの長さ方向の折り目又は曲がりに起因するものと決定することと、
残りの故障したＲＦタグに基づいて排泄を検知することとを含む。
複数のＲＦタグの各々に対して、対応する周波数の信号を送信し、そのＲＦタグから応答を受信することと、
応答が構成された通りの期待された応答と異なる故障した１つ又は複数のＲＦタグを決定することと、
故障したＲＦタグすべての面積を考慮することによって、故障したＲＦタグのうちのいくつかを、排泄監視システムの長さ方向の折り目又は曲がりに起因するものと決定することと、
残りの故障したＲＦタグに基づいて排泄を検知することとを含む。
【0092】
実施例１８では、２セットの交叉するグループを含む行列で複数のＲＦタグを有する排泄監視システムを使用することによって排泄を検知するための方法が提供され、２セットのうちの１つのＲＦタグの各グループは異なる周波数の信号に応答するように構成され、ＲＦタグの排泄された流体との接触は、対応する周波数の信号に対する、そのＲＦタグによる応答を変化させ、本方法は、
２セットのうちの１つのＲＦタグの各グループに対して、対応する周波数の信号を送信し、そのグループのＲＦタグから応答を受信することと、
２セットのうちの１つのＲＦタグのグループは、そのグループ中のすべてのＲＦタグが対応する周波数の信号に対して構成された通りに応答しないとき、排泄された流体と接触していると決定することとを含む。
２セットのうちの１つのＲＦタグの各グループに対して、対応する周波数の信号を送信し、そのグループのＲＦタグから応答を受信することと、
２セットのうちの１つのＲＦタグのグループは、そのグループ中のすべてのＲＦタグが対応する周波数の信号に対して構成された通りに応答しないとき、排泄された流体と接触していると決定することとを含む。
【0093】
実施例１９では、複数の横列と複数の縦列とを有するアレイで複数のＲＦタグを有する排泄監視システムを使用することによって排泄を検知するための方法が提供され、ＲＦタグの各横列は、異なる周波数の信号に応答するように構成され、ＲＦタグの排泄された流体との接触は、対応する周波数の信号に対する、そのＲＦタグによる応答を変化させ、本方法は、
各横列のＲＦタグに対して、対応する周波数の信号を送信し、その横列のＲＦタグから応答を受信することと、
横列のＲＦタグは、その横列のすべてのＲＦタグが対応する周波数の信号に対して構成された通りに応答しないとき、排泄された流体と接触していると決定することとを含む。
各横列のＲＦタグに対して、対応する周波数の信号を送信し、その横列のＲＦタグから応答を受信することと、
横列のＲＦタグは、その横列のすべてのＲＦタグが対応する周波数の信号に対して構成された通りに応答しないとき、排泄された流体と接触していると決定することとを含む。
【0094】
実施例２０では、おむつ中の排泄を検知するためのシステムが提供され、本システムは、
各々が異なる周波数の信号に応答するように構成された複数のＲＦタグを有するおむつであって、ＲＦタグの排泄された流体との接触は、対応する周波数の信号に対する、そのＲＦタグによる応答を変化させる、おむつと、
各々が、複数のＲＦタグの各々に対して、対応する周波数の信号を送信し、そのＲＦタグから応答を受信するように構成された複数の検知手段とを備え、
動作中、おむつ中の複数のＲＦタグの各々について、複数の検知手段によって送信された対応する周波数の対応する信号のうちの少なくとも１つがそのＲＦタグに到着し、そのＲＦタグからの応答が複数の検知手段のうちの少なくとも１つによって受信されるように、おむつがおむつ装着者に装着されるとき、複数の検知手段がおむつの周囲に配備され、
複数の検知手段は、排泄が検知されたことに基づいて、複数のＲＦタグからの応答について互いに通信する。
各々が異なる周波数の信号に応答するように構成された複数のＲＦタグを有するおむつであって、ＲＦタグの排泄された流体との接触は、対応する周波数の信号に対する、そのＲＦタグによる応答を変化させる、おむつと、
各々が、複数のＲＦタグの各々に対して、対応する周波数の信号を送信し、そのＲＦタグから応答を受信するように構成された複数の検知手段とを備え、
動作中、おむつ中の複数のＲＦタグの各々について、複数の検知手段によって送信された対応する周波数の対応する信号のうちの少なくとも１つがそのＲＦタグに到着し、そのＲＦタグからの応答が複数の検知手段のうちの少なくとも１つによって受信されるように、おむつがおむつ装着者に装着されるとき、複数の検知手段がおむつの周囲に配備され、
複数の検知手段は、排泄が検知されたことに基づいて、複数のＲＦタグからの応答について互いに通信する。
【図1】
【図1A】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図9A】
【図9B】
【図10】
【図10A】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図15A】
【図15B】
【図15C】
【国際調査報告】