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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-05-08
(54)【発明の名称】ビデオゲームにおけるゲーム内活動バランスの再調整
(51)【国際特許分類】
A63F 13/60 20140101AFI20230426BHJP
A63F 13/55 20140101ALI20230426BHJP
A63F 13/35 20140101ALI20230426BHJP
【ＦＩ】
A63F13/60
A63F13/55
A63F13/35
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2021516797
(86)(22)【出願日】2020-03-05
(85)【翻訳文提出日】2021-03-24
(86)【国際出願番号】 GB2020050528
(87)【国際公開番号】W WO2021176189
(87)【国際公開日】2021-09-10
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】517084612
【氏名又は名称】スクウェア エニックス、リミテッド
【氏名又は名称原語表記】ＳＱＵＡＲＥ ＥＮＩＸ，ＬＴＤ．，
(74)【代理人】
【識別番号】100083138
【弁理士】
【氏名又は名称】相田 伸二
(74)【代理人】
【識別番号】100189625
【弁理士】
【氏名又は名称】鄭 元基
(74)【代理人】
【識別番号】100196139
【弁理士】
【氏名又は名称】相田 京子
(72)【発明者】
【氏名】クミタ バルトス
(72)【発明者】
【氏名】ノワコフスキ ピヨトル
(57)【要約】
ネットワーク内で、第１及び第２のコンピュータ装置を用いて、それぞれ少なくとも第１及び第２のプレイヤキャラクタを、ゲームの困難性が少なくとも一つの敵困難性によって規定される、バーチャルマルチプレイヤゲーム世界で制御するビデオゲームを提供するプログラムを記録したコンピュータ可読記録媒体であって、バーチャルマルチプレイヤゲーム世界は、少なくとも一つのゲーム領域及び一つのゲームレベルを有し、プログラムは、コンピュータ装置に、プレイヤキャラクタの数の変化を検知して、プレイヤキャラクタの数の変化に依存する新たな敵困難性を決定するように構成される機能、 敵困難性を、新たに決定された敵困難性に調節するように構成された機能、及び、少なくとも１人の割合で敵キャラクタを生成し、及び／又は決定された新たな敵困難性に基づいた敵特性を敵キャラクタに持たせるように構成された機能を実現させる。
【選択図】 図５
【選択図】 図５
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ネットワーク内で、少なくとも第１及び第２コンピュータ装置によって実行され、前記第１及び第２のコンピュータ装置を用いて、それぞれ少なくとも第１及び第２のプレイヤキャラクタを、ゲームの困難性が少なくとも一つの敵困難性によって規定される、バーチャルマルチプレイヤゲーム世界で制御する、少なくとも第１及び第２のプレイヤによって進行されるビデオゲームを提供するプログラムを記録したコンピュータ可読記録媒体であって、前記バーチャルマルチプレイヤゲーム世界は、少なくとも一つのゲーム領域及び少なくとも一つのゲームレベルを有し、前記コンピュータ可読記録媒体は、前記コンピュータ装置に、
プレイヤキャラクタの数の変化を検知して、該プレイヤキャラクタの数の変化に依存する新たな敵困難性を決定するように構成された敵困難性決定機能、
敵困難性を、前記新たに決定された敵困難性に調節するように構成された敵調節機能、及び、
少なくとも１人の割合で敵キャラクタを生成し、及び／又は前記決定された新たな敵困難性に基づいた敵特性を敵キャラクタに持たせるように構成された敵生成機能。
を実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ可読記録媒体。
【請求項2】
請求項１記載のコンピュータ可読媒体であって、前記敵困難性決定機能がプレイヤキャラクタの数の低下を検知すると、前記敵生成機能は敵キャラクタの生成割合を低下し、及び／又は前記敵困難性決定機能がプレイヤキャラクタの数の増加を検知すると、前記敵生成機能は敵キャラクタの生成割合を増加させるように構成されている、
ことを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
【請求項3】
請求項１又は２記載のコンピュータ可読媒体であって、前記敵困難性決定機能がプレイヤキャラクタの数の変化を検知すると、前記敵調節機能は、敵キャラクタの少なくとも一つの敵特性を調節するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
【請求項4】
請求項１乃至３のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記敵調節機能は、既存の敵キャラクタに新たな敵困難性を付与するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
【請求項5】
請求項１乃至３のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記敵調節機能は、新たに生成された敵キャラクタに新たな敵困難性を付与するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
【請求項6】
請求項１乃至５のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、少なくとも一つの敵特性は、敵ヘルス（ＨＰ）、敵ダメージ、敵抵抗力、敵鎧、敵タイプ、敵強さ、敵装備、敵スキル及び敵能力の一つ以上を有していることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
【請求項7】
請求項１乃至６のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、少なくとも一つのゲーム領域は、少なくとも第１ゲームフェーズ及び第２ゲームフェーズからなる少なくとも二つのゲームフェーズを有し、前記敵困難性決定機能は、更に前記第１ゲームフェーズのプレイヤキャラクタの数の変化を検知し、前記第１ゲームフェーズのプレイヤキャラクタの数の前記変化に依存する、前記第２ゲームフェーズに適用するための、新たな敵困難性を決定するように構成されることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
【請求項8】
請求項７記載のコンピュータ可読媒体であって、前記敵調節機能は、更に、前記第２のゲームフェーズの敵特性を前記新たに決定された敵困難性に調節するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
【請求項9】
請求項８項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記敵生成機能は、更に、少なくとも１人の割合で敵キャラクタを生成し、及び／又は前記決定された新たな敵困難性に基づいて、前記第２のゲームフェーズで、敵特性を該敵キャラクタに持たせることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
【請求項10】
請求項１乃至９のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、敵調節機能は、更に、ビデオゲームのゲームレベルの変化による敵困難性の更なる調節と、前記敵困難性の調節を融合するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
【請求項11】
請求項１乃至９のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記敵調節機能は、更に、少なくとも１人のプレイヤキャラクタの、経験、スキル及び／又はアビリティの変化による敵困難性の更なる調節と、前記敵困難性の調節を融合するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
【請求項12】
請求項１乃至９のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記敵調節機能は、更に、少なくとも１人のプレイヤキャラクタのゲーム領域の変更による敵困難性の更なる調節と、前記敵困難性の調節を融合するように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
【請求項13】
請求項１乃至１２のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記ゲームは、少なくとも部分的に前記第１のコンピュータ装置でホストされており、該プログラムは、更に、該コンピュータ装置をホスティング移行ユニットとして機能させ、前記第１のコンピュータ装置から他のプレイヤのコンピュータ装置へホスティング責任を移行可能に機能させることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
【請求項14】
請求項１３項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記ホスティング移行ユニットは、第１のプレイヤがネットワークから前記第１のコンピュータ装置の切断を開始した場合には、ゲームのホスティングを、前記第２のコンピュータ装置に少なくとも部分的に移行させるように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
【請求項15】
請求項１３項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記ホスティング移行ユニットは、第３のプレイヤがネットワーク上の前記ゲームに参入し、該新たなプレイヤが、前記第１のコンピュータ装置よりもより早いホスティングを提供できる第３のコンピュータ装置を使用している場合には、ホスティング移行ユニットは、ゲームのホスティングの少なくとも一部を、前記第３のコンピュータ装置に移行させるように構成されていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
【請求項16】
請求項１３乃至１５のうち、いずれか１項記載のコンピュータ可読媒体であって、前記敵困難性は、現在ゲームをホスティングしているコンピュータ装置のプレイヤが到達したゲームレベルを、少なくとも最初はベースにしていることを特徴とする、コンピュータ可読媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ビデオゲームに係わり、特にマルチプレイヤビデオゲームにおいて、プレイヤ（及び該プレイヤに制御された個々のプレイヤキャラクタ）がゲームに参加したり、ゲームから離脱したりする際に、ゲーム内活動のバランスを再調整するメカニズムに関する。
【背景技術】
【0002】
多くのネットワークベースのビデオゲーム（例えば、限定的では無いが、マッシブリーマルチプレイヤオンラインゲーム又はロールプレイングゲーム）では、それぞれのプレイヤの制御下にある、所謂「プレイヤキャラクタ」は、一連の敵キャラクタ又は敵キャラクタグループを防御することにとりわけ多くの負担を強いられることがある。こうした敵キャラクタは、典型的にはビデオゲームプログラムそれ自身で制御される、即ち、所謂「ノンプレイヤキャラクタ」であり、プレイヤキャラクタを攻撃するようにプログラムされている。敵キャラクタを防御する仕事は、ビデオゲーム内で（それぞれのユーザによって制御される）他のプレイヤキャラクタと協働することで実行されるかもしれない。プレイヤキャラクタは、敵キャラクタと戦うことの代わりに、また、戦うことに加えて、ゲーム内で別の役割を割りが当てられていてもよい。（ところで、本開示では、プレイヤキャラクタは主役であり、従ってゲームの「ヒーロー」であり、ノンプレイヤキャラクタは相手役、従って敵であると一般的に仮定しているが、これは必ずしも必要なことではなく、この原則は、プレイヤキャラクタ及びノンプレイヤキャラクタの役が反対になっても同様に適用することが出来る）
【0003】
ここで使用される言葉「ユーザ」は、言葉「プレイヤ」と互換的に使用されてよく、これら二つの言葉は同義語として扱われるものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
プレイヤにとって満足がゆき、楽しめるゲームプレイのためには、プレイヤキャラクタと敵キャラクタとの間の戦いはバランスが取れたものと感じる必要がある。即ち、与えられた戦闘状況において、敵キャラクタを倒すことが極めて困難であったり、極めて容易であたったりしてはいけない。
【0005】
しかしながら、マルチプレイヤゲームにおいて、プレイヤは、ゲームプレイ中の実質的にいかなる時点においても該ビデオゲームを抜け出す決心をすることができ（即ち、ゲームからの「離脱」）、残されたプレイヤとそれぞれのプレイヤキャラクタは、敵キャラクタとの戦いで彼らだけでやっていかなければならなくなる。このことは、敵キャラクタと戦うのは、より少ないプレイヤキャラクタとなってしまい、戦闘がより難しくなることから、残ったプレイヤキャラクタと敵キャラクタ間のゲームバランスを乱す可能性がある。従って、このことが残されたプレイヤのゲームの興趣を損なってしまうかもしれない。
【0006】
同様に、プレイヤが、既に在るマルチプレイヤゲームセッションに参加（又は、再参加）するかもしれない（即ち、ゲームへの「参入」）。このことは、敵キャラクタと戦うのは、より多いプレイヤキャラクタとなってしまい、戦闘がより簡単になることから、プレイヤキャラクタと敵キャラクタ間のゲームバランスを乱す可能性がある。従って、このことも、残されたプレイヤのゲームの興趣を損なってしまうかもしれない。
【0007】
従って、プレイヤキャラクタと敵キャラクタ間の相互作用が、バランスが取れたものとなり、従って、プレイヤにとって満足のゆく楽しいものとなるように、マルチプレイヤゲームセッション内のゲーム内活動を調整して、プレイヤの離脱及び参入に対処することが望まれている。
【0008】
また、異なるプレイヤのそれぞれは異なるスキルや能力を持っているかもしれず、ゲームに参入又は離脱するプレイヤはビデオゲームのプレイにおいて、異なる経験レベルを持っているかもしれない。そうした要素は、マルチプレイヤゲームでのバランスの取れたゲームプレイを達成することの困難性を増大させ得る。従って、プレイヤの離脱又は参入に対応するためのゲームプレイの何らかの調整は、プレイヤ及び／又はプレイヤキャラクタの能力についての差異をも考慮する必要がある。
【0009】
更に、多数のマルチプレイヤビデオゲーム（多数のプレイヤによりプレイされるので、各プレイヤは、インターネットなどのネットワークを介して接続されたそれぞれのコンピュータ装置を操作する）で、ビデオゲームの少なくとも一部は、プレイヤの少なくとも１人のコンピュータ装置上で実行される。これは、即ち、プレイヤのコンピュータ装置が、他のプレイヤにゲームコンテンツを供給するサーバーとして、少なくとも部分的に機能している。こうした場合、ビデオゲームの一部又は全部を一時的に実行するコンピュータ装置のプレイヤが突然離脱した場合、他のプレイヤのビデオゲームの実行が乱される可能性がある。
【0010】
更に、リモート実行されるプレイヤのコンピュータ装置上で、少なくとも一部が実行されるマルチプレイヤビデオゲームに参入した当該プレイヤは、特に、プレイヤが全世界に散らばっている場合、ホストコンピューター装置への良好な接続を行えないかもしれない。例えば、仮に接続品質が良くない場合、アメリカのプレイヤにホスティングされたビデオゲームに参入した日本のプレイヤは、彼らの携帯型コントローラの操作と対応するプレイヤキャラクタの動きの間に顕著な遅延を経験し、それ故、最適なゲーム経験が損なわれるかもしれない。従ってこうした問題を和らげる必要性が生じる。
【課題を解決するための手段】
【0011】
本発明の第１の観点によると、本発明は、ネットワーク内で、少なくとも第１及び第２コンピュータ装置によって実行され、前記第１及び第２のコンピュータ装置を用いて、それぞれ少なくとも第１及び第２のプレイヤキャラクタを、ゲームの困難性が少なくとも一つの敵困難性によって規定される、バーチャルマルチプレイヤゲーム世界で制御する、少なくとも第１及び第２のプレイヤによって進行されるビデオゲームを提供するプログラムを記録したコンピュータ可読記録媒体であって、前記バーチャルマルチプレイヤゲーム世界は、少なくとも一つのゲーム領域及び少なくとも一つのゲームレベルを有し、
前記コンピュータ可読記録媒体は、前記コンピュータ装置に、
プレイヤキャラクタの数の変化を検知して、該プレイヤキャラクタの数の変化に依存する新たな敵困難性を決定するように構成される敵困難性決定ユニット（機能）、
敵困難性を、新たに決定された敵困難性に調節するように構成された敵調節ユニット（機能）、及び、
少なくとも１人の割合で敵キャラクタを生成し、及び／又は前記決定された新たな敵困難性に基づいた敵特性を敵キャラクタに持たせるように構成された敵生成ユニット（機能）、
を実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ可読記録媒体である。
前記コンピュータ可読記録媒体は、前記コンピュータ装置に、
プレイヤキャラクタの数の変化を検知して、該プレイヤキャラクタの数の変化に依存する新たな敵困難性を決定するように構成される敵困難性決定ユニット（機能）、
敵困難性を、新たに決定された敵困難性に調節するように構成された敵調節ユニット（機能）、及び、
少なくとも１人の割合で敵キャラクタを生成し、及び／又は前記決定された新たな敵困難性に基づいた敵特性を敵キャラクタに持たせるように構成された敵生成ユニット（機能）、
を実現させるためのプログラムを記録したコンピュータ可読記録媒体である。
【0012】
「敵困難性」のコンセプトは、プレイヤキャラクタが遭遇する敵キャラクタを倒す観点から、プレイヤキャラクタが直面する本質的な困難性であり、以下に詳細に述べる。敵困難性は、存在する敵キャラクタの数、敵キャラクタの生成割合及び敵キャラクタの特性（例えば、敵ヘルス（ＨＰ）、敵ダメージ、敵抵抗力、敵鎧、敵タイプ、敵強さ、敵装備、敵スキル及び敵能力）の一つ以上の関数であってよい。
【0013】
敵困難性決定ユニット（機能）、敵調節ユニット（機能）及び敵生成ユニット（機能）の処理により、敵キャラクタは、プレイヤキャラクタのビデオゲームへの参入及び離脱に反応してバランスの再調整が可能となり、これによりゲーム内活動のバランスが再調整され、プレイヤキャラクタの数の変動にも拘わらず、満足感があり、楽しいゲームプレイを可能とすることができる。
【0014】
好ましくは、敵困難性決定ユニット（機能）がプレイヤキャラクタの数の低下を検知すると、敵生成ユニット（機能）は敵キャラクタの生成割合を低下し、及び／又は敵困難性決定ユニット（機能）がプレイヤキャラクタの数の増加を検知すると、敵生成ユニット（機能）は敵キャラクタの生成割合を増加させるように構成される。これにより、プレイヤキャラクタがビデオゲームに参入又は離脱すると、プレイヤキャラクタが対象とする敵キャラクタの数を好ましい形で相応に増加又は減少させる。
【0015】
別に、又は加えて、敵困難性決定ユニット（機能）がプレイヤキャラクタの数の変化を検知すると、敵調節ユニット（機能）は、敵キャラクタの少なくとも一つの敵特性を調節するように構成されてよい。これにより、プレイヤキャラクタがビデオゲームに参入又は離脱すると、敵キャラクタの特性が好ましい形で調整される。
【0016】
ある実施例では、敵調節ユニット（機能）は、既存の敵キャラクタに新たな敵困難性を付与するように構成されていてよい。
【0017】
別に、敵調節ユニット（機能）は、新たに生成された敵キャラクタに新たな敵困難性を付与するように構成されていてよい。
【0018】
少なくとも一つの敵特性は、敵ヘルス（ＨＰ）、敵ダメージ、敵抵抗力、敵鎧、敵タイプ、敵強さ、敵装備、敵スキル及び敵能力の一つ以上を有していてよい。
【0019】
少なくとも一つのゲーム領域は、少なくとも第１ゲームフェーズ及び第２ゲームフェーズからなる少なくとも二つのゲームフェーズを有し、敵困難性決定ユニット（機能）は、更に第１ゲームフェーズのプレイヤキャラクタの数の変化を検知し、第１ゲームフェーズのプレイヤキャラクタの数の変化に依存する、第２ゲームフェーズ（なお、第１のゲームフェーズではない）に適用するための、新たな敵困難性を決定するように構成されてよい。これにより、プレイヤキャラクタの数が変わると、プレイヤキャラクタの現在のフェーズ（第１のフェーズ）での敵が、突然、ユーザに取って釣り合いの取れない、敵困難性によって影響されることがなくなる利点を有する。その代わり、引き続くフェーズ（第２のフェーズ）においては、新しい敵は、新しい敵困難性を有し、これによりユーザが敵の突然の変化に対応することが避けられる。
【0020】
こうして、敵調節ユニット（機能）は、更に、第２のゲームフェーズの敵特性を新たに決定された敵困難性に調節するように構成されてもよい。
【0021】
これを実行するために、敵生成ユニット（機能）は、更に、少なくとも１人の割合で敵キャラクタを生成し、及び／又は決定された新たな敵困難性に基づいて、第２のゲームフェーズで、敵特性を敵キャラクタに持たせるように構成してもよい。
【0022】
より一般的に、敵調節ユニット（機能）は、更に、ビデオゲームのゲームレベルの変化による敵困難性の更なる調節と、敵困難性の調節を融合するように構成してもよい。これによれば、敵キャラクタのバランスの再調整を、ゲームレベルの変化による困難性の変化と組み合わせることが出来る利点がある。
【0023】
逆に、敵調節ユニット（機能）は、更に、少なくとも１人のプレイヤキャラクタの、経験、スキル又はアビリティの変化による敵困難性の更なる調節と、敵困難性の調節を融合するように構成してもよい。これによれば、敵キャラクタのバランスの再調整を、プレイヤキャラクタの能力の変化による困難性の変化と組み合わせることが出来る利点がある。
【0024】
また、敵調節ユニット（機能）は、更に、プレイヤキャラクタのゲーム領域の変更による敵困難性の更なる調節と、敵困難性の調節を融合するように構成してもよい。これによれば、敵キャラクタのバランスの再調整を、ゲーム領域の変更による困難性の変化と組み合わせることが出来る利点がある。
【0025】
ある実施例では、ゲームは、少なくとも部分的に第１のコンピュータ装置でホストされており、プログラムは、更に、該コンピュータ装置をホスティング移行ユニットとして機能させ、第１のコンピュータ装置から他のプレイヤのコンピュータ装置へホスティング責任を移行可能に機能させるように構成される。
【0026】
ホスティング移行ユニットは、第１のプレイヤがネットワークから第１のコンピュータ装置の切断を開始した場合には、ゲームのホスティングを、第２のコンピュータ装置に少なくとも部分的に移行させるように構成されてよい。こうして、ホスティング責任は、第１のコンピュータ装置の切断に際して（第１のプレイヤのゲームからの離脱も含めて）、第２のコンピュータ装置に移行される利点がある。
【0027】
逆に、ホスティング移行ユニットは、第３のプレイヤがネットワーク上のゲームに参入し、該新たなプレイヤが、第１のコンピュータ装置よりもより早いホスティングを提供できる第３のコンピュータ装置を使用している場合には、ホスティング移行ユニットは、ゲームのホスティングの少なくとも一部を、第３のコンピュータ装置に移行させるように構成されてよい。こうして、ホスティング責任は、第３のプレイヤがより高速なコンピュータ及び／又はより高速なネットワーク接続を持ってゲームに参入した場合、第３のコンピュータ装置に移行される利点がある。
また、任意的に、敵困難性は、現在ゲームをホスティングしているコンピュータ装置のプレイヤが到達したゲームレベルを、少なくとも最初はベースにしていてもよい。
また、任意的に、敵困難性は、現在ゲームをホスティングしているコンピュータ装置のプレイヤが到達したゲームレベルを、少なくとも最初はベースにしていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【0028】
本発明の実施例は、以下の図面を参照して述べられるが、これらは例示的なものである。
【発明を実施するための形態】
【0029】
本実施例は、本発明を実施する出願人が知る最善の方法を示している。しかし、それらは本発明を実施する上で、唯一の方法ではない。
【0030】
プレイヤの参入又は離脱に伴って、マルチプレイヤビデオゲームのゲーム内活動の調整及び再バランス化を計るために、本発明は、ビデオゲームの一部を構成する敵困難性決定、敵調節及び敵生成ルーチンを提供する。
【0031】
「敵困難性」のコンセプトは、基本的にはプレイヤキャラクタが遭遇する敵キャラクタを打ち負かす点に関して、プレイヤキャラクタが直面する困難性である。敵困難性は、存在ずる敵の数、敵キャラクタの生成割合及び敵キャラクタの特質（例えば、敵のヘルス（ＨＰ）、敵のダメージ、敵の抵抗、敵の鎧、敵のタイプ、敵の強さ、敵の装備、敵のスキル及び敵の能力）の一つ以上の関数であってもよい。
【0032】
ビデオゲームは、コンピュータプログラムとして提供される。コンピュータプログラムは、そこにコンピュータ可読指示を有するコンピュータ可読媒体（例えば、ＣＤ又はＤＶＤ等の一時的ではないコンピュータ可読記憶媒体）で提供されてよい。または、コンピュータプログラムは、インターネットなどのネットワークを介してダウンロードフォーマットで提供されることができ、又はサーバーをホストとして提供されてもよい。
【0033】
図１に示すように、ビデオゲームプログラムは、インターネットなどのネットワークに接続されたパーソナルコンピュータ又はビデオゲームコンソールなどのビデオゲーム装置で実行することができる。ビデオゲーム装置１０は、ビデオゲームが表示されるディスプレィ画面１２及び、典型的には少なくとも一つの中央処理装置（ＣＰＵ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を有する制御ユニット１４を有する。制御ユニット１４は、またグラフィック処理ユニット（ＧＰＵ）及びサウンド処理ユニットを含んでもよい。ディスプレィ画面１２及び制御ユニット１４は、共通ハウジングで提供されてもよく、また分離接続されたユニットで形成されていてもよい。ビデオゲーム装置１０は、またユーザがゲーム内のプレイヤキャラクタを制御することの出来る、一つ以上のユーザ入力装置を有している。そうしたユーザ入力装置は、例えば、マウス、キーボード、ハンドヘルドコントローラ（例えば、ジョイスティック及び／又は多様な制御ボタンを組み合わせたもの）又はディスプレィ画面１２と一体化されたタッチスクリーンインターフェース（例えば、スマートフォン又はタブレットコンピュータの場合のような）を有していてもよい。
【0034】
反対に図２に示すように、ビデオゲームプログラムは、ネットワークベースのビデオゲームシステム２０内で実行してもよい。ビデオゲームシステム２０は、サーバー装置２２，通信ネットワーク２４（例えば、インターネット）及びそれぞれのユーザに操作される複数のユーザ端末２６を有する。サーバー装置２２は、通信ネットワーク２４を介してユーザ端末２６と通信する。各ユーザ端末２６は、パーソナルコンピュータ又はビデオゲームコンソール又はスマートフォン、タブレットコンピュータ又は他の適切なユーザ装置のような、上記したネットワークに接続可能なビデオゲーム装置１０を有していてもよい。ビデオゲームプログラムは、サーバー装置２２上で少なくとも一部が実行され、ユーザ固有のゲームコンテンツを、複数のユーザ端末２６のそれぞれに、ストリーム配信（例えば、リアルタイムビデオ）してもよい。各ユーザ端末では、それぞれのユーザはゲームと相互作用して、サーバー装置２２へ伝えるべき入力を提供して、ゲームの進行をユーザのために制御することができる。また、あるユーザにとっては、ビデオゲームプログラムは、それぞれのユーザ端末２６内で実行され、必要なときにサーバー装置２２と相互作用してもよい。
【0035】
どちらの場合でも、プレイヤキャラクタを制御するユーザ入力を持ったユーザ入力に反応して、ビデオゲームは進行する。ユーザのディスプレィ画面は、ゲーム世界でのプレイヤキャラクタの視野を、「一人称」方式で表示してもよく、好ましくは、仮想カメラを用いて、３次元で、アニメ化されたビデオレンダリングにより（例えば、特に、フォトリアリスティック ビデオ レンダリング（photorealistic video rendering））行う。
【0036】
反対に、ユーザのディスプレィ画面は、ゲーム世界でのプレイヤキャラクタ及び他のオブジェクト又はキャラクタを、「三人称」方式で表示してもよく、好ましくは、仮想カメラを用いて、３次元で、アニメ化されたビデオレンダリングにより（例えば、特に、フォトリアリスティック ビデオ レンダリング（photorealistic video rendering））行う。
【0037】
図３は、こうした装置で実行されるゲームの場合で、図１に示したビデオゲーム装置１０の構成を示すブロック図である。ブロック図の内容は、限定的なものではなく、他の要素も入りうるものであることを認識すべきである。
【0038】
図示するように、ビデオゲーム装置１０の制御ユニット１４は、入力装置１０３（例えば、マウス、キーボード又はハンドヘルドコントローラ、例えば、上述したジョイスティック及び／又は多様な制御ボタンを組み合わせたもの）が接続される入力装置インターフェース１０２，処理装置（例えば、ＣＰＵ）１０４）及び、ディスプレィユニット１２が接続される画像生成装置（例えば、ＧＰＵ）１１１を有している。
【0039】
制御ユニット１４は、メモリ（例えば、ＲＡＭ及びＲＯＭ）１０６、サウンド出力装置１０８に接続可能なサウンドプロセッサ１０７、ＤＶＤ又はＣＤ－ＲＯＭ１１０（両方共に、コンピュータ可読媒体の例）を受け入れ読み込み可能なＤＶＤ／ＣＤ－ＲＯＭ装置１０９、通信ネットワーク２４（例えば、インターネット）に接続可能な通信インターフェース１１６及びデータを格納装置（ビデオゲーム装置１０内、又はローカルなもの、又はネットワーク２４を介して制御ユニット１４と接続されたもの）にそれを介して格納することの出来るデータ格納手段１１５を有する。
【0040】
ビデオゲームプログラムは、制御ユニット１４に、敵困難性決定ユニット１０５、バーチャルカメラ制御ユニット１１２、敵調節ユニット１１３及び敵生成ユニット１１４の更なる機能を取らせることが出来る。
【0041】
内部バス１１７は、部品１０２，１０４，１０５，１０６，１０７，１０９，１１１，１１２，１１３，１１４、１１５及び１１６を図示するように接続する。
【0042】
図４は、サーバーベースのビデオゲームシステム内でゲームが実行される場合の、図２に示すサーバー装置２２の構成を示すブロック図である。ブロック図の内容は、例示的なものであり、他の部品も配置してもよいことを認識すべきである。
【0043】
図示するように、サーバー装置２２は、処理装置（例えば、ＣＰＵ）２０４、画像生成装置（例えば、ＧＰＵ）２１１，メモリ（例えば、ＲＡＭ及びＲＯＭ）２０６、ＤＶＤ／ＣＤ－ＲＯＭ２０１（両方共、コンピュータ可読媒体の例）を受け入れ読み込み可能なＤＶＤ／ＣＤ－ＲＯＭ装置２０９、通信ネットワーク２４（例えば、インターネット）に接続された通信インターフェース２１６及び、データを格納装置（サーバー装置２２内、又はサーバー装置２２に対してローカルなもの、又はネットワーク２４を介してサーバー装置２２と接続されたもの）にそれを介してデータを格納することの出来るデータ格納手段２１５を有する。
【0044】
ビデオゲームプログラムは、サーバー装置２２に、敵困難性決定ユニット２０５、バーチャルカメラ制御ユニット２１２、敵調節ユニット２１３及び敵生成ユニット２１４の更なる機能を取らせることが出来る。
【0045】
内部バス２１７は、部品２０４，２０５，２０６，２０９，２１１，２１２，２１３，２１４，２１５及び２１６を図示するように接続する。
【0046】
ビデオゲームの間、通信インターフェース２１６及びネットワーク２４を介して、サーバー装置２２は、上述のユーザ端末２６（例えば、ビデオゲーム装置１０）と通信してもよい。その他では、サーバー装置２２は、ビデオゲーム装置１０の入力装置１０３からのユーザ入力を受け取ってよく、該ビデオゲーム装置１０のディスプレィ画面１２に表示するビデオ出力を出力してよい。
【0047】
敵困難性バランス
本発明の開示によれば、プレイヤのゲームから離脱又はゲームへの参入にも関わらず、ゲーム内の活動を再バランス化して、マルチプレイヤビデオゲームの困難性を維持するために、敵困難性が、プレイヤキャラクタの数の変動につれて新しい敵困難性に調節される。
本発明の開示によれば、プレイヤのゲームから離脱又はゲームへの参入にも関わらず、ゲーム内の活動を再バランス化して、マルチプレイヤビデオゲームの困難性を維持するために、敵困難性が、プレイヤキャラクタの数の変動につれて新しい敵困難性に調節される。
【0048】
上記したように、ビデオゲームプログラムは、ネットワークに接続されたビデオゲーム装置１０上、又はサーバーベースのビデオゲームシステム２０内で実行されてよい。更に、サーバーにホストされる以外に、一つ以上の選択されたユーザ端末２６が少なくとも部分的なゲームのホスト役となってもよい。
【0049】
ビデオゲームは、第１及び第２の、ネットワーク接続されたコンピュータ装置（例えば、１０又は２６）をそれぞれ使用し、第１及び第２のプレイヤキャラクタを仮想ゲーム世界でそれぞれ制御する、少なくとも第１及び第２のプレイヤによって、進行されてよい。仮想ゲーム世界は、少なくとも一つのゲーム領域からなり、少なくとも一つのゲームレベルを有する。プレイヤにとってのそうしたゲームの困難性は、少なくとも敵困難性によって決定される。
【0050】
図５は、本発明の実施例による、敵困難性決定、敵調節及び敵生成ルーチン５００の処理フローチャートであり、プレイヤが参入又は退出した結果、プレイヤキャラクタの数が変動した対応として、少なくとも１人の割合で敵キャラクタを生成し、及び／又は決定された敵困難性に基づいた敵特性を敵キャラクタにもたせる。
【0051】
全体のルーチン５００は、敵困難性の決定５０１，敵困難性の調整５０４及び敵キャラクタの生成５０６の、三つのメイン処理を有している。
【0052】
ルーチン５００の始まりに次いで、プレイヤキャラクタの数の変更がトリガーとなり、ルーチンは、敵困難性決定ユニット１０５／２０５にプレイヤキャラクタの数の変更を検出させる５０２、そしてプレイヤキャラクタの数の変更に応じた新しい敵困難性を決定させる５０３。プレイヤキャラクタの数の変更の例は、図６，７，９ａ、９ｂ及び１０ａ～１０ｃを参照して以下に述べる。新しい敵困難性の例は、図１２を参照して以下に述べる。
【0053】
図５に示したルーチン５００に続いて、一旦新しい敵困難性が決定されると、敵困難性は、敵調節ユニット１１３／２１３によって新しい敵困難性に調節される。そうした調節の例は、図１２を参照して以下に説明される。
【0054】
敵困難性が新しい敵困難性へ調節された５０５後、敵生成ユニット１１４／２１４により少なくとも１人の割合で敵キャラクタを生成し、及び／又は決定された敵困難性に基づいた敵特性を敵キャラクタにもたせる５０７。こうした敵生成の例は、図７，９ｂ、１０ｂ及び１０ｃを参照して以下に述べる。
【0055】
特に、敵生成ユニット１１４／２１４は、敵困難性決定ユニット１０５／２０５がプレイヤキャラクタの数の減少を検知すると、敵キャラクタの生成割合を低下させ、及び／又は敵困難性決定ユニット１０５／２０５がプレイヤキャラクタの数の増加を検知すると、敵キャラクタの生成割合を増加させるように構成されてもよい。敵キャラクタの生成割合を変えることは、プレイヤキャラクタが遭遇する敵キャラクタの数が変わるということである。
【0056】
反対に、又は加えて、敵調節ユニット１１３／２１３は、敵困難性決定ユニット１０５／２０５がプレイヤキャラクタの数の変化を検知することで、敵キャラクタの少なくとも一つの敵特性を調整するように構成してもよい。
【0057】
敵調節ユニット１１３／２１３は、プレイヤキャラクタが遭遇する現存する敵キャラクタに新しい敵困難性を付与するように構成されていてもよい。
【0058】
また、敵生成ユニット１１４／２１４は、例えば、プレイヤキャラクタの現在のフェーズか、プレイヤキャラクタが入る次のフェーズにおいて、新しく生成された敵キャラクタに新しい敵困難性を付与するように、構成されていてもよい。ゲームフェーズのコンセプトは、次に述べる。
【0059】
【0060】
図６に示すように、バーチャルマルチプレイヤゲーム世界６００は、ゲーム領域６０１を有する。図６に示された例では、ゲーム領域６０１は、ＡからＦでラベル付けされた６個のゲームフェーズ６０２，６０３から構成される。
【0061】
図６及び図８ａに示すように、ゲームフェーズ６０２，６０３は、ゲームがゲームフェーズ６０２，６０３の連続した順番で進行してゆくように構成されている。図示された例では、第１のゲームフェーズ６０２は、Ａがラベル付けされ、第２のゲームフェーズはＢがラベル付けされ、順次、Ｆがラベル付けされた最後のゲームフェーズ６０３に達する。プレイヤは、ゲームフェーズＡからＦに順番に進むことで、ビデオゲームを進める。
【0062】
図８ｂに示すように、ゲームでは、それぞれ対応するゲームレベル（例えば、レベル１～４）を持った、一つ以上のゲームアリーナがあってもよい。同様に、単一のゲームアリーナ内に、一つ以上のゲームレベル（例えば、レベル１～４）があってもよい。
【0063】
図８ａ及び８ｂの例に共に示すように、各フェーズＡ～Ｄは、対応するゲームレベル１～４を有し、該ゲームレベルは、ゲームフェーズの連続した増加に対応して、増加している。言い換えると、第１のゲームフェーズＡは、第１のゲームレベル（レベル１）を有し、第２のゲームフェーズＢは、第２のゲームレベル（レベル２）を有するなどである。
【0064】
前述したように、敵生成ユニット１１４／２１４は、新しく生成された敵キャラクタに新たな敵困難性を付与するように構成してもよい。これらは、プレイヤキャラクタの現在のゲームフェーズであっても、プレイヤキャラクタが入る次のゲームフェーズであってもよい。
【0065】
敵困難性の変化の例
以下に、プレイヤキャラクタの参入又は離脱にともなった、敵困難性の変化の例を示す。
以下に、プレイヤキャラクタの参入又は離脱にともなった、敵困難性の変化の例を示す。
【0066】
－プレイヤキャラクタの参入
最初に、図６には、第１のゲームフェーズ６０２（フェーズＡ）に、２人のプレイヤキャラクタ６０４が、三人の敵キャラクタ６０５と共に描かれている。
最初に、図６には、第１のゲームフェーズ６０２（フェーズＡ）に、２人のプレイヤキャラクタ６０４が、三人の敵キャラクタ６０５と共に描かれている。
【0067】
図７には、第１のゲームフェーズ６０２（フェーズＡ）内の領域７０３の拡大図７００であり、そこは、２人のプレイヤキャラクタ６０４に、ゲームに参入しようとしている第３のプレイヤキャラクタ７０５が加わろうとする過程にある。図５を参照して概説したように、プレイヤキャラクタの数の増加に対応して、敵生成ユニット１１４／２１４は、敵キャラクタ６０５の生成割合を増大させる。これにより、２人の追加敵キャラクタ７０２が生成される効果が生じ、こうしてゲーム内でプレイヤキャラクタ６０４、６０５の数の増加に対して適切なレベルの困難性が維持され、ゲームプレイバランスを再調整する。
【0068】
図６及び図７に示した例の変形例を、図９ａ及び図９ｂに示すが、そこではユーザによって制御される第１のプレイヤキャラクタ６１４を含む、ユーザのフィールドビュー９０１が三人称視点で描かれたスクリーンショット９００が示されている。実際は、こうしたビデオ画面は、処理装置１０４／２０４（図３および図４参照）の制御の下、画像生成装置１１１／２１１及びバーチャルカメラ制御ユニット１１２／２１２によって生成されてもよい。現在の図９ａ及び９ｂにおいて、白黒の線図が、ゲーム内でレンダリングされた（好ましくは、フォトリアリスティックビデオレンダリング）ビデオとして、ユーザに典型的に表示されるものを、表示するために使用されていることを、勿論認識すべきである。
【0069】
図９ａは、第１の敵キャラクタ６１５と戦っている第１のプレイヤキャラクタ６１４を示す。
【0070】
図９ｂは、ゲームに参入するそれぞれのユーザに制御される、第２のプレイヤキャラクタ６２４によって参入される、第１のプレイヤキャラクタ６１４を示す。図５を参照して概説した方法で、プレイヤキャラクタの数が増えることで、敵生成ユニット１１４／２１４は、敵キャラクタの生成割合を増やし、その結果、最初はユーザフィールドビュー９０１の外側にあって、戦闘に近づきつつある、図９ｂで見ることが出来る、第２の敵キャラクタ６２５が生成される。第２の敵キャラクタ６２５の動きの方向は、プレイヤキャラクタ６１４、６２４に向いた矢印で描かれている。
【0071】
－プレイヤキャラクタの参入及び離脱
図１０ａは、ゲームフェーズ１００１内の領域１００１を、上方から見た模式図１０００であり、そこでは、第１のプレイヤキャラクタ１０１４と第２のプレイヤキャラクタ１０２４が、第１の敵キャラクタ１０１５、第２の敵キャラクタ１０２５及び第３の敵キャラクタ１０３５により囲まれて戦いとなっている。
図１０ａは、ゲームフェーズ１００１内の領域１００１を、上方から見た模式図１０００であり、そこでは、第１のプレイヤキャラクタ１０１４と第２のプレイヤキャラクタ１０２４が、第１の敵キャラクタ１０１５、第２の敵キャラクタ１０２５及び第３の敵キャラクタ１０３５により囲まれて戦いとなっている。
【0072】
図１０ｂは、図１０ａの状態に、そのゲームフェーズに参入した第３のプレイヤキャラクタ１０３４が加わったものである。図１０ｂから分かるように、ゲームフェーズに参入した第３のプレイヤキャラクタ１０３４に反応して、敵生成ユニット１１４／２１４は、第４の敵キャラクタ１０４５を生成し、該第４の敵キャラクタ１０４５は、矢印に示すように、プレイヤキャラクタ１０１４、１０２４、１０３４に向けて移動して（図９ｂの敵キャラクタ６２５と同様な方法で）、戦闘に加わり、ゲームプレイのバランスを再調整する。
【0073】
図１０ｃは、反対の場合であり、Ｘ印がなされたプレイヤキャラクタ１０２４で示すように、第２のプレイヤキャラクタ１０２４が、ゲームを離脱している。図５を参照して概要を述べた方法で、プレイヤキャラクタの数が少なくなると、敵生成ユニット１１４／２１４は、敵キャラクタの生成割合を減らす。最初に、このことは、第３の敵キャラクタ１０３５が戦闘を去ることで表現され、これにより困難性は、新たな（より低い）敵困難性へと低減される。
【0074】
新しい敵困難性の適用の延期
上記した実施例では、新しい敵困難性の適用は、プレイヤキャラクタの数の変化が検知された同じフェーズで行われる。
上記した実施例では、新しい敵困難性の適用は、プレイヤキャラクタの数の変化が検知された同じフェーズで行われる。
【0075】
しかし、他の実施例では、敵困難性決定ユニット１０５／２０５は、第１のフェーズでのプレイヤキャラクタの数の変化を検知し、該第１のフェーズでのプレイヤキャラクタの数の変更とは独立して、第２のフェーズで適用するための新しい敵困難性を決定するように構成されてもよい。即ち、敵困難性は、第１のフェーズで生じたプレイヤの参入又は離脱にも拘わらず、第１のフェーズにプレイヤキャラクタが残っている間、一定に保持され、新しい敵困難性の適用は、プレイヤキャラクタが引き続く（第２の）フェーズに入るまで延期される。
【0076】
従って、プレイヤキャラクタの現在のフェーズ（第１のフェーズ）の敵は、ユーザにとって不適切に思われるような新しい敵困難性を突然持つことはない。その代わり、引き続くフェーズ（第２のフェーズ）においては、新しい敵は、新しい敵困難性を有し、これによりユーザが敵の突然の変化に対応することが避けられる。
【0077】
好適な実施例によれば、第２のフェーズは、ゲームの進行上、第１のフェーズにそのまま引き続くフェーズである。
【0078】
こうして、敵調節ユニット１１３／２１３は、第２のゲームフェーズの敵困難性を、決定された新しい敵困難性に調整するように構成されてよい。
【0079】
これを実行するために、敵生成ユニット１１４／２１４は、少なくとも１人の割合で敵を生成し、及び／又は決定された新しい敵困難性に基づいて第２のゲームフェーズで、敵特性を持たせるように構成されてよい。
【0080】
生成点の使用
当業者にとって、「生成点（スポーン ポイント）」という言葉は、バーチャルマルチプレイヤゲーム世界内の、敵キャラクタが生成される（即ち、「スポーンされる」）場所を示すことに使用されている。逆に、「デスポーン」という言葉は、本発明の中では、バーチャルマルチプレイヤゲーム世界から敵キャラクタを除去することを意味する。
当業者にとって、「生成点（スポーン ポイント）」という言葉は、バーチャルマルチプレイヤゲーム世界内の、敵キャラクタが生成される（即ち、「スポーンされる」）場所を示すことに使用されている。逆に、「デスポーン」という言葉は、本発明の中では、バーチャルマルチプレイヤゲーム世界から敵キャラクタを除去することを意味する。
【0081】
上記した例示的な実施例によれば、新しい敵キャラクタは、プレイヤキャラクタの数の変動に応じて、直ちに生成され、また除去される。これは、生成点を用いて行われてよい（必ずしも必要ではないが）。
【0082】
生成点を用いる他の実施例では、新しい敵困難性による敵キャラクタの生成割合は、プレイヤキャラクタの近傍の生成点の数を増やしたり又は減らしたりすることを含んでくよく、また既存の又は固定数の生成点からの生成割合を増加させたり減少させたりすることを含んでもよい。
【0083】
敵キャラクタ調整
ある実施例では、プレイヤキャラクタの数の変更に続いて、敵キャラクタの生成割合は変わらないが、敵キャラクタの特性が変化してもよく、これによりゲームプレイのバランスが再調整される。
ある実施例では、プレイヤキャラクタの数の変更に続いて、敵キャラクタの生成割合は変わらないが、敵キャラクタの特性が変化してもよく、これによりゲームプレイのバランスが再調整される。
【0084】
例えば、プレイヤキャラクタの数が減っても、敵キャラクタの数は減らないが、敵キャラクタは（敵調節ユニット１１３／２１３により）、一つ以上の敵キャラクタの特性（例えば、ヘルス（ＨＰ）、ダメージ、抵抗、鎧、タイプ、強さ、装備、スキル又は能力）が、該敵キャラクタを倒しやすくなるように低下される形で調整されてよい。
【0085】
ある実施例では、こうした敵キャラクタの特性の調節は、現に存在する敵キャラクタに適用される。また、他の実施例では、敵キャラクタの調節は、新たに生成された敵キャラクタに適用されるようにしてよく、例えば、ゲームのプレイヤキャラクタの現在のフェーズ又は、プレイヤキャラクタが入る次のフェーズで行われてもよい。
【0086】
説明のための表
図１１から１５に示すように、敵困難性決定ユニット１０５／２０５、敵調節ユニット１１３／２１３及び敵生成ユニット１１４／２１４は、新たな敵困難性の決定及び敵キャラクタの生成に際して使用する多様なテーブルから、格納されたデータを引き出してもよい。そうしたテーブルの例を以下に詳細に述べる。
図１１から１５に示すように、敵困難性決定ユニット１０５／２０５、敵調節ユニット１１３／２１３及び敵生成ユニット１１４／２１４は、新たな敵困難性の決定及び敵キャラクタの生成に際して使用する多様なテーブルから、格納されたデータを引き出してもよい。そうしたテーブルの例を以下に詳細に述べる。
【0087】
－プレイヤキャラクタテーブル（図１１）
図１１は、バーチャルマルチプレイヤゲーム世界内で現在行動しているプレイヤキャラクタに関するデータを含んでいるプレイヤキャラクタテーブルを示す。例によれば、図１１の表は、プレイヤキャラクタＩＤを持ったプレイヤキャラクタ識別を含んでいる。これはユーザ名又は単に固有番号でよい。
図１１は、バーチャルマルチプレイヤゲーム世界内で現在行動しているプレイヤキャラクタに関するデータを含んでいるプレイヤキャラクタテーブルを示す。例によれば、図１１の表は、プレイヤキャラクタＩＤを持ったプレイヤキャラクタ識別を含んでいる。これはユーザ名又は単に固有番号でよい。
【0088】
図１１の例では、プレイヤキャラクタＩＤは、「プレイヤ１」及び「プレイヤ２」であり、各プレイヤについて、ホストステイタス、接続スピードランキング、到達ゲームレベル、プレイヤキャラクタ経験値、プレイヤキャラクタスキルレベル、プレイヤキャラクタアビリティ及びプレイヤキャラクタ強さ値が格納されている。
【0089】
「ホストステイタス」は、各プレイヤのそれぞれのコンピュータ装置がビデオゲームを少なくとも部分的にホスティングしているか否かを示し、「接続スピードランキング」は、コンピュータ装置のネットワークへの接続スピードの段階を示すもので、「１」が最速である。
【0090】
「到達ゲームレベル」は、ビデオゲームで各プレイヤが到達した最も高いレベルを示し、「プレイヤキャラクタ経験値」は、ビデオゲームで各プレイヤキャラクタがどれだけ多くの経験を蓄積したかを示しており、「プレイヤキャラクタスキルレベル」及び「プレイヤキャラクタアビリティ」は、プレイヤキャラクタの更なる属性を示す（プレイヤキャラクタが熟練した戦いのタイプの点でいうと、例えば、接近戦闘又は長距離弓）。
【0091】
「プレイヤキャラクタ強さ値」は、プレイヤキャラクタの全体的な強さを示し、敵困難性決定ユニット１０５／２０５が新しい敵困難性を決定する際に使用される。プレイヤキャラクタ強さ値は、図１６に示す処理フローチャートに基づいて、以下に詳述するように決定されてよい。
【0092】
【0093】
表は、プレイヤキャラクタの数、プレイヤキャラクタ強さ値、ゲームレベル及び結果的敵困難値を含んでいる。
【0094】
「プレイヤキャラクタの数」は、バーチャルマルチプレイヤゲーム世界又は特定のゲームフェーズ内のプレイヤキャラクタの数を示してもよい。
【0095】
【0096】
「ゲームレベル」は、図８ｂを参照して詳細に上で説明した、与えられたフェーズ又はゲーム領域の全体のゲームレベルを示す。
【0097】
結果的「敵困難性値」は、システムに適切な新たな敵困難性の数値指標を提供する。敵困難性値は、先行する欄、即ち、プレイヤキャラクタの数、プレイヤキャラクタ強さ値及びゲームレベルでの値を融合することでシステムにより決定される。
【0098】
－合成
本発明のある実施例に基づくと、敵調節ユニット１１３／２１３は、プレイヤキャラクタの数の変化による敵困難性の調節と、ゲーム要素における他に起因する敵困難性の更なる調節とを融合する（基本的に重ね合わせる）ように構成されてよい。
本発明のある実施例に基づくと、敵調節ユニット１１３／２１３は、プレイヤキャラクタの数の変化による敵困難性の調節と、ゲーム要素における他に起因する敵困難性の更なる調節とを融合する（基本的に重ね合わせる）ように構成されてよい。
【0099】
例えば、敵調節ユニット１１３／２１３は、プレイヤキャラクタの数の変化による敵困難性の調節と、ビデオゲームのゲームレベルの変化による更なる敵困難性の調節とを融合するように構成されてよい。
【0100】
また、敵調節ユニット１１３／２１３は、プレイヤキャラクタの数の変化による敵困難性の調節と、プレイヤキャラクタの少なくとも１人の、経験値、スキル及び又はアビリティの変化による敵困難性の更なる調節とを融合するように構成されてもよい。
【0101】
更には、敵調節ユニット１１３／２１３は、プレイヤキャラクタの数の変化による敵困難性の調節と、プレイヤキャラクタのゲーム領域及び／又はフェーズの変化による敵困難性の更なる調節とを融合するように構成されてもよい。
【0102】
従って、プレイヤキャラクタの数の減少による敵困難性の減少は、ビデオゲームのゲームレベルの増加又はプレイヤキャラクタが新しいゲーム領域又はフェーズに進行することによる敵困難性の増加と少なくとも一部で相殺されてよい。
【0103】
また、プレイヤキャラクタの数の減少による敵困難性の減少は、少なくとも１人のプレイヤキャラクタ（直近で参入したプレイヤキャラクタに関するものを含む）の経験値、スキル又はアビリティの増加に起因する敵困難性の増加と少なくとも一部で相殺されてよい。
【0104】
図１２に戻ると、八つの表示行の値は、プレイヤキャラクタの数の変化（例えば１から４）、ゲームレベルの変化（例えば、３又は４）及びプレイヤキャラクタ強さ値の変化の関数として、敵困難性値がどのように変化するかを示している。しかし、特定の実施例では、この表は単一の値の行でもよく、その値は、リアルタイムでアップデートされ、ゲームプレイの与えられた時点での敵困難性値を示すものでもよい。
【0105】
－プレイヤキャラクタ総数テーブル（図１３）
図１３は、各ゲームフェーズでの現在のプレイヤキャラクタの総数を示すものであり、また、バーチャルマルチプレイヤゲーム世界の全体領域内のプレイヤキャラクタの総数も含む（前述した値の合計として）。
図１３は、各ゲームフェーズでの現在のプレイヤキャラクタの総数を示すものであり、また、バーチャルマルチプレイヤゲーム世界の全体領域内のプレイヤキャラクタの総数も含む（前述した値の合計として）。
【0106】
この総数は、システムにより他の要素で使用されてよく、例えば、上記したように、また同様に前述した図１２の表内で使用されたように、新たな敵困難性を決定するために使用されてよい。
【0107】
【0108】
この表は、敵生成ユニット１１４／２１４によって、適切な敵キャラクタの生成割合及び、決定された敵困難性にとって適切な敵キャラクタ特性値を調べるために使用されてよい。
【0109】
本発明の例では、敵キャラクタ特性は、以下に述べる、図１５の表での参照調査を提供する数値として示されている。図１５の表は、敵生成ユニット１１４／２１４により生成されるべき敵キャラクタの敵特性を決定するためのものである。敵キャラクタの生成割合は、新しい敵キャラクタが生成される周期の大きさである。
【0110】
－敵キャラクタ特性調査テーブル（図１５）
最後に、図１５は、敵キャラクタ特性調査テーブルであり、それは敵生成ユニット１１４／２１４が、決定された新たな敵困難性に基づいて、敵キャラクタに授ける一つ以上の敵特性を決定するために、アクセスされてよい。
最後に、図１５は、敵キャラクタ特性調査テーブルであり、それは敵生成ユニット１１４／２１４が、決定された新たな敵困難性に基づいて、敵キャラクタに授ける一つ以上の敵特性を決定するために、アクセスされてよい。
【0111】
図１５に示すように、少なくとも一つの敵特性は、敵ヘルス（ＨＰ）、敵ダメージ、敵抵抗力、敵鎧、敵タイプ、敵強さ、敵装備、敵スキル及び敵能力の一つ以上を有してよい。実際、少なくとも一つの敵特性は、上記した特性の全てを有してよい。
【0112】
【0113】
敵ヘルス（ＨＰ）、敵ダメージ、敵抵抗力、敵鎧及び敵強さに関しては、これらは数値であり、当業者にとって自明である。
【0114】
敵のタイプにおいて、これは、例えば、特定の敵キャラクタの特性値に関して、大きさ、形状及び外見を示すものである。図９ａ及び９ｂで示す敵キャラクタは、例えば、所謂「タンク（Tanks）」であり、このキャラクタは、図１５における敵キャラクタ特性値が３である時に特定されるキャラクタタイプである。一方、敵キャラクタ特性値が１又は２の場合、より小さな、それほど怖くない敵キャラクタ（例えば、「ポーン（Pawns）」）が特定されてよく、例えば、より弱いプレイヤキャラクタによりよく適合される。
【0115】
－プレイヤキャラクタ強さの決定
図１６にフローチャート１６００で示すように、「プレイヤキャラクタ強さ値」（図１１のテーブルで示され、図１２の表で使用されるように）全体は、敵困難性決定ユニット１０５／２０５によって実行され、以下の工程で決定されてよい１６０１。
図１６にフローチャート１６００で示すように、「プレイヤキャラクタ強さ値」（図１１のテーブルで示され、図１２の表で使用されるように）全体は、敵困難性決定ユニット１０５／２０５によって実行され、以下の工程で決定されてよい１６０１。
【0116】
最初に、プレイヤキャラクタによって到達された最も高いゲームレベルが、図１１に示すプレイヤキャラクタテーブルに格納された情報を問い合わせることで、確認される１６０２。
【0117】
引き続いて、プレイヤキャラクタのゲーム経験値を確認し１６０３、同時にプレイヤキャラクタのスキルレベル１６０４、プレイヤキャラクタの能力１６０５を、再度図１１に示すプレイヤキャラクタテーブルに格納された情報から確認する。
【0118】
この情報は、敵困難性決定ユニット１０５／２０５によって使用され、上で判明したプレイヤキャラクタ特性からプレイヤキャラクタ強さ値を演算する１６０６。演算されたプレイヤキャラクタ強さ値は、図１２の表で、敵困難性値を決定するために使用される。
【0119】
ホスティング責任の移行
前述したように、ビデオゲームは少なくとも部分的に少なくとも１人のプレイヤが操作するコンピュータ装置－例えば、第１のプレイヤの第１のコンピュータ装置－の少なくとも一つでホストされてよい。
前述したように、ビデオゲームは少なくとも部分的に少なくとも１人のプレイヤが操作するコンピュータ装置－例えば、第１のプレイヤの第１のコンピュータ装置－の少なくとも一つでホストされてよい。
【0120】
ビデオゲームプログラムは、コンピュータ装置を、前記コンピュータ装置から他のプレイヤのコンピュータ装置へホスティング責任を移行させる処理が可能な、ホスティング移行ユニットとして機能させてよい。
【0121】
ホスティング移行ユニットは、第１のプレイヤがネットワークから第１のコンピュータ装置を切断開始した場合には、ゲームのホスティングを、未だネットワークに接続している他のプレイヤのコンピュータ装置に少なくとも一部を移行させるように構成されてよい。これは、理想的には、第１のコンピュータ装置がネットワークから切断される前に行われ、他のプレイヤのゲームの連続性を提供できるようにする。
【0122】
または、新たなプレイヤがビデオゲームに参入し、該新たなプレイヤが、より早いホスティングを提供できるコンピュータ装置をネットワークに接続した場合には、ホスティング移行ユニットは、ゲームのホスティングの少なくとも一部を、当該新たなプレイヤのコンピュータ装置に移行させるように構成してよい。
【0123】
ある実施例では、敵困難性は、現在ゲームをホスティングしているコンピュータ装置のプレイヤが到達したゲームレベルを、少なくとも最初はベースにしてもよい。
【0124】
変形及び置換
詳細な実施例及びいくつかの置換例は上に述べた。しかしながら、当業者であれば、本発明の利益から離れることなく、多様な変形、置換を、上記した実施例に対して行うことができることは明らかである。従って発明は、述べられた実施例に限らず、当業者にとって明らかな、ここに添付したクレームの範囲内にある変形をも含むものと、理解されるべきである。
詳細な実施例及びいくつかの置換例は上に述べた。しかしながら、当業者であれば、本発明の利益から離れることなく、多様な変形、置換を、上記した実施例に対して行うことができることは明らかである。従って発明は、述べられた実施例に限らず、当業者にとって明らかな、ここに添付したクレームの範囲内にある変形をも含むものと、理解されるべきである。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8a】
【図8b】
【図9a】
【図9b】
【図10a】
【図10b】
【図10c】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【国際調査報告】