特表 2023-523210 棒状セグメントを供給するための方法およびユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-06-02

(54)【発明の名称】棒状セグメントを供給するための方法およびユニット

(51)【国際特許分類】

   A24C 5/33 20060101AFI20230526BHJP

   A24D 3/02 20060101ALI20230526BHJP

【ＦＩ】

A24C5/33

A24D3/02

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2022563868

(86)(22)【出願日】2021-04-20

(85)【翻訳文提出日】2022-12-02

(86)【国際出願番号】 IB2021053253

(87)【国際公開番号】W WO2021214657

(87)【国際公開日】2021-10-28

(31)【優先権主張番号】102020000008446

(32)【優先日】2020-04-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】IT

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】392003937

【氏名又は名称】ジー．デー ソチエタ ペル アツィオニ

【氏名又は名称原語表記】Ｇ．Ｄ ＳＯＣＩＥＴＡ ＰＥＲ ＡＺＩＯＮＩ

(74)【代理人】

【識別番号】100159905

【弁理士】

【氏名又は名称】宮垣 丈晴

(74)【代理人】

【識別番号】100142882

【弁理士】

【氏名又は名称】合路 裕介

(74)【代理人】

【識別番号】100158610

【弁理士】

【氏名又は名称】吉田 新吾

(74)【代理人】

【識別番号】100132698

【弁理士】

【氏名又は名称】川分 康博

(72)【発明者】

【氏名】マラヴォルタ，マッシモ

(72)【発明者】

【氏名】サルヴァデオ，ダニエーレ

(72)【発明者】

【氏名】バルダンツァ，ニコラ

(72)【発明者】

【氏名】エウセピ，イヴァン

(72)【発明者】

【氏名】ガンベリーニ，ジュリアーノ

【テーマコード（参考）】

4B045

4B144

【Ｆターム（参考）】

4B045BD06

4B045BD21

4B045BD26

4B045BD30

4B045BD51

4B144CC02

4B144CC03

4B144CC15

4B144CC16

(57)【要約】

棒状セグメントを供給するための方法であって、一連の棒状物品（Ａ）を横方向に供給するステップと、一連の棒状物品（Ａ）の各々を複数のセグメント（Ｂ、Ｃ）に切断するステップと、各々の切断された物品（Ａ）から１つまたは複数の第１のセグメント（Ｂ）を引き出し、第１の供給方向（Ｄ１）に沿って１つまたは複数の第１のセグメント（Ｂ）を供給するステップと、第１の供給方向（Ｄ１）とは異なる第２の供給方向（Ｄ２）に沿って、同一の物品（Ａ）のうちの１つまたは複数の残りの第２のセグメント（Ｃ）を供給するステップと、第３の供給方向（Ｄ３）に沿って移動する一連のセグメント（Ｂ、Ｃ）を形成するために、１つまたは複数の第１のセグメント（Ｂ）および１つまたは複数の第２のセグメント（Ｃ）を互いに再組み立てするステップと、を含む方法。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

棒状セグメントを供給するための方法であって、
一連の棒状物品（Ａ）を前記一連の棒状物品（Ａ）の長手方向軸に対して横方向に供給するステップと、
前記一連の棒状物品（Ａ）の各々を複数のセグメント（Ｂ、Ｃ）に切断するステップと、
各々の切断された物品（Ａ）から１つまたは複数の第１のセグメント（Ｂ）を引き出し、第１の供給方向（Ｄ１）に沿って前記第１のセグメント（Ｂ）を供給するステップと、
前記第１の供給方向（Ｄ１）とは異なり且つ好ましくは前記第１の供給方向（Ｄ１）から逸れた第２の供給方向（Ｄ２）に沿って、同一の前記物品（Ａ）のうちの１つまたは複数の残りの第２のセグメント（Ｃ）を供給するステップと、
第３の供給方向（Ｄ３）に沿って移動する少なくとも１つの一連のセグメント（Ｂ、Ｃ）を形成するために、前記第１のセグメント（Ｂ）および前記第２のセグメント（Ｃ）を互いに再組み立てするステップと、を含む方法。

【請求項2】

前記第１の供給方向（Ｄ１）に沿って前記第１のセグメント（Ｂ）間に横方向のシフトを生成する、および／または前記第２の供給方向に沿って前記第２のセグメント（Ｃ）間に横方向のシフトを生成するステップを含む、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

横方向のシフトを生成する前記ステップは、前記第１のセグメント（Ｂ）間および／または前記第２のセグメント（Ｃ）間の長手方向の距離を変化させずに維持しながら達成され、前記長手方向の距離は、特に、それぞれ、前記物品（Ａ）における前記第１のセグメント（Ｂ）間および／または前記第２のセグメント（Ｃ）間の元の距離に等しい、請求項２に記載の方法。

【請求項4】

前記第１のセグメント（Ｂ）および前記第２のセグメント（Ｃ）を互いに再組み立てする前記ステップは、
互いに横方向にシフトされ且つ前記第３の供給方向（Ｄ３）に沿って移動する単一の一連のセグメント（Ｂ、Ｃ）を形成するために、互いに横方向にシフトされた前記第１のセグメント（Ｂ）および前記第２のセグメント（Ｃ）を再組み立てするステップと、
次に、シフトされた前記第１のセグメント（Ｂ）および前記第２のセグメント（Ｃ）を前記第３の供給方向（Ｄ３）に平行な単一の列に整列させるステップと、を含む請求項２または３に記載の方法。

【請求項5】

前記シフトされた前記第１のセグメント（Ｂ）および前記第２のセグメント（Ｃ）を互いに再組み立てする前記ステップは、前記第１のセグメント（Ｂ）および前記第２のセグメント（Ｃ）が移動している間に達成され、これにより、前記第１のセグメント（Ｂ）および前記第２のセグメント（Ｃ）は、前記第１のセグメント（Ｂ）および前記第２のセグメント（Ｃ）の前記第３の供給方向（Ｄ３）に対して傾いた方向に沿って配置され、且つ好ましくは横方向に均一にシフトされる、請求項４に記載の方法。

【請求項6】

横方向のシフトを生成する前記ステップは、前記シフトされた前記第１のセグメント（Ｂ）および前記第２のセグメント（Ｃ）を再組み立てする前記ステップの後に、前記第１のセグメント（Ｂ）間および前記第２のセグメント（Ｃ）間の前記横方向のシフトの２倍または倍数である横方向のシフトを設定することによって達成される、請求項４または５に記載の方法。

【請求項7】

前記第１のセグメント（Ｂ）および前記第２のセグメント（Ｃ）を互いに再組み立てする前記ステップは、
シフトされた前記第１のセグメント（Ｂ）を前記第１の供給方向（Ｄ１）に平行な列に整列させるステップ、および／またはシフトされた前記第２のセグメント（Ｃ）を前記第２の供給方向（Ｄ２）に平行な列に整列させるステップと、
次に、前記第１のセグメント（Ｂ）の列および前記第２のセグメント（Ｃ）の列を前記第３の供給方向（Ｄ３）に沿って整列された少なくとも１つの列に組み立てるステップと、を含む請求項２または３に記載の方法。

【請求項8】

前記第１のセグメント（Ｂ）の列および前記第２のセグメント（Ｃ）の列を少なくとも１つの列に組み立てる前記ステップは、前記第１のセグメント（Ｂ）および前記第２のセグメント（Ｃ）を前記第３の供給方向（Ｄ３）に沿って整列された単一の列に組み立てることによって行われる、請求項７に記載の方法。

【請求項9】

前記第１のセグメント（Ｂ）の列および前記第２のセグメント（Ｃ）の列を少なくとも１つの列に組み立てる前記ステップは、前記第１のセグメント（Ｂ）の列および前記第２のセグメント（Ｃ）の列を前記第３の供給方向（Ｄ３）に沿って互いに並置することによって行われる、請求項７に記載の方法。

【請求項10】

前記一連の物品（Ａ）の各々を複数のセグメント（Ｂ、Ｃ）に切断する前記ステップは、各物品（Ａ）を偶数のセグメント（Ｂ、Ｃ）に切断することによって行われる、請求項７から９のいずれか一項に記載の方法。

【請求項11】

各物品（Ａ）から引き出される第１のセグメント（Ｂ）の数は、当該物品（Ａ）から引き出される第２のセグメント（Ｃ）の数に等しい、請求項７から１０のいずれか一項に記載の方法。

【請求項12】

横方向のシフトを生成する前記ステップは、前記第３の供給方向（Ｄ３）に沿って前記セグメント（Ｂ、Ｃ）間に存在する最終的な横方向のシフトと同一である横方向のシフトを適用することによって実行される、請求項７から１１のいずれか一項に記載の方法。

【請求項13】

各々の切断された物品（Ａ）から１つまたは複数の第１のセグメント（Ｂ）を引き出す前記ステップは、前記切断された物品（Ａ）が移送ドラム（３０）に配置されている間に当該物品（Ａ）のうちの残りの第２のセグメント（Ｃ）が前記移送ドラム（３０）上を移動し続けるように、引出ドラム（４０）によって達成される、請求項１から１２のいずれか一項に記載の方法。

【請求項14】

前記第１の供給方向（Ｄ１）に沿って前記第１のセグメント（Ｂ）間に横方向のシフトを、および／または前記第２の供給方向（Ｄ２）に沿って前記第２のセグメント（Ｃ）間に横方向のシフトを生成する前記ステップは、第１のシフトドラム（５０）および／または第２のシフトドラム（６０）によってそれぞれ達成される、請求項２から１３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項15】

前記第１のセグメント（Ｂ）および前記第２のセグメント（Ｃ）は、同一の物品（Ａ）において互いに直列に、好ましくは交互に配置される、請求項１から１４のいずれか一項に記載の方法。

【請求項16】

棒状セグメントを供給するためのユニットであって、
一連の棒状物品（Ａ）を供給するための供給手段（１０）と、
各棒状物品（Ａ）を複数のセグメント（Ｂ、Ｃ）に切断し、それによってセグメントに切断された物品（Ａ）のフローを生成する切断手段と、
前記供給手段（１０）の下流に配置され且つ切断された前記一連の棒状物品（Ａ）の各々から第１のセグメント（Ｂ）を引き出し第１の供給方向（Ｄ１）に沿って前記第１のセグメント（Ｂ）を搬送するように構成された引出ドラム（４０）と、
前記供給手段（１０）の下流に配置され且つ前記切断された棒状物品（Ａ）のうちの残りの第２のセグメント（Ｃ）を、前記第１の供給方向（Ｄ１）とは異なり且つ好ましくは前記第１の供給方向（Ｄ１）から逸れた第２の供給方向（Ｄ２）に沿って搬送するように構成された移送ドラム（３０）と、
前記引出ドラム（４０）および前記移送ドラム（３０）の下流に配置され且つ第３の供給方向（Ｄ３）に沿って移動する少なくとも１つの一連のセグメント（Ｂ、Ｃ）を形成するように前記第１のセグメント（Ｂ）および前記第２のセグメント（Ｃ）を互いに再組み立てするように構成された組立ドラム（７０）と、を備えるユニット。

【請求項17】

前記第１の供給方向（Ｄ１）に沿って前記引出ドラム（４０）の下流におよび前記第２の供給方向（Ｄ２）に沿って前記移送ドラム（３０）の下流にそれぞれ配置された第１のシフトドラム（５０）および／または第２のシフトドラム（６０）であって、前記第１の供給方向（Ｄ１）に沿って前記第１のセグメント（Ｂ）間に横方向のシフトを、および前記第２の供給方向（Ｄ２）に沿って前記第２のセグメント（Ｃ）間に横方向のシフトをそれぞれ生成するように構成された第１のシフトドラム（５０）および／または第２のシフトドラム（６０）を備える、請求項１６に記載のユニット。

【請求項18】

前記組立ドラム（７０）は、互いに横方向にシフトされた単一の一連のセグメント（Ｂ、Ｃ）を形成するために、横方向にシフトされた前記第１のセグメント（Ｂ）および前記第２のセグメント（Ｃ）を互いに再組み立てするように構成されており、
前記ユニットは、前記組立ドラム（７０）の下流に配置され且つ前記第１のセグメント（Ｂ）および前記第２のセグメント（Ｃ）を前記第３の供給方向（Ｄ３）に平行な単一の列に整列させるように構成された整列ドラム（９０）を備える、請求項１７に記載のユニット。

【請求項19】

前記第１のシフトドラム（５０）の下流に配置され且つ前記第１の供給方向（Ｄ１）に平行な第１の列に前記第１のセグメント（Ｂ）を整列させるように構成された第１の整列ドラム（９０）と、
前記第２のシフトドラム（６０）の下流に配置され且つ前記第２の供給方向（Ｄ２）に平行な第２の列に前記第２のセグメント（Ｃ）を整列させるように構成された第２の整列ドラム（１００）と、を備え、
前記組立ドラム（７０）は、前記第１の整列ドラム（９０）および前記第２の整列ドラム（１００）の下流に配置され、前記第１のセグメント（Ｂ）の列および前記第２のセグメント（Ｃ）の列を前記第３の供給方向（Ｄ３）に平行な少なくとも１つの列に組み立てる、請求項１２に記載のユニット。

【請求項20】

前記ユニットは、前記第１のセグメント（Ｂ）の列および前記第２のセグメント（Ｃ）の列を前記組立ドラム（７０）上で単一の列に組み立てるように、特に、前記組立ドラム（７０）上で前記第１のセグメント（Ｂ）の列および前記第２のセグメント（Ｃ）の列を単一の列で供給するように、構成されている、請求項１９に記載のユニット。

【請求項21】

前記ユニットは、前記組立ドラム（７０）上で前記第３の供給方向（Ｄ３）に沿って前記第１のセグメント（Ｂ）の列と前記第２のセグメントの列とを互いに並置するように構成される、請求項１９に記載のユニット。

【請求項22】

前記切断手段は、前記移送ドラム（３０）または前記移送ドラム（３０）の上流に配置されたドラム（２０）に配置される、請求項１６から２１のいずれか一項に記載のユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、棒状セグメントを供給するための方法およびユニットに関する。より具体的には、本発明は、好ましくは、ただし、必ずしもそうである必要はないが、組立機械、またはより一般的に言えば、単位長さまたは倍数の長さのセグメントが、処理または他のセグメントへの結合のために別のステーションに供給される、棒状物品を製造するための機械（フィルタチップ取り付け機、組立機械）に適用される。

【背景技術】

【0002】

実際、典型的にはこれに関連して、そのようなセグメントは、長いロッドを切断することによって形成される。長いロッドは、供給ホッパから引き出され、その後、物品がその軸に対して横方向の供給方向に沿って移動する間に動作する横方向の平行ブレードを使用して切断ドラム上でセグメントに切断される。

【0003】

切断により得られたセグメントは、供給方向に沿って一列に整列する構成で配置される必要があるので、切断された物品から得られたセグメントは、軸が平行で且つ離間された状態で互いに横方向にシフトされ、その後、一列のセグメントが得られるように軸方向に移動されるのが一般的である。

【0004】

そのような状況は、例えば文献ＤＥ１０２０１１１０７３３０に記載されており、当該文献の図２は、セグメントであって、当該セグメントが供給され始めたときに横方向に切断され、次に横方向にシフトされ、最後に軸方向に移動して一列の物品を形成するセグメントを示している。

【0005】

シフトは特定のシフトドラムを使用して達成され、シフトドラムでは、セグメントが、セグメントがドラムに供給されるときにそれらが同軸である構成から、セグメントがドラムを離れるときにそれらがシフトされた構成に、移行するように、セグメントは個々の量だけ横方向にシフトされる。

【0006】

シフトとは、各セグメントが２つの隣接するセグメントの間に後で挿入されるのに十分なだけ、セグメントが互いに対して横方向に移動することを意味する。この横方向の移動の程度は、２つのセグメントがドラムを離れるときに一列に並んで前後に配置される当該２つのセグメント間のピッチに等しい。

【0007】

この種の解決策は、コンパクトな構成を提供するが、セグメントに対して他の作業を実行すること、例えば、セグメントの（例えばセグメントの端部の）完全性を検査することを許容しないことに留意されたい。セグメント同士が非常に接近したままだからである。

【発明の概要】

【0008】

したがって、本発明は、使用の高い自由度を提供する、特にセグメントの移動中に当該セグメントに対して他の作業を実行することを可能にする、棒状セグメントを供給するための方法およびユニットを提供することを目的とする。

【0009】

指定された目的は、それぞれ請求項１および１１に、および／またはそれらに従属する１つまたは複数の請求項に記載された技術的特徴を含む、棒状セグメントを供給するための方法およびユニットによって実質的に達成される。

【0010】

本発明による方法は、一連の棒状物品をそれらの長手方向軸に対して横方向に供給する第１のステップであって、一連の棒状物品が製造されるべき最終セグメントの長さの倍数である長さを有する、第１のステップを含む。このステップは、少なくとも１つの出口開口部を備えた、例えばホッパなどの蓄積容器によって実行され、少なくとも１つの出口開口部は、単一の物品を取り出すための少なくとも１つの装置、好ましくは物品を収容して移送するように適合された周辺シートを備えたドラムに関連付けられている。

【0011】

この方法は、横方向のブレード、好ましくは互いに平行である横方向のブレードを使用して、各物品を複数のセグメントに切断する後続のステップを含む。この切断動作は、切断ドラムとして構成された、蓄積容器から個々の物品を取り出すために使用される同一のドラム上で、またはそれに続く１つまたは複数のドラムで実行される。

【0012】

次に、切断された物品（以下、切断物品）は、切断ドラムの下流に配置された移送ドラムに供給される。あるいは、移送ドラムおよび切断ドラムは一体であり同一であってもよい。

【0013】

次に、切断物品が横方向に供給されている間に、この方法は、各切断物品から１つまたは複数の第１のセグメントを引き出して第１の供給方向に沿って当該第１のセグメントを供給し、それらを（特に移送ドラムによって規定される）第１の供給方向とは異なる、好ましくは第１の供給方向から逸れた第２の供給方向に沿って供給される同一の切断物品のうちの１つまたは複数の残りの第２のセグメントから離れるように移動させるステップを含む。

【0014】

第１のセグメントは、移送ドラムおよび／または切断ドラムに対する物品の転換ラインを規定する引出ドラムによって各物品から引き出される。第１および第２の供給方向は、引き出しの瞬間に端緒を持ち、互いに平行に走る。

【0015】

次いで、第１および第２のセグメントは、第３の供給方向に沿って移動する一連のセグメントを形成するために、再組み立てされる。したがって、第３の供給方向は、第１のセグメントおよび第２のセグメントに共通である。

【0016】

言い換えれば、本発明は、第２の供給方向に沿った物品の通常の供給フローから離れた第１の供給方向に沿って１つまたは複数の第１のセグメントを転換させ、第２のセグメントとは独立に且つ間隔をあけて第１のセグメントを（例えば、それらをシフトすることによって）処理して、特に、他の作業（例えば、光学検査など）を実行することを可能にすべく第１のセグメントおよび第２のセグメントの周囲に利用可能なスペースを増やすために２つの平行な部分フローを得て、その後２つの平行な部分フローを単一のフローに戻すという考えに基づいている。

【0017】

好ましくは、この方法は、第１のセグメントを第１の供給方向に沿って互いに横方向にシフトし、第２のセグメントを第２の供給方向に沿って互いに横方向にシフトするステップを含む。シフトは、例えば、既知のタイプのそれぞれのシフトドラムによって生成される。第１の実施形態では、横方向にシフトされた第１のセグメントおよび第２のセグメントは、（第１のセグメントおよび第２のセグメントに共通の）第３の供給方向に沿って移動する単一の一連の横方向にシフトされたセグメントを規定するように、（少なくとも１つの再組立ドラム上で）互いに再組み立てされる。次に、一連の横方向にシフトされたセグメントは、第３の供給方向に平行な単一の列に整列される。整列は、特定の転換手段、例えば固定（収束）転換ガイドを備えた少なくとも１つの整列ドラムで実行される。

【0018】

セグメントは、特に再組立ドラムのピッチに対応する同一の量だけ横方向にシフトされる。

【0019】

好ましくは、この結果は、横方向のシフトを生成する前のステップ中に、（再組立ドラムのセグメント間の、再組立ドラムのピッチと一致する）最終的な横方向のシフトの２倍または倍数のシフトを設定することによって得られる。

【0020】

別の実施形態では、横方向にシフトされた第１のセグメントおよび第２のセグメントは、互いに再組み立てされる前に、第１の供給方向に平行な列および／または第２の供給方向に平行な列にそれぞれ整列される。次に、第１のセグメントの列および第２のセグメントの列は、第３の供給方向に平行な単一の列に組み立てられる。この作業は、少なくとも１つの組立ドラムで実行される。

【0021】

あるいは、さらなる実施形態では、（供給方向に平行なそれぞれの列に予め整列された）第１のセグメントの列および第２のセグメントの列は、第３の供給方向に沿った２つの平行な列にそれらを並置することによって組み立てられる。

【0022】

一実施形態では、各物品は４以上のセグメントに分割され、第１のセグメントを引き出すステップは、２つの第１のセグメントを引き出してそれらを第１の供給方向に沿って供給しつつ、第２のセグメントを第２の供給方向に移動させることによって実行される。

【0023】

別の実施形態では、各物品は３つのセグメントに分割され、そのうちの最初のものは第１または第２の供給方向に沿って方向付けられ、残りの２つは他の供給方向に沿って方向付けられる。

【0024】

好ましくは、各物品内で、第１のセグメントおよび第２のセグメントは、互いの間に、好ましくは交互に、挿入される。この構成では、第１のセグメントは（第２のセグメントも）、互いに軸方向に離間されて、検査手順および他の作業を実行することを可能にするようにさらなる作業空間を画定する。

【0025】

また、好ましくは、第１のセグメント間および／または第２のセグメント間に横方向のシフトを生成するステップは、第１のセグメント間および／または第２のセグメント間の長手方向の距離を変化させずに維持しながら、達成される。より具体的には、長手方向の距離は、切断物品内の同一の第１のセグメント間および／または第２のセグメント間にそれぞれ存在する元の距離に等しい。

【0026】

より好ましくは、セグメントは、物品が切断された瞬間から整列ドラムに到達するまで、（少なくとも互いに対して）当該セグメントの軸に沿って変位を受けない。

【0027】

したがって、本発明によるユニットは、
一連の棒状物品を供給するための供給手段、好ましくは蓄積容器（ホッパ）および個々の物品を抽出するための関連するドラムの形態の供給手段と、
各棒状物品を複数のセグメントに切断するための切断手段であって、これにより、セグメントに切断された物品のフローを生成し、例えば、供給手段から物品を次々と連続して受け取る、（抽出ドラムと一致する、またはその下流に配置された）切断ドラムの形態である切断手段と、
供給手段の下流に配置され且つ切断物品の各々から第１のセグメントを引き出し第１の供給方向に沿って第１のセグメントを搬送するように構成された引出ドラムであって、引出ドラムは切断ドラムの下流に配置された移送ドラムと直接関係しており、移送ドラムは同一の切断物品の残りの第２のセグメントを第１の移送方向から離れた第２の移送方向に沿って搬送する、引出ドラムと、
第１および第２の供給方向の間の収束区間に沿って引出ドラムおよび移送ドラムの下流に配置され且つ第１のセグメントおよび第２のセグメントを互いに再組み立てして、第３の供給方向に沿って移動する一連のセグメントを形成するように構成された組立ドラムと、を備える。したがって、第３の供給方向は、第１のセグメントおよび第２のセグメントの両方に共通である。

【0028】

好ましい実施形態では、ユニットは、第１のシフトドラムおよび／または第２のシフトドラムであって、引出ドラムおよび移送ドラムの下流にそれぞれ配置され且つ第１の供給方向に沿って第１のセグメント間に横方向のシフトを、および／または第２の供給方向に沿って第２のセグメント間に横方向のシフトを生成するように構成された第１のシフトドラムおよび／または第２のシフトドラムを備える。

【0029】

好ましくは、互いに別個のシフトドラムは、互いに離間した平行な回転軸、好ましくはシフトドラムの平均直径よりも大きい距離だけ互いに離間した平行な回転軸周りに回転可能である。

【0030】

また、各シフトドラムは、互いに干渉しないように離間して対向する外周面を有している。

【0031】

一実施形態では、シフトドラムは、シフト手段を備えたモノリシックマントルで構成される。

【0032】

別の実施形態では、シフトドラムは、わずかに離間した平行軸周りに回転可能なディスクの形態で具現化される。

【0033】

さらに別の実施形態では、シフトドラムは、物品を収容し且つカムによって動かされるシートを備えるドラムの形態で具現化される。

【0034】

本発明のさらなる態様によれば、各初期物品は、３つの分岐する供給方向に沿ってそれぞれ供給される第１のセグメント、第２のセグメントおよび第３のセグメントに分割され得る。これは、移送ドラムの２つの異なる角度領域で、または２つの連続した移送ドラムで行われる、２つの引き出し動作を含む（上記引出ドラムは、第３のシフトラインのさらなる引出ドラムと関連している、すなわち、接している）。

【図面の簡単な説明】

【0035】

本発明のさらなる特徴および利点は、添付の図面に示されているように、棒状物品を供給するための方法およびユニットの好ましいが非排他的な実施形態の例示的な、したがって非限定的な説明においてより明らかである。

【図1】本発明の第１の実施形態による棒状物品を供給するためのユニットの概略図である。

【図2】図１のユニットの動作フロー図である。

【図3】本発明の第２の実施形態による棒状物品を供給するためのユニットの概略図である。

【図4】図３のユニットの動作フロー図である。

【図5】本発明の第３の実施形態による棒状物品を供給するためのユニットの概略図である。

【図6】図５のユニットの動作フロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0036】

添付の図面を参照すると、数字１は、本発明の可能な実施形態による棒状セグメントを供給するためのユニット全体を示す。

【0037】

「棒状セグメント」という用語は、本発明の文脈において、対称軸周りに延在し且つ好ましくは対称軸と一致する主の展開方向を有する（好ましくは円形断面を有する）円筒形セグメントを表すために使用される。特に、ただし、必ずしもそうである必要はないが、セグメントは、フィルタセグメント、シガレットロッドセグメント、硬いまたは脆い材料で作られた中空管、またはタバコ産業の他の製品等（喫煙物品またはエアロゾル発生物品）であり得る。

【0038】

さらに、本開示で使用される「長手方向」および「横方向」という用語は、前述の物品またはセグメントの対称軸を基準にする。したがって、長手方向の移動は、物品またはセグメントの長手方向軸に沿った（またはその方向に沿った少なくとも１つの成分を有する）移動であると理解され、横方向の移動は、物品またはセグメントの長手方向軸に垂直であると理解される。

【0039】

さらに、２つのドラムの相互の位置決めに関連して本開示で使用される「接する」という用語は、２つのドラムが、一方のドラムから他方のドラムに物品を移送することを可能にするように、互いに対して配置されることを意味する。

【0040】

図１および２に示される本発明の第１の実施形態を参照すると、ユニット１は、一連の棒状物品Ａを供給するための供給手段を備える。供給手段は、ホッパ状の容器１０であって、大量の物品Ａをそれらの軸が平行且つ水平になるように配置された状態で収容する容器１０を備える（ステップＦ０）。

【0041】

容器１０は、容器１０から個々の物品Ａを抽出するように構成されたドラム２０であって、図示の実施形態では、セグメントに切断された物品の横方向のフローを生成する切断ドラムの形態であるドラム２０と関連付けられる。この目的のために、切断ドラム２０は、（好ましくは、ただし、必ずしもそうである必要はないが、互いに平行である）複数のブレード２１と関連付けられて、各物品Ａを一連のセグメントＢ、Ｃに、好ましくは長さおよび特性が同一である一連のセグメントＢ、Ｃに細分する（ステップＦ１）。これを達成するために、各物品Ａは、各セグメントＢ、Ｃの長さの倍数である長さを有する。添付の図面の特定の例では、上記長さは、セグメントＢ、Ｃの長さの５倍である。

【0042】

図示されていない実施形態では、容器１０と切断ドラム２０との間に抽出ドラムが配置され、抽出ドラムは、個々の物品Ａを容器１０から引き出しそれらを順番に切断ドラム２０に送る機能を有する。

【0043】

切断ドラム２０の下流には、切断された物品Ａを移送する移送ドラム３０が配置されている。

【0044】

図示されていない実施形態では、移送ドラム３０と切断ドラム２０とは一体であり同一であってもよい。言い換えれば、図１を参照すると、移送ドラム３０または切断ドラム２０の一方は存在しなくてもよい（それにもかかわらず、ブレード２１は物品Ａを切断するために必要であることが理解される）。言い換えれば、移送ドラム３０と切断ドラム２０とは一体であり同一であってもよい。

【0045】

移送ドラム３０は、引出ドラム４０によって作用される第１の角度領域を有し、引出ドラム４０は、移送ドラム３０に接し且つ各切断物品Ａから第１のセグメントＢを引き出し第１のセグメントＢを第１の供給方向Ｄ１に沿って搬送するように構成されている（ステップＦ２）。移送ドラム３０による第１のセグメントＢの引き出しは、第１のセグメントＢの吸引によって達成され得る。第１のセグメントＢは、好ましくは、吸引によって引出ドラム４０に保持されていた。

【0046】

他の第２のセグメントＣは、移送ドラム３０上に残り、移送ドラム３０自体によって規定され且つ第１の供給方向Ｄ１とは異なりそれから逸れた第２の供給方向Ｄ２に沿って移動する（ステップＦ３）。

【0047】

したがって、２つの供給方向Ｄ１、Ｄ２は、それぞれ、第１のセグメントＢおよび第２のセグメントＣのための平行な経路を規定する。

【0048】

さらに、添付の図面に見られるように、図示された解決策は、もともと、３つの第２のセグメントＣの間に交互に配置されていた２つの第１のセグメントＢを引き出すことを含む。したがって、第１のセグメントＢは、空間であって、その長さが第２のセグメントＣに等しい（したがって、第１のセグメントＢの長さにも等しい）空間だけ離れており、同様に、第２のセグメントＣは、空間であって、その長さが第１のセグメントＢに等しい空間だけ離れていることになる。

【0049】

図示の実施形態では、第１のシフトドラム５０および第２のシフトドラム６０は、それぞれ前述の供給方向Ｄ１、Ｄ２に沿って配置されている。シフトドラム５０、６０は、引出ドラム４０および移送ドラム３０の下流にそれぞれ配置され、第１の供給方向Ｄ１に沿って第１のセグメントＢ間に横方向のシフトを生成し、第２の供給方向Ｄ２に沿って第２のセグメントＣ間に横方向のシフトを生成するようにそれぞれ構成されている（ステップＦ４およびＦ５）。

【0050】

シフトドラム５０、６０は、従来のタイプのものであってよく、例えば、本出願人の名義の出願ＩＴＢＯ２００６０３３０（ＢＯ２００６Ａ０００３３０）に記載されたタイプの、平行軸を備えたディスクからなる構造を有し、当該出願はシフト手段２０のディスク構成に関する限りにおいて参照により本明細書に組み込まれる。しかしながら、シフトを生成するための他の解決策も考えられる。例えば、ＵＳ３７１２１６２に記載されたタイプの補助ディスクを使用した解決策である。したがって、「シフトドラム」という用語は、厳密にドラムであろうと、実質的にドラム状の外形構造を形成するディスクによって規定されようと、任意のタイプの回転コンベアを表すために使用される。

【0051】

さらに、「横方向のシフト」という表現は、第１のセグメントＢ間および第２のセグメントＣ間に、それらの軸に垂直な方向に間隔を空けることを意味するために使用される。好ましくは、シフトは、第１のセグメントＢ間および第２のセグメントＣ間の長手方向の間隔を変化させずに維持しながら達成され、長手方向の間隔は、物品Ａ内の第１のセグメントＢ間および第２のセグメントＣ間にそれぞれ存在する元の間隔に等しい。

【0052】

有利なことに、ただし、必ずしもそうである必要はないが、同一の初期物品Ａに属する第１のセグメントＢ間および第２のセグメントＣ間に適用される横方向のシフトは、間隔（またはピッチ）であって、その値が、得られる最終値の２倍である間隔（またはピッチ）に生成される（この概念は、以下で説明される）。

【0053】

シフトドラム５０、６０は、互いに平行であるそれぞれの回転軸（またはディスク構造の場合にはそれぞれの回転軸のグループ）周りに回転可能であり、当該それぞれの回転軸は、２つのシフトドラム５０、６０が互いに重なったり干渉したりしないように離間されている。好ましくは、２つのシフトドラム５０、６０は、互いに向かい合い且つ離間したそれぞれの外周面を有する（図１）。

【0054】

シフトドラム５０、６０の下流には、供給方向Ｄ１、Ｄ２の収束区間に、組立ドラム７０があり、組立ドラム７０は、互いに横方向にシフトされた単一の一連のセグメントを形成するように、シフトされた第１のセグメントＢおよび第２のセグメントＣを互いに再組み立てするように構成されている（ステップＦ６）。

【0055】

組立ドラム７０上で、第１のセグメントＢおよび第２のセグメントＣは、それらが始まった同一の物品Ａにおいて元々有していた順序と同じ順序で再組み立てされる。したがって、初期物品Ａでは、第１の物品Ｂが第２の物品Ｃと交互になっているので、組立ドラム７０上の連続するセグメントＢ、Ｃ間に規定されるシフト（またはピッチ）（ステップＦ６）は、第１のシフトドラム５０および第２のシフトドラム６０上でそれぞれ、第１のセグメントＢ間および第２のセグメントＣ間に生成されたシフト（またはピッチ）（ステップＦ４およびＦ５）の半分に等しいということになる。

【0056】

図示の実施形態では、組立ドラム７０は、第２のシフトドラム６０に直接接しており、介在する補助ドラム８０を介して第１のシフトドラム５０に接続されている。しかしながら、他の中間ドラムを使用する別の実施形態も想像できる。

【0057】

組立ドラム７０の下流には整列ドラム９０が配置されており、この整列ドラム９０上で、単一のグループに再組み立てされた横方向にシフトされたセグメントＢ、Ｃ（またはそれらの少なくとも一部）は、好ましくは固定転換ガイド９１を使用することによって、それらを共通の供給方向に平行な単一の列に沿って整列させるために、長手方向に移動される（ステップＦ７）。

【0058】

セグメントＢ、Ｃが整列されると、セグメントＢ、Ｃはさらなるドラムまたはコンベヤに送られ、例えば、組立機械の組立ユニットに供給される。

【0059】

図示されていない実施形態では、２つのシフトドラム５０、６０のうちの少なくとも１つが存在しなくてもよい。

【0060】

図３に示される第２の実施形態では、ユニットが、第１のシフトドラム５０の下流に（好ましくは第１のシフトドラムに接して）配置され且つ第１のセグメントＢを第１の供給方向Ｄ１に平行な列に整列させるように構成された第１の整列ドラム９０と、第２のシフトドラム６０の下流に（好ましくは第２のシフトドラムに接して）配置され且つ第２のセグメントＣを第２の供給方向Ｄ２に平行な列に整列させるように構成された第２の整列ドラム１００とを備えるという点で、図１の実施形態とは異なる。この実施形態では、組立ドラム７０は、第１の整列ドラム９０および第２の整列ドラム１００の下流に配置されて、第１のセグメントＢの列および第２のセグメントＣの列を第３の供給方向に平行な単一の列に組み立てる（図４）。より具体的には、２つの整列された列のセグメントＢおよびＣは、それぞれのシフトドラム５０、６０によって２倍のピッチだけシフトされたおかげで、好ましくは交互の構成で、再組み立てされる。

【0061】

さらなる実施形態において、ユニットが単一のシフトドラムを備える場合、それは第１の整列ドラムおよび第２の整列ドラムの一方のみを備えることも理解される。

【0062】

また、図３に示すように、これは本発明の概念から逸脱しない任意付加的な変形を構成するだけであるが、切断ドラム２０はまた、引出ドラム４０に直接接しているので、前述の移送ドラムを規定する。それに加えて、図示の特定の構成により、ユニットにおけるドラムの位置を釣り合わせるという唯一の目的のために、切断ドラム２０と第２のシフトドラム６０との間に（完全に任意付加的な）補助ドラム８０が設けられる。

【0063】

図５に示す第３の実施形態では、ユニットが、２列のセグメントＢおよびＣを単一の列に再組み立てせず、逆に、２列のセグメントＢおよびＣ（各列のセグメントＢおよびＣが、供給方向に沿って次々と順番に互いに整列されている）は、ユニットのアウトフィードセクションで並置され、そのようなアウトフィードセクションは、好ましくは、下部ドラム列の一部を形成する組立ドラム７０によって画定され、そのようなドラム列は、例えば、組立機械の供給モジュールの共通供給ラインの一部を形成するという点で、図３の実施形態とは異なる。これらの２つの並置されたセグメントの列（図６）は、例えば、さらなるセグメントを組み立てる後続のステップのための中心基準を規定するミッドプレーンＭの両側にある。

【0064】

第３の実施形態では、第１および第２の実施形態のように、第１の方向Ｄ１および第２の方向Ｄ２の２つの列がそれぞれ互いに組み立てられることを意図していないので、シフトドラム５０、６０によって適用される横方向のシフトは、各列のセグメントＢ間およびセグメントＣ間の最終的な横方向のシフトの２倍またはその倍数である必要はなく、最初から、得られる最終的な横方向のシフトに等しくてもよい（したがって、単位シフト）。

【0065】

また、第３の実施形態では、物品Ａの各々は、好ましくは偶数のセグメントＢ、Ｃに切断され、さらにより好ましくは、各物品Ａから引き出される第１のセグメントの数は、当該物品Ａから引き出される第２のセグメントＣの数に等しい。この場合も、第１のセグメントＢおよび第２のセグメントＣは、当該物品Ａに沿った交互のセグメントである。

【0066】

また、第３の実施形態では、整列ドラム９０、１００の下流の追加の補助ドラム８０（これも完全に任意付加的）が使用される。使用時には、一連の棒状物品Ａは物品の長手方向軸に対して横方向に供給され（ステップＦ０）、物品Ａはそれぞれ、端と端が突き合わせられた複数のセグメントＢ、Ｃに切断され長手方向に整列されている（ステップＦ１）。

【0067】

次に、１つまたは複数の第１のセグメントＢが各物品Ａから引き出され、当該物品Ａの第２の残りのセグメントＣから離れて移動される。第１のセグメントＢは第１の供給方向Ｄ１に沿って供給され、第２のセグメントＣは第１の供給方向Ｄ１とは異なり且つ好ましくは第１の供給方向Ｄ１から逸れた第２の供給方向Ｄ２に沿って供給される（ステップＦ２、Ｆ３）。

【0068】

有利なことに、これにより、他の作業（例えば、光学検査）を第１のセグメントＢおよび／または第２のセグメントＣに実行することが可能になる。

【0069】

次に、第１のセグメントＢおよび／または第２のセグメントＣを互いに再組み立てして、第３の供給方向に沿って移動する一連のセグメントＢ、Ｃを形成する。

【0070】

図示の第１の実施形態（図１および図２）では、第１のセグメントＢは、第１の供給方向Ｄ１に沿って移動する際に横方向にシフトされ、第２のセグメントＣは、第２の供給方向Ｄ２に沿って移動する際に横方向にシフトされる（ステップＦ４、Ｆ５）。

【0071】

次に、同一の初期物品Ａの一部を形成するシフトされた第１のセグメントＢおよび第２のセグメントＣを再組み立てして（ステップＦ６）、初期物品のセグメントの数（図示の実施形態では５つ）に対応する数の一連の横方向にシフトされたセグメントを形成する。再組立ドラム７０上で実行されるこの再組み立てのステップは、組立ドラム７０によって規定される共通の供給方向に対して傾いた線に沿って配置された一連のセグメントＢ、Ｃを生成する。次に、組立ドラム７０は、組立ドラム７０によって規定される共通の供給方向に沿って互いに続く、説明したタイプの、複数の、傾いた、シフトされた一連のセグメントＢ、Ｃを運ぶ。

【0072】

次いで、５つのセグメントＢ、Ｃの各連続体は、整列ステップ（ステップＦ７）を受け、これは、第１のセグメントＢおよび第２のセグメントＣを供給方向に平行な単一の列に整列させるように、第１のセグメントＢおよび第２のセグメントＣの少なくともいくつかを長手方向に移動させることによって実行される。

【0073】

図３および図４に示される第２の実施形態では、シフトされた第１のセグメントＢおよび第２のセグメントＣは、それぞれ、第１の供給方向Ｄ１に平行な列および第２の供給方向Ｄ２に平行な列に整列される（ステップＦ６およびＦ７）。次に、第１のセグメントＢの列と第２のセグメントＣの列とを互いに組み合わせて、第３の供給方向Ｄ３に平行な単一の列を形成する（ステップＦ８）。

【0074】

図７および図８に示される第３の実施形態では、すでに整列された第１のセグメントＢの列および第２のセグメントＣの列が、並置されるように、特に互いに同軸に整列された一連のセグメントＢ、Ｃの対を規定するように、組立ドラム７０上で組立てられる（ステップＦ８、図６）。

【0075】

「ドラム」という用語は、本発明のこの明細書において、棒状物品および／または棒状セグメントを搬送するために使用される任意の要素を意味するように使用される。したがって、用語「ドラム」は図示のものに限定されない。

【0076】

本発明は、従来技術の欠点を克服して、所定の目的を達成する。

【0077】

２つの別個の供給経路を生成することは、セグメント間の長手方向の空きスペースを増やすことを可能にする。スペースが広いということは、セグメント供給プロセスの品質を向上させるために、チェックまたは検査装置（例えば光学装置または電磁装置）をユニットのドラムに面してまたは隣接して設置できることを意味する。さらに、セグメントをシフトすることは、横方向にもより多くのスペースを生成することを可能にする。各経路のシフトのピッチが、得られる最終的なピッチよりも大きいからである。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0078】

【特許文献1】ＤＥ１０２０１１１０７３３０

【特許文献2】ＩＴＢＯ２００６０３３０

【特許文献3】ＵＳ３７１２１６２

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【国際調査報告】