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特表2023-524636ニコチンポッド組立品用のヒーター組立品を組み立てるための設備および方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-06-13
(54)【発明の名称】ニコチンポッド組立品用のヒーター組立品を組み立てるための設備および方法
(51)【国際特許分類】
A24F 40/70 20200101AFI20230606BHJP
A24F 40/44 20200101ALI20230606BHJP
A24F 40/46 20200101ALI20230606BHJP
【ＦＩ】
A24F40/70
A24F40/44
A24F40/46
【審査請求】未請求
【予備審査請求】有
(21)【出願番号】P 2022562795
(86)(22)【出願日】2021-04-23
(85)【翻訳文提出日】2022-10-14
(86)【国際出願番号】 EP2021060752
(87)【国際公開番号】W WO2021214331
(87)【国際公開日】2021-10-28
(31)【優先権主張番号】16/856,476
(32)【優先日】2020-04-23
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】596060424
【氏名又は名称】フィリップ・モーリス・プロダクツ・ソシエテ・アノニム
(74)【代理人】
【識別番号】100094569
【弁理士】
【氏名又は名称】田中 伸一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100103610
【弁理士】
【氏名又は名称】▲吉▼田 和彦
(74)【代理人】
【識別番号】100109070
【弁理士】
【氏名又は名称】須田 洋之
(74)【代理人】
【識別番号】100067013
【弁理士】
【氏名又は名称】大塚 文昭
(74)【代理人】
【識別番号】100086771
【弁理士】
【氏名又は名称】西島 孝喜
(74)【代理人】
【識別番号】100109335
【弁理士】
【氏名又は名称】上杉 浩
(74)【代理人】
【識別番号】100120525
【弁理士】
【氏名又は名称】近藤 直樹
(74)【代理人】
【識別番号】100139712
【弁理士】
【氏名又は名称】那須 威夫
(72)【発明者】
【氏名】ガン クレイグ
(72)【発明者】
【氏名】ネルソン グレゴリー エル
(72)【発明者】
【氏名】パティル ビピン
(72)【発明者】
【氏名】サンダー ランガラジ エス
【テーマコード（参考）】
4B162
【Ｆターム（参考）】
4B162AA03
4B162AA06
4B162AA22
4B162AB01
4B162AB12
4B162AB14
4B162AC18
4B162AC22
4B162AE06
(57)【要約】
ニコチンポッド組立品用のヒーター組立品を組み立てるための設備（１０）は、基部（１４）、ウィックフィード（２３４）、スライド（２２）、およびホルダー（３０）を含む。ウィックフィード（２３４）は、基部（１４）に向かって延び、また毛細管作用を介してニコチンプレベイパー製剤を引き出すように構造化されたウィックを受容するように構成されたチャネル（２４２）を画定する。スライド（２２）は、基部（１４）の上面上の平面に沿って移動するように構成される。ホルダー（３０）は、基部（１４）の上面上に配置される。
【選択図】図１Ａ
【選択図】図１Ａ
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ニコチンポッド組立品用のヒーター組立品を組み立てるための設備であって、基部と、
前記基部に向かって延び、かつ毛細管作用を介してニコチンプレベイパー製剤を引き出すように構造化されたウィックを受容するように構成されたチャネルを画定する、ウィックフィードと、
前記基部の上面上の平面に沿って移動するように構成された、スライドと、
前記基部の前記上面上に配置されたホルダーと、を備える、設備。
【請求項2】
前記ウィックを前記チャネル内に保持するための、前記ウィックフィードと平行に、かつ隣接して延びるウィックリテーナーをさらに備える、請求項１に記載の設備。
【請求項3】
前記スライドの上面に沿って摺動して前記ウィックを切断するように構成されたブレードを有する、カッターをさらに備える、請求項１または２に記載の設備。
【請求項4】
前記ウィックフィードが、前記基部に対して回転するように構成される、請求項１、２、または３に記載の設備。
【請求項5】
前記基部に固定されたブロックをさらに備え、前記ウィックフィードが、前記ブロックに回転可能に取り付けられ、かつ前記ブロックによって支持される、請求項１～４のいずれか一項に記載の設備。
【請求項6】
前記ホルダーが、前記ヒーター組立品の支持体をその中に受容するように構成され、前記ホルダーが、前記ウィックを挿入するために、前記基部に対して前記支持体を固定するように構成される、請求項１～５のいずれか一項に記載の設備。
【請求項7】
前記ウィックフィード内の前記チャネルが、前記支持体上のヒーターと整列するように前記ウィックを案内するように構成される、請求項６に記載の設備。
【請求項8】
前記ウィックフィードが前記基部に対して直角に延びる、請求項１～７のいずれか一項に記載の設備。
【請求項9】
前記ホルダーが、前記ヒーター組立品の支持体と係合し、かつ前記支持体を前記ホルダー内に保持するように構成された係止フィンガーを含む、請求項１～８のいずれか一項に記載の設備。
【請求項10】
前記ホルダーが、前記ヒーター組立品の支持体を固定するように構成され、前記スライドが、前記基部の前記上面に対して直角な前面を含み、かつ前記スライドが、前記支持体上のヒーターのフィンガーと接触して、前記ウィックを圧縮するように、前記フィンガーを垂直位置へと動かすように構成される、請求項１～９のいずれか一項に記載の設備。
【請求項11】
前記ウィックフィードが、プレートおよびリテーナーを含み、前記プレートが前記基部に対して直角に配置され、かつ前記チャネルを画定し、また前記リテーナーが前記基部に対して直角に、かつ前記プレートに隣接して配置され、前記リテーナーおよび前記プレートが、前記ウィックを案内するためのスロットを画定する、請求項１～１０のいずれか一項に記載の設備。
【請求項12】
前記基部に固定されたブロックをさらに備え、前記プレートが前記ブロックに回転可能に取り付けられ、かつ前記ブロックによって支持される、請求項１１に記載の設備。
【請求項13】
前記リテーナーが、前記プレートに固定され、これにより前記リテーナーおよび前記プレートが前記基部および前記ブロックに対して回転するように構成される、請求項１２に記載の設備。
【請求項14】
前記ホルダーが、前記ヒーター組立品の支持体を固定し、かつ前記基部に対する前記支持体の位置を係止するように構成される、請求項１～１３のいずれか一項に記載の設備。
【請求項15】
前記ホルダーが、前記支持体と係合し、かつ前記支持体を前記ホルダー内に保持するように構成された係止フィンガーを含む、請求項１４に記載の設備。
【請求項16】
前記スライドの上面に沿って摺動するように構成されたブレードをさらに備える、請求項１～１５のいずれか一項に記載の設備。
【請求項17】
ニコチンポッド組立品用のヒーター組立品を組み立てる方法であって、前記方法が、ホルダーを用いて、基部に対して前記ヒーター組立品の支持体を固定することと、
前記基部に取り付けられたガイドプレートを用いて、前記支持体のヒーター内でウィックストリップを整列させることであって、毛細管作用を介してニコチンプレベイパー製剤を引き出すように前記ウィックストリップが構造化された、整列させることと、
前記基部に対して摺動するように構成されたブレードを用いて、前記ウィックストリップの一部分を切断することと、
前記基部に対して摺動するように構成されたスライドを用いて、前記ウィックストリップの前記部分の周りに前記ヒーターの一部分を締め付けることと、
前記ホルダーを用いて、前記支持体を前記基部から解放することと、を含む、方法。
【請求項18】
前記基部に対して前記支持体を前記固定することが、前記支持体を前記ホルダー内に係止することを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項19】
前記支持体の前記ヒーター内で前記ウィックストリップを前記整列することが、前記ウィックストリップを前記ガイドプレート内のチャネルの中へと挿入することを含む、請求項１７または１８に記載の方法。
【請求項20】
前記支持体の前記ヒーター内で前記ウィックストリップを前記整列することが、前記ガイドプレート内のチャネルおよび前記ガイドプレートに固定されたリテーナープレートによって画定される間隙の中へと前記ウィックストリップを挿入することを含む、請求項１７、１８または１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、ニコチンポッド組立品用のヒーター組立品の調製および組み立てに使用される設備に関する。
【背景技術】
【0002】
ニコチン電子ベイピング装置またはニコチンｅベイピング装置は、ニコチンプレベイパー製剤を気化してニコチンベイパーを生成する発熱体を含む。
【0003】
ニコチンｅベイピング装置は、装置内に配設された電源（再充電可能電池など）を含む。電源はヒーターに電気的に接続される。電源は、ヒーターがニコチンプレベイパー製剤をニコチンベイパーへと変換するために十分な温度まで加熱するように、ヒーターに電力を提供する。ニコチンベイパーは、少なくとも一つの出口を含むマウスピースを通して、ニコチンｅベイピング装置を出る。
【0004】
このセクションは、本開示の一般的な概要を提供するものであり、その全範囲またはその特徴すべての包括的な開示ではない。
【発明の概要】
【0005】
少なくとも一つの例示の実施形態は、ニコチンポッド組立品用のヒーター組立品を組み立てるための設備に関し、基部、ウィックフィード、スライド、およびホルダーを含む。ウィックフィードは基部に向かって延び、そして毛細管作用を介してニコチンプレベイパー製剤を引き出すように構造化されたウィックを受容するように構成されたチャネルを画定する。スライドは、基部の上面上の平面に沿って移動するように構成される。ホルダーは、基部の上面上に配置される。
【0006】
例示の設備は、ウィックをチャネル内に保持するために、ウィックフィードに平行に、かつ隣接して延びるウィックリテーナーを含んでもよい。
【0007】
例示の設備は、ウィックを切断するためにスライドの上面に沿って摺動するように構成されたブレードを有するカッターを含んでもよい。
【0008】
例示の設備内のウィックフィードは、基部に対して回転するように構成されてもよい。
【0009】
例示的な設備は、基部に固定されたブロックを含んでもよい。ウィックフィードは、ブロックに回転可能に取り付けられ、かつブロックによって支持されてもよい。
【0010】
例示の設備のホルダーは、その中にヒーター組立品の支持体を受容するように構成されてもよく、ホルダーは、ウィックを挿入するための基部に対して支持体を固定するように構成される。
【0011】
例示の設備のウィックフィード内のチャネルは、支持体上のヒーターと整列するようウィックを案内するように構成されてもよい。
【0012】
例示の設備のウィックフィードは、基部に対して直角に延びてもよい。
【0013】
例示の設備のホルダーは、ヒーター組立品の支持体を係合し、かつ支持体をホルダー内に保持するように構成された係止フィンガーを含んでもよい。
【0014】
例示の設備のホルダーは、ヒーター組立品の支持体を固定するように構成されてもよい。スライドは、基部の上面に対して直角な前面を含んでもよい。スライドは、支持体上のヒーターのフィンガーと接触して、ウィックを圧縮するようにフィンガーを垂直位置へと動かすように構成されてもよい。
【0015】
例示の設備のウィックフィードは、プレートおよびリテーナーを含んでもよい。プレートは、基部に対して直角に配置されてもよく、またチャネルを画定してもよい。リテーナーは、基部に対して直角に、かつプレートに隣接して配置されてもよい。リテーナーおよびプレートは、ウィックを案内するためのスロットを画定してもよい。
【0016】
例示の設備は、基部に固定されたブロックを含んでもよい。プレートは、ブロックに対して回転可能に取り付けられ、かつブロックによって支持されてもよい。
【0017】
例示の設備のリテーナーは、プレートに固定されてもよく、これによりリテーナーおよびプレートは、基部およびブロックに対して回転するように構成される。
【0018】
例示の設備のホルダーは、ヒーター組立品の支持体を固定し、かつ基部に対する支持体の位置を係止するように構成されてもよい。
【0019】
例示の設備のホルダーは、支持体を係合し、かつ支持体をホルダー内に保持するように構成された係止フィンガーを含んでもよい。
【0020】
例示の設備は、スライドの上面に沿って摺動するように構成されたブレードを含んでもよい。
【0021】
少なくとも一つの例示の実施形態は、ニコチンポッド組立品用のヒーター組立品を組み立てる方法に関し、そしてホルダーを用いて、ヒーター組立品の支持体を基部に対して固定することと、基部へと取り付けられたガイドプレートを用いて、支持体のヒーター内のウィックストリップを整列することであって、ウィックストリップが毛細管作用を介してニコチンプレベイパー製剤を引き出すように構造化されることと、基部に対して摺動するように構成されたブレードを用いて、ウィックストリップの一部分を切断することと、基部に対して摺動するように構成されたスライドを用いて、ヒーターの一部分をウィックストリップの部分の周りに締め付けることと、ホルダーを用いて、支持体を基部から解放することと、を含む。
【0022】
例示の方法の基部に対して支持体を固定することは、支持体をホルダー内に係止することを含んでもよい。
【0023】
例示の方法の支持体のヒーター内でウィックストリップを整列することは、ウィックストリップをガイドプレート内のチャネルの中へと挿入することを含んでもよい。
【0024】
支持体のヒーター内でウィックストリップを整列することは、ガイドプレート内のチャネルと、ガイドプレートに固定されたリテーナープレートとによって画定される間隙の中へとウィックストリップを挿入することを含んでもよい。
【0025】
本明細書で提供される記述から、適用可能なさらなる分野が明らかになるであろう。この概要での記述および具体的な実施例は、例証の目的のみを意図しており、また本開示の範囲を限定することは意図していない。
【0026】
本明細書の非限定的な実施形態の様々な特徴および利点は、詳細な記述を添付の図面と併せて検討すると、より明らかになる場合がある。添付の図面は単に例証的な目的のために提供され、また「特許請求の範囲」の範囲を限定するものと解釈されるべきではない。添付の図面は、明記されていない限り、実寸に比例して描かれているとは考えられない。明瞭化の目的で、図面の様々な寸法は誇張されている場合がある。
【図面の簡単な説明】
【0027】
【0028】
一部の詳細な例示の実施形態が本明細書で開示されている。しかしながら、本明細書に開示されている特定の構造の詳細および機能の詳細は、例示の実施形態を記述する目的のための単なる典型にすぎない。しかしながら、例示の実施形態は、数多くの代替的な形態で具体化されてもよく、また本明細書に記載の例示の実施形態のみに限定されるものと解釈されるべきではない。
【0029】
その結果、例示の実施形態は、様々な修正および代替的形態が可能である一方で、その例示の実施形態は例として図面に示されており、本明細書で詳細に記述されることになる。しかし、当然のことながら、例示の実施形態を、開示された特定の形態に限定する意図はなく、反対に、例示の実施形態は、例示の実施形態の範囲内に収まるすべての修正、均等物、および代替物を網羅する。同様の数字は、図の記述全体を通して同様の要素を指す。
【0030】
ニコチン電子ベイピング装置またはニコチンｅベイピング装置は、ニコチンプレベイパー製剤を気化してニコチンベイパーを生成する発熱体を含む。ニコチンプレベイパー製剤は、ハウジングまたはニコチンポッド組立品内に封入されてもよい。ニコチン電子ベイピング装置は、装置内に配設された電源（再充電可能電池など）を含む。電源は、ニコチンポッド組立品用のヒーター組立品へと電気的に接続される。電源は、ヒーター組立品が、ニコチンポッド組立品内のニコチンプレベイパー製剤をニコチンベイパーへと変換するのに十分な温度へと加熱するように、ヒーター組立品へと電力を提供する。ニコチンベイパーは、少なくとも一つの出口を含むマウスピースを通して、ニコチン電子ベイピング装置を出る。
【0031】
ニコチンプレベイパー製剤は、ニコチンベイパーへと変形されうる材料または材料の組み合わせである。例えば、ニコチンプレベイパー製剤は、液体、固体、またはゲル製剤を含んでもよい。これらとしては、例えば、水、油、エマルション、ビーズ、溶媒、活性成分、エタノール、植物抽出物、ニコチン、天然または人工風味、グリセリンおよびプロピレングリコールなどのベイパー形成体、ならびにベイピングのために適する場合がある任意の他の成分が挙げられてもよく、またこれらに限定されない。ベイピング中に、ニコチン電子ベイピング装置は、ニコチンプレベイパー製剤を加熱してニコチンベイパーを生成するように構成される。ニコチンベイパー、ニコチンエアロゾル、およびニコチン分散体は、互換的に使用され、また開示される装置、特許請求の範囲である装置、およびその均等物によって生成または出力される物質を指し、こうした物質はニコチンを含有する。ニコチンｅベイピング装置は、電子ニコチン送達システム（ＥＮＤＳ）と見なされてもよい。
【0032】
図１Ａおよび図１Ｂは、少なくとも一つの例示の実施形態による、ニコチンポッド組立品用のヒーター組立品を組み立てるための設備または器具の前方斜視図および後方斜視図である。設備は、本明細書に記述されるように、ニコチンポッド組立品用のヒーター組立品を調製し、かつ組み立てるために、少なくとも一つの例示の実施形態では、図１０に例証したカッター、および少なくとも一つの例示の実施形態では、図１３および図１４に図示したスライシングガイドおよびブレードと併せて使用されてもよい。
【0033】
図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、少なくとも一つの例示の実施形態では、設備または器具１０は、基部１４、ガイド１８、スライド２２、ウィックガイド２６（またはニコチンウィックガイド）、ホルダー３０、およびブロック３４を含む。
【0034】
少なくとも一つの例示の実施形態では、基部１４の詳細な例証が図３に示される。基部１４は、側壁４２、４６を有する長軸方向チャネル３８を含んでもよい。各側壁は、長軸方向チャネル３８の幅を増加する段５０、５４を含む。長軸方向チャネル３８は、長軸方向チャネル３８の基部または底部５８において第一の幅Ｗ１を有してもよく、段５０、５４の上方の長軸方向チャネル３８の上部６２において第二の幅Ｗ２を有してもよく、第二の幅Ｗ２は第一の幅Ｗ１より大きい。
【0035】
図１Ａ、図１Ｂ、および図３に示す例示の実施形態では、例えば、基部１４は、横方向チャネル６６を含んでもよく、側壁７０、７４は横方向チャネル６６を画定する。横方向チャネル６６は、長軸方向チャネル３８に対して直角に延び、かつこれと交差してもよい。横方向チャネル６６の側壁のうちの一方７０は、段７８を含んでもよく、一方で側壁のうちのもう一方７４は平坦である。段７８は、横方向チャネル６６の幅を増加してもよい。横方向チャネル６６は、横方向チャネル６６の基部または底部８２において第一の幅ＬＷ１を有してもよく、また段７８の上方の横方向チャネル６６の上部８６において第二の幅ＬＷ２を有してもよく、第二の幅ＬＷ２は第一の幅ＬＷ１より大きい。
【0036】
側壁７０は、ホルダー３０の位置にノッチ８８を含んでもよい。したがって、ノッチ８８は、側壁７０を二つの部分７０（ａ）および７０（ｂ）へと分離してもよい。
【0037】
図１Ａ、図１Ｂ、および図３に示す例示の実施形態では、例えば、基部１４は、基部１４を通して直角に延びる複数の開口９０、９４、９８を含んでもよい。開口９０は、ガイド１８を基部１４の上面１００上に固定するための締結具（例えば、ボルト、ねじ、または他の締結具）を受容してもよい。開口９４は、ホルダー３０を基部１４に固定するための締結具（例えば、ボルト、ねじ、または他の締結具）を受容してもよい。開口９８は、ブロック３４を基部１４に固定するための締結具（例えば、ボルト、ねじ、または他の締結具）を受容してもよい。開口部９８の間に、スロット１０２もまた基部１４によって画定されてもよい。スロット１０２は、ブロック３４の一部分を受容してもよい。
【0038】
基部１４は、追加的に、ホルダー３０を受容するための長軸方向チャネル３８および開口９４と整列したホルダー切り欠き部１０６を含んでもよい。ホルダー切り欠き部１０６は、ホルダー３０の幅において幅に対して対応してもよく、したがって基部１４上のホルダー３０の組立を単純化する。
【0039】
長軸方向チャネル３８と横方向チャネル６６との間の交点において、支持体切り欠き部１１０が基部１４によって画定されてもよい。支持体切り欠き部１１０は、ニコチンポッド組立品用のヒーター組立品の構成要素をホルダー３０に挿入するためのトラックまたはガイドを提供してもよい。支持体切り欠き部の幅ＳＷは、長軸方向チャネル３８の幅Ｗ１およびホルダー切り欠き部１０６の幅ＨＣＷより小さくてもよい。支持体切り欠き部１１０は、長軸方向チャネル３８と横方向チャネル６６との間の交点から、側壁７０の平面を越えて、ノッチ８８の中へと、かつホルダー切り欠き部１０６を有する基部１４のセクションへと延びてもよい。
【0040】
図２Ａおよび図２Ｂは、図１Ａに示す設備または器具１０の組み立てられた基部１４およびガイド１８の例示の実施形態の斜視図である。前に述べたように、ガイド１８は、基部１４上の開口９０において基部１４に固定されてもよい。ガイド１８は、基部１４内の開口９０と整列し、かつガイド１８を基部１４へと固定するための締結具を受容する、対応する第一の開口１１４を含んでもよい。
【0041】
ガイド１８は、第二の開口１１８、第三の開口１２２、およびスロット１２６を含んでもよい。スロット１２６は、基部１４内のチャネル３８の上方で、ガイド１８の中心に沿って長軸方向に位置付けられてもよい。第二の開口１１８は、スロット１２６の各側面１３０、１３４に沿って、かつスロット１２６の前方端１３８に位置付けられてもよい。第二の開口１１８は、第二の開口１１８を通って延びるピン、ロッド、またはねじを受容して、スライド２２に軽い圧力を加え、スライド２２の動きがピン１５０の作動によって制御されることを確保してよい。第三の開口１２２は、スライド２２の機能的移送距離を設定するためにピン、ロッド、またはねじを受容し、またガイド１８の前面１４２の横方向の中心に位置付けられ、かつスロット１２６の前方端１３８を通って延びてもよい。
【0042】
図４Ａおよび図４Ｂは、図１Ａに示す設備または器具１０の組み立てられた基部１４およびスライド２２の例示の実施形態の斜視図である。スライド２２は、長軸方向チャネル３８内で摺動可能である。スライド２２は、プレート１４６およびその上面１５４から延びるピン１５０を含んでもよい。プレート１４６は、各段５０、５４の上面１５８、１６２上に置かれ、かつ摺動可能であってもよい。プレート１４６の前方端１６６は、基部１４におけるノッチ８８内で摺動可能な前面１７４を有するタブまたは突出部１７０を含んでもよい。
【0043】
ピン１５０は、プレート１４６に対して直角に延びてもよく、例えば、図１Ａおよび図１Ｂで例証されるように、ガイド１８内のスロット１２６の中に受容されてもよい。スロット１２６は、ピン１５０用のガイドトラックとして、そして停止部として機能してもよい。完全な前方位置では、ピン１５０は、スロット１２６の前方端１３８に隣接（例えば、接触）し、またスライド２２上のタブ１７０の前面１７４に沿った平面は、横方向チャネル６６の側壁７０に沿った平面と整列する。完全な後方位置では、ピン１５０は、スロット１２６の後方端１７８と隣接（例えば、接触）し、またスライド２２のプレート１４６の後面１８２に沿った平面は、基部１４の後面１８６に沿った平面と整列する。
【0044】
図５を参照すると、図１Ａに示す設備または器具１０の例示の実施形態の斜視図が、ガイドを取り外した状態で例証される。図１Ａ、図１Ｂ、および図５に示すように、例えば、ウィックガイド２６は、ブロック３４によって基部１４上に固定されてもよい。以前に述べたように、ブロック３４は、開口９８において締結具によって、かつスロット１０２において、基部１４に固定されてもよい。加えて、後退ばね１９０は、ブロック３４の外側の前方面１９４および基部１４の前方面１９８に固定されてもよく、前方面１９４に沿った平面を、前方面１９８に沿った平面と整列させ、そして、ブロック３４の前方面１９４の移動を、基部１４の前方面１９８を超えて突出することから制限する。
【0045】
ウィックガイド２６は、例えば、図１Ａおよび図８Ａ～図９Ｂに例証するように、肩付きねじ２０２などの締結具によってブロック３４に固定されてもよい。一部の例示の実施形態では、締結具２０２（図８Ｃ）は、上部２０６と、滑らかな部分２１４および螺刻された部分２１８を有する本体２１０とを含んでもよい。螺刻された部分２１８は、ブロック３４（図８Ｂ）内の開口２２２内のねじと係合してもよい。開口２２２は、締結具２０２の滑らかな部分２１４の一部と嵌合する大直径部分２２６と、かつ締結具２０２の螺刻した部分２１８と螺刻され、嵌合する小直径部分２３０とを有する、皿穴付き開口であってもよい。締結具２０２の上部２０６は、簡単な開口２２２への挿入および開口２２２からの取り外しのために、ローレットがけ、すり割り付き、またはローレットがけおよびすり割り付きであってもよい。
【0046】
図９Ａおよび図９Ｂの例示の実施形態で例証されるように、ウィックガイド２６は、ウィックフィード２３４（またはニコチンウィックフィード）およびウィックリテーナー２３８（またはニコチンウィックリテイナー）を含んでもよい。ウィックフィード２３４は、その中に形成されるチャネルまたはスロット２４２を有する、プレートまたはチャネル付きプレートであってもよい。チャネル２４２は、ウィックフィード２３４の幅を横切って延びてもよく、また毛細管作用を介してニコチンプレベイパー製剤を引き出すように構成されたウィックを収容するのに十分な幅であってもよい（下記でさらに詳細に考察する）。例えば、チャネル２４２は、０．０６２５インチ～１インチの範囲内、より具体的には、０．１２５インチ～０．５インチの範囲内の幅を有してもよい。例示の幅が提供されるが、チャネル２４２の幅は、毛細管作用を介してニコチンプレベイパー製剤を引き出すように構成された様々なサイズにされたウィックに適合するように異なるサイズが設定されてもよいことが理解される。
【0047】
ウィックリテーナー２３８は、ウィックフィード２３４内のチャネル２４２を有するガイドまたはトラック２４６を画定するために、組立中にニコチンを吸い出すためのウィックがその中に挿入されるウィックフィード２３４と整列する（かつそれに固定される）平坦なプレートであってもよい（以下でさらに詳細に説明する）。ウィックリテーナー２３８は、ウィックリテーナー２３８をウィックフィード２３４へと固定するために、締結具をその中に受容する、ウィックフィード２３４内の開口２５４（図１Ｂ）と整列する開口２５０を含んでもよい。開口２５０のうちの一つを通って延びる締結具またはピンは、ウィックフィード２３４を超えて延び、かつブロック３４内のトラック２５８の中に嵌合してもよく、それによって、ウィックフィード２３４がブロック３４に対して旋回することを可能にしてもよい。追加的に、締結具２０２の滑らかな部分２１４は、ウィックガイド２６内の開口の中に受容され、ウィックガイド２６がその周りに回転してもよい旋回点を提供する。
【0048】
図６～図７Ｆは、図１Ａに示す設備または器具１０のホルダーの例示の実施形態の詳細図を例証する。ホルダー３０は、基部２６２、ロック２６６、および弾性部材２７０（例えば、ばね）を含んでもよい。基部２６２は、ニコチンポッド組立品（下記にさらに記述する）用のヒーター組立品の１本以上のフィンガー、およびロック２６６の部分のうちの少なくとも一つを受容するためのスロット２７４をさらに含んでもよい。基部２６２はまた、基部１４内の開口９４と整列し、かつホルダー３０を基部１４へと固定するために締結具を受容するように構成された開口２７８も含んでもよい。
【0049】
一部の例示の実施形態では、ロック２６６は、トグル２８２および少なくとも一つの係止フィンガー２８６をさらに含んでもよい。ロック２６６は、トグル２８２内の開口２９０において基部２６２に回転可能に固定されてもよい。トグル２８２内の開口２９０は、基部２６２内の開口２９４と整列して、その中にロッドまたはピンを受容してもよい。ロッドまたはピンは、トグル２８２がこれを中心として回転してもよい旋回点を提供してもよい。トグル２８２は、第一の前方位置と第二の後方位置との間でトグル２８２を移動させるために、組立技術員によって操作されるように構成された突出部またはレバー２９８を含んでもよい。第一の位置では、係止フィンガー２８６は、開位置または係止解除位置（下記にさらに記述される）にあってもよく、第二の位置では、係止フィンガー２８６は、閉位置または係止位置（下記にさらに記述される）にあってもよい。
【0050】
係止フィンガー２８６は、トグル２８２の前面３０２に固定されてもよく、またトグル２８２の回転とともに回転してもよい。一部の例示の実施形態では、３本の係止フィンガー２８６が、トグル２８２に固定されてもよい。しかしながら、任意の数の係止フィンガー２８６が含まれてもよいことが理解される。一部の例示の実施形態では、係止フィンガー２８６の各々は、長方形の本体３０６およびフック３１０を含むプレートであってもよい（図７Ｆ）。フック３１０は、くぼみ３１４および先端部３１８によって画定されてもよい。
【0051】
トグル２８２の前面３０２からの反対側にあるタブ３２２は、弾性部材２７０（例えば、ばね）と接触する。弾性部材２７０は、本体３２６と、本体３２６から延びるタブまたは突出部３３０とを有する、平坦な板様のばねである。弾性部材２７０の本体３２６は、締結具（単なる例であるが、ねじまたはボルト）によって開口３３４において基部２６２に固定される。開口３３４は、基部２６２内の開口２７８と整列し、そして締結具を受容するように構成される。タブ３３０は、片持ち梁と同様に延び、そしてトグル２８２のタブ３２２と重ね合う。弾性部材２７０のタブ３３０は、係止フィンガー２８６が係止された閉位置に付勢されるように、トグル２８２を第二の後方位置に付勢するようにトグル２８２上に反力を提供する。
【0052】
図１０は、図１Ａに示す設備または器具１０とともに使用されてもよいカッター３３８の例示の実施形態の斜視図である。カッター３３８は、ブロック３４２およびブレード３４６を含む。ブレード３４６は、ブロック３４２の前面３５０上に位置付けられてもよい。一部の実施形態では、ブレード３４６は、一つ以上の締結具によってブロック３４２に固定されてもよい。
【0053】
カッター３３８は、スライド２２の上面１５４に沿って第一の位置から第二の位置へと摺動可能であってもよい。第一の位置では、カッター３３８は、スライド２２の上面１５４上で、ウィックガイド２６とガイド１８との間に配置されてもよい。第二の位置では、カッター３３８は、スライド２２の上面１５４上で、ブレード３４６がホルダー３０に隣接し、かつウィックガイド２６の下に配置された状態で、配置されてもよい。
【0054】
依然として図１～図１０に示す例示の実施形態を参照すると、設備または器具１０およびカッター３３８は、ニコチンポッド組立品用のヒーター組立品を調製および組み立てる方法４００で使用されてもよい。方法４００は、４０４において開始してもよい。工程４０８において、ウィックパッド５００（図１２）は、スライシングガイド５０４（図１３）で覆われる。例えば、スライシングガイド５０４は、ウィックパッド５００上に設定されてもよい。
【0055】
少なくとも一つの例示の実施形態では、ウィックパッド５００（またはニコチンウィックパッド）は、毛細管作用を介してニコチンプレベイパー製剤を引き出す能力を有するフィラメント（またはスレッド）を含んでもよい。例えば、ウィックパッド５００は、一緒に織られたガラス（もしくはセラミック）繊維またはフィラメントのシートであってもよい。少なくとも一つの例示の実施形態では、ウィックパッド５００は任意の適切な材料または材料の組み合わせを含んでもよい。適切な材料の例は、ガラス、セラミック系材料、または黒鉛系材料であってもよいが、これらに限定されない。
【0056】
ウィックパッド５００は、密度、粘度、表面張力、および蒸気圧などの異なる物理的特性を有するニコチンプレベイパー製剤に対応するように、任意の適切な毛細管引き出し作用を有してもよい。毛細管引き出し作用は、接着力、凝集力、および表面張力に起因する、多孔性ウィックパッド５００材料の空間内のニコチンプレベイパー製剤（例えば、ニコチンおよびその中に溶解された他の物質を有する液体）の移動である。毛細管作用は、液体の分子が、多孔性構造の内部表面に引き付けられ、かつ付着している間（付着）に、ともに密接な状態に留まる（凝集）時に生じる。特に、毛細管作用は、液体の分子が構造物の壁への付着が、分子間の凝集力よりも強いときに生じる。ニコチンプレベイパー製剤は、様々な物質（水、油、エマルション、ビーズ、溶媒、活性成分、エタノール、植物抽出物、ニコチン、天然または人工の風味、グリセリンおよびプロピレングリコールなどのベイパー形成体、ならびに前述のように、ベイピングに適する場合がある任意の他の成分など、しかしこれらに限定されない）を含む場合があるので、ニコチンプレベイパー製剤を引き出すよう構造化された吸い出し材料は、特定の製剤用に設計されてもよい。したがって、ウィックパッド５００の材料は、特定のニコチンプレベイパー製剤に対する毛細管作用を促進するための異なる構造および異なる化合物のうちの少なくとも一つを有してもよい。例えば、ウィックパッド５００材料内の細孔の直径、すきま空間の寸法、または細孔の直径およびすきま空間の寸法は、毛細管作用を介したニコチンプレベイパー製剤の引き出しを容易にするために、製剤の物理的特性（例えば、表面張力）および材料の物理的特性（例えば、親水性）に基づいて、適切にサイズ設定されてもよい。例えば、毛細管空間のサイズは、液体の密度が増加するにつれて増加する必要がある場合がある。追加的に、例示の実施形態では、ウィックパッド５００は非導電性であってもよい。
【0057】
例示のウィックパッド５００は、図１２では円形状シートとして例証されているが、ウィックパッド５００は、長方形シート、正方形シート、または任意の他の形状のシートを含むように、任意の形状を取ってもよいことが理解される。
【0058】
図１３に例証するように、例示のスライシングガイド５０４は、その厚さを貫通する一つ以上のスロットまたはチャネル５０８を含んでもよい。チャネル５０８の各々は、スライシングガイド５０４の長さ方向に延びてもよく、またスライシングガイド５０４の幅方向に整列されてもよい。チャネル５０８は、ウィックパッド５００が切断または分割された時に等しい幅のストリップが生成されるように、幅方向で均等に広げられてもよい。
【0059】
開口５１２は、各チャネル５０８の一方の端上にあってもよい。一部の実施形態では、開口５１２は、チャネル５０８の交互の端上にあってもよい。チャネル５０８の端上の開口５１２は、ブレード５１６の挿入を容易にする場合がある（下記にさらに記述する）。チャネル５０８の交互の端上の開口５１２を用いて、ブレード５１６は、より効率的な様態で各チャネルを通して挿入され、かつスライスされてもよい。
【0060】
工程４１２において、ブレード５１６またはカミソリは、ウィックパッド５００をウィックストリップ５２０へと切断または分割するために、スライシングガイド５０４内の各チャネル５０８を通してスライスする（図１６Ａ）。図１４で例証される例示の実施形態では、ブレード５１６は、刃先５２２とグリップ５２６とを含んでもよい。刃先５２２は、ウィックパッド５００をウィックストリップ５２０（またはニコチンウィックストリップ）へと切断または分割するために使用される鋭利な縁であってもよい。グリップ５２６は、例えば、組立技術員が把持するためにブレード５１６の一部分を提供するための、ブレード５１６の鈍くした縁、またはブレード５１６の刃先５２２とは反対側の縁上の上張りであってもよい。
【0061】
図１５Ａおよび図１５Ｂで例証されるように、ブレード５１６の刃先５２２は、スライシングガイド５０４の各チャネル５０８の開口５１２の中へと挿入され、そしてチャネル５０８の長さを通して通され、またはスライスされる。ブレード５１６のこの動きは、スライシングガイド５０４の下に位置付けられたウィックパッド５００を切断または分離する。次いで、ブレード５１６は、スライシングガイド５０４の各チャネル５０８内でスライスが作製されるまで、次のチャネル５０８へと移動する。
【0062】
工程４１６において、スライシングガイド５０４は取り外され、そしてウィックストリップ５２０はウィックパッド５００から分離される。図１６Ａおよび図１６Ｂで例証されるように、スライシングガイド５０４がウィックパッド５００から取り外されると、ウィックパッド５００は、チャネル５０８の位置に対応する複数のウィックストリップ５２０へと分割される。各ウィックストリップ５２０は、隣接するストリップ５２０から分離されてもよい。
【0063】
工程４２０において、ウィックストリップ５２０は、ウィックガイド２６のガイドまたはトラック２４６内に挿入される。図１７Ａで例証されるように、ガイドまたはトラック２４６を画定するチャネル２４２の幅は、ウィックストリップ５２０を収容および案内するために、ウィックストリップ５２０の幅よりわずかに大きい。
【0064】
工程４２４において、カッター３３８を使用して、ウィックストリップ５２０の端が除去される。図１７Ｂおよび図１８に例証されるように、切断中にウィックストリップ５２０の移動を拘束するために、設備または器具１０のスライド２２を、ウィックストリップ５２０をホルダー３０に対して締め付ける位置へと動かす。カッター３３８は、ウィックストリップ５２０と接触しない位置から、ウィックストリップ５２０と接触する位置へと移動される。具体的には、カッター３３８のブレード３４６は、ウィックストリップ５２０をスライスする位置へと移動され、スライド２２の上面１５４上の平面に平行に延びる縁を生成する。
【0065】
工程４２８において、ウィックガイド２６は、締結具２０２を中心として回転する。少なくとも一つの例示の実施形態では、ウィックガイド２６は、締結具２０２によってブロック２４に対して回転可能に固定される。締結具２０２の本体２１０は、ウィックリテーナー２３８、ウィックプレート２３４、およびブロック２４内の開口２２２を通って延びる。ウィックプレート２３４の後側から延びる突出部またはその他の部分は、ウィックガイド２６がブロック２４に対して回転する際に、ブロック３４内のトラック２５８内で摺動してもよい。図１９に例証するように、ウィックガイド２６は、ウィックガイド２６の長軸方向軸Ａが基部１４の上面１００上の平面と平行な位置から、ウィックガイド２６の長軸方向軸Ａが基部１４の上面１００上の平面と交差する位置へと回転されてもよい。一部の実施形態では、ウィックガイド２６は、長軸方向軸Ａが、４５°～９０°の範囲内、そしてより具体的には、７５°～９０°の範囲内にある基部１４の上面１００上の平面との角度を形成するように、時計回りに回転されてもよい。
【0066】
工程４３２において、ロック２６６のトグル２８２上のレバー２９８が係合して、係止フィンガー２８６を第一の位置へと動かし、これにより、フィンガーは係止解除され、そして開位置になる。一部の実施形態では、ロック２６６は、トグル２８２の開口２９０内のロッドまたはピンを中心として回転するように、基部２６２へと回転可能に固定されてもよい。係止フィンガー２８６は、トグル２８２の回転とともに回転してもよい。一実施形態では、図２０Ａで例証されるように、トグル２８２上のレバー２９８が前方に押されて、係止フィンガー２８６を第一の位置へと動かす。
【0067】
トグル２８２の前面３０２から反対側上にあるタブ３２２は、弾性部材２７０と接触する。弾性部材２７０は、本体３２６と、本体３２６から延びるタブまたは突出部３３０とを有する、平坦な板様のばねである。弾性部材２７０の本体３２６は、基部２６２に固定される。タブ３３０は、片持ち梁と同様に延び、そしてトグル２８２のタブ３２２と重ね合う。弾性部材２７０のタブ３３０は、係止フィンガー２８６が係止された閉位置に付勢されるように、トグル２８２を第二の後方位置に付勢するように、トグル２８２上に反力を提供する。
【0068】
したがって、ロック２６６のトグル２８２上のレバー２９８が、係止フィンガー２８６を第一の位置へと動かすように係合すると、タブ３２２によって弾性部材２７０に力が加えられる。
【0069】
工程４３６において、ニコチンポッド組立品用の予備ヒーター配設５２４（または予備ニコチンヒーター配設）がホルダー３０の中へと挿入される。図２０Ａおよび図２０Ｂに例証するように、少なくとも一つの例示の実施形態では、ニコチンポッド組立品用の予備ヒーター配設５２４は、基部５２８、およびコイル５３６を形成するワイヤループまたは蛇行する形状に延びるワイヤを有する発熱体５３２を含んでもよい。コイルを形成するために使用されるワイヤは、金属であってもよい。ワイヤループの第一の組５３６ａは、基部５２８の上面５４０に対して垂直に延びてもよい。ワイヤループの第二の組５３６ｂは、ワイヤループの第一の組５３６ａおよび上面５４０に対してある角度で延びてもよい。単なる例としてであるが、ワイヤループの第二の組５３６ｂは、上面５４０に対して３０°～６０°の範囲内の角度で延びてもよく、またより具体的には、上面５４０に対して４５°の角度で延びてもよい。
【0070】
発熱体５３２は、基部５２８の幅を横切って完全にまたは部分的に延びてもよい。一部の例示の実施形態では、発熱体５３２は、組み立てられたウィックと接触（例えば、直接接触）してもよい（下記にさらに記述する）。
【0071】
ホルダー３０は、ノッチ８８が支持体切り欠き部１１０の上方のある場所においてホルダー３０と基部１４との間に存在するように、基部１４のホルダー切り欠き部１０６内に配置される。したがって、ニコチンポッド組立品の予備ヒーター配設５２４がホルダー３０の中へと挿入されると、基部５２８は、少なくとも部分的にホルダー３０の下の位置において、支持体切り欠き部１１０およびノッチ８８の中へと挿入される。
【0072】
ニコチンポッド組立品用の予備ヒーター配設５２４は、ワイヤループの第一の組５３６ａが、ホルダー３０上のスロット２７４の近くのある場所でホルダー３０に接触するまで、ホルダー３０の中へと挿入される。
【0073】
工程４４０において、トグル２８２のレバー２９８は解放され、これによりトグル２８２は第二の位置に戻る。以前に述べたように、弾性部材２７０のタブ３３０は、係止フィンガー２８６が係止された閉位置に付勢されるように、トグル２８２を第二の後方位置に付勢するようにトグル２８２上に反力を提供する。図２０Ｂで示すように、トグル２８２が第二の位置へと動くと、係止フィンガー２８６は、ワイヤループの第一の組５３６ａと係合して、予備ヒーター配設５２４をホルダー３０に対して保持する。
【0074】
工程４４４において、ウィックガイド２６は、ウィックガイド２６の長軸方向軸Ａが基部１４の上面１００上の平面と平行になる位置へと、反時計回りに回転される。以前に述べたように、ウィックガイド２６は、締結具２０２によってブロック２４に回転可能に固定される。締結具２０２の本体２１０は、ウィックリテーナー２３８、ウィックプレート２３４、およびブロック２４内の開口２２２を通って延びる。ウィックプレート２３４の後側から延びる突出部またはその他の部分は、ウィックガイド２６がブロック２４に対して回転する際に、ブロック３４内のトラック２５８内で摺動してもよい。ウィックガイド２６は、ウィックガイド２６の長軸方向軸Ａが基部１４の上面１００上の平面と交差する位置から、ウィックガイド２６の長軸方向軸Ａが基部１４の上面１００上の平面と平行な位置へと回転されてもよい。
【0075】
工程４４８において、ウィックストリップ５２０は、ニコチンポッド組立品用の予備ヒーター配設５２４の基部５２８の上面５４０と接触する位置へと、ウィックガイド２６内のチャネル２４２の中へと摺動される。図２１Ａおよび図２１Ｂで例証されるように、ウィックストリップ５２０は、スライド２２の上面１５４上の平面に平行に延びる縁５４４を含む。縁５４４は、予備ヒーター配設５２４の基部５２８の上面５４０と接触する位置へと移動する。ウィックストリップ５２０は、ワイヤループの第一の組５３６ａに追加的に接触する。
【0076】
工程４５２において、スライド２２のピン１５０は、完全な前方位置へと動かされ、ここでピン１５０はスロット１２６の前方端１３８と接触し、またスライド２２上のタブ１７０の前面１７４に沿った平面は、横方向チャネル６６の側壁７０に沿った平面と整列する。
【0077】
図２１Ｂおよび図２１Ｃで例証されるように、スライド２２の完全な前方位置への移動中に、スライド２２上のタブ１７０の前面１７４は、ワイヤループの第二の組５３６ｂと接触し、ワイヤループの第二の組５３６ｂを、ワイヤループの第一の組５３６ａおよび上面５４０に対して角度を有する位置から、ワイヤループの第一の組５３６ａと実質的に平行で、かつウィックストリップ５２０と接触する位置へと曲げる。完全な前方位置では、スライド２２上のタブ１７０の前面１７４は、ワイヤループの第一の組５３６ａとワイヤループの第二の組５３６ｂとを一緒に締め付けて、ウィックストリップ５２０を圧縮し、そして予備ヒーター配設５２４に関してウィックストリップ５２０を固定して、ヒーター組立品またはヒーター‐ウィック組立品５２４’を形成する。
【0078】
工程４５６において、ウィックストリップ５２０を切断して、ウィック５４８（またはニコチンウィック）を作り出す。一部の実施形態では、ウィックストリップ５２０の端は、カッター３３８を使用して除去される。図２１Ｄで例証されるように、カッター３３８は、ウィックストリップ５２０と接触しない位置から、ウィックストリップ５２０と接触する位置へと移動される。具体的には、カッター３３８のブレード３４６は、ウィックストリップ５２０をスライスする位置へと移動され、スライド２２の上面１５４上の平面に平行に延びる縁を生成する。結果として得られた切断片は、ウィック５４８である。
【0079】
工程４６０において、ウィックガイド２６は時計回りに回転される。図２２で例証されるように、ウィックガイド２６は、締結具２０２を中心として回転される。ウィックガイド２６は、ウィックガイド２６の長軸方向軸Ａが基部１４の上面１００上の平面と平行な位置から、ウィックガイド２６の長軸方向軸Ａが基部１４の上面１００上の平面と交差する位置へと回転されてもよい。一部の実施形態では、ウィックガイド２６は、長軸方向軸Ａが、４５°～９０°の範囲内、そしてより具体的には、７５°～９０°の範囲内にある基部１４の上面１００上の平面との角度を形成するように、時計回りに回転されてもよい。
【0080】
工程４６４において、スライド２２のピン１５０を移動させて、ニコチンポッド組立品用のヒーター組立品５２４’（またはニコチンヒーター組立品）を解放する。一部の実施形態では、ピン１５０は、図２３に示すように、完全な後方位置へと動く。完全な後方位置では、ピン１５０は、スロット１２６の後方端１７８と接触してもよく、またスライド２２のプレート１４６の後面１８２に沿った平面は、基部１４の後面１８６に沿った平面と整列してもよい。
【0081】
工程４６８において、トグル２８２のレバー２９８が係合して、ロック２６６を解放する。レバー２９８の係合は、係止フィンガー２８６を第一の位置へと動かし、これにより、フィンガーは係止解除され、そして開位置になる。一部の実施形態では、ロック２６６は、トグル２８２の開口２９０内のロッドまたはピンを中心として回転するように、基部２６２へと回転可能に固定されてもよい。係止フィンガー２８６は、トグル２８２の回転とともに回転してもよい。一実施形態では、図２４で例証されるように、トグル２８２上のレバー２９８が前方に押されて、係止フィンガー２８６を第一の位置へと動かす。
【0082】
トグル２８２の前面３０２から反対側上にあるタブ３２２は、弾性部材２７０と接触する。弾性部材２７０は、片持ち梁と同様に延び、そしてトグル２８２のタブ３２２と重ね合わさる。弾性部材２７０は、係止フィンガー２８６が係止された閉位置に付勢されるように、トグル２８２を第二の後方位置に付勢するように、トグル２８２上に反力を提供する。したがって、ロック２６６のトグル２８２上のレバー２９８が、係止フィンガー２８６を第一の位置へと動かすように係合すると、タブ３２２によって弾性部材２７０に力が加えられる。
【0083】
工程４７２において、ニコチンポッド組立品用のヒーター組立品５２４’をホルダー３０から取り外す。図２３および図２４で例証されるように、ヒーター組立品５２４’は、ノッチ８８および支持体切り欠き部１１０内で、ヒーター組立品５２４’がホルダー３０の縁を通過するまでホルダー３０から離れるようにヒーター組立品５２４’を摺動することによって、ホルダー３０から取り外される。次いでニコチンポッド組立品用のヒーター組立品５２４’は、支持体切り欠き部１１０から取り外される。
【0084】
工程４７６において、トグル２８２のレバー２９８は解放され、これによりトグル２８２は第二の位置に戻る。以前に述べたように、弾性部材２７０のタブ３３０は、係止フィンガー２８６が係止された閉位置に付勢されるように、トグル２８２を第二の後方位置に付勢するように、トグル２８２上に反力を提供する。
【0085】
工程４８０において、方法４００は終了する。
【0086】
ここで図２５を参照すると、ニコチンポッド組立品用の組み立てられたヒーター組立品５２４’の実施形態が例証されている。ウィック５４８は、ワイヤループの第一の組５３６ａとワイヤループの第二の組５３６ｂとの間に締め付けられ、これによりウィック５４８はヒーター組立品５２４’に対して固定される。例示のヒーター組立品は、２０１９年１１月２６日に出願された、「ＮＩＣＯＴＩＮＥ ＰＯＤ ＡＳＳＥＭＢＬＩＥＳ ＡＮＤ ＮＩＣＯＴＩＮＥ Ｅ－ＶＡＰＩＮＧ ＤＥＶＩＣＥＳ」と題される、米国特許出願第１６／６９６，００７号に開示され、その開示は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【0087】
当然のことながら、要素または層が別の要素もしくは層「の上にある」、「に接続される」、「に連結される」、または「を覆う」と言及される時、これはもう一方の要素もしくは層の上に直接あってもよく、それに直接的に接続されてもよく、それに直接的に連結されてもよく、またはそれを直接的に覆ってもよく、あるいは介在する要素もしくは層が存在してもよい。対照的に、要素が別の要素もしくは層「上に直接ある」、「に直接接続されている」、または「に直接連結されている」と言及される時、介在する要素もしくは層は存在しない。同様の数字は、本明細書の全体を通して同様の要素を指す。
【0088】
当然のことながら、第一の、第二の、第三の、またはこれに類するものなどの用語は、様々な要素、構成要素、領域、層、またはセクションを記述するために本明細書で使用されてもよいが、これらの要素、構成要素、領域、層、またはセクションはこれらの用語によって限定されるべきではない。これらの用語は、一つの要素、構成要素、領域、層、またはセクションを別の領域、層、またはセクションと区別するためにのみ使用される。したがって、下記で考察されている第一の要素、構成要素、領域、層、またはセクションは、例示の実施形態の教示内容から逸脱することなく、第二の要素、構成要素、領域、層、またはセクションと呼ぶことができる。
【0089】
空間的関係の用語（例えば、「下に」、「下方に」、「下部」、「上方に」、「上部」、およびこれに類するもの）は、図中で例証する際に、一つの要素または特徴と別の要素または特徴との間の関係を記述するための記述の簡単のために本明細書で使用されてもよい。当然のことながら、空間的関係の用語は、図に図示されている向きに加えて、使用時または動作時に装置の異なる向きを包含することが意図されている。例えば、図中の装置をひっくり返した場合、他の要素または特徴部の「下方に」または「下に」と記述されている要素は、その後は他の要素または特徴の「上方に」向きを合わされることになる。したがって、「下方に」という用語は上方と下方の両方の向きを包含する場合がある。装置は別の方法で（９０度回転して、または他の向きで）向きを合わされる場合があり、そして本明細書で使用される空間的関係の記述語は適宜に解釈される。
【0090】
本明細書で使用される用語は、様々な例示の実施形態を記述する目的のみのためのものであり、例示の実施形態を限定することを意図しない。本明細書で使用される場合、単数形「一つの（ａ）」、「一つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」は、文脈が明確に別段の指示をしない限り、複数形も含むことが意図される。さらに当然のことながら、本明細書で使用される時、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、および「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、述べられた特徴、整数、工程、動作、要素、または構成要素の存在を特定するが、一つ以上の他の特徴、整数、工程、動作、要素、構成要素、およびこれらの群の存在または追加を除外しない。
【0091】
例示の実施形態は、例示の実施形態の理想的な実施形態（および中間構造）の概略図である断面図を参照しながら本明細書に記述される。このように、例えば、製造技法または公差の結果としてもたらされた、例証の形状からの変形形態が予想される。したがって、例示の実施形態は、本明細書に例証された領域の形状を限定するものとして解釈されるべきでなく、例えば、製造から結果としてもたらされる形状の逸脱を含むべきである。
【0092】
別段の定義のない限り、本明細書で使用されるすべての用語（技術的用語および科学的用語を含む）は、例示の実施形態が属する技術分野の当業者が一般的に理解しているものと同じ意味を有する。さらに当然のことながら、用語（一般的に使用されている辞書で定義される用語を含む）は、本明細書で明示的にそのように定義されているのでない限り、関連する技術分野の文脈でのそれらの用語の意味と一致する意味を有するものと解釈されるべきであり、また理想的なまたは過度に正式な意味で解釈されない。
【0093】
例示の実施形態が本明細書に開示される。当然のことながら、他の変形が可能である場合がある。こうした変形は本開示の範囲からの逸脱と見なされるべきではなく、また当業者には明らかであろうすべてのこうした修正は、以下の「特許請求の範囲」の範囲内に含まれることが意図される。
【図1A】
【図1B】
【図2A】
【図2B】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図5】
【図6】
【図7A】
【図7B】
【図7C】
【図7D】
【図7E】
【図7F】
【図8A】
【図8B】
【図8C】
【図8D】
【図9A】
【図9B】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15A】
【図15B】
【図16A】
【図16B】
【図17A】
【図17B】
【図18】
【図19】
【図20A】
【図20B】
【図21A】
【図21B】
【図21C】
【図21D】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【国際調査報告】