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▶ トゥルー マニュファクチャリング カンパニー インコーポレイテッドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-06-16
(54)【発明の名称】消毒キャビネットシステム
(51)【国際特許分類】
A61L 2/20 20060101AFI20230609BHJP
A61L 101/10 20060101ALN20230609BHJP
【ＦＩ】
A61L2/20 100
A61L101:10
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2022564628
(86)(22)【出願日】2021-04-29
(85)【翻訳文提出日】2022-10-24
(86)【国際出願番号】 US2021029921
(87)【国際公開番号】W WO2021222588
(87)【国際公開日】2021-11-04
(31)【優先権主張番号】63/017,518
(32)【優先日】2020-04-29
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】63/171,874
(32)【優先日】2021-04-07
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＱＲコード
(71)【出願人】
【識別番号】522044777
【氏名又は名称】トゥルー マニュファクチャリング カンパニー インコーポレイテッド
【氏名又は名称原語表記】Ｔｒｕｅ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｃｏｍｐａｎｙ， Ｉｎｃ．
【住所又は居所原語表記】２００１ Ｅ Ｔｅｒｒａ Ｌａｎｅ， Ｏ’Ｆａｌｌｏｎ， ＭＯ ６３３６６ Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ
(74)【代理人】
【識別番号】110002745
【氏名又は名称】弁理士法人河崎特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ナット， ケヴィン
(72)【発明者】
【氏名】フレンド， ジョン
(72)【発明者】
【氏名】ハートマン， エドワード
(72)【発明者】
【氏名】トゥルーラスケ， スティーブン リー
【テーマコード（参考）】
4C058
【Ｆターム（参考）】
4C058AA05
4C058AA08
4C058AA12
4C058BB07
4C058CC05
4C058DD13
4C058DD16
4C058EE01
4C058JJ14
(57)【要約】
消毒キャビネットシステムは、キャビネット内の消毒室と流体的に連通するオゾン分配路を備える。オゾン分配路には、オゾン生成器および消毒用エアムーバーが配置される。消毒用エアムーバーは、消毒室から生成器を横切って空気を移動させてオゾン化空気を作り出し、オゾン化空気を、オゾン分配路から消毒室へ流入させる。制御システムは、所定期間にわたるオゾン暴露を示すオゾンセンサからのフィードバックに基づいて、オゾン生成器およびエアムーバーを制御する。オゾン変換装置が、消毒室の外部で、キャビネットの隔壁に取り付けられる。隔壁は、流入および流出口を有し、オゾン変換装置は、流入および流出口と連通する上流および下流チャンバを有する。選択的に開放可能なダンパが、オゾン変換触媒が収容されるオゾン変換チャンバから、上流および下流チャンバを仕切る。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
消毒室を有するキャビネットと、前記消毒室と流体的に連通したオゾン分配路と、
前記オゾン分配路に設けられたオゾン生成器と、
前記オゾン分配路に設けられ、前記消毒室から前記オゾン生成器を横切るように空気を移動させてオゾン化空気を生成し、前記オゾン化空気を前記消毒室に流入させるように構成された消毒用エアムーバーと、
を備える、消毒キャビネットシステム。
【請求項2】
選択的に開閉されるように構成されたオゾン変換装置をさらに備え、前記オゾン変換装置は、開状態において、前記消毒室内のオゾンを中和するように構成される、請求項１に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項3】
前記キャビネットは、前記消毒室の上の上側部と、前記消毒室の下の下側部と、前記上側部から前記下側部まで延びる高さと、を有する、請求項２に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項4】
前記オゾン生成器は、前記上側部および前記下側部の一方に収容され、前記オゾン変換装置は、前記上側部および前記下側部の他方に収容される、請求項３に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項5】
前記オゾン生成器は、前記上側部に収容され、前記オゾン変換装置は、前記下側部に収容される、請求項４に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項6】
前記キャビネットは、前部および後部を有し、前記オゾン分配路は、前記オゾン生成器が収容される前記上側部および前記下側部の一方から前記後部に沿って高さ方向に延びるオゾン吐出プレナムを有し、
前記オゾン分配路は、前記キャビネットの前記高さに沿って離間した複数のオゾン流出口を有する、請求項４または５に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項7】
前記キャビネットは、前記オゾン吐出プレナムと、前記オゾン変換装置が収容される前記上側部および前記下側部の他方との間に隔壁を有し、前記オゾン変換装置は、前記隔壁に接続される、請求項６に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項8】
前記オゾン分配路は、前記消毒用エアムーバーが収容されるエアムーバープレナムを有し、前記エアムーバープレナムは、還気流入口を有し、
前記エアムーバープレナムは、前記オゾン生成器が収容される前記上側部および前記下側部の一方に沿って延びている、請求項４～７のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項9】
前記オゾン分配路は、前記エアムーバープレナムと流体的に連通したオゾン吐出プレナムをさらに有する、請求項８に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項10】
前記オゾン分配路は、前記エアムーバープレナムと前記オゾン吐出プレナムとを接続する領域を有し、前記オゾン生成器は、前記領域に配置される、請求項９に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項11】
前記キャビネットは、消毒室と、前記消毒室の隣のオゾン変換部と、前記消毒室と前記オゾン変換部との間の隔壁と、を有し、前記オゾン変換装置は、前記オゾン変換部において前記隔壁に取り付けられる、請求項２～１０のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項12】
前記隔壁は、流入口および流出口を有し、前記流入口および前記流出口の各々は、前記消毒室と前記オゾン変換装置とを流体的に連通させる、請求項１１に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項13】
前記オゾン変換装置は、内部空間を規定するハウジングと、
前記ハウジング内に設けられ、前記ハウジングの前記内部空間を上流チャンバ、オゾン変換チャンバ、および下流チャンバに仕切るように構成されると共に、選択的に開閉されるように構成された第１および第２ダンパであって、閉状態において、前記オゾン変換チャンバを前記上流チャンバおよび前記下流チャンバから流体的に分離する一方、開状態において、前記オゾン変換チャンバと前記上流チャンバおよび前記下流チャンバとを流体的に連通させるように構成された第１および第２ダンパと、
前記オゾン変換チャンバ内のオゾン変換触媒と、
前記ハウジング内のオゾン変換装置エアムーバーと、
を有し、
前記ハウジングは、前記上流チャンバが前記流入口と流体的に連通しかつ前記下流チャンバが前記流出口と流体的に連通するように、前記キャビネットの前記隔壁に取り付けられる、請求項１２に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項14】
前記オゾン変換装置、前記消毒用エアムーバー、および前記オゾン生成器に接続された制御器をさらに備え、前記制御器は、前記オゾン生成器および前記オゾン変換装置を制御して前記キャビネットシステムで消毒サイクルを実行するように構成され、
各消毒サイクルは、消毒段階および変換段階を含み、
各消毒段階において、前記制御器は、前記オゾン生成器を動作させると共に前記第１および第２ダンパを閉じるように構成され、
各変換段階において、前記制御器は、前記オゾン生成器を停止すると共に前記第１および第２ダンパを開くように構成される、請求項１３に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項15】
各消毒段階において、前記制御器は、前記消毒用エアムーバーを動作させると共に前記オゾン変換装置エアムーバーを停止するように構成され、各変換段階において、前記制御器は、前記オゾン変換装置エアムーバーを動作させると共に前記消毒用エアムーバーを停止するように構成される、請求項１４に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項16】
前記オゾン変換装置の前記ハウジングは、前記隔壁に対してシールされ、前記第１および第２ダンパは、前記第１および第２ダンパが閉じた状態で、前記オゾン変換チャンバが前記消毒室から流体的に分離されるように構成される、請求項１３～１５のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項17】
前記消毒室内のオゾン濃度を示す信号を出力するように構成されたオゾンセンサをさらに備える、請求項２～１６のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項18】
前記オゾン生成器および前記オゾンセンサに接続された制御器をさらに備え、前記制御器は、時間に関する前記オゾンセンサの信号の評価に基づいて、前記消毒室内のオゾン暴露量が暴露閾値に到達したと前記制御器が判定するまで、前記制御器が前記オゾン生成器を動作させる消毒サイクルを実行するように構成される、請求項１７に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項19】
前記消毒室を選択的に開閉するために前記キャビネットに対して開位置と閉位置との間で可動な扉と、前記扉を前記閉位置でロックまたはロック解除するための自動扉ロックと、
をさらに備える、請求項１８に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項20】
前記制御器は、前記自動扉ロックが前記扉を前記閉位置でロックするまで、前記オゾン生成器をオフ状態に維持するように構成される、請求項１９に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項21】
前記消毒室内のオゾン暴露量が前記暴露閾値に到達したと判定した後、前記制御器は、前記オゾン生成器を停止すると共に、前記オゾンセンサの信号に基づいて、前記消毒室内のオゾン量が安全オゾン閾値未満になったと前記制御器が判定するまで、前記扉を前記閉位置でロックし続けるよう前記扉ロックを制御するように構成される、請求項１９または２０に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項22】
前記制御器は、各消毒サイクルにおいて、前記オゾン生成器の動作時間を求めるように構成される、請求項１８～２１のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項23】
前記制御器は、前記動作時間が最大消毒時間閾値を超えた場合、消毒中断ルーチンを実行するように構成される、請求項２２に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項24】
前記消毒中断ルーチンは、前記オゾン生成器を停止することを含む、請求項２３に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項25】
前記消毒中断ルーチンは、前記オゾン変換装置を用いて前記消毒室内のオゾンを中和することをさらに含む、請求項２４に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項26】
前記消毒中断ルーチンは、不十分な消毒を示す警告を出力することをさらに含む、請求項２３～２５のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項27】
前記キャビネットにディスプレイをさらに備え、前記不十分な消毒を示す警告を出力することは、前記ディスプレイに前記警告を表示することを含む、請求項２６に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項28】
前記消毒中断ルーチンは、管理者が前記制御器にロック解除命令を出すまで、前記キャビネットをロック状態に保つことをさらに含む、請求項２３～２７のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項29】
前記消毒室は、７立方フィートよりも大きい内部容量を有する、請求項１～２８のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項30】
前記オゾン生成器は、前記オゾン分配路を流れる空気の成分を活性化し、オゾンを含む高エネルギープラズマを生成するように構成されたＵＶランプを有する、請求項１～２９のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項31】
消毒キャビネットシステムの消毒室内のオゾンを選択的に変換するためのオゾン変換装置であって、内部空間を規定するハウジングと、
前記ハウジング内に設けられ、前記ハウジングの前記内部空間を上流チャンバ、オゾン変換チャンバ、および下流チャンバに仕切るように構成されると共に、選択的に開閉されるように構成された第１および第２ダンパであって、閉状態において、前記オゾン変換チャンバを前記上流チャンバおよび前記下流チャンバから流体的に分離する一方、開状態において、前記オゾン変換チャンバと前記上流チャンバおよび前記下流チャンバとを流体的に連通させるように構成された第１および第２ダンパと、
前記オゾン変換チャンバ内のオゾン変換触媒と、
前記ハウジング内のオゾンエアムーバーと、
を備え、
前記ハウジングは、消毒キャビネットシステムの壁部に、前記上流チャンバが前記壁部に形成された流入口と流体的に連通しかつ前記下流チャンバが前記壁部に形成された流出口と流体的に連通するように、取り付けられるように構成される、オゾン変換装置。
【請求項32】
前記ハウジングは、ベース部と、前記ベース部から自由縁まで延びる周縁部と、を有する、請求項３１に記載のオゾン変換装置。
【請求項33】
前記周縁部は、縦軸に沿って離間した第１端壁および第２端壁と、横軸に沿って離間した第１側壁および第２側壁と、を含む、請求項３２に記載のオゾン変換装置。
【請求項34】
前記第１および第２ダンパは、前記第１端壁と前記第２端壁との間で、前記縦軸に沿って離間している、請求項３３に記載のオゾン変換装置。
【請求項35】
前記第１および第２ダンパの各々は、前記第１側壁から前記第２側壁まで横向きに延びている、請求項３４に記載のオゾン変換装置。
【請求項36】
前記オゾンエアムーバーは、ファンケースと、前記ファンケース内のファンと、を有する、請求項３５に記載のオゾン変換装置。
【請求項37】
前記ファンケースは、流入開口を規定する上流端と、流出開口を規定する下流端と、を含み、前記上流端と前記下流端とは、前記縦軸に沿って離間し、
前記ファンは、前記流入開口を介して前記ファンケースに空気を吸い込むと共に前記流出開口を介して前記ファンケースから空気を吹き出すように構成される、請求項３６に記載のオゾン変換装置。
【請求項38】
前記オゾン変換触媒は、前記流出開口を介して前記ファンケースから吹き出される空気の実質的に全てが前記オゾン変換触媒を通過するように、前記ファンケースの前記下流端に支持される、請求項３７に記載のオゾン変換装置。
【請求項39】
前記ハウジングの前記自由縁は、前記ベース部の反対側で前記ハウジングの開放面を囲んでいる、請求項３２～３８のいずれか１項に記載のオゾン変換装置。
【請求項40】
消毒室を有するキャビネットと、前記消毒室内にオゾンを生成するように構成されたオゾン生成器と、
前記消毒室内のオゾン濃度を示す信号を出力するように構成されたオゾンセンサと、
前記オゾン生成器および前記オゾンセンサに接続された制御器であって、時間に関する前記オゾンセンサの信号の評価に基づいて、前記消毒室内のオゾン暴露量が暴露閾値に到達したと前記制御器が判定するまで、前記制御器が前記オゾン生成器を動作状態に維持する消毒サイクルを実行するように構成された制御器と、
を備える、消毒キャビネットシステム。
【請求項41】
前記暴露閾値は、オゾン濃度－時間の単位量である、請求項４０に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項42】
前記制御器は、前記消毒キャビネットシステムを監視し、前記監視に基づいて、１つ以上の警告を出力するように構成される、請求項４０または４１に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項43】
前記キャビネットにディスプレイをさらに備え、前記制御器は、前記ディスプレイに前記警告を表示するように構成される、請求項４２に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項44】
メモリをさらに備え、前記制御器は、前記メモリに前記警告を記録するように構成される、請求項４２または４３に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項45】
前記制御器は、前記オゾンセンサの信号に基づいて、前記消毒室内のオゾン濃度が所定の高オゾン濃度閾値を超えたことを判定するように構成され、前記制御器は、前記オゾンセンサの信号に基づいて、前記消毒室内のオゾン濃度が前記所定の高オゾン濃度閾値を超えたと判定した場合、高オゾン濃度警告を出力するように構成される、請求項４２～４４のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項46】
前記キャビネットに設けられた開閉可能な扉と、前記扉の開閉状態を示す信号を出力するように構成された扉センサと、
をさらに備え、
前記制御器は、前記扉センサおよび前記オゾンセンサの信号に基づいて、前記消毒室内のオゾン濃度が所定の安全オゾン濃度閾値を超えていて前記扉が開いていることを判定するように構成され、
前記制御器は、前記扉センサおよび前記オゾンセンサの信号に基づいて、前記消毒室内のオゾン濃度が前記所定の安全オゾン濃度閾値を超えていて前記扉が開いていると判定した場合、扉開放警告を出力するように構成される、請求項４２～４５のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項47】
前記制御器は、前記オゾンセンサの不具合を検出するように構成され、前記制御器は、前記オゾンセンサの不具合を検出した場合、オゾンセンサ不具合警告を出力するように構成される、請求項４２～４６のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項48】
各消毒サイクルにおいて、前記制御器は、時間に関する前記オゾンセンサの信号の評価に基づいて、前記消毒室内のオゾン暴露量が暴露閾値に到達したと前記制御器が判定するまで、前記制御器が前記オゾン生成器を動作状態に維持する消毒段階と、
前記消毒段階の後、前記制御器が、前記オゾンセンサの信号を監視し、前記消毒室内のオゾン濃度が所定の安全オゾン濃度閾値未満になったことを判定するオゾン変換段階と、
を実行するように構成される、請求項４２～４７のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項49】
前記消毒室内のオゾン濃度が所定の安全オゾン濃度閾値未満になったと判定した場合、前記制御器は、前記消毒サイクルが完了したことを示す信号を出力するように構成される、請求項４８に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項50】
前記消毒段階および前記オゾン変換段階の各々において、前記制御器は、前記キャビネットを閉設定でロックするように構成され、前記消毒室内のオゾン濃度が所定の安全オゾン濃度閾値未満になったと判定した場合、前記制御器は、前記キャビネットをロック解除し、前記キャビネットが開かれるのを許容するように構成される、請求項４８または４９に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項51】
前記制御器は、各オゾン変換段階における経過時間を求めるように構成され、前記制御器は、オゾン変換段階における経過時間が所定の最大オゾン変換時間閾値を超えたことを判定するように構成され、
前記制御器は、オゾン変換段階における経過時間が前記所定の最大オゾン変換時間閾値を超えたと判定した場合、超過オゾン変換時間警告を出力するように構成される、請求項４８～５０のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項52】
前記制御器は、各消毒段階における経過時間を求めるように構成され、前記制御器は、消毒段階における経過時間が所定の最大消毒時間閾値を超えたことを判定するように構成され、
前記制御器は、消毒段階における経過時間が前記所定の最大消毒時間閾値を超えたと判定した場合、超過消毒時間警告を出力するように構成される、請求項４８～５１のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項53】
交換可能なオゾン変換触媒と、メモリと、
をさらに備え、
前記制御器は、前記消毒キャビネットシステムに搭載された前記交換可能なオゾン変換触媒を伴って実行された消毒サイクルの回数の指標を前記メモリに格納するように構成され、
前記制御器は、前記メモリに格納された前記回数に基づいて、前記消毒キャビネットシステムに搭載された前記交換可能なオゾン変換触媒を伴って実行された消毒サイクルの回数が触媒交換閾値回数を超えたことを判定するように構成され、
前記制御器は、前記消毒キャビネットシステムに搭載された前記交換可能なオゾン変換触媒を伴って実行された消毒サイクルの回数が触媒交換閾値回数を超えたと判定した場合、触媒交換警告を出力するように構成される、請求項４２～５２のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項54】
前記触媒交換閾値回数は、ユーザ調節可能である、請求項５３に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項55】
前記オゾン生成器は、交換可能なＵＶランプを有し、前記制御器は、前記消毒キャビネットシステムに搭載された前記交換可能なＵＶランプを伴って実行された消毒サイクルの回数の指標をメモリに格納するように構成され、
前記制御器は、メモリに格納された前記回数に基づいて、前記消毒キャビネットシステムに搭載された前記交換可能なＵＶランプを伴って実行された消毒サイクルの回数がＵＶランプ交換閾値回数を超えたことを判定するように構成され、
前記制御器は、前記消毒キャビネットシステムに搭載された前記交換可能なオゾン変換触媒を伴って実行された消毒サイクルの回数が触媒交換閾値回数を超えたと判定した場合、ＵＶランプ交換警告を出力するように構成される、請求項４２～５４のいずれか１項に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項56】
前記ＵＶランプ交換閾値回数は、ユーザ調節可能である、請求項５５に記載の消毒キャビネットシステム。
【請求項57】
消毒キャビネットシステムを使用する方法であって、前記消毒キャビネットシステムの制御器により、遠隔監視システムへ、消耗部品が交換されずに前記消毒キャビネットシステムで使用されたサイクルの回数の指標を送信する工程と、
前記制御器により、前記遠隔監視システムから、前記送信されたサイクルの回数の指標に応答しかつ前記消毒キャビネットシステムのロックを命じる命令信号を受信する工程と、
前記命令信号の受信に応じて、前記制御器により、前記消毒キャビネットシステムを動作状態からロック状態へ切り替える工程と、
を備える、方法。
【請求項58】
前記消耗部品は、オゾン生成器のＵＶランプ、オゾン変換触媒、または自動扉ロックである、請求項５７に記載の方法。
【請求項59】
消毒室を有するキャビネットと、前記消毒室を選択的に開閉するための扉と、
前記扉を閉位置でロックまたはロック解除するための自動扉ロックと、
オゾン化空気を生成するように構成されたオゾン生成器と、
を備え、
前記オゾン生成器が生成したオゾン化空気を前記消毒室に流入させるように構成され、
前記自動扉ロックが前記扉を前記閉位置でロックするまで、前記消毒流体生成器をオフ状態に維持するように構成された制御器または安全保護装置をさらに備える、消毒キャビネットシステム。
【請求項60】
キャビネットに組み込まれたまたは組み込み可能な部品を備えた既存のキャビネット在庫を転用する方法であって、前記キャビネットの閉鎖可能な保管室に空気を分配するように構成された前記キャビネットの空気分配路にオゾン生成器が収容されるように、前記キャビネットに前記オゾン生成器を取り付ける工程と、
前記キャビネットにオゾン変換装置を流体的に接続する工程と、
を備える、方法。
【請求項61】
前記キャビネットは、エアムーバーを有し、前記オゾン生成器を取り付ける工程は、前記エアムーバーが前記オゾン生成器を横切るように空気を移動させられる位置に前記オゾン生成器を取り付けることを含む、請求項６０に記載の方法。
【請求項62】
前記キャビネットに前記オゾン変換装置を流体的に接続する工程は、前記保管室の壁に穴を設けることと、前記穴をまたぐように前記保管室の外部で前記壁に前記オゾン変換装置を取り付けることと、を含む、請求項６１または６２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
関連出願の相互参照
本出願は、２０２０年４月２９日に出願した、米国特許仮出願第６３／０１７，５１８号、ならびに２０２１年４月７日に出願した、米国特許仮出願第６３／１７１，８７４号の利益を主張するものであり、これらの米国特許仮出願は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
本出願は、２０２０年４月２９日に出願した、米国特許仮出願第６３／０１７，５１８号、ならびに２０２１年４月７日に出願した、米国特許仮出願第６３／１７１，８７４号の利益を主張するものであり、これらの米国特許仮出願は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【0002】
本開示は、概して、消毒キャビネットシステムに関する。
【背景技術】
【0003】
物品を消毒するための様々な技術が存在する。例えば、ある消毒装置は、１つ以上の物品の露出面を消毒するために直射紫外線を使用する。別の消毒装置は、化学消毒剤または洗浄剤を適用する。さらに別の消毒装置は、消毒作用を促進するために静電洗浄を利用する。消毒対象の物品をオゾンまたはオゾン化空気に晒すことで、さらに別の消毒モードを実現することができる。
【発明の概要】
【0004】
ある局面において、消毒キャビネットシステムは、消毒室を有するキャビネットと、消毒室と流体的に連通したオゾン分配路と、オゾン分配路に設けられたオゾン生成器と、オゾン分配路に設けられ、消毒室からオゾン生成器を横切るように空気を移動させてオゾン化空気を生成し、オゾン化空気を消毒室に流入させるように構成された消毒用エアムーバーと、を備える。
【0005】
別の局面において、消毒キャビネットシステムの消毒室内のオゾンを選択的に変換するためのオゾン変換装置は、内部空間を規定するハウジングを備える。第１および第２ダンパが、ハウジング内に設けられる。第１および第２ダンパは、ハウジングの内部空間を上流チャンバ、オゾン変換チャンバ、および下流チャンバに仕切るように構成される。第１および第２ダンパは、選択的に開閉されるように構成される。第１および第２ダンパは、閉状態において、オゾン変換チャンバを上流チャンバおよび下流チャンバから流体的に分離する一方、開状態において、オゾン変換チャンバと上流チャンバおよび下流チャンバとを流体的に連通させるように構成される。オゾン変換触媒が、オゾン変換チャンバ内に設けられる。オゾン変換エアムーバーが、ハウジング内に設けられる。ハウジングは、消毒キャビネットシステムの壁部に、上流チャンバが壁部に形成された流入口と流体的に連通しかつ下流チャンバが壁部に形成された流出口と流体的に連通するように、取り付けられるように構成される。
【0006】
別の局面において、消毒キャビネットシステムは、消毒室を有するキャビネットと、消毒室内にオゾンを生成するように構成されたオゾン生成器と、消毒室内のオゾン濃度を示す信号を出力するように構成されたオゾンセンサと、オゾン生成器およびオゾンセンサに接続された制御器と、を備える。制御器は、時間に関するオゾンセンサの信号の評価に基づいて、消毒室内のオゾン暴露量が暴露閾値に到達したと制御器が判定するまで、制御器がオゾン生成器を動作状態に維持する消毒サイクルを実行するように構成される。
【0007】
別の局面において、消毒キャビネットシステムを使用する方法は、消毒キャビネットシステムの制御器により、遠隔監視システムへ、消耗部品が交換されずに消毒キャビネットシステムで使用されたサイクルの回数の指標を送信する工程を備える。制御器は、遠隔監視システムから、送信されたサイクルの回数の指標に応答する命令信号を受信する。命令信号は、消毒キャビネットシステムのロックを命じる。命令信号の受信に応じて、制御器は、消毒キャビネットシステムを動作状態からロック状態へ切り替える。
【0008】
別の局面において、消毒キャビネットシステムは、消毒室を有するキャビネットと、消毒室を選択的に開閉するための扉と、扉を閉位置でロックまたはロック解除するための自動扉ロックと、オゾン化空気を生成するように構成されたオゾン生成器と、を備える。消毒キャビネットシステムは、オゾン生成器が生成したオゾン化空気を消毒室に流入させるように構成される。制御器および／または安全保護装置が、自動扉ロックが扉を閉位置でロックするまで、消毒流体生成器をオフ状態に維持するように構成される。
【0009】
別の局面において、キャビネットに組み込まれたまたは組み込み可能な部品を備えた既存のキャビネット在庫を転用する方法は、キャビネットの閉鎖可能な保管室に空気を分配するように構成されたキャビネットの空気分配路にオゾン生成器が収容されるように、キャビネットにオゾン生成器を取り付ける工程を備える。オゾン変換装置が、キャビネットに流体的に接続される。
【0010】
その他の局面は、以下において、部分的に明らかになると共に部分的に示されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図19】図１９は、ユーザが複数の消毒サイクルオプションの中から消毒サイクルを選択できるように、消毒キャビネットシステムのユーザインタフェースに表示される消毒サイクル選択画面の例示的なスクリーンショットである。
【発明を実施するための形態】
【0012】
各図を通して、同様の参照符号は同様の要素を示す。
【0013】
本願発明者は、既存の消毒装置が、多量の物品を素早く消毒するのに満足なものでないことを見出した。すなわち、既存の消毒システムは、処理能力が低いという欠点を有する。そこで、本願発明者は、ウイルスやバクテリアなどの表面媒介病原体を殺すための、新しくて大容量の消毒キャビネットシステム１０を開発した。消毒キャビネットシステム１０は、衣類、履き物類、および保護具（例えば、マスク、手術衣、人工呼吸器、手術帽、フェイスシールド、手袋、など）などの物品の消毒（および脱臭）に特に適すると思われる。
【0014】
図１～図８を参照すると、消毒キャビネットシステム１０は、消毒を必要とする物品（図示せず）を収容するように構成された大容量の筐体またはキャビネット１２を備える。図示の実施形態では、キャビネット１２は、トゥルー マニュファクチャリング カンパニー インコーポレイテッドが販売するタイプの、標準サイズの業務用冷蔵庫のキャビネットである。詳しくは後述するように、キャビネット１２は、消毒室１４を有し、消毒キャビネットシステム１０は、消毒室と流体的に連通するオゾン分配路１６をさらに備える。オゾン分配路には、オゾン生成器１８（広くは、消毒流体生成器）が収容される。オゾン分配路には、消毒室１４からオゾン生成器１８をまたいで空気を移動させ、オゾン化空気（広くは、消毒流体）を作ると共に当該オゾン化空気を消毒室に移動させるための消毒用エアムーバー２０が同じく収容される。図示の消毒キャビネットシステム１０は、さらに、消毒室１４と流体的に連通するよう、または消毒室と流体的に連通しないよう、選択的に開閉されるように構成されたオゾン変換装置２２を備える。後述するように、オゾン変換装置２２は、開状態において、消毒室のオゾンを中和するように構成される。
【0015】
キャビネット１２は、後壁２４と、一対の対向する側壁２６とを備える。キャビネット１２には、後壁２４の反対側かつ消毒室１４の概ね前側において、扉２８が取り付けられる。キャビネット１２は、消毒室１４の上に上側部３０（広くは、消毒室に隣接する第１部分）を備える。キャビネット１２には、概ね上側部３０の前側かつ概ね扉２８の上において、上側アクセスパネル３２が接続される。また、キャビネット１２は、消毒室の下に下側部３４（広くは、消毒室に隣接しかつ第１部分から離間した第２部分）を備える。キャビネット１２には、概ね下側部３４の前側かつ概ね扉の下において、下側アクセスパネル３６が接続される。図示の実施形態では、オゾン分配路１６の一部と、消毒用ファン２０と、オゾン生成器１８とが、キャビネット１２の上側部２４に配置され、オゾン変換装置２２が、キャビネットの下側部２６に配置される。別の実施形態では、オゾン生成器および消毒用ファンが、概ね消毒室の下方の下側キャビネット部に配置されると共に、オゾン変換装置が、概ね消毒室の上方の上側キャビネット部に配置されるように、構成要素の配置が逆転されてもよい。さらには、これらの構成要素が収容されるキャビネット部が、概ね上方および概ね下方の配置以外に、消毒室に対して別の隣接位置に配置されること（例えば、オゾン生成器や消毒用ファンが収容される第１部分が、消毒室の一方側に配置され、オゾン変換装置が収容される第２部分が消毒室の他方側に、あるいは同じ側の離間した位置に配置されること）も考えられる。上側アクセスパネル３２は、ヒンジ止めされており、下側アクセスパネル３６は、着脱可能であり、それにより上側および下側部３０，３４の各構成要素にアクセス可能となっている。
【0016】
図示の実施形態では、消毒室１６の底壁３８は、キャビネット１２の下側部３４（広くは、オゾン変換部）から消毒室を仕切る隔壁を構成する。図示の実施形態では、オゾン変換装置２２は、隔壁３８に取り付けられ、かつ下側部３４に収容される。隔壁３８は、流入口４０と、流入口から離間した流出口４２とを備える。流入口４０および流出口４２は、消毒室１４とキャビネットの下側部３４とを流体的に連通させる。より具体的に、流入口４０および流出口４２は、オゾン変換装置２２が消毒室内のオゾン化空気からオゾンを中和できるように、オゾン変換装置２２と消毒室１４とを流体的に連通させる。
【0017】
例示的な実施形態では、消毒室１４の内部保管容量は、７立方フィートよりも大きい。図示の消毒室１４の容量は、約９立方フィートであり、例えば、消毒室１４内部の高さ、幅、および前後深さは、それぞれ３６インチ、１８インチ、および１５インチよりも大きい。消毒室の内寸を測定する目的において、オゾン分配路１６が占めるキャビネット１２内部の空間は除かれる。１つ以上の実施形態では、その他の寸法のキャビネットが使用されてもよい。例えば、消毒キャビネットシステム１０のフルハイト冷蔵庫キャビネット方式に代えて、消毒キャビネットシステムは、キャビネットシェルとしてアンダーカウンター冷蔵庫キャビネット、またはその他の適当なサイズのキャビネット式筐体を利用し得ることが特に考えられる。図示のキャビネット１２の外装は、ステンレス鋼パネルで構成されてもよく、キャビネットの内装は、アルミニウムパネルで構成されてもよい。本開示の範囲を逸脱することなく、その他の材料も利用することができる。ただし、内装材料は、高レベルのオゾンの存在に耐えられるべきである。
【0018】
例示的な実施形態では、消毒室１４は、一体型の棚受け（図示せず）を備える。好適には、消毒室の高さに沿って鉛直方向に離間した複数の位置において、棚受けにワイヤ棚（広くは、有孔棚。図示せず）が取り付けられてもよい。ある実施形態では、棚は、消毒室内の全ての物品が十分な距離をもって離間し、それにより全ての物品の全面に沿って空気が流れ得るように、一層の特定タイプの物品をその上に支持するように構成される。物品の適切な間隔を実現するために、棚は、所望の間隔での物品の配置をユーザに促すための印あるいは仕切構造を有してもよい。特定の実施形態では、消毒室は、消毒の対象となる衣類などの物品を吊り下げるための吊りフックまたはバーを備える。吊りフックまたはバーは、有孔棚に代えてまたは加えて使用されてもよい。
【0019】
扉２８は、消毒室１４を開閉するように構成される。換言すると、扉２８は、キャビネット１２に対して、消毒室１４を選択的に開閉するために開位置と閉位置との間を移動可能である。好適には、扉２８は、開状態で、消毒室１４へのアクセスを許容する。扉２８が閉じると、１つ以上の実施形態では、キャビネット内部の消毒雰囲気が扉とキャビネットとの間の境界を介して漏れ出さないように、扉によってキャビネット１２の出入口または開口が実質的に封止される。例えば、図示の実施形態では、扉２８は、扉の周縁に沿って延び、扉が閉じたときにキャビネット１２の前フレームと封止係合するためのガスケットを備える。少なくとも上側アクセスパネル３２は（実施形態によっては、下側アクセスパネル３６も）、流体漏れを阻止するためにキャビネットを同様に封止する。
【0020】
図示の実施形態では、消毒キャビネットシステム１０は、さらに、扉を閉位置でロックまたはロック解除するように構成された自動扉ロック４４（図５）を備える。詳しくは後述するように、消毒キャビネットシステム１０は、許容されないレベルのオゾンがキャビネット１２から周辺環境に逃げないようにするために扉ロック４４を使用する。
【0021】
図３、図６、および図７を参照すると、オゾン分配路１６は、オゾン吐出プレナム４６および送風プレナム４８（広くは、エアムーバープレナム）を備える。１つ以上の実施形態では、オゾン吐出プレナム１６は、（キャビネットの上側部３０に開口する）開いた上端部から、隔壁３８の上方に離間した閉じた下端部まで、後壁２４に沿って高さ方向に延びている。オゾン吐出プレナム４６は、それを介してオゾン化空気が消毒室１４へ流出可能な複数のオリフィスを有する前プレナム壁５０を備える。この場合、前プレナム壁５０は、消毒室１４の背面の一部を規定する。前プレナム壁５０は、消毒室１４内の各棚に支持された物品に沿ってオゾン化空気が流れるように、鉛直方向に離間した複数の位置に流出口を有する（図４を参照）。
【0022】
１つ以上の実施形態では、送風プレナム４８は、キャビネット１２の頂壁の直下に配置される。図示の実施形態では、送風プレナム４８は、キャビネットの頂壁および下プレナム壁５２によって構成される。下プレナム壁５２は、消毒室１４から送風プレナムを概ね仕切る。図示の実施形態では、下プレナム壁５２は、キャビネット１２の上側部３０を消毒室１４から仕切る。下プレナム壁５２の前端部は、それを介して消毒室１４からの還気がオゾン分配路１６に吸い込まれ得る１つ以上の還気流入口を有する。図示の実施形態では、還気流入口を介して送風プレナムに空気を吸い込むための消毒用ファン２０は、送風プレナム４８に収容される。ファン２０は、さらに、オゾン吐出プレナム４６の上端部に空気を送り込むように構成され、それにより当該空気は、オゾン吐出プレナムに沿って下方に移動し、キャビネット１２の高さに沿った複数箇所で、オゾン流出口を介して消毒室１４に収容された物品に向けて吐出される。
【0023】
オゾン分配路は、送風プレナム４８およびオゾン吐出プレナム４６に接続する領域を備える。図示のオゾン生成器１８は、消毒用ファン２０の後方に離間して、この領域に配置される。見てわかるように、キャビネット１２のオゾン分配路１６は、消毒用ファン２０により、オゾン化空気が、オゾン生成器１８を通って後壁に沿って下方に流れた後、前方に流れて消毒室１４に流入し得るように構成される。消毒室１４からの還気は、上方に引き込まれてキャビネット１２の前部で送風プレナム４８に流入した後、オゾン生成器１８およびオゾン吐出プレナム４６に向かって後方に流れる。
【0024】
好適には、消毒用ファン２０は、約２００立方フィート／分以上、約５００立方フィート／分以下の包括的範囲の体積流量、および／または約４．５フィート／秒以上、約１０．５フィート／秒以下の流速を実現する比較的高出力のユニットである。好適には、ファン２０は、扉２８が閉じた状態で、キャビネット１２の消毒室１４の実質的に全体にわたって乱気流状態を作り出す。これにより、ファン２０は、キャビネット１２に収容された各物品の露出領域の実質的に全体に沿ってオゾン化空気を分配することができる。
【0025】
図示の実施形態では、消毒キャビネットシステム１０が提供する主要モードの消毒は、オゾンまたはフォトプラズマ消毒（広くは、消毒ガスまたは流体の適用）である。
【0026】
例示的な実施形態では、生成器１８は、フロリダ州オーランドのバイオゾーン サイエンティフィックが販売するタイプのフォトプラズマ生成器である。フォトプラズマは、バクテリア、ウイルス、かび、揮発性有機化合物、および／または臭気を効果的に低減すると考えられている。図９を参照すると、基本的に、フォトプラズマ生成器１８は、高エネルギーの紫外（ＵＶ）光（すなわち、紫外波長スペクトルの電磁波）を与えることで動作する。よって、１つ以上の実施形態では、オゾン生成器１８は、キャビネット１２内の空気の成分を活発にして高エネルギーのプラズマ（オゾン化空気）を生成するように構成されたＵＶランプを備える。例えば、ＵＶランプは、分子、オゾン、および自由電子を生成する。それにより生じる流体の流れは、物品の表面に付着した大抵の病原菌を殺す能力を有する。これには、コロナウイルス、ＣＯＶＩＤ－１９を殺す能力が含まれると考えられる。
【0027】
例示的な実施形態では、オゾン生成器１８は、対象の２つの波長、すなわち１７５ｎｍ以上、１９５ｎｍ以下の包括的範囲の第１波長（例えば、約１８５ｎｍの波長）、および２４９ｎｍ以上、２６５ｎｍ以下の包括的範囲の第２波長（例えば、約２５４ｎｍの波長）のＵＶ光を生成するように構成された１つ以上の低圧水銀放電管を備える。第１波長のＵＶ光は、酸素分子を分解してオゾンを合成するように構成される。第２波長のＵＶ光は、オゾンを分解して高エネルギー活性酸素を生成するように構成される。
【0028】
１つ以上の実施形態では、オゾン生成器１８は、低オゾン構成を有する。本開示では、低オゾン構成を有する生成器２０は、消毒キャビネットシステム１０の通常の屋内使用に対して労働安全衛生局（ＯＳＨＡ）によって公布された規制に準拠するために、０．１ｐｐｍ未満のオゾンを含む流体を生成するように構成されるか、あるいは医療装置に消毒キャビネットシステムが使用され、よって食品医薬品局（ＦＤＡ）の管轄下にある状況に対してＦＤＡによって公布された規制に準拠するために、０．０５ｐｐｍ未満のオゾンを含む流体を生成するように構成される。オゾン生成器が低オゾン構成を有する場合、消毒キャビネットシステムは、安全保護装置や自動扉ロック４４なしで操作されてもよい。よって、低オゾン構成の生成器１８を備える消毒キャビネットシステム１０は、簡易的な制御システムを備えてもよく、それにより消毒キャビネットシステムを迅速かつ比較的安価に量産することができる。例えば、特定の実施形態では、冷蔵庫メーカーやその他のタイプの大型キャビネット装置のメーカーは、流行病やパンデミックなどの病原性の緊急事態において、既存のキャビネット在庫品を消毒キャビネットとして迅速に作り替えることができる。これにより、病原性の緊急事態において、様々なタイプの物品や設備を頻繁に消毒する必要性が増大してもこれに素早く対処できる。
【0029】
特定の実施形態では、生成器１８は、キャビネット１２の内部で、より多くのオゾン、例えば、０．１ｐｐｍを超える、０．５ｐｐｍを超える、０．８ｐｐｍを超える、１．５ｐｐｍを超える、２．０ｐｐｍを超える、２．５ｐｐｍを超える、または３．０ｐｐｍを超える量のオゾンを含むオゾン化空気を生成するように構成される。この種の高オゾン構成を有する生成器１８によると、消毒キャビネットシステム１０は、より短い消毒サイクルを実行して同様の消毒効果を得ることができる。しかしながら、０．０５ｐｐｍを超えるオゾンの放出はＦＤＡに認められておらず、また０．１ｐｐｍを超えるオゾンの放出はＯＳＨＡに認められていないため、この種の高オゾン生成器１８を使用する場合、消毒キャビネットシステム１０は、後述するように、超過レベルのオゾンが外部環境に直接的に放出されるのを阻止するための安全システムを備えることが好ましい。
【0030】
図示の実施形態に係る消毒キャビネットシステム１０では、オゾン生成器１８は、キャビネット１２内部でオゾンを生成するために、オゾン分配路１６内に直接的に配置される。より具体的に、図示のオゾン生成器１８は、概略的に上述したタイプの密閉されていない高出力ＵＶバルブを、対応する電源や固定具と共に備える。バルブ１８は、好適には、オゾン分配路１６における消毒用ファン２０の下流に配置されており、ファンが吹き出す空気は、オゾン吐出プレナム４６を介して吐出される前にバルブを通過する（図６および図７を参照）。上述したように、バルブ１８は、概して、オゾン分配路における送風プレナム４８がオゾン吐出プレナム４６に接続する領域（例えば、オゾン吐出プレナムの上端部の近傍や送風プレナムの後端部の近傍）に配置される。図示の実施形態では、バルブ１８は、後壁２４に螺合するＵ字状クランプ５４を介してキャビネット１２に着脱可能に取り付けられる１つの直管を備える。詳しくは後述するように、バルブ１８は、交換可能または使い捨て可能な部品であり、クランプ５４による着脱可能な取付けにより、バルブを必要に応じて迅速に交換することができる。
【0031】
好適には、オゾン生成バルブ１８は、ファン２０が吹き出す空気の大部分が当該バルブを横切るように、オゾン分配路１６に対して寸法設定および配置される。１つ以上の実施形態では、オゾン生成バルブ１８は、長さおよび直径を有する管を備える。好適には、バルブ１８は、バルブの長さがキャビネットの幅方向に延びるように、キャビネット２１２に取り付けられる。オゾン吐出プレナム４６の上端部は、キャビネット１２の幅に沿った幅を有する。特定の実施形態では、バルブ１８は、バルブの長さがオゾン吐出プレナム４６の上端部の幅の７５％以上（例えば、８０％以上、８５％以上、９０％以上、９５％以上）にわたって延びるように、キャビネットに取り付けられる。また、オゾン吐出プレナム４６の上端部は、前後深さを有する。１つ以上の実施形態では、バルブ２４０の直径は、オゾン吐出プレナムの上端部の前後深さの１０％以上（例えば、１５％以上、２０％以上、２５％以上）である。
【0032】
要約すると、消毒キャビネットシステム１０は、消毒室１４に空気的に開放されて流体的に連通したキャビネット１２の内部に配置されたオゾン生成バルブ１８を備える。本開示では、「開放された」流体的連通とは、消毒キャビネットシステム１０の何らかの弁、ダンパ、またはその他の製造された閉塞部品によって閉じられていない流体的連通を意味する。また、消毒キャビネットシステム１０は、キャビネット１２の内部でオゾン分配路１６を規定するプレナム壁５０，５２を備え、オゾン分配路１６には、オゾン生成バルブ１８が収容される。消毒キャビネットシステム１０は、さらに、消毒室の上端部の還気流入口を介して、消毒室１４から空気を引き込んでオゾン分配路１６へ送るように構成されたファン２０を備える。ファン２０は、空気の大部分がオゾン生成バルブ１８の影響を受けるように当該バルブを通過するよう、送風プレナム４８を介して還気を送るように構成される。これによりオゾンが生成されてオゾン化空気が作られる。ファン２０は、オゾン吐出プレナム４６を介してオゾン化空気を下方に移動させ、消毒室１４の高さに沿って離間した複数の位置において、前プレナム壁５０の流出口からオゾン化空気を流出させる。したがって、消毒キャビネットシステム１０は、消毒室１４の高さ方向の実質的に全体にわたってオゾン化空気を導き、消毒室内の任意の位置に配置された物品を消毒するように構成されることがわかる。
【0033】
上の各図には示していないが、消毒キャビネットシステム１０が、主オゾン／フォトプラズマ生成器１８に加えて、１つ以上の副消毒システムを備えてもよいことは明らかである。例えば、１つ以上の実施形態では、システム１０は、ＵＶ光の適用により消毒室１４内の物品を消毒するように構成された複数の消毒ＵＶランプ（図示せず）を、消毒室１４内に備える。
【0034】
例示的な実施形態では、消毒キャビネットシステムは、さらに、キャビネット１２内部のオゾンの量（例えば、濃度）を示す信号を出力するように構成されたオゾンセンサ５６（広くは、ガス検知センサ）を備える。図示の実施形態では、オゾンセンサ５６は、オゾン分配路に配置される。より具体的に、オゾンセンサ５６は、送風プレナム４８における消毒用ファン２０の近くに配置される。消毒室１４内のオゾン濃度を示す信号を出力可能な任意の適当なガスセンサが、本開示の範囲を逸脱することなく使用可能である。１つ以上の実施形態では、オゾンセンサ５６は、SPEC Sensor（登録商標）電気化学ガスセンサを備える。
【0035】
図１０～図１３を参照すると、図示のオゾン変換装置２２は、内部空間を規定するハウジング６０と、ハウジングの内部空間に収容され、ハウジングの内部空間を上流チャンバ６６、オゾン変換チャンバ６８、および下流チャンバ７０に仕切るための第１および第２ダンパ６２，６４とを備える。
【0036】
図示のハウジング６０は、開放面（例えば、開放頂面）を有する概ね四角い筐体を構成する。ハウジング６０は、ベース部７２と、ベース部から自由縁まで延びる周縁部７４とを備える。周縁部７４は、縦軸ＬＧＡに沿って離間した第１端壁および第２端壁と、横軸ＬＴＡに沿って離間した第１側壁および第２側壁とを有する。周壁７４の自由縁は、ベース部７２の反対側でハウジングの開放面を囲んでいる。換言すると、図示のハウジング６０は、第１端壁から第２端壁まで縦向きに延びると共に、第１側壁から第２側壁まで横向きに延びる、ハウジングの内部空間に繋がる開口を備える。
【0037】
第１および第２ダンパ６２，６４は、ハウジング周縁部７４の第１端壁と第２端壁の間の縦軸ＬＧＡに沿って離間している。各ダンパ６２，６４は、周縁部７４の第１側壁から第２側壁まで横向きに延びるアセンブリを備える。また、各ダンパ６２，６４は、ベース部７２からハウジング６０の周縁部７４の自由縁の近くの上端部まで鉛直方向に延びている。よって、図示の実施形態では、ダンパは、ハウジング６０の縦軸ＬＧＡに沿って離間したチャンバ６６，６８，７０を規定する。
【0038】
第１および第２ダンパ６２，６４は、選択的に開閉されるように構成される。各ダンパ６２，６４は、１つ以上の回転可能なダンパプレートを有するダンパプレートアセンブリ６２Ａ，６４Ａと、ダンパプレートアセンブリの当該プレートを、不図示の開位置と図示の閉位置との間で選択的に回転させるように構成されたダンパアクチュエータ６２Ｂ，６４Ｂ（例えば、電気モータまたはソレノイド）とを備える。第１および第２ダンパ６２，６４が閉じると、当該ダンパによって上流チャンバ６６と下流チャンバ７０からオゾン変換チャンバ６８が流体的に仕切られる。各ダンパが開くと、３つのチャンバ間の流体的連通が提供される。
【0039】
ダンパ６２，６４に加えて、図示のオゾン変換装置ハウジング６０は、オゾン変換触媒７６およびオゾン変換エアムーバー７８を収容する。好適には、オゾン変換触媒７６は、アルミニウム化合物やマンガン化合物で構成される触媒材料などの、オゾンを酸素分子に変換するように構成されたオゾン中和触媒材料を備える。図示の実施形態では、オゾン変換触媒７６およびオゾン変換エアムーバー７８は、オゾン変換チャンバ６８にそれぞれ収容される。しかしながら、これに代えて、オゾン変換エアムーバーを他のチャンバ６６，７０の１つに配置することも考えられる。オゾンエアムーバー７８は、ファンケース８０と、ファンケース内のファン８２とを備える。ファンケース８０は、周縁部７４の第１側壁から第２側壁まで横向きに延びている。また、ファンケース８０は、ベース部７２からハウジングの周縁部７４の自由縁の近くの上端部まで鉛直方向に延びている。ファンケース８０は、流入開口８４を規定する上流端と、流出開口８６を規定する下流端とを備える。上流端と下流端とは、縦軸ＬＧＡに沿って離間している。ファン８２は、流入開口８４を介してファンケース８０内に空気を吸い込み、流出開口８６を介してファンケースから空気を吹き出すように構成される。オゾン変換触媒７６は、流出開口８６を介してファンケースから吹き出された空気の実質的に全てがオゾン変換触媒を通過するように、ファンケース８０の下流端に支持される。例えば、図示の実施形態では、オゾン変換触媒７６は、ファンケース８０の上流端から縦向きに延びかつ流出開口８６周りを延びるシュラウド８８内に支持される。
【0040】
ハウジング６０は、隔壁３８に形成された流入口４０に上流チャンバ６６が流体的に連通すると共に、隔壁に形成された流出口４２に下流チャンバ７０が流体的に連通するように、消毒キャビネットシステム１０の隔壁３８に取り付けられるように構成される。例示的な実施形態では、ハウジングの周縁部７４の自由縁と隔壁３８との間、ならびに隔壁と第１および第２ダンパ６２，６４やファンケース８０の上端部との間にシールまたはガスケットが配置され、オゾン変換装置２２と隔壁３８との間の境界に流体シールが形成される。この流体シールにより、オゾン変換装置２２と隔壁との間の境界でチャンバ６６，６８，７０間の流体分離が維持される。したがって、第１および第２ダンパ６２，６４が閉じると、オゾン変換チャンバ６８およびその中の触媒７６が流入および流出口４０，４２から流体的に分離され、それにより触媒が消毒室１４から流体的に絶縁される。一方、ダンパ６２，６４が開くと、流入および流出口４０，４２とオゾン変換チャンバ６８との間に流体的連通が生じ、オゾン変換ファン８２は、消毒室１４から流入口４０を介してオゾン化空気を吸い込むことができ、当該オゾン化空気は、流入口から上流チャンバ６６内へ、上流チャンバから第１ダンパ６２を通ってオゾン変換チャンバへ入ってファンケースの流入開口８４を経由し、流入開口から流出開口８６を通ってさらにシュラウド内の触媒７６を通過する。触媒７６は、オゾン化空気が触媒を通過する際、その中のオゾンを中和する。ファン８２は、触媒７６から空気を送り出すと共に第２ダンパ６４を通過させて下流チャンバ７０へ流入させ、そして流出口４２を介して消毒室へ戻す。
【0041】
上述のように、特定の実施形態では、生成器１８は、関連する規制機関が認めるオゾン排出基準よりも少ない量のオゾンを含む消毒流体を生成するように構成される。これにより、生成器１８が生成する消毒流体を大気中に直接的に放出することができる。このタイプの簡易的なシステムは、生成器１８を連続稼働するように構成されてもよい。ユーザは、消毒が必要なときにいつでも、消毒室１４内に物品を配置すればよく、その後、必要な時間にわたって当該物品が消毒キャビネットシステム１０により消毒される。
【0042】
より多くの量のオゾンを生成する生成器１８は、消毒サイクル時間を短縮するために望ましい場合がある。図１４を参照すると、この場合、消毒キャビネットシステム１０は、消毒サイクルを自動的に指揮し、生成器１８によって過剰な量のオゾンが大気中に放出されるのを阻止する自動制御システム１００を備えてもよい。図示の実施形態では、制御システム１００は、（図示の実施形態では、図１に示す上側アクセスパネル３２に取り付けられたタッチスクリーン画面を有する）ユーザインタフェース１０２と、制御器１０４と、オゾンセンサ５６と、自動扉ロック４４と、扉が閉じたことを検知するように構成された扉スイッチ１０６と、キャビネットシステム１０が実行した消毒サイクルに関する履歴情報を記憶するためのメモリ１０８と、消毒室１４の内部温度を検出するための温度センサ１１０とを備える。また、図示の制御器１０４は、オゾン生成器１８、消毒用ファン２０、オゾン変換ファン７８、およびダンパアクチュエータ６２Ｂ，６４Ｂに対して、これらの構成要素を制御するために機能的に接続される。さらに、図示の制御器１０４は、インターネット通信インタフェース１１２、例えば、セルラーネットワークやＷｉ－Ｆｉ送受信器などのワイヤレスインタフェースに接続される。図１４に示すように、送受信器１１２によると、制御器１０４は、インターネットを経由して遠隔サーバ１１６（例えば、遠隔監視サーバまたは遠隔資産管理サーバ）と通信することができ、消毒キャビネットシステム１０の遠隔監視や遠隔制御が可能である。
【0043】
制御器１０４は、１つ以上の入力コンポーネントに基づいて１つ以上の出力コンポーネントの動作を制御するための少なくとも１つのプロセッサを備えてもよい。制御器１０４のプロセッサは、プロセッサに処理を実行させるための命令を表すコードを記憶した非一時的なプロセッサ読み取り可能媒体を備えてもよい。また、プロセッサは、コードの一部または全部にメモリ１０８からアクセスしてもよい。プロセッサ１０４は、例えば、１つ以上の特定機能を実現するように、または１つ以上の特定の装置やアプリを使用可能にするように設計された、市販のマイクロプロセッサ、エーシック（ＡＳＩＣ）、または組合せＡＳＩＣであってもよい。特定の実施形態では、制御器１０４は、アナログもしくはデジタル回路、または複数回路の組合せであってもよい。また、制御器１０４は、制御器が読み出し可能な形式でデータを記憶する１つ以上のメモリ要素を備えてもよい。制御器１０４は、１つ以上のメモリ要素またはメモリ１０８にデータを格納し、またはこれらからデータを読み出してもよい。図１４には単一の概略的な制御器要素を示してあるが、消毒キャビネットシステム１０の様々な制御が、連携または独立した制御ハードウェアの様々な部分によって実装可能であることが理解されるだろう。すなわち、システム１０の多数の態様を制御するための単一の概略的な要素１０４が示されている一方、これらの態様を制御する責務が、２つ以上の制御プロセッサ、回路、またはその他の制御ハードウェアに分散され得ることが理解されるべきである。
【0044】
使用に際して、制御器１０４は、消毒サイクルが進行中でない限り、オゾン生成器１８、消毒用ファン２０、およびオゾン変換装置２２をオフ状態に維持する。このオフ状態では、自動扉ロック４４は、ユーザが消毒の必要な物品を消毒室１４に入れる（例えば、棚に載せたり、フックや吊り棒に掛けたりする）ことができるように、ロック解除される。
【0045】
図１５～図１８は、符号２１０で示される例示的なプロセスを示し、当該プロセスでは、制御器１０４が、ユーザの指示に応じて物品を消毒するための自動消毒サイクルを実行し得る。プロセス２１０は、広くは、ユーザインタフェース１０２に対する消毒サイクルを開始するためのユーザ入力を制御器１０４が受けるサイクル開始ルーチン２２０を備える。開始ルーチン２２０が完了すると、制御器１０４は、消毒サイクルを実行する。各消毒サイクルは、消毒段階２４０および変換段階２６０を備える。後述するように、各消毒段階２４０において、制御器１０４は、オゾン生成器１０６および消毒用ファン２０を動作させ、オゾン変換エアムーバー７８を停止し、第１および第２ダンパ６２，６４を閉じるように構成される。一方、各変換段階２６０において、制御器１０４は、オゾン生成器１８および消毒用ファン２０を停止し、オゾン変換エアムーバー７８を動作させ、第１および第２ダンパ６２，６４を開くように構成される。そして、変換段階２６０が完了すると、制御器１０４は、消毒サイクル終了ルーチン２８０を実行する。
【0046】
図１６および図１９～図２１を参照すると、開始ルーチン２２０において、制御器１０４は、ユーザインタフェース１０２に対する、消毒サイクルを選択し（ステップ２２２）、消毒室１４に物品を入れたことを確認し（ステップ２２４）、そしてキャビネットの扉２８が閉じていることを確認した（ステップ２２６）旨のユーザ入力を受ける。プロセスのこの部分において、ユーザは、キャビネット１２の扉２８を開き、消毒室１４に物品を配置し、そして扉を閉める。ステップ２２２において消毒サイクルのユーザ選択を促すための例示的なタッチスクリーン画面が図１９に示されており、物品配置（ステップ２２４）および扉閉鎖（ステップ２２６）のユーザ確認を促すための例示的なタッチスクリーン画面が図２０および図２１に示されている。
【0047】
したがって、図示の実施形態では、ユーザは、ユーザインタフェース装置１０２と協働して所望のサイクルタイプを選択する。制御器１０４は、ユーザインタフェース１０２を介してユーザの選択に応じて、複数（例えば、３つ）の異なる消毒サイクル（例えば、急速サイクル、標準サイクル、および強洗浄サイクル；２対数減少サイクル、４対数減少サイクル、および６対数減少サイクル；９９．９％消毒サイクル、９９．９９％消毒サイクル、および９９．９９９９％消毒サイクル）を選択的に実行するように構成される。１つ以上の実施形態では、メモリ１０８は、特定量の特定物品を消毒するための「レシピ」または処方を記憶している。図１９に示す強度の異なる汎用的な消毒サイクルから選択する代わりに、ユーザは、消毒対象の物品のタイプや量を選択してもよく、制御器は、当該選択に基づいて調整した消毒サイクルを自動的に実行してもよい。
【0048】
再び図１６を参照すると、制御器３０２は、扉スイッチ１０６によって扉２８が閉位置にあると登録されるまで、消毒サイクルの開始を許容しない。制御器１０４は、自動扉ロック４４が扉２８を閉位置でロックしない限り、オゾン生成器１８をオフ状態に維持するように構成される。扉スイッチ１０６から扉が閉じた信号を受けた後（ステップ２２８）、制御器１０４は、消毒サイクルの消毒段階２４０に進んでもよい。消毒キャビネットシステム１１０は、扉２１６が閉じてロック４４がロック位置にならない限りは生成器１８に電力が供給されないようにする、制御器１０４から独立したバックアップ用の結線式保護装置をさらに備えてもよい。
【0049】
図１７および図２２を参照すると、消毒段階を開始するために、ステップ２４１において、制御器１０４は、オゾン生成器１８および消毒用ファン２０を起動し、消毒ステータス指標、例えば図２２に示す表示スクリーンをユーザインタフェース１０２に表示させる。ステップ２４２において、制御器１０４は、消毒段階タイマーを開始する。詳しくは後述するように、消毒段階タイマーの目的は、消毒段階２４０における経過時間が、消毒キャビネットシステムによる消毒が適切になされていない可能性を示す所定の最大消毒時間を超えたことを制御器１０４が判定できるようにすることである。特定の実施形態では、制御器は、オゾンセンサ５６からのフィードバックに基づいて、オゾン生成器１８および／または消毒用ファン２０の動作レベルを調節してもよい。ただし、その他の場合において、制御器１０４は、各構成要素を、選択サイクルの間において同じ動作レベルで動作させてもよい。
【0050】
サイクル中、制御器１０４は、オゾンセンサ５６および扉スイッチ１０６の出力を監視する（ステップ２４３）。ステップ２４３は、広くは、消毒サイクルにおける消毒キャビネットシステムの監視として言及されてもよい。詳しくは後述するように、制御器は、この監視に基づいて、例えば、消毒室１４内のオゾンレベルが所定の最大オゾン閾値を超えたことのオゾンセンサ５６からの信号を制御器１０４が受けた場合や、消毒サイクル中にロック４４に関わらず扉２８が開いたことの扉スイッチ１０６からの信号を制御器が受けた場合など、図１７に示さない１つ以上の警告を出力するように構成される。
【0051】
そのようなエラーが検出されない場合、制御器１０４は、典型的には、選択された消毒段階を完了するまで実行する。例示的な実施形態では、制御器１０４は、消毒室１４のオゾン暴露量を監視し、それを各サイクルタイプに対応する所定のオゾン暴露閾値と比較することにより、段階完了を判定するように構成される（判定点２４４）。１つ以上の実施形態では、制御器１０２は、時間に対するオゾン濃度の関数としてオゾン暴露を求めるように構成される。暴露閾値は、オゾン濃度－時間の単位量である。例えば、オゾン暴露は、オゾン濃度信号の時間積分として測定されてもよい。簡単な例では、所与のサイクルに対して、制御器は、３０ＰＰＭ－分のオゾン暴露閾値を使用してもよい。オゾンセンサ５６が消毒室１４における６ＰＰＭの一定オゾン濃度を検出する場合、制御器１０４は、５分後に所望のオゾン暴露閾値に到達すると判定してもよい。一方、オゾンセンサ５６が２ＰＰＭの一定オゾン濃度を示す信号を出力する場合、制御器１０４は、サイクルが１５分経過するまでは、必要なオゾン暴露が満たされたと判定しないだろう。
【0052】
図１７には示していないが、消毒段階２４０において、制御器１０４は、この段階中に触媒７６がオゾンと相互作用したりオゾンを中和したりすることが実質的にないように、ダンパ６２，６４を閉位置に維持しかつ変換エアムーバー７８をオフ状態に保つ。
【0053】
図示の実施形態では、制御器１０４は、ステップ２４２で開始されたタイマーを監視して、消毒段階における経過時間が所定の最大消毒段階時間閾値を超えたことを判定するように構成される（判定点２４５）。制御器１０４は、消毒段階における経過時間が所定の最大消毒段階時間閾値を超えたと判定した場合、それに応じて消毒中断ルーチン２４６を実行するように構成される。図示の実施形態では、消毒中断ルーチン２４６は、ユーザインタフェース１０２に初期警告（例えば、不十分な消毒が生じたことを示すポップアップ警告）を表示することを含む（ステップ２４７）。さらに、ステップ２４８において、制御器は、オゾン生成器１８および消毒用ファン２０を停止し、ダンパ６２，６４を開き、変換エアムーバー７８を作動させ、ディスプレイに浄化ステータスを表示する。よって、図示の消毒中断ルーチン２４６は、オゾン変換装置２２を用いて消毒室１４内のオゾンを中和することを含む。制御器１０４は、オゾンセンサ５６からの出力を監視し（ステップ２４９）、判定点２５０において、消毒室内のオゾン濃度が安全オゾン濃度レベルを下回ったことを判定する。その後、図示の実施形態では、制御器１０４は、キャビネットを動作モードからロックモードに切り替え、管理者が制御器１０４にロック解除命令を与えるまで扉ロック４４をロック状態に保つように構成される。１つ以上の実施形態では、管理者は、遠隔サーバ１１６から制御器１０４へ、送受信器１１２を介して遠隔でロック解除命令を送ってもよい。特定の実施形態では、管理者は、ユーザインタフェース１０２に管理者レベル資格証明を入力し、そして現地でロック解除命令を出す。
【0054】
消毒中断ルーチン２４６の目的は、消毒キャビネットシステム１０が意図したとおりに適切に機能していないかも知れない場合に、それが使用されるのを防止することである。消毒キャビネットシステム１０は、医療分野において、例えば医療用品や医療機器を消毒するために使用されてもよい。この場合、消毒キャビネットシステム１０が指定した消毒レベルに確実に到達することが重要である。過剰な時間がかかる消毒段階２４０は、キャビネットシステム１０が、指定された消毒レベルに到達できないような未解決の問題を有することの先行指標である。このような場合、消毒中断ルーチン２４６は、当該装置が、現在の潜在的に有効でない状態で使用されることを実質的に阻止する。
【0055】
図１８を参照すると、消毒段階２４０が順調に完了した後、制御器は、オゾン変換段階２６０に進む。ステップ２６２において、制御器１０４は、オゾン生成器１８および消毒用ファン２０を停止し、アクチュエータ６２Ｂ，６４Ｂを用いてダンパ６２，６４を開く。さらに、制御器１０４は、オゾン変換エアムーバー７８を起動し、浄化ステータス指標、例えば図２３に示す表示スクリーンをユーザインタフェース１０２に表示させる。ステップ２６２では、オゾン化空気が、消毒室１４から触媒変換部７６を通って循環し、キャビネット１２内のオゾンが迅速に中和される。消毒段階２４０と同様に、制御器１０４は、変換段階の開始時に変換段階タイマーを開始するように構成される（ステップ２６４）。
【0056】
オゾン変換段階を通して、制御器１０４は、オゾンセンサ５６からの信号を監視し（ステップ２６６）、判定点２６８において、消毒室１４内のオゾン濃度が所定の安全オゾン濃度閾値未満、例えば０．１ｐｐｍ未満または０．０５ｐｐｍ未満になったことを判定する。消毒室１４内のオゾン濃度が所定の安全オゾン濃度閾値未満になったと判定した場合、制御器１０４は、消毒サイクルが完了したことを示す信号を出力するように構成される（終了サブルーチン２８０）。例えば、制御器１０４は、扉ロック４４に対して扉２８をロック解除するための信号を送る。さらに、制御器１０４は、ユーザインタフェース１０２に対して、ディスプレイにサイクル完了指標をユーザインタフェースに表示するための信号を送ってもよい（図２４を参照）。
【0057】
よって、消毒段階２４０およびオゾン変換段階２６０の各々において、制御器１０４は、キャビネット１２を閉状態にロックするように構成され、消毒室内のオゾン濃度が所定の安全オゾン濃度閾値を下回ったと判定した場合、制御器は、キャビネットをロック解除して開放可能にするように構成されることがわかる。サイクルが完了すると、ユーザは、消毒室１２Ｂから物品を取り出してもよい。その後、消毒キャビネットシステム１０は、新たな物品を消毒するための別サイクルでの使用に備えられる。
【0058】
判定点２７０およびステップ２７２で示されるように、制御器１０４は、各オゾン変換段階２６０における経過時間を求め、オゾン変換段階における経過時間が所定の最大オゾン変換時間閾値を超えたことを判定するように構成される。制御器１０４は、オゾン変換段階２６０における経過時間が所定の最大オゾン変換時間閾値を超えたと判定した場合、超過オゾン変換時間警告（図示せず）を出力するように構成される。しかしながら、図示の実施形態では、超過オゾン変換時間事象は、キャビネットシステム１０のロックアウトを生じさせない。
【0059】
図１５～図１８には示していないが、サイクル中、制御器１０４は、消毒キャビネットシステム１０のその他の側面を監視し、当該監視に基づいて、１つ以上の警告を出力するように構成される。例えば、１つ以上の実施形態では、制御器１０４は、ユーザインタフェース１０２のディスプレイに警告を表示するように構成される。特定の実施形態では、制御器１０４は、警告の発生時に、それらをメモリ１０８に記録するように構成される。
【0060】
例示的な実施形態では、制御器１０４は、オゾンセンサ５６からの信号に基づいて、消毒室内のオゾン濃度が所定の高オゾン濃度閾値を超えたことを判定するように構成される。オゾンセンサ５６からの信号に基づいて、消毒室１４内のオゾン濃度が所定の高オゾン濃度閾値を超えたと判定した場合、制御器１０４は、高オゾン濃度警告を出力する（例えば、高オゾン濃度について警告するポップアップメッセージなどの指標をユーザインタフェース１０２に表示させる、当該指標を（例えば、ＳＭＳ通知によって）ユーザ端末に無線送信する、または当該指標をその他の適当な方法でユーザに伝える）ように構成される。
【0061】
特定の実施形態では、制御器１０４は、扉センサ１０６およびオゾンセンサ５６からの信号に基づいて、消毒室１４内のオゾン濃度が所定の安全オゾン濃度閾値を超えていて扉２８が開いていることを判定するように構成される。扉センサ１０６およびオゾンセンサ５６からの信号に基づいて、消毒室１４内のオゾン濃度が所定の最大安全オゾン濃度閾値を超えていて扉が開いていると判定した場合、制御器１０４は、扉開放警告を出力する（例えば、扉が開いていることを警告するポップアップメッセージなどの指標をユーザインタフェース１０２に表示させる、当該指標を（例えば、ＳＭＳ通知によって）ユーザ端末に無線送信する、または当該指標をその他の適当な方法でユーザに伝える）ように構成される。
【0062】
特定の実施形態では、制御器１０４は、オゾンセンサ５６の不具合を検出するように構成される。例えば、制御器は、オゾンセンサ５６が制御器１０４から切り離され、制御器がオゾンセンサからの信号を受けられなくなっていることを検出してもよい。一実施形態では、制御器１０４がオゾンセンサ５６の不具合を検出した場合、制御器は、オゾンセンサ不具合警告を出力する（例えば、センサ不具合に関するポップアップメッセージなどの指標をユーザインタフェース１０２に表示させる、当該指標を（例えば、ＳＭＳ通知によって）ユーザ端末に無線送信する、または当該指標をその他の適当な方法でユーザに伝える）ように構成される。特定の実施形態では、消毒サイクル中にオゾンセンサ不具合警告が生じた場合、制御器１０４は、消毒中断ルーチン２４６に関して上述したように、消毒キャビネットシステム１０をロックモードに切り替えてもよい。
【0063】
図２５～図２８に示す表示スクリーンに見られるように、図示の消毒キャビネットシステム１０は、概して、１つ以上の消毒用バルブ１８、オゾン変換触媒７６、および扉ロック４４などの特定の交換可能で使い捨て可能な構成要素の使用を監視するように構成される。例示的な実施形態では、制御器１０４は、消耗部品１８，７６，４４の各々を伴って実行された消毒サイクルの回数の指標をメモリ１０８に格納するよう構成される。対象の各消耗部品に対して、制御器１０４は、メモリに格納された回数に基づいて、消毒キャビネットシステムに搭載された交換可能で使い捨て可能な部品を伴って実行された消毒サイクルの回数が、各部品に対応する所定の交換閾値回数を超えたことを判定するように構成される。制御器１０４は、消毒キャビネットシステムに搭載された消耗部品を伴って実行された消毒サイクルの回数が交換閾値回数を超えたと判定した場合、対応する交換警告を出力する（例えば、部品交換が必要である旨のポップアップメッセージなどの指標をユーザインタフェース１０２に表示させる、当該指標を（例えば、ＳＭＳ通知によって）ユーザ端末に無線送信する、または当該指標をその他の適当な方法でユーザに伝える）ように構成される。部品が交換されると、制御器１０４は、メモリ１０８内の対応するサイクルカウントをリセットするように構成される。図２５～図２７に示すように、図示の実施形態では、消毒用バルブ１８、オゾン変換触媒７６、および扉ロック４４の各々に対する交換閾値回数は、ユーザが、堅実な態様、標準的な態様、または各消耗部品を交換前に無理なくできるだけ長く使用する態様のうちいずれで消毒キャビネットシステムを動作させたいかに応じて、ユーザ調節可能である。図２９に示すように、図示の実施形態では、ユーザは、消耗部品の交換品を注文できるウェブサイトにアクセスするためのＱＲコードを表示する表示スクリーンを、ユーザインタフェース１０２で呼び出すことができる。
【0064】
例示的な実施形態では、制御器１０４は、送受信器１１２を介して、消耗部品のサイクルカウント情報を遠隔サーバ１１６へ送るように構成される。例えば、制御器１０４は、定期的に、および／またはメモリ１０８に記憶された閾値サイクルカウントを経過したときに、サイクルカウントを自動的に送信するように構成されてもよい。特定の実施形態では、遠隔サーバ１１６は、消耗部品の使用サイクル回数が、遠隔サーバのメモリに記憶された最大閾値回数を超えた場合に、遠隔でかつ自動的に、消毒キャビネットシステム１０をロックモードに切り替えるように構成されてもよい。ロックモードでは、キャビネットシステム１０は、管理者が装置をロック解除するための行動をまずとらない限り、消毒サイクルの実行に使用できなくてもよい。特定の実施形態では、キャビネットシステムの製造業者、サービス業者、またはその他のキャビネットシステムの操作者もしくは管理者は、遠隔サーバ１１６を保守し、各消耗部品に対する安全最大サイクルカウント閾値を設定してもよい。上述の遠隔ロック構成によると、製造業者、サービス業者、または操作者／管理者は、キャビネットシステムが非効果的と思われる態様で使用されないようにすることができる。
【0065】
また、制御器１０４は、警告、消毒段階やオゾン変換段階のサイクル時間、消毒サイクルのオゾン濃度情報など、様々なその他の情報を遠隔サーバ１１６に伝えるように構成されてもよい。
【0066】
１つ以上の実施形態では、消毒キャビネットシステム１０は、オゾン生成器１７の内部に、またはオゾン生成器に関連付けて、光センサ（図示せず）を備える。光センサは、生成器バルブ１８が暗くなるか切れるかし始めたことを検出するように構成される。暗くなるか切れるかが検出された場合、制御器１０４は、バルブを交換すべきことの指標を送信する。例えば、当該指標は、ユーザインタフェース１０２に表示されてもよく、（例えば、ＳＭＳ通知によって）ユーザに無線送信されてもよく、またはその他の適当な方法でユーザに伝えられてもよい。特定の実施形態では、制御器１０４は、内部バルブが暗くなったことに応じて、消毒サイクルのパラメータを調節してもよい。例えば、バルブが暗くなるにつれて、制御器１０４は、各種の消毒サイクルの継続時間を長くしてもよい。
【0067】
図示の消毒キャビネットシステム１０の１つの特徴は、それが、現存する病原性の緊急事態がなかった時期に広く流通した既存のキャビネットプラットフォームに容易に適合可能であることである。例えば、消毒キャビネットシステム１０は、冷蔵装置のために広く利用される冷蔵庫キャビネットから容易に製造可能であり得る。そのような冷蔵装置は、飲食店や店舗が普通の消費者にとって安全と考えられる場合には広く販売される。しかし、流行が起こると、これらのタイプの設備の知覚される安全性は低下し、冷蔵装置の必要性の低減につながる。一方、流行は、消毒装置に対する必要性の急峻な増大をもたらしもする。よって、本開示の一局面は、様々なタイプの通常のキャビネット装置を、流行の間、あるいは消毒キャビネットに対する必要性が増大するその他の事象の間、消毒キャビネットとしての使用に適合させることに関する。
【0068】
本開示に含まれるキャビネット在庫を転用するためのプロセスの一実施形態は、既存のキャビネット在庫、あるいは完全に組み立てられたキャビネットもしくはキャビネット構成要素から始まる。キャビネットが完全に組み立てられていない場合、製造業者は、まず、既存の在庫またはキャビネット部品からキャビネットを組み立てる。キャビネットが完全に組み立てられている場合、当該組み立てられたキャビネットから既存のシステム部品を取り除く必要があるかも知れない。キャビネットの外殻を得た後、製造業者は、消毒動作を実行するように当該キャビネットを構成する必要がある。キャビネット在庫が業務用の冷蔵庫キャビネットのためのものである場合、空気分配路および空気分配ファンは、当該キャビネット内に既に存在するかも知れない。もし存在しなければ、製造業者は、オゾン分配路および消毒用ファンとして機能するように、適当な気流通路と１つ以上のファンを追加してもよい。図示の実施形態では、製造業者は、好ましくは消毒用ファンがオゾン生成器を横切って空気を吹き出しまたは吸い込む（広くは、移動させる）ように、気流通路内の位置で装置にオゾン生成器１８を取り付ける。特定の実施形態では、製造業者は、また、キャビネットに対してオゾン変換装置を流体的に接続する。例えば、オゾン変換装置は、消毒室として機能する主保管室の外部にオゾン変換装置が位置するように、キャビネットの壁部に取り付けられてもよい。例示的な実施形態では、製造業者は、保管室の壁に穴（例えば、２つの穴）を設け、当該穴をまたぐように保管室の外部で壁にオゾン変換装置を取り付ける。
【0069】
既存のキャビネット在庫を消毒キャビネットシステムとしての用途に素早く移行するために、生成器は、関連する規制機関が認めるよりも多くのオゾンを生成しないように構成されてもよい。これにより、キャビネットの外殻を、複雑な安全制御を後付けすることなく、消毒キャビネットとして機能させることができる。あるいは、製造業者は、キャビネット在庫に、より多くのオゾンを作り出すように構成された生成器を後付けしてもよく、それにより、キャビネットシステムは、より高い処理能力でより速い消毒サイクルを実行し得る。その場合、製造業者は、制御システム１００の一部または全部を組み込んでもよい。少なくとも、製造業者は、高オゾンキャビネットシステムに、自動扉ロックと、扉ロックがロック設定にある場合のみに生成器の動作を許容するように構成された制御器または安全保護装置とを備えさせてもよく、それにより超過量のオゾンが放出されるのを防止することができる。
【0070】
本発明またはその好ましい実施形態の要素を導入する場合、「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」、および「ｓａｉｄ」の冠詞は、当該要素が１つ以上存在することを意味する。「備える」、「含む」、および「有する」の語は、包括的であって、挙げられた要素以外の追加的な要素が存在し得ることを意味する。
【0071】
上記より、本発明のいくつかの目的が達成されると共に、他の有利な結果が得られることがわかるだろう。
【0072】
本発明の範囲を逸脱することなく上述の物や方法に様々な変更が加えられてもよく、上述した全ての事柄は、説明のためのものであって、限定的な意味に解釈されるべきではない。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】
【図28】
【図29】
【国際調査報告】