特表 2023-527285 堆肥化可能なフラワーアレンジメント培地の組成物および製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-06-28

(54)【発明の名称】堆肥化可能なフラワーアレンジメント培地の組成物および製造方法

(51)【国際特許分類】

   A01G 24/20 20180101AFI20230621BHJP

   D04H 1/425 20120101ALI20230621BHJP

   D04H 1/4209 20120101ALI20230621BHJP

   A01G 24/18 20180101ALI20230621BHJP

   A01G 24/15 20180101ALI20230621BHJP

【ＦＩ】

A01G24/20

D04H1/425

D04H1/4209

A01G24/18

A01G24/15

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2022570324

(86)(22)【出願日】2021-05-14

(85)【翻訳文提出日】2023-01-17

(86)【国際出願番号】 US2021032383

(87)【国際公開番号】W WO2021236432

(87)【国際公開日】2021-11-25

(31)【優先権主張番号】63/026,209

(32)【優先日】2020-05-18

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】502415777

【氏名又は名称】スミザーズ－オアシス・カンパニー

【氏名又は名称原語表記】Ｓｍｉｔｈｅｒｓ－Ｏａｓｉｓ Ｃｏｍｐａｎｙ

【住所又は居所原語表記】２９５ Ｓｏｕｔｈ Ｗａｔｅｒ Ｓｔｒｅｅｔ，Ｓｕｉｔｅ ２０１ Ｋｅｎｔ，Ｏｈｉｏ ４４２４０ ｔｈｅ Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ

(74)【代理人】

【識別番号】100137338

【弁理士】

【氏名又は名称】辻田 朋子

(74)【代理人】

【識別番号】100196313

【弁理士】

【氏名又は名称】村松 大輔

(72)【発明者】

【氏名】ケリー，ポール トーマス

(72)【発明者】

【氏名】パーク，サン ヒョン

(72)【発明者】

【氏名】レニャーニ，ゲイリー

【テーマコード（参考）】

2B022

4L047

【Ｆターム（参考）】

2B022BA04

2B022BA06

2B022BA12

2B022BB01

2B022BB02

4L047AA01

4L047AA06

4L047AA07

4L047AA08

4L047AB02

4L047BA13

4L047BC01

4L047BC10

4L047EA10

4L047EA11

4L047EA13

(57)【要約】

（ａ）天然のまたは不活性無機の繊維および／または粉末のマトリックスと、（ｂ）水不溶性の溶融可能で堆肥化可能な結合剤と、（ｃ）場合により添加剤とを混合することによって、予め形成された混合物を得るステップと、結合剤をマトリックスと融合させるために、予め形成された混合物を加熱するステップとを含む、生分解性フラワーアレンジメント培地を製造する方法。また、好ましくは堆肥化可能である、本プロセスによって製造された生分解性フラワーアレンジメント培地。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

生分解性フラワーアレンジメント培地を製造する方法であって、前記方法が、
（ａ）天然のまたは不活性無機の繊維および／または粉末のマトリックスと、
（ｂ）水不溶性の溶融可能で堆肥化可能な結合剤と、
（ｃ）場合により添加剤と
を混合することによって、予め形成された混合物を得るステップと、
前記結合剤を前記マトリックスと融合させるために、前記予め形成された混合物を加熱するステップと
を含む、方法。

【請求項2】

前記生分解性フラワーアレンジメント培地が堆肥化可能である、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記天然のまたは不活性無機の繊維および／または粉末のマトリックスが、乾燥重量基準で前記予め形成された混合物の３０～９０重量％を構成する、請求項１に記載の方法。

【請求項4】

前記天然のまたは不活性無機の繊維および／または粉末のマトリックスが、乾燥重量基準で前記予め形成された混合物の４０～７５重量％を構成する、請求項１に記載の方法。

【請求項5】

前記天然のまたは不活性無機の繊維および／または粉末のマトリックスが、乾燥重量基準で前記予め形成された混合物の５０～６５重量％を構成する、請求項１に記載の方法。

【請求項6】

前記天然のまたは不活性無機の繊維および／または粉末のマトリックスが、ココナッツ繊維、麻繊維、綿繊維、セルロース繊維、泥炭および他の天然繊維、天然繊維加工からの廃棄物、タンニン粉末、木粉、木材加工からの廃棄物、米殻、大豆殻、穀物加工からの他の廃棄物、ベントナイト、モンモリロナイト、バーミキュライト、カオリンおよび他の粘土鉱物、パーライト、ロックウールおよび他の不活性無機材料、ならびにこれらの材料のブレンドからなる群から選択される１または複数の材料を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項7】

前記水不溶性の溶融可能で堆肥化可能な結合剤が、乾燥重量基準で前記予め形成された混合物の１０～７０重量％を構成する、請求項１に記載の方法。

【請求項8】

前記水不溶性の溶融可能で堆肥化可能な結合剤が、乾燥重量基準で前記予め形成された混合物の２５～６０重量％を構成する、請求項１に記載の方法。

【請求項9】

前記水不溶性の溶融可能で堆肥化可能な結合剤が、乾燥重量基準で前記予め形成された混合物の３５～５０重量％を構成する、請求項１に記載の方法。

【請求項10】

前記水不溶性の堆肥化可能ポリマー結合剤が、ポリ乳酸、ポリカプロラクトン、堆肥化可能ポリエステル、ポリヒドロキシアルカノエート、架橋熱可塑性デンプン、他の水不溶性の堆肥化可能ポリマー、および堆肥化可能ポリマーのブレンドからなる群から選択される１または複数を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項11】

前記堆肥化可能ポリマーが、１００メッシュフィルター（０．１４９ｍｍ）を通って流れるように粉砕される、請求項１または９に記載の方法。

【請求項12】

前記予め形成された混合物が、水、土壌で一般的に使用される湿潤剤、花用発泡体で一般的に使用される湿潤剤、パーソナルケア製品で一般的に使用される界面活性剤、および水の迅速な吸収を促進するための他の界面活性剤、切り花の寿命および外観を促進するためのフラワーフードおよび他の化学物質、ならびに抗菌材料からなる群から選択される１または複数の添加剤を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項13】

前記結合剤を前記天然のまたは不活性無機の繊維および／または粉末のマトリックスと融合させるために、前記予め形成された混合物が、前記水不溶性の溶融可能な堆肥化可能ポリマー結合剤の融点を超えて加熱される、請求項１に記載の方法。

【請求項14】

前記加熱ステップが、蒸気室、対流オーブン、マイクロ波放射、赤外線放射または加熱スクリューコンベアを使用して行われる、請求項１、１２または１３のいずれか一項に記載の方法。

【請求項15】

前記加熱ステップの前に、前記予め形成された混合物が堆肥化可能な型に配置される、請求項１、１２、１３または１４のいずれか一項に記載の方法。

【請求項16】

前記予め形成された混合物が、前記加熱ステップの前に型内に配置される、請求項１に記載の方法。

【請求項17】

前記加熱ステップの後に冷却ステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。

【請求項18】

前記冷却ステップの後に、前記生分解性フラワーアレンジメント培地を脱型するステップをさらに含む、請求項１７に記載の方法。

【請求項19】

請求項１～１８のいずれか一項に記載のプロセスによって製造された生分解性フラワーアレンジメント培地。

【請求項20】

前記生分解性フラワーアレンジメント培地が堆肥化可能である、請求項１９に記載の生分解性フラワーアレンジメント培地。

【発明の詳細な説明】

【背景技術】

【0001】

技術分野

【0002】

本発明は、切り花用のフラワーアレンジ培地に関する。より詳細には、本発明は、切り花のアレンジメント用の環境に優しい堆肥化可能な培地を提供する。

【0003】

関連技術の説明

【0004】

高性能のフラワーアレンジメント培地は、一般に、硬質ポリマー発泡体物品である。最も一般的な種類の花用発泡体は、米国特許第２，７５３，２７７号明細書に開示されているようなフェノール発泡体である。これらの花用発泡体を製造するために使用されるポリマーは、石油化学ベースであり、容易に生分解可能または堆肥化可能ではない。アレンジメントが使用可能な寿命の終わりに達したときに、堆肥中の花と共に容易に分解することになるフラワーアレンジ培地に対する要望が高まっている。Ｓｍｉｔｈｅｒｓ－Ｏａｓｉｓ Ｃｏｍｐａｎｙは、生分解性が向上した花用発泡体を上市および販売しており、これは、現代の管理された埋め立て地での処分に理想的であるが、生分解速度が工業用または「家庭用」の堆肥化には遅すぎると見なされ得る。ガラス瓶は、花束を保持するために使用することができるが、独特の角度および専門的なフラワーアレンジメントデザインを必要とする現代の芸術的な花のアレンジメントには適していない。ガラス製の花瓶のアレンジメントは、水漏れのさらなるリスクを有する。歴史的な非発泡性のフラワーアレンジ培地は、水源を提供するための新聞紙またはコケ、および花を所定の位置に保持するための金網を含む。この手法は面倒で労働集約的であり、簡単なフラワーアレンジメントに限定される。この方法を使用するアレンジメントは、花のより長い寿命を維持するために頻繁な水の追加を必要とする。再使用可能な剣山装置は、フラワーフロッグまたはスパイキーフロッグとしても知られており、フラワーアレンジメントにも使用されているが、水がこぼれるリスクに加えて、輸送中に花を適切な位置に保持できないという大きな欠点がある。

【発明の概要】

【0005】

上記を考慮して、本発明は、堆肥化可能なポリマーによって結合された天然有機繊維および／または粉末、および／または不活性無機材料で構成される堆肥化可能物品を製造する方法を対象とし、天然マトリックス材料を必要に応じて濾過して、より大きなサイズを除去し、続いて堆肥化可能な溶融性ポリマー粉末とブレンドし、型または堆肥化可能な基材に注入し、最終的に培地を通して熱または蒸気を適用してポリマー粉末を溶融および融合させることにより使用可能な形状に形成し、それにより、挿入された切り花を適所に保持することができ、水を吸収し、かつ結合した培地物品に挿入された切り花の茎に水を放出するさらなる能力を有する結合した培地物品を得る。

【0006】

本発明は、花用発泡体の全ての利点、すなわち、労働力の少なさ、使いやすさ、花の寿命を促進しながらこぼれを防ぐための水保持、および容易な輸送のための花保持を有する、環境に優しく、堆肥化可能なフラワーアレンジ培地を提供する。

【0007】

本発明の前述および他の特徴は、以下、特許請求の範囲においてより完全に説明され、特に指摘され、以下の説明は、本発明の特定の例示的な実施形態を詳細に説明するが、これらは、本発明の原理を使用することができる様々な方法のほんのいくつかを示すものである。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明による堆肥化可能なフラワーアレンジメント培地を製造するプロセスのフローチャートである。

【0009】

【図2】本発明による堆肥化可能なフラワーアレンジメント培地から形成された堆肥化可能なフラワーアレンジメントレンガの白黒写真である。

【0010】

【図3】堆肥化可能な基材中に本発明による堆肥化可能なフラワーアレンジメント培地を含む、堆肥化可能なフラワーアレンジメント物品の白黒写真である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

図１を参照すると、本発明による堆肥化可能なフラワーアレンジメント培地の製造方法は、天然材料繊維または粉末マトリックス（Ｓ１０）を堆肥化可能で溶融可能な結合剤（Ｓ２０）および他の任意選択の添加剤（Ｓ３０）と混合し、混合され予め形成されたブレンド（Ｓ４０）を形成することと、任意選択的に、混合され予め形成されたブレンドを型に配置すること（Ｓ５０）と、真空、マイクロ波、放射、または他の方法で蒸気を使用して、混合され予め形成されたブレンドを（成形されている場合、型内で）加熱すること（Ｓ６０）と、続いて、形成された物品を冷却すること（Ｓ７０）とを含む。任意選択的に、物品を脱型して、堆肥化可能なフラワーアレンジメント培地または物品を得る（Ｓ８０）。本発明の好ましい一実施形態では、堆肥化可能な花用培地は、穿孔された底板または網を備えた型に混合物（Ｓ４０）を加えることによって得られ、これを続いて蒸気室に配置し、真空プロセスによって型を通して蒸気を引き込むことによって１００～１５０℃に加熱する。この方法は、育成培地について米国特許第７，７１２，２５２号明細書に記載されている方法と同様である。次に、成形品を冷却した後、脱型する。この実施形態の例を図２に示す。本発明の別の好ましい実施形態では、任意の孔を有する堆肥化可能な容器に混合物（Ｓ４０）を加えることによって堆肥化可能な花用培地物品が得られ、これを続いて蒸気室に配置し、１００～１５０℃に加熱して結合剤および天然マトリックスを融合させ、続いて取り外して冷却する。本発明のこの実施形態の例を図３に示す。

【0012】

本発明は、水不溶性で溶融可能な堆肥化可能ポリマー（Ｓ２０）によって結合された天然繊維または粉末、および／または不活性無機繊維または粉末（Ｓ１０）から構成される堆肥化可能なフラワーアレンジメント培地を提供する。任意選択の添加剤／成分（Ｓ３０）としては、例えば、より速い水浸漬時間を促進するための生分解性添加剤、花の寿命を促進するための生分解性添加剤、および加工助剤が挙げられる。

【0013】

天然および不活性無機繊維および粉末マトリックス（Ｓ１０）は、堆肥化可能なフラワーアレンジメント培地組成物の乾燥基準で３０～９０％（本明細書に記載の全てのパーセンテージは、別段の指定がない限り重量によるものである）、好ましくは４０～７５％、より好ましくは５０～６５％を構成する。天然および不活性繊維および粉末の例としては、限定されないが、ココナッツ繊維、麻繊維、綿繊維、セルロース繊維、泥炭および他の天然繊維、天然繊維加工からの廃棄物、タンニン粉末、木粉、木材加工からの廃棄物、米殻、大豆殻、穀物加工からの他の廃棄物、ベントナイト、モンモリロナイト、バーミキュライト、カオリンおよび他の粘土鉱物、パーライト、ロックウールおよび他の不活性無機材料、ならびにこれらの材料のブレンドが挙げられる。使用される繊維または粉末の種類および組成に応じて、堆肥化可能な花用培地の物理的特性は、結合剤の効果を改善するために、より大きな繊維または粒径を濾別することから利益を得ることができる。１０～２０メッシュのフィルターによる濾過は、ココナッツ繊維を含有する堆肥化可能な花用培地において有益であることが観察されている。

【0014】

水不溶性で溶融可能な堆肥化可能ポリマー（Ｓ２０）は、堆肥化可能なフラワーアレンジメント培地組成物の乾燥基準で１０～７０％、好ましくは２５～６０％、より好ましくは３５～５０％を構成する。水不溶性で溶融可能な堆肥化可能ポリマーの例としては、ポリ乳酸、ポリカプロラクトン、堆肥化可能ポリエステル、ポリヒドロキシアルカノエート、架橋した溶融可能なデンプン、他の水不溶性の堆肥化可能ポリマー、および堆肥化可能ポリマーのブレンドが挙げられるが、これらに限定されない。水不溶性で溶融可能な堆肥化可能ポリマーは、天然および不活性繊維および粉末マトリックス（Ｓ１０）とのより良好な結合を提供するために、１００メッシュのフィルターを通って流れるように粉砕されることが好ましい。

【0015】

添加剤（Ｓ３０）は、堆肥化可能なフラワーアレンジメント培地組成物の０～４０％、好ましくは０～３０％、より好ましくは０．２～２０％を構成する。なお、これらの範囲には、Ｓ１０およびＳ２０で原料に吸収された水は含まれない。添加剤の例としては、限定されるものではないが、乾燥材料のブレンドを改善するための水、湿潤剤、例えば土壌混合物、例えばＳｍｉｔｈｅｒｓ－Ｏａｓｉｓ Ｃｏｍｐａｎｙによって供給されるＳＯＡＸ（登録商標）、花用発泡体、若しくは堆肥化可能なフラワーアレンジメント培地への吸水を促進するためのパーソナルケア製品、フラワーフードおよび他の花増強化学物質、例えば花のより長い寿命を促進し、フラワーアレンジメントの外観を改善するためにＦｌｏｒａｌｉｆｅ（登録商標）によって販売されているもの、または使用終了前に培地上のカビの成長を抑制するための抗菌材料が挙げられる。添加剤（Ｓ３０）は、ポリマー結合剤（Ｓ２０）とブレンドする前に成分（Ｓ１０）に添加されるか、または一緒に添加される。

【0016】

成形ステップ（Ｓ５０）では、加熱プロセスに耐え得る任意の型を用いることができる。型が、堆肥化可能なフラワーデザイン培地の輸送用または最終使用用の容器として使用されるように設計されている場合、型はまた、使用者による培地浸漬プロセス中、および製品の積極的な使用中、寿命終わりの廃棄前に、水などの曝露要素に耐えなければならない。堆肥化可能な型は、多くの異なる材料、例えば、堆肥化可能ポリマー、例えば、ポリ乳酸、堆肥化可能なポリエステル、ポリヒドロキシアルカノエート、熱可塑性デンプン、セルロース系ポリマーおよび堆肥化可能なポリマーのブレンド、または堆肥化可能な材料からなる複合材料、または全天然材料、例えば、樹皮、乾燥セルロースパルプ、繊維マット、または使用中の加熱プロセスおよび条件に耐えることができる任意の他の堆肥化可能な材料から作製することができる。堆肥化可能ポリマー、堆肥化可能ポリマーブレンド、またはこれらの材料を含む複合材料から作製された堆肥化可能な型は、堆肥化可能ポリマー結合剤（Ｓ２０）よりも高い溶融温度を有する堆肥化可能ポリマーまたはポリマーブレンドから構成されなければならない。混合物（Ｓ４０）が移動ベルト上に落下する連続線を成形ステップとして使用することもできる。この例では、加熱ステップは、混合ステップ内、例えば加熱されたスクリューコンベア内、またはベルト上、例えば加熱されたトンネル内で行うことができる。

【0017】

堆肥化可能ポリマー結合剤（Ｓ２０）と繊維／粉末マトリックス（Ｓ１０）との融合は、加熱プロセス（Ｓ６０）によって達成される。混合物（Ｓ４０）は、堆肥化可能ポリマー結合剤の融点より高い温度に達しなければならない。これは、米国特許第７，７１２，２５２号明細書に開示されているような湿潤蒸気または乾燥蒸気の使用を含むいくつかの異なる方法、対流式オーブン、マイクロ波放射、赤外線放射、加熱スクリューコンベア、または任意の他の適切な加熱方法によって達成することができる。好ましい加熱方法は、融合された製品（Ｓ８０）の不均一な乾燥および収縮を最小限に抑えるために、より短い加熱時間を必要とするであろう。

【0018】

冷却プロセス（Ｓ７０）は、自然な周囲冷却によって、または冷水の添加、冷気の流れ、冷蔵、または任意の他の適切な冷却動作などの支援によって達成することができる。最終製品（Ｓ８０）が脱型プロセスによって達成される場合、融合混合物の温度が堆肥化可能ポリマー結合剤の溶融温度の温度より低いときに型から取り外すことを確実にするように注意しなければならない。

【0019】

本発明の好ましい実施形態は、１）育成培地で典型的に使用されるように約６５～８０％の水分含有量を有し、１０～２０メッシュのフィルターを通して濾過された、洗浄してすすいだココナッツ繊維と、２）極低温粉砕され、１００メッシュのフィルターを通して濾過された、分子量が２５，０００～７５，０００ｇ／ｍｏｌのポリカプロラクトンと、３）材料のブレンドを容易にし、迅速な浸漬時間を促進するように、５５～７０％の総水分含有量を達成するためにブレンドに添加された湿潤剤を含有する水とを含む。混合物の水分含有量が所望の限度内である場合、湿潤剤は、別個の成分として混合物にブレンドされる。成分１および２は、乾燥基準で等しい重量部でブレンドされる。ブレンドされた混合物は、網底を有するライニングされた型、または底面に穴を有する繊維トレイ型にわずかに圧縮して加えられ、型を完全に充填する。次に、型を蒸気室内に置き、真空を適用しながら１００～１５０℃の蒸気を１～３分間適用して、型を通して蒸気を引き込む。次に、型を取り外し、空冷する。次に、最終的な堆肥化可能なフラワーアレンジメント培地は、型が堆肥化可能である場合はそのまま、または使用前に脱型することができる。

【0020】

本発明の堆肥化可能なフラワーアレンジメント物品は、フラワーアレンジメント用の石油化学ベースの花用発泡体を用いた現在の実施と同様に使用することができる。例えば、非発泡の環境に優しい手法では行うことができない石油化学花用発泡体を用いて現在行われている複雑なフラワーデザインを、本発明の物品を用いて用意することができる。本発明の物品は、環境に優しいフラワーデザインで一般的に使用されるように、Ｓｍｉｔｈｅｒｓ－Ｏａｓｉｓ Ｃｏｍｐａｎｙによって販売されている「Ｂｉｏｌｉｔ（登録商標）」などの堆肥化可能な基剤と共に、または追加のデザイン支援のための天然ケージと共に使用することができる。本発明の物品を用いて作製されたフラワーアレンジメントがその使用終了に達すると、必要に応じてアレンジメント全体を一緒に堆肥化することができる。

【0021】

ＩＳＯ１７０８８、ＡＳＴＭ Ｄ６４００、ＥＮ１４９９５、およびＡＳ４７３６を含む、プラスチックの商業的／工業的堆肥化可能性のためのいくつかの規格がある。それらは全て、生分解（化学分解）、崩壊（物理的分解）、植物に対する低い生態毒性、および重金属の最大許容レベルを要求する。堆肥が使用可能な状態になったときにポリマーが十分に分解されていることを確実にするために、生分解および崩壊が起こる時間的制約がある。例えば、ＡＳＴＭ Ｄ６４００は、産業用堆肥化のための崩壊には８４日間、生分解には１８０日間が妥当であると規定している。本発明による堆肥化可能なフラワーアレンジメント材料は、水、二酸化炭素、アンモニア（嫌気性条件が存在する場合）、およびバイオガスに分解される。天然の改変されていないバイオポリマー（すなわち、セルロース、リグニン、および前述の他の材料（Ｓ１０））は、迅速に生分解することが知られており、一般に、堆肥化可能な合成材料の認証における生分解試験から除外される。認証された堆肥化可能な結合剤および添加剤、ならびに本発明に示されるような非改質天然原料マトリックスの使用により、フラワーアレンジメント培地は、堆肥化可能な認証を得る可能性が高いと予想される。

【0022】

フラワーアレンジメント培地の重要な性能基準は、花を所定の位置に保持し、花を生きたままにし、花の種類に応じて少なくとも３～４日間、好ましくは１～２週間の最小期間にわたって新鮮な外見を保つことである。天然マトリックス材料および堆肥化可能な結合剤の種類および量を操作することにより、複合体密度、マトリックスの結合および挿入抵抗性を操作することができ、それにより、花の茎を所定の位置に保ちながら茎の挿入を可能にする。図４は、本発明の特定の実施形態を使用する日常のフラワーアレンジメントの例を示す。図５は、本発明の特定の実施形態を使用するイベント用のフラワーアレンジメントの例を示す。両方の場合において、培地がフラワーデザインを維持するのに十分な強度を有することは明らかである。

【0023】

以下の実施例は、本発明を例示することのみを意図しており、特許請求の範囲に限定を課すものと解釈されるべきではない。

【0024】

実施例１
１６メッシュのフィルターで濾過したココナッツ繊維７重量部、および極低温粉砕して１００メッシュのフィルターで濾過したポリカプロラクトン粉末（分子量６万）９重量部を、水６部とブレンドした。ブレンドを１１ｘ２３ｘ８ｃｍの型に入れた。ポリマーが十分に融合するまで型を蒸気加熱し、次に室温まで冷却した。完成品は、約３分で水を吸収し、バラの茎の挿入を支持することが分かった。

【0025】

実施例２
１４メッシュのフィルターで濾過したココナッツ繊維３重量部を、米殻粉末（２０～１８０メッシュ）１重量部、水３重量部、ポリカプロラクトン（分子量６万）２重量部と混合した。ブレンドを１１ｘ２３ｘ８ｃｍの型に入れた。ポリマーが十分に融合するまで型を蒸気加熱し、次に室温まで冷却した。完成品は、約３０分で水を吸収し、バラおよびガーベラの茎の挿入を支持することが分かった。

【0026】

実施例３
水分含有量７８．９％のココナッツ繊維４７３．９ｇ（乾燥ココナッツ繊維１００ｇ）を、ポリカプロラクトン粉末７３．０ｇおよびポリグルコシド湿潤剤０．４ｇとブレンドした。ブレンドを、上部寸法が４．５インチ×４．５インチ、底部寸法が３．５インチ×３．５インチ、高さが２．２５インチの生分解性繊維型に注いだ。型を３分間乾燥蒸気に曝露し、室温で放冷した。乾燥後の完成品（以降「ＣＦＭ３」と呼ぶ）を脱型して秤量し、「乾燥重量」を求めた後、水浴上に置くことによって飽和状態で浮遊させた。完全に飽和するまでの時間を以下の表１に「浸漬時間」として記録した。５分未満の値は一般に許容可能と考えられる。次に、浸漬した製品を秤量して、吸水量（飽和重量から乾燥重量を引いたもの）を決定した。吸水量（ｇ）を型体積（立方センチメートル）から推定される製品体積で割って、製品体積当たりの吸水率を得た。７５％を超える値は、一般に、許容可能であると考えられる。Ｏａｓｉｓ（登録商標）Ｍａｘｌｉｆｅ Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｆｌｏｒａｌ Ｆｏａｍを、成形したＣＦＭ３と同じ形状に切断し、比較のために同様に試験した。型体積から推定されるように、ＣＦＭ３の乾燥重量を製品体積で割って、密度を計算した（表２に記録）。花の茎を挿入する抵抗を模擬するために、ロッド挿入試験を行った。使用したロッドは、長さ５インチ、直径１／４インチ、先端が６０°の円錐形であった。ロッドを万能試験機ロードセルに接続し、５０ｍｍ／分の速度で２０．０ｍｍの深さまでサンプルに挿入した。最大抵抗を、比較のためにＳｍｉｔｈｅｒｓ－Ｏａｓｉｓ Ｃｏｍｐａｎｙから販売されている３つの市販のポリマー花用発泡体と共に表２に記録する。以下の方法を使用して、ＣＦＭ３を花の寿命について評価した。花を乾燥させ、茎を再切断し、次に、２～３℃に設定した冷却器内で水道水中で一晩水和させた。水和の前に抗ボトリチス剤でバラを処置した。ＣＦＭ３の６つのサンプルを水道水に浸し、プラスチックトレイに入れた。トレイの半分を水道水で満たして貯水器として機能させた。茎を最小の長さに切断して、約２ｃｍの培地への挿入を可能にした。花は、花の寿命（死亡までの日数）について毎日主観的に等級付けされた。以下の基準に従って花を死んでいると見なした。バラ－花弁の目に見えるしおれ、または花弁の色の劣化、または花弁の褐色化。ガーベラ－９０度を超える目に見える茎のしおれ（屈曲した首）、または舌状花の目に見えるしおれ（下方への反り返り）、または花弁の変色。キク－花弁の目に見えるしおれ、または花弁の色の劣化、または花弁の褐色化）。一般的な花の種類の花の寿命（表３）は、少なくとも４日であり、許容可能であると考えられた。

【表1】

【表2】

【表3】

【0027】

当業者であれば、さらなる利点および修正を容易に想到するであろう。したがって、本発明のより広い態様は、本明細書に示され説明された特定の詳細および例示的な例に限定されない。したがって、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物によって定義される一般的な発明概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な修正を行うことができる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【手続補正書】

【提出日】2021-10-04

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

フラワーアレンジメントを製造するための方法であって、
前記方法が、結合された生分解性フラワーアレンジメント支持培地物品を花の茎の切断端で突き刺すことによって、前記の花の茎の切断端を前記結合された生分解性フラワーアレンジメント支持培地物品内に挿入するステップを含み、
前記結合された生分解性フラワーアレンジメント支持培地物品が、少なくとも（ｉ）天然のまたは不活性無機の繊維および／または粉末のマトリックスと、（ｉ）水不溶性の溶融可能で堆肥化可能な結合剤との混合物を含み、
前記混合物が、前記結合剤を前記マトリックスと融合させるのに十分な温度に加熱され、前記の花の茎の切断端の挿入前に冷却または放冷されて、前記結合された生分解性フラワーアレンジメント支持培地物品を形成する、方法。

【請求項2】

前記結合された生分解性フラワーアレンジメント支持培地物品が堆肥化可能である、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

前記混合物中の前記天然のまたは不活性無機の繊維および／または粉末のマトリックスが、乾燥重量基準で前記混合物の３０～９０重量％を構成する、請求項１に記載の方法。

【請求項4】

前記混合物中の前記天然のまたは不活性無機の繊維および／または粉末のマトリックスが、乾燥重量基準で前記混合物の４０～７５重量％を構成する、請求項１に記載の方法。

【請求項5】

前記混合物中の前記天然のまたは不活性無機の繊維および／または粉末のマトリックスが、乾燥重量基準で前記混合物の５０～６５重量％を構成する、請求項１に記載の方法。

【請求項6】

前記混合物中の前記天然のまたは不活性無機の繊維および／または粉末のマトリックスが、ココナッツ繊維、麻繊維、綿繊維、セルロース繊維、泥炭、天然繊維加工からの廃棄物、タンニン粉末、木粉、木材加工からの廃棄物、米殻、大豆殻、穀物加工からの廃棄物、ベントナイト、モンモリロナイト、バーミキュライト、カオリン、パーライト、ロックウールおよびこれらのブレンドからなる群から選択される１または複数の材料を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項7】

前記混合物中の前記水不溶性の溶融可能で堆肥化可能な結合剤が、乾燥重量基準で前記混合物の１０～７０重量％を構成する、請求項１に記載の方法。

【請求項8】

前記混合物中の前記水不溶性の溶融可能で堆肥化可能な結合剤が、乾燥重量基準で前記混合物の２５～６０重量％を構成する、請求項１に記載の方法。

【請求項9】

前記混合物中の前記水不溶性の溶融可能で堆肥化可能な結合剤が、乾燥重量基準で前記混合物の３５～５０重量％を構成する、請求項１に記載の方法。

【請求項10】

前記混合物中の前記水不溶性の溶融可能で堆肥化可能な結合剤が、ポリ乳酸、ポリカプロラクトン、堆肥化可能ポリエステル、ポリヒドロキシアルカノエート、架橋熱可塑性デンプン、および堆肥化可能ポリマーのブレンドからなる群から選択される１または複数を含む、請求項１に記載の方法。

【請求項11】

前記混合物中の前記水不溶性の溶融可能で堆肥化可能な結合剤が、前記マトリックスと融合する前に１００メッシュのふるい（０．１４９ｍｍ）を通って流れることを可能にする粒径を有する、請求項１に記載の方法。

【請求項12】

前記結合された生分解性フラワーアレンジメント支持培地物品が、水、界面活性剤、フラワーフード、切り花の寿命および外観を促進するための化学物質、および抗菌材料からなる群から選択される１または複数の添加剤をさらに含む、請求項１に記載の方法。

【請求項13】

前記混合物が、前記結合剤を前記マトリックスと融合させるために、前記水不溶性の溶融可能で堆肥化可能な結合剤の融点を超えて加熱される、請求項１に記載の方法。

【請求項14】

前記混合物が、前記結合剤を前記マトリックスと融合させるために、蒸気室、対流オーブン、マイクロ波放射、赤外線放射、または加熱スクリューコンベアを使用して加熱される、請求項１に記載の方法。

【請求項15】

前記混合物が、前記結合剤を前記マトリックスと融合させるために加熱される前に、堆肥化可能な型に配置される、請求項１に記載の方法。

【請求項16】

前記混合物が、前記結合剤を前記マトリックスと融合させるために加熱される前に型に配置され、前記混合物が冷却または放冷されて前記結合された生分解性フラワーアレンジメント支持培地物品を形成した後、前記花の前記茎の前記切断端の前に、前記結合された生分解性フラワーアレンジメント支持培地物品が、前記型から脱型される、請求項１に記載の方法。

【請求項17】

前記切り花が、前記結合された生分解性フラワーアレンジメント支持培地物品に前記茎が挿入された後、少なくとも３日の最小期間にわたって新鮮な外見を保つ、請求項１に記載の方法。

【請求項18】

前記方法が、前記結合された生分解性フラワーアレンジメント支持培地物品が水を吸収することを可能にすることをさらに含む、請求項１に記載の方法。

【請求項19】

前記結合された生分解性フラワーアレンジメント支持培地物品に前記茎が挿入され、前記結合された生分解性フラワーアレンジメント支持培地物品が水を吸収した後、前記切り花が、少なくとも１週間の最小期間にわたって新鮮な外見を保つ、請求項１８に記載の方法。

【請求項20】

前記切り花と前記結合された生分解性フラワーアレンジメント支持培地物品とを含む前記フラワーアレンジメントを堆肥化するステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。

【国際調査報告】