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特表2023-527371光相互接続を保護するための封止ブーツおよび関連アセンブリ
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-06-28
(54)【発明の名称】光相互接続を保護するための封止ブーツおよび関連アセンブリ
(51)【国際特許分類】
G02B 6/42 20060101AFI20230621BHJP
G02B 6/36 20060101ALI20230621BHJP
【ＦＩ】
G02B6/42
G02B6/36
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2022572615
(86)(22)【出願日】2021-05-17
(85)【翻訳文提出日】2022-11-25
(86)【国際出願番号】 US2021032690
(87)【国際公開番号】W WO2021242550
(87)【国際公開日】2021-12-02
(31)【優先権主張番号】63/030,693
(32)【優先日】2020-05-27
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】519407091
【氏名又は名称】コムスコープ テクノロジーズ リミティド ライアビリティ カンパニー
(74)【代理人】
【識別番号】100099759
【弁理士】
【氏名又は名称】青木 篤
(74)【代理人】
【識別番号】100123582
【弁理士】
【氏名又は名称】三橋 真二
(74)【代理人】
【識別番号】100092624
【弁理士】
【氏名又は名称】鶴田 準一
(74)【代理人】
【識別番号】100114018
【弁理士】
【氏名又は名称】南山 知広
(74)【代理人】
【識別番号】100153729
【弁理士】
【氏名又は名称】森本 有一
(72)【発明者】
【氏名】ナヒド イスラム
(72)【発明者】
【氏名】デイビッド スメンテック
(72)【発明者】
【氏名】アンソニー レナード レフェブブレ
【テーマコード（参考）】
2H036
2H137
【Ｆターム（参考）】
2H036QA01
2H036QA33
2H137AA01
2H137AB05
2H137AB06
2H137BA01
2H137BA15
2H137BB02
2H137BB12
2H137CC11
2H137DA07
2H137DB02
2H137DB05
2H137HA07
(57)【要約】
本開示は、光相互接続を保護するための封止ブーツを記述する。封止ブーツは、内部空洞を有する本体であって、内部空洞は、本体の一方の端部に隣接する環状凹部を有し、環状凹部は、リモート無線ユニットの特徴を受けるように構成される、本体と、本体の対向する端部と合流し、本体の空洞と連続的な穴を画定する円筒形内面を有し、内面は本体の内部空洞の内径よりも小さい内径を有する、ネックとを含む。封止ブーツは、固定アクティブ光コネクタがリモート無線ユニットに差し込まれている時に、固定アクティブ光コネクタの少なくとも一部分を囲むように構成される。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
光相互接続を保護するための封止ブーツであって、内部空洞を有する本体であって、前記内部空洞が前記本体の一方の端部に隣接する環状凹部を有し、前記環状凹部がリモート無線ユニットの特徴を受けるように構成される、本体と、
前記本体の対向する端部と合流し、前記本体の前記内部空洞と連続的な穴を画定する円筒形内面を有するネックであって、前記円筒形内面が前記本体の前記内部空洞の内径よりも小さい内径を有する、ネックと、を備え、
前記封止ブーツが、固定アクティブ光コネクタが前記リモート無線ユニットに差し込まれている時に、前記固定アクティブ光コネクタの少なくとも一部分を囲むように構成される、封止ブーツ。
【請求項2】
前記本体の前記内部空洞が、前記ネックと合流する端部で先細である、請求項１に記載の封止ブーツ。
【請求項3】
前記内部空洞の少なくとも一部分が、前記固定アクティブ光コネクタとの締り嵌めを形成するように構成される、請求項１または２のいずれか一項に記載の封止ブーツ。
【請求項4】
前記本体の外面上に形成される環状リブをさらに備える、請求項１～３のいずれか一項に記載の封止ブーツ。
【請求項5】
前記封止ブーツの前記ネックが高耐久化ケーブルを掴む、前記内部空洞の少なくとも一部分に存在する固定アクティブ光コネクタで終端された前記高耐久化ケーブルを備えるアクティブ光ケーブルアセンブリと組み合わせた、請求項１～４のいずれか一項に記載の封止ブーツ。
【請求項6】
前記固定アクティブ光コネクタが前記リモート無線ユニットに差し込まれ、前記リモート無線ユニットの前記特徴が、前記封止ブーツが前記固定アクティブ光コネクタと前記リモート無線ユニットとの間の前記光相互接続を保護するように、前記本体の前記環状凹部によって受けられる、前記リモート無線ユニットとさらに組み合わせた、請求項５に記載の封止ブーツ。
【請求項7】
前記封止ブーツが、高分子または弾性材料から形成される、請求項１～６のいずれかに記載の封止ブーツ。
【請求項8】
光相互接続を保護するための封止ブーツであって、内部空洞を有する概して円筒形の本体と、
前記本体の前記内部空洞と連続的な内部空洞を有する、前記本体の一方の端部から延在する波形ケーブルセクションと、
前記波形ケーブルセクションの対向する端部と合流し、前記波形ケーブルセクションの前記内部空洞と連続的な穴を画定する円筒形内面を有するネックであって、前記円筒形内面が、前記本体の前記内部空洞の内径よりも小さい内径を有する、ネックと、
前記封止ブーツをリモート無線ユニットに固定するように構成された一つ以上の固定機構と、を備え、
固定アクティブ光コネクタが前記リモート無線ユニットに差し込まれている時に、前記本体が、前記固定アクティブ光コネクタの少なくとも一部分を囲むように構成される、封止ブーツ。
【請求項9】
前記本体の一方の端部が、前記リモート無線ユニットの特徴と係合するように構成されたねじ込みセクションを備える、請求項８に記載の封止ブーツ。
【請求項10】
前記本体の前記内部空洞の少なくとも一部分が、前記固定アクティブ光コネクタとの締り嵌めを形成するように構成される、請求項８及び９のいずれか一項に記載の封止ブーツ。
【請求項11】
前記封止ブーツの前記ネックが高耐久化ケーブルを掴む、前記本体の前記内部空洞の少なくとも一部分内に存在する固定アクティブ光コネクタで終端された前記高耐久化ケーブルを備えるアクティブ光ケーブルアセンブリと組み合わせた、請求項８～１０のいずれか一項に記載の封止ブーツ。
【請求項12】
前記固定アクティブ光コネクタが前記リモート無線ユニットに差し込まれ、前記封止ブーツが前記固定アクティブ光コネクタと前記リモート無線ユニットとの間の前記光相互接続を保護するように、前記リモート無線ユニットによって一つ以上の固定機構が受けられる、前記リモート無線ユニットとさらに組み合わせた、請求項１１に記載の封止ブーツ。
【請求項13】
前記固定アクティブ光コネクタと前記リモート無線ユニットとの間の前記光相互接続を前記封止ブーツが保護するように、前記ねじ込みセクションが前記リモート無線ユニットの前記特徴と係合する、請求項９～１２のいずれか一項に記載の封止ブーツ。
【請求項14】
前記封止ブーツが高分子または弾性材料から形成される、請求項８～１３のいずれかに記載の封止ブーツ。
【請求項15】
トランシーバを有する固定アクティブ光コネクタであって、前記固定アクティブ光コネクタがリモート無線ユニットに差し込まれるように構成される、固定アクティブ光コネクタと、前記固定アクティブ光コネクタと統合された高耐久化ケーブルと、
前記高耐久化ケーブルと統合されたメインケーブルアセンブリと、
前記固定アクティブ光コネクタの少なくとも一部分を囲み、前記固定アクティブ光コネクタの少なくとも一部分と締り嵌めし、前記リモート無線ユニットに固定され、それによって前記固定アクティブ光コネクタと前記リモート無線ユニットとの間の光相互接続を保護するように構成される、取り外し可能な封止ブーツと、を備える、アクティブ光ケーブルアセンブリ。
【請求項16】
前記封止ブーツが、内部空洞を有する本体であって、前記内部空洞が前記本体の一方の端部に隣接する環状凹部を有し、前記環状凹部がリモート無線ユニットの特徴を受けるように構成される、本体と、
前記本体の対向する端部と合流し、前記本体の前記内部空洞と連続的な穴を画定する円筒形内面を有するネックであって、前記円筒形内面が前記本体の前記内部空洞の内径よりも小さい内径を有する、ネックと、を備え、
前記封止ブーツが、固定アクティブ光コネクタが前記リモート無線ユニットに差し込まれている時に、前記固定アクティブ光コネクタの少なくとも一部分を囲むように構成される、請求項１５に記載のアクティブ光ケーブルアセンブリ。
【請求項17】
前記封止ブーツが、前記本体の外面上に形成された環状リブをさらに備える、請求項１６に記載のアクティブ光ケーブルアセンブリ。
【請求項18】
前記封止ブーツが、内部空洞を有する概して円筒形の本体と、
前記本体の前記内部空洞と連続的な内部空洞を有する、前記本体の一方の端部から延在する波形ケーブルセクションと、
前記波形ケーブルセクションの対向する端部と合流し、前記波形ケーブルセクションの前記内部空洞と連続的な穴を画定する円筒形内面を有するネックであって、前記円筒形内面が、前記本体の前記内部空洞の内径よりも小さい内径を有する、ネックと、
前記封止ブーツをリモート無線ユニットに固定するように構成された一つ以上の固定機構と、を備え、
固定アクティブ光コネクタが前記リモート無線ユニットに差し込まれている時に、前記本体が、前記固定アクティブ光コネクタの少なくとも一部分を囲むように構成される、請求項１５に記載のアクティブ光ケーブルアセンブリ。
【請求項19】
前記封止ブーツの前記本体の一方の端部が、前記リモート無線ユニットの特徴と係合するように構成されたねじ込みセクションを備える、請求項１８に記載のアクティブ光ケーブルアセンブリ。
【請求項20】
アクティブ光配線システムであって、少なくとも一つの入力ポートを有するリモート無線ユニットと、
アクティブ光ケーブルアセンブリであって、
トランシーバを有する固定アクティブ光コネクタであって、前記固定アクティブ光コネクタが、前記リモート無線ユニットの前記少なくとも一つの入力ポートに差し込まれるように構成されたスモールフォームファクタプラガブル（ＳＦＰ）アクティブ光コネクタである、固定アクティブ光コネクタと、
前記固定アクティブ光コネクタと統合された高耐久化ケーブルと、
前記高耐久化ケーブルと統合されたメインケーブルアセンブリと、
前記リモート無線ユニットに固定されるように構成された取り外し可能な封止ブーツと、を備えるアクティブ光ケーブルアセンブリと、を備え、
前記固定アクティブ光コネクタが、前記リモート無線ユニットの前記少なくとも一つの入力ポートに差し込まれ、
前記封止ブーツが、前記リモート無線ユニットに固定され、前記リモート無線ユニットから外向きに延在する前記固定アクティブ光コネクタの一部分にて囲み、それによって、前記固定アクティブ光コネクタと前記リモート無線ユニットとの間の光相互接続を保護する、アクティブ光配線システム。
【請求項21】
前記封止ブーツが、内部空洞を有する本体であって、前記内部空洞が前記本体の一方の端部に隣接する環状凹部を有する、本体と、
前記本体の対向する端部と合流し、前記本体の前記内部空洞と連続的な穴を画定する円筒形内面を有するネックであって、前記円筒形内面が前記本体の前記内部空洞の内径よりも小さい内径を有する、ネックと、を備え、
前記環状凹部が、前記リモート無線ユニットの特徴を受けて、前記封止ブーツを前記リモート無線ユニットに固定する、請求項２０に記載のアクティブ光配線システム。
【請求項22】
前記封止ブーツが、前記本体の外面上に形成された環状リブをさらに備える、請求項２１に記載のアクティブ光配線システム。
【請求項23】
前記封止ブーツが、内部空洞を有する概して円筒形の本体と、
前記本体の前記内部空洞と連続的な内部空洞を有する、前記本体の一方の端部から延在する波形ケーブルセクションと、
前記波形ケーブルセクションの対向する端部と合流し、前記波形ケーブルセクションの前記内部空洞と連続的な穴を画定する円筒形内面を有するネックであって、前記円筒形内面が、前記本体の前記内部空洞の内径よりも小さい内径を有する、ネックと、
前記封止ブーツをリモート無線ユニットに固定するように構成された一つ以上の固定機構と、を備え、
前記一つ以上の固定機構が、前記リモート無線ユニットによって受けられて、前記封止ブーツを前記リモート無線ユニットに固定する、請求項２０に記載のアクティブ光配線システム。
【請求項24】
前記封止ブーツの前記本体の一方の端部が、前記リモート無線ユニットの特徴と係合するように構成されたねじ込みセクションを備える、請求項２３に記載のアクティブ光ケーブルアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
関連出願
本出願は、２０２０年５月２７日に出願された米国仮特許出願第６３／０３０，６９３号の優先権および利益を主張し、その開示はその全体が本明細書に組み込まれる。
本出願は、２０２０年５月２７日に出願された米国仮特許出願第６３／０３０，６９３号の優先権および利益を主張し、その開示はその全体が本明細書に組み込まれる。
【0002】
本出願は、概して、通信機器、より詳細には、アクティブ光ケーブルアセンブリ用の封止ブーツを対象とする。
【背景技術】
【0003】
従来の光アセンブリは、アセンブリの両端に光コネクタを有する。これらのアセンブリは、リモート無線ユニット（ＲＲＵ）、リモート無線ヘッド（ＲＲＨ）、またはアクティブアンテナの一方の端部、およびベースバンドユニット（ＢＢＵ）、別のＲＲＵ、あるいは、スモールフォームファクタプラガブル（ＳＦＰ）光コネクタを介して他の通信機器に接続されて（すなわち、光アセンブリは、光コネクタ／アダプタを介してＳＦＰの一方の端部に接続され、ＳＦＰの他端（すなわち、銅接続端）は、ＲＲＵ、ＲＲＨなどに挿入され得る）、アクティブ光ケーブルアセンブリを作成し得る。アクティブ光ケーブル（ＡＯＣ）は、従来の銅ケーブルと同じ電気入力を受け入れるが、コネクタ間で光ファイバーを使用するケーブル技術を表す。したがって、ＳＦＰは光信号を電気信号に変換する。アクティブ光ケーブルは、ケーブル端部の光・電気変換を使用して、標準的な電気インターフェースとの互換性を犠牲にすることなく、ケーブルの速度と距離の性能を改善する。
【0004】
一般的に言えば、光コネクタの嵌合は、光が通過できるように、光ファイバーのコアを機械的に結合し、整列させる。コネクタが良いほど、接続の光学的清浄度は良好である（すなわち、光ファイバーの反射または不整列により光が失われにくい）。光コネクタインターフェース（例えば、光アセンブリの光コネクタ上および／またはＳＦＰの光コネクタ／アダプタ上）は、非常に小さくて壊れやすく（例えば、ガラス）、接続の光学的清浄度に影響を与える恐れがある埃、傷などの影響を受けやすい。そのため、設置中、技術者は、クリーンで傷のない光インターフェースのため端部を検査する適切なツールを有する必要がある。端部が汚れている場合、技術者はクリーニングツールを持つことも必要とされるが、技術者にはこれらの作業を実施する特別なスキルを有することが必要とされる。さらに、技術者は光学アセンブリに損傷がないかテストする必要もある。光インターフェースの検査とクリーニングを行った後でさえ、多くの場合、ＲＲＵの起動中にＳＦＰに欠陥があることが発見される。現在のところ、技術者がＲＲＵにＳＦＰを設置せずに現場でＳＦＰをテストする方法はない。したがって、例えば、リモート無線ユニット（ＲＲＵ）と併用された場合、より良好な光学的清浄度を可能にする光学ケーブルアセンブリの必要性があり得る。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0005】
本発明の第一の態様は、光相互接続を保護するための封止ブーツを対象とする。封止ブーツは、内部空洞を有し、内部空洞は、本体の一方の端部に隣接する環状凹部を有し、環状凹部はリモート無線ユニットの特徴を受けるよう構成される、本体と、本体の対向する端部と合流し、本体の空洞と連続的な穴を画定する円筒形内面を有し、内面が本体の内部空洞の内径よりも小さい内径を有する、ネックとを含む。封止ブーツは、固定アクティブ光コネクタがリモート無線ユニットに差し込まれている時に、固定アクティブ光コネクタの少なくとも一部分を囲むように構成される。
【0006】
本発明の別の態様は、光相互接続を保護するための封止ブーツを対象とする。封止ブーツは概して、内部空洞を有する円筒形の本体と、本体の内部空洞と連続的な内部空洞を有する、本体の一方の端部から延在する波形ケーブルセクションと、波形ケーブルセクションの対向する端部と合流し、波形ケーブルセクションの内部空洞と連続的な穴を画定する円筒形内面を有するネックであって、内面が、本体の内部空洞の内径よりも小さい内径を有する、ネックと、封止ブーツをリモート無線ユニットに固定するように構成された一つ以上の固定機構と、を含む。本体は、固定アクティブ光コネクタがリモート無線ユニットに差し込まれている時に、固定アクティブ光コネクタの少なくとも一部分を囲むように構成される。
【0007】
本発明の別の態様は、アクティブ光ケーブルアセンブリを対象とする。アセンブリは、トランシーバを有し、リモート無線ユニットに差し込まれるように構成されている固定アクティブ光コネクタと、固定アクティブ光コネクタと統合された高耐久化ケーブルと、高耐久化ケーブルと統合されたメインケーブルアセンブリと、固定光コネクタの少なくとも一部分を囲み、一部分と締り嵌めを形成し、リモート無線ユニットに固定され、それによって固定アクティブ光コネクタとリモート無線ユニットとの間の光相互接続を保護するように構成された取り外し可能な封止ブーツと、を含む。
【0008】
本発明の別の態様は、アクティブ光配線システムを対象とする。システムは、少なくとも一つの入力ポートおよびアクティブ光ケーブルアセンブリを有するリモート無線ユニットを含む。アセンブリは、トランシーバを有し、リモート無線ユニットの少なくとも一つの入力ポートに差し込まれるように構成されたスモールフォームファクタプラガブル（ＳＦＰ）アクティブ光コネクタである固定アクティブ光コネクタと、固定アクティブ光コネクタと統合された高耐久化ケーブルと、高耐久化ケーブルと統合されたメインケーブルアセンブリと、リモート無線ユニットに固定されるように構成された取り外し可能な封止ブーツと、を含む。固定アクティブ光コネクタは、リモート無線ユニットの少なくとも一つの入力ポートに差し込まれ、封止ブーツは、リモート無線ユニットに固定され、リモート無線ユニットから外側に延在する固定アクティブ光コネクタの一部分で囲み、それによって、固定アクティブ光コネクタとリモート無線ユニットとの間の光相互接続を保護する。
【0009】
一つの実施形態に関して記載される本発明の態様は、異なる実施形態に組み込まれてもよいが、それに関連して具体的に記載されないことに留意されたい。すなわち、すべての実施形態および／または任意の実施形態の特徴は、任意の方法および／または組み合わせで組み合わされ得る。出願人は、任意の当初出願された請求を変更する権利および／またはそれに応じて任意の新たな請求を提起する権利を留保する。これには、任意の当初出願された請求を、その方法では当初請求されていないが、任意の他の請求（複数可）の任意の特徴に従属し、および／または組み入れるために修正することができる権利が含まれる。本発明のこれらおよび他の目的ならびに／または態様は、以下に記載される明細書で詳細に説明される。本発明のさらなる特徴、利点および詳細は、図面の読取りおよび後続する好ましい実施形態の詳細な説明から当該技術分野の当業者によって理解されるであろうが、このような説明は本発明の例証に過ぎない。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【発明を実施するための形態】
【0011】
本発明は、ここで、本発明の実施形態が図示されている添付図面を参照してより完全に以下に説明する。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で具現化されてもよく、本明細書に記載される実施形態に限定されるものとして解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、本開示が徹底的かつ完全なものとなるように、および本発明の範囲を当業者に十分に伝えるように提供される。
【0012】
本発明は、ここで、本発明の例示の実施形態が図示されている添付図面を参照してより完全に以下に説明することになる。同様の数字は、全体にわたり同様の要素を指し、同様の要素の異なる実施形態は、異なる数の上付き文字指標アポストロフィ（例えば、１０’、１０’’、１０’’’）を使用して示すことができる。
【0013】
図では、特定の層、構成要素、または特徴は、明確にするために誇張されている場合があり、破線は、別段の指定がない限り、任意の特徴または操作を説明する。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で具現化されてもよく、本明細書に記載される実施形態に限定されるものとして解釈されるべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、本開示が徹底的かつ完全なものとなるように、および本発明の範囲を当業者に十分に伝えるように提供される。
【0014】
第一、第二などの用語は、本明細書において、様々な要素、構成要素、境域、層、および／またはセクションを説明するために使用され得るが、これらの要素、構成要素、境域、層、および／またはセクションは、これらの用語によって限定されるべきではないことが理解されよう。これらの用語は、一つの要素、構成要素、境域、層、またはセクションを別の境域、層、またはセクションと区別するためにのみ使用される。したがって、以下で考察される第一の要素、構成要素、境域、層、またはセクションは、本発明の教示から逸脱することなく、第二の要素、構成要素、境域、層、またはセクションと称され得る。操作（またはステップ）の順序は、特に別段の指示がない限り、特許請求の範囲または図に提示される順番に限定されない。
【0015】
別段に定義しない限り、本明細書で使用されるすべての用語（技術的用語および科学的用語を含む）は、本発明が属する当該技術分野の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有している。さらに、一般的に使用される辞書に定義される用語などの用語は、本明細書および関連技術分野の文脈においてその意味と一致する意味を有するものとして解釈されるべきであり、本明細書に明示的に定義されない限り、理想化または過度に形式的な意味で解釈されるべきではないことが理解されよう。周知の機能または構造は、簡潔さおよび／または明確さのために詳細に記載されない場合がある。
【0016】
本明細書で使用される用語は、特定の実施形態のみを説明する目的のためのものに過ぎず、本発明を限定することを意図するものではない。本明細書で使用される場合、単数形の「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、文脈が明確に他のことを指示していない限りにおいて、複数形も含むことが意図されている。本明細書で使用される場合、用語「含む、備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」および／または「含む、備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、記載された特徴、整数、ステップ、操作、要素、および／または構成要素の存在を特定するが、一つ以上の他の特徴、整数、ステップ、操作、要素、構成要素、および／またはこれらの群の存在もしくは追加を妨げないことがさらに理解されよう。本明細書で使用される場合、用語「および／または」は、関連する列挙された項目のうちの一つ以上のいずれかおよびすべての組み合わせを含む。
【0017】
本明細書で使用される場合、「ＸとＹとの間」および「約ＸとＹとの間」などの語句は、ＸおよびＹを含むように解釈されるべきである。本明細書で使用される場合、「約ＸとＹとの間」などの語句は、「約Ｘと約Ｙとの間」を意味する。本明細書で使用される場合、「約Ｘ～Ｙ」などの語句は、「約Ｘ～約Ｙ」を意味する。
【0018】
本発明の実施形態に従い、アクティブ光コネクタとリモート無線ユニットとの間の光接続の光学的清浄度を強化し得る光相互接続を保護するための封止ブーツが提供される。ここで、本発明の実施形態について、図１～１０Ｂを参照してより詳細に論じる。
【0019】
ここで図面を参照すると、本の実施形態によるアクティブ光ケーブルアセンブリ１０が図１に示される。図１に見られるように、ケーブルアセンブリ１０は、光ファイバーケーブル１４を含み得る。いくつかの実施形態では、光ファイバーケーブル１４は、高耐久化光ファイバーケーブルであってもよい。高耐久化光ファイバーケーブル１４の一方の端部で、固定アクティブ光コネクタ（トランシーバ付き）１２（例えば、アクティブ光コネクタ）がケーブル１４と統合されてもよい。固定光コネクタ１２は、リモート無線ユニット３０の入力ポート３２に挿入され（すなわち、差し込まれ）、入力ポート３２によって受け入れられるように構成される（例えば、図４Ａを参照されたい）。例えば、いくつかの実施形態では、固定アクティブ光コネクタ１２は、スモールフォームファクタプラガブル（ＳＦＰ）光コネクタであってもよい。上述のように、ＳＦＰは光信号を電気信号に変換する。本発明の光アセンブリ１０にＳＦＰ光コネクタ１２を統合することで、上述の光コネクタインターフェースの問題が排除される。したがって、光コネクタを試験またはクリーニングするために特別なツールを必要とせず、それによって、それに関連する設置時間とコストを削減するのに役立つ。さらに、ＳＦＰ光学コネクタ１２の非統合端部は電気接点であるため、光アセンブリ１０は、技術者による取り扱いがより容易である（すなわち、光コネクタインターフェースほど壊れやすくはない）。さらに、コネクタ（ＳＦＰ）光接続へのコネクタ（光アセンブリ）を除去することによって、挿入損失（ＩＬ）および反射損失（ＲＬ）を改善し、それによって光学的清浄度を増大させることができる。さらに、本発明のアクティブ光ケーブルアセンブリ１０（すなわち、統合ＳＦＰ光コネクタ１２を有する）は、設置前に試験することができ、それによって、技術者が、ＲＲＵ起動中にＳＦＰに欠陥があるという技術的発見を排除することができる。
【0020】
いくつかの実施形態では、固定アクティブ光コネクタ１２は、それに取り付けられたプルタブ１７を有してもよい。プルタブ１７は、リモート無線ユニット３０の入力ポート３２から固定光コネクタ１２を取り外す（すなわち、引き抜く）際に、技術者が掴むために使用され得る。いくつかの実施形態では、プルタブ１７は、固定コネクタ１２をリモート無線ユニット３０内で定位置に固定またはロックするのを助けるために使用され得る。
【0021】
本発明のアクティブ光ケーブルアセンブリ１０は、メインケーブルアセンブリ１１をさらに含み得る。いくつかの実施形態では、メインケーブルアセンブリ１１は、アクティブ光コネクタ１８を有する一つ以上の光ファイバーケーブル１６を備えてもよい（すなわち、光ケーブルアセンブリ）。いくつかの実施形態では、メインケーブルアセンブリ１１は、ハイブリッドケーブルアセンブリであってもよい。例えば、ハイブリッドケーブルアセンブリは、光ファイバー、銅コンダクタ、ＡＩＳＧケーブルなどのハイブリッドケーブルを備えてもよい。いくつかの実施形態では、各光ファイバーケーブル１４、１６（すなわち、高耐久化光ファイバーケーブル１４およびケーブルアセンブリ１１の一つ以上の光ファイバーケーブル１６）は、スプライス移行領域（すなわち、保護エンクロージャ１５内）で一緒に継ぎ合わされ得る少なくとも一つの光ファイバー（図示せず）を含む。いくつかの実施形態では、光ファイバーは、融着接続されてもよい。いくつかの実施形態では、光ファイバーは、リボン状の光ファイバーを含み得る。
【0022】
ここで図２Ａ～２Ｂを参照すると、本発明の実施形態による光相互接続を保護するための封止ブーツ２０を示す。図２Ａ～２Ｂに示すように、封止ブーツ２０は、内部空洞２４を有する本体２２を含む。内部空洞２４は、本体２２のコネクタ端部２０ａに隣接した環状凹部２８を有する。以下でさらに詳細に説明するように、環状凹部２８は、例えば、固定フランジ３４または嵌合インターフェース３０ａのその他の特徴などのリモート無線ユニット３０の特徴３４を受け入れるように構成され得る（例えば、図４Ａ～４Ｂおよび図９を参照されたい）。いくつかの実施形態では、封止ブーツ２０の本体２２は、概して円筒形であってもよく、コネクタ端部２０ａからケーブル端部２０ｂまで先細であってもよい。
【0023】
当業者であれば、ケーブル端部２０ｂおよびコネクタ端部２０ａは、コネクタおよび封止ブーツ２０の長手方向軸に沿ったシール部分の相互接続および個々の要素の両方に対する位置参照として提供されることを理解するであろう。したがって、識別される各要素は、ケーブル端部２０ｂおよびコネクタ端部２０ａの両方を有し、これらは、ブーツ２０の長手方向軸に沿って、ブーツ２０のケーブル端部２０ｂおよびコネクタ端部２０ａに最も近い各要素の側面である。
【0024】
ケーブル端部２０ｂで、封止ブーツ２０は、本体２２の対向する端部と合流し、本体２２の内部空洞２４と連続的な穴２６を画定する円筒形内面を有するネック２３をさらに含む。図２Ｂに示すように、ネック２３の内面は、本体２２の内部空洞２４の内径（Ｄ１）よりも小さい内径（Ｄ２）を有する。内部空洞２４のより大きな内径（Ｄ１）は、例えば、固定アクティブ光コネクタ１２がリモート無線ユニット３０に差し込まれる時、固定アクティブ光コネクタ１２（およびプルタブ１７）の少なくとも一部分を囲む様に構成される（例えば、図４Ａを参照されたい）。ネック２３の内面のより小さな内径（Ｄ２）は、ネック２３が、アクティブ光ケーブルアセンブリ１０の高耐久化ケーブル１４を掴むことを可能にし、それによって、封止ブーツ２０とケーブル１４との間に耐候性シールを提供するのを助ける（例えば、図４Ａを参照されたい）。
【0025】
いくつかの実施形態では、封止ブーツ２０の内部空洞２４の少なくとも一部分は、固定アクティブ光コネクタ１２との締り嵌めを形成するように構成され得る。例えば、封止ブーツ２０の内部空洞２４は、固定アクティブ光コネクタ１２の形状に対応するように成形されてもよく、封止ブーツ２０が固定アクティブ光コネクタ１２上に摺動されるとき、封止ブーツ２０が光コネクタ１２と締り嵌めを形成することを可能にする。封止ブーツ２０と光コネクタ１２との間の締り嵌めを形成することは、光コネクタ１２上の振動および／または機械的衝撃を低減するのを助けることができ、それによって、例えば、固定アクティブ光コネクタ１２とリモート無線ユニット３０との間の光学的清浄度を増加させるのに役立つ。
【0026】
いくつかの実施形態では、封止ブーツ２０は、本体２２の外面上に形成された環状リブ２５をさらに含んで、ブーツ２０上の設置者の把持を強化し得る。
【0027】
封止ブーツ２０は、任意の数の材料で形成され得るが、典型的には、著しい変形後に元の形状に回復し得る、ポリウレタン、ゴム、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）などの高分子または弾性材料で形成される。封止ブーツ２０は、典型的には、単一部材として形成され、具体的には、射出成形を介して形成されてもよい。例えば、その開示が参照によりその全体が本明細書に組み込まれる、Ｖａｃｃａｒｏの米国特許第１０，０９０，６６１号も参照されたい。
【0028】
図３および図４Ａ～４Ｂを参照すると、封止ブーツ２０は、アクティブ光ケーブルアセンブリ１０と組み合わせて使用して、リモート無線ユニット３０との光接続を保護してもよい。図３に示すように、封止ブーツ２０は、コネクタ端部２０ａが固定アクティブ光コネクタ１２に面し、ケーブル端部２０ｂがメインケーブルアセンブリ１１に面して、アクティブ光ケーブルアセンブリ１０上に配置されてもよい。
【0029】
図４Ａは、固定アクティブ光コネクタ１２とリモート無線ユニット３０との間の光相互接続を保護する、本発明の封止ブーツ２０を示す。固定アクティブ光コネクタ１２は、リモート無線ユニット３０の入力ポート３２に差し込まれる。図４Ａに示すように、封止ブーツ２０は、封止ブーツ２０のコネクタ端部２０ａ（すなわち、環状凹部２８）が、リモート無線ユニット３０の入力ポート３２に隣接する嵌合インターフェース３０ａの固定フランジ３４と係合するまで、アクティブ光ケーブルアセンブリ１０の高耐久化ケーブル１４に沿って摺動され得る（例えば、図９を参照されたい）。封止ブーツ２０を形成する高分子または弾性材料は、封止ブーツ２０にある程度の柔軟性および弾性を付与し、その結果、封止ブーツ２０のコネクタ端部２０ａの縁部２１が伸張されて、環状凹部２８がリモート無線ユニット３０から延在する固定フランジ３４と係合することを可能にする。環状凹部２８が固定フランジ３４と係合された後、高分子または弾性材料の弾性特性により、封止ブーツ２０のコネクタ端部２０ａの縁部２１がその元の直径に回復し、それによって封止ブーツ２０をリモート無線ユニット３０に固定することができる（例えば、図４Ｂを参照されたい）。いくつかの実施形態では、コネクタ端部２０ａの縁部２１は、リップ２１ａを備える。リップ２１ａは、封止ブーツ２０の縁部２１よりも小さな内径を有してもよく、それによって、リモート無線ユニット３０との追加のシールを提供する。
【0030】
図４Ａ～４Ｂに示すように、封止ブーツ２０のコネクタ端部２０ａは、嵌合インターフェース３０ａを掴んで、リモート無線ユニット３０との「外面」耐候性シールを形成し、また、封止ブーツ２０をリモート無線ユニット３０に固定する。封止ブーツ２０のケーブル端部２０ｂで、ネック２３は、高耐久化ケーブル１４を掴んで、ケーブル１４と耐候性シールを形成し、それによって、固定アクティブ光コネクタ１２とリモート無線ユニット３０との間の光相互接続を保護する。
【0031】
他の既知の封止ブーツは、封止ブーツが本明細書に記載のアクティブ光ケーブルアセンブリ１０と共に使用され得るように、本明細書に記載の封止ブーツ２０と類似の内部空洞を有するように変更されてもよく、すなわち、封止ブーツは、固定アクティブ光コネクタ１２の周りに嵌合し、リモート無線ユニット３０の嵌合インターフェース３０ａに固定されるように構成された内部空洞２４を有するように変更されてもよい。本発明の実施形態に従って変更され得る例示的な封止ブーツは、Ｖａｃｃａｒｏの米国特許第９，６１６，６０２号および第９，６５３，８９５号に記載される封止ブーツを含み、その開示は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。
【0032】
図５Ａ～５Ｃを参照すると、本発明の実施形態に従って変更され得る例示的な封止ブーツ４０が図示される。封止ブーツ４０は、貫通する穴（または内部空洞）４９を有する単一弾性体４１を有する。ケーブル端部４０ｂからコネクタ（またはリモート無線ユニット）端部４０ａまで順に、穴４９は、ケーブル端部４０ｂにケーブル外径シール部分４５と、コネクタ空洞部分４２、４３に隣接するケーブル外径シール部分４５と、入力レセプタクル空洞部分４４に隣接するコネクタ空洞部分４２、４３と、コネクタネックシール部分４６に隣接するリモート無線ユニット空洞部分４４と、コネクタ端部４０ａに、コネクタネックシール部分４６に隣接するバルクヘッドシール４７と、を有する。把持を容易にするために、バルクヘッドシール４７は、例えば、リモート無線ユニット空洞部分４４の外径以上など、封止ブーツ４０の外径よりも大きな外径を備えてもよい。
【0033】
シールを強化するために、および／またはシールを封止ブーツ４０の上に引き寄せ、固定アクティブ光コネクタ１２および／またはリモート無線ユニット３０と長手方向に整列した封止位置に引き込むためのグリップ面を提供するために、追加の外面機構を適用してもよい。例えば、図５Ａ～５Ｃに示すように、複数のグリップフィン４８は、封止ブーツ４０の外径から放射状に突出して設けられ得る。グリップフィン４８は、例えば、封止ブーツ４０のケーブル端部４０ｂとリモート無線ユニット空洞部分４４のコネクタ端部４０ｂとの間に延在する、封止ブーツ４０の長手方向軸に平行に整列されてもよい。二つのグリップフィン４８が適用される場合、グリップフィン４８は、封止ブーツ４０の長手方向断面に沿って両側に整列され得る。
【0034】
本明細書に記載される封止ブーツ２０と同様に、封止ブーツ４０は、任意の数の材料で形成されてもよいが、著しい変形後に元の形状に回復し得るポリウレタン、ゴム、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）等の高分子または弾性材料で形成されるのが一般的であり、それによって、封止ブーツ４０のコネクタ端部４０ｂが伸張されて、リモート無線ユニット空洞部分４４を、リモート無線ユニット３０の入力ポート３２の特徴３４と係合することを可能にする。封止ブーツ４０は、典型的には、単一部材として形成され、具体的には、射出成形を介して形成されてもよい。
【0035】
グリップフィン４８の存在は、封止ブーツ４０の各部分がアクティブ光ケーブルアセンブリ１０の上に前進し、リモート無線ユニット３０上に固定される際に、既製のグリップ面を提供することによって、取り付けおよび／または取り外しのための封止ブーツ４０の延伸を支援し得る。グリップフィン４８は、限定された周方向範囲を有するため、アクティブ光ケーブルアセンブリ１０上の瞬間的な伸張／前進のための封止ブーツ４０の様々な部分の変形を阻害しない。
【0036】
ここで図６を参照すると、本発明の実施形態による光相互接続を保護するための代替的な封止ブーツ５０が図示される。図６に示すように、封止ブーツ５０は、内部空洞５９を有する概して円筒形の本体５３を含み得る。いくつかの実施形態では、本体５３は、異なる形状、例えば、長方形を有してもよい。いくつかの実施形態では、本体５３は、ねじ込みまたはリブ付きセクション５８を含み得る。例えば、いくつかの実施形態では、ねじ込みセクション５８は、オーバーモールドシールリブであってもよい。他の実施形態では、ねじ込みセクション５８は、一連の溝およびＯリングを備え得る。以下でさらに詳細に説明するように、一部の実施形態では、ねじ込みセクション５８は、リモート無線ユニット３０の嵌合インターフェース３０ａと係合するように構成され得る（例えば、図９）。いくつかの実施形態では、シールブーツ５０は、本体５３の一方の端部から延在する波形ケーブルセクション５２をさらに含み得る。波形ケーブルセクション５２は、本体５３の内部空洞５９と連続的な内部空洞５９ａを有する。ケーブルセクション５２の外面上に形成された波形５１は、ブーツ５０上の設置者のグリップを強化するのに役立ち得る。波形５１は、様々な形状で形成されてもよく、例えば、波形５１は、長方形または円筒形であってもよい。
【0037】
ケーブル端部５０ｂで、封止ブーツ５０は、波形ケーブルセクション５２と合流し、波形ケーブルセクション５２の内部空洞５９および本体５３の内部空洞５９ａと連続的な穴５６ａを画定する円筒形内面を有するネック５６をさらに含む。封止ブーツ２０と同様に、ネック５６の内面は、本体５３の内部空洞５９の内径よりも小さい内径を有する。内部空洞５９のより大きな内径は、例えば、固定アクティブ光コネクタ１２がリモート無線ユニット３０に差し込まれる時、固定アクティブ光コネクタ１２（およびプルタブ１７）の少なくとも一部分を囲むように構成される（例えば、図７Ｂおよび７Ｃを参照されたい）。ネック５６の内面のより小さな内径は、ネック５６が、アクティブ光ケーブルアセンブリ１０の高耐久化ケーブル１４を掴むことを可能にし、それによって、封止ブーツ５０とケーブル１４との間に耐候性シールを提供するのを助ける（例えば、図７Ｃを参照されたい）。
【0038】
いくつかの実施形態では、封止ブーツ５０は、本体５３のコネクタ端部５０ａに隣接する一つ以上の固定機構５５、５７を備えてもよい（例えば、図７Ｄおよび図８を参照されたい）。以下でさらに詳細に説明するように、固定機構５５、５７（ねじ込みセクション５８に加えて）は、リモート無線ユニット３０の嵌合インターフェース３０ａと係合し（例えば、図９および図１０Ａ～１０Ｂを参照されたい）、リモート無線ユニット３０に封止ブーツ５０を固定するように構成されてもよい（例えば、図７Ｃおよび図８を参照されたい）。
【0039】
いくつかの実施形態では、封止ブーツ５０の内部空洞５９の少なくとも一部分は、固定アクティブ光コネクタ１２との締り嵌めを形成するように構成され得る。例えば、図６に示すように、封止ブーツ５０の内部空洞５９は、固定アクティブ光コネクタ１２の形状に対応するように成形されてもよく、封止ブーツ５０が固定アクティブ光コネクタ１２上に摺動されるとき、封止ブーツ５０が光コネクタ１２と締り嵌めを形成することを可能にする。封止ブーツ５０と光コネクタ１２との間の締り嵌めを形成することは、光コネクタ１２上の振動および／または機械的衝撃を低減するのを助けることができ、それによって、例えば、固定アクティブ光コネクタ１２とリモート無線ユニット３０との間の光学的清浄度を増加させるのを助ける。
【0040】
本明細書に記載される封止ブーツ２０、４０と同様に、封止ブーツ５０は、任意の数の材料で形成され得るが、典型的には、著しい変形後に元の形状に回復し得る、ポリウレタン、ゴム、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）などの高分子または弾性材料で形成される。封止ブーツ５０は、典型的には、単一部材として形成され、具体的には、射出成形を介して形成されてもよい。
【0041】
図７Ａ～７Ｄおよび図８を参照すると、封止ブーツ５０は、アクティブ光ケーブルアセンブリ１０と組み合わせて使用されて、リモート無線ユニット３０との光接続を保護することができる。図７Ａ～７Ｂに示すように、封止ブーツ５０は、コネクタ端部５０ａが固定アクティブ光コネクタ１２に面し、ケーブル端部５０ｂがメインケーブルアセンブリ１１に面してアクティブ光ケーブルアセンブリ１０上に配置され、高耐久化ケーブル１４に沿って摺動されて、固定アクティブ光コネクタ１２の少なくとも一部分を囲むことができる。
【0042】
図７Ｃは、固定アクティブ光コネクタ１２とリモート無線ユニット３０との間の光相互接続を保護する、本発明の封止ブーツ５０を示す。固定アクティブ光コネクタ１２は、リモート無線ユニット３０の入力ポート３２に差し込まれる。図７Ｂに示すように、封止ブーツ５０は、封止ブーツ５０のコネクタ端部５０ａ（すなわち、ねじ込みセクション５８）が、リモート無線ユニット３０の嵌合インターフェース３０ａと係合するまで、アクティブ光ケーブルアセンブリ１０の高耐久化ケーブル１４に沿って摺動されてもよい。いくつかの実施形態では、図７Ｃに示すように、嵌合インターフェース３０ａは、封止ブーツ５０のねじ込みセクション５８を受けるように構成された対応するねじ山を有する（すなわち、封止ブーツ５０は、ねじ込みセクション５８を嵌合インターフェース３０ａ内にねじ込みすることによって、リモート無線ユニット３０に固定されてもよい）。いくつかの実施形態では、図８に示すように、封止ブーツ５０は、固定機構５７が嵌合インターフェース３０ａの縁部と係合するまで、嵌合インターフェース３０ａ内に摺動されてもよい。例えば、固定機構５７は、嵌合インターフェース３０ａの縁部が固定機構５７の弾性特性が嵌合インターフェース３０ａの縁部と係合することを可能にし、それによって、封止ブーツ５０をリモート無線ユニット３０に固定するまで、封止ブーツ５０が嵌合インターフェース３０ａに摺動されるときに半径方向内側に偏向する、スナップフィット機構であってもよい。いくつかの実施形態では、固定機構５７は、嵌合インターフェース３０ａの縁部が、封止ブーツ５０の弾性特性が嵌合インターフェース３０ａの縁部と係合することを可能にするまで、封止ブーツ５０が嵌合インターフェース３０ａ上に摺動されるとき、半径方向外側に偏向し得る。図１０Ａ～１０Ｂは、本発明の実施形態による、固定機構５７が嵌合インターフェース３０ａの突起部３５と係合（例えば、スナップフィット）し得る、代替的な例示的な方法を示す。
【0043】
図７Ｃ～７Ｄに示すように、いくつかの実施形態では、封止ブーツ５０の本体５３は、追加の固定機構５５をさらに備えてもよい。いくつかの実施形態では、固定機構５５は、封止ブーツ５０がリモート無線ユニット３０に固定される時に、封止ブーツ５０の回転を防止するのを助けるように、リモート無線ユニット３０と係合するように構成され得る。例えば、いくつかの実施形態では、固定機構５５は、嵌合インターフェース３０ａの突起部３５を受けるように構成された凹部または他の保持機構であってもよい（例えば、図９も参照されたい）。
【0044】
図７Ｃおよび図８に示すように、封止ブーツ５０のコネクタ端部５０ａは、嵌合インターフェース３０ａの内面に固定され、嵌合インターフェース３０ａ（およびリモート無線ユニット３０）との“内部”耐候性シールを形成し、また、封止ブーツ５０をリモート無線ユニット３０に固定する。封止ブーツ５０のケーブル端部５０ｂで、ネック５６は、高耐久化ケーブル１４を掴んで、ケーブル１４と耐候性シールを形成し、それによって固定アクティブ光コネクタ１２とリモート無線ユニット３０との間の光相互接続を保護する。
【0045】
上記は、本発明の例示であり、本発明を限定するものと解釈されるべきではない。本発明の例示的な実施形態を説明しているが、当業者であれば、本発明の新規な教示および利点から実質的に逸脱することなく、例示的な実施形態において多くの修正が可能であることを容易に理解するであろう。したがって、そのようなすべての修正は、特許請求の範囲において規定された本発明の範囲内に含まれることが意図されている。本発明は、特許請求の範囲の均等物を内部に包含しつつ、以下の特許請求の範囲によって規定される。
【図1】
【図2A】
【図2B】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図5A】
【図5B】
【図5C】
【図6】
【図7A】
【図7B】
【図7C】
【図7D】
【図8】
【図9】
【図10A】
【図10B】
【国際調査報告】