(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-07-07
(54)【発明の名称】膨張物とそのバルブ
(51)【国際特許分類】
F16K 15/14 20060101AFI20230630BHJP
【ＦＩ】
F16K15/14 A
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2022574682
(86)(22)【出願日】2021-06-03
(85)【翻訳文提出日】2023-01-04
(86)【国際出願番号】 US2021035801
(87)【国際公開番号】W WO2021247938
(87)【国際公開日】2021-12-09
(31)【優先権主張番号】63/034,855
(32)【優先日】2020-06-04
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】522470943
【氏名又は名称】スピン マスター， インク．
【氏名又は名称原語表記】ＳＰＩＮ ＭＡＳＴＥＲ， ＩＮＣ．
(74)【代理人】
【識別番号】100107364
【弁理士】
【氏名又は名称】斉藤 達也
(72)【発明者】
【氏名】ゲインズ，シー．レイサム
(72)【発明者】
【氏名】グラネール，スティーブン
【テーマコード（参考）】
3H058
【Ｆターム（参考）】
3H058AA14
3H058BB37
3H058CA22
3H058CB14
3H058CC05
3H058CD25
3H058EE04
(57)【要約】
一態様において、膨張物は、空気を収容する室を包囲する膨張物本体と、室と周囲環境との間に通路を画定するバルブ本体を含み膨張物本体に装着されるバルブとを含む。バルブ本体は肩部を有する。バルブ本体は、周囲環境に開口する外側端部と、室に開口する内側端部とを画定する。バルブは、通路を経由した室と周囲環境との間での流体連通を可能にする開口位置と、閉止位置との間で移動可能である一方向フラップを含む。約４８ｍ／秒より低い速度を有して１気圧より小さい圧力である気流により一方向フラップを開口位置へ移動させる為に克服可能であるように選択された閉止力により、一方向フラップが閉止位置へ付勢される。
【選択図】図２
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
膨張物であって、膨張物本体を加圧する為に空気を収容する室を包囲する膨張物本体と、
前記膨張物本体に装着されるバルブであって、
前記室と周囲環境との間に通路を画定するバルブ本体であって、肩部を有するバルブ本体であり、前記周囲環境に開口する前記通路の外側端部と、前記室に開口する前記通路の内側端部とを画定するバルブ本体と、
前記通路を経由した前記室と前記周囲環境との間での流体連通を一方向フラップが可能にする開口位置と、前記肩部に密閉されて前記通路を経由した前記室と前記周囲環境との間での流体連通を阻止する閉止位置との間で移動可能である一方向フラップであって、閉止力で前記閉止位置へ付勢される一方向フラップであり、約４８ｍ／秒より低い速度を有すると共に１気圧より小さい圧力である気流により一方向フラップを前記開口位置へ移動させる為に克服可能であるように前記閉止力が選択される、一方向フラップと、
前記外側端部に着脱式に装着可能であって、前記室と前記周囲環境との間での流体連通に対するカバーシールを形成するカバーと、
を含むバルブと、
を具備する膨張物。
【請求項2】
前記外側端部が第１断面積と、前記外側端部の内部に在って前記第１断面積より小さい第２断面積を有する中央領域とを有する、請求項１に記載の膨張物。
【請求項3】
前記通路の中心にある接続構造で前記一方向フラップが前記バルブ本体に接続される、請求項１に記載の膨張物。
【請求項4】
前記通路の径方向縁部の外部に在る接続構造で前記一方向フラップが前記バルブ本体に接続される、請求項１に記載の膨張物。
【請求項5】
前記通路に延出して前記外側端部に向かう撓曲に対して前記一方向フラップを支持する複数の支持リブを前記バルブ本体が含み、前記一方向フラップが、前記一方向フラップでの圧力差により前記外側端部に向かう及び前記外側端部から離れる撓曲に充分な程の可撓性であるが、前記複数の支持リブにより前記肩部に対するシールを維持する為に前記外側端部に向かう撓曲が防止される、請求項１に記載の膨張物。
【請求項6】
前記複数の支持リブの各々が、前記通路の前記外側端部に面する第１側と、前記通路の前記外側端部と反対向きの第２側とを有し、前記複数の支持リブの各々が前記第２側から前記第１側に向かってテーパ状である、請求項５に記載の膨張物。
【請求項7】
収縮突部が前記一方向フラップを前記開口位置へ動かして膨張物の収縮を可能にする収縮位置まで前記カバーを前記通路へ挿入するのに充分な程前記カバーの他部分から突出する収縮突部を前記カバーが含む、請求項１に記載の膨張物。
【請求項8】
前記膨張物本体と前記バルブ本体との間に延在して、前記通路の前記外側端部が前記膨張物本体から外向きに突出するようにカラーが前記バルブ本体を保持する延出位置と、カラーが前記延出位置にある時よりも前記膨張物本体の近くに前記通路の前記外側端部が配置されるようにカラーが前記バルブ本体を保持する格納位置との間で移動可能であるカラーを更に具備し、前記カラーが弾性であって、前記延出位置と前記格納位置の両方において安定しており、前記カラーが前記延出位置と前記格納位置との間に配置された時に前記延出位置と前記格納位置の一方に向かって付勢される、
請求項１に記載の膨張物。
【請求項9】
第１硬度を有する第１材料で製作されたバルブ本体主要部分を前記バルブ本体が含み、前記バルブ本体主要部分が前記カラーに隣接しており、前記第１硬度より高い第２硬度を有する第２材料から製作された補強部材を前記バルブ本体が更に含み、前記バルブ本体主要部分を補強するように前記補強部材が前記バルブ本体主要部分に接続される、請求項８に記載の膨張物。
【請求項10】
前記一方向フラップが、前記バルブ本体主要部分の第１把持面と前記補強部材の第２把持面との間に把持される、請求項９に記載の膨張物。
【請求項11】
前記一方向フラップを越えて前記室に延出すると共に、前記通路の前記内側端部が前記室の内側の前記膨張物本体の壁部と嵌合した際に前記開口位置への前記一方向フラップの移動を可能にして前記室へ空気を流入させるように複数の空気孔を画定する複数の突部及び谷部を有する延出部分を前記バルブ本体が有する、請求項１に記載の膨張物。
【請求項12】
前記一方向フラップにわたって等しい圧力で前記一方向フラップが前記外側端部から離れるように撓曲するのに充分な程、前記一方向フラップが可撓性である、請求項１に記載の膨張物。
【請求項13】
前記延出部分が、前記突部及び谷部を含む軸方向延出部分を含むと共に、前記一方向フラップと少なくとも部分的に径方向に重複する径方向延出部分を更に含む、請求項１２に記載の膨張物。
【請求項14】
前記肩部の径方向内縁部が前記肩部の径方向外縁部よりも前記通路の前記外側端部に近くなるように前記肩部が凹部の形態である、請求項１に記載の膨張物。
【請求項15】
膨張物であって、前記膨張物本体を加圧する為に空気を収容する室を包囲する膨張物本体と、
前記膨張物本体に装着されるバルブであって、
前記室と周囲環境との間に通路を画定するバルブ本体であって、肩部を有するバルブ本体と、
前記通路を経由した前記室と前記周囲環境との間の流体連通を前記一方向フラップが可能にする開口位置と、前記一方向フラップが前記肩部を密閉して前記通路を経由した前記室と前記周囲環境との間の流体連通を阻止する閉止位置との間で移動可能である一方向フラップであって、閉止力により前記閉止位置に付勢される一方向フラップと、
前記外側端部に着脱式に装着可能であって前記室と前記周囲環境との間の流体連通に対するカバーシールを形成するカバーであって、収縮突部が前記一方向フラップを前記開口位置へ動かして前記膨張物の収縮を可能にする収縮位置まで前記カバーが前記通路へ挿入されるのに充分な程に前記カバーの他部分から離れるように突出する収縮突部を含むカバーと、
を含むバルブと、
を具備する膨張物。
【請求項16】
前記通路に延出して前記外側端部に向かう撓曲に対して前記一方向フラップを支持する複数の支持リブを前記バルブ本体が含み、前記一方向フラップが、前記一方向フラップでの圧力差により前記外側端部に向かう及び前記外側端部から離れる撓曲に充分な程の可撓性であるが、前記複数の支持リブにより、前記肩部へのシールを維持する為に前記外側端部に向かう撓曲が防止される、請求項１５に記載の膨張物。
【請求項17】
前記収縮突部が、間にある前記支持リブの一つの回避を可能にするように配置された複数の収縮突部のうちの第１突部であって、前記複数の収縮突部が前記支持リブの一つのいずれの側の前記一方向フラップとも嵌合可能である、請求項１６に記載の膨張物。
【請求項18】
前記複数の支持リブの各々が、前記通路の前記外側端部に面する第１側と、前記通路の前記外側端部とは反対向きの第２側とを有し、前記複数の支持リブの各々が前記第２側から前記第１側に向かってテーパ状である、請求項１７に記載の膨張物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０２０年６月４日出願の米国特許出願第６３／０３４，８５５号の優先権を主張し、その内容全てが参照により全体として本明細書に援用される。
本出願は、２０２０年６月４日出願の米国特許出願第６３／０３４，８５５号の優先権を主張し、その内容全てが参照により全体として本明細書に援用される。
【0002】
本明細書は、概ね膨張物に、より詳しくは膨張物のバルブに関する。
【背景技術】
【0003】
ユーザが手動で膨張物を膨張及び収縮させることを可能にするバルブを備える膨張物を製作することが知られている。一般的にバルブは、膨張物へ空気を押入する一方でユーザによる呼気と呼気の間には膨張物からの空気の漏れを抑止する或る種の一方向流動機構を採用している。これらの一方向流動機構は時には開通にかなりの労力を必要とし、これは膨張物の膨張中にユーザを疲労させ得る。更に、ユーザが膨張物に吹き込む必要のある空気の体積はかなりのもので、ユーザに疲労又はめまいを起こさせることもある。膨張物について上述したこれらの問題又は他の問題のうち一以上を少なくとも改善すれば有利であろう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本発明は、上記従来の技術における課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【0005】
一態様では、膨張物本体を加圧する為に空気を収容する室を包囲する膨張物本体と、膨張物本体に装着されるバルブとを含む膨張物が提供される。バルブは、室と周囲環境との間に通路を画定するバルブ本体を含む。バルブ本体は肩部を有する。バルブ本体は、周囲環境に開口する通路の外側端部と、室に開口する通路の内側端部とを画定する。バルブは更に、通路を経由した室と周囲環境との間の流体連通を一方向フラップが可能にする開口位置と、一方向フラップが肩部に密閉されて通路を介した室と周囲環境との間の流体連通を阻止する閉止位置との間で移動可能である一方向フラップを含む。一方向フラップは閉止力により閉止位置に付勢される。口をバルブ本体と嵌合させてこれと共にシールを形成すること無く、人が通路を経由して一方向フラップに息を吹き込むことによる気流に因って一方向フラップを開口位置へ移動させる為に克服可能であるように、閉止力が選択される。
【0006】
一態様では、膨張物本体を加圧する為に空気を収容する室を包囲する膨張物本体と、膨張物本体に装着されるバルブとを含む膨張物が提供される。バルブは、室と周囲環境との間に通路を画定するバルブ本体を含む。バルブ本体は肩部を有する。バルブ本体は、周囲環境に開口する通路の外側端部と、室に開口する通路の内側端部とを画定する。バルブは更に、通路を介した室と周囲環境との間の流体連通を一方向フラップが可能にする開口位置と、一方向フラップが肩部に密閉されて通路を介した室と周囲環境との間の流体連通を阻止する閉止位置との間で移動可能である一方向フラップを含む。一方向フラップは閉止力により閉止位置に付勢される。約４８ｍ／秒より低い速度を有して１気圧より小さい圧力である気流により一方向フラップを開口位置へ移動させる為に克服可能であるように、閉止力が選択される。バルブは更に、外側端部に着脱式に装着可能であって、室と周囲環境との間の流体連通に対するカバーシールを形成するカバーを含む。
【0007】
別の態様では、膨張物本体を加圧する為に空気を収容する室を包囲する膨張物本体と、膨張物本体に装着されるバルブとを含む膨張物が提供される。バルブは、室と周囲環境との間に通路を画定するバルブ本体を含む。バルブ本体は肩部を有する。バルブは更に、通路を介した室と周囲環境との間の流体連通を一方向フラップが可能にする開口位置と、一方向フラップが肩部に密閉されて通路を介した室と周囲環境との間の流体連通を阻止する閉止位置との間で移動可能である一方向フラップを含む。一方向フラップは、閉止力により閉止位置に付勢される。バルブは更に、外側端部に着脱式に装着可能であって室と周囲環境との間の流体連通に対するカバーシールを形成するカバーを含む。カバーは、収縮突部が一方向フラップを開口位置へ動かして膨張物の収縮を可能にする収縮位置までカバーを通路へ挿入させるのに充分な程カバーの他部分から離れるように突出する収縮突部を含む。
【0008】
他の技術的な利点は、以下の図及び記載を検討後に当業者には容易に明白となるだろう。
本明細書に記載の実施形態をより理解する為に、そして実施形態がどのように実行されるかをより明白に示す為に、これから添付図面が単なる例として参照される。
本明細書に記載の実施形態をより理解する為に、そして実施形態がどのように実行されるかをより明白に示す為に、これから添付図面が単なる例として参照される。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本開示の実施形態による膨張物の斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【0010】
他に明記されなければ、図面に描かれている物品は必ずしも一定の縮尺では無い。
図示の簡易性及び明瞭性の為、適切と考えられる際には、対応又は類似の要素を指すのに図では参照番号が繰り返され得る。加えて、本明細書に記載される単数又は複数の実施形態の完全な理解を与える為に多数の具体的な詳細が提示される。しかしながら、本明細書に記載の実施形態がこれらの具体的な詳細を含まずに実践され得ることが当業者には理解されるだろう。他の事例では、本明細書に記載の実施形態を曖昧にしないように、周知の方法、手順、そして構成要素は詳細に記載されていない。例示的な実施形態が図に示されて以下に記載されるが、現在周知であっても周知では無くても、何らかの数の技術を使用して本開示の原理が実装され得ることが、最初に理解されるべきである。本開示は、図面に示されて以下に記載される例示的な実装例及び技術にいかなる点でも限定されるべきでは無い。
図示の簡易性及び明瞭性の為、適切と考えられる際には、対応又は類似の要素を指すのに図では参照番号が繰り返され得る。加えて、本明細書に記載される単数又は複数の実施形態の完全な理解を与える為に多数の具体的な詳細が提示される。しかしながら、本明細書に記載の実施形態がこれらの具体的な詳細を含まずに実践され得ることが当業者には理解されるだろう。他の事例では、本明細書に記載の実施形態を曖昧にしないように、周知の方法、手順、そして構成要素は詳細に記載されていない。例示的な実施形態が図に示されて以下に記載されるが、現在周知であっても周知では無くても、何らかの数の技術を使用して本開示の原理が実装され得ることが、最初に理解されるべきである。本開示は、図面に示されて以下に記載される例示的な実装例及び技術にいかなる点でも限定されるべきでは無い。
【0011】
この記載全体で使用される様々な語は、文脈から他を指すので無い限り以下のように解釈及び理解され得る。全体で使用される「又は(or)」は「及び／又は(and/or)」と記されるように包括的であり、全体で使用される単数の物品及び名詞はその複数形を含み、逆もまた然りである。同様に、性の区別の有る名詞は対応の名詞を含むので、単一の性による使用、実装、実施について本明細書に記載されるいずれかを制限するものとしてこの名詞が理解されるべきでは無い。「例示的(exemplary)」は「実例となる(illustrative)」又は「実例を示す(exemplifying)」として理解されるべきであり、他の実施形態より「好適(preferred)」であると必ずしも理解される訳では無い。語についての更なる定義が本明細書に提示され得る。この記載を読むことで理解されるように、これらの語の先行又は後続の事例にもこれらが適用され得る。
【0012】
開示の範囲を逸脱すること無く、本明細書に記載のシステム、装置、及び方法に、修正、追加、又は省略が行われてもよい。例えば、システム及び装置の構成要素は、統合又は分離され得る。又、本明細書に開示のシステム及び装置の動作は、より多い、より少ない、又は他の構成要素により実施され、記載の方法は、より多い、より少ない、又は他のステップを含み得る。付加的に、ステップは何らかの適当な順序で実施され得る。本書で使用される際に、「各(each)」は集合の各要素又は集合の部分集合の各要素を指す。
【0013】
本開示の実施形態による膨張物１０を示す図１を参照する。膨張物１０は、膨張物本体１２とバルブ１４とを含む。膨張物本体１２は、膨張物本体１２を加圧する為に空気を収容する室１６を包囲する。バルブ１４は膨張物本体１２に装着され、バルブ本体１８と一方向フラップ２０とカバー２２とを含む。バルブ本体１８（図２）は、室１６と、膨張物１０の外側の環境である周囲環境２６との間に通路２４を画定する。通路は、図６に示されている通路軸線Ａを画定する。
【0014】
図２を参照すると、バルブ本体１８は、周囲環境２６に開口する通路２４の外側端部２８と、室１６に開口する通路２４の内側端部３０とを画定する。バルブ本体１８は更に、一方向フラップ２０が密閉できる密閉面である肩部３２を含む。一方向フラップ２０は、通路１８を介した室１６と周囲環境２６との間の流体連通を一方向フラップ２０が可能にする開口位置（図３Ａ）と、一方向フラップ２０が肩部３２に密閉されて通路１８を介した室１６と周囲環境２６との間の流体連通を阻止する閉止位置（図３Ｂ）との間で移動可能である。
【0015】
一方向フラップ２０は、少なくとも幾つかの状況で閉止力Ｆにより閉止位置に付勢される。閉止力Ｆは、一方向フラップ２０を閉止位置へ付勢する全ての力の合計である。これは以下の力のうち一以上を含む。１．周囲環境２６の空気圧Ｐ２より高い室１６の内側での空気圧Ｐ１、２．一方向フラップ２０を閉止位置へ付勢する一方向フラップ２０自体の弾性、３．一方向フラップ２０を閉止位置へ付勢するばねのような別の付勢部材。示されている例では、一方向フラップ２０は別の付勢部材によって閉止位置に付勢されていない。更に、幾つかの実施形態では、それ自体を閉止位置に付勢するのに充分な弾性が一方向フラップ２０に欠如している。言い換えると、室１６の空気圧Ｐ１が周囲環境２６の空気圧Ｐ２と同じである際に、一方向フラップ２０は閉止位置から離れるように、撓曲する（つまり、通路１８の外側端部２８から離れる方向に撓曲する）のに充分な程可撓性であり得る。図３Ｂに示されている状態において、一方向フラップ２０での圧力差により一方向フラップ２０は少なくとも一部で閉止位置に保持され、内側空気圧力Ｐ１は外側空気圧力Ｐ２より高い。膨張物１０の為の膨張プロセスの初期において、一方向フラップ２０を閉止位置へ付勢する閉止力Ｆは、それ故、ゼロであり得る。
【0016】
閉止力は、膨張プロセスの少なくとも第１部分では、少なくともＰ１とＰ２の間の圧力差により閉止力Ｆが非ゼロになるのに充分な程に低くなるように選択されるが、４８ｍ／秒より低い速度を有すると共に１気圧より小さい圧力である気流により、一方向フラップを開口位置に移動させる為に克服可能であるのに充分な低さであろう。こうして、先行技術による膨張物の為のバルブを超える幾つかの重大な利点が得られる。一つの利点は、上述した４８ｍ／秒の速度を有する気流を人が発生させることを可能にするように速度が選択されることである。その結果、図４に示されているように、人は、バルブ１４の周りで口と共にシールを形成すること無く、距離を置いた所からバルブに息を吹き込んで、少なくとも４８ｍ／秒である速度を有する気流を発生させることができる。（ユーザとも呼ばれて３４で示されている）人は、バルブ１４の近位で膨張物１０を保持しており、距離を置いた所から（つまりユーザ３４の（３６で示されている）口がバルブ本体１８から離間するように）バルブ１４に息を吹き込んでいる様子が示されている。ユーザ３４の口３６から直接的に発生される気流は矢印３８で示され、初期気流３８と呼ばれる。周りの空気より高い速度で移動する空気は、周りの空気より低い圧力であることに気付くだろう。故に、ユーザ３４の口３６から一方向フラップ２０へ移動している初期気流３８の圧力は、周囲環境２６の空気の圧力Ｐ２より低い（それゆえ室１６の内側の圧力Ｐ１より確実に低い）圧力Ｐ３である。しかしながら、ユーザ３４の口３６から一方向フラップ２０へ移動している空気の圧力が更に低くても、空気は、一方向フラップ２０での閉止力Ｆを克服するのに充分な速度で移動しており、それ故、一方向フラップ２０を開口させる。
【0017】
やはり図４を参照すると、上に記したように、一方向フラップ２０へ移動している初期気流３８の圧力Ｐ３は、周囲環境２６でのその周りの空気の圧力Ｐ２よりも低い。その結果、矢印４０で表されているように、周囲環境２６からの空気が初期気流３８に引き込まれる。その結果、ユーザ３４による吹き込み動作の結果として室１６（図６）へ入る、４２に示されている流入気流は、一部はユーザの肺からの空気（つまり初期気流３８）から、そして一部は気流３８に引き込まれた空気から成る。これは、人の肺に直接由来したのでは無い空気を一部使用して膨張物１０が膨張され得ることを意味する。これは、膨張物１０の為の膨張プロセスを大きく促進する。
【0018】
通路２４の外側端部２８は第１断面積Ａ１を有する。外側端部２８の内部に在る通路２４の中央領域３４は、第２断面積Ａ２を有する。任意であるが、図３Ａ及び３Ｂに示されているように、外側端部２８はフレア状であり、故に第２断面積Ａ２は第１断面積Ａ１より小さい。これは、人による吹き込みの度に一方向フラップ２０と嵌合してこれを越えて室１６へ通過する気流に引き込まれる周囲環境２６からの空気の量を増加させることが分かっている。外側端部２８から一方向フラップ２０へ移行する際の通路２８の断面積の減少は、気流の速度上昇とその結果としての気流の圧力低下を招き、こうしてフレア状の外側端部２８を含まない場合に発生するよりも多くの空気を周囲環境２６から引き込むことが可能であるのでこれが発生し得ると理論付けられる。
【0019】
図６を参照する。通路に延出して、外側端部２８に向かう撓曲に対して一方向フラップ２０を支持する複数の支持リブ４３をバルブ本体１８が任意で含む。より具体的に記すと、一方向フラップ２０における圧力差により外側端部２８に向かう及び外側端部２８から離れる撓曲に充分な程、一方向フラップ２０は可撓性であり得る。しかしながら、肩部３２に対するシールを維持する為に、複数の支持リブ４３により、外側端部２８に向かう一方向フラップ２０の撓曲は防止される。
【0020】
複数の支持リブ４３の各々は、通路２４の外側端部２８に面する第１側４４と、通路２４の外側端部２８とは反対向きの第２側４６とを有する。図６に幾分、そして図７に示された変形にはより明確に示されているように、複数の支持リブ４３の各々は第２側４６から第１側４４へテーパ状であり得る。こうして、支持リブ４３を通過する際に流入気流４２に生じる圧力降下を抑制する。
【0021】
上に記したように、一方向フラップ２０は、弾性であってその弾性により閉止位置に付勢されるか、一方向フラップ２０での圧力が等しいと一方向フラップ２０が外側端部２８から離れるように撓曲するのに充分な程可撓性である可撓性ポリマーフラップであり得る。一方向フラップ２０は、例えばシリコーンのような適当な材料で製作され得る。
【0022】
一方向フラップ２０は、何らかの適当な手法でバルブ本体１８に接続され得る。例えば、図３Ａ及び３Ｂに示されている実施形態において、一方向フラップ２０は、通路２４を中心とする接続構造４８（図６が最も分かり易い）でバルブ本体１８に接続されている。接続構造４８は、複数の支持リブ４３を互いに接続する中央環状体５２を貫通する一方向フラップ支柱５０を含み得る。一方向フラップ支柱５０は、環状体の内面と摩擦嵌合し得るか、粘着剤又は他の適当な手段を介してより固定状態で接続され得る。
【0023】
任意であるが、カラー５６が設けられて、膨張物本体１２とバルブ本体１８との間に延在する。カラー５６は、通路２４の外側端部２８が膨張物本体１２から外向きに突出するようにカラー５６がバルブ本体１８を保持する延出位置（図３Ａ，３Ｂ，５）と、通路２４の外側端部２８が、カラー５６が延出位置に在る時よりも膨張物本体１２の近くに配置されるようにカラー５６がバルブ本体１８を保持する格納位置（図９）との間で移動可能である。例えば、カラー５６が格納位置に在る時に、外側端部２８は膨張物本体１２と概ね同一平面上に在り得る。カラー５６は弾性であって延出位置と格納位置の両方で安定しており、カラー５６が延出位置と格納位置の間に配置されている時には任意で延出位置と格納位置の一方に付勢されている（が付勢される必要はない）。
【0024】
カラー５６は、熱溶接又は適当な粘着剤のような何らかの適当な手法で膨張物本体１２に接続され得る。
【0025】
任意であるが、バルブ本体１８は、バルブ本体主要部分１８ａと補強部材１８ｂとを含む。バルブ本体主要部分１８ａは、第１硬度を有する第１材料で製作される。例えば、バルブ本体１８ａは、軟質ＰＶＣなど、人により手動で容易に変形され得るポリマー材料から製作され得る。バルブ本体主要部分１８ａはカラー５６と連続している。
【0026】
補強部材１８ｂは、第１硬度より高い第２硬度を有する第２材料で製作される。補強部材１８ｂは、例えば、硬質ＰＶＣのような硬質ポリマー材料で製作され得る。補強部材１８ｂは、バルブ本体主要部分１８ａを補強するようにバルブ本体主要部分１８ａに接続される。バルブ本体主要部分１８ａへの接続は何らかの適当な手段による。例えば、補強部材１８ｂが接続孔５８を含み、バルブ本体１８ａは接続孔５８に重ね成形され得るか、接続孔５８と嵌合する予成形突部を含み得る。バルブ本体主要部分１８ａが補強部材１８ｂに重ね成形されない実施形態では、二つの要素を互いに確実に保持するのに接着剤が使用され得る。
【0027】
図５に示されている実施形態では、複数の頂部６２と谷部６４とを有する内側端縁部６０を通路２４の内側端部３０が有して、少なくとも頂部６２が一方向フラップ２０より更に内向きに延出していることが分かる。頂部６２と谷部６４とが閉止位置への一方向フラップ２０の移動を促進することが判明している。より具体的に記すと、一方向フラップ２０が少量のみ開口している時でも谷部６４は室１６への空気の流入を促進し、一方で頂部６２は機械的損傷から一方向フラップ２０を保護するのに役立つ。更に、内側端縁部６０が補強部材１８ｂに形成されるので、補強部材１８ｂより軟質であるバルブ本体主要部分１８ａに画定された場合よりも一方向フラップ２０の損傷の保護において効果的であることが分かる。室１６の内側で膨張物本体１２の壁部に通路２４の内側端部３０が当接した場合でも、頂部６２と谷部６４とが一方向フラップ２０を開閉させて室１６に対する空気の流入（又は流出）を可能にすることにも気付くだろう。
【0028】
（一方向フラップ２０が閉止位置に在る時に）一方向フラップ２０を越えて室１６まで軸方向に延出するバルブ本体１８の部分は、延出部分６６と呼ばれる。故に頂部６２及び谷部６４と内側端縁部６０とは延出部分６６に在る。
【0029】
図１４は、通路２４の内側端部３０が膨張物本体１２の、６５で示された壁部に直接的に当接しているケースの一例を示す。見て分かるように、延出部分６６は一方向フラップ２０を開口位置へ移動させ、頂部６２と谷部６４とは協働して、一方向フラップ２０が（図１４に示されている）開口位置に在る時に室１６へ（又は室１６から）空気が通過する為の複数の空気孔６７を画定する。
【0030】
こうして、通路２４の内側端部３０が室の内側で膨張物本体１８の壁部６７と嵌合した際に空気を室１６へ流入させるように、一方向フラップ２０を越えて室１６に延出すると共に、開口位置への一方向フラップ２０の移動を可能にするように複数の空気孔６７を画定する複数の突部６２及び谷部６４を有する延出部分６６を、バルブ本体１８が有すると言える。
【0031】
図９を参照すると、カバー２２は、通路２４の外側端部２８に着脱式に装着可能であって、室１６と周囲環境２６との間の流体連通に対するカバーシールを形成する。一方向フラップ２０が非常に軟質であって等しい圧力を受けた時に撓曲する実施形態では、カバー２２により形成されるシールは、空気を室１６に保持する唯一のシールとなる。一方向フラップ２０が充分に弾性であるか、外部ばねその他により付勢されて閉止される実施形態では、カバー２２により形成されるシールが、一方向フラップ２０により形成されるシールと協働して空気を室１６に保持する。
【0032】
ユーザ３４が室１６を膨らませたい時には、バルブ１４が図２に示された位置になるように、バルブ１４を引き出してカバー２２を開ける。ユーザ３４は、空気を収容する準備状態となるように膨張物本体１２を広げる。そしてユーザ３４は図４に示されているようにバルブ１４に息を吹き込むことにより、ユーザの肺からの空気と周囲環境２６からの空気とで室１６を膨らませる。空気が室１６に入って室１６を少量だけ加圧すると、一方向フラップ２０は、撓曲していた場合には圧力差により閉止位置へ移動する。ユーザ３４が更に吹き込むと、上に記載されたように空気で室１６が膨らむ。最終的には室１６の圧力Ｐ２が充分に高くなるので、ユーザ３４により発生された初期気流３８の速度は一方向フラップ２０を開口するのに充分な高さではなくなる。この時点で、室１６は大量の空気を中に有し、満杯に非常に近い。そしてユーザ３４は、バルブ本体１８の外側端部２８の周りに自身の口３６でシールを形成し、空気の速度を使用する代わりに肺からの圧力を使用して室１６に息を吹き込む。室１６が満杯になると、ユーザ３４はバルブ本体１８の外側端部２８にカバー２２を閉止して、カラー５６が格納位置に移動するようにバルブ１４を内向きに押圧する。膨張物１０を開口して収縮させることが望ましい時に、ユーザ３４はカバー２２を開け、必要であれば一方向フラップ２０を機械的に押圧し、肩部３２とのシールを開封する。ユーザ３４は、室１６が収縮している間ずっと、一方向フラップ２０をこの開口位置に保持し得る。室１６を収縮させる際にユーザを補助するように、カバー２２は、図１０に示されている収縮位置までカバー２２を通路２８へ挿入させるのに充分な程カバー２２の他部分から突出する収縮突部６８を任意で含み、収縮突部６８は一方向フラップ２０を開口位置へ動かして膨張物１０の収縮を可能にする。図８に示されているように、間にある支持リブ４３の一つの回避を可能にするように配置された複数の収縮突部６８をバルブ１４が含むので、支持リブ４３の一つのいずれの側でも収縮突部６８が一方向フラップ２０と嵌合できる。
【0033】
バルブ１４の代替実施形態を示す図１１Ａ及び１１Ｂを参照する。一方向フラップ２０は図１１Ａに示されていないが、図１１Ｂには示されている。図１１Ａ及び１１Ｂに示されている実施形態において、肩部３２は任意で凹部７０の形態であるので、肩部３２の径方向内縁部（７２と示されている）は、７４と示されている肩部３２の径方向外縁部よりも通路２４の外側端部２８に近い。凹部を形成することにより、一方向フラップ２０はより容易に開口位置と閉止位置の間で移動して、開口位置でも閉止位置でも一方向フラップ２０が常に或る方向での湾曲状態であるので、良好なシールを形成する傾向が高い。図１１Ａ及び１１Ｂに示されている実施形態において、一方向フラップ２０は外側端部２８から離れるように湾曲している、つまり膨張部材１０への空気の移動中に湾曲する方向に湾曲している。
【0034】
図１１Ａ及び１１Ｂに示されているように、支持リブ４３の第２側４６は肩部３２と協働して凹部７０を形成する。これは、一方向フラップ２０が外側端部２８から離れるように或る量だけ湾曲している状態に常に維持されることを保証する。
【0035】
図１１Ａ及び１１Ｂに示されている実施形態では、バルブ１４に延出部分６６が欠如していることが分かる。しかしながら、図１１Ａ及び１１Ｂに示されているバルブ１４に延出部分が設けられてもよいことに気付くだろう。
【0036】
図１２を参照する。代替実施形態において、接続構造４８は、通路２４に配置される一方向フラップ支柱により形成されず、代わりに通路２４の径方向縁部の外部に在る。その結果、図１２に示されている接続構造４８は、室１６への空気の流動をそれほど妨害しない。示されている実施形態において、接続構造４８は、一方向フラップ２０の他部分から径方向外向きに延出してバルブ本体主要部分１８ａの縁面７８と補強部材１８ｂの挟持面８０との間に挟持（把持）されるフラップ延出部７６を含む。
【0037】
図１２のこの構成は、一方向フラップ２０が最外縁部で片持ち梁としてのみ保持され、それ故、全直径に及ぶ長さにわたって自由に撓むという点でも有利であり得る。対照的に、例えば図３Ｂに示されている一方向フラップ２０は、中央で支持されているので、この長さの半分にわたって撓む。従って、図１２の一方向フラップ２０は、図３Ｂに示されている一方向フラップ２０よりも開口位置へ容易に移動し、これにより一方向フラップ２０を開口位置へ移動させるのに必要な最低空気速度を更に低下させる。
【0038】
バルブ１４の別の実施形態を示す図１３Ａ及び１３Ｂを参照する。図１３Ａ及び１３Ｂに示されている実施形態では、延出部分６６が軸方向のみに延出して径方向延出部分を有していない、図３Ａ及び３Ｂに示されている実施形態とは対照的に、軸方向延出部分８２と径方向延出部分８４とを含む延出部分６６をバルブ１４が含む。軸方向延出部分８２は、空気孔６７を画定する頂部６２と谷部６４とを含むと言える。径方向延出部分８４は、図１３Ｂで詳しく見られるように、少なくとも部分的に一方向フラップ２０と径方向に重複している。軸方向延出部分８２は、図３Ａ及び３Ｂに示されている延出部分６６により提供される上述の利点を有する。しかしながら、膨張物本体１２の壁部６７に存在する局所的な突部が、延出部材６６に進入してバルブ１４の使用中に（例えば膨張物１０の膨張時に）一方向フラップ２０の開口を妨害すること、或いは延出部分６６へ進入して一方向フラップ２０を損傷させることが起こり得る。例えば、膨張物本体１２の壁部６７がカーテン状に折り重ねられる場合には、このような突部をそれ自体が形成する。別の例で、膨張物本体１２が壁部６７の下に局所的な突部を有する地面に非膨張状態で所在している場合には、その下の地面の局所的な突部の上に位置しているだけで壁部６７が局所的な突部を形成する。径方向延出部分８４を設けることにより、径方向延出部分８４は、室１６の内側の局所的な突部が延出部分６６へ進入して一方向フラップ２０を妨害するか損傷させるのを防止するように、付加的な保護を提供する。
【0039】
４８ｍ／秒の速度が記載されているが、これは必ずしも厳密な限定ではない。口をバルブ本体１８と嵌合させてこれとシールを形成すること無く、人が息を吹き込むことにより開口位置へ移動可能である（つまり開通可能である）ように一方向フラップ２０が（少なくとも幾つかの実施形態で）製作されることが、当業者には理解されるだろう。
【0040】
具体的な利点が上に列挙されたが、様々な実施形態は、列挙された利点のうち幾つかを含むか、いずれも含まないか、全てを含み得る。
【0041】
更に多くの代替実装例及び修正が可能であることと、上の例は一以上の実装例の例示に過ぎないこととを当業者は認識するだろう。それ故、本明細書に添付の請求項とこれに対して行われる補正のみにより範囲が限定される。
【符号の説明】
【0042】
１０ 膨張物
１２ 膨張物本体
１４ バルブ
１６ 室
１８ バルブ本体
１８ａ バルブ本体主要部分
１８ｂ 補強部材
２０ 一方向フラップ
２２ カバー
２４ 通路
２６ 周囲環境
２８ 外側端部
３０ 内側端部
３２ 肩部
３４ ユーザ
３６ 口
３８ 初期気流
４０ 空気
４２ 流入気流
４３ 支持リブ
４４ 第１側
４６ 第２側
４８ 接続構造
５０ 一方向フラップ支柱
５２ 中央環状体
５６ カラー
５８ 接続孔
６０ 内側端縁部
６２ 頂部
６４ 谷部
６５ 壁部
６６ 延出部分
６７ 壁部／空気孔
６８ 収縮突部
７０ 凹部
７２ 径方向内縁部
７４ 径方向外縁部
７６ フラップ延出部
７８ 縁面
８０ 挟持面
８２ 軸方向延出部分
８４ 径方向延出部分
Ａ 通路軸線
１２ 膨張物本体
１４ バルブ
１６ 室
１８ バルブ本体
１８ａ バルブ本体主要部分
１８ｂ 補強部材
２０ 一方向フラップ
２２ カバー
２４ 通路
２６ 周囲環境
２８ 外側端部
３０ 内側端部
３２ 肩部
３４ ユーザ
３６ 口
３８ 初期気流
４０ 空気
４２ 流入気流
４３ 支持リブ
４４ 第１側
４６ 第２側
４８ 接続構造
５０ 一方向フラップ支柱
５２ 中央環状体
５６ カラー
５８ 接続孔
６０ 内側端縁部
６２ 頂部
６４ 谷部
６５ 壁部
６６ 延出部分
６７ 壁部／空気孔
６８ 収縮突部
７０ 凹部
７２ 径方向内縁部
７４ 径方向外縁部
７６ フラップ延出部
７８ 縁面
８０ 挟持面
８２ 軸方向延出部分
８４ 径方向延出部分
Ａ 通路軸線
【図】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11A】
【図11B】
【図12】
【図13A】
【図13B】
【図14】
【国際調査報告】