知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
▶ ザ プロクター アンド ギャンブル カンパニーの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-07-20
(54)【発明の名称】弾性積層体を有する吸収性物品
(51)【国際特許分類】
A61F 13/49 20060101AFI20230712BHJP
A61F 13/15 20060101ALI20230712BHJP
【ＦＩ】
A61F13/49 313A
A61F13/15 340
A61F13/15 355B
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2022578686
(86)(22)【出願日】2021-06-25
(85)【翻訳文提出日】2022-12-19
(86)【国際出願番号】 US2021039016
(87)【国際公開番号】W WO2021263066
(87)【国際公開日】2021-12-30
(31)【優先権主張番号】63/043,902
(32)【優先日】2020-06-25
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】590005058
【氏名又は名称】ザ プロクター アンド ギャンブル カンパニー
【氏名又は名称原語表記】ＴＨＥ ＰＲＯＣＴＥＲ ＆ ＧＡＭＢＬＥ ＣＯＭＰＡＮＹ
【住所又は居所原語表記】Ｏｎｅ Ｐｒｏｃｔｅｒ ＆ Ｇａｍｂｌｅ Ｐｌａｚａ， Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ， ＯＨ ４５２０２，Ｕｎｉｔｅｄ Ｓｔａｔｅｓ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ
(74)【代理人】
【識別番号】100120031
【弁理士】
【氏名又は名称】宮嶋 学
(74)【代理人】
【識別番号】100137523
【弁理士】
【氏名又は名称】出口 智也
(74)【代理人】
【識別番号】100141830
【弁理士】
【氏名又は名称】村田 卓久
(74)【代理人】
【識別番号】100152423
【弁理士】
【氏名又は名称】小島 一真
(74)【代理人】
【識別番号】100196047
【弁理士】
【氏名又は名称】柳本 陽征
(72)【発明者】
【氏名】タナー、ローリー、ウィリアムズ
(72)【発明者】
【氏名】ウルミッシュ、ポパトラル、ダラル
(72)【発明者】
【氏名】トッド、ダグラス、レンザー
(72)【発明者】
【氏名】ジェフリー、ロジアク
(72)【発明者】
【氏名】ミゲル、エンジェル、カバレロ
(72)【発明者】
【氏名】ウーベ、シュナイダー
【テーマコード（参考）】
3B200
【Ｆターム（参考）】
3B200AA01
3B200AA03
3B200BA12
3B200BB03
3B200BB11
3B200CA07
3B200DD07
3B200EA08
3B200EA09
3B200EA12
3B200EA24
3B200EA27
(57)【要約】
弾性積層体を組み立てるための方法であって、スプレッダ機構において弾性フィルムを横断方向に第１の伸びへと延伸するステップと、弾性フィルムをスプレッダ機構からアンビルに前進させるステップであって、アンビルは、横断方向における最大幅Ｗｖを有する作動真空ゾーンを備える、前進させるステップと、を含む方法が開示される。最大幅は、第１の部分と第２の部分とに分割され、第１の部分は、係合部分と重なり合う関係をなして、横断方向において係合部分の内側に配設され、第１の部分は、横断方向における幅ＶＺｉを有し、第２の部分は横断方向における幅ＶＺｏを有し、ＶＺｉとＶＺｏとの比は１よりも大きい。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
吸収性物品（１００）であって、トップシート（１２４）、バックシート（１２６）、及び前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性コア（１２８）を備えるシャーシ（１２０）と、
前記シャーシに接合された耳部（１３０）であって、
第１の不織布（１２）及び第２の不織布（１６）と、前記第１の不織布と前記第２の不織布との間に挟持されたエラストマー材料（１４）と、を含む積層体（１０）であって、前記積層体は、複数の超音波結合部（３１）を更に含む、積層体（１０）を備え、ここで、
前記エラストマー材料は、延伸方向における最大寸法Ｙを備え、
前記エラストマー材料は、弾性領域（３２）及び１つ以上の非延伸ゾーン（３４）を含む一次領域（１８）を画定し、
前記弾性領域は、前記延伸方向における最大寸法Ｘを備え、前記１つ以上の非延伸ゾーンは、Ｗｄの集計横方向幅を備え、
ＷｄとＹとの比は０．３以下である、
耳部（１３０）と、を含む吸収性物品。
【請求項2】
前記延伸方向は、前記吸収性物品の横方向を含む、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項3】
Ｗｄが６．５ｍｍ以下である、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項4】
ＷｄとＸとの前記比は０．５５以下である、請求項１～３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項5】
前記１つ以上の非延伸ゾーンは、前記弾性領域の横方向内側に配設され、幅Ｗｄ１を備える第１の非延伸ゾーン（３４ａ）と、
前記弾性領域の横方向外側に配設され、横方向幅Ｗｄ２を備え、前記Ｗｄ１はＷｄ２と異なる、第２の非延伸ゾーン（３４ｂ）と、を含む、請求項１～４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項6】
Ｗｄ２はＷｄ１よりも大きい、請求項５に記載の吸収性物品。
【請求項7】
Ｗｄ２とＷｄ１との比が少なくとも２である、請求項５又は６に記載の吸収性物品。
【請求項8】
前記積層体は、前記エラストマー材料と前記第１の不織布又は前記第２の不織布との間に配設された補強特徴部（５０）を更に備える、請求項１～７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項9】
前記弾性材料はフィルム（１５）を含む、請求項１～８のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項10】
請求項１～９のいずれか一項に記載の吸収性物品の積層体を組み立てるための方法であって、第１の基材（２０２）及び第２の基材（２１０）を提供するステップであって、前記第１の基材及び前記第２の基材は各々、第１の表面（２０４、２１２）と、対向する第２の表面（２０６、２１４）と、を備え、横断方向における幅を規定する、提供するステップと、
前記第１の基材の前記第１の表面をアンビル（４０２）の外周表面（４０４）上へと巻掛けするステップと、
弾性材料（２０８）をスプレッダ機構（４１２）に前進させるステップであって、前記スプレッダ機構は、係合部分（４１９）を備える、前進させるステップと、
前記スプレッダ機構において前記弾性材料を前記横断方向に第１の伸び（Ｅｉ）へと延伸するステップと、
前記弾性材料を前記スプレッダ機構から前記アンビルに前進させるステップであって、前記アンビルは、前記横断方向における最大幅Ｗｖを有する作動真空ゾーン（４１５）を備え、前記最大幅は、第１の部分（４５２）と第２の部分（４５４）とに分割され、前記第１の部分は、前記係合部分と重なり合う関係をなして、前記横断方向において前記係合部分の内側に配設され、前記第１の部分は、前記横断方向における幅ＶＺｉを有し、前記第２の部分は前記横断方向における幅ＶＺｏを有し、ＶＺｉはＶＺｏよりも大きい、前進させるステップと、
前記アンビル上の前記第１の基材の前記第２の表面と接触させて前記弾性材料を位置決めするステップと、
前記第２の基材の前記第１の表面を前記弾性材料と接触させて位置付けし、前記第１の基材の前記第２の表面を前記アンビル上に位置付けるように、前記第２の基材を前進させるステップと、
前記弾性材料が前記第１の基材と前記第２の基材との間に位置付けられた状態で、前記第１の基材を前記第２の基材と超音波接合するステップと、を含む方法。
【請求項11】
前記係合部分は、１つ以上の半径方向に突出するナブ（４２８）を備える、請求項１０に記載の方法。
【請求項12】
前記アンビルは、前記作動真空ゾーン内の真空源と流体接続された複数のアパーチャ（４１４）を備える、請求項１０又は１１に記載の方法。
【請求項13】
ＶＺｉとＶＺｏとの比が５より大きい、請求項１０～１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項14】
前記アンビルは、半径方向に延在するコネクタ（４６６）を介して前記アンビルの外側表面と流体連通する構成可能な管（４６０）を備え、前記方法は、前記作動真空ゾーンを提供するために、前記構成可能な管を使用するステップを更に含む、請求項１０～１３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項15】
前記アンビルは、前記横断方向における最大幅Ｗａを備え、前記作動真空ゾーンの前記最大幅Ｗｖは、前記アンビルの最大幅Ｗａの２０％以下である、請求項１０～１４のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、延伸性耳部又はウエストバンドなどの延伸性積層体を有する吸収性物品に関する。
【背景技術】
【0002】
従来の吸収性物品（例えば、おむつ、成人用失禁物品、婦人衛生パッド）などの吸収性物品が、尿及び／又はその他の身体排泄物（例えば、糞便、月経、糞便と尿との混合物、月経と尿との混合物など）を受容し、封入するという利点を提供することは、かなり以前から知られている。身体排出物を有効に封じ込めるためには、物品は着用者の腰部及び脚部周囲にぴったりとフィットする必要がある。
【0003】
製造業者は、心地の良いフィット感を実現するのを助けるために、物品内で延伸性サイドパネル（即ち、耳部）などの伸長性領域をよく使用する。着用時には、延伸性がある耳部によって着用者の臀部及び腰部の周囲に物品が延在し、着用者の快適な移動を可能としながら使用中の製品をしっかりと固定することができる。着用者の周囲に製品を更に固定するために、締結システムが、典型的には耳部に接合される。延伸性のある耳部は、典型的には、被覆材料（例えば、不織布）とエラストマー材料との積層体である。同様に、ウエストバンドは、不織布とエラストマー材料の延伸性積層体を含み得、また吸収性物品が着用者のウエストの周りにぴったりと嵌合するのに役立ち得る。
【0004】
積層体の作製又は活性化中にエラストマー材料の１つ以上の縁部を保持することが一般的である。すなわち、材料は、機械方向に移動され得るが、各層を所望の方向に移動するのを助けるために、かつ／又は各層がそれらの所望の位置から移動するのを防止するために、縁部は、しばらくの間、アンビル又は他の表面に接近又は対抗して「保持され」得る。例えば、ギャザー付き積層体を形成する際に、エラストマー材料は、積層中にカバーストック層よりも高度に延伸され得る。機器は、延伸中にエラストマー材料の１つ以上の縁部をアンビルに対して保持してもよく、その結果、当該縁部は延伸されない。エラストマー材料を必要に応じて保持するために、製造業者は、かなり広い部分を保持しなければならない。しかしながら、保持されるエラストマー材料の部分は、最終積層体に伸長性を提供しない場合がある。言い換えれば、保持されたエリア内の非延伸エラストマー材料は、延伸部分と同じ程度に、積層体の伸長性に寄与しない。したがって、製造業者は、積層体の最も高価な構成要素、すなわちエラストマー材料を効率的に利用することができない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
したがって、延伸積層体における非延伸エラストマー材料のエリアを低減する必要がある。また、完全性、通気性、及び／又は快適性を依然として維持する、より小さい非延伸エラストマー材料ゾーンを有する積層体が必要とされている。更に、より小さい非延伸ゾーンを有する延伸積層体を提供する効率的かつ費用効果的な手段が必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本発明は、本明細書における独立請求項の特徴を含む。
【0007】
吸収性物品が、トップシート、バックシート、該トップシートと該バックシートとの間に配置された吸収性コアを含むシャーシと、該シャーシに接合された耳部と、を含む。耳部は、第１の不織布及び第２の不織布と、当該第１の不織布と第２の不織布との間に挟持されたエラストマー材料と、を含む積層体であって、積層体は複数の超音波結合を更に備える。該エラストマー材料は、延伸方向における最大寸法Ｙを備え、エラストマー材料は、弾性領域及び１つ以上の非延伸ゾーンを含む一次領域を画定する。弾性領域は、延伸方向における最大寸法Ｘを備える。１つ以上の非延伸ゾーンは、延伸方向における集計最大寸法Ｗｄを備える。ＷｄとＹとの比は０．３以下である。
【0008】
吸収性物品は、トップシート、バックシート、該トップシートと該バックシートとの間に配置された吸収性コアを含むシャーシと、該シャーシに接合された耳部と、を含む。耳部は、第１の不織布及び第２の不織布、並びに当該第１の不織布と第２の不織布との間に挟まれたエラストマー材料を含む積層体を備える。エラストマー材料は、延伸方向における最大寸法Ｙを含み、またエラストマー材料は弾性領域を画定し、第１の非延伸ゾーンは、延伸方向における最大寸法Ｗｄ１を備え、第２の非延伸ゾーンは、延伸方向における最大寸法Ｗｄ２を備える。Ｗｄ２とＷｄ１との比は、少なくとも２である。
【0009】
弾性積層体を組み立てるための方法は、
第１の基材及び第２の基材を提供するステップであって、第１の基材及び第２の基材は各々、第１の表面と、対向する第２の表面と、を備え、横断方向における幅を規定する、提供するステップと、
第１の基材の第１の表面をアンビルの外周表面上へと巻掛けするステップと、
弾性フィルムをスプレッダ機構に前進させるステップであって、スプレッダ機構は、係合部分と、弾性材料と、を備える、前進させるステップと、
スプレッダ機構において弾性材料を横断方向に第１の伸びへと延伸するステップと、
弾性材料をスプレッダ機構からアンビルに前進させるステップであって、アンビルは、横断方向における最大幅Ｗｖを有する作動真空ゾーンを備え、最大幅は、第１の部分と第２の部分とに分割され、第１の部分は、係合部分と重なり合う関係をなして、横断方向において係合部分の内側に配設され、第１の部分は、横断方向における幅ＶＺｉを有し、第２の部分は横断方向における幅ＶＺｏを有し、ＶＺｉはＶＺｏよりも大きい、前進させるステップと、
アンビル上の第１の基材の第２の表面と接触させて弾性材料を位置決めするステップと、
第２の基材の第１の表面を弾性材料と接触させて位置付けし、第１の基材の第２の表面をアンビル上に位置付けるように、第２の基材を前進させるステップと、
弾性材料が第１の基材と第２の基材との間に位置付けられた状態で、第１の基材を第２の基材と超音波接合するステップと、を含む。
第１の基材及び第２の基材を提供するステップであって、第１の基材及び第２の基材は各々、第１の表面と、対向する第２の表面と、を備え、横断方向における幅を規定する、提供するステップと、
第１の基材の第１の表面をアンビルの外周表面上へと巻掛けするステップと、
弾性フィルムをスプレッダ機構に前進させるステップであって、スプレッダ機構は、係合部分と、弾性材料と、を備える、前進させるステップと、
スプレッダ機構において弾性材料を横断方向に第１の伸びへと延伸するステップと、
弾性材料をスプレッダ機構からアンビルに前進させるステップであって、アンビルは、横断方向における最大幅Ｗｖを有する作動真空ゾーンを備え、最大幅は、第１の部分と第２の部分とに分割され、第１の部分は、係合部分と重なり合う関係をなして、横断方向において係合部分の内側に配設され、第１の部分は、横断方向における幅ＶＺｉを有し、第２の部分は横断方向における幅ＶＺｏを有し、ＶＺｉはＶＺｏよりも大きい、前進させるステップと、
アンビル上の第１の基材の第２の表面と接触させて弾性材料を位置決めするステップと、
第２の基材の第１の表面を弾性材料と接触させて位置付けし、第１の基材の第２の表面をアンビル上に位置付けるように、第２の基材を前進させるステップと、
弾性材料が第１の基材と第２の基材との間に位置付けられた状態で、第１の基材を第２の基材と超音波接合するステップと、を含む。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明の非限定的な一実施形態による、例示的な積層体の分解斜視図である。
【図2】本発明の非限定的な一実施形態による、例示的な積層体の平面図である。
【図3】本発明の別の非限定的な実施形態による、例示的な耳部の分解斜視図である。
【図4A】本発明の非限定的な一実施形態による、弾性積層体を組み立てるための装置の概略側面図である。
【図4E】ディスクの外側リム上の半径方向に突出するナブの詳細図である。
【図5A】本発明の非限定的な一実施形態による、弾性積層体を組み立てるように動作する装置の概略側面図である。
【図6A】本発明の非限定的な一実施形態による、エラストマー材料を延伸させるように動作する装置の概略正面図である。
【図6B】本発明の非限定的な一実施形態による、エラストマー材料を延伸させるために使用される装置の概略正面図である。
【図7A】本発明の非限定的な一実施形態によるアンビルの概略斜視図である。
【図8A】弾性積層体を組み立てるように動作する装置の概略側面図である。
【図9】本発明の非限定的な一実施形態による、例示的な吸収性物品の概略平面図である。吸収性物品は、平坦な非収縮状態で示されている。
【図10】本発明の非限定的な一実施形態による、例示的な耳部の概略平面図である。耳部は弛緩状態で示されている。
【図11】本明細書の耳部伸長試験方法で使用するのに好適なグリップの概略斜視図である。
【図12A】本明細書の角度最大ピーク力引張試験方法で使用するのに好適なグリップの概略斜視図である。
【図12B】本明細書の角度最大ピーク力引張試験方法で構成されたグリップ及び耳部の概略側面図である。
【図12C】本発明の非限定的な一実施形態による、例示的な耳部の概略平面図である。耳部は弛緩状態で示されている。
【発明を実施するための形態】
【0011】
定義
「吸収性物品」とは、身体排泄物を吸収及び封じ込める器具を意味し、より詳細には、着用者の身体に接して、又は着用者の身体の近位に置かれて、身体から排出される種々の排泄物を吸収し、封じ込める器具を意味する。吸収性物品の例としては、おむつ、トレーニングパンツ、プルオンパンツ型おむつ（すなわち、米国特許第６，１２０，４８７号に例示されているような予め形成された腰部開口部及び脚部開口部を有するおむつ）、再締結可能なおむつ若しくはパンツ型おむつ、失禁用ブリーフ及び下着、おむつホルダ及びライナー、パンティライナーなどの婦人用衛生衣類、吸収性挿入物等が挙げられる。
「吸収性物品」とは、身体排泄物を吸収及び封じ込める器具を意味し、より詳細には、着用者の身体に接して、又は着用者の身体の近位に置かれて、身体から排出される種々の排泄物を吸収し、封じ込める器具を意味する。吸収性物品の例としては、おむつ、トレーニングパンツ、プルオンパンツ型おむつ（すなわち、米国特許第６，１２０，４８７号に例示されているような予め形成された腰部開口部及び脚部開口部を有するおむつ）、再締結可能なおむつ若しくはパンツ型おむつ、失禁用ブリーフ及び下着、おむつホルダ及びライナー、パンティライナーなどの婦人用衛生衣類、吸収性挿入物等が挙げられる。
【0012】
「非延伸ゾーン」は、エラストマー材料を含むギャザー付き積層体のうちの、積層中に実質的に弛緩状態にあった部分を意味する。以下で論じられるように、ギャザー付き積層体は、エラストマー材料を別の層よりも高度に伸長させ、エラストマー層が伸長されている間にエラストマー材料を他の層に接合することによって形成される。そのようなプロセスの間、典型的にはエラストマー層を装置上の定位置に保持するために、エラストマー材料の一部分は伸長されない。最終積層体では、これらの非伸長部分は、他の積層体層の重なり合う部分と共に、非延伸ゾーンを形成する。
【0013】
「弾性」、「エラストマー性」及び「弾性的伸長性」は、本明細書に記載されたヒステリシス試験による方向のうちの１つにて、所与の負荷において、破裂又は破損がない状態で少なくとも５０％延伸し、負荷が取り除かれた際に、弾性材料又は構成部品が少なくとも７０％の回復を示す（即ち、３０％未満の硬化を有する）材料又は材料の一部分の能力を意味する。歪み、歪みパーセント、工学歪み、延伸比、又は伸長と称されることもある延伸性は、回復及び硬化と同様に、以下でより詳細に記載されるヒステリシス試験によってそれぞれ測定されてもよい。弾性ではない材料は、非弾性として称される。本明細書で使用される場合、積層体の面積の少なくとも２０％が本明細書における弾性の定義を満たす場合、該積層体は弾性である。この状況では、積層体の面積のパーセントは、積層体が完全に延伸した状態にあるときに決定される。
【0014】
「伸長性」とは、本明細書のヒステリシス試験での工程４（ｂ）に従って少なくとも５０％、断裂又は破損なく延伸又は延長する能力を意味する。本明細書で使用される場合、積層体の面積の少なくとも２０％が本明細書における伸長性の定義を満たす場合、該積層体又は基材は伸長性である。この状況では、積層体の面積のパーセントは、積層体が完全に延伸した状態にあるときに決定される。積層体が上記の弾性の定義は満たさないが、この段落に提示される伸長性の定義は満たす場合、該積層体は伸長性の積層体である。
【0015】
吸収性物品に関連する「使い捨て」とは、その吸収性物品について、洗濯するか、又は別の方法で吸収性物品として復元されるか若しくは再利用されることが、一般的に意図されていないこと（すなわち、それらの吸収性物品について、１回の使用後に廃棄される、好ましくは、リサイクル、コンポスト化、又はその他の環境に適合する方法で廃棄されることが意図されていること）を意味する。
【0016】
「配置された」とは、要素が、ある特定の場所又は位置に置かれていることを指す。
【0017】
「接合された」とは、要素をその他の要素に直接付着させることにより、その要素がその他の要素に直接貼り付けられている構成、及び要素を中間部材に付着させ、その中間部材が更にその他の要素に貼り付けられていることにより、その要素がその他の要素に間接的に貼り付けられている構成を指す。
【0018】
「フィルム」とはシート状材料であって、材料の長さ及び幅が材料の厚さを大幅に超える（例えば、１０倍、５０倍又は更には１０００倍）ものを意味する。フィルムは、典型的には液体不透過性であるが、通気性であるように構成されてもよい。
【0019】
波形積層体に関連して「完全に延伸される」とは、積層体の非弾性基材が塑性変形していないことを確認しながら、積層体を伸長させることによって、波形が実質的に平坦化されるときのことを意味する。
【0020】
「積層体」とは、当該技術分野において公知の任意の好適な方法（例えば、接着剤結合、熱結合、又は加熱されていない若しくは加熱されたパターン付きロールを用いる高圧結合）によって互いに結合された２つ以上の材料を意味する。
【0021】
物品の第１の特徴及び物品上の第２の特徴又は場所に対するその位置に関して「内側」とは、第１の特徴が、水平表面上で、含められた任意の事前緊張済みエラストマー材料によって誘発される任意の収縮に対して、平坦に展開され、その構成要素のウェブ材料の長手方向及び横方向の完全な寸法へと伸長されたときに、概ね物品によって占められる水平ｘ－ｙ平面に沿って、第２の特徴又は場所と比べて、物品のそれぞれの軸により接近して位置することを意味する。横方向内側とは、第１の特徴が長手方向軸により近いことを意味し、長手方向内側とは、第１の特徴が横軸により近いことを意味する。逆に、物品の第１の特徴及び物品上の第２の特徴又は場所に対するその位置に関する「外側」とは、第１の特徴が第２の特徴又は場所と比べて、物品のそれぞれの軸からより遠くにあることを意味する。
【0022】
本明細書で使用される「長手方向」とは、物品のｘ－ｙ平面における吸収性物品の最大直線寸法を意味する。本明細書に記載された吸収性物品では、長手方向は、吸収性物品が平らに延ばされた非収縮状態の場合に腰部縁部から対向する腰部縁部まで、又は２つ折りにされた物品の腰部縁部から股部底部まで、実質的に垂直に延びる。吸収性物品の任意の構成要素（例えば、耳部、ウエストバンド）の長手方向は、構成要素が物品に接合されるときに決定される。
【0023】
「横方向」とは、一般に、長手方向に対して垂直な方向を意味する。本明細書に記載された吸収性物品では、横方向は、側縁部から対向する側縁部まで、実質的に平行に延びる。
【0024】
「不織布」とは、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は不連続な（短い）フィラメント（繊維）から、例えば、スパンボンド、メルトブローン、エアレイイング、カーディング、共形成、水流交絡などのプロセスなどから作製される多孔質な繊維状材料を意味する。不織布は、織られた又は編まれたフィラメントパターンを有さない。不織布は、液体透過性又は不透過性であってもよい。
【0025】
積層体に対する「弛緩した」とは、重力以外に、積層体に作用する外力が実質的にない状態で静止していることを意味する。
【0026】
本明細書で使用される「延伸方向」とは、最終製品における意図された弾性方向を意味する。例えば、吸収性物品の後耳部は、着用者の腰部の周りに適合するように横方向に弾性であることが意図され得る。積層体の延伸方向は、横方向及び／又は長手方向であり得る。製品は、複数の方向において弾性であり得ることを理解されたい。そのような場合、延伸方向は、使用に必要な力の予想される適用に応答した、主要な意図された弾性方向である。
【0027】
本明細書で「機械方向」（ＭＤ）という用語は、プロセスを通過する材料の流れの方向を指すために用いられる。加えて、材料の相対的配置及び動きは、あるプロセスを通過してそのプロセスの上流からそのプロセスの下流に向かう機械方向に流れているものとして述べることができる。
【0028】
本明細書で「横断方向」（ＣＤ）という用語は、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指すために用いられる。
【0029】
積層体
図１に示されるように、積層体１０は、第１の不織物１２及びエラストマー層１４を備える。積層体は、第２の不織布１６を備え、エラストマー層１４は、第１の不織布と第２の不織布との間に挟持され得る。追加の層が含まれていてもよい（例えば、追加の不織布、非弾性材料、弾性又は延伸性材料等）。積層体は、伸長性であり得る。種々の実施形態では、積層体はエラストマー性である。２つ以上の積層体層は、図２に示されるように、複数の結合部３０によって接合され得る。結合部は、エラストマー層を介して不織布層を接合し得る超音波結合部３１を含む。超音波接合積層体は、限定するものではないが、本願と同一の譲受人に譲渡された米国特許出願第６２／３７４，０１０号、同第６２／４１９，５１５号に開示されているものを含めて、任意の好適なプロセスによって形成され得る。結合部は、熱結合部、圧力結合部、又はそれらの組み合わせを含み得る。結合部は、任意の好適な形状又はサイズであり得る。いくつかの実施形態では、結合部は非円形状である。それに加えて、あるいはそれに代わって、結合部は、それらの横方向寸法よりも大きい長手方向寸法を有してもよく、あるいはその逆であってもよい。吸収性物品の耳部１３０及び／又はウエストバンド１８０は、本発明の積層体を含み得る。
図１に示されるように、積層体１０は、第１の不織物１２及びエラストマー層１４を備える。積層体は、第２の不織布１６を備え、エラストマー層１４は、第１の不織布と第２の不織布との間に挟持され得る。追加の層が含まれていてもよい（例えば、追加の不織布、非弾性材料、弾性又は延伸性材料等）。積層体は、伸長性であり得る。種々の実施形態では、積層体はエラストマー性である。２つ以上の積層体層は、図２に示されるように、複数の結合部３０によって接合され得る。結合部は、エラストマー層を介して不織布層を接合し得る超音波結合部３１を含む。超音波接合積層体は、限定するものではないが、本願と同一の譲受人に譲渡された米国特許出願第６２／３７４，０１０号、同第６２／４１９，５１５号に開示されているものを含めて、任意の好適なプロセスによって形成され得る。結合部は、熱結合部、圧力結合部、又はそれらの組み合わせを含み得る。結合部は、任意の好適な形状又はサイズであり得る。いくつかの実施形態では、結合部は非円形状である。それに加えて、あるいはそれに代わって、結合部は、それらの横方向寸法よりも大きい長手方向寸法を有してもよく、あるいはその逆であってもよい。吸収性物品の耳部１３０及び／又はウエストバンド１８０は、本発明の積層体を含み得る。
【0030】
任意の好適な不織布が、積層体１０において使用されてもよい。好適な不織布は、少なくとも約８ｇｓｍ、又は約３０ｇｓｍ以下、又は約２２ｇｓｍ以下、又は約１７ｇｓｍ以下、又は約１０ｇｓｍ～約２２ｇｓｍの坪量を含み得、当該範囲についてこの範囲内の１増分毎に列挙する。好適な不織布としては、スパンボンド、スパンレイド、メルトブローン、スパンメルト、スパンレースド、溶剤紡糸、電界紡糸、カーディング、フィルムフィブリル化、メルトフィルムフィブリル化、空気積層、乾式積層、湿式積層を施したステープルファイバー、ハイドロエンタングルド、及び当該技術分野で周知の、部分的にあるいは全体的にポリマー繊維から形成されたその他の不織布ウェブ材料が挙げられるが、これらに限定されない。非限定的な実施例では、不織布は、メルトブローン層を備える。追加的に、又は代替的に、不織布は、スパンボンド層を備えてもよい。非限定的な実施例では、不織布は、２層以上のスパンボンド層を備える。更なる非限定的な実施例では、１つ以上の不織布は、ＳＭＳ構成を備えてもよい。それに代わって、不織布のうちの１つ以上は、メルトブローン層を有していなくてもよい。いくつかの実施形態では、不織布は、スパンボンド層から本質的になる。いくつかの非制限的な実施例では、第１の不織物及び第２の不織布はいずれも、少なくとも２層のスパンボンド層、又は３層以上のスパンボンド層を備える。
【0031】
この不織布ウェブは、主にポリマー繊維で形成されてもよい。いくつかの実施例では、好適な不織布繊維材料としては、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン、又は具体的には、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、及び／又はこれらのブレンドなどのポリマー材料が挙げられてもよいが、これらに限定されない。いくつかの実施例では、繊維は、米国特許第５，２６６，３９２号に記載されているものなどのＰＰ／ＰＥブレンドから形成されていてもよい。不織繊維は、脂肪族ポリエステル、熱可塑性ポリサッカライド、又はその他のバイオポリマーなどの成分から形成されてもよい、又はそれらの成分を、添加剤又は改質剤として含んでもよい。更なる有用な不織布、繊維組成物、繊維及び不織布の形成、並びに関連する方法は、米国特許第６，６４５，５６９号、同第６，８６３，９３３号、及び同第７，１１２，６２１号、並びに米国特許出願第１０／３３８，６０３号、同第１０／３３８，６１０号及び同第１３／００５，２３７号に記載されている。不織布層の個々の繊維は、単一成分又は多成分（二成分を含む）であってもよい。多成分繊維は、例えば、コア及びシース配列又は並列配置での種々のポリマー成分を含む、二成分とすることができる。個々の成分は、ポリプロピレン若しくはポリエチレン、又はそれらのコポリマーなどのポリオレフィン、あるいはポリエステル、熱可塑性ポリサッカライド、又はその他のバイオポリマーを含むことができる。更に、この不織布は、例えば、上記のポリマー繊維の種類から選択される、種々の繊維のブレンドを含んでもよい。いくつかの実施例では、それらの繊維の少なくとも一部は、螺旋形状を有するスパイラル捲縮を示しても良い。一例によれば、それらの繊維は、個別の繊維である、二成分の繊維を含むことができ、それぞれが、異なる材料、通常、第１のポリマー材料及び第２のポリマー材料を含む。並列型二成分繊維を使用することは、それらの繊維にスパイラル捲縮を付与するために有益であると考えられている。潜在的に好適な捲縮又は「牽縮」二成分繊維及びこれらから形成される不織布の例は、米国特許第５，３８２，４００号、同第５，４１８，０４５号、同第５，７０７，４６８号、同第６，４５４，９８９号、同第６，６３２，３８６号、同第５，６２２，７７２号及び同第７，２９１，２３９号に記載されている。本明細書の目的のために、例えば、直前に引用されている特許及び／又は特許出願に記載されているものなどの、二成分又は多成分のひだ付き繊維から形成される不織布の使用は、１つ又は両方の不織物層として望ましい場合があるが、その理由は、これらが、特に手触りが柔らかく感じることができ（着用者にとって内側が快適であり、外側は審美的に感じのよい印象になる）、一般にかなり柔軟性に富むからである。その他の非限定的な実施例では、不織布は捲縮繊維を有していなくてもよい。
【0032】
積層体１０が１つ超の不織布を含む場合、不織布は、同じ坪量又は異なる坪量を有していてもよい。同様に、不織布は、同じ層構成（例えば、ＳＳＳ）又は異なる層構成（例えば、ＳＭＳ）を備えてもよい。
【0033】
エラストマー層１４は、層１４の少なくとも一部に弾性をもたらす１つ以上のエラストマー性材料を含む。エラストマー性材料の非限定的な実施例としては、フィルム（例えば、ゴム及び／又はその他の高分子材料由来のフィルム、ポリウレタンフィルム）、別の基材に塗布されたエラストマーコーティング（例えば、ホットメルトエラストマー、エラストマー性接着剤、印刷エラストマー、又は別の基材に共押出されたエラストマー）、エラストマー性不織布、スクリム等が挙げられる。エラストマー性材料は、スチレン誘導体（ＳＩＳ、ＳＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＥＰＳ、ＳＥＰＳ、ＳＩＢＳなど）、ポリエステル、ポリウレタン、ポリエーテルアミド、ポリオレフィン（ホモ、ランダム、ブロック、コポリマーなど）、これらの組み合わせを含むエラストマー性ポリマー、又は共押出されたＶＩＳＴＡＭＡＸＸ（登録商標）が挙げられるがこれに限定されない任意の好適な公知のエラストマーから形成され得る。例示的なエラストマー及び／又はエラストマー性材料は、米国特許第８，６１８，３５０号、同第６，４１０，１２９号、同第７，８１９，８５３号、同第８，７９５，８０９号、同第７，８０６，８８３号、同第６，６７７，２５８号、及び米国特許公開第２００９／０２５８２１０号に開示されている。市販されているエラストマー性材料としては、ＫＲＡＴＯＮ（スチレン系ブロックコポリマー；Ｋｒａｔｏｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）から入手可能）、ＳＥＰＴＯＮ（スチレン系ブロックコポリマー；Ｋｕｒａｒａｙ Ａｍｅｒｉｃａ，Ｉｎｃ．（Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ、ＮＹ）から入手可能）、ＶＥＣＴＯＲ（スチレン系ブロックコポリマー；ＴＳＲＣ Ｄｅｘｃｏ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｈｏｕｓｔｏｎ、ＴＸ）から入手可能）、ＥＳＴＡＮＥ（ポリウレタン；Ｌｕｂｒｉｚｏｌ，Ｉｎｃ．（Ｏｈｉｏ）から入手可能）、ＰＥＢＡＸ（ポリエーテル系ブロックアミド；Ａｒｋｅｍａ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ（Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，ＰＡ）から入手可能）、ＨＹＴＲＥＬ（ポリエステル；ＤｕＰｏｎｔ（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ）から入手可能）、ＶＩＳＴＡＭＡＸＸ（ホモポリオレフィン及びランダムコポリマー、並びにランダムコポリマーのブレンド、ＥＸＸＯＮ Ｍｏｂｉｌｅ（Ｓｐｒｉｎｇ，ＴＸ）から入手可能）、ＶＥＲＳＩＦＹ（ホモポリオレフィン及びランダムコポリマー、並びにランダムコポリマーのブレンド、Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｍｉｄｌａｎｄ，Ｍｉｃｈｉｇａｎ）から入手可能）、及びＩＮＦＵＳＥ（Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なブロックコポリマー）が挙げられる。
【0034】
非限定的な実施例では、エラストマー層１４はフィルム１５を備える。フィルムは、単一層又は複数層を含み得る。フィルムは伸長性であってもよい、又は横方向及び／若しくは長手方向に弾性であってもよい。フィルムは、例えば米国特許第９，５３３，０６７号に開示されているように予め活性化されていてもよい。非限定的な例では、エラストマー層は、本明細書のエラストマー層ヒステリシス試験方法に従って、各範囲についてこの範囲内の０．１Ｎ／インチの増分毎に記録して、約３Ｎ／インチ～約５Ｎ／インチ、又は約３．７Ｎ／インチ～約４．３Ｎ／インチの平均Ｆ２００ＰＳ、及び／又は約１Ｎ／インチ～約２．７５Ｎ／インチの平均Ｆ２００ＦＣを含む。
【0035】
エラストマー層は、積層体の１つ以上の寸法において、積層体自体よりも短くてもよい。例えば、エラストマー層は、延伸方向における最大寸法Ｙを含み得、積層体は、延伸方向における最大寸法Ｗを含み得る。様々な実施形態において、延伸方向は横方向である。最大寸法は、積層体が弛緩状態にあるときに測定される。非現実的な例において、Ｙは、Ｗよりも少なくとも１０ｍｍ、小さくてもよい。特定の実施形態では、Ｙは、各範囲についてこの範囲内の５％の増分毎に列挙して、Ｗの少なくとも約２０％、又は約２５％～約１００％、又は約３５％～約８５％、又は約８０％以下である。様々な実施形態において、延伸方向は横方向である。追加的に、又は代替的に、エラストマー層は、積層体の１つ以上の寸法に等しい寸法を有してもよい。例えば、エラストマー層は、積層体の横方向幅全体にわたって、積層体の実質的に同じ長手方向長さを備えてもよい。いくつかの実施形態では、エラストマー層は、約５～約１５０ｇｓｍ、又は約１０～約１００ｇｓｍ、又は約１５０ｇｓｍ未満の坪量を有してもよく、各範囲についてこの範囲内の５ｇｓｍ増分毎に列挙する。
【0036】
図２を参照すると、積層体１０は、エラストマー材料１４の周囲によって画定される一次領域１８と、１つ以上の非弾性領域２０、２２と、を備え得る。一次領域１８は、弾性領域３２と、１つ以上の非延伸ゾーン３４と、を含む。弾性領域では、積層体は、弾性的に伸長性である。非延伸ゾーンでは、積層体は、エラストマー層の存在にもかかわらず弾性ではない場合がある。いくつかの実施形態では、一次領域の面積は、積層体の総面積の少なくとも約２０％、又は約３０％～約１００％、又は約８０％以下を含み、当該範囲についてこの範囲内の５％の増分毎に列挙される。弛緩状態では、弾性領域３２は、延伸方向における最大寸法Ｘを備え得る。非限定的な実施例では、ＸとＹとの比は、少なくとも約０．７、若しくは約０．７５、又は約０．５～約０．９５であり、当該範囲についてこの範囲内の０．０５の増分毎に列挙される。
【0037】
１つ以上の非延伸ゾーン３４は、延伸方向における集計最大寸法Ｗｄを含み得る。集計最大寸法は、延伸方向に重なり合うことのない、積層体が弛緩状態にあるときに取られた個々の非延伸ゾーンの延伸方向における最大寸法の合計である。いくつかの実施形態では、１つ以上の非延伸ゾーンは、第１の非延伸ゾーン３４ａと、第２の非延伸ゾーン３４ｂと、を含む。第１の非延伸ゾーンは、延伸方向における第１の最大寸法Ｗｄ１を備え得、第２の非延伸ゾーンは、延伸方向における第２の最大寸法Ｗｄ２を備え得る。図２に示される実施形態では、集計最大寸法Ｗｄは、Ｗｄ１とＷｄ２との和である。非限定的な例において、弾性領域は、第１の非延伸ゾーンと第２の非延伸ゾーンとの間に配設される。例えば、図２に示されるように、第１の非延伸ゾーン３４ａは、積層体が物品に取り付けられているとき、弾性領域の横方向内側にあり、第２の非延伸ゾーン３４ｂは、弾性領域の横方向外側にある。個々の非延伸ゾーンの最大寸法は、延伸方向に垂直な線に沿って実質的に同じ位置に配され得る（例えば、延伸方向が横方向である場合、Ｗｄ１とＷｄ２は同じ長手方向位置に配され得る）。
【0038】
第１の最大寸法Ｗｄ１は、第２の最大寸法Ｗｄ２と同じであり得る。それに代わって、第１の最大寸法Ｗｄ１は、第２の最大寸法Ｗｄ２とは異なり得る。非限定的な例において、Ｗｄ２は、Ｗｄ１よりも大きい。例えば、吸収性物品の耳部が積層体を含む場合、第２の非延伸ゾーンは横方向においてより広くなり得、締結システムを耳部により確実に接合し、エラストマー材料と重ね合わせることが可能となる。一次領域１８において、特に非延伸ゾーン３４ｂにおいて、締結システムを耳部に接合することは、使用及び／又は張付けの間の耳部／締結システムの組み合わせの全体的な強度を改善することになる。理論に束縛されるものではないが、無傷の不織布はエラストマー性層の延伸に対して抵抗性を有するので、超音波結合された積層体から形成される耳部の破損は外側縁部１１の近くの非弾性領域内で最初に生じ、したがって、非延伸ゾーンにおける締結システムの接合は、耳部の非弾性部分に対する応力を低減すると考えられる。非限定的な例では、Ｗｄ２とＷｄ１との比は、少なくとも約３、若しくは少なくとも約２、若しくは約１．５、又は約１．２５～約３であり、当該範囲について０．５の増分毎に列挙される。一次領域に締結システムを取り付けることにより、好適な強度を提供する上で、後耳部の形状への必然的な依存は小さくなる。
【0039】
様々な実施形態において、Ｗｄは、約１３ｍｍ以下、又は約１２ｍｍ以下、又は約１０ｍｍ以下、又は約６ｍｍ以下、又は約２ｍｍ～約１３ｍｍ、又は約３ｍｍ～約１２ｍｍ、又は約５ｍｍ～約１０ｍｍであり得、各範囲についてこの範囲内の１ｍｍの増分毎に列挙される。それに加えて、あるいはそれに代わって、Ｗｄ１又はＷｄ２は、約６．５ｍｍ以下、又は約６ｍｍ以下、又は約３ｍｍ以下、又は約２ｍｍ以下、約１ｍｍ～約６．７５ｍｍ、又は約１．５ｍｍ～約６．５ｍｍ、であり得、各範囲についてこの範囲内の０．１の増分毎に列挙される。
【0040】
非限定的な例において、ＷｄとＹとの比は、０．４５以下、又は０．３７５以下、又は０．２７以下、又は０．２５以下、又は０．２以下、又は約０．０５～約０．４５、又は約０．１～約０．４であり、各範囲についてこの範囲内の０．０５の増分毎に列挙される。それに加えて、あるいはそれに代わって、Ｗｄ１とＸとの比は、０．９以下、又は０．４以下、又は０．２５以下、又は約０．０５～約０．９、又は０．２～約０．４であり、各範囲についてこの範囲内の０．０５の増分毎に列挙される。
【0041】
積層体は、少なくとも約１２Ｎ、又は少なくとも約２０Ｎ、少なくとも約２５Ｎ、又は少なくとも約３０Ｎ、又は少なくとも約４０Ｎ、又は少なくとも約４５Ｎ、又は約１２Ｎ～約７５Ｎ、又は約２０Ｎ～約７０Ｎ、又は約３０Ｎ～約６５Ｎ、又は約３５Ｎ～約４５Ｎの角度最大ピーク力を備え得、本明細書における角度最大ピーク力試験方法に従って、各範囲についてこの範囲内の１Ｎの増分毎に列挙される。それに加えて、あるいはそれに代わって、積層体は、１０００ｇｍの力における少なくとも約３０ｍｍ、又は少なくとも約４０ｍｍ、又は約２０ｍｍ～約６０ｍｍ、又は約３０ｍｍ～約５０ｍｍの伸長を含み得、本明細書の耳部伸長試験方法に従って、各範囲についてこの範囲内の１ｍｍの増分毎に列挙される。
【0042】
重要なことに、角度最大ピーク力及び／又は伸長は、本明細書に記載のより小さな寸法の非延伸ゾーンを伴っても達成され得る。更に、非延伸ゾーンを、エラストマー材料の一方の縁部上でわずか２～３ｍｍだけ減少させることにより、弾性領域を内側（例えば、吸収性物品の耳部上で横方向内側に）移動させること、及び／又は延伸方向における弾性領域の全体的な寸法を増加させることが可能となり得る。積層体が吸収性物品耳部を形成する実施形態では、耳部に接合された締結システムは、意図された使用のために延伸されたときに延伸方向に引張力を及ぼす。非延伸ゾーンを低減することにより、そのような引張力をエラストマー材料上により均一に分布させることができ、剪断応力及び／又は捩れたりロープ状となったりする（すなわち、延伸方向に垂直な方向に高さが減少する）傾向が低減され得るが、次いでそれによって、フィット性が向上し、皮膚のあざ／斑点が低減される。加えて、引張力分布を改善することによって、より低い坪量のエラストマー材料が使用され得る。更に、弾性領域を内側又は外側に位置決めすることにより、伸長対引張力曲線をシフトさせることができる。このシフトのゆえに、既知の構成と比べて、より低い力又はより高い力で所与の伸長が達成され得るが、それによって設計におけるより多くの自由度がもたらされる。
【0043】
表１は、既知の耳部積層体と本発明の実施例との比較を提供する。
【0044】
【表1】
【0045】
図２に示されるように、積層体は、１つ以上の非弾性領域を更に備えてもよい。特定の実施形態では、積層体１０は第１の非弾性領域２０を備え、該第１の非弾性領域２０は、積層体の第１の積層体縁部９から横方向外向きに延在し、また第１のエラストマー材料縁部１７において一次領域１８に隣接する。積層体は、第２の非弾性領域２２を更に含んでいてよく、該第２の非弾性領域２２は、第２の積層体縁部１１から横方向内向きに延在し得、また第２のエラストマー性材料縁部１９において一次領域１８に隣接し得る。第１の非弾性領域及び第２の非弾性領域は、同じ材料（複数可）で作製されてもよく、又は異なる材料で作製されてもよい。
【0046】
図３を参照すると、積層体１０は、エラストマー材料と不織布層の少なくとも１つとの間に配設された補強特徴部５０を更に備え得る。補強特徴部は、積層体に強度を提供するのに役立つ。補強特徴部の非限定的な例としては、接着剤、熱又は圧力結合部などの追加の結合部５２、別個の材料層及び／又は折り畳まれた材料を含む追加の基材層５４、並びにそれらの組み合わせを含む。追加の基材層５４は、不織布、エラストマー材料、又はそれらの組み合わせを含み得る。追加の基材層５４は、第１の不織布、第２の不織布及び／又はエラストマー層と同じ材料を含み得、あるいは、追加の基材層５４は、前述の層のいずれとも異なる材料を含み得る。
【0047】
積層体１０は、積層中に層のうちの一層（理想的には弾性層）が残りの層よりも大きく歪むギャザー付き積層体２４を含む。このように、低伸長性層（すなわち、不織布１２、１６）は、積層体２４が弛緩状態にあるとき、ギャザーを形成する。いくつかの実施形態では、エラストマー層の少なくとも一部は、積層中に不織布（複数可）が弛緩状態にある間に歪む。エラストマー層は、１つ以上の方向に延伸されてもよい。次いで、その後に形成された積層体２４が弛緩した状態にあるときに、不織布層内にひだが形成される。ギャザー付き積層体を作製する場合、エラストマー層は、延伸方向（すなわち、最終製品における延伸の意図された方向）に延伸される。延伸方向は、横方向であってもよい。非限定的な実施例では、エラストマー層は、物品の横方向に対応する方向に延伸される。換言すれば、積層後に積層体がシャーシに接合されたとき、積層体は、積層体が物品の横方向に延伸可能となる（すなわち、積層体が横方向に伸長性となる）ように配向される。
【0048】
特定の実施形態では、積層体は、本明細書における空気透過性試験方法に従って少なくとも約１ｍ３／ｍ２／分、又は約１ｍ３／ｍ２／分～約１２５ｍ３／ｍ２／分、又は約２ｍ３／ｍ２／分～約５０ｍ３／ｍ２／分の通気性値を有し得、各範囲についてこの範囲内の１ｍ３／ｍ２増分毎に列挙する。
【0049】
いくつかの実施形態では、積層体は、接着剤を有していなくてよい。
【0050】
積層体は、特に延伸状態における、積層体を通る透明性を低減するための不透明化材料を含み得る。ＴｉＯ２などの乳白剤が、当該層の形成前、形成中、又は形成後に、積層体層のうちの１つ以上に添加されてもよい。それに加えて、あるいはそれに代わって、前駆体材料の不透明度は、配合、坪量、層の数、層の構成（例えば、ＳＭＳ対ＳＳ）又はそれらの任意の組み合わせを介して増強され得る。非限定的な例では、不織布層は、エラストマー材料が存在しないエリアにおいて変更され、それによって、当該領域における透明度が低減され得る。それに加えて、あるいはそれに代わって、積層体層は、色及び／又は不透明度において調和するように構成されてもよく、その結果、全ての積層体層が存在しないエリアにおいても、積層体全体にわたって均一な外観をもたらされ得る。
【0051】
積層体を作製する方法
本方法の構成の後続の考察に、更なる状況を提供するのを助けるために、以下では、本明細書に開示される方法に従って動作するように構成され得る装置の説明が提示される。図４Ａ～図４Ｃは、本発明の積層体を組み立てるように構成された装置４００の概略側面図を示す。図４Ａ～図４Ｃに示されるように、本装置はアンビル４０２を含み、該アンビル４０２は、円筒形状の外周表面４０４を有し、第１の回転軸４０６を中心として第１の方向Ｄｉｒ１に回転するように適合されている。第１の方向Ｄｉｒ１は図４Ａにおいて時計回りとして示されているが、アンビル４００は、第１の方向Ｄｉｒ１が反時計回りになるように回転するように構成され得ることを理解されたい。以下でより詳細に論じられるように、基材（例えば、不織布）とエラストマー材料は、回転アンビル４０２上で組み合わされて弾性積層体を形成し得る。アンビルロール４０２は、第１の側部４０８と第２の側部４１０との間において横方向の最大幅Ｗａを有する。アンビル４０２は、１つの積層体のみがアンビル４０２上にある時点で生成される単一のレーン４５３であってもよく、あるいはエラストマー材料の２つ以上のストリップ（又は他の積層体層（複数可）のストリップ）がそれらのレーンにおいてそれぞれに処理され得る複数のレーン４５３を含んでよく、それら複数のレーンでは、例えば、Ｌｅｎｓｅｒらの米国特許第１０，５６８，７７５号に記載されているものと同様に、複数の積層体が形成され得る。
本方法の構成の後続の考察に、更なる状況を提供するのを助けるために、以下では、本明細書に開示される方法に従って動作するように構成され得る装置の説明が提示される。図４Ａ～図４Ｃは、本発明の積層体を組み立てるように構成された装置４００の概略側面図を示す。図４Ａ～図４Ｃに示されるように、本装置はアンビル４０２を含み、該アンビル４０２は、円筒形状の外周表面４０４を有し、第１の回転軸４０６を中心として第１の方向Ｄｉｒ１に回転するように適合されている。第１の方向Ｄｉｒ１は図４Ａにおいて時計回りとして示されているが、アンビル４００は、第１の方向Ｄｉｒ１が反時計回りになるように回転するように構成され得ることを理解されたい。以下でより詳細に論じられるように、基材（例えば、不織布）とエラストマー材料は、回転アンビル４０２上で組み合わされて弾性積層体を形成し得る。アンビルロール４０２は、第１の側部４０８と第２の側部４１０との間において横方向の最大幅Ｗａを有する。アンビル４０２は、１つの積層体のみがアンビル４０２上にある時点で生成される単一のレーン４５３であってもよく、あるいはエラストマー材料の２つ以上のストリップ（又は他の積層体層（複数可）のストリップ）がそれらのレーンにおいてそれぞれに処理され得る複数のレーン４５３を含んでよく、それら複数のレーンでは、例えば、Ｌｅｎｓｅｒらの米国特許第１０，５６８，７７５号に記載されているものと同様に、複数の積層体が形成され得る。
【0052】
図４Ｂに示されるように、アンビル４０２は、より具体的には、外周表面４０４はまた、真空圧力源４０５と流体接続され得る。したがって、真空空気圧を使用して、作動中に基材及び弾性材料をアンビル４０２の外周表面４０４上に保持するのを助けることができる。例えば、図４Ｂ～図４Ｃ及び図６Ａを参照すると、アンビルロール４０２の外周表面４０４は、真空圧力源４０５と流体接続された複数のアパーチャ４１４を含み得る。次に、アパーチャ４１４は、最大幅Ｗｖにわたって横断方向ＣＤに延在し得る作動真空ゾーン４１５を画定している。明確にするため、破線４１５ｘ、４１５ｙが図４Ｃに示され、作動真空ゾーン４１５の例示的な境界が表されている。作動真空ゾーンの最大幅Ｗｖは、アンビルの最大ＣＤ幅Ｗａよりも小さくてもよい。アンビル上のレーンは、アンビルに沿って延在するか、あるいは処理中の延伸した材料ストリップの最大ＣＤ幅にわたって延在する、機械方向障壁又はナブの間に延在する最大ＣＤ幅ＷＬのいずれか大きい方を備え得る。作動真空ゾーンの最大幅Ｗｖは、レーンの最大ＣＤ幅ＷＬ未満であり得る。作動真空ゾーンの最大幅Ｗｖは、レーンの最大幅ＷＬの約２０％、又は約１５％、又は約１０％以下であり得る。様々な実施形態では、作動真空ゾーンは、アンビルの横断方向中心線４５０と重なり合うことがなく、かつ／又は１つ以上のレーン４５３の横断方向中心線４５１と重なることがない。このようにして、作動真空ゾーンは、基材及び／又は弾性材料の縁部を押さえつけるが、このことは、エラストマー材料及び／又は基材の残りの部分（例えば、中央部分）がアンビルに対して押さえつけられることを確実にするのに十分であり得る。明確にするために、図４Ａ～図４Ｃにおいては一致するものとして示されているが、レーンの中心線４５１は、アンビルが１つのレーンのみを含む場合でも、アンビル４５０の中心線と一致しないことがあることを理解されたい。
【0053】
例えば、図４Ｃに示されるように、アンビル４０２はまた、第２の作動真空ゾーン４１５ａを含み得る。第２の作動真空ゾーンは、作動真空ゾーン４１５に関して開示された特徴及び寸法のいずれかを含み得る。第２の作動真空ゾーンは、当該範囲についてこの範囲内の５％の増分毎に列挙して、レーンの最大幅ＷＬの少なくとも約１０％、又は少なくとも約２５％、又は少なくとも約５０％、又は約１０％～約７０％であり得る横方向の距離ＤＳだけ、作動真空ゾーン４１５から分離され得る。非限定的な例では、ＤＳは、約１０ｍｍ～約６０ｍｍ、又は約２５ｍｍ～約４０ｍｍであり、各範囲についてこの範囲内の５ｍｍの増分毎に列挙される。
【0054】
図６Ａ及び図６Ｂに見られるように、アンビルは、複数の非作動アパーチャ４１３を更に備え得る。非作動アパーチャは、本発明による組み立ての間、真空圧力源に流体接続されず、かつ／又は表面４０４において閉鎖されない。アンビルは、異なるプロセスのための異なるアパーチャの使用を可能にするように構成され得る。したがって、アンビルは、作動アパーチャ４１４と非作動アパーチャ４１３との両方を含み得、作動アパーチャ４１４は作動真空ゾーンを形成する。それに加えて、あるいはそれに代わって、アンビルは、図７Ａ～図７Ｃを参照して以下でより詳細に論じられるように、構成可能なチューブ４６０の使用によって作動及び非作動真空領域を画定するように構成された機械加工アンビル４０２ａを備え得る。
【0055】
図４Ａ～図４Ｃに戻ると、（エラストマー材料１４であり得る）エラストマー材料２００は、スプレッダ機構４１２を介して（あるいはリングローリングなどの他の既知の作動化プロセスを介して）作動化され得る。エラストマー材料は、ベース弾性層と、スキンとしても知られる表面層と、を含み得る。作動化の間、エラストマー材料は、スキンを塑性変形させるように伸長又は延伸され得るが、その結果、顕微鏡下で見られたとき、微細波形へと圧密化されている。そのような微細波形は、エラストマー材料の伸長力への皮膚の寄与を低減するのに役立ち得る。図４Ａ～図４Ｃを引き続き参照すると、装置４００はまた、スプレッダ機構４１２を含み得る。図５Ｂを参照して以下でより詳細に論じられるように、スプレッダ機構４１２は、弾性積層体アセンブリプロセス中に、初期ＣＤ幅Ｗｉから第１の伸びＷ１まで弾性材料を横断方向に延伸することによって弾性材料を作動化するように動作し得る。任意選択的に、延伸弾性材料は、第２の伸びＷ２に圧密化され得、第２の伸びは、第１の伸びよりも小さくてもよい。図４Ａに戻ると、弾性材料は、スプレッダ機構４１２から回転アンビル４０２上の基材の上へと前進される。装置４００は、例えば、米国特許出願第６２／３７４，０１０号、同第６２／４０６，０２５号及び同第６２／４１９，５１５号に開示されているような様々な方式で構成された複数のスプレッダ機構を含み得ることを了解されたい。非限定的な例では、エラストマー材料は、Ｌｅｎｓｅｒらの米国特許第１０，５６８，７７６号に記載されているようなリングローリングプロセスを使用して作動化され得る。エラストマー材料の２つ以上のストリップが、各レーンのスプレッダ機構４１２によって個々のレーン４５３内で延伸され得ることを理解されたい。スプレッダ機構は、異なるＭＤ位置に配設され得る。
【0056】
図４Ａ～４Ｅに示されるように、スプレッダ機構４１２は、傾斜ディスクを伴って構成され得る。例えば、スプレッダ機構４１２は、第１のディスク４１６及び第２のディスク４１８を含み得、第１のディスク４１６は、回転軸４０６に沿って第２のディスク４１８から変位される。第１のディスク４１６は、回転軸４１６ａを中心に回転するように適合され、第２のディスク４１８は、回転軸４１８ａを中心に回転するように適合され、第１及び第２のディスク４１６、４１８は、第１の方向Ｄｉｒ１の反対側の第２の方向Ｄｉｒ２に回転する。第２の方向Ｄｉｒ２は図４Ａにおいて反時計回りとして示されているが、ディスク４１６、４１８は、第２の方向Ｄｉｒ２が時計回りになるように回転するように構成され得ることを理解されたい。加えて、第１のディスク４１６は、内部縁４１６ｃと外縁部４１６ｄとの間で軸方向に延在する外側リム４１６ｂを含み、第２のディスク４１８は、内部縁４１８ｃと外縁部４１８ｄとの間で軸方向に延在する外側リム４１８ｂを含む。
【0057】
図４Ａ～図４Ｄに示されるように、第１のディスク４１６及び第２のディスク４１８は、外側リム４１６ｂ、４１８ｂが、第１の場所４２０における最小距離Ｄｍｉｎから第２の場所４２２における最大距離Ｄｍａｘまで増加する距離Ｄだけ互いに分離されるように、互いに対して傾斜している。以下で論じられるように、弾性フィルムなどの弾性材料は、動作中に外側リム４１６ｂ、４１８ｂ上へと機械方向に前進され得る。第１及び第２のディスク４１６、４１８が傾斜しているため、ディスク４１６、４１８の回転によって、リム４１６ｂ、４１８ｂは弾性材料の縁部領域を引っ張り、弾性材料を横断方向ＣＤに延伸することによって弾性材料を作動化することになる。ディスク４１６、４１８は、動作中に弾性材料の対向する縁部領域を把持するのを助けるように構成された係合部分４１９を備え得る。例えば、図４Ｄ及び図４Ｅを特に参照すると、第１のディスク４１６及び第２のディスク４１８は各々、リム４１６ｂ、４１８ｂから半径方向内向きに延在するチャネル４２４を含み得る。次に、チャネル４２４は、真空圧力源４０５と流体接続され得る。したがって、動作中に弾性材料をリム４１６ｂ、４１８ｂ上に保持するのを助けるために、真空空気圧が用いられ得る。ディスク４１６、４１８はまた、弾性材料が真空空気圧によってチャネル４２４内に引き込まれるのを防ぐのを助けるために、チャネル４２４を横切って延在する支持部材４２６を含み得る。図４Ｄ及び図４Ｅに示されるように、ディスク４１６、４１８はまた、リム４１６ｂ、４１８ｂから半径方向外向きに突出するナブ４２８を含み得る。したがって、ナブ４２８はまた、弾性材料を延伸しながら、弾性材料の縁部領域がリム４１６ｂ、４１８ｂに沿って摺動するのを防止するのを助けるように作用し得る。追加のナブ４２８は、チャネル４２４の内側又は外側に位置付けられ得ることを理解されたい。更に、ナブ４２８はまた支持部材４２６上に位置付けられ得る。
【0058】
上述のように、延伸弾性材料と基材は、アンビル４０２上で組み合わされる。次いで、組み合わされた基材と弾性材料はアンビル４０２上で一緒に接合されて、弾性積層体を形成し得る。図４Ａ及び図４Ｂに示すように、装置４００は、アンビル４０２に隣接する１つ以上の超音波機構４３０を含み得る。超音波機構４３０は、１つ以上のホーン４３２を含み得、アンビル４０２上の組み合わされた基材と弾性材料に超音波エネルギーを与えるように構成され得ることを理解されたい。図４Ｆに示されるように、アンビルロール４０２は、アンビル４０２の外周表面４０４から半径方向外向きに延在する複数のパターン要素４３４を含み得る。したがって、超音波機構は、回転するアンビル４０２上でホーン４３２を超えて前進されている基材及び弾性材料に対して概ね垂直な方向にホーン４３２が急速に振動するような周波数及び振幅でホーンの共振を発生させるように、ホーン４３２にエネルギーを印加し得る。ホーン４３２の振動は、アンビル４０２上のパターン要素４３４によって支持される領域内で基材及び弾性材料を共に融着及び接合するための熱を発生させる。超音波機構の各態様は、例えば、米国特許第３，１１３，２２５号、同第３，５６２，０４１号、同第３，７３３，２３８号、同第６，０３６，７９６号、同第６，５０８，６４１号、及び同第６，６４５，３３０号に開示されているものなど、様々な方式で構成され得ることを理解されたい。複数のレーンは、非限定的な実施例において、それぞれ独自の超音波機構を有し得る。いくつかの構成では、超音波機構は、例えば、Ｈｅｒｒｍａｎｎ Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ，Ｉｎｃ．から入手可能な、線形振動型ソノトロードとして構成されてもよい。いくつかの構成では、ソノトロードは、横断方向ＣＤに一緒に入れ子にされた複数のソノトロードを含んでもよい。
【0059】
装置は、積層体を組み立てるための様々な方式で動作し得る。好適なスプレッダ構成は、Ｌｅｎｓｅｒらの米国特許第１０，５６８，７７６号に開示されている。
【0060】
図５Ａに示される様々な実施形態において、第１の基材２０２（第１の不織布１２であり得る）は、回転するアンビル４０２上へと機械方向ＭＤに前進する。より具体的には、第１の基材２０２は、第１の表面２０４と、対向する第２の表面２０６と、を含み、第１の基材２０２は、第１の表面２０４を回転アンビル４０２の外周表面４０４上に巻き付けるように前進する。組み立てプロセス中、スプレッダ機構４１２は、弾性材料２０８を横断方向ＣＤにおいて第１の伸びへと延伸することによって、エラストマー材料２０８（例えば、エラストマー層１４、フィルム１５）を作動化する。弾性材料２０８は、第１の基材２０２の第２の表面２０６と接触するように位置付けられる。次に、弾性積層体２００（すなわち、積層体１０）は、アンビル４０２上の第２の基材２１０（例えば、第２の不織布１６）と共に第１の基材２０２と弾性フィルム２０８とを超音波接合することによって形成され得る。より具体的には、第２の基材２１０は、第１の表面２１２及び対向する第２の表面２１４を含み、第２の基材２１０は、第１の表面２１２を弾性材料２０８及び第１の基材２０２の第２の表面２０６と接触させるように前進する。
【0061】
図５Ａを引き続き参照すると、アンビル４０２が回転すると、第１の基材２０２、弾性材料２０８、及び第２の基材２１０は、アンビル４０２の外周表面４０４と超音波ホーン４３２との間で前進される。次に、超音波ホーン４３２は、第１の基材２０４と、延伸された弾性フィルム２０８と、第２の基材２１０と、を一緒に接合して、弾性積層体２００を形成する。次いで、弾性積層体２００は、アンビル４０２から追加の吸収性物品アセンブリプロセスに前進し得る。弛緩状態では、弾性材料２０８の中央領域は、横断方向ＣＤに収縮（すなわち、波形化）される。超音波接合プロセスの間、超音波ホーン４３２から弾性積層体２００に付与される接合は、アンビル４０２の外周表面４０４から半径方向外向きに延在する複数のパターン要素４３４によって画定されるパターン及び／又は形状に対応し得ることを理解されたい。弾性積層体２００は、様々な方法で一緒に接合され、異なる又は同一の接合パターンを有する構成要素の様々な部分を含み得ることを理解されたい。例えば、弾性材料２０８は、第１及び／又は第２の基材２０２、２１０と一緒に接合され得、第１の基材２０２は、弾性積層体２００のエリアで第２の基材２１０に直接接合され得る。装置４００は、例えば、米国特許第６，５７２，５９５号に開示されているものなど、様々なタイプの接合構成を生成するように適合され得ることを理解されたい。
【0062】
図５Ｂに示されるように、スプレッダ機構４１２は、初期の伸びＥｉを有する初期幅Ｗｉから、第１の伸びＥ１を有する第１の幅Ｗ１へと横断方向ＣＤにおいて弾性材料２０８を延伸することによって、弾性材料２０８を作動化する。図５Ａ及び図５Ｃを特に参照すると、弾性材料２０８は、第１の縁部２１６ａと、横断方向ＣＤに第１の縁部２１６ａから分離された第２の縁部２１６ｂと、を含む。加えて、弾性材料２０８は、第１の縁部２１６ａに隣接する第１の縁部領域２０８ａと、第２の縁部２１６ｂに隣接する第２の縁部領域２０８ｂと、を含む。第１の縁部領域２０８Ａは、中央領域２０８Ｃによって横断方向ＣＤに第２の縁部領域２０８Ｂから分離されている。図５Ａ及び図５Ｂに示されるように、弾性材料２０８は、スプレッダ機構４１２の上流の第１の縁部２１６ａと第２の縁部２１６ｂとの間において横断方向ＣＤに初期幅Ｗｉを規定し得る。弾性材料２０８は、第１の位置４２０又はその下流において機械方向ＭＤにスプレッダ機構４１２上へと前進する。弾性材料２０８は、スプレッダ機構４１２上へと前進する間、横断方向ＣＤにおいて初期幅Ｗｉにあり得ることを理解されたい。弾性材料２０８は、スプレッダ機構４１２の上流において弛緩状態にあり得ることも理解されたい。
【0063】
図５Ｂ～図５Ｃに示されるように、弾性材料２０８の第１の縁部領域２０８ａは、スプレッダ機構４１２の第１のディスク４１６の外側リム４１６ｂ上へと前進し、第２の縁部領域２０８ｂは、第２のディスク４１８の外側リム４１８ｂ上へと前進する。スプレッダ機構４１２の第１及び第２のディスク４１６、４１８の外側リム４１６ｂ、４１８ｂは、半径方向に突出するナブ４２８を含むなど、係合部分４１９を含み得る。したがって、図５Ｃに示されるように、弾性材料２０８の第１の縁部領域２０８ａは、係合部分によって外側リム４１６ｂ上の定位置に保持され得る。同様に、弾性材料２０８の第２の縁部領域２０８ｂは、係合部分によって外側リム４１８ｂ上の定位置に保持され得る。
【0064】
図６Ａ及び図６Ｂを参照すると、それぞれにレーン４５３が示されており、アンビル４０２の外周表面４０４は、真空源４０５と流体接続され得、したがって、真空空気圧は、アンビル４０２上の第１の基材２０２に適用され得る。加えて、第１の基材２０２が不織布などの多孔質基材として構成されている場合、真空空気圧もまたアンビル４０２上の弾性材料２０８に適用され得、したがって、アンビル４０２上にある間の弾性材料２０８の延伸状態を維持するのに役立ち得る。更に、上述のように、アンビルは、１つ以上の作動真空ゾーン４１５、４１５ａを含む。
【0065】
作動真空ゾーンは、横断方向における最大幅Ｗｖを含む。様々な実施形態において、作動真空は、名目上、第１及び第２の部分４５２、４５４へのものである。第１の部分４５２は、係合部分４１９と作動真空との間の重なり合いのエリアから、レーンの中心線４５１に向かって内側に延在する。第１の部分は、横断方向におけるＶＺｉの幅を含む。第２の部分４５４は、作動真空ゾーンの残りの幅である。すなわち、第２の部分は、係合部分４１９の外側に（レーンの中心線４５１から離れて）延在する最大幅の部分である。第２の部分は、横断方向におけるＶＺｏの幅を含む。第１の部分ＶＺｉの幅は、第２の部分ＶＺｏの幅よりも大きい。ＶＺｉとＶＺｏとの比は、１より大きい。非限定的な例において、ＶＺｉとＶＺｏとの比は、２超、又は３超、又は５超である。いくつかの実施形態において、真空アパーチャの１つ以下のＭＤ列は、スプレッダディスクの係合部分の外側に位置付けられる。非限定的な例において、ＶＺｏは、約０．５ｍｍ～約３ｍｍであり、当該範囲についてこの範囲内の０．１ｍｍの増分毎に列挙される。更なる非限定的な例では、ＶＺｏはゼロであり、係合部分の外側に作用真空はない。これらの構成では、非延伸ゾーンＷｄ１、Ｗｄ２の幅は、作用真空ＶＺｏの第２の部分の幅よりも小さい。記載されているようにＶＺｏは比較的小さい場合があるが、エラストマー材料の縁部とアンビルとの間の漏れ空気流のより低い静圧に起因して、エラストマー材料は依然としてアンビルに対して圧縮され得、ここで、当該空気流は高速であり得る。エラストマー材料の縁部はまた、供給源の真空静圧によってアンビルに対して封止することができる。高速の漏れ空気流は、高い静圧を介して封止を開始し得る。
【0066】
加えて、第１の部分４５２は、レーンの中心線４５１及び／又はアンビルの中心線４５０まで延在していなくてもよい。非限定的な例において、第１の部分４５２は、それぞれのスプレッダディスクの内縁部４１８ｃ、４１６ｃの最外方において、スプレッダディスクの内縁部４１８ｃ、４１６ｃの外側にある（すなわち、アンビルの中心線から離れている）。
【0067】
図６Ａを参照すると、使用中、作動真空ゾーン４１５は、エラストマー材料の縁部領域２０８ｂ、２０８ａのうちの１つと重なり合う関係をなして位置付けられる。第２の作動真空ゾーン４１５ａは、縁部領域の他方と重なり合う関係に位置付けられ得る。作動真空幅の大部分は、それぞれのエラストマー縁部２１６ａ、２１６ｂの内側に配設される。
【0068】
理論に束縛されるものではないが、第１の部分は、弾性材料２０８の滑りを防止するためにアンビル４０２に対して弾性材料を保持するのに十分な動作的な垂直力を提供し、第２の部分は主に、第１の基材に対して弾性材料が平坦に載置されることを確実にし、それによって、しわ、縁部の誤整列、折り畳み、及びギャザーが低減され得る。第２の部分はまた、アンビルからのエラストマー材料の移動を助ける。
【0069】
上記に加えて、弾性材料２０８は、真空による弾性材料の継続的な制御を確実にするために、処理中に追跡されなければならない。弾性材料の動作可能な制御の崩壊は、積層前に所望されるよりも狭い幅に、細長い弾性材料を収縮させることになり得るが、その結果、最終製品が使用不可となり得る。既知の方法及び装置では、特に歯アシスト傾斜ディスクスプレッダ機構の場合、作動真空領域のＣＤ幅がスプレッダの真空ゾーンと比べて相当により広くなり、かつ／又はより高い差圧を必要とし得ることは考慮されていない。幅ＶＺｏを低減することは、ウェブ又は材料縁部の通常の誤追跡又は誤整列に対して装置を感受性の低いものにすることによって、プロセスの堅牢性を改善することになり得る。複数のＭＤ配向真空孔の狭い領域によって支援される、スプレッダディスク上の複数の歯の周りの全巻き角は、スプレッダと弾性材料との動作係合を実質的により効果的にし、弾性材料の位置をアンビルに対して制御するのを助け得る。更に、作動真空を内側に移動させることによって、非延伸ゾーンの幅が低減され得、またエラストマー材料の使用がより少なくされ得、結果として、エラストマー材料のより効率的な使用がもたらされる。
【0070】
装置４００は、吸収性物品組立プロセスの一部としてオンラインで動作するように構成され得るが、本明細書の装置４００の態様は、様々な方式で構成され得、様々なタイプの材料及び／又は構成要素から弾性積層体２００を組み立てるように動作し得ることを理解されたい。例えば、いくつかの構成では、弾性積層体アセンブリ動作は、例えば、弾性積層体をオフラインで組み立てるなど、最終的な組み立てプロセスとは別に実施されてもよく、ここで弾性積層体は、生産に必要となるまで保管され得ることを理解されたい。例えば、弾性積層体組み立て動作は、使い捨て吸収性物品を製造するための専用の加工ラインとは別に、別個の組み立てライン上で達成されてもよい。個別のライン上での組み立ての後、弾性積層体は、連続的な弾性積層体のロールの形態などとして、吸収性物品加工ラインに送達され得る。連続的な弾性積層体のそのようなロールは、遊星式で巻回されても、横方向に巻回されてもよいことを理解されたい。また、弾性積層体組み立てプロセスは、物品組み立てプロセス中にオンラインで行われ得ることも理解されたい。
【0071】
図７Ａ～図７Ｃを参照すると、上記のように、アンビルは、機械加工アンビル４０２ａを備え得、作動及び非作動真空領域を画定するための構成可能な管４６０を備え得る。既知の構成可能なアンビルは、複数の整流ディスクから形成される。整流ディスクのうちの１つ以上は、低減された静圧のプレナムを基材又は弾性材料の表面と動作可能に接続するために使用され得る。個々の製品サイズ／設計のための特有のアンビルを回避するために、そのようなアンビルは一般に、複数の整流ディスクに真空を供給し、どの整流ディスクが動作的に作動的であるかを決定するために遮断要素を使用する。このスキームの欠点として、整流器ディスクが当該アンビルの円周上に空隙エリアを形成する可能性があり、該空隙エリアは、作動真空ポートが存在しない場所にある。弾性材料の縁部が空隙エリアと重なり合う場合、アンビルと弾性材料との間に緊密な封止が形成されない場合があり、追加の気流が当該縁部の周りに引き込まれ得る。そのような追加の気流は、弾性材料の表面（例えば、２０４、２０６）の間の静圧差を低減するように作用し得、したがって、当該弾性材料の所望の伸長のスナップバック及び損失を引き起こす可能性がある。更に、真空源から真空ポートへの移動によって漏れが生じ得る。
【0072】
いくつかの実施形態では、アンビル外部表面４０４と一体又は別個のブロックオフデバイスを使用して、整流ディスク内の空隙領域を充填することができ、これは、真空がより効率的に利用され、弾性材料の所望の位置に向けられ得るため、非延伸ゾーンの更なる低減を可能にし得る。
【0073】
あるいは、アンビルは、金属塊から製作された機械加工アンビル４０２ａを含んでもよい。かかる製作の実質的な利点は、フィルムの縁部の周りの空気漏れの低減であり、したがって、結果として生じる非延伸ゾーンのより良好な真空封止及び／又は計画エリアの低減が可能となることである。機械加工されたアンビルにより、整流ディスクではなく、構成可能なチューブ４６０が使用され得る。管４６０は、アンビル内に取り外し可能に配設され、真空源に流体接続されたポート４６２を備える。ポート４６２はまた、半径方向コネクタ４６６を通してアンビルの外周に流体接続されている。真空圧力を作動アパーチャ４１４に向け、それによって、作動及び／又は非作動真空ゾーンを形成するために、複数の遮断機構４６４（例えば、弁）が用いられ得る。それに加えて、あるいはそれに代わって、管４６０は、アンビルの周囲において代替的な動作可能な真空アパーチャを作動化及び非作動化するために、真空ポートの代替的な構成を有する第２の管と交換されてもよい。この形態の実施形態の利点は、アンビルの周囲における空隙エリアの排除であり得る。当該空隙エリアを排除することは、弾性材料の縁部の周りの漏れ空気流を低減することになり得、弾性材料の表面２０４、２０６間のより高い差圧が可能になる。更に、ロール内に真空を供給することによって、漏れが少なくなること、及びそれによって真空がより効率的に使用されることが予想され得る。この機構は、非延伸ゾーン幅が最小又はゼロであっても、アンビル上の伸長した弾性材料の法線力を向上させ、したがって、伸長した弾性材料の改善された動作制御を可能にすると考えられている。更に、上記のように、１つ以上の構成可能な管の使用により、１つのアンビルを異なる生産設計に利用することが可能となる。例えば、構成可能な管上の真空ポートは、異なる構成で作動化されてもよく、あるいは異なる管が同じアンビルと共に使用されてもよい。このようにして、積層体は、１つのレーンに形成され得、他の積層体は、同じアンビル上の複数のレーンに伴って形成され得る。同様に、同じアンビル上に形成された積層体は、寸法、伸長性、非延伸ゾーンの構成などにおいて異なり得る。
【0074】
１つ以上の実施形態では、１つ以上の補強材料５０が積層体に追加され得る。補強材料層を形成し組み込むための好適な方法は、Ｌｅｎｓｅｒらの米国特許第１０，５６１，５３７号に開示されている。図８Ａに示されるように、第１の補強層３１２（例えば、補強基材層５４）は、第１の基材２０２の第２の表面２０６上へと前進され得る。第１の補強層３１２は、様々な方式で形成され得ることを理解されたい。例えば、第１の補強層３１２は、第１の基材２０２上へと前進する材料の個別のストリップとして示されている。材料の個別のストリップは、締結テープであり得る。それに加えて、あるいはそれに代わって、追加の補強層３１４、３１６はまた、第１の基材２０２と共にアンビルロール４０２上へと前進し得る。同様に、第１の基材２０２及び／又は補強層３１２、３１４、３１６もまた、図８Ａに示されるように、ガイドローラ１４４の周りに前進し得ることも理解されたい。図８Ｂに示される非限定的な例では、基材２０２は、基材２０２の各部分を折り畳んで１つ以上の補強層３１４、３１６を形成するように動作する折り畳み装置４４２を通って前進し得る。折り畳み装置は、基材の第１の長手方向縁部３２０及び／又は第２の長手方向縁部３２２を横断方向に横方向内向きに折り畳むように動作し得、結果として、図８Ｂに示されるように、機械方向及び折り畳み部分３２４、３２６が機械方向及び長手方向に延在する折り畳み線３３０及び折り畳み部分３２４、３２６が得られる。折り畳み部分は、補強層３１４、３１６として機能する。第２の基材２１０は、１つ以上の補強層を形成するために同じ様式で折り畳まれ得る。１つ以上の補強層が、第１の基材の第２の表面２０６とエラストマー材料２０８ｂ、２０８ａの縁部領域との間に位置付けられ得る。それに加えて、あるいはそれに代わって、１つ以上の補強層が、第２の基材２１０の第１の表面２１２とエラストマー材料の縁部領域２０８ｂ、２０８ａとの間に位置付けられてもよい。
【0075】
積層体を含む物品
図９を参照すると、本発明の積層体１０は、使い捨て吸収性物品などの吸収性物品１００に組み込まれてもよい。積層体は、シャーシ取り付け結合部１０２によってシャーシ１２０の１つ以上の層に取り付けられてもよい。シャーシ取り付け結合部は、超音波結合部、接着結合部、機械的結合部、又はこれらの組み合わせを含んでもよい。
図９を参照すると、本発明の積層体１０は、使い捨て吸収性物品などの吸収性物品１００に組み込まれてもよい。積層体は、シャーシ取り付け結合部１０２によってシャーシ１２０の１つ以上の層に取り付けられてもよい。シャーシ取り付け結合部は、超音波結合部、接着結合部、機械的結合部、又はこれらの組み合わせを含んでもよい。
【0076】
図９は、平坦な非収縮状態にある、本発明の吸収性物品１００の例示的で非限定的な実施形態の平面図である。吸収性物品１００の身体に面する表面１１５が、こちらを向いている。吸収性物品１００は、長手方向中心線１０５及び横方向中心線１１０を含む。
【0077】
吸収性物品１００は、シャーシ１２０を備える。吸収性物品１００及びシャーシ１２０は、第１の腰部領域１１４、第１の腰部領域１１４の反対側にある第２の腰部領域１１８、及び第１の腰部領域１１４と第２の腰部領域１１８との間に位置する股部領域１１６を有するものとして示されている。腰部領域１１４及び腰部領域１１８は、一般に、着用時に着用者の腰部を取り囲む、吸収性物品のそれらの一部を備える。腰部領域１１４及び腰部領域１１８は、フィット感及び封じ込め性が向上するように、着用者の腰部周囲でギャザーをなすような弾性部材１５５を含んでいてもよい。股部領域１１６は、吸収性物品が着用された場合に、着用者の両脚の間に一般に位置付けられる吸収性物品の部分である。
【0078】
シャーシ１２０の外側周辺部は、長手方向縁部１１２及び腰部縁部（第１の腰部領域１１４における第１の腰部縁部１１３及び第２の腰部領域１１８における第２の腰部縁部１１９）によって画定される。シャーシ１２０は、長手方向中心線１０５に対して一般に平行に配向された、対向する長手方向縁部１１２を有してもよい。しかしながら、より良いフィット感のために、長手方向縁部１１２は、例えば、図１４に示されるように平面図で見た場合に「砂時計」形の物品が作製されるように、湾曲しているか又は角度が付けられていてもよい。シャーシ１２０は、横方向中心線１１０に対して一般に平行に配向された、対向する横方向縁部１１３、１１９（すなわち、第１の腰部縁部１１３及び第２の腰部縁部１１９）を有してもよい。
【0079】
シャーシ１２０は、液体透過性のトップシート１２４、バックシート１２６、及びトップシート１２４とバックシート１２６との間の吸収性コア１２８を備えてもよい。トップシート１２４は、コア１２８及び／又はバックシート１２６に接合されていてもよい。バックシート１２６は、コア１２８及び／又はトップシート１２４に接合されていてもよい。コア１２８とトップシート１２４との間、及び／又はコア１２８とバックシート１２６との間に、その他の構造体、要素、又は基材が位置付けられていてもよいことを認識すべきである。いくつかの実施形態では、トップシート１２６と吸収性コア１２８との間に、捕捉分配システム１２７が配置される。
【0080】
特定の実施形態では、シャーシ１２０は、複合吸収性物品構造を形成するために付加される他の機構と共に、吸収性物品１００の主要構造を備える。トップシート１２４、バックシート１２６、及び吸収性コア１２８は、種々の周知の構成で組み立てられてもよいが、吸収性物品の構成は、一般に、米国特許第３，８６０，００３号、同第５，１５１，０９２号、同第５，２２１，２７４号、同第５，５５４，１４５号、同第５，５６９，２３４号、同第５，５８０，４１１号、及び同第６，００４，３０６号に記載されている。１つ以上のマスキング層又は材料が、吸収性物品内に提供されてもよい。マスキング層は、吸収性物品が衣類に面する表面又は着用者に面する表面から触れた場合にクッション性を提供する層であってもよい。マスキング層は、超吸収性ポリマーなどの吸収性材料によって引き起こされる可能性があるざらざらした感触を「隠す（mask）」ことができる。マスキング層は、吸収性物品の着用者対向表面又は衣類対向表面を見たときに、身体排泄物が視認可能となるのを「隠す」ことができる。マスキング層は、約１５ｇｓｍ～約５０ｇｓｍ又は約１５ｇｓｍ～約４０ｇｓｍの範囲の坪量を有してもよい。マスキング層は、１つ以上の不織布材料（例えば水流交絡不織布材料）、発泡体、パルプ層、及び／又はその他の好適な材料を含んでもよい。マスキング層は、バックシートの外側カバー材料であってもよい。マスキング層は、コアの衣類対向側又は着用者対向側を形成する層であってもよい。マスキング層は、コアの衣類に面する表面と液体不透過性バックシートとの中間に位置付けられた別個の材料であってもよい。
【0081】
使い捨て吸収性物品の構成要素は、米国特許公開第２００７／０２１９５２１（Ａ１）号、同第２０１１／０１３９６５８（Ａ１）号、同第２０１１／０１３９６５７（Ａ１）号、同第２０１１／０１５２８１２（Ａ１）号、及び同第２０１１／０１３９６５９（Ａ１）号に記載されているように、バイオソース含有量で少なくとも部分的に構成され得る。これらの構成要素としては、トップシート、バックシートフィルム、バックシート不織布、耳部／耳部積層体、脚部ガスケットシステム、超吸収体、捕捉層、コアラップ材料、接着剤、締結システム、及びランディングゾーンが挙げられるが、これらに限定されない。少なくとも１つの実施形態では、使い捨て吸収性物品構成要素は、ＡＳＴＭ Ｄ６８６６－１０の方法Ｂを使用すると、約１０％～約１００％、又は約２５％～約７５％、又は約５０％～約６０％のバイオベース含有量値を含む。ＡＳＴＭ Ｄ６８６６－１０の方法論を適用して、任意の構成要素のバイオベース含有量を決定するために、構成要素の代表的な試料を試験のために得なければならない。少なくとも１つの実施形態では、使い捨て吸収性物品の構成要素を、周知の粉砕法（例えば、ＷＩＬＥＹ（登録商標）ミル）を使用して、約２０メッシュ未満の微粒子へと粉砕し、ランダムに混合された粒子から好適な質量の代表的試料を取り出し得る。
【0082】
本発明の積層体１０は、限定するものではないが、前耳部、後耳部及び／又は腰部機構を含めて、物品の１つ以上の構成要素の一部分を形成するか、あるいはその一部分であってよい。
【0083】
トップシート
トップシート１２４は、一般に、着用者に少なくとも部分的に接触する、又はより近位に配置されてもよい、吸収性物品１００の一部である。トップシート１２４は、一般に、着用者の肌に対してしなやかで柔らかい感触であり、非刺激性である。更に、トップシートの少なくとも一部分又はその全体を液体透過性とすることができ、これにより液状の身体の滲出物がその厚みを通して容易に浸透する。好適なトップシートは、例えば、多孔質発泡体、網目状発泡体、孔形成されたプラスチックフィルム、織布材料、不織布材料、天然繊維（例えば、木材繊維若しくは綿繊維）、合成繊維又はフィラメント（例えば、ポリエステル繊維、若しくはポリプロピレン繊維、若しくは二成分ＰＥ／ＰＰ繊維、又はこれらの混合物）、あるいは天然繊維と合成繊維との組み合わせの、織布材料又は不織布材料などの、幅広い範囲の材料から製造されてもよい。トップシートは１つ以上の層を有してもよい。トップシートは、孔形成されてもよく、任意の好適な三次元特徴部を有してもよく、かつ／又は、複数のエンボス部（例えば、ボンドパターン）を有してもよい。トップシートは、材料を強接合し、次いで、米国特許第５，６２８，０９７号（Ｂｅｎｓｏｎら、１９９７年５月１３日発行）及び米国特許出願公開第２０１６／０１３６０１４号（Ａｒｏｒａら）に開示されているように、リングロールを介して強接合部を破裂させることによって、孔形成されてもよい。トップシートの任意の部分は、スキンケア組成物、抗菌剤、界面活性剤、及び／又はその他の有益な薬剤でコーティングされてもよい。トップシートは、親水性又は疎水性であってもよく、あるいは、親水性部分若しくは親水性層及び／又は疎水性部分若しくは疎水性層を有していてもよい。トップシートが疎水性である場合、身体の滲出物がトップシートを通過し得るように、典型的には孔が存在することになる。
トップシート１２４は、一般に、着用者に少なくとも部分的に接触する、又はより近位に配置されてもよい、吸収性物品１００の一部である。トップシート１２４は、一般に、着用者の肌に対してしなやかで柔らかい感触であり、非刺激性である。更に、トップシートの少なくとも一部分又はその全体を液体透過性とすることができ、これにより液状の身体の滲出物がその厚みを通して容易に浸透する。好適なトップシートは、例えば、多孔質発泡体、網目状発泡体、孔形成されたプラスチックフィルム、織布材料、不織布材料、天然繊維（例えば、木材繊維若しくは綿繊維）、合成繊維又はフィラメント（例えば、ポリエステル繊維、若しくはポリプロピレン繊維、若しくは二成分ＰＥ／ＰＰ繊維、又はこれらの混合物）、あるいは天然繊維と合成繊維との組み合わせの、織布材料又は不織布材料などの、幅広い範囲の材料から製造されてもよい。トップシートは１つ以上の層を有してもよい。トップシートは、孔形成されてもよく、任意の好適な三次元特徴部を有してもよく、かつ／又は、複数のエンボス部（例えば、ボンドパターン）を有してもよい。トップシートは、材料を強接合し、次いで、米国特許第５，６２８，０９７号（Ｂｅｎｓｏｎら、１９９７年５月１３日発行）及び米国特許出願公開第２０１６／０１３６０１４号（Ａｒｏｒａら）に開示されているように、リングロールを介して強接合部を破裂させることによって、孔形成されてもよい。トップシートの任意の部分は、スキンケア組成物、抗菌剤、界面活性剤、及び／又はその他の有益な薬剤でコーティングされてもよい。トップシートは、親水性又は疎水性であってもよく、あるいは、親水性部分若しくは親水性層及び／又は疎水性部分若しくは疎水性層を有していてもよい。トップシートが疎水性である場合、身体の滲出物がトップシートを通過し得るように、典型的には孔が存在することになる。
【0084】
吸収性コア
吸収性コア１２８は、使い捨ておむつ及びその他の吸収性物品において一般に使用される多種多様の液体吸収性材料を含んでもよい。好適な吸収性材料の例としては、一般的に、エアフェルトクレープ紙綿と称される粉砕された木材パルプ、コフォームを含むメルトブローンポリマー、化学的に堅固化、改質、若しくは架橋されたセルロース繊維、薄紙の包装紙及び薄紙積層体を含む薄紙、吸収性発泡体、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル化材料、又は任意のその他の周知の吸収性材料若しくは材料の組み合わせが挙げられる。一実施形態では、吸収性コアの少なくとも一部は、実質的にセルロースを含まず、１０重量％未満のセルロース繊維、５重量％未満のセルロース繊維、１重量％未満のセルロース繊維、微量のセルロース繊維を含有する、又はセルロース繊維を含有しない。微量のセルロース系材料は、実質的にセルロースを含まない吸収性コアの部分の薄さ、可撓性、及び吸収性のうちの少なくとも１つに実質的に影響を及ぼさないことを理解すべきである。その他の利点の中でも、吸収性コアの少なくとも一部が実質的にセルロースを含まない場合、吸収性コアのこの部分は、１０重量％超のセルロース繊維を含む、同様の吸収性コアよりも著しく薄く、より高い可撓性があると考えられる。吸収性コア中に存在する吸収性材料、例えば、吸収性粒子状ポリマー材料の量は、様々であってもよいが、特定の実施形態では、吸収性コアの約８０重量％超、又は吸収性コアの約８５重量％超、又は吸収性コアの約９０重量％超、又はコアの約９５重量％超の量で吸収性コア中に存在する。いくつかの実施形態では、吸収性コアは、１つ以上のチャネル１２９を備えてもよく、当該チャネルは、吸収性粒子状ポリマー材料を実質的に含まない。チャネル１２９は、長手方向又は横方向に延在してもよい。吸収性コアは、２つ以上のチャネルを更に備えてもよい。チャネルは、直線状であっても、曲線状であっても、角度をなしていても、これらの任意の機能可能な組み合わせであってもよい。非限定的な実施例では、長手方向軸線の周囲に、２つのチャネルが対称に配置される。
吸収性コア１２８は、使い捨ておむつ及びその他の吸収性物品において一般に使用される多種多様の液体吸収性材料を含んでもよい。好適な吸収性材料の例としては、一般的に、エアフェルトクレープ紙綿と称される粉砕された木材パルプ、コフォームを含むメルトブローンポリマー、化学的に堅固化、改質、若しくは架橋されたセルロース繊維、薄紙の包装紙及び薄紙積層体を含む薄紙、吸収性発泡体、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル化材料、又は任意のその他の周知の吸収性材料若しくは材料の組み合わせが挙げられる。一実施形態では、吸収性コアの少なくとも一部は、実質的にセルロースを含まず、１０重量％未満のセルロース繊維、５重量％未満のセルロース繊維、１重量％未満のセルロース繊維、微量のセルロース繊維を含有する、又はセルロース繊維を含有しない。微量のセルロース系材料は、実質的にセルロースを含まない吸収性コアの部分の薄さ、可撓性、及び吸収性のうちの少なくとも１つに実質的に影響を及ぼさないことを理解すべきである。その他の利点の中でも、吸収性コアの少なくとも一部が実質的にセルロースを含まない場合、吸収性コアのこの部分は、１０重量％超のセルロース繊維を含む、同様の吸収性コアよりも著しく薄く、より高い可撓性があると考えられる。吸収性コア中に存在する吸収性材料、例えば、吸収性粒子状ポリマー材料の量は、様々であってもよいが、特定の実施形態では、吸収性コアの約８０重量％超、又は吸収性コアの約８５重量％超、又は吸収性コアの約９０重量％超、又はコアの約９５重量％超の量で吸収性コア中に存在する。いくつかの実施形態では、吸収性コアは、１つ以上のチャネル１２９を備えてもよく、当該チャネルは、吸収性粒子状ポリマー材料を実質的に含まない。チャネル１２９は、長手方向又は横方向に延在してもよい。吸収性コアは、２つ以上のチャネルを更に備えてもよい。チャネルは、直線状であっても、曲線状であっても、角度をなしていても、これらの任意の機能可能な組み合わせであってもよい。非限定的な実施例では、長手方向軸線の周囲に、２つのチャネルが対称に配置される。
【0085】
吸収性コア２８として使用するための例示的な吸収性構造は、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，６７３，４０２号、同第４，８３４，７３５号、同第４，８８８，２３１号、同第５，１３７，５３７号、同第５，１４７，３４５号、同第５，３４２，３３８号、同第５，２６０，３４５号、同第５，３８７，２０７号、同第５，３９７，３１６号、及び米国特許出願第１３／４９１，６４２号及び同第１５／２３２，９０１号に記載されている。
【0086】
バックシート
バックシート１２６は、一般に、吸収性物品１００の表面に面する衣類の少なくとも一部となり得るように位置付けられる。バックシート１２６は、吸収性物品１００によって吸収され、その中に収容された排泄物が、ベッドシーツ及び下着などの、吸収性物品１００と接触し得る物品を汚すのを防止するように設計されてもよい。特定の実施形態では、バックシート１２６は、実質的に不透水性である。バックシートは、例えば、約０．０１２ｍｍ～約０．０５１ｍｍの厚さを有する熱可塑性フィルムのような薄いプラスチックフィルムであってもよく、あるいはこれを含んでもよい。他の適切なバックシート材料１２６は、排泄物がバックシート１２６を通過することを阻みながら、吸収性物品１００から蒸気を逃がすことを可能にする通気性材料を含み得る。
バックシート１２６は、一般に、吸収性物品１００の表面に面する衣類の少なくとも一部となり得るように位置付けられる。バックシート１２６は、吸収性物品１００によって吸収され、その中に収容された排泄物が、ベッドシーツ及び下着などの、吸収性物品１００と接触し得る物品を汚すのを防止するように設計されてもよい。特定の実施形態では、バックシート１２６は、実質的に不透水性である。バックシートは、例えば、約０．０１２ｍｍ～約０．０５１ｍｍの厚さを有する熱可塑性フィルムのような薄いプラスチックフィルムであってもよく、あるいはこれを含んでもよい。他の適切なバックシート材料１２６は、排泄物がバックシート１２６を通過することを阻みながら、吸収性物品１００から蒸気を逃がすことを可能にする通気性材料を含み得る。
【0087】
バックシート１２６はまた、２層以上の層から構成されてもよい。バックシート１２６は、外側カバー及び内部層を備えてもよい。外側カバーは、柔らかい不織布材料から作製されてもよい。内側層は、高分子フィルムなどの実質的に液体不透過性のフィルムから作製されてもよい。外側カバー及び内側層は、接着剤又は任意の他の好適な材料又は方法によって１つに接合されていてもよい。外側カバー材料は、結合パターン、孔、及び／又は三次元特徴部を含んでもよい。外側カバーは、水流交絡された不織布材料であってもよい。
【0088】
耳部／締結具
吸収性物品１００は、例えば、第１の腰部領域に配置された前方耳部１３２及び／又は第２の腰部領域に配置された後方耳部１３４を含む、１つ以上の耳部１３０を含んでもよい。耳部１３０は、シャーシと一体であってもよく、耳部の１層以上をシャーシに接合し得るシャーシ取り付け結合部１０２においてシャーシ１２０に接合された別個の要素であってもよい。耳部１３０は、伸長性又は弾性であってもよい。耳部１３０は、１つ以上の不織布ウェブ、織布ウェブ、編布地、ポリマーフィルム及びエラストマー性フィルム、有孔フィルム、スポンジ、発泡体、スクリム、又は前述のいずれかの組み合わせ及び／若しくは積層体から形成されてもよい。
吸収性物品１００は、例えば、第１の腰部領域に配置された前方耳部１３２及び／又は第２の腰部領域に配置された後方耳部１３４を含む、１つ以上の耳部１３０を含んでもよい。耳部１３０は、シャーシと一体であってもよく、耳部の１層以上をシャーシに接合し得るシャーシ取り付け結合部１０２においてシャーシ１２０に接合された別個の要素であってもよい。耳部１３０は、伸長性又は弾性であってもよい。耳部１３０は、１つ以上の不織布ウェブ、織布ウェブ、編布地、ポリマーフィルム及びエラストマー性フィルム、有孔フィルム、スポンジ、発泡体、スクリム、又は前述のいずれかの組み合わせ及び／若しくは積層体から形成されてもよい。
【0089】
いくつかの実施形態では、耳部１３０は、エラストマーを含んでもよく、これにより、耳部は延伸性になる。特定の実施形態では、耳部１３０は、不織布／エラストマー性材料積層体又は不織布／エラストマー性材料／不織布積層体などの延伸性積層体で形成されてもよく、このこともまた、耳部が延伸性となることをもたらす。耳部１２０は、物品の横方向に伸長可能であってもよい。いくつかの実施形態では、耳部は、横方向に弾性である。更なる実施形態では、耳部１３０は、長手方向よりも横方向に長く延在してもよい。代替的に、耳部は、横方向よりも長手方向に延在してもよい。ある特定の非限定的な実施例では、耳部は、別々の弾性領域に沿って１つ以上の非弾性領域を含んでもよい。
【0090】
いくつかの実施形態では、耳部は、本発明の積層体に関して本明細書に記載された特徴又は積層体層のいずれかを有する積層体１０などの、１つ以上の不織布、及び１つ以上の弾性材料の積層体を備える。
【0091】
任意の好適な不織布が、耳部１３０において使用されてもよい。好適な不織布は、少なくとも約８ｇｓｍ、又は少なくとも約３０ｇｓｍ、又は約１７ｇｓｍ以下、又は約１０ｇｓｍ～約１７ｇｓｍの坪量を含んでもよく、当該範囲についてこの範囲内の１増分毎に列挙する。典型的には、より低い坪量の不織布は、耳部の全体的な強度を低下させる。しかしながら、本発明者らは、本明細書の原理に従って設計された耳部が、より低い坪量の不織布にもかかわらず高い強度を獲得し得ることを発見した。耳部１３０が２つ以上の不織布を含む場合、不織布は、同じ坪量又は異なる坪量を含んでもよい。同様に、不織布は、同じ層構造又は異なる層構造を含んでもよい。更に、耳部における不織布は、バックシート、トップシート、脚部ガスケットシステム、及び／又は腰部機構において同じ又は異なる機構の不織布を含んでもよい。
【0092】
様々な実施形態において、耳部は、超音波接合された耳部を含む。超音波接合された耳部は、例えば、米国特許出願第１５／６７４５５９号に開示されている。耳部は、ギャザー付き積層体２４であってもよい。それに代わって、耳部は、例えば、米国特許公開第２０１３／００８２４１８号に開示されたプロセスによって作動化されてもよい。様々な実施形態において、耳部は、本発明の積層体１０を含み、本明細書に開示される方法によって形成され得る。
【0093】
耳部は、シャーシ取り付け結合部１０２でシャーシに接合されてもよい。いくつかの非限定的な実施例では、シャーシ取り付け結合部は、耳部の非弾性領域に位置する。
【0094】
吸収性物品１００はまた、締結システム１４８を含んでもよい。締結システム１４８は、締結された場合、第１の腰部領域１１６と後方腰部領域１１８とを相互接続し、吸収性物品１００の着用中に着用者を取り囲むことができる腰部外周を生じる。締結システム１４８は、例えば、テープタブ、フック・ループ締結構成部品、タブ及びスロットなどの相互係合締結具、バックル、ボタン、スナップ、並びに／又は雌雄同体の締結構成部品などの締結要素１５０を備えていてよいが、任意の他の公知の締結手段も概ね許容可能である。吸収性物品は、締結要素が係合可能なランディングゾーン及び／又は使用前に締結要素を損傷（insult）から保護するリリーステープを更に備えても良い。いくつかの例示的な表面締結システムは、米国特許第３，８４８，５９４号、同第４，６６２，８７５号、同第４，８４６，８１５号、同第４，８９４，０６０号、同第４，９４６，５２７号、同第５，１５１，０９２号、及び同第５，２２１，２７４号に開示されている。例示的な相互係合締結システムは、米国特許第６，４３２，０９８号に開示されている。いくつかの実施形態では、締結システム１４８及び／又は要素１５０は、折り畳み可能である。
【0095】
締結システム１４８は、任意の好適な手段によって物品１００の任意の好適な部分に接合されてもよい。締結システムは、層間で耳部に接合されてもよい。
【0096】
脚部ガスケットシステム
吸収性物品１００は、シャーシ１２０に取り付けられた脚部ガスケットシステム１７０を備えてもよく、脚部ガスケットシステムは、１つ以上のカフを備えてもよい。脚部ガスケットシステムは、一対のバリア脚部カフ１７２を備えてもよい。各バリア脚部カフは、吸収性物品に結合される一片の材料によって形成され得るため、吸収性物品の着用者に面する表面から上方向に延在することができ、また、着用者の胴体と脚部との接合部付近で流体及びその他の排泄物の改良された封じ込めをもたらすことができる。バリア脚部カフは、トップシート１２４及び／又はバックシート１２６に直接又は間接的に接合された近位縁部と、着用者の皮膚に接触し、封止部を形成することを意図する自由端縁部１７５とによって、境界が定められる。いくつかの実施形態では、自由端縁部１７５は折り曲げられた縁部を備える。バリア脚部カフ１７２は、長手方向中心線１０５の両側において吸収性物品の前方腰部縁部１１３と後方腰部縁部１１９との間に少なくとも部分的に延在し、かつ股部領域内に少なくとも存在する。バリア脚部カフは、接着、溶融接合、又はその他の好適な接合処理の組合せによって行うことができる接合によって、近位縁部で物品のシャーシと接合されてもよい。
吸収性物品１００は、シャーシ１２０に取り付けられた脚部ガスケットシステム１７０を備えてもよく、脚部ガスケットシステムは、１つ以上のカフを備えてもよい。脚部ガスケットシステムは、一対のバリア脚部カフ１７２を備えてもよい。各バリア脚部カフは、吸収性物品に結合される一片の材料によって形成され得るため、吸収性物品の着用者に面する表面から上方向に延在することができ、また、着用者の胴体と脚部との接合部付近で流体及びその他の排泄物の改良された封じ込めをもたらすことができる。バリア脚部カフは、トップシート１２４及び／又はバックシート１２６に直接又は間接的に接合された近位縁部と、着用者の皮膚に接触し、封止部を形成することを意図する自由端縁部１７５とによって、境界が定められる。いくつかの実施形態では、自由端縁部１７５は折り曲げられた縁部を備える。バリア脚部カフ１７２は、長手方向中心線１０５の両側において吸収性物品の前方腰部縁部１１３と後方腰部縁部１１９との間に少なくとも部分的に延在し、かつ股部領域内に少なくとも存在する。バリア脚部カフは、接着、溶融接合、又はその他の好適な接合処理の組合せによって行うことができる接合によって、近位縁部で物品のシャーシと接合されてもよい。
【0097】
バリア脚部カフは、トップシート１２４又はバックシート１２６と一体であってもよく、又は物品のシャーシに接合された別々の材料であってもよい。各バリア脚部カフ１７２は、より良好な封止を提供するために、自由端縁部１７５に近接して１つ、２つ又はそれ以上の弾性要素１５５を備えてもよい。
【0098】
バリア脚部カフ１７２に加えて、物品は、吸収性物品のシャーシ、特にトップシート１２４及び／又はバックシート１２６に接合され、かつバリア脚部カフ１７２に対して外側に配置されたガスケットカフ１７６を備えてもよい。ガスケットカフ１７６は、着用者の大腿の周囲により良好な封止を提供し得る。ガスケットカフは、近位縁部及び自由端縁部１７７を備えてもよい。自由端縁部１７７は、折り曲げられた縁部を備えてもよい。各ガスケットカフは、脚部開口部の領域におけるトップシート１２４とバックシート１２６との間の吸収性物品のシャーシに、１つ以上の弾性要素１５５を備えてもよい。バリア脚部カフ及び／又はガスケットカフの全部又は一部を、ローション又は別のスキンケア組成物で処理してもよい。
【0099】
更なる実施形態では、脚部ガスケットシステムは、ガスケットカフと一体化されたバリア脚部カフを備える。吸収性物品の一部であり得る好適な脚部ガスケットシステムは、米国特許出願第６２／１３４，６２２号、同第１４／０７７，７０８号、米国特許第８，９３９，９５７号、同第３，８６０，００３号、同第７，４３５，２４３号、同第８，０６２，２７９号に開示されている。
【0100】
弾性腰部機構
図９に示されるように、吸収性物品１００は、改善されたフィット感及び封じ込めを提供するのに役立つ、少なくとも１つの弾性腰部機構１８０を備えてもよい。弾性腰部機構１８０は、一般的に、収縮して着用者の腰に動的にフィットすることが意図される。伸縮性腰部機構は、ウエストバンド、シャーシ１２０から取り外される腰部機構１８０の一部から形成されるポケットを有する腰部カフ、及び着用者の腹部の周囲にしっかりとフィットするように設計された腰部パネルを含む。伸縮性腰部機構の非限定的な実施例は、米国特許出願第１３／４９０，５４３号、同第１４／５３３，４７２号及び同第６２／１３４，６２２号に開示されている。腰部機構１８０は、第１の腰部領域１１４及び／又は第２の腰部領域１１８でシャーシ１２０に接合されてもよい。腰部機構は、着用者に物品を適切にフィットさせるための望ましい延伸及び可撓性を提供するために、耳部１３０と併用され得る。腰部機構は、横方向及び／又は長手方向に伸長性又は弾性であってもよい。腰部機構１８０は、本発明の積層体１０を含み、本明細書に開示される方法によって形成され得る。
図９に示されるように、吸収性物品１００は、改善されたフィット感及び封じ込めを提供するのに役立つ、少なくとも１つの弾性腰部機構１８０を備えてもよい。弾性腰部機構１８０は、一般的に、収縮して着用者の腰に動的にフィットすることが意図される。伸縮性腰部機構は、ウエストバンド、シャーシ１２０から取り外される腰部機構１８０の一部から形成されるポケットを有する腰部カフ、及び着用者の腹部の周囲にしっかりとフィットするように設計された腰部パネルを含む。伸縮性腰部機構の非限定的な実施例は、米国特許出願第１３／４９０，５４３号、同第１４／５３３，４７２号及び同第６２／１３４，６２２号に開示されている。腰部機構１８０は、第１の腰部領域１１４及び／又は第２の腰部領域１１８でシャーシ１２０に接合されてもよい。腰部機構は、着用者に物品を適切にフィットさせるための望ましい延伸及び可撓性を提供するために、耳部１３０と併用され得る。腰部機構は、横方向及び／又は長手方向に伸長性又は弾性であってもよい。腰部機構１８０は、本発明の積層体１０を含み、本明細書に開示される方法によって形成され得る。
【0101】
試験方法
耳部伸長試験方法
耳部の伸長は、適切なロードセルを取り付けられたＴｅｓｔ Ｗｏｒｋｓ ４ソフトウェア（ＭＴＳ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｃｏｒｐ．，ＵＳＡ）下のＭＴＳ Ａｌｌｉａｎｃｅなどのコンピュータインターフェースを有する一定速度の伸長引張試験機を使用して測定される。ロードセルは、定められた最大負荷の１０％と９０％の中で動作するように選択されるべきである。全ての試験は、約２３℃±２℃及び約５０％±２％の相対湿度に維持された空調室内で行われる。本明細書では、試験片の幅及び長さは横方向幅及び長手方向長さである。試験前に２時間にわたって、試験片を約２３℃±２℃、約５０％±２％の相対湿度に事前調整する。
耳部伸長試験方法
耳部の伸長は、適切なロードセルを取り付けられたＴｅｓｔ Ｗｏｒｋｓ ４ソフトウェア（ＭＴＳ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｃｏｒｐ．，ＵＳＡ）下のＭＴＳ Ａｌｌｉａｎｃｅなどのコンピュータインターフェースを有する一定速度の伸長引張試験機を使用して測定される。ロードセルは、定められた最大負荷の１０％と９０％の中で動作するように選択されるべきである。全ての試験は、約２３℃±２℃及び約５０％±２％の相対湿度に維持された空調室内で行われる。本明細書では、試験片の幅及び長さは横方向幅及び長手方向長さである。試験前に２時間にわたって、試験片を約２３℃±２℃、約５０％±２％の相対湿度に事前調整する。
【0102】
平坦なグリップ又は線状のグリップを使用するべきである。図１１は、好適な頂部グリップ７００及び底部グリップ７１０の概略図を提示する。グリップ面は、試料を保持するために鋸歯状／ダイヤモンド状であり得るか、又は試料を定位置に保持するために２つのグリップ面のうちの少なくとも１つにゴムライナ（１／３２インチ厚の６０～７０Ａデュロメータのネプロンゴムの）を有し得る。
【0103】
耳部は一般に、熱若しくは接着剤又は同様の接合を介してシャーシに接合される。試料を収集するために、製品を切断マット上に平らに置く。試料は、図１０に示されるように、耳部の底縁部の約２０～３０ｍｍ下で製品を切断することによって収集される。切断された試料を中央で切断することによって、左耳部を右耳部から分離する。
【0104】
折り畳まれた締結システム（例えば、締結要素を覆う剥離テープ）は、展開されるべきである。
【0105】
図１０～図１１を参照：
１．クランプが引張試験機固定具の中心に位置するように、締結具を含む耳部の外側縁部を試験機内の移動クランプ（上部クランプ）に挿入し、クランプを係合させて試験片を把持する。選択されたクランプ幅は、少なくとも２５．４ｍｍであり、好ましくは、締結具の内側縁部の長さよりも、１インチを超えて広くはない。クランプの面（試験片を把持すると）を締結具の内側縁部と１ｍｍ以内に位置合わせし、ＬＦＰの長手方向中間点をクランプの中心と位置合わせし、後耳部のクランプされていない部分を、クランプから自由に垂れ下げる。
２．耳部の内側縁部を引張試験機の固定クランプ（下部クランプ）に挿入する。後耳部の一部分がクランプの幅を超えて延在しないように、固定クランプ幅を選択する。クランプの面（試験片を把持した後）を接合線７２０と１ｍｍ以内で整列させ、また、横方向線がＬＦＰの中点から引かれている場合、該横方向線が垂直に延在し、下部クランプを保持する固定具の中心と整列するように、試験片を配向する。
３．試験片がシャーシ取り付け接合部１０２の外側縁部において把持されるように、下部グリップ位置を調整する。シャーシ取り付け接合部が曲線状である場合、試験片は、最外方の接合部の外側縁部において把持させる。
４．クロスヘッド位置をゼロにし、ロードし、下部クランプを係合させて試験片を把持させる。
５．試験片を２５４ｍｍ／分の速度で伸長させるように引張試験機を設定し、少なくとも１００ｈｚの周波数でデータを収集する。
６．引張試験機のクランプが定義された速度で試験片を伸長させるように試験を開始し、データをデータファイルに収集する。
７．データから１０００ｇｍの力負荷における伸長を決定する。
１．クランプが引張試験機固定具の中心に位置するように、締結具を含む耳部の外側縁部を試験機内の移動クランプ（上部クランプ）に挿入し、クランプを係合させて試験片を把持する。選択されたクランプ幅は、少なくとも２５．４ｍｍであり、好ましくは、締結具の内側縁部の長さよりも、１インチを超えて広くはない。クランプの面（試験片を把持すると）を締結具の内側縁部と１ｍｍ以内に位置合わせし、ＬＦＰの長手方向中間点をクランプの中心と位置合わせし、後耳部のクランプされていない部分を、クランプから自由に垂れ下げる。
２．耳部の内側縁部を引張試験機の固定クランプ（下部クランプ）に挿入する。後耳部の一部分がクランプの幅を超えて延在しないように、固定クランプ幅を選択する。クランプの面（試験片を把持した後）を接合線７２０と１ｍｍ以内で整列させ、また、横方向線がＬＦＰの中点から引かれている場合、該横方向線が垂直に延在し、下部クランプを保持する固定具の中心と整列するように、試験片を配向する。
３．試験片がシャーシ取り付け接合部１０２の外側縁部において把持されるように、下部グリップ位置を調整する。シャーシ取り付け接合部が曲線状である場合、試験片は、最外方の接合部の外側縁部において把持させる。
４．クロスヘッド位置をゼロにし、ロードし、下部クランプを係合させて試験片を把持させる。
５．試験片を２５４ｍｍ／分の速度で伸長させるように引張試験機を設定し、少なくとも１００ｈｚの周波数でデータを収集する。
６．引張試験機のクランプが定義された速度で試験片を伸長させるように試験を開始し、データをデータファイルに収集する。
７．データから１０００ｇｍの力負荷における伸長を決定する。
【0106】
各製品実施例について、少なくとも５つの複製試験片を試験する。１０００ｇｍの力負荷における平均伸長及び少なくとも４つの試験片の標準偏差を記録する。記録した標準偏差が２０％よりも高い場合、新しい５つの試験片のセットを試験する。
【0107】
角度最大ピーク力引張試験方法
角度最大ピーク力引張試験を使用して、製品用途を表す比較的高い歪み速度で試験片の強度を測定する。この方法は、１ｍ／秒を超える速度を可能にするアクチュエータを備えた好適な引張試験機を使用するものである。Ａｌｌｉｅｄ Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ（Ｉｎｄｉａｎａｐｏｌｉｓ）から入手可能な機器モデル＃ＡＡ－ＴＳ－ＥＣＨ１４－６００を引張試験機として使用することができる。引張試験機に、５０ｌｂの力トランスデューサ（１５００ＡＳＫ－５０など）を取り付ける。引張試験中に試験片を固定するために、図１２Ａに示されているグリップを使用するべきである。グリップ面は、サンプルを保持するために鋸歯状であり得るか、又は試料を定位置に保持するために２つのグリップ面のうちの少なくとも１つにゴムライナ（１／３２インチ厚の６０～７０Ａデュロメータのネプロンゴムの）を有し得る。上部グリップ８００は固定され、製品の締結端部を保持するために幅３８ｍｍである。底部グリップ８１０は、移動することができ、試料の全幅を保持するのに十分に広い。下部グリップ固定具を１５度回転させて、斜め引張強度を測定することもできる。
角度最大ピーク力引張試験を使用して、製品用途を表す比較的高い歪み速度で試験片の強度を測定する。この方法は、１ｍ／秒を超える速度を可能にするアクチュエータを備えた好適な引張試験機を使用するものである。Ａｌｌｉｅｄ Ａｕｔｏｍａｔｉｏｎ（Ｉｎｄｉａｎａｐｏｌｉｓ）から入手可能な機器モデル＃ＡＡ－ＴＳ－ＥＣＨ１４－６００を引張試験機として使用することができる。引張試験機に、５０ｌｂの力トランスデューサ（１５００ＡＳＫ－５０など）を取り付ける。引張試験中に試験片を固定するために、図１２Ａに示されているグリップを使用するべきである。グリップ面は、サンプルを保持するために鋸歯状であり得るか、又は試料を定位置に保持するために２つのグリップ面のうちの少なくとも１つにゴムライナ（１／３２インチ厚の６０～７０Ａデュロメータのネプロンゴムの）を有し得る。上部グリップ８００は固定され、製品の締結端部を保持するために幅３８ｍｍである。底部グリップ８１０は、移動することができ、試料の全幅を保持するのに十分に広い。下部グリップ固定具を１５度回転させて、斜め引張強度を測定することもできる。
【0108】
（ａ）吸収性物品からの試験片の引張試験
耳部は一般に、熱若しくは接着剤又は同様の接合を介してシャーシに接合される。試料を収集するために、製品を切断マット上に平らに置く。試料は、画像に示されるように、耳部の底縁部の約２０～３０ｍｍ下で製品を切断することによって収集される。本明細書の耳部伸長試験方法に記載されるように中央で切断することによって、左後耳部を右耳部から分離する。折り畳まれた締結システム（例えば、締結要素を覆う剥離テープ）は、展開されるべきである。
耳部は一般に、熱若しくは接着剤又は同様の接合を介してシャーシに接合される。試料を収集するために、製品を切断マット上に平らに置く。試料は、画像に示されるように、耳部の底縁部の約２０～３０ｍｍ下で製品を切断することによって収集される。本明細書の耳部伸長試験方法に記載されるように中央で切断することによって、左後耳部を右耳部から分離する。折り畳まれた締結システム（例えば、締結要素を覆う剥離テープ）は、展開されるべきである。
【0109】
図１２Ｂ～図１２Ｃを参照すると、試験片は、締結具突出係合領域１５０の内側縁部１５２である第１のグリップ位置Ｇ１において上部グリップにクランプされている。把持線Ｇ１は、製品の長手方向中心軸線と平行に保たれる。締結具係合領域が角度付けされている場合、試験片は、領域の中心で把持され、把持線は、中心において製品の長手方向中心線に平行に保たれる。試験片を装着し、上部グリップから吊り下げる。弛緩状態において、試験片の対向する縁部を底部グリップに装着する。試験片がシャーシ接合部の外側縁部において把持されるように、底部グリップ位置Ｇ２を調整する。シャーシ接合部が曲線状である場合、試験片は、最外方の接合部の外側縁部において把持される。底部グリップは、第２の把持位置Ｇ２における耳部の長さよりも広い。上部グリップと底部グリップは、互いに平行である。試料を装着すると、底部グリップを上部グリップに向かって移動させて、材料をたるませる。この時点で、グリップに保持された試料を有する底部グリップを１５度回転させて、角度付き測定を行う。
【0110】
試験片を以下のように試験する：第１のグリップ位置Ｇ１から第２のグリップ位置までの（グリップ線に垂直の）垂直距離Ｇ２を、定規を使用して０．１ｍｍ単位で測定し、試験のゲージ長として使用する。試験片について選択されたゲージ長に対して４～１０秒－１のひずみ速度を提供する試験速度で試験片を試験する。ｍｍ／秒単位の試験速度は、４～１０秒－１をｍｍ単位のゲージ長で乗算することによって計算される。例えば、４秒－１のひずみ速度で試験された１２５ｍｍのゲージ長の試料は、５００ｍｍ／秒の試験速度を必要とする。一方、１０秒－１のひずみ速度で試験した５０ｍｍのゲージ長の試料も、５００ｍｍ／秒の試験速度を必要とする。
【0111】
各試験片を引っ張って破壊する。試験中、グリップのうちの１つ（テープ付きのグリップ）を静止状態に保ち、対向するグリップを移動させる。試験中に生成された力及びアクチュエータ変位データは、最小１ｋＨｚのデータ取得周波数で記録される。結果として生じる負荷データは、ニュートン単位で破断時の負荷として表され得る。例えば、合計５つの複製試験片を試験する。少なくとも４つの試験片の最大ピーク力及び標準偏差を、角度付き最大ピーク力として記録する。記録した標準偏差が１０％よりも高い場合、新しい５つの試験片のセットを試験する。
【0112】
坪量試験法
各試料は、デジタル天秤を使用して±０．１ミリグラム以内に計量される。試験片の長さ及び幅は、デジタルバーニアキャリパー、又は±０．１ｍｍ以内の相当物を使用して測定される。全ての試験は２２±２℃及び相対湿度５０±１０％で行われる。坪量は以下の式を使用して計算される。
各試料は、デジタル天秤を使用して±０．１ミリグラム以内に計量される。試験片の長さ及び幅は、デジタルバーニアキャリパー、又は±０．１ｍｍ以内の相当物を使用して測定される。全ての試験は２２±２℃及び相対湿度５０±１０％で行われる。坪量は以下の式を使用して計算される。
【0113】
【数1】
【0114】
基材の坪量を計算するために、少なくとも１０ｍｍ×２５ｍｍの合計８つの直線状試験片を使用する。
【0115】
平均坪量及び標準偏差を記録する。
【0116】
ヒステリシス試験法
この設定は、一般ヒステリシス試験とエラストマー層ヒステリシス試験の両方に適用される。ＴｅｓｔＷｏｒｋｓ４（登録商標）ソフトウェア又は同等のものを備えたＭＴＳモデルＡｌｌｉａｎｃｅ ＲＴ／１などの、コンピュータと接続された適切な引張試験機が使用される。引張試験機は、２２℃±２℃及び相対湿度５０±１０％の温度調節室内に置かれる。製造業者の指示書に従って計器を較正する。データ取得速度は少なくとも５０ヘルツに設定される。試験に使用される把持部は試料よりも幅が広い。２インチ（５０．８ｍｍ）の幅を有する把持部を使用してもよい。把持部は、全把持力を試験応力の方向に対して垂直な単一の線に沿って集中させるように設計された、１つの平坦面及び対向面を有する空気圧式の把持部であり、対向面からは、試料の滑りを最小限に抑えるための半円形（半径＝６ｍｍ、例えばＭＴＳ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｃｏｒｐ．からの部品番号：５６－１６３－８２７）が突出している、又は同等な把持部である。ロードセルは、測定される力が、ロードセルの能力又は使用される負荷範囲の１０％～９０％に収まるように選択される。装備品及びグリップの質量を補正するために、計器上の負荷読取り値をゼロにする。
この設定は、一般ヒステリシス試験とエラストマー層ヒステリシス試験の両方に適用される。ＴｅｓｔＷｏｒｋｓ４（登録商標）ソフトウェア又は同等のものを備えたＭＴＳモデルＡｌｌｉａｎｃｅ ＲＴ／１などの、コンピュータと接続された適切な引張試験機が使用される。引張試験機は、２２℃±２℃及び相対湿度５０±１０％の温度調節室内に置かれる。製造業者の指示書に従って計器を較正する。データ取得速度は少なくとも５０ヘルツに設定される。試験に使用される把持部は試料よりも幅が広い。２インチ（５０．８ｍｍ）の幅を有する把持部を使用してもよい。把持部は、全把持力を試験応力の方向に対して垂直な単一の線に沿って集中させるように設計された、１つの平坦面及び対向面を有する空気圧式の把持部であり、対向面からは、試料の滑りを最小限に抑えるための半円形（半径＝６ｍｍ、例えばＭＴＳ Ｓｙｓｔｅｍｓ Ｃｏｒｐ．からの部品番号：５６－１６３－８２７）が突出している、又は同等な把持部である。ロードセルは、測定される力が、ロードセルの能力又は使用される負荷範囲の１０％～９０％に収まるように選択される。装備品及びグリップの質量を補正するために、計器上の負荷読取り値をゼロにする。
【0117】
たるみがなく、測定される負荷が０．００Ｎ～０．０２Ｎとなるような様式で、試験片をグリップに装着する。試験片の坪量を、上記の坪量方法に従って測定する。試験片の延伸方向が適用される引張応力と平行となるように、試験片をグリップの中心に装着する。
【0118】
一般ヒステリシス試験：
１．試験片を、試料の意図する延伸方向に１０ｍｍ×試料の意図する延伸方向に対して垂直な方向に２５．４ｍｍの寸法に切断する。非弾性領域又は弾性領域のいずれかから、試料を収集する。
２．グリップ間の距離（ゲージ長）を７ｍｍに設定する。
３．上記のように、ＭＴＳひずみ方向と整列した意図された延伸方向で試験片を最小のたるみで固定する。
４．
ａ．予荷重ステップ：５グラム重量の力でたるみ前負荷をセットする。これは、（１３ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で）たるみが５重量グラムの力で取り除かれた場合に、データ収集が開始されることを意味する。歪みは、調整されたゲージ長（ｌｉｎｉ）に基づいて計算されるが、調整されたゲージ長は５重量グラムの力の引張試験機のグリップの間の試験片の長さである。この調整されたゲージ長を最初の試料長さとするが、それは歪み０％に対応している。試験の任意の点における歪み率は、調整されたゲージ長で割って１００を掛けた、調整されたゲージ長に対する長さの変化として定義される。
ｂ．第１周期負荷：７０ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で５０％歪みまで試験片を引っ張る。グリップ間の延伸した試験片長さをｌｍａｘとして報告する。
ｃ．第１周期負荷解除：試験片を５０％歪みで３０秒間保持し、次いで、７０ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で、クロスヘッドをその開始位置（０％歪み又は初期試料長さ、ｌｉｎｉ）に戻す。試験片を１分間緩んだ状態で保持する。
ｄ．第２周期負荷：７０ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で５０％歪みまで試験片を引っ張る。７重量グラムにおけるグリップ間の延伸した試験片長さをｌｅｘｔとして報告する。
ｅ．第２周期負荷解除：次に、５０％のひずみで試験片を３０秒間保持し、次いで、７０ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度でクロスヘッドをその開始位置（すなわち、０％のひずみ）に戻す。
１．試験片を、試料の意図する延伸方向に１０ｍｍ×試料の意図する延伸方向に対して垂直な方向に２５．４ｍｍの寸法に切断する。非弾性領域又は弾性領域のいずれかから、試料を収集する。
２．グリップ間の距離（ゲージ長）を７ｍｍに設定する。
３．上記のように、ＭＴＳひずみ方向と整列した意図された延伸方向で試験片を最小のたるみで固定する。
４．
ａ．予荷重ステップ：５グラム重量の力でたるみ前負荷をセットする。これは、（１３ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で）たるみが５重量グラムの力で取り除かれた場合に、データ収集が開始されることを意味する。歪みは、調整されたゲージ長（ｌｉｎｉ）に基づいて計算されるが、調整されたゲージ長は５重量グラムの力の引張試験機のグリップの間の試験片の長さである。この調整されたゲージ長を最初の試料長さとするが、それは歪み０％に対応している。試験の任意の点における歪み率は、調整されたゲージ長で割って１００を掛けた、調整されたゲージ長に対する長さの変化として定義される。
ｂ．第１周期負荷：７０ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で５０％歪みまで試験片を引っ張る。グリップ間の延伸した試験片長さをｌｍａｘとして報告する。
ｃ．第１周期負荷解除：試験片を５０％歪みで３０秒間保持し、次いで、７０ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で、クロスヘッドをその開始位置（０％歪み又は初期試料長さ、ｌｉｎｉ）に戻す。試験片を１分間緩んだ状態で保持する。
ｄ．第２周期負荷：７０ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で５０％歪みまで試験片を引っ張る。７重量グラムにおけるグリップ間の延伸した試験片長さをｌｅｘｔとして報告する。
ｅ．第２周期負荷解除：次に、５０％のひずみで試験片を３０秒間保持し、次いで、７０ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度でクロスヘッドをその開始位置（すなわち、０％のひずみ）に戻す。
【0119】
コンピュータデータシステムは、試験中に試料に加えられた力を、適用された歪みの関数として記録する。長さを０．００１ｍｍ単位で報告する。生成された得られたデータから、％硬化を以下の式を使用して計算する。
０．０１％単位の、（ｌｅｘｔ－ｌｉｎｉ）／（ｌｍａｘ－ｌｉｎｉ）×１００％と定義される％硬化。
少なくとも３つの別個の試料について試験を繰り返し、平均値及び標準偏差を報告する。
０．０１％単位の、（ｌｅｘｔ－ｌｉｎｉ）／（ｌｍａｘ－ｌｉｎｉ）×１００％と定義される％硬化。
少なくとも３つの別個の試料について試験を繰り返し、平均値及び標準偏差を報告する。
【0120】
エラストマー層ヒステリシス試験：
１．試験片を、試料の意図する延伸方向に少なくとも３２ｍｍ×試料の意図する延伸方向に対して垂直な方向に２５．４ｍｍ（１インチ）の寸法に切断する。
２．グリップ間の距離（ゲージ長）を２５．４ｍｍ（１インチ）に設定する。
３．上記のように、ＭＴＳひずみ方向と整列した意図された延伸方向で試験片を最小のたるみで固定する。
４．
ａ．予荷重ステップ：５グラム重量の力でたるみ前負荷をセットする。これは、（１３ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で）たるみが５重量グラムの力で取り除かれた場合に、データ収集が開始されることを意味する。歪みは、調整されたゲージ長（ｌｉｎｉ）に基づいて計算されるが、調整されたゲージ長は５重量グラムの力の引張試験機のグリップの間の試験片の長さである。この調整されたゲージ長を最初の試料長さとするが、それは歪み０％に対応している。予歪み試験中の歪み率は、調整されたゲージ長に対する長さを、調整されたゲージ長で除算し、１００を乗算したものとして定義される。
ｂ．予歪み荷重：５０８ｍｍ／分（１０インチ／分）の一定のクロスヘッド速度で５００％の歪みまで試験片を引っ張る。２００％における荷重をＦ２００ＰＳインチ（Ｎ／ｉｎ）として報告する
ｃ．予歪み負荷解除：５０８ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で、クロスヘッドを２５．４ｍｍの元のゲージ長に戻す。
ｄ．底部グリップを開き、試験片を非歪み状態で１分間保持する。
ｅ．最小のたわみ及び最小の荷重で上記のように試料を再度、把持する。
ｆ．予荷重ステップを繰り返し、新しい調整ゲージ長（ｌｉｎｉ）を定義し、それを使用して、第１及び第２周期の歪み％を計算する。
ｇ．第１周期負荷：５０８ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で２００％歪みまで試験片を引っ張る。２００％における荷重をＦ２００ＦＣインチ（Ｎ／ｉｎ）として報告する
ｈ．第１周期負荷解除：次に、２００％のひずみで試験片を３０秒間保持し、次いで、５０８ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度でクロスヘッドをその開始位置（すなわち、０％のひずみ）に戻す。
ｉ．第２周期：試料を０％歪みで３０秒間保持し、上記のステップ「ｅ」及び「ｆ」に記載されたように第１周期を再試験する。
１．試験片を、試料の意図する延伸方向に少なくとも３２ｍｍ×試料の意図する延伸方向に対して垂直な方向に２５．４ｍｍ（１インチ）の寸法に切断する。
２．グリップ間の距離（ゲージ長）を２５．４ｍｍ（１インチ）に設定する。
３．上記のように、ＭＴＳひずみ方向と整列した意図された延伸方向で試験片を最小のたるみで固定する。
４．
ａ．予荷重ステップ：５グラム重量の力でたるみ前負荷をセットする。これは、（１３ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で）たるみが５重量グラムの力で取り除かれた場合に、データ収集が開始されることを意味する。歪みは、調整されたゲージ長（ｌｉｎｉ）に基づいて計算されるが、調整されたゲージ長は５重量グラムの力の引張試験機のグリップの間の試験片の長さである。この調整されたゲージ長を最初の試料長さとするが、それは歪み０％に対応している。予歪み試験中の歪み率は、調整されたゲージ長に対する長さを、調整されたゲージ長で除算し、１００を乗算したものとして定義される。
ｂ．予歪み荷重：５０８ｍｍ／分（１０インチ／分）の一定のクロスヘッド速度で５００％の歪みまで試験片を引っ張る。２００％における荷重をＦ２００ＰＳインチ（Ｎ／ｉｎ）として報告する
ｃ．予歪み負荷解除：５０８ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で、クロスヘッドを２５．４ｍｍの元のゲージ長に戻す。
ｄ．底部グリップを開き、試験片を非歪み状態で１分間保持する。
ｅ．最小のたわみ及び最小の荷重で上記のように試料を再度、把持する。
ｆ．予荷重ステップを繰り返し、新しい調整ゲージ長（ｌｉｎｉ）を定義し、それを使用して、第１及び第２周期の歪み％を計算する。
ｇ．第１周期負荷：５０８ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度で２００％歪みまで試験片を引っ張る。２００％における荷重をＦ２００ＦＣインチ（Ｎ／ｉｎ）として報告する
ｈ．第１周期負荷解除：次に、２００％のひずみで試験片を３０秒間保持し、次いで、５０８ｍｍ／分の一定のクロスヘッド速度でクロスヘッドをその開始位置（すなわち、０％のひずみ）に戻す。
ｉ．第２周期：試料を０％歪みで３０秒間保持し、上記のステップ「ｅ」及び「ｆ」に記載されたように第１周期を再試験する。
【0121】
コンピュータデータシステムは、試験中に試料に加えられた負荷（力）を、適用された歪みの関数として記録する。生成された得られたデータから、Ｆ２００ＰＳ及びＦ２００ＦＣを報告する。
【0122】
試験を少なくとも３つの別個の試料について繰り返し、標準偏差と共に、それぞれ平均を平均Ｆ２００ＰＳ及び平均Ｆ２００ＦＣとして報告する。
【0123】
本明細書に開示される寸法及び値は、列挙された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきではない。その代わりに、特に指示がない限り、そのような寸法は各々、列挙された値とその値を囲む機能的に同等な範囲との両方を意味することが意図される。例えば、「４０ｍｍ」と開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することが意図される。
【0124】
相互参照される又は関連するあらゆる特許又は特許出願、及び本願が優先権又はその利益を主張する任意の特許出願又は特許を含む、本明細書に引用される全ての文書は、除外又は限定することを明言しない限りにおいて、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は特許請求されるいかなる発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数又は複数）と組み合わせたときに、そのようないかなる発明も教示、示唆又は開示するとはみなされない。更に、本文書における用語の任意の意味又は定義が、参照により組み込まれた文書内の同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合、本文書においてその用語に与えられた意味又は定義が適用されるものとする。
【0125】
本発明の特定の実施形態を例示及び説明してきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく様々な他の変更及び修正を行うことができる点は当業者には明白であろう。したがって、本発明の範囲内にある全てのそのような変更及び修正を添付の特許請求の範囲に網羅することが意図される。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図4D】
【図4E】
【図4F】
【図5A】
【図5B】
【図5C】
【図6A】
【図6B】
【図7A】
【図7B】
【図8A】
【図8B】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12A】
【図12B】
【図12C】
【国際調査報告】