▶ シーメンス・ヘルスケア・ダイアグノスティックス・インコーポレイテッドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-07-28
(54)【発明の名称】標高に合わせた自動熱冷却調節を有する生体試料分析器
(51)【国際特許分類】
G01N 35/00 20060101AFI20230721BHJP
【ＦＩ】
G01N35/00 B
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2022579987
(86)(22)【出願日】2021-06-16
(85)【翻訳文提出日】2023-01-27
(86)【国際出願番号】 US2021037609
(87)【国際公開番号】W WO2021262501
(87)【国際公開日】2021-12-30
(31)【優先権主張番号】63/043,996
(32)【優先日】2020-06-25
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】508147326
【氏名又は名称】シーメンス・ヘルスケア・ダイアグノスティックス・インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】100127926
【弁理士】
【氏名又は名称】結田 純次
(74)【代理人】
【識別番号】100140132
【弁理士】
【氏名又は名称】竹林 則幸
(72)【発明者】
【氏名】ジョージ・ザントス
【テーマコード（参考）】
2G058
【Ｆターム（参考）】
2G058BB02
2G058BB09
2G058BB18
2G058GB10
(57)【要約】
標高に基づいてハウジング内の空気流を調節する、方法および生体試料分析器が記載されている。生体試料分析器のハウジング内では少なくとも１つのファンによって第１の体積の空気が動かされる。生体試料分析器のハウジング内の温度センサを用いて、生体試料分析器内の第１の体積の空気の温度が測定される。生体試料分析器のハウジング内に位置する少なくとも１つのヒータの出力が測定される。少なくとも１つのヒータの測定出力は、生体試料分析器内の測定された温度で解析される。さらに、少なくとも１つのヒータの測定出力と少なくとも１つのヒータの予想出力とを比較することによって、ファンは、第１の体積の空気とは異なる第２の体積の空気を動かすように調節される。
【選択図】図１４
【選択図】図１４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
生体試料分析器であって：内部空所を内部に画成する外壁を少なくとも１つ有するハウジングと；
内部空所内に配置されたレセプタクルであって、生体試料を収容する消耗品ホルダを支持するように構成されたレセプタクルと；
可変出力を有し、ハウジング内に配置された少なくとも１つのヒータであって、消耗品ホルダに熱を加えるように構成された少なくとも１つのヒータと；
ハウジング内の通路に沿って空気を強制的に送って少なくとも１つのヒータを冷却するように構成されたファンであって、密度パラメータを用いて制御できる空気流量を生成する、ファンと；
ハウジング内の空気の温度を検出するように構成された、少なくとも１つのヒータセンサと；
少なくとも１つのヒータの出力の測定値、ファンの密度パラメータの測定値、およびハウジングに吸い込まれる空気の温度の測定値を受信するように構成され、ハウジングの空気の温度における少なくとも１つのヒータの出力に基づいてファンの密度パラメータを変更するように構成されたコントローラと
を含む、前記生体試料分析器。
【請求項2】
コントローラは、生体試料分析器の起動時の少なくとも１つのヒータの出力に基づいて、ファンの密度パラメータを変更する、請求項１に記載の生体試料分析器。
【請求項3】
少なくとも１つのヒータは、第１のヒータおよび第２のヒータを含み、コントローラは、第１のヒータの出力に基づいてファンの密度パラメータを変更するように構成されている、請求項１または２のいずれか１項に記載の生体試料分析器。
【請求項4】
ファンの密度パラメータは、ファンの速度パラメータであり、コントローラは、プロセッサに接続された非一時的メモリを有し、該非一時的メモリはコンピュータ実行可能命令を有し、該コンピュータ実行可能命令は、プロセッサによって実行されたとき、少なくとも１つのヒータセンサによって検出される温度における少なくとも１つのヒータの出力を少なくとも１つのヒータセンサによって検出される温度における少なくとも１つのヒータの予想出力と比較したものに基づいて、ファンの速度パラメータをプロセッサに変更させる、請求項１に記載の生体試料分析器。
【請求項5】
少なくとも１つのヒータセンサによって検出される温度は周囲温度である、請求項４に記載の生体試料分析器。
【請求項6】
コンピュータ実行可能命令は、プロセッサによって実行されたとき、少なくとも１つのヒータの測定出力をヒータの出力の複数の測定値の平均値としてプロセッサにさらに判定させる、請求項４または５のいずれか１項に記載の生体試料分析器。
【請求項7】
コンピュータ実行可能命令は、プロセッサによって実行されたとき、ファンの第１の速度における少なくとも１つのヒータの出力を、ハウジングの空気の温度における少なくとも１つのヒータの予想出力とプロセッサに比較させ、ファンの第１の速度を第２の速度にプロセッサに変更させる、請求項６に記載の生体試料分析器。
【請求項8】
ファンの第１の速度はアイドル速度である、請求項７に記載の生体試料分析器。
【請求項9】
ファンの第１の速度は第２の速度を下回る、請求項７に記載の生体試料分析器。
【請求項10】
コンピュータ実行可能命令は、プロセッサによって実行されたとき、少なくとも１つのヒータの出力が、ハウジング内の温度における予想出力の所定の範囲内に入るように、少なくとも１つのヒータの出力に基づいてファンの第２の速度をプロセッサに変更させる、請求項７に記載の生体試料分析器。
【請求項11】
生体試料分析器を動作させる方法であって：少なくとも１つのファンによって、生体試料分析器のハウジングの内部空所において通路に沿って第１の体積の空気を強制的に送って内部空所内に位置する少なくとも１つのヒータを冷却する工程と；
少なくとも１つのファンによってハウジングの内部空所に吸い込まれる空気の温度を、少なくとも１つのヒートセンサによって判定する工程と；
少なくとも１つのヒータの出力およびハウジングに吸い込まれる空気の温度に基づいて、コントローラによって、第２の体積の空気を生成するようにファンを変更する工程と；
生体試料を収容する消耗品ホルダをレセプタクルに挿入する工程と；
生体試料分析器のハウジングに配置された少なくとも１つのヒータによって、ハウジング内に配置されたレセプタクルに熱を加える工程と
を含む、前記方法。
【請求項12】
生体試料分析器のセンサによって生体試料の特徴を測定する工程をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項13】
第１の体積の空気は、ファンを第１の速度で動作させることによって生成される、請求項１１に記載の方法。
【請求項14】
第１の体積の空気は第２の体積の空気を下回る、請求項１１～１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項15】
生体試料分析器は第１のヒータおよび第２のヒータを含み、コントローラは、第１のヒータの出力に基づいてファンの速度を変更する、請求項１１～１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項16】
第２の体積の空気は、ファンの動作速度を上昇させることによって生成され、動作速度の上昇量は、少なくとも１つのヒータの出力をハウジングに吸い込まれる空気の温度における少なくとも１つのヒータの予想出力と比較したものを用いて判定される、請求項１１～１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項17】
第２の体積の空気は、ファンの動作速度を上昇させることによって生成され、ファンの動作速度の上昇量は、少なくとも１つのヒータの出力をハウジングに吸い込まれる空気の温度における少なくとも１つのヒータの予想出力と比較したものを用いて判定され、ファンの動作速度を変更することは、少なくとも１つのヒータの出力が予想出力の所定の範囲内に入るような少なくとも１つのヒータの出力に基づく、請求項１１～１３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項18】
方法であって：生体試料分析器のハウジング内の少なくとも１つのファンによって第１の体積の空気を動かすことと；
生体試料分析器のハウジング内の温度センサを用いて、生体試料分析器内の第１の体積の空気の温度を測定することと；
生体試料分析器のハウジング内に位置する少なくとも１つのヒータの出力を測定することと；
生体試料分析器内で測定された温度における少なくとも１つのヒータの測定出力を解析することと；
少なくとも１つのヒータの測定出力と少なくとも１つのヒータの予想出力とを比較することによって、第１の体積の空気とは異なる第２の体積の空気を動かすようにファンを調節することと
を含む、前記方法。
【請求項19】
第２の体積の空気を動かすようにファンを調節することは、ファンの動作速度を上昇させることを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項20】
生体試料を収容する消耗品ホルダをハウジングのレセプタクルに挿入する工程をさらに含む、請求項１８または１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本願は、米国特許法第１１９条（ｅ）項の下で、２０２０年６月２５日出願の米国特許仮出願第６３／０４３，９９６号の利益を主張するものである。上で参照した特許出願の内容全体を参照によって明示的に本明細書に組み入れる。
【0002】
本開示は、一般に生体試料分析器に関し、より詳細には、生体試料分析器における、標高および／または空気密度に合わせた自動熱冷却調節に関する。
【背景技術】
【0003】
ポイントオブケアのサービスでは、一般に、血液および尿など、患者の生体試料を分析するためにベンチトップ型の生体試料分析器が使用されている。典型的には、生体試料は、試薬を内部に有するカートリッジに供給される。カートリッジは分析器に挿入され、分析器は、試料を試薬と混合するようにカートリッジを動かす。さらに、分析器は、試料および試薬を、典型的には室温よりも高い目標温度に加熱し、次いで、加熱された試料を分析する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【0004】
上述の概要ならびに以下の詳細な説明は、添付の図面と併せ読めばよりよく理解される。図面は本開示の例示的な実施形態を示す。しかし、本願が図示の精密な配置および手段に限定されないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【0005】
【図1】本開示の例示的な実施形態による生体試料分析器の上面斜視図を示す。
【図9】生体試料を目標温度まで加熱する方法の概略フロー図を示す。
【図10】低温の消耗品ホルダを検出し、その低温の消耗品ホルダを補償する方法の概略フロー図を示す。
【図11】生体試料分析器のファンを動作させる方法の概略フロー図を示す。
【図14】生体試料分析器を標高および／または空気密度に合わせて較正する方法の概略フロー図を示す。
【発明を実施するための形態】
【0006】
従来の生体試料分析器において、分析器のヒータは、生体試料および試薬を保持するカートリッジ、カード、またはカセットなどの診断消耗品ホルダに目標温度を適用するように設定されている。目標温度は、生体試料が分析される際の温度に対応し、典型的には、周囲温度または室温よりも高い。次いで、診断消耗品ホルダは、目標温度に達することが可能になる。しかし、診断消耗品ホルダをこのように加熱することは、時間がかかる場合があり、そのため、試料の分析を得るために必要な時間が長くなる。したがって、診断消耗品ホルダを目標温度まで加熱するのに必要な時間量を短縮することが望ましい。必要な時間量を短縮する一方法は、より小さい質量を有するように診断消耗品ホルダを再設計することであり、より小さい質量を有する診断消耗品ホルダは、より大きい質量を有する診断消耗品ホルダよりも急速に所与の温度で温度上昇する。しかし、診断消耗品ホルダを再設計すると、未使用の診断消耗品ホルダがあればそれらを陳腐化する恐れがあり、生体試料分析器の再設計も必要になる場合がある。
【0007】
代替形態として、生体試料分析器は、目標温度を上回る高温度を適用するように分析器の少なくとも１つのヒータを設定することによって、診断消耗品ホルダの加熱を加速するように構成することができる。いくつかの実施形態において、高温度は、少なくとも１つのヒータの最大加熱性能に対応することができる。しかし、目標温度を超えるまで診断消耗品ホルダを過熱しないように注意すべきである。したがって、生体試料分析器は、診断消耗品ホルダが目標温度を超える前に、少なくとも１つのヒータを急速に冷却するように構成することができる。以下に述べるように、これは、少なくとも１つのヒータによって加えられる加熱を低減することによって少なくとも部分的に実現することができる。付加的にまたは代替的に、診断消耗品ホルダが目標温度を超える前の所定の時間に、ファンが試料分析器の少なくとも１つのヒータに空気を強制的に送ることで急速な冷却を実現して、少なくとも１つのヒータを目標温度まで冷却することができる。ファンは、少なくとも１つのヒータが高温度まで温度上昇しつつあるときは第１の速度で動作することができ、ヒータが目標温度まで温度上昇しつつあるときは第１の速度よりも速い第２の速度で動作することができる。第１の速度はゼロを上回ることができ、したがって、ファンは、第１の速度のときに動いていることができる。ファンからの空気は、試料分析器内に配置されたプレナムを通してヒータに向けることができる。
【0008】
標高および／または空気密度の変化は、ファンの熱性能（たとえば、冷却）に悪影響を及ぼす可能性がある。本明細書に記載されているように、空気密度に左右されない非密度パラメータを測定し、それを空気密度に応じて変わる密度パラメータと相互に関連付けることができる。非密度パラメータの一例は、既知の周囲温度および既知の冷却量でヒータを所与の温度に維持する既知のエネルギー量である。例示的な密度パラメータは空気の体積を含む。ファンによって動かされる空気の体積およびファンの冷却能力は、ファンの速度を変えること、ファンブレードのサイズおよび／またはピッチを変えること、ファンの吸引側または吐出側のオリフィスサイズを変えることなど、様々な手法で調節することができる。たとえば、ファンの冷却能力が空気密度の影響を受けるため、既知の周囲温度におけるヒータの電力消費量は、ヒータを通る空気流およびファンの冷却能力による冷却値に直接的に相互関連している。ヒータによって使用されるエネルギー量が予想を下回る場合には、そのことは、冷却が影響を受けている可能性があること、および冷却量を増やすために空気流を増やす必要があることを示す。たとえば、既知の周囲温度においてヒータの電力消費量が予想よりも低い場合は、ファンからの空気流がより多く必要とされるにつれて、ヒータを特定の温度に維持するために使用される電力は小さくなる。したがって、現時点の標高および／または空気密度でファンがヒータを特定の温度に維持するために好ましい空気流量を確保するために、生体試料分析器の起動時に、既知の周囲温度におけるヒータの電力消費量の解析および較正を行うことができる。ヒータの電力消費量がその周囲温度における予想よりも低い場合は、ヒータの電力消費量が所定の範囲内に入るまで空気の体積を少しずつ増やすことができる。ヒータの電力消費量の解析および／またはさらなる監視は、予想温度に関する最適な電力消費量が実現されて、標高および／または空気密度に鑑みてファンが適切な冷却量を提供していることが示されるまで行うことができる。いくつかの実施形態において、ヒータの電力消費量の解析は、ファンの流速がアイドル速度および／または低速のときに行うことができる。次いで、このような空気流の変化割合の量は、ファンの動作速度に対して標高の補正を行うことができるように、任意の他のファン速度に使用および適用することもできる。
【0009】
図１～図８を参照すると、生体試料が内部に配置された診断消耗品ホルダ１６２を受けるように構成されたレセプタクル１５４を含む生体試料分析器１０が本明細書に記載されている。図では、診断消耗品ホルダ１６２はカートリッジとして示されている；ただし、診断消耗品ホルダ１６２は、分析のために生体試料を内部に保持するように構成されたカートリッジ、カード、カセット、または任意の他の適切なハウジングとすることができる。レセプタクル１５４には少なくとも１つのヒータ１８６が取り付けられており、その少なくとも１つのヒータ１８６は、レセプタクル１５４を加熱するように構成されている。レセプタクル１５４には少なくとも１つのヒータセンサ１８８が取り付けられており、その少なくとも１つのヒータセンサ１８８は、レセプタクル１５４の瞬時温度を検出するように構成されている。以下の記載において生体試料分析器１０を説明するために、特定の用語が単に便宜上用いられているだけであり、限定するものではない。「下側」および「上側」という単語は、図面に示された配向に対する方向を指す。「内側」および「外側」という単語は、記載されている部材の中央に向かう方向およびそこから離れる方向をそれぞれ指す。
【0010】
本明細書では別段の指定がない限り、「長手方向」、「横方向」、および「垂直方向」という用語は、第１の方向Ｄ１、第２の方向Ｄ２、および第３の方向Ｄ３によって指定されているように、生体試料分析器１０の様々な構成要素の直交方向の成分を説明するために用いられている。第１および第２の方向Ｄ１、Ｄ２は水平面に沿って延びるように示されており、第３の方向Ｄ３は垂直面に沿って延びるように示されているが、様々な方向を含む面は使用中に異なっていてよいことを理解されたい。
【0011】
図１および図２を参照すると、生体試料および試薬を収容する診断消耗品ホルダ１６２を加熱し、加熱された生体試料の特徴を測定するように構成された、生体試料分析器１０が示されている。生体試料分析器１０は、診断消耗品ホルダ１６２における生体試料の目標温度よりも高い高温度を適用するように生体試料分析器１０の少なくとも１つのヒータ１８６を設定することによって、消耗品ホルダ１６２の加熱を加速するように構成することができる。生体試料分析器１０は、生体試料分析器１０の様々な構成要素を収納するように構成されたハウジング１４を含むことができる。ハウジング１４は、少なくとも１つの外壁１８を含むことができる。少なくとも１つの外壁は、外面と、外面の反対側の内面とを有する。少なくとも１つの外壁１８の内面など、少なくとも１つの外壁１８は、生体試料を加熱し、その特徴を測定するための、様々な構成要素を収納するように構成されたハウジング１４の内部空所３４を画成する。
【0012】
ハウジング１４は、第１の端部１４ａおよび第２の端部１４ｂを有することができ、それらは第１の方向Ｄ１に沿って互いから離間している。ハウジング１４は、第１の側部１４ｃおよび第２の側部１４ｄを有することができ、それらは、第１の方向Ｄ１に垂直の第２の方向Ｄ２に沿って互いから離間している。ハウジング１４は、上側端部１４ｅおよび下側端部１４ｆを画成することができ、それらは、第１および第２の方向Ｄ１およびＤ２に垂直な第３の方向Ｄ３に沿って互いから離間している。第１の端部１４ａと第２の端部１４ｂとの間、第１の側部１４ｃと第２の側部１４ｄとの間、かつ上側端部１４ｅと下側端部１４ｆとの間に、内部空所３４を画成することができる。
【0013】
少なくとも１つの外壁１８は、複数の外壁を画成することができる。たとえば、少なくとも１つの外壁１８は、第１の端部１４ａに第１の壁１８ａを含むことができる。少なくとも１つの外壁１８は、第２の端部１４ｂに第２の端部壁１８ｂを含むことができる。少なくとも１つの外壁１８は、第１の側部１４ｃに第１の側壁１８ｃを含むことができる。少なくとも１つの外壁１８は、第２の側部１４ｄに第２の側壁１８ｄを含むことができる。少なくとも１つの外壁１８は、上側端部１４ｅに上側壁１８ｅを含むことができる。少なくとも１つの外壁１８は、下側端部１４ｆに下側端部壁１８ｆを含むことができる。ハウジング１４は、空所を内部に画成する、図示されている形状以外の形状を含む任意の適切な形状を有し得ることが理解されよう。それゆえ、少なくとも１つの外壁１８は、わずか１つの壁（たとえば、ハウジング１４が球形状を有する場合）または２つ以上の壁を含むことができ、壁は、図示されている形状以外の形状を有することができる。
【0014】
少なくとも１つの外壁１８は、それを貫通する開口部２２を画成する。開口部２２は、開口部２２が空所３４に消耗品ホルダ１６２を受けるように構成されるように、空所３４に対して開口している。開口部２２は、上側壁１８ｅなど、ハウジング１４の上側端部１４ｅを貫通することができる。ただし、代替の実施形態において、開口部２２は、端部１４ａ、端部１４ｂ、側部１４ｃ、側部１４ｄ、および上側端部１４ｅの１つまたはそれ以上を貫通できることが理解されよう。
【0015】
生体試料分析器１０は、ハウジング１４に可動に連結されたドア２６を含むことができる。ドア２６は、開口部２２を通して生体試料分析器１０から熱が逃げるのを防止するように、開口部２２を選択的にカバーするように構成することができる。ドア２６は、ハウジング１４が開口部２２を通して消耗品ホルダ１６２を受けるように構成されている開位置と、ドア２６が開口部２２をカバーする閉位置との間を移行するように構成されている。閉位置において、ドア２６は、消耗品ホルダ１６２が開口部２２を通して生体試料分析器１０に挿入されることと、内部空所３４内に既に配置されている消耗品ホルダ１６２が生体試料分析器１０から取り出されることとの両方を防止する。生体試料分析器１０は、ドア２６が開位置にあるかまたは閉位置にあるかを検出するように構成されたドアセンサ３０を含むことができる。ドアセンサ３０は、たとえば、ドアが開いているかまたは閉じているかを検出できる、リレースイッチまたは任意の他の適切なセンサとすることができる。
【0016】
ドアセンサ３０は、コントローラ４６と信号通信することができる。ＰＩＤコントローラとすることができるコントローラ４６は、本明細書に記載されているような生体試料分析器１０の様々な動作を監視および制御するためのソフトウェアアプリケーションをホストするように構成された任意の適切な演算装置を含むことができる。コントローラ４６は任意の適切な演算装置を含むことができ、その例には、プロセッサ、デスクトップ演算装置、サーバ演算装置、または、ラップトップ、タブレット、もしくはスマートフォンなどのポータブル演算装置が含まれることが理解されよう。コントローラ４６は、ハウジングに物理的に取り付け、ハウジング１４内に配置させることも、ハウジング１４に対して離れたものとし、場合によっては、ハウジング１４からある距離だけ離間することもできる。
【0017】
コントローラ４６はメモリ５０を含むことができる。メモリ５０は、揮発性（いくつかのタイプのＲＡＭなど）、不揮発性（ＲＯＭ、フラッシュメモリなど）、またはそれらの組合せとすることができる。コントローラ４６は、限定されるものではないが、テープ、フラッシュメモリ、スマートカード、ＣＤ－ＲＯＭ、デジタル多目的ディスク（ＤＶＤ）もしくは他の光学ストレージ、磁気テープ、磁気ディスクストレージデバイスもしくは他の磁気ストレージデバイス、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）互換性メモリ、または、情報を記憶するために使用でき、コントローラ４６によってアクセスできる任意の他の媒体を含む、付加的なストレージ（たとえば、着脱可能なストレージおよび／または着脱不能なストレージ）を含むことができる。
【0018】
コントローラ４６は、場合により、ヒューマンマシンインターフェース（ＨＭＩ）デバイス５４を含むことができる。ＨＭＩデバイス５４は、たとえば、ボタン、ソフトキー、マウス、音声作動制御部、タッチスクリーン、コントローラ４６の動き、視覚的合図（たとえば、コントローラ４６上のカメラの正面で手を動かす）などを介して、コントローラ４６を制御する能力を提供する入力を含むことができる。ＨＭＩデバイス５４は、生体試料分析器１０の様々な構成要素と関係がある視覚的情報を含む出力を、グラフィカルユーザインターフェースを介して提供することができる。他の出力は、聴覚的情報（たとえば、スピーカを介して）、機械的情報（たとえば、振動機構を介して）、またはそれらの組合せを含むことができる。様々な構成において、ＨＭＩデバイス５４は、ディスプレイ、タッチスクリーン、キーボード、マウス、モーション検出器、スピーカ、マイクロフォン、カメラ、またはそれらの任意の組合せを含むことができる。ＨＭＩデバイス５４は、たとえば、コントローラ４６にアクセスするための特定の生体情報を要求するために、たとえば、指紋情報、網膜情報、音声情報、および／または顔特徴情報などの生体情報を入力するための任意の適切なデバイスを含むことができる。
【0019】
コントローラ４６は、以下でさらに記載されるように、ドアセンサ３０、少なくとも１つのヒータセンサ１８８、ならびに生体試料分析器１０の様々な他の構成要素と、ワイヤード通信および／またはワイヤレス通信することができる。コントローラ４６、詳細にはＨＭＩデバイス５４は、所定の時間量にわたってドア２６が開位置にあることをドアセンサ３０が感知した場合に、アラートを発するように構成することができる。一実施形態において、所定の時間量は約１５秒とすることができる。ただし、所定の時間量は所望に応じて１５秒よりも長くまたは短くできることが企図される。場合により、ドア２６を開位置にしておくことができる所定の時間量を生体試料分析器１０のオペレータが手動で選択および／または調節できるように、ＨＭＩデバイス５４は、ユーザ入力を受けるように構成することができる。消耗品ホルダ１６２がハウジング１４内に配置された後に所定の時間量にわたってドア２６が開位置に維持されているときは、コントローラ４６は、意図した加熱動作を無効化し、ＨＭＩデバイス５４を介して対応するアラートを発することができる。
【0020】
図２を参照すると、ハウジング１４の少なくとも１つの外壁１８は、少なくとも１つの外壁１８を貫通する吸気口３８を画成することができる。吸気口３８は、ハウジング１４の外部から内部空所３４に空気を受けるように構成されている。吸気口３８は、少なくとも１つの外壁１８のあたりで離間している複数の開口部など、少なくとも１つの外壁１８を貫通する少なくとも１つの開口部によって画成することができる。吸気口３８は、少なくとも１つの外壁１８のうちの第１の壁を貫通することができる。図２において、吸気口３８は、第２の端部壁１８ｂに画成されており、具体的には、第２の端部壁１８ｂによって画成されている。さらに、吸気口３８は、実質的に、第２および第３の方向Ｄ２、Ｄ３に平行な面、たとえば、実質的に垂直に配向された面に沿って配向されている。ただし、吸気口３８はハウジング１４の任意の別の側部または端部に画成でき、異なる面または複数の面に沿って配向できることが理解されよう。
【0021】
ハウジング１４の少なくとも１つの外壁１８は、少なくとも１つの外壁１８を貫通する排気口４２を画成することができる。排気口４２は、少なくとも１つの外壁１８のあたりで、吸気口３８から離間している。排気口４２は、少なくとも１つの外壁１８のうちの第２の壁を貫通することができる。第２の外壁は、吸気口３８が貫通する第１の外壁とは異なるものとすることができる。いくつかの実施形態において、第２の外壁は、第１の外壁から角度をオフセットすることができる。排気口４２は、内部空所３４からハウジング１４の外側の領域に空気を排出するように構成されている。吸気口３８と同様に、排気口４２は、少なくとも１つの外壁１８のあたりで離間している複数の開口部など、少なくとも１つの外壁１８を貫通する少なくとも１つの開口部によって画成することができる。図２において、排気口４２は、ハウジング１４の下側端部壁１８ｆに画成されており、具体的には、下側端部壁１８ｆによって画成されている。さらに、排気口４２は、実質的に、第１および第２の方向Ｄ１、Ｄ２に平行な面、たとえば、実質的に水平に配向された面に沿って配向されている。その結果、吸気口３８は、排気口４２から角度をオフセットすることができる。図示の実施形態において、吸気口３８は、排気口４２から角度を約９０度オフセットしている。ただし、吸気口３８および排気口４２は、所望に応じて、互いに対して交互に配向することができる。排気口４２はハウジング１４の任意の別の側部または端部に画成でき、異なる面または複数の面に沿って配向できることが理解されよう。
【0022】
吸気口３８は、受けられた空気を吸気方向ＤＩに沿って内部空所３４に供給するように構成することができる。排気口４２は、空所３４から空気を受け、その空気を排気方向ＤＥに沿って空所３４の外に排出するように構成することができる。吸気方向ＤＩは、排気方向ＤＥから角度をオフセットすることができる。一例では、吸気方向ＤＩは、排気方向ＤＥに実質的に垂直にすることができる。代替の実施形態において、吸気方向ＤＩおよび排気方向ＤＥは、実質的に互いに平行にすることができる。いくつかの実施形態において、吸気口３８は、吸気方向ＤＩに沿って空気を受けることができる。付加的にまたは代替的に、いくつかの実施形態において、排気口４２は、空気を排気方向ＤＥに沿って排出することができる。ただし、代替の実施形態において、吸気口３８および排気口４２の少なくとも一方は、空気が吸気口３８に受け入れられるときまたは排気口４２から排出されるときにその空気の軌道を変えるルーバを含むことができることが理解されよう。
【0023】
図３に移ると、生体試料分析器１０は、ハウジング１４の内部空所３４内に配置されたプレナム１００を含む。プレナム１００は少なくとも１つのプレナム壁１０４を含むことができ、プレナム壁１０４は、プレナム内面と、内面の反対側のプレナム外面を有する。少なくとも１つのプレナム壁１０４の内面など、少なくとも１つのプレナム壁１０４は、内部にエアダクト１２０を画成する。プレナム１００は、第１のプレナム端部１００ａおよび第２のプレナム端部１００ｂを有することができ、それらは、第１の方向Ｄ１に沿って互いから離間している。プレナム１００は、第１のプレナム側部１００ｃおよび第２のプレナム側部１００ｄを有することができ、それらは第２の方向Ｄ２に沿って互いから離間している。プレナム１００は、上側プレナム端部１００ｅおよび下側プレナム端部１００ｆを画成することができ、それらは第３の方向Ｄ３に沿って互いから離間している。第１のプレナム端部１００ａと第２のプレナム端部１００ｂとの間、第１のプレナム側部１００ｃと第２のプレナム側部１００ｄとの間、かつ上側プレナム端部１００ｅと下側プレナム端部１００ｆとの間に、エアダクト１２０を画成することができる。
【0024】
少なくとも１つのプレナム壁１０４は、複数のプレナム壁を含むことができる。たとえば、少なくとも１つのプレナム壁１０４は、第１のプレナム端部１００ａに第１のプレナム端部壁１０４ａを含むことができる。少なくとも１つのプレナム壁１０４は、第２のプレナム端部１００ｂに第２のプレナム端部壁１０４ｂを含むことができる。少なくとも１つのプレナム壁１０４は、第１のプレナム側部１００ｃに第１のプレナム側壁１０４ｃを含むことができる。少なくとも１つのプレナム壁１０４は、第２のプレナム側部１００ｄに第２のプレナム壁１０４ｄを含むことができる。少なくとも１つのプレナム壁１０４は、上側プレナム端部１００ｅに上側プレナム壁１１０ｅを含むことができる。少なくとも１つのプレナム壁１０４は、下側プレナム端部１００ｆに下側プレナム壁１０４ｆを含むことができる。プレナム１００は図示されている形状以外の形状を含む任意の適切な形状を有することができることが理解されよう。それゆえ、少なくとも１つの外側プレナム壁１０４は、わずか１つの壁または２つ以上の壁を含むことができ、壁は、図示されている形状以外の形状を有することができる。
【0025】
少なくとも１つのプレナム壁１０４は、それを貫通する開口部１０８を画成することができる。開口部１０８は、開口部１０８がエアダクト１２０に消耗品ホルダ１６２を受けるように構成されるように、エアダクト１２０に対して開口している。開口部１０８は、ハウジング１４の開口部２２から開口部１０８を通ってエアダクト１２０に直線的な通路が画成されるように、ハウジング１４の開口部２２の下方に位置合わせされている。開口部１０８は、上側プレナム壁１０４ｅなど、プレナム１００の上側端部１００ｅを貫通することができる。ただし、代替の実施形態において、開口部１０８は、端部１００ａ、端部１００ｂ、側部１００ｃ、側部１００ｄ、および端部１００ｅの１つまたはそれ以上を貫通できることが理解されよう。
【0026】
プレナム１００は、少なくとも１つのプレナム壁１０４を貫通するプレナム吸気口１１２を画成する。プレナム吸気口１１２は、ハウジング１４の吸気口３８からプレナム１００に空気を受けるように構成されている。プレナム吸気口１１２は、吸気口３８で受けられた空気がプレナム吸気口１１２で受け入れられるように、吸気口３８に隣接して配置され、吸気口３８と流体連絡している。プレナム吸気口１１２は、少なくとも１つの開口部、または少なくとも１つのプレナム壁１０４のあたりで離間している複数の開口部によって画成することができる。図３において、プレナム吸気口１１２は、第２のプレナム端部１００ｂに画成されており、具体的には、第２のプレナム端部壁１０４ｂによって画成されている。さらに、プレナム吸気口１１２は、実質的に、第２および第３の方向Ｄ２、Ｄ３に平行な面、たとえば、実質的に垂直に配向された面に沿って配向されている。ただし、プレナム吸気口１１２はプレナム１００の任意の別の側部または端部に画成でき、異なる面または複数の面に沿って配向できることが理解されよう。
【0027】
プレナム１００は、少なくとも１つのプレナム壁１０４を貫通するプレナム排気口１１６を画成する。プレナム排気口１１６は、エアダクト１２０がプレナム排気口１１６からプレナム吸気口１１２まで延びるように、少なくとも１つのプレナム壁１０４のあたりでプレナム吸気口１１２から離間している。プレナム排気口１１６は、プレナム１００から空気を排出するように構成されている。プレナム排気口１１６は、プレナム排気口１１６から排出された空気が排気口４２から排出されるように、排気口４２に隣接して配置され、排気口４２と流体連絡している。プレナム吸気口１１２と同様に、プレナム排気口１１６は、少なくとも１つの開口部、またはプレナム壁１０４のあたりで離間している複数の開口部によって画成することができる。図３において、プレナム排気口１１６は、下側プレナム端部１００ｆに画成されており、具体的には、下側プレナム端部壁１０４ｆによって画成されている。さらに、プレナム排気口１１６は、実質的に、第１および第２の方向Ｄ１、Ｄ２に平行な面、たとえば、実質的に水平に配向された面に沿って配向されている。その結果、プレナム吸気口１１２は、プレナム排気口１１６から角度をオフセットすることができる。図示の実施形態において、プレナム吸気口１１２は、プレナム排気口１１６から９０度角度をオフセットしている。ただし、プレナム吸気口１１２およびプレナム排気口１１６は、任意の他の適切な角度だけ互いから角度をオフセットすることができる。代替の実施形態において、プレナム排気口１１６およびプレナム吸気口１１２は、互いに平行にすることができる。プレナム排気口１１６はプレナム１００の任意の別の側部または端部において画成でき、異なる面または複数の面に沿って配向できることが理解されよう。
【0028】
プレナム吸気口１１２は、吸気方向ＤＩに沿ってエアダクト１２０に空気を受けるように構成することができる。プレナム排気口１１６は、空気を排気方向ＤＥに沿って排出するように構成することができる。上述のように、吸気方向ＤＩは、排気方向ＤＥから角度をオフセットすることができる。一例では、吸気方向ＤＩは、排気方向ＤＥに実質的に垂直とすることができる。代替の実施形態において、吸気方向ＤＩおよび排気方向ＤＥは、実質的に互いに平行とすることができる。動作の際には、生体試料分析器１０は、ハウジング１４の吸気口３８を通して、プレナム吸気口１１２を通して、エアダクト１２０を通して空気を受け、プレナム排気口１１６を通してエアダクト１２０の外に、排気口４２を通してハウジング１４の外にその空気を排出するように構成されている。
【0029】
ここで図４、図７、および図８を参照すると、生体試料分析器１０は、生体試料を収容する消耗品ホルダ１６２を支持するように構成されたレセプタクル１５４を含んでいる。レセプタクル１５４の少なくとも一部分は、プレナム１００内に配置されている。レセプタクル１５４は、消耗品ホルダ１６２を受け、加熱および測定動作中はそれを保持するように構成された開放端を有することができる。レセプタクルは、実質的に矩形の形状を有することができる；ただし、レセプタクル１５４の形状は、受けられる予定の消耗品ホルダの形状に応じて変えることができる。
【0030】
図示の実施形態において、レセプタクル１５４は、第１のホルダ端部１５８ａと、第１の方向Ｄ１に沿って第１のホルダ端部１５８ａの反対側の第２のホルダ端部１５８ｂとを有する。レセプタクル１５４は、第１のホルダ端部１５８ａから第２のホルダ端部１５８ｂに延びる第１のホルダ側部１５８ｃ、ならびに、第１のホルダ側部１５８ｃの反対側にあり、第１のホルダ端部１５８ａから第２のホルダ端部１５８ｂに延びる第２のホルダ側部１５８ｄを有する。第１および第２のホルダ側部１５８ｃおよび１５８ｄは、第１および第２のヒータプレートであると見なすことができるが、側部１５８ｃおよび１５８ｄは、消耗品ホルダ１６２を加熱するための、コイルなど、プレート以外の適切な構成を有することができる。レセプタクル１５４は底部ホルダ端部１５８ｅも含むことができ、底部ホルダ端部１５８ｅは、レセプタクル１５４の下側端部を画成し、第１のホルダ端部１５８ａと第２のホルダ端部１５８ｂとの間かつ第１のホルダ側部１５８ｃと第２のホルダ側部１５８ｄとの間で延びる。レセプタクル１５４は、消耗品ホルダ１６２を加熱するために消耗品ホルダ１６２を受けるように構成された受け領域１７０を画成することができ、ここで、受け領域１７０は、第１ホルダ端部１５８ａと第２のホルダ端部１５８ｂとの間、第１のホルダ側部１５８ｃと第２のホルダ側部１５８ｄとの間、かつ底部ホルダ端部１５８ｅの上方に画成される。受け領域１７０の寸法および形状は、受け領域１７０内に配置予定の消耗品ホルダのタイプおよび形状に応じて変えることができるが、図示の実施形態においては、受け領域１７０は、第１および第２の方向Ｄ１およびＤ２に沿って延びる面において実質的に矩形のプロファイルを有する。レセプタクル１５４は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅、または任意の他の適切な熱伝導性材料など、熱伝導性材料から形成することができる。レセプタクル１６４内には（図４および図６に示されている）カートリッジセンサ１７４を配置することができ、カートリッジセンサ１７４は、消耗品ホルダ１６２がレセプタクル１６４に挿入されたかどうかを検出するように構成することができる。カートリッジセンサ１７４は、消耗品ホルダの存在を検出できる、リレースイッチまたは任意の他の適切なセンサとすることができる。カートリッジセンサ１７４は、消耗品ホルダ１６２がレセプタクル１５４に挿入されたかどうかをコントローラ４６に連絡するために、コントローラ４６と信号通信することができる。カートリッジセンサ１７４による消耗品ホルダ１６２の検出（たとえば、挿入または取り出し）は、本明細書に記載されているサーマルシーケンスをトリガするために使用することができる。
【0031】
図５に移ると、生体試料分析器１０は、レセプタクル１５４と少なくとも１つのプレナム壁１０４との間に少なくとも１つのエアギャップ１２４が画成されるように、プレナム１００のエアダクト１２０内でレセプタクル１５４の少なくとも一部分を支持することができる。エアダクト１２０の一部分を含むそのエアギャップ１２４によって、レセプタクル１５４を冷却するためにレセプタクル１５４に沿って空気が流れることが可能になる。エアギャップ１２４は、少なくとも１つのプレナム壁１０４と、レセプタクル１５４の側部１５８ａ～１５８ｅの任意の組合せとの間に画成することができる。たとえば、エアギャップ１２４は、レセプタクル１５４の第１のホルダ側部１５８ｃと第１のプレナム側壁１０４ｃとの間に画成された第１のエアギャップ１２４ａを含むことができる。エアギャップ１２４は、付加的にまたは代替的に、レセプタクル１５４の第２のホルダ側部１５８ｄと第２のプレナム側壁１０４ｄとの間に画成された第２のエアギャップ１２４ｂを含むことができる。エアギャップ１２４は、付加的にまたは代替的に、底部ホルダ端部１５８ｅと、下側プレナム壁１０４ｆとの間に画成することができる。
【0032】
図６を参照すると、エアダクト１２０を通して空気を強制的に送るために、生体試料分析器１０はファン１９２を含むことができ、そのファン１９２は、通路Ｐに沿って空気を強制的に送るように構成されている。通路Ｐは、ハウジング１４の吸気口３８からプレナム１００のプレナム吸気口１１２を通って、エアギャップ１２４を通って延び、プレナム排気口１１６を通ってハウジング１４の排気口４２から出る。詳細には、ファン１９２は、レセプタクル１５４の第１および第２のホルダ側部１５８ｃおよび１５８ｄに沿って第１のエアギャップ１２４ａおよび第２のエアギャップ１２４ｂのうちの少なくとも１つを通るなど、少なくとも１つのエアギャップ１２４を通るように空気を向けることができる。ファン１９２は、場合により、エアギャップ１２４のうちのレセプタクル１５４の下方で底部ホルダ端部１５８ｅとプレナム壁１０４との間に画成された部分を通るように空気を向ける。図示の実施形態において、ファン１９２は、プレナム１００のプレナム吸気口１１２に位置するが、ファン１９２の代替的な位置が企図される。たとえば、ファン１９２は、代替的に、プレナム排気口１１６に位置することもできる。ファン１９２は、コントローラ４６がファン１９２の動作を指示できるように、コントローラ４６とワイヤード通信および／またはワイヤレス通信することができる。その結果、ファン１９２は、以下でさらに記載されるように、加熱動作において所定の間隔で、異なる速度の間を選択的に移行することができる。付加的に、ファン１９２は、生体試料分析器１０への診断消耗品ホルダ１６２の挿入前におよび／または生体試料分析器１０への診断消耗品ホルダ１６２の挿入後に、ファン１９２の較正のためにコントローラ４６とワイヤード通信および／またはワイヤレス通信することができる。
【0033】
図４を再び参照すると、生体試料分析器１０は、ファン１９２に隣接して位置するかまたはそれに取り付けられた、１つまたはそれ以上の温度センサ１９４を含むこともでき、ここで、温度センサ１９４は、ファン１９２によってプレナム１００に吸い込まれる空気の周囲温度を検出するように構成されている。１つまたはそれ以上の温度センサ１９４は、温度センサ１９４によって感知された空気および／または周囲温度をコントローラ４６が監視できるように、コントローラ４６とワイヤード通信および／またはワイヤレス通信することができる。吸気口３８および排気口４２の少なくとも一方は、上記で論じたようにルーバを含むことができる。ルーバは、温度センサ１９４が排気の温度を測定して周囲温度の読取値が不正確になることがないように、空気が吸気口３８に受け入れられるかまたは排気口４２から排出されるときに空気の軌道を変える。外気および／またはプレナム１００に強制的に送られる空気の温度は、以下でさらに論じるように、消耗品ホルダ１６２の加熱動作に関する計算に役立てることができる生体試料分析器１０の外側に存在する温度を表し、かつ／またはプレナムに強制的に送られる空気の温度を表すことができる。
【0034】
図１４を参照すると、標高および／または空気密度の変化は、生体試料分析器１０の熱性能に悪影響を及ぼす可能性がある。本明細書に記載されているように、空気密度に左右されない非密度パラメータを測定し、それを空気密度に応じて変わる密度パラメータと相互に関連付けることができる。非密度パラメータの一例は、既知の周囲温度および既知の冷却量でヒータ１８６を所与の温度に維持する既知のエネルギー量である。例示的な密度パラメータは空気の体積を含む。ファン１９２によって動かされる空気の体積は、ファン１９２の速度を変えること、ファン１９２の１つまたはそれ以上のブレードのサイズおよび／またはピッチを変えること、ファン１９２の吸引側または吐出側のオリフィスサイズを変えることなど、様々な手法で調節することができる。ヒータ１８６の電力消費量の解析により、標高および／または空気密度の変化を考慮してファン１９２（たとえば、ファン速度）の較正を行うことができる。概して、生体試料分析器１０および／または消耗品ホルダ１６２を所与の温度Ｔ（たとえば、周囲温度、目標温度、高温度、または設定点温度）に維持するヒータ１８６の電力消費量は、既知の値でよい。所与の温度Ｔにおいてヒータ１８６の電力消費量が予想を下回る場合は、コントローラ４６は、以下にさらに述べるように、生体試料分析器１０の使用中および／または起動時に、ファン１９２からの空気の体積を調節する（たとえば、ファン１９２の速度を上昇または低下させる）ためにその情報を用いることができる。概して、工程２８０に示されているように、少なくとも１つのファン１９２は、第１の速度Ｓ１で動作することができる。第１の速度Ｓ１は既知の温度Ｔ（たとえば、周囲温度）で動作できる。工程２８２で、式（１）を用いて、温度Ｔにおけるヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭをヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥと比較することができる：
ＰＷＲＥ＝Ｔ＊ＰＷＲＭの傾斜＋ＰＷＲＭのオフセット（式１）
ここで：
ＰＷＲＥ＝ヒータの予想出力
Ｔ＝温度（たとえば、周囲温度）
ＰＷＲＭ＝測定出力
調節がノイズによって行われないことを保証するために、ヒータ１８６の電力消費量の複数回の読取り（たとえば、５回の読取り、１０回の読取り、２０回の読取りなど）を行うことができ、ヒータ１８６の電力消費量の複数回の読取値の平均を測定出力ＰＷＲＭとして用いることができる。読取値の変化率は、電力消費量が変化せずに一定であるか否かを判定するために評価することもできる。電力消費量が一定の場合は、変化率は相対的に横ばいであり、所定量内にあるはずである。ヒータ１８６が隣接する質量を暖機しているときの冷間起動中など、変化率がその所定レベル外にある場合は、実際よりも出力レベルが高くなり、実際には調節が必要とされるときに、空気流に調節が必要とされないというインジケーションを提供することがある。変化率が所定レベル外にある場合は、コントローラ４６は、ヒータ１８６の電力消費量の、別の組の複数回の読取値を取得し、次いで、電力消費量が一定であるか否かを判定することができる。電力消費量が一定であることを示す１組の読取値が取得されるまで、そのプロセスを繰り返すことができる。工程２８４に示されているように、ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭがヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥよりも小さいかまたは大きい場合は、ファン１９２の速度パラメータを第２の速度ＳＸまでそれぞれ上昇または低下させることができる。たとえば、ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭがヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥを約５％下回る場合は、ファン１９２の速度パラメータを現時点の速度Ｓ１の約１０％増大させることができる。ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭが、所与の温度（たとえば、周囲温度）の場合のヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥのプラスまたはマイナス５％など、所定の範囲内に入るまで、ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭは、ファンの第２の速度ＳＸで再試験することができ、かつ／または、所定の時間間隔（たとえば、２０秒、４０秒、１０秒など）で再試験することができる。
ＰＷＲＥ＝Ｔ＊ＰＷＲＭの傾斜＋ＰＷＲＭのオフセット（式１）
ここで：
ＰＷＲＥ＝ヒータの予想出力
Ｔ＝温度（たとえば、周囲温度）
ＰＷＲＭ＝測定出力
調節がノイズによって行われないことを保証するために、ヒータ１８６の電力消費量の複数回の読取り（たとえば、５回の読取り、１０回の読取り、２０回の読取りなど）を行うことができ、ヒータ１８６の電力消費量の複数回の読取値の平均を測定出力ＰＷＲＭとして用いることができる。読取値の変化率は、電力消費量が変化せずに一定であるか否かを判定するために評価することもできる。電力消費量が一定の場合は、変化率は相対的に横ばいであり、所定量内にあるはずである。ヒータ１８６が隣接する質量を暖機しているときの冷間起動中など、変化率がその所定レベル外にある場合は、実際よりも出力レベルが高くなり、実際には調節が必要とされるときに、空気流に調節が必要とされないというインジケーションを提供することがある。変化率が所定レベル外にある場合は、コントローラ４６は、ヒータ１８６の電力消費量の、別の組の複数回の読取値を取得し、次いで、電力消費量が一定であるか否かを判定することができる。電力消費量が一定であることを示す１組の読取値が取得されるまで、そのプロセスを繰り返すことができる。工程２８４に示されているように、ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭがヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥよりも小さいかまたは大きい場合は、ファン１９２の速度パラメータを第２の速度ＳＸまでそれぞれ上昇または低下させることができる。たとえば、ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭがヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥを約５％下回る場合は、ファン１９２の速度パラメータを現時点の速度Ｓ１の約１０％増大させることができる。ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭが、所与の温度（たとえば、周囲温度）の場合のヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥのプラスまたはマイナス５％など、所定の範囲内に入るまで、ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭは、ファンの第２の速度ＳＸで再試験することができ、かつ／または、所定の時間間隔（たとえば、２０秒、４０秒、１０秒など）で再試験することができる。
【0035】
いくつかの実施形態において、生体試料分析器１０は、空気温度を提供するために、空気流内の主プリント回路基板（ＰＣＢ）に、１つまたはそれ以上の付加的な温度センサ（図示せず）を含むことができる（たとえば、センサ１９４によって感知される温度は分析器の少なくとも１つのヒータからの加熱出力によって歪曲されない）。
【0036】
生体試料分析器１０は、ファン１９２の上流に位置するフィルタ１９６（図４参照）を含むこともでき、ここで、フィルタ１９６は、ファン１９２によってプレナム１００に吸い込まれる空気から粒子を除去するように構成されている。時間が経つにつれて、フィルタ１９６は次第に目詰まりを起こすことがあり、フィルタ１９６は、ファン１９２に供給される空気流が制限されるのに十分な程度まで目詰まりを起こす恐れがある。そのように減少した空気流は、レセプタクル１５４に強制的に送るためにファン１９２が利用できる空気が少なくなるので、レセプタクル１５４の冷却に悪影響を及ぼす可能性がある。フィルタ１９６の詰まりは、ヒータ１８６によって消費される瞬時電力を基準電力消費量と比較することによって判定することができる。ヒータ１８６による電力消費量が予想よりも低いと、目詰まりしたフィルタ１９６を示すことがある。次いで、コントローラ４６は、以下でさらに記載されるように、その情報を使用してファン１９２の速度を調節することができる。
【0037】
図７および図８に戻ると、生体試料分析器１０は、レセプタクル１５４を加熱するための少なくとも１つのヒータ１８６をさらに含むことができる。少なくとも１つのヒータ１８６は、レセプタクル１５４に直接的または間接的に熱を加えて、レセプタクル１５４を加熱することができる。レセプタクル１５４は、さらに、消耗品ホルダ１６２がレセプタクル１５４の受け領域１７０内に配置されているときに消耗品ホルダ１６２に熱を加えることができる。少なくとも１つのヒータ１８６は、レセプタクル１５４の外面に取り付けることができる。たとえば、少なくとも１つのヒータ１８６は、第１および第２のホルダ端部１５８ａおよび１５８ｂ、第１および第２のホルダ側部１５８ｃおよび１５８ｄ、ならびに底部ホルダ端部１５８ｅのいずれかの外面に取り付けることができる。少なくとも１つのヒータ１８６は、ポリイミドの可撓性ヒータなど、可撓性もしくは剛性のプリント回路基板（ＰＣＢ）によって支持された導電性コイル、または、レセプタクル１５４を加熱できる任意の他の適切なヒータを含むことができる。少なくとも１つのヒータ１８６は、レセプタクル１５４の第１のホルダ側部１５８ｃに取り付けられた第１のヒータ１８６ａと、第１のヒータ１８６ａの反対側にあり、レセプタクル１５４の第２のホルダ側部１５８ｄに取り付けられた第２のヒータ１８６ｂとを含むことができる。ただし、ヒータ１８６は、所望に応じて２つよりも多いまたは少ないヒータを含むことができる。以下でさらに論じるように、コントローラ４６が第１および第２のヒータ１８６ａおよび１８６ｂの加熱プロファイルを制御および調節できるように、第１および第２のヒータ１８６ａおよび１８６ｂを含む少なくとも１つのヒータ１８６は、コントローラ４６とワイヤード信号通信および／またはワイヤレス信号通信することができる。
【0038】
生体試料分析器１０は、レセプタクル１５４の温度を検出するように構成された少なくとも１つのヒータセンサ１８８を含むことができる。少なくとも１つのヒータセンサ１８８は、レセプタクル１５４に取り付けられた第１および第２のヒータセンサ１８８ａおよび１８８ｂを含むことができ、ここで、第１および第２のヒータセンサ１８８ａおよび１８８ｂはそれぞれ、異なる位置でレセプタクル１５４の瞬時温度を検出するように構成することができる。第１のヒータセンサ１８８ａは、第１のヒータ１８６ａに隣接するレセプタクル１５４の第１のホルダ側部１５８ｃに取り付けることができ、第１のヒータ１８６ａに隣接する位置でレセプタクル１５４の温度を検出するように構成することができる。同様に、第２のヒータセンサ１８８ｂは、第２のヒータ１８６ｂに隣接するレセプタクル１５４の第２のホルダ側部１５８ｄに取り付けることができ、したがって、第２のヒータ１８６ｂに隣接する位置でレセプタクル１５４の温度を検出するように構成することができる。第１および第２のヒータセンサ１８８ａおよび１８８ｂはそれぞれ、サーミスタなど、任意の適切な温度センサを含むことができる。２つのヒータセンサを詳細に記載しているが、生体試料分析器１０は、所望に応じて、２つよりも多いまたは少ないヒータセンサを含むことができる。
【0039】
消耗品ホルダ１６２に配置されたバイオアッセイの温度は、直接的に測定することができない。その代わりに、アッセイの温度は、レセプタクル１５４の温度に基づいて間接的に制御することができる。したがって、生体試料分析器１０は、レセプタクル１５４に加えられる熱を制御するように構成されたフィードバックループを含むことができる。フィードバックループは、所定の間隔で（たとえば、毎秒）継続的に更新することができる。フィードバックループは、コントローラ４６、少なくとも１つのヒータ１８６、および少なくとも１つのヒータセンサ１８８を含む。少なくとも１つのヒータセンサ１８８は、レセプタクル１５４の検出された（すなわち、測定された）温度をコントローラ４６に提供するように構成することができる。コントローラ４６は、検出温度および所望の温度に基づいて温度誤差を判定するように構成することができる。次いで、コントローラ４６は、温度誤差をゼロ誤差に向かわせるように、温度誤差に基づいて少なくとも１つのヒータ１８６によって供給される熱量を制御することができる。以下で説明するように、所望の温度は、目標温度、高温度、または設定点温度とすることができる。一例では、温度誤差は、所望の温度と検出温度との差として判定することができる。別の例では、温度誤差は、所望の温度と検出温度の比に基づいて判定することができる。そのようないくつかの場合には、１の値を比から減算することができる。
【0040】
図３および図５を参照すると、ハウジング１４内に生体分析センサ１９０を配置することができ、そこで、センサ１９０は、消耗品ホルダ１６２内に配置された生体試料の特徴を測定するように構成されている。一実施形態において、センサ１９０はフォトダイオードなどの光学センサであるが、他のタイプのセンサが企図される。生体試料分析器１０は、消耗品ホルダ１６２を通して、したがって生体試料を通して、センサ１９０まで光線を放出するように構成された、光源１９１を含むことができる。センサ１９０は、生体試料のＨｂＡ１Ｃ値、アルブミンとクレアチニンの比、ヘモグロビン値、凝集測定値、または任意の他の所望の生体特徴の少なくとも１つを検出するように構成することができる。消耗品ホルダ１６２がレセプタクル１５４に挿入されると、消耗品ホルダ１６２内に収容された生体試料は、センサ１９０が生体試料の特徴を測定する前に試薬との混合を必要とすることがある。これを実現するために、生体試料分析器１０は、ハウジング１４内に取り付けられたモータ１７８を含むことができる。モータ１７８は、消耗品ホルダ１６２内の生体試料を撹拌するように、プレナム１００内でレセプタクル１５４を動かすように構成することができる。モータ１７８は軸１８２を含むことができ、軸１８２は、モータ１７８からプレナム１００を貫通し、モータ１７８の反対側のレセプタクル１５４に動作可能に連結している。そのことから、モータ１７８がハウジング１４内でプレナム１００の外側に配置されることが可能になる。モータ１７８は、軸１８２を介して、レセプタクル１５４を振動させるか、回転させるか、または別法で撹拌するように構成することができる。
【0041】
プレナム１００は、詳細には、消耗品ホルダ１６２内で生体試料を混合するようにプレナム１００内でレセプタクル１５４が動くことを可能にするように設計することができる。たとえば、プレナム１００とレセプタクル１５４との間にクリアランスを設け、したがって、レセプタクル１５４がプレナム１００に対して自由に動きかつ／または回転するように、少なくとも１つのプレナム壁１０４の上側部分は湾曲することができる。第１および第２のプレナム壁１０４ａおよび１０４ｂを含むプレナム壁１０４の残りは、このような動きに対応するのに十分にレセプタクル１５４から離間することができる。プレナム壁１０４に関するこのような設計により、プレナム１００がレセプタクル１５４に沿ってエアギャップ１２４を通して空気を案内することもできる。レセプタクル１５４の各側部に沿ってエアギャップ１２４を画成することによって、プレナム１００は、レセプタクル１５４上において空気がレセプタクル１５４から熱を伝導できる表面領域を設ける。
【0042】
ここで図９および図１２を参照すると、生体試料分析器を動作させる方法２００が記載されている。方法２００は、生体試料分析器１０の少なくとも１つのヒータ１８６の起動に対応する工程２０２で開始することができる。起動したときに、コントローラ４６は、レセプタクル１５４を高温度ＥＴまで加熱するようにヒータ１８６を制御する。図１２に示されているように、レセプタクル１５４は開始時間ｔ０で周囲温度ＡＴであってよい。工程２０２で、ヒータ１８６は開始時間ｔ０の周囲温度ＡＴから、第１の時間ｔ１の高温度ＥＴまでレセプタクル１５４を加熱する。そうする際は、コントローラ４６は、周囲温度ＡＴおよび目標温度ＴＴに基づいて高温度ＥＴを判定することができる。高温度ＥＴはメモリ５０に記憶することができ、コントローラ４６は、周囲温度ＡＴおよび目標温度ＴＴに基づいて、所定の値またはメモリ５０に記憶されている高温度ＥＴの値から高温度ＥＴをルックアップすることができる。代替的に、コントローラ４６は高温度ＥＴを計算することができる。特定の加熱動作に関する高温度ＥＴは、式（２）に従って判定することができる：
ここで：
ＥＴ＝高温度
ＴＴ＝目標温度
ＡＴ＝周囲温度
ＳＦ＝初期傾斜係数
【数1】
ＥＴ＝高温度
ＴＴ＝目標温度
ＡＴ＝周囲温度
ＳＦ＝初期傾斜係数
【0043】
式（２）において、目標温度ＴＴは、生体試料の特定の特徴を測定するために消耗品ホルダ１６２内の生体試料がそこまで加熱される予定の温度を表す。したがって、目標温度ＴＴは、測定予定の特定の特徴に基づいて変わる。たとえば、測定予定の特徴がヘモグロビンであるときは、ＨｂＡ１ｃ値について、目標温度ＴＴは摂氏３４度、標準偏差摂氏＋／－０．４度とすることができる。測定予定の特徴が凝集のときは、ＨｂＡ１ｃ値について、目標温度ＴＴは摂氏３４度、標準偏差摂氏＋／－０．２度とすることができる。測定予定の特徴がアルブミンとクレアチニンの比のときは、目標温度ＴＴは、摂氏３６度、標準偏差摂氏＋／－０．４度とすることができる。ただし、他の目標温度が企図される。高温度ＥＴはＴＴを上回る温度から摂氏約５０度までの範囲にあってよいが、この範囲外の高温度も企図される。周囲温度ＡＴは、先に述べたように、ファン１９２に隣接する温度センサ１９４によって測定される生体試料分析器１０の外側の周囲環境の温度を表す。生体試料分析器１０の周囲温度ＡＴは、摂氏約１５度から摂氏約３２度の範囲とすることができるが、他の周囲温度が企図される。初期傾斜係数は、システムに加えることが必要なエネルギー量を調節する定数である。高温度ＥＴが加えられる時間量が増大される場合は、傾斜係数が増大される。その計算は、消耗品ホルダ１６２およびヒータプレートが固定質量を有することを前提とすることができる。したがって、曲線下の総面積（すなわち、総エネルギー）がある生体試料の分析から次の生体試料の分析まで確実に実質的に同じままになるように傾斜係数を選択することができる。
【0044】
工程２０２の間は、フィードバックループを用いて、レセプタクル１５４を高温度ＥＴまで上昇させ（時間ｔ０から時間ｔ１まで）、次いで、その後、レセプタクル１５４を高温度ＥＴに維持する（時間ｔ１から時間ｔ２まで）ことができる。フィードバックループは、少なくとも１つのヒータ１８６によってレセプタクル１５４に加えられる熱を制御するために、上述のように継続的に更新することができる。その場合は、高温度ＥＴは温度誤差を判定するために所望の温度として使用される。
【0045】
消耗品ホルダ１６２がレセプタクル１５４内に配置されたときに、消耗品ホルダ１６２を目標温度ＴＴまで上昇させるのに必要な時間量を短縮するために、工程２０２は、消耗品ホルダ１６２がレセプタクル１５４に挿入される前に行うことができる。工程２０６で、消耗品ホルダ１６２をレセプタクル１５４に挿入することができる。好ましくは、消耗品ホルダ１６２は、図１２に示されているように、時間ｔ１と時間ｔ２との間の挿入時間ｔｉに挿入される。カートリッジセンサ１７４は、工程２０６でレセプタクル１５４への消耗品ホルダ１６２の挿入を検出することができ、消耗品ホルダ１６２が挿入されたことをコントローラ４６に通信することができる。工程２０２および２０６の間に、コントローラ４６は、以下でさらに論じるように、ファン１９２を第１の速度で動作させることができる。第１の速度は、相対的に低速とすることができ、したがって、ファンは、第１の速度のときに緩やかに動くことができる。
【0046】
工程２１０で、コントローラ４６は、ハウジング１４のドア２６が所定の期間開いたままになっているかどうかを判定することができる。消耗品ホルダ１６２がレセプタクル１５４に挿入された後に一定の時間量にわたってドア２６が開いたままである場合は、不明な量の熱が開口部２２を通して生体試料分析器１０から逃げる可能性がある。その結果、コントローラは、レセプタクル１５４を目標温度ＴＴにするのに必要な熱の量を判定することが難しくなる場合がある。一実施形態において、所定の期間は約１５または２５秒とすることができるが、その期間は変更することができる。さらに、所定の期間は、ＨＭＩデバイス５４に入力を提供することによって、生体試料分析器のオペレータが手動で選択することができる。ドア２６が所定の期間よりも長く開いている場合は、工程２１４で、ＨＭＩデバイス５４は、分析が失敗したことをオペレータに通知するアラートを発することができる。さらに、コントローラ４６は、現時点での加熱動作を無効にすることができる。ドア２６が所定の期間開いていない場合は、ドアセンサ３０は、方法２００全体を通してドア２６が開位置にあるかまたは閉位置にあるかを監視し続けることができる。
【0047】
工程２０６で、未加熱の消耗品ホルダ１６２がレセプタクル１５４に挿入されると、（高温度ＥＴまで加熱された）レセプタクル１５４に対して消耗品ホルダ１６２の温度が低いことで、レセプタクル１５４の温度を測定可能なほど降下させることがある。その温度降下によって温度誤差が増大する。挿入後に、フィードバックループは、上述のように継続的に更新されて、レセプタクル１５４を高温度ＥＴで（時間ｔ１から時間ｔ２まで）加熱し、温度誤差をゼロにすることができる。その場合、温度誤差を判定するために使用される所望の温度は高温度ＥＴである。少なくともいくつかの実施形態において、少なくとも１つのヒータ１８６は、ある消耗品ホルダから次の消耗品ホルダに繰り返し可能にできる制御された速度で加熱を増大させることができる。
【0048】
図１２に示されているように、工程２１８で、コントローラ４６は、挿入時間ｔｉから第２の時間ｔ２に及ぶ第１の期間、レセプタクル１５４を高温度ＥＴに維持するようにヒータ１８６に指示することができる。工程２１８の間は、（時間ｔ１から時間ｔ２まで）レセプタクル１５４を高温度ＥＴに維持するように、フィードバックループを継続的に更新することができる。さらに、ファン１９２は、オフまたは相対的に低速の第１の速度で動作することができる。消耗品ホルダ１６２がレセプタクル１５４内に配置されている間にレセプタクル１５４を第１の期間、高温度ＥＴに維持することにより、消耗品ホルダ１６２内に配置された生体試料を、従来のヒータよりも急速に目標温度ＴＴにすることが支援される。第１の期間ＦＰは、メモリ５０に記憶された所定の時間とすることができ、コントローラ４６は、所定の値またはメモリ５０に記憶されている第１の期間ＦＰの値から、第１の期間ＦＰをルックアップすることができる。代替的に、第１の期間ＦＰはオペレータによってＨＭＩデバイス５４に入力することができる。さらに代替的に、コントローラ４６は、第１の期間ＦＰを計算することができる。第１の期間ＦＰは、以下の通り式（３）に従って判定することができる：
ＦＰ＝（ＤＴＢ＋ＡＴ）＊ＳＤＭ（式３）
ここで：
ＦＰ＝第１の期間
ＤＴＢ＝減衰時間基準
ＡＴ＝周囲温度
ＳＤＭ＝減衰開始乗数
ＦＰ＝（ＤＴＢ＋ＡＴ）＊ＳＤＭ（式３）
ここで：
ＦＰ＝第１の期間
ＤＴＢ＝減衰時間基準
ＡＴ＝周囲温度
ＳＤＭ＝減衰開始乗数
【0049】
減衰時間基準ＤＴＢは、第１の期間ＦＰを判定するために使用されるオフセット係数である。いくつかの例において、ＤＴＢは約４７５とすることができる。いくつかの実施形態において、消耗品ホルダ１６２が低温であると判定されないときは、以下で論じるように第１の期間を固定することができる。減衰開始乗数ＳＤＭは、消耗品ホルダ１６２が高温度ＥＴで加熱さえる時間の長さを短縮するために使用される係数である。いくつかの実施形態において、減衰開始乗数ＳＤＭは約０．０５とすることができる。それにより、消耗品ホルダ１６２が目標温度に達する前に、高温度ＥＴによる加熱を確実に停止する。周囲温度ＡＴは、生体試料分析器の外部環境の温度を表し、その外部環境温度は、プレナム１００に入る空気の温度を、温度センサ１９４を用いて測定することによって判定される。式（３）において、第１の期間ＦＰは、周囲温度ＡＴに基づいて判定される。したがって、コントローラ４６は、第１の期間ＦＰを判定するときに消耗品ホルダ１６２が周囲温度ＡＴにあることを前提とする。ただし、オペレータが低温の消耗品ホルダをレセプタクル１５４に挿入できるので、常にこれが当てはまるとは限らない。したがって、以下でさらに詳細に説明するように、生体試料分析器１０は、低温の消耗品ホルダを検出するように構成することができる。
【0050】
工程２２２で、コントローラ４６は、第１の期間ＦＰの終わりに温度減衰を行うように生体試料分析器１０を制御することができ、ここで、レセプタクル１５４の温度は高温度ＥＴから目標温度ＴＴまで下げられる。具体的には、コントローラ４６は、消耗品ホルダ１６２が目標温度ＴＴを超える前に、消耗品ホルダ１６２に加えられる熱量を低減するように、少なくとも１つのヒータ１８６に指示することができる。さらに、コントローラ４６は、消耗品ホルダ１６２に加えられる熱量を低減する目的で、第１の速度よりも速い第２の速度でファン１９２を動作させることもできる。一実施形態において、図１２に示されているように、コントローラ４６は、第２の時間ｔ２から第３の時間ｔ３に及ぶ第２の期間に、その温度を高温度ＥＴから目標温度ＴＴに低下させるようにヒータ１８６に指示することができる。その結果、レセプタクル１５４の温度は高温度ＥＴから目標温度ＴＴまで低下する。図１２に示されているように、高温度ＥＴから目標温度ＴＴまでの温度低下パターンは線形とすることができるが、他の温度低下パターンが企図される。第２の期間から第３の期間ｔ３までのヒータ１８６の温度設定点は、以下の式（４）に従って計算することができる：
ここで：
ＳＰ＝瞬時温度設定点
ＩＳＰ＝初期温度設定点
ＦＳＰ＝最終温度設定点
ＩＤ＝初期温度降下
ＴＰＩＤ＝ＰＩＤ時間
ＴＳＤ＝減衰開始時間
【数2】
ＳＰ＝瞬時温度設定点
ＩＳＰ＝初期温度設定点
ＦＳＰ＝最終温度設定点
ＩＤ＝初期温度降下
ＴＰＩＤ＝ＰＩＤ時間
ＴＳＤ＝減衰開始時間
【0051】
初期温度設定点ＩＳＰは時間ｔ２における温度（たとえば、高温度ＥＴ）である。最終温度設定点は時間ｔ３における温度（たとえば、目標温度ＴＴ）である。初期温度降下ＩＤは、減衰をより急速に行うことを可能にする初期温度設定点からの初期降下である。一例では、その値は約０．５度に設定することができる。ＰＩＤ時間は、コントローラ４６によって維持されるときの時間である。減衰開始時間ＴＳＤは、工程２２２において温度減衰が始まる時間である。消耗品ホルダ１６２およびその中に収容された生体試料が目標温度ＴＴまで上昇する前に、ヒータ１８６、したがってレセプタクル１５４の温度を高温度ＥＴから目標温度ＴＴまで低下させることによって、生体試料分析器１０は、消耗品ホルダ１６２の温度を、目標温度ＴＴを超えることなく、確実に目標温度ＴＴまで急速に上昇させることができる。
【0052】
工程２２６で、レセプタクル１５４の温度が目標温度ＴＴまで低下し、消耗品ホルダ１６２が目標温度ＴＴまで上昇した後に、コントローラ４６は、レセプタクル１５４を目標温度ＴＴに維持するようにヒータ１８６に指示することができる。そのことは、第３の時間ｔ３から第４の時間ｔ４まで生じるものとして図１２に示されている。さらに、コントローラ４６は、第１の速度で、または第２の速度よりも低い別の速度で、ファン１９２を動作させて、レセプタクル１５４のさらなる冷却を制限することができる。レセプタクル１５４を目標温度ＴＴに維持することにより、消耗品ホルダ１６２およびその中に収容されている生体試料が、生体試料の特徴を測定するプロセスの間はずっと目標温度ＴＴを保つことが可能になる。
【0053】
工程２３０で、コントローラ４６は、消耗品ホルダ１６２の内容物を能動的に混合するようにモータ１７８に指示する。そうする際に、モータ１７８は、レセプタクル１５４を回転させるか、振動させるか、または別法で動かすように、軸１８２を回転させることができ、そのレセプタクル１５４が、受け領域１７０内に収容された消耗品ホルダ１６２にその動きを伝達する。工程２３０は、工程２２２と同時に（すなわち、図１２における第２時間ｔ２と第３の時間ｔ３との間に）行うことができる。代替的に、工程２３０は、ヒータ１８６がレセプタクル１５４を目標温度ＴＴに維持している間に（すなわち、図１２における第３の時間ｔ３と第４の時間ｔ４との間に工程２２６と同時に）または工程２２２および２２６と同時に行うことができる。別の実施形態において、工程２３０は、工程２１８と同時に行うことができる。詳細には、カートリッジの内側で流体が動くことで、より一様かつ一貫した熱による暖めの結果が得られるため、消耗品ホルダ１６２、たとえばカートリッジの混合は高温度の状態で始めることもできる。
【0054】
特定の測定動作のために生体試料が十分に混合され、消耗品ホルダ１６２が目標温度で安定するのに十分な時間が経過すると、センサ１９０は、工程２３４で生体試料の特徴を測定することができる。先に言及したように、その特徴は、たとえば、生体試料のＨｂＡ１Ｃ値、生体試料のアルブミンとクレアチニンの比、または他の適切な特徴とすることができる。測定されると、その測定された特徴を、センサ１９０からコントローラ４６に送信することができる。図１２のグラフを参照すると、レセプタクル１５４が目標温度ＴＴに維持されている間に、工程２３４は、第３の時間ｔ３の後かつ第４の時間ｔ４の前に行うことができる。
【0055】
生体試料の特徴が測定されると、工程２３８で、オペレータは消耗品ホルダ１６２を生体試料分析器１０から取り出すことができる。これを実現するために、オペレータは、ハウジング１４のドア２６を開け、消耗品ホルダ１６２に連結されたハンドル１６６をつかんで、受け領域１７０から消耗品ホルダ１６２を手動で取り出すことができる。消耗品ホルダ１６２が受け領域１７０から取り出されると、工程２４２を行うことができ、この工程で、レセプタクル１５４を加熱して目標温度ＴＴから高温度ＥＴに戻すように、コントローラ４６がヒータ１８６に指示する。この工程は、別の消耗品ホルダ１６２がレセプタクル１５４に挿入される場合に備えて、受け領域１７０を事前加熱するように行われる。図１２に示されているように、工程２４２は第４の時間ｔ４で始まり、レセプタクル１５４が再び高温度に達する時間である第５の時間ｔ５まで続く。これにより、ある消耗品ホルダ１６２に対する１回の加熱および測定動作の終了と、別の消耗品ホルダ１６２に対する後続の加熱および測定動作の開始との間の遅延を最小限に抑えることが可能になる。一実施形態において、その遅延は、２０秒以下にすることができるが、他の遅延が企図される。
【0056】
図９および図１１を参照すると、ここでファン１９２を動作させる方法が記載されている。工程２４６で、レセプタクル１５４が高温度ＥＴにされその高温度ＥＴに維持されているとき（図１３の開始時間ｔ０から第２の時間ｔ２まで）には、コントローラ４６は、第１の速度Ｓ１で動作するようにファンに指示することができる。第１の速度は、アイドル速度または低速と称されることもある。第１の速度Ｓ１がゼロを上回る実施形態において、空気は、第１の速度Ｓ１で、プレナム１００のエアダクト１２０を通してレセプタクル１５４に沿って強制的に送られる。ゼロを上回る第１の速度Ｓ１でファン１９２を動作させることは、プレナム１００を通って流れる空気に過剰な熱を伝達し、したがって、ハウジング１４の排気口４２から出る空気と共にその過剰な熱の少なくとも一部分を除去するように機能することができる。そのことから、システム内の構成要素が過熱することを防止することができ、空気の周囲温度を測定する、ファン１９２に隣接する温度センサ１９４が、ヒータ１８６によって生じた熱による偏った測定値を提示することを防止することができる。
【0057】
ファン１９２が第１の速度Ｓ１で動作している間に、温度センサ１９４は、工程２５０で、吸気口３８を通って生体試料分析器１０に入る空気の周囲温度ＡＴを感知し、その周囲温度をコントローラ４６に送信することができる。コントローラ４６は、加熱プロファイルの様々な温度を判定するための上述した計算に、温度センサ１９４によって感知された周囲温度ＡＴを用いることができる。
周囲温度ＡＴにおいてファン１９２が第１の速度Ｓ１にある場合に、コントローラ４６は、たとえば、標高および／または空気密度の変化を考慮してファン１９２の空気の体積（たとえば、速度パラメータ）を結果的に増大できるかどうかを判定するために、ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭを解析し、ヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥと比較することができる。少なくとも１つのヒータ１８６は、コントローラ４６が測定出力ＰＷＲＭおよび予想出力ＰＷＲＥを使用できるように、コントローラ４６とワイヤード信号通信および／またはワイヤレス信号通信することができる。いくつかの実施形態において、ヒータ１８６は、ヒータ１８６ａおよび１８６ｂを含んでよく、測定出力ＰＷＲＭおよび予想出力ＰＷＲＥはヒータ１８６ａおよび／またはヒータ１８６ｂによって提供される。いくつかの実施形態において、ヒータ１８６の出力の複数回の読取り（たとえば、５回の読取り、１０回の読取り、２０回の読取りなど）を行うことができ、ヒータ１８６の出力の複数回の読取値の平均を測定出力ＰＷＲＭとして用いることができる。ヒータ１８６の出力は平衡状態にあるはずである。そうでない場合は、コントローラ４６は、現時点の読取値を破棄し、遅延期間に待機し、次いで、ヒータ１８６の出力の別の一連の読取値を取得する。ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭが平衡状態にあり、ヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥよりも大きい場合は、空気フィルタが目詰まりを起こすこと、製造公差などによるヒータ動力のばらつき、少なくとも１つのヒータセンサ１８８に伝達される熱のばらつき、またはレセプタクル１５４内における消耗品ホルダ１６２の着座の状態など、増大を引き起こす可能性がある様々な因子を考慮して、ファン１９２の速度パラメータを変更しなくてよい。ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭがヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥを下回る場合は、ファン１９２の速度パラメータを増大させることができる。たとえば、ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭがヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥを約５％下回る場合は、ファン１９２の速度パラメータを現時点の速度Ｓ１の約１０％増大させることができる。ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭが、設定された所定の温度Ｔ（たとえば、周囲温度）の場合のヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥの５％以内など所定の範囲内に入るまで、ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭは、ファンの更新済み速度ＳＸで再試験し、かつ／または所定の時間間隔（たとえば、１０秒、２０秒、４０秒など）で再試験することができる。いくつかの実施形態において、コントローラは、２４時間ごとに１回、ファン１９２の速度パラメータを較正することができる。いくつかの実施形態において、コントローラ４６は、生体試料分析器１０がアイドル温度にあるときに、標高および／または空気密度に合わせて較正することができる。いくつかの実施形態において、コントローラ４６は、レセプタクル１５４の挿入前に、標高および／または空気密度に合わせて較正することができる。いくつかの実施形態において、コントローラ４６は、生体試料分析器１０が試験を行っていない期間に、標高および／または空気密度に合わせて較正することができる。いくつかの実施形態において、コントローラ４６は、レセプタクル１５４が生体試料分析器１０内に挿入された後に、標高および／または空気密度に合わせて較正することができる。
周囲温度ＡＴにおいてファン１９２が第１の速度Ｓ１にある場合に、コントローラ４６は、たとえば、標高および／または空気密度の変化を考慮してファン１９２の空気の体積（たとえば、速度パラメータ）を結果的に増大できるかどうかを判定するために、ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭを解析し、ヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥと比較することができる。少なくとも１つのヒータ１８６は、コントローラ４６が測定出力ＰＷＲＭおよび予想出力ＰＷＲＥを使用できるように、コントローラ４６とワイヤード信号通信および／またはワイヤレス信号通信することができる。いくつかの実施形態において、ヒータ１８６は、ヒータ１８６ａおよび１８６ｂを含んでよく、測定出力ＰＷＲＭおよび予想出力ＰＷＲＥはヒータ１８６ａおよび／またはヒータ１８６ｂによって提供される。いくつかの実施形態において、ヒータ１８６の出力の複数回の読取り（たとえば、５回の読取り、１０回の読取り、２０回の読取りなど）を行うことができ、ヒータ１８６の出力の複数回の読取値の平均を測定出力ＰＷＲＭとして用いることができる。ヒータ１８６の出力は平衡状態にあるはずである。そうでない場合は、コントローラ４６は、現時点の読取値を破棄し、遅延期間に待機し、次いで、ヒータ１８６の出力の別の一連の読取値を取得する。ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭが平衡状態にあり、ヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥよりも大きい場合は、空気フィルタが目詰まりを起こすこと、製造公差などによるヒータ動力のばらつき、少なくとも１つのヒータセンサ１８８に伝達される熱のばらつき、またはレセプタクル１５４内における消耗品ホルダ１６２の着座の状態など、増大を引き起こす可能性がある様々な因子を考慮して、ファン１９２の速度パラメータを変更しなくてよい。ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭがヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥを下回る場合は、ファン１９２の速度パラメータを増大させることができる。たとえば、ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭがヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥを約５％下回る場合は、ファン１９２の速度パラメータを現時点の速度Ｓ１の約１０％増大させることができる。ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭが、設定された所定の温度Ｔ（たとえば、周囲温度）の場合のヒータ１８６の予想出力ＰＷＲＥの５％以内など所定の範囲内に入るまで、ヒータ１８６の測定出力ＰＷＲＭは、ファンの更新済み速度ＳＸで再試験し、かつ／または所定の時間間隔（たとえば、１０秒、２０秒、４０秒など）で再試験することができる。いくつかの実施形態において、コントローラは、２４時間ごとに１回、ファン１９２の速度パラメータを較正することができる。いくつかの実施形態において、コントローラ４６は、生体試料分析器１０がアイドル温度にあるときに、標高および／または空気密度に合わせて較正することができる。いくつかの実施形態において、コントローラ４６は、レセプタクル１５４の挿入前に、標高および／または空気密度に合わせて較正することができる。いくつかの実施形態において、コントローラ４６は、生体試料分析器１０が試験を行っていない期間に、標高および／または空気密度に合わせて較正することができる。いくつかの実施形態において、コントローラ４６は、レセプタクル１５４が生体試料分析器１０内に挿入された後に、標高および／または空気密度に合わせて較正することができる。
【0058】
図１３に示されているように、ヒータ１８６がレセプタクル１５４を高温度ＥＴから目標温度ＴＴまで移行させるときに、工程２５４で、コントローラ４６は、第１の速度Ｓ１または更新済み速度ＳＸから第２の速度Ｓ２に速度を上げるようにファン１９２に指示することができる。図１２において、これは第２の時間ｔ２の間に起こる。ファン１９２は、第２の時間ｔ２から第３の時間ｔ３までの第２の期間中に、第２の速度Ｓ２で動作することができる。第１の速度Ｓ１よりも速い第２の速度Ｓ２は、中速と呼ぶこともできる。したがって、ファン１９２は、空気を第２の速度Ｓ２で、プレナム１００のエアダクト１２０を通してレセプタクル１５４に沿って強制的に送る。ファン１９２が第２の速度Ｓ２で動作するときは、ファン１９２が第１の速度Ｓ１で動作するときに普通なら生じる速度よりも急速に、プレナム１００を通して強制的に送られる空気に、レセプタクル１５４から熱を伝達することができる。そのことはさらに、消耗品ホルダ１６２が目標温度ＴＴを超えるのを防止することを支援する。そのことによって、コントローラ４６が、温度が減衰して最終熱設定点／目標値まで下がるときの、減衰する熱設定点目標値をより良好に追跡できるようになる。
【0059】
工程２５８で、（図１２に示されているように）第３の時間ｔ３でレセプタクル１５４が目標温度ＴＴに達すると、コントローラ４６は、速度を第２の速度Ｓ２から第３の速度Ｓ３に低下させるようにファン１９２に指示することができる。第３の速度Ｓ３は第２の速度Ｓ２を下回る。図１３に示されているように、たとえば、第３の速度Ｓ３は、第１の速度Ｓ１に等しいものとすることができ、または第２の速度Ｓ２よりも低い別の速度とすることができる。工程２５８は、ヒータ１８６がレセプタクル１５４を目標温度ＴＴに維持している間に行うことができる。工程２４６と同様に、工程２５８でファン１９２を第３の速度Ｓ３で動作させることは、プレナム１００を通って流れる空気に過剰な熱を伝達し、したがって、ハウジング１４の排気口４２から流出する空気と共にその過剰な熱の一部を除去するように機能することができる。
【0060】
上述のように、生体試料分析器１０はフィルタ１９６を含むことができる。ヒータ１８６の電力消費量が予想よりも低いことをコントローラ４６が感知した場合は、コントローラ４６は、フィルタ１９６が目詰まりした可能性があることを認識することができ、その後、第２の速度Ｓ２よりも速い速度で温度減衰中に動作するようにファン１９２に指示することができる。高速でファン１９２を動作させることは、フィルタ１９６が目詰まりした結果として減少した空気プレナム１００に入る空気量を補償することができ、そうすることで、生体試料分析器１０が加熱および動作の感知を通常通り実行し続けることが可能になる。一実施形態において、第１の速度Ｓ１および第２の速度Ｓ２は両方とも、フィルタ１９６の目詰まりがなくなったという判定が行われるまで少しずつ上昇される。その結果、フィルタ１９６の稼働寿命を延ばすことができる。フィルタ１９６が目詰まりしているときにファン１９２を高速に移行することに加えて、コントローラ４６は、ＨＭＩデバイス５４を介して、フィルタ１９６が目詰まりしており、交換が必要になる可能性があることを生体試料分析器１０のオペレータに示すアラートを発することができる。
【0061】
図９および図１０を参照すると、上述のように、いくつかの場合において、消耗品ホルダが周囲温度に到達できるようになる前に、オペレータが低温の消耗品ホルダを生体試料分析器１０に挿入する可能性がある。生体試料分析器１０は、低温の消耗品ホルダを検出し、低温の消耗品ホルダにさらなる加熱を行って、低温の消耗品ホルダを分析のための目標温度まで加熱するように構成することができる。図１０は、生体試料分析器１０を動作させる方法を示しており、この方法は、低温の消耗品ホルダを検出することと、検出された低温の消耗品ホルダにさらに加熱を行い、低温の消耗品ホルダを分析のための目標温度まで加熱することを含む。図１０の方法は、図９の工程２０６の一部として実装することができる。一般に、生体試料分析器１０は、消耗品ホルダがレセプタクルに挿入されたときのレセプタクルの温度低下に基づいて、消耗品ホルダが周囲温度より低いかどうかを検出するように構成することができる。この検出に基づいて、生体試料分析器１０は、１）消耗品ホルダが周囲温度よりも低くないことをコントローラが検出したときに、消耗品ホルダを目標温度まで加熱するために、第１の量の熱エネルギーを消耗品ホルダに加えるように少なくとも１つのヒータを制御し、２）消耗品ホルダが周囲温度よりも低いことをコントローラが検出したときに、消耗品ホルダを目標温度まで加熱するために、第１の量の熱エネルギーを上回る第２の量の熱エネルギーを消耗品ホルダに加えるように少なくとも１つのヒータを制御するように構成することができる。
【0062】
上述のように、未加熱の（すなわち、低温または周囲温度の）消耗品ホルダ１６２がレセプタクル１５４に挿入されると、消耗品ホルダ１６２の温度が（工程２０２で高温度ＥＴまで加熱された）レセプタクル１５４よりも低いことにより、レセプタクル１５４の温度が測定可能なほどに降下する。このような温度降下は、温度誤差（たとえば、所望の温度と、少なくとも１つのヒータセンサ１８８によって検出された温度との間の差）を増大させる。低温の消耗品ホルダに関する温度降下は、周囲温度の消耗品ホルダに関するものよりも急速である。したがって、温度誤差の増大は、周囲温度の消耗品ホルダに関するものよりも低温の消耗品ホルダに関する方が著しい。しかし、低温の消耗品ホルダの挿入は、レセプタクル１５４の温度に影響を有するまでに時間がかかる場合があり（たとえば、２または５秒）、その時間を利用して、消耗品ホルダ１６２を低温の消耗品ホルダとして識別することができる。最終的には、フィードバックループがレセプタクル１５４を高温度ＥＴに戻すときに、温度誤差がゼロに向かって戻される。
【0063】
工程２６２～２７０で、コントローラ４６は、消耗品ホルダが周囲温度ＡＴよりも低いかどうか、したがって、低温の消耗品ホルダであるかどうかを判定する。具体的には、工程２６２で、少なくとも１つのヒータセンサ１８８はそれぞれ、消耗品ホルダ１６２がレセプタクル１５４に挿入された後にレセプタクル１５４の初期温度を検出する。好ましくは、その初期温度は、レセプタクル１５４が低温の消耗品ホルダの影響を受けることが可能になるように、初期期間の後であるが、レセプタクル１５４が高温度ＥＴに戻る前に取得される。たとえば、初期温度は、消耗品ホルダ挿入後１秒、２秒、３秒、４秒、５秒、６秒、７秒、８秒、９秒、または１０秒など、消耗品ホルダの挿入後数秒で測定することができる。好ましい実施形態において、初期温度は、消耗品ホルダ挿入後５秒で取得される。初期期間は、システムの熱時定数に基づくことができ、その熱時定数は、少なくとも１つのヒータセンサ１８８が温度変化に応答するのに必要な時間である。工程２６６で、コントローラ４６は、工程２６２で取得された初期温度に基づいて、レセプタクル１５４の初期温度誤差を判定することができる。
【0064】
工程２７０で、コントローラ４６は、初期温度誤差と所定の閾値を比較することができる。初期温度誤差が所定の閾値（たとえば、誤差の計算方法に基づいて、必要に応じてそれよりも高いまたは低い）内にある場合は、コントローラ４６は、消耗品ホルダ１６２が低温の消耗品ホルダではないと判定することができ、消耗品ホルダ１６２は、第１の期間ＦＰに関して上述したように加熱することができる（工程２７４）。一方で、温度誤差が所定の閾値（たとえば、誤差の計算方法に基づいて、必要に応じてそれよりも高いまたは低い）外にある場合は、コントローラ４６は、消耗品ホルダ１６２が低温の消耗品ホルダであると判定することができ、消耗品ホルダ１６２を目標温度まで加熱するためにさらに加熱が必要であると判定することができる（工程２７８）。一実施形態において、所定の閾値は、たとえば（限定するものではないが）、温度センサ１９４によって測定される周囲温度ＡＴにおいて低温でない消耗品ホルダに関する、最大予想温度などの予想温度誤差に基づくことができる。初期温度誤差が予想温度誤差の特定の範囲外にある（たとえば、予想温度誤差を２０パーセント上回る）場合には、コントローラ４６は、消耗品ホルダ１６２が低温の消耗品ホルダであると判定することができる。そのような場合は、コントローラ４６は、場合により、初期温度誤差に基づいて、消耗品ホルダ１６２を目標温度まで加熱するのに必要な、延長される第１の期間の推定値を判定することができる。一例では、延長される第１の期間の推定値は、式（４）に示されているように計算することができる：
ここで：
ＥＦＰＥは、延長される第１の期間の推定値であり；
ＦＰは上記で論じた第１の期間であり；
ＴＥｉは初期温度誤差であり；
ＴＥＥは予想温度誤差であり；
ＦＰＣは定数である。
【数3】
ＥＦＰＥは、延長される第１の期間の推定値であり；
ＦＰは上記で論じた第１の期間であり；
ＴＥｉは初期温度誤差であり；
ＴＥＥは予想温度誤差であり；
ＦＰＣは定数である。
【0065】
工程２７６で、コントローラ４６は、場合により、低温の消耗品ホルダが検出されたことをオペレータに通知することができる。その通知は、ＨＭＩデバイス５４を介してオペレータに提供することができ、ＨＭＩデバイス５４は、その状況をオペレータに示すアラートを発することができる。いくつかの実施形態において、コントローラ４６は、追加の加熱時間の推定値をオペレータに提供することができる。オペレータは、所望の場合に、消耗品ホルダ１６２の相対的な低温の状況に応答して、手動の操作を行うように選択することができる。
【0066】
工程２７８で、コントローラ４６は、消耗品ホルダ１６２に伝達される熱エネルギーを増大させることによってレセプタクル１５４にさらなる加熱を行うことができる。熱エネルギーの伝達をこのように増大させることにより、温度誤差をゼロにするのを助けることができる。一実施形態において、ヒータ１８６に提供される電力を増大させることによって、伝達される熱エネルギーを増大させることができ、そうすることで、ヒータ１８６はその温度を上昇させることができる。しかし、このような実施形態においては、少なくとも１つのヒータ１８６は有意により大きいワット数を必要とすることがあり、これは、加熱システムのコストおよび精度に悪影響を及ぼす可能性がある。代替の実施形態において、コントローラ４６は第１の期間を延長することができる。その第１の期間の間にレセプタクル１５４が高温度に維持される。たとえば、この延長は、温度誤差が所定の範囲からどの程度外れているかに基づいて、最大で約６０秒とすることができる。
【0067】
したがって、工程２７８で、コントローラ４６は、消耗品ホルダ１６２を目標温度まで加熱するために使用予定の、延長される実際の第１の期間ＥＦＰＡを判定することができる。さらに、コントローラ４６は、上記で論じた第１の期間ＦＰの代わりに延長される実際の第１の期間ＥＦＰＡの間に、少なくとも１つのヒータ１８６にレセプタクル１５４を高温度ＥＴまで加熱させることができる。延長される実際の第１の期間ＥＦＰＡは、（上記の延長される推定の第１の期間ＥＦＰＥに使用される）単一の温度誤差を用いるよりも正確な判定を行うために、特定の消耗品ホルダ１６２に関して少なくとも１つのヒータセンサ１８８によって経時的に検出された１組の検出温度誤差の合計に基づいて判定することができる。一例では、延長される実際の第１の期間は、式（５）に示されているように計算することができる：
ここで：
ＥＦＰＡは、延長される実際の第１の期間であり；
ＦＰは、上記で論じた第１の期間であり；
ΣＴＥＳは、その組の検出温度誤差の合計であり；
ΣＴＥＥは、予想温度誤差の合計である。
【数4】
ＥＦＰＡは、延長される実際の第１の期間であり；
ＦＰは、上記で論じた第１の期間であり；
ΣＴＥＳは、その組の検出温度誤差の合計であり；
ΣＴＥＥは、予想温度誤差の合計である。
【0068】
式（５）では、検出温度誤差の合計ΣＴＥＳにおける第１の温度誤差は、消耗品ホルダがレセプタクル１５４に挿入されるおおよその時間に対応できるが、他の開始温度誤差を用いることができる。合計ΣＴＥＳにおける最後の温度誤差は、ゼロにされなかった（すなわち、レセプタクル１５４が高温度ＥＴに達する前の）温度誤差に対応する。一実施形態において、その組のうちの最後の温度誤差は、検出された最大温度誤差の特定の割合内にある温度誤差に対応できるが、他の終了温度誤差を用いることができる。たとえば、特定の割合は、約７５パーセントとすることができ、ここで、その組のうちの最後の温度誤差は、レセプタクル１５４の温度が上昇しており温度誤差が縮小している期間に対応する。コントローラ４６は、特定の消耗品ホルダ１６２について経時的に蓄積された温度誤差から、検出された最大温度誤差を識別し、検出された最大温度誤差から、その組の最後の温度誤差を判定することができる。
【0069】
本開示の生体試料分析器は、以下の利点の１つまたはそれ以上を含む、従来の分析器に勝る１つまたはそれ以上の利点を提供することができる。たとえば、本開示の生体試料分析器は、挿入された消耗品ホルダが低温の消耗品ホルダであるときにそのことを検出し、消耗品ホルダを所望の目標温度にするように低温の消耗品ホルダの加熱を調節することを可能にできるが、従来の分析器は、低温の消耗品ホルダについて補償することができない可能性がある。消耗品ホルダが目標温度まで適切に加熱されないことで生じることがある、試料分析結果の偏りまたは誤差をそれにより低減することができる。別の例として、本開示の生体試料分析器は、所与の質量を有する消耗品ホルダを、同等の従来の分析器よりも速く目標温度まで加熱することを可能にすることができる。これは、測定結果のための待ち時間を短縮し、別々の消耗品ホルダの生体分析の間の待ち時間を短縮することができる。さらに別の例として、本開示の生体試料分析器は、プレナムを通ってヒータに空気流が集中されることで、同等の従来の分析器よりも速くそのヒータを冷却することを可能にすることができる。集中された空気流は、消耗品ホルダをより急速に加熱するために、本開示の分析器が目標温度よりも高い温度で動作すること可能にすることもできる。
【0070】
別の例において、本開示の生体試料分析器は、標高および／または空気密度を考慮して熱冷却特性を調節することを可能にすることができる。空気密度に左右されない非密度パラメータ（たとえば、ヒータ１８６を所与の温度（たとえば、周囲温度）に維持するためのエネルギー量）を測定し、それを空気密度に応じて変わる密度パラメータ（たとえば、空気の体積）に相互に関連付けることができる。ファンによって動かされる空気の体積は、ファンの速度を変えること、ファンブレードのサイズおよび／またはピッチを変えること、ファンの吸引側または吐出側のオリフィスサイズを変えることなど、様々な手法で調節することができる。
【0071】
さらに別の例として、本開示の生体試料分析器は、標高および／または空気密度を考慮して熱冷却特性を調節することを可能にすることができる。ファンの速度パラメータは、ヒータの測定出力を所与の温度（たとえば、周囲温度）におけるヒータの予想出力と比較したものを用いて、生体試料分析器を通る空気流に応じて調節することができる。ファン速度は、ヒータの測定出力がヒータの予想出力にほぼ等しくなるか、またはヒータの予想出力の所定の範囲内に入るまで、増分で調節することができる。
【0072】
本発明の様々な発明的な態様、概念および構成は、例示的な実施形態と組み合わせて具現化されたものとして本明細書に記載および例示されている場合があるが、それらの様々な態様、概念および構成は、個別にまたは様々な組合せおよび下位組合せで多数の代替の実施形態において使用することができる。本明細書において明示的に除外されていない限り、そのような組合せおよび下位組合せはいずれも本発明の範囲内に含まれることが意図される。さらに、代替的な材料、構造、構成、方法、回路、デバイスおよび構成要素、ソフトウェア、ハードウェア、制御論理、形態に関する代替形態、適合状態および機能など、本発明の様々な態様、概念、および構成に関する様々な代替の実施形態が本明細書に記載されている場合があるが、このような記載は、現在公知であるかまたは今後開発されるかにかかわらず、利用可能な代替の実施形態の完全なまたは網羅的なリストであることを意図していない。発明的な態様、概念または構成の１つまたはそれ以上を、本発明の範囲内に含まれる付加的な実施形態および使用に、そのような実施形態が本明細書に明示的に開示されていなくても当業者なら容易に適合させることができる。付加的に、本発明のいくつかの構成、概念または態様が好ましい配置または方法として本明細書に記載されている場合にも、そのような記載は、明示的な言及がない限りそのような構成が必須であるかまたは必要であることを示唆するものではない。さらに、本開示の理解を助けるために例示的または代表的な値および範囲が含まれている場合がある；ただし、そのような値および範囲は、限定的な意味に解釈されるべきではなく、明示的な言及がある場合に限り臨界値または臨界範囲であることが意図される。さらに、様々な態様、構成、および概念が、発明的であるとしてまたは発明の一部を成すものとして、本明細書で明示的に識別されている場合があるが、そのような識別は排他的であることは意図されておらず、むしろ、そのように明示的に識別されることも特定の発明の一部として識別されることもなしに、本明細書に全面的に記載されている発明的な態様、概念、および構成が存在でき、その代わりに、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲または関連出願もしくは継続出願の特許請求の範囲に記載されている。明示的な言及がない限り、例示的な方法またはプロセスの説明は、すべての事例にすべての工程が必要なものとして含まれることに限定されず、工程が提示される順序が必須または必要であると解釈されるべきではない。
【0073】
本発明は限られた数の実施形態を用いて本明細書に記載されているが、それらの特定の実施形態は、本明細書に別段の記載および特許請求がない限り、本発明の範囲を限定するものではない。本明細書に記載されている物品および方法の様々な要素の精密な配置および工程の順序は、限定するものと解釈されるべきではない。たとえば、本方法の工程は一連の連続した参照符号および図のブロックの進行を参照しながら説明されているが、本方法は所望の通りに特定の順序で実装することができる。
【0074】
別段の明示的な言及がない限り、それぞれの数値および範囲は、「約（ａｂｏｕｔ）」、「約（ａｐｐｒｏｘｉｍａｔｅｌｙ）」、または「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」という単語がその値または範囲の前に付いているかのように概略的と解釈すべきである。「約（ａｂｏｕｔ）」、「約（ａｐｐｒｏｘｉｍａｔｅｌｙ）」、または「実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）」という用語は、別段の言及がない限り、特定の値の１５パーセント以内の範囲を表すものとして理解することができる。
【0075】
以下は、本明細書に開示されている発明的な概念の非限定的な例示的実施形態の番号リストである：
【0076】
１．生体試料分析器であって：
内部空所を内部に画成する外壁を少なくとも１つ有するハウジングと；
内部空所内に配置されたレセプタクルであって、生体試料を収容する消耗品ホルダを支持するように構成されたレセプタクルと；
可変出力を有し、ハウジング内に配置された少なくとも１つのヒータであって、消耗品ホルダに熱を加えるように構成された少なくとも１つのヒータと；
ハウジング内の通路に沿って空気を強制的に送って少なくとも１つのヒータを冷却するように構成されたファンであって、密度パラメータを用いて制御できる空気流量を生成する、ファンと；
ハウジング内の空気の温度を検出するように構成された、少なくとも１つのヒータセンサと；
少なくとも１つのヒータの出力の測定値、ファンの密度パラメータの測定値、およびハウジングに吸い込まれる空気の温度の測定値を受信するように構成され、ハウジングの空気の温度における少なくとも１つのヒータの出力に基づいてファンの密度パラメータを変更するように構成されたコントローラと
を含む、生体試料分析器。
内部空所を内部に画成する外壁を少なくとも１つ有するハウジングと；
内部空所内に配置されたレセプタクルであって、生体試料を収容する消耗品ホルダを支持するように構成されたレセプタクルと；
可変出力を有し、ハウジング内に配置された少なくとも１つのヒータであって、消耗品ホルダに熱を加えるように構成された少なくとも１つのヒータと；
ハウジング内の通路に沿って空気を強制的に送って少なくとも１つのヒータを冷却するように構成されたファンであって、密度パラメータを用いて制御できる空気流量を生成する、ファンと；
ハウジング内の空気の温度を検出するように構成された、少なくとも１つのヒータセンサと；
少なくとも１つのヒータの出力の測定値、ファンの密度パラメータの測定値、およびハウジングに吸い込まれる空気の温度の測定値を受信するように構成され、ハウジングの空気の温度における少なくとも１つのヒータの出力に基づいてファンの密度パラメータを変更するように構成されたコントローラと
を含む、生体試料分析器。
【0077】
２．コントローラは、生体試料分析器の起動時の少なくとも１つのヒータの出力に基づいて、ファンの密度パラメータを変更する、請求項１に記載の生体試料分析器。
【0078】
３．少なくとも１つのヒータは、第１のヒータおよび第２のヒータを含み、コントローラは、第１のヒータの出力に基づいてファンの密度パラメータを変更するように構成されている、請求項１または２のいずれか１項に記載の生体試料分析器。
【0079】
４．ファンの密度パラメータは、ファンの速度パラメータであり、コントローラは、プロセッサに接続された非一時的メモリを有し、非一時的メモリはコンピュータ実行可能命令を有し、コンピュータ実行可能命令は、プロセッサによって実行されたとき、少なくとも１つのヒータセンサによって検出される温度における少なくとも１つのヒータの出力を少なくとも１つのヒータセンサによって検出される温度における少なくとも１つのヒータの予想出力と比較したものに基づいて、ファンの速度パラメータをプロセッサに変更させる、請求項１に記載の生体試料分析器。
【0080】
５．少なくとも１つのヒータセンサによって検出される温度は周囲温度である、請求項４に記載の生体試料分析器。
【0081】
６．コンピュータ実行可能命令は、プロセッサによって実行されたとき、少なくとも１つのヒータの測定出力をヒータの出力の複数の測定値の平均値としてプロセッサにさらに判定させる、請求項４または５のいずれか１項に記載の生体試料分析器。
【0082】
７．コンピュータ実行可能命令は、プロセッサによって実行されたとき、ファンの第１の速度における少なくとも１つのヒータの出力を、ハウジングの空気の温度における少なくとも１つのヒータの予想出力とプロセッサに比較させ、ファンの第１の速度を第２の速度にプロセッサに変更させる、請求項６に記載の生体試料分析器。
【0083】
８．ファンの第１の速度はアイドル速度である、請求項７に記載の生体試料分析器。
【0084】
９．ファンの第１の速度は第２の速度を下回る、請求項７に記載の生体試料分析器。
【0085】
１０．コンピュータ実行可能命令は、プロセッサによって実行されたとき、少なくとも１つのヒータの出力が、ハウジング内の温度における予想出力の所定の範囲内に入るように、少なくとも１つのヒータの出力に基づいてファンの第２の速度をプロセッサに変更させる、請求項７に記載の生体試料分析器。
【0086】
１１．生体試料分析器を動作させる方法であって：
少なくとも１つのファンによって、生体試料分析器のハウジングの内部空所において通路に沿って第１の体積の空気を強制的に送って内部空所内に位置する少なくとも１つのヒータを冷却する工程と；
少なくとも１つのファンによってハウジングの内部空所に吸い込まれる空気の温度を、少なくとも１つのヒートセンサによって判定する工程と；
少なくとも１つのヒータの出力およびハウジングに吸い込まれる空気の温度に基づいて、コントローラによって、第２の体積の空気を生成するようにファンを変更する工程と；
生体試料を収容する消耗品ホルダをレセプタクルに挿入する工程と；
生体試料分析器のハウジングに配置された少なくとも１つのヒータによって、ハウジング内に配置されたレセプタクルに熱を加える工程と
を含む、方法。
少なくとも１つのファンによって、生体試料分析器のハウジングの内部空所において通路に沿って第１の体積の空気を強制的に送って内部空所内に位置する少なくとも１つのヒータを冷却する工程と；
少なくとも１つのファンによってハウジングの内部空所に吸い込まれる空気の温度を、少なくとも１つのヒートセンサによって判定する工程と；
少なくとも１つのヒータの出力およびハウジングに吸い込まれる空気の温度に基づいて、コントローラによって、第２の体積の空気を生成するようにファンを変更する工程と；
生体試料を収容する消耗品ホルダをレセプタクルに挿入する工程と；
生体試料分析器のハウジングに配置された少なくとも１つのヒータによって、ハウジング内に配置されたレセプタクルに熱を加える工程と
を含む、方法。
【0087】
１２．生体試料分析器のセンサによって生体試料の特徴を測定する工程をさらに含む、請求項１１に記載の方法。
【0088】
１３．第１の体積の空気は、ファンを第１の速度で動作させることによって生成される、請求項１１に記載の方法。
【0089】
１４．第１の体積の空気は第２の体積の空気を下回る、請求項１１～１３のいずれか１項に記載の方法。
【0090】
１５．生体試料分析器は第１のヒータおよび第２のヒータを含み、コントローラは、第１のヒータの出力に基づいてファンの速度を変更する、請求項１１～１３のいずれか１項に記載の方法。
【0091】
１６．第２の体積の空気は、ファンの動作速度を上昇させることによって生成され、動作速度の上昇量は、少なくとも１つのヒータの出力をハウジングに吸い込まれる空気の温度における少なくとも１つのヒータの予想出力と比較したものを用いて判定される、請求項１１～１３のいずれか１項に記載の方法。
【0092】
１７．第２の体積の空気は、ファンの動作速度を上昇させることによって生成され、ファンの動作速度の上昇量は、少なくとも１つのヒータの出力をハウジングに吸い込まれる空気の温度における少なくとも１つのヒータの予想出力と比較したものを用いて判定され、ファンの動作速度を変更することは、少なくとも１つのヒータの出力が予想出力の所定の範囲内に入るような少なくとも１つのヒータの出力に基づく、請求項１１～１３のいずれか１項に記載の方法。
【0093】
１８．方法であって：
生体試料分析器のハウジング内の少なくとも１つのファンによって第１の体積の空気を動かすことと；
生体試料分析器のハウジング内の温度センサを用いて、生体試料分析器内の第１の体積の空気の温度を測定することと；
生体試料分析器のハウジング内に位置する少なくとも１つのヒータの出力を測定することと；
生体試料分析器内で測定された温度における少なくとも１つのヒータの測定出力を解析することと；
少なくとも１つのヒータの測定出力と少なくとも１つのヒータの予想出力とを比較することによって、第１の体積の空気とは異なる第２の体積の空気を動かすようにファンを調節することと
を含む、方法。
生体試料分析器のハウジング内の少なくとも１つのファンによって第１の体積の空気を動かすことと；
生体試料分析器のハウジング内の温度センサを用いて、生体試料分析器内の第１の体積の空気の温度を測定することと；
生体試料分析器のハウジング内に位置する少なくとも１つのヒータの出力を測定することと；
生体試料分析器内で測定された温度における少なくとも１つのヒータの測定出力を解析することと；
少なくとも１つのヒータの測定出力と少なくとも１つのヒータの予想出力とを比較することによって、第１の体積の空気とは異なる第２の体積の空気を動かすようにファンを調節することと
を含む、方法。
【0094】
１９．第２の体積の空気を動かすようにファンを調節することは、ファンの動作速度を上昇させることを含む、請求項１８に記載の方法。
【0095】
２０．生体試料を収容する消耗品ホルダをハウジングのレセプタクルに挿入する工程をさらに含む、請求項１８または１９に記載の方法。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【国際調査報告】