(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-08-01
(54)【発明の名称】試薬容器キャップ、試薬容器ユニットおよび試薬キット
(51)【国際特許分類】
B65D 43/22 20060101AFI20230725BHJP
【ＦＩ】
B65D43/22 100
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023501489
(86)(22)【出願日】2021-08-20
(85)【翻訳文提出日】2023-01-10
(86)【国際出願番号】 EP2021073190
(87)【国際公開番号】W WO2022043228
(87)【国際公開日】2022-03-03
(31)【優先権主張番号】20192325.7
(32)【優先日】2020-08-24
(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】591003013
【氏名又は名称】エフ． ホフマン－ラ ロシュ アーゲー
【氏名又は名称原語表記】Ｆ． ＨＯＦＦＭＡＮＮ－ＬＡ ＲＯＣＨＥ ＡＫＴＩＥＮＧＥＳＥＬＬＳＣＨＡＦＴ
(74)【代理人】
【識別番号】100118902
【弁理士】
【氏名又は名称】山本 修
(74)【代理人】
【識別番号】100106208
【弁理士】
【氏名又は名称】宮前 徹
(74)【代理人】
【識別番号】100196508
【弁理士】
【氏名又は名称】松尾 淳一
(74)【代理人】
【識別番号】100163061
【弁理士】
【氏名又は名称】山田 祐樹
(72)【発明者】
【氏名】クラムニー，デトレフ
(72)【発明者】
【氏名】ヘフリン，クラウス
(72)【発明者】
【氏名】シュルツェ，アンティエ
(72)【発明者】
【氏名】ウェイマン，アレックス
【テーマコード（参考）】
3E084
【Ｆターム（参考）】
3E084AA02
3E084AB05
3E084BA01
3E084CA01
3E084CC03
3E084DA01
3E084DB13
3E084FC04
3E084GA01
3E084GB01
3E084HC03
3E084KB01
3E084LB02
(57)【要約】
試薬容器キャップ（１１６）は、試薬容器に取り付けられるように適合され、少なくともキャップ（１１６）の最初の開放後に、開放状態と閉鎖状態との間で調整可能であるように適合され、試薬容器キャップ（１１６）は、キャップ内部空間（１０９）を画定し、キャップ（１１６）が開放状態にあるときに上方からキャップ内部空間（１０９）にアクセスすることを可能にするキャップ開口部（１１６ｏ）を有し、キャップ（１１６）の閉鎖状態において、キャップ内部空間（１０９）は、底面（１１６ｂ）に向かってのみ開放しており、試薬容器キャップ（１１６）は、互いに固定的に接続され異なる材料から作られる主要部分（１１６ｍ）および挿入部分（１１６ｉ）を備え、キャップ（１１６）が閉鎖状態にあるとき、キャップ内部空間（１０９）は、挿入部分（１１６ｉ）の表面によって完全にかつ排他的に、円周方向にかつこの領域の上側に向かって画定された領域（１０９ｔ）を備える。
【選択図】図６
【選択図】図６
【特許請求の範囲】
【請求項1】
試薬容器キャップ（１１６）であって、試薬容器（１１８）に取り付けられるように適合され、
少なくとも前記試薬容器キャップ（１１６）の最初の開放後に、開放状態と閉鎖状態との間で調整可能であるように適合され、
前記試薬容器キャップ（１１６）が、キャップ内部空間（１０９）を画定し、前記試薬容器キャップ（１１６）が前記開放状態にあるとき、およびキャップ開口部（１１６ｏ）が上方に面するように前記試薬容器キャップ（１１６）が垂直方向に配向されている通常の動作条件下で、上方から前記キャップ内部空間（１０９）にアクセスすることを可能にするキャップ開口部（１１６ｏ）を有し、通常の動作条件下での前記試薬容器キャップ（１１６）の前記閉鎖状態において、前記キャップ内部空間（１０９）が底面（１１６ｂ）に向かってのみ開放しており、
前記試薬容器キャップ（１１６）が、互いに恒久的に接続され異なる材料から作られる主要部分（１１６ｍ）および挿入部分（１１６ｉ）を備え、前記試薬容器キャップ（１１６）が前記閉鎖状態にあるとき、前記キャップ内部空間（１０９）が、前記挿入部分（１１６ｉ）の表面によって完全にかつ排他的に、通常の動作条件下で円周方向にかつこの領域の上側に向かって画定された領域（１０９ｔ）を備え、
前記試薬容器キャップ（１１６）が、前記挿入部分（１１６ｉ）と前記主要部分（１１６ｍ）との間に形成される環状隙間（１１６ｇ）を備え、前記環状隙間（１１６ｇ）が、前記試薬容器（１１８）の上端部（１１８ｔ）を収容するように適合される、試薬容器キャップ（１１６）。
【請求項2】
前記主要部分（１１６ｍ）が、主要部分材料を含み、前記挿入部分（１１６ｉ）が、前記主要部分材料よりも所与の溶媒に対する耐性が高いおよび／または可撓性が高い挿入部分材料を含む、請求項１に記載の試薬容器キャップ（１１６）。
【請求項3】
前記主要部分材料がポリプロピレンであり、前記挿入部分材料が熱可塑性オレフィンまたは低密度ポリエチレンである、請求項２に記載の試薬容器キャップ（１１６）。
【請求項4】
前記主要部分（１１６ｍ）および前記挿入部分（１１６ｉ）が、前記主要部分（１１６ｍ）と前記挿入部分（１１６ｉ）とを固定的に接続するために互いに係合するように適合されたインターロック構造（１１６ｍｌ、１１６ｉｌ、１２０ｍｌ、１２０ｉｌ、１２２ｍｌ、１２２ｉｌ）を有する、請求項１から３のいずれか一項に記載の試薬容器キャップ（１１６）。
【請求項5】
前記主要部分（１１６ｍ）が、前記試薬容器キャップ（１１６）を外部から前記試薬容器（１１８）に取り付けるように適合された取り付け構造（１９６）、特にスナップ構造（１９９）またはねじ構造（１９８）を有する、請求項１から４のいずれか一項に記載の試薬容器キャップ（１１６）。
【請求項6】
キャップ本体（１２０）と、前記試薬容器キャップ（１１６）を閉鎖状態と開放状態との間で調整するために、閉鎖位置と開放位置との間で回動軸（Ｐ）周りに回動可能であるように前記キャップ本体（１２０）にヒンジ止めされる蓋（１２２）と、を備え、前記キャップ本体（１２０）が、互いに固定的に接続される本体主要部分（１２０ｍ）と、本体挿入部分（１２０ｉ）と、を備え、前記蓋（１２２）が、互いに固定的に接続される蓋主要部分（１２２ｍ）と、蓋挿入部分（１２２ｉ）と、を備え、前記試薬容器キャップ（１１６）の前記主要部分（１１６ｍ）が、前記本体主要部分（１２０ｍ）と、前記蓋主要部分（１２２ｍ）と、を備え、前記試薬容器キャップ（１１６）の前記挿入部分（１１６ｉ）が、前記本体挿入部分（１２０ｉ）と、前記蓋挿入部分（１２２ｉ）と、を備える、請求項１から５のいずれか一項に記載の試薬容器キャップ（１１６）。
【請求項7】
前記本体挿入部分（１２０ｉ）が、前記キャップ開口部（１１６ｏ）を画定するネック部分（１２１）を備え、前記蓋挿入部分（１２２ｉ）が、前記蓋（１２２）を回転させて前記閉鎖位置にしたときに前記ネック部分（１２１）に挿入されるプラグ部分（１２２ｐ）を備える、請求項６に記載の試薬容器キャップ。
【請求項8】
前記挿入部分（１１６ｉ）が、前記試薬容器キャップ（１１６）を前記開放状態に調整するために分析装置のピペッティングデバイスの針によって穿孔および／または開放されるように適合された閉鎖部分（１８７）を有し、前記閉鎖部分（１８７）が、さらにまた、前記針が取り外された後に前記試薬容器キャップ（１１６）を前記閉鎖状態に自動的に調整するように適合される、請求項１から５のいずれか一項に記載の試薬容器キャップ（１１６）。
【請求項9】
前記試薬容器キャップ（１１６）が、さらにまた、少なくとも１つの試薬容器（１１８、１１８’）を収容するための支持構造体（１１４）に取り付けられるように適合される、請求項１から８のいずれか一項に記載の試薬容器キャップ（１１６）。
【請求項10】
試薬容器ユニット（１０３）であって、上面開口部（１１８ｏ）を有する試薬容器（１１８）と、
請求項１から９のいずれか一項に記載の試薬容器キャップ（１１６）であって、前記試薬容器（１１８）に取り付けられているかまたは取り付け可能である試薬容器キャップ（１１６）と
を備える、試薬容器ユニット（１０３）。
【請求項11】
前記試薬容器（１１８）がガラス製である、請求項１０に記載の試薬容器ユニット（１０３）。
【請求項12】
試薬キット（１１０）であって、支持構造体（１１４）と、
前記支持構造体（１１４）上に収容される単一の試薬容器ユニットまたは複数の試薬容器ユニット（１０３、１０３’）であって、各試薬容器ユニット（１０３、１０３’）が、試薬容器（１１８、１１８’）と、それに取り付けられているかまたは取り付け可能な試薬容器キャップ（１１６、１１６’）と、を備え、前記単一の試薬容器ユニットまたは前記複数の試薬容器ユニット（１０３、１０３’）のうちの少なくとも１つが、請求項１０または１１に記載の特徴を有する試薬容器ユニット（１０３）である、単一の試薬容器ユニットまたは複数の試薬容器ユニット（１０３、１０３’）と
を備える、試薬キット（１１０）。
【請求項13】
前記単一の試薬容器ユニットまたは前記複数の試薬容器ユニット（１０３、１０３’）のうちの少なくとも１つの前記試薬容器キャップ（１１６、１１６’）が、上方から前記支持構造体（１１４）に取り付けられるように適合され、前記試薬キット（１１０）が、この試薬容器キャップ（１１６、１１６’）と前記支持構造体（１１４）との間にキーおよびスロットジョイント（１７０、１７０’）を備え、前記キーおよびスロットジョイント（１７０、１７０’）が、前記試薬容器キャップ（１１６、１１６’）および前記支持構造体（１１４）の一方の要素（１１４）に設けられるキー部（１７１）と、前記試薬容器キャップ（１１６、１１６’）および前記支持構造体（１１４）の他方の要素に設けられるスロット部（１８１）とを備え、
前記キー部（１７１）が、前記一方の要素（１１４）の隣接領域から垂直方向に突出しており、前記スロット部（１８１）が、互いに対向しかつ前記試薬容器キャップ（１１６、１１６’）が前記支持構造体（１１４）に嵌合されたときに前記キー部（１７１）を間に受け入れるように適合された２つの垂直面部（１８１ｆ）を備える、請求項１２に記載の試薬キット（１１０）。
【請求項14】
前記単一の試薬容器ユニットまたは前記複数の試薬容器ユニット（１０３、１０３’）のうちの少なくとも１つの前記試薬容器キャップ（１１６、１１６’）が、上方から前記支持構造体（１１４）に取り付けられるように適合され、この試薬容器キャップ（１１６、１１６’）および前記支持構造体（１１４）の一方の要素（１１４）が、変形突出構成（１９０）を備え、他方の要素（１１６、１１６’）が、前記変形突出構成（１９０、１９０’）に関連する変形ゾーン（１９４、１９４’）を備え、関連する前記変形ゾーン（１９４、１９４’）が、前記試薬容器キャップ（１１６、１１６’）が前記支持構造体（１１４）に取り付けられたときに前記変形突出構成（１９０、１９０’）によって変形させられるように適合される、請求項１２または１３に記載の試薬キット（１１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、試薬容器キャップ、特に、例えば臨床化学または免疫化学の分野における自動分析装置において使用するための試薬容器キャップに関し、キャップは、試薬容器に取り付けられるように適合され、少なくともキャップの最初の開放後に、開放状態と閉鎖状態との間で調整可能であるように適合される。
【背景技術】
【0002】
試薬容器キャップは、キャップ内部空間を画定し、キャップが開放状態にあるときに上方からキャップ内部空間にアクセスすることを可能にするキャップ開口部を有し、キャップの閉鎖状態において、キャップ内部空間は、キャップの底側に向かってのみ、したがって試薬容器に向かってのみ開放している。
【0003】
本出願を通して、方向または配向が言及されるときはいつでも、それらは、通常の動作条件下で閉鎖した試薬容器キャップに関し、キャップは、キャップ開口部が上方を向くように垂直方向に配向される。
【0004】
異なる種類のそのような試薬容器キャップは、例えば、ヒンジ付きキャップを記載する国際公開第２０１１／０２０８８５号パンフレットおよび穿孔キャップを記載する欧州特許出願公開第０５６４９７０号明細書に開示されている。
【0005】
従来、これらのキャップは、ポリプロピレンなどの単一の適切な熱可塑性材料から射出成形によって一体に形成される。
【0006】
既知のキャップは、多種多様な臨床試料および異なる化学物質を収容する関連する試薬容器を確実に繰り返し開閉するために使用される。
【0007】
ポリプロピレンは、費用対効果が高く、例えば信頼性の高いヒンジまたは試薬容器への安定した取り付けを得るために必要な機械的特性を提供しながら、特定の試験に使用されるいくつかのより攻撃的な溶媒によって損傷を受ける可能性がある。一方、これらの溶媒に対してより耐性のあるプラスチック材料は、かなり高価である可能性があり、および／または要求される機械的特性を提供しない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0008】
【特許文献1】国際公開第２０１１／０２０８８５号
【特許文献2】欧州特許出願公開第０５６４９７０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0009】
この背景に対して、本発明の目的とする課題は、キャップ全体のコストおよび性能の最適化を考慮して、既知の試薬容器キャップを改善することである。
【課題を解決するための手段】
【0010】
この課題は、請求項１の特徴を有する試薬容器キャップによって解決される。本発明によれば、試薬容器キャップは、互いに恒久的に接続され異なる材料から作られる主要部分および挿入部分を備え、好ましくはこれらからなり、キャップが閉鎖状態にあるとき、キャップ内部空間は、挿入部分の表面によって完全にかつ排他的に、円周方向にかつこの領域の上側に向かって画定された領域を備える。
【0011】
これは、試薬容器にキャップが取り付けられて閉鎖されたときに、キャップの挿入部分のみが試薬容器の内部に接続されることを可能にすることができる。この構造により、キャップの異なる部分の材料は、費用対効果の高い解決策を提供しながら、異なる部分に要求される特定の性能を考慮して選択されることができる。
【0012】
これに関連して、「恒久的に接続された」とは、キャップを破壊せずに挿入部分が主要部分から分離されることができないという点で理解されるべきである。
【0013】
本発明の特定の実施形態によれば、その機械的性能を損なうことなくキャップの化学的安定性および／またはシール特性を改善するために、主要部分は、主要部分材料を含み、挿入部分は、所与の溶媒、特に所与の有機溶媒または所与の有機溶媒と水との混合物に対してより耐性があり、および／または主要部分材料よりも可撓性が高い挿入部分材料を含む。所与の有機溶媒は、メタノール（ＭｅＯＨ）、エタノール、プロパノール、イソプロパノール、アセトニトリル（ＡＣＮ）、酢酸エチル、塩化メチル（ＭｅＣｌ）、ベンゼン、ｎ－ヘプタン、イソオクタン、アセトン、ポリエチレン、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）からなる群から選択されることができ、好ましくは有機溶媒は、メタノール（ＭｅＯＨ）またはアセトニトリル（ＡＣＮ）である。
【0014】
主要部分材料は、主に十分な剛性などの機械的要件に基づいて選択されることができる。
【0015】
特に、主要部分（または「硬質」構成要素）は、主要部分材料から完全に作製されることができ、挿入部分（または「軟質」構成要素）は、１つまたはいくつかの挿入部分材料から作製されることができ、各挿入部分材料は、所与の溶媒に対してより耐性があり、および／または主要部分材料よりも可撓性が高い。
【0016】
本発明の特定の実施形態によれば、主要部分材料は、ポリプロピレン（ＰＰ）、例えばＰｕｒｅｌｌ ＨＰ５４８Ｎであり、挿入部分材料は、熱可塑性オレフィン（ＴＰＯ）または低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、例えばＰｕｒｅｌｌ ２００７Ｈである。当業者は、熱可塑性射出成形中に双方の材料が強力に結合するという要件にしたがって、主要部分材料および挿入部分材料を選択することを承知している。
【0017】
キャップは、例えば、多材料射出成形によって作製されることができる。
【0018】
主要部分および挿入部分は、良好に結合しない異なる材料から作製された場合であっても、挿入部分を主要部分に固定的に取り付けるために互いに係合するように適合されたインターロック構造を有することができる。
【0019】
試薬容器キャップと試薬容器との間のシールを改善するために、試薬容器キャップは、挿入部分と主要部分との間に形成された環状隙間を備えることができ、環状隙間は、試薬容器の上端を受け入れるように適合される。さらにまた、試薬容器キャップの主要部分材料からなる部分が、キャップが取り付けられた試薬容器の内容物と接触する可能性がさらに低くなる。
【0020】
組み立てを容易にするために、試薬容器キャップの主要部分は、試薬容器キャップを試薬容器の周壁に外側から取り付けるように適合された取り付け構造、特にスナップ構造またはねじ構造を備えることができる。
【0021】
特に、主要部分に形成された取り付け構造は、周辺隙間の下方のキャップ内部空間内に突出するスナップフックの構成を備えることができ、スナップフックの構成は、試薬容器キャップが試薬容器に取り付けられたときに、周辺隙間内の試薬容器の上端にリムを保持するように適合される。この構成は、丸められたリムを有するガラス瓶に特に適している。
【0022】
本発明は、自動分析装置に広く使用されているヒンジ付きキャップに容易に適用されることができる。
【0023】
したがって、本発明の特定の実施形態によれば、試薬容器キャップは、キャップ本体と、キャップを閉鎖状態と開放状態との間で調整するために、閉鎖位置と開放位置との間で回動軸の周りに回動可能であるようにそれにヒンジ止めされた蓋と、を備え、キャップ本体は、本体主要部分と本体挿入部分とを備え、蓋は、蓋主要部分と蓋挿入部分とを備え、試薬容器キャップの主要部分は、本体主要部分と蓋主要部分とを備えるか、またはそれらからなり、試薬容器キャップの挿入部分は、本体挿入部分と蓋挿入部分とを備えるか、またはそれらからなる。
【0024】
本体主要部分と蓋主要部分とは、ポリプロピレンなどの同一の主要部分材料によって一体に形成されることができ、一体に形成されたフィルムヒンジによって接続されることができる。
【0025】
本体挿入部分は、キャップ開口部を画定するネック部分を備えることができ、蓋挿入部分は、キャップが取り付けられた試薬容器をしっかりとシールするために、蓋を回転させて閉鎖位置にしたときにネック部分に挿入されるプラグ部分を備えることができる。
【0026】
本発明は、広く使用されている別の種類の試薬容器キャップである穿孔キャップにも適用されることができる。
【0027】
したがって、本発明の別の特定の実施形態によれば、試薬容器キャップの挿入部分は、キャップを開放状態に調整するために分析装置のピペッティングデバイスの針によって穿孔および／または開放されるように適合された閉鎖部分を有し、前記閉鎖部分は、さらにまた、針が取り外された後にキャップを閉鎖状態に自動的に調整するように適合される。
【0028】
従来の分析装置は、特定の検査に必要な単一の試薬容器または所与の数の試薬容器を支持する支持構造体を備える試薬キットを使用することが多い。したがって、試薬容器キャップは、好ましくはキャップ本体であるヒンジ付きキャップの場合、好ましくはスナップ嵌めによって支持構造体に取り付けられるようにさらにまた適合されることができ、支持構造体は、少なくとも１つの試薬容器を収容するように適合される。
【0029】
本出願人はまた、上述したような本発明にかかる上部開口部を有する試薬容器および関連する試薬容器キャップを備える試薬容器ユニットを保護することを意図しており、試薬容器キャップは、試薬容器に取り付けられているかまたは取り付け可能とすることができる。
【0030】
特に、攻撃的な溶媒を意図する場合、試薬容器は、ガラスから作製されることができるが、もちろんプラスチック材料または他の材料も可能である。
【0031】
さらにまた、支持構造体と、支持構造体上に収容された単一の試薬容器ユニットまたは複数の試薬容器ユニットのいずれかとを備える試薬キットであって、各試薬容器ユニットが、試薬容器と、試薬容器に取り付けられたまたは取り付け可能な関連する試薬容器キャップとを備える、試薬キットの保護が主張され、単一の試薬容器または複数の試薬容器ユニットの少なくとも１つ、いくつかの実施形態によれば、各試薬容器ユニットは、上述したような本発明にかかる試薬容器ユニットである。
【0032】
多くの場合、取り扱いを容易にするために、特定の検査を実行するのに必要な所与の数の試薬容器ユニット、例えば３つの試薬容器ユニットが共通の支持構造体上に収容される。
【0033】
本発明の特定の実施形態によれば、単一の試薬容器ユニットまたは複数の試薬容器ユニットのうちの少なくとも１つの試薬容器キャップは、上方から支持構造体に取り付けられる、例えばスナップ嵌めまたは圧入されるように適合され、試薬キットは、前述の試薬容器キャップと支持構造体との間にキーおよびスロットジョイントを備える。
【0034】
キーアンドスロットジョイントは、支持構造体および試薬容器キャップの一方の要素に設けられるキー部と、支持構造体および試薬容器キャップの他方の要素に設けられるスロット部とを備え、キー部は、一方の要素の隣接領域から垂直方向に突出し、スロット部は、互いに対向する２つの垂直面部を有し、試薬容器キャップが上方から支持構造体に取り付けられたときにそれらの間にキー部を受け入れるように適合される。
【0035】
このようにして、キーおよびスロットジョイントは、製造公差に起因する望ましくない回転運動が最小化または回避されることができるように、垂直軸の周りの支持構造体に対するそれぞれの試薬容器キャップの回転運動を低減するように適合される。
【0036】
代替的または追加的に、単一の試薬容器ユニットまたは複数の試薬容器ユニットのうちの少なくとも１つの試薬容器キャップは、上方から支持構造体に取り付けられる、特にスナップ嵌めされるように適合されることができ、この試薬容器キャップおよび支持構造体の一方の要素は、変形突出構成を備え、他方の要素は、変形突出構成に関連する変形ゾーンを備え、関連する変形ゾーンは、試薬容器キャップが支持構造体に取り付けられたときに変形突出構成によって変形させられるように適合される。したがって、変形突出構成および変形ゾーンは、垂直方向の製造公差に対応するために、局所化されたかつ画定された変形を提供する。
【0037】
突出構成の突出部の高さは、通常１ｍｍ未満、好ましくは０．５ｍｍ未満であり、例えば０．０５ｍｍから１ｍｍの範囲とすることができる。それらの横方向の寸法またはそれらの直径は、０．１ｍｍから１．０ｍｍの範囲とすることができる。変形ゾーンは、０．２ｍｍから２．０ｍｍの範囲の厚さ（垂直方向の寸法）を有する水平棚部とすることができる。
【0038】
多くの試験に使用されることができる特定の実施形態によれば、試薬キットは、接続ラインに沿って一列に配置された３つの試薬容器ユニットを備え、試薬容器ユニットのうちの１つ、好ましくは最前の試薬容器ユニットは、上述したような本発明にかかる試薬容器キャップを備え、すなわち、異なる材料から作られる主要部分および挿入部分、好ましくはガラスから作られる試薬容器を有し、２つの他の試薬容器ユニットは、単一のプラスチック材料から作られる試薬容器キャップと、プラスチック材料からも作られる試薬容器とを備える。
【0039】
なお、本出願人は、必ずしも請求項１に記載の本発明によらない試薬容器キャップのみを有する試薬キットについても、元の請求項１４および１５を参照して上述したような回転移動の低減および垂直方向の製造公差の調整の態様を保護すること、すなわち、以下の項目に記載の試薬キットを保護することを企図していることが言及される。
１．試薬キットであって、
－支持構造体と、
－支持構造体上に収容された単一の試薬容器ユニットまたは複数の試薬容器ユニットであって、各試薬容器ユニットが、試薬容器と、試薬容器ユニットに取り付けられたまたは取り付け可能な試薬容器キャップとを備える、試薬容器ユニットと、を備え、
単一の試薬容器ユニットまたは複数の試薬容器ユニットのうちの少なくとも１つの試薬容器キャップが、上方から支持構造体に取り付けられ、好ましくはスナップ嵌めまたは圧入されるように適合され、試薬キットが、この試薬容器キャップと支持構造体との間にキーアンドスロットジョイントを備え、
キースロットジョイントが、試薬容器キャップおよび支持構造体の一方の要素に設けられたキー部と、試薬容器キャップおよび支持構造体の他方の要素に設けられたスロット部とを備え、
キー部が、一方の要素の隣接領域から垂直方向に突出しており、スロット部が、互いに対向しかつ試薬容器キャップが支持構造体に嵌合されたときにキー部を間に受け入れるように適合された２つの垂直面部を備える、試薬キット。
２．試薬キットであって、
－支持構造体と、
－支持構造体上に収容された単一の試薬容器ユニットまたは複数の試薬容器ユニットであって、各試薬容器ユニットが、試薬容器と、試薬容器ユニットに取り付けられたまたは取り付け可能な試薬容器キャップとを備える、試薬容器ユニットと、を備え、
単一の試薬容器ユニットまたは複数の試薬容器ユニットのうちの少なくとも１つの試薬容器キャップが、上方から支持構造体に取り付けられるように適合され、
単一の試薬容器ユニットまたは複数の試薬容器ユニットのうちの少なくとも１つの試薬容器キャップが、上方から支持構造体に取り付けられるように適合され、この試薬容器キャップおよび支持構造体の一方の要素が、変形突出構成を備え、他方の要素が、変形突出構成に関連する変形ゾーンを備え、関連する変形ゾーンが、試薬容器キャップが支持構造体に取り付けられたときに変形突出構成によって変形させられるように適合される、試薬キット。
１．試薬キットであって、
－支持構造体と、
－支持構造体上に収容された単一の試薬容器ユニットまたは複数の試薬容器ユニットであって、各試薬容器ユニットが、試薬容器と、試薬容器ユニットに取り付けられたまたは取り付け可能な試薬容器キャップとを備える、試薬容器ユニットと、を備え、
単一の試薬容器ユニットまたは複数の試薬容器ユニットのうちの少なくとも１つの試薬容器キャップが、上方から支持構造体に取り付けられ、好ましくはスナップ嵌めまたは圧入されるように適合され、試薬キットが、この試薬容器キャップと支持構造体との間にキーアンドスロットジョイントを備え、
キースロットジョイントが、試薬容器キャップおよび支持構造体の一方の要素に設けられたキー部と、試薬容器キャップおよび支持構造体の他方の要素に設けられたスロット部とを備え、
キー部が、一方の要素の隣接領域から垂直方向に突出しており、スロット部が、互いに対向しかつ試薬容器キャップが支持構造体に嵌合されたときにキー部を間に受け入れるように適合された２つの垂直面部を備える、試薬キット。
２．試薬キットであって、
－支持構造体と、
－支持構造体上に収容された単一の試薬容器ユニットまたは複数の試薬容器ユニットであって、各試薬容器ユニットが、試薬容器と、試薬容器ユニットに取り付けられたまたは取り付け可能な試薬容器キャップとを備える、試薬容器ユニットと、を備え、
単一の試薬容器ユニットまたは複数の試薬容器ユニットのうちの少なくとも１つの試薬容器キャップが、上方から支持構造体に取り付けられるように適合され、
単一の試薬容器ユニットまたは複数の試薬容器ユニットのうちの少なくとも１つの試薬容器キャップが、上方から支持構造体に取り付けられるように適合され、この試薬容器キャップおよび支持構造体の一方の要素が、変形突出構成を備え、他方の要素が、変形突出構成に関連する変形ゾーンを備え、関連する変形ゾーンが、試薬容器キャップが支持構造体に取り付けられたときに変形突出構成によって変形させられるように適合される、試薬キット。
【0040】
変形ゾーンおよび変形突出部の寸法は、上述したとおりとすることができる。
【0041】
上述した双方の場合において、試薬容器キャップは、例えば、前述のものと同様のヒンジ付きキャップまたは穿孔キャップであってもよいが、それらのキャップは単一の材料から形成されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【0042】
以下、本発明が以下の図に示されるいくつかの実施形態に関して説明される。
【0043】
【図1】差し込み図ａ）、ｂ）およびｃ）における異なる図において全開放位置における蓋を有する本発明にかかる試薬容器キャップの第１の実施形態を示しており、差し込み図ａ）は底面図であり、差し込み図ｂ）は斜視図であり、差し込み図ｃ）は平面図である。
【図3】それぞれ差し込み図ａ）およびｂ）におけるキャップ本体および蓋の分離された挿入部分の斜視図を示している。
【図7】差し込み図ａ）からｅ）において図１の試薬容器キャップの異なる図を示しており、差し込み図ａ）は側面図であり、差し込み図ｂ）は背面図であり、差し込み図ｃ）は底面図であり、差し込み図ｄ）は正面図であり、差し込み図ｅ）は平面図である。
【図8】本発明にかかる試薬キットの第１の実施形態を斜視図で示している。
【図9】試薬キットの垂直な長手方向の中心面に沿った、請求項８に記載の主題の断面図を示している。
【図15】試薬容器にねじ込まれるヒンジ付きキャップの形態で本発明にかかる試薬容器キャップの第２の例示的な実施形態の断面図を示している。
【図16】本発明にかかる穿孔キャップの形態の試薬容器キャップの第３の例示的な実施形態の断面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【0044】
【0045】
この実施形態では、試薬容器キャップ１１６（略して「キャップ」）は、ヒンジ付きキャップであり、キャップ本体１２０と、キャップ本体１２０を開放状態と閉鎖状態との間で調整するために、図１に示す全開放位置と図７に示す全閉鎖位置との間で回動可能であるようにキャップ本体１１６にヒンジ止めされた蓋１２２とを備える。
【0046】
図１を主に参照して、キャップ本体１２０および蓋１２２の外観が説明される。
【0047】
上部領域では、キャップ本体１２０は、円形キャップ開口部１１６ｏを画定する本質的に円筒形ネック部分１２１と、キャップ本体１２０および蓋１２２と一体的に形成されたフィルムヒンジ１１７を支持するヒンジ支持構造体１２３とを備える。
【0048】
円筒形ネック部分１２１は、キャップ内部空間１０９（図６を参照されたい）内に下方に延在し、差し込み図ａ）の底面図に見えるネック部分１２１の下端に配置されたシールリング１２１ｓと一体的に形成される。切り欠き１２１ｎの任意の構成がシールリング１２１ｓの内面に設けられることができる。
【0049】
ネック部分１２１の外周面の対向する位置には、２つの縦リブ１２１ｒが設けられることができ、一方のリブ１２１は、キャップ本体１２０の挿入部分１２０ｉの一部としてネック部分１２１が形成された型の送り流路の残部であり、他方のリブ１２１ｒは、射出成形時の前述の型内の圧力を測定するための試験流路の残部である（図１ｂを参照されたい）。
【0050】
中間領域では、キャップ本体１２０は、キャップに安定性を提供する水平上壁１２５ｔおよび２つの本質的に垂直な側壁１２５ｓを有するフレーム構造１２５を備える。さらにまた、フレーム構造１２５は、分析装置の適切な位置決めおよび／または保持デバイスと協働するために使用されることができる。
【0051】
特に、フレーム構造の側壁１２０ｓに設けられたキャップ本体１２０の凹部１２５ｒは、そのような位置決めデバイスと協働するために使用されることができ、上壁１２５ｔは、蓋が開放されたときに試薬容器キャップまたはそれに取り付けられた試薬容器ユニットもしくは試薬キットが上方に移動するのを防止する保持デバイスと協働するために使用されることができる。
【0052】
フレーム構造１２５のキャップ１１６の前後の下端領域には、試薬容器キャップ１１６と支持構造体との間のキーおよびスロットジョイントのスロット部分１８１が設けられているが、これについては、図８から図１４に示した試薬キットに関して後に詳述する。
【0053】
本質的に円筒形の容器受け構造１３７は、フレーム構造１２５内に部分的に配置されているが、そこから下方に突出している。容器受け構造１３７の上部領域には、試薬容器１１８の上側リム１１８ｒを保持するための取り付け構造１９６としてスナップフック１９９の構成が設けられている。さらにまた、試薬容器キャップ１２０を試薬キットの支持構造体に取り付けるために、容器受け構造１３７の下端に取り付けプレート１２９が設けられており、この取り付けプレート１２９の近傍において容器受け構造１３７にスナップウィンドウ１３７ｗが配置されている。
【0054】
【0055】
蓋１２２は、上面１４３ｔおよび底面１４３ｂを有するプレート部分１４３を備える。ここで、方向および配向の指示は、例えば、図１の差し込み図ａ）に示す試薬キャップ１２０の底面図が全開放位置にある蓋１２２のプレート部分１４３の上面１４３ｔを示し、図１の差し込み図ｃ）に示す平面図がプレート部分１４３の底面１４３ｂを示すように、閉じられている間の通常の動作方向の下での試薬容器キャップ１２０に関することに留意されたい。
【0056】
蓋１２２は、プレート部分１４３の底面１４３ｂから垂直方向に延在するプラグ部分１２２ｐをさらに備え、プラグ部分１２２ｐは、蓋１２２を閉鎖するときにキャップ本体１２０のネック部分１２１に挿入されるように適合される。
【0057】
プレート部分１４３の上面１４３ｔには、回動軸Ｐに平行または直交して延在するいくつかのリブ１２２ｒが設けられ、いくつかの矩形フィールド１２２ｆの構成を画定する。
【0058】
蓋１２２とキャップ本体１２０とを接続するオーバーセンターばね１１９または引っ張りバンド（ドイツ語の「Ｚｕｇｂａｎｄ」）は、蓋１２２の初期位置に応じて、キャップ蓋１２２を図１の全開放位置として図７に示す完全にまたはほぼ閉鎖した位置にも付勢するように機能する。
【0059】
最後に、蓋１２２は、プレート部分１４３から両側に水平方向に突出し、試薬容器を開閉するための外部デバイスと協働するように適合された２つの棒状係合突出部１４４を備える。
【0060】
材料ごとに、図６および図１０の断面図に示すように、キャップ１１６は、異なる材料から作製されるが、キャップ１１６が一体ユニットを形成するように互いに恒久的に接続される主要部分１１６ｍおよび挿入部分１１６ｉを備えるか、またはそれらから構成される。
【0061】
より正確には、本実施形態では、キャップ本体１２０および蓋１２２の双方は、異なる材料から作られ、互いに固定的に接続される主要部分１２０ｍ、１２２ｍおよび挿入部分１２０ｉ、１２２ｉを備えるか、またはそれらから構成される。
【0062】
本体挿入部分１２０ｉおよび蓋挿入部分１２２ｉは、蓋１２０が閉鎖位置にあるとき、すなわちキャップ１１６が閉鎖状態にあるとき、キャップ内部空間１０９の上端領域１０９ｔが専らキャップの挿入部分１１６ｉの表面によって、すなわち本体挿入部分１２０ｉおよび蓋挿入部分１２２ｉの表面によって画定されるように配置される。換言すれば、キャップ１１６が閉鎖状態にあるとき、キャップ内部空間は、挿入部分１１６ｉの表面によってのみ完全に円周方向におよびその上側に向かって画定される領域１０９ｔを備える。
【0063】
そのため、図１０に示すように、キャップ１１６が試薬容器１１８に取り付けられて蓋１２２が閉鎖されると、試薬容器キャップ１１６の挿入部分１１６ｉのみが容器１１８の内部１１８ｉに流体接触する。
【0064】
したがって、挿入部分は、好ましくは、より攻撃的な溶媒にも耐性があり、その高い弾性のために良好なシール特性を有する熱可塑性オレフィンまたは低密度ポリエチレンなどの材料から作製され、一方、主要部分は、ポリプロピレンなどのより費用効果が高く機械的に強い材料から作製されることができる。
【0065】
本例示的実施形態では、キャップ本体１２０の挿入部分１２０ｉは、一体型シールリング１２１ｓを有する円筒形ネック部分１２１を備え、キャップ本体１２０の主要部分１２０ｍは、取り付けプレート１２９を有するヒンジ支持構造体１２３、フレーム構造１２５、および容器受け構造１３７を備える。
【0066】
蓋１２２の主要部分１２２ｍは、プレート部分１４３の主要部分１４３ｍと、リブ１２２ｒと、係合突出部１４４とを備え、蓋の挿入部分１２２ｉは、１２２プラグ部分１２２ｐと、プレート部分１４３の挿入部分１４３ｉとを備える。フィルムヒンジ１１７およびオーバーセンターばね１１９は、一体に製造されるため、キャップ本体１２０および／または蓋１２２の主要部分に関連付けられることができる。
【0067】
【0068】
試薬容器キャップ１１６は、まずキャップ本体１２０および蓋１２２の双方の主要部分１２０ｍ、１２２ｍがＰＰなどの主要部分材料から一体に形成され、その後、主要部分１２０ｍ、１２２ｍの面によって部分的にかつ別体の型面（図示せず）によって部分的に形成された型内で、キャップ本体１２０および蓋１２２の双方の挿入部分１２０ｉ、１２２ｉがＴＰＯやＬＤＰＥなどの挿入部分材料から形成される複数材料射出成形で製造される。
【0069】
このようにして、インターロック構造１２０ｍｌ、１２０ｉｌ、１２２ｍｌ、１２２ｉｌ（図６を参照されたい）がキャップ本体１２０および蓋１２２の主要部分１２０ｍ、１２０ｉ、１２２ｍ、１２２ｌの双方に設けられることができ、インターロック構造１２０ｉｌおよび１２０ｍｌならびにインターロック構造１２２ｉｌ、１２２ｍｌは、それらの部分が良好に結合しない異なる材料から作製される場合であっても、挿入部分１２０ｉ、１２２ｉをそれぞれの主要部分１２０ｍ、１２２ｍに固定的に取り付けるために互いに係合する。
【0070】
より詳細には、本実施形態では、本体主要部分１２０ｍに設けられたインターロック構造１２０ｍｌは、フレーム構造１２５の水平な上壁１２５ｔに設けられた内側リム１５１を備える。リングセグメントの形態の２つの対向する溝１５３が、この内側リム１５１に隣接するフレーム構造１２５の上壁１２５ｔの底面に設けられている（図２および図６を参照されたい）。
【0071】
これに対応して、本体挿入部分１２０ｉに設けられたインターロック構造１２０ｉｌは、環状上部フランジ１６１と、内側リム１５１を挟むリングセグメントの形態の２つの対向する下部フランジ１６２とを備え、下部フランジ１６２は、それらの遠位端において環状溝１５３内に上方に突出する軸方向突出部１６３を有し、本体主要部分１２０ｍと本体挿入部分１２０ｉとの間の固定された確実な接続をもたらす。
【0072】
蓋主要部分１２２ｍに設けられたインターロック構造１２２ｍｌは、プレート部分１４３の主要部分１４３ｍの底面１４３ｍｂに浅い凹部１５５と、図２に最もよく示されているように、プレート部分１４３の主要部分１４３ｍの底面１４３ｍｂと上面１４３ｍｔとを接続するいくつかの貫通孔１５６の構成とを備える。
【0073】
蓋挿入部分１２２ｉの対応するインターロック構造１２２ｉｌ（図６を参照されたい）は、凹部１５３、貫通孔１５６、および蓋１２２の上側のフィールド１２２ｆの選択されたフィールド１２２ｆｓを充填し、基本的に蓋１２２のプレート部分１４３の挿入部分１４３ｉを構成する。
【0074】
蓋１２２のプレート部分１４３の主要部分１４３ｍにおける貫通孔１５６の構成を若干変更したものが図１７に示されている。この変更された貫通孔１５６の構成は、蓋挿入部分および蓋主要部分に設けられたインターロック構造（図示せず）の変更された構成をもたらす。
【0075】
さらにまた、図６および図１０の断面図に示すように、試薬容器キャップ１１６は、円筒形ネック部分１２１の下端に形成されたシールリング１２１ｓとキャップ本体１２０の主要部分１２０ｍとの間に環状隙間１１６ｇを備え、環状隙間１１６ｇは、試薬容器１１８の上端１１８ｔまたはリム１１８ｒを受け入れるように適合される。
【0076】
【0077】
【0078】
図１４に示すように、試薬容器は、例えば僅かに上方に湾曲した底壁１１８ｂと、直径が縮小したネック部分１１８ｎと、上端に設けられた上側リム１１８ｒとを備えることができる。
【0079】
試薬容器ユニット１０３を組み立てるために、試薬容器１１８は、上側リム１１８ｒがスナップフック１９９を通過して、シールリング１２１ｓとキャップ本体１２０の主要部分１２０ｍとの間の周辺隙間１１６ｇにおいてスナップフック１９９によって保持されるまで、円筒容器受け構造１３７、したがってキャップ内部空間１０９に下方から挿入される。
【0080】
従来のガラスバイアルの形態の試薬容器受け構造１３７および試薬容器１１８は、２５Ｎの最小力および７５Ｎの最大力で組み立てられ（スナップ嵌めされ）、スナップフック１９９を試薬容器ユニット１０３に通す。好ましくは、従来のガラスバイアルの形態の試薬容器受け構造１３７および試薬容器１１８は、スナップフック１９９を通過させるために４０Ｎから６０Ｎの力で一体に組み立てられる（スナップ嵌めされる）。
【0081】
シールリングがそのシール特性を損なうことなく（そのシール面のしわを回避することによって）試薬容器１１８の開口部１１８ｏに挿入されたときにシールリング１２１に生じる変形に対応するために、規則的に離間した長手方向切り欠き１２１ｎの構成がシールリング１２１の内側に任意選択的に設けられることができる。しかしながら、本体挿入部分１２０ｉに選択された材料に応じて、これらの切り欠きが省略されることもできる。
【0082】
図８に示す試薬キット１１０は、接続線Ｃに沿って一列に配置された３つの試薬容器ユニット１０３、１０３’を備え、その結果、それらの蓋の回動軸Ｐは、接続線Ｃに直交し、全ての試薬容器ユニット１０３は、共通の支持構造体１１４上に設けられる。
【0083】
最も前側の試薬容器ユニット１０３のみが、本発明にかかる試薬容器キャップ１１６を備え、したがって、本発明の実施形態にかかる試薬容器ユニット１０３であり、一方、２つの他の試薬容器ユニット１０３’は、単一のプラスチック材料から作られる従来の試薬容器キャップ１１６’を有する。
【0084】
試薬容器ユニット１０３と対応する試薬容器ユニット１０３’の特徴については、アポストロフィを付した同一の符号を付しており、試薬容器ユニット１０３’については、試薬容器ユニット１０３と異なる点のみを中心に説明されることに留意されたい。
【0085】
共通の支持構造体１１４は、おおよそ箱形であり、前壁１１４ｆ、後壁１１４ｒ、および２つの側壁１１４ｓを備える。試薬容器ユニット１０３、１０３’が上方から支持構造体１１４内に挿入されるとき、支持構造体１１４は、底壁を備えることができ、または底側において開放されることができる。
【0086】
例えば、試薬キットユニット１１０の内容物をマーキングするためのラベルが配置されることができる部分１１４ｅが、共通の支持構造体１１４の前述の壁のいずれかに設けられることができる。
【0087】
実施形態によれば、試薬キットユニット１１０の内容物をマーキングするためのラベルまたはＲＦＩＤチップ／アンテナまたはラベルとＲＦＩＤチップ／アンテナとの組み合わせ（コンビ－ラベル）が、共通の支持構造体１１４の前壁１１４ｆまたは後壁１１４ｒに配置されることができる。
【0088】
内容物をマーキングするためのラベルは、人間が読み取り可能なラベルもしくはバーコードラベル、または人間が読み取り可能なラベルとバーコードラベルとの組み合わせとすることができる。
【0089】
好ましい実施形態によれば、共通の支持構造体１１４の前壁１１４ｆにラベルおよびＲＦＩＤチップ／アンテナ（コンビ－ラベル）が配置されることができ、後壁１１４ｒにラベルが配置されることができる。
【0090】
コンビ－ラベルは、ＲＦＩＤチップを覆う６５ｍｍ（＋／－０．２ｍｍ）から１６ｍｍ（＋／－０．２ｍｍ）の寸法を有するラベルと、１４．５ｍｍから１４．５ｍｍの寸法および０．３ｍｍから０．４ｍｍの厚さを有するアンテナとからなる。
【0091】
共通の支持構造体１１４の２つの側壁１１４ｓは、試薬キットユニット１１０の内容物をマーキングするためのラベルが任意に配置されることができる凹部１１４ｅを有する。側壁１１４ｓの前記凹部１１４ｅは平坦面を有する。
【0092】
側壁１１４ｓの上部領域には、取り付けプレート１２９および最も前側の試薬容器ユニット１０３の試薬容器キャップ１１６のスナップウィンドウ１３７ｗと、他の試薬容器ユニット１０３’の試薬容器１１８’に設けられた取り付けプレート１２９’と係合するためのスナップフック１１４ｈの構成が設けられている。
【0093】
３つの試薬容器ユニット１０３、１０３’は、スナップフック１１４ｈを通過させる最小力５０Ｎおよび最大力１３５Ｎで共通の支持構造体１１４内に組み立てられる（スナップ嵌めされる）。好ましくは、３つの試薬容器ユニット１０３、１０３’は、スナップフック１１４ｈ（図８）を通過させるために７０Ｎから１２５Ｎの力で共通の支持構造体１１４内に組み立てられる（スナップ嵌めされる）。
【0094】
共通の支持構造体１１４の３つの位置：後方位置（１１４ｒに向かう）、中間位置および前方位置（１１４ｆに向かう）は、試薬容器ユニット１０３、１０３’の任意の組み合わせで組み立てられることができる。図８は、組み合わせ例を示している。
【0095】
共通の支持構造体１１４内に組み立てられた試薬容器ユニット１０３、１０３’の配向は、蓋１２２の両側のプレート部分１４３から前面１１４ｆに向かって水平方向に突出する２つの棒状係合突出部１４４によって配向される。
【0096】
図９の断面図に示すように、試薬容器支持構造体１１４は、それぞれが単一の試薬容器ユニット１０３または１０３’を収容するように適合された３つの区画１４３内の隔壁１４１によって仕切られてもよい。
【0097】
さらにまた、試薬キット１１０は、支持構造体１１４と試薬容器キャップ１１６、１１６’との間のいくつかのタイプの製造公差に対応するように適合されたいくつかの特定の構造を備える。
【0098】
特に、試薬キット１１０は、支持構造体１１４と試薬容器キャップ１１６、１１６’との間にいくつかのキーおよびスロットジョイント１７０、１７０’を備えることができる。
【0099】
図８および例えば図７の差し込み図ｄ）に示すように、キーおよびスロットジョイント１７０は、支持構造体１１４の前壁１１４ｆに設けられた矩形のキー部分１７１と、試薬容器キャップ１１６の前面に設けられたスロット部分１８１とを備え、キー部分１７１は、前壁１１４ｆの隣接領域から垂直方向に突出し、スロット部分１８１は、互いに対向する２つの垂直面部１８１ｆを有し、試薬容器キャップ１１６が試薬容器ユニット１０３の残りの部分によって上方から支持構造体１１４にスナップ嵌合されたときにキー部分１７１をその間に受け入れるように適合される。
【0100】
図７の差し込み図ｂ）およびｄ）の比較から明らかなように、別の同様のまたは構造的に同一のスロット部分１８１が試薬容器キャップ１１６の裏側に設けられ、このスロット部分１８１は、支持構造体１１４の対応する内部隔壁１４１に設けられた対応するキー部分１７１と協働する。隔壁１４１に設けられたキー部分１７１、１７１’は、それに隣接して取り付けられた双方の試薬容器キャップ１１６、１１６’のスロット部分１８１、１８１’と協働することに留意されたい。
【0101】
結果として生じるキージョイントおよびスロットジョイント１７０は、それぞれのキャップ開口部１１６ｏの垂直中心軸Ａの周りの試薬容器キャップ１１６の回転運動を低減する（図９を参照されたい）。
【0102】
対応するキージョイントおよびスロットジョイント１７０’もまた、支持構造体１１４と試薬容器ユニット１０３’の試薬容器キャップ１１６’との間に設けられる。
【0103】
垂直中心軸Ａの周りの支持構造体１１４に対する試薬容器キャップ１１６、１１６’のそれぞれの回転運動は、＋／－０．５°から＋／－３°とすることができる。
【0104】
支持構造体１１４に対する各試薬容器キャップ１１６、１１６’の垂直中心軸Ａの周りの回転運動は、好ましくは＋／－１°以下である。
【0105】
支持構造体は、いくつかの変形突出構成１９０をさらに備え、各変形突出構成１９０は、例えば、前壁１１４ｆの内側、後壁１１４ｒの内側、および隔壁１４１の両側（図１０を参照されたい）に設けられることができるそれぞれの水平支持リブ１９３から突出するいくつかの（ここでは２つの）小さい垂直突出部１９１を備える。本実施形態では、突出部１９１の高さは約０．３ｍｍであり、その横寸法（図１１の水平方向）は約０．６ｍｍである。
【0106】
試薬容器キャップ１１６、１１６’は、水平棚部１９５の形態の関連する変形ゾーン１９４を有する。変形突出構成および関連する変形ゾーンの位置およびサイズは、試薬容器キャップ１１６が支持構造体１１４にスナップ嵌合されるときに関連する変形ゾーン１９４が変形突出構成の突出部によって変形させられるように選択される。このようにして、垂直製造公差に対応することができる。本実施形態では、変形ゾーン１９４の厚さ（垂直寸法）は約１ｍｍであり、図１０の断面において、それは容器受け構造１３７から約０．９５ｍｍだけ突出する。
【0107】
試薬容器ユニット１０３’に関して、それらの試薬容器キャップ１１６’は、それらが単一の材料から製造され、代わりに対応する試薬容器１１８’の周壁１１８ｗ’に設けられた下部取り付けプレート１２９’に直接スナップ嵌めされる支持構造体１１４に直接取り付けられるように適合されていないという点で、本発明にかかる試薬容器キャップ１１６と主に異なることに留意されたい。
【0108】
さらにまた、試薬容器キャップ１１６’が試薬容器１１８’に取り付けられる方法も僅かに異なり得る。特に、図１２に示すように、キャップ本体１２０’は、凹部１２０ｒ’に設けられたスナップウィンドウ１２０ａ’を備え、下部取り付けプレート１２９’の上方の試薬容器１１８’に設けられた中間取り付けプレート１２６’と係合する。
【0109】
ポリプロピレン容器の形態の試薬容器キャップ１１６’および試薬容器１１８’は、試薬容器１１８’に設けられた中間取り付けプレート１２６’と係合するための凹部１２０ｒ’に設けられたウィンドウ１２０ａ’の協調作用によって、最小力８０Ｎおよび最大力１５０Ｎで一体に組み立てられる（スナップ嵌めされる）。好ましくは、ポリプロピレン容器の形態の試薬容器キャップ１１６’および試薬容器１１８’は、試薬容器１１８’に設けられた中間取り付けプレート１２６’と係合するために凹部１２０ｒ’に設けられたウィンドウ１２０ａ’の協調作用によって９０Ｎから１３０Ｎの力で一体に組み立てられる（スナップ嵌めされる）。
【0110】
図１３に示されるような試薬容器１１８’は、ＰＰなどの適切な材料から一体に形成され、下部取り付けプレート１２９’および中間取り付けプレート１２６’に加えて、上部取り付けプレート１２７’も備える。
【0111】
上部取り付けプレート１２７’は、キャップ１１６の停止要素（図示せず）に当接するように適合されることができ、したがってキャップ１１６’が図９に示すよりもさらに下方に変位しないことを確実にする。
【0112】
図９は、後方の２つの試薬容器ユニットの試薬容器キャップ１１６’のネック部分１２１’の直径が、そうでなければ非常に類似しているが、それぞれの容器ユニットの将来の内容物に応じて異なり得ることを示している。いくつかの容器は、例えば、適切な混合デバイスによってそれぞれの試薬容器１１８’内で定期的に混合しなければならないビーズまたは他の沈殿物を含む物質によって充填されることがある。そのような混合デバイスの直径は、通常、ピペッティングデバイスの直径よりも大きいため、混合されなければならない物質を含む試薬容器のキャップ開口部は、他の試薬容器のキャップ開口部よりも大きくすることができる。
【0113】
支持構造体１１４、試薬容器１１８’および試薬容器キャップ１１６’は、上述したようなキーおよびスロットジョイント１７０’、変形突出構成１９０’および変形ゾーン１９４’を除いて、国際公開第２０１１／０２０８８５号パンフレットに図示および説明されているものと非常に類似していることに留意されたい。
【0114】
図１から図１４に示すような本発明にかかる試薬容器キャップ、試薬容器ユニットおよび試薬容器キットの第１の例示的な実施形態では、試薬容器キャップ１１６、１１６’は、関連する試薬容器１１８、１１８’にスナップ嵌めされるヒンジ付きキャップである。
【0115】
しかしながら、本発明にかかる試薬容器ユニットまたは試薬容器キットにおいて先に説明した第１の例示的な実施形態にかかる試薬容器キャップの代わりに使用されることができる本発明にかかる試薬容器キャップの第２および第３の例示的な実施形態を示す、図１５および図１６に例示的に示すような他の可能性もある。第１の例示的な実施形態と同一または対応する第２および第３の例示的な実施形態の特徴は、第１の実施形態と同一の符号によって示され、第２および第３の実施形態については、第１の実施形態と異なる点のみを中心に説明されることに留意されたい。そうでなければ、第１の実施形態の上記の説明が参照される。
【0116】
図１５に示されるような第２の例示的な実施形態のヒンジ付き試薬容器キャップ１１６は、キャップ本体１２０が、適切な試薬容器（図示せず）にスナップ嵌合される代わりにねじ止めされるように適合され、したがって、取り付け構造１９６として本体主要部分１２０ｍに形成された雌ねじ１９８を備える点で、第１の実施形態と主に異なる。さらにまた、インターロック構造１２０ｍｌ、１２０ｉｌ、１２２ｌ、１２２ｉｌもまた、第１の実施形態のものと僅かに異なることに留意されたい。
【0117】
図１６は、穿孔キャップの形態の本発明の第３の例示的な実施形態の試薬容器キャップ１１６を示している。ヒンジ付き蓋の代わりに、このキャップ１１６は、キャップを開放状態に調整するために分析装置（図示せず）のピペッティングデバイスの針によって穿孔および／または開放されるように適合された漏斗状閉鎖部分１８７を備え、前記閉鎖部分１８７は、さらにまた、針が取り外された後にキャップを閉鎖状態に自動的に調整するように適合される。
【0118】
【0119】
図１６の実施形態では、試薬容器キャップ１１６の挿入部分１１６ｉは、ＴＰＯまたはＬＤＰＥなどの挿入部分材料から一体に形成され、キャップ開口部１６６を画定する比較的短いネック部分１２１と、容器１１８に挿入されるシールリング１２１ｓと、前述の閉鎖部分１８７とを備える。
【0120】
試薬容器キャップ１１６の主要部分１１６ｍは、主に、容器受け構造１３７と、挿入部分１１６ｉを支持し、容器１１８のネック部分１１８ｎを取り囲むように適合されたフレーム構造１２５とを備える。
【0121】
最初の２つの実施形態とは対照的に、図１６の穿刺キャップでは、挿入部分１１６ｉの表面によって完全にかつ排他的に円周方向にかつこの領域の上側に向かって画定されるキャップ内部空間１０９の領域１０９ｔは、キャップ内部空間１０９の完全な円筒形上端領域ではなく、閉鎖部分１８７とシールリング１２１ｓとの間で画定される環状空間である。
【0122】
しかしながら、全ての実施形態において、試薬容器キャップ１１６の主要部分１１６ｍおよび挿入部分１１６ｉの位置および構成は、キャップ１１６が閉鎖状態にあり、試薬容器１１８に取り付けられているとき、試薬容器１１８の内部が試薬容器キャップ１１６の挿入部分のみと連通するように選択される。
【図1a)】
【図1b)】
【図1c)】
【図2a)】
【図2b)】
【図2c)】
【図3a)】
【図3b)】
【図4a)】
【図4b)】
【図5】
【図6】
【図7a)】
【図7b)】
【図7c)】
【図7d)】
【図7e)】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【国際調査報告】