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特表2023-533608ＬｉＦｉを用いたモバイルドッキングのための方法及びシステム
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-08-03
(54)【発明の名称】ＬｉＦｉを用いたモバイルドッキングのための方法及びシステム
(51)【国際特許分類】
H04B 10/114 20130101AFI20230727BHJP
【ＦＩ】
H04B10/114
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023513149
(86)(22)【出願日】2021-08-09
(85)【翻訳文提出日】2023-04-19
(86)【国際出願番号】 EP2021072143
(87)【国際公開番号】W WO2022043038
(87)【国際公開日】2022-03-03
(31)【優先権主張番号】20192575.7
(32)【優先日】2020-08-25
(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】516043960
【氏名又は名称】シグニファイ ホールディング ビー ヴィ
【氏名又は名称原語表記】ＳＩＧＮＩＦＹ ＨＯＬＤＩＮＧ Ｂ．Ｖ．
【住所又は居所原語表記】Ｈｉｇｈ Ｔｅｃｈ Ｃａｍｐｕｓ ４８，５６５６ ＡＥ Ｅｉｎｄｈｏｖｅｎ，Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ
(74)【代理人】
【識別番号】100163821
【弁理士】
【氏名又は名称】柴田 沙希子
(72)【発明者】
【氏名】ヴェント マティアス
(72)【発明者】
【氏名】ブルシュケ アンドレアス フェリックス アルフレッド
【テーマコード（参考）】
5K102
【Ｆターム（参考）】
5K102AA17
5K102AA22
5K102AD01
5K102AD12
5K102AD15
5K102AH26
5K102AL11
5K102AL23
5K102AL28
5K102LA03
5K102MH01
5K102MH17
5K102RD28
(57)【要約】
本発明は、ＬｉＦｉを介してドッキングステーションとユーザデバイスとの間でデータを転送するための方法である。ドッキングステーション／ユーザデバイスは、少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含み、ユーザデバイス／ドッキングステーションは、少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを含む。方法は、ドッキングステーション／ユーザデバイスによって、第１の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第１の通信チャネルは、ドッキングステーション／ユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバとユーザデバイス／ドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、ドッキングステーション／ユーザデバイスによって、第２の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第２の通信チャネルは、ドッキングステーション／ユーザデバイスの第２のＬｉＦｉトランシーバとユーザデバイス／ドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、ドッキングステーション／ユーザデバイスによって、各チャネルについて取得された転送特性に基づいて第１の通信チャネル及び第２の通信チャネルのうちの１つの通信チャネルを選択するステップと、選択された通信チャネルでデータを送信するステップとを含む。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
ＬｉＦｉを介してドッキングステーションとユーザデバイスとの間でデータを転送するための方法であって、前記ドッキングステーションは、少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含み、前記ユーザデバイスは、少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを含み、当該方法は、
第１の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第１の通信チャネルは、前記ドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバと前記ユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、
第２の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第２の通信チャネルは、前記ドッキングステーションの第２のＬｉＦｉトランシーバと前記ユーザデバイスの前記第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、
前記第１の通信チャネル及び前記第２の通信チャネルについて取得された転送特性の比較に基づいて前記第１の通信チャネル及び前記第２の通信チャネルのうちの１つの通信チャネルを選択するステップと、
前記選択された通信チャネルでデータを送信するステップと、
を含み、
チャネル転送特性は、チャネルのＳＮＲ、チャネル容量、最大データレート、及び転送データのメガバイトあたりの電力消費のうちの少なくとも１つに関するチャネル性能インジケータである、方法。
【請求項2】
当該方法は、前記選択された通信チャネルの一部を形成しない前記ドッキングステーションの前記第１及び第２のＬｉＦｉトランシーバのうちの少なくとも１つをディスエーブルするステップ、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項3】
前記ユーザデバイスは、少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含み、当該方法は、第３の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第３の通信チャネルは、前記ドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバと前記ユーザデバイスの第２のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、
第４の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第４の通信チャネルは、前記ドッキングステーションの第２のＬｉＦｉトランシーバと前記ユーザデバイスの前記第２のＬｉＦｉトランシーバとの間であり、前記第１及び第４の通信チャネルは、通信チャネルの第１のペアを形成し、前記第２及び第３の通信チャネルは、通信チャネルの第２のペアを形成する、ステップと、
各チャネルについて取得された転送特性に基づいて前記通信チャネルの第１及び第２のペアのうちの１つを選択するステップと、
前記選択された通信チャネルのペアでデータを送信するステップと、
を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項4】
ＬｉＦｉを介してドッキングステーションとユーザデバイスとの間でデータを転送するための方法であって、前記ドッキングステーションは、少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを含み、前記ユーザデバイスは、少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含み、当該方法は、
第１の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第１の通信チャネルは、前記ユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバと前記ドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、
第２の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第２の通信チャネルは、前記ユーザデバイスの第２のＬｉＦｉトランシーバと前記ドッキングステーションの前記第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、
前記第１の通信チャネル及び前記第２の通信チャネルについて取得された転送特性の比較に基づいて前記第１の通信チャネル及び前記第２の通信チャネルのうちの１つの通信チャネルを選択するステップと、
前記選択された通信チャネルでデータを送信するステップと、
を含み、
チャネル転送特性は、チャネルのＳＮＲ、チャネル容量、最大データレート、及び転送データのメガバイトあたりの電力消費のうちの少なくとも１つに関するチャネル性能インジケータである、方法。
【請求項5】
当該方法は、前記選択された通信チャネルの一部を形成しない前記ユーザデバイスの前記第１及び第２のＬｉＦｉトランシーバのうちの少なくとも１つをディスエーブルするステップ、
を含む、請求項３又は４に記載の方法。
【請求項6】
当該方法は、最小リンクＳＮＲを取得するステップと、
前記第１及び第２の通信チャネルのうちの少なくとも１つのＳＮＲが前記最小リンクＳＮＲを下回ることを判断するステップと、
前記判断に応答して、前記第１及び第２の通信チャネルをディスエーブルするステップと、
を含む、請求項１又は４に記載の方法。
【請求項7】
当該方法は、データレート専用ＳＮＲを取得するステップと、
少なくとも前記第１の通信チャネルのＳＮＲが前記データレート専用ＳＮＲを超えることを判断するステップと、
前記第１の通信チャネルを選択するステップと、
を含む、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項8】
当該方法は、前記ドッキングステーションの第２のＬｉＦｉトランシーバ又は前記ユーザデバイスの第２のトランシーバをディスエーブルするステップ、
を含む、請求項７に記載の方法。
【請求項9】
当該方法は、前記ドッキングステーションによって、最小リンクＳＮＲを取得するステップと、
前記ドッキングステーションによって、第１、第２、第３及び第４の通信チャネルのうちの少なくとも１つのＳＮＲが前記最小リンクＳＮＲを下回ることを判断するステップと、
前記ドッキングステーションの前記第１及び第２のＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルするステップと、
を含む、請求項６に記載の方法。
【請求項10】
通信チャネル転送特性を取得することは、ダウンリンク通信チャネル転送特性を取得すること及び／又はアップリンク通信チャネル転送特性を取得することを含む、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項11】
当該方法は、前記ドッキングステーション及び前記ユーザデバイスの一方によって、通信チャネルが選択されたことを示すデータを送信するステップと、
前記ドッキングステーション及び前記ユーザデバイスの他方によって、通信チャネルが選択されたことを示す前記データを受信するステップと、
を含む、請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項12】
データを転送するためのシステムであって、当該システムは、少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバ及びデータ転送制御ユニットを含む、ドッキングステーションと、少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを含む、ユーザデバイスとを含み、
前記データ転送制御ユニットは、第１の通信チャネル転送特性を取得し、第１の通信チャネルは、前記ドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバと前記ユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、及び、第２の通信チャネル転送特性を取得し、第２の通信チャネルは、前記ドッキングステーションの第２のＬｉＦｉトランシーバと前記ユーザデバイスの前記第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ように構成され、
前記データ転送制御ユニットは、前記第１の通信チャネル及び前記第２の通信チャネルについて取得されたチャネル特性の比較に基づいて前記第１の通信チャネル及び前記第２の通信チャネルのうちの少なくとも１つの通信チャネルを選択する、及び、前記選択された通信チャネルでのデータの送信のために前記ドッキングステーションの前記ＬｉＦｉトランシーバのうちの少なくとも１つを制御するように構成され、
チャネル転送特性は、チャネルのＳＮＲ、チャネル容量、最大データレート、及び転送データのメガバイトあたりの電力消費のうちの少なくとも１つに関するチャネル性能インジケータである、システム。
【請求項13】
コンピュータデバイスで実行された場合、第１の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第１の通信チャネルは、ＬｉＦｉドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、
第２の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第２の通信チャネルは、前記ドッキングステーションの第２のＬｉＦｉトランシーバと前記ユーザデバイスの前記第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、
前記第１の通信チャネル及び前記第２の通信チャネルについて取得された転送特性の比較に基づいて前記第１の通信チャネル及び前記第２の通信チャネルのうちの１つの通信チャネルを選択するステップと、
前記選択された通信チャネルでデータを送信するステップと、
を実行するためのコードを含むコンピュータプログラムであって、
チャネル転送特性は、チャネルのＳＮＲ、チャネル容量、最大データレート、及び転送データのメガバイトあたりの電力消費のうちの少なくとも１つに関するチャネル性能インジケータである、コンピュータプログラム。
【請求項14】
データを転送するためのシステムであって、当該システムは、少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを含む、ドッキングステーションと、少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバ及びデータ転送制御ユニットを含む、ユーザデバイスとを含み、
前記データ転送制御ユニットは、第１の通信チャネル転送特性を取得し、第１の通信チャネルは、前記ユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバと前記ドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、及び、第２の通信チャネル転送特性を取得し、第２の通信チャネルは、前記ユーザデバイスの第２のＬｉＦｉトランシーバと前記ドッキングステーションの前記第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ように構成され、
前記データ転送制御ユニットは、前記第１の通信チャネル及び前記第２の通信チャネルについて取得されたチャネル特性の比較に基づいて前記第１の通信チャネル及び前記第２の通信チャネルのうちの少なくとも１つの通信チャネルを選択する、及び、前記選択された通信チャネルでのデータの送信のために前記ユーザデバイスの前記ＬｉＦｉトランシーバのうちの少なくとも１つを制御するように構成され、
チャネル転送特性は、チャネルのＳＮＲ、チャネル容量、最大データレート、及び転送データのメガバイトあたりの電力消費のうちの少なくとも１つに関するチャネル性能インジケータである、システム。
【請求項15】
コンピュータデバイスで実行された場合、第１の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第１の通信チャネルは、ユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバとＬｉＦｉドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、
第２の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第２の通信チャネルは、前記ユーザデバイスの第２のＬｉＦｉトランシーバと前記ドッキングステーションの前記第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、
前記第１の通信チャネル及び前記第２の通信チャネルについて取得された転送特性の比較に基づいて前記第１の通信チャネル及び前記第２の通信チャネルのうちの１つの通信チャネルを選択するステップと、
前記選択された通信チャネルでデータを送信するステップと、
を実行するためのコードを含むコンピュータプログラムであって、
チャネル転送特性は、チャネルのＳＮＲ、チャネル容量、最大データレート、及び転送データのメガバイトあたりの電力消費のうちの少なくとも１つに関するチャネル性能インジケータである、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ＬｉＦｉを介してドッキングステーションとユーザデバイスとの間でデータを転送するための方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【0002】
ユーザデバイスと周辺デバイス又はネットワークアクセスポイントとの間のデータのワイヤレス転送は、ユーザが情報を送信及び受信することを可能にするために必要である。ワイヤレスデータ転送のよく知られた規格としては、例えば、スマートフォンをネットワークアクセスポイントに接続する、オーディオをスピーカに又はビデオをプロジェクタにストリーミングする等の際に広く使われている、ＷｉＦｉ（登録商標）及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）が挙げられる。（ＷｉＦｉ（登録商標）及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）における等の）マイクロ波周波数の通信信号を利用する１つの利点は、信号が、小さく低ダイバーシティの送信及び受信アンテナで少ないパワーを用いて比較的長距離にわたってリライアブルにユーザデバイスに送信又はユーザデバイスから受信されることができることである。一方、マイクロ波周波数通信によってもたらされる良好なカバレッジに起因して、複数のユーザデバイスの同時使用は、干渉の問題及びマイクロ波スペクトルが混雑すると帯域幅が制限される問題を引き起こす。
【0003】
このために、ユーザデバイスとアクセスポイントとの間のＬｉＦｉ通信が提案されている。ＬｉＦｉは、デバイス間の双方向通信を提供するために振幅変調された可視光又は赤外光を利用する。ＷｉＦｉ（登録商標）及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）とは対照的に、可視光又は赤外光である、ＬｉＦｉ信号は非常に指向性が高く、これは、干渉の問題を少なくし、ＬｉＦｉ信号は長距離で又は壁等の不透明な物体を通して検出することがより困難であるため、セキュリティを高める。ＬｉＦｉを介してネットワークアクセスポイントにユーザデバイスを接続する従来のソリューションとしては、通常のＬＥＤ光ランプが、人間の目で知覚できる周波数をはるかに超える周波数で振幅変調された光を送信及び受信するように修正されることが挙げられる。斯くして、ユーザデバイスは、ＬｉＦｉ ＬＥＤランプから生じる光によって照らされている限り、ネットワークアクセスポイントと通信することができる。他のＬｉＦｉプロダクトでは、デバイス間で通信するために非常に指向性の強いレーザ光を使用する。このような場合、ユーザデバイスのセンダー及びレシーバは、データを転送するためにネットワークアクセスポイントの対応するセンダー及びレシーバとダイレクトアライメント(direct alignment)される。
【0004】
ユーザデバイスとネットワークアクセスポイントとの間でデータを転送する従来のソリューションの問題は、ＷｉＦｉ（登録商標）及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等よりも指向性が高いものの、ＬｉＦｉは、十分に定義された通信ゾーンを確立するのに十分指向性が高くないことである。それどころか、レーザーベースのＬｉＦｉは、多くのシナリオで実用的な通信には指向性が高すぎ、適切に機能させるためには綿密なアライメントを必要とする。さらに、現在のＬｉＦｉ通信の帯域幅は限られており、実装、特にレーザーベースのＬｉＦｉは、かなりの電力消費を導入する。
【0005】
ＤＥ１０２０１００４３１５４Ａ１は、電子機器の機能を提供するための機能手段と、外部基本装置とともに、導体のない光学データ通信のための光学データ送信手段と、前記外部基本装置から放射される磁場からの電磁結合によるエネルギー吸収のため、ならびに前記外部磁場から取得される前記エネルギーに基づいて、前記機能手段および前記データ送信手段にエネルギーを供給するためのエネルギー供給手段と、を含む、携帯用電子装置に関する。
【0006】
ＵＳ２０１５２７０９００Ａ１は、第２の電子デバイスと光学的に通信する第１の電子デバイスに関する。デバイスの各々は、１つ以上の光トランスミッタ、１つ以上の光レシーバ、及びレンズの各々が互いに光学的に分離された少なくとも第１及び第２の光路を含む１つ以上のレンズを含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
既存のソリューションの不利な点に鑑み、ＬｉＦｉを介してドッキングステーションとユーザデバイスとの間でデータを転送するための改善された方法及びシステムが必要とされている。本発明の目的は、この問題を克服し、良好に定義された通信ゾーン、増加したデータレート及び最小化された電力消費を提供する方法及びシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本発明の第１の態様によれば、この及び他の目的は、ＬｉＦｉを介してドッキングステーションとユーザデバイスとの間でデータを転送するための方法によって達成される。ここで、ドッキングステーションは、少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含み、ユーザデバイスは、少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを含む。方法は、ドッキングステーションによって、第１の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第１の通信チャネルは、ドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、ドッキングステーションによって、第２の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第２の通信チャネルは、ドッキングステーションの第２のＬｉＦｉトランシーバとユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、ドッキングステーションによって、各チャネルについて取得された転送特性に基づいて第１の通信チャネル及び第２の通信チャネルのうちの１つの通信チャネルを選択するステップと、選択された通信チャネルでデータを送信するステップとを含む。
【0009】
本発明の第２の態様によれば、ＬｉＦｉを介してドッキングステーションとユーザデバイスとの間でデータを転送するための方法であって、ドッキングステーションは、少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを含み、ユーザデバイスは、少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含み、当該方法は、ユーザデバイスによって、第１の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第１の通信チャネルは、ユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバとドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、ユーザデバイスによって、第２の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第２の通信チャネルは、ユーザデバイスの第２のＬｉＦｉトランシーバとドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、ユーザデバイスによって、各チャネルについて取得された転送特性に基づいて第１の通信チャネル及び第２の通信チャネルのうちの１つの通信チャネルを選択するステップと、選択された通信チャネルでデータを送信するステップとを含む。
【0010】
第１及び第２の態様による発明は、以下で述べられるような同様の利点及び対応する実施形態を享受する。
【0011】
ＬｉＦｉドッキングステーションは、代替的に、ＬｉＦｉアクセスポイントと呼ばれてもよい。ＬｉＦｉドッキングステーションは、プロジェクタ、スピーカ、ＴＶスクリーン、プリンタ、ネットワークスイッチ等の周辺デバイスと通信するために、ケーブル、ＷｉＦｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＬｉＦｉ、ＬＴＥ、ＮＦＣ等、任意のタイプのデジタル通信手段を利用するバックホールネットワークを含む。本発明の一態様によれば、ＬｉＦｉドッキングステーションはさらに、ユーザデバイスのＬｉＦｉトランシーバに／からデータを通信及び転送するための少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバと、ユーザデバイスと（複数の）周辺デバイスとの間でデータをルーティングする及びドッキングステーションとユーザデバイスとの間のＬｉＦｉ通信を制御するよう構成される、データ転送制御ユニット(data transfer control unit)とを含む。
【0012】
本発明は、ドッキングステーションにおいて（又は類似的にユーザデバイスにおいて）少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを使用することにより、ユーザデバイス（ドッキングステーション）のためのより小さい及び／又はより明確に定義された通信ゾーンが確立される一方、低い電力消費で増加したデータレートが達成可能であり得るという認識に基づく。通信転送特性(communication transfer property)は、通信チャネル性能インジケータ(communication channel performance indicator)であってもよい。通信チャネル転送特性(communication channel transfer property)は、チャネルのＳＮＲ、チャネル容量、チャネル帯域幅又はチャネルデータレートであってもよい。追加的に又は代替的に、通信チャネル転送特性は、チャネルで送信されるデータのメガバイトあたりの電力消費であってもよい。例えば、ドッキングステーションにおいて少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを有する場合、（通信チャネルＳＮＲ又は最大データレート等の）通信チャネル転送特性が、ドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとユーザデバイスの少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバとの間である、第１の通信チャネルについて取得される。同様に、通信チャネル転送特性は、ドッキングステーションの第２のＬｉＦｉトランシーバとユーザデバイスの少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバとの間である、第２の通信チャネルについて取得される。チャネル転送特性に基づいて、ドッキングステーションは、ユーザデバイスへの／からのデータ転送のための１つの通信チャネルを選択する。例えば、ドッキングステーションは、最も高いＳＮＲを有する通信チャネル又は送信データのメガバイトあたり最も低い電力消費を有する通信チャネルを選択してもよい。ユーザデバイスが少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含む場合にも同様である。ユーザデバイスは、第１及び第２の通信チャネルについての通信チャネル品質インジケータを(communication channel quality indicator)取得し、ドッキングステーションへの／からのデータ転送のための１つの通信チャネルを選択する。例えば、ユーザデバイスは、最も高いＳＮＲを有する通信チャネルを選択してもよい。
【0013】
ドッキングステーション又はユーザデバイスによって選択された通信チャネルがどれであるかに関する情報が、他方のエンティティ（ユーザデバイス又はドッキングステーション）に送信されてもよい。代替的に、通信チャネルが選択されたことを記述する情報が、他方のエンティティに送信されてもよい。これは、例えば、エンティティの１つにおいて移動が検出された場合、いずれかのエンティティが、通信チャネルの１つを再選択することを要求することを可能にする。例えば、ドッキングステーションが２つのＬｉＦｉトランシーバを含み、ユーザデバイスが少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを含む場合、ドッキングステーションは、通信チャネルが選択されたこと及び／又は通信チャネルのうちのどれが選択されたかに関する情報を送信してもよい。ドッキングステーション及び／又はユーザデバイスが動き又はそれらの相対的な配置における位置若しくは向きの変化を検出した場合、ユーザデバイス又はドッキングステーションは、通信チャネルの再選択を要求してもよい。再選択中に、本発明の第１又は第２の態様による方法が繰り返されてもよい。追加的に又は代替的に、ドッキングステーション及びユーザデバイスの相対的なポジショニングの変化は、ドッキングステーションのＬｉＦｉトランシーバが、所定の待ち時間の間ディスエーブルされてからアクティブ状態に戻り、通信チャネルを再選択することをトリガしてもよい。同様に、ユーザデバイス及び／又はドッキングステーションは、スケジュールされた時間間隔で通信チャネルを再選択する及び／又は再選択を要求するように構成されてもよい。
【0014】
第１及び第２の態様による発明は、それらの有益な技術的効果及び可能な実装態様の観点で完全に類似することが理解されるであろう。第１の態様によれば、ドッキングステーションが、少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含み、第２の態様によれば、ユーザデバイスが、少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含む。少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを有するユーザデバイスと通信する少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含むドッキングステーションを含む本明細書で述べられる任意の実装形態は、ユーザデバイスが少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを有するドッキングステーションと通信する少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含む実装形態に類似的に適用され、その逆も同様である。
【0015】
さらに、一部の実装形態では、選択された通信チャネルの一部を形成しない第１及び第２のＬｉＦｉトランシーバのうちの少なくとも１つはディスエーブルされる。ドッキングステーション／ユーザデバイスのＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルすることにより、ドッキングステーション／ユーザデバイスの電力消費は低減される一方、依然としてドッキングステーションとユーザデバイスとの間で、選択された通信チャネルでデータを転送することが可能である。例えば、ドッキングステーションが少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含み、ユーザデバイスが少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを含み、第１の通信チャネルが選択される場合、ドッキングステーションの第２のトランシーバは、電力を節約するためにディスエーブルされる。ユーザデバイスが少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含み、ドッキングステーションが少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを含み、第１の通信チャネルがユーザデバイスによって選択される場合、ユーザデバイスの第２のトランシーバは、電力を節約するためにディスエーブルされる。ディスエーブルすることは、トランシーバの電力消費が低減されるが必ずしもゼロではないように、トランシーバを節電（スリープ）モードにすることを含んでもよい。（最も低いＳＮＲに関連するチャネル等）最も望ましくない転送特性を有する通信チャネルが、ディスエーブルされてもよい。
【0016】
ドッキングステーション又はユーザデバイスによってディスエーブルされた通信チャネルがどれであるかに関する情報が、他方のデバイス（ユーザデバイス又はドッキングステーション）に送信されてもよい。代替的に、通信チャネルがディスエーブルされたことを記述する情報が、他方のデバイスに送信されてもよい。ドッキングステーション又はユーザデバイスの（動き又は再ポジショニング等の）状態変化が決定される場合、ドッキングステーション及び／又はユーザデバイスは、上記のように通信チャネルを再選択する及び／又は再選択を要求するように構成されてもよい。
【0017】
一部の実装形態では、ドッキングステーション／ユーザデバイスは、最小リンクＳＮＲ(minimum link SNR)を取得する、第１及び第２の通信チャネルのうちの少なくとも１つのＳＮＲが最小リンクＳＮＲ値を下回ることを判断する、及び、斯かる判断に応答して、ドッキングステーション／ユーザデバイスの第１及び第２のＬｉＦｉトランシーバの両方をディスエーブルする。最小リンクＳＮＲは、それを下回ると、信号が、通信ゾーン外から又は誤った向きのユーザデバイスから生じていて、圏外(out of reach)と分類されてもよい、ＳＮＲ限界(SNR limit)である。言い換えれば、少なくとも最小リンクＳＮＲの通信チャネルＳＮＲが、通信チャネルで通信リンクをセットアップするために必要とされる。最小リンクＳＮＲは、それ以上において、通信リンクが確立されてもよく、それを下回ると、通信リンクが確立されなくてもよいと見なされる、ＳＮＲ閾値である。
【0018】
例えば、ドッキングステーションの２つのＬｉＦｉトランシーバが、検出及び／又は送信のためのそれぞれのゾーン（視野）（通信ゾーン）間で少なくとも部分的なオーバーラップを有する場合、これらＬｉＦｉトランシーバはイネーブルされ、それらのうちの少なくとも１つが、オーバーラップする通信ゾーン内のユーザデバイスと通信してもよい。第１及び第２の通信チャネルの両方の通信チャネルＳＮＲは、オーバーラップするゾーンに置かれるユーザデバイスと最小リンクＳＮＲを上回るであろう。デバイスが少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバのオーバーラップするゾーンの外側にあることによって引き起こされ得る、第１及び第２の通信チャネルのうちの１つのＳＮＲが最小リンクＳＮＲを下回る場合、２つのＬｉＦｉトランシーバはディスエーブルされる。このような構成により、２つのＬｉＦｉトランシーバのオーバーラップする通信ゾーンに限定される、任意のサイズの明確に定義された通信ゾーンが確立されてもよい。類似的に、ユーザデバイスが少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含み、ドッキングステーションが少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを含み、ユーザデバイスは、第１及び第２の通信チャネルのうちの少なくとも１つのＳＮＲが最小リンクＳＮＲを下回ることへの応答として自身のトランシーバをディスエーブルするように構成されてもよい。このような構成により、ユーザデバイスによって、その２つのＬｉＦｉトランシーバのオーバーラップする通信ゾーンに限定される、任意のサイズの明確に定義された通信ゾーンが確立されてもよい。したがって、ユーザデバイスとドッキングステーションとの間の通信は、ドッキングステーションがユーザデバイスの第１及び第２のＬｉＦｉトランシーバのオーバーラップする通信ゾーン内にあるときに開始されてもよい。少なくとも１つの通信チャネルが最小リンクＳＮＲを下回ることに応答してＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルすることは、通信が、各トランシーバの通信ゾーン間の共通部分(intersection)から成るゾーン内で開始されることを可能にするであろう。
【0019】
代替的に、ドッキングステーション／ユーザデバイスは、第１及び第２の通信チャネルの両方のＳＮＲが最小リンクＳＮＲを下回ることを判断することにのみ応答して第１及び第２のＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルする。したがって、明確に定義された通信ゾーンが、第１及び第２のＬｉＦｉトランシーバのいずれか一方の通信ゾーン内に位置するユーザデバイス／ドッキングステーションと通信するために確立される。両方の通信チャネルが最小リンクＳＮＲを下回ることにのみ応答してＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルすることは、通信が、各トランシーバの通信ゾーンの結合(union)から成るゾーン内で開始されることを可能にするであろう。斯くして、任意の形状の通信ゾーンが、ＬｉＦｉトランシーバが互いに補完し合うことによって形成されてもよい。例えば、複数の狭ビームＬｉＦｉトランシーバが、より大きくより実用的な形状の集約通信ゾーン(aggregate communication zone)を形成してもよい。
【0020】
一部の実装態様では、ドッキングステーションが少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含み、ユーザデバイスが少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含む、ＬｉＦｉを介してドッキングステーションとユーザデバイスとの間でデータを転送するための方法が提供される。方法はさらに、ドッキングステーションによって、第３の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第３の通信チャネルは、ドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとユーザデバイスの第２のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、ドッキングステーションによって、第４の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第４の通信チャネルは、ドッキングステーションの第２のＬｉＦｉトランシーバとユーザデバイスの第２のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップとを含む。ここで、第１及び第４の通信チャネルは、通信チャネルの第１のペアを形成し、第２及び第３の通信チャネルは、通信チャネルの第２のペアを形成する。ドッキングステーションは、各チャネルについて取得された転送特性に基づいて通信チャネルの第１及び第２のペアのうちの１つを選択する、及び、選択された通信チャネルのペアでデータを送信する。
【0021】
同様に、ユーザデバイスの観点から、ドッキングステーションが少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含み、ユーザデバイスが少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含む、ＬｉＦｉを介してドッキングステーションとユーザデバイスとの間でデータを転送するための方法が提供される。方法はさらに、ユーザデバイスによって、第３の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第３の通信チャネルは、ドッキングステーションの第２のＬｉＦｉトランシーバとユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、ユーザデバイスによって、第４の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第４の通信チャネルは、ドッキングステーションの第２のＬｉＦｉトランシーバとユーザデバイスの第２のＬｉＦｉトランシーバとの間であり、第１及び第４の通信チャネルは、通信チャネルの第１のペアを形成し、第２及び第３の通信チャネルは、通信チャネルの第２のペアを形成する、ステップと、ユーザデバイスによって、各チャネルについて取得された転送特性に基づいて通信チャネルの第１及び第２のペアのうちの１つを選択するステップと、選択された通信チャネルのペアでデータを送信するステップとを含む。
【0022】
斯くして、通信チャネルのペアでのデータ転送により、ドッキングステーションとユーザデバイスとの間のデータ転送レートが増加される。ＭＩＭＯ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｉｎｐｕｔ Ｍｕｌｔｉｐｌｅ Ｏｕｔｐｕｔ）通信スキームが、ドッキングステーションとユーザデバイスとの間のデータ転送レートを増加させるために利用されてもよい。例えば、通信チャネルのペアのデータ転送レートは、単一チャネルのデータ転送のレートの２倍であってもよい。複数の通信チャネルでの同時データ転送のクロストークを回避するために、周波数／波長分割多重化技術、偏波分割多重化技術及び／又は空間分割多重化技術が採用されてもよい。代替的に、時分割多重化技術により、通信チャネルが、相補的な時間間隔で使用されてもよい。
【0023】
さらに、ユーザデバイス及びドッキングステーションは、通信チャネルのうちのどれが選択されるかに関する情報を交換してもよい。ドッキングステーション及びユーザデバイスは、情報を交換し、アップストリーム／ダウンストリームデータ転送中に使用されるべき通信チャネル（及び関連するトランシーバ）について合意してもよい。この場合、エンティティは、使用されないそれぞれのトランシーバをディスエーブルしてもよい。一部の実装形態では、ユーザデバイス及びドッキングステーションは、アップストリームデータ転送に最適なセットアップとダウンストリームデータ転送に最適なセットアップの間で切り替えるためにトランシーバを同期的にディスエーブル及びイネーブルしてもよい。ドッキングステーション及びユーザデバイスは、どちらのセットアップでどの通信チャネルを使用するかについて合意するために情報を交換してもよい。
【0024】
さらに、ドッキングステーション／ユーザデバイスは、データレート専用ＳＮＲ(data rate dedicated SNR)等、データレート要件(data rate requirement)を取得、少なくとも第１の通信チャネルのＳＮＲがデータレート専用ＳＮＲを超えることを判断、及び、第１の通信チャネルを選択してもよい。データレート専用ＳＮＲは、閾値データレートを維持するために必要なＳＮＲの下限である。所与の信号帯域幅、変調スキーム、信号符号化スキーム、及びビットエラー耐性について、特定のデータレートを得るために必要な最小ＳＮＲが決定されてもよい。斯くして、データレート専用ＳＮＲは、変調スキーム又は符号化スキーム等の伝送特性が変わる場合に相応に変わってもよい。
【0025】
例えば、ユーザデバイスとドッキングステーションとの間のデータ転送は、ある伝送特性で１０Ｍｂｉｔ／ｓの双方向データレートを必要としてもよく、斯かる場合、１０Ｍｂｉｔ／ｓのデータレートに関連するＳＮＲが、データレート専用ＳＮＲを構成してもよい。ドッキングステーション／ユーザデバイスは、データレート専用ＳＮＲと各通信チャネルのＳＮＲとを比較し、第１の通信チャネルがデータレート専用ＳＮＲ以上のＳＮＲを有することを発見し、第１の通信チャネルでデータ転送することを進める。したがって、ドッキングステーションとユーザデバイスとの間の十分なデータ転送レートが確立される。
【0026】
さらに、第１の通信チャネルがデータレート専用ＳＮＲを超えると判断された後にドッキングステーション／ユーザデバイスの第２のＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルすることにより、ドッキングステーション／ユーザデバイスの電力消費が低減される一方、十分なデータ転送レートが達成されてもよい。データ転送は、第２のＬｉＦｉトランシーバがディスエーブルされた後も第１の通信チャネルを介して継続してもよい。
【0027】
例えば、ユーザデバイスによって、データレート専用ＳＮＲを取得するステップと、ユーザデバイスによって、少なくとも第１の通信チャネルのＳＮＲがデータレート専用ＳＮＲを超えることを判断するステップと、ユーザデバイスの第２のＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルするステップとをさらに含む、本発明の第２の態様による方法が提供される。
【0028】
ドッキングステーション及びユーザデバイスが各々少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含む、一部の実装形態において、ドッキングステーション／ユーザデバイスは、最小リンクＳＮＲを取得してもよい。ドッキングステーション及びユーザデバイスにおける少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバ間でそれぞれ定義される、第１、第２、第３及び第４の通信チャネルのうちの少なくとも１つのＳＮＲが最小リンクＳＮＲを下回ることを判断することによって、ドッキングステーション／ユーザデバイスの第１及び第２のトランシーバはディスエーブルされてもよい。代替的に、ドッキングステーション／ユーザデバイスは、４つの通信チャネルすべてのＳＮＲが最小リンクＳＮＲを下回ることを判断することにのみ応答して第１及び第２のＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルしてもよい。斯くして、ドッキングステーションの少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバがユーザデバイスの少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバと通信範囲内にある限り、ドッキングステーションとユーザデバイスとの間の通信が確立されてもよい。
【0029】
さらに、通信チャネル転送特性は、本発明のいずれかの態様において、アップストリーム転送特性、ダウンストリーム転送特性、又は両方であってもよい。アップストリーム／ダウンストリームは、ユーザデバイスの観点から定義される。各チャネルについて取得された転送特性に基づいてデータ転送のための通信チャネルを選択することは、アップストリームチャネル、ダウンストリームチャネル、又はアップストリーム及びダウンストリームチャネルを選択することを含んでもよい。上述したように、通信チャネル転送特性は、代替的に、例えば、チャネル容量、最大データレート、帯域幅、又は転送データのメガバイトあたりの電力消費に置き換えられてもよい。さらに、通信チャネルの選択は、ユーザデバイスにおける転送データ(transferred data)のメガバイトあたりの電力消費を最小化することであってもよい。多くの実装形態において、ドッキングステーションは電力網に接続され得る一方、ユーザデバイスは、（一緒にトランシーバを形成する）トランスミッタ及びレシーバアンプを給電するために限られたバッテリ電力を使用する。
【0030】
別の状況は、２つのユーザデバイスが近隣の場所にある同じドッキングステーションにログインするアプリケーションである。ここでは、両方のユーザデバイスに見えるドッキングチャネルのみを使用することが関連してもよい。代替的に、２つのユーザデバイスが、両方にとって最良のＳＮＲを有するトランシーバが同じであってもドッキングステーションにおける別個のトランシーバからサービスされるようにしてもよい。
【0031】
本発明の第３の態様によれば、データを転送するためのシステムであって、当該システムは、少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバ及びデータ転送制御ユニットを含む、ドッキングステーションと、少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを含む、ユーザデバイスとを含み、データ転送制御ユニットは、第１の通信チャネル転送特性を取得し、第１の通信チャネルは、ドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、及び、第２の通信チャネル転送特性を取得し、第２の通信チャネルは、ドッキングステーションの第２のＬｉＦｉトランシーバとユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ように構成され、データ転送制御ユニットはさらに、第１の通信チャネル及び第２の通信チャネルのうちの少なくとも１つの通信チャネルを選択する、及び、選択された通信チャネルでのデータの送信のためにドッキングステーションのＬｉＦｉトランシーバのうちの少なくとも１つを制御するように構成される、システムが提供される。
【0032】
本発明の第４の態様によれば、コンピュータデバイスで実行された場合、第１の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第１の通信チャネルは、ドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、第２の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第２の通信チャネルは、ドッキングステーションの第２のＬｉＦｉトランシーバとユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、各チャネルについて取得された転送特性に基づいて第１の通信チャネル及び第２の通信チャネルのうちの１つの通信チャネルを選択するステップと、選択された通信チャネルでデータを送信するステップとを実行するためのコードを含むコンピュータプログラムプロダクトが提供される。
【0033】
本発明の第５の態様によれば、データを転送するためのシステムであって、当該システムは、少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを含む、ドッキングステーションと、少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバ及びデータ転送制御ユニットを含む、ユーザデバイスとを含み、データ転送制御ユニットは、第１の通信チャネル転送特性を取得し、第１の通信チャネルは、ユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバとドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、及び、第２の通信チャネル転送特性を取得し、第２の通信チャネルは、ユーザデバイスの第２のＬｉＦｉトランシーバとドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ように構成され、データ転送制御ユニットはさらに、第１の通信チャネル及び第２の通信チャネルのうちの少なくとも１つの通信チャネルを選択する、及び、選択された通信チャネルでのデータの送信のためにユーザデバイスのＬｉＦｉトランシーバのうちの少なくとも１つを制御するように構成される、システムが提供される。
【0034】
本発明の第６の態様によれば、コンピュータデバイスで実行された場合、第１の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第１の通信チャネルは、ユーザデバイスの第１のＬｉＦｉトランシーバとドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、第２の通信チャネル転送特性を取得するステップであって、第２の通信チャネルは、ユーザデバイスの第２のＬｉＦｉトランシーバとドッキングステーションの第１のＬｉＦｉトランシーバとの間である、ステップと、各チャネルについて取得された転送特性に基づいて第１の通信チャネル及び第２の通信チャネルのうちの１つの通信チャネルを選択するステップと、選択された通信チャネルでデータを送信するステップとを実行するためのコードを含むコンピュータプログラムプロダクトが提供される。
【0035】
第３乃至第６の態様による発明は、第１及び第２の態様による発明と同一又は同等の実施形態及び利点を特徴とする。さらに、方法に関連して述べられる任意の機能は、コンピュータプログラムプロダクトにおいて斯かる機能を実行するためのコード又はシステムにおける対応する構造的特徴を有してもよい。
【0036】
本発明は、特許請求の範囲に列挙されている特徴のすべての可能な組み合わせに関する。
【図面の簡単な説明】
【0037】
本発明のこの及び他の態様が、本発明の実施形態を示す添付の図面を参照して、より詳細に述べられる。図に示されているように、レイヤ及び領域のサイズは、例示の目的で誇張されている場合があり、斯くして、本発明の実施形態の一般的な構造を例示するために提供されている。同様の参照数字は、全体を通して同様の要素を指す。
【図1】ドッキングステーションが少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含む、本発明の一態様によるＬｉＦｉを介してドッキングステーションとユーザデバイスとの間でデータを転送するためのシステムの図である。
【図2】ドッキングステーション及びユーザデバイスが各々２つのＬｉＦｉトランシーバを含む、本発明の実施形態によるシステムを示す。
【図3】ユーザデバイスが少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含む、本発明の一態様によるＬｉＦｉを介してドッキングステーションとユーザデバイスとの間でデータを転送するためのシステムの図である。
【図4】本発明のある実施形態による方法のフローチャートである。
【図5】ドッキングステーション及びユーザデバイスの一方が２つのＬｉＦｉトランシーバを含み、他方が少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを含む、本発明の実施形態による方法のフローチャートである。
【図6】ドッキングステーション及びユーザデバイスの両方が少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含む、本発明の実施形態による方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0038】
本発明は、本発明の現在好ましい実施形態が示されている添付図面を参照して、以下にさらに完全に述べられる。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で実施されてもよく、本明細書で述べられている実施形態に限定されると解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、徹底性及び完全性のために提供されており、本開示の範囲を当業者に完全に伝える。他の例では、本発明を不明瞭にしないように、よく知られた構成又は機能は詳細に述べられない。
【0039】
以下の詳細な説明では、本発明の一部の実施形態が述べられる。しかしながら、異なる実施形態の特徴は、別段具体的に示されない限り、実施形態間で交換可能であり、異なるやり方で組み合わされてもよいことを理解されたい。以下の説明では、本発明のより徹底した理解を提供するために多くの詳細が述べられるが、当業者には、これらの詳細を伴わずに本発明が実施されてもよいことが明らかとなるであろう。他の例では、本発明を不明瞭にしないように、よく知られた構成又は機能は詳細に述べられない。
【0040】
図１を参照すると、第１のＬｉＦｉトランシーバ１１０及び第２のＬｉＦｉトランシーバ１２０を有するドッキングステーション１００が示されている。また、ドッキングステーションにおけるそれぞれのＬｉＦｉトランシーバ１１０、１２０の通信ゾーン１１１、１２１が示されている。ＬｉＦｉはデータを転送するために光又はＩＲスペクトルの光を使用することに起因して、ＬｉＦｉトランスミッタによって直接照らされるゾーン及び／又はＬｉＦｉレシーバに可視であるゾーンは、通信ゾーン１１１、１２１と呼ばれてもよい。通信ゾーンは、ＬｉＦｉトランシーバ１１０、１２０の視野／照明フィールド１１１、１２１内の表面であってよい。例えば、ドッキングステーションは、ＬｉＦｉトランシーバ１１０、１２０がそれらの通信ゾーン１１１、１２１がテーブルの表面の少なくとも一部を覆うように配向されるようにテーブルの上に置かれてもよい。トランシーバ１１０、１２０（又はトランシーバ１１０、１２０のトランスミッタ及びレシーバの少なくとも１つ）は、オーバーラップする通信ゾーン１３１が存在するように配向されてもよい。オーバーラップする通信ゾーン１３１において、第１のＬｉＦｉトランシーバ１１０の視野／照明フィールド１１１は、第２のＬｉＦｉトランシーバ１２０の視野／照明フィールド１２１と少なくとも部分的にオーバーラップする。さらに、ＬｉＦｉトランシーバ２１０を含むユーザデバイス２００が図１に含まれている。ユーザデバイス２００のＬｉＦｉトランシーバ２１０は、関連する通信ゾーン２１１を有する。図１に示される通信ゾーン１１１、１２１、２１１の角度的及び空間的広がりは単なる例示であり、例えば、ＬｉＦｉトランシーバ１１０、１２０、２１０は、本質的に全方向性の通信ゾーン、半球通信ゾーン又はより指向性が高い通信ゾーンを有してもよい。ＬｉＦｉトランシーバ１１０、１２０、２１０を形成する（複数の）トランスミッタ及び（複数の）レシーバは、通信ゾーンの和(sum of the communication zones)である任意の通信ゾーン又は任意のオーバーラップする通信ゾーンを形成するように構成されてもよい。ＬｉＦｉトランシーバ２１１が好適に配向されて、少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバ１１０、１２０の通信ゾーン１１１、１２１に置かれるユーザデバイス２００は、ドッキングステーション１００と通信してもよい。
【0041】
ドッキングステーション１００のデータ転送制御ユニット１５０は、第１の通信チャネル転送特性を取得するように構成され、第１の通信チャネルは、ドッキングステーション１００の第１のＬｉＦｉトランシーバ１１０とユーザデバイス２００のＬｉＦｉトランシーバ２１０との間である。データ転送制御ユニット１５０はさらに、第２の通信ＳＮＲを取得し、第２の通信チャネルは、ドッキングステーション１００の第２のＬｉＦｉトランシーバ１２０とユーザデバイス２００の少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバ２１０との間である。
【0042】
通信チャネル転送特性を取得することは、ドッキングステーション１００とユーザデバイス２００との間のハンドシェイクプロシージャによって行われてもよい。例えば、ドッキングステーション１００の１つのトランシーバ１１０、１２０によって、テスト信号を送信し、ユーザデバイス２００から、応答信号を受信すること等によって行われてもよい。応答信号は、ユーザデバイス２００によって受信されたテスト信号のＳＮＲ（又は任意の他の転送特性）を示すデータを含み、応答信号は、ドッキングステーション１００によって受信された応答信号のＳＮＲを決定するためにドッキングステーション１００によって解析される。
【0043】
データ転送制御ユニット１５０はさらに、第１及び第２の通信チャネルのうちの通信チャネルを選択し、選択された通信チャネルでデータを送信するようにドッキングステーション１００のＬｉＦｉトランシーバ１１０、１２０のうちの少なくとも１つを制御する。データ転送制御ユニット１５０はさらに、選択された通信チャネルの一部を形成しないドッキングステーション１００のトランシーバ１１０、１２０のうちの少なくとも１つをディスエーブルしてもよい。例示的な実施形態において、データ転送制御ユニット１５０は、例えば、最も高い通信チャネルＳＮＲに関連するＬｉＦｉトランシーバ１１０、１２０を選択する。さらに、データ転送制御ユニット１５０は、最も低い通信チャネルＳＮＲに関連するトランシーバをディスエーブルしてもよい。
【0044】
さらに、データ転送制御ユニット１５０は、最小リンクＳＮＲを取得してもよい。代替的に、ドッキングステーションのデータ転送制御ユニット１５０は、所定の最小リンクＳＮＲをローカルに記憶しておいてもよい。データ転送制御ユニット１５０は、例えば比較することによって、通信チャネルのうちの少なくとも１つのＳＮＲが最小リンクＳＮＲを下回ることを判断する。通信チャネルのうちの少なくとも１つのＳＮＲが最小リンクＳＮＲを下回る場合、データ転送制御ユニット１５０は、ドッキングステーション１００の第１及び第２のＬｉＦｉトランシーバ１１０、１２０をディスエーブルする。
【0045】
また、データ転送制御ユニット１５０は、データレート専用ＳＮＲを取得してもよい。データレート専用ＳＮＲは、ドッキングステーション１００とユーザデバイス２００との間で要求されるデータレートを得るために必要なＳＮＲを示す。通信チャネルのうちの少なくとも１つがデータレート専用ＳＮＲを超えるＳＮＲを有する場合、データ転送制御ユニット１５０は、斯かる通信チャネルを選択し、選択された通信チャネルでデータを転送する。第１及び第２の通信チャネルのいずれもデータレート専用ＳＮＲを超えない又は両方がデータレート専用ＳＮＲを超える場合、データ転送制御ユニット１５０は、最も高いＳＮＲを有するチャネルを選択し、より低いＳＮＲに関連するＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルしてもよい。両方の通信チャネルがデータレート専用ＳＮＲを超えると判断される場合、データ転送制御ユニット１５０は、いずれかの通信チャネル又はより低い電力消費に関連する通信チャネルを選択するように構成されてもよい。例えば、少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバ１１０、１２０は、高電力及び低電力ＬｉＦｉトランシーバから成ってもよく、各通信チャネルがデータレート専用ＳＮＲを超えると判断された後、データ転送制御ユニット１５０は、低電力トランシーバに関連する通信チャネルを選択してもよい。これは、電力消費を抑えつつ、データレート専用ＳＮＲを満足する。データレート専用ＳＮＲは、常に同じである、静的なものであってもよく、又は、好ましくは、ドッキングステーション１００及びユーザデバイス２００のデータスループット要件及び伝送特性に応じて変化する、動的なものであってもよい。
【0046】
図２は、ドッキングステーション１００が少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバ１１０を含み、ユーザデバイスが少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバ２１０、２２０を含む、ドッキングステーション１００とユーザデバイス２００との間でデータを転送するためのシステムを示している。このシステムにおけるデータの転送は、ドッキングステーション１００に少なくとも２つのトランシーバ及びユーザデバイス２００に少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを有する（図１の）システムと完全に類似して達成される。相違点は、データ転送制御ユニット２５０がユーザデバイスに位置し、データ転送制御ユニット２５０は、第１の通信チャネル転送特性を取得し、第１の通信チャネルは、ユーザデバイス２００の第１のＬｉＦｉトランシーバ１１０とドッキングステーション１００の第１のＬｉＦｉトランシーバ１１０との間である、及び、第２の通信チャネル転送特性を取得し、第２の通信チャネルは、ユーザデバイス２００の第２のＬｉＦｉトランシーバ２２０とドッキングステーション１００の第１のＬｉＦｉトランシーバ１１０との間である、ように構成されることである。同様に、少なくとも２つのトランシーバ２１０、２２０を有するユーザデバイス２００は、２つのトランシーバを有するドッキングデバイス１００と同様の利点、例えば、より小さい又はより明確に定義された通信ゾーン、増加したデータレート及びより低い電力消費等を享受することになる。少なくとも２つのトランシーバ２１０、２２０を有するユーザデバイス２００は、それぞれの通信ゾーン２１１、２２１がオーバーラップする通信ゾーン２３１において少なくとも部分的にオーバーラップするようにトランシーバ２１０、２２０を配向させてもよい。
【0047】
図３は、ドッキングステーション１００及びユーザデバイス２００が各々、第１のＬｉＦｉトランシーバ及び第２のＬｉＦｉトランシーバの２つのＬｉＦｉトランシーバ１１０、１２０、２１０、２２０を含む、ドッキングステーション１００とユーザデバイス２００との間でデータを転送するためのシステムを示している。
【0048】
ユーザデバイス２００は、データ転送制御ユニット２５０を含む。本発明のある実施形態によれば、データ転送制御ユニット２５０は、少なくとも４つの通信チャネルの各々について通信チャネル転送特性を取得する。少なくとも４つの通信チャネルは、第１及び第４の通信チャネルを有する第１のペアと、第２及び第３の通信チャネルを有する第２のペアとの、２つのペアを形成する。通信チャネルの第１及び第２のペアそれぞれについて、ＬｉＦｉトランシーバ１１０、１２０、２１０、２２０は各々、１つの通信チャネルのみに関連することが理解されるであろう。４つの通信チャネルの通信チャネル転送特性に基づいて、データ転送制御ユニット２５０は、１つのペアを選択し、選択された通信チャネルのペアでデータを送信する。斯くして、より高いデータスループットが達成される。データ転送のための１つの通信チャネルのペアを選択することは、通信チャネルペアの各々について総通信チャネルペア容量(total communication channel pair capacity)を生成することを含んでもよい。一例として、通信チャネル転送特性は、通信チャネルＳＮＲである。第１のペアの第１及び第４の通信チャネルの取得されたＳＮＲから、チャネル容量が、各チャネルについて抽出又は近似され、第１及び第４の通信チャネルについてのチャネル容量の和が、通信チャネルの第１のペアについての総通信チャネルペア容量になる。同様に、通信チャネルの第２のペアの総通信チャネルペア容量は、第２及び第３の通信チャネルのチャネル容量の和である。通信チャネルのペアを選択することは、データ転送制御ユニット２５０によって、各ペアについて総通信チャネルペア容量を計算すること、及び、最も高い総容量に関連する通信チャネルのペアを選択することを含んでもよい。
【0049】
さらに、ユーザデバイス２００のデータ転送制御ユニット２５０は、データレート専用ＳＮＲを取得してもよい。データ転送制御ユニット２５０は、４つの通信チャネルのうちの少なくとも第１の通信チャネルが、データレート専用ＳＮＲ以上であるＳＮＲを有することを判断する。このような判断に応答して、データ転送制御ユニット２５０は、第１の通信チャネルを選択し、第１の通信チャネルでデータを転送する。データ転送制御ユニット２５０はさらに、第１の通信チャネルを介してドッキングステーション１００に／からデータを転送する場合、ユーザデバイス２００の第２のＬｉＦｉトランシーバ２２０はユーザデバイス２００によって使用されないので、第２のＬｉＦｉトランシーバ２２０をディスエーブルしてもよい。これにより、電力が節約される。したがって、ユーザデバイスのデータ転送制御ユニット２５０は、ユーザデバイス２００をマルチチャネル通信状態からシングルチャネル通信状態に変更するように構成されてもよい。
【0050】
データ転送制御ユニット２５０は、ユーザデバイス２００が通信位置／向きにあるかどうかを判断する目的で最小リンクＳＮＲを取得してもよい。データ転送制御ユニット２５０は、通信チャネルのうちの少なくとも１つが最小リンクＳＮＲを下回るＳＮＲを有するかを判断する。通信チャネルが最小リンクＳＮＲを下回るＳＮＲを有することに応答して、データ転送制御ユニット２５０は、ユーザデバイス２００の第１及び第２のＬｉＦｉトランシーバ２１０、２２０をディスエーブルする。斯くして、ユーザデバイス２００とドッキングステーション１００との間の通信は、ユーザデバイス２００が通信位置／向きにない場合、ディスエーブルされる。代替的に、データ転送制御ユニット２５０は、すべての通信チャネルのＳＮＲが最小リンクＳＮＲを下回る場合にのみ、ユーザデバイス２００の第１及び第２のＬｉＦｉトランシーバ２１０、２２０をディスエーブルする。
【0051】
上記は、ドッキングステーションの観点、すなわち、ドッキングステーションがデータ転送を制御するためのデータ転送制御ユニット１５０及びＬｉＦｉトランシーバ１１０、１２０を含むシステムに対して準用される。一方、ユーザデバイス２００は、２つのトランシーバ２１０、２２０を含む。
【0052】
図４のフローチャートは、ステップＳ１ａ（転送特性を取得）、Ｓ２ａ（チャネルを選択）及びステップＳ３ａ（データを送信）における本発明の一態様による方法を述べ、本発明の一部の実施形態を述べるオプションのステップＳ４ａ（１つのＬｉＦｉトランシーバをディスエーブル）を含んでいる。方法は、少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを有する第１の制御エンティティ及び少なくとも１つのＬｉＦｉトランシーバを有する第２のエンティティ（例えば、図１及び図２に示されるシステム）の２つのエンティティ間のＬｉＦｉでのデータ転送を容易にする。Ｓ１ａにおいて、第１及び第２の通信チャネル転送特性が取得される。各通信チャネルの取得された転送特性により、方法はＳ２ａに進み、２つの通信チャネルのうちの１つを選択する、例えば、最も高いＳＮＲを有する通信チャネルが選択される。Ｓ３ａにおいて、方法は、選択された通信チャネルでデータを転送することを含む。さらに、方法は、選択された通信チャネルの一部を形成しないＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルすることを含むオプションのステップＳ４ａを含んでもよい。
【0053】
図５を参照して、本発明の一部の実施形態による方法のフローチャートが示されている。ステップＳ１ａ、Ｓ２ａ及びＳ３ａに続いて、オプションのステップＳ３１（データレート専用ＳＮＲを取得）、Ｓ３２（第１の通信チャネルがデータレート専用ＳＮＲを超えることを判断）及び取得されたデータレート専用ＳＮＲに応答してＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルするためのステップＳ４ａが示されている。オプションのステップＳ３３（最小リンクＳＮＲを取得）、Ｓ３４（少なくとも１つの通信チャネルが不十分なＳＮＲを有することを判断）、Ｓ４ｂ（２つのＬｉＦｉトランシーバをディスエーブル）は、取得された最小リンクＳＮＲと比較して不十分なＳＮＲを有する少なくとも１つのチャネルに応答して２つのＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルすることに関する。
【0054】
Ｓ３１において、第１のエンティティは、データレート専用ＳＮＲを取得する。方法はステップＳ３２に移行し、例えば比較することによって、第１の通信チャネルのＳＮＲがデータレート専用ＳＮＲを超えることを判断する。Ｓ４ａにおいて、第２のＬｉＦｉトランシーバはディスエーブルされ、データを転送するために第１の通信チャネルはアクティブなままである。
【0055】
追加的に又は代替的に、方法はＳ３３に進み、最小リンクＳＮＲを取得してもよい。Ｓ３３の後、方法はＳ３４に進み、例えば比較によって、通信チャネルのうちの少なくとも１つ又は両方が、最小リンクＳＮＲを下回る、不十分なＳＮＲを有することを判断する。通信チャネルのうちの少なくとも１つのＳＮＲが不十分であることを判断することに応答して、方法はＳ４ｂに進み、エンティティは通信のために適切に配向されていないと判断されるため、両方のＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルする。
【0056】
さらに、データレート専用ＳＮＲ又は最小リンクＳＮＲを取得することに関与するステップＳ３１及びＳ３３は、ステップＳ３２及びＳ３４の前の任意の時点で、例えば、ステップＳ２ａにおける通信チャネル転送特性を取得することと関連して生じてもよい。１つ又は２つのＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルするための、図５における２つのブランチに含まれるステップは、同時に又は並行して生じてもよいことが理解されるであろう。
【0057】
図６を参照して、各エンティティが少なくとも２つのＬｉＦｉトランシーバを含む、２つのエンティティ間で（例えば、図３からのドッキングステーションとユーザデバイスとの間で）ＬｉＦｉでデータを転送するための本発明の実施形態による方法が述べられている。Ｓ１ｂにおける制御エンティティの観点から、第１、第２、第３及び第４の通信チャネル転送特性が取得される。少なくとも４つの通信チャネルから、上述したように、少なくとも２つの通信チャネルのペアが定義される。各通信チャネルの取得された転送特性により、方法はＳ２ｂ（通信チャネルペアを選択）に進み、２つの通信チャネルのペアのうちの１つ、例えば、最も高い総通信チャネルペア容量を有する通信チャネルペアを選択する。Ｓ３ｂ（選択された通信チャネルのペアでデータを送信）において、方法は、選択された通信チャネルのペアでデータを転送することを含む。方法はさらに、２つのエンティティ間で必要とされる／要求されるデータスループットを示すデータレート専用ＳＮＲを取得するステップＳ３１を含んでもよい。データレート専用ＳＮＲを取得した後、方法はＳ３２に進み、第１の通信チャネルＳＮＲがデータレート専用ＳＮＲを超えることを判断してもよく、斯かる判断に応答して、方法はＳ４ａに進み、制御エンティティの第２のＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルする。制御エンティティの第２のＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルした後、２つのエンティティ間の通信モードは、２チャネル通信モードから、少なくとも電力消費の点で有益である単一チャネル通信モードに切り替わってもよい。
【0058】
代替的に又は追加的に、方法は、Ｓ３３において、最小リンクＳＮＲを取得してもよい。Ｓ３３の後、方法は、Ｓ３４において、通信チャネルのうちの少なくとも１つ、少なくとも２つ、少なくとも３つ、又は４つすべてが最小リンクＳＮＲを下回るＳＮＲに関連することを判断する。例えば、通信チャネルのうちの少なくとも１つが最小リンクＳＮＲを下回るＳＮＲを有することを判断した後、方法は、エンティティの２つのＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルすることを含むＳ４ｂに進む。代替的に、方法はＳ４ｂに進み、４つすべての通信チャネルが最小リンクＳＮＲを下回ることにのみ応答して２つのＬｉＦｉトランシーバをディスエーブルする。
【0059】
当業者は、本発明が決して上記の好ましい実施形態に限定されるものではないことを認識する。それどころか、多くの修正及び変形が、添付の特許請求の範囲内で可能である。
【0060】
さらに、図面、本開示、及び添付の請求項の検討によって、開示される実施形態に対する変形形態が、当業者により理解されることができ、また、特許請求される発明を実施する際に実行されることができる。請求項では、単語「含む」は、他の構成要素又はステップを排除するものではなく、不定冠詞「１つの（a）」又は「１つの（an）」は、複数を排除するものではない。特定の手段が、互いに異なる従属請求項内に列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせが、有利に使用され得ないことを示すものではない。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【国際調査報告】