▶ ミツビシ ケミカル カーボン ファイバー アンド コンポジッツ，インコーポレイティドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-08-03
(54)【発明の名称】機械部品を接続するための圧縮引張部品
(51)【国際特許分類】
B60G 7/00 20060101AFI20230727BHJP
B29C 70/16 20060101ALI20230727BHJP
【ＦＩ】
B60G7/00
B29C70/16
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023524484
(86)(22)【出願日】2021-06-04
(85)【翻訳文提出日】2023-02-27
(86)【国際出願番号】 US2021035980
(87)【国際公開番号】W WO2022005697
(87)【国際公開日】2022-01-06
(31)【優先権主張番号】63/046,958
(32)【優先日】2020-07-01
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】523001751
【氏名又は名称】ミツビシ ケミカル カーボン ファイバー アンド コンポジッツ，インコーポレイティド
(74)【代理人】
【識別番号】100099759
【弁理士】
【氏名又は名称】青木 篤
(74)【代理人】
【識別番号】100123582
【弁理士】
【氏名又は名称】三橋 真二
(74)【代理人】
【識別番号】100092624
【弁理士】
【氏名又は名称】鶴田 準一
(74)【代理人】
【識別番号】100114018
【弁理士】
【氏名又は名称】南山 知広
(74)【代理人】
【識別番号】100153729
【弁理士】
【氏名又は名称】森本 有一
(72)【発明者】
【氏名】パオロ フェラボリ
(72)【発明者】
【氏名】ボニー ウェイド
【テーマコード（参考）】
3D301
4F205
【Ｆターム（参考）】
3D301AA69
3D301AA72
3D301AA89
3D301DA89
4F205AD16
4F205AG13
4F205AG21
4F205AH31
4F205HA19
4F205HA22
4F205HA37
4F205HB01
4F205HF05
4F205HK03
4F205HK04
(57)【要約】
２つの機械部品を接続するための繊維強化プラスチック製の圧縮引張部品を提供する。この圧縮引張部品は、２つの連結ユニットを接続する、湾曲した接続部材を有する。湾曲した接続部材の一部は、ほぼＵ字形の断面形状を有する。Ｕ字形断面形状は、外側に延びる複数のウィングレットを有する直立部分を備えうる。圧縮引張部品の幾何学的形状により、金属で作られかつ異なる幾何学的形状を有する、より重い圧縮引張部品を置換することができる。
【選択図】図３Ａ
【選択図】図３Ａ
【特許請求の範囲】
【請求項1】
２つの機械部品を接続するための圧縮引張部品において、前記圧縮引張部品は、２つの端部を有する非直線状接続部材と、前記非直線状接続部材の各端部にある連結ユニットとを備え、
前記圧縮引張部品は繊維強化プラスチックを備え、
前記圧縮引張部品の平均密度が１．８ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）以下であり、かつ前記非直線状接続部材の少なくとも一部がほぼＵ字形である断面形状を備える、圧縮引張部品。
【請求項2】
前記非直線状接続部材の少なくとも一部は、対称的なＵ字形を有する断面形状を備える、請求項１に記載の圧縮引張部品。
【請求項3】
前記繊維強化プラスチックが、炭素繊維、ガラス繊維及びアラミド繊維からなる群から選択される少なくとも１つの繊維を備える、請求項１又は２に記載の圧縮引張部品。
【請求項4】
前記繊維強化プラスチックは、前記炭素繊維を備える、請求項３に記載の圧縮引張部品。
【請求項5】
前記ほぼＵ字形の構造は、水平基部と、２つの略垂直方向直立部分とを備え、前記２つの略垂直方向直立部分の内の少なくとも１つの略垂直方向直立部分の端部は、前記略垂直方向直立部分に対してある角度で外側に延びるウィングレットを備える、請求項１～４のいずれか一項に記載の圧縮引張部品。
【請求項6】
前記２つの略垂直方向直立部分の両方の略垂直方向直立部分の端部は、前記略垂直方向直立部分に対してある角度で外側に延びるウィングレットを備える、請求項５に記載の圧縮引張部品。
【請求項7】
前記ウィングレットの上面は、前記水平基部の上面とほぼ平行である、請求項５に記載の圧縮引張部品。
【請求項8】
両方の前記ウィングレットの上面が前記水平基部の上面とほぼ平行である、請求項６に記載の圧縮引張部品。
【請求項9】
前記対称的なＵ字形の構造は、水平基部と、等しい２つの略垂直方向直立部分とを備え、前記２つの略垂直方向直立部分の内の少なくとも１つの略垂直方向直立部分の端部は、前記略垂直方向直立部分に対してある角度で外側に延びるウィングレットを備える、請求項２～８のいずれか一項に記載の圧縮引張部品。
【請求項10】
両方の前記２つの略垂直方向直立部分の端部は、前記２つの略垂直方向直立部分に対してある角度で外側に延びるウィングレットを備える、請求項９に記載の圧縮引張部品。
【請求項11】
前記ウィングレットの上面は、前記水平基部の上面とほぼ平行である、請求項９に記載の圧縮引張部品。
【請求項12】
両方の前記ウィングレットの上面が前記水平基部の上面とほぼ平行である、請求項１０に記載の圧縮引張部品。
【請求項13】
前記繊維強化プラスチックは、連続繊維を備える、請求項１～１２のいずれか一項に記載の圧縮引張部品。
【請求項14】
前記連続繊維が一方向であるか、織物織り込まれているか、又は、その組み合わせである、請求項１３に記載の圧縮引張部品。
【請求項15】
前記連続繊維が、前記圧縮引張部品の構造全体にわたってほぼ均一な微細構造で配置されている、請求項１３又は１４に記載の圧縮引張部品。
【請求項16】
前記連続繊維のトウが１Ｋ～８０Ｋである、請求項１３～１５のいずれか一項に記載の圧縮引張部品。
【請求項17】
前記非直線状接続部材の断面形状は、前記ほぼＵ字形の構造を備える断面形状が存在する前記非直線状接続部材の内部の領域からそれぞれの前記連結ユニットに向かって独立して延びて変化する、請求項１～１６のいずれか一項に記載の圧縮引張部品。
【請求項18】
前記ウィングレットの外側に向かう水平方向の延伸部は、前記非直線状接続部材の内部領域で最大であり、前記非直線状接続部材の各端部に向かう各方向において減少する、請求項８に記載の圧縮引張部品。
【請求項19】
前記ウィングレットの外側に向かう水平方向の延伸部は、前記非直線状接続部材の内部領域で最大であり、前記非直線状接続部材の各端部に向かう各方向において減少する、請求項１２に記載の圧縮引張部品。
【請求項20】
前記連結ユニットの近くの前記非直線状接続部材の断面形状が、前記非直線状接続部材の前記ほぼＵ字形の構造とは異なる少なくとも１つの直立部分を有する水平基部を備える、請求項１～１９のいずれか一項に記載の圧縮引張部品。
【請求項21】
前記ほぼＵ字形の構造は、水平基部と、２つの略垂直方向直立部分とを備え、前記水平基部の上面は、少なくとも１つの構造隆起部を有する、請求項１～２０のいずれか一項に記載の圧縮引張部品。
【請求項22】
前記水平基部の前記上面が、前記非直線状接続部材の両端から互いに向かってそれぞれが延びている２つの構造隆起部を有する、請求項２１に記載の圧縮引張部品。
【請求項23】
圧縮負荷応力解析の下で、前記非直線状接続部材の前記ほぼＵ字形の構造が圧縮引張応力切換点を備えない、請求項１～２２のいずれか一項に記載の圧縮引張部品。
【請求項24】
圧縮負荷又は引張負荷の下において、前記非直線状接続部材の長さの少なくとも８０％が圧縮引張応力切換点を備えない、請求項１～２３のいずれか一項に記載の圧縮引張部品。
【請求項25】
前記圧縮負荷又は前記引張負荷が少なくとも１０ｋＮである、請求項２４に記載の圧縮引張部品。
【請求項26】
前記圧縮引張部品は、車両用サスペンションアームである、請求項１～２５のいずれか一項に記載の圧縮引張部品。
【請求項27】
前記圧縮引張部品は、前記非直線状接続部材において少なくとも１つの取付ユニットをさらに備える、請求項２６に記載の圧縮引張部品。
【請求項28】
前記非直線状接続部材は、側部取付構造をさらに備える、請求項２７に記載の圧縮引張部品。
【請求項29】
前記少なくとも１つの取付ユニットが、締結装置を挿入するための空洞を備える、請求項２７又は２８に記載の圧縮引張部品。
【請求項30】
前記圧縮引張部品が、シートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）、プリプレグ樹脂組み合わせ、及び、液体モールディングコンパウンドの内の少なくとも１つの圧縮成形構造である、請求項１～２９のいずれか一項に記載の圧縮引張部品。
【請求項31】
サスペンション部材において、前記サスペンション部材は、２つの端部と、その各端部にある開口部とを有する非直線アームを備え、前記サスペンション部材は繊維強化プラスチックを備え、前記サスペンション部材の平均密度は１．８ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）以下であり、前記サスペンション部材はほぼＵ字形である断面形状を備える、サスペンション部材。
【請求項32】
自動車用サスペンション部材において、前記自動車用サスペンション部材は、２つの端部と、その各端部にある開口部とを非直線アームを備え、
前記自動車用サスペンション部材は炭素繊維強化プラスチックを備え、前記非直線アームは、低流動成形プロセスによって作られ、前記非直線アームは、ほぼＵ字形である断面形状を備える、自動車用サスペンション部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本願は、２０２０年７月１日に出願された米国仮出願第６３／０４６，９５８号についての優先権の利益を主張するものであり、その全体を参照することにより本明細書に組み込まれる。
【0002】
本発明は、部品に引張、圧縮又はその両方を付与する機械部品を接続するために使用される圧縮引張部品を対象とする。
【背景技術】
【0003】
このような圧縮引張部品は、例えば、車輪アセンブリのサスペンションアームとして、車両の構造に採用されている。しかしながら、ここで提供される材料及び概念は、１つの機械部品の動きを他の機械部品に伝えるように２つの機械部品が接続される、加えられた引張力及び／又は圧縮力の下で実行しなければならない任意の接続構造に適用されうる。あらゆるタイプの車両の燃費性能向上に大きな努力が払われている。この動作の一態様において、部品部分の重量を最小化しつつその部品部分の強度及び耐久性を維持することで燃料性能を増すことができます。全般的には、鋼からアルミニウムへ、プラスチック部品、特に繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）への移行が精査中である。これは、鋼の密度が一般的に７．７５ｇ／ｃｍ３～８．０５ｇ／ｃｍ３の範囲であり、アルミニウムの密度は２．７ｇ／ｃｍ３であり、プラスチックの密度は約０．６ｇ／ｃｍ３～約３．０ｇ／ｃｍ３であることを考慮すると興味深い。繊維強化プラスチックの密度は、母材のプラスチック、強化に使用される繊維、及び、繊維の含有量に依存し、その密度は、１．０ｇ／ｃｍ３～３．８ｇ／ｃｍ３で変化し得る。
【0004】
鋼やアルミニウムよりも低い密度から出発することにより、繊維強化プラスチックは、構成部品の重量を大幅に減少させることができる。しかしながら、圧縮引張部品におけるアルミニウム又は鋼の繊維強化プラスチックへの直接的な置換が試みられる時、繊維強化プラスチックの部品は元のアルミニウム又は鋼の部品より低い圧縮負荷及び／又は引張負荷で破損することが一般的に見出されてきた。
【0005】
しばしば、圧縮引張部品の構造は、形状及び幾何学的要求によって制約され、それは繊維強化プラスチックの部品の下側破壊負荷をさらに悪化させる。そのような部品の多くは、直線でなく（例えば、湾曲し又は以下にさらに定義されるような場合があり）、他の部品及び構造部品によって制限された空間内に適合しなければならない。さらに、部品が他の機械部品と連結するためのアセンブリを有さなければならないという要求は、さらなる設計の困難性につながる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
従って、幾何学的な設計の制約にも適合しつつ、強度及び剛性に対する要求を満たす、サスペンションアームアセンブリの非直線状部品などの、繊維強化プラスチック製の圧縮引張部品に対するニーズが存在する。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明は、第１の構造の実施形態において、２つの機械部品を接続するための圧縮引張部品において、圧縮引張部品は、２つの端部と、その各端部にある連結ユニットとを有する、非直線状接続部材を備え、圧縮引張部品は繊維強化プラスチックを備え、圧縮引張部品の平均密度は、１．８ｇ／ｃｍ３以下であり、非直線状接続部材の少なくとも一部は、ほぼＵ字形である断面形状を備える、圧縮引張部品を提供する。
【0008】
この第１の構造の実施形態の態様において、圧縮引張部品の非直線状接続部材の少なくとも一部は、対称的なＵ字形を有する断面形状を備える。一実施形態において、Ｕ字形を「Ｃ字形」又は「Ｃ字形チャネル」と記載することもある。
【0009】
この第１の構造の実施形態の態様において、圧縮引張部品の非直線状接続部材の少なくとも一部は、部分的に対称的なＵ字形である断面形状を備える。別の実施形態において、Ｕ字形は、非対称的であるとみなされうる。
【0010】
第１の構造の実施形態の態様において、繊維強化プラスチックは、炭素繊維、ガラス繊維、及びアラミド繊維からなる群から選択される少なくとも１つの繊維を備え、これらの繊維は、玄武岩、黒鉛又はザイロン及び様々な他のものなどの群から選択された繊維を有しうるが、これらに限定されるものではなく、特別な態様において、繊維強化プラスチックは炭素繊維を備える。
【0011】
第１の構造の実施形態のさらなる態様において、ほぼＵ字形の構造は、水平基部と、２つの略垂直方向直立部分とを備え、２つの直立部分の内の少なくとも１つは、直立部分の端部にある直立部分の内面に対してある角度で外側に延びるウィングレットを備える。さらなる特別な態様において、両方の直立部分はウィングレットを備える。これらの態様による構成では、これらウィングレットの内の少なくとも１つは、直立部分の端部から水平に外側に延びている。
【0012】
他の実施形態において、これらウィングレットの内の少なくとも１つは、直立部分の端部から外側に、直立部分から水平方向の上又は下の角度で延びている。
【0013】
第１の構造の実施形態の別のさらなる態様において、ほぼＵ字形の構造は、水平基部と、２つの略垂直方向直立部分とを備え、これらの２つの略垂直方向直立部分の内の少なくとも１つは、ウィングレットを備えても備えなくてもよい。一実施形態において、ウィングレットは、存在する場合、直立部分の端部において直立部分の内面に対してある角度で外側に延びていても延びなくてもよい。一実施形態において、両方の直立部分がウィングレットを有していない。
【0014】
第１の構造の実施形態の態様において、Ｕ字形構造は、水平基部と、２つの略垂直方向直立部分とを備える。これらの直立部分は、互いに等しくても等しくなくてもよい。さらに、これらの直立部分の内の少なくとも１つは、直立部分の端部で直立部分の線に対してある角度で外側に延びるウィングレットを備え、この態様の特別な形態においては、両方の直立部分は、直立部分の端部で直立部分の内面に対してある角度で外側に延びるウィングレットを備える。これらの態様によれば、これらのウィングレットの一方又は両方は、直立部分の内面に対して水平に外側に延びうる。
【0015】
第１の構造の実施形態の別の態様において、繊維強化プラスチックは、連続繊維を備え、この態様の特別な形態においては、連続繊維は、一方向であってもよく、又は、織物に織り込まれてもよく、又はそれらの組み合わせとしうる。この態様のさらに特別な形態においては、連続繊維は、圧縮引張部品の構造全体にわたってほぼ均一な微細構造で配置され得る。これらの態様によれば、連続繊維のトウは、１Ｋ～８０Ｋとしうる。
【0016】
第１の構造の実施形態のより詳細な態様において、圧縮引張部品の接続部材の断面形状は、ほぼＵ字形の構造を備える断面形状が存在する接続部材の内部の領域からそれぞれの連結ユニットに向かって独立して延びて変化する。
【0017】
第１の構造の実施形態のこれらのより詳細な態様のさらなる説明では、ウィングレットの外側に向かう水平方向の延伸部が、接続部材の内部領域で最大であり、非直線状接続部材の各端部に向かう各方向において減少する。
【0018】
第１の構造の実施形態のこれらのより詳細な態様についてさらに説明すると、連結ユニットの近くの接続部材の断面形状は、接続部材の内部のほぼＵ字形の構造とは異なる少なくとも１つの直立部分を有する水平基部を備えうる。
【0019】
明示的な一実施形態において、本発明は、車両用のサスペンションアームを提供する。
【0020】
この明示的な実施形態のさらなる態様において、サスペンションアームは、接続部材内に少なくとも１つの取付ユニットを備え、さらに、少なくとも１つの取付ユニットは、締結装置を挿入するための空洞を備える。
【0021】
第１の構造の実施形態の別の態様において、接続部材は、引張又は圧縮解析によって求められる軸線方向応力の符号の変化を最小限に抑える。
【0022】
第１の実施形態のさらなる態様において、圧縮引張部品は、シートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）技術、プリプレグ（繊維と樹脂の組合せ）技術、及び／又は、液体成形技術（ＲＴＭ又は他の様々なタイプ）を含みうるが、これらに限定されない、主流の複合技術を使用して作られる圧縮成形構造である。
【0023】
他の明示的な実施形態において、本発明は、２つの端部とその各端部に開口部を有する非直線アームを備えるサスペンション部材を備え、サスペンション部材は、繊維強化プラスチックを備え、サスペンション部材の平均密度は１．８ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）以下であり、サスペンション部材は、ほぼＵ字形である断面形状を備える。
【0024】
更に、２つの端部とその各端部に開口部を有する非直線アームを備える自動車サスペンション部材であって、自動車サスペンション部材は、炭素繊維強化プラスチックを備え、アームは、圧縮成形プロセスによって作られ、アームは、ほぼＵ字形である断面形状を備える、自動車サスペンション部材が提供される。
【0025】
更に、２つの端部とその各端部に開口部を有する、曲がった又は非直線アームを備えるサスペンション部材であって、前記サスペンション部材は、繊維強化プラスチックを備え、前記非直線アームは、低流動ＳＭＣ成形プロセスによって作られ、前記サスペンション部材は、ほぼＵ字形である断面形状を備える、サスペンション部材が提供される。
【0026】
前述の段落は、一般的な導入として提供されたものであり、以下の特許請求の範囲を限定するものではない。説明される実施形態は、さらなる利点と共に、添付図面と併せて以下の詳細な説明を参照することによって最も良く理解されるであろう。
【0027】
本開示及びその付随する利点の多くをより完全に理解することは、添付図面に関連して考察するときに、以下の詳細な説明を参照することによって、より良く理解されるように、容易に得られるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0028】
【発明を実施するための形態】
【0029】
本発明者らは、アルミニウム製の圧縮引張部品の置換、特に、より重量の低い繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）材料及び特定の三次元設計による車両用車輪アセンブリのサスペンションアームの置換に向けた広範な研究を行った。
【0030】
以下の方法及び説明は、金属製の圧縮引張部品をＦＲＰ製の圧縮引張部品に置換する、特に、車両の車輪アセンブリのためのサスペンションアーム、更に特に、非直線形状を有するサスペンションアームに置換するために適用することができる。従って、以下の説明の多くはサスペンションアームに向けられているが、説明されるべき材料及び構造は一般に、圧縮負荷及び／又は引張負荷の力の下で機能するように設計された任意の部品に適用可能であることに留意されたい。
【0031】
材料
繊維強化プラスチック材料は、従来、当業者によって知られており、少なくとも１つの樹脂成分と少なくとも１つの強化繊維とを含んでいる。
繊維強化プラスチック材料は、従来、当業者によって知られており、少なくとも１つの樹脂成分と少なくとも１つの強化繊維とを含んでいる。
【0032】
樹脂成分は、熱可塑性樹脂又は熱硬化性樹脂とすることができ、各タイプの樹脂は、選択された最終使用装置に適用されうる。例えば、熱可塑性樹脂は、ＰＡ６及びＰＡ６６又はポリプロピレンなどの（これらに限定されない）ポリアミドを有することができ、一方、繊維強化プラスチック産業における公知の熱硬化性樹脂は、エポキシ樹脂及びビニル樹脂を有する。一般に、ユニットをシート成形法で製造する場合には、熱硬化性樹脂が用いられ、ユニットを射出成形法で形成する場合には熱可塑性樹脂が用いられる。これらの例は限定的なものではなく、繊維強化プラスチック産業で従来採用されている樹脂が本発明に含まれる。
【0033】
補強繊維は、少なくとも１つの主流の複合補強繊維を有することができ、これは、炭素繊維、ガラス繊維、及び、アラミド繊維を有することができ、玄武岩、黒鉛又はザイロン及び様々な他のものなどの群から選択された繊維を有しうるが、これらに限定されるものではない。いくつかの実施形態において、炭素繊維が好ましい場合があり、炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）は、当業界において周知である。
【0034】
この繊維は、樹脂マトリクス内で連続的又は不連続的としうる。不連続強化プラスチックの場合、繊維は強化プラスチックマトリックス中でランダムに配向し、樹脂によって互いに接着する。不連続繊維の長さは、０．５ｍｍ～１００ｍｍの範囲、あるいは２５ｍｍ～５０ｍｍの範囲で変えることができである。
【0035】
装置設計及び三次元形状
圧縮引張部品、特に車両用車輪アセンブリのサスペンションアームは、その端部において引張又は圧縮状態で装填することができ、その最長軸線の全体にわたってほぼ同様の断面を有する略プリズム形状を有するバーなどの、直線バーにすることができる。このように、直線バーの部品によって支持される負荷は、かけられた負荷を断面積（Ｐ／Ａ）で割った値によって与えられる、純粋な軸線方向引張又は圧縮応力状態に分解することになる。理想的な場合には、圧縮引張部品は、図５Ａ～図５Ｃに示されるような、直線バーの形態とし得る。図５Ａ～図５Ｃの部品によって支持される負荷は、かけられた負荷を断面積（Ｐ／Ａ）で割った値で与えられる純粋な軸線方向引張又は圧縮応力状態に分解する。
圧縮引張部品、特に車両用車輪アセンブリのサスペンションアームは、その端部において引張又は圧縮状態で装填することができ、その最長軸線の全体にわたってほぼ同様の断面を有する略プリズム形状を有するバーなどの、直線バーにすることができる。このように、直線バーの部品によって支持される負荷は、かけられた負荷を断面積（Ｐ／Ａ）で割った値によって与えられる、純粋な軸線方向引張又は圧縮応力状態に分解することになる。理想的な場合には、圧縮引張部品は、図５Ａ～図５Ｃに示されるような、直線バーの形態とし得る。図５Ａ～図５Ｃの部品によって支持される負荷は、かけられた負荷を断面積（Ｐ／Ａ）で割った値で与えられる純粋な軸線方向引張又は圧縮応力状態に分解する。
【0036】
しかしながら、隣接する部品に対する位置及び要求に起因する他の幾何学的制約によって、直線バーの形状を排除する場合がある。これらの制約は、部品構造における湾曲部をしばしば含む、複雑な三次元空間構成に部品を適合させることを要求することがある。これらの１つ又は複数の湾曲部の結果は、図１Ａ～図１Ｃ及び図３Ａ～図３Ｃに示すような非直線状の又は曲がった部品である。
【0037】
幾何学的形状におけるこれらの湾曲部によって、曲げ応力を生じさせ、これは、構造部品／部品／要素が受ける純粋な軸線方向引張又は圧縮応力を重ね合わせ、さらに、部品が受ける全体的な応力状態を大いに増す。全体的な応力状態は、Ｐ／Ａで計算した公称軸線方向応力状態よりも３倍～７倍高くなりうる。これらの曲げ応力は部品の厚さを通して変化し、中立軸線で符号が変化することがある。さらに、部品の幾何学的形状に応じて、曲げ応力は、与えられた位置において、それらが応力状態の符号を変化させることができるようなものとなりうる。例えば、部品が圧縮状態で負荷を受ける場合、部品は大部分の位置で圧縮応力を受けることがあるが、特定の地点では応力状態が符号を切り換えて純粋に引っ張り状態になることがある。応力状態の符号が変化する場所では、応力集中点が存在し、このような応力集中点は、サスペンションアームなどの圧縮引張部品における負荷下の部品の早期破損につながる可能性がある。したがって、圧縮引張部品の設計は、これらの応力点を考慮しなければならない。
【0038】
また、本願の発明者らは、効果を最大限に発揮させるために、材料が部品の幾何学的形状と連動して機能しなければならないことを見出した。間違った材料を使用すると、サスペンションアームなど、既存の金属部品を置換するのに十分でない可能性のある、性能の低い部品になりうる。
【0039】
この例は、従来採用されているアルミニウム製サスペンションアームのための低重量の置換サスペンションアームを説明する。この例は、圧縮引張アームの明示的な実施例を開示しているが、本発明は、その明示的な実施例のみに限定されるものではなく、本明細書に開示する圧縮引張部品として有用な複数の実施形態の態様を含む。
【0040】
このように、第１の実施形態において、本発明は、２つの機械部品を接続するための圧縮引張部品１０であって、この部品１０は、２つの端部１４、１６と、その各端部にある連結ユニット１８、２０を有する非直線状接続部材１２を有し、圧縮引張部品は繊維強化プラスチックを備え、圧縮引張部品の平均密度が１．８ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）以下であり、非直線状接続部材の少なくとも一部が、ほぼＵ字形である断面形状を備える、部品１０を提供する。より詳細には、ほぼＵ字形の断面形状を備える接続部材の部分（単数又は複数）は、接続部材１２の非直線状部分において、中央部分において、端部付近もしくは端部において、又はこれらの何らかの組合せにおいて見られる。図３Ｃは、ほぼＵ字形の断面形状を備える接続部材の部分４４を示す。
【0041】
この第１の実施形態に係る圧縮引張部品に課せられる可能性がある、構造上の制約によっては、接続部材の構造にバラツキがある場合がある。例えば、一態様において、接続部材１２の少なくとも一部は、対称的なＵ字形を有する断面形状を備える。例えば、図４Ｄ～図４Ｆによって示される断面は、対称的なＵ字形を示す。一実施形態において、対称的なＵ字形は、「等しい」略垂直方向直立部分２６、２８を有するとみなすことができる。他の実施形態において、断面形状は、非対称的なＵ字形を有する。例えば、図４Ｇ～図４Ｈによって示される断面は、非対称的なＵ字形を示す。さらにさらなる実施形態において、部品部分の断面形状は、その長さに沿って対称的なＵ字形と非対称的なＵ字形の間で変化しうる。例えば、この対称的なＵ字形断面と非対称的なＵ字形断面における変化は、図４Ｄ～図４Ｆの対称的なＵ字形と図４Ｇ～図４Ｈの非対称的なＵ字形とが、非直線状接続部材１２の長さに沿って見た断面であるという事実によって明らかである。図４Ａの接続部材１２などの好ましい実施形態において、対称的なＵ字形と非対称的なＵ字形の間の変化は滑らかに起こり得る。しかしながら、代替実施形態において、変化が急激としうる。いくつかの実施形態において、接続部材の断面形状は、接続部材の長さに沿って独立して変化する。非対称的なＵ字形は、直立部分２６、２８の長さ又は角度によって、又は、ウィングレット３０、３２又は他の構造の有無によって、かつ／又は、ウィングレット延伸部の角度又は長さによって、非対称的としうる。
【0042】
圧縮引張部品のさらなる詳細な態様において、ほぼＵ字形部分４４は、上面３８と２つの略垂直方向直立部分２６、２８とを有する水平基部２４によって形成され得る。一実施形態において、接続部材１２の長さに沿った特定の断面における２つの略垂直方向直立部分は、水平基部の上面から突出し、９０°～１３０°の範囲、好ましくは９０°～１２０°の範囲、より好ましくは９０°～１１０°の範囲、又は、約１００°又は約９５°の内角４０を形成する。この実施形態において、９０°の角度は、正確に垂直であるとみなすことができる。図４Ｅに示されるように、この内角４０は、直立部分の内面４８と水平基部の上面３８とによって形成される。別の実施形態において、特定の断面は、上面と垂直な角度をなす２つの略垂直な直立部分の一方又は両方を有することができ、これは、この一方又は両方の直立部分が正確に垂直であることを意味する。
【0043】
代替的な実施形態において、一方又は両方の直立部分２６、２８が水平基部の下部４６の下に突出しうる。この一例を、代替接続部材の断面が水平基部６２の上下に突出する直立部分６０を有する図５Ｄに示す。
【0044】
上記実施形態において説明したように、「Ｕ字形」は、基部及び２つの側部からなる３つの線分のみからなるＵを描いている。代替の実施形態において、Ｕ字形は、２つの線分を接合する、湾曲した曲線基部により近くしうる。別の実施形態において、接続部材の一部分において、Ｕ字形ではなく、Ｖ字形の断面を使用又は存在しうるが、本開示及びここに記載の請求項の目的のために、このような形状はＵ字形とみなされるものとする。関連の実施形態において、接続部材１２又は圧縮引張部品１０が「非直線状（non-straight）」であることは、直線状の構成又は幾何学的形状からの実質的な逸脱が存在することを意味する（例えば、直線状の構成の１つの変形例についての従来技術の圧縮部材を参照されたい。その中央部材は、そこから突出する特定の突出部にもかかわらず、ほぼ直線状である）。好ましくは、非直線状接続部材又は非直線状圧縮引張部品は湾曲している。しかし、他の実施形態において、非直線状部品は、角度が付いているか、曲がっているか、ギザギザになっているか、又は角度が付いた線分と曲がった線分との組み合わせとしうる。
【0045】
一実施形態において、接続部材の１つ又は複数の部分は、一方又は両方の略垂直方向直立部分を有していなくてもよい。例えば、図４Ｂの断面における接続部材は、いずれの略垂直方向直立部分も有していないが、図４Ｊ及び図４Ｋの断面は、１つの略垂直方向直立部分２６のみを示している。略垂直方向直立部分を有する領域と有していない領域との間の接続部材の長さに沿って、略垂直方向直立部分の高さは滑らかに変化し得る。
【0046】
一実施形態において、接続部材１２の一部の長さ又は全長は、水平基部の上面３８上に位置する構造隆起部３４、３６を有しうる。一実施形態において、接続部材は、図３Ｃに示されるように、接続部材の第１の端部１４及び第２の端部１６から互いに向かって延びる構造隆起部３４、３６を有しうる。ここで、構造隆起部は、互いに向かって延びて上面と同一平面になり得るので、上面からの高さが滑らかに減少し得る。例えば、図４Ｄ及び図４Ｈの断面では、構造隆起部（それぞれ、３６及び３４）が見えるが、図４Ｅ～図４Ｇの断面では、構造隆起部は存在しない。
【0047】
前述のように、接続部材の少なくとも一部は、ほぼＵ字形である断面形状を備える。一実施形態において、Ｕ字形断面は、接続部材の内部領域に存在しうる。一実施形態において、内部領域は、接続部材のほぼ中央の第３の領域としうる。別の実施形態において、内部領域は、接続部材の任意の長さとしうるが、接続部材のいずれの端部までは延びない。さらなる実施形態において、内部領域は、接続部材の中間点又は中間を含む長さであるか、又は連結ユニット１８、２０の中心を結ぶ線分の中間点を含む長さである。
【0048】
一実施形態においては、ほぼＵ字形部分４４の長さは、２つの略垂直方向直立部分２６、２８の両方が存在する接続部材の長さによって表記されうる。この長さは、接続部材１２の長さの５０％～９５％、好ましくは６０％～９０％、より好ましくは７０％～８５％、又は、約８０％とすることができる。
【0049】
圧縮引張部品のさらなる詳細な態様において、ほぼＵ字形部分は、水平基部２４及び２つの略垂直方向直立部分２６、２８を備え得、これら直立部分の内の少なくとも１つの直立部分の端部は、直立部分の内面４８及び外面５２に対してある角度で外側に延びるウィングレット３０、３２を備える。ここで、ある角度で外側に延びるウィングレットとは、ウィングレットの上面４２が、直立部分の内部４８及び／又は外面５２に対して、４５°～１３５°、好ましくは６０°～１２０°、より好ましくは７０°～１１０°、さらに好ましくは７５°～１０５°の範囲の角度をなすことを意味する。
【0050】
さらなる態様において、両方の直立部分は、それぞれ、例えば図４Ｄ～図４Ｉに示されるように、単一のウィングレットを備える。一実施形態において、ウィングレットの上面４２は、ほぼ平面状である。さらに、図４Ｄ～図４Ｉなどの接続部材１２の横断面では、ウィングレットの上面４２の線は水平基部３８の上面とほぼ平行である。換言すれば、一方又は両方のウィングレット３０、３２は、直立部分２６、２８から水平方向に外側に延びうる。しかし、他の実施形態において、又は、接続部材の特定の断面では、一方又は両方のウィングレット３０、３２は、ウィングレットの上面４２がある角度で水平基部３８の上面とほぼ平行ではないように、外側に延びうる。
【0051】
一実施形態において、一方又は両方のウィングレット３０、３２は、接続部材の長さに沿って、直立部分２６、２８から異なる長さで外側に延びうる。例えば、図３Ｃのウィングレット３０、３２の上面は、接続部材の端部から接続部材の中央の第３の部分に向かうにつれて、水平基部３８の上面からさらに離れて延びるように見える。代替の実施形態において、一方又は両方のウィングレットが、直立部分の端部から内側に延びうる。別の代替実施形態において、一方又は両方のウィングレットが、直立部分から内側及び外側の両方に延びうる。
【0052】
接続部材１２の断面形状は、ほぼＵ字形の構造４４を備える断面形状が存在する接続部材の内部の領域から、それぞれの連結ユニット１８、２０に向かって独立して延びて変化しうる。ウィングレット（単数又は複数）３０、３２が水平方向外側に延びている態様において、ウィングレットの水平方向延伸部が、接続部材１２の内部領域で最大となり、例えば図３Ｃに示すように、接続部材の各端部に向かう各方向において減少し得る。
【0053】
一実施形態において、水平基部の上面３８は、横方向において直線状であるが、長手方向には湾曲しうる。例えば、図４Ｂ～図４Ｋの断面全体に示されているような上面３８は水平に見える。しかし、接続部材１２の長さ全体にわたって、また、図３Ｂ及び図４Ａの側面図によって明らかなように、上面は曲線に従う。接続部材の端部１４、１６のいずれかから、上面は正の曲率に従い、次いで負の曲率に従い、次いで正の曲率に従う。一実施形態において、負の曲率を有する上面の長さは、接続部材１２の長さの３０～７０％、好ましくは４０～６０％としうる。接続部材１２の全長は、第１の端部１４から第２の端部１６までの直線の長さとして、又は、代替的に、連結ユニット１８と連結ユニット２０の間の距離として規定されうる。
【0054】
接続部材１２の長さは、１０ｃｍ～５０ｃｍの範囲、好ましくは１５ｃｍ～４０ｃｍの範囲、より好ましくは２０ｃｍ～３５ｃｍの範囲、さらに好ましくは２５ｃｍ～３２ｃｍの範囲、又は、２８ｃｍ～３５ｃｍの範囲、又は約３０ｃｍでとしうる。一実施形態において、接続部材１２の幅は、２．８ｃｍ～８ｃｍの範囲、好ましくは３．２ｃｍ～７．２ｃｍの範囲内とすることができ、接続部材１２の長さ全体にわたって変化しうる。連結ユニットは、２．５ｃｍ～５．５ｃｍの範囲、好ましくは３．０ｃｍ～５．２ｃｍの範囲、より好ましくは３．４ｃｍ～５．０ｃｍの範囲の直径を有する筒状穴を備えうる。直立部分２６、２８及びウィングレット３０、３２は、２ｍｍ～１０ｍｍの範囲、好ましくは３ｍｍ～８ｍｍの範囲、より好ましくは４ｍｍ～７ｍｍの範囲の側壁厚さを有しうる。直立部分２６、２８は、水平基部の上面３８から独立して、１．０ｃｍ～５．０ｃｍの範囲、好ましくは１．５ｃｍ～４．５ｃｍの範囲、より好ましくは２．２ｃｍ～４．０ｃｍの範囲、又は、２．３ｃｍ～３．５ｃｍの範囲の最大高さで延びうる。ウィングレット３０、３２は、直立部分２６、２８から、最大長さが３～２０ｍｍの範囲、好ましくは４～１０ｍｍの範囲で、独立して延びうる。水平基部２４は、５ｍｍ～２０ｍｍの範囲、好ましくは６ｍｍ～１５ｍｍの範囲、より好ましくは７～１２ｍｍの範囲の厚さを有し得る。構造隆起部３４、３６は、水平基部の上面３８から、２ｍｍ～１０ｍｍの範囲、好ましくは３ｍｍ～８ｍｍの範囲の最大高さで延びうる。代替的な実施形態において、接続部材の断面は、水平基部の上面上に２つ以上の構造隆起部を有することができ、又は、直立部分の内面４８又は外面５２上、ウィングレット３０、３２上、又は、水平基部の下部４６上に位置する１つ以上の構造隆起部を有しうる。例えば、図５Ｄにおいて、圧縮引張部品５６の代替実施形態は、上面及び下面上に３つの構造隆起部５４を有する直線状の接続部材５８を有する。
【0055】
一実施形態において、接続部材１２に沿った最小断面積は、２００ｍｍ２～５５０ｍｍ２の範囲、好ましくは２５０ｍｍ２～５００ｍｍ２の範囲、より好ましくは３００ｍｍ２～４８０ｍｍ２の範囲、更に好ましくは３５０ｍｍ２～４５０ｍｍ２の範囲内としうる。一実施形態において、接続部材１２に沿った最大断面積は、４００ｍｍ２～ｍｍ２の範囲、好ましくは５００ｍｍ２～８００ｍｍ２の範囲、より好ましくは６００ｍｍ２～７８０ｍｍ２の範囲、更に好ましくは６５０ｍｍ２～７５０ｍｍ２の範囲内としうる。
【0056】
圧縮引張部品１０は、２００ｇ～５００ｇの範囲、好ましくは２５０ｇ～４５０ｇの範囲、より好ましくは２８０ｇ～４００ｇの範囲、より好ましくは３００ｇ～３８０ｇの範囲、より好ましくは３２０ｇ～３７０ｇの範囲の質量を有し得る。圧縮引張部品１０は、０．９ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）～３．５ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）の範囲、好ましくは１．０ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）～３．０ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）の範囲、より好ましくは１．２ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）～２．８ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）の範囲、さらに好ましくは１．３ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）～２．２ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）の範囲、又は１．２ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）～２．０ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）の範囲、１．３ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）～１．８ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）の範囲、１．３ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）～１．７ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）の範囲内の密度、又は、約１．５ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）の密度を有し得る。一実施形態において、圧縮引張部品１０は、２．５ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）以下、２．２ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）以下、２．０ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）以下、１．８ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）以下、１．６ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）以下、又は、１．５ｇ／ｍ３（ｇ／ｃｃ）以下の密度を有し得る。
【0057】
一実施形態において、水平基部４６の下面は、例えば、図４Ｂ及び図４Ｃの断面に示されるように、横方向に直線としうる。また、下部４６は、図４Ｄ、図４Ｈ及び図４Ｉの断面図に示すように、上方に僅かに湾曲した線分を有しうる。下部４６は、図４Ｅ、図４Ｆ、図４Ｇ、図４Ｊ及び図４Ｋに示すように、さらに、角度が付いた部分又は傾斜部分５０を有しうる。水平基部の上面３８が長手方向において湾曲しているのと同様に、水平基部４６の下部の１つ又は複数の面は、接続部材１２を一端部から他端部まで横断しつつ湾曲しうる。これは、水平基部の上面３８について論じたように、下部４６の最下点が一連の正の曲率及び負の曲率を有することが観察される図３Ｂ及び図４Ａの側面図で観察される。一実施形態において、下部４６の最下点は、２つの連結ユニット１８、２０の中心を結ぶ線分によって決定される、圧縮引張部品１０の中心軸線より上に上昇することができる。一実施形態において、構造隆起部３４は、図４Ｊに示されるように、下部４６の一部から突出しうる。
【0058】
一実施形態において、構造隆起部３４、３６の頂部は、同一の幾何学的平面内にあり、接続部材の端部から延びている間、構造隆起部３４、３６の頂部の高さは、湾曲した経路をたどる水平基部３８の上面の結果である。
【0059】
この圧縮引張部品１０の第１の実施形態の別の態様において、連結ユニットの近くの接続部材１２の断面形状は、接続部材の中央領域の近くの断面のほぼＵ字形の構造とは異なる少なくとも１つの直立部分を有する水平基部２４を備えうる。これは、例えば、図４Ｃ及び図４Ｊ～図４Ｋに見られる。
【0060】
繊維強化プラスチックは、通常、炭素繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、及び、それらの内部に嵌合する全ての繊維からなる群から選択される、１つ以上の主流強化繊維を有することができ、これらに限定されないが玄武岩及び黒鉛を含みうる。ガラス繊維及び炭素繊維が好ましく、炭素繊維が最も好ましい。
【0061】
この第１の実施形態の別の態様において、繊維強化プラスチックは、連続繊維を備えることができ、この連続繊維は、一方向に織り込まれて、織物になるか、又はそれらの組み合わせにされうる。１つの特別な態様において、連続繊維は、圧縮引張部品の構造全体にわたってほぼ均一な微細構造で配置される。
【0062】
連続繊維のトウ(tow)は、１Ｋ～８０Ｋ、好ましくは２～３０Ｋ、最も好ましくは３～１５Ｋとしうる。
【0063】
第１の実施形態のさらなる態様において、圧縮引張部品１０は、シートモールディングコンパウンド技術、プリプレグ（繊維と樹脂の組合せ）技術、及び／又は、液体成形技術（樹脂トランスファー成形（ＲＴＭ）又は他のタイプなど）の３つの主流の複合技術の１つ又は組合せで作られる成形構造である。ＳＭＣは、使用される場合、低流動（例えば、材料充填物による高い成形範囲率）又は高流動（材料充填物による低い成形範囲率）のいずれかを呈し得る。
【0064】
シートモールディングコンパウンド（ＳＭＣ）は、成形の準備が整った、ロール又はフェストーンの形態で通常利用可能な複合シート材料の形態である。シート材料は、細断されかつ通常はランダムに分布された、繊維のトウ、ストランドからなり、熱硬化性樹脂フィルム層同士の間に挟まれている。樹脂は、ポリエステル、エポキシ、ビニルエステル、又は他のポリマーの組み合わせとしうる。繊維の長さは、１．２７ｃｍ（０．５インチ）～１０．３ｃｍｍ（４インチ）の間で変化し、通常は２．５４ｃｍ（１インチ）～５．１ｃｍｍ（２インチ）の間で変化する。しかし、いくつかの用途では、（当業界ではその用語が理解されているように無限に長い）連続的な繊維も、特に局部補強材として使用される。ＳＭＣのロール又はフェストーンから、成形する必要がある部品の一般的な形状に従って、より小さな部分（単数又は複数）が切り取られ、通常、この部品の所望の厚さ、体積又は重量に達するように、複数の層が重畳して積み重ねられる。この積み重ねは充填物と呼ばれる。この充填物は、上記部品の最終形状と比較して小さくすることができ、すなわち、材料が所望の形状となるように、著しい材料の流れ（移動）が生じ、このプロセスは、通常、標準成形（standard molding）又は高流動成形（high-flow molding）と呼ばれる。さもなければ、その充填物を最終部品の正確な又はほぼ正確な形状にすることができ、ひいては、成形中の材料の流れ（移動）を最小限にすることができ、それは、通常、低流動成形（low-flow molding）又はネットシェイプ成形（net-shape molding）と呼ばれる。充填物の形状や寸法は部品の性能に劇的な影響を及ぼす。次いで、ＳＭＣ充填物は、通常、硬化プロセスのために対応する金型内に配置され、熱及び圧力を加えて最終部品に変形させる。このプロセスは、通常、圧縮成形として知られている。しかしながら、非金属金型、開放型、及び、オートクレーブ（autoclave）サイクルを含む、これらに限定されない代替の方法でＳＭＣ充填物を硬化することができるという例外がある。
【0065】
プリプレグは、通常、ロールの形態で利用可能な複合シート材料の形態である。このシート材料は、部分的に固化された（Ｂステージ化された（B-staged））樹脂浴で予め含浸されている、個々のトウの炭素繊維を広げて平行にすることによって得られる、連続した（無限に長い）繊維の薄い層で構成されている。熱硬化性樹脂は、通常、エポキシであるが、フェノール、シアネートエステル、ビスマレイミド（bismalmeidic）、又は他の熱硬化性ポリマーを含みうる。これら繊維の全てが、通常、ゼロ方向として知られている長手方向（ロール）に整列しており、従って、一方向プリプレグと呼ばれる。さもなければ、繊維は、いわゆる平織り又はあや織り（twill）パターンを含みうるがこれらに限定されない、異なる方向で共に織り上げることができ、これは、通常、織布（woven fabrics）と呼ばれる。プリプレグロールから、通常、成形する必要のある部品の特定の形状に従って、いくつかのより小さな部分が切断され、この部分の所望の形状、厚さ及び体積に到達するように、複数の層が、通常、互いに隣り合いかつ重畳するように配置される。また、ロール材料は、１つ又は数個の限定された材料配向しか有さず、その厚さを介して得られる各部品の配向が所望の堆積手順と呼ばれるものをもたらすので、これらの部品の各々の部品の配向は非常に重要である。この動作は、多少粗いものから極端に細かく詳細なものまであり、通常はネスティング動作と呼ばれる。所望の形状を達成するために、これらの小さな部分を互いに隣り合う複数の層及びサブセクションに配置することは、レイアップ（lay-up）動作と呼ばれる。ネスティング、堆積手順、及び、レイアップ手順は、全て、部品の性能に劇的な影響を及ぼす。次いで、プリプレグのレイアップは、通常、成形工具の内部に配置され、この成形工具は、通常、これに限定されるものではないが、硬化プロセスのための対応する金型又は片側非金型を含み、この硬化プロセスは、通常、常にではないが、加熱、真空及び圧力を加えて最終部品に変形させる。硬化プロセスは、オーブン、オートクレーブ（加圧オーブンの一種）、加熱プレスで行われるが、他の方法も同様に用いることができる。
【0066】
液体成形は、液体の熱硬化性樹脂を利用して、予備成形された層又は一連の層の乾燥繊維注入又は投入する、一群の複合加工技術である。注入又は投入は、金属製又は非金属製の、開放型又は対応する型のいずれかで行うことができる。熱硬化性樹脂は、通常、エポキシ樹脂である。予備成形された乾燥繊維層（単数又は複数）は、通常、プレフォームと呼ばれ、これは、複数のプロセスを通して得ることができ、この複数のプロセスは、これらに限定されないが、ブレイディング（braiding）、個々の平らな層の熱成形、細断及び噴霧、又は、プリプレグで行われたものと同様な、ネスティング、堆積手順、レイアップ動作を通した、乾燥繊維の個々の小さな部分の位置決めを含む。繊維は、連続（無限長）と不連続（有限長）の両方にしうる。乾式繊維プレフォームの配向、堆積及び成形は、部品の性能に劇的な影響を及ぼす。次いで、プレフォームは、通常、成形工具の内部に配置され、この成形工具は、これらに限定されるものではないが、対応する金型又は片側非金型を備え、投入又は注入プロセスを施し、これにより、液体樹脂混合物（例えば、樹脂、触媒、及び硬化剤）が、乾燥したプレフォーム全体を濡らし、乾燥したプレフォームの全体を包囲する。この注入又は投入は、真空のみで、高圧で、低圧で、また、真空と圧力の組み合わせで行うことができる。その時点で、硬化プロセスが開始し、通常、常にではないが、加熱、真空及び圧力を加えて、乾燥プレフォームの周りの液体の樹脂を固体の複合最終部品に変換する。硬化プロセスは、オーブン、オートクレーブ（加圧オーブンの一種）、加熱プレスで行われるが、他の方法も同様に用いることができる。様々な投入又は注入、硬化及び成形方法に基づいて、液体成形プロセスは、これらに限定されないが、樹脂トランスファー成形（ＲＴＭ）、真空支援樹脂トランスファー成形（ＶａＲＴＭ）、液体樹脂注入（ＬＲＩ）、液体圧縮成形（ＬＣＭ）、真空支援樹脂注入（ＶＡＲＩ）などを含む様々なサブタイプのプロセスを含む。
【0067】
圧縮引張部品が圧縮負荷応力下で解析される時の第１の実施形態のさらなる態様において、接続部材の内部のほぼＵ字形の構造は圧縮引張応力切換点を備えない。圧縮引張部品が圧縮負荷応力下で解析される場合のさらなる態様において、接続部材１２の長さの少なくとも８０％は圧縮引張応力切換点を備えない。圧縮引張部品１０が圧縮負荷応力下で解析される場合の他の実施形態において、接続部材１２の長さの少なくとも８２％、少なくとも８５％、又は少なくとも９０％が圧縮引張応力切換点を備えない。一実施形態において、圧縮負荷応力は、少なくとも１ｋＮ、少なくとも５ｋＮ、少なくとも７ｋＮ、少なくとも１０ｋＮ、少なくとも１５ｋＮ、少なくとも２０ｋＮ、又は少なくとも２５ｋＮの圧縮又は引張負荷の結果としうる。一実施形態において、この圧縮負荷応力は、３０ｋＮ以下、２５ｋＮ以下、２０ｋＮ以下、又は、１５ｋＮ以下の圧縮又は引張負荷の結果としうる。
【0068】
１つの特定の実施形態において、第１の実施形態の圧縮引張部品１０は、車両用のサスペンションアームである。車両用サスペンションアームは、接続部材内に少なくとも１つの連結ユニット又は取付ユニット１８、２０を備えることができ、更に別の態様において、少なくとも１つの連結ユニットは、締結装置を挿入するための空洞を備える。好ましくは、サスペンションアームの各端部は、図３Ａ～図３Ｃに示されているように、連結ユニット１８、２０を有している。一実施形態において、接続部材１２は、図３Ａ、図３Ｂ及び図４Ｊの断面に示されるような側部取付構造２２を有しうる。他の実施形態において、又は異なる用語では、圧縮引張部品は、スタビライザバー、スウェイバー（sway bar）、スウェイバーリンク（sway bar link）、コントロールアーム、自動車のサスペンションアーム、又は、サスペンションアームアセンブリの一部として使用するか又は考慮することができる。
【0069】
本発明の好ましい一実施形態によれば、接続部材がその長さを横切ってＹ等距離区間に分割される場合、圧縮又は引張解析の下での軸線方向応力は、Ｙ区間の少なくとも５０％を横切って、好ましくはＹ区間の少なくとも６０％を横切って、より好ましくはＹ区間の少なくとも８０％を横切って、理想的にはＹ区間の１００％を横切って、接続部材の上面又は下面のいずれにおいても符号を変えない。
【0070】
例
本発明の方法を、図１Ａ～図１Ｃに示すアルミニウム製サスペンションアームの置換に適用した。図１Ｂは、本発明の一実施形態による、炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）の置換について研究された従来のアルミニウム製サスペンションアームの側面図を示し、図１Ｃは、同じサスペンションアームの上面図を示す。図２Ｂ～図２Ｋは、図２Ａに示されるアルミニウム製サスペンションアームに沿った線２Ｂ～線２Ｋに対応する断面を示す。鍛造アルミニウム部品の質量は６０２ｇであった。
本発明の方法を、図１Ａ～図１Ｃに示すアルミニウム製サスペンションアームの置換に適用した。図１Ｂは、本発明の一実施形態による、炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）の置換について研究された従来のアルミニウム製サスペンションアームの側面図を示し、図１Ｃは、同じサスペンションアームの上面図を示す。図２Ｂ～図２Ｋは、図２Ａに示されるアルミニウム製サスペンションアームに沿った線２Ｂ～線２Ｋに対応する断面を示す。鍛造アルミニウム部品の質量は６０２ｇであった。
【0071】
図１Ａ～図１Ｃの鍛造アルミニウム部品などの従来の金属設計では、サスペンションアームは、目がある端部の近くで十字の形状（＋）の断面を持つように設計されている。十字の形状の断面を図２Ｂ、図２Ｃ及び図２Ｋに示す。サスペンションアームは、図２Ｄ～図２Ｈに示すように、中心に向かってＴ字形の断面（補剛された梁）に移行する。
【0072】
本研究において、発明者らは、同一形状のサスペンションアームを作るために鍛造アルミニウムをＣＦＲＰで直接置換することでおよそ半分の減量をもたらすことができるという結論に達した。しかしながら、結果として生じたＣＦＲＰアームは鍛造アルミニウムアームと比較して応力性能が劣っていて、従って自動車におけるアルミニウム製サスペンションアームの代替に使用できなかった。結果として生じたＣＦＲＰアームは、目標よりも低い負荷で故障し、所望の目標を満たさなかった。
【0073】
図１Ａ～図１Ｃ及び図２Ａ～図２Ｋに記載された鍛造アルミニウム製サスペンションアーム用の置換の炭素繊維強化プラスチックの部品を準備するために、発明者は、その部品を構造上の制約内で再設計し、使用する材料を再評価した。これにより、応力ピークを低減し、サスペンションアームの長さに沿った応力分布を改善する設計を伴った。
【0074】
このように、構造の設計と材料を協調的に考慮することにより、元のアルミニウムユニットに置換するべく、適切なサスペンションアームを特定しかつ準備した。
【0075】
上記の説明は、当業者が本発明を使用することを可能にするために提示され、特定の用途及びその要件に照らして提供される。好ましい実施形態に対する様々な修正は、当業者には容易に明らかになるであろうし、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、本明細書で定義される一般的原理を他の実施形態及び用途に適用することもできる。したがって、本発明は、示された実施形態に限定されることを意図するものではなく、本明細書に開示される原理及び特徴に一致する最も広い範囲に従うものとする。この点に関し、本発明内の特定の実施形態は、広義には考慮される本発明の全ての利益を示すものではない。
【図1A】
【図1B】
【図1C】
【図2A】
【図2B】
【図2C】
【図2D】
【図2E】
【図2F】
【図2G】
【図2H】
【図2I】
【図2J】
【図2K】
【図3A】
【図3B】
【図3C】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図4D】
【図4E】
【図4F】
【図4G】
【図4H】
【図4I】
【図4J】
【図4K】
【図5A】
【図5B】
【図5C】
【図5D】
【国際調査報告】