(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-08-23
(54)【発明の名称】搾乳器システム
(51)【国際特許分類】
A61M 1/06 20060101AFI20230816BHJP
【ＦＩ】
A61M1/06
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2022526394
(86)(22)【出願日】2019-09-20
(85)【翻訳文提出日】2022-05-06
(86)【国際出願番号】 US2019052170
(87)【国際公開番号】W WO2021021223
(87)【国際公開日】2021-02-04
(31)【優先権主張番号】16/525,022
(32)【優先日】2019-07-29
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】522178452
【氏名又は名称】ベイビエイション インコーポレイテッド
(74)【代理人】
【識別番号】110002310
【氏名又は名称】弁理士法人あい特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ミラー，ジャレッド
(72)【発明者】
【氏名】ルドルフ，サマンサ
(72)【発明者】
【氏名】デプタラ，アーサー
(72)【発明者】
【氏名】ファイト，コーリー
【テーマコード（参考）】
4C077
【Ｆターム（参考）】
4C077AA22
4C077DD12
4C077DD23
4C077DD26
4C077EE04
4C077HH10
4C077HH20
4C077HH21
4C077JJ05
4C077JJ08
4C077JJ16
4C077KK25
4C077PP07
4C077PP16
(57)【要約】
搾乳器システムは、吸引チューブ及び乳チューブを備えており、それにおいて吸引チューブ及び乳チューブは、それぞれ第１及び第２の端部を有し、単一のチューブ構造を含む。このシステムは、搾乳器及び吸引チューブに結合するための第１の部分と、乳ボトル及び乳チューブに結合するための第２の部分とを有する第１のコネクタを含む。このシステムはまた、乳房シールドの吸引ポート及び吸引チューブに結合された第１の部分と、母乳収集ポート及び乳チューブに結合された第２の部分とを有する第２のコネクタを含む。可撓性のダイヤフラムとカバーを備えた乳房シールドシステムが設けられ、搾乳器システムに結合することができる。二重の吸引路フィルタカートリッジも設けられる。
【選択図】図１
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
搾乳器チューブシステムであって、吸引チューブ及び乳チューブであって、それぞれ第１及び第２の端部を有し、前記吸引チューブ及び乳チューブは並んで共に接着されている、前記吸引チューブ及び乳チューブ、
搾乳器と前記吸引チューブの前記第１の端部の両方に流体結合するための第１の部分と、乳ボトルと前記乳チューブの前記第１の端部の両方に流体結合するための第２の部分とを有する、第１のコネクタ、及び
乳房シールドの吸引ポート及び前記吸引チューブの前記第２の端部の両方に流体結合するための第１の部分、及び前記乳房シールドの母乳収集ポートと前記乳チューブの前記第２の端部の両方に流体結合するための第２の部分を有する第２のコネクタを含む、前記搾乳器チューブシステム。
【請求項2】
前記第１のコネクタは、汚染を最小限に抑えるために２つの吸引路を含む吸引フィルタを介して前記搾乳器に流体結合するように構成される、請求項１に記載の搾乳器チューブシステム。
【請求項3】
前記第２のコネクタは、吸引を制御するため前記第１の部分に１つまたは複数の通気孔、及びダイヤフラムを備える、請求項１に記載の搾乳器チューブ。
【請求項4】
前記第１のコネクタの前記第１の部分は、前記搾乳器に取り外し可能に結合され、前記第１のコネクタの前記第２の部分は、前記乳ボトルに取り外し可能に結合される、請求項１に記載の搾乳器チューブ。
【請求項5】
前記第２のコネクタの前記第１の部分は、前記乳房シールドの前記吸引ポートに取り外し可能に結合され、前記第２のコネクタの前記第２の部分は、前記母乳収集ポートに取り外し可能に結合される、請求項１に記載の搾乳器チューブ。
【請求項6】
乳房シールドシステムであって、乳収集ポートと外側リップを備えたダイヤフラム、
縁部、吸引ポート、及びインターフェースを有するカバー部分であって、前記カバーの前記縁部が前記ダイヤフラムの前記リップに密封式に結合する、前記カバー部分、を含む、前記乳房シールドシステム。
【請求項7】
前記カバー部分が、乳房に類似するようなサイズ及び形状の外形を有する、請求項６に記載の乳房シールドシステム。
【請求項8】
前記シールドシステムに形状が一致するブラパッドをさらに備え、前記ブラパッドは、前記乳房シールドシステムを固定し、隠すためにブラに挿入され得る、請求項６に記載の乳房シールドシステム。
【請求項9】
前記吸引ポートは、コネクタの吸引部分に流体結合するように構成され、前記乳収集ポートは、コネクタの乳収集部分に流体結合するように構成され、前記コネクタの前記吸引部分と前記乳収集部分は互いに分離されている、請求項６に記載の乳房シールドシステム。
【請求項10】
前記吸引ポートは、コネクタの吸引部分に取り外し可能に結合するように構成され、前記乳収集ポートは、コネクタの乳収集部分に取り外し可能に結合するように構成され、前記コネクタの前記吸引部分はさらに吸引チューブに結合され、前記コネクタの前記乳収集部分はさらに乳チューブに結合される、請求項６に記載の乳房シールドシステム。
【請求項11】
前記ダイヤフラムは、前記吸引チューブから吸引を受けて前記カバーに向かって拡張し、それによって使用者の乳首に吸引を発生するように構成される、請求項６に記載の乳房シールドシステム。
【請求項12】
前記可撓性ダイヤフラムが、前記吸引チューブから吸引を受けて前記カバーに向かって拡張するように構成され、それによって使用者の乳首で吸引を発生させ、前記乳房シールドの湿った側を前記乳房シールドの乾いた側からさらに分離する、請求項６に記載の乳房シールドシステム。
【請求項13】
前記可撓性ダイヤフラムは、前記吸引チューブから吸引を受けて前記カバーに向かって拡張するように構成され、前記ダイヤフラムは、前記乳房シールドの湿った側の前記空気圧が、前記乳房シールドの乾いた側の前記圧力よりも低くなっているとき、前記使用者の乳首に向かって潰れるように構成される、請求項６に記載の乳房シールドシステム。
【請求項14】
前記乳房シールドの外側の周囲空気への通気を可能にすることによって、前記湿った側の過剰な圧力を軽減するための均等化逆止弁をさらに備える、請求項１３に記載の乳房シールドシステム。
【請求項15】
前記乳房シールドの前記乾いた側への通気を可能にすることによって、前記湿った側の過剰な圧力を軽減するための均等化逆止弁をさらに備える、請求項１３に記載の乳房シールドシステム。
【請求項16】
フィルタカートリッジシステムであって、第１の内部吸引路、
第２の内部吸引路、
前記第１の内部吸引路に結合する第１の通気孔のセット、
前記第２の内部吸引路に結合する第２の通気孔のセット、及び
細菌が前記第１の内部吸引路を通過するのを最小限に抑えるための第１のフィルタ要素、
前記第２の内部吸引路への液体の侵入を最小限に抑えるための第２のフィルタ要素を含む、前記フィルタカートリッジシステム。
【請求項17】
前記第１の通気孔のセットが前記第１の内部吸引路と整列し、前記第２の通気孔のセットが前記第２の内部吸引路と整列する第１の開放整列位置をさらに備える、請求項１６に記載のフィルタカートリッジシステム。
【請求項18】
前記第１の通気孔のセットが前記第１の内部吸引路と整列し、前記第２の通気孔のセットが前記第２の内部吸引路との整列から外れている第２の半閉鎖整列位置をさらに備える、請求項１６に記載のフィルタカートリッジシステム。
【請求項19】
前記第１の通気孔のセットが前記第１の内部吸引路との整列から外れ、前記第２の通気孔のセットが前記第２の内部吸引路との整列から外れる第３の閉鎖整列位置をさらに備える、請求項１６に記載のフィルタカートリッジシステム。
【請求項20】
前記カートリッジが、搾乳器システムに結合するようにさらに構成される、請求項１６に記載のフィルタカートリッジシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
関連出願の相互参照
この出願は、２０１９年７月２９日に出願された米国出願第１６／５２５，０２２号の利益を主張する。これは、２０１６年５月９日に出願された米国出願第１５／１４９，５２５号の一部の継続であり、２０１５年５月７日に提出された仮特許出願第６２／１５８，３０３号の利益を主張する。これは、参照により本明細書に組み込まれる。
この出願は、２０１９年７月２９日に出願された米国出願第１６／５２５，０２２号の利益を主張する。これは、２０１６年５月９日に出願された米国出願第１５／１４９，５２５号の一部の継続であり、２０１５年５月７日に提出された仮特許出願第６２／１５８，３０３号の利益を主張する。これは、参照により本明細書に組み込まれる。
【0002】
本発明は、搾乳器システムで使用されるチューブ及びコネクタに関し、それにおいて、母乳を貯める所とポンプの位置が乳房から離れている。
【背景技術】
【0003】
従来技術のポンプシステムは、ユニットの制御部がノブまたは上下ボタンのいずれかに限られている。一部のシステムには、吸引用と速度用の２つの制御部があるが、多くのシステムには１つの制御部しかない。通常、メモリデバイスがないか、単一のプリセットの設定に限られている。従来技術のポンプシステムは、ポンプの設定（吸引、サイクル時間）を、生成された乳の量、快適さのレベル、または他のいずれかの定量化可能な値と相関させていない。市場に出回っている従来技術のシステムは、搾られた乳を、乳房シールドの底に直接接続されている容器に貯めている。これは、使用者が効果的にボトルと複数のチューブを胸からぶら下げていることを意味するが、これにより、ポンプを慎重に行うことができなくなる。これは使用者にとって非常に厄介である。さらに、従来技術の乳房シールドは硬質プラスチックで作られており、不快である。従来技術のポンプについてのさらなる不満は、それらの音がうるさく、パルス状の機械的音を出すことである。ポンプが大きいほど、発生する音が大きくなる。従来技術のポンプについてのさらなる不満は、閉鎖系の乳房シールドが多くの別個の構成要素を必要とすることである。
【発明の概要】
【0004】
本発明は、吸引チューブ及び乳チューブを含む改良された搾乳器システムに関するものであり、吸引チューブ及び乳チューブはそれぞれ第１及び第２の端部を有し、吸引チューブ及び乳チューブは並んで共に接着され、単一のチューブ構造を構成する。いくつかの実施形態は、搾乳器と吸引チューブの第１の端部の両方に流体結合するための第１の部分と、乳ボトルと乳チューブの第１の端部の両方に流体結合するための第２の部分とを有する第１のコネクタを含む。いくつかの実施形態はまた、乳房シールドの吸引ポート及び吸引チューブの第２の端部の両方に流体結合するための第１の部分、及び乳房シールドの母乳収集ポートと乳チューブの第２の端部の両方に流体結合するための第２の部分を有する第２のコネクタを含む。いくつかの実施形態では、第１のコネクタは、吸引フィルタを介して搾乳器に流体結合するように構成される。いくつかの実施形態では、第２のコネクタは、吸引を制御するため第１の部分に１つまたは複数の通気孔、及びダイヤフラムを備える。
【0005】
乳房シールドシステムの実施形態も提供され、これは、乳収集ポートと外側リップを備えた可撓性の柔らかいダイヤフラム、縁部、吸引ポート、及びインターフェースを有するカバー部分であって、カバーの縁部が柔らかいダイヤフラムのリップに密封式に結合するカバー部分、を含む。この構成要素の配置により、洗浄する部品の数が最小限のコンパクトな乳房シールドが提供される。柔らかいダイヤフラムは、使用者の体に対して快適な密封をもたらすと同時に、単一の部分、またはいくつかの実施形態では２つの部分で閉鎖系の保護をもたらす。いくつかの実施形態では、乳房シールドシステムは、乳房シールドシステムに形状が一致するブラパッドを含み、ブラパッドは、乳房シールドシステムを固定し、隠すためにブラに挿入することができる。いくつかの実施形態では、吸引ポートは、コネクタの吸引部分に流体結合するように構成され、乳収集ポートはまた、コネクタの乳収集部分に流体結合するようにも構成され、コネクタの吸引部分と乳収集部分は分離されている。
【0006】
いくつかの実施形態では、搾乳器システムは、フィルタカートリッジシステムをさらに含む。フィルタカートリッジシステムは、第１の内部吸引路、第２の内部吸引路、第１の内部吸引路に結合する第１の通気孔のセット、第２の内部吸引路に結合する第２の通気孔のセット、細菌が第１の内部吸引路を通過するのを最小限に抑えるための第１のフィルタ要素、及び第２の内部吸引路への液体の侵入を最小限に抑えるための第２のフィルタ要素を含む。
【0007】
いくつかの実施形態では、フィルタカートリッジシステムは、第１の通気孔のセットが第１の内部吸引路と整列し、第２の通気孔のセットが第２の内部吸引路と整列する第１の開放整列位置をさらに備える。他の実施形態では、フィルタカートリッジシステムは、第１の通気孔のセットが第１の内部吸引路と整列し、第２の通気孔のセットが第２の内部吸引路との整列から外れている第２の半閉鎖整列位置をさらに備える。いくつかの実施形態では、フィルタカートリッジシステムは、第１の通気孔のセットが第１の内部吸引路との整列から外れ、第２の通気孔のセットが第２の内部吸引との整列から外れている第３の閉鎖整列位置をさらに含む。
【0008】
本発明は、詳細な説明及び添付の図面からより十分に理解される。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】使用中の本搾乳器システムの流れ図である。
【図2】本発明の搾乳器システムの実施形態のブロック図である。
【図3】本搾乳器システムの実施形態の概略図である。
【図4】搾乳器システム用のエンクロージャの例示的な実施形態の図である。
【図5A】二重ボトル／ポンプコネクタの例示的な実施形態の図である。
【図5B】二重ボトル／ポンプコネクタの例示的な実施形態の図である。
【図6A】エンクロージャのフィルタ部分の例示的な実施形態の図である。
【図6B】フィルタカートリッジの例示的な実施形態の図である。
【図6C】フィルタカートリッジの例示的な実施形態の図である。
【図7】搾乳器システムで使用するためのフィルタカートリッジの例示的な実施形態の図である。
【図8】二重乳房シールド／吸引コネクタの例示的な実施形態の図である。
【図9A】乳房シールドのダイヤフラム部の実施形態の第１の概略図である。
【図9B】乳房シールドカバーの実施形態の第２の概略図である。
【図9C】ダイヤフラム及びカバーの両方を備えた乳房シールドの実施形態の断面図である。
【図10】本発明の乳ボトルを備えたレベルセンサの図表である。
【図11A】乳房パッドの例示的な実施形態の図である。
【図11B】乳房パッドの例示的な実施形態の図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
図示を単純かつ明確にするために、描写の図面は、構造の一般的な様相を示しており、本開示を不必要に曖昧にすることを避けるために、周知の特徴及び技法の説明及び詳細を省略していることがある。さらに、描写の図面の要素は必ずしも一定の縮尺で描かれているわけではない。例えば、図面のいくつかの要素の寸法は、本開示の実施形態の理解を改善するのを助けるために、他の要素に比べて誇張され得る。異なる図面の同じ参照符号は、同じ要素を示す。
【0011】
説明及び特許請求の範囲の「第１」、「第２」、「第３」、「第４」などの用語は、もしあるならば、類似の要素を区別するために使用され、必ずしも特定の連続的または時系列の順序を説明するために使用されるわけではない。そのように使用される用語は、適切な状況下で交換可能であり、その結果、本明細書に記載の実施形態は、例えば、本明細書に図示、さもなければ記載されるもの以外の順序で動作することができることを理解されたい。さらに、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「有する（ｈａｖｅ）」という用語、及びそれらのいずれかの変形は、排他的ではない包含を含むことを意図しており、そのため、要素の列挙を構成するプロセス、方法、システム、物品、デバイス、または装置は、必ずしもこれらの要素に制限されず、かかるプロセス、方法、システム、物品、デバイス、または装置に明示的に列挙または内在されていない他の要素を含み得る。
【0012】
「結合（ｃｏｕｐｌｅ、ｃｏｕｐｌｅｄ、ｃｏｕｐｌｅｓ、ｃｏｕｐｌｉｎｇ）」などの用語は、広く理解されるべきであり、２つ以上の要素を機械的に及び／または他の方法で接続することを指す。「結合（ｃｏｕｐｌｅｄ）」などの近くに「取外し可能（ｒｅｍｏｖａｂｌｙ、ｒｅｍｏｖａｂｌｅ）」などの語がないことは、当該の結合などの取外しが可能である、または取外しが可能ではないことを意味するものではない。
【0013】
本明細書で定義されるように、「ほぼ」は、いくつかの実施形態では、記載された値のプラスマイナス１０パーセント以内を意味することができる。他の実施形態では、「ほぼ」は、記載された値のプラスマイナス５パーセント以内を意味することができる。さらに他の実施形態では、「ほぼ」は、記載された値のプラスマイナス３パーセント以内を意味することができる。さらに他の実施形態では、「ほぼ」は、記載された値のプラスマイナス１パーセント以内を意味することができる。
【0014】
好ましい実施形態（複数可）の以下の説明は、本質的に単なる例示であり、本発明、その適用、または使用を限定することを決して意図するものではない。
【0015】
図１の流れ図は、ステップ１２を、ｉＰａｄ（登録商標）またはスマートフォンなどのモバイルデバイスを使用することによって、またはデバイス自体の制御によって、搾乳器システムを制御することとして示している。ステップ１４で、ポンプは吸い出しを開始し、ステップ１６で、生成された吸引量や吸い出しの速度などのポンプパラメータが記録される。ステップ１８で、吸い出しが競合され、停止される。ステップ２０で、ポンプシステムは、吸い出されて貯められた乳の総量を記録する。ステップ２２で、モバイルデバイスはポンプからデータをダウンロードする。ステップ２４において、モバイルデバイスは、データを保存及び分析するオンラインサービスに、データをアップロードする。ステップ２６で、搾乳器の使用者は、保存されているデータを概観することができ、またはステップ２８で、アップロードされたデータが分析される。
【0016】
図２のブロック図は、本搾乳器システムの実施形態である。ポンプハウジング内には、マイクロプロセッサ１２８及びブルートゥース（登録商標）ＬＥ無線機に接続されたオンボードのユーザインターフェース１２６がある。また、マイクロプロセッサに接続されているのは、電池１３０の電源、センサ１３２、及びポンプ、及び電磁弁制御部１３４である。
【0017】
図３の図では、搾乳器システム１００の実施形態は、電源及びマイクロプロセッサ（図示せず）に取り付けられた減圧ポンプ１５０を有する。ポンプ１５０の吸引部に流体結合されているのは、減圧レシーバー１６０である。減圧レシーバーに流体結合されているのは、逃し弁１７０である。好ましい実施形態では、逃し弁は、マイクロコントローラ（図示せず）によって制御される電動の電磁弁である。逃し弁１７０は、３方向の逃し弁または逆止弁を備えた２方向逃し弁であり得る。逃し弁１７０には、任意選択のサイレンサーを備えたベント１８０も取り付けられている。
【0018】
逃し弁１７０は、第１の端部２０１及び第２の端部２０２を有する吸引チューブ２００に流体接続するように構成される。第１の端部２０１は、逃し弁１７０にさらに結合された１つまたは複数のメイン吸引コネクタ２７０に結合されている。いくつかの実施形態では、１つまたは複数のメイン吸引コネクタ２７０は、セルフシールフィルタ２０５をさらに含む。
【0019】
図３に示されるように、第２の端部２０２は、乳房シールド２２０にさらに結合される吸引ポート（本明細書でより十分に説明されるように）に流体結合される。いくつかの実施形態では、吸引ポートは、均等化逆止弁２１４にさらに結合されている。例えば、弁２１４は、一方向（吸引ポートから下向き）への流体の流れを防ぐ一方で、反対方向（ポンプ１５０から上向き）への空気の完全な流体の流れを可能にするために開閉を交互にすることができる。
【0020】
いくつかの実施形態では、乳房シールド２２０は、吸引ポート及び母乳ポートを含む。２つのポートは、乳チューブに流入する乳と吸引チューブからの空気の流れを強制的に分離するために存在する。吸引チューブ２００は吸引ポートに取り付けられ、乳チューブ２３０は母乳ポートに取り付けられる。吸引は、乳を下に引き込み乳房シールドの下部に集め、そこでは乳が乳チューブ２３０を通って乳ボトル２５０に流れる。乳房シールドの吸引ポートに乳が確実に到達しないようにするために、乳房シールド内にダイヤフラム２１１を配置することができる。
【0021】
乳房シールド２２０は、乳チューブ２３０に結合するようにさらに構成される。乳チューブは、第１の端部２３１及び第２の端部２３２を有する。第２の端部２３２は、乳房シールド２２０の母乳ポートに流体結合する。いくつかの実施形態では、乳房シールド２２０は、乳チューブ２３０への吸引の流れを遮断し、乳が乳チューブから乳房シールドに逆流するのを防ぐために、乳逆止弁２１６を有する。一実施形態では、この乳逆止弁は、乳逆止弁２１６及び均等化逆止弁２１４を含むダックビル弁とアンブレラ弁の組み合わせである。
【0022】
乳チューブ２３１の第１の端部は、任意選択の蓋２４０を備えた乳ボトル２５０に結合するように構成される。乳ボトルと減圧ポンプ１５０との間に配置されているのは、乳ボトル内の減圧を維持する隔離／ボトル弁２６０である。一実施形態では、ボトル弁は、マイクロコントローラ（図示せず）の制御下にある電動電磁弁である。
【0023】
任意選択で、吸引チューブ２００及び乳チューブ２３０は、それぞれ、取り外し可能なコネクタ２７０及び２８０をそれぞれ有することができる。これにより、乳房シールド２２０及び乳ボトル２５０をデバイスの残りの部分から外して洗浄することができる。いくつかの実施形態では、外されたデバイス１００の残りの部分は、便宜上、ポンプハウジング（図示せず）に封入されている。いくつかの実施形態では、吸引チューブ２００及び乳チューブ２３０は、熱での結合などによって共に取り付けられて、使用者の便宜のために単一のアセンブリとして機能させることができる。
【0024】
さらに任意選択で、第２の乳房シールド（図示せず）を追加のコネクタ２７０及び２８０でシステムに流体結合でき、その結果、両方の乳房から同時に吸い出すことができる。
【0025】
他の実施形態では、図４を例示的に参照して、メイン区画４０３及び蓋４０１を含む搾乳器エンクロージャ４００が設けられている。いくつかの実施形態では、メイン区画４０３は、ボトル２５０を保持するための１つまたは複数の開口部４０５、ならびにアイスパックなどを貯めておくための一般的な開口部を含む。エンクロージャ４００はまた、結合ポート２７０及び２８０を含む吸引接続部分４１１を含むことができる。
【0026】
エンクロージャ４００はまた、システム１００の１つまたは複数の態様を収容するためのポンプハウジング（図示せず）を含むことができる。例えば、エンクロージャ４００は、減圧ポンプ１５０、マイクロプロセッサ２９０、及び減圧シリンダ１６０を、エンクロージャ４００内の内部区画に収容することができる。いくつかの実施形態では、エンクロージャ４００及び／または内部区画は、液体（乳または水など）がエンクロージャ４００の一部と接触した場合にマイクロプロセッサ２９０への損傷を最小限に抑えるために耐水性の材料で構成される。他の実施形態では、エンクロージャ４００は、乳ボトルの温度及びエンクロージャの内部温度を維持するための断熱材から構成される。
【0027】
いくつかの実施形態では、エンクロージャ４００は、システム１００の様々な特徴を取り外し可能に含むための１つまたは複数の区画（図示せず）を有する。例えば、いくつかの実施形態では、エンクロージャ４００は、チューブ２００及び２３０を取り外し可能に収容するための１つまたは複数の区画、ならびにそれに取り付けられ得るコネクタ２７０及び２８０、及び１つまたは複数の乳房シールド２２０を有する。
【0028】
一実施形態では、エンクロージャ４００は、少なくとも１つのボトル開口部４０５が３方向ベントソレノイド１７０に隣接するように構成され、その結果、二重コネクタ５００は、３方向ベントソレノイド１７０及びボトル２５０の両方に流体接続できる。例えば、図４、５Ａ及び５Ｂを参照すると、いくつかの実施形態では、二重コネクタ５００は、吸引コネクタ２７０及び乳コネクタ２８０の両方を１つの統合された部分に含む。すなわち、二重コネクタ５００は、乳ボトルコネクタ部分４０９及び吸引コネクタ部分４０７を含む。乳ボトルコネクタ部分４０９は、ボトル２５０の上部に流体結合するように構成される。吸引コネクタ部分４０７は、エンクロージャの吸引接続部分４１１（これらは本明細書でより詳細に説明される）のフィルタカートリッジ７００及びフィルタインサート６０５の部分に密封式に結合するように構成される。
【0029】
一実施形態では、二重コネクタ５００は、吸引チューブ２００及び乳チューブ２３０の両方に流体接続されている。他の実施形態では、吸引チューブ２００及び乳チューブ２３０は、２組のチューブが単一のチューブに似るように、共に接着または共に封入される。それらの実施形態では、二重コネクタ５００は、隣接する吸引チューブ２００及び乳チューブ２３０に流体接続するための単一のポートを有する。
【0030】
図５Ｂを参照すると、二重コネクタ５００は、吸引ポート４３３で吸引チューブ２００に、また乳ポート４３４で乳チューブに嵌合する。二重コネクタ５００は、任意選択で蓋２４０を介して、コネクタ部分４０９上のボトル２５０に対して密封する。二重コネクタ５００は、コネクタ部分４０７を介してフィルタ（図示せず）に対して密封する。乳は、乳チューブ２３０から乳ポート４３４を通って、乳移送ポート４２３を経由してボトルに流れる。乳チューブを下る乳の移動を容易にするためのボトル吸引部は、内部経路４４３を介してボトル吸引部入口４２８を介してフィルタからボトルに結合される。メイン吸引は、フィルタから内部経路４１９を介してメイン吸引入口４２９を通り、さらに吸引ポート４３３を介して吸引チューブ２００に結合される。
【0031】
図６Ａ及び７を参照すると、エンクロージャ４００の吸引接続部分４１１の実施形態が示されている。吸引接続部分４１１は、フィルタカートリッジ７００を受け入れるように構成されたフィルタインサート６０５を備える。フィルタカートリッジ７００は、プラスチックまたはポリプロピレンのハウジング内に含まれている。フィルタカートリッジは、空気が減圧ポンプ側から出口側に流れることを可能にし、それがなければ減圧ポンプに移動する可能性のあるいずれかの乳、細菌、または粒子を収集する。フィルタカートリッジ７００は使い捨てで、必要に応じて定期的に交換できる。フィルタインサート６０５は、空気をポンプから吸引チューブ２００及び／または乳チューブ２３０に向けるための１つまたは複数の通気孔６２５を有することができる。同様に、フィルタカートリッジ７００は、１つまたは複数の対応する通気孔７７０を有することができ、その結果、フィルタカートリッジ７００がフィルタインサート６０５に挿入されるとき、空気は、ポンプからフィルタカートリッジ７００を通り、フィルタの上端７６０を通って自由に出ることができる。フィルタの上端７６０はまた、二重コネクタ５００の吸引コネクタ部分４０７に対応するサイズの１つまたは複数の通気孔を備えることができる。
【0032】
いくつかの実施形態では、フィルタカートリッジ７００は、１つまたは複数の脚７８０を有し、これは、フィルタカートリッジ７００をフィルタインサート６０５と位置合わせし、フィルタカートリッジ７００をフィルタインサート６０５に固定するために使用される。例えば、いくつかの実施形態では、脚７８０を使用して、フィルタインサート６０５の開放部分６３５と位置合わせすることができる。フィルタカートリッジ７００がインサート６０５に挿入されると、フィルタはねじってロック位置にすることができ、脚７８０は、フィルタインサートの開放部分６３５と整列していない位置に移動する。
【0033】
図６Ｂを参照すると、いくつかの実施形態では、フィルタカートリッジ７００は、内部ボトル吸引路６１０及び内部メイン吸引路６２０が存在するように構成される。すなわち、通気孔６８０はボトル吸引路６１０に対応し、通気孔６９０はメイン吸引路６２０に対応する。二重の吸引路により、単一のフィルタハウジングで内部空気圧システムのメイン吸引部分とボトル吸引部分の両方を保護できる。いくつかの実施形態では、フィルタカートリッジ７００は、コネクタ４０７に対するフィルタの密封を促進するために、１つまたは複数のＯリング６３０を含む。さらに、いくつかの実施形態では、フィルタカートリッジ７００は、細菌を濾過し、液体がポンプハウジングに入るのを最小限に抑えるためのフィルタ要素６４０を備える。いくつかの実施形態では、フィルタ６４０は、乳ボトルから出てくる空気中のエアロゾル化された細菌、またはフィルタへの液状の乳の偶発的なオーバーフローのいずれかによる、メインポンプユニットの細菌の汚染を最小限に抑えるのに役立つ。一実施形態では、フィルタ６４０は、０．４５ミクロンのポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）膜である。ポアサイズはエアロゾル化された細菌の浸透を最小限に抑え、疎水性の性質により液体の侵入を防ぐ。膜は、低い表面張力を有する乳での能力を改善するために、任意選択で疎油性コーティングを含み得る。
【0034】
フィルタカートリッジ７００は、メイン吸引路への液体の侵入からの追加の保護を付与するために、フィルタ要素６５０をさらに備えることができる。いくつかの実施形態では、密封フィルタ６５０は、セルフシーリングフィルタであり得る。液体が吸引チューブに侵入した場合、フィルタ６５０は過剰な水分にさらされると密封されるため、フィルタ６５０は液体がエンクロージャ内のポンプ１５０に入るのを防ぐ。セルフシールフィルタ６５０の一実施形態は、いくつかのビーズが、液体に曝されると膨潤するカルボキシルメチルセルロースまたは他の材料でできている、通気性のポリマービーズマトリックスである。材料が膨潤すると、それ以上空気や液体が浸透しないようにマトリックスを密封する。いくつかの実施形態では、フィルタカートリッジ７００は、インサート６０５内でフィルタ７００を密封することを容易にするためにエラストマー部材６７０を備える。
【0035】
図６Ｃに関して、フィルタカートリッジ７００はさらに、フィルタインサート６０５における２つの位置を有し得る。１つは「開」６６５であり、通気孔７７０がそれぞれの吸引ポート６２５と整列している。もう１つは「閉」６７５で、フィルタカートリッジの底部の一部がエンクロージャのポート６２５と整列し、それらを塞ぐものであり、これは、使用者が片側だけをシングルポンプできるようにすることを目的としているが、システムの空気圧の完全性は維持される。
【0036】
理解されるべきであるように、フィルタカートリッジ７００は、搾乳器で使用することに加えて、またはその代わりに、無数の用途で使用することができる。二重の吸引路及びフィルタシステムのために、フィルタカートリッジ７００は、吸引の流れの分離を容易にし、汚染物質（細菌、液体などを含む）の最小化をもたらす。フィルタカートリッジ７００の実施形態は、搾乳ポンプに関して本明細書で説明されているが、フィルタカートリッジ７００は、このタイプの用途に限定されるべきではない。
【0037】
いくつかの実施形態では、図８及び９Ａ～Ｃを参照すると、吸引及び乳セパレーターデバイスは、乳房シールド９００のカバー部分９２０として構成することができる。図９Ａ～Ｃを参照すると、一体型乳房シールド９００の実施形態が示されている。乳房シールド９００は、柔らかい内側部分またはダイヤフラム９１０及びカバー９２０を備える。ダイヤフラム９１０は、柔らかいシリコーンゴムまたはプラスチックポリマーでできており、乳児の口や舌と同じように乳首を刺激するように設計されている。
【0038】
ダイヤフラム９１０は、柔軟な素材で構成され、使用者の乳首に適度に適合するように成形されている。ダイヤフラム９１０は、カバー９２０と密封式に接続する。いくつかの実施形態では、ダイヤフラム９１０は、カバーの内側リップ９６０と接続する外側リップ９３０を備える。使用者の乳房からの乳は、乳チューブコネクタポート８１０を介して乳チューブ２３０に流体的に接続されている乳収集ポート９４０を通って、ダイヤフラム９１０内の乳収集出口９５０を通って移動する。
【0039】
いくつかの実施形態では、乳房シールド９００は、吸引チューブ２００からダイヤフラム９１０の裏側に吸引を適用することによって、使用者の乳首に吸引を発生させる。次に、その吸引により、ダイヤフラム９１０がカバー９２０内に伸長する。この移動は、次に、使用者の乳房に吸引を発生させ、ダイヤフラム９１０のその「湿った側」（すなわち、乳が排出される使用者の乳首に隣接する側）の吸引が、チューブが接続する「乾いた側」から隔離されるという利点がある。したがって、システム１００の吸引部分は、乳または細菌からポンプ１５０へのいずれかの汚染を低減するために閉じられている。
【0040】
乳チューブコネクタ８１０を含む例示的な統合コネクタ８００が図８に示されており、乳チューブ２３０と母乳シールド９００の母乳収集ポート９４０の両方に流体結合する。コネクタ８００はさらに、吸引チューブ２００、及び乳房シールドの吸引ポート９７０の両方に、流体結合する吸引チューブコネクタ８２０を、備えることができる。
【0041】
乳チューブコネクタ８１０は、乳セパレータダイヤフラムまたは逆止弁８２４を保持するように構成される。
【0042】
乳収集ポート９４０の形状は、乳チューブコネクタ８１０の形状と一致し、乳が漏れるのを防ぐ二者の間に流体接続があるようにする。
【0043】
カバー９２０は、ダイヤフラム部分９１０に適合するように形作られている。カバー９２０の縁９６０は、吸引チューブ２００を除いて、外気がダイヤフラム部分９１０とカバー９２０との間の領域に入らないように、ダイヤフラム９１０のリップ９３０と密封式に接続するように構成される。カバー９２０は、吸引チューブコネクタ８２０に流体結合するように構成されたポート９７０を有する。
【0044】
例えば、いくつかの実施形態では、吸引チューブコネクタ８２０は、吸引チューブ２００に流体結合され、乳房シールド９００に吸引をもたらす。カバー９２０は、カバー９２０をダイヤフラム部分９１０に取り付けるために使用されるインターフェースポート９８０をさらに備える。例えば、図９Ｃに関して、インターフェースポート９８０は、出口９４０の上部と整列し、出口９４０に取り付けられている。カバー９２０の縁９６０は、ダイヤフラム９１０のリップ９３０の下にスライドし、その下で取り外し可能に密封される。いくつかの実施形態では、カバー９２０及びダイヤフラム９１０が位置合わせされると、コネクタ８００は、乳房シールド９００に流体的に接続される。すなわち、乳チューブコネクタ８１０は、乳房シールド９００の母乳収集ポート９４０に流体結合し、吸引チューブコネクタ８２０は、乳房シールドの吸引ポート９７０に流体結合する。
【0045】
動作中、ダイヤフラム９１０は、使用者の乳首と密封式に接続し、使用者の乳首とダイヤフラム９１０との間に湿った側の空間９１５を作り出すように、使用者の乳首に押し付けられる。乳房カバー９２０は、ダイヤフラム９１０と密封式に接続して、ダイヤフラムとカバーとの間に乾いた側の空間９２５を作成して、吸引を使用者の乳首に伝達し、搾乳された乳の流れを乳房から吸引及び乳収集出口９５０に向ける。乳チューブ２３０を介して乳房シールドに過剰な乳の吸引が適用されると、空気圧が吸引チューブ２００を介して乾いた側９２５に加えられる圧力よりも低くなるように、湿った側９１５に吸引が増加する可能性がある。湿った側９１５の空気圧が乾いた側９２５の圧力よりも低い場合、ダイヤフラム９１０は、使用者の乳首に向かって潰れて、追加の有益な刺激を引き起こし得る。この過剰な減圧は、より高い圧力の領域に通気することによって緩和する必要がある場合がある。いくつかの実施形態では、均等化逆止弁を使用して、乳房シールドの外側の周囲空気への排出を可能にすることによって、または乾いた側９２５への排出によって、湿った側９１５の過剰な圧力を軽減することができる。一実施形態では、逆止弁８２４は、メイン吸引チューブ２００が乳首の圧力よりも高い圧力にあるときに、均等化逆止弁が乾いた側９２５からの空気を湿った側９１５に通れるようにするように、均等化逆止弁を備えることができる。
【0046】
いくつかの実施形態では、乳房カバー９２０は、ヒトの乳房に似たサイズ及び形状である。すなわち、いくつかの実施形態では、乳房カバーは丸みを帯びた形状を有し、乳房シールドシステム（ダイヤフラム９１０と接続する乳房カバー９２０）が乳房に取り付けられると、輪郭は、乳房の丸みを帯びた自然な形状に似る。使用中、乳房シールドシステムはブラの内側に目立たないように適合し得る。他の実施形態では、乳房シールドシステムは、使用中に取り外し可能なブラパッド内に目立たないように適合することができる。
【0047】
減圧シリンダを使用すると、他の方法で必要とされるよりも小さく、静かなポンプを使用できる。圧力容器は減圧貯蔵容器として機能する。ポンプがサイクル全体を通して作動し続けると、ベントソレノイドがマニホールドとポンプに対して開き、ベントを閉じて、システムに減圧をもたらす。ベントソレノイドがポンプに対して閉じ、ベントとマニホールドに対して開くと、連続運転ポンプによってさらに減圧されている圧力容器以外で、システムが通気される。ベントソレノイドがベントに対して閉じられ、マニホールドとポンプに対して開いているとき、圧力容器がより低い圧力であることが、小さ目で比較的静かなポンプでもシステムに減圧のブーストをもたらし、ポンプはスイッチをオンオフするより、むしろ継続的に動作する。
【0048】
本搾乳器システムは、使用者のスマートフォンやその他のデジタルデバイスのアプリ、またはフロントパネルのディスプレイと制御部によってワイヤレスで制御できる。リモートアプリは、設定の非常に詳細な制御（吸い出しのカーブ、詳細なサイクルタイミングなど）のオプションを使用者に提供するか、設定が簡便な単一スライダーベースの制御を可能にする。さらに、ポンプシステムは、特定のポンプセッションで生成された乳の量の詳細を取り込む。このデータは、アプリからインターネットクラウドサービスにアップロードされ、保存、分析、取得して表示される。このアプリはまた、搾乳時間、授乳頻度、おむつの変更を追跡し得るため、複数のアプリやデバイスは必要ない。
【0049】
図１０に示されるように、乳レベルセンサ３２０は、吸い出される乳の量を判定するために使用され得る。図１０に示されるように、センサ３２０は、乳ボトルの高さで延在するポンプハウジング３１０の内側に配置される。ボトルとセンサの間の空隙が最小になるようにボトルが固定されている。センサの電極はボトルと平行で、ボトルに向いている。好ましい実施形態では、乳房ごとに独立した搾乳を追跡することができるように、ボトルごとに１つのセナー及び乳房ごとに１つのボトルが存在する。
【0050】
好ましいセンサの例は、米国特許出願公開第２０１６／０，００３，６６３号Ａ１に開示されており、これは参照により本明細書に組み込まれる。
【0051】
マイクロプロセッサ２９０は、搾られた乳の量を計算することができる。好ましい実施形態では、センサ３２０をロードセルと組み合わせて、乳の密度を計算するために表された乳の重量を測定し、乳の固形分に関する情報を得ることができる。
【0052】
ポンプシステム１００は、使用者によって入力されたカスタムの設定を有することができる。新規使用者に役立つ可能性のある任意選択のプリセットが設けられている。これは、単にポンプを与えられて、他のガイダンスなしで吸い出しを開始するように言われるよりもむしろ、良好な出発点を、新規の母親に提供する。はるかに小型のポンプが使用できるため、ポンプは現在使用されているものよりはるかに静かである。好ましい実施形態では、従来のダイアフラムポンプを使用するのではなく、ブラシレスモーターが使用される。別の好ましい実施形態では、本質的に静かな線形ポンプモーターが使用される。別の好ましい実施形態では、吸引力を高めるための減圧シリンダがポンプと共に使用され、ポンプが継続的に作動することを可能にし、それにより、ポンプがオンオフされるというよりも、小さめの（そのため、比較的静かな）モータがポンプで使われる。本搾乳器システムは、収集ボトルとポンプを備えており、チューブの長さによって乳房シールドにリモートで流体接続されている。好ましい実施形態では、衣類及び下着は、シールド及びチューブを覆い、係合する。これにより、女性のシャツの下に着用できる目立たないシステムが提供される。
【0053】
図１１Ａ及びＢに示されるように、この改良された製品は、女性が搾乳時にシャツを脱ぐ必要がないという点で配慮を行っている。好ましい実施形態では、取り外し可能なブラパッド１１００を使用して、乳房シールドを所定の位置に保持し、漏れている乳が見えるのを防ぐことができる。これらの胸パッドは、ブラの裏地としても機能する。取り外し可能なカップにより、このブラは吸い出し用ブラから授乳用ブラに継ぎ目なく移行できる。図１１Ｂの例示的な実施形態に示されるように、乳房パッドの側面の輪郭は、乳房の形状に一致する。
【0054】
例示的な実施形態では、図１１Ａを参照すると、ブラパッド１１００の内部１１２０は、乳房シールド９００を受け入れるための中央空洞１１３０を備える。ブラパッド１１００の内部１１２０は、乳コネクタ空洞１１１０及び隣接するチューブ経路１１０５をさらに含む。コネクタ８００が乳房シールド９００に結合されるとき、乳房シールド９００は、取り付けられたコネクタ８００が乳コネクタ空洞１１１０内に適合し、取り付けられた乳収集及び吸引チューブがチューブ経路１１０５内に適合するように、ブラパッド１１００内に適合するように構成される。
【0055】
乳チューブ２３０及び／または吸引チューブ２００は、容易に洗浄するために取り外し可能である。使用中、チューブ（または結合したチューブ）は使用者の胴体にぶら下がっている。いくつかの実施形態では、一方のセットのチューブは乳収集ボトルに接続され、もう一方のセットは減圧ポンプに接続される。チューブが共に取り付けられている他の実施形態では、図４に関して示され、説明されているように、チューブは乳接続ボトル及び減圧ポンプの両方に二重に接続されている。同様に、チューブが共に取り付けられているいくつかの実施形態では、チューブは、図８及び９Ａ～Ｃに示されて説明されているように、乳房カバーおよび乳首に二重に接続されている。側面から見ると、ブラはブラのカップに隠されている複数のピースからなる。それらのピースには、ブラパッド１１００、コネクタ８００、チューブ２３０及び２００、及び胸部シールド９００が含まれる。
【0056】
実施形態は、本発明の原理及び当業者へのその実際の適用を最もよく説明するために選択され、説明された。本発明の範囲から逸脱することなく、対応する図を参照して上記のように例示的な実施形態に様々な修正を加えることができるので、前述の説明に含まれ、添付の図面に示されるすべての事項が、制限するのではなく、例示として解釈されることが意図される。したがって、本発明の広がり及び範囲は、上記の例示的な実施形態のいずれによっても制限されるべきではなく、添付されている以下の特許請求の範囲やそれらの等価物に従ってのみ定められるべきである。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5A】
【図5B】
【図6A】
【図6B】
【図6C】
【図7】
【図8】
【図9A】
【図9B】
【図9C】
【図10】
【図11A】
【図11B】
【国際調査報告】