(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-09-07
(54)【発明の名称】使い捨てインフレータ
(51)【国際特許分類】
B63C 9/19 20060101AFI20230831BHJP
【ＦＩ】
B63C9/19
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023507474
(86)(22)【出願日】2021-08-02
(85)【翻訳文提出日】2023-03-30
(86)【国際出願番号】 US2021044147
(87)【国際公開番号】W WO2022031583
(87)【国際公開日】2022-02-10
(31)【優先権主張番号】16/983,560
(32)【優先日】2020-08-03
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】513044256
【氏名又は名称】ハルキー－ロバーツ・コーポレーション
【氏名又は名称原語表記】Ｈａｌｋｅｙ－Ｒｏｂｅｒｔｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ
(74)【代理人】
【識別番号】100101454
【弁理士】
【氏名又は名称】山田 卓二
(74)【代理人】
【識別番号】100132241
【弁理士】
【氏名又は名称】岡部 博史
(74)【代理人】
【識別番号】100113170
【弁理士】
【氏名又は名称】稲葉 和久
(72)【発明者】
【氏名】フォーセット，ライマン
(72)【発明者】
【氏名】ブロー，テイラー
(57)【要約】
一方の端部にガスカートリッジのネックを受け入れるための入力を有するインフレータ本体と、インフレータブルに流体的に接続されることを意図したマニホールドアセンブリと、ガスカートリッジの壊れやすいシールを破るためのピアスピンを含むばね式アクチュエータと、ばね式アクチュエータをコックポジションに保持する溶解性ピルを有するボビンと、インフレータ本体の端部に接続されたフードであって、内側に延びるタブを含み、内側に延びるタブがアクチュエータのフォーク状端部に把持されることにより、インフレータ本体の端部にフードを確実に保持する用アクチュエータに係合するフードと、を含む自動および手動アクチュエータアセンブリを組み合わせ、を含むインフレータ。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
一方の端部にガスカートリッジのネックを受け入れるための入力を有するインフレータ本体と、インフレータブルに流体的に接続されることを意図されたマニホールドアセンブリと、
自動および手動アクチュエータアセンブリの組み合わせと、
を備え、
前記自動および手動アクチュエータアセンブリの組み合わせは、
前記ガスカートリッジの壊れやすいシールを破るためのピアスピンを含むばね式アクチュエータと、
前記ばね式アクチュエータをコックポジションに保持する溶解性ピルを有するボビンと、
前記アクチュエータの反対側の側面から半径方向に延び、前記ボビンに形成された対応するスロットに適合して前記アクチュエータの回転運動を妨げる、対向する位置合わせ耳と、
前記インフレータ本体の前記端部に接続されるフードと、
を含み、
前記フードは、内側に伸びるタブを含み、前記内側に伸びるタブは、アクチュエータに係合して、前記アクチュエータのフォーク状端部に把持される前記内側に延びるタブを用いて、前記インフレータ本体の前記端部に前記フードを確実に保持する、
インフレータ。
【請求項2】
前記タブは、前記アクチュエータの前記フォーク状端部により係合される、請求項１に記載のインフレータ。
【請求項3】
前記フードを取り外すと、前記アクチュエータの前記フォーク状端部は、アニュラーリングシートを解放して、前記ばね式アクチュエータの前記ピアスピンが前記ガスカートリッジの前記壊れやすいシールを破る、請求項２に記載のインフレータ。
【請求項4】
前記アクチュエータの作動時に、前記フォーク状端部は、内側に移動して前記フードが再装着されることを妨げる、請求項３に記載のインフレータ。
【請求項5】
前記フードは、浸漬時に前記ボビンが急速に浸水することを保証するために、前記ボビンに近接する前記フードの下の領域の通気を可能にするよう、少なくとも１つの通気孔を含む、請求項１に記載のインフレータ。
【請求項6】
前記フードは、前記インフレータの動作可能な状態を示す色に着色され、取り外すと動作不能な状態を示す色が現れるよう前記インフレータ本体の端部を隠す、請求項１記載のインフレータ。
【請求項7】
前記アクチュエータは、前記レッジ上にばねをセンタリングするための複数の半径方向突起を有するアニュラーレッジを有する細長いシャフトを備える、請求項１に記載のインフレータ。
【請求項8】
前記レッジの外縁は、前記本体の長手方向ボアの内腔に形成されたスロットに適合する一体的に形成された突起を含む、請求項７に記載のインフレータ。
【請求項9】
前記フォーク状端部は、端部がアニュラーリングシートに形成された内側リングシート上に係合するように切り欠かれている弾力性のあるタインを含む、請求項２に記載のインフレータ。
【請求項10】
前記インフレータの動作状態を示す色を視認することができる前記インフレータ本体に設けられた窓をさらに含む、請求項１記載のインフレータ。
【請求項11】
前記窓を通して視認することができる圧縮可能なインジケータをさらに含む、請求項１０に記載のインフレータ。
【請求項12】
前記圧縮可能なインジケータは、前記アクチュエータが作動した際に圧縮される、請求項１０に記載のインフレータ。
【請求項13】
前記圧縮可能なインジケータは、水が前記窓から前記インフレータに入るのを防ぐために前記窓を密閉する、請求項１０に記載のインフレータ。
【請求項14】
前記窓の周りに適合されるシースルーレンズをさらに含む、請求項１０に記載のインフレータ。
【請求項15】
前記レンズは、前記窓の上に適合して実質的に密閉する円弧状部分を含む、請求項１４に記載のインフレータ。
【請求項16】
前記レンズは、前記インフレータに形成された対応するスロットに対して延びる突起を有する対向するアームにより、前記窓の上の位置に保持される、請求項１５に記載のインフレータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０２０年８月３日に出願された一部継続出願１６／９８３，５６０の優先権を主張し、それは、２０１９年６月１３日に出願され、２０２０年８月４日に米国特許第１０，７３０，５９５号明細書として発行された、一部継続出願１６／４４０，７５９の優先権を主張し、それは、２０１８年７月２日に出願された係属中の米国仮出願番号６２／６９３，０２２号および２０１８年６月１３日に出願された米国仮出願番号６２／６８４，７２５号の利益を主張し、それぞれの開示は参照により本明細書に組み込まれる。
本出願は、２０２０年８月３日に出願された一部継続出願１６／９８３，５６０の優先権を主張し、それは、２０１９年６月１３日に出願され、２０２０年８月４日に米国特許第１０，７３０，５９５号明細書として発行された、一部継続出願１６／４４０，７５９の優先権を主張し、それは、２０１８年７月２日に出願された係属中の米国仮出願番号６２／６９３，０２２号および２０１８年６月１３日に出願された米国仮出願番号６２／６８４，７２５号の利益を主張し、それぞれの開示は参照により本明細書に組み込まれる。
【0002】
本発明は、救命いかだ、救命胴衣などの膨張式物品の自動インフレータに関する。より詳細には、本発明は、水中への浸漬により自動的に、または手動で作動するインフレータに関する。
【背景技術】
【0003】
現在、個人用浮き具（救命胴衣、輪、蹄鉄（ｈｏｒｓｅｓｈｏｅｓ））、救命いかだ、ブイ、緊急信号装置などの膨張式物品を膨らませるために設計された多くの種類のインフレータが存在する。手動インフレータは、典型的には、二酸化炭素などの圧縮ガスのカートリッジの首部分を受け入れるための本体を備える。インフレータの本体内には、カートリッジの壊れやすいシール（ｆｒａｎｇｅｂｌｅ ｓｅａｌ）を貫通し、インフレータのマニホールドアセンブリに圧縮ガスを流入させ、膨張させる物品に流入させるための往復運動ピアスピン（ｒｅｃｉｐｒｏｃａｔｉｎｇ ｐｉｅｒｃｅ ｐｉｎ）が配置される。通常、手動で可動する発射レバーは、アクチュエータにつながれたボールラニヤードを引っ張ること（ｊｅｒｋｉｎｇ）によってピアスピンがガスカートリッジの壊れやすいシールを貫通するよう、ピアスピンアクチュエータを使用してピアスピンに動作可能に接続される。その開示が参照により本明細書に組み込まれる米国特許番号３，８０９，２８８号明細書は、手動インフレータの１つの特定の実施形態を示す。
【0004】
手動インフレータは適切に機能するが、緊急事態において、墜落した飛行士、負傷者、または船外活動者などの膨張装置の支援を必要とする人が、インフレータを手動で起動することに失敗することがある、またはインフレータを手動で起動することができないことがすぐに判明した。そこで、このような緊急事態において、自動的にインフレータを起動させる手段を提供すべきであることが認識された。
【0005】
このように認識された先行技術の手動インフレータの欠点に対応して、水に浸すとインフレータのピアスピンを自動的に作動し、インフレータを膨張させる水作動式自動インフレータが開発された。典型的な水作動式自動インフレータは、ボビン内に配置され、しばしば「ピル（ｐｉｌｌ）」と呼ばれる水破壊式または溶解式の要素を含む水作動式アクチュエータを備え、ピアスピンと整列してばね式アクチュエータピンをコックポジション（ｃｏｃｋｅｄ ｐｏｓｉｔｉｏｎ）に保持することができる。水にさらされると、ボビンに含まれる溶解式ピルは、直ちに溶解しはじめ、その後完全に破壊され、すぐに、ばね式アクチュエータのピンをコックポジションに留め置く機能を失う。したがって、ばね式アクチュエータのピンは、直接的に、または中間移送ピン（ｉｎｔｅｒｍｅｄｉａｔｅ ｔｒａｎｓｆｅｒ ｐｉｎ）を用いて間接的に、ピアスピンに衝突する（ｓｔｒｉｋｅ ｔｈｅ ｐｉｅｒｃｅ ｐｉｎ）ことができるように、コックポジションの位置から作動位置に強制的に移動するよう解放される。ピアスピンに衝突すると、ピンがカートリッジのシールを破り、その中に含まれるガスを膨張装置に流入させて、それを膨らませることができる。
【0006】
インフレータの代表的な自動アクチュエータは、米国特許第３，０５９，８１４号明細書、米国特許第３，０９１，７８２号明細書、米国特許第３，４２６，９４２号明細書、米国特許第３，５７９，９６４号明細書、米国特許第３，７０２，０１４号明細書、米国特許第３，７５７，３７１号明細書、米国特許第３，９１０，４５７号明細書、米国特許第３，９９７，０７９号明細書、米国特許第４，２２３，８０５号明細書、米国特許第４，２６７，９４４号明細書、米国特許第４，２６０，０７５号明細書、米国特許第４，３８２，２３１号明細書、米国特許第４，４３６，１５９号明細書、米国特許第４，５１３，２４８号明細書、米国特許第４，６２７，８２３号明細書、米国特許第５，０７６，４６８号明細書、米国特許第５，６０１，１２４号明細書、米国特許第５，６８５，４５５号明細書、米国特許第５，５６２，２３３号明細書、米国特許第５，３７０，５６７号明細書、米国特許第５，３３３，７５６号明細書、米国特許第４，４８８，５４６号明細書、および、米国特許第５，６９４，９８６号明細書に開示されており、これらの開示は参照により本明細書に組み込まれる。
【0007】
溶解性ピルを採用した自動インフレータのデメリットは、空気中の過度の湿度にピルがさらされることで、非緊急事態でもピルが早期に破壊される傾向があることである。湿度に対する感受性を最小化するよう、様々な設計および化学組成のボビンピルが使用されている。さらに、ほとんどの自動インフレータでは、インフレータが長時間湿気にさらされることによる早期作動のリスクを最小限にするために、あらかじめ計画されたメンテナンススケジュールに従って定期的に再装備（ｒｅａｒｍ）できるよう、ピルを有するボビンは交換可能である。新しい未使用のガスカートリッジの装着とともに、ボビンの交換機能により、自動インフレータは水没時に発射した後に、新しいボビンで再装備することもできる。どちらのシナリオでも、ボビンを交換すること、および、必要に応じて使用済みのガスカートリッジを交換することで、エンドユーザーが必要に応じて何年にもわたって繰り返しインフレータを再装備することができる。実際、ほとんどの自動インフレータの再装備キットは、小売店やオンラインでユーザに販売されており、ユーザは必要なときにいつでも自動インフレータを再装備できる。
【0008】
自動インフレータのボビンを交換すること、および必要に応じてガスカートリッジを交換することで、インフレータを長年にわたって使用することができるが、発射後または事前に計画されたメンテナンススケジュールに従って再装備キットで再装備する代わりに、単に廃棄できるよう、より少ない部品で経済的に製造した「使い捨て」自動インフレータを設計することが望ましいことがある。
【0009】
インフレータの従来技術のテザー（ｔｅｔｈｅｒｓ）（例えば、米国特許第３，８０９，２８８号明細書）は、典型的には、ジャークハンドル（ｊｅｒｋ ｈａｎｄｌｅ）とともにその場で一端が成形されたコードを含むテザーアセンブリ（ｔｅｔｈｅｒ ａｓｓｅｍｂｌｙ）を備える。そして、コードの後端（ｔｒａｉｌｉｎｇ ｅｎｄ）は、圧着ループ（ｃｒｉｍｐｅｄ ｌｏｏｐ）を介してピアスピンのアクチュエータに動作可能に接続される。テザーアセンブリは、通常、それぞれの意図する用途に応じた特定の長さで製造される。
【0010】
先行技術のマニホールドアセンブリ（例えば、米国特許第３，８０９，２８８号明細書）は、典型的には、膨張可能な物品にヒートシールされた（ｈｅａｔ－ｓｅａｌｄ）取り付けフランジを備え、インフレータが取り付けボルトによってそれに密封的に接続され（ｓｅａｌｉｎｇｌｙ ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）ており、ボビンを交換するためまたはインフレータの定期メンテナンスのためにインフレータを容易に交換することを妨げる。
【0011】
したがって、本発明の目的は、先行技術のインフレータの前述の欠点を克服し、使い捨て膨張技術の進歩に大きく寄与する改良を提供することである。
【0012】
本発明の他の目的は、ユーザに販売するために、単に廃棄して新しいものを取り付けることができるように、経済的に製造されるように設計された自動インフレータを提供することである。
【0013】
本発明の他の目的は、使い捨てのインフレータが発射されたかどうかを示すインジケータをユーザに提供することである。
【0014】
本発明の他の目的は、ユーザによる使用済みインフレータの再装備の試みを排除するか実質的に損ない、したがってユーザが使用済みインフレータを廃棄して新しいものを購入することを必要とする設計を有する使い捨て自動インフレータを提供することにある。
【0015】
この発明の他の目的は、使用済みインフレータをユーザが膨張可能な物品から容易に取り外すことができ、一度取り外されると、再装着（ｒｅｉｎｓｔａｌｌｅｄ）しないため、ユーザが使用済みインフレータを新しいものと交換することを保証するマニホールドアセンブリを有する使い捨て自動インフレータを提供することにある。
【0016】
本発明の別の目的は、インフレータ用のテザーアセンブリを提供することにある。細長い部材とジャークハンドルとが、ピアスピンアクチュエータに組み立てる際に、露出した後端を切り取って所望のテザー長までアクチュエータの穴に徐々に通すことができるその長さに沿って延びる有棘突起（ｂａｒｂｅｄ ｐｒｏｔｕｂｅｒａｎｃｅｓ）（例えば、３つ）を含む細長い部材の後端でその場でともに成形され、それによって異なる長さのテザーを有するインフレータの在庫を維持する必要性を排除できる。
【0017】
本発明の他の目的は、インフレータの交換を容易にし、あるいはインフレータの定期メンテナンスを容易にするインフレータ用のアセンブリマニホールドを提供することにある。
【0018】
これらの目的は、意図された発明のより顕著な特徴および用途のいくつかを単に例示するものと解釈されるべきである。開示された発明を別の方法で適用することにより、または開示の範囲内で発明を変更することにより、多くの他の有益な結果を得ることができる。したがって、本発明の他の目的およびより包括的な理解は、添付の図面と併せて解釈される特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲に加えて、本発明の概要、および好ましい実施形態の詳細な説明を参照することによって得ることができる。
【発明の概要】
【0019】
本発明は、添付の図面に示す具体的な実施形態により、添付の特許請求の範囲によって定義される。本発明を要約する目的で、本発明は、発射後またはメンテナンススケジュールに従って「使い捨て」にするために、経済的に製造できる最小限の数の部品を含む使い捨てインフレータを備える。さらに、本発明の使い捨てのインフレータの設計は、ユーザによる使用済みインフレータの再装備をほぼ不可能にし、それによってユーザがそれを廃棄して新しいものをインフレータブルに取り付ける代わりに再装備しようとする試みを最小限にするようになっている。
【0020】
本発明は、さらに、細長い部材と、細長い部材の後端がその長さに沿って延びる有棘突起（例えば、３つ）を含むその場でともに形成されたジャークハンドルと、を備えるインフレータ用のテザーアセンブリを備える。インフレータのアクチュエータへの組立中、有棘突起（ｂａｒｂｅｄ ｐｒｏｔｒｕｓｉｏｎｓ）は所望のテザー長さまでアクチュエータの穴に徐々に通される。その後、露出した後端が切り取られる。そのため、テザーの長さが異なるテザーアセンブリの在庫を最小限に抑えることができる。
【0021】
本発明は、さらに、ユーザが使用済みインフレータを取り外して新しいものを取り付けることができるように、インフレータの交換（または定期メンテナンス）を容易にするインフレータ用のマニホールドアセンブリを備える。マニホールドアセンブリの一実施形態では、使用済みインフレータは容易に取り外すことができるが、再装着することはできないので、ユーザが実際に新しいインフレータをその代わりに設置し、使用済みインフレータを単に再装着しないことが保証される。
【0022】
以上、本発明のより適切で顕著な特徴について、やや大まかに概説した。以下の発明の詳細な説明は、当技術分野に対する本発明の貢献をより完全に理解できるように提供される。本発明の追加的な特徴について以下に説明する。これらは、本発明の特許請求の範囲の主題を形成する。本発明の同じ目的を遂行するための他の方法および構造を修正または設計するための基礎として、構想および開示された特定の実施形態を容易に利用できることは、当業者によって理解されるべきである。また、当業者は、そのような同等の構造が、添付の特許請求の範囲に記載されている本発明の精神および範囲から逸脱しないことを理解すべきである。
【0023】
本発明の本質および目的をより簡潔に理解するために、添付の図面と併せて解釈される以下の説明を参照されたい。
【図面の簡単な説明】
【0024】
【図1】本発明の第１の実施形態のインフレータの正面図
【図2】本発明の第１の実施形態のインフレータの右側面図
【図3】本発明の第１の実施形態のインフレータの底面図
【図4】本発明の第１の実施形態のインフレータの左側面図
【図5A】本発明のインフレータの断面図
【図5B】本発明のインフレータの断面図
【図6A】本発明のインフレータの断面図
【図7A】本発明のインフレータの分解斜視図
【図7B】本発明のインフレータの分解斜視図
【図8A】本発明のインフレータの分解斜視図
【図8B】本発明のインフレータの分解斜視図
【図9】本発明のインフレータのボビンハウジングを示す図
【図10】本発明のインフレータのボビンハウジングを示す図
【図11】本発明のインフレータの本体を示す図
【図12】本発明のインフレータの本体を示す図
【図13A】本発明のインフレータのリングシートの一部切り欠き断面図
【図14A】本発明のアクチュエータを示す図
【図14B】本発明のアクチュエータを示す図
【図15A】本発明のアクチュエータを示す図
【図15B】本発明のアクチュエータを示す図
【図16】本発明のインフレータのピアスピンを示す図
【図17】本発明のインフレータのマニホールドアセンブリの第１の実施形態を示す図
【図18】本発明のインフレータのマニホールドアセンブリの第１の実施形態を示す図
【図19】本発明のインフレータのマニホールドアセンブリの第１の実施形態を示す図
【図20】本発明のインフレータのマニホールドアセンブリの第１の実施形態を示す図
【図21】本発明のインフレータのマニホールドアセンブリの第１の実施形態を示す図
【図22】本発明のインフレータのマニホールドアセンブリの第１の実施形態を示す図
【図23A】本発明のインフレータの第２の実施形態の断面図
【図25】本発明のインフレータの第２の実施形態のボビンハウジングを示す図
【図26】本発明のインフレータの第２の実施形態のボビンハウジングを示す図
【図27A】本発明のインフレータの第３の実施形態の断面図
【図28A】本発明のインフレータの第３の実施形態の断面図
【図29】本発明の第３の実施形態のインフレータの上面図
【図30】本発明の第３の実施形態のインフレータの上面図
【図31A】本発明のインフレータの第３の実施形態の分解斜視図
【図32】表示窓を密閉して窓からの水の侵入を防ぐシースルーレンズの分解透視図
【図33】シースルーレンズの拡大斜視図
【図34】本発明のマニホールドアセンブリの一実施形態を示す側面図
【図35】マニホールドの側面図
【図36】マニホールドの斜視図
【図39】マニホールドアセンブリの立面図
【図40】マニホールドアセンブリの立面図
【図41】マニホールドに取り付けられたマニホールドアセンブリの立面図
【図44】マニホールドアセンブリに取り付けられた取り外しキーを示す立面図
【図45】マニホールドアセンブリからマニホールドを外すために旋回した取り外しキーを示す立面図
【図46】取り外されたマニホールドを示す図
【図47B】フードの第２の実施形態の下側の斜視図であり、その通気孔および軸タブをよりよく示す図
【発明を実施するための形態】
【0025】
同様の参照数字は、複数の図を通して同様の部品を指す。
【0026】
図１～図８を参照すると、本発明の使い捨てインフレータ１０は、インフレータブル（ｉｎｆｌａｔａｂｌｅ：図示せず）に音波溶接される（ｓｏｎｉｃ ｗｅｌｄｅｄ）ことを意図したマニホールドアセンブリ１６と流体連通している従来のガスカートリッジ（図示せず）のねじ付きネック（ｔｈｒｅａｄｅｄ ｎｅｃｋ）を受け入れるためのねじ入力（ｔｈｒｅａｄｅｄ ｉｎｐｕｔ）１４を一端に有するインフレータ本体１２を備える。インフレータ本体１２の他端は、ボビン２０に係合するアニュラーリングシート（ａｎｎｕｌａｒ ｒｉｎｇ ｓｅａｔ）３２によってばね式アクチュエータ２４をコックポジションに保持する溶解性ピル２２を有するボビン２０を備える自動および手動アクチュエータアセンブリ１８の組み合わせを含む。本体１２の端部には、フード２６がスナップ嵌めされて（ｓｎａｐ－ｆｉｔｔｅｄ）いる。フード２６は、フォーク状端部３０をアニュラーリングシート３２に係合させた状態で維持し（図６参照）、アクチュエータ２４のフォーク状端部３０のタイン（ｔｉｎｅｓ）３０Ｔに把持される内側に延びる軸方向タブ２８を用いて本体１２の端部にフード２６をしっかり保持するよう、アクチュエータ２４のフォーク状端部３０の少なくとも１対のタイン３０Ｔに係合し、それにより絞られる（ｓｑｕｅｅｚｅｄ ｂｙ）少なくとも１つの内側に延びる軸方向タブ２８を含む（例えば、フード２６を取り外すために約１０ポンドから１５ポンドもの引っ張り力を必要とする）。
【0027】
ばね式アクチュエータ２４とフード２６の２つの実施形態が存在する。ばね式アクチュエータ２４の第１の実施形態は、２つのタイン３０Ｔを有するフォーク状端部３０を備え、フード２６の第１の実施形態は、２つのタイン３０Ｔの間に把持される１つのタブ２８を備えるのに対し、ばね式アクチュエータ２４の第２の実施形態は、４つのタイン３０Ｔを有するフォーク状端部３０を備え、フード２６の第２の実施形態は４つのタイン３０Ｔによりそれぞれ把持される、「Ｘ」象限に並んだ２つのタブ２８（図４７参照）を備える点で、相違点が認められる。第１の実施形態はアニュラーリングシート３２を採用しているのに対し、第２の実施形態はアニュラーリングシート３２の必要性を排除している。明確にするために、図面に表示されて説明されている場合、第１の実施形態は末尾に「Ａ」（すなわち、図５Ａ、図６Ａ、図７Ａ、図８Ａ、図１３Ａ、図１４Ａ、図１５Ａ、図２３Ａ、図２４Ａ、図２７Ａ、図２８Ａ、および図３１Ａ）を付けて示され、一方、図面に表示されて説明されている場合、第２の実施形態は末尾に「Ｂ」（すなわち、図５Ｂ、図６Ｂ、図７Ｂ、図８Ｂ、図１４Ｂ、図１５Ｂ、および図４７Ｂ）が付けて示されている。
【0028】
フード２６は、そうでなければインフレータ１０の意図しない発射を引き起こすかもしれない水しぶき（ｓｐｌａｓｈｅｓ ｏｆ ｗａｔｅｒ）からボビン２０内のピル２２を保護することが知られている。フード２６は、浸漬時にボビン２０が急速に浸水することを保証するために、ボビン２０に近接するフード２６の下の領域の通気を可能にする通気孔２６Ｈを含んでもよい。フード２６は、好ましくは、インフレータ１０の動作可能な状態を示すために緑色に着色される。フード２６は、インフレータ本体１２の端部およびボビン２０を隠し、フード２６を取り外すと見えるようにそれぞれまたは両方が赤色に着色され、それによって「使用済み」または動作不能状態を示す。
【0029】
フード２６が取り外されると、フォーク状端部３０がガスカートリッジに向かって内側に移動し（以下でより詳細に説明される）、したがってフード２６の内側に延びる軸方向タブ２８を再び把持できないという事実により、フード２６は単に再装着できない場合があることに留意されたい。確かに、ユーザがフード２６を再装着しようとしても、単に脱落するだけである。
【0030】
テザーアセンブリ３８は、フード２６から外側に延びるその孔４２を介して軸方向タブ４０に接続される。本発明によれば、テザーアセンブリ３８は、ジャークハンドル３９と、その長さに沿って延びる複数の有棘突起４３（例えば、３つ示されている）を有する柔軟な細長い部材４１とが同時成形されて構成されている。有棘突起４３は、その後端に向かって角度が付けられ、平坦な部分がジャークハンドル３９に面している。角度を付けた部分により、細長い部材４１の後端を孔４２に挿入し、有棘突起４３を孔４２から所望の長さまに達するまで引っ張ることができる。有棘突起４３の平坦部は、有棘突起４３が孔４２から引き戻されることを妨げる。所望の長さに達したら、露出した後端を切り落とすことができる。この機能により、長さの異なるテザーを有するインフレータの在庫を持つ必要がなくなる。
【0031】
手動操作の場合、テザー３８を引っ張ると、フード２６の内側に伸びる軸方向タブ２８をアクチュエータ２４のフォーク状端部３０のタイン３０Ｔに把持されている状態から引き抜くことにより、ピアスピン４６を有するアクチュエータ２４を重いばね４４でガスカートリッジに向けて強制的に動かしてガスカートリッジの壊れやすいシールに貫通できるようにして、本体１２からフード２６を切り離す。
【0032】
自動操作の場合、浸水により錠剤２２が溶解すると、ボビン２０のアーム３６を内側に旋回（ｐｉｖｏｔ）して、ラジアルシート３４の集合径（ｃｏｌｌｅｃｔｉｖｅ ｄｉａｍｅｔｅｒ）を拡大し、それにより、第１の実施形態の場合、リングシート３２を解放し、第１および第２の実施形態の場合、ピアスピン４６がガスカートリッジの壊れやすいシールを貫通するように、アクチュエータ２４を重いバネ４４によりガスカートリッジに向けて強制的に移動させる。
【0033】
より詳細には、図７～図１３に示すように、ボビン２０は、ボビンハウジング４８内に配置される。ボビン２０とボビンハウジング４８の内腔とは、ボビン２０がハウジング４８に正しく右側から挿入されることを保証するために、従来の非対称の相補キー溝（ｋｅｙｗａｙｓ）５０Ｂおよび５０Ｈを任意に含んでもよい。この点に関して、ボビン２０は、アセンブリマシンによって自動的に組み立てられてもよく、その場合、キー溝５０は不要であることに留意されたい。
【0034】
ハウジング４８は、ハウジング４８の端部から延びるボス５６の対応するスロット５４を通る本体１２の長手方向の壁の対応する孔５８に嵌る、一対の間隔を空けたダボ５２により、本体１２の長手方向のボア内に回転方向および軸方向に剛性的に固定される。高圧バネ４４は、ダボ５３とアクチュエータ２４に形成されたアニュラーレッジ（ａｎｎｕｌａｒ ｌｅｄｇｅ）６０との間に圧縮されて配置され、それにより、アクチュエータ２４を常にガスカートリッジに向けて付勢する。
【0035】
図１４および図１５に最もよく示されているように、アクチュエータ２４は、細長いシャフト６２を備え、そのアニュラーレッジ６０が一体的に形成されている。レッジ６０のばね側は、ばね４４をレッジ６０にセンタリングするために、等間隔の複数（例えば４つ）の半径方向突起６４を備える。アクチュエータ２４の端部には、ガスカートリッジの壊れやすいシールに整列する杭（ｓｔａｋｅｓ）４６Ｓが圧入された（ｐｒｅｓｓ－ｆｉｔｔｅｄ）ピアスピン４６が含まれている。従来のＯリング６８を受け入れるためのＯリング溝６６が、本体１２の長手方向ボアの小径部分７０に延びるアクチュエータの部分に形成され、発射時に、カートリッジからの全ての圧縮ガスが本体１２の排気ポート７２を通って、マニホールドアセンブリ１６を通り、インフレータブルに出ることを保証する。アクチュエータ２４は、アクチュエータ２４の対向する側面から半径方向に延びる対向する位置合わせ耳（ａｌｉｇｎｍｅｎｔ ｅａｒｓ）７４をさらに含む。位置合わせ耳７４は、ボビンハウジング４８のボス５６に形成された対応するスロット７６に嵌り、アクチュエータ２４の回転運動を妨げる。同様に、レッジ６０の外縁は、本体１２の長手方向ボアの内側内腔に形成されたスロット８０に乗る一体的に形成された突起７８を含む。
【0036】
図６Ａに最も良く示されているように、第１の実施形態では、アクチュエータ２４のフォーク状端部３０は、側面がアクチュエータアセンブリ１８に向かってテーパー状になっている２つの弾力性のあるタイン３０Ｔを備える。フォーク状端部３０のタイン３０Ｔはそれぞれ、リングシート３２の端部に形成された内側アニュラーシート８４上に係合するように構成され寸法設定されたノッチ８２を備える。
【0037】
図６Ｂに最もよく示すように、第２の実施形態では、アクチュエータ２４のフォーク状端部３０は、第１の実施形態の場合のように、リングシート３２の必要性を排除するために、集合的に円形構成に形成された４つの弾力性タイン３０Ｔを備える。４つのタイン３０Ｔの側面は、アクチュエータアセンブリ１８に向かってテーパー状になっている。フォーク状端部３０の４つのタイン３０Ｔは、それぞれノッチ８２を備える。
【0038】
第１の実施形態では、インフレータ１０が発射準備の整った静止状態にあるとき、２つのタイン３０Ｔの間に位置するフード２６の軸方向タブ２８が、そのノッチ８２をリングシート３２の内側アニュラーシート８４と係合状態に維持することに留意されたい。同時に、ボビン２０のアーム３６のラジアルシート３４は、リングシート３２の外側シート８６に係合し、それにより、ばね４４の付勢力を受けたばね式アクチュエータ２４の移動を妨げる。
【0039】
これに対応して、第２の実施形態では、インフレータ１０が発射準備の整った静止状態にあるとき、４つのタイン３０Ｔの間に位置するフード２６の軸方向タブ２８が、そのノッチ８２をボビン２０のアーム３６のラジアルシート３４に係合した状態に維持する円形構成を形成し、それにより、ばね４４の付勢力を受けたばね式アクチュエータ２４の移動を妨げることに留意されたい。
【0040】
しかし、手動膨張中にフード２６がテザー３８を介してインフレータ１０から手動で引き離されるとすぐに、軸方向タブ４０がタイン３０Ｔの間から取り除かれる。タイン３０Ｔの柔軟性と、ノッチ８２とアニュラーリングシート３２（第１の実施形態）のシート８４の内側部分のそれぞれ一致する斜面８０Ｓおよび８４Ｓにより、ばね４４の付勢力を受けたタイン３０Ｔが、それぞれの斜面８０Ｓおよび８４Ｓにより内側に付勢されて完全にフォーク状端部３０から外れると、そのばね４４の付勢力がアクチュエータ２４を駆動してそのピアスピン４６をガスカートリッジの壊れやすいシールに押し込む。
【0041】
同様に、第１の実施形態では、インフレータ１０を水に浸漬してピル２２を溶解させる際の自動膨張時に、リングシート３２の外側シート８６の一致する斜面８６Ｓとラジアルシート３４の内側斜面３４Ｓとにより、ばね４４の力でピル２２のアーム３６が外側に押し出される。アーム３６の外側への移動によりリングシート３２が完全に解放されると、ばね４４の付勢力がアクチュエータ２４を駆動してそのピアスピン４６をガスカートリッジの壊れやすいシールに押し込む。
【0042】
これに対応して、第２の実施形態では、インフレータ１０を水に浸漬してピル２２を溶解させる際の自動膨張時に、一致する斜面８０Ｓとラジアルシート３４の内側斜面３４Ｓとにより、ばね４４の力でピル２２のアーム３６が外側に押し出される。アーム３６の外側への移動によりタイン３０Ｔが完全に解放されると、ばね４４の付勢力がアクチュエータ２４を駆動してそのピアスピン４６をガスカートリッジの壊れやすいシールに押し込む。
【0043】
図１７～図２２に示すように、マニホールドアセンブリ１８の第１の実施形態は、インフレータブルに音波溶接（またはヒートシール）されることを意図した円形フランジ９０を有するマニホールド８８を備える。マニホールド８８は、概ね正方形の壁９４に囲まれ、直立した概ね円筒形のオス型ボス９２を備える。これに対応して、マニホールドアセンブリ１８は、インフレータ本体１２上に、本体１２の排気口７２と流体連通するメス型開口部９８を有する概ね正方形のボス９６を備える。正方形の壁９６を正方形の壁９４に挿入して嵌合させると、メス型開口部９８はオス型ボス９２に流体接続され、従来のＯリングを利用して流体シールを形成する。正方形の壁９４および９６の嵌合する正方形の構成は、インフレータ本体１２とマニホールド８８との間の任意の回転運動の前兆となることに留意されたい。
【0044】
正方形のボス９６の対向する外側面から下側に延びる一対のクリップ１１０は、オス型ボス９２の対向する外側面の対応するノッチ１０４に係合してオス型ボス９２と流体連通するメス型開口部９８をシールする有棘突起（ｂａｒｂｅｄ ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎｓ）１０２を含む。
【0045】
発射後、使用済みインフレータ１０は、取り外しキー１０６を使用してユーザが除去してもよい。図２１および図２２に最もよく示されているように、一実施形態では、取り外しキー１０６は、クリップ１１０と正方形のボス９２の対向する外側面との間に係合してクリップ１１０間の距離を強制的に十分に広げ、それらの有棘突起１０２をそれぞれのノッチ１０４から外し、使用済みインフレータ１０を取り外し、新しいものを取り付けることができるようにする対向アーム１０８を備える。
【0046】
任意に、取り外しキー１０６の再利用を妨げるために、対向するアーム１０８はそれぞれ、使用済みインフレータ１０を取り外すための設置時に、保持バーブ（ｒｅｔｅｎｔｉｏｎ ｂａｒｂｓ）１１０Ｂがインフレータ本体１２上のクリップ１１０間の所定の位置にキー１０６を保持するように、保持バーブ１１０Ｂを含むことができる。したがって、取り外しキー１０６は、使用済みインフレータ１０から取り外すことができないため、再利用不可となる。これに対応して、取り外し不可能なキー１０６がクリップ１１０間の距離を離しすぎて、その有棘突起１０２がそれぞれのノッチ１０４と係合できないという事実により、使用済みインフレータ１０は、再利用不可となる。確かに、ユーザが使用済みインフレータの１０を再装着しようとすると、単純に失敗するであろう。
【0047】
再利用不可能な取り外しキー１０６は、使用済みインフレータ１０の動作不能状態を示すために赤色に着色されることが予想される。それぞれの新しい使い捨てインフレータ１０が、インフレータブルに成形されたマニホールド８８からユーザによる使用済みインフレータ１０の取り外しを容易にする取り外しキー１０６とともに販売されることが想定される。その後、新しい使い捨てインフレータ１０は、マニホールド８８に取り付けられ得る。
【0048】
図２７および図２８に示すように、窓１１４により、ユーザは、図２７のようなカラーインジケータ１１２（例えば、緑色）または図２８のようなレッジ６０（例えば、赤色に着色）のいずれかを視認することができる。カラーインジケータ１１２は、インフレータが準備完了モード（ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ－ｒｅａｄｙ ｍｏｄｅ）、または、発射済みまたは準備未完了モード（ｆｉｒｅｄ ｏｒ ｃｏｎｄｉｔｉｏｎ－ｎｏｔ－ｒｅａｄｙ ｍｏｄｅ）でコックされていることをユーザが判断できるようにするために、レッジ６０の色とは異なる色（たとえば、緑と赤）になっている。コックポジションにいるときは、図２７に示すように、カラーインジケータ１１２は窓１１４から視認することができる。インフレータが発射されると、図２８に示すように、カラーインジケータ１１２は、レッジ６０によってねじ入力１４の方向に向かって強制的に圧縮される。この位置の変更は、カラーインジケータ１１２をシリコンや発泡体などの容易に圧縮できる材料で構成することによって達成できる。また、圧縮可能なカラーインジケータ１１２は、窓１１４を密閉して、そこから降雨などの水が飛散するのを防止する機能を有する。
【0049】
インフレータ１０が発射すると、赤色のレッジ６０は、図２７に示す元の非圧縮位置から緑色のカラーインジケータ１１２を圧縮し、その結果、赤色のレッジ６０は窓１１４（図２８参照）から視認できるようになり、発射状態を視覚的に示す。したがって、ユーザが色の変化を視認すると、インフレータが発射され、もはや稼働しておらず、処分されるべきものであることがわかる。
【0050】
圧縮可能なカラーインジケータ１１２が発射時に窓１１４に留まる可能性を排除するために、カラーインジケータ１１２は、好ましくは、窓１１４から凹んでいる。しかし、カラーインジケータ１１２がこのように凹んでいると、もはや窓１１４を密閉して、窓１１４を介してインフレータ１０に水が侵入するのを防ぐことはない。図３２および図３３に示すように、視覚的に透明なシースルーレンズ１２０が窓１１４にスナップ嵌めされ、インフレータ１０の発射前の緑色のカラーインジケータ１１２および発射後の赤色のレッジ６０をレンズ１２０を通して視認することを可能にしながら、インフレータ１０への水の侵入を防止する。
【0051】
レンズ１２０は、窓１１４に密着してそれを密閉するように構成され、かつ寸法を定められた円弧状部分１２２を備える。レンズ１２０は、半径方向内側に延びる突起１２４を有する対向するアーム１２２それぞれによって、窓１１４の上の位置に保持される。アーム１２２は、窓１１４の両側でインフレータ本体１２に形成された対応するスロット１２６に適合するように構成される。内側に延在する突起１２４は、スロット１２６の底部に形成された対応するくぼみ１２８にスナップ嵌めするように構成され、それによってレンズ１２０を窓１１４上の位置に固定する。
【0052】
第２の実施形態では、マニホールドアセンブリ１６は図３４～図４５に示されている。この第２の実施形態では、インフレータ本体１２は、インフレータブルに音波溶接（またはヒートシール）されることを意図した円形フランジ１３２を有するマニホールド１３０を備える。マニホールド１３０は、概ね正方形壁１３８に囲まれ、直立した概ね円筒形のオス型ボス１３６を備える。正方形の壁１３８の外側は、それぞれ垂直方向に延びる挿入ノッチ１４２と水平方向の円弧状ノッチ１４４とからなる一対の対向するラグノッチ（ｌｕｇ ｎｏｔｃｈｅｓ）１４０を備える。それに対応して、マニホールドアセンブリ１８は、インフレータ本体１２上に、それぞれ内側に延びるタブ部分１５０を有する垂直に延びるラグ部分１４８からなる一対の対向するラグ１４６を備える。ラグ部分１４８はマニホールド１３０の挿入ノッチ１４２にスライドするように構成され寸法設定されているのに対し、タブ部分１５０はその弧状ノッチ１４４に回転可能にスライドするように構成され寸法設定されている。
【0053】
インフレータ１０をマニホールド１３０に固定するために、ユーザはメス型開口部９８をオス型ボス１３６に位置合わせして２つを嵌合すると、垂直ラグ部分１４８が垂直ノッチ１４２にスライドする。その後、ユーザがインフレータ１０を約８分の１回転させると、タブ１５０が円弧状ノッチ１４４に回転移動し、それによってインフレータ１０をインフレータ１３０に固定する。
【0054】
インフレータ本体１２は、それぞれのラグ１４６から延びる一対の対向する弾力性のある円弧状アーム１５２を備える。それぞれのアーム１５２の端部は、ロック突起（ｌｏｃｋ ｐｒｏｔｒｕｓｉｏｎ）１５４を含む。円弧状アーム１５２の曲線とそのロック突起１５４は、ロック突起１５４がマニホールド１３０の壁１３８の上面に係合した後、メス型開口部９８がマニホールド１３０のオス型ボス１３６に押し付けられるとインフレータ本体１２に向かって弾力的に撓むように構成および寸法設定される。インフレータ１０が約８分の１回転すると、ロック突起１５４が壁１３８の上面から滑り落ち、マニホールド１３０の垂直ノッチ１４４に嵌る。したがって、ロック突起１５４は、マニホールド１３０に対するインフレータ１０の逆回転を防止する。したがって、インフレータ１０はマニホールド１３０に固定され、ロック突起１５４によって逆回転が妨げられるため、ユーザが取り外し工具なしで取り外すことはできない。
【0055】
インフレータ１０を発射または交換した後、ユーザが取り外しキー１６０を使用して使用済みインフレータ１０を取り外すことができる。図４２～図４６に対応する図４２および図４３に示すように、取り外しキー１６０は、ユーザが容易に把持できるように人間工学的に構成された上部１６２を備える。一対の脚部１６４は、上面部１６２から下側に延びている。それぞれの脚部１６４は、脚部１６４に対して実質的に直角に延びる足部１６６を含む。
【0056】
取り外しキー１６０を使用するには、ユーザは、脚部１６４がインフレータ本体１２を跨ぐように、および足部１６６がそれぞれのロック突起１５４の下に引っ掛かるように、インフレータ本体１２の周りにキー１６０を挿入する。インフレータ本体１２の反対側（ｔｈｅ ｏｔｈｅｒ ｓｉｄｅ）には大きな凹部１６８が設けられており、下に引っ掛ける（ｈｏｏｋｉｎｇ－ｕｎｄｅｒ）ための十分なクリアランスが確保されている。一旦下に引っ掛かると、取り外しキー１６０は、ユーザがキー１３０を逆回転できるようロック突起１５４を壁１３８の上面の上方または同じ高さに持ち上げるように、足部１６６のヒール１６６Ｈがマニホールド１３０（例えば、円形フランジ１３２）の上面に対して支点となるよう、インフレータ１０のカートリッジの端部から離れるように旋回する。
【0057】
インフレータ本体１２の反対側には、いま旋回したキー１６０を保持するための小さな凹部１７０を設けてもよい。インフレータ１０は、ロック突起１５４が垂直ノッチ１４４からの外れているため、８分の１逆回転することができる。一旦逆回転すると、インフレータ１０はマニホールド１３０から取り外すことができる。
【0058】
それぞれの足部１６６は、ロック突起１５４が足部１６６によって引っ掛けられた状態から不注意に滑り落ちるのを防ぐために、ロック突出部１５４の反対側に引っ掛ける、足部１６６のつま先端部から延びる保持バーブ１６８を任意に含んでもよい。最後に、この第２の実施形態のキー１６０は使用済みインフレータ１０から取り外すことができるが、ユーザは、それにもかかわらず、キー１０６を使用済みインフレータ１０とともに廃棄すべきである。
【0059】
本発明は、前述の説明の他に、添付の特許請求の範囲に含まれるものを含む。本明細書では、その好ましい形態についてある程度の特殊性をもって説明したが、好ましい形態の本開示は例示のためになされたに過ぎず、本発明の精神および範囲から逸脱することなく、その構造、組み合わせ、または部品の配置の詳細における多数の変更を頼ることができると理解されるべきである。
【0060】
以上、本発明について説明した。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5A】
【図5B】
【図6A】
【図7A】
【図7B】
【図8A】
【図8B】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13A】
【図14A】
【図14B】
【図15A】
【図15B】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23A】
【図24A】
【図25】
【図26】
【図27A】
【図28A】
【図29】
【図30】
【図31A】
【図32】
【図33】
【図34】
【図35】
【図36】
【図37】
【図38】
【図39】
【図40】
【図41】
【図42】
【図43】
【図44】
【図45】
【図46】
【図47B】
【国際調査報告】