特表 2023-538551 結石破砕のための交換可能なプローブ端

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-09-08

(54)【発明の名称】結石破砕のための交換可能なプローブ端

(51)【国際特許分類】

   A61B 17/22 20060101AFI20230901BHJP

【ＦＩ】

A61B17/22 510

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023510424

(86)(22)【出願日】2021-08-10

(85)【翻訳文提出日】2023-04-11

(86)【国際出願番号】 US2021045352

(87)【国際公開番号】W WO2022035830

(87)【国際公開日】2022-02-17

(31)【優先権主張番号】63/065,845

(32)【優先日】2020-08-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】500498763

【氏名又は名称】ジャイラス エーシーエムアイ インク ディー／ビー／エー オリンパス サージカル テクノロジーズ アメリカ

(74)【代理人】

【識別番号】100108453

【弁理士】

【氏名又は名称】村山 靖彦

(74)【代理人】

【識別番号】100110364

【弁理士】

【氏名又は名称】実広 信哉

(74)【代理人】

【識別番号】100133400

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 達彦

(72)【発明者】

【氏名】エリック・ステンダー

(72)【発明者】

【氏名】チャールズ・ベーカー

(72)【発明者】

【氏名】トーマス・ジェイ・ホルマン

(72)【発明者】

【氏名】アーサー・ジェイ・ベルテルソン

【テーマコード（参考）】

4C160

【Ｆターム（参考）】

4C160EE03

4C160KL03

4C160MM43

4C160NN01

(57)【要約】

音響結石破砕のためのデバイスは、遠位部と近位部の間に延びる、音響的に透過型の細長いプローブ本体と、プローブ本体で選択的にユーザ交換可能である、音響的に透過型のプローブ端とを含むことができる。プローブ本体は、そこを長手方向に通る管腔を有することができる。結石を破砕する方法は、追加のツールを必要とすることなく、ユーザがプローブ本体でプローブ端を交換するステップと、少なくとも部分的に結石を破砕するために、結石にプローブ本体およびプローブ端を介して音響エネルギーを伝送するステップとを含むことができる。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

遠位部と近位部の間に延びる、音響的に透過型の細長いプローブ本体であって、長手方向にそこを通る管腔を有するプローブ本体と、
前記プローブ本体で選択的にユーザ交換可能である、音響的に透過型のプローブ端と
を備える、音響結石破砕のためのデバイス。

【請求項2】

前記音響的に透過型のプローブ端が、別個のツールを必要とすることなく、前記プローブ本体で選択的にユーザ交換可能である、請求項１に記載のデバイス。

【請求項3】

前記プローブ端を介した１つまたは複数の結石の音響破砕のために前記プローブ端が作動されるように、前記プローブ本体を介して音響エネルギーを提供するために動作可能な音響エネルギー源をさらに備える、請求項１に記載のデバイス。

【請求項4】

前記プローブ本体で前記プローブ端を交換するため前記プローブ本体に対してユーザ操作可能なツール不要のインターロックを前記プローブ端が含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項5】

前記プローブ端がセラミックまたは複合セラミック材料を含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項6】

前記プローブ端が前記プローブ本体の前記管腔と位置合わせするように構成される長手方向管腔を含む、請求項１に記載のデバイス。

【請求項7】

前記プローブ端が、前記長手方向管腔から前記プローブ端の外側の周囲の横領域への横開口を備える、請求項６に記載のデバイス。

【請求項8】

前記横開口が、前記プローブ端の前記長手方向管腔の少なくとも一部を介して前記プローブ本体の前記管腔の中への流体の流入を可能にするように構成される、請求項７に記載のデバイス。

【請求項9】

前記プローブ端が１つまたは複数の軸方向溝をさらに備える、請求項１に記載のデバイス。

【請求項10】

前記プローブ端の遠位端と前記プローブ本体の遠位端との間の距離が、前記プローブ端のユーザ交換によって、ユーザ調整可能またはユーザ選択可能のうちの少なくとも一方である、請求項１に記載のデバイス。

【請求項11】

前記プローブ端の前記遠位端と前記プローブ本体の前記遠位端との間の前記距離が、ユーザ調整可能であり、前記プローブ本体が前記プローブ本体の長手軸に沿って前記プローブ本体に対して摺動可能である、請求項１０に記載のデバイス。

【請求項12】

別個のツールを必要とすることなく、破石術デバイスのプローブ本体で選択的にユーザ交換可能である、複数の様々な音響的に透過型のプローブ端
を備える、結石破砕デバイス用のキット。

【請求項13】

前記プローブ端の少なくとも１つが、前記プローブ端を前記プローブ本体に固定するためのロック機構をさらに備える、請求項１２に記載のキット。

【請求項14】

前記プローブ本体を介して音響エネルギーを提供するため前記プローブ本体に取り付けられる音響エネルギー源をさらに備える、請求項１２に記載のキット。

【請求項15】

前記様々なプローブ端が、以下の特性すなわち、
材料、
端部モーフォロジー、
音響インピーダンス、
端部表面積、もしくは
端部寸法、
または、それらの１つもしくは複数の組合せ
のうちの少なくとも１つで異なる、請求項１２に記載のキット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の相互参照
本出願は、その内容がそれ全体で参照によって本明細書に組み込まれる、２０２０年８月１４日に出願された米国仮特許出願第６３／０６５，８４５号への優先権の利益を主張する。

【0002】

本文書は、破石術を使用して生理的結石または「石」などの閉塞物を破壊するための技法に関し、より具体的には、レーザ破石術などを使用して、閉塞物を破壊するための技法に関する。

【背景技術】

【0003】

医療用内視鏡は、１８００年代の初期に最初に開発され、体の内側を検査するために使用されてきた。典型的な内視鏡は、光学的または電気的撮像システムを備える遠位端ならびにデバイスを操作するためまたは画像を見るためなどの制御部を有する近位端を有する。細長いシャフトが近位端と遠位端を接続する。いくつかの内視鏡によって、医師が、たとえば組織を切除する、または対象物を取り出すために、１つまたは複数の作動チャネルに工具を通過させることが可能になる。

【0004】

過去数十年にわたって、内視鏡の分野でいくつかの進歩、特に、胆管、尿路、腎臓、および胆嚢中の生理的結石の破壊に関するものがなされてきた。これらの領域中の生理的結石は、導管をブロックし、患者にかなりの大きさの痛みをもたらすことがあり、したがって、破壊および／または除去しなければならない。超音波または他の音響破石術、空気圧破石術、電気油圧式破石術（ＥＨＬ）、および、緑色光、ＹＡＧ、またはホルミウムレーザを使用した結石の破壊を含むことができるレーザ破石術などを含む、異なる技法が石を破壊するために開発されてきた。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

破石術への１つのアプローチでは、取外し不可能なプローブ端を有する単一のプローブを、結石の断片化および除去で使用することができる。このアプローチでは、特定のサイズおよび形状を有する単一のタイプのプローブ端が、異なる固さおよびサイズのものであってよい様々な結石で使用される。そのようなアプローチは、プローブ端タイプに関し、それらの形状およびタイプなどに基づいて、そのような結石の処理を操作者が調整する柔軟性を制限する可能性がある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示は、とりわけ、エンドユーザが交換可能なプローブ端を有するデバイスで結石を断片化または除去するシステムおよび方法を提供する。多種多様なプローブ端タイプおよび形状を有することによって、特定の手順および処理される結石に最も適したプローブ端の選択を可能にすることができる。エンドユーザに特定のプローブ端の選択をさせることによって、そのような結石のより効率的な断片化または除去を可能にすることができる。たとえば、矩形切断プローブ端で処理するとより軟らかい結石をより簡単に断片化することができる一方で、より鋭いのみ切りプローブ端で処理するとより固い結石をより簡単に断片化することができる。

【0007】

交換可能なプローブ端は、個別の患者の必要性に基づいて、または、具体的な結石によって示される必要性に基づいて構成および製造することができる。たとえば、診断ツールを使用して、断片化および／または除去が必要な結石のタイプおよびサイズを識別することができ、その具体的な結石を断片化および／または除去するために、端部を好適に形成し製造することができる。そのような交換可能なプローブ端は、再使用可能なプローブ本体の寿命を延ばすのを助けることもでき、その結果、操作者が同じプローブ本体を使用し続け、それによって、処理費用を減らすことができる。

【0008】

交換可能なプローブ端は、手順時間を減らすのを助けることができるなどといった、結石断片化および／または除去手順の調節または最適化を可能にすることができる。加えて、交換可能なプローブ端は、エンドユーザが必要に応じて摩耗したまたは不要なプローブ端を交換するのを可能にすることなどによる、全体としてプローブの動作寿命を延ばすことによって、より低い動作費用を潜在的に助けることができる。

【0009】

一例では、音響結石破砕のためのデバイスは、遠位部と近位部の間に延びる、音響的に透過型の細長いプローブ本体を含むことができる。プローブ本体は、プローブ本体を長手方向に通って延びる管腔、および、プローブ本体と選択的にユーザ交換可能である１つまたは複数の音響的に透過型のプローブ端を含むことができる。

【0010】

一例では、結石破砕デバイスで使用するためのキットは、別のツールを必要とすることなどがない、破石術デバイスのプローブ本体と選択的にユーザ交換可能である、複数の異なる音響的に透過型のプローブ端を含むことができる。

【0011】

一例では、結石を破砕する方法は、エンドユーザが、追加のツールを必要とすることなどがない、プローブ本体プローブ端を選択することまたは交換するステップと、少なくとも部分的に結石を破砕するために、結石にプローブ本体および選択されたプローブ端を介して音響エネルギーを伝送するステップとを含むことができる。

【0012】

図は、必ずしも現寸に比例しないが、異なる図面中で同様の数字は同様の構成要素を記載することができる。異なる文字の添字を有する同様の数字は、同様の構成要素の異なる事例を表すことができる。図は、全体的に、本文書中で議論される様々な実施形態を、制限としてでなく例として図示する。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】一例における、交換可能なプローブ端を有する結石破砕および除去デバイスを図示する概略図である。

【図2A】一例における、交換可能なプローブ端を図示する斜視図である。

【図2B】一例における、交換可能なプローブ端を図示する斜視図である。

【図3A】一例における、交換可能なプローブ端を図示する概略図である。

【図3B】一例における、交換可能なプローブ端を図示する概略図である。

【図3C】一例における、交換可能なプローブ端を図示する概略図である。

【図4】一例における、交換可能なプローブ端を図示する概略図である。

【図5】一例における、交換可能なプローブ端を図示する概略図である。

【図6】一例における、交換可能なプローブ端を図示する概略図である。

【図7】一例における、交換可能なプローブ端を適用する方法を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0014】

結石破砕および除去は、処理される結石（たとえば、腎臓結石）のタイプまたは性質（たとえば、固さ）などに応じて選択することまたは交換することができるなど、エンドユーザが交換可能なプローブ端（または、端部のキット）を含むことができる。端部の特徴は、たとえば、流体入口孔または１つもしくは複数の軸方向溝を含むことができる。異なる端部は、様々なモーフォロジーを有することができ、または、セラミックもしくは複合物などといった様々な材料を含むことができる、もしくは様々な材料で作ることができる。

【0015】

結石を音響的に断片化および除去するエンドユーザの操作者にとって、断片化時間を減らすことが望ましい。これは、より大きい振幅の音響断片化信号を使用することによって助けることができるが、そのような大きい振幅によって、プローブの摩耗が増えること、または早すぎるプローブ故障をもたらす可能性がある。操作者は、プローブ故障なしで断片化時間を減らすこと、および、破石術デバイスが患者の中に一度挿入されて穿刺部位が閉じられる前までの手順を完了するのに全体でより短い時間がかかることを望む場合がある。加えて、そのような手順後に、残る断片がないことが望ましい場合がある。

【0016】

エンドユーザが、破石術デバイスのプローブ本体、たとえばプローブ本体の管腔に取外し可能に結合することができるプローブ端によって、処理される結石に適合させることができるプローブ端タイプをエンドユーザが選択して使用することを可能にすることなどによって、結石のより効率的な断片化を可能にすることができる。このことによって目標の結石をより良好に断片化するのを助けることができ、これが次いで、プローブを介して排出される、結果的に得られる粒子のサイズを減らすのを助けることができる。たとえば、セラミックまたは複合物タイプの遠位プローブ端は、排出経路が端部を通りプローブを通るように、プローブ本体にエンドユーザが固定して位置合わせすることができる。このことによって、結石の効率的な破壊および結石断片の排出を可能にすることができる。結石タイプまたは何らかの他の理由に基づくなど、エンドユーザが望むときなどに、特定のプローブ端を、エンドユーザが容易に取外し可能で、異なるタイプまたは他の性質の別のプローブ端などと交換可能であってよい。

【0017】

図１は、エンドユーザが交換可能なプローブ端１１４を有する音響的に透過型の結石破砕および除去プローブ組立体１００の部分の例の概略図を図示する。プローブ組立体１００は、近位部１０２および遠位部１０４を含むことができる。プローブ組立体１００は、プローブ本体１１２およびエンドユーザ取付け可能またはエンドユーザ取外し可能なプローブ端１１４を有するプローブ１１０を含むことができる。プローブ組立体１００は、音響トランスデューサ１２０、ハンドピース１２５、排出経路１３０、および圧力源１４０のうちの１つもしくは複数をやはり含むこと、または結合することもできる。プローブ組立体１００は、発電器１５０と通信することができる。

【0018】

プローブ組立体１００は、断片化などによる結石の処理のための破石術デバイスを含むことができる。プローブ組立体１００は、結石を断片化するため、または別の方法で生理的目標を処理するため、超音波もしくは他の音響エネルギーを使用すること、低周波数ソレノイド駆動弾道衝撃を使用すること、またはそれらの任意の組合せを使用することなどで、破石術処理を実現することができる。プローブ組立体１００は、結石の破壊のため、音波と超音波の両方のパルス動作を可能にすることができるなどの、２周波数または他のマルチ周波数デバイスを含むことができる。

【0019】

プローブ１１０は、結石を処理するためなどで、切開などを介して、患者の中に挿入するのを可能にするなどのため、サイズ決定および形状決定することができる。プローブ１１０は、断片化するために、発電器または音響トランスデューサから目標の結石に音響エネルギーを伝達するための、音響的に透過型のプローブを含むことができる。プローブ１１０は、デバイスを使用する操作者により近い近位部１０２、および処理の現場により近い遠位部１０４を含むことができる。プローブ１１０は、たとえば、具体的なプローブタイプおよび使用するエンドユーザ取付け可能または取外し可能なプローブ遠位端に応じて、約３５０ｍｍから約６００ｍｍの長さを有することができる。プローブ１１０は、たとえば、具体的なプローブタイプおよび使用するエンドユーザ取付け可能または取外し可能なプローブ遠位端に応じて、約０．９０ｍｍから約３．８０ｍｍの直径を有することができる。

【0020】

プローブ１１０は、近位部１０２と遠位部１０４の間にやはり延びる管腔１１３などを有する、近位部１０２と遠位部１０４の間に延びるプローブ本体１１２を含むことができる。プローブ本体１１２は、断片化するために結石に到達させるなどのため、患者の中に挿入するために、サイズ決定および形状決定することができる。プローブ本体１１２は、金属材料または複合金属材料を含むことができる、または金属材料または複合金属材料で作ることができる。プローブ本体１１２は、プローブ端１１４と結合するための、１つまたは複数のカプラまたは他の取付け機構を含むことができる。プローブ本体１１２は、操作者が、目標の結石上または目標の結石近くに、プローブ端１１４を配置し動作させるよう操作するのを可能にすることができる。

【0021】

プローブ端１１４は、エンドユーザが選択して、プローブ本体１１２に取り付けることができる。プローブ端１１４は、１つまたは複数の目標の結石を破壊、断片化、または破砕するためにサイズ決定、形状決定、および配置することができる。プローブ端１１４は、プローブ本体１１２に取り付けることができる。いくつかの場合に、プローブ端１１４は管腔１１６を含むことができる。プローブ端１１４がエンドユーザによってプローブ本体１１２に取り付けられると、プローブ端１１４の管腔１１６は、連続した潅水および／または排出通路を設けるなどのために、プローブ本体１１２の管腔１１３と位置合わせし、そこから延ばすことができる。プローブ端１１４は、実施される特定の手順または手順が実施される特定の目標に応じて、のみ切り端、矩形端、大きいもしくは小さい遠位に向かうもしくは周辺面の区域を有する端部、様々なトポグラフィー、様々なモーフォロジー、または様々な材料のものなどといった、所望のモーフォロジーまたは他の性質を有することができる。

【0022】

音響トランスデューサ１２０は、音響的に透過型のプローブ１１０を介して目標の結石に音響エネルギーを提供するため動作可能であってよい。音響トランスデューサ１２０は、断片化または粉末化などにより目標の結石を破壊するなどのため、超音波エネルギー、音波エネルギー、またはそれらの何らかの組合せを提供することができる。いくつかの場合に、音響トランスデューサ１２０は、様々なエネルギーレベルまたはエネルギータイプ間で、パルス衝撃するように構成することができる。これは、たとえば、間欠的な低周波数音響エネルギーパルスで、または間欠的な弾道機構のエネルギー投与で超音波エネルギーを印可することを含むことができる。音響トランスデューサ１２０は、特定の動作に応じて、様々な波形または周波数の音響エネルギーを提供することができる。たとえば、音響トランスデューサ１２０は、手順の１つまたは複数の部分で、波形を選択、調整、または最適化するように動作することができる。音響トランスデューサ１２０は、プローブ本体１１２の長さを降りて、目標の結石近くまたは目標の結石と接触して配置することができるプローブ端１１４に音響エネルギーを提供するなどのために、音響的に透過型のプローブ本体１１２に音響的に結合することができる。一例では、音響トランスデューサ１２０は、使用する特定のトランスデューサに応じて、約４～約６ｃｍの直径、約１５～約２５ｃｍの長さ、および約０．４～約１．０ｋｇの重さを有することができる。

【0023】

ハンドピース１２５は、エンドユーザ操作者が、プローブ組立体１００を把持して操作するのを可能にするように形状決定およびサイズ決定することができる。一例では、ハンドピース１２５は、音響トランスデューサ１２０の全部または一部を収容することができる。ハンドピース１２５は、操作者がプローブ組立体１００を制御するのを可能にするなどのための、１つもしくは複数のボタンまたは他のユーザインターフェース手段を含むことができる。たとえば、ハンドピース１２５は、圧力源１４０と通信する可変吸引制御のためのダイアルを含むことができる。一例では、ハンドピースは、断片化するため目標の結石に印可するために、音響トランスデューサ１２０から超音波、音波、または他のエネルギーを印可するための１つまたは複数のボタンを含むことができる。いくつかの例では、システムは、追加または代替で、音響トランスデューサ１２０の活性化を制御するなどのための、フットペダルまたは他の補助アクチュエータを含むことができる。

【0024】

排出経路１３０は、プローブ組立体１００に潅水、吸引、または両方などをもたらすために、プローブ１１０の管腔に流体接続することができる。排出経路１３０は、ハンドピース１２５から圧力源１４０または他の圧力源に向けて外向きに延びることができる。圧力源１４０は、破砕した結石の断片を、プローブ１１０の管腔から離して排出経路１３０を降りて引き込むように、排出経路１３０の長さを降りる排出圧力を提供することができる。排出経路１３０は、追加で所望に応じて潅水することができる。

【0025】

発電器１５０は、使用期間にプローブ組立体１００に電気エネルギーを提供するなどのために、プローブ組立体１００と電気通信してよい。発電器１５０は、目標の結石を断片化するなどのための、超音波または他の音響もしくは弾道エネルギーを生成するために、音響トランスデューサ１２０に電力供給するための電気エネルギーを提供することができる。一例では、発電器１５０は、約９０～約２６４ボルト（ピークツーピーク）のＡＣ電気エネルギーを提供することができる。発電器１５０によって提供された電気エネルギー信号は、実施される特定の処理および所望のパラメータに応じることができるなど、変えることができる（たとえば、振幅、周波数、パルス幅、変調など）。

【0026】

図２Ａ～図２Ｂは、ユーザ交換可能なプローブ端１１４を有するプローブ組立体１００の部分の斜視図の例を図示する。プローブ組立体１００は、近位部１０２および遠位部１０４を含むことができる。プローブ組立体１００は、管腔１１３を有するプローブ本体１１２を含むことができる。プローブ組立体１００は、取付け機構２２２、管腔１１６、１つまたは複数のオプションの横開口２２６、および１つまたは複数のオプションの軸方向溝２２８を有するプローブ端１１４をやはり含むことができる。プローブ組立体１００は、１つまたは複数の目標の結石の断片化のため、図１を参照して上で議論したものなどといった、音響トランスデューサおよび発電器とともに使用することができる。

【0027】

プローブ組立体１００は、プローブ端１１４がプローブ本体１１２に取り付けられて操作者に送達することができ、または、プローブ端１１４がプローブ本体１１２に取り付けられず、代わりに、１つまたは複数のプローブ端１１４が別個に提供されて（たとえば、補助アクセサリーとしてまたは様々なプローブ端１１４を含むキットで）操作者に送達することができ、操作者は次いで（エンドユーザとして）所望のプローブ端１１４を選択して、所望に応じてプローブ本体１１２に取り付けることができる。いくつかの場合に、単一のプローブ本体１１２とともに使用するため、多数の様々なプローブ端１１４を含むことができる。多数のプローブ端１１４は、異なって構成することができ、その結果、エンドユーザ操作者は、実施される特定の手順に応じるなどして、または特定の目標もしくは手順の部分に専用であってさえよいが、特定のプローブ端１１４を内外に切り換えることができる。

【0028】

プローブ本体１１２は、エンドユーザが取外し可能にプローブ端１１４に接続してプローブ端１１４で機能するように形状決定およびサイズ決定することができる。プローブ本体１１２は、近位部１０２から遠位部１０４に延びることができる。近位部１０２において、操作者が使用するために、ハンドピースおよび音響トランスデューサを設けることができる。遠位部１０４において、プローブ本体１１２は、プローブ端１１４にエンドユーザが取付け可能であってよい。

【0029】

プローブ本体１１２は、目標の結石を音響的に破砕するために、音響エネルギーをプローブ本体を介して提供してプローブ端１１４を作動させるため、図１を参照して議論したトランスデューサなどの音響エネルギー源に結合することができる。プローブ本体１１２は、結石の断片がプローブ本体１１２を通って吸引もしくは排出チューブまたは経路などに回収もしくは廃棄のために排出されるのを可能にするなどのため、長手方向にそこを通る管腔１１３を含むことができる。

【0030】

プローブ端１１４は、プローブ本体１１２にユーザが取付け可能で取外し可能であってよく、その結果、プローブ組立体１００のエンドユーザ操作者は、実施される手順および目標の結石のタイプに応じて、所望により様々なプローブ端１１４を選択または交換することができる。ユーザ交換可能なプローブ端１１４は、目標の結石の音響的破砕、断片化、または粉末化を可能にするために音響的に透過型であってよい。プローブ端１１４の音響インピーダンスは、プローブ本体１１２の音響インピーダンスに対し、これら２つの構成要素間の音響インピーダンス不整合に起因した著しい音響エネルギーの減衰なしに、これら２つの構成要素間の境界、接合、または結合にわたって所望の周波数の音響エネルギーが伝送などをするように、一致させることができる。プローブ端１１４は、本明細書に説明されるものなどの別個のツールを必要とすることなくユーザ交換可能であってよく、その結果、プローブ端１１４は、プローブ組立体１００の製造期間ではなく、エンドユーザ操作者によって手順の前または手順の間でさえ交換することができる。

【0031】

プローブ端１１４は、セラミック、または、ジルコニア、アルミナ、もしくは化合物などの複合材料、および任意選択で、ダイアモンド、キュービックジルコニア、カーボンナノチューブ、タングステン、もしくはそれらの組合せのうちの１つもしくは複数でドープされるものを含むことができ、またはそれらで作ることができる。セラミックなどの軽量材料は、プローブ端１１４が取り付けられたときの、プローブ組立体１００の重さのあらゆる著しい増加を回避するのに役立つことができる。これによって、目標の結石に対して音響エネルギーを効果的に伝達するため、トランスデューサまたはプローブ本体１１２に、調整するまたは最適化する必要がある全体的により小さい質量をもたらすことができる。プローブ端１１４の材料は、処理のために使用される超音波または音響周波数などで、音響的に透過型であってよい。

【0032】

プローブ端１１４は、様々なモーフォロジーの、任意の数の交換可能なプローブ端であってよい。たとえば、プローブ端１１４は、目標の結石タイプに応じて接触圧を変えることを可能にする、様々な交換可能なプローブ端から選択することができる。たとえば、幅広い端部を有するプローブ端は、より軟らかい結石のために使用することができ、鋭い端部を有するプローブ端は、より固い結石のために使用することができる。たとえば、結石と接触するより広い表面積を有する矩形端のプローブ端は、より軟らかい結石のために使用することができる。対照的に、結石と接触するためにより的を絞った、より小さい表面積を有するのみ切り、鋸歯状、セグメント状、またはカップ端型のプローブ端は、より固い結石を目標として破壊するために使用することができる。いくつかの場合に、斜めの端部または角度（約４５度など）のある端部などを有する２目的プローブ端は、より固い結石を目標とする針状の特性と、より軟らかい結石を目標とする研削タイプの特性の両方を有するプローブ端用に使用することができる。

【0033】

プローブ端１１４は、その間に嵌め合わせまたは他の係合を実現することなどができる、１つまたは複数のカプラまたは取付け部などを通して、エンドユーザ操作者によってプローブ本体１１２に固定および取り付けることができる。たとえば、プローブ端１１４上のカプラは、そこに係合、取付け、および／またはロックのため、ならびに、そこから解放または取外しのため、プローブ本体１１２に対してユーザ操作可能な、１つまたは複数のツール不要の取付け部および／またはインターロックを含むことができる。取付け機構２２２は、プローブ端１１４をプローブ本体１１２にロックする、または別の方法で機械的に固定するのを助けるなどのため、プローブ本体１１２の対応する相補型機構と係合するねじまたは他の突起または溝または形状を含むことができる。一例では、取付け機構２２２は、プローブ本体１１２の内径上にねじを、プローブ端１１４上に対応するねじ機構を含むことができる。別の例では、取付け機構２２２は、４分の１回転でスロットの中へとクリックするポストなどといった、プローブ端１１４上のハブポストに対応するプローブ本体１１２中に、右回転スロットを含むことができる。いくつかの場合に、プローブ１１０の外径は、より良好な直径の嵌合を可能にするため加締めることができる。一例では、取付け機構２２２は、プローブ１１０の遠位端上に内向きの巻物形状を含むことができる。この場合、巻物形状と相互作用するため、デバイス中に、レリーフ溝が存在してよい。追加のレリーフ切片が、直径の嵌合を改善するのを可能にすることができる。いくつかの場合に、内向きのばね状フックを使用することができる。別の例では、取付け機構２２２は、外向きの巻物形状、および対応する内側の溝を含むことができる。いくつかの場合に、外部ばね状フックを使用することができる。いくつかの場合に、取付け機構２２２は、追加または代替で接着剤を含むことができる。

【0034】

たとえば、プローブ本体１１２は、プローブ端１１４の、外径を減らした締まりばめ取付け機構２２２を挿入することができる管腔１１３を含むことができる。プローブ端１１４の締まりばめ取付け機構２２２は、プローブ端１１４の整合する外径部がプローブ本体１１２の遠位端の合端へと配置され、締まりばめ取付け機構２２２がプローブ本体１１２の管腔の中に挿入されるときなどに、プローブ端１１４がプローブ本体１１２としっかりと係合されるように挿入することができる。締まりばめによって、ロックすることなく、取付けおよび保持を可能にすることができる。

【0035】

一例では、取付け機構２２２は、プローブ本体１１２へのプローブ端１１４の取付け、係合、およびロックを可能にするロック機構であってよい。そのようなロック係合は、プローブ端１１４がエンドユーザによってプローブ本体１１２の中に挿入され、次いで、プローブ端１１４をプローブ本体の中にロックするために４分の１回転または他の指定された量だけ回転される、４分の１回転インターロックまたは同様の保持システムを含むことができる。

【0036】

一例では、取付け機構２２２は、スナップ嵌合であってよい。スナップ嵌合は、プローブ端１１４上の突起、溝、または他の幾何形状などの１つまたは複数のインターロック構成要素をプローブ本体１１２上の対応する機構の中に押し込むことを含むことができる。そのようなスナップ嵌合は、プローブ本体１１２およびプローブ端１１４の形状およびサイズに応じて、カンチレバー、ねじり、環状、または組合せスナップ嵌合を含むことができる。スナップ嵌合は、プローブ本体１１２とプローブ端１１４を取り付けてインターロックすることの両方に使用することができる。

【0037】

一例では、取付け機構２２２は、ねじ式機構であってよい。たとえば、ねじがプローブ本体１１２の管腔１１３の内壁にあってよく、対応するねじは、プローブ端１１４の外壁上にあってよい。他の例では、ねじがプローブ本体１１２の外側にあってよい。ねじによって、プローブ端１１４をプローブ本体１１２に取付けおよび固定するのを可能にすることができる。

【0038】

プローブ端１１４は、断片化した結石部分が、管腔１１３、１１６によって規定される吸引または排出経路、および任意選択の別個の排出経路を通して取り除くことができるようにするなどのため、プローブ端１１４がプローブ本体１１２に固定されるときプローブ本体１１２の管腔１１３に位置合わせされる長手方向管腔１１６を含むことができる。

【0039】

プローブ端１１４は、プローブ端１１４の外側の近くの横領域から管腔１１３の中への開口などといった、１つまたは複数の横開口２２６を含むことができる。横開口２２６は、管腔１１６の中の結石の断片を流すのを助けるなどのために、プローブ端１１４の管腔１１６の中へ流体の流入を可能にすることができる。横開口２２６は、管腔１１６の中へのプローブ端１１４の遠位端開口が部分的にまたは完全にブロックされるとき、結石の断片を移送するのを助けることができるなどといった、管腔１１３、１１６のうちの一方または両方中の流体流を促進、増加、または最大化させるのを助けることができる。交換可能なプローブ端１１４上の横開口２２６の場所は、プローブ本体１１２中に横開口２２６が配置された場合に生じる可能性がある応力上昇部および破砕点を抑止または防止するのを助けることができる。プローブ本体１１２は、動作期間に振動を受け、本明細書に説明されるように、エンドユーザが廃棄または交換することが可能なプローブ端１１４よりも耐久性があり再使用できることが意図されてよい。

【0040】

プローブ端１１４は、１つまたは複数の軸方向溝２２８などといった、１つまたは複数の溝またはチャネルを追加で含むことができる。プローブ端１１４の管腔１１６内の軸方向溝２２８は、プローブ端１１４の開口が部分的にブロックされるときなどに、管腔１１６内の流体の流れを促進するのを助けることができる。軸方向溝２２８は、プローブ本体１１２の管腔１１３およびプローブ端１１４の管腔１１６が閉鎖されるとき、追加で流体流を可能にすることができる。軸方向溝２２８は、プローブ端１１４に沿って延びること、または、所望に応じて、プローブ本体１１２の中へおよびプローブ本体１１２に沿ってさらに延びることができる。

【0041】

外科医などのエンドユーザ操作者は、特定の手順または処理する特定の結石もしくは結石のグループに最も適した特定のプローブ端１１４を（利用可能な複数のプローブ端１１４のキットなどから）選択することができる。たとえば、特定のプローブ端１１４は、プローブ端またはプローブ本体のうちの一方または両方の材料に基づいて、プローブ端のモーフォロジーに基づいて、プローブ端の音響インピーダンスに基づいて、手順のための所望の音響エネルギー範囲、プローブ端自体の表面積、プローブ端の他の寸法、またはそれらのパラメータの１つまたは複数の組合せに基づいて、選択することができる。

【0042】

これらのタイプのプローブ端選択パラメータは、行われる手順と、断片化される結石のタイプもしくは他の特性との一方または両方に相関することができる。たとえば、より固い結石は、切断または断片化のより具体的な指向性または領域を可能にすることができるのみ切り端外形でより効果的に断片化することができる。より軟らかい結石は、矩形端外形またはより大きい表面積を有する端外形でより効果的に断片化することができる。プローブ端１１４は、たとえば、プローブ本体１１２および音響トランスデューサに対する、目標の結石に対する、またはその両方に対する音響インピーダンス整合を実現するのを助けることができる。これは、プローブ本体１１２から目標の結石により効果的な音響エネルギーの伝達を実現するのを助けることができ、そのような追加の柔軟性が、目標の結石の特性共振周波数でまたは特性共振周波数の近くなどで、キットから、または利用可能なプローブ端１１４の組から特定のプローブ端１１４を適切に選択することなどによって、所望の様式で目標の結石に音響エネルギーを送達するのを助けることができる。

【0043】

図３Ａ～図３Ｃは、１つまたは複数のトング３２６を有する交換可能なプローブ端１１４を備えるプローブ組立体１００の概略図を図示する。プローブ組立体１００は、近位部１０２および遠位部１０４を有することができる。プローブ組立体１００は、プローブ本体１１２およびプローブ端１１４を含むことができる。プローブ本体１１２は、管腔１１３を含むことができる。プローブ端１１４は管腔１１６を規定する内径３２４を有することができ、それに沿ってトング３２６を置くことができる。プローブ端１１４は、１つまたは複数の横開口２２６を追加で含むことができる。プローブ端１１４は、プローブ本体１１２から取り外すことができ、管腔１１３と管腔１１６が位置合わせするように取り付けることができる。

【0044】

１つの手法では、プローブ端は、管腔壁にわたって内径または同様の寸法を有することができ、そこでは、内径と管腔壁形状の両方がプローブ端の長さを通して変わらない。別の手法では、プローブ端１１４などについて示されるように、管腔の内径３２４は、遠位端開口プローブ端１１４からプローブ本体１１２に向けてなど、徐々に増加することができ、長手方向に先細の内径を有するように管腔１１６を規定することなどができる。この手法では、長手方向に先細の内径３２４は、管腔１１６を通り、プローブ端１１４からプローブ本体の管腔１１３へ向かう結石断片のより良好な移動を可能にするのを助けることができる。

【0045】

プローブ端１１４は、キットまたはセット中に一緒に含まれてよい１つまたは複数の他のプローブ端との比較を含む、他のプローブ端との比較で、遠位部１０４に横方向により小さい端部孔を有することができる。プローブ端１１４のより小さい孔は、様々な角度および外形で、より近位の場所のより大きいサイズから引き出すことができる。

【0046】

１つまたは複数のトング３２６がプローブ端１１４から外向きに延びることができる。トング３２６は、動作期間に、プローブ１１０に降ろし、およびその中へ結石の断片を捕捉および移動させるなど、引き出すのを可能にすることができ、その結果、結石の断片がプローブ本体１１２の管腔１１３に向け、排出または排出経路に向けて動く。トング３２６は、処理される結石のタイプおよび予期される断片のサイズおよびタイプに応じて、様々な角度で所望に応じて複数のトングを含むことができる。トング３２６は、より大きい空間を作るようにプローブ端１１４から遠位に外向きに延びて、トング３２６の中への石または石の断片の移動を可能にすることができる。トング３２６は、真っ直ぐでよく、または、様々な角度で中に向いてよい。プローブ端１１４の中に開けられた横開口２２６は、石の断片の吸引および除去を可能にすることができる。

【0047】

図４は、プローブ組立体１００中のエンドユーザ交換可能なプローブ端の概略図を図示する。プローブ組立体１００は、近位部１０２および遠位部１０４を有することができる。プローブ組立体１００は、プローブ本体１１２および部分４２２、４２４、４２６を有するプローブ端１１４を含むことができる。プローブ組立体１００において、遠位部１０４はプローブ端１１４を収容することができ、プローブ端１１４は、プローブ本体１１２の端部で長さを調整可能であってよい。

【0048】

たとえば、プローブ端１１４は、３つ以上のリング状部分４２２、４２４、４２６を含むことができる。操作者は、使用のため、プローブ本体１１２に対して遠位に延びる部分４２２、４２４、４２６の数を調整することができる。プローブ端１１４は、近位部１０２と遠位部１０４の間で長手方向に、プローブ本体１１２に対して摺動可能であってよい。プローブ端部分４２２、４２４、４２６は、目標の結石の処理のための、所望のプローブ端形状、サイズ、および長さに応じて、互いに対して摺動可能であってよい。プローブ端部分４２２、４２４、４２６は、互いの中に入れ子にすることができる。それらは、たとえば、締まりばめ、スナップ嵌合、ねじ、４分の１回転インターロック、または端部４２２、４２４、４２６が互いに外向きに横に動くのを可能にする他の機構によって、互いに接続することができる。

【0049】

使用に際し、第１の部分４２２は、目標の結石の破砕のために使用することができる。第１の部分４２２は、プローブ本体１１２から遠位方向に横向きに延びることができる。第２の部分４２４および第３の部分４２６は、動作の開始時点で第１の部分４２２内に入れ子にされていてよい。第１の部分４２２が動作期間に損傷した場合、または操作者が、組立体１００でさらに遠くに到達するのを望む場合、第２の部分４２４を、使用するために第１の部分４２２内から押し出すことができる。第２の部分４２４が延びたとき、第２の部分４２４は第１の部分４２２に依然として取り付けられて、プローブ組立体１００を効果的に長くすることができる。同様に、操作者がもはや第２の部分４２４を使用するのを望まない場合、第３の部分４２６を第２の部分４２４内から押し出すことができる。このプロセスを通して、部分４２２、４２４、および４２６は組立体１００に依然として取り付けられていてよい。部分４２２、４２４、および４２６は動作期間に取り外されない。

【0050】

部分４２２、４２４、４２６は、１つまたは複数のボタン、レバー、またはローラホイールなどの、組立体のハンドピース上の１つまたは複数のトリガによって作動可能であってよい。ローラホイールの場合、そのようなホイールを部分４２２、４２４、４２６に結合することができ、指または親指での作動によって、部分４２２、４２４、４２６を、新しい部分が希望される遠位部１０４に向けて遠位方向などに組立体１００に沿って摺動可能に動かすことができる。いくつかの場合に、部分４２２、４２４、４２６は、プローブ本体１１２の中に一体化された１つまたは複数のばねなどの機械的な機構を通して作動させることができる。この場合、ばねは、プローブ１１０の軸に沿って部分４２２、４２４、および４２６を押したり引いたりするために、圧縮または解放することができる。いくつかの場合に、本機構は、部分４２２、４２４、４２６をプローブ本体１１２の内外に動かすための、油圧式、電磁式、または気圧式のピストンアクチュエータであってよい。

【0051】

図５は、プローブ組立体１００中の交換可能なプローブ端の部分の例の概略図を図示する。プローブ組立体１００は、近位部１０２および遠位部１０４を有することができる。プローブ組立体１００は、鞘部５１６および端部５１８を有するプローブ端１１４を含むことができる。ここで、鞘部５１６は、端部５１８を取り囲む鞘として働くことができる。プローブ端１１４の端部５１８は、鞘部５１６に沿って横向きに移動可能であってよく、その結果、エンドユーザは、プローブ端１１４の端部５１８の遠位位置を、鞘部５１６の内外に調整することができる。プローブ組立体１００において、遠位部１０４が鞘部５１６を収容することができ、このことによって、鞘部５１６の端部で長さが調整可能となる。鞘部５１６は、プローブ本体１１２などのプローブの１つまたは複数の追加部分の中に位置決めでき、１つまたは複数の追加部分にエンドユーザが取付け可能であってよい。プローブ端１１４は、プローブ本体１１２に結合することができ、鞘部５１６に沿って端部５１８の摺動可能な移動を可能にすることができ、その結果、操作者は、プローブ本体１１２が一定のままである一方で、鞘部５１６に沿って遠位に端部５１８を動かすことができる。操作者は、特定の動作に求められるように、端部５１８の位置を鞘部５１６に対して調整することができる。プローブ端１１４の端部５１８は、目標の結石と接触することができる。エンドユーザは、プローブ端１１４に機械的に結合されるスイッチ、ダイアル、または他のトリガで、プローブ端１１４の端部５１８を鞘部５１６に対して動かすことができる。機械的なトリガは、容易にアクセスできるようにハンドピース１２５の中に一体化して、プローブ端１１４の接合および横方向の移動を可能にすることができる。

【0052】

図６は、上で図５を参照して議論したプローブ組立体と同様に、プローブ組立体１００中の交換可能なプローブ端の概略図を図示する。プローブ組立体１００は、近位部１０２および遠位部１０４を有することができる。プローブ組立体１００は、プローブ送出鞘６１０、内部回転チューブ６１５、ねじ部６２２を有するプローブリング６２０を有するプローブ端１１４を含むことができる。プローブ組立体１００において、遠位部１０４は、内部回転チューブ６１５、プローブリング６２０、およびねじ部６２２を収容することができる。プローブ端１１４において、内部回転チューブ６１５、プローブリング６２０、ねじ部６２２は、プローブ送出鞘６１０に対して横方向に移動可能である。

【0053】

プローブリング６２０は、プローブ送出鞘６１０内で摺動可能であってよい。プローブリング６２０は、プローブ送出鞘６１０の遠位で、内部回転チューブ６１５によって接続されるねじ部６２２を含むことができ、このことによって、プローブ本体１１２へのプローブ端１１４の取付けを可能にすることができる。この方法では、プローブ端１１４は、組立体で交換することができ、組立体は、プローブ端１１４の遠位および近位の接合および位置決めを可能にすることができる。

【0054】

図７は結石を処理する方法７００を示すフローチャートを図示する。方法７００は、ステップ７１０および７２０を含むことができる。プロセスは、任意選択で、利用可能なプローブ端の組から、または、様々なプローブ端を含むキットからプローブ端を選択するステップを含むことができる。この場合、キットはたとえば、様々な表面モーフォロジーもしくは材料、または上で議論したような他の変形形態のプローブ端を含むことができる。キットはたとえば、固い結石、軟らかい結石、大きい結石、小さい結石、および処理される結石の質量のタイプと相関する他のパラメータ用のラベル付けなどといった、操作者の使用のためのラベル付けがされるプローブ端を含むことができる。

【0055】

ステップ７１０は、プローブ本体とプローブ端を交換するステップを含むことができる。プローブ端は、手順の期間または前に、外科医または他の操作者などのユーザによって、プローブ本体と交換することができる。プローブ端は、追加のツールまたは製造技法を必要とすることなく交換することができる。

【0056】

ステップ７２０は、結石を少なくとも部分的に破砕するため、プローブ本体およびプローブ端を介して結石に音響エネルギーを伝送するステップを含むことができる。結石にプローブ端を介して提供されるエネルギーは、目標の結石を断片化、粉末化、または他の方法で、破砕することができる。

【0057】

方法７００は、具体的な患者の必要性および実施される手順に基づいて、プローブ端を特別に製造することなど、プローブ端の特注を可能にすることができる。たとえば、取り除く必要がある石のサイズおよびタイプを識別するために診断ツールを使用することができ、３Ｄプリントまたは高速機械加工が対応する所望のプローブを製造することができる。

【0058】

たとえば、プローブ端は、石のサイズ、石の密度、石のタイプ、またはそれらの１つまたは複数の組合せなどといった、目標の結石の１つまたは複数のパラメータに基づいて、ステップ７１０で選択することができる。いくつかの場合に、手順の期間に１つより多いプローブを使用することができ、その結果、プローブ端の交換は、結石のパラメータに基づいて医療手順期間に代替のプローブ端を交換するステップを含むことができる。

【0059】

様々な備考および例
これらの非限定の例の各々は自立することができ、または他の例のうちの１つまたは複数と様々な順序もしくは組合せで組み合わせることができる。

【0060】

例１は、音響結石破砕のためのデバイスを含むことができる。デバイスは、遠位部と近位部の間に延びる、音響的に透過型の細長いプローブ本体であって、長手方向にそこを通る管腔を有するプローブ本体と、プローブ本体で選択的にユーザ交換可能である、音響的に透過型のプローブ端とを含むことができる。

【0061】

例２は例１を含むことができ、音響的に透過型のプローブ端が、別個のツールを必要とすることなく、プローブ本体で選択的にユーザ交換可能である。

【0062】

例３は例１～２のいずれかを含むことができ、プローブ端を介した１つまたは複数の結石の音響破砕のためにプローブ端が作動されるように、プローブ本体を介して音響エネルギーを提供するために動作可能な音響エネルギー源をさらに備える。

【0063】

例４は例１～３のいずれかを含むことができ、プローブ本体でプローブ端を交換するためプローブ本体に対してユーザ操作可能なツール不要のインターロックをプローブ端が含む。

【0064】

例５は例１～４のいずれかを含むことができ、プローブ端がセラミックまたは複合セラミック材料を含む。

【0065】

例６は例１～５のいずれかを含むことができ、プローブ端が、プローブ本体の管腔と位置合わせするように構成される長手方向管腔を含む。

【0066】

例７は例１～６のいずれかを含むことができ、プローブ端が、長手方向管腔からプローブ端の外側の周囲の横領域への横開口を備える。

【0067】

例８は例１～７のいずれかを含むことができ、横開口が、プローブ端の長手方向管腔の少なくとも一部を介してプローブ本体の管腔の中への流体の流入を可能にするように構成される。

【0068】

例９は例１～８のいずれかを含むことができ、プローブ端が１つまたは複数の軸方向溝をさらに備える。

【0069】

例１０は例１～９のいずれかを含むことができ、プローブ端の遠位端とプローブ本体の遠位端との間の距離が、プローブ端のユーザ交換によって、ユーザ調整可能またはユーザ選択可能のうちの少なくとも一方である。

【0070】

例１１は例１～１０のいずれかを含むことができ、プローブ端の遠位端とプローブ本体の遠位端との間の距離が、ユーザ調整可能であり、プローブ本体がプローブ本体の長手軸に沿ってプローブ本体に対して摺動可能である。

【0071】

例１２は、別個のツールを必要とすることなく、破石術デバイスのプローブ本体で選択的にユーザ交換可能である、複数の様々な音響的に透過型のプローブ端を備える、結石破砕デバイス用のキットを含むことができる。

【0072】

例１３は例１２を含むことができ、プローブ端の少なくとも１つが、プローブ端をプローブ本体に固定するためのロック機構をさらに備える。

【0073】

例１４は、例１２～１３のいずれかを含むことができ、プローブ本体を介して音響エネルギーを提供するためプローブ本体に取り付けられる音響エネルギー源をさらに備える。

【0074】

例１５は、例１２～１４のいずれかを含むことができ、様々なプローブ端が、以下の特性すなわち、材料、端部モーフォロジー、音響インピーダンス、端部表面積、もしくは端部寸法、またはそれらの１つもしくは複数の組合せのうちの少なくとも１つで異なる。

【0075】

例１６は、例１２～１５のいずれかを含むことができ、プローブ端が、１つまたは複数の取付け機構でプローブ本体に取付け可能である。

【0076】

例１７は、ユーザがプローブ本体でプローブ端を交換するステップと、少なくとも部分的に結石を破砕するために、結石にプローブ本体およびプローブ端を介して音響エネルギーを伝送するステップとを含む、結石を破砕する方法を含むことができる。

【0077】

例１８は例１７を含むことができ、結石の１つまたは複数のパラメータに基づいてプローブ端を選択するステップをさらに含む。

【0078】

例１９は例１７～１８のいずれかを含むことができ、１つまたは複数のパラメータが石のサイズ、石の密度、石のタイプ、またはそれらの１つもしくは複数の組合せを含む。

【0079】

例２０は例１７～１９のいずれかを含むことができ、結石のパラメータに基づいて、医療手順期間に代替プローブ端とプローブ端を交換するステップをさらに含む。

【0080】

例２１は例１７～２０のいずれかを含むことができ、ユーザがプローブ本体でプローブ端を交換するステップが、追加のツールを必要とすることなくプローブ端を交換するステップを含む。

【0081】

これらの非限定の例の各々は自立することができ、他の例のうちの１つまたは複数と様々な順序または組合せで組み合わせることができる。

【0082】

上の詳細な記載は、詳細な記載の部分を形成する添付図面への参照を含む。図面は、説明するために、本発明を実施することができる具体的な実施形態を示す。これらの実施形態は、本明細書で「例」とも呼ばれる。そのような例は、示されるまたは記載されるものに加えて要素を含むことができる。しかし、本発明者は、示されるまたは記載されるそれらの要素だけが設けられる例も意図している。さらに、本発明者は、特定の例（またはそれらの１つもしくは複数の態様）に関して、または、他の例（またはそれらの１つもしくは複数の態様）に関して、示されるまたは記載されるそれらの要素（またはそれらの１つもしくは複数の態様）の組合せもしくは順列を使用する例も意図している。

【0083】

本文書と参照によって組み込まれる任意の文書との間で使用法の不一致がある場合、本文書中の使用法が優先する。

【0084】

本文書中で、「１つ（ａ）」または「１つ（ａｎ）」という用語は、特許文書で一般的であるように、「少なくとも１つ」または「１つまたは複数」という用語の任意の他の事例もしくは使用とは独立して、１つもしくは１つより多いことを含むように使用される。本文書中で、「または」という用語は、非排他的論理和のことを呼ぶために使用され、そのため、「ＡまたはＢ」とは、別段の指定がない限り、「ＡだがＢでない」、「ＢだがＡでない」、「ＡおよびＢ」を含む。本文書中で、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「そこで（ｉｎ ｗｈｉｃｈ）」という用語は、「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」および「そこで（ｗｈｅｒｅｉｎ）」というそれぞれの用語の、平易な英語の均等物として使用される。また、以下の請求項において、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、オープンエンドであって、すなわち、請求項中のそのような用語の後にリスト化されるものに加えて要素を含むシステム、デバイス、物品、組成物、調合物、またはプロセスは、依然として、その請求項の範囲内に入ると見なされる。さらに、以下の請求項において、「第１の」、「第２の」、および「第３の」などという用語は、単にラベルとして使用され、それらの対象物に数値的要件を課す意図はない。

【0085】

本明細書に記載される方法の例は、機械であってよく、または少なくとも部分的にコンピュータ実装することができる。いくつかの例は、電子デバイスを、上の例で記載したような方法を実施させるよう構成するように動作可能な命令でエンコードされた、コンピュータ可読媒体または機械可読媒体を含むことができる。そのような方法の実装形態は、マイクロコード、アセンブリ言語コード、高レベル言語コードなどといったコードを含むことができる。そのようなコードは、様々な方法を実施するためのコンピュータ可読命令を含むことができる。コードは、コンピュータプログラム製品の部分を形成することができる。さらに、一例では、コードは、実行期間または他の時間などに、１つもしくは複数の揮発性で過渡的でない、または、不揮発性で有形のコンピュータ可読媒体上に有形に記憶することができる。これらの有形のコンピュータ可読媒体の例としては、限定しないが、ハードディスク、着脱可能磁気ディスク、着脱可能光学ディスク（たとえば、コンパクトディスクおよびデジタルビデオディスク）、磁気カセット、メモリカードまたはスティック、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）などが挙げられる。

【0086】

上の記載は、説明することであり、限定しないことを意図している。たとえば、上述の例（またはそれらの１つもしくは複数の態様）は、互いに組み合わせて使用することができる。上の記載を検討すれば、当業者などが他の実施形態を使用することができる。要約は、読者が本技術開示の性質を迅速に確認することが可能なように提供される。請求項の範囲または意味を解釈するまたは限定するために要約が使用されないということの理解の下で、要約が提出されている。また、上の詳細な記載において、様々な特徴を一緒にグループ化して、本開示を簡素化することができる。このことによって、特許請求しておらずに開示される特徴が任意の請求項に本質的であると意図するものと解釈するべきでない。むしろ、本発明の主題は、特定の開示される実施形態のすべてより少ない特徴にあってよい。したがって、以下の請求項は、ここで例または実施形態として詳細な記載の中に組み込まれ、各請求項は、単独で別個の実施形態として成立し、そのような実施形態は、様々な組合せまたは順列で互いに組み合わせることができることが意図される。本発明の範囲は、添付される請求項ならびにそのような請求項が権利を与えられる等価物の全範囲を参照して決定するべきである。

【符号の説明】

【0087】

１００ プローブ組立体
１０２ 近位部
１０４ 遠位部
１１０ プローブ
１１２ プローブ本体
１１３ 管腔
１１４ プローブ端
１１６ 管腔
１２０ 音響トランスデューサ
１２５ ハンドピース
１３０ 排出経路
１４０ 圧力源
１５０ 発電器
２２２ 取付け機構
２２６ 横開口
２２８ 軸方向溝
３２４ 内径
３２６ トング
４２２ 第１の部分
４２４ 第２の部分
４２６ 第３の部分
５１６ 鞘部
５１８ 端部
６１０ プローブ送出鞘
６１５ 内部回転チューブ
６２０ プローブリング
６２２ ねじ部

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【国際調査報告】