特表 2023-538727 格納式ガードアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-09-11

(54)【発明の名称】格納式ガードアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   B60B 33/00 20060101AFI20230904BHJP

【ＦＩ】

B60B33/00 503Z

B60B33/00 X

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023503438

(86)(22)【出願日】2021-08-16

(85)【翻訳文提出日】2023-01-18

(86)【国際出願番号】 IB2021057530

(87)【国際公開番号】W WO2022043822

(87)【国際公開日】2022-03-03

(31)【優先権主張番号】63/072,280

(32)【優先日】2020-08-31

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】319008904

【氏名又は名称】アルコン インコーポレイティド

(74)【代理人】

【識別番号】100099759

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 篤

(74)【代理人】

【識別番号】100123582

【弁理士】

【氏名又は名称】三橋 真二

(74)【代理人】

【識別番号】100160705

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 健太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100165995

【弁理士】

【氏名又は名称】加藤 寿人

(72)【発明者】

【氏名】ウィリアム モンテレオン

(72)【発明者】

【氏名】マーク ネスター

(72)【発明者】

【氏名】ブランドン スポエルストラ

(57)【要約】

本発明は、対応する１つ又は複数のガードトーホールド（２１４ａ、２１４ｂ）を備える１つ又は複数の第１のガード（２１０ａ、２１０ｂ）と１つ又は複数の第２のガード（２１２ａ、２１２ｂ）とを備える、可動式機器（１００）のキャスタに結合される格納式ガードアセンブリ（１０４）を提供する。１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードが完全に格納された状態にある場合、１つ又は複数のガードトーホールドのうちのいずれか１つを完全に圧縮することにより、１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードが完全に展開された状態に移行する。１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードが完全に展開された状態にある場合、１つ又は複数のガードトーホールドのうちのいずれか１つを完全に持ち上げることにより、１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードが完全に格納された状態に移行する。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

対応する１つ又は複数のガードトーホールドを備える１つ又は複数の第１のガードと、
１つ又は複数の第２のガードと
を備える、可動式機器のキャスタに結合された格納式ガードアセンブリであって、
前記１つ又は複数の第１のガード及び前記１つ又は複数の第２のガードが完全に格納された状態にある場合、前記１つ又は複数のガードトーホールドのうちのいずれか１つを完全に圧縮することにより、前記１つ又は複数の第１のガード及び前記１つ又は複数の第２のガードが完全に展開された状態に移行し、
完全に展開された状態において、前記１つ又は複数の第１のガード及び前記１つ又は複数の第２のガードのそれぞれが、地面との間に第１のクリアランスを有し、
前記１つ又は複数の第１のガード及び前記１つ又は複数の第２のガードが完全に展開された状態にある場合、前記１つ又は複数のガードトーホールドのうちのいずれか１つを完全に持ち上げることにより、前記１つ又は複数の第１のガード及び前記１つ又は複数の第２のガードが前記完全に格納された状態に移行し、
完全に格納された状態において、前記１つ又は複数の第１のガード及び前記１つ又は複数の第２のガードのそれぞれが、地面との間に第２のクリアランスを有し、
前記第２のクリアランスが前記第１のクリアランスよりも大きい、格納式ガードアセンブリ。

【請求項2】

前記１つ又は複数のガードトーホールドが２つのガードトーホールドを含み、
前記１つ又は複数の第１のガードが、前記２つのガードトーホールドを備える２つの第１のガードを含み、
前記１つ又は複数の第２のガードが、２つの第２のガードを含み、
２対のガードが、前記２対のガードが互いに直接向き合うように前記キャスタのホイールの両側に対称に配置され、
各対のガードが、前記２つの第１のガードのうちの１つと前記２つの第２のガードのうちの１つとを備え、
前記２つの第１のガードが互いに直接向き合い、
前記２つの第２のガードが互いに直接向き合う、請求項１に記載の格納式ガードアセンブリ。

【請求項3】

前記２つの第１のガードのうちの一方を動かすことにより他方が動くように前記２つの第１のガードを一緒に連結するブリッジリンク
を更に備える、請求項２に記載の格納式ガードアセンブリ。

【請求項4】

２つの滑動体であって、前記２つの滑動体の各滑動体が、前記２対のガードの各対のガードに取り外し可能に結合される、２つの滑動体
を更に備える、請求項３に記載の格納式ガードアセンブリ。

【請求項5】

各滑動体が、前記各対のガードの対応する第１のガードのスロット及び前記各対のガードの対応する第２のガードのスロットに挿入される延長部を備え、
前記延長部が、前記延長部が前記対のガードの第１のガードの運動を前記対のガードの第２のガードの運動に変換するように、各対のガード間のインターフェース部分として機能する、請求項４に記載の格納式ガードアセンブリ。

【請求項6】

前記２対のガードが前記完全に展開された状態にある場合、各延長部が、前記各対のガードの対応するスロットの内側端部に位置し、
前記２対のガードが前記完全に格納された状態にある場合、各延長部が、前記各対のガードの前記対応するスロットの外側端部に位置する、請求項５に記載の格納式ガードアセンブリ。

【請求項7】

前記延長部が、各対のガードを完全に格納された状態又は部分的に格納された状態のままに留める、請求項５に記載の格納式ガードアセンブリ。

【請求項8】

各対のガードのスロットが湾曲し、
前記各対のガードの前記対応する第１のガードのスロットの湾曲が、対応する延長部に力をかけて、前記スロットの内側端部から前記スロットの外側端部に前記延長部を移動させる、請求項５に記載の格納式ガードアセンブリ。

【請求項9】

前記完全に展開された状態において、前記１つ又は複数の第１のガード及び前記１つ又は複数の第２のガードが、前記可動式機器が移動している際に物体を押し退けるように構成され、
前記完全に格納された状態において、前記第２のクリアランスが、前記可動式機器が固定物体を越えて移動できるように前記地面から十分な距離を提供する、請求項１に記載の格納式ガードアセンブリ。

【請求項10】

キャスタホイールを備えるキャスタと、
前記キャスタに結合された格納式ガードアセンブリであって、前記格納式ガードアセンブリが、
対応する１つ又は複数のガードトーホールドを備える１つ又は複数の第１のガードと、
１つ又は複数の第２のガードと
を備え、
前記１つ又は複数の第１のガード及び前記１つ又は複数の第２のガードが完全に格納された状態にある場合、前記１つ又は複数のガードトーホールドのうちのいずれか１つを完全に圧縮することにより、前記１つ又は複数の第１のガード及び前記１つ又は複数の第２のガードが完全に展開された状態に移行し、
完全に展開された状態において、前記１つ又は複数の第１のガード及び前記１つ又は複数の第２のガードのそれぞれが、地面との間に第１のクリアランスを有し、
前記１つ又は複数の第１のガード及び前記１つ又は複数の第２のガードが完全に展開された状態にある場合、前記１つ又は複数のガードトーホールドのうちのいずれか１つを完全に持ち上げることにより、前記１つ又は複数の第１のガード及び前記１つ又は複数の第２のガードが前記完全に格納された状態に移行し、
完全に格納された状態において、前記１つ又は複数の第１のガード及び前記１つ又は複数の第２のガードのそれぞれが、地面との間に第２のクリアランスを有し、
前記第２のクリアランスが前記第１のクリアランスよりも大きい、格納式ガードアセンブリと
を備える、可動式機器のキャスタアセンブリ。

【請求項11】

前記１つ又は複数のガードトーホールドが２つのガードトーホールドを含み、
前記１つ又は複数の第１のガードが、前記２つのガードトーホールドを備える２つの第１のガードを含み、
前記１つ又は複数の第２のガードが、２つの第２のガードを含み、
２対のガードが、前記２対のガードが互いに直接向き合うように前記キャスタのホイールの両側に対称に配置され、
各対のガードが、前記２つの第１のガードのうちの１つと前記２つの第２のガードのうちの１つとを備え、
前記２つの第１のガードが互いに直接向き合い、
前記２つの第２のガードが互いに直接向き合い、
前記キャスタアセンブリが、前記２つの第１のガードのうちの一方を動かすことにより他方が動くように前記２つの第１のガードを一緒に連結するブリッジリンクを更に備える、請求項１０に記載のキャスタアセンブリ。

【請求項12】

２つの滑動体であって、前記２つの滑動体の各滑動体が、前記２対のガードの各対のガードに取り外し可能に結合され、
各滑動体が、各対のガードの対応する第１のガードのスロット及び各対のガードの対応する第２のガードのスロットに挿入される延長部を備え、
前記延長部が、前記延長部が前記対のガードの第１のガードの運動を前記対のガードの第２のガードの運動に変換するように、各対のガード間のインターフェース部分として機能する、２つの滑動体
を更に備える、請求項１１に記載のキャスタアセンブリ。

【請求項13】

前記２対のガードが前記完全に展開された状態にある場合、各延長部が、前記各対のガードの対応するスロットの内側端部に位置し、
前記２対のガードが前記完全に格納された状態にある場合、各延長部が、前記各対のガードの前記対応するスロットの外側端部に位置する、請求項１２に記載のキャスタアセンブリ。

【請求項14】

前記延長部が、各対のガードを完全に格納された状態又は部分的に格納された状態のままに留める、請求項１２に記載の格納式ガードアセンブリ。

【請求項15】

各対のガードのスロットが湾曲し、
各対のガードの前記第１のガードのスロットの湾曲が、対応する延長部に力をかけて、前記スロットの内側端部から前記スロットの外側端部に前記延長部を移動させる、請求項１２に記載の格納式ガードアセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

優先権の主張
本出願は、発明者がＷｉｌｌｉａｍ Ｍｏｎｔｅｌｅｏｎｅ，Ｍａｒｃ Ｎｅｓｔｏｒ，及びＢｒａｎｄｏｎ Ｌ．Ｓｐｏｅｌｓｔｒａである、２０２０年８月３１日に出願された「ＲＥＴＲＡＣＴＡＢＬＥ ＧＵＡＲＤ ＡＳＳＥＭＢＬＩＥＳ」と題する米国仮特許出願第６３／０７２，２８０号明細書の優先権の利益を主張するものであり、あたかも本明細書に十分且つ完全に記載されているかのように、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。

【背景技術】

【0002】

分野
本開示は、一般に、医療機器又は非医療機器などの可動式機器のキャスタに関連して使用するための格納式ガードアセンブリに関する。

【0003】

関連技術の説明
多くのタイプの機器、特に医療機器は、可動式とすることができて、あちこちに移動させることができるように、回転するキャスタホイールを有する。例えば、このように可動であることにより、医療スタッフは、手術室内、手術室間、フロア間（例えば、エレベータを使用）などであちこちに医療機器を移動させることができる。しかしながら、場合によっては、キャスタホイールに載せられて進む機器（例えば、医療機器）が、電気ケーブル、流体ホース、及び他の同様の物体の上に乗り上げたときに引っ掛かることがある。このことは、機器の操作者にとって煩わしいことであり、機器の機動性を低下させる。更に、このことは、機器を転倒させたり、電気ケーブルを損傷させたり、ホースを挟んで閉塞させたりする可能性があり、また他の同様の問題をもたらす可能性がある。

【0004】

場合によっては、機器がケーブル及びホースの上に乗り上げて上記のような問題を発生させることを防ぐためにケーブル及びホースを押し退ける目的で、特定の既存のケーブルガードがキャスタと共に使用される。しかしながら、既存のケーブルガードは、特定の更なる望ましくない問題を発生させる。例えば、ドアの敷居及びエレベータの敷居などの固定障害物、又はフロアマットなどの非固定であるが動かしにくい障害物を越えて機器を移動させる場合、いくつかの既存のケーブルガードは取り外して収納しなければならない。しかしながら、そのような物体を越えて機器を移動させなければならない場合には毎回ケーブルガードを取り外して収納することを機器の操作者に強いることは、操作者にとって極めて重荷となる。

【0005】

いくつかの他の既存のケーブルガードは固定位置にあるため、固定障害物を越えて機器を移動させようとする場合に取り外すことさえできない。そのため、固定ケーブルガードがそのような障害物に引っ掛かり、機器を転倒させる可能性がある。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示は、一般に、医療機器又は非医療機器などの可動式機器のキャスタに関連して使用するための格納式ガードアセンブリに関する。

【0007】

本明細書に開示される特定の実施形態は、対応する１つ又は複数のガードトーホールドを備える１つ又は複数の第１のガードと１つ又は複数の第２のガードとを備える、可動式機器のキャスタに結合された格納式ガードアセンブリを提供する。１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードが完全に格納された状態にある場合、１つ又は複数のガードトーホールドのうちのいずれか１つを完全に圧縮することにより、１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードが完全に展開された状態に移行する。完全に展開された状態において、１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードのそれぞれが、地面との間に第１のクリアランスを有する。１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードが完全に展開された状態にある場合、１つ又は複数のガードトーホールドのうちのいずれか１つを完全に持ち上げることにより、１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードが完全に格納された状態に移行する。完全に格納された状態において、１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードのそれぞれが、地面との間に第２のクリアランスを有し、第２のクリアランスが第１のクリアランスよりも大きい。

【0008】

本明細書に開示される特定の実施形態は、キャスタホイールを備えるキャスタと、キャスタに結合された格納式ガードアセンブリとを備える、可動式機器のキャスタアセンブリを提供する。格納式ガードアセンブリは、対応する１つ又は複数のガードトーホールドを備える１つ又は複数の第１のガードと１つ又は複数の第２のガードとを備える。１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードが完全に格納された状態にある場合、１つ又は複数のガードトーホールドのうちのいずれか１つを完全に圧縮することにより、１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードが完全に展開された状態に移行する。完全に展開された状態において、１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードのそれぞれが、地面との間に第１のクリアランスを有する。１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードが完全に展開された状態にある場合、１つ又は複数のガードトーホールドのうちのいずれか１つを完全に持ち上げることにより、１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードが完全に格納された状態に移行する。完全に格納された状態において、１つ又は複数の第１のガード及び１つ又は複数の第２のガードのそれぞれが、地面との間に第２のクリアランスを有し、第２のクリアランスが第１のクリアランスよりも大きい。

【0009】

以下の説明及び関連する図面は、１つ又は複数の実施形態の特定の例示的な特徴を詳述する。

【0010】

添付の図面は、１つ又は複数の実施形態の特定の態様を示すものであり、したがって本開示の範囲を限定するものとみなされるべきではない。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１は、本開示の特定の実施形態による、４つのキャスタアセンブリを備える医療機器を示す。

【図2A-2C】図２Ａは、本開示の特定の実施形態による、展開された状態にある格納式ガードアセンブリを備える図１のキャスタアセンブリの側面図を示す。図２Ｂは、本開示の特定の実施形態による、図２Ａのキャスタアセンブリの斜視図を示す。図２Ｃは、本開示の特定の実施形態による、格納された状態にある格納式ガードアセンブリを備える図２Ｂのキャスタアセンブリの斜視図を示す。

【図3】図３は、本開示の特定の実施形態による、図２Ａ～図２Ｃのキャスタアセンブリの分解図を示す。

【図4A-4B】図４Ａは、本開示の特定の実施形態による、展開された状態にある前方ガード及び後方ガードの内側側面図を示す。図４Ｂは、本開示の特定の実施形態による、格納された状態にある図４Ａの前方ガード及び後方ガードの内側側面図を示す。

【図5】図５は、本開示の特定の実施形態による、ブリッジリンクを使用して一緒に連結された前方ガード及び後方ガードを示す。

【発明を実施するための形態】

【0012】

理解を促進するために、各図面に共通する同一の要素は、可能な限り同一の参照符号を使用して示している。１つの実施形態の要素及び特徴は、更なる説明を伴わずに他の実施形態に有益に組み込むことができるように企図されている。

【0013】

本開示の特定の実施形態は、可動式機器のキャスタに関連して使用され得る格納式ガードアセンブリを提供する。以下の実施形態は、キャスタ上に取り付けられ、眼科手術コンソールなどの医療機器と関連して使用される格納式ガードアセンブリを説明するが、本明細書で説明される格納式ガードアセンブリは、様々な医療機器及び非医療機器と共に使用され得ることが当業者には理解されよう。このような医療機器の例としては、手術用コンソール及び非手術用コンソール、診断機器、病院用ベッド、病院用カード、ストレッチャ、ＩＶポール（点滴スタンド）、並びに他の可動式医療機器が挙げられる。非医療機器の例としては、キャスタを備えた任意の可動式で電気式及び／又は機械式のデバイス及び付属品が挙げられる。

【0014】

図１は、４つのキャスタアセンブリ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、及び１０２ｄ（図示せず）を備える医療機器１００を示している。図示のように、各キャスタアセンブリ１０２は、回転するキャスタホイール（「キャスタホイール」）１０１とキャスタロックトーホールド１０６とを有するキャスタ（例えば、図３に示すキャスタ３０３）を備える。キャスタロックトーホールド１０６を押すと、キャスタロックトーホールド１０６が地面と接触するため、対応するキャスタホイール１０１の回転を阻止し得る摩擦が生じる。

【0015】

各キャスタアセンブリ１０２はまた、以下でより詳細に説明するように、格納式ガードアセンブリ１０４を備える。特定の実施形態では、各格納式ガードアセンブリ１０４が、製造プロセスにおいて対応するキャスタに取り付けられる。図２に関連して更に説明するように、各格納式ガードアセンブリ１０４は、押し下げられると４つのガードを展開するように構成されたケーブルプッシャトーホールド（又はガードトーホールド）を備える。展開されると、ガードは、ケーブル、ホース、及び他の同様の物体などの物体を押し退けるように構成される。展開された状態において、ガードは、医療機器１００をあちこちに移動させることができるように、地面との間に特定の量のクリアランスを提供する。しかしながら、クリアランス（例えば、ガードの底部と地面との間の距離）は、ガードがケーブル、ホース、及び他の同様の物体に接触してそれらを押し退けることが依然として可能であるように構成される。トーホールドを持ち上げると、対応するガードが格納され、それにより地面との間のクリアランスが大きくなって、ドアの敷居及びエレベータの敷居などの固定物体（例えば、障害物）、又はフロアマットなどの非固定であるが動かしにくい障害物を越えて医療機器１００を容易に移動させることができるようになる。

【0016】

図２Ａは、いくつかの実施形態による、展開された状態にある格納式ガードアセンブリ１０４を備えるキャスタアセンブリ１０２の側面図を示している。図２Ｂは、いくつかの実施形態による、展開された状態にある格納式ガードアセンブリ１０４を備えるキャスタアセンブリ１０２の斜視図を示している。図２Ｃは、いくつかの実施形態による、格納された状態にある格納式ガードアセンブリ１０４を備えるキャスタアセンブリ１０２の斜視図を示している。図２Ａ～図２Ｃに示すキャスタアセンブリ１０２は、図１のキャスタアセンブリ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、又は１０２ｄのうちのいずれか１つであり得る。明確にするために、本明細書では図２Ａ～図２Ｃを一緒に説明する。

【0017】

格納式ガードアセンブリ１０４は、構成要素の中でも、キャスタホイール１０１とキャスタロックトーホールド１０６とを備えるキャスタ（図３にキャスタ３０３として示す）に取り付けられる。格納式ガードアセンブリ１０４は、ハウジング２０８と、前方ガード２１０と、後方ガード２１２と、スナップボタン２１６と、ねじ２１８と、図３に詳細に示す他の構成要素とを備える。ハウジング２０８は、２つのハウジングピース２０９ａ及び２０９ｂを備える。図２Ａでは、ハウジングピース２０９ａのみが示されているが、図２Ｂ及び図２Ｃでは、ハウジングピース２０９ｂが部分的に示されている。ハウジングピース２０９ａ及び２０９ｂは、ねじ２１８ａ～２１８ｃ及び袋ナット（図３に示す）を使用して一緒に結合される。図示のように、前方ガード２１０ａ及び２１０ｂは、キャスタホイール１０１の両側に１つずつ前方ガードが存在するように対称に配置される。前方ガード２１０ａ及び２１０ｂは、前方ガードのうちの一方（例えば、前方ガード２１０ａ）を動かすと他方の前方ガード（例えば、２１０ｂ）も動くように、ブリッジリンク（図３及び図５に示す）を使用して一緒に連結される。各前方ガード２１０は、ケーブルプッシャトーホールド２１４（「ガードトーホールド」とも呼ばれる）を備える。例えば、前方ガード２１０ａはケーブルプッシャトーホールド２１４ａを備え、前方ガード２１０ｂはケーブルプッシャトーホールド２１４ｂを備える。後方ガード２１２ａ及び２１２ｂもまた、キャスタホイール１０１の両側に１つずつ後方ガードが存在するように対称に配置される。スナップボタン２１６が、前方ガード２１０、後方ガード２１２、及びハウジングピース２０９ａ～２０９ｂを一緒に移動可能且つ／又は取り外し可能に結合するために使用される。

【0018】

上記のように、展開された状態において、前方ガード２１０及び後方ガード２１２が、地面との間に最小限の量のクリアランスを提供して、医療機器１００がケーブルなどの物体を進路から押し出しながらあちこちに移動できるようにする。前方ガード２１０及び後方ガード２１２を格納するために、ユーザは、例えば、つま先を使ってケーブルプッシャトーホールド２１４ａ～２１４ｂのうちの１つを持ち上げることができ、そうすると、前方ガード２１０及び後方ガード２１２の４つすべてが格納される。前方ガード２１０ａ及び２１０ｂは連結されているため、４つのガードのうちのいずれか１つを持ち上げる、すなわち格納することにより、それ以外のガードが格納されることに留意されたい。このように、ケーブルプッシャトーホールド２１４ａ～２１４ｂのいずれか一方を持ち上げることにより、両方の前方ガード２１０が持ち上げられ、次いで、後方ガード２１２が格納される。特定の実施形態では、前方ガード２１０が格納されることにより、後方ガード２１２が格納されるが、これは、前方ガード及び後方ガードの各対間（例えば、前方ガード２１０ａ及び後方ガード２１２ａが第１の対であり、前方ガード２１０ｂ及び後方ガード２１２ｂが第２の対である）のインターフェース部分として機能する滑動体（図３及び図４ａ～図４Ｂに示す）と呼ばれる構成要素に起因する。例えば、ケーブルプッシャトーホールド２１４ａを持ち上げると、前方ガード２１０ａが軸を中心としてスナップボタン２１６に沿って時計回りに回転する。前方ガード２１０ａのこの時計回り運動により滑動体が動き、次いで、滑動体は、後方ガード２１２ａと接合して、後方ガード２１２ａの反時計回り運動を引き起こし、これにより、後方ガード２１２ａも格納される。

【0019】

本明細書で説明される実施形態では、前方ガード２１０のみがケーブルプッシャトーホールド２１４を備えるが、特定の実施形態では、後方ガード２１２のそれぞれもまたケーブルプッシャトーホールド２１４を備えてもよいことに留意されたい。特定の他の実施形態では、後方ガード２１２のみがケーブルプッシャトーホールド２１４を備える。更に特定の他の実施形態では、前方ガード２１０ａ及び後方ガード２１２ａのみ（又は代替的に前方ガード２１０ｂ及び後方ガード２１２ｂのみ）がケーブルプッシャトーホールドを備えてもよい。特定の実施形態では、追加的又は代替的に、後方ガード２１２がブリッジリンクと連結されてもよい。

【0020】

図３は、特定の実施形態による、図２Ａ～図２Ｃのキャスタアセンブリ１０２の分解図を示している。図示のように、スナップボタン２１６ａは、ハウジングピース２０９ａの開口部３１１ａ、滑動体３２０ａのＵ字型開口部３２５ａ、後方ガード２１２ａの開口部３１５ａ、及び前方ガード２１０ａの開口部３１３ａに図示の順に挿入されて嵌め込まれるように構成される。スナップボタン２１６ａがこのような開口部のすべてに嵌め込まれると、スナップボタン２１６ａは、後方ガード２１２ａ及び前方ガード２１０ａがスナップボタン２１６に沿った軸（例えば、すべての開口部を通り、キャスタホイール１０１の外面に垂直である軸）を中心として、ハウジングピース２０９ａに対して回転し得るように、ハウジングピース２０９ａ、滑動体３２０ａ、後方ガード２１２ａ、及び前方ガード２１０ａを一緒に保持する。スナップボタン２１６ｂは、スナップボタン２１６ａと同様に機能する。スナップボタン２１６ｂは、ハウジングピース２０９ａの開口部、滑動体３２０ｂのＵ字型開口部３２５ｂ、後方ガード２１２ｂの開口部３１５ｂ、及び前方ガード２１０ｂの開口部３１３ｂに図示の順に挿入されて嵌め込まれるように構成される。スナップボタン２１６ｂがこのような開口部のすべてに嵌め込まれると、スナップボタン２１６ｂは、後方ガード２１２ｂ及び前方ガード２１０ｂがスナップボタン２１６ｂに沿った軸を中心として、ハウジングピース２０９ｂに対して回転し得るように、ハウジングピース２０９ｂ、滑動体３２０ｂ、後方ガード２１２ｂ、及び前方ガード２１０ｂを一緒に保持する。

【0021】

スナップボタン２１６ａを使用して一緒に保持された構成要素及びスナップボタン２１６ｂを使用して一緒に保持された構成要素は、ねじ２１８ａ～２１８ｃ及び対応する袋ナット２１９ａ～２１９ｃを使用してハウジングピース２０９ａをハウジングピース２０９ｂにねじ込むことによって一緒に結合され、それによって格納式ガードアセンブリ１０４を形成するように構成される。上記のように、ブリッジリンク３２２が、前方ガード２１０ａ及び２１０ｂを一緒に連結するために使用される。図示のように、ブリッジリンク３２２は、内側に（例えば、キャスタホイール１０１に向かって）わずかに圧縮されて、対応する前方ガード２１０ａ及び前方ガード２１０ｂの開口部３２７ａ及び３２７ｂにそれぞれ挿入されるように構成された戻り止め３２３ａ及び３２３ｂを備える。より具体的には、図３の実施形態では、開口部３２７ａ及び３２７ｂは、前方ガード２１０ａと前方ガード２１０ｂとの間にブリッジリンク３２２を保持するために、戻り止め３２３ａ及び３２３ｂの先端を受け入れるように構成される。

【0022】

図３はまた、滑動体３２０ａ及び３２０ｂを示している。図示のように、滑動体３２０ａは、後方ガード２１２ａのスロット３１９ａ及び前方ガード２１０ａのスロット３１７ａを通るように構成された円筒状延長部３２１ａを有する（例えば、滑動体３２０ａは後方ガード２１２ａ及び前方ガード２１０ａに取り外し可能に結合される）。上述のように、また図４Ａ及び図４Ｂに関連して説明するように、滑動体３２０ａは、前方ガード２１０ａの回転運動を後方ガード２１２ａに伝達し、それにより後方ガード２１２ａを反対方向に回転させることなどによって、前方ガード２１０ａと後方ガード２１２ａとの間でインターフェース部分として機能する。滑動体３２０ｂは、滑動体３２０ａと同様に機能する。

【0023】

図４Ａは、前方ガード２１０、後方ガード２１２ａ、滑動体３２０ａ、及びハウジングピース２０９ａの内側側面図を示しており、これらはすべて、スナップボタン２１６ａを使用して一緒に保持されている。図４Ａでは、前方ガード２１０ａ及び後方ガード２１２ａは完全に展開された状態にある。完全に展開された状態において、滑動体３２０ａの円筒状延長部３２１ａがスロット３１７ａ及び３１９ａのそれぞれの内側端部に位置している。スロット３１７ａ及び３１９ａの内側端部とは、地面又はスナップボタン２１６ａの中心に近い方の端部を指す。スロット３１７ａ及び３１９ａの外側端部とは、地面又はスナップボタン２１６ａの中心から最も遠い端部を指す。図示のように、スロット３１７ａは、ケーブルプッシャトーホールド２１４が持ち上げられたときに、滑動体３２０ａがスロット３１７の外側端部だけでなくスロット３１９ａの外側端部に向かって押されるようにサイズ及び形状が定められる。例えば、スロット３１７は湾曲しており、且つ／又は豆のような形状をしている。スロット３１７ａが湾曲していることにより、前方ガード２１０ａがスナップボタン２１６ａに関して回転すると、延長部３２１ａに力（例えば、上向きの力又はスナップボタン２１６ａから離れるように延長部３２１ａを押す力）がかかる。延長部３２１ａはスロット３１７ａ及び３１９ａ内でしか移動できないため、前方ガード２１０ａが延長部３２１にかける上方向の力などの力があれば、延長部３２１ａはスロット３１７ａ及び３１９ａの内側端部からその外側端部に移動する。

【0024】

図４Ｂは、延長部３２１ａがスロット３１７ａ及び３１９ａの外側端部に位置していることを示しており、このことは、図４Ａにおいて延長部３２１ａが位置していた場所に対して、この延長部３２１ａひいては滑動体３２０ａがスナップボタン２１６ａから離れるように移動したことを意味している。図４Ｂでは、図示のように、前方ガード２１０ａ及び後方ガード２１２ａは完全に格納された状態にある。

【0025】

特定の実施形態では、前方ガード２１０ａ～２１０ｂの内側延長部（内側延長部３３０）の軸開口部に溝又は戻り止め（例えば、戻り止め３３１ａ～３３１ｂ）が設けられる。このような戻り止めは、対応するスナップボタン２１６のアームにあるバンプ又は突起と接触するように構成される。このような実施形態では、ユーザは、ケーブルプッシャトーホールド２１４を使用して、前方ガード２１０及び後方ガード２１２を完全に格納された位置又は完全に展開された位置のいずれかに完全に嵌め込むことができる。例えば、ユーザがケーブルプッシャトーホールド２１４を完全に押し上げると、対応するスナップボタン２１６のアームにあるバンプが前方ガード２１０ａ～２１０ｂの内側延長部に設けられた戻り止めに嵌め込まれ、したがって前方ガード２１０及び後方ガード２１２を完全に格納された状態に保持する。同様に、ユーザがケーブルプッシャトーホールド２１４を完全に押し下げると、対応するスナップボタン２１６のアームにあるバンプが前方ガード２１０ａ～２１０ｂの内側延長部に設けられた戻り止めに嵌め込まれ、したがって前方ガード２１０及び後方ガード２１２を完全に展開された状態に保持する。

【0026】

特定の実施形態では、前方ガード２１０及び後方ガード２１２を完全に展開された状態又は完全に格納された状態に保持するために戻り止めを使用する代わりに、滑動体３２０の重量及び／又は材料が、前方ガード２１０及び後方ガード２１２が、ユーザがそれらを配置するいかなる位置にも確実に保持されるように選択される。例えば、延長部３２１ａは、前方ガード２１０ａ及び後方ガード２１２ａを、ユーザがケーブルプッシャトーホールド２１４ａを圧縮するまで、完全に格納された状態のままに留めることができる。同様に、特定の実施形態では、延長部３２１ａは、前方ガード２１０ａ及び後方ガード２１２ａを任意の格納された状態（完全に格納又は部分的に格納）のままに留める。特定の実施形態では、完全に展開された状態以外のあらゆる状態が、格納された状態又は部分的に格納された状態とみなされ得ることに留意されたい。このような状態はまた、部分的に展開された状態ともみなされ得る。特定の実施形態では、上述のように、滑動体３２０の重量及び／又は材料は、ユーザによって力が加えられることなしには前方ガード２１０ａ及び後方ガード２１２ａを部分的に展開された位置又は完全に展開された位置に移行させるのに足る重力を生じないように選択される。より具体的には、特定の実施形態では、滑動体３２０ａの重量は、前方ガード２１０ａ及び後方ガード２１２ａ（例えば、スロット３１７及びスロット３１９ａのそれぞれの縁部）がかける反対の力には打ち勝つことはない。ケーブルプッシャ２１４ａを再び地面に向けて完全に圧縮することにより、図４Ａに示すように、前方ガード２１０ａ及び後方ガード２１２ａは展開された状態に移行する。

【0027】

特定の実施形態では、スロット３１７ａ又はスロット３１９ａのそれぞれの長さが、各ガード（すなわち、前方ガード２１０ａ又は後方ガード２１２ａ）が完全に展開された状態から完全に格納された状態に、又は完全に格納された状態から完全に展開された状態になることによって経る回転変位量に対応することに留意されたい。スロット３１７及びスロット３１９ａの長さ沿いのどこに延長部３２１ａが位置していても、特定の実施形態では、スロット３１７及びスロット３１９ａの長さは、前方ガード２１０ａ及び後方ガード２１２ａの対応する状態を維持するのに役立つように構成される。したがって、ユーザは、前方ガード２１０ａ及び後方ガード２１２ａが提供するクリアランスを、ある範囲に沿って、この範囲の一端である完全に展開された状態（例えば、最小限のクリアランス）からこの範囲の他方の端部である完全に格納された状態（例えば、最大限のクリアランス）まで任意の場所に調節し得る。

【0028】

図５は、ブリッジリンク３２２を使用して一緒に連結された前方ガード２１０ａ及び前方ガード２１０ｂを示している。図示のように、前方ガード２１０ａの開口部３１３ａは、後方ガード２１２ａ（図３に示す）の開口部３１５に挿入されるように構成された円形の延長部又はリム３３２（「外側延長部」ともいう）を備える。また、内側延長部も開口部３１３ａの反対側に存在する。内側延長部３３０の例は前方ガード２１０ｂ側に示されている。特定の実施形態では、この内側延長部がキャスタホイール１０１の外面に設けられた円形の開口部に挿入されるように構成される。上述のように、図５はまた、前方ガード２１０ａ～２１０ｂの内側延長部３３０の軸開口部に設けられた戻り止め３３１ａ～３３１ｂを示している。

【0029】

したがって、本明細書で説明された特定の実施形態は、機器のキャスタホイールと共に使用され得る格納式ガードアセンブリを提供する。格納式ガードアセンブリは、機器をあちこちに移動させる際にケーブル及びホースなどの物体を押し退けるように展開され得る。格納式ガードアセンブリはまた、ドアの敷居及びエレベータの敷居などの固定障害物、又はフロアマットなどの非固定であるが動かしにくい障害物を越えて機器を移動させる場合、格納され得る。

【0030】

前述の説明は、当業者が本明細書に記載の様々な実施形態を実践できるようにするために提供されている。これらの実施形態に対する様々な修正形態は、当業者には容易に明らかであり、本明細書で定義する一般的な原理は、他の実施形態に適用され得る。したがって、特許請求の範囲は、本明細書に示す実施形態に限定されることが意図されるものではなく、特許請求の範囲の文言に一致する全範囲が認められるべきである。

【図1】

【図2A-2C】

【図3】

【図4A-4B】

【図5】

【国際調査報告】