(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-09-12
(54)【発明の名称】イヤピースのポート構成
(51)【国際特許分類】
H04R 25/00 20060101AFI20230905BHJP
H04R 1/22 20060101ALI20230905BHJP
H04R 1/28 20060101ALI20230905BHJP
H04R 25/02 20060101ALI20230905BHJP
G10K 11/178 20060101ALI20230905BHJP
A61F 11/00 20220101ALI20230905BHJP
【ＦＩ】
H04R25/00 E
H04R1/22 310
H04R1/28 310Z
H04R25/02 B
G10K11/178 120
G10K11/178 100
A61F11/00 300
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023509425
(86)(22)【出願日】2021-08-06
(85)【翻訳文提出日】2023-02-08
(86)【国際出願番号】 US2021044992
(87)【国際公開番号】W WO2022035701
(87)【国際公開日】2022-02-17
(31)【優先権主張番号】16/990,358
(32)【優先日】2020-08-11
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ
２．ＺＩＧＢＥＥ
(71)【出願人】
【識別番号】591009509
【氏名又は名称】ボーズ・コーポレーション
【氏名又は名称原語表記】ＢＯＳＥ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
(74)【代理人】
【識別番号】100108453
【弁理士】
【氏名又は名称】村山 靖彦
(74)【代理人】
【識別番号】100110364
【弁理士】
【氏名又は名称】実広 信哉
(74)【代理人】
【識別番号】100133400
【弁理士】
【氏名又は名称】阿部 達彦
(72)【発明者】
【氏名】マイケル・ジェイ・デーリー
(72)【発明者】
【氏名】レイ・チェン
(72)【発明者】
【氏名】ニナド・ガドレ
(72)【発明者】
【氏名】ピーター・マクフィリップス・モリアーティ
(72)【発明者】
【氏名】ショーン・ダグラス・エンテ
(72)【発明者】
【氏名】マシュー・エム・マッキー
(72)【発明者】
【氏名】アンドリュー・ディー・ドミニジャンニ
【テーマコード（参考）】
5D018
5D061
【Ｆターム（参考）】
5D018AA08
5D018AD18
5D061FF02
(57)【要約】
イヤピースは、電気音響変換器とハウジングとを含む。ハウジングは電気音響変換器を支持し、ハウジング及び電気音響変換器が共同で、第１の音響空間及び第２の音響空間を画定する。電気音響変換器は、変換器の第１の放射面が音響エネルギーをフロント音響空間内に放射し、変換器の第２の放射面が音響エネルギーを第２の音響空間内に放射するように配置される。フロントポートは、第１の音響空間をハウジングの外側の空間に連結し、リアポートは、第２の音響空間をハウジングの外側の空間に連結する。フロントポート及びリアポートのそれぞれの出口端部は結合されてから、結合された出口空間と出口ポートとを介してハウジングを出る。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
電気音響変換器と、前記電気音響変換器を支持するハウジングであって、前記ハウジング及び前記電気音響変換器が共同で、第１の音響空間及び第２の音響空間を画定し、前記電気音響変換器は、前記電気音響変換器の第１の放射面が音響エネルギーをフロント音響空間内に放射し、前記電気音響変換器の第２の放射面が音響エネルギーを前記第２の音響空間内に放射するように配置される、ハウジングと、
前記第１の音響空間を、前記ハウジングの外側の空間に連結するフロントポートと、
前記第２の音響空間を、前記ハウジングの外側の前記空間に連結するリアポートと、
を備えたイヤピースにおいて、
前記リアポート及び前記フロントポートのそれぞれの出口端部は、結合された出口空間と出口ポートとを介して前記ハウジングを出る前に結合されていることを特徴とする、イヤピース。
【請求項2】
前記ハウジングはノズルを画定し、前記イヤピースが装着されたときに、前記電気音響変換器がユーザの外耳道に音響的に連結されるように、前記第１の音響空間が前記ノズル内の音響通路に音響的に連結されている、請求項１に記載のイヤピース。
【請求項3】
前記ノズル上に支持され、前記イヤピースが装着されたときにユーザの外耳道と緊密な音響シールを形成するように構成されたイヤチップを更に備えている、請求項２に記載のイヤピース。
【請求項4】
前記ハウジングは、前記電気音響変換器に電力を供給するための配線を受容するためのレセプタクルを含む、請求項１に記載のイヤピース。
【請求項5】
前記出口ポートは、前記ハウジングの外面に沿ってメッシュで覆われている、請求項１に記載のイヤピース。
【請求項6】
前記出口ポートはチューブを備えている、請求項１に記載のイヤピース。
【請求項7】
前記チューブの出口端がメッシュで覆われている、請求項６に記載のイヤピース。
【請求項8】
前記フロントポートは、前記ハウジングと一体的に形成されている、請求項１に記載のイヤピース。
【請求項9】
前記出口ポートがシールされているときの前記第１の音響空間内の最大圧力は、１００ｄＢ ＳＰＬ～１２０ｄＢ ＳＰＬである、請求項１に記載のイヤピース。
【請求項10】
前記出口ポートがシールされているときの前記第１の音響空間内の最大圧力は、１３２ｄＢ ＳＰＬ以下である、請求項１に記載のイヤピース。
【請求項11】
請求項１に記載のイヤピースを備える補聴器であって、着用時に使用者の耳介の後ろに位置するように構成されたケーシングと、
前記ケーシングを前記イヤピースに連結する配線と、
を更に備えている、補聴器。
【請求項12】
前記ケーシング内に収容された、電池と、マイクロホンと、サウンドプロセッサとを更に備えている、請求項１１に記載の補聴器。
【請求項13】
前記ケーシング内に収容された電子機器と、前記ハウジングに支持されたマイクロホンと、
を更に備え、
前記配線は、前記マイクロホンを前記電子機器に電気的に連結している、請求項１１に記載の補聴器。
【請求項14】
前記配線が、フレキシブルプリント回路を備えている、請求項１３に記載の補聴器。
【請求項15】
前記配線は、前記電気音響変換器を前記電子機器に電気的に連結している、請求項１３に記載の補聴器。
【請求項16】
前記マイクロホンは、ユーザの外耳道で音声を拾い上げるように構成されたフィードバックマイクロホンである、請求項１３に記載の補聴器。
【請求項17】
前記マイクロホンは、フィードフォワードノイズキャンセレーションのために、前記ハウジングの外部の領域において周囲雑音を拾い上げるように構成されたフィードフォワードマイクロホンである、請求項１３に記載の補聴器。
【請求項18】
前記電子機器は、前記マイクロホンからの入力を使用するアクティブノイズキャンセレーションアルゴリズムを実行するように構成されている、請求項１３に記載の補聴器。
【請求項19】
前記ハウジング内に支持された、電池と、マイクロホンと、サウンドプロセッサとを更に備えている、請求項１１に記載の補聴器。
【請求項20】
前記電気音響変換器は、前記第１及び第２の放射面を画定するダイヤフラムを備え、前記ダイヤフラムは、６ｍｍ未満の直径を有している、請求項１１に記載の補聴器。
【請求項21】
前記電気音響変換器は、可動コイル形変換器である、請求項２０に記載の補聴器。
【請求項22】
電池と、第１のマイクロホンと、
サウンドプロセッサと、
送受信機と、
第２のマイクロホンと、
配線と、
を更に備え、
前記電池、前記第１のマイクロホン、前記サウンドプロセッサ、及び送受信部は、前記ケーシング内に収容され、
前記第２のマイクロホンは、前記ハウジングに支持され、
前記配線は、前記ハウジングと前記ケーシングとの間に延在し、前記第２のマイクロホンを前記サウンドプロセッサに電気的に連結している、請求項１１に記載の補聴器。
【請求項23】
サウンドプロセッサが、第２のマイクロホンからの入力を使用するアクティブノイズキャンセレーションアルゴリズムを実行するように構成されている、請求項１１に記載の補聴器。
【請求項24】
電気音響変換器と、前記電気音響変換器を支持するハウジングであって、前記ハウジング及び前記電気音響変換器が共同で、第１の音響空間及び第２の音響空間を画定し、前記電気音響変換器は、前記電気音響変換器の第１の放射面が音響エネルギーをフロント音響空間内に放射し、前記電気音響変換器の第２の放射面が音響エネルギーをリア音響空間内に放射するように配置される、ハウジングと、
前記第１の音響空間を、前記ハウジングの外側の空間に連結するフロントポートと、
前記第２の音響空間を、前記ハウジングの外側の前記空間に連結するリアポートと、
前記フロントポート及び前記リアポートを覆うバルブであって、前記バルブが閉じると、前記フロントポート及び前記リアポートを別々に閉じるように配置されたバルブと、
を備えていることを特徴とする、イヤピース。
【請求項25】
電気音響変換器と、マイクロホンと、
前記電気音響変換器及び前記マイクロホンを支持し、ユーザの外耳道内に少なくとも部分的に収まるようにサイズ決めされたハウジングと、
電子機器と、
前記電子機器を支持し、装着時にユーザの耳介の後ろに位置するように構成されたケーシングと、
前記ケーシングと前記ハウジングとの間に延在し、前記電子機器を前記電気音響変換器及び前記マイクロホンに電気的に連結する配線と、
を備えていることを特徴とする、補聴器。
【請求項26】
前記電子機器は、前記マイクロホンからの入力に基づいて、アクティブノイズキャンセレーションアルゴリズムを実行して、ノイズをキャンセルするための音響エネルギーを、前記電気音響変換器に生成させる信号を生成するように構成されている、請求項２５に記載の補聴器。
【請求項27】
電気音響変換器と、前記電気音響変換器を支持し、ユーザの外耳道内に少なくとも部分的に収まるようにサイズ決めされたハウジングと、
電子機器と、
前記電子機器を支持し、装着時にユーザの耳介の後ろに位置するように構成されたケーシングと、
前記ケーシングと前記ハウジングとの間に延在し、前記電子機器を前記電気音響変換器に電気的に連結する配線と、
前記ハウジングによって支持されたマイクロホンと、
を備え、
前記電子機器は、アクティブノイズキャンセレーションアルゴリズムを実行し、前記マイクロホンからの入力に基づいてノイズをキャンセルする音響エネルギーを前記電気音響変換器に生成させる信号を生成するように構成されていることを特徴とする、補聴器。
【請求項28】
前記電気音響変換器がフルレンジ変換器である、請求項２７に記載の補聴器。
【請求項29】
前記電気音響変換器は、可動コイル形変換器である、請求項２８に記載の補聴器。
【請求項30】
前記電子機器は、高忠実度音声の伝送をサポートする送受信機を含む、請求項２７に記載の補聴器。
【請求項31】
前記マイクロホンが、前記ハウジングによって支持され、前記配線が前記マイクロホンを前記電子機器に電気的に連結している、請求項２７に記載の補聴器。
【請求項32】
前記マイクロホンは、前記ユーザの外耳道で音声を拾い上げるように構成されたフィードバックマイクロホンである、請求項３１に記載の補聴器。
【請求項33】
前記マイクロホンは、フィードフォワードノイズキャンセレーションのために、前記ユーザの耳介に隣接する空気に音響的に連結されるように構成されたフィードフォワードマイクロホンである、請求項３１に記載の補聴器。
【請求項34】
前記ケーシングによって支持された第２のマイクロホンを更に備えている、請求項３３に記載の補聴器。
【請求項35】
前記第２のマイクロホンは、マイクロホンアレイを備える、請求項３４に記載の補聴器。
【請求項36】
システムであって、請求項２７に記載の補聴器と
前記補聴器に通信可能に連結され、ユーザが前記補聴器の１つ以上の機能を調整することを可能にするソフトウェアプログラムを実行するように構成されたコンピューティングデバイスと、
を備えている、システム。
【請求項37】
前記ソフトウェアプログラムは、ユーザが前記補聴器の信号処理パラメータを調整することを可能にする、請求項３６に記載のシステム。
【請求項38】
前記信号処理パラメータは、前記アクティブノイズキャンセレーションアルゴリズムのためのフィルタ係数を含む、請求項３７に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【0001】
本開示は、イヤピースのポート構成に関する。
【発明の概要】
【0002】
下記で言及される全ての実施例及び特徴は、任意の技術的に可能な方式で組み合わせることができる。
【0003】
一態様では、イヤピースは、電気音響変換器及びハウジングを含む。ハウジングは電気音響変換器を支持し、ハウジング及び電気音響変換器が共同で、第１の音響空間及び第２の音響空間を画定する。電気音響変換器は、変換器の第１の放射面が音響エネルギーをフロント音響空間内に放射し、変換器の第２の放射面が音響エネルギーを第２の音響空間内に放射するように配置される。フロントポートは、第１の音響空間をハウジングの外側の空間に連結し、リアポートは、第２の音響空間をハウジングの外側の空間に連結する。フロントポート及びリアポートのそれぞれの出口端部は結合されてから、結合された出口空間と出口ポートとを介してハウジングを出る。
【0004】
実装形態は、以下の特徴のうちの１つ、又はそれらの任意の組み合わせを含み得る。
【0005】
いくつかの実装形態では、ハウジングはノズルを画定し、第１の音響空間がノズル内の音響通路に音響的に連結されて、イヤピースが装着されたときに、電気音響変換器がユーザの外耳道に音響的に連結される。
【0006】
いくつかの実装形態では、イヤピースは、ノズル上に支持され、イヤピースが装着されたときにユーザの外耳道と緊密な音響シールを形成するように構成されたイヤチップを含む。
【0007】
場合によっては、ハウジングは、電気音響変換器に電力を供給するための配線を受けるためのレセプタクルを含む。
【0008】
ある場合には、出口ポートは、ハウジングの外面に沿ってメッシュで覆われている。
【0009】
いくつかの例では、出口ポートはチューブを含む。
【0010】
ある例では、チューブの出口端はメッシュで覆われている。
【0011】
いくつかの実装形態では、フロントポートはハウジングと一体的に形成されている。
【0012】
特定の実装形態では、出口ポートがシールされているときの第１の音響空間内の最大圧力は、１００ｄＢ ＳＰＬ～１２０ｄＢ ＳＰＬである。
【0013】
場合によっては、出口ポートがシールされているときの第１の音響空間内の最大圧力は、１３２ｄＢ ＳＰＬ以下である。
【0014】
ある場合には、補聴器は、イヤピースと、ケーシングと、ケーシングをイヤピースに連結する配線とを含む。ケーシングは、装着時にユーザの耳介の後ろに位置するように構成される。
【0015】
いくつかの例では、補聴器は、ケーシング内に収容された、電池と、マイクロホンと、サウンドプロセッサとを含む。
【0016】
ある例では、補聴器はまた、ケーシング内に収容された電子機器と、ハウジングによって支持されたマイクロホンとを含み、配線が、マイクロホンを電子機器に電気的に連結する。
【0017】
いくつかの実装形態では、配線はフレキシブルプリント回路を含む。
【0018】
いくつかの実装形態では、配線は、電気音響変換器を電子機器に電気的に連結する。
【0019】
場合によっては、マイクロホンは、ユーザの外耳道で音声を拾い上げるように構成されたフィードバックマイクロホンである。
【0020】
ある場合には、マイクロホンは、フィードフォワードノイズキャンセレーションのために、ハウジングの外部の領域において周囲雑音を拾い上げるように構成されたフィードフォワードマイクロホンである。
【0021】
いくつかの例では、電子機器は、マイクロホンからの入力を使用するアクティブノイズキャンセレーションアルゴリズムを実行するように構成される。
【0022】
ある例では、イヤピースは、ハウジング内に支持された、電池と、マイクロホンと、サウンドプロセッサとを含む。
【0023】
いくつかの実装形態では、電気音響変換器は、第１及び第２の放射面を画定するダイヤフラムを含み、ダイヤフラムは、６ｍｍ未満の直径を有する。
【0024】
ある実装形態では、電気音響変換器は、可動コイル形変換器である。
【0025】
場合によっては、補聴器は電池と、第１のマイクロホンと、サウンドプロセッサと、送受信機と、第２のマイクロホンと、配線と、を含む。電池、第１のマイクロホン、サウンドプロセッサ及び送受信部は、ケーシング内に収容されている。第２のマイクロホンはハウジングによって支持され、配線はハウジングとケーシングとの間に延在し、第２のマイクロホンをサウンドプロセッサに電気的に連結する。
【0026】
いくつかの例では、サウンドプロセッサは、第２のマイクロホンからの入力を使用するアクティブノイズキャンセレーションアルゴリズムを実行するように構成される。
【0027】
別の一態様では、イヤピースは、電気音響変換器と、その電気音響変換器を支持するハウジングとを含む。ハウジング及び電気音響変換器は共同で、第１の音響空間及び第２の音響空間を画定する。電気音響変換器は、変換器の第１の放射面が音響エネルギーをフロント音響空間内に放射し、変換器の第２の放射面が音響エネルギーをリア音響空間内に放射するように配置される。フロントポートは、第１の音響空間をハウジングの外側の空間に連結し、リアポートは、第２の音響空間をハウジングの外側の空間に連結する。バルブが、フロントポート及びリアポートを覆って設けられ、バルブが閉じると、フロントポート及びリアポートを別々に閉じるように配置されている。
【0028】
実装形態は、上記及び／又は下記の特徴のうちの１つ、又はそれらの任意の組み合わせを含んでもよい。
【0029】
別の一態様は、電気音響変換器と、マイクロホンと、電気音響変換器及びマイクロホンを支持し、ユーザの外耳道内に少なくとも部分的に収まるようにサイズ決めされたハウジングと、を含む補聴器を特徴とする。補聴器はまた、電子機器と、電子機器を支持し、装着時にユーザの耳介の後ろに位置するように構成されたケーシングと、ケーシングとハウジングとの間に延在し、電子機器を電気音響変換器及びマイクロホンに電気的に連結する配線と、を含む。
【0030】
実装形態は、上記及び／又は下記の特徴のうちの１つ、又はそれらの任意の組み合わせを含んでもよい。
【0031】
いくつかの実装形態では、電子機器は、マイクロホンからの入力に基づいて、アクティブノイズキャンセレーションアルゴリズムを実行して、ノイズをキャンセルするための音響エネルギーを、電気音響変換器に生成させる信号を生成するように構成される。
【0032】
別の一態様は、電気音響変換器と、電気音響変換器を支持し、ユーザの外耳道内に少なくとも部分的に収まるようにサイズ決めされたハウジングと、を含む補聴器を提供する。補聴器はまた、電子機器と、電子機器を支持し、装着時にユーザの耳介の後ろに位置するように構成されたケーシングと、ケーシングとハウジングとの間に延在し、電子機器を電気音響変換器に電気的に連結する配線と、ハウジングによって支持されたマイクロホンと、を含む。電子機器は、マイクロホンからの入力に基づいて、アクティブノイズキャンセレーションアルゴリズムを実行して、ノイズをキャンセルするための音響エネルギーを、電気音響変換器に生成させる信号を生成するように構成される。
【0033】
実装形態は、上記及び／又は下記の特徴のうちの１つ、又はそれらの任意の組み合わせを含んでもよい。
【0034】
いくつかの実装形態では、電気音響変換器は、フルレンジ変換器である。
【0035】
ある実装形態では、電気音響変換器は、可動コイル形変換器である。
【0036】
場合によっては、電子機器は、高忠実度音声の伝送をサポートする送受信機を含む。
【0037】
ある場合には、マイクロホンが、ハウジングによって支持され、配線が、マイクロホンを電子機器に電気的に連結する。
【0038】
いくつかの例では、マイクロホンは、ユーザの外耳道で音声を拾い上げるように構成されたフィードバックマイクロホンである。
【0039】
ある例では、マイクロホンは、フィードフォワードノイズキャンセレーションのために、ユーザの耳介に隣接する空気に音響的に連結されるように構成されたフィードフォワードマイクロホンである。
【0040】
いくつかの実装形態では、補聴器は、ケーシングによって支持された第２のマイクロホンも含む。
【0041】
ある実装形態では、第２のマイクロホンはマイクロホンアレイを含む。
【0042】
場合によっては、補聴器は、コンピューティングデバイスも含むシステムに組み込まれる。コンピューティングデバイスは、補聴器に通信可能に連結され、ユーザが補聴器の１つ以上の機能を調整することを可能にするソフトウェアプログラムを実行するように構成される。
【0043】
ある場合には、ソフトウェアプログラムは、ユーザが補聴器の信号処理パラメータを調整することを可能にする。
【0044】
いくつかの例では、信号処理パラメータは、アクティブノイズキャンセレーションアルゴリズムのためのフィルタ係数を含む。
【0045】
実装形態は、以下の利点のうちの１つ以上を提供し得る。
【0046】
実装形態は、イヤピースなどのデバイスが、その音響ポートの遮断に起因して過度の低周波圧力を意図せずに生成することができない、低い閉塞及び平坦な低周波出力を有するように設計されることを可能にし得る。いくつかの実装形態は、ポートの遮断にかかわらず、イヤピースの出力のより高い一貫性を可能にし得る。補聴デバイスの場合、本明細書で説明される特定の実装形態は、過剰な圧力を生成することなく、標準化された試験に従ってデバイスが試験されることを可能にし得る。
【0047】
１つ以上の実装形態の詳細が、添付図面及び以下の説明において記載される。他の特徴、目的、及び利点は、本説明及び図面から、並びに特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0048】
【図1】典型的な外耳道レシーバ（receiver-in-canal、ＲＩＣ）補聴器の斜視図である。
【図2A】補聴器用の閉ドーム型イヤチップの正面図である。
【図2B】補聴器用の開ドーム型イヤチップの正面図である。
【図3A】例示的なＲＩＣ型補聴器のイヤピースの斜視図である。
【図5A】本開示に従って構成された、別の例示的なイヤピースの概略側断面図である。
【図5B】本開示に従って構成されたイヤピースの、代替的な実装形態を示す概略側断面図である。
【図5C】本開示に従って構成されたイヤピースの、代替的な実装形態を示す概略側断面図である。
【図5D】本開示に従って構成されたイヤピースの、代替的な実装形態を示す概略側断面図である。
【図7】本開示に従って構成された例示的な補聴器の概略図である。
【図8A】本開示に従って構成された例示的なシステムの概略図である。
【図9】本開示に従って構成されたイヤピースの、代替的な実装形態を示す概略側断面図である。
【図10】本開示に従って構成されたイヤピースの、代替的な実装形態を示す概略側断面図である。
【図11A】本開示に従って構成されたイヤピースの、代替的な実装形態を示す概略側断面図である。
【図11B】本開示に従って構成されたイヤピースの、代替的な実装形態を示す概略側断面図である。
【図12】本開示に従って構成されたイヤカップの概略側断面図である。
【0049】
様々な実装形態の図面は必ずしも縮尺どおりではないことに留意されたい。図面は、本開示の典型的な態様のみを示すことを意図するものであり、したがって、発明の範囲を限定するものとみなされるべきではない。図面において、同様の番号付けは、図面間の同様の要素を表す。
【発明を実施するための形態】
【0050】
図１を参照すると、典型的な外耳道レシーバ型（ＲＩＣ）補聴器１００は、ユーザの耳（耳介）の後ろに位置するように設計されたケーシング１０４内に収容された電池、マイクロホン、及びサウンドプロセッサを含む耳掛け部１０２を含む。補聴器１００のこの耳掛け部１０２は、小さなワイヤ１０６を有し、この小さなワイヤ１０６は、ユーザの外耳道内に位置するように設計されたイヤピース１０８に、ユーザの耳の周りを通って入るように設計されている。イヤピース１０８は、「レシーバ」又は「ドライバ」としても知られるスピーカを担持する。
【0051】
従来のＲＩＣ型補聴器は、ユーザの外耳道に係合するために、イヤピース上に柔軟性のあるチップを含むことが多く、これは、イヤピースをユーザの外耳道内の所定の位置に保持するのに役立つ。これらのイヤチップ又は「ドーム」は、典型的には、ｉ）閉鎖型：ユーザの外耳道と緊密な音響シールを形成する（図２Ａの「閉ドーム２００」を参照）であるか、又はｉｉ）開放型：音響エネルギーがユーザの外耳道の内外に移動することを可能にする、多数の大開口２０４を有する（図２Ｂの「開ドーム２０２」を参照）。
【0052】
閉ドーム構成は、閉塞効果として知られるものに悩まされる。閉塞効果は、外耳道の音響遮断に起因して、ユーザ自身の声の低域周波数成分を増幅する。ユーザの声に起因する振動は、頭部を通って外耳道内に移動する。耳が閉塞されていない場合、関連する圧力は、耳から逃れるが、耳が閉塞されて圧力が逃げることができない場合、低周波数成分は、ユーザの耳の内部で全体的に増幅されてしまう。耳を閉塞することにより、更なる問題が生じるが、それは、外耳道の遮断が、ユーザの声の高域周波数成分が頭部の周囲を移動して耳に戻ることを阻害するということである。これらの２つの問題は、典型的には、ユーザの声が「ブーミー」又は「くぐもっている」と知覚される望ましくない自声品質を生じる。「自声」は、発話中にユーザがユーザ自身の声を知覚することを指す。
【0053】
開ドーム（すなわち「低閉塞」）構成は、この閉塞効果を軽減するが、別の問題を引き起こす。低閉塞インイヤデバイスは、典型的には、外耳道からデバイス及び外耳道の外側への漏出経路を有する。この漏出は、耳に到達し得る、製品が生成した低周波圧力を減少させる。そのような構成において平坦な応答を得るために、デバイスは、より閉塞性の高いデバイスに対して、低い周波数においては、過剰な空気圧縮を生成しなければならない。多くの潜在的な構成では、この漏出経路は、例えば、フィッティング不良、耳垢、又は異物によって、閉塞又はシールされる可能性がある。これは、デバイスが、設計によって意図されるよりも高い圧力を外耳道内に生成することをもたらし得る。これらのより高い圧力は、規制上の又は安全上の限界を超えるおそれがある。本開示は、これらの不具合が、デバイスによって潜在的に生成される圧力に対してより小さい増加しかもたらさないように、イヤピースのアーキテクチャが設計され得るという認識に少なくとも部分的に基づく。
【0054】
図３Ａ及び図３Ｂは、ＲＩＣ型補聴器のための例示的なイヤピース３００を示す。イヤピース３００は、イヤバッド３０２及びイヤチップ３０４を含む。イヤバッド３０２は、電気音響変換器３０８（すなわち、スピーカ又はドライバ）を支持するハウジング３０６を含む。ハウジング３０６及び電気音響変換器３０８は共同で、第１の（フロント）音響空間３１０及び第２の（リア）音響空間３１２を画定する。電気音響変換器３０８は、変換器３０８の第１の（フロント）放射面が音響エネルギーをフロント音響空間３１０内に放射し、変換器３０８の第２の（リア）放射面が音響エネルギーをリア音響空間３１２内に放射するように配置される。
【0055】
ハウジング３０６はまた、イヤチップ３０４に連結されるように構成されたノズル３１４を画定する。フロント音響空間３１０は、ノズル３１４内の音響通路３１６に音響的に連結されており、例えば、イヤピース３００が装着されたときに、電気音響変換器３０８がユーザの外耳道に音響的に連結され得る。ハウジング３０６はまた、電気音響変換器３０８に電力を供給するための配線を受けるためのレセプタクル３１８を画定する。
【0056】
イヤチップ３０４は、ノズル３１４上に支持され、一対のフロントポートを含む。すなわち、それぞれ第１のフロントポート３２０ａ及び第２のフロントポート３２０ｂである。ハウジング３０６はまた、フロント音響空間３１０をハウジング３０６の外部の領域に音響的に連結する第３のフロントポート３２２を画定する。３つのフロントポートが示され説明されているが、より少ない又はより多いポートがあってもよい。ポートは、開放穴、スクリーンで覆われた穴、又は所望の音響挙動をもたらす任意の他の構成からなってもよい。いくつかの構成では、第３のフロントポート３２２は、小さい音響漏れを示し、第１及び第２のフロントポート３２０ａ、３２０ｂは、比較的大きい音響漏れを提供する。イヤピース３００はまた、リア音響空間３１２をハウジング３０６の外側の空間に連結するリアポート３２４を含む。リアポート３２４は、主に、ドライバ上のリア空間の有効剛性を低減し、環境変化による過圧を防止するように機能し、一方、フロントポート（複数可）３２０ａ、３２０ｂ、３２２は、外耳道内の過剰な低周波圧力を防止し、閉塞を低減する。
【0057】
図３Ａ及び図３Ｂに示すイヤピース３００では、第１及び第２のフロントポート３２０ａ、３２０ｂが、例えば、不適切なフィッティング、耳垢、又は異物によってシールされている場合、鼓膜において大きな圧力が発生する可能性がある。また、いくつかの試験手順は、これらのポートが試験中にシールされることを要求し得るということに留意されたい。システムが、そのフロントポートに起因する大きな漏出と、この漏出を補うための大きなドライバ出力との両方を有する場合、上記のようにすることで、これらの試験中に人工的に高い圧力を示すであろう。
【0058】
図４は、図３Ａに従って構成されたイヤピースにおける、シールされた及びシールされていないフロントポート３２０ａ、３２０ｂ、３２２についての比較の一例を示す。曲線４００は、フロントポート３２０ａ、３２ｂ、４２２がシールされているときと、フロントポート３２０ａ、３２０ｂ、４２２が開放されているときとの、ボルト当たりの発生圧力の差を示す。図４に見られるように、フロントポート３０２ａ、３２０ｂ、及び３２２が特に７００Ｈｚ未満の周波数時にシールされているとき、音圧レベルの著しい増加が起こる。
【0059】
図５Ａは、本開示に従って構成された別の例示的なイヤピース５００を示す。図５Ａに示す構成の１つの目標は、デバイスの音響ポートのいかなる所与の遮断に対しても、デバイス性能の変化が意図せずに高いＳＰＬを生成する可能性を生じさせないことを保証する助けとなることである。副次的な利益としては、提案されたデバイスが、標準化された試験中に非典型的な高圧を生成しないということである。
【0060】
イヤピース５００は、イヤバッド５０２及びイヤチップ５０４を含む。イヤバッド５０２は、電気音響変換器５０８（すなわち、スピーカ又はドライバ）を支持するハウジング５０６を含む。電気音響変換器５０８は、可動コイル形変換器であってもよい。電気音響変換器５０８は、例えば、直径６ｍｍ未満、例えば、直径３ｍｍ～５．５ｍｍ、例えば、直径４．３ｍｍ～５．４ｍｍのダイヤフラムを有する、フルレンジマイクロドライバであってもよく、例えば、２０１８年４月１０日に発行された「Ｅｌｅｃｔｒｏ－ａｃｏｕｓｔｉｃ ｄｒｉｖｅｒ ｈａｖｉｎｇ ｃｏｍｐｌｉａｎｔ ｄｉａｐｈｒａｇｍ ｗｉｔｈ ｓｔｉｆｆｅｎｉｎｇ ｅｌｅｍｅｎｔ」と題された米国特許第９，９４２，６６２号、及び／又は２０２０年３月３１日に発行された「Ｆａｂｒｉｃａｔｉｎｇ ａｎ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｌｏｕｄｓｐｅａｋｅｒ ｐｉｓｔｏｎ ａｎｄ ｓｕｓｐｅｎｓｉｏｎ」と題された米国特許第１０，６０９，４８９号に説明されるもの等であってもよく、それらの開示全体は、参照することによって本明細書に組み込まれる。本明細書で使用される場合、「フルレンジ」とは、約２０Ｈｚ～約２０ｋＨｚの周波数を生成することができることを意味するように意図される。
【0061】
ハウジング５０６及び電気音響変換器５０８は共同で、第１の（フロント）音響空間５１０及び第２の（リア）音響空間５１２を画定する。電気音響変換器５０８は、変換器５０８の第１の（フロント）放射面が音響エネルギーをフロント音響空間５１０内で生成し、変換器５０８の第２の（リア）放射面が音響エネルギーをリア音響空間５１２内で生成するように配置される。
【0062】
ハウジング５０６はまた、イヤチップ５０４に連結されるように構成されたノズル５１４を画定する。フロント音響空間５１０は、ノズル５１４内の音響通路５１６に音響的に連結されており、例えば、イヤピース５００が装着されたときに、電気音響変換器５０８がユーザの外耳道に音響的に連結され得る。ハウジング５０６はまた、電気音響変換器５０８に電力を供給するための配線を受けるためのレセプタクル５１８を画定する。ハウジング５０６は、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリカーボネート／アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＰＣＢ／ＡＢＳ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）、又はステレオリソグラフィ（ＳＬＡ）樹脂などの硬質プラスチックから、例えば型成形により、形成されてもよい。
【0063】
図示の例では、イヤチップ５０４は、イヤバッド５０２のノズル５１４を受け入れるように構成された中空通路５２０を有する中空円筒の形状である。イヤチップ５０４は、人の外耳道内に少なくとも部分的にフィットするように構成される。イヤチップ５０４は、イヤバッド５０２を受け入れ、かつ／又はイヤバッド５０２の上に装着されるように構成された本体５２２を含む。本体５２２は、第１の端部５２４と、第１の端部５２４の反対側の第２の端部５２６とを含む。本体５２２は、第１の端部５２４と第２の端部５２６との間に延在する内壁５２８を更に含む。内壁５２８は、音波を伝導するように構成され得る中空通路５２０を画定し、取り囲む。本体５２２はまた、第１の端部５２４において内壁５２８に接続された外壁５３０を含む。外壁５３０は、内壁５２８から離れて、第２の端部５２６に向かって延びている。図示の例では、外壁５３０はドーム状の形状である。しかしながら、円錐台形などの他の形状も考えられる。加えて、ノズル５１４を含まずにイヤチップがハウジング５０６によって支持される実装形態が企図される。図５Ａに示す例では、イヤチップ５０４は、ユーザの外耳道との間に緊密な音響シールが形成されるように、ポートも開口もない閉鎖型である。図５Ａに示す例では、イヤチップ５０４は、ユーザの外耳道との間に緊密な音響シールが形成されるように、ポートも開口もない閉鎖型である。
【0064】
中空円筒の形状のイヤチップ５０４が図示され説明されてきたが、イヤチップ５０４は、いかなる特定の形状にも限定されず、他の形状が企図される。
【0065】
本体５２２は、例えば、シリコーン、ポリウレタン、ポリノルボルネン（例えば、Ｄ－ＮＯＶ ＧｍｂＨ（オーストリア、ウィーン）から入手可能なＮｏｒｓｏｒｅｘ（登録商標）材料）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、及び／又はフルオロエラストマーを含む、任意の好適な軟質可撓性材料から作製されることができる。いくつかの実装形態では、内壁５２８及び外壁５３０は、例えば付加製造プロセス又は２ショット式型成形プロセスにおいて、異なる材料から形成され得る。場合によっては、内壁５２８は、例えば、ノズル５１４への良好な連結を確実にするために、より高いデュロメータ値の材料から形成されてもよく、外壁５３０は、例えば、柔軟性（良好な音響シールを確実にするため）及び快適性のために、より低いデュロメータ値の材料から形成されてもよい。あるいは又は更に、イヤチップの１つ以上の部品は、実質的に剛性の材料から個人の耳にフィットするようにカスタム型成形されてもよい。更に、いくつかの実装形態は、イヤチップを含まなくてもよい。そのような場合、イヤバッドの１つ以上の部品は、個人の耳にフィットするように、例えば実質的に剛性の材料からカスタム型成形されてもよい。
【0066】
イヤピース５００は、フロント音響空間５１０をハウジング５０６の外側の空間に連結するフロントポート５３２と、リア音響空間５１２をハウジング５０６の外側の空間に連結するリアポート５３４とを含む。リアポート５３４は、主に、ドライバ上のリア空間の有効剛性を低減し、環境変化による過圧を防止するように機能し、一方、フロントポート５３２は、外耳道内の過剰な低周波圧力を防止し、閉塞を低減する。
【0067】
いくつかの例では、フロントポートは、チューブの形態で実装されていてもよい。フロントポートチューブは、ハウジング３０６と一体的に形成されていてもよい。代替的に又は追加的に、フロントポートチューブは、金属、例えばステンレス鋼で作られていてもよい。フロントポートチューブは、フロント音響空間３１０の壁の内側に据え付けられた金属チューブを含んでいてもよい。ハウジング３０６はプラスチックで作られていてもよく、フロントポートチューブはそのプラスチックに熱かしめされていてもよい。チューブは、実質的にまっすぐであってもよく、又はその長さに沿って湾曲していてもよい。本明細書で使用される場合、「直径」は、円形断面についての円の直径、及び非円形断面（例えば、正方形、長方形、又は実質的に半円形の断面）についての等価の直径を包含することが意図される。あるいは、フロントポートは、穴、例えば、開放された穴又はメッシュで覆われた穴の形態であり得る。
【0068】
場合によっては、リアポート５３４は、チューブの形態で実装されていてもよい。チューブは、ハウジング５０６と一体的に形成されていてもよい。代替的に又は追加的に、チューブは、金属、例えばステンレス鋼で作られていてもよい。チューブは、リア音響空間５１２の壁の内側に据え付けられた金属チューブを含んでいてもよい。ハウジング５０６はプラスチックで作られていてもよく、チューブはそのプラスチックに熱かしめされていてもよい。代替的に、リアポートは、穴、例えば、開放穴又はスクリーンで覆われた穴の形態で実装されてもよい。チューブは、実質的にまっすぐであってもよく、又はその長さに沿って湾曲していてもよい。本明細書中で使用される場合、「直径」は、円形断面についての円の直径、並びに非円形断面（例えば、正方形、長方形、又は実質的に半円形の断面）についての等価直径を包含することが意図される。
【0069】
特に、フロントポート５３２の入口端は、イヤピース５００の内部にあり、それをイヤピース５００の外部で遮断する唯一の方法は、イヤピース５００のノズル５１４を遮断することである。これは、ノズル５１４をブロックすることが、いかなる人工的に高い製品生成音圧も耳に入らないように防止し得るので、望ましい可能性がある。また、リアポート５３４及びフロントポート５３２のそれぞれの出口端部は結合されてから、結合された出口空間５３６と出口ポート５３８とを介して製品を出るということに留意されたい。これが意味するのは、どちらも、他方を塞がずに塞ぐことができないということを意味する。塞がれた状態では、出口ポートのインピーダンスが増加し、それによってフロント音響空間５１０及びリア音響空間５１２が音響的に短絡され、フロントポート５３２のみを塞ぐことによって生じたであろう圧力に対して、耳における圧力が減少する。これは、最大圧力の低下も結果としてもたらすように設計することができる。いくつかの実装形態では、出口ポート５３８がシール（遮断）されているときのフロント音響空間５１０内の最大圧力は、１００ｄＢ ＳＰＬ～１２０ｄＢ ＳＰＬである。場合によっては、出口ポート５３８がシールされているときのフロント音響空間５１０内の最大圧力は、１３２ｄＢ ＳＰＬ以下である。
【0070】
出口ポート５３８は、メッシュ（例えば、金属スクリーン）で覆われた穴５４０（図５Ａ）、開放された穴５４２（図５Ｂ）、チューブ５４４（図５Ｃ）、又は複数の穴、例えば、複数の、メッシュで覆われた穴又は開放穴５４６（図５Ｄ）等の様々な形態をとり得る。図５Ｃのチューブ５４４の出口端は、メッシュで覆われていても覆われていなくてもよい。出口空間のサイズ及び出口ポートのインピーダンスは、開放及びシール条件下で所望の性能を提供するように調整されてもよい。更に、単一の出口ポートのみが示されているが、出口は多数の開口部を含むことができる。
【0071】
図６は、図５Ａに従って構成されたイヤピースにおける、シールされた出口ポートとシールされていない出口ポート５３８とを比較した例（差分曲線）を示す。曲線６００は、出口ポート５３８がシールされている場合と、出口ポート５３８が開いている場合とのボルト当たりの発生圧力の差を示す。図４に示されるものと比較して、シールされた場合とシールされていない場合との間の差が小さいということに留意されたい。
【0072】
図７は、図５Ａのイヤピース５００と、ユーザの耳（耳介）の後ろに位置するように設計された耳掛け部７０２とを含む例示的な補聴器７００を示す。耳掛け部７０２は、ケーシング７０４を含み、そのケーシング７０４は、サウンドプロセッサ７０８を含む電子機器７０６と、電子機器７０８に電力を供給する電池７１０と、マイクロホン７１２とを収容する。場合によっては、マイクロホン７１２は、アレイ状に構成され得る複数のマイクロホンを含み得る。サウンドプロセッサ７０８は、マイクロホン７１２から信号を受信し、ビームステアリング、ヌル形成、利得、圧縮、及び／又はアクティブノイズキャンセレーション（例えば、フィードフォワードアクティブノイズキャンセレーション）を含む１つ以上の処理動作を実行する。
【0073】
電子機器７０６はまた、送受信機回路７１４を含み得る。送受信機回路７１４は、電気音響変換器５０８によるレンダリングのためのストリーミング音声（例えば、高忠実度音声）の受信を含む、無線信号を送信及び受信し得る。送受信機回路７１４は、デジタル音声ファイルを記憶及び／又は再生する、スマートフォン、又はラップトップ若しくはパーソナルコンピュータ等の任意の他の好適なデジタル音声再生デバイス等のデータソースと無線通信してもよい。代替的又は追加的に、送受信機回路７１４は、例えばステレオ再生又はビーム形成のために、例えば２つの補聴器間でデジタル音声コンテンツを伝送するために、第２の、コンパニオン補聴器と通信するように構成されてもよい。送受信機回路７１４は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ Ｌｏｗ Ｅｎｅｒｇｙ（ＢＬＥ）、Ｗｉ－Ｆｉ（例えば、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ）、ＷｉＭＡＸ（ＩＥＥＥ ８０２．１６）、Ｚｉｇｂｅｅ、ＵＷＢ、ＮＦＭＩ、又は任意の他の適切な無線通信プロトコルを含む任意の適切な無線通信プロトコルを使用して、例えば、データソース又は第２の、コンパニオン補聴器と通信してもよい。
【0074】
送受信機回路７１４はまた、スマートフォンなどのコンピューティングデバイス上で実行されるソフトウェアアプリケーションとの通信を可能にし得る。ソフトウェアアプリケーションは、セルフチューニングのために用いられて、ユーザがＤＳＰフィルタを調整してオーディオ（オーディオデータソースから来る高忠実度オーディオ又はマイクロホン７１２（例えば、マイクロホンアレイ）から送達されるオーディオのいずれか）を同調させることを可能にする。
【0075】
電子機器７０６は、オーディオ増幅器、アナログ－デジタル（Ａ／Ｄ）変換器（例えばアナログマイクロホン信号をデジタル形式に変換するための変換器）、デジタル－アナログ（Ｄ／Ａ）変換器（例えば電気音響変換器５０８による変換のためにデジタルオーディオ信号をアナログ形式に変換するための変換器）、及び様々な電子構成要素の動作を制御するためのマイクロコントローラを、更に含み得る。
【0076】
補聴器７００のこの耳掛け部分７０２は、ユーザの耳の周りを通ってイヤピース５００内に延びるように設計された配線７１８を含む。配線７１８は、イヤピースと耳掛け部分との間に延びる共通導管（例えば、シース又はチューブ）内に担持された複数のワイヤを含んでもよい。配線７１８は、電気音響変換器５０８に電力を供給する。配線７１８はまた、イヤピース５００のハウジング５０６内に支持されたマイクロホン７２０（例えば、フィードバックマイクロホン）に電子機器７０６を連結するために使用されてもよい。配線７１８は、フレキシブルプリント回路を含んでもよい。すなわち、１つ以上のフレキシブルプリント回路及び／又は配線７１８は、ハウジング５０６内の１つ以上のフレキシブルプリント回路に連結され得る。
【0077】
マイクロホン７２０は、ユーザの外耳道で音声を拾い上げるように構成される。マイクロホン７２０からの入力は、フィードバックアクティブノイズキャンセレーションのために、サウンドプロセッサ７０８にフィードバックされ得る。マイクロホン７２０は、「ＦｅｅｄＢａｃｋ ｍｉｃｒｏｐｈｏｎｅ ａｄａｐｔｏｒ ｆｏｒ ｎｏｉｓｅ ｃａｎｃｅｌｉｎｇ ｈｅａｄｐｈｏｎｅ」と題され、２０１８年７月３日に発行された米国特許第１０，０１５，５８１号（その開示内容全体は、参照により本明細書に組み込まれる）に記載されているように、電気音響変換器５０８によって支持されていてもよい。
【0078】
いくつかの実装形態では、代替的に又は追加的に、補聴器７００は、イヤピース５００のハウジング５０６によって支持され（例えば、その上に又はその中に支持され）、ユーザの耳介に隣接する空気に音響的に連結されるように配置されたマイクロホン７２２（例えば、フィードフォワードマイクロホン）を含み得る。マイクロホン７２２からの入力は、フィードフォワードアクティブノイズキャンセレーションのために、配線７１８を介してサウンドプロセッサ７０８にフィードバックされ得る。
【0079】
図８Ａは、図７の補聴器７００及びコンピューティングデバイス８０２（例えば、スマートフォン）を含む、システム８００を示す。補聴器７００及びコンピューティングデバイス８０２は、それぞれの送受信機を介して、無線ネットワーク８０４ａ上で無線通信することができる。上述したように、コンピューティングデバイス８０２は、音声を補聴器７００に提供するように構成されてもよい。コンピューティングデバイス８０２はまた、再生、トランスポート制御、例えば、再生／一時停止、及び／又は音量若しくはイコライゼーション制御のために、音声コンテンツを選択するのに使用され得る。いくつかの実装形態では、コンピューティングデバイス８０２は、２０１５年９月８日に発行された「Ｈｅａｒｉｎｇ ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ ｄｅｖｉｃｅ ｃｏｎｔｒｏｌ」という名称の米国特許第９，１３１，３２１号に記載されているような、ユーザが補聴器のための信号処理パラメータを調整することを可能にするソフトウェアプログラムを実行することができる。
【0080】
場合によっては、システム８００は、第２の、コンパニオン補聴器７００’を含み得る。コンピューティングデバイス８０２は、第２の補聴器７００’と直接（例えば、無線ネットワーク８０４ｂを介して）又は（第１の）補聴器７００を介して無線で通信するように構成されてもよい。更に、補聴器７００、７００’は、例えば無線ネットワーク８０４ｃを介して音声データ又は制御情報を共有するために、互いに無線で通信するように構成されてもよい。
【0081】
図８Ｂを参照すると、コンピューティングデバイス８０２は、他の構成要素の中でも、プロセッサ８５２、メモリ８６４、ディスプレイ８５４などの入力／出力デバイス、通信インターフェース８６６、及び送受信機８６８を含む。デバイス８０２はまた、追加のストレージを提供するために、マイクロドライブ又は他のデバイス等の記憶デバイスを提供されてもよい。構成要素８０２、８５２、８６４、８５４、８６６、及び８６８の各々は、様々なバスを使用して相互接続され、構成要素のうちのいくつかは、共通マザーボード上に、又は必要に応じて他の様式で実装され得る。
【0082】
プロセッサ８５２は、メモリ８６４に記憶された命令を含む、コンピューティングデバイス８０２内の命令を実行することができる。プロセッサは、別個の複数のアナログ及びデジタルプロセッサを含むチップのチップセットとして実装されてもよい。プロセッサは、例えば、ユーザインターフェースの制御、デバイス８０２によって実行されるアプリケーションの制御、デバイス８０２による無線通信などの、デバイス８０２の他の構成要素の調整を行い得る。
【0083】
プロセッサ８５２は、制御インターフェース８５８と、ディスプレイ８５４に連結されたディスプレイインターフェース８５６とを介して、ユーザと通信することができる。ディスプレイ８５４は、例えば、ＴＦＴ ＬＣＤ（薄膜トランジスタ液晶ディスプレイ）若しくはＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）ディスプレイ、又は他の適切なディスプレイ技術であってもよい。ディスプレイインターフェース８５６は、グラフィカル情報及び他の情報をユーザに提示するためにディスプレイ８５４を駆動するための、適切な回路を備え得る。制御インターフェース８５８は、ユーザからコマンドを受信し、プロセッサ８５２へ提供するためにそれらを変換し得る。加えて、外部インターフェース８６２は、プロセッサ８５２と通信して、デバイス８０２に他のデバイスとの近距離通信を可能にし得る。外部インターフェース８６２は、例えば、いくつかの実装形態においては有線通信を提供してもよく、他の実装形態において無線通信を提供してもよく、複数のインターフェースが使用されてもよい。
【0084】
メモリ８６４は、コンピューティングデバイス８０２内に情報を記憶する。メモリ８６４は、１つ以上のコンピュータ可読媒体、１つ以上の揮発性メモリユニット、又は１つ以上の不揮発性メモリユニットのうちの、１つ以上のものとして実装され得る。拡張メモリ８７４も提供され、例えば、ＳＩＭＭ（Single In Line Memory Module）カードインターフェースを含み得る拡張インターフェース８７２を介して、デバイス８０２に接続され得る。そのような拡張メモリ８７４は、デバイス８０２のための追加的な記憶空間を提供することができ、又はデバイス８０２のためのアプリケーション若しくは他の情報を記憶することもできる。具体的には、拡張メモリ８７４は、上述のプロセスを実行又は補足するための命令を含むことができ、セキュア情報も含むことができる。したがって、例えば、拡張メモリ８７４は、デバイス８０２のためのセキュリティモジュールとして提供されてもよく、デバイス８０２の安全な使用を可能にする命令でプログラムされてもよい。更に、ハッキング不可能な方法でＳＩＭＭカード上に識別情報を配置するなど、追加情報とともに、ＳＩＭＭカードを介して安全なアプリケーションを提供することができる。
【0085】
メモリは、例えば、後述するように、フラッシュメモリ及び／又はＮＶＲＡＭメモリを含んでもよい。一実装形態では、コンピュータプログラム製品は、情報キャリアの形で有形に具現化される。コンピュータプログラム製品は、実行されると、上述したような１つ以上の方法を実行する命令を含む。情報キャリアは、メモリ８６４、拡張メモリ８７４、プロセッサ８５２上のメモリ、又は例えば送受信機８６８若しくは外部インターフェース８６２を介して受信され得る伝搬信号などの、コンピュータ可読媒体若しくは機械可読媒体である。
【0086】
デバイス８０２は、通信インターフェース８６６を介して無線通信し得るが、この通信インターフェース８６６は、必要に応じてデジタル信号処理回路を含み得る。通信インターフェース８６６は、とりわけ、ＧＳＭ音声コール、ＳＭＳメール、ＥＭＳメール、又はＭＭＳメール、ＣＤＭＡ、ＴＤＭＡ、ＰＤＣ、ＷＣＤＭＡ（登録商標）、ＣＤＭＡ２０００、又はＧＰＲＳなど、様々なモード又はプロトコルの下で通信を提供することができる。そのような通信は、例えば、無線周波数送受信機８６８を通して行われてもよい。加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＷｉＦｉ、又は他のそのような送受信機（図示せず）等を使用して、短距離通信が行われてもよい。加えて、全地球測位システム（Global Positioning System、ＧＰＳ）受信機モジュール８７０は、追加のナビゲーション関連及び位置特定関連の無線データを、デバイス８０２に提供してもよく、これらのデータは、デバイス８０２上で実行されるアプリケーションによって適宜使用されてもよい。
【0087】
デバイス８０２はまた、ユーザから話された情報を受信し、それを使用可能なデジタル情報に変換し得る、オーディオコーデック８６０を使用して可聴的に通信してもよい。オーディオコーデック８６０は、同様に、例えば、デバイス８０２のハンドセット内のスピーカなどを通して、ユーザのための可聴音を生成し得る。そのような音は、音声通話からの音を含んでもよく、記録された音（例えば、音声メッセージ、音楽ファイルなど）を含んでもよく、デバイス８０２上で動作するアプリケーションによって生成された音も含んでもよい。
【0088】
コンピューティングデバイス８０２は、図に示されるように、多くの異なる形態で実装され得る。例えば、それは携帯電話８８０として実装されてもよい。それはまた、スマートフォン８８２、携帯情報端末、タブレットコンピュータ、又は他の同様のモバイルデバイスの一部として実装され得る。
【0089】
他の実装形態
図５Ａに関して上述した例では、イヤチップ５０４は、ユーザの外耳道との間に緊密な音響シールが形成されるように、ポートも開口もない閉鎖型である。しかしながら、いくつかの実装形態では、イヤチップは、均圧ポート又は開口を含んでもよい。ただし、イヤチップ内のいかなるポートもハウジング内の均圧ポートよりもはるかに小さいことを条件とする。
図５Ａに関して上述した例では、イヤチップ５０４は、ユーザの外耳道との間に緊密な音響シールが形成されるように、ポートも開口もない閉鎖型である。しかしながら、いくつかの実装形態では、イヤチップは、均圧ポート又は開口を含んでもよい。ただし、イヤチップ内のいかなるポートもハウジング内の均圧ポートよりもはるかに小さいことを条件とする。
【0090】
共通の出口ポートに連結された単一のリアポート及び単一のフロントポートを含む実装形態について説明してきたが、いくつかの実装形態は、リアポート及びフロントポートの複数の対を含んでいてよく、例えば、各対が対応する出口ポートに連結されていてよい。例えば、図９は、イヤピース９００を示すが、このイヤピース９００は、第１のフロントポート５３２及び第１のリアポート５３４を含み、これらの出口は、第１の出口空間５３６内で連結されてから、第１の出口ポート５３８を介してイヤピース９００から出る。またイヤピース９００は、第２のフロントポート９０２及び第２のリアポート９０４を含み、これらの出口は、第２の出口空間９０６内で連結されてから、第２の出口ポート９０８を介してイヤピース９００から出る。フロントポート５３２、９０２は、フロント音響空間５１０を、ハウジング５０６の外部の領域に音響的に連結し、リアポート５３４、９０４は、リア音響空間５１２を、ハウジング５０６の外部の領域に音響的に連結する。上述した実装形態と同様に、出口ポート５３８、９０８は、メッシュで覆われていても覆われていなくてもよく、チューブを含んでいても含まなくてもよい。複数の出口ポートの使用は、完全なシールの可能性を低減し得るが、それでもなお、出口ポートのいずれか一方又は両方がシールされる場合、依然として圧力増加を緩和するのに役立つ。また、複数のフロントポート及び／又は複数のリアポートを同じ出口空間に組み合わせることも可能である。複数のポート経路が使用される場合、それらは、寸法／音響インピーダンスにおいて同一であっても異なっていてもよい。
【0091】
イヤピース９００はまた、ユーザの外耳道内の音声を拾い上げるために第１の音響空間５１０に音響的に連結されたマイクロホン７２０（例えば、フィードバックマイクロホン）を含み得る。代替的に又は追加的に、イヤピース９００は、フィードフォワードノイズキャンセレーションのために周囲雑音を拾い上げるように、イヤピース５００のハウジング５０６によって支持されるマイクロホン７２２（例えば、フィードフォワードマイクロホン）を含み得る。
【0092】
図１０を参照すると、別の一実装形態では、イヤピース１０００は、出口空間を省略した上で、フロントポート５３２及びリアポート５３４を覆うバルブ１２０を有して作製され得る。なお、バルブ１００２が閉鎖される場合、バルブ１００２が、フロントポート５３２及びリアポート５３４を、別々に閉鎖するようになっている。この場合、フロント音響空間５１０及びリア音響空間５１２は音響的に短絡することがない。代わりに、マスポート５３４のシールは、システムの剛性を増加させると思われるが、耳内又は２ｃｍ３のカプラ内における音圧は、図４に示されるシールされた場合に対しては低減されるが、図６に示されるシールされた場合ほどは低減されないと思われる。イヤピース１０００は、ユーザの外耳道内の音声を拾い上げるために第１の音響空間５１０に音響的に連結されたマイクロホン７２０（例えば、フィードバックマイクロホン）を含み得る。代替的に又は追加的に、イヤピース１０００は、フィードフォワードノイズキャンセレーションのために周囲雑音を拾い上げるように、イヤピース５００のハウジング５０６によって支持されるマイクロホン７２２（例えば、フィードフォワードマイクロホン）を含み得る。
【0093】
可動コイル型電気音響変換器を使用する実装形態について説明してきたが、いくつかの実装形態は、平衡電機子ドライバを利用することができる。例えば、いくつかの実装形態は、ベント型平衡電機子ドライバを利用することができるが、このドライバは、ダイヤフラムの第１の側から放射された音響出力を、イヤピースの第１の音響空間に連結されたノズルを通して送達し、ダイヤフラムの第２の側から放射された音響エネルギーをイヤピースの第２の音響空間にベントする。
【0094】
いくつかの実装形態は、複数の平衡電機子を含み得る。１つの例は、単一のハウジング内に、２つの平衡平衡電機子を含み、２つのダイヤフラムを有する。それらのダイヤフラムのそれぞれのフロント側は、ハウジング内で連結され、開口又はノズルを介して、フロント音響空間に音響的に連結される。それらのダイヤフラムのリア側は、ハウジング内では分離されており、リア音響空間内に別々にベントする。
【0095】
以上、ＲＩＣ型補聴器のためのイヤピースの実装形態が示され説明されたが、リアポート及びフロントポートの連結は、他の用途、例えば、完全外耳道挿入型（ＣＩＣ）、外耳道挿入型（ＩＴＣ）、又は耳内（ＩＴＥ）型補聴器のためのイヤピース、及びヘッドホン、例えば、有線又は無線ヘッドホン、及び耳内式又は耳回り式ヘッドホンのためのイヤピースに有益であり得る。
【0096】
更に、イヤピースが、イヤバッドと、イヤバッドに連結されたイヤチップとを含む実装形態について説明してきたが、図１１Ａは、イヤチップのないイヤバッド１１０２を含む、イヤピース１１００の別の一実装形態を示す。イヤバッド１１０２は、ユーザの外耳道に直接係合して、それらの間に音響シールを形成するように構成される。イヤバッド１１０２は、電気音響変換器１１０８（すなわち、スピーカ又はドライバ）を支持するハウジング１１０６を含む。ハウジング１１０６及び電気音響変換器１１０８は共同で、第１の（フロント）音響空間１１１０及び第２の（リア）音響空間１１１２を画定する。電気音響変換器１１０８は、変換器１１０８の第１の（フロント）放射面が音響エネルギーをフロント音響空間１１１０内に放射し、変換器１１０８の第２の（リア）放射面が音響エネルギーをリア音響空間１１１２内に放射するように配置される。
【0097】
ハウジング１１０６はまた、ユーザの外耳道に直接係合してそれらの間に音響シールを形成するように構成されたノズル１１１４を画定する。フロント音響空間１１１０は、ノズル１１１４内の音響通路１１１６に音響的に連結されており、例えば、イヤピース１１００が装着されたときに、電気音響変換器１１０８がユーザの外耳道に音響的に連結され得る。ハウジング１１０６はまた、電気音響変換器１１０８に電力を供給するための配線を受けるためのレセプタクル（図示せず）を画定してもよい。場合によっては、ハウジング１１０６はまた、マイクロホン、電池、及び／又はサウンドプロセッサを支持し得る。
【0098】
イヤピース１１００は、フロント音響空間１１１０をハウジング１１０６の外側の空間に連結するフロントポート１１３２と、リア音響空間１１１２をハウジング１１０６の外側の空間に連結するリアポート１１３４とを含む。図５Ａに関して上に論じた実装形態と同様に、リアポート１１３４及びフロントポート１１３２のそれぞれの出口端部は結合されてから、結合された出口空間１１３６と、出口ポート１１３８とを介して製品を出る。出口ポート１１３８は、チューブ、メッシュ、又は穴等の様々な形態をとり得る。イヤピース１１００は、ユーザの外耳道内の音声を拾い上げるために第１の音響空間５１０に音響的に連結された、マイクロホン７２０（例えば、フィードバックマイクロホン）を含み得る。代替的に又は追加的に、イヤピース１０００は、フィードフォワードノイズキャンセレーションのために周囲雑音を拾い上げるように、イヤピース５００のハウジング５０６によって支持されるマイクロホン７２２（例えば、フィードフォワードマイクロホン）を含み得る。
【0099】
図１１Ａは、耳内型補聴器に有用であり得る構成を示し、図１１Ｂは、外耳道内型又は完全外耳道内型構成に有益であり得る、イヤピース１１００’の代替的な構成を示す。これに関して、図１１Ｂの構成は、出口ポート１１３８を、ノズル１１１４に隣接するハウジング１１０６の表面（図１１Ａに示されるような場所）から、ノズル１１１４に対向するハウジング１１０６の表面に再配置している。
【0100】
図１２は、耳回り式ヘッドホン用のイヤピース１２００を示す。イヤピース１２００は、イヤカップ１２０２及び耳覆いクッション１２０４を含む。イヤカップ１２０２は、電気音響変換器１２０８（すなわち、スピーカ又はドライバ）を支持するハウジング１２０６を含む。ハウジング１２０６及び電気音響変換器１２０８は共同で、第１の（フロント）音響空間１２１０及び第２の（リア）音響空間１２１２を画定する。電気音響変換器１２０８は、変換器１２０８の第１の（フロント）放射面が音響エネルギーをフロント音響空間１２１０内に放射し、変換器１２０８の第２の（リア）放射面が音響エネルギーをリア音響空間１２１２内に放射するように配置される。ハウジング１２０６は、プラスチック、例えばＡＢＳプラスチックなどの剛性を有する材料から形成されてもよい。耳覆いクッション１２０４は、ユーザの耳を円周方向に取り囲み、デバイスが装着されたときにフロント音響空間１２１０とユーザの頭部との間に音響シールを提供するように構成される。耳覆いクッション１２０４は、発泡体から形成されてもよい。
【0101】
イヤピース１２００は、フロント音響空間１２１０をハウジング１２０６の外側の空間に連結するフロントポート１２３２と、リア音響空間１２１２をハウジング１２０６の外側の空間に連結するリアポート１２３４とを含む。上述した実装形態と同様に、リアポート１２３４及びフロントポート１２３２のそれぞれの出口端部は、一つに結合されてから、結合された出口空間１２３６と出口ポート１２３８とを介して製品を出てもよい。
【0102】
図１３は、図１２のイヤカップ１２００を組み込んだ例示的な一対のヘッドホン１３００を示す。ヘッドホン１３００は、図１２に従って構成された一対のイヤピース１２００と、２つのイヤピース１２００どうしを機械的に連結するバンド１３０２とを含む。イヤカップ１２００（２つが示されている）は、バンド１３０２に対するイヤピース１２００の関節運動を可能にするくびき状結合部１３０４を介してバンドに連結されてもよい。
【0103】
複数の実装形態を説明してきた。それにもかかわらず、本明細書に記載される本発明の概念の範囲から逸脱することなく追加の改変を行うことができ、したがって、他の実装形態も以下の請求項及び本出願人が権利を有し得るその他の請求項の範囲内にあるということが理解されるであろう。
【0104】
本明細書において、様々な例について記載及び例解してきたが、当業者であれば、様々な他の手段、及び／若しくは、機能を実施し、かつ／又は結果、及び／若しくは、本明細書に記載の１つ以上の利点を得るための構造を容易に着想し、こうした変更形態、及び／若しくは変形形態の各々は、本明細書に記載の例の範囲内にあるとみなされる。より一般的には、当業者であれば、本明細書に記載のパラメータ、寸法、材料、及び構成の全てが例示的であること、更に、実際のパラメータ、寸法、材料、及び／又は構成は、特定の用途、又は本発明の教示が使用される用途に依存することを容易に理解するであろう。当業者であれば、日常的な実験を行うだけで、本明細書に記載されている特定例に相当する多くの等価物を認識又は確認することができるであろう。したがって、前述の例は、例示のみとして提示されたものであり、添付の特許請求の範囲及びその同等物の範囲内で、明確に記載、特許請求された以外の方法で例を実施することができるということを理解されたい。本開示の例は、本明細書に記載の各個々の特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法を対象とする。更に、２つ以上のこうした特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法のいかなる組み合わせも、こうした特徴、システム、物品、材料、キット、及び／又は方法が相互に矛盾しない場合、本開示の発明の範囲内に含まれる。
【図1】
【図2A】
【図2B】
【図3A】
【図3B】
【図4】
【図】
【図5A】
【図5B】
【図5C】
【図5D】
【図6】
【図7】
【図8A】
【図8B】
【図9】
【図10】
【図11A】
【図11B】
【図12】
【図13】
【国際調査報告】