▶ ベステル エレクトロニク サナイー ベ ティカレト エー．エス．の特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-09-14
(54)【発明の名称】ゾーンフリーＩＨクッカーの方法及びコントローラ
(51)【国際特許分類】
H05B 6/12 20060101AFI20230907BHJP
【ＦＩ】
H05B6/12 314
H05B6/12 308
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023514449
(86)(22)【出願日】2020-09-01
(85)【翻訳文提出日】2023-04-28
(86)【国際出願番号】 EP2020074357
(87)【国際公開番号】W WO2022048732
(87)【国際公開日】2022-03-10
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】513121384
【氏名又は名称】ベステル エレクトロニク サナイー ベ ティカレト エー．エス．
(74)【代理人】
【識別番号】110000637
【氏名又は名称】弁理士法人樹之下知的財産事務所
(72)【発明者】
【氏名】キュズラル フセイン ジェム
(72)【発明者】
【氏名】キリスケン バルバロス
【テーマコード（参考）】
3K151
【Ｆターム（参考）】
3K151BA14
3K151CA01
3K151CA22
(57)【要約】
ＩＨクッカー（１００）を制御する方法及びコントローラ（３００）が提供される。ＩＨクッカー（１００）は、料理用容器（４００）を誘導加熱するための少なくとも２つの誘導コイル（２００）を備える。誘導コイルのうち第１の誘導コイル（２００ａ）に検出信号（５００ａ）が与えられ、誘導コイルのうち第２の誘導コイル（２００ｂ）に検出信号（５００ｂ）が与えられる。第１の誘導コイル（２００ａ）からの応答信号（５０１ａ）が測定される。第１の誘導コイル（２００ａ）からの応答信号（５０１ａ）が、第２の誘導コイル（２００ｂ）に与えられた検出信号（５００ｂ）に応じて第２の誘導コイル（２００ｂ）で生成された応答信号（５０１ｂ）の兆候（５５０）を含んでいれば、同じ料理用容器（４００）が第１の誘導コイル（２００ａ）と第２の誘導コイル（２００ｂ）の両方を占有していると判定される。
【選択図】図９
【選択図】図９
【特許請求の範囲】
【請求項1】
料理用容器（４００）を誘導加熱するための少なくとも２つの誘導コイル（２００）を備えるＩＨクッカー（１００）を制御する方法であって、前記誘導コイルのうち第１の誘導コイル（２００ａ）に検出信号（５００ａ）を与え、
前記誘導コイルのうち第２の誘導コイル（２００ｂ）に検出信号（５００ｂ）を与え、
前記第１の誘導コイル（２００ａ）からの応答信号（５０１ａ）を測定し、
前記第１の誘導コイル（２００ａ）からの前記応答信号（５０１ａ）が、前記第２の誘導コイル（２００ｂ）に与えられた前記検出信号（５００ｂ）に応じて前記第２の誘導コイル（２００ｂ）で生成された応答信号（５０１ｂ）の兆候（５５０）を含むことを特定することにより、同じ料理用容器（４００）が前記第１の誘導コイル（２００ａ）と前記第２の誘導コイル（２００ｂ）の両方を占有していると判定する方法。
【請求項2】
請求項１に記載の方法であって、前記第２の誘導コイル（２００ｂ）に与えられる前記検出信号（５００ｂ）は、前記検出信号（５００ａ）が前記第１の誘導コイル（２００ａ）に与えられるよりも後の時間に与えられ、前記第２の誘導コイル（２００ｂ）で生成された前記応答信号（５０１ｂ）の前記兆候（５５０）は、前記検出信号（５００ｂ）が前記第２の誘導コイル（２００ｂ）に与えられた時間に対応する時点における、前記第１の誘導コイル（２００ａ）からの前記応答信号（５０１ａ）の振幅の増加である方法。
【請求項3】
請求項１又は請求項２に記載の方法であって、前記第２の誘導コイル（２００ｂ）に与えられた前記検出信号（５００ｂ）は前記第１の誘導コイル（２００ａ）に与えられた前記検出信号（５００ａ）とは異なる周波数を有し、前記第２の誘導コイル（２００ｂ）で生成された前記応答信号（５０１ｂ）の前記兆候（５５０）は前記第１の誘導コイル（２００ａ）からの前記応答信号（５０１ａ）と前記第２の誘導コイル（２００ｂ）からの前記応答信号（５０１ｂ）の和である方法。
【請求項4】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の方法であって、前記第２の誘導コイル（２００ｂ）からの前記応答信号（５０１ｂ）を測定し、前記特定は前記応答信号（５０１ａ、５０１ｂ）が両方減衰すると行われる方法。
【請求項5】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の方法であって、同じ料理用容器（４００）が前記第１及び第２の誘導コイル（２００ａ、２００ｂ）を両方占有していると判定されると、前記第１及び第２の誘導コイル（２００ａ、２００ｂ）が１つの制御設定によって制御されるように、前記第１及び第２の誘導コイル（２００ａ、２００ｂ）を同じ制御ゾーンに割り当てる方法。
【請求項6】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の方法であって、前記第２の誘導コイル（２００ｂ）からの前記応答信号（５０１ｂ）を測定し、
前記応答信号（５０１ａ、５０１ｂ）が両方減衰しているが、前記第２の検出信号（５００ｂ）に応じて前記第２の誘導コイル（２００ｂ）で生成された応答信号（５０１ｂ）の兆候（５５０）がないことを特定することにより、２つの別個の料理用容器が前記第１及び第２の誘導コイル（２００ａ、２００ｂ）をそれぞれ占有していると判定し、
２つの別個の容器が前記第１及び第２の誘導コイル（２００ａ、２００ｂ）をそれぞれ占有していると判定されると、前記第１及び第２の誘導コイル（２００ａ、２００ｂ）がそれぞれ異なる制御設定によって制御されるように、前記第１及び第２の誘導コイル（２００ａ、２００ｂ）それぞれを別個の制御ゾーンに割り当てる方法。
【請求項7】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の方法であって、前記ＩＨクッカー（１００）は、少なくとも３つの誘導コイル（２００ａ、２００ｂ、２００ｃ）を備え、当該方法は、前記誘導コイルのうち第３の誘導コイル（２００ｃ）に検出信号を与えて、前記第３の誘導コイル（２００ｃ）に応答信号を生成させ、
前記第１の誘導コイル（２００ａ）からの前記応答信号が、前記第３の誘導コイル（２００ｃ）に与えられた前記検出信号に応じて前記第３の誘導コイル（２００ｃ）で生成された応答信号の兆候（５５０）を含むことを特定することにより、同じ料理用容器（４００）が前記第１の誘導コイル（２００ａ）と前記第３の誘導コイル（２００ｃ）の両方を占有していると判定する方法。
【請求項8】
請求項７に記載の方法であって、前記第３の誘導コイル（２００ｃ）に与えられる前記検出信号は、前記検出信号（５００ａ、５００ｂ）が前記第１及び第２の誘導コイル（２００ａ、２００ｂ）に与えられるよりも後の時間に与えられ、前記第３の誘導コイル（２００ｃ）で生成された前記応答信号の前記兆候（５５０）は、前記検出信号が前記第３の誘導コイル（２００ｃ）に与えられた時間に対応する時点における、前記第１の誘導コイル（２００ａ）からの前記応答信号（５０１ａ）の振幅の増加である方法。
【請求項9】
料理用容器（４００）を誘導加熱するための少なくとも２つの誘導コイル（２００）を備えるＩＨクッカー（１００）のコントローラ（３００）であって、当該コントローラ（３００）はＩＨクッカー（１００）に搭載されるとき、前記誘導コイルのうち第１の誘導コイル（２００ａ）に検出信号（５００ａ）を与え、
前記誘導コイルのうち第２の誘導コイル（２００ｂ）に検出信号（５００ｂ）を与え、
前記第１の誘導コイル（２００ａ）からの応答信号（５０１ａ）を測定し、
前記第１の誘導コイル（２００ａ）からの前記応答信号（５０１ａ）が、前記第２の検出信号（５００ｂ）に応じて前記第２の誘導コイル（２００ｂ）で生成された応答信号（５０１ｂ）の兆候（５５０）を含むかを特定することにより、同じ料理用容器（４００）が前記第１の誘導コイル（２００ａ）と前記第２の誘導コイル（２００ｂ）の両方を占有していると判定するコントローラ。
【請求項10】
請求項９に記載のコントローラ（３００）であって、前記第２の誘導コイル（２００ｂ）への前記検出信号（５００ｂ）を前記第１の誘導コイル（２００ａ）への前記検出信号（５００ａ）よりも後の時間に与え、前記第２の誘導コイル（２００ｂ）で生成された前記応答信号（５０１ｂ）の前記兆候（５５０）は、前記検出信号（５００ｂ）が前記第２の誘導コイル（２００ｂ）に与えられた時間に対応する時点における、前記第１の誘導コイル（２００ａ）からの前記応答信号（５０１ａ）の振幅の増加であるコントローラ。
【請求項11】
請求項９又は請求項１０に記載のコントローラ（３００）であって、前記第２の誘導コイル（２００ｂ）に与えられた前記検出信号（５００ｂ）は前記第１の誘導コイル（２００ａ）に与えられた前記検出信号（５００ａ）とは異なる周波数を有し、前記第２の誘導コイル（２００ｂ）で生成された前記応答信号（５０１ｂ）の前記兆候（５５０）は前記第１の誘導コイル（２００ａ）からの前記応答信号（５０１ａ）と前記第２の誘導コイル（２００ｂ）からの前記応答信号（５０１ｂ）の和であるコントローラ。
【請求項12】
請求項９から請求項１１のいずれか一項に記載のコントローラ（３００）であって、前記第２の誘導コイル（２００ｂ）からの前記応答信号（５０１ｂ）を測定し、前記応答信号（５０１ａ、５０１ｂ）が両方減衰すると前記特定を行うコントローラ。
【請求項13】
請求項９から請求項１２のいずれか一項に記載のコントローラ（３００）であって、同じ料理用容器（４００）が前記第１及び第２の誘導コイル（２００ａ、２００ｂ）を両方占有していると判定すると、前記第１及び第２の誘導コイル（２００ａ、２００ｂ）が１つの制御設定によって制御されるように、前記第１及び第２の誘導コイル（２００ａ、２００ｂ）を同じ制御ゾーンに割り当てるコントローラ。
【請求項14】
請求項９から請求項１３のいずれか一項に記載のコントローラ（３００）であって、前記ＩＨクッカー（１００）は少なくとも３つの誘導コイル（２００ａ、２００ｂ、２００ｃ）を備え、当該コントローラ（３００）は、前記誘導コイルのうち第３の誘導コイル（２００ｃ）に検出信号を与えて、前記第３の誘導コイル（２００ｃ）に応答信号を生成させ、
前記第１の誘導コイル（２００ａ）からの前記応答信号が、前記第３の誘導コイル（２００ｃ）に与えられた前記検出信号に応じて前記第３の誘導コイル（２００ｃ）で生成された応答信号の兆候（５５０）を含むことを特定することにより、同じ料理用容器（４００）が前記第１の誘導コイル（２００ａ）と前記第３の誘導コイル（２００ｃ）の両方を占有していると判定するコントローラ。
【請求項15】
請求項９から請求項１４のいずれか一項に記載の前記コントローラ（３００）と、複数の誘導コイル（２００）とを備えるＩＨクッカー（１００）。【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、ゾーンフリーＩＨクッカーの制御方法、及び、ゾーンフリーＩＨクッカーを制御するためのコントローラに関する。
【背景技術】
【0002】
誘導コイルの数と配置により区別される、ＩＨクックトップ又はクッカーといった２種類の一般的な構成がある。調理面（例えば、ガラス面）は誘導コイルの上方に配置される。先行技術において周知のように、料理用容器は、電磁誘導を用いる１つ以上（構成による）の誘導コイルによって容器を加熱可能な調理面上に置かれることがある。誘導加熱に適した料理用容器には、例えば、強磁性体からなる又はを含む料理用容器がある。
【0003】
一般に固定ゾーン式のＩＨクッカーと称される構成では、少ない数（例えば４つ）の誘導コイルが設けられる。各誘導コイルは特定の「コンロエリア」を規定する。料理用容器は、これらのコンロエリアの１つの中に実質的に置かれる場合にのみ加熱可能となる。このため、ユーザは料理用容器の配置に注意しなければならない上、クッカーに置くことができる料理用容器の数も限定される。
【0004】
一般にゾーンフリーＩＨクッカーと称される別の構成では、多く（例えば、２０つ、４０つ、又はそれ以上）のより小型の誘導コイルが設けられる。誘導コイルは通常調理面全体に亘っており、このことは、料理用容器を特定のコンロエリアに制限されることなく、実際には調理面上のどこにでも置くことができることを意味する。そして、上方に料理用容器が配置されている、いずれか１つ又は複数（通常、複数）の誘導コイルによって、料理用容器は誘導加熱されることになる。対応する誘導コイルに然るべく電力が供給可能となるように料理用容器の位置を検出するため、光学、容量、及び、超音波センサといった検知装置が通常設けられる。
【発明の概要】
【0005】
本明細書に開示される第１の態様によれば、料理用容器を誘導加熱するための少なくとも２つの誘導コイルを備えるＩＨクッカーを制御する方法が提供され、当該方法は、前記誘導コイルのうち第１の誘導コイルに検出信号を与え、前記誘導コイルのうち第２の誘導コイルに検出信号を与え、前記第１の誘導コイルからの応答信号を測定し、前記第１の誘導コイルからの前記応答信号が、前記第２の誘導コイルに与えられた前記検出信号に応じて前記第２の誘導コイルで生成された応答信号の兆候を含むことを特定することにより、同じ料理用容器が前記第１の誘導コイルと前記第２の誘導コイルの両方を占有していると判定する。
【0006】
これにより、さらに以下で記載されるように、個別センサといった別々の検知装置が設けられること及びそれに伴うデメリットが回避される。
【0007】
一例において、前記第２の誘導コイルに与えられる前記検出信号は、前記検出信号が前記第１の誘導コイルに与えられるよりも後の時間に与えられ、前記第２の誘導コイルで生成された前記応答信号の前記兆候は、前記検出信号が前記第２の誘導コイルに与えられた時間に対応する時点における、前記第１の誘導コイルからの前記応答信号の振幅の増加である。
【0008】
一例において、前記第２の誘導コイルに与えられた前記検出信号は前記第１の誘導コイルに与えられた前記検出信号とは異なる周波数を有し、前記第２の誘導コイルで生成された前記応答信号の前記兆候は前記第１の誘導コイルからの前記応答信号と前記第２の誘導コイルからの前記応答信号の和である。
【0009】
一例において、前記方法では、前記第２の誘導コイルからの前記応答信号を測定し、前記特定は前記応答信号が両方減衰すると行われる。一般に、誘導コイルからの応答信号は、その誘導コイルを占有する料理用容器（の少なくとも一部）の存在により減衰するだろう。
【0010】
一例において、前記方法では、同じ料理用容器が前記第１及び第２の誘導コイルを両方占有していると判定されると、前記第１及び第２の誘導コイルが１つの制御設定によって制御されるように、前記第１及び第２の誘導コイルを同じ制御ゾーンに割り当てる。
【0011】
一例において、前記方法では、前記第２の誘導コイルからの前記応答信号を測定し、前記応答信号が両方減衰しているが、前記第２の検出信号に応じて前記第２の誘導コイルで生成された応答信号の兆候がないことを特定することにより、２つの別個の料理用容器が前記第１及び第２の誘導コイルをそれぞれ占有していると判定し、２つの別個の容器が前記第１及び第２の誘導コイルをそれぞれ占有していると判定されると、前記第１及び第２の誘導コイルがそれぞれ異なる制御設定によって制御されるように、前記第１及び第２の誘導コイルそれぞれを別個の制御ゾーンに割り当てる。
【0012】
一例において、前記ＩＨクッカーは、少なくとも３つの誘導コイルを備え、当該方法では、前記誘導コイルのうち第３の誘導コイルに検出信号を与えて、前記第３の誘導コイルに応答信号を生成させ、前記第１の誘導コイルからの前記応答信号が、前記第３の誘導コイルに与えられた前記検出信号に応じて前記第３の誘導コイルで生成された応答信号の兆候を含むことを特定することにより、同じ料理用容器が前記第１の誘導コイルと前記第３の誘導コイルの両方を占有していると判定する。
【0013】
一例において、前記第３の誘導コイルに与えられる前記検出信号は、前記検出信号が前記第１及び第２の誘導コイルに与えられるよりも後の時間に与えられ、前記第３の誘導コイルで生成された前記応答信号の前記兆候は、前記検出信号が前記第３の誘導コイルに与えられた時間に対応する時点における、前記第１の誘導コイルからの前記応答信号の振幅の増加である。
【0014】
本明細書に開示される第２の態様によれば、料理用容器を誘導加熱するための少なくとも２つの誘導コイルを備えるＩＨクッカーのコントローラが提供され、当該コントローラはＩＨクッカーに搭載されるとき、前記誘導コイルのうち第１の誘導コイルに検出信号を与え、前記誘導コイルのうち第２の誘導コイルに検出信号を与え、前記第１の誘導コイルからの応答信号を測定し、前記第１の誘導コイルからの前記応答信号が、前記第２の検出信号に応じて前記第２の誘導コイルで生成された応答信号の兆候を含むかを特定することにより、同じ料理用容器が前記第１の誘導コイルと前記第２の誘導コイルの両方を占有していると判定する。
【0015】
一例において、当該コントローラは前記第２の誘導コイルへの前記検出信号を前記第１の誘導コイルへの前記検出信号よりも後の時間に与え、前記第２の誘導コイルで生成された前記応答信号の前記兆候は、前記検出信号が前記第２の誘導コイルに与えられた時間に対応する時点における、前記第１の誘導コイルからの前記応答信号の振幅の増加である。
【0016】
一例において、前記第２の誘導コイルに与えられた前記検出信号は前記第１の誘導コイルに与えられた前記検出信号とは異なる周波数を有し、前記第２の誘導コイルで生成された前記応答信号の前記兆候は前記第１の誘導コイルからの前記応答信号と前記第２の誘導コイルからの前記応答信号の和である。
【0017】
一例において、当該コントローラは、前記第２の誘導コイルからの前記応答信号を測定し、前記応答信号が両方減衰すると前記特定を行う。
【0018】
一例において、当該コントローラは、同じ料理用容器が前記第１及び第２の誘導コイルを両方占有していると判定すると、前記第１及び第２の誘導コイルが１つの制御設定によって制御されるように、前記第１及び第２の誘導コイルを同じ制御ゾーンに割り当てる。
【0019】
一例において、前記ＩＨクッカーは少なくとも３つの誘導コイルを備え、当該コントローラは、前記誘導コイルのうち第３の誘導コイルに検出信号を与えて、前記第３の誘導コイルに応答信号を生成させ、前記第１の誘導コイルからの前記応答信号が、前記第３の誘導コイルに与えられた前記検出信号に応じて前記第３の誘導コイルで生成された応答信号の兆候を含むことを特定することにより、同じ料理用容器が前記第１の誘導コイルと前記第３の誘導コイルの両方を占有していると判定する。
【0020】
本明細書に開示される第３の態様によれば、前記第２の態様に係る前記コントローラと複数の誘導コイルとを備えるＩＨクッカーが提供される。
【図面の簡単な説明】
【0021】
本開示の理解を促し、かつ、実施形態がどのように実施されうるかを示すために、例として以下の添付図面が参照される。
【0022】
【図1】本明細書で開示される一例に係るＩＨクッカーを概略的に示す。
【図2】料理用容器に現在占有されていない誘導コイルに検出信号を印加する例を概略的に示す。
【図3】料理用容器に現在占有されている誘導コイルに検出信号を印加する例を概略的に示す。
【図4】３つの調理用容器がＩＨクッカー上に存在する例を概略的に示す。
【図5A】２つの別個の料理用容器が２つの誘導コイルを占有する第１の場面を概略的に示す。
【図5B】１つの料理用容器が２つの誘導コイルを占有する第２の場面を概略的に示す。
【図6】２つの誘導コイルに印加された遅延させた検出信号の一例を概略的に示す。
【図7】第１の場面に係る応答信号の例を概略的に示す。
【図8】第２の場面に係る応答信号の例を概略的に示す。
【図9】本明細書に記載される一例における例示的な方法を示す。
【図10】誘導コイルの矩形配列のための、第１の例示的な検出信号方式を示す。
【図11】誘導コイルの矩形配列のための、第２の例示的な検出信号方式を示す。
【図12】誘導コイルの六角形配列のための、例示的な検出信号方式を示す。
【発明を実施するための形態】
【0023】
図１は、本開示に係るＩＨクッカー１００の一例を示す。より明確になるという理由から、ＩＨクッカー１００は「ゾーンフリー」又は「フリーゾーン」ＩＨクッカーと称されることがある。
【0024】
ＩＨクッカー１００は、複数の誘導コイル２００とコントローラ３００を備える。調理面（例えば、ガラス面）は、誘導コイル２００の上方に配置される。強磁性体からなる又はを含む容器（すなわち、料理用容器）は、電磁誘導を用いる１つ以上の誘導コイル２００によって容器を加熱可能な調理面上に置かれてもよい。調理面の右上に配置された料理用容器４００の一例が図１に示される。料理用容器４００は、例えば、強磁性体からなる又はを含む深鍋や平鍋等でもよい。
【0025】
いわゆる「フリーゾーン」ＩＨクッカー１００の誘導コイル２００は、「固定ゾーン式」のＩＨクッカーのものより小さい。例えば、各誘導コイル２００は、通常の料理用容器より（大分）小さくてもよい。これは、特定の或いは明確なコンロエリアは存在せず、ユーザは各料理用容器を調理面上に自由に置くことができることを意味する。そして、偶然その位置の下方に配置されていたいずれかの誘導コイル２００によって料理用容器を加熱することができる。図１の例では、例示した料理用容器４００は４つの誘導コイル２００の上方に配置されている。
【0026】
図１の例では、ＩＨクッカー１００は、６×７の矩形格子状に配列された４２個の誘導コイル２００を備える。別の例では、誘導コイル２００は、これより多くても少なくてもよい。別の例では、誘導コイル２００は、非矩形の規則的な（例えば、六角形格子）或いは不規則なパターンで配列されてもよい。
【0027】
コントローラ３００は、複数の誘導コイル２００に動作可能に接続される。動作時、コントローラ３００は、複数の誘導コイル２００それぞれに供給される電力を適宜制御することにより、存在する料理用容器がどんなものであれ、実施される誘導加熱の量を制御する。コントローラ３００は、例えば１つ以上のプロセッサによって実現されてもよい。
【0028】
次に図２及び図３を参照して説明されるように、コントローラ３００は、所定の誘導コイル２００に対して、当該誘導コイル２００上に料理用容器が現在存在しているか否かを判定することができる。この情報は、例えば、（料理用容器がその上に置かれていることから）使用される必要がある誘導コイル２００のみに電力が供給されるように、また、（料理用容器がその上に置かれていないことから）現在使用されていない誘導コイル２００に電力が供給されないように、コントローラ３００によって使用され得る。
【0029】
所定の誘導コイル２００が現在占有されているか（料理用容器が４００その上に配置されているか）を判定する際、コントローラ３０は、検出信号５００を誘導コイル２００に印加し、その誘導コイル２００からの応答信号５０１を測定することにより誘導コイル２００を調べる。例えば、コントローラ３００は周知の電圧（例えば、正弦波交流電圧）で誘導コイル２００を駆動して、得られた電流を観察してもよい。
【0030】
図２は、料理用容器４００に現在占有されていない誘導コイル２００に検出信号５００を印加する例を示す。この場合、得られた応答信号５０１ａは実質的に非減衰であり、単にゆっくりと弱まる。
【0031】
図３は、料理用容器に現在占有されている誘導コイル２００に検出信号５００を印加する例を示す。この場合、得られた応答信号５０１ｂは（大幅に）減衰しており、すぐに弱まる。これは、検出信号５０から電力を取った料理用容器に発生した渦電流によるものである。
【0032】
図４は、３つの調理用容器４００ａ、４００ｂ、４００ｃがＩＨクッカー１００上に置かれている例を示す。第１の料理用容器４００ａは調理面の右上に配置される。第２の料理用容器４００ｂは第１の料理用容器４００ａに隣接し、境界線４５０を共有する。第３の料理用容器４００ｃは、第１の料理用容器４００ａと第２の料理用容器４００ｂのいずれとも隣接しない。
【0033】
ユーザがコントローラ３００にユーザ入力を行うことができるユーザインターフェース３５０が設けられる。ユーザインターフェース３５０は、例えば、タッチスクリーンでもよく、又は、操作可能なボタン等を有してもよい。固定ゾーン式のＩＨクッカーに比べ、既定の「コンロ」ではなく調理面上のどこにでも容器を置いてよいため、より高度な制御が必要とされる。
【0034】
各料理用容器４００に対し個別に行う加熱をユーザが変更できるように、誘導コイル２００は「制御ゾーン」に分けられてもよい。各制御ゾーンは、共通の制御設定（例えば、電力設定）を共有する１つ以上の誘導コイル２００のセットである。理想的には、各制御ゾーンは、１つの料理用容器４００（の底面積）に対応する。コントローラ３００は、ユーザが各制御ゾーンの制御設定を指定できるように、ユーザに現在の制御ゾーンを（例えば、グラフィカル・ユーザ・インターフェース上に）示してもよい。言い換えると、各制御ゾーンは、ユーザによって独立して制御可能である。
【0035】
制御ゾーンは、料理用容器の配置と位置によりその場その場で規定されてもよい。この例では、第１の制御ゾーンＡが第１の料理用容器４００ａ用に規定され、第２の制御ゾーンＢが第２の料理用容器４００ｂ用に規定され、第３の制御ゾーンＣが第３の料理用容器４００ｃ用に規定される。第１の制御ゾーンＡは第１の料理用容器４００ａが配置される誘導コイル２００を備え、第２の制御ゾーンＢは第２の料理用容器４００ｂが配置される誘導コイル２００を備え、第３の制御ゾーンＣは第３の料理用容器４００ｃが配置される誘導コイル２００を備える。
【0036】
図２及び図３に関連して前述したように、検出信号５００は、どの誘導コイル２００が料理用容器４００（少なくともその一部）によって現在占有されているかを判定する際に用いられ得る。コントローラ３００が、１つの料理用容器と、隣接又は密接して配置された２つの料理用容器とを区別できなければ、コントローラ３００は、実際には２つの別個の料理用容器であるものに対して１つの制御ゾーンを割り当てることになる。これではユーザは各料理用容器のための別個の制御設定を指定することができず、好ましくない。
【0037】
【0038】
図５Ａにおいて、第１の料理用容器４００ａは第１の誘導コイル２００ａを占有し、第２の料理用容器４００ｂは第２の誘導コイル２００ｂを占有する。この場合、第１の料理用容器４００ａと第２の料理用容器４００ｂにはそれぞれ、別個の制御設定が要求されてもよい。したがって、コントローラ３００は、例えば料理用容器ごとに、適宜ユーザが異なる電力設定を用いて異なる制御設定を指定してもよいように、第１の誘導コイル２００ａのみを有する、第１の料理用容器４００ａ用の第１の制御ゾーンと、第２の誘導コイル２００ｂのみを有する、第２の料理用容器４００ｂ用の第２の制御ゾーンといった別個の制御ゾーンを割り当てることになる。
【0039】
図５Ｂにおいて、１つの料理用容器４００ｃが第１の誘導コイル２００ａと第２の誘導コイル２００ｂを両方占有する。この場合、１つの料理用容器４００ｃ用に１つの制御設定のみが必要とされる。したがって、コントローラ３００は、第１の誘導コイル２００ａと第２の誘導コイル２００ｂの両方からなる、１つの料理用容器４００ａ用の１つの制御ゾーンを割り当てることになる。そして、ユーザは、同じ電力設定等で第１の誘導コイル２００ａと第２の誘導２００ｂを両方制御するためにコントローラ３００によって用いられる、１つの料理用容器４００ａ用の１つの制御設定を指定してもよい。
【0040】
誘導コイル２００ａ、２００ｂへの検出信号の単純な印加により、コントローラ３００に誘導コイルが占有されていることを特定させることができる。しかしながら、両場面において、料理用容器（の一部）が両コイルの上方に配置されているため、コイルからの応答信号は減衰するものと思われる。すなわち、他の対策が取られなければ、コントローラは、適切な制御オプションをユーザに提供するために図５Ａの場面と図５Ｂの場面を区別することができない。
【0041】
先行技術の解決策では、料理用容器の位置を検出するための１つ以上の追加の検知装置が用いられる。このような追加の検知装置として、光学、容量、及び、超音波センサが挙げられる。この点のデメリットには、追加のハードウェア費用と製造アセンブリ費用が生じることが挙げられる。また、追加の構成要素によりハードウェアの複雑さが増し、不具合の可能性が高まる恐れもある。このような検知装置を用いる別のデメリットは、判定成功率が低くなり得ることである。この理由は、調理面が厚くなり得ることで感度が低下すること、また、クッカーの使用により検知装置は時間と共に汚れやすく、これによってもセンサ感度が低下することの両方である。
【0042】
本明細書に記載される各例では、追加の個別の検出装置（先行技術で使用されるような光学、容量、及び、超音波センサ）を必要としない解決策が提供される。その代わり、コントローラ３００は各誘導コイル２００に対し、（異なる時間に供給される、或いは、検出信号自体が何らかの検出可能な方法で互いに相違するかのいずれかであるため）互いに区別可能な検出信号を与え、その応答信号を観察して、ある誘導コイル２００が与える応答信号の兆候が他のコイル４００から受信した応答信号中にあるかを特定する。このような兆候は、同じ料理用容器４００が両方の誘導コイル２００を占有する場合にのみ見られるだろう。これは、その場合、両方の検出信号が同じ料理用容器に作用しているため、互いに有効に干渉するからである。各誘導コイル２００上に別個の料理用容器４００があるとき、このような干渉は起こらないため、ある検出信号の兆候が他の応答信号中に特定され得ない。
【0043】
各誘導コイル２００に与えられた検出信号を区別可能にする又は「異なる」ものにするような方法はいくつかある。説明の便宜上、まず、検出信号が各誘導コイル２００に対し異なる時間に（すなわち、互いに時間がずれて）与えられる例を説明する。その後、以下で別の例を説明する。
【0044】
図６は、本明細書に記載される例に係る第１の検出信号５００ａと第２の検出信号５００ｂを示す。各検出信号は正弦波電圧を有する。
【0045】
第１の検出信号５００ａは、時間ｔ＝０において第１の誘導コイル２００ａに与えられる。第２の検出信号５００ｂは、その後の時間において第２の誘導コイル２００ｂに与えられる。すなわち、第２の検出信号５００ｂは、時間遅延Δｔだけ第１の検出信号５００ａから時間がずれる。
【0046】
【0047】
この場合、第１の応答信号５０１ａと第２の応答信号５０１ｂはそれぞれ減衰正弦曲線であり、誘導コイル２００ａ、２００ｂが両方とも料理用容器４００によって占有されていることを示す。第２の応答信号５０１ｂは第１の応答信号５０１ａに対して時間がΔｔだけ遅れる。
【0048】
【0049】
この場合、前述同様、第１の応答信号５０１ａと第２の応答信号５０１ｂは減衰正弦曲線である。しかしながら、第１の応答信号５０１ａ中に第２の検出信号５００ｂの兆候５５０もある。この兆候５５０は、第２の誘導コイル２００ｂに与えられた検出信号５００ｂが同じ料理用容器４００（すなわち、同じ一個の物質）に作用し、そのため第１の誘導コイル２００ａで観察される応答信号５０１ａを変化させることが原因で生じる。
【0050】
この兆候は、応答信号５０１ａの振幅におけるさらなる増加として現われてもよい。すなわち、第１の応答信号５０１は単純な減衰信号ではなく、第２の検出信号５００ｂに対応する追加の要素を含む。すなわち、第１の応答信号５０１ａは第２の応答信号５０１ｂのアーチファクト（ａｒｔｅｆａｃｔ）を示す。これは、第２の誘導コイル２００ｂに印加された第２の検出信号５００ｂが、第１の誘導コイル２００ａに何らかの影響を持っていたことを意味する。前述のように、これは、同じ料理用容器が誘導コイル２００ａ、２００ｂの両方を占有している場合限定である。したがって、このような兆候５５０の存在は、同じ料理用容器４００が第１の誘導コイル２００ａと第２の誘導コイル２００ｂの両方を占有していることを判定する際に（すなわち、１つの料理用容器と別個の料理用容器とを区別する際に）用いることができる。
【0051】
なお、第１の応答信号５０１ａの開始に対する兆候５５０の時間遅延Δｔは、第２の検出信号５００ｂと第１の検出信号５００ａとの間の時間遅延Δｔに対応する。このことは以下でまた言及される。
【0052】
図９は、コントローラ３００によって実行される例示的な方法を示す。
【0053】
Ｓ９００において、コントローラ３００は第１の誘導コイル２００ａに第１の検出信号５００ａを与える。これにより、第１の誘導コイル２００ａは第１の応答信号５０１ａを生成する。
【0054】
Ｓ９０１において、コントローラ３００は第２の誘導コイル２００ｂに第２の検出信号５００ｂを与える。これにより、第２の誘導コイル２００ｂは第２の応答信号５０１ｂを生成する。
【0055】
Ｓ９０２において、コントローラ３００は第１の誘導コイル２００ａからの第１の応答信号５０１ａを測定する。
【0056】
Ｓ９０３において、コントローラ３００は、第１の応答信号５０１ａ中に第２の検出信号の兆候５５０があるか特定する。
【0057】
第１の応答信号５０１ａ中に第２の検出信号５００ｂの兆候５５０があれば、コントローラ３００はＳ９０４に進み、コントローラ３００は、同じ容器４００が第１の誘導コイル２００ａと第２の誘導コイル２００ｂの両方を占有していると判定する。
【0058】
一方、第１の応答信号５０１ａ中に第２の検出信号５００ｂの兆候５５０がなければ、コントローラはＳ９０５に進み、同じ料理用容器４００が第１の誘導コイル２００ａと第２の誘導コイル２００ｂの両方を占有している場合ではないと判定される。
【0059】
なお、図９の方法は例示的であり、他の例において、コントローラ３００は追加の動作を行ったり、異なる順序で動作を行ったり等してもよい。
【0060】
例えば、コントローラ３００は、さらに第２の応答信号５０１ｂを測定し、第１の応答信号５０１ａと第２の応答信号５０１ｂの両方が減衰している場合のみ、Ｓ９０３において特定を行ってもよい。このことは、応答信号５０１ａ、５０１ｂの一方（又は両方）が減衰していなのであれば、それぞれの誘導コイル上に料理用容器４００はないため、コントローラ３００は前述のように兆候５５０の有無を特定するまでもなく、１つの料理用容器４００が誘導コイル２００ａ、２００ｂの両方を占有している可能性を除外できるため、有利である。
【0061】
一般に、コントローラ３００はそれぞれの検出信号５００を与え、存在するいずれかの誘導コイル２００からのそれぞれの応答信号５０１を測定してもよい。減衰した応答信号５０１を与える誘導コイル２００は、料理用容器４００（の一部）によって占有されていると判定することができる。前述したように、コントローラ３００はさらに、応答信号５０１を分析してどの誘導コイル２００がどの他の誘導コイル２００と干渉しているか特定し、それを用いて調理面上の料理用容器４００の配置を判定することができる。特に、２つの隣接する誘導コイル２００が減衰した応答信号５０１を与えるが、いずれの応答信号５０１にも別の応答信号５０１の兆候５５０が存在しなければ、コントローラ３００は、２つの隣接する料理用容器４００間の境界線を特定することができる。
【0062】
コントローラ３００が料理用容器４００の配置を判定すると、ユーザに適当な制御オプションを与えることができる。上記例に続き、コントローラは、同じ容器４００が誘導コイル２００ａ、２００ｂの両方を占有していると判定すると、自動的に第１の誘導コイル２００ａと第２の誘導コイル２００ｂ双方に対して１つの制御設定を与え、２つの別個の料理用容器４００が誘導コイル２００ａ、２００ｂを占有していると判定すると、自動的に第１の誘導コイル２００ａと第２の誘導コイル２００ｂに対して別個の制御設定を与えてもよい。
【0063】
実際のＩＨクッカー１００は、前述の簡略化された例における２つではなく、むしろ多くの誘導コイル２００を備えてもよい。このような場合、１つの料理用容器４００が、正確にどの２つ（又はそれ以上）の誘導コイル２００を占有しているのかが曖昧である可能性がある。各例において、コントローラ３００は、各誘導コイル４００に与えられた検出信号５００の性質（時間遅延等）を活用することにより、これがどの隣接する誘導コイル４００であるかを特定することもできる。
【0064】
例えば、３つの誘導コイル２００ａ、２００ｂ、２００ｃを備えるＩＨクッカー１００において、第１の誘導コイル２００ａは第２の誘導コイル２００ｂと第３の誘導コイル２００ｃに隣接し、第２の誘導コイル２００ｂと第３の誘導コイル２００ｃは互いに隣接しない場合を考えてみる。
【0065】
この構成では、コントローラ３００は異なる時間遅延で各誘導コイル２００に検出信号５００をそれぞれ与える。例えば、コントローラ３００は、第１の検出信号を第１の誘導コイル２００ａに時間ｔ＝０ｍｓに与え、第２の検出信号を第２の誘導コイル２００ｂに時間ｔ＝１０ｍｓに与え、第３の検出信号を第３の誘導コイル２００ｃに時間ｔ＝２０ｍｓに与える。
【0066】
そして、コントローラ３００は、第１の誘導コイル２００ａからの応答信号を測定するときに、応答信号の開始と兆候５５０との間の遅延を判定することができる。遅延が約１０ｍｓであれば、コントローラ３００は、第１の誘導コイル２００ａを占有している料理用容器４００が第２の誘導コイル２００ｂも占有していると判定する。それに代って、遅延が約２０ｍｓであれば、コントローラ３００は、第１の誘導コイル２００ａを占有している料理用容器４００が第３の誘導コイル２００ｃも占有していると判定する。それぞれ１０ｍｓと２０ｍｓで２つの兆候があれば、コントローラ３００は、第１の誘導コイル２００ａを占有している料理用容器４００が第２の誘導コイル２００ｂと第３の誘導コイル２００ｃの両方も占有していると判定する。
【0067】
同様の原理は、ＩＨクッカー１００が備える誘導コイル２００の数がいくつであっても成り立つ。単純な例では、各誘導コイル２００は、固有の時間遅延で駆動されてもよい。このことは、コントローラ３００が各検出信号５００の兆候５５０を区別できるようになるには確かに十分である。しかしながら、誘導コイル２００のレイアウトによっては、より少数の異なる時間遅延を用いることができる。これは、特に、コントローラ３００が隣接しない（例えば、遠く離れた）誘導コイル２００上に配置される料理用容器４００を検出した場合、これらが同じ料理用容器４００ではないと想定され得るからである。これは、同じ検出信号（同じ性質、例えば時間遅延や周波数（さらに以下を参照）等を有する）をこれらの誘導コイル２００双方に用いることができることを意味する。一般に、異なる検出信号５００は、所定の誘導コイル２００に最も近い隣接するコイルに対してのみ必要である。
【0068】
図１０は、誘導コイル２００の正矩形配列の一例を示す。この場合、同じ時間遅延を有する２つの隣接するコイルがない状況を依然として達成する一方、９つの異なる時間遅延を用いることができる。すなわち、誘導コイル２００を９つのセットにグループ化することができ、各グループ中の誘導コイル２００は同じ時間遅延を有する。便宜上、時間遅延は単に１～９と表示される。なお、実際の時間遅延は、コントローラ３００によって正確に解明されるのであれば、どんな時間遅延でもよい。例えば、時間遅延は、０ｍｓ、１０ｍｓ、２０ｍｓ、…、８０ｍｓでもよい。そして、これは繰り返される、つまりコントローラ３００は、任意の大きさのＩＨクッカー１００に対し、１秒足らずで料理用容器レイアウト判定を行えることを意味する。
【0069】
図１１に示されるように、対角線が除外される場合、６つの異なる時間遅延のみでよい。
【0070】
図１２は、誘導コイル２００の正六角形配列の一例を示す。この場合、同じ時間遅延を有する２つの隣接するコイルがない状況を依然として達成する一方、７つの異なる時間遅延を用いることができる。
【0071】
先に前述したように、各誘導コイル２００に与えられた検出信号が「異なる」、又は、そうでなければ区別可能となるような方法は他にもある。一般に、同じ料理用容器４００が存在するときの、隣接する誘導コイル２００からの応答中に検出可能な検出信号の任意の性質を用いてもよい。例えば、検出信号は、異なる周波数を有してもよく、及び／又は、何らかのやり方で変調され（例えば、振幅変調、周波数変調、パルス幅変調）、例えば、各検出信号５００に異なるコードを埋め込んでもよい。このような場合、第１の応答信号５０１ａは第２の応答信号５０１ｂによって変調される（料理用容器４００が両誘導コイル２００の上にある場合で、そうでない場合は除く）。すなわち、第１の応答信号５０１ａは第２の応答信号５０１ｂのアーチファクトを示す。
【0072】
【0073】
具体例として、図１０、図１１、及び図１２を参照して、番号１～９が異なる周波数を有する検出信号５００を表わしてもよい。この場合、検出信号５００を互いに遅延させる必要はない。むしろ、コントローラ３００によって同時に全て印加可能である（とはいえ、いくつかの例では、異なる時間に異なる周波数を有する検出信号５００が印加されてもよく、このことは検出された応答信号５０１を解明するさらなる一助になり得る）。コントローラ３００は、様々な手法を適用して与えられた応答信号５０１中の兆候５５０を特定、特に、どの他の誘導コイル２００が兆候５５０の原因であったかを特定してもよい。
【0074】
例えば、異なる検出信号５００に対し２つの異なるが類似する周波数が用いられるとき、コントローラ３００は、応答信号５０１中のうなり周波数を特定し、そのうなり周波数を作り出すのに必要な特定の周波数を有する検出信号５００が与えられた他の誘導コイル２００と料理用容器４００が重なると判定してもよい。
【0075】
別の例では、コントローラ３００はフーリエ変換（例えば、ＦＦＴ）を行って、応答信号５０１の周波数成分を特定してもよい。そして、コントローラ３００は、１つの料理用容器２００が誘導コイル２００全てを占有しているに違いない場合に、それらの周波数が与えられた誘導コイル２００全てに対し１つの制御ゾーンを割り当てることができる。
【0076】
なお、本明細書で言及されるプロセッサ、又は、処理システム或いは回路は、特に単一のチップ又は集積回路、或いは複数のチップ又は集積回路でもよく、任意でチップセット、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）、デジタル・シグナル・プロセッサ（ＤＳＰ）、グラフィック・プロセシング・ユニット（ＧＰＵ）等として実現されてもよい。チップ又は各チップは、各実施形態に従って動作するように構成可能な、データプロセッサ又は各データプロセッサ、デジタル・シグナル・プロセッサ又は各デジタル・シグナル・プロセッサ、ベースバンド回路、及び無線周波数回路のうち少なくとも１つ以上を具現化するための回路（場合によりファームウェア）を備えてもよい。この点に関し、各実施形態は、少なくとも部分的に、（非一時的な）メモリに保存され、プロセッサによって実行可能なコンピュータソフトウェアによって、又はハードウェアによって、又は有形で保存されるソフトウェアとハードウェア（及び有形で保存されるファームウェア）の組み合わせによって実現されてもよい。
【0077】
図面を参照して本明細書で記載された少なくともいくつかの実施形態の態様は、処理システム又はプロセッサで実施されるコンピュータ処理を有するが、本発明は、本発明を実現可能なコンピュータプログラム、特に、キャリア上ないし内のコンピュータプログラムにも及ぶ。プログラムは、部分コンパイラ形式といった、非一次的なソースコード、オブジェクトコード、コード中間ソース、オブジェクトコードの形式、又は、本発明に係る各処理の実現の際に使用に適した他の非一次的な形式であってもよい。キャリアは、プログラムを担持可能な任意の実体又はデバイスであってもよい。例えば、キャリアは、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）や他の半導体系ＲＡＭといった記憶媒体、ＣＤ ＲＯＭや半導体ＲＯＭ等のＲＯＭ、フロッピーディスクやハードディスク等の磁気記録媒体、一般的な光メモリデバイス、等を備えてもよい。
【0078】
本明細書に記載される例は、本発明の実施形態の説明を目的とした例として理解されるものである。さらなる実施形態及び例が想定される。いずれかの例又は実施形態に関連して記載される特徴事項は、単独で使用されてもよいし、他の特徴事項と組み合わせて使用されてもよい。また、いずれかの例又は実施形態に関連して記載される特徴事項は、他の例又は実施形態の１つ以上の特徴事項と組み合わせて用いられてもよく、又、他の例又は実施形態と組み合わせて用いられてもよい。さらに、本明細書で記載されない均等物及び変形例も、特許請求の範囲で規定される本発明の範囲内で採用されてもよい。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5A】
【図5B】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【国際調査報告】