特表 2023-542035 トランプカードのセットを製造する装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-10-04

(54)【発明の名称】トランプカードのセットを製造する装置

(51)【国際特許分類】

   A63F 1/02 20060101AFI20230927BHJP

【ＦＩ】

A63F1/02 M

A63F1/02 A

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023518155

(86)(22)【出願日】2021-09-07

(85)【翻訳文提出日】2023-04-24

(86)【国際出願番号】 EP2021074588

(87)【国際公開番号】W WO2022058201

(87)【国際公開日】2022-03-24

(31)【優先権主張番号】20197121.5

(32)【優先日】2020-09-21

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】514078058

【氏名又は名称】カルタムンディ トゥルンハウト エンフェー

【氏名又は名称原語表記】Ｃａｒｔａｍｕｎｄｉ Ｔｕｒｎｈｏｕｔ ＮＶ

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100196508

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100173565

【弁理士】

【氏名又は名称】末松 亮太

(72)【発明者】

【氏名】デホウワー，マルコ

(57)【要約】

トランプカードのセットを製造するための装置が提供される。装置は、・ランダムな順にされるトランプカードをプリントするためのプリント手段と、・１以上の欠陥のあるトランプカードを識別するための識別手段であって、欠陥のあるトランプカードを再プリントすることを前記プリント手段へ命令するフィードバック・ユニットを含む識別手段と、・欠陥のある１以上のトランプカードを排出するための排出手段とを含む。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

トランプカードのセットを製造するための装置であって、
・ランダムな順にされるトランプカードをプリントするためのプリント手段と、
・１以上の欠陥のあるトランプカードを識別するための識別手段であって、前記欠陥のあるトランプカードを再プリントすることを前記プリント手段へ命令するフィードバック・ユニットを含む識別手段と、
・１以上の前記欠陥のあるトランプカードを排出するための排出手段と、
を含む、装置。

【請求項2】

請求項１に記載の装置であって、前記プリント手段はデジタル・プリンタである装置。

【請求項3】

請求項１または２に記載の装置であって、プリントされた前記トランプカードを複数のトランプカード・スタックへと積み重ねるためのスタック手段を更に含む、装置。

【請求項4】

請求項１～３の何れかに記載の装置であって、プリントされた前記トランプカードが表されているプリントされた紙またはボール紙のテープまたはシートから個々のトランプカードを切り出す切断手段を含む、装置。

【請求項5】

請求項１～４の何れかに記載の装置であって、複数のトランプカードを一連のトランプカードの形に配列するカード配列手段を含む、装置。

【請求項6】

請求項１～５の何れかに記載の装置であって、前記スタック手段は、
・複数のカード・スタッキング・バスケットと、
・識別された前記トランプカードを前記カード・スタッキング・バスケットのうちの１つのものへ分配するための分配ユニットと、
・スートおよびランクごとに、前記カード・スタッキング・バスケットのそれぞれのものへ置かれた前記トランプカードを数えるカウント・ユニットと、
・前記カード・スタッキング・バスケットの完全なセットを取り除く移動ユニットと
を含む、装置。

【請求項7】

請求項１～６の何れかに記載の装置であって、カード回復手段を含む、装置。

【請求項8】

デジタル・プリンタを用いてトランプカードをプリントするステップを含む、トランプカードのセットを製造する方法。

【請求項9】

請求項８に記載の方法において、前記トランプカードはランダムな順でプリントされる、方法。

【請求項10】

請求項８または９に記載の方法であって、
Ａ．ランダムな順にされるトランプカードのセットをプリントすることと、
Ｂ．欠陥のあるトランプカードを識別することと、
Ｃ．プリントされている又は後にプリントされるランダムな順にされるトランプカードのセットにおいて欠陥のあるカードを付加することを、デジタル・プリンタへ命令することと、
Ｄ．プリントされた前記トランプカードから欠陥のあるトランプカードを排出することと、
を含む、方法。

【請求項11】

請求項８～１０の何れかに記載の方法であって、
Ｅ．スタック装置を用いて、プリントされた前記トランプカードを、プリント済みカードの複数のスタックへと積み重ねるステップであって、各トランプカードについて、
・前記トランプカードを識別することと、
・識別されたプリントされた前記トランプカードを欠いているスタックを見つけ、その識別されたプリントされた前記トランプカードを前記スタックへ付加することと
を前記スタックのうちの１つが完全なカード・セットとなるまで行うステップと、
Ｆ．前記完全なカード・セットをスタック装置から排出するステップと、
を更に含む、方法。

【請求項12】

請求項１０または１１に記載の方法であって、前記ステップＡからＦは、請求項１から７の何れかに記載の装置により行われる、方法。

【請求項13】

請求項８～１２の何れかに記載の方法であって、
・配られたトランプカードのセットから回復させたトランプカードを提供することと、
・回復させた前記トランプカードを識別することと、
・プリントされている又は後にプリントされるランダムな順にされるトランプカードのセットから、回復させた前記トランプカードのＩＤを持つカードを取り除くように、前記プリント装置へ命令することと、
・回復させた前記カードを、プリントされた前記トランプカードへ付加することと、
を更に含む、方法。

【請求項14】

請求項８～１３の何れかに記載の方法であって、前記トランプカードへ一意のカードＩＤが与えられ、トランプカードの識別は、前記一意のカードＩＤを読み取ることにより行われる、方法。

【請求項15】

トランプカードのセットを提供するための、請求項１から７の何れかに記載の装置の使用。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

[01] 本発明は、トランプカードのセットを製造する装置、およびトランプカードのセットを製造する装置のための方法と関連する。

【背景技術】

【0002】

[02] 現代、カード・プレイング・ゲームは良く知られている。ゲームは、ランダムな順にされたトランプカードのセットまたはデッキから配られる又は引かれるカードの順が予測不可能であることに基づくことが多く、トランプカード・セットは、セット・レベルでランダムな順にされているトランプカードを１デッキより多く含む。

【0003】

[03] 例として、バカラは、ランダムな順にされたトランプカードの８デッキのセット、従って、合計では４１６のランダムな順にされたカードを用いて、行われる。幾つかのゲームでは、セットからカードが一度配られると、配られたカードは、今後はそのように用いられることができないが、その理由は、配られたカードは別にして配る順および設定を監視することができるからである。プレーヤーは、賭けた後にカード自体を回転させることができ、その結果、カードが汚れたり傷ついたり壊されたりすることとなり、その結果、使用されたカードは、順の予測、従って、詐欺行為に使用できるようになり得る。

【0004】

[04] 掛け金が高くなった状況では、実際、何れの詐欺的な行為や挙動のソースも避ける必要がある。詐欺行為の可能性を大きくすることを避けるために、トランプカード・セットの製造とプレイング・テーブルでのトランプカード・セットの使用との間の取扱い時間は、可能なかぎり短くする必要がある。

【発明の概要】

【0005】

[05] 本発明の目的は、ランダムな順にしたトランプカードのセットをプリントすることができる装置および方法を提供することである。この装置および方法の幾つかの実施形態の利点は、この装置および方法が、トランプカード・セットの製造中の浪費の量を低減することである。幾つかの実施形態は、トランプカード・セットから既に引き出されているトランプカードの再使用を可能とし得る。更に、装置の幾つかの実施形態は、装置の寸法を比較的小さくできるようにし、装置を、小さい製造室やカジノの事務所や遊戯室に配することを可能とする。

【0006】

[06] 本発明の第１の構成によると、トランプカードのセットを製造する装置が提供される。装置は、
・ランダムな順にされるトランプカードをプリントするためのプリント手段と、
・１以上の欠陥のあるトランプカードを識別するための識別手段であって、欠陥のあるトランプカードを再プリントすることを前記プリント手段へ命令するフィードバック・ユニットを含む識別手段と、
・欠陥のある１以上のトランプカードを排出するための排出手段と
を含む。

【0007】

[07] プリント手段は、ランダムな順にされるトランプカードのセットを連続的にプリントすることを命令され得、各セットはカードの所与の数のデッキを含む。プリント手段は、これらのセットを、所与の数のトランプカードのグループ、例えば、ｘ×ｙのトランプカードのマトリックスとして、プリントすることができる。フィードバック・ユニットは、プリントされる次のカードのセットまたは次のカードのグループにおいて欠陥のあるトランプカードを付加するように、プリント手段へ命令することができる。

【0008】

[08] トランプカードのセットは、或る数のデッキのトランプカードを意味する。ランダムな順にされたトランプカードのセットは、セットにおいて全デッキのカードがランダムな順であることを意味し、また、シャッフルされたトランプカードのセットとも言われる。カードのデッキは、４スート（ハート、スペード、クラブ、およびダイヤ）の１３カード（エース、キング、クイーン、ジャック、および１０から２）を含む。場合によっては、トランプカードのセットは、バカラ、ブラックジャック、ポーカー、ポンツーン、ＳｉＫｉＰｉなどのような行われるゲームでの役割を要する他のトランプカードを含み得る。

【0009】

[09] 各セットは複数のデッキを含むことができ、それは、１から１０のデッキなどであり、例えば、１、２、３、４、５、６、７、８、９、または１０のデッキである。

【0010】

[10] 詐欺行為を避けるため、カードの製造とカジノでのカードの使用との間のリードタイムは、時と場所との双方において、可能なかぎり短くされる。従って、本発明に従った装置は、カード製造設備に配することもできるが、小さい製造室やカジノの事務所やカジノへ好適に配される。

【0011】

[11] プリント手段は、１セットの印刷カードを次々とプリントする。プリント手段は、プリントされる各トランプカード・セットのトランプカードのランダムな順を定めるランダマイザーを含む。ランダム化はセット・レベルで行うことができ、従って、セットにおける所与の数のデッキのカードのランダム化である。

【0012】

[12] 本発明に従った装置は、欠陥のあるトランプカードを識別する識別手段を含む。カードは欠陥があり得るが、原因は、例えば、欠陥のある又は不正確な切断や、インク・マークや不十分または過剰なインクの使用のようなプリントの欠陥であり、また、原因は、紙やボール紙の欠陥である。従って、品質検査は、カード上のプリントの検査と、紙やボール紙の欠陥に関する検査とを含み、また、切断動作についての品質検査も適切であり得る。これらの検査は、１つの動作ステップで行うことができ、また、２つの別個の品質検査、従って、２つの別個の手段、即ち、紙／ボール紙およびプリントの欠陥を検査するものと、切断における欠陥に関するものとに分けることもできる。

【0013】

[13] 識別手段は、少なくとも、プリントの欠陥があるトランプカードおよび紙および／またはボール紙の欠陥を識別する。切断動作が、プリント動作またはプリント手段に続く場合、識別手段は、切断の欠陥があるトランプカードも識別することができる。従って、欠陥のあるトランプカードは、プリントの欠陥があるカード及び／又は紙／ボール紙の欠陥を含むカード、また、オプションとして、切断の欠陥があるカード、または欠陥をもってのプリントと、紙／ボール紙の欠陥および切断の欠陥との双方を伴うカードであると、理解できる。

【0014】

[14] プリント手段は、トランプカードの表面側にプリントを行い、トランプカードのランクおよびスートを明らかにする。カードの裏面側には、装飾的外観が与えられ得る。プリント手段は、裏面側に装飾的外観が与えられているシートのブランク・カードや紙またはボール紙のテープの表面側にプリントを行うことができる。

【0015】

[15] しかし、カード、テープ、又は紙またはボール紙のシートの両側で、ブランクのカード、テープ、又は紙またはボール紙のシートから開始して、プリントしている間に、トランプカードの裏側にプリントが行われることができ、裏側に装飾的外観が与えられ得る。識別手段は、少なくとも前または表の側（ランクおよびスートを明らかにする）にプリントの欠陥があるカードを識別することができるが、裏側においての欠陥をもったプリントの識別も可能とすることができる。

【0016】

[16] フィードバック・ユニットは、プリント手段へ、プリントされている又は後にプリントされるトランプカードのセットにおいてプリントの欠陥がある１以上のトランプカードとランクおよびスートが同じである更なるカードを付加するように、命令する。識別手段は、大きい紙またはボール紙のシートまたはテープからカードを切り出す切断手段の後に配することができ、切断の欠陥があるトランプカードを識別するために用いることができる。フィードバック・ユニットは、プリント手段へ、プリントされている又は後にプリントされるトランプカードのセットにおいて切断の欠陥がある１以上のトランプカードとランクおよびスートが同じである更なるカードを付加するように、命令することができる。

【0017】

[17] 幾つかの実施形態によると、プリント手段はデジタル・プリンタとすることができる。

【0018】

[18] トランプカードは、好ましくは、デジタル・プリンタでプリントされるが、他のプリント技術を除くべきではない。デジタル・プリンタはランダム化ユニットを有し、これは、所与の数のデッキを含み且つ場合によっては他のトランプカードを含み得るカードのセットからのトランプカードをプリントするためのランダムな順を定める。

【0019】

[19] プリント手段はトランプカードをプリントする。プリント手段は、切断前のブランクのカードへ１つずつ順に、カードをプリントすることができる。切断の欠陥のあるブランクのカードは、プリントで用いられるスタックから既に取り除かれているであろう。

【0020】

[20] 幾つかの実施形態によると、装置は、更に、プリントされたトランプカードを複数のトランプカード・スタックへと積み重ねるためのスタック手段を含むことができる。

【0021】

[21] 幾つかの実施形態によると、プリント手段は、トランプカードのシートをプリントすることができ、各シートはトランプカードのマトリックスを含む。

【0022】

[22] プリント手段は、トランプカードを１つずつプリントすることができ、また、トランプカードを紙またはボール紙のシートまたはロールへプリントすることもでき、トランプカードが紙またはボール紙のロール上またはシート上でマトリックスとして配されるようにする。このマトリックスは１行のみのマトリックスであり得、その場合、プリント装置は、紙またはボール紙のテープへプリントを行うが、紙上またはボール紙上ではカードが順にプリントされ、それからカードへと切断する必要がある。代替のものとして、プリント装置は、トランプカードのシートをプリントすることができ、シート上で、トランプカードは、２以上の行および２以上の列に配置される。単なる例ではあるが、プリント装置は、７×７または８×７のトランプカードが描かれた、トランプカードのシートをプリントすることができる。

【0023】

[23] 双方の場合において、トランプカードは、紙またはボール紙のテープまたはシートから個別化する必要がある。

【0024】

[24] 幾つかの実施形態によると、装置は、プリントされたトランプカードが表されているプリントされた紙またはボール紙のテープまたはシートから個々のトランプカードを切り出す切断手段を含むことができる。

【0025】

[25] 好適には、これは、カッター、スリッター、ダイカッター、またはパンチャーなどのような、既知のトランプカード切断機により行われる。

【0026】

[26] 識別手段は、切断手段の後に配することができ、切断の欠陥があるトランプカードを識別するため、および切断の欠陥があるトランプカードについてプリント手段へフィードバックを提供するために、用いることができる。フィードバック・ユニットは、プリント手段へ、プリントされている又は後にプリントされるトランプカードのセットにおいて切断の欠陥がある１以上のトランプカードとランクおよびスートが同じである更なるカードを付加するように、命令することができる。

【0027】

[27] 代替のものとして、切断手段は、切断の欠陥があるカード（不適切な縁部やつばの存在、非矩形に切断されたカードなどのようなもの）を識別するための品質検査手段を有する。この品質検査手段は、識別手段の一部とすることができ、また、別個の手段として働くようにすることもできる。オプションとして、この品質検査手段は、切断の欠陥があるトランプカードについてのフィードバックをプリント手段へ提供することができる。これは、プリント手段へ、プリントされている又は後にプリントされるトランプカードのグループ、例えば、プリントされたデッキにおいて切断の欠陥がある１以上のトランプカードとランクおよびスートが同じである更なるカードを付加するように、命令することができる。また、それは、切断の欠陥があるカード、またはグループ全体、例えば、切断の欠陥のあるカードが属するデッキ全体を、製造プロセスから除くことができる。これのために、それは、少なくとも切断の欠陥があるカードを取り除くための、それ自体の移動手段を有することができる。トランプカードのグループ全体、例えば、デッキ全体が取り除かれる場合、プリント手段へ、グループ、例えば、デッキのカードのそれぞれを再プリントするためのフィードバックが与えられる。

【0028】

[28] オプションとして、装置は、トランプカードの少なくとも前面側へラッカー・コーティングの樹脂を与えるコーティング手段、例えば、バーニッシュ・ユニットを、含むことができる。

【0029】

[29] このバーニッシュ・ユニットは、例えば、識別手段の前に配することができる。

【0030】

[30] 幾つかの実施形態によると、装置は、複数のトランプカードを一連のトランプカードの形に配列するカード配列手段を含むことができる。

【0031】

[31] トランプカードは、オプションとして紙またはボール紙のテープまたはシートから個別化されると、次々と一連のトランプカードへと入れることができる。好適には、カードは、重ならずに縁部が隣り合って並べられる。トランプカードは、平らなベルト上で、またはローラー・チェーンやコンベイヤ・ベルトにより、移動させることができる。

【0032】

[32] 更に広く述べるように、プリントは、可視または不可視のカード標識（カードＩＤやカードＩＤストリングとも呼ばれる）を含むことができ、これはランクおよびスートとは異なり、また、更には、一意のカード標識またはカードＩＤまたはカードＩＤストリングであり得る。それは、適切なＵＶ光で照らされたときに可視イメージを提供するＵＶ反射インクなどのような不可視のインクを用いて、プリントすることができる。プリントの欠陥の検査は、このカード標識の存在および正確性の検査を含むことができる。このために、識別手段は、ＵＶ光でカードを照らすためのＵＶ光源を含むことができる。

【0033】

[33] 多くの場合、プリント手段のプリント装置は、プリントの欠陥および紙またはボール紙の欠陥を検査するための、それ自体の品質検査を含む。したがって、識別手段は、このプリント品質検査装置を含むことができる。それは、オプションとして、第１カメラを含む。

【0034】

[34] 従って、幾つかの実施形態によると、識別手段は第１カメラを含むことができる。

【0035】

[35] この第１カメラは、プリントおよび紙またはボール紙の欠陥について、また、オプションとして切断の欠陥について、トランプカードを検査する。この第１カメラは、好適には、一連のカードが形成された後のところに配される。

【0036】

[36] 上述のように、プリント手段のプリント装置はまた、プリントおよび紙またはボール紙の欠陥について、トランプカードの検査を行うことができる。識別手段のフィードバック・ユニットは、欠陥のあるカードについての情報を集めるが、これは、オプションとして、カメラとプリント装置自体とからの情報を組み合わせることによりなされ、そして、何れのカードに欠陥があり再プリントする必要があるかについて、フィードバック信号をプリント手段へ与える。それは、フィードバックとして、欠陥のあるカードのランクおよびスートを提供し、また、カードＩＤがプリントされている場合、それは、プリント手段へのフィードバックとして、ランクおよびスートと共にカードＩＤを、またはカードＩＤのみを与える。

【0037】

[37] 従って、プリント装置は、何れのカード（ランクおよびスート、またはランクおよびスートおよびカードＩＤ）を再プリントする必要があるかを知る。プリントされるカードのランダムな順を定めるプリント装置は、次のプリント動作のうちの１つの動作において、再プリントされるカードを付加して含める。

【0038】

[38] プリント手段は、現在プリントしているカードの列において、再プリントされるカードを付加することができ、また、それを、ランダムな順を構成する必要がある次のトランプカード・セットへ、またはトランプカード・セットに存在するトランプカードへ、付加することができる。

【0039】

[39] 欠陥のあるカードが識別されると、プリント手段へのフィードバックが与えられ、欠陥のあるカードは、カードの列から取り出される必要がある。これは、排出手段により行われる。

【0040】

[40] 排出手段は、別個の手段とすることも、スタック手段の一部とすることもできる。

【0041】

[41] 別個の手段としての排出システムは、排出されるカードの情報を得ることができる。これは、識別手段と排出手段における排出位置との間のカードの数についての、識別手段からの情報であり得る。排出手段は、カードを数え、所与の数のカードを数えた後に、カードを排出する。欠陥のあるトランプカードは、欠陥のあるトランプカードを集めるゴミ箱へ渡すことができる。

【0042】

[42] 代替のものとして、カードが一意のカード標識またはカードＩＤを有する場合、排出手段は、排出されるカードのカードＩＤを得ることができ、そのカードＩＤを検出したら、そのカードを排出することができる。この検出のために、それは、第２カメラを、オプションとしてはＵＶ光源などのような適切な光源と共に、含むことができる。

【0043】

[43] オプションとして、排出手段はカード・スタック手段の一部であり、その場合、欠陥のあるカードはゴミ箱へ「積み重ね」られる。

【0044】

[44] オプションとしては一連のカードとして提供されるトランプカードは、完全なカード・セットとして積み重ねられる必要がある。

【0045】

[45] 幾つかの実施形態によると、スタック手段は、
・複数のカード・スタッキング・バスケットと、
・識別された前記のトランプカードをカード・スタッキング・バスケットのうちの１つのものへ分配するための分配ユニットと、
・スートおよびランクごとに、カード・スタッキング・バスケットのそれぞれのものへ置かれたトランプカードを数えるカウント・ユニットと、
・カード・スタッキング・バスケットの完全なセットを取り除く移動ユニットと
を含むことができる。

【0046】

[46] このスタック手段は、本発明に従った装置に存在することができる。

【0047】

[47] 場合によっては、スタック手段は、トランプカードのスートおよびランクを識別するための認識ユニットを含む。

【0048】

[48] 場合によっては、認識ユニットは、更に第３カメラを含むことができる。

【0049】

[49] この更なるカメラにより、カメラを通り過ぎるカードのランクおよびスートが識別される。ここで、スタック手段は、カメラを通り過ぎたカードのランクおよびスートと、それが有する各バスケットに存在するカードのリストとを比較する。それは、何れのバスケットにおいてカードを付加する必要があるかを定め、それに応じて分配ユニットへ命令を行う。

【0050】

[50] 排出手段がスタック手段へ組み込まれている場合、スタック手段は、通り過ぎるカードを欠陥ありと認識し、その分配ユニットへ、そのカードをゴミ箱へ落とすように命令する。カメラが用いられる場合、第２および第３のカメラは、同じカメラとすることができる。

【0051】

[51] 従って、完全なトランプカード・セットが組まれる。所与のカードのセットについて仮定すると、１つのカードに欠陥があり、従って、排出され再プリントされたとする。このセットの欠陥のないカードは、複数のバスケットのうちのここでは第１バスケットと呼ぶことにする１つのバスケットへ、このプリントされたセットの最後のトランプカードがそのバスケットへ付加されるまで、積み重ねられる。ここで、カウント・ユニットは、それぞれが所与のランクおよびスートからのものであり欠陥のあるカードである１以上のカードを除き、全カードが存在する、という情報を有する。次のカードが、欠陥のあるカードと同じではないかぎり、認識ユニットを通り過ぎる次のカードは、この第１バスケットへ付加されないが、その理由は、このランクおよびスートを持つ多数のそれらのカードは完全だからである。次のカードは、次のバスケットへ付加される。欠陥のあるカードの所与のランクおよびスートを持つ次のカードは、第１バスケットにおけるほぼ完全であるセットへ、そのセットを完全にするために、付加される。これは、第１バスケットのセットが完全になるまで行われる。この完全なセットは、ここで、第１バスケットから移動させることができる。再プリントされたカードは、次のカード・セットもまた１以上の欠陥のあるカードを有していなければ、次のカード・セットも完全なものとする。このセットの承認されたカードは適切なバスケットへ積み重ねられるが、最後に、再び、所与のランクおよびスートを持つ幾つかのカードが欠落していることがある。再び、更なるバスケットが、後続のカードのセットで満たされ始めるが、幾つかのカードが欠落しているバスケットは、次のセットから取り出されるそれらの欠落したカードを待つ。このループが続けられ、その結果として、完全なセットがバスケットから取り出される。

【0052】

[52] 従って、浪費されるカードの量が、欠陥のあるカードのみに限定される。

【0053】

[53] トランプカードへ一意のＩＤが与えられる場合、スタック手段のカメラまたは排出手段に存在するカメラの何れかによる欠陥のあるカードの検出は、更に容易にされる。識別手段により、カメラは欠陥をもってコード化されたカードＩＤについての検査のみを必要とする。このＩＤを持つカードが検出されると、そのカードは排出される必要があるが、オプションとしては、それをゴミ箱へ積み重ねることにより排出する。

【0054】

[54] 幾つかの実施形態によると、それぞれのカード・スタッキング・バスケットは更なるカメラを備え、このカメラは、そのバスケットのトランプカードのスタックへ付加されているトランプカードを識別する。

【0055】

[55] これは更に、可能性としては、第４カメラを用いてバスケットの内容を追跡する。識別することは、このバスケットへ付加されるカードのランクおよびスートを読むだけのことであり得、また、各カードへカードＩＤがプリントされている場合は、付加されているカードのカードＩＤを読み取ることを含み得る。読み取られたカードＩＤのリストが、または単にカードのランクおよびスートのカウントがなされて、メモリへ記憶され得る。このカウントを行うことは、各バスケットへ格納されているカードの数および種類のダブルチェックである。カード・セットがバスケットから排出されたときにカード・セットの全カードが存在するかをダブルチェックする。セットの、カードのリスト、また、更には、カードのランクおよびスートのリストおよび順、また、カードＩＤのリストまたは順を、適切なデータ格納手段へ格納することができる。この情報は、配られているカードの存在および順を後に検査することを可能とするために、トランプカードのセットに伴い得る。トランプカードのセットは、所与の、オプションとしては一意の、セットＩＤも備えることができ、カジノのテーブルへの及び帰りの更なる経路において、セットが監視および追跡されることを可能とする。

【0056】

[56] 代替の実施形態では、それぞれのスタッキング・バスケットはセンサを備え、それらのセンサは、何れのバスケットにおいて何れのトランプカードがトランプカード・スタックへ付加されているかを、識別する。センサは、識別手段または排出手段からそれらの入力を得ることができる。

【0057】

[57] 全ての情報ストリームを制御するために、本発明に従った装置は、生成された全ての情報およびデータを処理するための処理ユニットを含むことができる。

【0058】

[58] 処理ユニットは、プリント装置によりプリントされるトランプカードのランダムな順を生成することができる。処理ユニットは、各カードに対してプリントされる個別のカードＩＤを生成することができる。処理ユニットは、識別ユニットにより提供される、また、オプションとしてはプリント手段により提供される欠陥のあるカードについての情報を、処理することができる。処理ユニットは、プリント手段へ、再プリントされるカードについて命令することができる。処理ユニットは、排出手段に関しての命令を処理することができる。処理ユニットは、認識ユニットの情報を処理することができ、認識されたカードまたはカードＩＤが何れのバスケットにおいて積み重ねられるかを決定することができ、分配ユニットなどを制御することができる。処理ユニットは、それぞれのバスケットにおいて積み重ねられているカードを、カード値（ランクおよびスート）ごとに、数えることができ、所与のカードが積み重ねられるバスケットを定めることができる。

【0059】

[59] 本発明に従った装置は、装置が、カード・プレイング・テーブルで配られるものとされているカード・セットから配られていないカードを回復させることができる、という利点を有する。また、配られたが損傷の無いカードも、同様に、回復させることができる。或る数のカードが配られていないカード・セットは、カジノのホールまたは事務所へ戻すことができ、そこで、カード・セットが準備され、且つ／又はそこから分配される。配られていない一連のカードは、外界へさらされているものではないので、それらのカードは、回復させることができ、それらが回復させられるカード・セットが提供され、同じ外観を有する。

【0060】

[60] 幾つかの実施形態によると、装置はカード回復手段を含むことができる。

【0061】

[61] この回復手段は、好適には、回復させたカードを作成中のカード列へ組み込める位置に、配される。好適には、回復手段は、識別手段の前に配される。オプションとして、カード回復手段は、回復させたカードのランクおよびスートを識別する識別手段を有する。この情報はプリント手段へ送ることができ、プリントされる次のトランプカードのセットにおいて、このランクおよびスートを持つ或るカードが、プリントされず、従って、除かれる。

【0062】

[62] 既に述べたが、トランプカードへは、カードＩＤ、場合によっては一意のカードＩＤが、与えられ得る。

【0063】

[63] ここでの一意とは、プロセスにおいて、その時点またはその後の所与の期間、例えば、カードＩＤが最初に用いられた時点後の６月内に同じカードＩＤを持つカードが存在することがない、ということを意味する。一連のカードＩＤは、所与の文字ストリングのシリアル番号とすることができ、オプションとして、０と１とのバイナリ・ストリングとすることができる。トランプカードが、ｎ×ｍのカードのマトリックスとしてシートへプリントされる場合、一意のカードＩＤは、シートのシリアル番号と、カードをマトリックス内の位置とリンクさせる位置番号とで構成することができる。好適な実施形態として、シートのシリアル番号は、５より多くの文字、例えば６から１２文字（例えば、６、７、８、９、１０、１１または１２文字）の０から９のストリングとすることができ、位置番号は、０とｎ×ｍとの間の十進数とすることができ、ｎおよびｍはマトリックスの行および列である。代替のものとして、シートのシリアル番号は、２０より多くの数字、例えば、２０から２９数字の１または０、例えば、２０、２１、２２、２３、２４、２５、２６、２７、または２８数字のストリングとすることができ、位置番号は、０とｎ×ｍとの間の二進数とすることができ、ｎおよびｍはマトリックスの行および列である。カードＩＤは、ＱＲコード（登録商標）、バーコード、ＯＣＲ、データ・マトリックス、または任意の形の視覚コードとしてプリントすることができる。

【0064】

[64] カードＩＤは、一意のカードＩＤとすることができる。一意のカードＩＤは、厳格な一意ということではないが、本発明、即ち、カジノなどでのカード・ゲームで用いられるトランプカードという背景状況を考慮して理解されるべきである。同じカードＩＤを持つ第２のトランプカードを発見するのが不可能であれは、ＩＤは一意である。同じカードＩＤを持つ第２のトランプカードが発見される確率が１／１０００００以下、例えば、１／１００００００以下、例えば、１／１０００００００以下であれば、カードＩＤは一意であると言うことができる。

【0065】

[65] この一意のＩＤは、好ましくは、裸眼では読み取りできず、トランプカードの表面側に１回以上存在するものであり、そのカードを所与の場所および時間に存在が許されたカードとして識別するために、用いることができる。例として、所与のカードＩＤを持つカードが存在するトランプカードのセットは、所与のカード・ディーリング・システム（ディーリング・システムのシュー）に置かれることができる。

【0066】

[66] このカードＩＤは、所与のＩＤを持つトランプカードの動きを監視するため、およびトランプカードのセットが積み重ねられるバスケットにおけるカードＩＤのリストおよび順を構築するために、製造方法において用いることができる。

【0067】

[67] 本発明の第２の構成によると、トランプカードのセットを製造する装置が提供され、その装置は、トランプカード・セットのトランプカードをプリントするためのデジタル・プリンタを含む。

【0068】

[68] 本発明の第３の構成によると、トランプカードのセットを製造する方法が提供される。

【0069】

[69] 幾つかの実施形態によると、トランプカードのセットを製造する方法は、デジタル・プリンタを用いてトランプカードをプリントするステップを含む。

【0070】

[70] 幾つかの実施形態によると、トランプカードはランダムな順でプリントすることができる。

【0071】

[71] 幾つかの実施形態によると、前記の方法は、
Ａ．ランダムな順にされるトランプカードのセットをプリントすることと、
Ｂ．欠陥のあるトランプカードを識別することと、
Ｃ．プリントされている又は後にプリントされるランダムな順にされるトランプカードのセットにおいて欠陥のあるカードを付加することを、デジタル・プリンタへ命令することと、
Ｄ．プリントされたトランプカードから欠陥のあるトランプカードを排出することと
を含むことができる。

【0072】

[72] 幾つかの実施形態によると、方法は更に、
Ｅ．スタック装置を用いて、プリントされたトランプカードを、プリント済みカードの複数のスタックへと積み重ねるステップであって、各トランプカードについて、
・前記のトランプカードを識別することと、
・前記の識別されたプリントされたトランプカードを欠いているスタックを見つけ、その識別されたプリントされたトランプカードを前記のスタックへ付加することと
をスタックのうちの１つが完全なカード・セットとなるまで行うステップと、
Ｆ．前記の完全なカード・セットをスタック装置から排出するステップと
を含むことができる。

【0073】

[73] 幾つかの実施形態によると、ステップＡからステップＦは、本発明の第１の構成に従った装置により行われることができる。

【0074】

[74] 幾つかの実施形態によると、方法は更に、
・配られたトランプカードのセットから回復させたトランプカードを提供することと、
・前記の回復させたトランプカードを識別することと、
・プリントされている又は後にプリントされるランダムな順にされるトランプカードのセットから、回復させたトランプカードのＩＤを持つカードを取り除くように、プリント装置へ命令することと、
・回復させたカードを、プリントされたトランプカードへ付加することと
を含むことができる。

【0075】

[75] 幾つかの実施形態によると、トランプカードへ一意のカードＩＤを与えることができ、トランプカードの識別は、前記の一意のカードＩＤを読み取ることにより行われる。

【0076】

[76] 本発明の第４の構成によると、トランプカードのセットを提供するための、本発明の第１の構成に従った装置の使用法が提供される。

【0077】

[77] 殆ど同じ装置および方法を、トランプカードとは異なるカードを製造するために用いることができる。ボート・ゲームまたは他のゲームで用いられるカードや、コレクタブルなカードも、同じ装置および／または方法を用いて作ることができる。

【0078】

[78] 従って、本発明の第５の構成によると、ゲーム・カードを製造する方法が提供され、その方法は、デジタル・プリンタを用いてゲーム・カードをプリントするステップを含む。

【0079】

[79] 本発明の第６の構成によると、ゲーム・カードを製造する装置が提供され、その装置は、
・ランダムな順にされるゲーム・カードをプリントするためのプリント手段と、
・欠陥のある１以上のゲーム・カードを識別するための識別手段であって、欠陥のあるゲーム・カードを再プリントすることを前記プリント手段へ命令するフィードバック・ユニットを含む識別手段と、
・欠陥のある１以上のゲーム・カードを排出するための排出手段と、
・プリントされたゲーム・カードを複数のゲーム・カード・スタックへと積み重ねるためのスタック手段と
を含む。

【0080】

[80] 本発明のこの第５および第６の構成において、ゲーム・カードやコレクタブルなカードがトランプカードであり得ることは明らかである。一般に、本発明の１つの構成の特徴と、本発明の別の構成の特徴との組み合わせは、その組み合わせを技術的に実行できない場合を除き、行うことができる。本発明の第７の独立した構成によると、トランプカードが提供される。

【0081】

[81] この第７の構成に従ったトランプカードは、一意の検出可能なカードＩＤが与えられる。オプションとして、この第７の構成に従ったトランプカードは、一意の検出可能なカードＩＤコードが与えられ、このコードは、カードＩＤを暗号化したものである。

【0082】

[82] 一意のカードＩＤは、厳格に唯一ということではなく、本発明、即ち、カジノなどでのカード・ゲームで用いられるトランプカードという背景状況を考慮して理解されるべきである。同じカードＩＤを持つ第２のトランプカードを発見するのが不可能であれは、ＩＤは一意である。同じカードＩＤを持つ第２のトランプカードが発見される確率が１／１０００００以下、例えば、１／１００００００以下、例えば、１／１０００００００以下であれば、カードＩＤは一意であると言うことができる。

【0083】

[83] 同じカードＩＤが発見される危険性がこのように低いことは、カードＩＤを一意と見なすのに十分であり、その理由は、カジノおよび賭場などではカード・セットの寿命がかなり短いからであり、また、そのことが、建物内に同じカードＩＤを持つ２つのカードが同時に在る危険性を更に制限するからである。カジノおよび賭場などでは、典型的には、カードが使用されるのは一度だけであり、カードは使用後に破壊される。カードが製造されてから使用後に破壊されるまでの間の寿命は、典型的には、数週間の範囲である。

【0084】

[84] 一意のカードＩＤは、例えば、バーコードやＱＲコードなどのカードＩＤコードへと変換することができ、このカードＩＤやカードＩＤコードは検出可能である。検出可能なカードのＩＤやＩＤコードというのは、カードのＩＤやＩＤコードが検出ユニットにより検出可能であることを意味し、検出ユニットは、カードが置かれる装置、例えば、トランプカードを保持するためのカートリッジの容器や、カード・セットまたはカード・セットを含むカートリッジが置かれるシューに、存在することができる。検出ユニットは、カードＩＤコードが用いられる場合、検出されたカードＩＤコードからカードＩＤを抽出することができる。カードＩＤは、共になってカードＩＤを形成する番号、数字、文字などのストリングである。それは、また、０と１とのストリング、即ち、バイナリ・データ・ストリングであり得る。

【0085】

[85] 検出可能なカードのＩＤやコードは読み取り可能であり得、このことは、簡単な検出ユニットでカードのＩＤやコードを読み取れることを意味し、上述のように、検出されたカードＩＤは、カードＩＤに基づいた暗号化されたコードやイメージであり得、カードＩＤコードの形であり得る。このカードＩＤコードから、ここでも、カードＩＤを、読み出し又は抽出すること、例えば、暗号解除を用いて計算または抽出することができる。このカードＩＤは、データ格納ユニットに格納されたデータと比較するために用いることができ、そのデータは、ａ．ｏ．、所与のカード・セットに存在するカードのカードＩＤまたはカードＩＤリストを含む。

【0086】

[86] トランプカードは、バカラやブラックジャックのようなカード・ゲームを行うのに適したカードであり得る。

【0087】

[87] トランプカードは、表面側と裏面側とを有するトランプカードであり得、前記の表面側には、ランクおよびスートのイメージが与えられ、トランプカードは、このランクおよびスートとは異なる一意の検出可能な、例えば、読み取り可能な、カードＩＤが与えられている。

【0088】

[88] 幾つかの実施形態によると、トランプカードは、トランプカードのデッキからのトランプカードであり得る。

【0089】

[89] カードのデッキとは、伝統的なカード・ゲームで用いられる５２の異なるトランプカードのことである。それは、１３カードのグループを４つ含み、４つのスートは、スペード、ハート、ダイヤ、およびクラブである。１３カードのグループのそれぞれは、エース、ジャック、クイーン、キング、および２から１０の９カードを含み、これをカードのランクという。

【0090】

[90] 幾つかの実施形態によると、検出可能なカードＩＤまたはカードＩＤコードは、トランプカードの表面側に与えることができる。

【0091】

[91] カードの表面側は、カードのランクおよびスートを明らかにする側であり、カードの裏面側の反対側である。好適には、検出可能なカードＩＤは、ランクおよびスートの刷り込みには干渉せず、また、トランプカードの表面側で可視である。

【0092】

[92] オプションとして、カードＩＤやカードＩＤコードはカード上に存在し、カードの表面に沿った様々な位置に数回存在する。カードＩＤは、カードＩＤコードとしてプリントすることができ、ここでの場合はカードＩＤのイメージ表現である。

【0093】

[93] 幾つかの実施形態によると、検出可能なカードＩＤまたはカードＩＤコードは、目で見ることができないものであり得る。

【0094】

[94] カードのＩＤまたはコードは、裸眼で見ることができないものであり得る。カードのＩＤまたはコードは、ＵＶ照明のみにより、または所与の波長または波長範囲の不可視の光の放射により、可視とされ得、従って、検出可能とされ得る。ＬＥＤのＵＶ照明などのようなＵＶ光源を用いて、適切なカメラ・システムを用いることによりカードＩＤまたはカードＩＤコードを読み取り可能とすることができる。

【0095】

[95] 幾つかの実施形態によると、検出可能なカードＩＤコードは、バーコード、ＱＲコードやスナップ・タグ、バイナリ・コード、または文字および／または数字の組であり得る。

【0096】

[96] 文字は、アルファベット、数字０から９、句読点および特殊文字＆、＠、＃、§、＄、￡、

【数1】

任意の他のＡＳＣＩＩ文字などから選択される文字と理解される。

【0097】

[97] 幾つかの実施形態に従うと、検出可能なカードＩＤコードは、マイクロドット暗号化を用いてプリントすることができる。カードのランクおよびスートを識別するためのカード表面側でのマイクロドットの使用は、ＵＳ９２５４４３５から知られている。

【0098】

[98] 幾つかの実施形態によると、検出可能なカードＩＤコードは、カードＩＤを暗号化して得られた結果であり得、前記のカードＩＤは、シリアルの番号とランダムに生成された番号とのうちの少なくとも１つを含む。

【0099】

[99] 実施形態によると、カードＩＤは、
・ランク、
・スート、
・カードをプリントした日、
・カードをプリントした時間、
・カードをプリントした会社、
・カードのブランド、
・その他
のうちの１以上のものを含むカード情報を、シリアル番号とランダム生成番号とのうちの少なくとも１つと共に暗号化した結果である。

【0100】

[100] カードＩＤは、文字、数字、および記号のストリングとすることができ、また、バーコードやＱＲコードなどのような更に複雑な暗号型のカードＩＤコードとして存在することができる。カードＩＤは、カードのランクおよびスート、カードのプリントの日および／または時間、カードをプリントする場所および機械、前記の機械でプリントされたカードの一意のシリアル番号、プリントしたカードの対象である及び／又はカードが用いられるカジノの名前、カードの製造者、ブランドの名前、カードが使用されるテーブル、および他の多くのことの情報に、基づくことができる。カードは、カートリッジの容器へ入れられるカード・セットの一部であり得る。各カード・セットおよび／または各カートリッジは、一意のシリアル番号またはそれ自体のセットおよび／またはカートリッジＩＤを有することができ、セットおよび／またはカートリッジのカードのカードＩＤは、セットおよび／またはカートリッジの番号またはＩＤについての情報を含むことができる。

【0101】

[101] 場合によっては、カードＩＤは、トランプカードのランクおよびスートとリンクさせることができず、従って、それらから独立したものとされる。代替のものとして、カードＩＤデータはカード・タイプ・コードを含み、これは一連の文字および／または数であり、これはカードのランクおよびスートに基づき、文字および／または数は、所与の第１鍵を用いて暗号化されて、数字および／または数の暗号化されたストリングが提供される。このカード・タイプ・コードへ、３数字以上のランダム生成番号またはシリアル番号を付加することができる。数字および／または数のストリングとランダム生成番号またはシリアル番号との組み合わせは、共になってカードＩＤデータを形成するものであり、それを第２鍵などを用いて暗号化してカードＩＤを提供することができる。

【0102】

[102] 場合によっては、カードＩＤは、トランプカードがその一部であった、トランプカードのプリントされたシートについての情報を含むことができる。それは、プリントされたシートのシリアル番号と、シート上でのそのカードが存在していた位置、例えば、シートへプリントされたカードのマトリックスにおけるカードの位置の指示とについての情報を、含むことができる。

【0103】

[103] 本発明の第８の構成によると、トランプカードのセットが提供される。トランプカードのセットにおいて、前記のトランプカードのそれぞれには、一意の検出可能なカードＩＤまたはカードＩＤコードが与えられる。

【0104】

[104] トランプカードのセットにおいて、トランプカードのそれぞれは、本発明の第７の構成に従ったトランプカードとすることができる。

【0105】

[105] トランプカードのセットは、そのセットにおいて、前記のトランプカードが表面側と裏面側とを有するものであり、前記の表面側にはランクおよびスートのイメージが与えられるものであり、前記のトランプカードには、一意であり且つ読み取り可能などのように検出可能であり、前記のランクおよびスートとは異なるカードＩＤまたはカードＩＤコードが与えられるものである、というセットであり得る。

【0106】

[106] 好適には、カード・セットのカードはランダムにされるが、このことは、セット内に存在するカードがシャッフルされて、カードのランクおよび／またはスートに関して系統立てた形に並べられていない順を有することを、意味する。

【0107】

[107] 好適には、トランプカードのセットは、１以上のカード・デッキ、例えば、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、または１２のデッキを含む。最も好ましくは、カードのセットは、例えば、バカラを行うために使用するときのように、６、８、または１０のデッキを含む。

【0108】

[108] トランプカードの次に、カードのセットは、カードのゲームを行うために必要な他のカードを含むことができる。それら他のカードもまた、トランプカードのカードＩＤまたはカードＩＤコードと同様のものを含むことができる。

【0109】

[109] 幾つかの実施形態によると、トランプカードはランダムな順で存在することができる。

【0110】

[110] 幾つかの実施形態によると、カードＩＤまたはカードＩＤコードは、トランプカードの表面側に与えることができる。

【0111】

[111] 幾つかの実施形態によると、カードＩＤまたはカードＩＤコードは、目では見えないようにすることができる。

【0112】

[112] 幾つかの実施形態によると、カードＩＤコードは、バーコード、ＱＲコード、スナップ・タグ、バイナリ・コード、または文字および／または数の組とすることができる。幾つかの実施形態によると、カードＩＤコードは、マイクロドット暗号を用いてプリントすることができる。

【0113】

[113] 幾つかの実施形態によると、セットは、トランプカードの１以上のデッキ、好適には２から１０のデッキを含むことができる。

【0114】

[114] 実施形態によると、カードＩＤコードは、
・ランク、
・スート、
・カードをプリントした日、
・カードをプリントした時間、
・カードをプリントした会社、
・カードが一部となるセットのＩＤ、
・カードのブランド、
・その他
のうちの１以上のものなどのようなカード情報を、シリアルの番号とランダム生成番号とのうちの少なくとも１つと共に暗号化した結果である。

【0115】

[115] カードのセットへは、セットＩＤを、また、オプションとして、セットＩＤを暗号化したものであるセットＩＤコードを、与えることができる。幾つかの実施形態によると、セットＩＤコードは、バーコード、ＱＲコード、スナップ・タグ、バイナリ・コード、または文字および／または数の組とすることができる。セットＩＤまたはセットＩＤコードは、トランプカードのセットに伴わせることができる。それは、カード・セットのパッケージにプリントされたコードであり得、また、そのようなパッケージのシールにプリントされ得るか存在し得る。セットＩＤは、セットに存在するカードおよびそれらのカードＩＤについての情報を含むことができる。実施形態によると、セットＩＤは、セットに存在するカードのＩＤを蓄積したものである。オプションとして、セットＩＤは、セットに存在するカードのＩＤを蓄積したものであり、それらのカードＩＤは、セット内のカードの順と同じ順に存在する。

【0116】

[116] 実施形態によると、セットＩＤは、セットに存在するカードのＩＤの一部を蓄積したものである。オプションとして、セットＩＤは、セットに存在するカードのＩＤの一部を蓄積したものであり、それらカードＩＤの一部は、セット内のカードの順と同じ順に存在する。カードＩＤが、Ｍ個の文字、数字、および記号のストリングである場合、カードＩＤの一部は、これらＭ個の文字、数字、および記号のうちの、Ｍ個の文字、数字、および記号のストリングにおける所与の位置に存在する１個からＲ個のものとすることができ、ここではＲ≦Ｍである。

【0117】

[117] セットに存在するカードについての情報を含むこのセットＩＤは、オプションとしてはセットＩＤコードの暗号解除後のものであり、カードのセットを用いてどの程度の詐欺行為が行われたであろうかを検査するために用いることができる。或るカードがカード・セットへこっそりと入れられた場合には、カードＩＤを読み取り（オプションとしてはカードＩＤコードの暗号解除を介する）、それとセットＩＤとを比較することにより、そのカードが元のカード・セットの一部ではなかったことを明らかにすることができる。セットＩＤが、カード・セットのカードの順についての情報を含む場合には、カードＩＤを読み取り（オプションとしてはカードＩＤコードの暗号解除を介する）、それとセットＩＤとを比較することにより、カード・セットにおけるそのカードの位置が変更されたことを明らかにすることができる。この全てが、詐欺行為が行われた可能性があることを示唆するものであり得る。

【0118】

[118] 独立請求項および従属請求項では、本発明の特定の特徴および好適である特徴を述べている。従属請求項の特徴は、独立請求項や他の従属請求項の特徴と組み合わせることができ、かつ／または上記および／またはここでの記載で述べられた特徴と適切に組み合わせることができる。

【0119】

[119] 本発明の上記および他の特性、特徴、および利点は、例として本発明の原理を示す添付の図面を関連させた下記の詳細な説明から明らかになる。この説明は、本発明の範囲を限定することなく、単なる例とすることを目的に提供される。以下に示す参照の図面は、添付の図面を指す。

【図面の簡単な説明】

【0120】

【図1】図１から図５は、本発明に従ったトランプカード・セットを製造するための装置の概略的な図である。

【図2】図１から図５は、本発明に従ったトランプカード・セットを製造するための装置の概略的な図である。

【図3】図１から図５は、本発明に従ったトランプカード・セットを製造するための装置の概略的な図である。

【図4】図１から図５は、本発明に従ったトランプカード・セットを製造するための装置の概略的な図である。

【図5】図１から図５は、本発明に従ったトランプカード・セットを製造するための装置の概略的な図である。

【図6】図６は、本発明の第１の特徴に従ったトランプカードを例示する。

【図7】図７は、カードのグループに対してのカードＩＤを作り出す機構を例示する。

【発明を実施するための形態】

【0121】

[121] 様々な図面において、同じ参照符号は、同一、同様、または類似のエレメントを指す。

【0122】

[122] 本発明を、特定の実施形態と関連させて説明する。請求の範囲で用いる用語「含む」は、列挙した手段に限定するものと解釈すべきではなく、他の要素やステップを除外しないことに、注意されたい。従って、言及したように、記載した特徴やステップや構成要素の存在を特定するものであり、１以上の他の特徴やステップや構成やそれらの組の存在や付加を除外しないものと、解釈される。従って、「手段Ａおよび手段Ｂを含むデバイス」という記載が定める範囲は、構成要素Ａと構成要素Ｂとのみからなるデバイスに限定されるべきではない。これは、この発明に関して、デバイスに関連する構成要素がＡおよびＢであることを意味する。

【0123】

[123] この明細書では、「１つの実施形態」や「実施形態」を参照している。そのような参照は、実施形態と関連して説明される特定の特徴が、本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれていることを示す。従って、本明細書の様々なところで現れる「１つの実施形態において」や「実施形態において」という記載は、同じ実施形態を参照する場合もあるが、必ずしも同じ実施形態を参照するものではない。

【0124】

[124] 更に、当業者には明らかであるが、特定の特色や特徴は、１以上の実施形態において任意の適切な様式で組み合わせることができる。

【0125】

[125] トランプカード・セットの製造のための装置１００が図１に示されている。装置は、ここでの場合はロール状の紙のシートである紙供給部１１０を含む。ロールは、ロール状態を解かれて、一端がプリント手段へ供給されるが、このプリント手段は、ランダムな順にされるトランプカードのセットをプリントするためのデジタル・プリント装置１２０である。代替のものでは、ロール状の紙のシートに代えて、複数枚の紙のシートをプリント手段へ供給することができる。カードのグループ、ここでは８×７のカードのマトリックス、即ち、５６カードがプリントされる。各カードへは、例としてはバーコードの形の、一意のカードの標識またはＩＤを与えられる。代替のものでは、カードＩＤは、ＱＲコード、ＯＣＲ、データ・マトリックス、または任意のタイプの視覚コードとして提供することができる。このコードは、適切なアルゴリズムを用いて、９数字の数へと変換することができる。最初の７数字は、シート番号である数を表し、例えば、本年中にプリントされるシートのシリアル番号は、００００００１から始まり、９９９９９９９で終わる。最後の２数字は、１と５６との間の数を提供するものであり、プリントされているシートにおけるカードの位置を表す。紙シートは、その後、バーニッシュ手段１３０においてニスを塗られる。その後、識別手段１４０が、欠陥のある１以上のトランプカードを識別する。欠陥は、紙の欠陥やプリントの欠陥であり得、例えば、使用したインクが過剰である又は不足していること、カード上でのイメージの誤配置、ボール紙における視覚的欠陥などである。この目的のために、識別手段は、カメラ１４１と、得られたイメージと予定されたイメージとを比較する手段とを含む。カードの裏側を検査するために、第２カメラ１４３が提供される。イメージが許容誤差内で一致していない場合、フィードバック・ユニット１４２は、処理ユニット２００を介してプリント手段１２０へ、その検出された欠陥のあるカードを、次にプリントされるカードのグループ又はカードのセットへ付加するように、命令する。欠陥のあるトランプカードの一意のＩＤは、処理ユニット２００のメモリへ記憶される。図１には示していないが、識別手段１４０はまた、カードの裏側の欠陥を検査することができ、裏側に欠陥が認められた場合は、カードを、欠陥のあるものと識別する。

【0126】

[126] 切断手段１５０により、プリントされたトランプカードのマトリックスが表されている紙シートが、個々のトランプカードへと切断される。切断の品質は、品質検査手段１５１により検査される。切断が標準に従って行われていない場合、切断されたカードのグループはゴミ箱１５２へ向けて取り除かれる。その後、カードは手段１６０により、一連のカードとして編成される。

【0127】

[127] ここで、カードは、カメラ１７１を含む排出手段１７０によりスキャンされる。排出手段を通るカードのカードＩＤが、処理ユニットのメモリに記憶されたカードＩＤと一致した場合、そのカードＩＤを持つそのカードが、ゴミ箱１７２へ向けられる。排出手段１７０のカメラによりランクおよびスート（suit）が読み取られた残りのカードは、ここで、スタック手段１８０により、一連のスタッキング・バスケット１８１の中へ積み重ねられる。各バスケットに関して、カメラ１８２は、ランク、スート、およびカードＩＤを識別し、その情報は処理ユニット２００へ送られる。従って、１つのバスケット１８１へ送られる多数のカードのランクおよびスートについての記録が維持される。１つのバスケット１８１においてカードのセットが完成すると、完成したセットは、移動手段１９１により、そのバスケットから取り除かれる。処理ユニット２００は、このカードのセットに関して、複数のカードＩＤの内容および順を有する。セットにＩＤが与えられる場合、セットＩＤおよび内容についてのデータは、共に維持することができる。カードの順についてのデータは、セットがゲームの実行中に用いられるときに、例えば、そのセットが配置されているシューから配られたときにカードＩＤを読み取ることにより、そのカードの順を確認するために用いることができる。読み取られた順が、データにおける順と一致しない場合、何らかの誤った詐欺行為の動作が行われた可能性がある。

【0128】

[128] 図２における代替のものでは、装置１０１において、識別手段１４０はプリント手段へ組み込まれ、欠陥のあるトランプカードは、バーニッシュ手段へ行く前に検出および識別される。

【0129】

[129] このプロセスは連続的なプロセスであり得るが、ロールを複数のシートへと切断する場合には、切断手段１５０の後にシートを積み重ねることにより、連続的な流れが中断され得る。各シートをカードへと切断するための更なる切断手段を提供することができ、これは、この第２の切断動作に対しての品質検査手段を含む。

【0130】

[130] 図１および図２では別個の手段として示しているが、排出手段１７０とスタック手段１８０とで１つの装置を形成することができ、その場合、バスケット１８１のうちの１つがゴミ箱１７２として機能する。

【0131】

[131] この装置１０１および１００では、また、代替の装置では、プロセスにおいてカードの方向をずらすために、動くカードの方向をずらすための空気圧、空気案内、または空気圧案内を用いることが有利であり得る。

【0132】

[132] カードＩＤは、ＵＶ可視インクを用いてプリントすることができる。その場合、全てのカメラには、ＵＶ照明源が更に備えられる。

【0133】

[133] 図３に、トランプカードのセットの製造のための代替の装置１０２が示されている。この装置は、ここでの場合はロール状の紙のシートである紙供給部１１０を含む。ロールは、ロール状態を解かれて、一端がプリント手段へ供給されるが、このプリント手段は、ランダムな順にされるトランプカードのセットをプリントするためデジタル・プリント装置１２０である。カードのグループ、ここでは８×７のカードのマトリックス、即ち、５６カードがプリントされる。図１に示す方法および装置の場合と同様に、各カードは、例としてはバーコードの形の、一意のカードの標識またはＩＤを与えられる。紙シートは、その後、バーニッシュ手段１３０においてニスを塗られる。

【0134】

[134] 切断手段１５０により、プリントされたトランプカードのマトリックスが表されている紙が、個々のトランプカードへと切断される。その後、カードは手段１６０により、一連のカードとして編成される。

【0135】

[135] その後、識別手段１４０が、欠陥のある１以上のトランプカードを識別する。欠陥は、紙の欠陥やプリントの欠陥であり得、例えば、使用したインクが過剰である又は不足していること、カード上でのイメージの誤配置、紙またはボール紙における視覚的欠陥など、および切断における欠陥である。この目的のために、識別手段は、カメラ１４１と、カードの裏側を検査するための第２カメラ１４３と、得られたイメージと予定されたイメージとを比較する手段とを含む。イメージが許容誤差内で一致していない場合、フィードバック・ユニット１４２は、処理ユニット２００を介してプリント手段１２０へ、その検出された欠陥のあるカードを、次にプリントされるカードのグループ又はカードのセットへ付加するように、命令する。欠陥のあるトランプカードの一意のＩＤは、処理ユニット２００のメモリへ記憶される。

【0136】

[136] ここで、カードは、カメラ１７１を含む排出手段１７０によりスキャンされる。排出手段を通るカードのカードＩＤが、処理ユニットのメモリに記憶されたカードＩＤと一致した場合、そのカードＩＤを持つそのカードが、ゴミ箱１７２へ向けられる。排出手段１７０のカメラによりランクおよびスートが読み取られた残りのカードは、ここで、スタック手段１８０により、一連のスタッキング・バスケット１８１の中へ積み重ねられる。各バスケットに関して、カメラ１８２は、ランク、スート、およびカードＩＤを識別し、その情報は処理ユニット２００へ送られる。従って、１つのバスケット１８１へ送られる多数のカードのランクおよびスートについての記録が維持される。１つのバスケット１８１においてカードのセットが完成すると、完成したセットは、移動手段１９１により、そのバスケットから取り除かれる。処理ユニット２００は、このカードのセットに関して、複数のカードＩＤの内容および順を有する。セットにＩＤが与えられる場合、セットＩＤおよび内容についてのデータは、共に維持することができる。カードの順についてのデータは、セットがゲームの実行中に用いられるときに、例えば、そのセットが配置されているシューから配られたときにカードＩＤを読み取ることにより、そのカードの順を確認するために用いることができる。読み取られた順が、データにおける順と一致しない場合、何らかの誤った詐欺行為の動作が行われた可能性がある。

【0137】

[137] 図３では別個の手段として示しているが、排出手段１７０とスタック手段１８０とで１つの装置を形成することができ、その場合、バスケット１８１のうちの１つがゴミ箱１７２として機能する。

【0138】

[138] 代替のものでは、識別手段と排出手段とは同じカメラを用いることができる。

【0139】

[139] 図４に、トランプカードのセットの製造のための更に別の代替の装置１０３が示されている。この装置は、ここでの場合はロール状の紙のシートである紙供給部１１０を含む。ロールは、ロール状態を解かれて、一端がプリント手段へ供給されるが、このプリント手段は、ランダムな順にされるトランプカードのセットをプリントするためデジタル・プリント装置１２０である。カードのグループ、ここでは８×７のカードのマトリックス、即ち、５６カードがプリントされる。図１に示す方法および装置の場合と同様に、各カードは、例としてはバーコードの形の一意のカードの標識またはＩＤを与えられる。紙シートは、その後、バーニッシュ手段１３０においてニスを塗られる。

【0140】

[140] 切断手段１５０により、プリントされたトランプカードのマトリックスが表されている紙が、個々のトランプカードへと切断される。その後、カードは手段１６０により、一連のカードとして編成される。回収手段により、回収されたカード、好適には、使用されたカード・セット、最も好適には、それらのセットから配られずに残ったカードが、回収手段３００に積み重ねられる。それらの回収されたカードもまた、カードＩＤを持つものであり、新たにプリントされたトランプカードの流れへ付加される。回収されたカードのランクおよびスートを処理ユニット２００へ提供することができ、処理ユニット２００は、プリント手段へ、回収されたカードのプリントを省くことを命令することができる。

【0141】

[141] その後、識別手段１４０が、欠陥のある１以上のトランプカードを識別する。欠陥は、紙の欠陥やプリントの欠陥であり得、例えば、使用したインクが過剰である又は不足していること、カード上でのイメージの誤配置など、および切断における欠陥や回収されたカードの損傷である。この目的のために、識別手段は、カメラ１４１と、カードの裏側を検査するための第２カメラ１４３と、得られたイメージと予定されたイメージとを比較する手段とを含む。イメージが許容誤差内で一致していない場合、フィードバック・ユニット１４２は、処理ユニット２００を介してプリント手段１２０へ、その検出された欠陥のあるカードを、次にプリントされるカードのグループ又はカードのセットへ付加するように、命令する。欠陥のあるトランプカードの一意のＩＤは、処理ユニット２００のメモリへ記憶される。

【0142】

[142] ここで、カードは、カメラ１７１を含む排出手段１７０によりスキャンされる。排出手段を通るカードのカードＩＤが、処理ユニットのメモリに記憶されたカードＩＤと一致した場合、そのカードＩＤを持つそのカードが、ゴミ箱１７２へ向けられる。排出手段１７０のカメラによりランクおよびスートが読み取られた残りのカードは、ここで、スタック手段１８０により、一連のスタッキング・バスケット１８１の中へ積み重ねられる。各バスケットに関して、カメラ１８２は、ランク、スート、およびカードＩＤを識別し、その情報は処理ユニット２００へ送られる。従って、１つのバスケット１８１へ送られる多数のカードのランクおよびスートについての記録が維持される。１つのバスケット１８１においてカードのセットが完成すると、完成したセットは、移動手段１９１により、そのバスケットから取り除かれる。処理ユニット２００は、このカードのセットに関して、複数のカードＩＤの内容および順を有する。セットにＩＤが与えられる場合、セットＩＤおよび内容についてのデータは、共に維持することができる。カードの順についてのデータは、セットがゲームの実行中に用いられるときに、例えば、そのセットが配置されているシューから配られたときにカードＩＤを読み取ることにより、そのカードの順を確認するために用いることができる。読み取られた順が、データにおける順と一致しない場合、何らかの誤った詐欺行為の動作が行われた可能性がある。

【0143】

[143] 図４では別個の手段として示しているが、排出手段１７０とスタック手段１８０とで１つの装置を形成することができ、その場合、バスケット１８１のうちの１つがゴミ箱１７２として機能する。

【0144】

[144] 代替のものでは、識別手段と排出手段とは同じカメラを用いることができる。

【0145】

[145] 更なる代替のものとして、図５に示すプロセスを提供することができ、その場合、回収手段３００は、図４に示すものと同じであり、排出手段１７０の前に配され、オプションとしては、カードを一連のものとする手段１６０の前に配される。回収されたカードは、典型的には、全く配られたり扱われたりされていないカードなので、欠陥の検査を全く必要としない。従って、新たなカード・セットをスタック手段１８０により構成すことができるが、これは、回収手段３００を用いて、回収されたカードを提供し、排出手段１７０を用いて、カードを識別し、スタック手段１８０により、回収されたカードを格納することによりなされる。新たなカード・セットは、回収されたカードのみを用いて構成することができる。

【0146】

[146] 図１から図５に示した装置の更なる代替のものでは、カメラ１８２をセンサに置き換えることができる。カメラ１４１または１７１は、何れのカードを何れのバスヘットへ送る必要があるか、ということに関しての入力をセンサへ提供することができる。センサは、正しいカードが正しいバスケットへ送られるか、について検査する。カードが誤って送られた場合、装置をホールドに設定することができる。

【0147】

[147] 本発明の第７の特徴に従ったトランプカード１０００が図６に概略的に示されている。ここでの場合はダイヤのエースであるトランプカードは、その表面側１００１に、ランクおよびスートについての情報を含む。ランクおよびスートの横に、カード１０００は、その表面側１００１に、更に、ここでの場合はバーコード様のイメージであるカードＩＤコード１００３を有する。このカードＩＤは、ＵＶ可視インクで刷り込まれる。裸眼ではこのカードＩＤ１００３を見ることができない。

【0148】

[148] 図７に例示するように、カードＩＤコード１００３は、カードＩＤ２００１のイメージ表現である。暗号および可能な暗号ソフトウェア（２０１０）が、カードＩＤ２００１を、カードＩＤのイメージ１００３へと変換するが、ここでは、それはバーコード様のイメージであり、このイメージがカードＩＤコード１００３である。カードＩＤコード１００３が検出されると、適切な暗号解除ソフトウェアは、そのカードＩＤコード１００３をカードＩＤ２００１へと戻すように変換することができる。

【0149】

[149] カードＩＤを得る方法の例が図６に示されている。各カードは、そのランク（２００２）およびスート（２００３）を有する。これはカード番号（２００４）を定め、これは０と５２との間の数である。特定のカード・ゲームを行う際に必要である、他の考えられ得るトランプカードもまた、トランプカード・セット内に存在することができる。そのような他のカードには、更なるカード番号、例えば、５３、５４などが与えられる。

【0150】

[150] 暗号鍵（２００５）および暗号化ソフトウェア（２００６）により、このカード番号は、例えば、全単射関数を用いて０と１との列であるカード・タイプ・コード（２００７）へと変換される。従って、このカード・タイプ・コード（２００７）は、バイナリ・ストリングのデータである。カード・タイプ・コードは一意ではないが、その理由は、１個より多くのデッキを含むトランプカード・セットにおいて同じランクおよびスートを持つ全てのトランプカードは、同じカードＩＤコードを有するからである。

【0151】

[151] このカード・タイプ・コード（２００７）へ、１４数字（０から９のうちのもの）のランダムに生成された数（２００８）が付加される。カード・タイプ・コードとランダム生成数（２００８）とを組み合わせることにより、カードＩＤ（２００１）が形成される。このカードＩＤデータ（２００１）が検出され、読み出されて暗号化ソフトウェア（２０１０）へ供給され、全単射関数を用いてカードＩＤ（２００１）がカードＩＤコード（１００３）へと変換される。この特定の実施形態では、カードＩＤの読み取に、バーコード読取装置が適する。バーコード読取装置にとってバーコードが「可視」であるようにするために、この装置がＵＶ光を用いることは理解される。

【0152】

[152] これらのカードＩＤ２００１およびカードＩＤコード１００３は一意である。特定のスートおよびランクを有する第２の同じカードが同じカードＩＤ１０３を有するという危険性は、１０１５、または１対１兆である。カードＩＤ２００１である文字と番号との列自体は、一意のカードＩＤとして用いることができる。カードＩＤとして用いられているカードＩＤデータを検出して読み取るために、カメラ・システムおよびイメージ分析ソフトウェアを用いることができる。バーコード読取装置にとってバーコードが「可視」であるようにするために、このカメラ・システムがＵＶ光を用いることは理解される。

【0153】

[153] 本発明に従った実施形態を証明するために、好適な実施形態および／または材料について説明したが、本発明の範囲および精神から離れずに様々な改造や変更を行え得ることが理解される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【国際調査報告】