(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-10-31
(54)【発明の名称】エアロゾル供給デバイス
(51)【国際特許分類】
A24F 40/465 20200101AFI20231024BHJP
A24F 40/20 20200101ALI20231024BHJP
【ＦＩ】
A24F40/465
A24F40/20
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023521319
(86)(22)【出願日】2021-10-15
(85)【翻訳文提出日】2023-06-01
(86)【国際出願番号】 EP2021078688
(87)【国際公開番号】W WO2022079285
(87)【国際公開日】2022-04-21
(31)【優先権主張番号】2016479.4
(32)【優先日】2020-10-16
(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】519138265
【氏名又は名称】ニコベンチャーズ トレーディング リミテッド
【氏名又は名称原語表記】Ｎｉｃｏｖｅｎｔｕｒｅｓ Ｔｒａｄｉｎｇ Ｌｉｍｉｔｅｄ
【住所又は居所原語表記】Ｇｌｏｂｅ Ｈｏｕｓｅ， １ Ｗａｔｅｒ Ｓｔｒｅｅｔ，ＷＣ２Ｒ ３ＬＡ Ｌｏｎｄｏｎ，Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ
(74)【代理人】
【識別番号】100107456
【弁理士】
【氏名又は名称】池田 成人
(74)【代理人】
【識別番号】100162352
【弁理士】
【氏名又は名称】酒巻 順一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100123995
【弁理士】
【氏名又は名称】野田 雅一
(72)【発明者】
【氏名】ロクトマン， ダニエル
(72)【発明者】
【氏名】ビュロー， デイヴィッド
(72)【発明者】
【氏名】シェリダン， ジェームズ
【テーマコード（参考）】
4B162
【Ｆターム（参考）】
4B162AA03
4B162AA05
4B162AA22
4B162AB12
4B162AB14
4B162AC02
4B162AC22
4B162AC41
4B162AC50
4B162AD06
4B162AD23
(57)【要約】
エアロゾル供給デバイス（１００）は、変動磁場を生成するための誘導コイル（２１６）と、エアロゾル化可能材料を含む物品（１１０）の少なくとも一部を受容する加熱チャンバ（２０２）と、基部（２０６）と、誘導コイルにより加熱可能な加熱要素（２０８）であり、基部（２０６）から加熱チャンバ（２０２）中に突き出て軸（Ａ）を規定する、加熱要素（２０８）と、加熱要素（２０８）の温度を検知するための温度センサと、を有する加熱アセンブリ（２００）と、を備え、温度センサが、加熱アセンブリ（２００）の基部（２０６）において加熱要素（２０８）と接触して配置されるとともに、加熱チャンバ（２０２）から分離されている。
【選択図】 図２
【選択図】 図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
変動磁場を生成するための誘導コイルと、加熱アセンブリと、
を備えたエアロゾル供給デバイスであって、
前記加熱アセンブリは、
エアロゾル化可能材料を含む物品の少なくとも一部を受容する加熱チャンバと、
基部と、
前記誘導コイルにより加熱可能な加熱要素であり、前記基部から前記加熱チャンバ中に突き出て軸を規定する、加熱要素と、
前記加熱要素の温度を検知するための温度センサであって、前記加熱アセンブリの前記基部において前記加熱要素と熱的接触して配置されるとともに、前記加熱チャンバから分離された前記温度センサと、を有する、エアロゾル供給デバイス。
【請求項2】
前記熱センサが、熱電対である、請求項１に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項3】
前記熱センサを受容するセンサチャネルを前記基部に備えた、請求項１又は２に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項4】
前記センサチャネルが、前記加熱チャンバから分離された、請求項３に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項5】
前記センサチャネルが、前記加熱チャンバから流体的に隔離された、請求項４に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項6】
前記センサチャネルが、前記加熱要素の前記軸から半径方向にオフセットした、請求項３～５のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項7】
前記センサチャネルが、前記加熱アセンブリの外面から前記基部内へ半径方向に延びた、請求項３～６のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項8】
前記センサチャネルが、前記加熱アセンブリの外面から前記基部内へ軸方向に延びた、請求項３～６のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項9】
前記加熱チャンバと連通した空気通路を前記基部に備えた、請求項１～８のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項10】
前記センサチャネルが、前記空気通路から分離された、請求項９に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項11】
前記センサチャネルが、前記空気通路から流体的に隔離された、請求項１０に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項12】
前記空気通路の軸が、前記加熱要素の前記軸からオフセットした、請求項９～１１のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項13】
前記空気通路が、前記基部を通って延びた単一の空気通路である、請求項９～１２のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項14】
前記加熱要素が、固定部を前記基部に備え、前記センサチャネルが前記固定部と交差した、請求項１～１３のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項15】
前記温度センサが、前記サセプタの前記固定部と熱的接触した、請求項１４に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項16】
前記デバイスハウジングの遠位端の開口から前記加熱アセンブリまで延びたデバイス空気通路をさらに備えた、請求項１～１５のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項17】
前記少なくとも１つの誘導コイルが、別々にエネルギー供給可能な２つの誘導コイルを含む、請求項１～１６のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項18】
前記加熱アセンブリが、前記デバイスハウジングにおいて取り外し可能に固定された、請求項１～１７のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイス。
【請求項19】
請求項１～１８のいずれか一項に記載のエアロゾル供給デバイスと、前記エアロゾル供給デバイスの前記加熱アセンブリ内に受容された取り外し可能な物品と、
を備えたシステム。
【請求項20】
エアロゾル供給デバイス用の加熱アセンブリであって、エアロゾル化可能材料を含む物品の少なくとも一部を受容する加熱チャンバと、
基部と、
前記基部から前記加熱チャンバ中に突き出て軸を規定する加熱要素であり、誘導コイルにより生成された変動磁場の侵入に応答して前記加熱に受容された前記物品の一部を加熱するように構成された、加熱要素と、
前記加熱要素の温度を検知するための温度センサと、
を備え、
前記温度センサが、前記加熱要素と熱的接触するとともに、前記加熱チャンバから分離された、加熱アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、エアロゾル供給デバイスに関する。また、本発明は、エアロゾル供給デバイス加熱アセンブリ、その形成方法、並びにエアロゾル供給デバイス及びエアロゾル生成材料を含む物品を備えたエアロゾル供給システムに関する。
【背景技術】
【0002】
シガレット、シガー等の喫煙品は、使用中にタバコを燃焼させて、タバコ煙を生成する。燃焼なしに化合物を放出させる製品の創出によって、これらタバコを燃焼させる物品の代替物を提供しようとする試みがなされている。このような製品の例は、材料を燃焼させずに加熱することによって化合物を放出させる加熱デバイスである。この材料は、例えばタバコ又は他の非タバコ製品が考えられ、ニコチンを含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。
【発明の概要】
【0003】
本開示の一態様によれば、変動磁場を生成するための誘導コイルと、エアロゾル化可能材料を含む物品の少なくとも一部を受容する加熱チャンバと、基部と、誘導コイルにより加熱可能な加熱要素であり、基部から加熱チャンバ中に突き出て軸を規定する、加熱要素と、加熱要素の温度を検知するための温度センサと、を有する加熱アセンブリと、を備えたエアロゾル供給デバイスであって、温度センサが、加熱アセンブリの基部において加熱要素と熱的接触して配置されるとともに、加熱チャンバから分離された、エアロゾル供給デバイスが提供される。
【0004】
上記の一実施形態において、熱センサは、熱電対である。
【0005】
上記のいずれかの別の実施形態において、このエアロゾル供給デバイスは、熱センサを受容するセンサチャネルを基部に備える。
【0006】
上記のいずれかの別の実施形態において、センサチャネルは、加熱チャンバから分離されている。
【0007】
上記のいずれかの別の実施形態において、センサチャネルは、加熱チャンバから流体的に隔離されている。
【0008】
上記のいずれかの別の実施形態において、センサチャネルは、加熱要素の軸から半径方向にオフセットしている。
【0009】
上記のいずれかの別の実施形態において、センサチャネルは、加熱アセンブリの外面から基部内へ半径方向に延びている。
【0010】
上記のいずれかの別の実施形態において、センサチャネルは、加熱アセンブリの外面から基部内へ軸方向に延びている。
【0011】
上記のいずれかの別の実施形態において、このエアロゾル供給デバイスは、加熱チャンバと連通した空気通路を基部に備える。
【0012】
上記のいずれかの別の実施形態において、センサチャネルは、空気通路から分離されている。
【0013】
上記のいずれかの別の実施形態において、センサチャネルは、空気通路から流体的に隔離されている。
【0014】
上記のいずれかの別の実施形態において、空気通路の軸が加熱要素の軸からオフセットしている。
【0015】
上記のいずれかの別の実施形態において、空気通路は、基部を通って延びた単一の空気通路である。
【0016】
上記のいずれかの別の実施形態において、加熱要素は、固定部を基部に備え、センサチャネルが固定部と交差している。
【0017】
上記のいずれかの別の実施形態において、温度センサは、サセプタの固定部と熱的接触している。
【0018】
上記のいずれかの別の実施形態において、このエアロゾル供給デバイスは、デバイスハウジングの遠位端の開口から加熱アセンブリまで延びたデバイス空気通路を備える。
【0019】
上記のいずれかの別の実施形態において、少なくとも１つの誘導コイルは、別々にエネルギー供給可能な２つの誘導コイルを含む。
【0020】
上記のいずれかの別の実施形態において、加熱アセンブリは、デバイスハウジングにおいて取り外し可能に固定されている。
【0021】
本開示の一態様によれば、上記のいずれかに記載のエアロゾル供給デバイスと、エアロゾル供給デバイスの加熱アセンブリ内に受容された取り外し可能な物品と、を備えたシステムが提供される。
【0022】
本開示の一態様によれば、エアロゾル供給デバイス用の加熱アセンブリであって、エアロゾル化可能材料を含む物品の少なくとも一部を受容する加熱チャンバと、基部と、基部から加熱チャンバ中に突き出て軸を規定する加熱要素であり、誘導コイルにより生成された変動磁場の侵入に応答して加熱に受容された物品の一部を加熱するように構成された、加熱要素と、加熱要素の温度を検知するための温度センサと、を備え、温度センサが、加熱要素と熱的接触するとともに、加熱チャンバから分離された、加熱アセンブリが提供される。
【0023】
本発明の別の特徴及び利点については、本発明の好適な実施形態に関する以下の説明から明らかとなるであろうが、これは、添付の図面を参照しつつ、一例として示しているに過ぎない。
【図面の簡単な説明】
【0024】
【発明を実施するための形態】
【0025】
［詳細な説明］
本明細書において、用語「エアロゾル生成材料（ａｅｒｏｓｏｌ ｇｅｎｅｒａｔｉｎｇ ｍａｔｅｒｉａｌ）」は、通常はエアロゾルの形態で、加熱時に揮発成分を与える材料を含む。エアロゾル生成材料には、任意のタバコ含有材料を含み、例えば、タバコ、タバコ派生物、拡張タバコ、再生タバコ、又はタバコ代替品のうちの１つ又は複数が挙げられる。また、エアロゾル生成材料としては、他の非タバコ製品も挙げられ、製品によっては、ニコチンを含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。エアロゾル生成材料は、例えば固体、液体、ゲル、ワックス等の形態であってもよい。また、エアロゾル生成材料は、例えば材料の組み合わせ又は混合であってもよい。また、エアロゾル生成材料は、「喫煙材」として知られる場合もある。
本明細書において、用語「エアロゾル生成材料（ａｅｒｏｓｏｌ ｇｅｎｅｒａｔｉｎｇ ｍａｔｅｒｉａｌ）」は、通常はエアロゾルの形態で、加熱時に揮発成分を与える材料を含む。エアロゾル生成材料には、任意のタバコ含有材料を含み、例えば、タバコ、タバコ派生物、拡張タバコ、再生タバコ、又はタバコ代替品のうちの１つ又は複数が挙げられる。また、エアロゾル生成材料としては、他の非タバコ製品も挙げられ、製品によっては、ニコチンを含んでいてもよいし、含んでいなくてもよい。エアロゾル生成材料は、例えば固体、液体、ゲル、ワックス等の形態であってもよい。また、エアロゾル生成材料は、例えば材料の組み合わせ又は混合であってもよい。また、エアロゾル生成材料は、「喫煙材」として知られる場合もある。
【0026】
エアロゾル生成材料を加熱して当該エアロゾル生成材料の少なくとも１つの成分を揮発させることにより、通常はエアロゾル生成材料の燃焼（ｂｕｒｎ又はｃｏｍｂｕｓｔ）なく吸引可能なエアロゾルを形成する装置が知られている。このような装置は、「エアロゾル生成デバイス」、「エアロゾル供給デバイス」、「非燃焼加熱式デバイス」、「タバコ加熱製品デバイス」、又は「タバコ加熱デバイス」等として記載される場合がある。同様に、通常は液体の形態のエアロゾル生成材料（ニコチンを含む場合もあれば、含まない場合もある）を気化させる、いわゆるｅシガレットデバイスが存在する。エアロゾル生成材料は、装置に挿入可能なロッド、カートリッジ、又はカセット等の一部の形態であってもよいし、一部として提供されるようになっていてもよい。
【0027】
エアロゾル供給デバイスは、エアロゾル生成材料を含む物品を受容して加熱することができる。これに関連して、「物品」は、使用時にエアロゾル生成材料を具備又は含有し、加熱されてエアロゾル生成材料及び任意選択として使用中の他の成分を揮発させるコンポーネントである。ユーザが物品をエアロゾル供給デバイスに挿入した後、当該エアロゾル生成デバイスが加熱されて、ユーザが後で吸引するエアロゾルが生成されるようになっていてもよい。物品は、例えば当該物品を受容するようにサイズ規定されたデバイスの加熱チャンバ内に配置されるように構成された予め定められたサイズであってもよいし、特定のサイズであってもよい。
【0028】
図１は、エアロゾル生成媒体／材料からエアロゾルを生成するエアロゾル供給デバイス１００の一例を示している。概略として、デバイス１００は、エアロゾル生成媒体を含む交換式物品１１０を加熱して、当該デバイス１００のユーザが吸引するエアロゾル又は他の吸引可能媒体を生成するのに用いられるようになっていてもよい。
【0029】
デバイス１００は、当該デバイス１００の様々な構成要素を囲んで収容する（外カバー１０８を含む）ハウジング１０２を備える。デバイス１００は、物品１１０を挿通して加熱アセンブリ２００により加熱可能な開口１０４を一端に有する（図２参照）。使用時、物品１１０は、加熱アセンブリ２００に全部又は一部が挿入され、加熱アセンブリ２００の１つ又は複数の構成要素により加熱されるようになっていてもよい。
【0030】
また、デバイス１００は、ボタン又はスイッチ等、押された場合に当該デバイス１００を動作させるユーザ操作可能な制御要素（図示せず）を具備していてもよい。例えば、ユーザは、スイッチの操作によって、デバイス１００をオンするようにしてもよい。
【0031】
また、デバイス１００は、コネクタ／ポート（図示せず）等、ケーブルを受容して当該デバイス１００のバッテリを充電可能な電気的構成要素を備えていてもよい。例えば、コネクタは、ＵＳＢ充電ポート等の充電ポートであってもよい。いくつかの例において、コネクタは、上記の追加又は代替として、デバイス１００とコンピュータデバイス等の別のデバイスとの間のデータの転送に用いられるようになっていてもよい。
【0032】
このデバイスは、動力源（図示せず）（例えば、充電式バッテリ又は非充電式バッテリ等のバッテリ）を備える。好適なバッテリの例としては、例えばリチウムバッテリ（リチウムイオンバッテリ等）、ニッケルバッテリ（ニッケルカドミウムバッテリ等）、及びアルカリバッテリが挙げられる。
【0033】
デバイス１００は、一般的には生成されたエアロゾルをユーザが吸引可能な端部である近位端１１４と、当該デバイスの近位端１１４と反対端にある遠位端１１６と、を規定する。このデバイスは、加熱要素（図２参照）により規定され、近位端１１４から遠位端１１６まで延びた軸Ａをさらに規定する。
【0034】
【0035】
加熱アセンブリ２００は、交換式物品１１０がデバイス１００の開口１０４を通じて挿入される加熱チャンバ２０２を備える。加熱チャンバ２０２は、近位端１１４の開口１０４から遠位端１１６に向かって軸方向に途中まで延びたチャンバ壁２０４により規定されている。図示の例において、チャンバ壁２０４は、軸Ａの周りに環状であって、チャンバ２０２の大略円筒形状を規定する。
【0036】
加熱アセンブリ２００は、チャンバ２０２及び壁２０４の軸方向遠位端すなわち下端で加熱チャンバ２０２の境界を示す基部２０６を備える。以下により詳しく説明する通り、基部２０６は、開口が形成された大略固体材料の部分を含む。基部２０６は、チャンバ壁２０４に接続されている。図示の例において、基部２０６及びチャンバ壁２０４は、一体的に形成されている。
【0037】
加熱アセンブリ２００は、デバイス１００に接続されていてもよいし、一体的に形成されていてもよい。或いは、加熱アセンブリ２００は、開口１０４を介したデバイスからの取り出し及びデバイスへの挿入が可能であってもよく、また、如何なる既知の取り外し可能な手段によってデバイス１００に固定されていてもよい。図示の例において、加熱アセンブリは、デバイスの対応する形状の凹部により受容される突起を備える。
【0038】
デバイス１００は、当該デバイスの遠位端の開口１２２から加熱アセンブリ２００まで延びて空気を加熱アセンブリ２００に供給する空気通路１２０を備えていてもよい。
【0039】
基部２０６は、加熱チャンバ２０２の境界を示す基部２０６の表面から軸方向の遠位方向に延びた受容スロット２１４をさらに備える。図示の例において、受容スロット２１４は、軸Ａの方向において大略矩形の断面を有する。図示の例において、受容スロットは、基部２０６に対して中心に配置されている。すなわち、基部２０６は、加熱チャンバ２０２の断面の中心として規定された中心点を半径方向の平面に含む。
【0040】
受容スロット２１４は、（後述の通り）対応する形状の構成要素が受容され得るように、加熱チャンバ２０２の断面積よりも小さな断面積を有する。
【0041】
加熱アセンブリ２００は、チャンバ２０２及び基部２０６に一部が配設された加熱要素又はサセプタ２０８をさらに備える。サセプタ２０８は、デバイス１００の遠位端から近位端の方向に、チャンバ２０２へ延びる方向の軸Ｘを規定する。サセプタ２０８は、ブレード２１０若しくは加熱部並びに固定部２１２を備える。固定部２１２は、例えば摺動締まり嵌めにて受容スロット２１４に受容・固定されることにより、サセプタ２０８を基部２０６に対して適所に保持する。固定部２１２は受容スロット２１４に完全に受容され、ブレード２１０は、サセプタ２０８が固定された固定部２１２及び基部２０６から近位方向に、加熱チャンバ２０２内へ軸方向且つ外方に延びている。以下に詳述する通り、サセプタ２０８の少なくとも一部には、鉄、ニッケル、又はコバルト等の強磁性材料を含むことにより、誘導によって加熱される。
【0042】
別の実施形態において、サセプタ２０８は、固定部２１２がマウント内に埋め込まれるように、基部２０６と一体的に形成されている。この構成は、例えば加熱アセンブリ２００の射出成型により形成されるようになっていてもよい。
【0043】
ブレード２１０は、加熱チャンバ２０２内に配設されている。図示の例において、ブレード２１０は、チャンバ壁２０４から分離され、接触していない。図示の例において、ブレード２１０は、チャンバ２０２において、基部２０６の大略中心に配置されている。交換式物品１１０は、開口１０４を通じてデバイス１００ひいてはチャンバ２０２に受容される場合、基部２０６に隣接するまで挿入可能である。サセプタ２０８のブレード２１０又は加熱部は、基部２０６から延びているため、挿入された交換式物品１１０に進入する。したがって、以下に詳述する通り、サセプタ２０８は、交換式物品１１０を内部から加熱し得る。
【0044】
図示の例において、ブレード２１０は、先端に向かって先細りする縁部により分離された２つの反対面を含む平坦なブレード形状を有する。平坦な表面が熱分布を改善する一方、縁部及び先端は、加熱チャンバ２０２に挿入された取り外し可能な物品１１０への容易な突き刺しを可能にする。図示していない代替例において、サセプタは、他の形状（例えば、ピン形状又はロッド形状）を有していてもよい。
【0045】
デバイス１００は、１つ又は複数の誘導コイル２１６をさらに備える。コイルは、加熱アセンブリ２００の軸方向長さの一部に沿ってチャンバ壁２０４の周りで螺旋状に延びることにより、加熱チャンバ２０２及び基部２０６を囲んでいる。
【0046】
コイル２１６は、動力源に接続されている。ユーザは、例えばユーザ操作可能な制御要素１１２によって、動力源がコイル２１６にエネルギーを供給するようにデバイス１００を制御可能である。コイル２１６には、加熱チャンバ２０２に変動磁束を生成する交流電流によってエネルギーが供給される。変動磁束によって、サセプタ２０８及びブレード２１０の強磁性材料に電流が発生する。この電流によってブレード２１０が加熱され、これにより交換式物品１１０が内側から加熱されてエアロゾルが生成され、これをユーザが吸引可能となる。
【0047】
図示の例においては、別々にエネルギー供給されることで異なるレベルの磁束を提供した後、異なるレベルの加熱を与えるように構成された２つの誘導コイル２１６ａ、２１６ｂが存在する。図示の例において、２つのコイル２１６はそれぞれ、チャンバ２０２の軸方向長さのおよそ半分に沿って延びている。
【0048】
１つ又は複数の誘導コイル２１６ａ、２１６ｂは、導電材料により構成されている。本例において、誘導コイル２１６ａ、２１６ｂは、螺旋状に巻回されてヘリカルコイルを提供するリッツ線／ケーブルにより構成されている。リッツ線は、個別に絶縁され、一体的な撚り合わせによって単一のワイヤを構成する複数の個々のワイヤを備える。リッツ線は、導電体の表皮効果損を抑えるように設計されている。例示的なデバイス１００において、インダクタコイル１２４は、断面が円形の銅リッツ線により構成されている。他の例において、リッツ線は、矩形等、他の形状の断面を有し得る。
【0049】
加熱チャンバ２０２に延入したサセプタ２０８のほか、このデバイスは、さらに付加的なサセプタを備えていてもよい。１つ又は複数の付加的なサセプタは、必要に応じて異なる構成であってもよいし、類似の構成であってもよい（例えば、ピン状、ブレード状、又はレセプタクル型等）。
【0050】
上述の通り、交換式物品１１０のエアロゾル生成材料をほとんど燃焼させることなく揮発させるのが望ましい。このため、サセプタ２０８の加熱温度を正確に制御することにより、交換式物品１１０に適用される温度を制御するのが望ましい。
【0051】
図３は、加熱アセンブリ２００の一実施形態をより詳細に示した図である。上述の通り、サセプタ２０８の固定部２１２は、基部２０６に形成された受容スロット２１４に受容されている。基部２０６は、内部に形成されたセンサチャネル２１８をさらに備える。
【0052】
センサチャネル２１８は、基部２０６の半径方向外面２２０から延びている。センサチャネル２１８が半径方向内方へと基部２０６内へ延び、サセプタ２０８の固定部２１２と交差することによって、固定部２１２がセンサチャネル２１８に曝される。固定部２１２が受容スロット２１４に受容されている場合は、センサチャネルが受容スロット２１４と交差する。この構成により、サセプタ２０８の固定部２１２は、センサチャネル２１８を通じてアクセス可能である。センサチャネル２１８には熱センサ（図示せず）が配設され、サセプタ２０６と熱的接触している。いくつかの例において、この熱的接触には、熱センサとサセプタ２０６の一部との間の直接接触を含み得る。すなわち、熱センサの一部がサセプタの一部に直接接触する。図示の例において、熱センサは、サセプタ２０８の固定部２１２と直接接触している。
【0053】
図示の例において、センサチャネル２１８は、加熱アセンブリ２００の外面の開口２２４から延びているため、熱センサをセンサチャネルに対して挿入又は取り出し可能であるとともに、熱センサとコントローラとの間の有線接続によって、温度の正確且つ高精度な測定を提供可能である。
【0054】
熱センサは、熱電対であって、特に直接接触したサセプタ２０８の温度の測定に特に有効である。図示の例において、センサチャネル２１８は、その延伸半径方向の断面が大略「Ｗ」字状であるため、熱電対型センサを小体積の基部２０６に収容可能である。
【0055】
使用時、熱センサは、サセプタ２０８の温度の測定、モニタリング、或いは検出を行う。熱センサは、デバイス１００のコントローラ（図示せず）と連通して、温度データをコントローラに提供する。コントローラは、コイル２１６のエネルギー供給を制御可能であり、これによって温度が制御される。コントローラとしては、如何なる既知の種類も可能である（例えば、ＰＩＤコントローラ）。
【0056】
交換式物品１１０は、加熱された場合に、加熱チャンバ２０２に蓄積し得る残留副生成物を生成することが分かっている。残留副生成物は、特に熱センサ等の高感度な構成要素に望ましくない影響を及ぼし、熱センサの機能は、チャンバ２０２中の残留副生成物の蓄積によって損なわれ得ることがさらに分かっている。
【0057】
チャンバ２０２における残留副生成物に対する感度を抑えるため、センサチャネル２１８は、基部２０６に形成されることでキャビティから分離されている。センサチャネル２１８は、加熱チャンバ２０２から流体的に隔離されている。したがって、加熱チャンバ２０２に蓄積し得る残留物が熱センサから大きく分離されるため、残留物が熱センサに及ぼす影響が抑えられる。
【0058】
また、加熱アセンブリ２００の基部２０６におけるセンサチャネル２１８の配置によれば、サセプタ２０８が加熱チャンバ２０２の中心に向かって配設され、壁２０４から分離されているにも関わらず、熱センサをサセプタに隣り合って配置可能となる。この配置によれば、熱センサによって、より正確且つ高精度な温度測定値を取得可能となる。センサチャネル２１８は、固定部２１２及び熱センサがともに収容され得るように、サセプタ２０８から半径方向にオフセットしている。
【0059】
図示のような特定の実施形態において、加熱アセンブリ２００には、基部２０４に大略隣り合う位置で加熱チャンバ２０２に空気を供給する空気通路２２０が設けられている。図示の例において、空気通路２２０は、加熱アセンブリ２００の基部２０４を通って軸方向に、開口２２２から加熱チャンバ２０２へ延びている。空気通路２２０及び加熱チャンバ２０２は、デバイスを通る空気流路を一体的に規定する。
【0060】
図示の例においては、基部２０６が空気通路２２０と受容スロット２１４との間の固体材料の領域を含むように、開口２２２がサセプタ２０８から半径方向に分離されている。この分離によって、受容スロット２１４には、サセプタ２０８を適所にしっかりと保持するための構造的完全性が与えられている。
【0061】
空気通路２２０が設けられている場合は、残留副生成物又は同様に望ましくない凝縮副生成物が空気通路２２０に入って、露出する構成要素に影響を及ぼす可能性があることが分かっている。このため、センサチャネル２１８は、加熱チャンバ２０２からの分離のほか、空気通路２２０からも分離するのが望ましいと考えられる。したがって、センサチャネル２１８は、空気通路２２０から流体的に隔離されている。この構成により、センサチャネル２１８は、残留物の考え得る影響からさらに保護される。
【0062】
図示の実施形態において、空気通路２２０は、基部２０６を通って中心から外れた位置に設けられている。すなわち、基部２０６が中心点を規定しており、空気通路２２０の開口２２２は、中心点から半径方向に分離されている。空気通路２２０は、センサチャネル２１８に対して、中心点の半径方向反対側にある。すなわち、基部２０６は、半径方向に分離された２つの概念的な半分の部分を規定し、一方の部分が空気通路２２０を含み、他方の部分がセンサチャンネル２１８を含む。
【0063】
空気通路の中心から外れた配置によって、センサチャネル２１８を基部２０６から分離しつつ、上述の通り、その反対側に設けることが可能となる。この構成によって、空気通路２２０及び熱センサの両者が分離されたまま、基部２０６に設けられ得る。空気通路２２０とセンサチャネル２１８との間の基部２０６の固体材料の領域は、空気通路２２０と熱センサとの間の障壁を効果的に提供する。
【0064】
図４は、デバイス１００とともに用いられる加熱アセンブリ３００の別の実施形態を示している。本実施形態は、図１、図２、及び図３に関して記載のものと大略同じであり、基部３０６及び基部３０６から延びたサセプタ３０８を備えた加熱チャンバ３０２を含む。
【0065】
本実施形態においては、上記実施形態に関して記載の半径方向に延びたチャネルの代わりに、基部３０６を通って軸方向に延びたセンサチャネル３１８が設けられている。センサチャネル３１８は、上述の通り、サセプタ３０８の温度を検知する熱センサを受容する。センサチャネル３１８は、加熱アセンブリ３００の外側下端（又は、遠位端）に開口３２４を備える。センサチャネル３１８は、開口３２４から上方又は近位方向へと軸方向に延び、加熱チャンバ３０２から軸方向に分離された位置で終端する。このため、基部３０４の材料の領域が加熱チャンバ３０２からセンサチャネル３１８を分離することから、センサチャネル３１８は、加熱チャンバ３０２から流体的に隔離されている。
【0066】
上記実施形態に関して記載の通り、チャネルは、加熱アセンブリ３００の外部に開放されているため、熱センサをセンサチャネルに対して挿入又は取り出し可能であるとともに、熱センサとコントローラとの間の有線接続によって、温度の正確且つ高精度な測定を提供可能である。
【0067】
図示の実施形態においては、センサチャネル３１８がサセプタ３０８の固定部３１２と交差することによって、固定部３１２がセンサチャネル３１８に曝される。固定部２１２が受容スロット２１４に受容されている場合は、センサチャネルが受容スロット２１４と交差する。この構成により、サセプタ３０８の固定部３１２は、センサチャネル３１８を通じてアクセス可能である。センサチャネル２１８には熱センサ（図示せず）が配設され、サセプタ２０６と熱的接触している。図示の例において、熱センサは、サセプタ２０８の固定部２１２と直接接触している。したがって、熱センサは、固定部３１２との熱的接触によって、上述の通り、サセプタの温度を正確且つ高精度に測定可能である。
【0068】
一例において、サセプタ２０６は、大略Ｌ字状の固定部２１２を備えていてもよい。Ｌ字状の固定部は、ブレード２０８から延びた軸方向部と、軸方向部の反対端から延びた半径方向部と、を備える。熱センサは、例えばはんだ付けによって、半径方向部に取り付けられて熱的接触していてもよい。半径方向部を備えたＬ字状の固定部を設けることにより、組み立てが容易な堅牢且つコンパクトな様態で、熱センサを固定部に接続可能となり得る。
【0069】
上述の通り、軸方向に延びた空気通路３２０が中心から外れた位置に設けられている。センサチャネル３１８についても同様に、空気通路３２０から熱センサを分離して流体的に隔離しつつ、センサチャネル３１８及び空気通路３２０の両者が基部３０６中に設けられ得るように、空気通路３２０と反対の半径方向で、基部３０６において中心から外れた位置に配置されている。
【0070】
上記実施形態は、本発明の説明に役立つ実例として理解されるものとする。本発明の他の実施形態も考えられる。任意の一実施形態に関して記載の任意の特徴は、単独又は他の記載特徴との組み合わせで使用可能であり、また、実施形態のその他いずれか又はその任意の組み合わせの１つ又は複数の特徴との組み合わせで使用可能であることが了解されるものとする。さらに、本発明の範囲から逸脱することなく、添付の特許請求の範囲に規定の上述していない同等物及び改良も採用可能である。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【国際調査報告】