特表 2023-546115 製品をパッケージングするためのシステムおよび方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-11-01

(54)【発明の名称】製品をパッケージングするためのシステムおよび方法

(51)【国際特許分類】

   B65B 5/08 20060101AFI20231025BHJP

【ＦＩ】

B65B5/08

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023523027

(86)(22)【出願日】2021-10-13

(85)【翻訳文提出日】2023-06-06

(86)【国際出願番号】 US2021054715

(87)【国際公開番号】W WO2022081662

(87)【国際公開日】2022-04-21

(31)【優先権主張番号】63/092,241

(32)【優先日】2020-10-15

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】17/499,389

(32)【優先日】2021-10-12

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】511117392

【氏名又は名称】パックサイズ，エルエルシー

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100196508

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100172041

【弁理士】

【氏名又は名称】小畑 統照

(72)【発明者】

【氏名】キースナー，ハンコ

(72)【発明者】

【氏名】アルパイン，ジョン・ポール

【テーマコード（参考）】

3E003

【Ｆターム（参考）】

3E003AA01

3E003AB01

3E003CA02

3E003CA04

3E003CA05

3E003DA06

(57)【要約】

１つまたは複数のアイテムをその中にパッケージングするためのカスタマイズされるボックスが、印刷されるか、貼付されるか、または投影されるアイテム配置標印を有し得る。ボックスは、複数の側壁パネル、および複数の側壁パネルから延在する複数のフラップを有し得る。複数のフラップは、カスタマイズされるボックスの頂表面および底表面を形成するように構成され得る。アイテム配置標印は、側壁パネルのうちの１つまたは複数の側壁パネルの内部表面に印刷され得るか、貼付され得るか、または投影され得る。アイテム配置標印は、カスタマイズされるボックスの中にパッケージングされることになる１つまたは複数のアイテムのための所望の配置を表す。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

１つまたは複数のアイテムをその中にパッケージングするためのカスタマイズされるボックスであって、
複数の側壁パネルと、
前記複数の側壁パネルから延在する複数のフラップであって、前記カスタマイズされるボックスの少なくとも頂表面または底表面を形成するように構成される、複数のフラップと、
前記複数の側壁パネルのうちの１つまたは複数の側壁パネルあるいは前記複数のフラップのうちの１つまたは複数のフラップの内部表面に配設されたアイテム配置標印であって、前記カスタマイズされるボックスの中にパッケージングされることになる前記１つまたは複数のアイテムのうちの少なくとも１つのアイテムの所望の配置を表す、アイテム配置標印と、
を備える、カスタマイズされるボックス。

【請求項2】

前記アイテム配置標印が、前記少なくとも１つのアイテムの概要、前記少なくとも１つのアイテムの写真または説明、あるいは、前記少なくとも１つのアイテムに関連付けられた参照符号または色、のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載のカスタマイズされるボックス。

【請求項3】

前記アイテム配置標印が、前記ボックス内の他のアイテムにより少なくとも部分的に囲まれることになるアイテムの前記ボックス内での所望の配置を示すように構成された１つまたは複数のガイドラインまたはシャドウラインを含む、請求項１に記載のカスタマイズされるボックス。

【請求項4】

前記少なくとも１つのアイテムのための前記アイテム配置標印が、前記複数の側壁のうちの少なくとも２つの側壁に配設される、請求項１に記載のカスタマイズされるボックス。

【請求項5】

前記複数の側壁パネルのうちの１つまたは複数の側壁パネルの内部表面に配設された充填材料標印をさらに備え、前記充填材料標印が、前記カスタマイズされるボックス内での充填材料の所望の配置を表す、請求項１に記載のカスタマイズされるボックス。

【請求項6】

前記充填材料標印が、前記アイテム配置標印と前記ボックスの前記頂表面との間に配設される、請求項５に記載のカスタマイズされるボックス。

【請求項7】

前記充填材料標印が、第１の側壁に配設されたアイテム配置標印と、前記第１の側壁および第２の側壁によって形成された前記ボックスの角部と、の間において前記第１の側壁に配設される、請求項５に記載のカスタマイズされるボックス。

【請求項8】

アイテムをパッケージングするための方法であって、
一体にパッケージングされることになる１つまたは複数のアイテムを識別するステップと、
情報ストアにアクセスして前記１つまたは複数のアイテムの各々に関する寸法属性情報を検索するステップと、
前記１つまたは複数のアイテムを仮想構成の中に仮想的に配置構成するステップであって、前記１つまたは複数のアイテムを仮想的に配置構成するステップが、前記情報ストアから検索された寸法情報を使用して実施される、仮想的に配置構成するステップと、
前記１つまたは複数のアイテムが前記仮想構成に一致するように配置構成および位置決めされたときに前記１つまたは複数のアイテムのために特別にサイズ決定されるカスタマイズされるパッケージテンプレートを製作するステップであって、
複数の側壁パネルおよび前記複数の側壁パネルから延在する複数のフラップを備えるテンプレートを作り出すためにテンプレート材料内に１つまたは複数の切欠部および／または折り目を形成するステップ、
アイテム配置標印を前記複数の側壁パネルのうちの少なくとも１つの側壁パネルまたは前記複数のフラップのうちの少なくとも１つのフラップに貼付するステップであって、前記アイテム配置標印が前記１つまたは複数のアイテムのうちの少なくとも１つのアイテムの所望の配置を表す、貼付するステップ、ならびに
前記テンプレートをボックスに組み立てるステップ、
を含む、前記カスタマイズされるパッケージングテンプレートを製作するステップと、
前記少なくとも１つのアイテムを前記ボックスの中に配置するための案内として前記アイテム配置標印を使用して、前記仮想構成に従って前記１つまたは複数のアイテムを前記ボックスの中に配置するステップと、
を含む方法。

【請求項9】

前記仮想構成の寸法を計算するステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。

【請求項10】

前記カスタマイズされるパッケージテンプレートを製作するステップが、前記仮想構成の前記計算された寸法に対応する内部寸法を前記組み立てられたボックスが有するように、前記テンプレート材料を切断するおよび／または前記テンプレート材料に折り目を付けるステップを含む、請求項９に記載の方法。

【請求項11】

アイテム配置標印を前記側壁パネルのうちの少なくとも１つの側壁パネルに貼付するステップが、前記アイテム配置標印を前記少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに印刷するステップを含む、請求項８に記載の方法。

【請求項12】

充填材料標印を前記複数の側壁パネルのうちの１つまたは複数の側壁パネルに貼付するステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。

【請求項13】

前記アイテム配置標印を前記側壁パネルまたはフラップのうちの少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに貼付するステップが、前記少なくとも１つのアイテムの、概要、写真、説明、１つまたは複数のガイドラインまたはシャドウライン、あるいはこれらの組み合わせ、を前記少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに印刷するステップを含む、請求項８に記載の方法。

【請求項14】

前記アイテム配置標印を前記側壁パネルまたはフラップのうちの少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに貼付するステップが、前記１つまたは複数のアイテムのうちの前記少なくとも１つのアイテムに関連付けられた色および／または参照符号を前記少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに印刷するステップを含む、請求項８に記載の方法。

【請求項15】

アイテムをパッケージングするための方法であって、
一体にパッケージングされることになる１つまたは複数のアイテムを識別するステップと、
情報ストアにアクセスして前記１つまたは複数のアイテムの各々に関する寸法属性情報を検索するステップと、
前記１つまたは複数のアイテムを仮想構成の中に仮想的に配置構成するステップであって、前記１つまたは複数のアイテムを仮想的に配置構成するステップが、前記情報ストアから検索された寸法情報を使用して実施される、仮想的に配置構成するステップと、
前記１つまたは複数のアイテムが前記仮想構成に一致するように配置構成および位置決めされたときに前記１つまたは複数のアイテムのために特別にサイズ決定されるカスタマイズされるパッケージテンプレートを製作するステップであって、
複数の側壁パネルおよび前記複数の側壁パネルから延在する複数のフラップを備えるテンプレートを作り出すためにテンプレート材料内に１つまたは複数の切欠部および／または折り目を形成するステップ、ならびに、
前記テンプレートをボックスに組み立てるステップ、
を含む、前記カスタマイズされるパッケージングテンプレートを製作するステップと、
アイテム配置標印を前記側壁パネルまたはフラップのうちの少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに投影するステップであって、前記アイテム配置標印が前記１つまたは複数のアイテムのうちの少なくとも１つのアイテムの所望の配置を表す、投影するステップと、
前記少なくとも１つのアイテムを前記ボックスの中に配置するための案内として前記投影されたアイテム配置標印を使用して、前記仮想構成に従って前記１つまたは複数のアイテムを前記ボックスの中に配置するステップと、
を含む方法。

【請求項16】

前記アイテム配置標印が、前記ボックスの上方に配設された投影デバイスを用いて、前記少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに投影される、請求項１５に記載の方法。

【請求項17】

前記アイテム配置標印を投影するステップが、前記少なくとも１つのアイテムの、概要、写真、説明、１つまたは複数のガイドラインまたはシャドウライン、あるいはこれらの組み合わせ、を前記少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに投影するステップを含む、請求項１５に記載の方法。

【請求項18】

前記アイテム配置標印を投影するステップが、前記１つまたは複数のアイテムのうちの前記少なくとも１つのアイテムに関連付けられた色および／または参照符号を前記少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに投影するステップを含む、請求項１５に記載の方法。

【請求項19】

前記アイテム配置標印を投影するステップが、パッケージングされることになる前記１つまたは複数のアイテムの各々のための前記アイテム配置標印を同時に投影するステップを含む、請求項１５に記載の方法。

【請求項20】

前記同時に投影されるアイテム配置標印が、次にいずれのアイテムをパッケージングすべきかを識別するために順番に強調される、請求項１９に記載の方法。

【請求項21】

前記アイテム配置標印を投影するステップが、パッケージングされることになる前記１つまたは複数のアイテムのための前記アイテム配置標印を順番に投影するステップを含む、請求項１５に記載の方法。

【請求項22】

アイテムをパッケージングするための方法であって、
一体にパッケージングされることになる１つまたは複数のアイテムを識別するステップと、
情報ストアにアクセスして前記１つまたは複数のアイテムの各々に関する寸法属性情報を検索するステップと、
前記１つまたは複数のアイテムを仮想構成の中に仮想的に配置構成するステップであって、前記１つまたは複数のアイテムを仮想的に配置構成するステップが、前記情報ストアから検索された寸法情報を使用して実施される、仮想的に配置構成するステップと、
前記１つまたは複数のアイテムが前記仮想構成に一致するように配置構成および位置決めされたときに前記１つまたは複数のアイテムのために特別にサイズ決定されるカスタマイズされるパッケージテンプレートを製作するステップと、
前記仮想構成に対してのアクセス権をロボットに提供するステップと、
前記少なくとも１つのアイテムを前記ボックスに中に配置するための案内として前記仮想構成を使用して、前記ロボットを使用して前記仮想構成に従って前記１つまたは複数のアイテムを前記ボックスの中に配置するステップと、
を含む方法。

【請求項23】

仮想構成に従って充填材料を前記ボックスの中に配置するために前記ロボットを使用するステップをさらに含む、請求項２２に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の相互参照
[0001]本出願は、「Ｓｙｓｔｅｍｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｐａｃｋａｇｉｎｇ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ」と題する、２０２０年１０月１５日に出願した米国特許出願第６３／０９２，２４１号の優先権および利益を主張するものである、「Ｓｙｓｔｅｍｓ ａｎｄ Ｍｅｔｈｏｄｓ ｆｏｒ Ｐａｃｋａｇｉｎｇ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ」と題する、２０２１年１０月１２日に出願した米国特許出願第１７／４９９，３８９号の優先権を主張するものである。上記の出願の各々が参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

【0002】

[0002]本開示の例示の実施形態は、製品をパッケージングするためのシステム、方法、およびデバイスに関する。より詳細には、例示の実施形態は、ボックスの１つまたは複数の内部表面に１つまたは複数のアイテムを表す標印を提供または表示することにより、１つまたは複数のアイテムをボックスの中にパッキングするためのパッキング指示を提供することに関する。

【背景技術】

【0003】

[0003]配送・パッケージング産業は、高頻度で、シート材料をボックステンプレートに変換する板紙処理設備または他のシート材料処理設備を使用する。このような設備の１つの利点は、荷送人が、多様なサイズの予め作られた標準のボックスのストックを手元に用意する代わりに、必要に応じて所要サイズのボックスを用意することができることである。結果として、荷送人は、特定のボックスサイズのためのその必要条件を予測することのさらには標準のサイズの予め作られたボックスを保管することの必要性を排除することができる。代わりに、荷送人は、各々の配送時に特定のボックスサイズ要件に基づいて多様なボックスサイズを生成するのに使用され得る連続式の材料の１つまたは複数のベイルを保管することができる。これにより、荷送人は、定期的に使用される積荷用品のために通常必要とされる保管空間を縮小すること、さらには、ボックスサイズ要件を予測する本質的に不正確なプロセス（その理由は、配送されることになるアイテムおよびそれらのそれぞれの寸法が場合によっては変化するからである）に付随する廃棄物およびコストを低減することが可能となる。

【0004】

[0004]多数のサイズの予め作られたボックスを保管することに付随する非効率さを低減することに加えて、特別にサイズ決定されたボックスを作り出すことも、パッケージング・配送コストを低減する。注文処理の業界では、配送されるアイテムが、配送されるアイテムより約６５％大きいボックスの中に通常はパッケージングされることが推定される。特定のアイテムにとって過度に大きいボックスは、アイテムのために特別にサイズ決定されたボックスより高価である（より大きいボックスを作るのに使用される過剰な材料のコストのために）。アイテムが過度に大きいサイズのボックスの中にパッケージングされる場合、フィリング材料（例えば、スチロフォーム、ピーナッツ型緩衝材、紙、空気枕、など）が、しばしば、ボックスの内部でアイテムが移動するのを防止するためにおよび圧力が加えられるとき（例えば、ボックスがテープで閉じられるかまたは積み重ねられるとき）にボックスが窪むのを防止するために、ボックスの中に配置される。これらのフィリング材料は、過度に大きいサイズのボックスの中にアイテムをパッケージングすることに付随するコストをさらに増大させる。

【0005】

[0005]カスタマイズされてサイズ決定されるボックスはさらに、過度に大きいサイズのボックスの中でアイテムを配送することと比較して、アイテムを配送することに付随する配送コストを低減する。パッケージングされるアイテムより６５％大きいボックスを詰め込まれた配送車両は、パッケージングされるアイテムに適合するように特別にサイズ決定されたボックスを詰め込まれた配送車両より動作のコスト効率が大幅に低い。言い換えると、特別にサイズ決定されたパッケージを詰め込まれた配送車両は、大幅により多くの数のパッケージを運ぶことができ、それにより、同数のアイテムを配送するのに必要となる配送車両の数を低減することができる。したがって、パッケージの重量に基づいて配送料金を計算することに加えてまたはその別法として、配送料金が、しばしば、配送されるパッケージのサイズの影響を受ける。したがって、アイテムのパッケージのサイズを縮小することにより、アイテムを配送する料金を低減することができる。配送料金がパッケージのサイズに基づいて計算されない場合でも（例えば、パッケージの重量のみに基づく）、特別にサイズ決定されたパッケージを使用することが配送コストを低減することができる。その理由は、特別にサイズ決定されるより小さいパッケージは、パッケージング材料およびフィリング材料の使用量が低いことで、過度に大きいサイズのパッケージより軽量になるからである。

【0006】

[0006]特別にサイズ決定されて製造されるボックスは、標準的なサイズの配送用品をストックしておくことに付随する非効率さを軽減すること、このような配送用品を保管するのに必要である空間の大きさを縮小すること、ならびに、配送用品および配送費用のための総コストを低減すること、が潜在的に可能であるが、それでもカスタムのボックスの業界では改善の余地が残っている。標準的なサイズのボックスが使用される場合、荷造り要員が通常は、アイテムの順序または向きに特に注意を払う必要なしに、アイテムをボックスの内部に容易に配置するのを可能にすることになるようなボックスサイズを選択する。これにより、通常、ボックスの中に空いている空間または空隙が有意に形成されることになり、この空いている空間または空隙は通常はダンネージ（例えば、紙、発泡体、空気枕、など）を詰め込まれる。特別にサイズ決定されるボックスは通常は、その内部寸法を中にパッケージングされることになるアイテムの寸法に概して対応させるように、作られることから（例えば、空隙を縮小することおよびダンネージの必要性を低減することのため、）、パッケージングされることになるアイテムを、特定の順序および／または向きでカスタムのボックスの内部に確実に配置するためには荷造り要員がさらに注意を払うことが必要となる可能性がある。パッケージングされることになるアイテムが代替の順序および／または向きでボックスの内部に配置される場合、アイテムがボックスの中に完全には嵌め込まれない可能性がある。

【0007】

[0007]特別にサイズ決定されたボックスの中にアイテムをパッキングする方法を荷造り要員に指示するのに使用される現行のシステムおよび方法が存在するが、これらのシステムおよび方法は荷造り要員が理解または解釈することが困難となり得る。例えば、文書または絵図であるパッキング指示が紙に印刷され得るかまたはスクリーン上に表示され得る。アイテムを正確にパッキングするのを可能にするためには、荷造り要員が紙またはスクリーン上のパッキング指示を把握することおよびこのパッキング指示を正確な順序および向きでアイテムをボックスの中に配置することに変換することの両方が可能でなければならない。荷造り要員にとってはこれらのステップの一方または両方が困難となり得る。加えて、一部の荷造り要員がアイテムを正確にパッキングするためにパッキング指示を把握してそれに従うことには望ましくない長さの時間がかかり得る。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

[0008]したがって、特別にサイズ決定されたボックスの中にアイテムをパッキングするための指示を提供することに関して改善の余地が残っている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

[0009]本開示の例示の実施形態は、製品をパッケージングするためのシステム、方法、およびデバイスに関する。より詳細には、例示の実施形態は、ボックスの１つまたは複数の内部表面に１つまたは複数のアイテムを表す標印を提供または表示することにより、１つまたは複数のアイテムをボックスの中にパッキングするためのパッキング指示を提供することに関する。

【0010】

[0010]例えば、一実施形態は、１つまたは複数のアイテムをその中にパッケージングするためのカスタマイズされるボックスを対象とする。カスタマイズされるボックスは、複数の側壁パネルと、複数の側壁パネルから延在する複数のフラップと、を有する。複数のフラップが、カスタマイズされるボックスの頂表面および底表面を形成するように構成される。カスタマイズされるボックスは、複数の側壁パネルのうちの１つまたは複数の側壁パネルの内部表面に配設されたアイテム配置標印をさらに有する。アイテム配置標印が、カスタマイズされるボックスの中にパッケージングされることになる１つまたは複数のアイテムのうちの少なくとも１つのアイテムの所望の配置を表す。

【0011】

[0011]別の実施形態によれば、アイテムをパッケージングするための方法は、一体にパッケージングされることになる１つまたは複数のアイテムを識別することと、情報ストアにアクセスして１つまたは複数のアイテムの各々に関する寸法属性情報を検索することと、１つまたは複数のアイテムを仮想構成の中に配置構成することであって、１つまたは複数のアイテムを配置構成することが、情報ストアから検索された寸法情報を使用して実施される、配置構成することと、１つまたは複数のアイテムが仮想構成に一致するように配置構成および位置決めされたときに１つまたは複数のアイテムのために特別にサイズ決定されるカスタマイズされるパッケージテンプレートを製作することと、を含む。カスタマイズされるパッケージングテンプレートを製作することは、複数の側壁パネルおよび複数の側壁パネルから延在する複数のフラップを備えるテンプレートを作り出すためにテンプレート材料内に１つまたは複数の切欠部および／または折り目を形成することと、アイテム配置標印を側壁パネルのうちの少なくとも１つの側壁パネルに貼付することであって、アイテム配置標印が１つまたは複数のアイテムのうちの少なくとも１つのアイテムの所望の配置を表す、貼付することと、テンプレートをボックスに組み立てることと、含む。本方法は、少なくとも１つのアイテムをボックスの中に配置するための案内としてアイテム配置標印を使用して、仮想構成に従って１つまたは複数のアイテムをボックスの中に配置することをさらに含む。

【0012】

[0012]さらに別の実施形態では、アイテムをパッケージングするための方法は、一体にパッケージングされることになる１つまたは複数のアイテムを識別することと、情報ストアにアクセスして１つまたは複数のアイテムの各々に関する寸法属性情報を検索することと、１つまたは複数のアイテムを仮想構成の中に配置構成することであって、１つまたは複数のアイテムを配置構成することが、情報ストアから検索された寸法情報を使用して実施される、配置構成することと、１つまたは複数のアイテムが仮想構成に一致するように配置構成および位置決めされたときに１つまたは複数のアイテムのために特別にサイズ決定されるカスタマイズされるパッケージテンプレートを製作することと、を含む。カスタマイズされるパッケージングテンプレートを製作することは、複数の側壁パネルおよび複数の側壁パネルから延在する複数のフラップを備えるテンプレートを作り出すためにテンプレート材料内に１つまたは複数の切欠部および／または折り目を形成することと、テンプレートをボックスに組み立てることと、を含む。本方法は、アイテム配置標印を側壁パネルのうちの少なくとも１つの側壁パネルに投影することであって、アイテム配置標印が１つまたは複数のアイテムのうちの少なくとも１つのアイテムの所望の配置を表す、投影することと、少なくとも１つのアイテムをボックスの中に配置するための案内として投影したアイテム配置標印を使用して、仮想構成に従って１つまたは複数のアイテムをボックスの中に配置することと、をさらに含む。

【0013】

[0013]別の例示の実施形態では、アイテムをパッケージングするための方法は、一体にパッケージングされることになる１つまたは複数のアイテムを識別することと、情報ストアにアクセスして１つまたは複数のアイテムの各々に関する寸法属性情報を検索することと、１つまたは複数のアイテムを仮想構成の中に仮想的に配置構成することであって、１つまたは複数のアイテムを仮想的に配置構成することが、情報ストアから検索された寸法情報を使用して実施される、仮想的に配置構成することと、１つまたは複数のアイテムが仮想構成に一致するように配置構成および位置決めされたときに１つまたは複数のアイテムのために特別にサイズ決定されるカスタマイズされるパッケージテンプレートを製作することと、仮想構成に対してのアクセス権をロボットに提供することと、少なくとも１つのアイテムをボックスに中に配置するための案内として仮想構成を使用して、ロボットを使用して仮想構成に従って１つまたは複数のアイテムをボックスの中に配置することと、を含む。

【0014】

[0014]本開示のこれらのおよび他の目的および特徴が以下の説明および添付の特許請求の範囲からより完全に明らかとなるか、あるいは以下に記載されるように本開示を実施することにより理解され得る。

【0015】

[0015]本発明の上記のおよび他の利点および特徴をさらに明確にするために、添付図面に示される本発明の具体的な実施形態を参照して本発明をより具体的に説明する。これらの図面が本発明の示される実施形態のみを描いており、したがって本発明の範囲を限定するものとしてみなされない、ことが認識されよう。添付図面を使用して本発明をさらに具体的におよび詳細に描写および説明する。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】[0016]パッケージングカスタマイゼーションエンジン、製品情報ストア、およびパッケージング機械、を有するシステムアーキテクチャを示す図である。

【図2】[0017]製品寸法属性情報のストアを示す図である。

【図3】[0018]図１の製品情報ストア内に含まれる多様な製品のための購入オーダーを示す図である。

【図4】[0019]例示の製品構成を示す正面斜視図および背面斜視図である。

【図5】[0020]図４の製品構成のための例示のボックステンプレートを示す図である。

【図6】[0021]図６Ａ～図６Ｄは、図５のボックステンプレートを用いて形成されたボックスを示す斜視図である。

【図7】[0022]図７Ａ～図７Ｄは、図４の製品構成のためのボックスおよびアイテム配置標印プロジェクタを示す斜視図である。

【図8】[0023]図８Ａは、例示の製品構成を示す斜視図である。[0024]図８Ｂは、図８Ａの製品構成のための、その内部表面にアイテム配置標印を備え、開いているボックスを示す上面図である。

【図9】[0025]図９Ａおよび図９Ｂは、例示のアイテム配置標印を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

[0026]本明細書で説明される実施形態は、概して、製品をパッケージングするためのシステム、方法、およびデバイスに関する。より詳細には、例示の実施形態は、パッケージングプロセス中に１つまたは複数のアイテムをボックスの中に配置しなければならない場所のための指示として、１つまたは複数のアイテムを表す標印をボックスの１つまたは複数の内部表面に提供または表示することに関する。

【0018】

[0027]本開示は特定の構成を参照して実施形態の詳細を説明するが、本説明は例示であり、本発明の範囲を限定するものとして解釈されない。特許請求の範囲によって定義される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、示される構成に対して種々の修正形態が作られ得る。より良好に理解することができるように、種々の添付図を通して同様の構成要素が同様の参照符号によって示される。

【0019】

[0028]本明細書で使用される場合の「テンプレート」、「ボックステンプレート」、および「パッケージングテンプレート」は、ボックス状の形状になるように折り畳まれ得る実質的に平坦な材料ストックを意味する。ボックステンプレートまたはパッケージングテンプレートは、ボックステンプレートまたはパッケージングテンプレートを曲げておよび／または折り畳んでボックスにするのを可能にするノッチ、切り抜き部、境界線（ｄｉｖｉｄｅ）、および／または折り目を有し得る。加えて、ボックステンプレートまたはパッケージングテンプレートは、当業者には一般に知られている任意適切な材料で作られ得る。例えば、板紙または段ボール板紙がテンプレート材料として使用され得る。さらに、適切な材料が、ボックス状の形状となるように曲げられるおよび／または折り畳まれるのを可能にする任意の厚さおよび重量を有し得る。

【0020】

[0029]次に図１を参照すると、注文対応のパッケージングシステム１０の１つの例示の実施形態が示されており、製品情報ストア１４に通信可能に接続されたパッケージングカスタマイゼーションエンジン１２を有する。示される実施形態では、製品情報ストア１４は、製品寸法属性１６および製品販売情報１８を含めた多種多様な種類の情報を有する。本明細書の開示を考慮すると、製品寸法属性１６および製品販売情報１８が情報の個別の集合体として示されるが、製品寸法属性１６および製品販売情報１８が、単一のファイル、テーブル、または他のデータの集合体として一体化されてもよいことが認識されよう。したがって、製品情報ストア１４は、単に、適切な情報ストアの１つの例であり、任意適切な種類のデータストアが使用され得る。例えば、製品情報ストア１４は、リレーショナルデータベース、階層型データベース、ネットワークデータベース、インメモリデータベース、オブジェクト指向データベース、データウェアハウス、情報を維持するための他の任意適切なストアまたはデータベース、あるいはこれらの組み合わせを含み得る。実際には、いくつかの実施形態では、製品情報ストア１４は単一の物理的データベースを備えることができ、対して他の実施形態では、製品情報ストア１４が複数の異なる物理的ロケーションに跨って分散され得る。

【0021】

[0030]示される実施形態では、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２が、パッケージング機械２０にさらに接続される。パッケージング機械２０は、手動によりおよび／またはパッケージングカスタマイゼーションエンジン１２により提供された入力に従って多様なタイプおよび種類のパッケージングを製作するのに使用され得る注文対応のパッケージング機械の一例である。例えば、本明細書でより詳細に説明されるように、パッケージング機械２０は、１つまたは複数の製品のためにカスタマイズされるパッケージのためのテンプレートを制作するために、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２から入力を受信することができる。

【0022】

[0031]図１にさらに示されるように、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２が、任意選択で、オーダー処理エンジン２２に接続される。１つの例示の実施形態によれば、注文対応のパッケージングシステム１０が、１つまたは複数の多様な製品を提供する小売店または製造業者と関連して利用される。１つの例示の実施形態では、このような小売店は、オーダー処理エンジン２２において１つまたは複数の製品のためのオーダーを受信することができる。例えば、小売店舗にいる顧客が一定程度の量の製品を要求することができ、販売員が購入情報をオーダー処理エンジン２２に直接に入力することができるか、または、購入情報を他のアプリケーション２４のうちの１つのアプリケーションに入力することができ、アプリケーション２４が次いでこの情報をオーダー処理エンジン２２に通信することができる（例えば、メッセージ４０を使用して）。別の実施例では、顧客は、オーダー処理エンジン２２にネットワーク接続された計算デバイス上のウェブブラウザまたは他のアプリケーション２４を使用することなどにより、購入情報を直接に入力し得る。

【0023】

[0032]オーダー情報を受信する手法に関係なく、オーダー処理エンジン２２は、特定の顧客により１つまたは複数のアイテムがオーダーされておりしたがって保管することおよび／またはこの顧客に配達すること、の要求を受信することができる。オーダー処理エンジン２２が要求を受信すると、オーダー処理エンジン２２はさらに製品情報ストア１４にアクセスすることができる。例えば、オーダー処理エンジン２２は、製品販売情報１８へのアクセスを要求するメッセージ１７を送信することができ、これに応答して、オーダーされたこの製品に関連する、価格、入手可能性、および配送コストなどに関する情報を含む回答が提供される。任意選択で、オーダー処理エンジン２２はさらに、製品情報ストア１４から受信した情報を顧客に通信することができる。例えば、オーダー処理エンジンが、オーダーサマリ、購入オーダー、価格情報、および配達追跡情報（これらのうちの任意のものが製品販売情報１８からの情報を含み得る）などを顧客に送信することができる。製品販売情報１８がさらに、新しいまたは既存の購入オーダーを追加、消去、変更、または他のかたちで編集するために、オーダー処理エンジン１８によって更新され得る。

【0024】

[0033]一実施形態によれば、オーダー処理エンジン２２が１つまたは複数のアイテムのためのオーダーを受信した後、オーダー処理エンジン２２は、オーダーされたアイテムのためのパッケージングが必要であることを示すためにパッケージングカスタマイゼーションエンジン１２との通信を行う。このような通信は、オーダー処理エンジン２２がオーダーを受信した後の任意の時間に行われ得る。例えば、オーダー処理エンジン２２は、オーダーを受信したときにまたはオーダーされたアイテムの配送の準備が整ったときに、オーダーの通知をパッケージングカスタマイゼーションエンジン１２に送信し得る。

【0025】

[0034]オーダー処理エンジン２２によりパッケージングカスタマイゼーションエンジン１２に提供される情報は任意の形態をとることができ、一実施形態では、オーダーされた（例えば、メッセージ４０を通してオーダーされた）アイテムの保管および／または配送のために使用されることになるボックスなどのカスタマイズされたパッケージを、カスタマイズされたパッケージングエンジン１２により制作する、ことを要求する電子メッセージ１３の形態をとることができる。このような要求１３を送信するとき、オーダー処理エンジン２２は、オーダーされた製品に関する情報をパッケージングカスタマイゼーションエンジン１２に直接に送信することができるか、参照事項を製品販売情報１８に送信することができるか、製品販売情報１８内のオーダーにアクセスするための、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２によって使用可能であるオーダー番号を送信することができるか、または、いずれの製品がオーダーされたかをパッケージングカスタマイゼーションエンジン１２により識別するのを可能にする情報を任意の他の手法で提供することができる。

【0026】

[0035]さらに、いくつかの実施形態によれば、オーダー処理エンジン２２により、オーダーに関するいかなる情報もパッケージングカスタマイゼーションエンジン１２に提供することが必要とならない可能性がある。例えば、配送システム（図示せず）が、オーダー処理エンジン２２に繋がれ得る。配送が所望されるとき、配送システムが、カスタマイズされたパッケージングのための要求をパッケージングカスタマイゼーションエンジン１２に送信することができ、その結果、オーダー処理エンジン２２からパッケージングカスタマイゼーションエンジン１２への直接の通信が必要なくなる。オーダー処理エンジン２２、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２、および配送システムが個別に示されるおよび／または説明されるが、これらのうちの１つまたは複数が単一のシステムまたはエンジンに一体化されてもよいことがさらに認識されよう。例えば、オーダー処理エンジン２２は、その一部としてパッケージングカスタマイゼーションエンジン１２を含むこともできる。

【0027】

[0036]継続して図１を参照すると、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２が、カスタマイズされるパッケージのための要求１３またはオーダーされた製品を識別する何らかの他の情報を受信すると、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２は、製品寸法属性１６にアクセスすることができ、および／またはオーダーされた製品に関する追加の情報を取得することができる。例えば、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２は、オーダーされた製品に関する寸法情報を要求するために問い合わせメッセージ１５を製品情報ストア１４に送信することができる。例えば、図２に関連してより詳細に考察されるように、問い合わせメッセージ１５に応答して提供される製品属性１６が、同じオーダーの一部である、各アイテムの寸法および／または重量に関する情報を含むことができる。このような属性には、高さ、幅、長さ、曲率半径、所望のパッケージングの向き、および、カスタマイズされるパッケージのデザインの全体寸法を計算するのを可能にするためにオーダーされた製品の配置構成を開発するためにパッケージングカスタマイゼーションエンジン１２によって使用され得る他の情報が含まれてよい。

【0028】

[0037]パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２が製品の寸法属性にアクセスして配置構成を開発すると、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２はさらにパッケージングテンプレートを設計することができる。具体的には、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２は、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２によって計算したようにアイテムの配置構成を包囲するのに必要であるボックスまたは他のパッケージの占有面積を識別するのに、作り出した配置構成の高さ、長さ、幅、および／または他の情報を使用することができ、この占有面積に対応するテンプレートを設計することができる。しかし、このような設計が代わりにパッケージング機械２０によって実施されてもよい。例えば、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２はオーダーされたアイテムの配置構成を開発することができ、配置構成の寸法または所望されるパッケージングの寸法をパッケージング製作機械２０に供給することができ（例えば、メッセージ１９を送信することにより）、それによりパッケージング機械２０によりパッケージングテンプレートを設計するのを可能にする。

【0029】

[0038]パッケージング機械２０はさらに、１つまたは複数の種類および／またはサイズのパッケージング材料２６にアクセスすることができる。例えば、一実施形態によれば、パッケージング機械２０は、１つまたは複数のサイズの連続式の段ボール板紙の供給を受ける。特定のオーダーのために必要であるパッケージの寸法に基づいて、パッケージング機械２０はパッケージング機械２０を通して十分な連続式の段ボール板紙を選択的に送ることができ、所望のボックステンプレートを作り出すために、任意の必要な切欠部、折り目、ミシン目、および切り込み線などを連続式の段ボール板紙に作ることができる。後で考察されるように、アイテム配置標印が、任意選択で、ボックステンプレートに印刷／貼付され得、次いで、ボックステンプレートが手動でまたは自動で組み立てられ得、オーダーされた製品が、印刷／貼付されたアイテム配置標印に従ってボックステンプレートの中に挿入され得る。別法として、ボックステンプレートが手動でまたは自動で組み立てられ得、アイテム配置標印がボックスの内部に投影され得、オーダーされた製品が、投影されたアイテム配置標印に従って、ボックスの中に挿入され得る。

【0030】

[0039]顧客からのオーダーに応じることを主として参照して注文対応のパッケージングシステム１０を考察してきたが、本明細書の開示を考慮すると、これが単に例示であること、および、他の実施形態においてパッケージングカスタマイゼーションエンジン１２が、一切オーダーされていない状態でも動作することができること、が認識されよう。例えば、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２は、任意の特定のオーダーとは無関係に、システム１０の所有者または操作者が、保管、パッケージング、または配送することを所望する多種多様な物体に関する情報を受信することができる。実際には、システム１０が、このようなパッケージングの要求理由に関係なく、いずれのアイテムをパッケージングすべきかが判明している場合に任意の種類のカスタマイズされるパッケージングを製作するのに使用され得る。

【0031】

[0040]次に図２を参照すると、製品属性１６の例示のストアが提示される。具体的には、図２はテーブル３０を示しており、多様なアイテムまたは製品に関する多様な種類の情報がテーブル３０内で保存され得る。図２の実施例では、テーブル３０は、各製品（これらの製品のための属性情報が収集されている）を識別するアイテムカラム３２を含む。アイテムカラム３２内の情報が、さらに、各製品の何らかの種類の識別情報を含むことができる。示される実施例では、製品ＡＡ～ＲＲが示されるが、追加の製品を含むことができることを示すための縦の省略点（ｖｅｒｔｉｃａｌ ｅｌｌｉｐｓｅｓ）が提供される。

【0032】

[0041]加えて、製品を識別するのに使用される情報の種類は変化し得る。このような情報には、例えば、製品名、製品番号、モデル番号、ＳＫＵ番号、またはアイテムの任意の他の一意的識別子が含まれてよい。したがって、これらのアイテムの各々において、パッケージングテンプレートを制作するのを可能にすることを目的として多様なアイテムを仮想的に配置構成するためにパッケージングカスタマイゼーションエンジンによって使用され得る多様な種類の情報が含まれ得る。パッケージングされることになるアイテムのシミュレートされたモデルを特定の配置構成で製作することから、配置構成がバーチャルとなり得、その結果、パッケージングされることになるアイテムが物理的に収集されるとき、アイテムが、シミュレートされたモデルに対応するように物理的に配置構成され得るようになる。

【0033】

[0042]多くの情報の中でもとりわけ、テーブル３０は、パッケージングに含まれることになるアイテムの占有面積に関する寸法情報を含むことができる。例えば、項目Ｄ_ｘ、Ｄ_ｙ、およびＤ_ｚを有するカラムが、アイテムの長さ、幅、および高さを示すのに使用され得る。したがって、この情報を使用することにより、パッケージングカスタマイゼーションエンジンが、情報の全体寸法を決定するためにオーダー内のすべての製品の仮想構成を作り出すことができる。

【0034】

[0043]単純な長方形の長さ情報、幅情報、および高さ情報以外の他の寸法情報も使用され得る。例えば、いくつかの実施形態では、種々のアイテムの湾曲部、凹凸、間隙、および／または他の寸法に関する情報が保存され得、その結果、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２によりアイテムの最適な配置構成を製作するときに情報が考慮され得る。別の実施形態では、テーブル３０が、パッケージングされることになるアイテムの三次元モデルを保管または参照することができる。その結果、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２は製品モデルにアクセスすることができ、本明細書で考察されるようにアイテムの配置構成を最適化するためにモデル自体を使用して仮想の組立体を提供することができる。

【0035】

[0044]いくつかの実施形態では、さらに、アイテムの重量が属性テーブル３０内に提供され得る。重量情報は、例えば、アイテムの最適な配置構成を製作するのに使用され得る。例えば、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２は、配置構成の底部にまたは底部の近くにより重いアイテムを配置するために、ならびに／あるいは、配置構成の頂部にまたは頂部の近くにより軽いアイテムを配置するために、アイテムを仮想的に配置構成することができる。

【0036】

[0045]他の実施形態では、テーブル３０が、特定のアイテムに関する向き情報を含むことができる。例えば、特定のアイテムが特定の方向を上に向けるように方向付けられるべきである場合、テーブル３０内でこの方向が指定され得る。具体的には、テーブル３０は、特定の向きを有する２つのアイテムを示す。例えば、製品ＨＨが、「ｚ」方向を特別なかたちで方向付けるのを必要とするものであると示され、製品ＮＮに関する情報が、「ｘ」方向を特定のかたちで方向付けなければならないことを示す。追加の情報が、どのような向きが要求されているかまたは必要とされているかをさらに示すことができるか、あるいは、テーブル３０内の向き情報が特定の意味（例えば、製品ＨＨのｚ方向が垂直に方向付けられるべきであり、および／または、製品ＮＮのｘ方向が水平に方向付けられるべきである）を有するものとして理解され得る。しかし、向き情報は任意選択であり、カスタマイズされるパッケージングのためのアイテムを配置構成するのに使用されてもまたは使用されなくてもよい。

【0037】

[0046]図２が製品寸法属性情報の適切なストアの単なる１つの例であること、および、テーブル３０が多種多様な他の種類の情報を含むことができること、が認識されよう。実際には、図２に示されるように、横の省略点（ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ ｅｌｌｉｐｓｅｓ）が、テーブル３０で多数の他の属性も保存され得ることを示す。このような属性は、関連するアイテムの寸法情報または他の属性に関連するものであってよい。例えば、追加の情報には、製品内の曲率または凹凸に関する情報、製品が他の製品をその中に入れ子にすることができる１つまたは複数の空洞を有するか否かに関する情報、空洞が、開口部、中空中央部分、凹凸、などを有するか否かに関する情報、さらには、料金、在庫状態、またはオーダー情報などの、他の情報が含まれてよい。

【0038】

[0047]次に図３を参照すると、例示の購入オーダー４０が示されており、ここでは、製造供給元であるＸＹＺ Ｃｏｒｐ．の顧客ＡＢＣ，ＬＬＣが、図２のテーブル３０内で識別された種々の製品のオーダーを行っている。図３では、７つの異なるアイテムがオーダーされていることがテーブル４２に見てとれる。図３の購入オーダー４０が、単に、任意の購入オーダーの、または、特定のアイテムを一体にパッケージングすることの他の要求の、例示であるが、図３の特定の例は後でより詳細に使用される。

【0039】

[0048]上で述べたように、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２は、アイテムの仮想構成を作り出すために、パッケージングされることになるアイテムの製品寸法属性１６を使用することができる。その後、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２および／またはパッケージング製作機械２０は、パッケージングされることになるアイテムの配置構成に適合するようにサイズ決定されたボックスに組み立てられ得るパッケージングテンプレートを設計することができる。パッケージング製作機械２０は、パッケージング材料２６からパッケージングテンプレートを製作することができる。次いで、パッケージングテンプレートがボックスになるように組み立てられ得、パッケージングされることになるアイテムが、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２によって開発された配置構成に従ってボックスの内部にパッケージングまたは配置され得る。

【0040】

[0049]例として、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２は、図３の購入オーダー４０上のテーブル４２内で識別される７つのアイテムＡＡ～ＫＫを含むオーダーを受信することができる。パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２は、アイテムの仮想構成を作り出すのに、アイテムＡＡ、ＣＣ、ＥＥ、ＦＦ、ＨＨ、ＩＩ、およびＫＫに関連する製品寸法属性１６を使用することができる。このような配置構成は純粋にバーチャルであってよく、実際のアイテムを配置構成することを必要としないが、他の実施形態では、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２は、パッケージングされることになるアイテムまたはそのモデルにアクセスすることができ、パッケージングされることになるアイテムを物理的に配置構成するのにロボティクスまたは手動能力を使用することができる。一実施例によると、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２は、問い合わせ１５に応答して、製品情報ストア１４から各々のパッケージングされることになるアイテムの三次元モデルを受信することができ、アイテムの仮想構成を実施するのにこの三次元モデルを使用することができる。

【0041】

[0050]図４は、アイテムＡＡ、ＣＣ、ＥＥ、ＦＦ、ＨＨ、ＩＩ、およびＫＫの１つの例示の配置構成の正面斜視図および背面斜視図を示す。図４で見てとれるように、アイテムＫＫが最大の占有面積を有し、この配置構成の底部に配置され、他のアイテムがその上に配置される。示される配置構成が単に例示であることが認識されよう。パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２は複数の異なる配置構成を製作することができ、特定の基準（例えば、最小の体積、所望のボックスタイプ、所望のボックス形状、パッケージングテンプレートを作り出すのに使用される板紙の量、など）に基づいて配置構成のうちの１つの配置構成を選択することができるかまたは使用者により選択するのを可能にすることができる。

【0042】

[0051]アイテムの適切な配置構成が製作／選択された後、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２および／またはパッケージング製作機械２０は、仮想構成の全体寸法を計算するのに製品寸法属性１６および仮想構成を使用し、さらにそれにより、パッケージングされることになるアイテムを収容するのに必要であるカスタマイズされるパッケージングのために必要である寸法を決定する。所望のカスタマイズされるパッケージングは、任意選択で、概略長方形構成を有することができ、したがって、アイテムの配置構成が、任意選択で、この長方形構成のために最適化され得る。したがって、カスタマイズされるパッケージングの寸法を決定することは、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２および／またはパッケージング製作機械２０が、パッケージングされることになるアイテムの配置構成を収容するのに適するカスタマイズされるパッケージの内部の長さ、幅、および高さを計算、測定、算出、または他のかたちで識別することを含むことができる。

【0043】

[0052]カスタマイズされるパッケージの寸法が識別されると、パッケージング機械２０は、カスタマイズされるパッケージングを製作することができる。例えば、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２は、アイテムの仮想構成の最大高さ、最大長さ、および最大幅を計算することができる。パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２が仮想構成の寸法を計算する場合、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２はこの寸法をパッケージング製作機械２０に送信することができる。

【0044】

[0053]仮想構成の寸法に基づいて、適切なパッケージングテンプレートが設計され得る。例えば、パッケージング製作機械２０は、所望の寸法を提供するのに適するボックステンプレートを設計することができる。このボックステンプレートは仮想構成の寸法に概して対応することができるが、任意選択で、オーダーされることになるアイテムのサイズのずれを考慮に入れることを理由として、内部パッケージング材料を挿入するのを可能にすることを理由として、カスタマイズされるパッケージングの内部寸法対外部寸法の差を考慮に入れることを理由として、または他の理由のために、カスタマイズされるパッケージングのサイズを増大させることができる。

【0045】

[0054]したがって、一実施形態では、パッケージング製作機械２０は、それ自体で、パッケージングテンプレートを設計することができる。パッケージング機械２０、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２、または何らかの他の実在物のいずれかによって実施される、パッケージングテンプレートを設計することが、テンプレートのための計算を実施することを含むことができる。テンプレートがパッケージング機械２０により自動で設計され得、その結果、パッケージングされることになるアイテムを受けて保持するのに適する完全なパッケージにするためのテンプレートからのパッケージの組み立てを支援することができる切欠部、折り目、切り込み線、ミシン目、および他の構造部の所望のロケーションと共に、段ボール板紙または必要である他の材料の量が自動で決定される。例えば、パッケージング機械２０はパッケージング材料２６の供給を受けることができ、アイテムの仮想構成のために決定されたサイズおよび形状のテンプレートを切断することができる。

【0046】

[0055]加えて、カスタムのパッケージングテンプレートを作り出すことが、アイテム配置標印をテンプレートに印刷するかまたは他のかたちで貼付することをさらに含むことができる。次いで、テンプレートが手動でまたは自動で組み立てられ得、オーダーされた製品が、そこに印刷／貼付されたアイテム配置標印に従って、中に挿入され得る。例えば、一実施形態では、パッケージング機械２０または別の構成要素（例えば、印刷装置）は、組み立てられたボックスの内部を形成することになるボックステンプレートのパネルにアイテム配置標印を印刷することができるかまたは他のかたちで追加することができる（例えば、ステッカーを貼付する、など）。

【0047】

[0056]図５は、アイテム配置標印５２Ａ～５２Ｇを追加されたまだ組み立てられていない平坦なテンプレート５０の１つの例示の実施形態を示す。アイテム配置標印５２Ａ～５２Ｇの各々が、アイテムＡＡ、ＣＣ、ＥＥ、ＦＦ、ＨＨ、ＩＩ、およびＫＫのうちの１つに対応することができるかまたはそれと何らかの関係を有することができる。例えば、アイテム配置標印５２Ａ～５２Ｇが、パッケージングされることになるアイテムＡＡ、ＣＣ、ＥＥ、ＦＦ、ＨＨ、ＩＩ、およびＫＫの概要、個別のアイテムの名前または説明、アイテムの画像または写真、各アイテムに対応する色または番号、など、あるいはこれらの組み合わせを含むことができる。使用される標印の具体的な種類に関係なく、アイテム配置標印は、パッケージングされることになるアイテムの各々を組み立てられたボックスの中のどの場所に（および、任意選択で、どの向きに）位置決めするかを視覚的に示すことができ、その結果、上で考察した仮想構成に従ってアイテムがボックスの中に配置構成されることになる。したがって、アイテム配置標印は、アイテムをボックスの中に嵌め込むのを保証するために、（仮想構成に従って）各アイテムをボックスの中のどの場所に（および、任意選択で、どの向きで）位置決めするかに関する、荷造り人に対しての指示として機能することができる。

【0048】

[0057]さらに明確化すると、本明細書でアイテムＡＡ、ＣＣ、ＥＥ、ＦＦ、ＨＨ、ＩＩ、およびＫＫを参照することは、実際のアイテムまたはその仮想モデルを意味する。対照的に、アイテム配置標印５２Ａ～５２Ｇは、ボックステンプレートに、あるいは、ボックスの内部表面のうちの１つまたは複数の内部表面に、印刷されるか、投影されるか、または他のかたちで表示される標印を意味する。本明細書の他の場所で開示されるように、アイテム配置標印５２Ａ～５２Ｇがさらに、実物のボックスの中に配置されるときのアイテムＡＡ、ＣＣ、ＥＥ、ＦＦ、ＨＨ、ＩＩ、およびＫＫの適切な配置および／または向きを識別するためにロボットによって使用され得るボックスまたはボックステンプレートの仮想モデルの一部であってよい。

【0049】

[0058]アイテム配置標印に加えて、組み立てられたボックスの中で、その中にパッケージングされたアイテムの周りに充填材料を追加すべき場所を示すために、充填材料標印５４がテンプレートにさらに追加され得る。例えば、一実施形態では、パッケージング機械２０または別の構成要素（例えば、印刷装置）は、充填材料を追加すべきであるボックスの中の領域を示すために、充填材料標印をボックステンプレートのパネルに印刷することができるかまたは他のかたちで追加することができる。

【0050】

[0059]図６Ａ～６Ｄは、パッケージングされることになるアイテムＡＡ、ＣＣ、ＥＥ、ＦＦ、ＨＨ、ＩＩ、およびＫＫを詰め込む準備の整ったボックス６０となるように組み立てられたボックステンプレート５０の４つの上面斜視図を示す。見てとれるように、ボックス６０の頂部が開いており、それによりアイテムＡＡ、ＣＣ、ＥＥ、ＦＦ、ＨＨ、ＩＩ、およびＫＫを中に配置することが可能になっている。さらに見てとれるように、ボックス６０の頂部が開いている状態で、アイテム配置標印５２Ａ～５２Ｇおよび任意選択の充填材料標印５４をボックス６０の中に見ることができる。ボックス６０に詰め込み作業を行うとき、アイテム配置標印５２Ａ～５２Ｇおよび任意選択の充填材料標印５４は、アイテムＡＡ、ＣＣ、ＥＥ、ＦＦ、ＨＨ、ＩＩ、およびＫＫならびに任意選択の充填材料をボックス６０の中に配置することのための案内として使用され得る。

【0051】

[0060]例えば、図６Ａ～６Ｄでは、アイテム配置標印５２Ｇが底部内部表面を覆っており、ボックス６０の各々の内壁を途中まで覆っていることが見てとれる。それにより、アイテム配置標印５２Ｇは、標印５２Ｇを有する底部内部表面およびその内壁の下側部分を覆うようにアイテムＫＫ（標印５２Ｇに関連付けられた）をボックス６０内に配置すべきことを示すことができる。

【0052】

[0061]図６Ａで最良に見ることができるように、アイテム配置標印５２Ｆが、ボックス６０の２つの隣接する内壁にかつアイテム配置標印５２Ｇの上方に配設される。加えて、アイテム配置標印５２Ｆは、この標印が配設されているところである壁によって形成されるボックス６０の角部まで延在する。それにより、アイテム配置標印５２Ｆは、標印５２Ｆを覆うようにアイテムＨＨ（標印５２Ｆに関連付けられた）をボックス６０内のアイテムＫＫの上におよび示される角部のところに配置すべきことを示す。

【0053】

[0062]継続して図６Ａを参照しながら、次に図６Ｂにも注目する。図６Ａおよび６Ｂで見ることができるように、アイテム配置標印５２Ｃが、アイテム配置標印５２Ｇの上方で、アイテム配置標印５２Ｆに直接に隣接するように、配設される。それにより、アイテム配置標印５２Ｃは、ボックス６０の中でアイテムＫＫ（標印５２Ｇに関連付けられた）の上におよびアイテムＨＨ（標印５２Ｆに関連付けられた）の隣にアイテムＡＡ（標印５２Ｃに関連付けられた）を配置すべきであることを示す。

【0054】

[0063]図６Ｃおよび６Ｄは、ボックス６０の反対側の内壁にあるアイテム配置標印５２Ｃをさらに示す。ボックス６０の反対側の内壁にアイテム配置標印５２Ｃを含むことが、これらの反対側の内壁の間でアイテムＡＡを延在させてアイテムＡＡにより反対側にある内壁上のアイテム配置標印５２Ｃを覆うことになるように、ボックス６０内でアイテムＡＡ（標印５２Ｃに関連付けられた）を配置すべきである、ことを示すことができる。

【0055】

[0064]図６Ｂに戻ると、配置標印５２Ｅが、アイテム配置標印５２Ｇの上方でアイテム配置標印５２Ｃに直接に隣接するように、ボックス６０の２つの隣接する内壁に配設される。加えて、アイテム配置標印５２Ｅが、そこに標印５２Ｅを配設しているところである壁によって形成されたボックス６０の角部まで延在する。それにより、アイテム配置標印５２Ｅは、ボックス６０内において、アイテムＫＫ（標印５２Ｇに関連付けられた）の上におよびアイテムＡＡ（標印５２Ｃに関連付けられた）の隣に、ならびに標印５２Ｅを覆うように示される角部内に、アイテムＣＣ（標印５２Ｅに関連付けられた）を配置すべきであることを示す。

【0056】

[0065]上で述べたように、図６Ｃは、ボックス６０内でのアイテムＡＡの適切な配置を示すための、ボックス６０の内壁にあるアイテム配置標印５２Ｃを示す。加えて、図６Ｃは、ボックス６０内でのアイテムＦＦ（標印５２Ｄに関連付けられた）の適切な位置を示すための、ボックス６０の隣接する内部側壁にあるアイテム配置標印５２Ｄをさらに示す。示される実施形態では、アイテム配置標印５２Ｄが、アイテム配置標印５２Ｇの上方にならびにアイテム配置標印５２Ｅおよび５２Ｃに直接に隣接するように、配設される。それにより、アイテム配置標印５２Ｄは、ボックス６０内において、アイテムＫＫ（標印５２Ｇに関連付けられた）の上に、ならびに、アイテムＣＣ（標印５２Ｅによって示される）およびアイテムＡＡ（標印５２Ｃによって示される）の隣に、アイテムＦＦ（標印５２Ｄに関連付けられた）を配置すべきであることを示す。

【0057】

[0066]示される実施形態では、アイテム配置標印５２Ｄは、そこにアイテム配置標印５２Ｄを配設しているところである内壁によって形成されたボックス６０の角部まで完全には延在しない。見てとれるように、図６Ｃに示される各アイテム標印５２Ｄとボックス６０の角部との間に空間が存在する。角部と標印５２Ｄとの間の示される空間が、ボックス６０内でアイテムＦＦを位置決めするときにそこに標印５２Ｄが配設されるところである壁に対してアイテムＦＦが接触しなくてよいことを示すことができる。むしろ、アイテムＦＦは、ボックス６０内において、アイテムＫＫ（標印５２Ｇに関連付けられた）の上にならびにアイテムＣＣおよびアイテムＡＡ（図４に示される位置と同様）の両方の隣に、位置決めされ得る。したがって、標印５２Ｄとボックス６０の角部との間の空間が、ボックス６０の角部から、および／または、そこに標印５２Ｄを配設しているところである内壁から、アイテムＦＦをオフセットすべきである、ことを示すことができる。

【0058】

[0067]次に、とりわけアイテム配置標印５２Ａ、５２Ｂを示す図６Ｄに注目する。示されるように、アイテム配置標印５２Ａ、５２Ｂがボックス６０の２つの隣接する内壁に配設され、アイテム配置標印５２Ｇの上方で互いに積み重ねられる。示される実施形態では、アイテム配置標印５２Ａ、５２Ｂが、アイテム配置標印５２Ｃとボックス６０の角部との間において、ボックス６０の１つの壁に沿って延在する。対照的に、アイテム配置標印５２Ａ、５２Ｂを有する他の壁では、アイテム配置標印５２Ａ、５２Ｂがアイテム配置標印５２Ｆの隣に位置決めされ、示される角部に向かって途中まで延在する。それにより、アイテム配置標印５２Ａ、５２Ｂは、ボックス６０内において、アイテムＫＫ（標印５２Ｇに関連付けられた）の上にならびにアイテムＨＨ（標印５２Ｇに関連付けられた）およびＡＡ（標印５２Ｃに関連付けられた）の隣に、アイテムＥＥおよびＩＩ（標印５２Ａ、５２Ｂに関連付けられた）を配置すべきであることを示す。

【0059】

[0068]角部と標印５２Ａ、５２Ｂとの間の壁上の示される空間が、ボックス６０内でアイテムＥＥおよびＩＩを位置決めするときに標印５２Ｃが配設されるところである壁のうちの１つの壁に対してアイテムＥＥおよびＩＩが接触しなくてよいことを示すことができる。むしろ、アイテムＥＥおよびＩＩは、ボックス６０内において、アイテムＫＫ（標印５２Ｇに関連付けられた）の上にならびにアイテムＨＨおよびアイテムＡＡ（図４に示される位置と同様）の両方の隣に、位置決めされ得る。したがって、標印５２Ａ、５２Ｂとボックス６０の角部との間の空間が、ボックス６０の角部から、および／または、ボックス６０の壁のうちの少なくとも１つの壁から、アイテムＥＥおよびＩＩをオフセットすべきである、ことを示すことができる。他の実施形態では、アイテム配置標印が、ボックスの中にアイテムを配置するときにアイテムによって接触されないボックスの壁から排除され得る。

【0060】

[0069]さらに図６Ａ～６Ｄで見てとれるように、充填材料標印５４は、ボックス６０の内部に充填材料を配置すべきである場所をさらに示すことができる。例えば、充填材料標印５４は、ボックス６０を閉じるときにアイテムＡＡ、ＣＣ、ＥＥ、ＦＦ、ＨＨ、ＩＩ、およびＫＫとボックス６０の頂表面との間に充填材料を位置決めすることになるように、ボックス６０内においてアイテムＡＡ、ＣＣ、ＥＥ、ＦＦ、ＨＨ、ＩＩ、およびＫＫの上に充填材料を配置すべきであることを示す。加えて、充填材料標印５４は、アイテムＦＦと隣接する壁との間の空間を埋めるためにアイテムＦＦと隣接する壁との間に充填材料を配置すべきであることをさらに示す。同様に、充填材料標印５４は、アイテムＥＥおよびＩＩと、アイテムＥＥおよびＩＩをそこからオフセットしているところである壁と、の間に充填材料を配置してそれらの間の空間を埋めるべきであることをさらに示す。

【0061】

[0070]代替的実施形態では、アイテム配置標印がカスタムのパッケージングプレートに印刷されたりまたは他のかたちで永久的に貼付されたりされない可能性がある。むしろ、組立時に上で考察したアイテムの配置構成に適合する適切な寸法を有することになるようなカスタムのパッケージングテンプレートを作り出すために、切欠部および折り目などがパッケージング材料２６内に作られ得る。しかし、アイテム配置標印をテンプレートに印刷したりまたは他のかたちで貼付したりするのではなく、テンプレートが手動でまたは自動で組み立てられ得、他の手法で詰め込み作業のための準備を整えられ得る。いくつかの実施形態では、テンプレートが組み立てられて開いている頂部を有するボックスになると、アイテム配置標印がボックスの内部に投影され得、ボックスの内部に投影されたアイテム配置標印に従って、オーダーされた製品がボックスの中に挿入され得る。

【0062】

[0071]図７Ａ～７Ｄはこのような実施形態を示す。具体的には、図７Ａ～７Ｄは、図４に示されるアイテムの配置構成に適合するようにサイズ決定されたボックス７０を示す。ボックス７０は図６Ａ～６Ｄに示されるボックス６０と同じサイズおよび形状であってよいが、ボックス７０およびボックス６０は異なるボックスである。ボックス７０とボックス６０との間の主要な違いは、ボックス６０がそれに対して印刷されるかまたは他のかたちで（永久的に）貼付されるアイテム配置標印５２Ａ～５２Ｇを有することである。対照的に、ボックス７０は、それに対して印刷されるかまたは他のかたちで（永久的に）貼付されるアイテム配置標印５２Ａ～５２Ｇを有さない。代わりに、ボックス７０に隣接する投影デバイス８０が、ボックス７０の内部表面にアイテム配置標印５２Ａ～５２Ｇを投影することができる。投影されるアイテム配置標印５２Ａ～５２Ｇは、ボックス６０に印刷されるかまたは他のかたちで（永久的に）貼付されるアイテム配置標印５２Ａ～５２Ｇと同様であるかまたはそれに等しい外観を有することができる。

【0063】

[0072]投影デバイス８０が、ボックス７０の内部表面のうちの１つまたは複数の内部表面に投影することができる１つまたは複数のプロジェクタを有することができ、その結果、アイテム配置標印５２Ａ～５２Ｇが各々の関連の内部表面に示され得るようになる。同様に、投影デバイス８０がさらに、ボックス７０の関連の内部表面に充填材料標印５４を投影することができる。投影デバイス８０あるいはその１つまたは複数のプロジェクタが、その中にアイテム配置標印を投影するところであるボックスのサイズ、向き、および／または位置に基づいて、調整され得る。このような調整は、アイテム配置標印のサイズ、形状、または他の特性をボックスの内部表面に正確に描くのを保証することができる。

【0064】

[0073]いくつかの実施形態では、アイテム配置標印および／または充填材料標印のすべてが、ボックスの内部表面に同時に投影され得る。しかし、いくつかの実施形態では、アイテム配置標印および／または充填材料標印のうちの１つまたは複数が、ボックスの内部表面に強調的に投影され得る。例えば、アイテム配置標印が、第１のパッケージングされることになるアイテムに関連付けられた第１のアイテム配置標印の投影を強調することになるように、ボックスの内部表面に投影され得る。第１のパッケージングされることになるアイテムがボックスの中に適切に位置決めされると（例えば、第１のアイテム配置標印に従って）、第２のパッケージングされることになるアイテムに関連付けられた第２のアイテム配置標印の投影が強調され得、これが、特定のボックスのための各々のパッケージングされることになるアイテムに対して行われる。同様に、充填材料標印の投影が、関連付けられた充填材料をボックスの中に挿入すべき時間になるとき、強調され得る。アイテム配置標印および／または充填材料標印を強調することは、多様な手法で行われ得る。例えば、標印を強調することは、より明るい光、異なる色、補助的な標印（例えば、番号、文字、記号（例えば、星、！、など））、あるいはこれらの組み合わせを用いて、強調した標印を投影することを含むことができる。

【0065】

[0074]他の実施形態では、アイテム配置標印および／または充填材料標印のうちの１つまたは複数が、所与の時間にボックスの内部表面に投影され得る。例えば、アイテム配置標印が、一度に一つずつ、ボックスの内部表面に投影され得る。より具体的には、第１のパッケージングされることになるアイテムに関連付けられた第１のアイテム配置標印が、ボックスの内部表面に投影され得る。第１のパッケージングされることになるアイテムがボックスの中で適切に位置決めされると（例えば、第１のアイテム配置標印に従って）、第２のアイテム配置標印がボックスの内部表面に投影され得、これが、特定のボックスのための各々のパッケージングされることになるアイテムに対して行われる。同様に、充填材料標印が、関連付けられた充填材料をボックスの中に挿入すべき時間になるとき、ボックスの内部表面に投影され得る。

【0066】

[0075]図８Ａは、ボックスの中にパッケージングされることになるアイテムの別の例示の製品構成９０の斜視図を示す。示される実施形態では、製品構成９０は、アイテムＢＢ、ＤＤ、ＧＧ、ＬＬ、およびＭＭを含む。見てとれるように、アイテムＢＢ、ＤＤ、ＧＧ、およびＬＬが、アイテムＭＭを製品構成の外側フットプリント内に配設するように、アイテムＭＭの外側の周りに配設される。言い換えると、アイテムＭＭの垂直側壁が、アイテムＢＢ、ＤＤ、ＧＧ、およびＬＬにより少なくとも部分的に覆われ、および／または、製品構成の外側まで延在しない。

【0067】

[0076]上で考察されるプロセスと同様に、製品構成９０が製作された／選択された後、パッケージングカスタマイゼーションエンジン１２および／またはパッケージング製作機械２０は、仮想構成／製品構成の全体寸法を計算するために、アイテムＢＢ、ＤＤ、ＧＧ、ＬＬ、およびＭＭの製品寸法属性ならびに仮想構成／製品構成を使用し、それによりさらに、製品構成９０内に配置されているときのパッケージングされることになるアイテムを収容するのに必要であるカスタマイズされるパッケージングのために必要である寸法を決定する。

【0068】

[0077]カスタマイズされるパッケージの寸法が決定されると、パッケージング機械２０は、上で考察したように、カスタマイズされるパッケージングを製作することができる。やはり上で考察したように、カスタムのパッケージングテンプレートを作り出すことが、アイテム配置標印をテンプレートに印刷するかまたは他のかたちで貼付することをさらに含むことができる。次いで、テンプレートが手動でまたは自動で組み立てられ得、オーダーされた製品が、テンプレートに印刷／貼付されたアイテム配置標印に従って、テンプレートの中に挿入され得る。

【0069】

[0078]図８Ｂは、製品構成９０のために作り出されたカスタムのボックス９２の１つの例示の実施形態の上面図を示す。示される実施形態では、ボックス９２は、底表面９４（１つまたは複数のフラップによって形成され得る）、側壁９６ａ、９６ｂ、９６ｃ、９６ｄ、および頂部フラップ９８ａ、９８ｂ、９８ｃ、９８ｄを有する。頂部フラップ９８ａ、９８ｂ、９８ｃ、９８ｄが側壁９６ａ、９６ｂ、９６ｃ、９６ｄから延在し、折り畳まれてボックス９２の頂表面を形成することができる。

【0070】

[0079]上の実施形態と同様に、ボックス９２は、ボックス９２に追加されたアイテム配置標印１００ａ～１００ｆを有する。アイテム配置標印１００ａ～１００ｆは、アイテムＢＢ、ＤＤ、ＧＧ、ＬＬ、およびＭＭのうちの１つのアイテムに対応することができるかまたはそのアイテムと何らかの関係を有することができる。例えば、アイテム配置標印１００ａ～１００ｆは、パッケージングされることになるアイテムＢＢ、ＤＤ、ＧＧ、ＬＬ、およびＭＭの概要、個別のアイテムの名前または説明、アイテムの画像または写真、各アイテムに対応する色または番号など、あるいはこれらの組み合わせ、を含むことができる。したがって、上で考察した手法と同様の手法で、アイテムＢＢ、ＤＤ、ＧＧ、ＬＬ、およびＭＭが、対応するアイテム配置標印１００ａ～１００ｅを覆うようにボックス９２内に配置され得る。

【0071】

[0080]示される実施形態では、アイテム配置標印１００ａ～１００ｆがボックス９２の底部面９４のみに示される。しかし、加えてまたは別法として、アイテム配置標印が、上で考察した前の実施形態と同様に、側壁９６ａ、９６ｂ、９６ｃ、９６ｄ、および／または頂部フラップ９８ａ、９８ｂ、９８ｃ、９８ｄに含まれ得る、ことが認識されよう。

【0072】

[0081]アイテム配置標印１００が、ボックス９２の中でのアイテムの所望の配置を示すための、個別のアイテムの名前または説明、アイテムの画像または写真、各アイテムに対応する色または番号、を含むことに加えて、アイテム配置標印は、ガイドラインまたはシャドウライン１００ｆをさらに含むことができる。アイテムがボックス内の他のアイテムにより少なくとも部分的に囲まれているかまたは囲まれることになる場合、ガイドラインまたはシャドウライン１００ｆを使用することが特に有用となり得る。他のアイテムにより少なくとも部分的に囲まれるようにアイテムがボックスの中に位置決めされることになる場合、アイテムの意図される配置を明瞭に示すことになる手法でボックス９２の内部表面にアイテム配置標印を含むことが困難または実現不可能である可能性がある。したがって、他のアイテムにより少なくとも部分的に囲まれることになるアイテムの適切なロケーションを識別するためにガイドラインまたはシャドウライン１００ｆが含まれ得る。

【0073】

[0082]示される実施形態では、ガイドラインまたはシャドウライン１００ｆがボックス９２の底表面９４に含まれ、ボックスの角部から延在する。ガイドラインまたはシャドウライン１００ｆの両端部が、ボックス９２内においてアイテムＭＭの角部を配置すべきところで終端する。言い換えると、アイテムＭＭがボックス９２の中に配置されるとき、アイテムＭＭが、その角部をガイドラインまたはシャドウライン１００ｆの端部に位置合わせするように、配置され得る。

【0074】

[0083]ガイドラインまたはシャドウライン１００ｆがボックス９２の角部から延在するものとして示されて説明されるが、これが単に例示であることが認識されよう。他の実施形態では、ガイドラインまたはシャドウラインが、角部から離れるように内部表面の縁部から延在することができる。他の実施形態では、ガイドラインまたはシャドウラインがボックスの角部または縁部まで延在しなくてよい。

【0075】

[0084]さらに、示される実施形態は底表面９４のみにガイドラインまたはシャドウライン１００ｆを有するが、これが単に例示であることが認識されよう。他の実施形態では、加えてまたは別法として、ガイドラインまたはシャドウラインが１つまたは複数の側壁または頂部フラップに含まれ得る。例えば、アイテムが他のアイテムをその上方および下方に置くようにボックスの中に配置されることになる場合、周囲のアイテムを基準としてボックス内でのアイテムの意図される垂直方向位置を示すために１つまたは複数の側壁にガイドラインまたはシャドウラインを含むことが有用となり得る。

【0076】

[0085]次に、パッケージングされることになるアイテムのボックス内でのロケーションを識別するのに使用され得るアイテム配置標印の追加の実施例を示す図９Ａおよび９Ｂに注目する。上で述べたように、テーブル３０（図２）は、アイテムが積み重ね可能であるおよび／または入れ子可能であるか否かに関する情報を含むことができる。複数のオーダーされたアイテムが積み重ね可能であるかまたは入れ子可能である場合、アイテム配置標印が、オーダーされたアイテムが一体に積み重ねられ得るかまたは一体に入れ子にされ得ることを示すのに使用され得る。加えて、アイテム配置標印がさらに、一体に積み重ねられるかまたは一体に入れ子にされることになるアイテムの数を示すことができる。

【0077】

[0086]図９Ａは、複数のオーダーされたアイテムが互いに積み重ねられ得ることを示すのに使用され得る例示のアイテム配置標印１１０を示す。例えば、アイテムＪＪのうちの３つのアイテムが１回のオーダーの一部である場合、アイテム配置標印１１０が、アイテムＪＪを表す複数の積み重ね形状（例えば、長方形、正方形、楕円、など）を有することができる。いくつかの実施形態では、積み重ね形状の数が、このオーダー内の積み重ね可能であるアイテム（例えば、アイテムＪＪ）の数に一致してよい。他の実施形態では、積み重ね形状の数が、オーダーされた積み重ね可能であるアイテムの数に一致しない可能性がある。むしろ、例えば、積み重ね形状の数が、オーダーされた積み重ね可能であるアイテムの数に合致するか否かに関係なく、一定であってよい（例えば、３個）。

【0078】

[0087]アイテム配置標印１１０がさらに、互いに積み重ねられることになるアイテムの数を示すことができる。例えば、図９Ａに示されるように、アイテム配置標印１１０が、３つのアイテムが互いに積み重ねられることになることを示すための「Ｓ３」を含む。積み重ねられるアイテムの数の識別子が積み重ね形状に位置決めされ得るか（図９Ａに示されるように）、あるいは、積み重ね形状の上方、下方、またはその側面に位置決めされる。

【0079】

[0088]アイテム配置標印１１０はさらに、いずれのアイテムが互いに積み重ねられることになるかを示すことができる。例えば、本明細書で説明される他のアイテム配置標印の場合と同様に、アイテム配置標印１１０が、積み重ね可能であるアイテムに関連する名前、写真、概要、色、または説明などを含むことができる。

【0080】

[0089]図９Ｂは、複数のオーダーされたアイテムが一体に入れ子にされ得ることを示すのに使用され得る例示のアイテム配置標印１１２を示す。例えば、アイテムＣＣのうちの３つのアイテムが１回のオーダーの一部である場合、アイテム配置標印１１２が、アイテムＣＣを表す複数の入れ子形状（例えば、円筒形、長方形、正方形、楕円、など）を有することができる。いくつかの実施形態では、入れ子形状の数が、このオーダー内の入れ子可能であるアイテム（例えば、アイテムＣＣ）の数に一致してよい。他の実施形態では、入れ子形状の数が、オーダーされた入れ子可能であるアイテムの数に一致しない可能性がある。むしろ、例えば、入れ子形状の数が、オーダーされた入れ子可能であるアイテムの数に合致するか否かに関係なく、一定であってよい（例えば、３個）。

【0081】

[0090]アイテム配置標印１１２はさらに、互いの中に入れ子にされることになるアイテムの数を示すことができる。例えば、図９Ｂに示されるように、アイテム配置標印１１２は、３つのアイテムが互いの中に入れ子にされることになることを示すための「Ｎ３」を含む。入れ子可能であるアイテムの数の識別子が入れ子形状に位置決めされ得るか（図９Ｂに示されるように）、あるいは、入れ子形状の上方、下方、またはその側面に位置決めされ得る。

【0082】

[0091]アイテム配置標印１１２は、いずれのアイテムが互いの中に入れ子にされることになるかを示すことができる。例えば、本明細書で説明される他のアイテム配置標印と同様に、アイテム配置標印１１２は、入れ子可能であるアイテムに関連する名前、写真、概要、色、または説明などを含むことができる。

【0083】

[0092]本明細書で開示される他のアイテム配置標印と同様に、アイテム配置標印１１０、１１２が、積み重ね可能であるかまたは入れ子可能であるアイテムをボックスの中のどの場所におよび任意選択でどの向きで配置すべきかを示すために、ボックスまたはボックステンプレートの１つまたは複数の内部表面に印刷または投影され得る。

【0084】

[0093]他の代替的実施形態では、アイテム配置標印および／または充填材料標印が、カスタムのパッケージングテンプレートまたはその中に形成されたボックスに印刷または投影されない可能性がある。代わりに、パッケージングカスタマイゼーションエンジンによって生成された仮想構成に従って、パッケージングされることになるアイテムを特別にサイズ決定されたボックスの中に配置するのにロボットが使用され得る。より具体的には、組み立てられた特別にサイズ決定されたボックスが、ロボットを基準とした所定の位置および向きに配置され得る。ロボットが、パッケージングされることになるアイテムの仮想構成にアクセスすることができる。ロボットが、各々のパッケージングされることになるアイテムの仮想構成（例えば、位置および向き）に従って、パッケージングされることになるアイテムの各々を特別にサイズ決定されたボックスの中に配置することができる。仮想構成にアクセスした状態で、ロボットが、仮想のアイテム配置標印および／または充填材料標印を「見る」ことが可能となり得（例えば、仮想構成内で）、仮想構成に従ってアイテムおよび／または充填材料を特別にサイズ決定されたボックスの中に配置することが可能となり得る。

【0085】

[0094]いくつかの実施形態では、ボックスは、アイテムの所定の配置構成（例えば、アイテムの順序およびボックスの中でのアイテムの配置のための基準を形成する配置構成（アイテムの配置の標印が任意選択でボックスの内部に印刷または投影され得る））に特に適合するように特別にサイズ決定される。したがって、ボックスに詰め込み作業を行うとき、アイテムが、ボックスの中において、仮想構成によりならびに／あるいはボックスの内部に印刷または投影された対応するアイテム配置標印により示される位置に配置されるべきである。いくつかの事例では、アイテムが代替配置構成でボックスの中に配置される場合、アイテムがボックスの中に適切に嵌め込まれない可能性がある。

【0086】

[0095]１つの例示の実施形態によれば、１つまたは複数のアイテムをその中にパッケージングするためのカスタマイズされるボックスであって、カスタマイズされるボックスが、複数の側壁パネルと、複数の側壁パネルから延在する複数のフラップであって、複数のフラップが、カスタマイズされるボックスの少なくとも頂表面または底表面を形成するように構成される、複数のフラップと、複数の側壁パネルのうちの１つまたは複数の側壁パネルあるいは複数のフラップのうちの１つまたは複数のフラップの内部表面に配設されたアイテム配置標印であって、アイテム配置標印が、カスタマイズされるボックスの中にパッケージングされることになる１つまたは複数のアイテムのうちの少なくとも１つのアイテムの所望の配置を表す、アイテム配置標印と、を有する。

【0087】

[0096]いくつかの実施形態では、アイテム配置標印は、少なくとも１つのアイテムの概要を含む。
[0097]いくつかの実施形態では、アイテム配置標印は、少なくとも１つのアイテムの写真または説明を含む。
[0098]いくつかの実施形態では、アイテム配置標印は、少なくとも１つのアイテムに関連付けられた参照符号または色を含む。

【0088】

[0099]いくつかの実施形態では、アイテム配置標印は、ボックス内の他のアイテムにより少なくとも部分的に囲まれることになるアイテムのボックス内での所望の配置を示すように構成された１つまたは複数のガイドラインまたはシャドウラインを含む。
[00100]いくつかの実施形態では、少なくとも１つのアイテムのためのアイテム配置標印が、複数の側壁のうちの少なくとも２つの側壁に配設される。

【0089】

[00101]いくつかの実施形態では、カスタマイズされるボックスは、複数の側壁パネルのうちの１つまたは複数の側壁パネルの内部表面に配設された充填材料標印をさらに有し、充填材料標印が、カスタマイズされるボックス内での充填材料の所望の配置を表す。

【0090】

[00102]いくつかの実施形態では、充填材料標印が、アイテム配置標印とボックスの頂表面との間に配設される。
[00103]いくつかの実施形態では、充填材料標印が、第１の側壁に配設されたアイテム配置標印と、第１の側壁および第２の側壁によって形成されたボックスの角部と、の間において第１の側壁に配設される。

【0091】

[00104]別の例示の実施形態では、アイテムをパッケージングするための方法は、一体にパッケージングされることになる１つまたは複数のアイテムを識別することと、情報ストアにアクセスして１つまたは複数のアイテムの各々に関する寸法属性情報を検索することと、１つまたは複数のアイテムを仮想構成の中に配置構成することであって、１つまたは複数のアイテムを配置構成することが、情報ストアから検索された寸法情報を使用して実施される、配置構成することと、１つまたは複数のアイテムが仮想構成に一致するように配置構成および位置決めされたときに１つまたは複数のアイテムのために特別にサイズ決定されるカスタマイズされるパッケージテンプレートを製作することであって、カスタマイズされるパッケージングテンプレートを製作することが、複数の側壁パネルおよび複数の側壁パネルから延在する複数のフラップを備えるテンプレートを作り出すためにテンプレート材料内に１つまたは複数の切欠部および／または折り目を形成すること、アイテム配置標印を複数の側壁パネルのうちの少なくとも１つの側壁パネルまたは複数のフラップのうちの少なくとも１つのフラップに貼付することであって、アイテム配置標印が１つまたは複数のアイテムのうちの少なくとも１つのアイテムの所望の配置を表す、貼付すること、ならびに、テンプレートをボックスに組み立てること、を含む、カスタマイズされるパッケージングテンプレートを製作することと、少なくとも１つのアイテムをボックスの中に配置するための案内としてアイテム配置標印を使用して、仮想構成に従って１つまたは複数のアイテムをボックスの中に配置することと、を含む。

【0092】

[00105]いくつかの実施形態では、本方法は、仮想構成の寸法を計算することをさらに含む。
[00106]いくつかの実施形態では、カスタマイズされるパッケージテンプレートを製作することは、仮想構成の計算された寸法に対応する内部寸法を組み立てられたボックスが有するように、テンプレート材料を切断するおよび／またはテンプレート材料に折り目を付けることを含む。

【0093】

[00107]いくつかの実施形態では、アイテム配置標印を側壁パネルのうちの少なくとも１つの側壁パネルに貼付することは、アイテム配置標印を少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに印刷することを含む。

【0094】

[00108]いくつかの実施形態では、本方法は、充填材料標印を複数の側壁パネルのうちの１つまたは複数の側壁パネルに貼付することをさらに含む。
[00109]いくつかの実施形態では、アイテム配置標印を側壁パネルまたはフラップのうちの少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに貼付することは、少なくとも１つのアイテムの、概要、写真、説明、１つまたは複数のガイドラインまたはシャドウライン、あるいはこれらの組み合わせ、を少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに印刷することを含む。

【0095】

[00110]いくつかの実施形態では、アイテム配置標印を側壁パネルまたはフラップのうちの少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに貼付することは、１つまたは複数のアイテムのうちの少なくとも１つのアイテムに関連付けられた色および／または参照符号を少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに印刷することを含む。

【0096】

[00111]別の例示の実施形態では、アイテムをパッケージングするための方法は、一体にパッケージングされることになる１つまたは複数のアイテムを識別することと、情報ストアにアクセスして１つまたは複数のアイテムの各々に関する寸法属性情報を検索することと、１つまたは複数のアイテムを仮想構成の中に配置構成することであって、１つまたは複数のアイテムを配置構成することが、情報ストアから検索された寸法情報を使用して実施される、配置構成することと、１つまたは複数のアイテムが仮想構成に一致するように配置構成および位置決めされたときに１つまたは複数のアイテムのために特別にサイズ決定されるカスタマイズされるパッケージテンプレートを製作することであって、カスタマイズされるパッケージングテンプレートを製作することが、複数の側壁パネルおよび複数の側壁パネルから延在する複数のフラップを備えるテンプレートを作り出すためにテンプレート材料内に１つまたは複数の切欠部および／または折り目を形成すること、ならびに、テンプレートをボックスに組み立てること、を含む、カスタマイズされるパッケージングテンプレートを製作することと、アイテム配置標印を側壁パネルまたはフラップのうちの少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに投影することであって、アイテム配置標印が１つまたは複数のアイテムのうちの少なくとも１つのアイテムの所望の配置を表す、投影することと、少なくとも１つのアイテムをボックスの中に配置するための案内として投影されたアイテム配置標印を使用して、仮想構成に従って１つまたは複数のアイテムをボックスの中に配置することと、を含む。

【0097】

[00112]いくつかの実施形態では、アイテム配置標印が、ボックスの上方に配設された投影デバイスを用いて、少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに投影される。
[00113]いくつかの実施形態では、アイテム配置標印を投影することは、少なくとも１つのアイテムの、概要、写真、説明、１つまたは複数のガイドラインまたはシャドウライン、あるいはこれらの組み合わせ、を少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに投影することを含む。

【0098】

[00114]いくつかの実施形態では、アイテム配置標印を投影することは、１つまたは複数のアイテムのうちの少なくとも１つのアイテムに関連付けられた色および／または参照符号を少なくとも１つの側壁パネルまたはフラップに投影することを含む。
[00115]いくつかの実施形態では、アイテム配置標印を投影することは、パッケージングされることになる１つまたは複数のアイテムの各々のためのアイテム配置標印を同時に投影することを含む。

【0099】

[00116]いくつかの実施形態では、同時に投影されるアイテム配置標印が、次にいずれのアイテムをパッケージングすべきかを識別するために順番に強調される。

【0100】

[00117]いくつかの実施形態では、アイテム配置標印を投影することは、パッケージングされることになる１つまたは複数のアイテムのためのアイテム配置標印を順番に投影することを含む。

【0101】

[00118]別の例示の実施形態では、アイテムをパッケージングするための方法は、一体にパッケージングされることになる１つまたは複数のアイテムを識別することと、情報ストアにアクセスして１つまたは複数のアイテムの各々に関する寸法属性情報を検索することと、１つまたは複数のアイテムを仮想構成の中に仮想的に配置構成することであって、１つまたは複数のアイテムを仮想的に配置構成することが、情報ストアから検索された寸法情報を使用して実施される、仮想的に配置構成することと、１つまたは複数のアイテムが仮想構成に一致するように配置構成および位置決めされたときに１つまたは複数のアイテムのために特別にサイズ決定されるカスタマイズされるパッケージテンプレートを製作することと、仮想構成に対してのアクセス権をロボットに提供することと、少なくとも１つのアイテムをボックスに中に配置するための案内として仮想構成を使用して、ロボットを使用して仮想構成に従って１つまたは複数のアイテムをボックスの中に配置することと、を含む。

【0102】

[00119]いくつかの実施形態では、本方法は、仮想構成に従って充填材料をボックスの中に配置するためにロボットを使用することをさらに含む。

【0103】

[00120]本発明は、本発明の精神およびその本質的な特性から逸脱することなく他の具体的な形態でも具現化され得る。したがって、説明される実施形態は、あらゆる点において、例示であるとみなされ、限定的であるとみなされない。したがって、本発明の範囲は、上記の説明ではなく、添付の特許請求の範囲によって示される。特許請求の範囲の意味および均等物の範囲内にあるすべての変更形態が本発明の範囲に包含されることになる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図6C】

【図6D】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図7D】

【図8A】

【図8B】

【図9A】

【図9B】

【国際調査報告】