特表 2023-546288 容器を製造するためのプリフォームアセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-11-01

(54)【発明の名称】容器を製造するためのプリフォームアセンブリ

(51)【国際特許分類】

   B65D 1/02 20060101AFI20231025BHJP

   B65D 1/00 20060101ALI20231025BHJP

   B29C 49/02 20060101ALI20231025BHJP

【ＦＩ】

B65D1/02 111

B65D1/00 120

B29C49/02

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023547940

(86)(22)【出願日】2021-10-19

(85)【翻訳文提出日】2023-06-13

(86)【国際出願番号】 IT2021050338

(87)【国際公開番号】W WO2022085037

(87)【国際公開日】2022-04-28

(31)【優先権主張番号】102020000024688

(32)【優先日】2020-10-20

(33)【優先権主張国・地域又は機関】IT

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】523149178

【氏名又は名称】コヴィ エマヌエラ

(74)【代理人】

【識別番号】100134832

【弁理士】

【氏名又は名称】瀧野 文雄

(74)【代理人】

【識別番号】100165308

【弁理士】

【氏名又は名称】津田 俊明

(74)【代理人】

【識別番号】100115048

【弁理士】

【氏名又は名称】福田 康弘

(72)【発明者】

【氏名】コヴィ エマヌエラ

【テーマコード（参考）】

3E033

4F208

【Ｆターム（参考）】

3E033AA07

3E033BA18

3E033BB08

3E033CA20

3E033DA04

3E033DB01

3E033DC04

3E033DD01

3E033EA03

3E033FA03

3E033GA02

4F208AA24

4F208AH55

4F208LA08

4F208LB02

4F208LG03

4F208LG06

4F208LG14

(57)【要約】

本発明は容器（１１０）を製造するためのプリフォームアセンブリ（１０）に関するものであり、当該容器（１１０）は、当該容器（１１０）の外部のドラム部（１１１）となるように構成された外部のプリフォーム（１１）と、当該容器（１１０）の内部のバッグ（１１２）となるように構成された内部のプリフォーム（１２）と、を備えており、内部のプリフォーム（１２）は、中心長手軸（Ｘ）に沿って外部のプリフォーム（１１）に内部で関連付けられて外部のプリフォーム（１１）と共に中空スペース（１３）を画定可能である。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

容器（１１０）を製造するためのプリフォームアセンブリ（１０）であって、
前記容器（１１０）の外部のドラム部（１１１）となるように構成された外部のプリフォーム（１１）と、前記容器（１１０）の内部のバッグ（１１２）となるように構成された内部のプリフォーム（１２）と、を備えており、
前記内部のプリフォーム（１２）は、中心長手軸（Ｘ）に沿って前記外部のプリフォーム（１１）に内部で関連付けられて前記外部のプリフォーム（１１）と共に中空スペース（１３）を画定可能であり、
前記外部のプリフォーム（１１）及び前記内部のプリフォーム（１２）のうち少なくとも１つは、前記中空スペース（１３）側の各表面（２７，２８）に形成された複数の溝（２５）を有し、
１つ又は複数の前記溝（２５）の少なくとも一部は前記アセンブリ（１０）の長手方向に延在して、前記中空スペース（１３）内に流体を流すための優先流路（２６）を画定する
ことを特徴とするプリフォームアセンブリ（１０）。

【請求項2】

前記各プリフォーム（１１，１２）はネック部（１４，１５）と収容部（１６，１７）とを有し、前記１つ又は複数の溝（２５）は前記ネック部（１４，１５）から前記各プリフォーム（１１，１２）の閉鎖端（１１ａ，１２ｂ）に向かって延在する、
請求項１記載のプリフォームアセンブリ（１０）。

【請求項3】

前記溝（２５）は、前記プリフォーム（１１，１２）の各結合部（１９，２０，２３，２４，３１）の下方に延在する、
請求項１又は２記載のプリフォームアセンブリ（１０）。

【請求項4】

前記溝（２５）は、前記各プリフォーム（１１，１２）の全高の少なくとも１５％に等しい長さ（Ｌ）にわたって、好適には前記全高の１５％～５０％の長さ（Ｌ）にわたって延在する、
請求項１から３までのいずれか１項記載のプリフォームアセンブリ（１０）。

【請求項5】

前記溝（２５）は、前記軸（Ｘ）に対して実質的に平行な方向に、互いに等間隔で延在する、
請求項１から４までのいずれか１項記載のプリフォームアセンブリ（１０）。

【請求項6】

前記溝（２５）は、当該溝（２５）が形成された前記プリフォーム（１１，１２）の厚さ（Ｓ１，Ｓ２）の約５％～約１５％の深さ（Ｄ）を有する、
請求項１から５までのいずれか１項記載のプリフォームアセンブリ（１０）。

【請求項7】

前記１つ又は複数の溝（２５）は、当該１つ又は複数の溝（２５）の幅（Ｗ）の１０～２０倍の長さ（Ｌ）を有する、
請求項１から６までのいずれか１項記載のプリフォームアセンブリ（１０）。

【請求項8】

前記１つ又は複数の溝（２５）の前記軸（Ｘ）に対して横方向の幅（Ｗ）は２～５ｍｍである、
請求項１から７までのいずれか１項記載のプリフォームアセンブリ（１０）。

【請求項9】

前記プリフォーム（１１，１２）のうち一方に、前記溝（２５）が前記軸（Ｘ）に対して平行に配置されていると共に、前記プリフォーム（１１，１２）のうち他方に、各表面（２７，２８）から突出する１つ又は複数のスペーサ要素（２９）が設けられており、
前記スペーサ要素（２９）には、通過流路を画定する窪み（３４）が設けられている、
請求項１から８までのいずれか１項記載のプリフォームアセンブリ（１０）。

【請求項10】

前記１つ又は複数の溝（２５）は、前記外部のプリフォーム（１１）の内表面（２７）に形成されている、
請求項１から９までのいずれか１項記載のプリフォームアセンブリ（１０）。

【請求項11】

前記内部のプリフォーム（１２）は、前記軸（Ｘ）に対して横方向に配置された複数のスペーサ要素（２９）を備えている、
請求項１０記載のプリフォームアセンブリ（１０）。

【請求項12】

前記外部のプリフォーム（１１）の前記ネック部（１４）は、前記内部のプリフォーム（１２）の前記ネック部（１５）に対する支持部として働くように構成された肩部（２４）を有し、
前記肩部（２４）の上縁部（２９）は不連続であり、窪み（３０）と突起（３１）とを交互に有し、
複数の前記各溝（２５）が前記上縁部（２９）から、前記各窪み（３０）又は突起（３１）に対応して前記閉鎖端（１１ａ）に向かって延在する、
請求項２及び１０記載のプリフォームアセンブリ（１０）。

【請求項13】

前記１つ又は複数の溝（２５）は、前記内部のプリフォーム（１２）の外表面（２８）に形成されている、
請求項１から１２までのいずれか１項記載のプリフォームアセンブリ（１０）。

【請求項14】

外部のドラム部（１１１）と、当該外部のドラム部（１１１）に内部で関連付けられた内部のバッグ（１１２）と、を備えた容器（１１０）であって、
前記ドラム部（１１１）及び前記バッグ（１１２）は、請求項１から１３までのいずれか１項記載の各プリフォーム（１１，１２）から得られたものであり、当該ドラム部（１１１）と当該バッグ（１１２）との間に中空スペース（１１３）が画定されており、
前記中空スペース（１１３）内に流体を流すための優先流路（２６）が設けられており、
前記優先流路（２６）は前記容器（１１０）のネック部（１１４）の下方に延在し、前記外部のドラム部（１１１）又は前記内部のバッグ（１１２）の対向する各表面の少なくとも１つに形成された溝（２５）によって画定されている
ことを特徴とする容器（１１０）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本願にて記載されている実施形態は、外部のドラム部と内部のバッグとを備えたＢＩＣ型容器（Bag-In-Container）を製造するためのプリフォームアセンブリと、当該プリフォームアセンブリをブロー成形することにより作製される容器と、に関するものである。

【背景技術】

【0002】

一般に大量の炭酸又は非炭酸飲料を、ケグとの呼称でも知られている容器に入れて消費地へ配送することが知られており、かかる容器の容量は通常は５リットル超、又は３０リットルを超えることもある。

【0003】

伝統的な金属容器は「リターナブル」方式で供給されるので、回収されて洗浄及び殺菌作業を行ってから再充填されて販売されていたが、近年このような金属容器に代えて、プラスチック容器の利用がますます普及している。

【0004】

例えば、互いに同軸の２つの容器を備えたプラスチック材料製の容器であって、一方の容器は飲料を入れるために適した内部のバッグであり、他方は支持機能を備えた外部のドラム部である容器がますます利用されている。

【0005】

このような容器を製造するためには、一般に２つのプリフォームを用いることが知られており、一方のプリフォームを他方のプリフォームの中に入れ、その後適切な装置を用いて加圧ガスを吹き込むことによりプリフォームを膨張及び変形させる。

【0006】

上記の容器はプリフォームを変形させることにより得られ、ドラム部の中にバッグを入れたものを備えており、ドラム部とバッグとは中空スペースによって互いに分離されている。

【0007】

飲料は、適切な装置を用いて加圧された流体を内部のバッグと外部のドラム部との間の中空スペースに導入して内部のバッグを圧縮することにより押し出される。

【0008】

よって、ブロー成形作業前及び後の両方において、プリフォームをスペース又は空洞によって分離する必要がある。

【0009】

公知のプリフォームでは、上記のブロー成形工程と、その結果として生じる２つのプリフォームの膨張とが、その対向面を過剰に付着させて中空スペースが実質的に消失する原因となることがあり、これによりプリフォームのブロー成形が不適正となり、また、外部のドラム部からの内部のバッグの分離が不適正となり得る。

【0010】

実際、過剰な付着に起因して生じる１つの欠点は、これが、加圧された流体の通流に対して高い抵抗を生じる原因となり、飲料の押出しが阻害され、及び／又は容器が使用不可となり得ることである。

【0011】

また、内部のバッグを外部のドラム部から完全に分離できない場合には、飲料の摂取の際に内部のバッグを完全に潰して飲料を完全に摂取することを保証することができなくなり、その結果、取り出せなかった飲料の一部が廃棄されることになる。

【0012】

内部のプリフォームの外表面から突出して軸方向に延在する複数のリブを内部のプリフォームに設けたプリフォームアセンブリが公知である。

【0013】

しかし、かかるリブは、内部のバッグの表面上に流体が一様に分布することを保証するためには有用ではない。

【0014】

米国特許出願公開第２０１８／０４４１６０号明細書に、内部のプリフォーム又は外部のプリフォームのうちいずれか一方に、外表面又は内表面から突出した複数対の部分が設けられたプリフォームアセンブリが記載されており、これらの部分間に貫通スリットが画定されている。この解決手段は、２つのプリフォーム間に間隔を空けたとしても、均一な中空スペースになることを保証することができない。

【0015】

米国特許出願公開第２０１９／０１５２１２２号明細書に、他方のプリフォームと係合するリブが一方のプリフォーム又は両方の各プリフォームに設けられたプリフォームアセンブリが記載されている。

【0016】

米国特許第８９２５７４８号明細書、米国特許出願公開第２０１７／３１３５６７号明細書、同第２０１９／２９１９２３号明細書及び欧州特許第３３７５５９３号明細書にもプリフォームアセンブリが記載されている。

【0017】

公知の解決手段の欠点の１つは、バッグとドラム部との適正な分離を常に保証できるわけではないことである。

【0018】

他の１つの欠点は、加圧された流体の通流が困難になり又は阻害されることがあり、これにより、飲料の適正な摂取を可能にするためにより高い圧力が必要になることである。

【0019】

他の１つの欠点は、中空スペースが部分的に塞がれただけでも、加圧下の気体の蓄積が過剰になり、これがユーザにとって危険となり得ることである。

【0020】

本発明の１つの目的は、流体を流し、内部のバッグを圧縮して流体の流出を促すことを可能にするために十分な中空スペースが、内部のバッグと外部のドラム部との間に存在することを保証することである。

【0021】

本発明の他の１つの目的は、ブロー成形したときにそもそも両プリフォームの連続的な付着部分が過剰に大きくならないプリフォームアセンブリを提供することである。

【0022】

本発明の他の１つの目的は、ブロー成形作業を容易にするため、相互の組付けを簡単化する形態を有し、しっかりした安定的な結合を保証するプリフォームアセンブリを提供することである。

【0023】

本発明の１つの目的は、加圧された流体が中空スペースに到達しやすい容器を製造するためのプリフォームアセンブリを提供することである。

【0024】

本発明の他の１つの目的は、圧縮された流体の流れが内部のバッグの周に沿って均一に分布するプリフォームアセンブリを提供することである。

【0025】

本発明の他の１つの目的は、圧縮された流体が容器のネックから底部に至るまで実質的に一様に流れることができるように内部のバッグと外部のドラム部との間に中空スペースが設けられたプリフォームアセンブリを提供することである。

【0026】

本願出願人は、従来技術の欠点を解消して上記及び他の目的及び利点を達成すべく、本発明の着想を得て試験及び具現化した。

【発明の概要】

【0027】

本発明は独立請求項に記載されたものであり、また独立請求項に記載の事項を特徴とする。従属請求項に本発明の他の特徴又は本発明の主な思想の変形形態が記載されている。

【0028】

本発明は、外部のドラム部と内部のバッグとを備えた容器を製造するためのプリフォームアセンブリに関するものである。

【0029】

容器は、炭酸若しくは非炭酸飲料、又は水、油、洗浄剤等の他の種類の液体を入れるために適したものとすることができる。

【0030】

プリフォームアセンブリは、実質的に円筒状の２つのプリフォームを備えており、これらの一端は閉鎖しており、当該２つのプリフォームは、外部のプリフォームと、当該外部のプリフォームとの間に中空スペースを画定するように当該外部のプリフォームに挿入するために適した内部のプリフォーム、である。

【0031】

使用時には、上記２つのプリフォームは中心長手軸Ｘに沿って互いに同軸に配置される。

【0032】

両プリフォームはそれぞれ、相互間の安定的な位置決めを可能にするために適した結合部を備えている。

【0033】

互いに結合された内部のプリフォーム及び外部のプリフォームをブロー成形作業によって膨張及び変形することにより、容器のバッグ及びドラム部を作製することができる。

【0034】

一部の実施形態では、外部のプリフォーム又は内部のプリフォームのうち少なくとも一方が、当該少なくとも一方のプリフォームの厚さに形成された溝を、他方のプリフォーム側を向いた表面に備えている。

【0035】

このようにして上記の溝は流体の優先流路を画定し、この優先流路は、中空スペースの平均深さより大きい深さを有する。

【0036】

上記の溝の少なくとも一部は、中心軸Ｘに対して実質的に平行な長手方向に延在する。

【0037】

一部の実施形態では複数の溝を設けることができ、中心軸Ｘを基準とした溝相互間の角度距離は等しい。

【0038】

一部の実施形態では、前記溝は、前記プリフォームにおける当該溝が形成された部分の平均厚さの約５％～約１５％の深さを有することができる。

【0039】

一部の実施形態では、溝の個数に依存して、溝の幅は各溝の深さの２～４倍とされる。

【0040】

このようにして、各側壁の厚さを過度に薄くすることなく、流体の適正な通流を保証すると共にバッグ及び／又はドラム部の所望の抵抗を維持するために十分な幅を有する優先流路が画定される。

【0041】

ブロー成形後にドラム部とバッグとが少なくとも部分的に互いに接触しても、通過流路を流体が流れることができ、これにより、注入された流体の圧力を上昇させる必要なく、２つの部材間の分離や取外しが容易になる。

【0042】

一部の実施形態では、外部のプリフォームのより大きい厚さを活用すべく、前記溝は好適には外部のプリフォームに設けられる。このようにして、実際には、ドラム部に必要な抵抗の特性を阻害することなく溝の深さを大きくすることができる。

【0043】

外部のプリフォームは実際には、一般に内部のプリフォームの厚さより大きい厚さを有するので、ブロー成形作業を行った後、外部のプリフォームから得られた外部のドラム部は内部のバッグより高い剛性を有し、これにより、飲料の摂取の際に中空スペースに注入される流体の圧力を際立たせるために適したものとなる。

【0044】

他の実施形態では、両プリフォームの対向する各表面に溝を形成することができる。

【0045】

他の変形形態では、対向する各表面において、一方のプリフォームがその自己の表面に対して形成された溝を有すると共に、他方のプリフォームはその自己の表面に対して突出するスペーサ要素を有することができ、使用時、このスペーサ要素は対向する表面と接触することにより上記２つのプリフォームを位置決めし、スペーサ要素にはまた、他の通過流路を画定するために適した窪みも設けられている。

【0046】

一部の実施形態ではプリフォームは、ブロー成形工程中に変形する収容部と、対応する開口を有するネック部と、を有し、ネック部は上記のブロー成形中に実質的に変化せずに維持される。溝はネック部の下方からプリフォームの底部に向かって延在する。

【0047】

可能な解決手段では、溝はプリフォームの全高の少なくとも１５％、好適には１５％～５０％の区間にわたって延在する。

【0048】

かかる構成により、容器において優先流路が、閉止キャップを接続するネックゾーンの下方に配され、ネック部と収容部との移行ゾーン、すなわちブロー成形中により変形を受けて外部のドラム部と内部のバッグとの付着が大きくなり得るゾーンに対応して延在することとなる。

【0049】

本願にて記載されている他の実施形態は、互いに同軸に配置された外部のドラム部と内部のバッグとを備えた容器に関するものであり、ドラム部及びバッグは本発明のプリフォームアセンブリから得られたものであり、ドラム部とバッグとの間に中空スペースを画定する。

【0050】

本発明の他の一側面では、前記中空スペースは、当該中空スペースの平均厚さより大きい深さを有する優先流路を備えており、優先流路の少なくとも一部は長手方向に延在する。

【0051】

一部の実施形態では複数の優先流路が設けられており、これらの優先流路はネック部の下方に放射パターンで延在すると共に、中心軸に対して実質的に平行に延在する。

【0052】

特に、優先流路は容器の少なくとも凸状上部全体にわたって延在し、又は少なくとも、ネック部と円筒状の収容部の一部との間の移行ゾーンに相当する長さにわたって延在する。

【0053】

本発明の上記及び他の側面、特徴及び利点は、添付の図面を参照した非限定例としての一部の実施形態の以下の説明から明らかである。

【図面の簡単な説明】

【0054】

【図1】本願に記載されている一部の実施形態のプリフォームアセンブリの概略的な縦断面図である。

【図2】本願に記載されている一部の実施形態の外部のプリフォームの概略的な縦断面図である。

【図3】図２の線 II－II に沿った断面図である。

【図4】本願に記載されている一部の変形形態の内部のプリフォームの部分断面図である。

【図5】本発明の一変形形態の内部のプリフォームの部分断面図である。

【図6】本発明の他の一変形形態の内部のプリフォームの部分断面図である。

【図7】図５の線 VII－VII に沿った断面図である。

【図8】図１の線 VIII－VIII に沿った断面図である。

【図9】本発明のプリフォームアセンブリを用いて作製された容器の概略的な断面図である。

【図10】本発明のプリフォームアセンブリを用いて作製された容器の上部分の三次元概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0055】

より理解しやすくするため、可能な場合には、図面中の同一の共通要素を示すために同一の符号を使用している。１つの実施形態の要素や特徴は、さらなる明確化を要せずに他の実施形態に簡便に組み合わせ又は取り入れることが可能であると解される。

【0056】

ここで、本発明の可能な実施形態について詳細に言及する。添付の図面には例示として非限定的に、これら実施形態のうち１つ又は複数の例が示されている。また、本願にて使用されている文言及び用語用法は、非限定的な例を提示することを目的としている。

【0057】

以下の詳細な説明において図１を参照して記載されている実施形態は、容器１１０を製造するためのプリフォームアセンブリ１０に関するものである。アセンブリ１０は、外部のプリフォーム１１と、当該外部のプリフォーム１１との間に中空スペース１３を画定するように当該外部のプリフォーム１１に内部で関連付けられた内部のプリフォーム１２と、を備えている。換言すると、２つのプリフォーム１１，１２は、互いに対向する各表面を有し、これらの対向する各表面は互いに離隔している。

【0058】

２つのプリフォーム１１，１２はブロー成形処理によってそれぞれ、構造的機能と容器１１０を支持する機能とを備えた外部のドラム部１１１と、例えば飲料等の液体を入れるために適した内部のバッグ１１２と、を形成する（図９～１０）。

【0059】

内部のバッグ１１２と外部のドラム部１１１とは中空スペース１１３によって分離され、飲料の摂取時にはこの中空スペース１１３内に空気又は二酸化炭素等の加圧流体が注入され、これにより、内部のバッグ１１２の圧縮を引き起こして液体の押出しを引き起こすことができる。

【0060】

内部のバッグ１１２は液体を入れるために構成され、好適には可撓性及び圧縮性であり、これに対して外部のドラム部１１１は変形しにくく、容器１１０のための支持体として働くように構成され、また、中空スペース１１３に注入された加圧流体に対する増強としても働くように構成されている。

【0061】

一部の実施形態では、外部のプリフォーム１１及び／又は内部のプリフォーム１２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等のポリマー材料から作製することができる。一部の実施形態では、特に飲料の場合、少なくとも内部のプリフォーム１２が、内部のバッグ１１２に入れようとする液体の感覚刺激特性を保つためにバリア特性を向上する添加剤により改質したＰＥＴから作製されることができる。

【0062】

一部の実施形態では、各プリフォーム１１，１２はそれぞれ、閉鎖端１１ａ，１２ａと、反対側の端部１１ｂ，１２ｂに形成された開口２１，２２と、を有する筒状である。

【0063】

プリフォーム１１，１２は、各開口２１，２２の近傍のネック部１４，１５と、ネック部１４、１５の下方に延在して閉鎖端１１ａ，１２ａで終了する収容部１６，１７とを有する。

【0064】

プリフォームアセンブリ１０をブロー成形することによって得られた容器１１０は、プリフォーム１１，１２における開口１２２が設けられたネック部１４，１５から形成されるネック部１１４と、プリフォーム１１，１２の各収容部１６，１７から形成される収容部１１６と、を備えている。

【0065】

収容部１６，１７はブロー成形工程の際に膨張して、容積を相当な程度に増大させるようになっており、それに対してネック部１４，１５は実質的に変化せず、その形状及び構造を実質的に変えずに維持する。

【0066】

特に、ネック部１４，１５と収容部１６，１７との間の移行ゾーンＴは、ブロー成形工程中に変形するおそれが最も高いゾーンであり、かかる変形では、外部のプリフォーム１１と内部のプリフォーム１２との間に不所望の付着が生じ得る。

【0067】

内部のプリフォーム１２は、第１の開口２１から外部のプリフォーム１１に挿入できる形状となっている。

【0068】

一部の実施形態では、内部のプリフォーム１２のネック部１５は、外部のプリフォーム１１のプロファイルと協働して適正な相互位置決めを達成するために適した寸法及びプロファイルを有する。

【0069】

一部の実施形態では、容器１１０の剛性を向上させて想定外の衝撃に対する耐性を高めるため、外部のプリフォーム１１は内部のプリフォーム１２の第２の内部厚さＳ２より大きい第１の外部厚さＳ１を有することができる。

【0070】

一部の実施形態では、外部厚さＳ１は約６ｍｍ～約９ｍｍとすることができる。このようにして、ブロー成形作業後、外部のドラム部１１１のある程度の剛性を確保するために十分な最終的な壁厚を有する外部のドラム部１１１を得ることができる。

【0071】

他の実施形態では、内部厚さＳ２は約２ｍｍ～約５ｍｍとすることができる。このようにして、ブロー成形作業後、圧縮しやすく変形しやすい厚さの内部のバッグ１１２を得ることができる。

【0072】

一部の実施形態では、外部のプリフォーム１１及び内部のプリフォーム１２は、その推移全体において一定の厚さＳ１、Ｓ２を有することができる。

【0073】

可能な変形形態では、外部のプリフォーム１１及び内部のプリフォーム１２の厚さＳ１，Ｓ２は可変であり、例えば収容部１６，１７とネック部分１４、１５とで異なる。

【0074】

一部の実施形態では、外部のプリフォーム１１はネック部１４の外表面にねじ付き周面領域１８を有し、このねじ付き周面領域１８は、相手方ねじ部を備えたスクリューキャップ等の閉止要素１２０に結合するために適したものとなっている。

【0075】

一部の実施形態では、外部のプリフォーム１１のネック部１４は内部のプリフォーム１２のネック部１５と協働して２つのプリフォーム１１，１２間に安定的な結合を提供し、両プリフォーム１１，１２を互いに実質的に同軸に維持して中心軸Ｘに沿って整列した状態に維持する。

【0076】

一部の実施形態では、両プリフォーム１１，１２はそれぞれ、相互間の安定的な結合及び位置決めを達成するために適した結合部１９，２０，２３，２４，３１を備えることができる。

【0077】

一部の実施形態では、内部のプリフォーム１２は開口２２に対応して又はその付近に、径方向に突出する環状部分１９を有することができ、この環状部分１９は外部のプリフォーム１１の上縁部に据置きされるように配置されて、その上部分において中空スペース１１３を閉止するように構成されている。

【0078】

一部の実施形態では上記２つのプリフォーム１１，１２は、定義された当接ゾーンでのみ、特に各上縁部に対応して、相互に接触するように構成されている。内部のプリフォーム１２における当接ゾーンの下方の表面は、中空スペース１１３によって外部のプリフォーム１１から離隔している。

【0079】

一部の実施形態では、外部のプリフォーム１１のネック部１４の上部分２０の径は収容部１６より僅かに大きく、内部のプリフォーム１２のネック部１５の収容室２３を画定する。

【0080】

収容室２３の下部分は、内部のプリフォーム１１のネック部１５の突起３１に対する当接部を提供するように構成された段付きの肩部２４によって画定されている。

【0081】

一部の実施形態では突起３１は、内部のプリフォーム１２の全周にわたって延在する環状とすることができる。この場合、突起３１は、使用時に流体が通過できる複数の窪み又は溝３６を有することができる。

【0082】

本発明の一側面では、外部のプリフォーム１１又は内部のプリフォーム１２のうち少なくとも一方に、当該プリフォーム１１，１２における中空スペース１３を向いた表面に形成された溝２５、すなわち窪み、キャビティが設けられている。

【0083】

換言すると、外部のプリフォーム１１の内表面２７又は内部のプリフォーム１２の外表面２８のうち少なくとも一方に溝が形成されている。

【0084】

これらの溝２５は、流体に対する優先的な通過流路２６となる。実際、これらの溝２５に対応して、２つのプリフォーム１１，１２の間の中空スペース１３はその周囲のゾーンよりも大きい深さを有する。

【0085】

上記の流路２６はアセンブリ１０のブロー成形工程後も存在したままであるから、上記の構成により内部のバッグ１１２と外部のドラム部１１１との間に不所望の付着が生じるのを阻止するという利点が奏される。

【0086】

一部の実施形態では、複数の溝２５が設けられ、これらは中心軸Ｘまわりに互いに離隔している。

【0087】

一部の実施形態では、３つ以上の溝２５、例えば３～１２個を設けることができ、これらは好適には互いに等間隔に設けられる。

【0088】

例として図３及び図４には１０個の溝２５が設けられているのが示されており、それに対して図１には６個の溝２５、図９には８個の溝２５が設けられているのが示されている。

【0089】

一部の実施形態では、全部の溝２５が等しい長さすなわち等しい長手方向寸法を有する。

【0090】

可能な変形形態では、少なくとも１つの溝２５の長さを他の溝２５とは異なる長さとすること、すなわち他の溝２５より長くすること又は短くすることができる。

【0091】

他の変形形態では、長い溝２５と短い溝２５とを交互に配置することができる。かかる構成により、ブロー成形後、容器１１０において複数の異なる長さの優先流路２６が画定され、これにより中空スペース１１３における流体の分布をより均一にすることができる。

【0092】

一部の実施形態では、溝２５を垂直にすることができ、すなわち、軸Ｘに対して平行な方向に延在させることができる。

【0093】

可能な変形形態では、溝２５の少なくとも一部を軸Ｘに対して傾けることができる。

【0094】

他の変形形態では、溝２５は螺旋状とすることができる。

【0095】

溝２５は、その延在方向に沿って一定の断面を有することができる。

【0096】

一部の実施形態では、溝２５は台形、正方形若しくは方形の断面を有し、又は実質的に半円形若しくは周の弧を有することができ、上記の台形、正方形又は方形の断面のエッジは丸め処理を施すことができる。

【0097】

しかし、台形、正方形又は方形とすることにより、ブロー成形処理後の流路２６をより良好に画定することができる。

【0098】

一部の実施形態では、溝２５は各ネック部１４，１５の下方において閉鎖端１１ａ，１２ａに向かって延在する。

【0099】

好適には、溝２５は２つのプリフォームの各結合部１９，２０，２３，２４，３１の下方に配置される。

【0100】

一部の実施形態では、溝２５は少なくともプリフォーム１２，１４の全高の１５％以上の高さにわたって延在し、例えば当該全高の１５％～５０％の区間にわたって延在する。

【0101】

特に、溝２５は少なくとも、各ネック部１４，１５と各収容部１６，１７との間の移行ゾーンＴに相当する区間にわたって延在することができる。

【0102】

移行ゾーンＴとは、プリフォーム１１，１２におけるブロー成形処理中に最も変形しやすい部分であって容器１１０の上部分となる部分をいう。特に、出発プリフォーム１１，１２の径に略相当する小さい径Ｄ１を有する実質的に円筒状の容器１１０のネック部１１４と、より大きい径Ｄ２を有する収容部１１６の円筒状部分とを接続するゾーンを移行ゾーンＴと考えることができる。

【0103】

一部の実施形態では、溝２５の深さＤを各プリフォーム１１，１２の部分の厚さＳ１，Ｓ２の約５％～約１５％とすることができ、特に収容部１６，１７に対応する厚さＳ１，Ｓ２の約５％～約１５％とすることができる。

【0104】

好適には、溝２５の深さＤはプリフォーム１１，１２の平均厚さＳ１，Ｓ２の約７％～１２％とすることができる。

【0105】

一部の実施形態では、溝２５は横方向寸法より長手方向寸法の方が大きい長片状であり、例えば、溝２５の長さＬを幅Ｗの１０～２０倍とすることができる。

【0106】

一部の実施形態では、溝２５の幅Ｗは２～５ｍｍとすることができる。

【0107】

好ましくは、幅Ｗは２．５～４ｍｍである。

【0108】

一部の実施形態では、溝２５の幅Ｗはその深さＤより大きく、例えば深さＤの約２～４倍である。

【0109】

例えば図１～３を参照して説明した実施形態等の一部の実施形態では、溝２５は外部のプリフォーム１１の内表面２７に形成されている。

【0110】

この解決手段の特に有利な点は、流体の適正な通流を保証するためにある程度の幅を有する流路２６の作製に係る要求と、必要な構造的特性を保証するために十分な厚さの維持に係る要求と、の間の優れた妥協線を得ることができることである。

【0111】

例えば、外部のプリフォーム１１の厚さＳ１を約７ｍｍとし、外部のプリフォーム１１に形成される溝２５の深さＤを約１ｍｍとすることができる。

【0112】

例えば図４を参照して説明した変形形態等の他の変形形態では、溝２５を内部のプリフォーム１２の外表面２８に形成することができる。

【0113】

上記の実施形態と組み合わせることができる他の実施形態では、各溝２５を両プリフォーム１１，１２に設けることができる。

【0114】

一部の実施形態では、少なくとも、外部のプリフォーム１１に設けられる肩部２４が、隆起部３２と窪み部分３３とを交互に配した不連続な推移を有することができる。

【0115】

この実施形態では、内部のプリフォーム１２は外部のプリフォーム１１に適切に結合するための嵌合形状をさらに有することができる。

【0116】

各隆起部３２及び／又は窪み部分３３に対応してそれぞれ溝２５を設けることができる。

【0117】

このようにして、溝２５が各プリフォーム１１，１２に設けられている場合、これら両側の溝２５を対向させて配置し、通過流路２６の断面を拡大することを簡単に行うことができる。

【0118】

他の実施形態では、プリフォーム１１又は１２のうち一方に、中心軸Ｘに対して平行に配置された複数の溝２５が設けられており、他方のプリフォーム１１，１２にスペーサ要素２９が設けられ、このスペーサ要素２９は当該他方のプリフォーム１１，１２における中空スペース１３側の表面２７，２８から突出する。スペーサ要素２９は、プリフォーム１１，１２間の離間距離を大きくすることを保証することができる。

【0119】

一部の実施形態では、スペーサ要素２９は、中心軸Ｘに対して平行（図５）若しくは一部傾いている横方向に延在することができ、又は螺旋状（図６）とすることができる。

【0120】

スペーサ要素２９には、中心軸Ｘに対して平行に延在する又は中心軸Ｘに対して傾いている窪み３４を形成することができ、これにより、中空スペース１３に向かう追加の通過流路３５を作成することができる。上記の少なくとも１つのスペーサ要素２９は、各ネック部１４，１５付近に配置することができる。

【0121】

一部の実施形態では、上記の１つ又は各スペーサ要素２９は外部端部に向かってテーパ状であると共に、窪み３４はフレア状であり、これによって流路３５に高い安定性と補強とを提供することができる。

【0122】

一例として図１に示されている実施形態では、外部のプリフォーム１１に複数の溝２５が設けられ、内部のプリフォーム１２に３つのスペーサ要素２９が設けられている。

【0123】

他の実施形態では、外部のプリフォーム１１及び内部のプリフォーム１２の両方の対向する各表面２７，２８に溝２５を形成することができる。この解決手段は例えば、図１の外部のプリフォーム１１と図４の内部のプリフォーム１２とを組み合わせてアセンブリ１０を作成することにより得ることができる。

【0124】

図１，５～７に示す実施形態では、外部のプリフォーム１１は中心軸Ｘに対して平行である実質的に垂直な方向に延在する複数の溝２５を有し、これらの溝２５はその内表面２７に形成されていると共に、内部のプリフォーム１２は中心軸Ｘに対して横方向に配置された複数のスペーサ要素２９を備えており、これらのスペーサ要素２９は外表面２８から延在する。この場合、窪み３４は中心軸Ｘに対して実質的に平行に延在することができる。

【0125】

スペーサ要素２９の径方向寸法は、中空スペース１３の幅に実質的に相当し、これにより、内部のプリフォーム１２を外部のプリフォーム１１に入れたときにスペーサ要素２９の最外側端部が内部のプリフォーム１２又は外部のプリフォーム１１の反対側の各表面２７，２８と接触するように位置決めされ、これにより２つのプリフォーム１１，１２の相互間の適正な位置決めが保証される。

【0126】

他の実施形態では、内部のプリフォーム１２のネック部１５に、中空スペース１３を開口２２と接続する少なくとも１つの貫通孔３０が設けられている。

【0127】

上記にて説明したプリフォームアセンブリ１０及び容器１１０については、特許請求の範囲に特定された本発明の分野及び範囲から逸脱することなく、各部分の改良及び／又は追加を行うことが可能であることが明らかである。

【0128】

以下のクレームにおいて、括弧内の引例の唯一の目的は、読み取りを容易にすることである。それらは、特定のクレームにおいてクレームされている保護の分野に関する制限要因とみなしてはならない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【国際調査報告】