特表 2023-547312 パッケージ識別用タグ及びその方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-11-10

(54)【発明の名称】パッケージ識別用タグ及びその方法

(51)【国際特許分類】

   G06K 19/077 20060101AFI20231102BHJP

   G06K 19/07 20060101ALI20231102BHJP

   H01Q 1/22 20060101ALI20231102BHJP

   H01Q 21/28 20060101ALI20231102BHJP

   B65D 25/20 20060101ALI20231102BHJP

【ＦＩ】

G06K19/077 292

G06K19/077 224

G06K19/07 090

H01Q1/22 Z

H01Q21/28

B65D25/20 P

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023516726

(86)(22)【出願日】2021-10-25

(85)【翻訳文提出日】2023-04-14

(86)【国際出願番号】 EP2021079480

(87)【国際公開番号】W WO2022096298

(87)【国際公開日】2022-05-12

(31)【優先権主張番号】20205586.9

(32)【優先日】2020-11-04

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】391053799

【氏名又は名称】テトラ ラバル ホールディングス アンド ファイナンス エス エイ

【住所又は居所原語表記】７０ Ａｖｅｎｕｅ Ｇｅｎｅｒａｌ Ｇｕｉｓａｎ，ＣＨ－１００９ Ｐｕｌｌｙ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ

(74)【代理人】

【識別番号】110000855

【氏名又は名称】弁理士法人浅村特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100151105

【弁理士】

【氏名又は名称】井戸川 義信

(72)【発明者】

【氏名】ボレッリ、ガブリエーレ

(72)【発明者】

【氏名】スカラベッリ、パオロ

【テーマコード（参考）】

3E062

5J021

5J047

【Ｆターム（参考）】

3E062BB10

3E062DA08

5J021AA02

5J021AA03

5J021AA12

5J021AB04

5J047AA05

5J047AA12

5J047AB11

5J047EF00

(57)【要約】

工場内のパッケージ（１００）を識別するためのタグ（１０８、１１８）である。タグ（１０８、１１８）は、電気エネルギーを生成するため、電磁場を電流に変換する第１回路（１１０）及び第２回路（１１２）と、前記電気エネルギーを介して給電されるコントローラ（１１４）と、を備え、前記コントローラ（１１４）は、プロセッサ（２０２）と、識別コードを保持するメモリ（３０４）とを備え、前記コントローラ（１１４）は、前記第１回路（１１０）及び前記第２回路（１１２）に接続され、前記第１回路（１１０）はパッケージ（１００）の第１表面（１０２）に面しており、前記第２回路（１１２）は前記パッケージ（１００）の第２表面（１０４）に面しており、前記第１表面（１０２）は第１法線（２０２）を有し、前記第２表面（１０４）は第２法線（２０４）を有し、前記第１法線（２０２）と前記第２法線（２０４）がその間に角度αを形成する。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

電気エネルギーを生成するため、電磁場を電流に変換する第１回路（１１０）及び第２回路（１１２）と、
前記電気エネルギーを介して給電されるコントローラ（１１４）と、を備え、前記コントローラ（１１４）は、プロセッサ（２０２）と、識別コードを保持するメモリ（３０４）とを備え、前記コントローラ（１１４）は、前記第１回路（１１０）及び前記第２回路（１１２）に接続され、
前記第１回路（１１０）はパッケージ（１００）の第１表面（１０２）上に取り付けられ、前記第２回路（１１２）は前記パッケージ（１００）の第２表面（１０４）上に取り付けられ、前記第１表面（１０２）は第１法線（２０２）を有し、前記第２表面（１０４）は第２法線（２０４）を有し、前記第１法線（２０２）と前記第２法線（２０４）がその間に角度αを形成する、
タグ（１０８、１１８）。

【請求項2】

前記角度α＝９０度である、
請求項１記載のタグ（１０８、１１８）。

【請求項3】

前記タグ（１０８、１１８）は、前記パッケージ（１００）に埋め込まれるように構成されている、
請求項１又は２に記載のタグ（１０８、１１８）。

【請求項4】

前記タグ（１０８、１１８）は、接着ストリップ（１１６）をさらに備え、前記接着ストリップ（１１６）の第１部分（３０６）に前記第１回路（１１０）及び前記コントローラ（１１４）が配置され、前記接着ストリップ（１１６）の第２部分（３０８）に前記第２回路（１１２）が配置される、
請求項１又は２記載のタグ（１０８、１１８）。

【請求項5】

前記タグ（１０８、１１８）は、第１折り畳み線（３１０）をさらに備え、前記第１回路（１１０）及び前記第２回路（１１２）が前記第１折り畳み線（３１０）を介して対向して配置されるように前記第１折り畳み線（３１０）が配置される、
請求項１～４のいずれか一項に記載のタグ（１０８、１１８）。

【請求項6】

電気エネルギーを生成するため、前記電磁場を電流に変換する第３の回路（１２０）をさらに備え、
前記コントローラ（１１４）は、前記第３の回路（１２０）にさらに接続され、
前記第３回路（１２０）は、前記パッケージ（１００）の第３表面（１０６）に取り付けられ、前記第３表面（１０６）は、第３法線を有する、
請求項１～５のいずれか一項に記載のタグ（１０８、１１８）。

【請求項7】

接着ストリップ（１１６）の第３部分（４０８）に配置された前記第３回路（１２０）が、前記接着ストリップ（１１６）に埋め込まれている、
請求項６に記載のタグ（１０８、１１８）。

【請求項8】

前記タグ（１０８、１１８）は、第２折り畳みライン（４０４）及び第３折り畳みライン（４０６）をさらに備える、
請求項６又は７に記載のタグ（１０８、１１８）。

【請求項9】

前記第１回路（１１０）は、前記第１面（１０２）及び前記第２面（１０４）に取り付けられ、前記第２回路（１１２）は、前記第２面（１０４）及び前記第３面（１０６）に取り付けられ、前記第３回路（１２０）は、前記第１面（１０２）及び前記第３面（１０６）に取り付けられる、
請求項６～８のいずれか一項に記載のタグ（１０８、１１８）。

【請求項10】

前記接着ストリップ（１１６）がカートンベースである、
請求項１～９のいずれか一項に記載のタグ（１０８、１１８）。

【請求項11】

前記第２回路（１１２）と前記コントローラ（１１４）との間の接続が切断されたとき、前記コントローラ（１１４）は、前記第１回路（１１０）を介して電力供給される、
請求項１～１０のいずれか一項に記載のタグ（１０８、１１８）。

【請求項12】

複数のパッケージと共に積み重ねられたパッケージ（１００）を識別する方法（６００）であって、前記パッケージ（１００）はタグ（１０８、１１８）を備え、前記方法（６００）は、
電磁場を提供し（Ｓ６０２）、
前記タグ（１０８、１１８）に含まれる第１回路（１１０）又は第２回路（１１２）を介して電気エネルギーを生成し（Ｓ６０４）、前記第１回路（１１０）及び前記第２回路（１１２）は、前記パッケージ（１００）の第１表面（１０２）及び第２表面（１０４）にそれぞれ面し、前記第１表面（１０２）は第１法線（２０２）を有し、前記第２表面（１０４）は第２法線（２０４）を有し、前記第１法線（２０２）と前記第２法線（２０４）がその間に角度αを形成し、
前記電気エネルギーを介してタグ（１０８、１１８）に含まれるコントローラ（１１４）に電力を供給し（Ｓ６０６）、前記コントローラ（１１４）が前記第１回路（１１０）及び前記第２回路（１１２）に接続され、
前記コントローラ（１１４）に含まれるメモリ（３０４）が保持する識別コードを送信する（Ｓ６０８）、
方法（６００）。

【請求項13】

前記タグ（１０８、１１８）は、第１折り畳み線（３１０）をさらに備え、前記第１回路（１１０）及び前記第２回路（１１２）が前記第１折り畳み線（３１０）を介して対向して配置されるように、前記第１折り畳み線（３１０）が配置される、
請求項１２に記載の方法（６００）。

【請求項14】

前記タグ（１０８、１１８）に含まれる第３回路（１２０）を介して前記電気エネルギーを生成し、前記コントローラ（１１４）は前記第３回路（１２０）に接続される、
請求項１２又は１３に記載の方法（６００）。

【請求項15】

第１法線（２０２）を有する第１表面（１０２）と、
第２法線（２０４）を有する第２表面（１０４）と、前記第１法線（２０２）及び前記第２法線（２０４）がその間に角度αを形成し、
請求項１～１１のいずれか一項に記載のタグ（１０８、１１８）と、を備え、前記タグ（１０８，１１８）は、
電気エネルギーを生成するため、電磁場を電流に変換し、前記第１表面（１０２）上に取り付けられた第１回路（１１０）と、
電気エネルギーを生成するため、前記電磁場を電流に変換し、前記第２表面（１０４）上に取り付けられた第２回路（１１２）と、
前記電気エネルギーを介して給電されるコントローラ（１１４）と、を備え、前記コントローラ（１１４）は、プロセッサ（２０２）と、識別コードを保持するメモリ（３０４）とを備え、前記コントローラ（１１４）は、前記第１回路（１１０）及び前記第２回路（１１２）に接続される、
パッケージ（１００）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、包装技術に関する。より詳細には、パッケージを識別するためのタグ、及びパッケージを他のパッケージと一緒に積み重ねる際にタグを使用してパッケージを識別する方法に関する。

【背景技術】

【0002】

現在の食品製造では、消費者が食品によって害を受けることがないように、厳格な食品安全規制に従う必要がある。食品安全規制とは、食品に触れてもよい材料の種類、サンプルの採取頻度、サンプルの検査内容、どのような温度でどの程度の時間加熱処理すれば安全な食品とみなされるか、等に関する規制である。規制が実施され、食品製造現場から頻繁にサンプルが採取され、様々な品質管理が実施されているが、時々食品製造現場から出荷された製品をリコールする必要がある。

【0003】

現在、食品のリコールが発生すると、食品パッケージが出荷された配送センターに連絡が入る。配送センターから店舗に輸送された場合は、配送センターから各店舗に連絡する。食品のリコールが決定される前に、食品が店頭に並び、消費者に販売された場合、新聞等のメディアを利用して、その食品が有害である可能性があるため、消費しようないように消費者に知らせることができる。

【0004】

食品のリコールが決定された場合、その食品を効率的に特定できることが望ましい。したがって、有害な食品を含むパッケージがどこにあるのかを特定する必要がある。そのため、パッケージを追跡できる信頼性の高いトレーサビリティ・ソリューションが食品メーカーから求められている。

【0005】

現在、トレーサビリティ・ソリューションとして、ＲＦＩＤタグを各パッケージに適用し、パッケージに関する情報を識別して保存することが行われている。しかし、ＲＦＩＤタグはコスト高になるため、このソリューションは、多くの食品メーカーにとって魅力的ではない。さらに、ＲＦＩＤタグが破損すると、読み取ることができなくなり、信頼性が低下するという欠点もある。さらに、多くのパッケージをパレットなどに積み重ねる場合、ＲＦＩＤタグを読み取ることができないように配置されることがあり、信頼性を低下させる。

【0006】

以上のことから、特に食品産業において、コストを増加させることなく、信頼性の高い方法で食品を追跡できるような、パッケージの識別技術の改善が求められている。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明の目的は、上記従来技術の制限の１つ以上を少なくとも部分的に克服することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

第１の態様によれば、工場内のパッケージを識別するためのタグが提供され、当該タグは、
電気エネルギーを発生させるための電磁場を電流に変換する第１回路及び第２回路と、
電気エネルギーを介して給電されるコントローラと、コントローラは、プロセッサと、識別コードを保持するように構成されたメモリとを備え、コントローラは、第１回路と第２回路に接続され、
第１回路はパッケージの第１表面に面し、第２回路はパッケージの第２表面に面し、第１表面は第１法線を有し、第２表面は第２法線を有し、第１法線と第２法線は間に角度αを形成する、
構成を備える。

【0009】

パッケージは、複数の一次パッケージを保持する二次パッケージであってもよい。二次パッケージは、物流目的で使用することができ、例えば、複数のパッケージを一緒に扱うことが可能であり、ブランディングの目的でも使用することが可能である。

【0010】

識別コードは、一次パッケージ内の食品に関する情報だけでなく、一次パッケージ及び／又は二次パッケージに関連する流通情報を含む固有の識別コードであってもよい。

【0011】

タグは、識別コードに含まれる情報がタグからリーダーに送信されるように、リーダーによって読み取られるように配置されてもよい。リーダーは、電磁場を第１回路及び／又は第２回路に送信するように配置されてもよく、第１回路及び／又は第２回路は、電磁場を、電気エネルギーを生成するための電流に変換することができる。したがって、「第１回路及び第２回路」という文言は、リーダーから電磁場を受信し、電気エネルギーを生成するため、電磁場を電流に変換するように構成され得る任意の回路を意味する。非限定的な一例によれば、タグは、ＲＦＩＤタグであってもよい。別の非限定的な例によれば、タグは、ＨＦタグであってもよい。さらに別の非限定的な例によれば、タグは、ＵＨＦタグであってもよい。好ましくは、タグは、ＲＦＩＤ ＵＨＦタグであってよい。ＲＦＩＤ ＵＨＦタグは、より高い周波数を使用する可能性があるため、物流環境にとってより適している。ＵＨＦ周波数帯は、３００ＭＨｚから３ＧＨｚの範囲をカバーし、ＨＦ周波数帯は、１.７５ＭＨｚから１３.５６ＭＨｚの範囲をカバーする。

【0012】

第１法線と第２法線がその間に角度を形成することに基づいて、第１表面と第２表面は異なる方法で配向されてもよい。したがって、第１法線及び第２法線は、異なる方法で配向されてもよく、それによって、第１表面及び第２表面もまた、異なる方法で配向されてもよい。第１表面及び第２表面が異なる方法で配向される場合に達成される利点は、第１表面に面する第１回路及び第２表面に面する第２回路が、異なる位置から電磁場を受信し得ることである。したがって、タグは、２つの回路のうちの１つだけが、リーダーが電磁場をタグに送信することができるようにリーダーに向けられる場合であっても、読み取り可能である。さらに、第２回路が第１表面に面していてもよく、その逆でもよい。非限定的な一例によれば、第１回路及び第２回路は、単一ループ回路であってよい。別の非限定的な例によれば、第１回路及び第２回路は、双極子型であってもよい。

【0013】

タグの利点は、パッケージの読み取り可能性が向上することである。したがって、タグがパッケージの２つの異なる表面に面している場合、タグを読み取るために、２つの表面のいずれかがリーダーに向けられることを可能にする。本開示を、タグが通常１つの回路と１つのコントローラを備え、パッケージの１つの表面に面している従来のタグと比較すると、識別技術の向上が達成される。それゆえ、タグは、タグとリーダーとの間の障害物、適用範囲及び相互配向等の異なる読み取り条件における読み取り可能性に対して、より堅牢であるという点で有利である。

【0014】

さらに、２つの回路を使用する場合でも、１つのコントローラのみ必要であるという利点がある。したがって、２つ以上の回路を制御するために１つのコントローラのみが使用されるため、製造コストを下げることができる。さらに、本開示は、同様に、より効率的なパッケージの識別を提供する。

【0015】

パッケージに複数のラベルを貼り付けることと比較して、開示された設計による別の利点は、材料コスト及び適用装置コスト等のコストを削減できることである。したがって、パッケージに複数のタグを貼り付ける代わりに、本開示では１つのタグのみが必要である。さらなる利点は、複数のタグが適用され、読み取られる場合と比較して、１つのタグのみがパッケージに面し、リーダーによって読み取ることができるため、システムにおける複雑さを軽減できることである。

【0016】

良好な読み取り率を実現するためには、タグの位置決めが重要である。特に、リーダーに対するタグの向きは、読み取り率を最大化する上で重要である。したがって、開示されたタグで達成される更なる利点は、タグがパッケージの２つ以上の表面に面している可能性があるため、読み取り率が向上することである。

【0017】

非限定的な一例によれば、本開示は、パッケージを互いに重ねて積み重ねる場合に関連し得る。したがって、パッケージを積み重ねるとき、パッケージの１つ以上の表面を他のパッケージで覆うことは容易であるが、タグが複数の表面に面している可能性がある場合、パッケージを積み重ねる柔軟性が高まり、パッケージのトレーサビリティが向上する。

【0018】

トレーサビリティの向上による利点は、１つのパッケージサンプルに問題があることが確認された場合、同じバッチ内で同様の問題にさらされた可能性のある他のパッケージサンプルを追跡できることである。パッケージの少なくとも２つの表面に貼付されたタグによる読み取り性能の向上に加えて、不十分な処理又は包装が施された製品をより早く検出することができ、これは食品安全の観点から重要である。

【0019】

さらに、タグを折り曲げて複数の面に貼り付けると、様々な状況での読み取り堅牢性においてかなり有利になるという利点もある。

【0020】

角度αは、９０度に等しくてもよい。

【0021】

角度の程度は、パッケージの形状に依存してもよい。したがって、パッケージが直方体の形状である場合、角度は９０度に等しくてもよいが、パッケージが別の形状である場合、角度の程度は異なってもよい。角度αはゼロより大きくてもよい。

【0022】

タグはパッケージに埋め込まれてもよい。

【0023】

ここで、「埋め込まれる」という文言は、タグがパッケージの一部であることを意味する。したがって、タグは製造中に導入され、製造後にパッケージに貼付又は装着されることはない。タグがパッケージに埋め込まれる可能性がある場合、第１回路、第２回路及びコントローラは、タグに含まれるため、パッケージに埋め込まれる可能性もある。別の言い方をすれば、タグはパッケージに内蔵されてもよい。

【0024】

タグをパッケージに埋め込むことの利点は、生産後にパッケージにタグを取り付ける必要がないことであり、タグは、例えば、包装材料を生産するコンバーティング工場の生産中にパッケージに埋め込むことができる。したがって、生産はほぼ同一のままでよく、生産後にタグをパッケージに取り付けるステップを追加する必要はない。さらなる利点は、タグがパッケージから取り外される危険性が制限されることである。したがって、タグをパッケージから取り外すために、パッケージを破壊する必要性がある。このように、タグのセキュリティの向上が達成される。

【0025】

タグは、接着ストリップの第１部分に配置された第１回路及びコントローラ、及び接着ストリップの第２部分に配置された第２回路が埋め込まれた接着ストリップを含んでもよい。

【0026】

接着ストリップは、第１回路、第２回路及びコントローラが多層ストリップの層間に配置されるような多層接着ストリップであってよい。したがって、第１回路、第２回路及びコントローラは、接着ストリップに埋め込まれていてもよい。別の言い方をすれば、第１回路、第２回路及びコントローラは、接着ストリップに組み込まれていてもよい。

【0027】

しかしながら、第１回路は接着ストリップの第２部分に配置されてもよく、その逆もまた同様であるが、第１回路と第２回路は接着ストリップの異なる部分に配置されるべきである。コントローラは、第１部分又は第２部分のいずれかに配置されてもよい。

【0028】

タグが接着ストリップを含む設計による利点は、製造後にタグをパッケージに取り付けできることである。したがって、タグをパッケージに取り付ける、より柔軟な解決策が達成される。

【0029】

タグは、第１折り畳み線をさらに含んでもよく、第１折り畳み線は、第１回路及び第２回路が第１折り畳み線を介して対向して配置されるように配置されてもよい。

【0030】

第１折り畳み線は、事前折り曲げ線又は弱化線とも呼ばれる折り目線であってよい。２つの回路が第１折り畳み線を介して対向して配置される限り、第１折り畳み線はタグ上の任意の場所に配置されてもよい。さらに、コントローラが第１折り畳み線のいずれかの側に配置される限り、コントローラはタグ上の任意の場所に配置されてもよい。したがって、コントローラは、折り畳み線が存在する場所には配置されるべきではない。第１部分と第２部分とは、非対称であってもよい。

【0031】

第１折り畳み線で達成される利点は、タグの折り曲げがより滑らかで安定することである。したがって、折り曲げ部での破断の危険性が低減される可能性がある。折り曲げ線は、タグが折り曲げ部において非常に敏感であるため、有利である。非限定的な一例によれば、回路は、折り曲げ力に耐えるために、折り目においてより厚くてもよい。

【0032】

タグは、さらに、
電気エネルギーを発生させるため、電磁場を電流に変換する第３回路と、
を備え、
コントローラは、さらに、第３回路に接続され、
第３回路は、パッケージの第３表面に面し、第３表面は、第３の法線を有していてもよい。

【0033】

第３回路を導入することによって達成される利点は、さらに改善された読み取り可能性が達成されることである。したがって、３つの回路を有するタグを導入することにより、タグがパッケージの３つの異なる表面に面することができるようになる。タグに３つの回路を設けることは、好ましくは、タグをパッケージのコーナーに導入する場合に有利である。

【0034】

非限定的な一例によれば、第１、第２及び第３回路は、それぞれコントローラに接続されてもよい。別の非限定的な例によれば、２つの回路のみがコントローラに接続されるように、回路のうちの２つがコントローラの前で共同に接続されてもよい。

【0035】

第３法線は、第１法線及び第２法線と比較して、異なる方法で配向されてもよい。第１法線と第３法線は、その間に角度を形成していてもよい。第２法線と第３法線は、その間に角度を形成してもよい。したがって、第１法線、第２法線及び第３法線は、パッケージの体積が存在するような三次元パッケージであり得るように、異なる方法で配向されるべきである。

【0036】

第３回路は、接着ストリップの第３部分に配置されてもよく、接着ストリップに埋め込まれてもよい。

【0037】

接着ストリップに埋め込むことができる第３回路の効果及び特徴は、接着ストリップに埋め込むことができる第１回路、第２回路及びコントローラに関連して上述したものとほぼ同様である。

【0038】

タグは、第２折り畳み線と第３折り畳み線とをさらに含んでもよい。

【0039】

第２折り畳み線と第３折り畳み線は、タグの任意の場所に配置できる。したがって、第２折り畳み線及び第３折り畳み線は、タグが折り曲げられるか又は折り畳まれる可能性のある場所に配置されることが望ましい。第２折り畳み線及び第３折り畳み線は、タグが２箇所以上で折り曲げ又は折り畳まれる可能性がある場合に有利であり、第１折り畳み線が存在する可能性がある。さらに、第２折り畳み線及び第３折り畳み線の効果及び特徴は、第１折り畳み線に関連して上述したものとほぼ類似している。

【0040】

第１回路は第１面及び第２面に、第２回路は第２面及び第３面に、第３回路は第１面及び第３面に、それぞれ取り付けられてもよい。

【0041】

タグをコーナーに配置することで、特にパッケージを重ねる際に、読み取りやトレーサビリティが向上するというメリットがある。

【0042】

接着ストリップは、カートンベースであってもよい。

【0043】

第２回路とコントローラとの接続が切断された場合に、第１回路を介してコントローラに電力が供給されてもよい。

【0044】

２つの回路と１つのコントローラからなるタグの利点は、１つの回路が壊れても、タグを追跡できることである。したがって、他方の回路は、電磁場を、電気エネルギーを生成するための電流に伝達することが可能である。したがって、より安全で安定した識別技術を提供することができる。

【0045】

第２の態様によれば、複数のパッケージとともに積み重ねられたパッケージを識別する方法が提供され、パッケージがタグを備える。当該方法は、
電磁場を提供し、
タグに構成された第１回路又は第２回路を介して電気エネルギーを生成し、第１回路及び第２回路は、それぞれパッケージの第１表面及び第２表面に面しており、第１表面は第１法線を有し、第２表面は第２法線を有し、第１法線と第２法線がその間に角度αを形成し、
電気エネルギーを介してタグに含まれるコントローラに電力を供給し、コントローラは第１回路及び第２回路に接続され、
コントローラに含まれるメモリに保持される識別コードを送信する、
ことを含む。

【0046】

タグは、第１折り畳み線をさらに含んでもよく、第１折り畳み線は、第１回路及び第２回路が第１折り畳み線を介して対向して配置されるように配置される。

【0047】

本方法は、さらに、
第３回路を介して電気エネルギーを生成し、コントローラは、第３回路に接続される、
ことを含む。

【0048】

タグはパッケージに埋め込まれてもよい。

【0049】

タグは、第１回路、第２回路及びコントローラが埋め込まれた接着ストリップをさらに含んでもよい。第３回路は、接着ストリップに埋め込まれてもよい。

【0050】

本発明のさらに他の目的、特徴、態様及び利点は、以下の詳細な説明及び図面から明らかになる。

【0051】

第２及び第３の態様の効果及び特徴は、第１の態様に関連して上述したものとほぼ類似している。第１の態様に関連して言及された実施形態は、第２及び第３の態様とほぼ互換性がある。本発明の概念は、明示的に別段の記載がない限り、特徴のすべての可能な組み合わせに関する。本発明のさらなる適用範囲は、以下に開示される詳細な説明から明らかになるであろう。本発明の好ましい実施形態を示しているが、本発明の範囲内での様々な変更及び修正は、詳細な説明から当業者にとって明らかになるため、詳細な説明及び具体例は、例示のためにのみ与えられていることを理解すべきである。

【0052】

したがって、本発明は、装置及び方法が変化し得るので、記載された装置の特定の構成部分又は記載された方法のステップに限定されない。また、本明細書で使用される用語は、特定の実施形態を説明する目的のみで使用され、限定することを意図していない。本明細書及び添付の請求項で使用されるように、冠詞「a」、「an」、「the」、及び「said」は、文脈が明確に指示しない限り、１つ又は複数の要素が存在することを意味する。したがって、例えば、「a unit」又は「the unit」への言及は、複数のデバイスなどを含むことがある。さらに、「comprising」、「including」、「containing」及び類似の語句は、他の要素又はステップを排除しない。

【0053】

以下、本発明の実施形態について、添付の概略図面を参照しながら例示的に説明する。

【図面の簡単な説明】

【0054】

【図1A】パッケージと、パッケージに対向するタグを示す図である。

【図1B】パッケージと、パッケージに対向するタグを示す図である。

【図1C】パッケージと、パッケージに対向するタグを示す図である。

【図2】パッケージの第１面に対する第１法線と、パッケージの第２面に対する第２法線の向きを示す図である。

【図3】２つの回路と１つのコントローラからなるタグを示す図である。

【図4】３つの回路と１つのコントローラからなるタグを示し、回路のうち２つはコントローラに接続される前に接続されていることを示す図である。

【図5】３つの回路と１つのコントローラからなるタグを示し、コントローラは各回路に接続されていることを示す図である。

【図6】複数のパッケージとともに積層されたパッケージを識別する方法を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0055】

図１Ａ～Ｃは、一例として、パッケージ１００を示す。パッケージ１００は、第１表面１０２、第２表面１０４、及び第３表面１０６を備えてもよい。パッケージ１００は、図１Ａ～Ｃに例示された表面１０２、１０４、１０６よりも多くの表面から構成されてもよい。図示された例では、パッケージ１００は、直方体のプリズム形状である。しかし、パッケージ１００は、任意の三次元形状であってもよい。パッケージ１００は、タグ１０８、１１８をさらに備える。好ましくは、タグ１０８、１１８は、パッケージ１００を識別するためのものである。タグ１０８、１１８の目的は、パッケージ１００が製造又は充填され得る工場だけでなく、流通センター又は小売業者のお店においてもパッケージ１００を識別できるように、パッケージ１００のトレーサビリティを容易にすることである。非限定的な一例によれば、タグ１０８、１１８は、ＵＨＦタグ又はＨＦタグなどのＲＦＩＤタグ、又はそれらの任意の組み合わせであってよい。

【0056】

図１Ａを参照すると、タグ１０８は、第１回路１１０と第２回路１１２を含んでもよい。タグ１０８は、コントローラ１１４をさらに含んでもよい。コントローラ１１４は、第１回路１１０に接続されてもよい。コントローラ１１４は、第２回路１１２に接続されてもよい。第１回路１１０及び第２回路１１２は、電気エネルギーを生成するために、電磁場を電流に変換するように構成されてもよい。電磁場は、リーダーから受信されてもよく、リーダーは、タグ１０８、１１８を読み取る、又は追跡するように構成されてもよい。コントローラ１１４は、第１回路１１０及び／又は第２回路１１２を介した電気エネルギーによって電力供給されてもよい。

【0057】

タグ１０８は、第１表面１０２及び第２表面１０４に面してもよい。第１回路１１０は、第１表面１０２に面してもよい。第２回路１１２は、第２表面１０４に面してもよい。２つの回路１１０、１１２がパッケージ１００の異なる表面に面している限り、第１回路１１０が第２表面１０６に面してもよく、その逆でもよいことに留意されたい。図示されていないが、タグ１０８は、タグ１０８がパッケージ１００の少なくとも２つの表面に面している限り、任意の異なる方法でパッケージ１００に面している可能性がある。タグ１０８は、第１回路１１０、第２回路１１２及びコントローラ１１４を埋め込むことができる接着ストリップ１１６をさらに含んでもよい。タグ１０８は、図１Ｃ及び図３においてさらに説明される。

【0058】

図１Ｂを参照すると、上述の説明に加え、タグ１１８は、第３回路１２０を備えてもよい。コントローラ１１４は、さらに、第３回路１２０に接続されてもよい。第３回路１２０は、電気エネルギーを生成するために、電磁場を電流に変換するように構成されてもよい。電磁場は、リーダーから受信されてもよく、リーダーは、タグ１０８、１１８を読み取る、又は追跡するように構成されてもよい。コントローラ１１４は、さらに、第３回路１２０を介した電気エネルギーによって電力供給されてもよい。

【0059】

タグ１１８は、第１表面１０２、第２表面１０４、及び第３表面１０６に面していてもよい。第１回路１１０は第１表面１０２に面してもよく、第２回路１１２は第２表面１０６に面してもよく、第３回路１２０は第３表面１０６に面してもよい。図示されていないが、タグ１１８がパッケージ１００の少なくとも３つの表面に面している限り、タグ１１８は、任意の異なる方法でパッケージ１００に面してもよい。第３回路１２０は、第１回路１１０、第２回路１１２及びコントローラ１１４と同様の方法で接着ストリップ１１６に埋め込まれてもよい。したがって、図１Ａに例示したタグ１０８と図１Ｂに例示したタグ１１８は、タグ１０８が２つの回路１１０、１１２及び１つのコントローラ１１４を備え、タグ１１８が３つの回路１１０、１１２、１２０及び１つのコントローラ１１４を備える点で相違する。

【0060】

非限定的な一例によれば、タグ１１８は、回路１１０、１１２、１２０のうちの１つがパッケージ１００の２つの表面１０２、１０４、１０６に面するように、パッケージ１００の角部に配置されてもよい。したがって、タグ１１８は、第１回路１１０が第１及び第２表面１０４、１０６に面し、第２回路１２２が第２及び第３回路１０４、１０６に面し、第３回路１２０が第１及び第３表面１０２、１０６に面するように配置されてもよい。タグ１１８は、図４及び図５においてさらに説明される。

【0061】

図１Ｃを参照すると、図１Ａに図示されたタグ１０８の別の実施形態が例示として提供されている。ここで、タグ１０８は、パッケージ１００に埋め込まれる。したがって、図１Ｃのタグ１０８は、接着ストリップ１１６を含まなくてもよく、パッケージ１００の一部であってもよい。タグ１０８がパッケージ１００に埋め込まれてもよいので、第１回路１１０、第２回路１１２及びコントローラ１１４もパッケージ１００に埋め込まれてもよい。図示されていないが、図１Ｂにおいて説明したタグ１１８は、図１Ｃにおいて説明したタグ１０８と同様の方法で配置されてもよい。したがって、タグ１１８は、パッケージ１００に埋め込まれてもよい。

【0062】

したがって、タグ１０８、１１８は、回路が存在する可能性がある限り、パッケージ１００の多くの表面に面している限り、任意の異なる方法でパッケージ１００上に配置されてもよい。タグ１０８、１１８は、３つ以上の回路を備えてもよく、その場合、タグ１０８、１１８は、３つ以上の表面に面していてもよい。コントローラ１１４は、コントローラ１１４がタグ１０８、１１８を含む回路に接続される限り、任意の異なる方法でパッケージ１００上に配置されてもよい。

【0063】

図２を参照すると、パッケージ１００の断面側面図２００が一例として例示されている。断面側面図２００は、第１表面１０２と第２表面１０４を備える。第１表面１０２は、第１表面１０２に垂直な第１法線２０２を有してもよい。第２表面１０４は、第２表面１０４に垂直な第２法線２０４を有してもよい。第１法線２０２及び第２法線２０４は、その間に角度αが形成され得るように配置されてもよい。別の言い方をすれば、第１表面１０２及び第２表面１０４は、角度αが第１の法線２０２と第２の法線２０４との間に形成され得るように配置されてもよい。

【0064】

図示されていないが、第３表面１０６は、第３表面１０６に垂直である第３法線を有してもよい。

【0065】

非限定的な一例によれば、図２に示されるように、パッケージ１００が直方体のプリズム形状である場合、各法線は他の法線に垂直である。各法線が他の法線に対して垂直である場合、各表面は他の表面に対して同様に垂直である。

【0066】

図３を参照すると、図１Ａ及び図１Ｃにおいて説明されたタグ１０８がさらに詳細に図示されている。上述の説明に加えて、コントローラ１１４は、プロセッサ３０２及びメモリ３０４を含んでもよい。メモリ３０４は、識別コードを保持するように構成されてよい。リーダーがタグ１０８に電磁場を送信し、コントローラ１１４が第１回路１１０又は第２回路１１２を介して電力供給される場合、コントローラ１１４は、メモリ３０４からリーダーに識別コードを送信してもよい。識別コードは、パッケージ１００のトレーサビリティ及び識別が一意であり得るような一意のコードであってもよい。

【0067】

タグ１０８は、第１折り畳みライン３１０をさらに含んでもよい。第１折り畳み線３１０は、タグ１０８を第１部分３０６と第２部分３０８とに分割するように構成されてもよい。第１部分３０６は、パッケージ１００の第１表面１０２に面してもよい。第２部分３０８は、パッケージ１００の第２表面１０４に面してもよい。さらに、タグ１０８は、図１Ａのように、接着ストリップ１１６を備えてもよく、第１折り畳み線３１０は、接着ストリップ１１６を折り畳むことが意図される場所に配置されてもよい。あるいは、図１Ｃのように、タグ１０８はパッケージ１００に埋め込まれていてもよい。第１折り畳み線３１０は、パッケージ１００が折り畳まれるように配置される場所、例えば、平らに折り畳まれたブランクをスリーブに組み立てる際に配置されてもよい。

【0068】

第１部分３０６は第１回路１１０を備え、第２部分３０８は第２回路１１２を備えてもよい。各回路１１０、１１２は、第１部分３０６又は第２部分３０８のいずれかに配置されてもよいが、それぞれの回路１１０、１１２は、同じ部分３０６、３０８に配置されないことに留意されたい。したがって、第１回路１１０及び第２回路１１２は、第１折り畳み線３１０を介して対向するように配置されてもよい。第１部分３０６は、コントローラ１１４をさらに含んでもよい。コントローラ１１４は、第２部分３０８にも配置されてもよい。このように、回路１１０、１１２及びコントローラ１１４は、第１折り畳み線３１０が存在する場所にコントローラ１１４が配置されず、回路１１０、１１２が対向する側に配置される限り、任意の異なる方法で配置されてもよい。また、図示しないが、第１部分３０６と第２部分３０８は非対称であってもよい。

【0069】

図４及び図５を参照すると、図１Ｂにおいて説明したタグ１１８が、一例としてさらに詳細に図示されている。上述の説明に加えて、タグ１１８は、第２折り畳み線４０２と第３折り畳み線４０４を含んでもよい。第１折り畳み線３１０、第２折り畳み線４０２及び第３折り畳み線４０４は、タグ１１８を第１部分３０６、第２部分３０８及び第３部分４０６に分割するように構成されてもよい。タグ１１８は、第４部分（図示せず）をさらに含んでもよく、第４部分は、第１折り畳み線３１０、第２折り畳み線４０２及び第３折り畳み線４０４の間に配置されてもよい。非限定的な一例によれば、図４及び図５に示されるように、接着ストリップ１１６の第１部分３０６、第２部分３０８及び第３部分４０６は、接着ストリップ１１６が３枚の接着剤ストリップからなるように別々に配置されてもよい。その場合、異なる部分３０６、３０８、４０６は、第１回路１１０及び／又は第２回路１１２及び／又は第３の回路１２０によって接続されてもよい。別の非限定的な一例によれば、図３に示されるように、接着ストリップ１１６は１片の接着ストリップを備えてもよく、その場合、その片は第１折り畳み線３１０によって第１部分３０６及び第２部分３０８に分割されてもよい。したがって、接着ストリップ１１６は、接着ストリップの１つ又は複数のピースによって形成され、異なる方法で設計されてもよい。図４及び図５に示されるように、タグ１１８の各部分３０６、３０８、４０６がパッケージ１００の異なる表面１０２、１０４、１０６に面するように、折り畳み線３１０、４０２、４０４が配置されてもよい。図示されていないが、タグ１１８がパッケージ１００の３つの表面に面している限り、折り畳み線３１０、４０２、４０４は、任意の異なる方法で配置されてもよい。非限定的な一例によれば、折り畳み線３１０、４０２、４０４は、１つの回路がパッケージ１００の２つの表面に面するように、回路１１０、１１２、１２０にわたって配置されてもよい（図４及び５における点線の折り畳み線４０８を参照）。

【0070】

非限定的な一例によれば、図４に示されるように、第２回路１２２及び第３回路１２６は、コントローラ１２４に接続する前に共同で接続されてもよい。したがって、第２回路１２２及び第３の回路１２６は、１つの回路としてコントローラ１１４に接続されてもよい。

【0071】

他の１つの非限定的な例によれば、図５に示されるように、第１回路１２０、第２回路１２２及び第３の回路１２６は、コントローラ１１４にそれぞれ接続されてもよい。

【0072】

図６では、複数のパッケージと共に積み重ねられたパッケージ１００を識別するための方法６００を示すフローチャートが提示されており、タグ１０８、１１８がパッケージ１００に面してもよい。

【0073】

第１のステップＳ６０２では、電磁場が提供されてもよい。電磁場は、リーダーによって提供されてもよい。

【0074】

第２のステップＳ６０４において、電気エネルギーは、第１回路１１０又は第２回路１１２を介して生成されてもよく、第１回路１１０及び第２回路１１２は、タグ１０８、１１８に含まれてもよい。第１回路１１０及び第２回路１１２は、パッケージ１００の第１表面１０２及び第２表面１０４にそれぞれ面してもよい。第１表面１０２は第１法線２０２を有し、第２表面１０４は第２法線２０４を有してもよい。第１法線２０２と第２法線２０４は、その間に角度αを形成してもよい。

【0075】

第３ステップＳ６０６において、電気エネルギーを介してコントローラ１１４が給電されてもよく、コントローラ１１４は、タグ１０８、１１８に含まれてもよい。コントローラ１１４は、第１回路１１０及び第２回路１１２に接続されてもよい。

【0076】

第４のステップＳ６０８では、コントローラに含まれるメモリ３０４が保持する識別コードを送信してもよい。

【0077】

オプションとして、パッケージ１００を識別するための方法６００において開示されたタグ１０８、１１８は、第１折り畳み線３１０をさらに含んでもよい。第１回路１１０及び第２回路１１２が第１折り畳み線３１０を介して対向して配置され得るように、第１折り畳み線３１０が配置されてもよい。

【0078】

オプションとして、方法６００は、第３回路１２０を介して電気エネルギーを生成することをさらに含んでもよい。

【0079】

以上の説明から、本発明の様々な実施形態を説明し、示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、以下の請求項に定義される主題の範囲内で他の方法で具体化することも可能である。

【0080】

既に述べたように、１つ以上の実施形態は、例えば、パッケージ１００上に取り付けるためのタグ１０８、１１８に関する。タグ１０８、１１８は、電気エネルギーを生成するため、電磁場を電流に変換する第１回路１１０と、電気エネルギーを生成するため、電磁場を電流に変換する第２回路１１２とを備える。第１回路１１０は、第２回路１１２とは独立して電磁場を電流に変換するように構成されてもよく、その逆もまた同様である。

【0081】

第１回路１１０は、第２回路１１２に対して独立して活性化されてもよい。言い換えれば、第１回路１１０は、第２回路の存在及び／又は活性化とは無関係に、電気エネルギーを生成するため、電磁場を電流に変換してもよく、その逆も同様である。

【0082】

上記において説明したように、タグ１０８、１１８は、プロセッサ２０２と、パッケージ１００の識別コードを保持するように構成されたメモリ３０４とを含むコントローラ１１４を備える。

【0083】

１つ又は複数の実施形態において、第１回路１１０は、パッケージ１００の第１表面１０２上に取り付けられるように構成され、第２回路１１２は、パッケージ１００の第２表面１０４上に取り付けられるように構成され、第１表面１０２は第１法線２０２を有し、第２表面１０４は第２法線２０４を有しており、第１法線２０２及び第２法線２０４はその間に角度αを形成する。

【0084】

タグ１０８、１１８は、パッケージ１００に埋め込まれるように構成されてもよい。

【0085】

タグ１０８、１１８は、電気エネルギーを生成するため、電磁場を電流に変換する第３回路１２０を、例えば、第１回路１１０及び／又は第２回路１１２とは独立してさらに含んでもよい。第３回路１２０は、第１回路１１０及び／又は第２回路１１２とは独立して起動されるように構成されていてもよい。すなわち、第３回路１２０は、第１回路１１０及び／又は第２回路１１２が活性化及び／又は存在しない場合であっても、活性化及び／又は動作することができる。

【0086】

第３回路１２０は、パッケージ１００の第３表面１０６上に取り付けられるように構成されてもよく、第３表面１０６は、第３法線を有する。

【0087】

１つ又は複数の実施形態は、上記において説明したように、１つ又は複数の特徴を有するタグ１０８、１１８を含む、パッケージ１００に関する。パッケージ１００は、少なくとも第１表面１０２及び第２表面１０４を備え、第１表面１０２は第１法線２０２を有し、第２表面１０４は第２法線２０４を有し、第１法線２０２及び第２法線２０４は、その間に角度αを形成する。タグ１０８、１１８は、第１表面１０２及び第２表面１０４上にそれぞれ取り付けられる第１回路１１０及び第２回路１１２を備える。

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【国際調査報告】