(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-11-14
(54)【発明の名称】流体接続アセンブリ
(51)【国際特許分類】
F16L 21/06 20060101AFI20231107BHJP
F16L 37/133 20060101ALI20231107BHJP
【ＦＩ】
F16L21/06
F16L37/133
【審査請求】有
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023525582
(86)(22)【出願日】2020-10-26
(85)【翻訳文提出日】2023-06-22
(86)【国際出願番号】 US2020057312
(87)【国際公開番号】W WO2022093166
(87)【国際公開日】2022-05-05
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】519147290
【氏名又は名称】オエティカ エヌワイ インク
【氏名又は名称原語表記】Ｏｅｔｉｋｅｒ ＮＹ， Ｉｎｃ．
【住所又は居所原語表記】４４３７ Ｗａｌｄｅｎ Ａｖｅｎｕｅ， Ｌａｎｃａｓｔｅｒ， Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ， Ｕ．Ｓ．Ａ
(74)【代理人】
【識別番号】110002675
【氏名又は名称】弁理士法人ドライト国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ノウィッキ， エリック
【テーマコード（参考）】
3H015
3J106
【Ｆターム（参考）】
3H015DA06
3J106AB01
3J106BA01
3J106BB01
3J106BC04
3J106EB02
3J106EB05
3J106ED14
3J106EF04
(57)【要約】
コネクタ本体であって、第１の端部と、第２の端部と、第１の貫通孔と、第１の溝を備える第１の半径方向外向面と、を含むコネクタ本体と、コネクタ本体に取外しできるように接続されるリテーナであって、第１のセクションと第２のセクションとを含み、第１のセクションは、第１の溝に係合する第３の端部と、第４の端部と、第３の端部と第４の端部との間に配置された第１のフランジと、第１の雄コネクタと、第１の雌コネクタと、を含み、第２のセクションは、第１の溝に係合する第５の端部と、第６の端部と、第５の端部と第６の端部との間に配置された第２のフランジと、第１の雌コネクタと係合するように構成された第２の雄コネクタと、第１の雄コネクタと係合するように構成された第２の雌コネクタと、を含む、リテーナと、を備え、ロック状態では、第１のフランジと第２のフランジは第２の端部に当接する、流体接続アセンブリ。
【選択図】図２
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
コネクタ本体であって、第１の端部と、
第２の端部と、
第１の貫通孔と、
第１の溝を備える第１の半径方向外向面と、
を含むコネクタ本体と、
前記コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナであって、
第１のセクションと、
第２のセクションと、を含み、
前記第１のセクションは、
前記第１の溝に係合する第３の端部と、
第４の端部と、
前記第３の端部と前記第４の端部との間に配置された第１のフランジと、
第１の雄コネクタと、
第１の雌コネクタと、を含み、
前記第２のセクションは、
前記第１の溝に係合する第５の端部と、
第６の端部と、
前記第５の端部と前記第６の端部との間に配置された第２のフランジと、
前記第１の雌コネクタと係合するように構成された第２の雄コネクタと、
前記第１の雄コネクタと係合するように構成された第２の雌コネクタと、を含む、リテーナと、を備え、
ロック状態では、前記第１のフランジと前記第２のフランジは前記第２の端部に当接する、
流体接続アセンブリ。
【請求項2】
前記第１のセクションは、前記第３の端部で半径方向内側に延びる第３のフランジをさらに備え、前記第３のフランジは、前記第１の溝と係合するように構成されている、請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項3】
肩部を含むチューブをさらに備え、前記リテーナは、前記チューブを前記コネクタ本体に固定するように構成されている、請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項4】
前記第１のセクションは、前記第１のフランジに隣接する第２の溝をさらに備え、前記第２の溝が前記肩部と係合するように構成されている、請求項３に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項5】
前記ロック状態では、前記第１のフランジは、前記肩部に当接する、請求項４に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項6】
前記ロック状態において、前記肩部は、前記コネクタ本体の外側に配置される、請求項４に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項7】
前記第１のセクションは、第２の半径方向外向面をさらに備え、前記第１の雄コネクタは、半径方向内側に延びる突起を備える、
請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項8】
前記第１の雄コネクタは、前記第２の半径方向外向面に接して配置されている、請求項７に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項9】
前記第２のセクションは、第３の半径方向外向面をさらに備え、前記第２の雌コネクタは、第２の溝を備え、
前記半径方向内側に延びる突起は、前記第２の溝と係合するように構成されている、
請求項７に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項10】
前記第１のセクションは、前記第３の端部から前記第４の端部まで延びるラジアル面をさらに備え、前記雄構成要素は、前記ラジアル面から延びている、
請求項１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項11】
コネクタ本体であって、第１の端部と、
第２の端部と、
第１の貫通孔と、
第１の溝を備える第１の半径方向外向面と、
を含むコネクタ本体と、
前記コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナであって、
第１のセクションと、
第２のセクションと、を含み、
前記第１のセクションは、
前記第１の溝に係合する第３の端部と、
第４の端部と、
前記第３の端部と前記第４の端部との間に配置された第１のフランジと、
第１の雄コネクタと、
第１の雌コネクタと、を含み、
前記第２のセクションは、
前記第１の溝に係合する第５の端部と、
第６の端部と、
前記第５の端部と前記第６の端部との間に配置された第２のフランジと、
前記第１の雌コネクタと係合するように構成された第２の雄コネクタと、
前記第１の雄コネクタと係合するように構成された第２の雌コネクタと、を含む、リテーナと、
肩部を含むチューブと、を備え、
ロック状態では、
前記リテーナは、前記チューブを前記コネクタ本体に固定し、
前記第１のフランジと前記第２のフランジは、前記第２の端部と前記肩部に当接する、
流体接続アセンブリ。
【請求項12】
前記第１のセクションは、前記第３の端部で半径方向内側に延びる第３のフランジをさらに備え、前記第３のフランジは、前記第１の溝と係合するように構成されている、請求項１１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項13】
前記第１のフランジは、第１の直径を有し、前記第３のフランジは、第２の直径を有し、前記第２の直径は、前記第１の直径よりも大きい、請求項１２に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項14】
前記第１のセクションは、前記第１のフランジの第１の軸方向側に配置され前記リテーナを前記コネクタ本体に接続する第２の溝と、
前記第１のフランジの第２の軸方向側に配置され前記肩部と係合して前記リテーナを前記チューブに接続する第３の溝と、をさらに備える、
請求項１１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項15】
前記ロック状態において、前記肩部は、前記コネクタ本体の外側に配置されるとともに前記第２の端部から軸方向に間隔をあけて配置される、請求項１１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項16】
前記第１のセクションは、第２の半径方向外向面をさらに備え、前記第１の雄コネクタは、半径方向内側に延びる突起を備える、
請求項１１に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項17】
前記第１の雄コネクタは、前記第２の半径方向外向面に接して配置されている、請求項１６に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項18】
前記第２のセクションは、第３の半径方向外向面をさらに備え、前記第２の雌コネクタは、第２の溝を備え、
前記半径方向内側に延びる突起は、前記第２の溝と係合するように構成されている、
請求項１６に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項19】
前記第２の雌コネクタは、前記第２の溝内に配置され半径方向外側に延びる突出部をさらに備え、前記半径方向内側に延びる突起は、前記突出部と係合するように構成されている、
請求項１８に記載の流体接続アセンブリ。
【請求項20】
前記第１のセクションは、前記第３の端部から前記第４の端部まで延びるラジアル面をさらに備え、前記雄構成要素は、前記ラジアル面から延びている、
請求項１１に記載の流体接続アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、流体コネクタに関し、より具体的には、組立てに必要な挿入力を減少させるとともに工具を必要とせずに迅速な組立てを可能にするリテーナを含む流体接続アセンブリに関する。
【背景技術】
【0002】
流体コネクタ、流体接続部および流体接続アセンブリは、多くの用途、特に自動車用途にとって不可欠な構成要素である。自動車システムは、ラジエーター、トランスミッション、エンジンなどのさまざまな構成要素で構成されているため、流体は、各構成要素内だけでなく、構成要素間を移動できる必要がある。構成要素間を移動する流体の例は、トランスミッション流体の温度を下げるためにトランスミッションからトランスミッションオイルクーラーに移動するトランスミッション流体である。流体は主に、流体コネクタによって各構成部品に接続された柔軟なまたは硬いホースを介して構成部品間を移動する。このような流体コネクタは、通常、チューブがコネクタ本体に完全に挿入されたときにチューブの隆起した肩の後ろにスナップするように適合された、コネクタ本体に搭載された保持クリップ、保持リングクリップ、またはスナップリングを含む。ただし、流体コネクタが適切に機能するためには、コネクタ本体にスロットまたは開口を機械加工して、保持クリップがそこを通じて突き出てチューブに係合できるようにする必要があり、これには、追加の後処理製造加工が必要になる。組立工程中に、コネクタ本体への保持クリップの取付けを行うことは困難であり、保持クリップを適切に取付けないと、保持クリップの構造的完全性が危険にさらされる可能性がある。加えて、チューブをコネクタ本体に係合し、保持クリップの半径方向の力に勝つのに必要な力は、現在の設計では非常に大きくなる。また、保持クリップは非常に薄く小さいため、落としたり置き忘れたりすると紛失しやすくなる。さらに、一部の接続アセンブリ解決案は固定に時間がかかり、組立て工程に工具が必要である。
【0003】
したがって、分解を可能にし、後処理機械加工を不要にし、流体コネクタを組立てるのに必要な挿入力を低減するリテーナを含む流体接続アセンブリに対する長年の切実なニーズがある。
【発明の概要】
【0004】
本明細書に示される態様によれば、コネクタ本体であって、第１の端部と、第２の端部と、第１の貫通孔と、第１の溝を備える第１の半径方向外向面とを含むコネクタ本体と、コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナであって、第１の溝に係合する第３の端部と、第４の端部と、第３の端部と第４の端部おとの間に配置された第１のフランジと、第１の雄コネクタと、第１の雌コネクタと、を含む第１のセクションと、第１の溝に係合する第５の端部と、第６の端部と、第５の端部と第６の端部との間に配置された第２のフランジと、第１の雌コネクタと係合するように構成された第２の雄コネクタと、第１の雄コネクタと係合するように構成された第２の雌コネクタとを含む第２のセクションと、を含むリテーナと、を備え、ロック状態では、第１のフランジと第２のフランジは第２の端部に当接する、流体接続アセンブリが提供される。
【0005】
いくつかの実施形態では、第１のセクションは、第３の端部で半径方向内側に延びる第３のフランジをさらに備え、第３のフランジは、第１の溝と係合するように構成されている。いくつかの実施形態では、流体接続アセンブリは、肩部を含むチューブをさらに備え、リテーナは、チューブをコネクタ本体に固定するように構成されている。いくつかの実施形態では、第１のセクションは、第１のフランジに隣接する第２の溝をさらに備え、第２の溝は、肩部と係合するように構成されている。いくつかの実施形態では、ロック状態では、第１のフランジは、肩部に当接する。いくつかの実施形態では、ロック状態では、肩部は、コネクタ本体の外側に配置される。いくつかの実施形態では、第１のセクションは、第２の半径方向外向面をさらに備え、第１の雄コネクタは、半径方向内側に延びる突起を備える。いくつかの実施形態では、第１の雄コネクタは、第２の半径方向外向面に接して配置されている。いくつかの実施形態では、第２のセクションは、第３の半径方向外向面をさらに備え、第２の雌コネクタは、第２の溝を備え、半径方向内側に延びる突起は、第２の溝と係合するように構成される。いくつかの実施形態では、第１のセクションは、第３の端部から第４の端部まで延びるラジアル面をさらに備え、雄構成要素はラジアル面から延びる。
【0006】
本明細書に示される態様によれば、コネクタ本体であって、第１の端部と、第２の端部と、第１の貫通孔と、第１の溝を備える第１の半径方向外向面とを含むコネクタ本体と、コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナであって、第１の溝と係合する第３の端部と、第４の端部と、第３の端部と第４の端部との間に配置された第１のフランジと、第１の雄コネクタと、第１の雌コネクタと、を含む第１のセクションと、第１の溝に係合する第５の端部と、第６の端部と、第５の端部と第６の端部との間に配置された第２のフランジと、第１の雌コネクタと係合するように構成された第２の雄コネクタと、第１の雄コネクタと係合するように構成された第２の雌コネクタと、を含む第２のセクションと、を含むリテーナと、肩部を含むチューブとを備え、ロック状態では、リテーナは、チューブをコネクタ本体に固定し、第１のフランジと第２のフランジは、第２の端部と肩部に当接する、流体接続アセンブリが提供される。
【0007】
いくつかの実施形態では、第１のセクションは、第３の端部で半径方向内側に延びる第３のフランジをさらに備え、第３のフランジは、第１の溝と係合するように構成されている。いくつかの実施形態では、第１のフランジは、第１の直径を有し、第３のフランジは、第２の直径を有し、第２の直径は、第１の直径よりも大きい。いくつかの実施形態では、第１のセクションは、第１のフランジの第１の軸方向側に配置されリテーナをコネクタ本体に接続する第２の溝と、第１のフランジの第２の軸方向側に配置され肩部と係合してリテーナをチューブに接続する第３の溝と、をさらに備える。いくつかの実施形態では、ロック状態では、肩部は、コネクタ本体の外側に配置されるとともに第２の端部から軸方向に間隔をあけて配置される。いくつかの実施形態では、第１のセクションは、第２の半径方向外向面をさらに備え、第１の雄コネクタは、半径方向内側に延びる突起を備える。いくつかの実施形態では、第１の雄コネクタは、第２の半径方向外向面に接して配置されている。いくつかの実施形態では、第２のセクションは、第３の半径方向外向面をさらに備え、第２の雌コネクタは、第２の溝を備え、半径方向内側に延びる突起は、第２の溝と係合するように構成される。いくつかの実施形態では、第２の雌コネクタは、第２の溝内に配置され半径方向外側に延びる突出部をさらに備え、半径方向内側に延びる突起は、突出部と係合するように構成される。いくつかの実施形態では、第１のセクションは、第３の端部から第４の端部まで延びるラジアル面をさらに備え、雄構成要素はラジアル面から延びる。
【0008】
本明細書に示される態様によれば、工具を必要とせずに手でチューブをコネクタ本体に迅速に固定できる２部品のスナップオンリテーナを備える流体接続アセンブリが提供される。本開示の流体接続アセンブリは、代替品よりも高速であり、工具を必要とせず、改ざん耐性がある。いくつかの実施形態では、リテーナは、互いにスナップするポリマー（すなわち、プラスチック）で作られた２つの部品を備える。２つの部分は、チューブおよびコネクタ本体の外側の溝と相互作用する。
【0009】
本明細書に示される態様によれば、２部品のプラスチックリテーナを備え、両プラスチック部品は同一であり、チューブと溝を含むコネクタ本体の両方の周囲でスナップする、流体接続アセンブリが提供される。２部品のプラスチックリテーナアセンブリは、スナップ時に溝と相互作用してチューブとコネクタ本体を保持する一方で、チューブがコネクタ本体内のシールに対してシール（Ｏリングなど）することを可能とする。
【0010】
本開示のこれらおよび他の目的、特徴、および利点は、図面および添付の特許請求の範囲を考慮して、本開示の以下の詳細な説明を検討することで容易に明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0011】
対応の参照符号が対応の部品を指す添付の概略図を参照して、様々な実施形態が例としてのみ開示される。
【図1】ロック状態にある流体接続アセンブリの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
初めに、異なる図面での同様の図面番号は、同一または機能的に類似の構造要素を特定することを認識されたい。特許請求の範囲は、開示された態様に限定されないことを理解されたい。
【0013】
さらに、本開示は、記載された特定の方法、材料、および変形に限定されず、そのため当然ながら変化しうることを理解されたい。ここで使用される用語は、特定の態様を記述することのみを目的とし、特許請求の範囲を限定する意図がないことも理解されたい。
【0014】
他に定義されなければ、ここに使用される技術的および科学的な語すべては、この開示が関連する技術分野の当業者に一般的に理解されるものと同じ意味を有する。ここに記載されるものと類似または同等の方法、装置、または材料が実施形態例の実施または試験に使用されることを理解されたい。本開示のアセンブリは、油圧、電子機器、空気圧、および／またはバネによって駆動されうる。
【0015】
「実質的に」の語は、「近く」、「非常に近く」、「約」、「およそ」、「だいたい」、「近似する」、「近い」、「本質的に」、「近隣に」、「近傍に」等のような語と同義語であって、このような語は、明細書および特許請求の範囲に出現する際に互換的に使用されうることを認識されたい。「近接の」の語は、「近くに」、「近い」、「隣接の」、「近隣の」、「直近の」、「隣の」等のような語と同義語であって、このような語は、明細書および特許請求の範囲に出現する際に互換的に使用されうることを理解されたい。「およそ」の語は、指定値の１０パーセント以内の値を意味することが意図されている。
【0016】
本出願における「または」の使用は、特に明記しない限り、「非排他的」な取り合わせに関するものであることを理解されたい。例えば、「アイテムｘはＡまたはＢである」という場合、これは次の（１）、（２）のいずれかを意味することが理解される。（１）アイテムｘはＡおよびＢの一方または他方のみである。（２）アイテムｘはＡとＢの両方である。言い換えれば、「または」という言葉は、「排他的なまたは」の取り合わせを定義するためには使用されない。例えば、「アイテムｘはＡまたはＢである」という記載についての「排他的なまたは」の取り合わせは、ｘがＡおよびＢのいずれか１つのみであることが必要とされる。さらに、ここで使用される「および／または」は、列挙された要素または条件の１つまたは複数が含まれるか、または発生する可能性があることを示すために使用される文法上の接続詞を意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および／または第３の要素を備える装置は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図する。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素、および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。
【0017】
さらに、本明細書で使用される場合、システムまたは要素と組合わせた「の少なくとも１つを備える」および「の少なくとも１つを備えている」という表現は、システムまたは要素が、その表現の後に挙げられた要素の１つまたは複数を含むことを意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および第３の要素の少なくとも１つの要素を備える装置、は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図している。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。同様の解釈は、「の少なくとも１つで使用される」という表現が本明細書で使用されている場合にも意図されている。さらに、本明細書で使用される場合、「および／または」は、列挙された要素または条件の１つまたは複数が含まれるかまたは発生する可能性があることを示すために使用される文法的な接続詞を意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および／または第３の要素を備える装置、は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図する。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。
【0018】
ここで使用する「チューブ」という語は、ホース、パイプ、チャネル、導管、チューブ端部形成部、または水力学および流体力学で使用される他の任意の適切なパイプ流と同義であることを認識されたい。さらに、「チューブ」という語は、気体または液体の流れを含みかつ許容するのに適した任意の材料の硬いまたは柔軟な導管を意味しうることを認識されたい。
【0019】
ここで図面を参照すると、図１は、ロック状態にある流体接続アセンブリ１０の斜視図である。図２は、流体接続アセンブリ１０の分解斜視図である。流体接続アセンブリ１０は、概して、リテーナ２０、チューブ８０、およびコネクタ本体４０を備える。以下の説明は、図１～図２と照らし合わせて解釈されたい。
【0020】
チューブ８０は、端部８２、セクション８３、ビードまたは肩部８７、セクション８９、端部９２、および貫通孔９４を備える。貫通孔９４は、チューブ８０を通って端部８２から端部９２まで延びる。セクション８３は、端部８２と肩部８７との間に配置され、半径方向外向面８４を備える。半径方向外向面８４は、実質的に一定の直径を含む。いくつかの実施形態では、半径方向外向面８４は、端部８２に近接した円錐台状のテーパまたは曲線表面を備える（図４を参照）。肩部８７は、セクション８３とセクション８９との間に配置され、表面８６および表面８８を備える。いくつかの実施形態では、表面８６は、軸方向ＡＤ１に少なくとも部分的に面するアキシャル面であり、表面８８は、軸方向ＡＤ２に少なくとも部分的に面するアキシャル面である。いくつかの実施形態では、表面８６は、肩部８７の半径方向外向面８４から軸方向ＡＤ１に半径方向内側に延びる円錐台状の面である。例えば、表面８６は、直線円錐形状であってもよく、軸方向ＡＤ２に直径が増加する。いくつかの実施形態では、表面８６は、直線部分と、円錐状または円錐台状の部分とを備えていてもよい。セクション８９は、肩部８７と端部９２との間に配置され、半径方向外向面９０を備える。半径方向外向面９０は、実質的に一定の直径を含む。チューブ８０は、具体的には端部８２を先にしてコネクタ本体４０内に挿入されるように構成されている。チューブ８０は、セクション８３、または半径方向外向面８４がシール６２と係合するまで、コネクタ本体４０内に挿入される（図４を参照）。肩部８７は、以下でより詳細に説明されるように、リテーナ２０が組立てられてチューブ８０をコネクタ本体４０に固定する時点で、コネクタ本体４０の外側に軸方向に間隔を置いて配置される。チューブ８０は、チューブをコネクタ本体内に固定するために、チューブの外側面上で半径方向外側および軸方向に延びるビード、半径方向外側に延びる突出部若しくはフランジ、または傾斜外形を備える任意の従来のチューブまたはチューブ端形成部であってもよいことを認識されたい。いくつかの実施形態では、チューブ８０は、金属を備える。いくつかの実施形態では、チューブ８０は、ポリマーを備える。いくつかの実施形態では、チューブ８０は、セラミックを備える。
【0021】
図３Ａは、リテーナ２０のセクション２０Ａ、２０Ｂの斜視図である。図３Ｂは、リテーナ２０のセクション２０Ａ、２０Ｂの立面図である。図４は、図１の線４－４に概ね沿う流体接続アセンブリ１０の断面図である。図５は、図１の線５－５に概ね沿う流体接続アセンブリ１０の断面図である。以下の説明は、図１～図５と照らし合わせて解釈されたい。
【0022】
リテーナ２０は、概して、セクション２０Ａとセクション２０Ｂとを備える。いくつかの実施形態では、図示のように、セクション２０Ａとセクション２０Ｂは、実質的に同じである。セクション２０Ａ、２０Ｂは、概して、端部２２、端部２４、端部２２と端部２４を接続するラジアル面２３、端部２２から端部２４まで延びる穴２１、半径方向外向面２６、半径方向内向面２８、および半径方向内向面３２を備える。半径方向内向面２８は、端部２２から延在し、直径Ｄ４を有する。半径方向内向面２８は、そこから半径方向内側に延びるフランジ３０を備える。フランジ３０は、端部２２に隣接して配置され、直径Ｄ３を有する。フランジ３０は、溝５４と係合可能に構成され、半径方向内向面２８は、半径方向外向面５２と係合してリテーナ２０をコネクタ本体４０に接続可能に構成されている。半径方向内向面３２は、端部２４から半径方向内向面２８まで軸方向に延び、直径Ｄ１を有する。半径方向内向面３２は、リテーナ２０がコネクタ本体４０に完全に接続されたときに端部４４に当接するように構成されたアキシャル面を介して半径方向内向面２８に接続される（図４を参照）。半径方向内向面３２は、端部２４と半径方向内向面２８との間に配置された溝３４を備える。いくつかの実施形態では、溝３４は、端部２４と半径方向内向面２８との間に、それらから離間して配置される。溝３４は、直径Ｄ２を有する。溝３４は、肩部８７と係合してリテーナ２０をチューブ８０に接続可能に構成されている。セクション２０Ａ、２０Ｂは、溝３４と半径方向内向面２８とを分離する中央フランジ２９を備える。中央フランジ２９は、概して、第１のチャネル（すなわち、中央フランジ２９とフランジ３０との間の軸方向）と、第２のチャネル（すなわち、チャネル３４）との両方を形成し、コネクタ本体の端部４４および肩部８７の両方に係合および／または当接可能に構成される。図４に最も良く見られるように、直径Ｄ４は、直径Ｄ３より大きく、直径Ｄ３は、直径Ｄ２より大きく、直径Ｄ２は、直径Ｄ１より大きい。
【0023】
セクション２０Ａ、２０Ｂは、雄コネクタ３６および雌コネクタ３８をさらに備える。図示されるように、セクション２０Ａの雄コネクタ３６は、セクション２０Ｂの雌コネクタ３８と係合するように構成され、セクション２０Ｂの雄コネクタ３６は、セクション２０Ａの雌コネクタ３８と係合するように構成され、それによってセクション２０Ａと２０Ｂがしっかりと固定される。いくつかの実施形態では、雄コネクタ３６は、フック形状であり、突起３６Ａを含む。突起３６Ａは、半径方向ＲＤ２に概ね半径方向内側に延びる。雄コネクタ３６は、ラジアル面２３から延び、半径方向外向面２６に接して配置される。いくつかの実施形態では、雄コネクタ３６は、半径方向外向面２６に接して配置されない。いくつかの実施形態では、雌コネクタ３８は、半径方向外向面２６に配置された溝３８Ａと、溝３８Ａ内に配置された突出部３８Ｂと、を備える。溝３８Ａは、半径方向内側に、概ね半径方向ＲＤ２に、半径方向外向面２６内に延びる。突出部３８Ｂは、溝３８Ａから半径方向外側に半径方向ＲＤ１に延びるが、依然として半径方向外向面２６から半径方向内側にある。
【0024】
セクション２０Ａとセクション２０Ｂを接続するために、雄コネクタ３６は、雌コネクタ３８に向かって変位される。雄コネクタ３６が雌コネクタ３８に係合すると、突起３６Ａは、突出部３８Ｂに係合し、雄コネクタ３６が半径方向ＲＤ１に半径方向外側に変位する。突起３６Ａが突出部３８Ｂを通過すると、雄コネクタ３６は、半径方向ＲＤ２に半径方向内側にスナップバックし、突起３６Ａは、溝３８Ａおよび突出部３８Ｂと係合し、それによって雄コネクタ３６と雌コネクタ３８を互いにロックする。セクション２０Ａがセクション２０Ｂに固定されると、ラジアル面２３は、互いに当接する。
【0025】
コネクタ本体４０は、端部４２から端部４４まで延びる貫通孔４１と、半径方向内向面４６と、半径方向内向面４８と、溝５０と、半径方向外向面５２と、溝５４と、頭部５８と、半径方向外向面６０と、を備える。コネクタ本体４０は、流体が充填されるか流体が流れる構成要素に接続されるように構成される。例えば、コネクタ本体４０は、雄ねじを備えていてもよい半径方向外向面６０を介して冷凍圧縮機または変速機に接続されてもよい。コネクタ本体４０は、頭部５８を介して（例えば、レンチを使用して）圧縮機のねじ穴にねじ込まれ、その後、冷媒流体で満たされてもよい。いくつかの実施形態では、頭部５８は、六角形である。しかしながら、頭部５８は、コネクタ本体４０にトルクを加えるのに適した任意の幾何学的形状を備えていればよいことを認識されたい。流体コネクタ１０、具体的にはコネクタ本体４０が取り付けられてもよい別の構成要素は、凝縮器、蒸発器、またはポンプである。流体コネクタ１０は、流体接続が望まれる他の様々な構成要素、アセンブリ、およびサブアセンブリに使用されてもよいことを認識されたい。半径方向外向面６０は、溝５６をさらに備えていてもよい。シールまたはＯリング６４は、溝５６内に配置され、コネクタ本体４０とそれが接続される構成要素との間に液密シールを形成する。シール６２は、コネクタ本体４０内に配置される。具体的には、シール６２は、溝５０内に配置される。溝５０は、半径方向内向面４８に配置される。いくつかの実施形態では、シール６２は、Ｏリングである。いくつかの実施形態では、図示されるように、半径方向内向面４６は、概ね円筒状の半径方向内向面４８を端部４４と接続する円錐台状の面である。溝５４は、半径方向外向面５２に配置され、直径Ｄ３を有する。溝５４は、端部４４と頭部５８との間に軸方向に配置される。いくつかの実施形態では、溝５４は、頭部５８のすぐ隣に配置される。溝５４は、フランジ３０と係合してリテーナ２０をコネクタ本体４０に接続可能に構成される。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、金属を備える。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、ポリマーを備える。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、セラミックを備える。
【0026】
流体接続アセンブリ１０を組立てるために、チューブ８０は、端部８２を先にしてコネクタ本体４０内に軸方向ＡＤ１に挿入される。半径方向外向面８４は、シール６２と係合し、セクション８３は、半径方向内向面４８の近くでコネクタ本体４０の内側に配置される。肩部８７は、端部４４から間を空けて配置される。次に、リテーナ２０は、コネクタ本体４０とチューブ８０の両方の上に固定される。具体的には、フランジ３０が溝５４と係合し半径方向内向面２８が半径方向外向面５２と係合し溝３４が肩部８７と係合するように、セクション２０Ａは、コネクタ本体４０とチューブ８０の上に配置される。いくつかの実施形態では、半径方向内向面３２は、半径方向外向面９０および／または半径方向外向面８４と係合する。いくつかの実施形態では、半径方向内向面２８と半径方向内向面３２を接続するアキシャル面は、端部４４と係合する。セクション２０Ａが適切に配置されると、セクション２０Ｂも同様に配置され、セクション２０Ｂに「スナップ」される。スナップとは、セクション２０Ｂの雄コネクタ３６が最初にセクション２０Ａの雌コネクタ３８と係合し、その後、セクション２０Ｂの雌コネクタ３８がセクション２０Ａの雄コネクタ３６と係合することを意味する。この接続方法は、最終的にチューブ８０をコネクタ本体４０内に軸方向に固定するスナップ効果を生み出す。図４に最も良く示されているように、流体接続アセンブリ１０が完全に組立てられると、肩部８７は、端部４４から軸方向ＡＤ２に軸方向に間隔を置いて配置される。リテーナ２０とコネクタ本体４０およびチューブ８０との係合により、コネクタ本体４０に対するチューブ８０の軸方向ＡＤ１およびＡＤ２ならびに半径方向ＲＤ１およびＲＤ２への変位が防止される。
【0027】
上記の開示の様々な態様、ならびに他の特徴および機能、あるいはそれらの代替物は、望ましくは、他の多くの異なるシステムまたは用途に組合わせることができることが認識されよう。その中の様々な現在予期しないまたは予期しない代替、変形、変更、または改善は、当業者によって今後行われることがあり、これらも以下の特許請求の範囲に含まれることも意図される。
【符号の説明】
【0028】
１０ 流体接続アセンブリ
２０ リテーナ
２０Ａ セクション
２０Ｂ セクション
２１ 穴
２２ 端部
２３ 面
２４ 端部
２６ 半径方向外向面
２８ 半径方向内向面
３０ フランジ
２９ 中央フランジ
３２ 半径方向内向面
３４ 溝
３６ 雄コネクタ
３６Ａ 突起
３８ 雌コネクタ
３８Ａ 溝
３８Ｂ 突出部
４０ コネクタ本体
４１ 貫通孔
４２ 端部
４４ 端部
４６ 半径方向内向面
４８ 半径方向内向面
５０ 溝
５２ 半径方向外向面
５４ 溝
５６ 溝
５８ 頭部
６０ 半径方向外向面
６２ シール
６４ シール
８０ チューブ
８２ 端部
８３ セクション
８４ 半径方向外向面
８６ 面
８７ 肩部またはビード
８８ 面
８９ セクション
９０ 半径方向外向面
９２ 端部
９４ 貫通孔
ＡＤ１ 軸方向
ＡＤ２ 軸方向
Ｄ１ 直径
Ｄ２ 直径
Ｄ３ 直径
Ｄ４ 直径
ＲＤ１ ラジアル方向
ＲＤ２ ラジアル方向
２０ リテーナ
２０Ａ セクション
２０Ｂ セクション
２１ 穴
２２ 端部
２３ 面
２４ 端部
２６ 半径方向外向面
２８ 半径方向内向面
３０ フランジ
２９ 中央フランジ
３２ 半径方向内向面
３４ 溝
３６ 雄コネクタ
３６Ａ 突起
３８ 雌コネクタ
３８Ａ 溝
３８Ｂ 突出部
４０ コネクタ本体
４１ 貫通孔
４２ 端部
４４ 端部
４６ 半径方向内向面
４８ 半径方向内向面
５０ 溝
５２ 半径方向外向面
５４ 溝
５６ 溝
５８ 頭部
６０ 半径方向外向面
６２ シール
６４ シール
８０ チューブ
８２ 端部
８３ セクション
８４ 半径方向外向面
８６ 面
８７ 肩部またはビード
８８ 面
８９ セクション
９０ 半径方向外向面
９２ 端部
９４ 貫通孔
ＡＤ１ 軸方向
ＡＤ２ 軸方向
Ｄ１ 直径
Ｄ２ 直径
Ｄ３ 直径
Ｄ４ 直径
ＲＤ１ ラジアル方向
ＲＤ２ ラジアル方向
【図1】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図4】
【図5】
【国際調査報告】