特表 2023-548298 流体接続アセンブリ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-11-16

(54)【発明の名称】流体接続アセンブリ

(51)【国際特許分類】

   F16L 37/127 20060101AFI20231109BHJP

   F16L 21/08 20060101ALI20231109BHJP

【ＦＩ】

F16L37/127

F16L21/08 B

【審査請求】有

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023525580

(86)(22)【出願日】2021-10-21

(85)【翻訳文提出日】2023-06-22

(86)【国際出願番号】 US2021071953

(87)【国際公開番号】W WO2022094524

(87)【国際公開日】2022-05-05

(31)【優先権主張番号】PCT/US2020/057312

(32)【優先日】2020-10-26

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】PCT/US2021/035393

(32)【優先日】2021-06-02

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】519147290

【氏名又は名称】オエティカ エヌワイ インク

【氏名又は名称原語表記】Ｏｅｔｉｋｅｒ ＮＹ， Ｉｎｃ．

【住所又は居所原語表記】４４３７ Ｗａｌｄｅｎ Ａｖｅｎｕｅ， Ｌａｎｃａｓｔｅｒ， Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ， Ｕ．Ｓ．Ａ

(74)【代理人】

【識別番号】110002675

【氏名又は名称】弁理士法人ドライト国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ノウィッキ， エリック

(72)【発明者】

【氏名】ハーゲン， クリスチャン ジェームズ

(72)【発明者】

【氏名】アリス， ヘイデン

【テーマコード（参考）】

3H015

3J106

【Ｆターム（参考）】

3H015FA04

3J106AB01

3J106BA01

3J106BB01

3J106BC04

3J106BD01

3J106BE25

3J106EB02

3J106EB05

3J106ED14

3J106ED39

3J106EE15

3J106EF04

(57)【要約】

第１の端部と、第２の端部と、第１のセクションと、第１のセクションに対して変位可能である第２のセクションと、半径方向内向面と、半径方向外向面と、第１のセクションにスライド可能に接続される指示器と、を含む流体接続アセンブリ用のリテーナ。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の端部と、
第２の端部と、
第１のセクションと、
前記第１のセクションに対して変位可能である第２のセクションと、
半径方向内向面と、
半径方向外向面と、
前記第１のセクションにスライド可能に接続される指示器と、を備える
流体接続アセンブリ用のリテーナ。

【請求項2】

前記半径方向外向面から半径方向内側に延びる穴をさらに備える、
請求項１に記載のリテーナ。

【請求項3】

前記指示器は、前記穴内に配置されている、
請求項２に記載のリテーナ。

【請求項4】

前記穴は、その中に配置された少なくとも１つの軸方向フランジを備える、
請求項３に記載のリテーナ。

【請求項5】

前記少なくとも１つの軸方向フランジは、前記半径方向外向面と前記半径方向内向面との間に半径方向に配置されかつ前記半径方向外向面と前記半径方向内向面から間隔を置いて配置される、
請求項４に記載のリテーナ。

【請求項6】

前記指示器は、
前記半径方向内向面内に半径方向に配置される基部と、
前記基部に接続されたシャフトと、
前記シャフトに接続された頭部と、を備える
請求項４に記載のリテーナ。

【請求項7】

前記指示器は、前記基部に枢動可能に接続された少なくとも１つのアームをさらに備え、
前記少なくとも１つのアームは、前記半径方向内向面に対して前記指示器を半径方向内側に付勢可能に構成される、
請求項６に記載のリテーナ。

【請求項8】

前記少なくとも１つのアームは、前記少なくとも１つのフランジと係合可能に構成される、
請求項７に記載のリテーナ。

【請求項9】

完全組立ロック状態では、前記頭部は、前記半径方向外向面から半径方向外側に突出し、
半組立ロック状態では、前記頭部は、前記半径方向外向面から半径方向外側に突出しない、
請求項６に記載のリテーナ。

【請求項10】

前記第１の端部で前記半径方向内向面から半径方向内側に延びる第１のフランジと、
前記第２の端部で前記半径方向内向面から半径方向内側に延びる第２のフランジと、をさらに備える
請求項１に記載のリテーナ。

【請求項11】

前記指示器は、前記第２のフランジに配置されている、
請求項１０に記載のリテーナ。

【請求項12】

前記第１のフランジは、第１の幅を備え、
前記第２のフランジは、第２の幅を備え、
前記第２の幅は、前記第１の幅よりも大きい、
請求項１０に記載のリテーナ。

【請求項13】

コネクタ本体であって、
第１の端部と、
第２の端部と、
貫通孔と、
溝を備える第１の半径方向外向面と、
を含むコネクタ本体と、
前記コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナであって、
第３の端部と、
第４の端部と、
第１のセクションと、
前記第１のセクションに対して変位可能である第２のセクションと、
半径方向内向面と、
第２の半径方向外向面と、
前記第２の半径方向外向面から前記半径方向内向面まで延びる穴と、
前記穴内にスライド可能に配置される指示器と、
を含むリテーナと、を備える
流体接続アセンブリ。

【請求項14】

前記穴は、その中に配置された少なくとも１つのフランジを備える、
請求項１３に記載の流体接続アセンブリ。

【請求項15】

前記指示器は、
前記半径方向内向面内に半径方向に配置された基部と、
前記基部に接続されたシャフトと、
前記シャフトに接続された頭部と、を備える、
請求項１４に記載の流体接続アセンブリ。

【請求項16】

前記指示器は、前記基部に枢動可能に接続された少なくとも１つのアームをさらに備え、
前記少なくとも１つのアームは、前記半径方向内向面に対して前記指示器を半径方向内側に付勢可能に構成される、
請求項１５に記載の流体接続アセンブリ。

【請求項17】

前記少なくとも１つのアームは、前記少なくとも１つのフランジと係合可能に構成される、
請求項１６に記載の流体接続アセンブリ。

【請求項18】

完全組立ロック状態では、前記頭部は、前記半径方向外向面から半径方向外側に突出し、
半組立ロック状態では、前記頭部は、前記半径方向外向面から半径方向外側に突出しない、
請求項１５に記載の流体接続アセンブリ。

【請求項19】

前記リテーナは、
前記第１の端部で前記半径方向内向面から半径方向内側に延びる第１のフランジと、
前記第２の端部で前記半径方向内向面から半径方向内側に延びる第２のフランジと、をさらに備え、前記指示器は、前記第２のフランジに配置されている、
請求項１３に記載の流体接続アセンブリ。

【請求項20】

前記第１のフランジは、第１の幅を備え、
前記第２のフランジは、第２の幅を備え、
前記第２の幅は、前記第１の幅よりも大きい、
請求項１９に記載の流体接続アセンブリ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

関連出願の相互参照
本出願は、２０２１年６月２日に出願された国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳ２０２１／０３５３９３号、および２０２０年１０月２６日に出願された国際特許出願ＰＣＴ／ＵＳ２０２０／０５７３１２号について、工業所有権の保護に関するパリ条約のストックホルム改正条約の第４条および第８条に基づく利益を主張し、その出願は参照によりその全体が本出願に組み入れられる。

【0002】

本開示は、流体コネクタに関し、より具体的には、組立てに必要な挿入力を減少させるとともに工具を必要とせずに迅速な組立てを可能にするリテーナを含む流体接続アセンブリ、さらに具体的には、流体接続アセンブリの状態を示す装置を含むリテーナに関する。

【背景技術】

【0003】

流体コネクタ、流体接続部および流体接続アセンブリは、多くの用途、特に自動車用途にとって不可欠な構成要素である。自動車システムは、ラジエーター、トランスミッション、エンジンなどのさまざまな構成要素で構成されているため、流体は、各構成要素内だけでなく、構成要素間を移動できる必要がある。構成要素間を移動する流体の例は、トランスミッション流体の温度を下げるためにトランスミッションからトランスミッションオイルクーラーに移動するトランスミッション流体である。流体は主に、流体コネクタによって各構成部品に接続された柔軟なまたは硬いホースを介して構成部品間を移動する。このような流体コネクタは、通常、チューブがコネクタ本体に完全に挿入されたときにチューブの隆起した肩の後ろにスナップするように適合された、コネクタ本体に搭載された保持クリップ、保持リングクリップ、またはスナップリングを含む。ただし、流体コネクタが適切に機能するためには、コネクタ本体にスロットまたは開口を機械加工して、保持クリップがそこを通じて突き出てチューブに係合できるようにする必要があり、これには、追加の後処理製造加工が必要になる。組立工程中に、コネクタ本体への保持クリップの取付を行うことは困難であり、保持クリップを適切に取付けないと、保持クリップの構造的完全性が危険にさらされる可能性がある。加えて、チューブをコネクタ本体に係合し、保持クリップの半径方向の力に勝つのに必要な力は、現在の設計では非常に大きくなる。また、保持クリップは非常に薄く小さいため、落としたり置き忘れたりすると紛失しやすくなる。さらに、一部の接続アセンブリ解決案は固定に時間がかかり、組立て工程に工具が必要である。さらに、現在の接続アセンブリ解決案は、アセンブリの接続状態を示さない。

【0004】

したがって、分解を可能にし、後処理機械加工を不要にし、流体コネクタを組立てるのに必要な挿入力を低減するリテーナを含む流体接続アセンブリに対する長年の切実なニーズがある。また、コネクタ本体およびリテーナ内のチューブの接続状態を示す流体接続アセンブリに対する長年の切実なニーズがある。

【発明の概要】

【0005】

本明細書に示される態様によれば、第１の端部と、第２の端部と、第１のセクションと、第１のセクションに対して変位可能である第２のセクションと、半径方向内向面と、半径方向外向面と、第１のセクションにスライド可能に接続される指示器と、を備える流体接続アセンブリ用のリテーナが提供される。

【0006】

いくつかの実施形態では、リテーナは、半径方向外向面から半径方向内側に延びる穴をさらに備える。いくつかの実施形態では、指示器は、穴内に配置されている。いくつかの実施形態では、穴は、その中に配置された少なくとも１つの軸方向フランジを備える。いくつかの実施形態では、少なくとも１つの軸方向フランジは、半径方向外向面と半径方向内向面との間に半径方向に配置されかつ半径方向外向面と半径方向内向面から間隔を置いて配置される。いくつかの実施形態では、指示器は、半径方向内向面内に半径方向に配置される基部と、基部に接続されたシャフトと、シャフトに接続された頭部と、を備える。いくつかの実施形態では、指示器は、基部に枢動可能に接続された少なくとも１つのアームをさらに備え、少なくとも１つのアームは、半径方向内向面に対して指示器を半径方向内側に付勢可能に構成される。いくつかの実施形態では、少なくとも１つのアームは、少なくとも１つのフランジと係合可能に構成される。いくつかの実施形態では、完全組立ロック状態では、頭部は、半径方向外向面から半径方向外側に突出し、半組立ロック状態では、頭部は、半径方向外向面から半径方向外側に突出しない。いくつかの実施形態では、リテーナは、第１の端部で半径方向内向面から半径方向内側に延びる第１のフランジと、第２の端部で半径方向内向面から半径方向内側に延びる第２のフランジと、をさらに備える。いくつかの実施形態では、指示器は、第２のフランジに配置されている。いくつかの実施形態では、第１のフランジは、第１の幅を備え、第２のフランジは、第２の幅を備え、第２の幅は、第１の幅よりも大きい。

【0007】

本明細書に示される態様によれば、コネクタ本体であって、第１の端部と、第２の端部と、貫通孔と、溝を備える第１の半径方向外向面と、を含むコネクタ本体と、コネクタ本体に取外しできるように接続可能に構成されたリテーナであって、第３の端部と、第４の端部と、第１のセクションと、第１のセクションに対して変位可能である第２のセクションと、半径方向内向面と、第２の半径方向外向面と、第２の半径方向外向面から半径方向内向面まで延びる穴と、穴内にスライド可能に配置される指示器と、を含むリテーナと、を備える流体接続アセンブリが提供される。

【0008】

いくつかの実施形態では、穴は、その中に配置された少なくとも１つのフランジを備える。いくつかの実施形態では、指示器は、半径方向内向面内に半径方向に配置された基部と、基部に接続されたシャフトと、シャフトに接続された頭部と、を備える。いくつかの実施形態では、指示器は、基部に枢動可能に接続された少なくとも１つのアームをさらに備え、少なくとも１つのアームは、半径方向内向面に対して指示器を半径方向内側に付勢可能に構成される。いくつかの実施形態では、少なくとも１つのアームは、少なくとも１つのフランジと係合可能に構成される。いくつかの実施形態では、完全組立ロック状態では、頭部は、半径方向外向面から半径方向外側に突出し、半組立ロック状態では、頭部は、半径方向外向面から半径方向外側に突出しない。いくつかの実施形態では、リテーナは、第１の端部で半径方向内向面から半径方向内側に延びる第１のフランジと、第２の端部で半径方向内向面から半径方向内側に延びる第２のフランジと、をさらに備え、指示器は、第２のフランジに配置されている。いくつかの実施形態では、第１のフランジは、第１の幅を備え、第２のフランジは、第２の幅を備え、第２の幅は、第１の幅よりも大きい。

【0009】

本開示のこれらおよび他の目的、特徴、および利点は、図面および添付の特許請求の範囲を考慮して、本開示の以下の詳細な説明を検討することで容易に明らかとなるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0010】

対応の参照符号が対応の部品を指す添付の概略図を参照して、様々な実施形態が例としてのみ開示される。

【図1】完全組立ロック状態にある流体接続アセンブリの斜視図である。

【図2】半組立ロック状態にある、図１に示される流体接続アセンブリの斜視図である。

【図3】図１に示される流体接続アセンブリの分解斜視図である。

【図4】ロック解除状態にある、図１に示されるリテーナの斜視図である。

【図5】図１の線５－５に概ね沿う流体接続アセンブリの断面図である。

【図6】図２の線６－６に概ね沿う流体接続アセンブリの断面図である。

【図7】図１の線７－７に概ね沿う流体接続アセンブリの断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

初めに、異なる図面での同様の図面番号は、同一または機能的に類似の構造要素を特定することを認識されたい。特許請求の範囲は、開示された態様に限定されないことを理解されたい。

【0012】

さらに、本開示は、記載された特定の方法、材料、および変形に限定されず、そのため当然ながら変化しうることを理解されたい。ここで使用される用語は、特定の態様を記述することのみを目的とし、特許請求の範囲を限定する意図がないことも理解されたい。

【0013】

他に定義されなければ、ここに使用される技術的および科学的な語すべては、この開示が関連する技術分野の当業者に一般的に理解されるものと同じ意味を有する。ここに記載されるものと類似または同等の方法、装置、または材料が実施形態例の実施または試験に使用されることを理解されたい。本開示のアセンブリは、油圧、電子機器、空気圧、および／またはバネによって駆動されうる。

【0014】

「実質的に」の語は、「近く」、「非常に近く」、「約」、「およそ」、「だいたい」、「近似する」、「近い」、「本質的に」、「近隣に」、「近傍に」等のような語と同義語であって、このような語は、明細書および特許請求の範囲に出現する際に互換的に使用されうることを認識されたい。「近接の」の語は、「近くに」、「近い」、「隣接の」、「近隣の」、「直近の」、「隣の」等のような語と同義語であって、このような語は、明細書および特許請求の範囲に出現する際に互換的に使用されうることを理解されたい。「およそ」の語は、指定値の１０パーセント以内の値を意味することが意図されている。

【0015】

本出願における「または」の使用は、特に明記しない限り、「非排他的」な取り合わせに関するものであることを理解されたい。例えば、「アイテムｘはＡまたはＢである」という場合、これは次の（１）、（２）のいずれかを意味することが理解される。（１）アイテムｘはＡおよびＢの一方または他方のみである。（２）アイテムｘはＡとＢの両方である。言い換えれば、「または」という言葉は、「排他的なまたは」の取り合わせを定義するためには使用されない。例えば、「アイテムｘはＡまたはＢである」という記載についての「排他的なまたは」の取り合わせは、ｘがＡおよびＢのいずれか１つのみであることが必要とされる。さらに、ここで使用される「および／または」は、列挙された要素または条件の１つまたは複数が含まれるか、または発生する可能性があることを示すために使用される文法上の接続詞を意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および／または第３の要素を備える装置は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図する。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素、および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。

【0016】

さらに、本明細書で使用される場合、システムまたは要素と組合わせた「の少なくとも１つを備える」および「の少なくとも１つを備えている」という表現は、システムまたは要素が、その表現の後に挙げられた要素の１つまたは複数を含むことを意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および第３の要素の少なくとも１つの要素を備える装置、は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図している。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。同様の解釈は、「の少なくとも１つで使用される」という表現が本明細書で使用されている場合にも意図されている。さらに、本明細書で使用される場合、「および／または」は、列挙された要素または条件の１つまたは複数が含まれるかまたは発生する可能性があることを示すために使用される文法的な接続詞を意味することを意図している。例えば、第１の要素、第２の要素および／または第３の要素を備える装置、は、以下の構造的取り合わせのいずれか１つとして解釈されることを意図する。すなわち、第１の要素を備える装置、第２の要素を備える装置、第３の要素を備える装置、第１の要素および第２の要素を備える装置、第１の要素および第３の要素を備える装置、第１の要素、第２の要素および第３の要素を備える装置、または、第２の要素および第３の要素を備える装置。

【0017】

ここで使用する「チューブ」という語は、ホース、パイプ、チャネル、導管、チューブ端部形成部、または水力学および流体力学で使用される他の任意の適切なパイプ流と同義であることを認識されたい。さらに、「チューブ」という語は、気体または液体の流れを含みかつ許容するのに適した任意の材料の硬いまたは柔軟な導管を意味しうることを認識されたい。

【0018】

本明細書で使用される「完全組立ロック状態」とは、流体接続アセンブリを指し、チューブがコネクタ本体に完全に接続され、リテーナがコネクタ本体に完全に接続されてチューブをその中に保持することを示す。本明細書で使用される「半組立ロック状態」とは、流体接続アセンブリを指し、リテーナがコネクタ本体に完全に接続されているが、コネクタ本体やリテーナ内にチューブが配置されていない状態を指す。リテーナは、コネクタ本体およびチューブから独立したリテーナの状態を示す「ロック状態」または「ロック解除状態」を有するとして説明されてもよい。

【0019】

ここで図面を参照すると、図１は、完全組立ロック状態にある流体接続アセンブリ１０の斜視図である。図２は、半組立ロック状態（すなわち、チューブ８０が取外された状態）にある流体接続アセンブリ１０の斜視図である。図３は、流体接続アセンブリ１０の分解斜視図である。流体接続アセンブリ１０は、概して、リテーナ２０、チューブ８０、コネクタ本体４０、および指示器１００を備える。以下の説明は、図１～図３と照らし合わせて解釈されたい。

【0020】

チューブ８０は、端部８２、セクション８３、ビードまたは肩部８７、セクション８９、端部８２、および貫通孔９４を備える。貫通孔９４は、端部８２から端部９２までチューブ８０を通って延びる。セクション１８３は、端部８２と肩部８７との間に配置されており、半径方向外向面８４を備える。半径方向外向面８４は、実質的に一定の直径を含む。いくつかの実施形態では、半径方向外向面８４は、端部８２に近接した円錐台状のテーパまたは曲線表面を備える（図５を参照）。肩部８７は、セクション８３とセクション８９との間に配置されており、面８６および面８８を備える。いくつかの実施形態では、面８６は、軸方向ＡＤ１に少なくとも部分的に向くアキシャル面であり、面８８は、軸方向ＡＤ２に少なくとも部分的に向くアキシャル面である。いくつかの実施形態では、面８６は、肩部８７の半径方向外向面から軸方向ＡＤ１に半径方向内側に延びる円錐台状の面である。例えば、面８６は、直線円錐形状であってもよく、軸方向ＡＤ２に直径が増加してもよい。いくつかの実施形態では、面８６は、直線部分と、円錐形または円錐台状部分とを備えていてもよい。セクション８９は、肩部８７と端部９２との間に配置されており、半径方向外向面９０を備える。半径方向外向面９０は、実質的に一定の直径を含む。チューブ８０は、具体的には端部８２を先にしてコネクタ本体４０内に挿入されるように構成されている。チューブ８０は、セクション８３、または半径方向外向面８４がシール６２と係合するまで、コネクタ本体４０内に挿入される（図５を参照）。肩部８７は、以下でより詳細に説明されるように、端部４４と係合し、より具体的には、面８６が端部４４に当接し、および／または係合し、この時点でリテーナ２０が組立てられてチューブ８０をコネクタ本体４０に留める。チューブ８０は、チューブをコネクタ本体内に留めるために、チューブの外側面上で半径方向外側および軸方向に延びるビード、半径方向外側に延びる突出部若しくはフランジ、または傾斜外形を備える任意の従来のチューブまたはチューブ端形成部であってもよいことを認識されたい。いくつかの実施形態では、チューブ８０は、金属、ポリマー、および／またはセラミックを備える。

【0021】

図４は、ロック解除状態にあるリテーナ２０の斜視図である。図５は、図１の線５－５に概ね沿う流体接続アセンブリ１０の断面図である。図６は、図２の線６－６に概ね沿う流体接続アセンブリ１０の断面図である。図７は、図１の線７－７に概ね沿う流体接続アセンブリ１０の断面図である。以下の説明は、図１～図７と照らし合わせて解釈されたい。

【0022】

リテーナ１２０は、概して、セクション２０Ａ、セクション２０Ｂ、端部２２、端部２４、端部２２から端部２４まで延びる穴２１、半径方向外向面２６、および半径方向内向面２８を備える。いくつかの実施形態では、セクション２０Ａは、例えばヒンジ３４を介してセクション２０Ｂにヒンジ接続される。いくつかの実施形態では、ヒンジ３４は、リビングヒンジである。いくつかの実施形態では、セクション２０Ａは、セクション２０Ｂに取外し可能に接続される。セクション２０Ａおよび２０Ｂが接続されるか、リテーナ２０がロック状態にあるとき（図１～図３）、それらの間に穴２１が形成される。しかしながら、ロック解除状態（図４）であっても、セクション２０Ａおよび２０Ｂのそれぞれがそれぞれの穴２１を含むと言えることを認識されたい。

【0023】

半径方向内向面２８は、端部２２から延びており、半径方向外向面５２と係合可能に構成される。半径方向内向面２８は、そこから半径方向内側に延びるフランジ３０を備える。フランジ３０は、端部２２のすぐ隣に配置される。フランジ３０は、溝５４と係合可能に構成されており、半径方向内向面２８は、半径方向外向面５２と係合してリテーナ２０をコネクタ本体４０に接続可能に構成される。半径方向内向面２８は、そこから半径方向内側に延びるフランジ３２をさらに備える。フランジ３２は、端部２４のすぐ隣に配置される。フランジ３２は、肩部８７と係合してチューブ８０をコネクタ本体４０に接続可能に構成される。フランジ３０は、幅Ｗ２を備え、フランジ３２は、幅Ｗ３を備える。いくつかの実施形態では、幅Ｗ３は、幅Ｗ２よりも大きい。

【0024】

図５に最も良く示されているように、フランジ３２は、フランジ３０から第１の距離だけ間隔を置いて配置されている。溝５４は、端部４４から第２の距離だけ間隔を置いて配置されている。肩部８７は、第３の距離に等しい幅を備える。第１の距離は、第２の距離と第３の距離との合計に実質的に等しい。この設計により、リテーナ２０がコネクタ本体４０およびチューブ８０に接続されると、フランジ３２が面８８に当接するとともに、面８６が端部４４に当接する（すなわち、リテーナ２０が肩部８７を端部４４にクランプする）ことになる。いくつかの実施形態では、第１の距離は、第２の距離と第３の距離との合計よりも小さい。これにより、肩部８７とコネクタ本体４０が互いに締め付けられるか、クランプされることになる。いくつかの実施形態では、第１の距離は、肩部８７がコネクタ本体４０に係合するか近接するように、第２の距離と第３の距離の合計よりも大きい。さらに、フランジ３０は、幅Ｗ２を備え、溝５４は幅Ｗ１を備え、幅Ｗ２は、幅Ｗ１より小さい。したがって、リテーナ２０がチューブ８０なしでコネクタ本体４０に接続されると、リテーナ２０は、コネクタ本体４０に対して軸方向ＡＤ１および軸方向ＡＤ２にスライドまたは変位することができる。チューブ８０がリテーナ２０によってコネクタ本体４０に適切に留められると、リテーナ２０は、コネクタ本体４０に対して軸方向ＡＤ１および軸方向ＡＤ２に変位することができない。この特徴は、流体接続アセンブリ１０の接続状態に関する指示器を提供し、以下でより詳細に説明される。いくつかの実施形態では、幅Ｗ２は幅Ｗ１と実質的に等しい。

【0025】

フランジ３２は、第１の直径を備え、肩部８７は、第２の直径を備える。第１の直径は、第２の直径よりも小さく、したがって、肩部８７がコネクタ本体４０から取外されること、またはチューブ８０が軸方向ＡＤ２に変位またはコネクタ本体４０に対して回転すること（すなわち、曲げモーメント）が防止される。いくつかの実施形態では、半径方向内向面２８は、第２の直径に等しい第３の直径を備え、これにより、肩部８７がコネクタ本体４０に対して半径方向ＲＤ１または半径方向ＲＤ２に変位することが防止される。

【0026】

セクション２０Ａは、雄コネクタ３６を備えており、セクション２０Ｂは、雌コネクタ３８を備える。示されるように、セクション２０Ａの雄コネクタ３６は、セクション２０Ａおよび２０Ｂが固定的に留められるように、セクション２０Ｂの雌コネクタ３８と係合するように構成される。いくつかの実施形態では、雄コネクタ３６は（半径方向外側の方向に）フック形状であり、溝３６Ａおよび突起３６Ｂを含む。溝３６Ａは、半径方向外向面２６に配置される。突起３６Ｂは、溝３６Ａから半径方向ＲＤ１にほぼ半径方向外側に延びる。いくつかの実施形態では、突起３６Ｂは、突起３６Ｂと雌コネクタ３８、具体的には開口３８Ａとの係合をより容易に行うことを許容可能に構成された半径方向最外端付近のテーパ部分を備える。

【0027】

雌コネクタ３８は、半径方向外向面２６から半径方向内側に延びる開口３８Ａを備える。開口３８Ａは、突起３６Ｂと係合してセクション２０Ｂをセクション２０Ａにロック可能に構成される。雌コネクタ３８は、凹部３８Ｂをさらに備える。いくつかの実施形態では、凹部３８Ｂは、半径方向内向面２８に配置される（すなわち、半径方向内向面２８から半径方向外側に延びる）。セクション２０Ｂがセクション２０Ａに向かって変位すると、雌コネクタ３８は、突起３６Ｂと係合し、半径方向ＲＤ１に半径方向外側に変位する。開口３８Ａが突起３６Ｂと位置合わせされると、雌コネクタ３８は、半径方向ＲＤ２に半径方向内側にスナップバックし、それによってセクション２０Ｂをセクション２０Ａに留める。

【0028】

リテーナ２０は、半径方向外向面２６から半径方向内側に延びる穴７０をさらに備える。穴７０は、フランジ３２上に軸方向に配置される。いくつかの実施形態では、穴７０は、フランジ３２の端部（すなわち、端部２４および半径方向内向面２８）の間で軸方向に配置され、フランジ３２の端部から間隔を置いて配置される。穴７０は、アキシャル面７２Ａおよびアキシャル面７２Ｂを備える。フランジ７４Ａは、半径方向外向面２６とフランジ３２の半径方向内向面との間に半径方向に配置される。フランジ７４Ａは、アキシャル面７２Ａから軸方向ＡＤ２に延びる。フランジ７４Ｂは、半径方向外向面２６とフランジ３２の半径方向内向面との間に半径方向に配置される。フランジ７４Ｂは、アキシャル面７２Ｂから軸方向ＡＤ１に延びる。図５～図６に最もよく示されるように、フランジ７４Ａとフランジ７４Ｂとの間には軸方向の空間が存在する。図面はセクション２０Ａ上に配置された穴７０を示しているが、いくつかの実施形態では、穴７０は、セクション２０Ｂ上に配置されてもよいことを認識されたい。いくつかの実施形態では、セクション２０Ａおよび２０Ｂの両方は、穴７０を含む。いくつかの実施形態では、リテーナ２０は、金属、ポリマー、および／またはセラミックを備える。

【0029】

指示器または指示器タブ１００は、リテーナ２０にスライド可能に接続され、具体的には、指示器１００は、穴７０内にスライド可能に配置される。指示器１００は、基部１０２、シャフト１０４、および頭部１０６を備える。シャフト１０４は、基部１０２に固定的に留められた第１の端部と、頭部１０６に固定的に留められた第２の端部と、を備える。シャフト１０４は、軸方向ＡＤ１および軸方向ＡＤ２において、基部１０２の幅よりも小さく、頭部１０６の幅よりも小さい幅を備える（図５～図６を参照）。したがって、出っ張り１０８Ａ～Ｂは、シャフト１０４の軸方向のいずれかの側に形成される。出っ張り１０８Ａ～Ｂは、それぞれフランジ７４Ａ～Ｂと係合して指示器１００がリテーナ２０から半径方向ＲＤ２に取外されるのを防止可能に構成される。シャフト１０４は、フランジ７４Ａと７４Ｂとの間に摺動可能に配置される。指示器１００は、基部１０２および／またはアーム１１０Ａ～Ｂによって、リテーナ２０から半径方向ＲＤ１に取外されることが防止される。アーム１１０Ａは、基部１０２の第１の端部に枢動可能に接続されており、アキシャル面７２Ａと係合する。アーム１１０Ｂは、基部１０２の第２の端部に枢動可能に接続されており、アキシャル面７２Ｂと係合する。アーム１１０Ａ～Ｂは、概して、指示器１００をリテーナ２０に対して半径方向ＲＤ２に付勢するバネとして機能する。いくつかの実施形態では、指示器１００およびその構成要素のすべては、一体的に形成される。

【0030】

流体接続アセンブリ１０が、図２および図６に示されるように半組立ロック状態にあると、アーム１１０Ａは、アキシャル面７２Ａと係合し、アーム１１０Ｂは、アキシャル面７２Ｂと係合し、そのため、リテーナ１００は、半径方向ＲＤ２に変位し、出っ張り１０８Ａ～Ｂは、フランジ７４Ａ～Ｂと係合および／または当接する。頭部１０６は、リテーナ２０の半径方向外向面２６から突出していない。さらに、シャフト１０４は、半径方向外向面２６の半径方向外側には見えない。

【0031】

流体接続アセンブリ１０が、図１および図５に示されるように完全組立ロック状態にあるとき、指示器１００は、チューブ８０によって半径方向ＲＤ１に変位し、それによって、アーム１１０Ａ～Ｂがシャフト１０４に向かって強制的に曲げられる。アーム１１０Ｂは、アキシャル面７２Ａおよびフランジ７４Ａと係合し、アーム１１０Ｂは、アキシャル面７２Ｂおよびフランジ７４Ｂと係合する。いくつかの実施形態では、アーム１１０Ａ～Ｂもシャフト１０４と係合する。アーム１１０Ａ～Ｂとフランジ７４Ａ～Ｂとの係合により、指示器１００がリテーナ２０から半径方向ＲＤ１に取外されることが防止される。頭部１０６は、リテーナ２０の半径方向外向面２６から半径方向外側に突出する。さらに、シャフト１０４は、半径方向外向面２６の半径方向外側に見える。いくつかの実施形態では、シャフト１０４は、リテーナ２０の色とは異なる色（例えば、緑、黄、白など）を備えており、そのため、シャフト１０４がそこから半径方向外側に突出すると、それが容易に見えるようになっている。これにより、使用者は、流体接続アセンブリ１０が完全組立ロック状態にあるかどうかを視覚的に容易に検出できるようになる。

【0032】

コネクタ本体４０は、端部４２から端部４４まで延びる貫通孔４１と、半径方向内向面４８と、溝５０と、半径方向外向面５２と、溝５４と、頭部５８と、半径方向外向面６０とを備える。コネクタ本体４０は、流体が充填されるか流体が流れる構成要素に接続されるように構成される。例えば、コネクタ本体４０は、雄ねじを備えていてもよい半径方向外向面６０を介して冷凍圧縮機または変速機に接続されてもよい。コネクタ本体４０は、頭部５８を介して（例えば、レンチを使用して）圧縮機のねじ穴にねじ込まれ、その後、冷媒流体で満たされてもよい。いくつかの実施形態では、頭部５８は、六角形である。しかしながら、頭部５８は、コネクタ本体４０にトルクを加えるのに適した任意の幾何学的形状を備えていればよいことを認識されたい。流体コネクタ１０、具体的にはコネクタ本体４０が取付けられてもよい別の構成要素は、凝縮器、蒸発器、またはポンプである。流体コネクタ１０は、流体接続が望まれる他の様々な構成要素、アセンブリ、およびサブアセンブリに使用されてもよいことを認識されたい。半径方向外向面６０は、溝５６をさらに備えていてもよい。シールまたはＯリング６４が溝５６内に配置され、コネクタ本体４０とそれが接続される構成要素との間に液密シールを形成する。シール６２は、コネクタ本体４０内に配置される。具体的には、シール６２は、溝５０内に配置されチューブ８０（すなわち、半径方向外向面８４）と係合する。溝５０は、半径方向内向面４８に配置される。いくつかの実施形態では、シール６２は、Ｏリングである。いくつかの実施形態では、半径方向内向面４８は、実質的に円筒形の面である。端部４４は、肩部８７と係合し、具体的にはチューブ８０の軸方向ＡＤ１への軸方向の変位を防止可能に構成されている。

【0033】

溝５４は、半径方向外向面５２に配置される。溝５４は、端部４４と頭部５８との間で軸方向に配置される。溝５４は、半径方向外向面４５、面４６、および面４７を備える。半径方向外向面４５は、半径方向外向面５２の直径よりも小さい直径を備える。面４６は、半径方向外向面４５から半径方向外側に延び、軸方向ＡＤ１に向いている。面４７は、半径方向外向面４５から半径方向外側に延び、軸方向ＡＤ２に向いている。いくつかの実施形態では、面４６および／または面４７は、半径方向外向面４５に対して垂直に配置される。いくつかの実施形態では、溝５４は、端部４４と頭部５８との間に軸方向に配置され、端部４４と頭部５８とから間隔を置いて配置される。いくつかの実施形態では、頭部５８のすぐ隣に配置される。溝５４は、フランジ３０と係合してリテーナ２０をコネクタ本体４０に接続可能に構成されている。

【0034】

溝５４は、フランジ３０の幅Ｗ２よりも大きい幅Ｗ１を有する。半組立ロック状態では、チューブ８０が適切に接続されていないか全く存在しない状態でリテーナ２０がコネクタ本体４０に接続されると、フランジ３０、したがってリテーナ２０は、溝５４、したがってコネクタ本体４０に対して軸方向ＡＤ１および軸方向ＡＤ２に変位可能である（すなわち、フランジ３０は、面４６と面４７との間で前後にスライドできる）。これは、流体接続アセンブリ１０が適切に組立てられていない指示を提供する。チューブ８０が適切に接続された状態でリテーナ２０がコネクタ本体４０に接続されると、フランジ３０、したがってリテーナ２０は、溝５４、したがってコネクタ本体４０に対して軸方向ＡＤ１および軸方向ＡＤ２に変位することができない（すなわち、図５に示すようにフランジ３０が面４６に当接する）。いくつかの実施形態では、コネクタ本体４０は、金属、ポリマー、および／またはセラミックを備える。

【0035】

流体接続アセンブリ１０を組立てるには、チューブ８０は、端部８２を先にしてコネクタ本体４０内に軸方向ＡＤ１に挿入される。半径方向外向面８４は、シール６２と係合し、セクション８３は、コネクタ本体４０の半径方向内向面４８に近い内側に配置される。肩部８７は、コネクタ本体４０の端部４４に係合し、具体的には、面８６が端部４４に当接する。いくつかの実施形態では、示されるように、肩部８７は、コネクタ本体４０の完全に外側に位置する。その後、リテーナ２０は、コネクタ本体４０とチューブ８０の両方の上を覆って留められる。具体的には、セクション２０Ａおよび２０Ｂは、フランジ３０が溝５４と少なくとも部分的に位置合わせされフランジ３２が面８８と少なくとも部分的に位置合わせされるように、コネクタ本体４０の上を覆って配置される。セクション２０Ａおよび２０Ｂは、雌コネクタ３８が雄コネクタ３６に完全に係合しリテーナ２０がロック状態になるまで、互いに向かって（すなわち、半径方向ＲＤ２に）半径方向内側に変位する。さらに、基部１０２は、チューブ８０、具体的には半径方向外向面９０と係合し、それによって指示器１００をリテーナ２０に対して半径方向ＲＤ１に変位させる。

【0036】

完全組立ロック状態では、フランジ３０は、溝５４と係合し、半径方向内向面２８は、半径方向外向面５２と係合し、フランジ３２は、チューブ８０の肩部８７と係合し、基部１０２は、半径方向外向面９０と係合し、頭部１０６およびシャフト１０４は、リテーナ２０の半径方向外向面２６から半径方向外側に突出する。いくつかの実施形態では、完全組立ロック状態では、フランジ３０は、面４６に当接し、フランジ３２は、面８８に当接し、面８６は、端部４４に当接する。いくつかの実施形態では、完全組立ロック状態では、フランジ３０は、半径方向外向面４５に当接し、したがって、コネクタ本体４０に対するリテーナ２０の半径方向または円周方向の変位を防止する。いくつかの実施形態では、フランジ３２は、半径方向外向面９０と係合する。コネクタ本体４０とチューブ８０との係合は、チューブ８０の軸方向ＡＤ１の軸方向の変位を防止し、リテーナ２０とコネクタ本体４０およびチューブ８０との係合は、コネクタ本体４０に対して、軸方向ＡＤ２ならびに半径方向ＲＤ１およびＲＤ２におけるチューブ８０の軸方向の変位を防止する。

【0037】

分解するには、雌コネクタ３８は、開口３８Ａが突起３６Ｂとの係合を解除するまで、雄コネクタ３６に対して半径方向ＲＤ１に半径方向外側に変位する。次に、セクション２０Ａおよび２０Ｂが分離されて、フランジ３２と肩部８７との係合が解除され、その時点でチューブ８０をコネクタ本体４０から取外すことができる。さらに、アーム１１０Ａ～Ｂは、頭部１０６とシャフト１０４がもはや半径方向外向面２６から半径方向外側に突き出ていないように、リテーナ２０に対して指示器１００を半径方向ＲＤ２に押し付ける。

【0038】

上記の開示の様々な態様、ならびに他の特徴および機能、あるいはそれらの代替物は、望ましくは、他の多くの異なるシステムまたは用途に組合わせることができることが認識されよう。その中の様々な現在予期しないまたは予期しない代替、変形、変更、または改善は、当業者によって今後行われることがあり、これらも以下の特許請求の範囲に含まれることも意図される。

【符号の説明】

【0039】

１０ 流体接続アセンブリ
２０ リテーナ
２０Ａ セクション
２０Ｂ セクション
２１ 穴
２２ 端部
２４ 端部
２６ 半径方向外向面
２８ 半径方向内向面
３０ フランジ
３２ フランジ
３４ ヒンジ
３６ 雄コネクタ
３６Ａ 溝
３６Ｂ 突起
３８ 雌コネクタ
３８Ａ 開口
３８Ｂ 凹部
４０ コネクタ本体
４１ 貫通穴
４２ 端部
４４ 端部
４５ 半径方向外向面
４６ アキシャル面
４７ アキシャル面
４８ 半径方向内向面
５０ 溝
５２ 半径方向外向面
５４ 溝
５６ 溝
５８ 頭部
６０ 半径方向外向面
６２ シール
６４ シール
７０ 穴
７２Ａ アキシャル面
７２Ｂ アキシャル面
７４Ａ フランジ
７４Ｂ フランジ
８０ チューブ
８２ 端部
８３ セクション
８４ 半径方向外向面
８６ 面
８７ 肩部またはビード
８８ 面
８９ セクション
９０ 半径方向外向面
９２ 端部
９４ 貫通孔
１００ 指示器
１０２ 基部
１０４ シャフト
１０６ 頭部
１０８Ａ 出っ張り
１０８Ｂ 出っ張り
１１０Ａ アーム
１１０Ｂ アーム
ＡＤ１ 軸方向
ＡＤ２ 軸方向
ＲＤ１ 半径方向
ＲＤ２ 半径方向
Ｗ１ 幅
Ｗ２ 幅
Ｗ３ 幅

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【国際調査報告】