特表 2023-549724 膨張式エアバッグ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-11-29

(54)【発明の名称】膨張式エアバッグ

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/231 20110101AFI20231121BHJP

   B60R 21/36 20110101ALI20231121BHJP

【ＦＩ】

B60R21/231

B60R21/36 320

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023526603

(86)(22)【出願日】2021-09-30

(85)【翻訳文提出日】2023-05-19

(86)【国際出願番号】 EP2021076957

(87)【国際公開番号】W WO2022100922

(87)【国際公開日】2022-05-19

(31)【優先権主張番号】102020129621.5

(32)【優先日】2020-11-10

(33)【優先権主張国・地域又は機関】DE

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】503358097

【氏名又は名称】オートリブ ディベロップメント エービー

(74)【代理人】

【識別番号】100098143

【弁理士】

【氏名又は名称】飯塚 雄二

(72)【発明者】

【氏名】ケジエルスキ、マテウシュ

(72)【発明者】

【氏名】シエクラ、プシェミスワフ

【テーマコード（参考）】

3D054

【Ｆターム（参考）】

3D054AA02

3D054AA03

3D054AA04

3D054AA07

3D054AA08

3D054AA13

3D054AA14

3D054AA17

3D054AA18

3D054AA22

3D054CC04

3D054CC09

3D054CC35

3D054DD15

3D054FF16

(57)【要約】

自動車用の膨張式エアバッグ（１０）が開示される。エアバッグ（１０）は、当該層（１１、１２）の間の単一の膨張式チャンバ（１５）の境界（１４）の周りに延在し、境界（１４）を画定する周縁シーム（１３）によって相互接続されている布層（１１、１２）を備える。膨張式チャンバ（１５）は、インフレータ（２７）に接続された流体入口（１９）を備える入口領域（２０）を有する。入口領域（２０）が膨張式チャンバ（１５）の少なくとも１つの他の領域（２１）と重ね合わされ、それによって当該インフレータ（２７）からのガスの流れによるエアバッグ（１０）の膨張時にチャンバ（１５）に膨張形状を生じさせるように、周縁シーム（１３）の第１及び第２の周縁に離間された領域（２２、２３）が互いに固定され、膨張形状が、エアバッグ（１０）の膨張時に当該インフレータ（２７）に隣接して位置する膨張式チャンバ（１５）の少なくとも１つの当該他の領域（２１）によって特徴付けられる。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

自動車用の膨張式エアバッグ（１０）であって、前記エアバッグ（１０）が、一対の重ね合わされた布層（１１、１２）であって、前記層（１１、１２）の間の単一の膨張式チャンバ（１５）の境界（１４）の周りに延在し、境界（１４）を画定する周縁シーム（１３）によって相互接続された布層（１１、１２）を備え、前記膨張式チャンバ（１５）が、インフレータ（２７）に接続された流体入口（１９）を備える入口領域（２０）を有し、前記エアバッグ（１０）は、前記入口領域（２０）が前記膨張式チャンバ（１５）の少なくとも１つの他の領域（２１）と重ね合わされ、それによって前記インフレータ（２７）からのガスの流れによる前記エアバッグ（１０）の膨張時に前記チャンバ（１５）に膨張形状を生じさせるように、前記周縁シーム（１３）の第１及び第２の周縁に離間された領域（２２、２３）が互いに固定され、前記膨張形状が、前記エアバッグ（１０）の膨張時に前記インフレータ（２７）に隣接して位置する前記膨張式チャンバ（１５）の少なくとも１つの前記他の領域（２１）によって特徴付けられることを特徴とする、膨張式エアバッグ（１０）。

【請求項2】

前記膨張形状が、前記エアバッグ（１０）の膨張時に前記インフレータ（２７）に当接する前記膨張式チャンバ（１５）の少なくとも１つの前記他の領域（２１）によって更に特徴付けられる、請求項１に記載のエアバッグ（１０）。

【請求項3】

前記膨張形状は、前記入口領域（２０）が少なくとも１つの前記他の領域（２１）に当接する２段構成を有する、請求項１又は２に記載のエアバッグ（１０）。

【請求項4】

前記一対の重ね合わされた布層（１１、１２）が、上部布層（１１）と、下部布層（１２）と、を備え、前記膨張式チャンバ（１５）の前記入口領域（２０）は、前記エアバッグ（１０）が膨張したときに前記入口領域（２０）の前記下部布層（１２）が前記又は各他の領域（２１）の前記上部布層（１１）に当接するように、前記又は各前記他の領域（２１）と重ね合わされる、請求項１～３のいずれか一項に記載のエアバッグ（１０）。

【請求項5】

前記周縁シーム（１３）の前記第１及び第２の領域（２２、２３）は、前記膨張式チャンバ（１５）の前記入口領域（２０）が前記膨張式チャンバ（１５）の２つの別個の他の領域（２１）と重ね合わされるように、互いに固定される、請求項１～４のいずれか一項に記載のエアバッグ（１０）。

【請求項6】

前記膨張式チャンバ（１５）の前記２つの別個の他の領域（２１）が、実質的に同一の形状及び構成である、請求項５に記載のエアバッグ（１０）。

【請求項7】

前記周縁シーム（１３）の前記第１の領域（２２）が、前記膨張式チャンバ（１５）の一方の前記別個の他の領域（２１）の一部を境界付け、前記周縁シーム（１３）の前記第２の領域（２３）が、前記膨張式チャンバ（１５）の他方の前記別個の他の領域（２１）の一部を境界付け、前記膨張式チャンバ（１５）の前記２つの別個の他の領域（２１）が、前記周縁シーム（１３）の前記第１及び第２の領域（２２、２３）を互いに接続することによって相互接続される、請求項５又は６に記載のエアバッグ（１０）。

【請求項8】

前記膨張式チャンバ（１５）の前記２つの別個の他の領域（２１）が、前記周縁シーム（１３）の前記第１の領域（２２）と前記第２の領域（２３）との間の前記接続部（２５）を挟んで実質的に鏡面対称である、請求項７に記載のエアバッグ（１０）。

【請求項9】

前記膨張式チャンバ（１５）の前記入口領域（２０）が、前記周縁シーム（１３）の前記第１及び第２の領域（２２、２３）の上に重なる、請求項１～８のいずれか一項に記載のエアバッグ（１０）。

【請求項10】

前記周縁シーム（１３）は、前記布層（１１、１２）が相互接続される相互接続幅（ｗ）を有し、前記周縁シーム（１３）の前記第１及び第２の領域（２２、２３）が、前記相互接続幅（ｗ）内に完全に形成された接続部（２５）によって互いに固定される、請求項１～９のいずれか一項に記載のエアバッグ（１０）。

【請求項11】

前記相互接続幅（ｗ）が、前記周縁シーム（１３）に沿って変化し、前記周縁シーム（１３）の前記第１及び第２の領域（２２、２３）において、前記シーム（１３）に沿った他の場所よりも大きい、請求項１０に記載のエアバッグ（１０）。

【請求項12】

前記接続部が、縫合（２５）を含む、請求項１０又は１１に記載のエアバッグ（１０）。

【請求項13】

前記周縁シーム（１３）の前記第１及び第２の領域（２２、２３）が、縫合（２５）によって互いに固定される、請求項１～９のいずれか一項に記載のエアバッグ（１０）。

【請求項14】

前記周縁シーム（１３）の前記第１及び第２の領域（２２、２３）が、重ね合わされている、請求項１～１３のいずれか一項に記載のエアバッグ（１０）。

【請求項15】

前記布層（１１、１２）の各々が、織られ、複数の糸を含み、一方の前記布層（１１）の糸の少なくともいくつかは、他方の前記層（１２）の糸の少なくともいくつかと織り合わされて前記周縁シーム（１３）を画定し、前記周縁シーム（１３）が、それによって織られ、前記層（１１、１２）の構造と一体化される、請求項１～１４のいずれか一項に記載のエアバッグ（１０）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、膨張式エアバッグに関する。より具体的には、本発明は、自動車安全装置用の膨張式エアバッグに関する。

【背景技術】

【0002】

事故の際に車両の乗員を保護するために自動車にエアバッグを設けることが現在非常に広く知られており、より最近では、歩行者が車両に挟まれた場合に歩行者を保護するために、車両の外側の領域にわたって膨張するように構成されたエアバッグを設けることも知られている。全てのタイプのエアバッグは、長年にわたってかなり洗練されてきており、多くは、現在、それらの特定の機能、それらの必要とされる膨張特性、及びそれらが取り付けられるか、又はそれらが膨張することが意図される車両の部分の形状及び構成によって決定される特定の幾分複雑な形状を有する。このようなエアバッグは、当初、自動車に取り付けられたエアバッグモジュール内に設けられた、きつく折り畳まれかつ／又は巻かれたパッケージの形態で提供されている。

【0003】

従来、エアバッグは、織布から製造され、典型的には、シームによって相互接続された２つ以上の布層を備える。多くの場合、布層は別々に織られ、次に一緒に縫合されて、縫合シームを提供するが、場合によっては、層は互いに接着結合されて、結合シームを形成してもよく、又は一緒に熱融着されて、融着シームを形成してもよい。しかしながら、場合によっては、一方の布層の糸が、いくつかのエリアにおいて他方の布層の糸と織り合わされ、それによって、エアバッグ布の織りに一体化される織りシームをそれらのエリアに生成する、いわゆるワンピース製織技術によって、２つの布層が同時に織られてもよい。

【0004】

エアバッグは一般に入口を有し、この入口は、典型的にはガス発生器などのインフレータに直接接続され、インフレータからの膨張ガスの流入を可能にして、エアバッグを膨張させる。そのようなインフレータは、膨張ガスの大容量で強烈な流れを生成するように構成されており、したがって、入口が設けられているエアバッグの領域に加えられる力は極めて大きい可能性がある。いくつかの状況において、これは、インフレータの可能な場所に制限がある場合に、エアバッグの所望の膨張特性を達成することを困難にし得る。更に、インフレータは、乗員に近接して位置しなければならない場合に、車両乗員に、例えば、衝突の際のインフレータとの衝撃による傷害の危険を与える可能性がある。インフレータはまた、作動中に非常に熱くなる可能性があり、インフレータに近接する乗員に火傷の危険を与える可能性がある。したがって、いくつかのエアバッグ設備では、正しい膨張特性を確保するようにインフレータを適切に配置する一方で、インフレータに近接した車両乗員がインフレータとの接触又は衝撃から生じる傷害の危険から十分に保護されることを確保することが困難であり得ることが分かっている。

【0005】

本発明は、上記を考慮して考案されたものである。

【発明の概要】

【0006】

本発明の第１の態様によれば、自動車用の膨張式エアバッグであって、エアバッグが、一対の重ね合わされた布層であって、当該層の間の単一の膨張式チャンバの境界の周りに延在し、境界を画定する周縁シームによって相互接続された布層を備え、当該膨張式チャンバが、インフレータに接続された流体入口を備える入口領域を有し、エアバッグは、当該入口領域が膨張式チャンバの少なくとも１つの他の領域と重ね合わされ、それによって当該インフレータからのガスの流れによるエアバッグの膨張時に当該チャンバに膨張形状を生じさせるように、当該周縁シームの第１及び第２の周縁に離間された領域が互いに固定され、当該膨張形状が、エアバッグの膨張時に当該インフレータに隣接して位置する膨張式チャンバの少なくとも１つの当該他の領域によって特徴付けられることを特徴とする、エアバッグが提供される。

【0007】

任意選択的に、当該膨張形状は、エアバッグの膨張時に当該インフレータに当接する膨張式チャンバの少なくとも１つの当該他の領域によって更に特徴付けられる。

【0008】

いくつかの実施形態では、当該膨張形状は、任意選択的に、当該入口領域が少なくとも１つの当該他の領域に当接する２段構成を有する。

【0009】

好都合には、当該一対の重ね合わされた布層は、上部布層と、下部布層と、を備え、膨張式チャンバの当該入口領域は、エアバッグが膨張したときに入口領域の当該下部布層が当該又は各他の領域の当該上部布層に当接するように、当該又は各当該他の領域と重ね合わされる。

【0010】

任意選択的に、当該周縁シームの当該第１及び第２の領域は、当該膨張式チャンバの当該入口領域が当該膨張式チャンバの２つの別個の他の領域と重ね合わされるように、互いに固定される。

【0011】

膨張式チャンバの当該入口領域は、周縁シームの当該第１及び第２の領域上に重なり得る。

【0012】

本発明の第２の態様によれば、自動車用の膨張式エアバッグであって、エアバッグが、一対の重ね合わされた布層であって、当該層の間の単一の膨張式チャンバの境界の周りに延在し、境界を画定する周縁シームによって相互接続された布層を備え、エアバッグは、当該周縁シームの第１及び第２の周縁に離間された領域が互いに固定され、それによって、当該周縁シームが非平面経路をたどるように、エアバッグの膨張時に当該チャンバに三次元膨張形状を生じさせることを特徴とする、エアバッグが提供される。

【0013】

本発明の当該第２の態様のいくつかの実施形態では、当該周縁シームの当該第１及び第２の領域は、当該膨張式チャンバの第１の領域が当該膨張式チャンバの少なくとも１つの他の領域と重ね合わされ、それによってエアバッグの膨張時に当該膨張式チャンバの少なくとも一部に２段膨張構成を付与するように、互いに離間して固定される。

【0014】

任意選択的に、膨張式チャンバの当該第１の領域は、周縁シームの当該第１及び第２の領域の上に重なる。

【0015】

好都合には、当該膨張式チャンバの当該第１の領域は、当該膨張式チャンバへの入口を画定し得、入口は、インフレータと係合するように構成される。

【0016】

本発明の当該第２の態様のいくつかの実施形態では、当該一対の重ね合わされた布層は、上部布層と、下部布層と、を備え、膨張式チャンバの当該第１の領域は、エアバッグが膨張したときに第１の領域の当該下部布層が当該又は各他の領域の当該上部布層に当接するように、当該又は各当該他の領域と重ね合わされる。

【0017】

任意選択的に、当該周縁シームの当該第１及び第２の領域は、当該膨張式チャンバの当該第１の領域が当該膨張式チャンバの２つの別個の他の領域と重ね合わされるように、互いに固定される。

【0018】

当該膨張式チャンバの２つの別個の他の領域を有する本発明の当該第１又は第２の態様のいずれかの実施形態において、これらの領域は、実質的に同一の形状及び構成であってもよい。

【0019】

本発明の両方の態様のいくつかの実施形態では、周縁シームの当該第１の領域は、膨張式チャンバの一方の当該別個の他の領域の一部を境界付け、周縁シームの当該第２の領域は、膨張式チャンバの他方の当該別個の他の領域の一部を境界付け、膨張式チャンバの当該２つの別個の他の領域は、周縁シームの当該第１及び第２の領域を互いに接続することによって相互接続される。

【0020】

任意選択的に、当該膨張式チャンバの当該２つの別個の他の領域は、周縁シームの第１の領域と第２の領域との間の当該接続部を挟んで実質的に鏡面対称であってもよい。

【0021】

本発明の第１の態様及び第２の態様の両方による実施形態は、当該周縁シームが、当該布層が相互接続される相互接続幅を有し、周縁シームの当該第１及び第２の領域が、当該相互接続幅内に完全に形成された接続部によって互いに固定されるように構成されてもよい。

【0022】

任意選択的に、当該相互接続幅は、当該周縁シームに沿って変化し、周縁シームの当該第１及び第２の領域において、シームに沿った他の場所よりも大きい。代替的に、当該相互接続幅は、当該周縁シームに沿って変化し、周縁シームの当該第１及び第２の領域において、シームに沿った他の場所よりも狭い。

【0023】

当該接続部は、縫合を含んでもよい。代替的に又は追加的に、当該接続部は接着剤を含んでもよく、又は加熱によって周縁シームの当該第１及び第２の領域を一緒に融着することによって形成されてもよい。代替的に又は追加的に、当該接続部は、周縁シームの当該第１及び第２の領域を一緒に固定するために、１つ以上のリベット又は他の機械的締結具を備えてもよい。

【0024】

任意選択的に、周縁シームの当該第１及び第２の領域は、縫合によって互いに固定される。代替的に又は追加的に、周縁シームの当該第１及び第２の領域は、１つ以上のリベット又は他の機械的締結具によって互いに固定されてもよい。

【0025】

周縁シームの当該第１及び第２の領域は、重ね合わされてもよい。

【0026】

本発明の第１及び第２の態様の両方による実施形態は、当該布層の各々が、織られ、複数の糸を含み、一方の当該布層の糸の少なくともいくつかが、他方の当該層の糸の少なくともいくつかと織り合わされて当該周縁シームを画定し、周縁シームが、それによって織られ、当該層の構造に一体化されるように構成されてもよい。

【図面の簡単な説明】

【0027】

本発明がより容易に理解され、その更なる特徴が理解されるように、本発明の実施形態を例示の目的で添付の図面を参照して説明する。

【図1】本発明の第１及び第２の態様による、部分的に組み立てられたエアバッグの上から見た平面図である。

【図2】膨張式チャンバの第１の入口領域が膨張式チャンバの他の２つの領域と重ね合わされた状態を示す、図１のエアバッグを上から見た平面図である。

【図3】膨張式チャンバの当該２つの他の領域をより詳細に示す、図２のエアバッグの下から見た図である。

【図4】図２の線Ｖ－Ｖに沿う断面図である。

【図5】膨張前の、インフレータと組み合わされたエアバッグを示す、概略斜視図である。

【図6】膨張状態にある膨張式チャンバの入口領域を図示する、上から見た図である。

【図7】膨張状態にある膨張式チャンバの入口領域を図示する、斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0028】

次に、添付の図面を参照して本発明の態様及び実施形態を説明する。更なる態様及び実施形態は、当業者には明らかであろう。

【0029】

本明細書に開示される本発明は、例えば、運転者用エアバッグ、助手席乗員用エアバッグ、後部座席乗員用エアバッグ、膝用エアバッグ、胸部用エアバッグ、サイドエアバッグ、膨張式サイドカーテン、及び自動車が衝突した場合に歩行者に保護を提供するために自動車の外部の一部にわたって膨張するように意図されたタイプの歩行者用エアバッグなど、様々かつ広範な異なるタイプのエアバッグにおける実装に好適である。

【0030】

図１には、本発明に従って部分的に構成されたエアバッグ１０が示されており、エアバッグは、膨張していない状態で平らに広げられて示されている。

【0031】

エアバッグ１０は、実質的に同一の形状の２つの可撓性布層１１、１２から形成される。層１１、１２は、図１では重ね合わせて配置されて示されており、上部層１１は下部層１２にわたって延在している。上部層１１及び下部層１２は、２つの層の間の単一の膨張式チャンバ１５の境界１４の周りに延在し、境界１４を画定する周縁シーム１３によって相互接続されている。

【0032】

本発明の好ましい実施形態では、エアバッグ１０の相互接続された層１１、１２は、いわゆる「ワンピース製織」技術によって単一の織機上で同時に織られることが提案され、この技術では、一方の層の糸が、周縁シーム１３を画定するために特定のエリアにおいて他方の層の糸と織り合わされる。そのような実施形態では、結果として得られる周縁シーム１３は、したがって、布層１１、１２の両方の一体及び一部として織られる一方で、層は、周縁シーム１３の境界の内側で互いに分離したままであり、それにより、膨張式チャンバ１５が画定される。図１に示されるように、２つの層１１、１２の糸はまた、周縁シーム１３の境界１４の内側で２つの層１１、１２を相互接続するように、他のエリア１６で織り合わされてもよい。図１に示されるエアバッグにおいて、他の織り合わされたエリア１６は、内部シームの配列を画定し、それによって、層１１、１２の間に形成された膨張式チャンバ１５内に一連の略平行な膨張式セル１７を作成する。

【0033】

しかしながら、本発明のエアバッグは、上述したタイプのワンピース製織技術による製造に特に適し得るが、そのような技術の使用に限定されないことを理解されたい。実際、他の実施形態では、周縁シーム１３、及び図１のエリア１６に示されるような任意の必要な内部シームは、当業者に明らかな他の好都合な方法で形成されてもよいことが想定される。例えば、いくつかの実施形態では、布層１１、１２は、別個のシートとして互いに完全に別個に形成され、その後、布層１１、１２を相互接続するために従来の縫合によって形成されてもよく、かつ／又は布層１１、１２を一緒に結合するために接着剤を使用して作成されてもよく、又は布層１１、１２を一緒に融着するための加熱によって更に形成されてもよいシームによって相互接続されてもよいことが想定される。

【0034】

図１に示す実施形態では、周縁シーム１３は上述したワンピース製織技術によって形成され、周縁シーム１３は、２つの層１１、１２の糸が織り合わされ、それによって層１１、１２を相互接続する横方向相互接続幅ｗを有することが観察される。観察されるように、相互接続幅ｗは、周縁シーム１３のいくつかの領域が他の領域よりも広くなるように、周縁シーム１３に沿って幾分変化してもよい。

【0035】

図１に示す特定のエアバッグ１０の場合、相互接続された布層１１、１２は、非常にほぼ細長い長方形の形状を有することが観察される。より詳細には、一方の端部（図１の左側端部）において、布層１１、１２は各々、実質的に同一の形状の一対の突出ウィング１１ｂ、１２ｂの間に位置決めされている、中央に位置する幾分Ｌ字型の構造１１ａ、１２ａを画定するように成形されていることが観察される。周縁シーム１３は、ウィング１１ｂ、１２ｂ及びＬ字型の構造を含むそれらの全周縁範囲の周りで２つの布層１１、１２を相互接続するが、接続されないままである整列されたＬ字型の構造１１ａ、１２ａに沿った短い長さを除き、それによって膨張式チャンバ１５への流体入口１９を画定する。２つの布層１１、１２の整列され、相互接続されたＬ字型の構造１１ａ、１２ａは、膨張式チャンバ１５の第１の領域２０を画定するように協働し、一方、２つの布層１１、１２の整列され、相互接続されたウィング１１ｂ、１２ｂは、膨張式チャンバ１５のそれぞれの別個のウィング領域２１を画定するように協働する。より具体的には、膨張式チャンバ１５の第１の領域は、以下でより詳細に説明するように、インフレータに接続するように構成されている膨張式チャンバ１５の入口領域を画定する。

【0036】

図１において、布層の一方の対のウィング１１ｂ、１２ｂは、周縁シーム１３の第１の直線領域２２によって相互接続され、他方の対のウィング１１ｂ、１２ｂは、周縁シーム１３の第２の直線領域２３によって相互接続されることが観察される。周縁シーム１３の第１及び第２の直線領域２２、２３は、互いに等しい長さであってもよく、膨張式チャンバ１５のそれぞれのウィング領域２１の各境界部分であってもよい。理解されるように、周縁シーム１３の第１及び第２の領域２２、２３は、それらが各々シーム１３の周りのそれぞれの離間位置に位置しているという意味で、互いに周縁に離間される。更に、図１に示す特定のエアバッグ構成では、周縁シーム１３の前述の第１及び第２の直線領域２２、２３は各々、比較的狭い相互接続幅ｗを有する膨張式チャンバ１５の主中央エリアの側部に沿った参照番号２４によって示される領域など、シーム１３に沿った他の場所よりも大きい相互接続幅ｗを有することに留意されたい。しかしながら、これは本提案の本質的な態様とは考えられず、他の実施形態では、周縁シーム１３の第１及び第２の直線領域２２、２３は、シーム１３に沿った他の場所よりも小さい相互接続幅ｗを有してもよいことが想定される。例えば、周縁シーム１３の相互接続幅ｗが、基準点からの距離の関数としてシームの周りで変化する実施形態が想定される。基準点Ｘの例が図１に示されており、基準点Ｘは、エアバッグ１０の幅が最も狭い、エアバッグ１０の長さに沿った略長手方向中央位置において、周縁シーム１３に沿って位置している。相互接続幅ｗは、基準点Ｘの近位の周縁シームの領域よりも基準点Ｘの遠位の周縁シームの領域において大きくなることが想定される。したがって、例えば、特に大型のエアバッグの場合、基準点Ｘから離れた周縁シーム１３の領域が、第１及び第２の領域２２、２３の相互接続幅よりも実際に大きい相互接続幅ｗを有し得る実施形態が可能である。

【0037】

次に図２を参照すると、エアバッグ１０は、その構成における後続のステップに従って示されている。特に、図２は、周縁シーム１３のそれぞれの第１及び第２の直線領域２２、２３が互いに上に重なるように、膨張式チャンバ１５の２つのウィング領域２１が操作されて、入口領域２０の下に移動された後のエアバッグ１０を示している。周縁シーム１３の第１及び第２の直線領域２２、２３の重ね合わされた関係は、図４の断面図に最も明確に図示されている。この構成では、膨張式チャンバ１５の入口領域２０の一部が、各ウィング領域２１の一部の上部にわたって重ね合わされることが観察される。更に、この構成では、膨張式チャンバ１５の２つのウィング領域２１は、それら自体の上に回動又は折り畳まれず、したがって、入口領域ウィング部布層１２は、各ウィング領域２１の上部布層１１の上部にわたって位置することに留意されたい。

【0038】

次いで、周縁シーム１３の重ね合わされた第１及び第２の直線領域２２、２３は、互いに固定される。好ましい実施形態では、これは、周縁シーム１３の第１及び第２の領域２２、２３を相互接続する接続部を形成するために、１つ以上の縫合線２５を作成することによって達成される。これは、下から見たエアバッグ１０の端部領域を示す図３に最も明確に示されている。周縁シーム１３の第１及び第２の領域２２、２３を互いに接続することにより、膨張式チャンバ１５の２つのウィング領域２１も相互接続される。しかしながら、代替的な実施形態では、周縁シーム１３の領域２２、２３は、当業者に明らかな他の好都合な方法で互いに固定されてもよいことが想定されることに留意されたい。例えば、いくつかの実施形態では、領域２２、２３は、接着剤を使用して領域２２、２３を一緒に結合することによって互いに固定されてもよく、又は加熱を使用して一緒に融着されてもよいことが想定される。他の実施形態では、領域２２、２３は、リベット又は他のそのような締結具の使用を介して互いに固定されてもよいことが想定される。

【0039】

ここで、図３は、図１及び図２には図示されていないエアバッグ１０の一対の任意の取付タブ２６を示していることを理解されたい。各取付タブ２６は、それぞれのウィング領域２１から外向きに突出する。取付タブ２６は、自動車の構造体へのエアバッグ１０の固定を容易にするために設けられ得る。理解されるように、他の実施形態では、取付タブ２６は、エアバッグの周りの他の位置に設けられてもよい。

【0040】

周縁シーム１３の第１及び第２の領域２２、２３を互いに固定する当該又は各縫合線２５は、それらの領域における周縁シームの相互接続幅ｗ内に完全に形成されることが好ましいと考えられる。

【0041】

図２を参照すると、図示された実施形態では、膨張式チャンバ１５の２つのウィング領域２１は、周縁シームの第１及び第２の領域２２、２３を相互接続する縫合２５によって形成された接続部を挟んで実質的に鏡面対称であることに留意されたい。

【0042】

次に図５を参照すると、完成したエアバッグ１０が、例えば、それ自体公知のタイプのガス発生器であり得るインフレータ２７と組み合わせて図示されている。インフレータ２７は、細長い略円筒形状であり、インフレータの長さの大部分が膨張式チャンバ１５の入口領域２０の内側に位置するように、エアバッグ１０の流体入口１９に挿入することによって、流体入口１９に接続される。クランプ２８は、流体入口１９に近接する入口領域２０の布の周りに設けられ、それによってインフレータをエアバッグ１０に固定する。当業者には理解されるように、インフレータ２７は、膨張式チャンバ１５の入口領域２０の内側に位置決めされた一連のガス出口を備え、インフレータの露出端は、回路に接続するための電気コネクタ２９を備え、この電気コネクタ２９は、典型的には衝突センサと、電子制御ユニットと、を備え、衝撃又は衝突の発生を検出し、それに基づいて作動信号をインフレータに送信して、インフレータを作動させるように動作可能である。インフレータの作動は、膨張ガスの流れを膨張式チャンバ１５の入口領域２０に向けるのに有効であり、膨張ガスは、図５の矢印によって概して示されるように、そこからエアバッグ１０を膨張させるために膨張式チャンバ１５の主領域に向けられ、そこから２つのウィング領域２１に向けられる。

【0043】

次に図６及び図７を参照すると、上述のエアバッグ１０が膨張状態で図示されており、インフレータ２７の作動、したがって膨張式チャンバ１５の膨張後のその形状及び構成を表している。図示されるように、入口領域２０及び２つのウィング領域２１は、布層１１、１２がインフレータ２７からの膨張ガスによって離れるように付勢される膨張構成を達成する。

【0044】

理解されるように、周縁シーム１３の周縁に離間された領域２２、２３が上述のように相互接続及び固定されておらず、膨張式チャンバ１５の２つのウィング領域２１が入口領域２０の下で相互接続されている場合、エアバッグ１０は、膨張時に略平坦な二次元膨張形状を自然に達成し、周縁シーム１３は、エアバッグ１０の周りの略平坦な経路をたどる。しかしながら、周縁シーム１３の周縁に離間された領域２２、２３が入口領域２１に隣接して互いに実際に相互接続され、固定される様式のために、それらの相互接続の効果は、エアバッグの膨張時に膨張式チャンバ１５に三次元膨張形状を生じさせることであり、周縁シーム１３は、代わりに非平面経路をたどる。これは、図７に最も明確に図示されており、膨張式チャンバ１５の入口領域２０が、膨張構成においてウィング領域２１に当接し、それによって、ｉ）ウィング領域２１をわずかに下方に付勢し、ＩＩ）入口領域２０をわずかに上方に付勢し、その結果、膨張式チャンバのウィング領域２１の周りに延在し、それを境界付ける周縁シームの領域が、入口領域２０の周りに延在し、それを境界付ける周縁シームの領域と共に平面外に延在することが分かる。膨張式チャンバ１５の膨張形状は、それによって、インフレータ２７、入口領域２０及びウィング領域２１のエリアにおいて２段構成を達成し、入口領域２０の膨張形状は上段を表し、ウィング領域２１の膨張形状は下段を表す。更に、膨張した入口領域２０が膨張したウィング領域２１に当接するので、入口領域２０はウィング領域２１に幾分の支持を提供することができ、逆もまた同様である。

【0045】

図６及び図７からも理解されるように、エアバッグ１０が膨張すると、膨張式チャンバの入口領域２０は、周縁シーム１３の相互接続された第１及び第２の領域２２、２３の上に重なり、入口領域２０の下部布層１２がウィング領域２１の上部布層１１に当接するように、２つのウィング領域２１と重ね合わされる。更に、図５を参照すると、エアバッグ１０が膨張するとき、膨張式チャンバ１５のウィング領域２１の１つが、インフレータ２７に隣接して位置し、インフレータ２７に当接する膨張構成をとり、それによって、インフレータ２７を支持する可能性を提供し、事故時にインフレータ２７による潜在的に有害な衝撃から車両乗員（又は歩行者エアバッグの場合には歩行者）を保護する緩衝効果を提供することも理解されたい。ウィング領域２１がインフレータ２７に隣接して位置するという事実はまた、作動時に非常に熱くなり得るインフレータ２７との接触を防止するのに役立つので、乗員（又は歩行者）に火傷の危険からのある程度の保護を提供する。

【0046】

特定の形態であるいは開示された機能を行うための手段又は開示された結果を適宜得るための方法若しくは工程に関して表された、上記説明又は以下の特許請求の範囲又は添付の図面に開示された特徴は、別個に又はかかる特徴の任意の組み合わせで、本発明をその多様な形態で実現するために利用されてよい。

【0047】

本発明は、上述の例示的な実施形態と関連して説明されてきたが、本開示が与えられた場合、当業者には多くの同等な変更及び変形が明らかであろう。したがって、上に示された本発明の例示的な実施形態は、例示的なものであり、限定的なものではないと見なされる。記載された実施形態に対する様々な変更が、本発明の範囲から逸脱することなくなされ得る。

【0048】

疑義を回避するために、本明細書で提供される任意の理論的説明は、読者の理解を向上させる目的で提供される。本発明者らは、これらの理論的説明のいずれにも束縛されることを望まない。

【0049】

本明細書で使用される任意のセクション見出しは、構成上の目的のみのためであり、記載される主題を限定するものとして解釈されるべきではない。

【0050】

以下の特許請求の範囲を含む本明細書全体を通して、文脈上他の意味に解すべき場合を除き、「有する（have）」、「備える（comprise）」及び「含む（include）」という語、並びに「有する（having）」、「備える（comprises）」、「備える（comprising）」及び「含む（including）」などの変形例は、記載された整数若しくはステップ又は整数若しくはステップの群を含むことを意味するが、任意の他の整数若しくはステップ又は整数若しくはステップの群を除外することを意味しないと理解される。本明細書及び添付の特許請求の範囲において使用されるように、単数形「ａ」、「ａｎ」及び「ｔｈｅ」が、文脈上他の意味に解すべき場合を除き、複数のものを含むことに留意しなければならない。範囲は、本明細書において、「約（about）」１つの特定の値から、かつ／又は「約」別の特定の値までとして表現され得る。そのような範囲が表現される場合、別の実施形態は、１つの特定の値から、かつ／又は他の特定の値までを含む。同様に、値が先行詞「約」の使用によって近似値として表される場合、特定の値が別の実施形態を形成することが理解されるであろう。数値に関する用語「約」は任意選択であり、例えば、＋／－１０％を意味する。

【0051】

用語「好ましい（preferred）」及び「好ましくは（preferably）」は、本明細書において、いくつかの状況下で特定の利益を提供し得る本発明の実施形態を指すために使用される。しかしながら、他の実施形態も、同じ又は異なる状況下で好ましい場合があることを理解されたい。したがって、１つ以上の好ましい実施形態の列挙は、他の実施形態が有用でないことを意味又は暗示するものではなく、本開示の範囲から、又は特許請求の範囲から他の実施形態を除外することを意図するものではない。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【国際調査報告】