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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-12-14
(54)【発明の名称】開放壁温度制御環境
(51)【国際特許分類】
A47F 3/04 20060101AFI20231207BHJP
F25D 11/00 20060101ALI20231207BHJP
【ＦＩ】
A47F3/04 H
F25D11/00 101C
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023532552
(86)(22)【出願日】2021-05-13
(85)【翻訳文提出日】2023-07-21
(86)【国際出願番号】 US2021032214
(87)【国際公開番号】W WO2022115125
(87)【国際公開日】2022-06-02
(31)【優先権主張番号】63/117,677
(32)【優先日】2020-11-24
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(31)【優先権主張番号】63/168,207
(32)【優先日】2021-03-30
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】523195474
【氏名又は名称】ケーピーエス・グローバル・エルエルシー
【氏名又は名称原語表記】ＫＰＳ ＧＬＯＢＡＬ ＬＬＣ
【住所又は居所原語表記】４２０１ Ｎ．Ｂｅａｃｈ Ｓｔｒｅｅｔ，Ｆｏｒｔ Ｗｏｒｔｈ，ＴＸ ７６１３７ Ｕ．Ｓ．Ａ．
(74)【代理人】
【識別番号】110000523
【氏名又は名称】アクシス国際弁理士法人
(72)【発明者】
【氏名】ジェームス・エム・コスタンザ
(72)【発明者】
【氏名】ラフル・シャルマ
(72)【発明者】
【氏名】マイケル・クライン
【テーマコード（参考）】
3B110
3L045
【Ｆターム（参考）】
3B110AA12
3B110BA05
3L045AA02
3L045BA01
3L045CA02
3L045DA02
3L045EA01
3L045KA01
3L045MA04
3L045NA04
3L045PA03
3L045PA04
(57)【要約】
アクセス可能な冷却環境は、後壁、後壁の反対側の開口部、ルーフパネル、開口部を少なくとも部分的に画定する第１及び第２の側壁、並びに後壁と、ルーフパネルと、第１及び第２の側壁と、によって少なくとも部分的に画定される内部空間を含む。内部空間を通って空気を循環させるように構成されたファン、内部空間内に配置された蒸発器、開口部に隣接してエアバリアを形成するように構成されたエアカーテンアセンブリ。エアカーテンアセンブリは、エアバリアを第１のエアカーテンと第２のエアカーテンとに分離するための１つ以上の偏向器を含む。第１のエアカーテンは、第１の温度を有し、第２のエアカーテンは、第１の温度よりも低い温度を有する。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
アクセス可能な冷却環境であって、後壁、前記後壁の反対側の開口部、ルーフ、前記開口部を少なくとも部分的に画定する第１及び第２の側壁、並びに前記後壁と、ルーフと、第１及び第２の側壁と、によって少なくとも部分的に画定された内部空間と、
前記開口部に配置され、前記第１及び第２の側壁の間に延びるバリアであって、前記バリアが床と密封的に係合する閉位置と、前記バリアが前記床から離間されている開位置と、から移動可能である、バリアと、
前記内部空間に配置され、入力部及びコイルを有する蒸発器と、
前記蒸発器に接続された制御システムと、を備え、前記制御システムは、
前記蒸発器に結合され、前記蒸発器の前記入力部及び前記コイルのうちの少なくとも１つの温度に関連付けられたセンサデータを捕捉するように構成された少なくとも１つのセンサと、
１つ以上のプロセッサと、
前記１つ以上のプロセッサに通信可能に結合され、前記１つ以上のプロセッサによって実行されると、前記１つ以上のプロセッサに、
前記少なくとも１つのセンサによって捕捉された前記センサデータを受信させ、
前記センサデータを分析させて、前記蒸発器に関連付けられた状態又は状況を識別し、
前記識別された状態又は状況に基づいて、加熱又は冷却するための信号を前記蒸発器に送信させる実行可能命令を記憶するメモリと、を備える、アクセス可能な冷却環境。
【請求項2】
ファン及び１つ以上の偏向器を含むエアカーテンアセンブリを更に備え、前記ファン及び前記１つ以上の偏向器は、エアバリアを形成し、前記開口部に隣接する前記エアバリアを導くように構成され、前記エアバリアは、第１の温度での第１のエアカーテン及び前記第１の温度よりも低い第２の温度での第２のエアカーテンを含む、請求項１に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項3】
前記エアカーテンアセンブリの前記１つ以上の偏向器は、前記開口部と前記ファンとの間に配置されて、前記第１及び第２のエアカーテンを分離する、請求項２に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項4】
前記エアバリアは、前記第２のエアカーテンの前記温度よりも低い温度を有する第３のエアカーテンを含む、請求項２に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項5】
前記第１のエアカーテンの前記温度は、華氏約４０度～華氏約５０度の範囲にあり、前記第２のエアカーテンの前記温度は、華氏約３３度～華氏約４０度の範囲にあり、前記第３のエアカーテンの前記温度は、華氏約２５度～華氏３５度の範囲にある、請求項４に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項6】
可変の高さを有し、前記１つ以上の偏向器に対して近位に配置された拡散器を更に備え、前記拡散器は、ハニカム構造を形成する複数のチャネルを含む、請求項２に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項7】
前記拡散器の高さは、前記第１及び第２の側壁の間に延びる長さにわたって変化する、請求項６に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項8】
前記拡散器に隣接する第２の拡散器を更に備える、請求項６に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項9】
前記少なくとも１つのセンサは、前記蒸発器の前記入力部に配置された第１のセンサと、前記蒸発器の内部に配置された第２のセンサと、を含む、請求項１に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項10】
前記１つ以上のプロセッサは、前記少なくとも１つのセンサのセンサデータを比較し、前記蒸発器の前記温度を上昇させて除霜サイクルを開始する信号を前記蒸発器に送信するように構成される、請求項７に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項11】
前記バリアが前記閉位置にあるときに、前記バリアと前記フロアとの間に配置されたシールを更に備える、請求項１に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項12】
前記内部空間に配置された棚と、前記棚の外縁部に隣接する湾曲した空気偏向器と、を更に備える、請求項１に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項13】
前記棚に結合され、前記湾曲した空気偏向器の内面に隣接して配置されたライトを更に備える、請求項１２に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項14】
アクセス可能な冷却環境であって、後壁、前記後壁の反対側の開口部、ルーフパネル、前記開口部を少なくとも部分的に画定する第１及び第２の側壁、並びに前記後壁と、ルーフパネルと、第１及び第２の側壁と、によって少なくとも部分的に画定された内部空間と、
前記内部空間を通して空気を循環させるように構成された少なくとも１つのファンと、
前記内部空間内に配置された蒸発器と、
前記開口部に隣接するエアバリアを形成するように構成されたエアカーテンアセンブリであって、前記エアカーテンアセンブリは、前記エアバリアを第１のエアカーテンと第２のエアカーテンとに分離するための１つ以上の偏向器を含む、エアカーテンアセンブリと、
複数のチャネルと、前記拡散器が前記第１及び第２の側壁の間に延びる場合に可変の高さと、を有する拡散器と、を備える、アクセス可能な冷却環境。
【請求項15】
前記第１のエアカーテンは、第１の温度を有し、前記第２のエアカーテンは、前記第１の温度よりも低い温度を有する、請求項１４に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項16】
前記エアバリアは、前記第２のエアカーテンの前記温度よりも低い温度を有する第３のエアカーテンを含む、請求項１４に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項17】
前記第３のエアカーテンは、前記内部空間に隣接して配置され、前記第１のエアカーテンは、前記開口部に隣接して配置され、前記第２のエアカーテンは、前記第１のエアカーテンと前記第２のエアカーテンとの間に配置される、請求項１６に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項18】
前記開口部に配置され、前記第１及び第２の側壁の間に延びるバリアを更に備え、前記バリアは、前記バリアが床と密封に係合する閉位置と、前記バリアが前記床から離間されている開位置と、から移動可能である、請求項１４に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項19】
前記バリアと前記第１及び第２の側壁のうちの少なくとも１つとの間に配置されたシールを更に備える、請求項１８に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項20】
前記バリアが前記閉位置にあるときに、前記バリアと前記フロアとの間に配置されたシールを更に備える、請求項１８に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項21】
前記内部空間に配置された棚と、前記棚の外縁部に隣接する湾曲した空気偏向器と、を更に備える、請求項１４に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項22】
前記棚に結合され、前記湾曲した空気偏向器の内面に隣接して配置されたライトを更に備える、請求項２１に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項23】
前記蒸発器に接続された除霜システムを更に備え、前記除霜システムは、前記蒸発器に結合され、前記蒸発器の入力部及びコイルのうちの少なくとも１つの温度に関連付けられたセンサデータを捕捉するように構成された少なくとも１つのセンサと、
１つ以上のプロセッサと、
前記１つ以上のプロセッサに通信可能に結合され、前記１つ以上のプロセッサによって実行されると、前記１つ以上のプロセッサに、
前記少なくとも１つのセンサによって捕捉されたセンサデータを受信させ、
前記センサデータを分析させて、前記蒸発器に関連付けられた状態又は状況を識別し、
前記識別された状態又は状況に基づいて、加熱又は冷却するための信号を前記蒸発器に送信させる実行可能命令を記憶するメモリと、を備える、請求項１４に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項24】
前記少なくとも１つのセンサは、前記蒸発器の前記入力部に配置された第１のセンサと、前記蒸発器の内部に配置された第２のセンサと、を含む、請求項２３に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項25】
前記１つ以上のプロセッサは、前記少なくとも１つのセンサのセンサデータを比較し、前記蒸発器の前記温度を上昇させて除霜サイクルを開始する信号を前記蒸発器に送信するように構成される、請求項２３に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項26】
前記開口部に隣接して配置された埋め込まれた加熱要素を更に備える、請求項１４に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項27】
前記ファンは、前記内部空間の外側に少なくとも部分的に配置された送風機を含む、請求項３に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項28】
前記ファンは、前記蒸発器の複数のファンを含む、請求項２７に記載のアクセス可能な冷却環境。
【請求項29】
前記エアカーテンアセンブリは、送風機及び前記蒸発器の少なくとも１つのファンを含む、請求項２に記載のアクセス可能な冷却環境。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、一般に、冷却環境に関し、より具体的には、開放壁を有する温度制御された冷却環境に関する。
【背景技術】
【0002】
冷蔵筐体及び冷蔵陳列ケースは、世界中のスーパーマーケットで冷蔵を必要とする農産物及びその他の製品の一般的な保管ソリューションである。いくつかの筐体は、顧客が冷蔵ケースのドアを開いて農産物の棚にアクセスしたり、開いた冷蔵陳列ケースに手を伸ばしたりすることができる小規模なソリューションであってもよい。他の筐体は、大規模なソリューションであってもよく、顧客は、密閉された冷蔵環境又は広いスペースに入って冷蔵製品にアクセスすることができる。しかしながら、小規模及び大規模冷蔵システムはともに、冷蔵空間へのドア又は入口のいずれかが周囲温度に対して開放されている場合に、冷蔵空間への熱伝達を減少させながら、製品を冷たく保つという両方の課題に直面する。
【発明の概要】
【0003】
本開示の第１の例示的な態様によれば、アクセス可能な冷却環境は、後壁、後壁の反対側の開口部、ルーフ、開口部を少なくとも部分的に画定する第１及び第２の側壁、並びに後壁と、ルーフと、第１及び第２の側壁と、によって少なくとも部分的に画定された内部空間を含んでもよい。バリアは、開口部に配置され、第１及び第２の側壁の間に延びていてもよく、バリアは、バリアが床と密封的に係合する閉位置と、バリアが床から離間されている開位置と、から移動可能である。蒸発器は、内部空間に配置され、入力部及びコイルを有してもよい。制御システムは、蒸発器に接続されていてもよい。制御システムは、蒸発器に結合され、蒸発器の入力部及びコイルの少なくとも１つの温度に関連付けられたセンサデータを捕捉するように構成された少なくとも１つのセンサを含んでもよい。制御システムは、１つ以上のプロセッサと、１つ以上のプロセッサに通信可能に結合され、１つ以上のプロセッサによって実行されると、１つ以上のプロセッサに、少なくとも１つのセンサによって捕捉されたセンサデータを受信させ、センサデータを分析させて、蒸発器に関連付けられた状態又は状況を識別し、識別された状態又は状況に基づいて、加熱又は冷却する信号を蒸発器に送信させる実行可能命令を記憶するメモリと、を含んでもよい。
【0004】
本開示の第２の例示的な態様によれば、アクセス可能な冷却環境は、後壁、後壁の反対側の開口部、ルーフパネル、開口部を少なくとも部分的に画定する第１及び第２の側壁、並びに後壁と、ルーフパネルと、第１及び第２の側壁と、によって少なくとも部分的に画定された内部空間を含んでもよい。ファンは、内部空間を通して空気を循環させるように構成されてもよく、蒸発器は、内部空間内に配置されてもよい。エアカーテンアセンブリは、開口部に隣接するエアバリアを形成するように構成されてもよい。エアカーテンアセンブリは、エアバリアを第１のエアカーテンと第２のエアカーテンとに分離するための１つ以上の偏向器を含んでもよい。第１のエアカーテンは、第１の温度を有してもよく、第２のエアカーテンは、第１の温度よりも低い温度を有してもよい。
【0005】
前述の第１及び第２の例示的な態様のいずれか１つ以上に従って、アクセス可能な冷却環境は、以下の好ましい形態のいずれか１つ以上を含んでもよい。
【0006】
１つの好ましい形態では、アクセス可能な冷却環境は、エアカーテンアセンブリを含んでもよい。
【0007】
好ましい形態では、エアカーテンアセンブリは、ファン及び１つ以上の偏向器を含んでもよい。
【0008】
好ましい形態では、ファン及び１つ以上の偏向器は、エアバリアを形成し、開口部に隣接するエアバリアを導くように構成されてもよい。
【0009】
好ましい形態では、エアバリアは、第１の温度での第１のエアカーテンと、第１の温度よりも低い第２の温度での第２のエアカーテンと、を含んでもよい。
【0010】
別の好ましい形態では、エアカーテンアセンブリの１つ以上の偏向器は、開口部とファンとの間に配置されて、第１のエアカーテンと第２のエアカーテンとを分離してもよい。
【0011】
別の好ましい形態では、エアバリアは、第２のエアカーテンの温度よりも低い温度を有する第３のエアカーテンを含んでもよい。
【0012】
好ましい形態では、第１のエアカーテンの温度は、華氏約４０度～華氏約５０度の範囲にあってもよい。
【0013】
好ましい形態では、第２のエアカーテンの温度は、華氏約３３度～華氏約４０度の範囲にあってもよい。
【0014】
好ましい形態では、第３のエアカーテンの温度は、華氏約２５度～華氏３３度の範囲にあってもよい。
【0015】
好ましい形態では、第１のエアカーテンは開口部に隣接してもよく、第３のエアカーテンは内部空間に隣接してもよく、第２のエアカーテンは第１のエアカーテンと第３のエアカーテンとの間に配置されてもよい。
【0016】
好ましい形態では、少なくとも１つのセンサは、蒸発器の入力部に配置された第１のセンサと、蒸発器のコイルに配置された第２のセンサと、を含んでもよい。
【0017】
好ましい形態では、１つ以上のプロセッサは、蒸発器の入力部におけるセンサデータを、蒸発器のコイル内のセンサデータと比較するように構成されてもよい。
【0018】
好ましい形態では、１つ以上のプロセッサは、少なくとも１つのセンサのセンサデータを比較するように構成されてもよい。
【0019】
好ましい形態では、１つ以上のプロセッサは、信号を蒸発器に送信して、蒸発器の温度を上昇させて除霜サイクルを開始するように構成されてもよい。
【0020】
好ましい形態では、シールは、バリアと第１及び第２の側壁の少なくとも１つとの間に配置されてもよい。
【0021】
好ましい形態では、バリアと第１及び第２の側壁の少なくとも１つとの間に配置されたシールは、ブラシシールであってもよい。
【0022】
好ましい形態では、バリアが閉位置にあるときに、バリアと床との間にシールを配置してもよい。
【0023】
好ましい形態では、バリアと床との間に配置されたシールは、バルブシールであってもよい。
【0024】
好ましい形態では、バリアは開口部に配置され、第１及び第２の側壁の間に延びていてもよい。
【0025】
好ましい形態では、バリアは、バリアが床と密封的に係合する閉位置と、バリアが床から離間される開位置と、から移動可能であってもよい。
【0026】
好ましい形態では、バリアと第１及び第２の側壁の少なくとも１つとの間に配置されたシール。
【0027】
好ましい形態では、バリアと床との間に配置されたシールは、圧縮可能なシールであってもよい。
【0028】
好ましい形態では、バリアは、エアバリアの空気流を少なくとも部分的に導くことができる。
【0029】
好ましい形態では、アクセス可能な冷却環境は、蒸発器に接続された除霜システムを含んでもよい。
【0030】
好ましい形態では、除霜システムは、蒸発器に結合され、蒸発器の入力部及びコイルのうちの少なくとも１つの温度に関連付けられたセンサデータを捕捉するように構成された少なくとも１つのセンサを含んでもよい。
【0031】
好ましい形態では、少なくとも１つのセンサは、蒸発器の入力部に配置された第１のセンサと、蒸発器の内部に配置された第２のセンサと、を含む。
【0032】
好ましい形態では、除霜システムは、１つ以上のプロセッサを含んでもよい。
【0033】
好ましい形態では、除霜システムは、１つ以上のプロセッサに通信可能に結合され、１つ以上のプロセッサによって実行されると、１つ以上のプロセッサに、少なくとも１つのセンサによって捕捉されたセンサデータを受信させ、センサデータを分析させて、蒸発器に関連付けられた状態又は状況を識別し、識別された状態又は状況に基づいて、加熱又は冷却する信号を蒸発器に送信させ得る実行可能命令を記憶するメモリを含んでもよい。
【0034】
好ましい形態では、埋め込まれた加熱要素は、開口部に隣接して配置されてもよい。
【0035】
好ましい形態では、エアカーテンアセンブリは、送風機及び蒸発器の少なくとも１つのファンを含んでもよい。
【0036】
好ましい形態では、ファンは、内部空間の外側に少なくとも部分的に配置された送風機を含んでもよい。
【0037】
好ましい形態では、ファンは、蒸発器の複数のファンを含んでもよい。
【図面の簡単な説明】
【0038】
【図1】本開示の教示に従って組み立てられた開放壁冷却器（「ＯＷＣ」）ユニットの斜視図である。
【図2a】ＯＷＣユニットの内部を示す、本開示のＯＷＣユニットの代替バージョンの斜視図である。
【図12】本開示の教示に従って組み立てられた複数のＯＷＣユニットの例示的なレイアウトの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0039】
本開示は、一般に、アクセス可能な冷却環境ユニットとも称される開放壁冷却器（「ＯＷＣ」）ユニット、開放壁温度制御環境、及び開放壁冷蔵ユニットを対象とし、これは、スタンドアロンユニットであっても、又は複数のＯＷＣユニットを含むレイアウトで構成されてもよい。ＯＷＣユニットは、構築が容易であり、消費者に快適なショッピング体験を提供するエネルギ効率の良い冷蔵環境を提供することによって、既存の小規模及び大規模の冷蔵ソリューションを置き換えることができる。
【0040】
図１において、ＯＷＣユニット１００は、本開示の教示に従って組み立てられる。ＯＷＣユニット１００は、後壁１０４、後壁１０４の反対側の開口部１０８、ルーフ１１２、及び開口部１０８を部分的に画定する第１及び第２の側壁１１６、１１８を含む部分的に密閉された冷蔵保管空間である。内部空間１２２は、地面又は床面１２６、後壁１０４、ルーフパネル１１２、及び第１及び第２の側壁１１６、１１８によって画定される。バリア１３０はまた、内部空間１２２を少なくとも部分的に画定し、第１の側壁１１６と第２の側壁１１８との間の開口部１０８に配置される。バリア１３０は、閉位置にあるときに床又は地面１２６と密封的に係合し、バリア１３０が床又は地面１２６から離間されている開位置（図７に示すように）に移動可能である。以下で更に説明されるように、バリア１３０は、ＯＷＣユニット１００に外部環境からの物理的バリアと熱的バリアの両方を提供する。
【0041】
ＯＷＣユニット１００は、内部の温度を維持し、内部空間１２２全体に冷蔵空気を分配する冷蔵システム１３４を有する。冷蔵システム１３４は、ルーフ１１２上に配置された凝縮器１３８、内部空間１２２内に配置された蒸発器１４２（図２に示す）、ルーフ１１２上に配置された送風機１４６、及び送風機１４６とＯＷＣユニット１００の内部空間１２２とを接続する断熱ダクト１５０を含む。制御システム１５４は、ルーフ１１２上、内部空間１２２上、又は蒸発器１４２内に配置され、冷蔵システム１３４に結合されて、ＯＷＣユニット１００の冷蔵システム１３４を監視、分析、及び制御する。例えば、制御システムは、蒸発器１４２を高効率で機能させ続ける要求除霜サイクルを有する。制御システム１５４はリモート又はローカルで操作されて、除霜サイクルを操作、温度又はファン速度を変更、又は冷蔵システム１３４の他の機能を制御及び／又は操作してもよい。制御システム１５４は、ＯＷＣユニット１００の内部空間１２２内の蒸発器１４２又は他の領域に結合された１つ以上のセンサと、１つ以上のプロセッサ１５５と、除霜サイクル及び／又は冷蔵システム１３４の他の特徴又はプログラムの自動動作を可能にする実行可能命令を記憶するためのメモリ１５６と、を含んでもよい。冷蔵及び制御システム１３４、１５４は、ＯＷＣユニットのルーフ１１２上（又はその近く）に配置されているが、他の例では、冷蔵及び制御システム１３４、１５４は、異なるように配置されてもよい。例えば、送風機１４６、凝縮器１３８、及び制御システム１５４は、ＯＷＣユニット１００の外側か地面１２６上に配置されてもよく、又はＯＷＣユニット１００を画定するパネルのいずれかに取り付けられてもよい。
【0042】
図１のＯＷＣユニット１００のルーフ１１２、側壁１１６、１１８、及び後壁１０４は、好ましくは、接続された断熱パネルを使用して構築される。ルーフ１１２は、一緒に連結された１つ以上の断熱パネルで構築されてもよい。同様に、第１及び第２の側壁１１６、１１８のそれぞれは、断熱フレームを介してルーフ１１２と背面パネル１０４の両方に接続された単一の断熱パネルを含む。背面パネル１０４は、ルーフ及び第１及び第２の側壁１１６、１１８に取り付けられる１つ以上の結合された断熱パネルを含んでもよい。一例では、ＯＷＣユニット１００は、約９フィートの長さ（すなわち、第１及び第２の側壁１１６、１１８の間に延びる）、約９フィートの高さ（すなわち、地面１２６とルーフ１１２との間に延びる）、及び約５フィートの幅（すなわち、開口部１０８と後壁１０４との間で測定される）を有してもよい。しかしながら、他の例示的なＯＷＣユニット１００において、これらの寸法は変化してもよい。例えば、側壁１１６、１１８、及び／又は後壁１０４は、ＯＷＣユニット１００の所望のサイズ及び形状に応じて、複数の接続された断熱パネルを含んでもよい。言い換えれば、ＯＷＣユニット１００は、カスタマイズされてもよい。パネルは、参照により本明細書に組み込まれる、「Ｉｎｓｕｌａｔｅｄ Ｓｔｒｕｃｔｕｒａｌ Ｍｅｍｂｅｒｓ ｆｏｒ Ｉｎｓｕｌａｔｅｄ Ｐａｎｅｌｓ ａｎｄ ａ Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｍａｋｉｎｇ Ｓａｍｅ」と題された２０１７年１１月１６日に出願された米国特許第１０，２４６，８７３号、「Ｍｅｔｈｏｄ ｏｆ Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｉｎｇ Ｈｙｂｒｉｄ Ｉｎｓｕｌａｔｉｏｎ Ｐａｎｅｌ」と題された２０１９年１０月２５日に出願された米国特許出願第１６／６６３，９１０号、「Ｈｙｂｒｉｄ Ｉｎｓｕｌａｔｉｎｇ Ｐａｎｅｌ，Ｆｒａｍｅ，ａｎｄ Ｅｎｃｌｏｓｕｒｅ」と題された２０１９年９月２５日に出願された米国特許出願第１６／５８２，１４７号に開示されたハイブリッドフレームなどのハイブリッド断熱フレームによって互いに接続されてもよい。他の例では、フレームは、木材、金属、複合材料、発泡体、又は材料の組み合わせであってもよい。
【0043】
ここで図２を参照すると、図１の部分的なＯＷＣユニット１００が示されている。図２では、エアカーテンアセンブリ１５８の一部が示されており、蒸発器１４２の１つ以上のファン又は送風機１６２、１つ以上の偏向器１６６、１６７、１６８、１つ以上の有孔天井板１７２、及びＯＷＣユニット１００の内部空間１２２に配置された１つ以上の後壁板１７６、１７８を含む。しかしながら、エアカーテンアセンブリ１５８はまた、図１の送風機１４６を含み、これは、説明の目的のために図２では隠されている。このようにして、空気は、送風機１４６及び／又は蒸発器１４２のファン１６２によってＯＷＣユニット１００を通って循環される。エアカーテンアセンブリ１５８は、ＯＷＣユニット１００の開口部１０８に隣接してエアバリア１９０（図３及び４）を形成及び成形して、開口部１０８を横切る空気交換を低減し、内部空間１２２に配置された製品が一定の冷たい空気に浸かるように構成される。バリア１３０はまた、開口部１０８から地面１２６にぶつかり、ＯＷＣユニット１００の内部空間１２２内の後壁１０４に向かう空気流を誘導するのに役立つ。後壁１０４では、次いで、空気は、後壁１０４と後壁板１７６、１７８との間に形成されたダクト１８０に導かれ、そこで空気は、蒸発器１４２を通って、又は送風機１４６を通って再循環され、ＯＷＣユニット１００内に戻されてもよい。
【0044】
エアカーテンアセンブリ１５８の第１及び第２の湾曲した偏向器１６６、１６７は、ルーフ１１２に隣接し、蒸発器１４２のファン１６２とユニット１００の開口部１０８との間の内部空間１２２に配置された湾曲した回転ベーンである。２つの湾曲した偏向器１６６、１６７は、空気を第１のエアカーテンに導くプレナムを作り出す。第１の湾曲した偏向器１６６は、プレナムの一方の側を形成し、第２の湾曲した偏向器１６７は、プレナムの他方の側を作り出す。２つの湾曲した偏向器１６６、１６７は、送風機１４６からの空気がそれを通って第１のエアカーテンに流れる密封されたチャネル（漏斗のような）を作り出す。第３の偏向器１６８は、第１の側壁１１６と第２の側壁１１８との間に延び、有孔天井板１７２とルーフ１１２との間に配置された角度付き板である。偏向器１６６、１６７、１６８は、ＯＷＣユニット１００の再循環された空気の流路内に配置されて、空気を別々の経路に、別々の温度で導き、開口部１０８で垂直エアバリア１９０を作り出す。偏向器１６６、１６７、１６８は、金属製偏向器、プラスチック製ハニカム拡散器、又は材料の組み合わせであってもよい。以下で更に詳細に説明されるように、偏向器１６６、１６７、１６８は、各エアカーテンが異なる温度を有する複数のエアカーテンに空気を送り込み、開口部１０８での熱交換を制限するＯＷＣユニット１００の開口部１０８で温度勾配を提供する。
【0045】
図２に示されるように、第１の壁板１７６は、接地１２６から離間され、第２の壁板１７８から離間され、それによって、接地１２６とともに第１の開口部又はスロット１８２を形成し、第２の壁板１７８とともに第２の開口部又はスロット１８６を形成する。空気は、第１又は第２の開口部１８２、１８６のいずれかを通ってダクト１８０に流れる。天井板１７２は、ＯＷＣユニット１００の内部空間１２２の製品空間への空気の流入を可能にする。動作中、エアカーテンアセンブリ１５８は、ＯＷＣユニット１００の内部空間１２２への空気侵入を制限し、内部空間１２２内の製品の冷却を促進する。蒸発器１４２のファン１６２及びルーフ１１２上の送風機１４６は、空気を開口部１０８に向かわせ、偏向器１６６、１６７、１６８は、空気を迂回させて、垂直エアバリアを形成し、内部空間１２２全体に冷却空気を均等に分配する。次いで、エアバリア１９０からの空気は、後部ダクト１８０を通って循環し、ダクト１５０及び送風機１４６のいずれか、又は蒸発器１４２の入力部のいずれかに入る。
【0046】
図２ａに示される第２の例示的なＯＷＣユニット１００に示されるように、偏向器１６８自体は、互いに対して角度が付けられた複数の表面を有し、空気流を所望の方向に更に向けることができる。例えば、偏向器１６８は、ＯＷＣユニット１００の後方に向かって低く、ＯＷＣユニット１００の前方に向かって高くなる角度で傾斜した傾斜面１６８ａ、１６８ｂを含んでもよく、傾斜面１６８ａと傾斜面１６８ｂは、ＯＷＣユニット１００の中心線に沿うなどの頂点１６８ｃに沿って接合し、傾斜面１６８ａ、１６８ｂのそれぞれは、ＯＷＣユニット１００のそれぞれの側壁１１６、１１８に向かう方向に頂点１６８ｃから下向きに垂れ下がっている。頂点は、ＯＷＣユニット１００の後方に向かって平坦である。
【0047】
図３に示すように、空気は、例示的な流れ図に従ってＯＷＣユニット１００を通って再循環される。垂直エアバリア１９０は、開口部１０８に形成され、第１のエアカーテン１９２、第２のエアカーテン１９４、及び第３のエアカーテン１９６を含む。第１、第２、及び第３のエアカーテン１９２、１９４、及び１９６は、それぞれ特定の温度範囲で異なる温度を有し、第３のエアカーテン１９６は、３つのエアカーテン１９２、１９４、及び１９６の中で最も低い温度を有する。冷蔵システム１３４及びエアカーテンアセンブリ１５８は、それぞれの温度範囲で各エアカーテン１９２、１９４、１９６の温度を維持するために協働して動作する。エアバリア１９０の例示される例は、３つのエアカーテン１９２、１９４、１９６を含むが、他の例では、エアバリア１９０は、３つよりも多い又は少ないエアカーテン１９２、１９４、１９６を含んでもよい。更に、エアバリア１９０は、垂直方向に開口部１０８を横切って流れるように配向されているが、他の例では、エアバリアは、エアカーテンアセンブリ１５８の位置に応じて、水平に又は異なる角度でなど異なるように配向されてもよい。
【0048】
第１のエアカーテン１９２は、開口部１０８に隣接しており、最も高いカーテン温度を有する。例えば、第１のエアカーテン１９２の温度は、華氏約４０度～華氏約５０度の範囲にあり、好ましくは華氏約４５度である。送風機１４６は、ルーフ１１２内の開口部を通って内部空間１２２内に、及び湾曲した偏向器１６６と偏向器１６７との間に空気を通過させて、第１のエアカーテン１９２を形成する。１つ以上の拡散器を含んでもよいハニカム拡散器センブリ２０４は、偏向器１６６、１６７の底部に配置され、第１及び第２のエアカーテン１９２、１９４を受け入れる。ハニカムアセンブリ２０４は、乱流を減少させることによって空気流を調整して、開口部１０８を横切る層流を作り出す。空気流は、垂直方向に開口部１０８を横切って流れることによって、第１のエアカーテン１９２を形成する。バリア１３０は、第１のエアカーテン１９２からＯＷＣユニット１００の内部１２２に、地面１２６にぶつかって空気流を誘導する。次いで、空気は、後壁１０４に向かって地面１２６を横切り、後壁板１７６の第１の開口部１８２を通って、後部ダクト１８０内に流れる。次いで、第１のカーテン１９２からの空気の一部は、ルーフ１１２に接続されたダクト１５０を通って送られ、送風機１４６に至り、ＯＷＣユニット１００を通って再度リサイクルされる。第１のエアカーテン１９２を形成する空気は、この経路に沿って循環し、蒸発器１４２には入らない。
【0049】
エアバリア１９０の第２のエアカーテン１９４は、第１のエアカーテン１９２と第３のエアカーテン１９６との間に形成される。蒸発器１４２の出口ファン１６２から出る冷蔵空気は、ＯＷＣユニット１００の内部空間１２２に入り、第２のエアカーテン１９４又は第３のエアカーテン１９６のいずれかを形成する。角度付き及び湾曲した偏向器１６８、１６６、及び１６７は、湾曲した偏向器１６７と有孔天井板１７２の外縁部との間の空間を通って冷却空気を誘導し、第２のエアカーテン１９４を形成する。このようにして、湾曲した偏向器１６６、１６７は、開口部１０８に隣接してエアバリア１９０を形成する第１及び第２のエアカーテン１９２、１９４を分離する。湾曲した偏向器１６７はまた、蒸発器１４２から空気を成形し、それを第２のエアカーテン１９４に向ける。第２のエアカーテン１９４に向かう空気の一部が分離し、第３のエアカーテン１９６を形成する。第２のエアカーテン１９４からの空気は、ハニカムアセンブリ２０４内に流入し、開口部１０８を横切って、ＯＷＣユニット１００の内部空間１２２内に流入する。第２のエアカーテン１９４からの空気の一部は、地面に到達し、別の部分は、内部空間１２２の下部（すなわち、保管された製品が配置される場所）を横切って流れ、後壁板１７６の第１の開口部１８２を通って後部ダクト１８０に流入し、別の部分は、任意の第２の開口部１８６を通って流れてもよい。第２のエアカーテン１９４からの空気は、垂直方向に後部ダクト１８０を通って流れ、蒸発器１４２の吸気口又は入力部２１４に流入し、ＯＷＣユニット１００を通って再びリサイクルされる。第２のエアカーテン１９４の温度は、華氏約３０度～華氏約４０度の範囲にあり、好ましくは華氏約３４度である。
【0050】
第３のエアカーテン１９６は、第２のエアカーテン１９４及びＯＷＣユニット１００の内部空間１２２に隣接している。第３のエアカーテン１９６は、華氏約２５度～華氏約３５度の範囲の温度を有し、好ましくは華氏約３２度の温度を有する。このように、第３のエアカーテン１９６は、エアバリア１９０の最も低い温度を有する。第２のエアカーテン１９４と同様に、蒸発器１４２から出る冷却空気は、ＯＷＣユニット１００の開口部１０８に向かって導かれる。第３のエアカーテン１９６は、開口部１０８を横切り内部空間１２２の上部に部分的に流れ込み、後壁板１７６、１７８によって形成された第２の開口部１８６を通って流れる。次いで、空気は蒸発器１４２の入力部２１４に流れ込み、ＯＷＣユニット１００を通って再びリサイクルされる。第１のエアカーテン１９２に加えて、第２のエアカーテン１９４、第３のエアカーテン１９６からの空気の一部は、送風機１４６を通って内部空間１２２内に、通常の動作で再循環され得る。
【0051】
図４ａ～図４ｆを参照すると、ＯＷＣユニット１００は、高さ調節可能な棚５００を含んでもよい。高さ調節可能な棚５００は、網棚であり得る。複数の垂直に離間した高さ調整穴５０２を側壁１１６、１１８に沿って設けることができ、これにより、レールサドル５０６のボルトを介して側壁１１６、１１８に接続することができる。図４ｄ及び図４ｅに示されるように、調整可能性を促進するために、棚支持ビーム５０４のそれぞれは、１対のレールサドル５０６に着座されてもよく、各レールサドル５０６は、床、ペグ又はダボが突出する端壁、及び１対の離間された側壁部材によって画定され、離間された側壁部材及び床は、Ｕ字形のチャネルを画定して棚支持ビーム５０４を受け入れる。高さ調節可能な棚５００は、有利には、パレット化された製品の１つ以上の積み重ねの上に、ＯＷＣユニット内の商品の目の高さの小売り陳列のための支持面を提供する。
【0052】
高さ調節可能な棚５００には、ＯＷＣユニット１００のための電源と電気的に通信している細長いＬＥＤ電球５０９などの電球からの光を保護して導くのに役立つ翼状の湾曲した光／空気偏向器５０８が設けられている。ライト５０９は、例えば、電気発光テープ、蛍光体結晶、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、ガラス繊維チューブ、太陽電池又はアレイ、ネオン又は他のガス充填ライト、又は他の照明材料などの様々な光源であってもよい。ＯＷＣユニット１００の領域及び高さ調節可能な棚５００の下のパレット化された商品に向かって光を反射することに加えて、翼状の湾曲した光／空気偏向器５０８は、図４ｆを参照して理解することができるように、第２及び第３のエアカーテン１９４、１９６からＯＷＣユニット１００内のパレット化された製品の下部前方に冷却された空気を向ける役割を果たす。
【0053】
図４ｇ～図４ｊを参照すると、ハニカム拡散器センブリ２０４は、本開示の教示に従って組み立てられる。ハニカム拡散器センブリ２０４は、可変高さハニカム拡散器５１０及び非可変高さ拡散器５１４を含む。図示される例では、可変高さのハニカム拡散器５１０は、図４ｈに示されるように、１つ以上の非可変高さ拡散器又は拡散器部５１４と併せて使用される。しかしながら、他の例では、ハニカム拡散器センブリ２０４は、１つ以上の可変高さ拡散器又は１つ以上の非可変高さ拡散器を含んでもよい。本明細書で使用される場合、「可変高さ」は、図４ｈ～図４ｊに示されるように、Ｚ座標軸上で測定される１つ以上の異なる高さを指す。拡散器５１０の高さは、Ｘ座標軸上に延びる拡散器５１０の長さに沿って、又は言い換えれば、ＯＷＣユニット１００の第１の側壁１１６と第２の側壁１１８との間で変化してもよい。拡散器５１０は、上面及び底面のうちの１つ以上について傾斜され、段違いにされ、波形にされ、隆起され、又はそうでなければ非平面であってもよい。しかしながら、別の例では、拡散器の高さは、代替的又は追加的に、Ｙ座標軸内に延びる拡散器５１０の幅に沿って変化してもよい。更に、本明細書で使用される場合、「非可変高さ」は、拡散器が均一な、平らな、又は水平な上面及び／又は下面を有するように、Ｚ座標軸上で測定された均一な高さを指す。
【0054】
図４ｇに示されるように、ハニカム拡散器センブリ２０４は、各拡散器５１０、５１４の入口５１８、５２０が、それぞれ第１及び第２の偏向器１６６、１６７に対して近位に配置されるように、第１及び第２の偏向器１６６、１６７の底部５２２、５２４のすぐ後方に配置される。図４ｃ及び図４ｇに示されるように、各偏向器の底部５２２、５２４は、ハニカムアセンブリ２０４に対して段違いになっている。図４ｇの特定の例では、非可変高さ拡散器５１４は、第１の偏向器１６６の底部５２２から離間され、第２の偏向器１６７の底部５２４に隣接している。図４ｉ及び図４ｊに示されるように、可変高さ拡散器５１０は、第２の偏向器１６７の底部５２４から離間している。そのように構成される場合、偏向器１６６、１６７、１６８は、第１の偏向器１６６と第２の偏向器１６７との間に形成されたチャネルを通って、拡散器５１０、５１４の入口５１８、５２０に空気を導く。拡散器５１０、５１４は空気流を成形して、空気が拡散器５１０、５１４の複数のチャネル５２６を通って流れるようにする。
【0055】
図４ｉにより明確に示されるように、可変高さ拡散器５１０の複数のチャネル５２６は、複数の壁によって分離された、又は画定された正方形又は長方形の開口部を有する。図４ｈに示されるように、複数のチャネル５２６は、拡散器５１０と拡散器５１４の両方において同一か又は類似している。しかしながら、他の例では、複数のチャネル５２６は、様々な厚さの各チャネルを隔てる壁を有する円形、八角形、又は他の多角形であってもよい。
【0056】
図４ｈでは、可変及び非可変高さ拡散器５１０、５１４が、ＯＷＣユニット１００の内部から外を見た視点で示されている。一般的に言って、可変高さ拡散器５１０の入口又は上面５１８は、非可変高さ拡散器５１４の平面入口５２０に対して非平面である。しかしながら、アセンブリ２０４の右側（すなわち、図４ｇのＯＷＣユニット１００の第１の側壁１１６に隣接する）では、可変及び非可変拡散器５１０、５１４は、最初に、Ｚ座標軸で測定された同じ高さｈ1でＸ軸に沿って延在する。しかしながら、別の例では、第１及び第２の拡散器５１０、５１４の高さは、一致又は一線になり得ない、あるいは左側（すなわち、ＯＷＣユニット１００の第２の側壁１１８に隣接する）で、又は拡散器センブリ２０４の右端と左端との間で、それらは一致する。可変高さ拡散器５１０の出口５２８又は底面は平面であり、図示される例では、非可変高さ拡散器５１４の出口５３０（図４ｇ）又は底面と共平面である。しかしながら、他の例では、拡散器５１０、５１４のうちの１つ以上の出口５２８、５３０は、例えば、波形にされる及び／又は段違いにされるなどの非平面であってもよい。更に追加の例では、可変及び非可変拡散器５１０、５１４は、Ｙ座標方向（図４ｈのページ内）に互いに間隔を置いてもよく、又はそれらはＺ座標軸に対して段違いにされてもよい。拡散器５１０、５１４は、別個の構成要素であってもよく、又は拡散器５１０、５１４は、単一の構成要素を形成するために固定的に取り付けられてもよい。
【0057】
ハニカム拡散器５１０に、ハニカムの長さにわたる（すなわち、ＯＷＣユニット１００の幅にわたる、及び／又は第１の側壁１１６と第２の側壁１１８との間の）複数の高さ及びプロファイルを提供することによって、ハニカム拡散器５１０は、蒸発器１４２のファン１４２ａ、１４２ｂ、１４２ｃ、１４２ｄ、１４２ｅによって与えられる著しく変化しやすい空気速度をよりうまく減衰させることができることが分かる（図４ｇ）。エアカーテンの中心では毎分８００フィートのオーダの高い空気速度が見られるが、エアカーテンの遠端ではかなり低い空気速度が見られる（毎分約１００～約２００フィートのオーダ）。拡散器センブリ２０４は、ＯＷＣユニット１００内の気流特性に基づいて、ＯＷＣユニット１００の開口部１０８にわたって空気分布を最大化するように設計される。可変高さハニカム拡散器５１０は、第１の高さｈ1の第１の領域５１０ａ、第１の領域５１０ａよりも短い第２の高さｈ2の第２の領域５１０ｂ、及び先細りの第３の領域５１０ｃを有するものとして（図４ｈ～図４ｊなどに）示されているが、可変高さハニカム拡散器５１０のトポグラフィは、図示されるものに限定されないことが認識される。むしろ、トポグラフィは、ＯＷＣユニット１００内で最適な空気流の均一性を提供するように選択されることにより、蒸発器ファン出力の変動を補償し、所望の空気流速及び／又は圧力を達成することができる。拡散器２０４のハニカム構造を通る空気速度を改善することによって、特に床の近くで低い空気及び製品温度を維持することが容易になり、エネルギ効率が高くなる。
【0058】
図１及び５では、制御システム１５４がより詳細に示されている。制御システム１５４は、ルーフ１１２（図５では隠されている）又はＯＷＣユニット１００の蒸発器１４２に配置され、エアカーテンアセンブリ１５８及び／又は冷蔵システム１３４の様々な機能を制御するように結合される。例えば、制御システム１５４は、除霜サイクルを動作させ、蒸発器１４２に結合され、入力部２１４での及び／又は蒸発器１４２のコイルなどの蒸発器１４２内部の温度に関連付けられたセンサデータを捕捉するように構成された少なくとも１つのセンサを含む。制御システム１５４は、１つ以上のプロセッサ１５５と、１つ以上のプロセッサ１５５に通信可能に結合され、冷蔵システム１３４を操作するための実行可能命令を記憶するメモリ１５６とを含む。実行可能命令は、１つ以上のプロセッサ１５５に、１つ以上のセンサによって捕捉されたセンサデータを受信させ、センサデータを分析させて、蒸発器１４２に関連付けられた状態又は状況を識別し、識別された状態又は状況に基づいて、加熱又は冷却する信号を蒸発器１４２に送信させる。
【0059】
図５に示される一例では、制御システム１５４は、第１のセンサ２１１、第２のセンサ２１２、第３のセンサ２１３、及び導管２１６、又は第１のセンサ、第２のセンサ、及び第３のセンサ２１１、２１２、及び２１３を制御システム１５４に接続する温度ワイヤを含む。温度ワイヤ２１６は、蒸発器１４２の前面（すなわち、出口側）を通って走り、蒸発器１４２の背面（すなわち、入口側）を通って走っている。第１のセンサ２１１は、蒸発器１４２の入力部２１４でコイルに入る前の戻り気流に存在し、第２のセンサ２１２は、蒸発器１４２を凝縮器１３８に接続する吸引線２１５上に配置され、第３のセンサ２１３は、蒸発器１４２の内部であって蒸発器１４２のコイルの間（すなわち、氷が最後に消える場所）に配置される。そのように構成された場合、３つの温度センサ２１１、２１２、２１３は、蒸発器１４２上の又はその近くの様々な場所での温度に関する情報を制御システム１５４へ中継し、除霜サイクルがいつ、どのくらいの長さで実行されるべきかを正確に決定するとともに、除霜サイクル及び冷却サイクル中の蒸発器１４２を監視する。
【0060】
図５に更に示されるのは、ＯＷＣユニット１００のバッカー２１７である。バッカー２１７は、ＯＷＣユニット１００に構造的支持を提供し、後部ダクト１８０を通る空気流を導くのに役立つ。ＯＷＣユニット１００は、ＯＷＣユニット１００の後壁１０４に沿って間隔を置いて配置された複数のバッカー２１７を含んでもよい。バッカー２１７は、図２に示されるように、後部ダクト１８０からの空気流を導いて（ダクト１５０を介して）送風機１４６に供給するように配置されてもよい。後壁１０４及び壁板１７６、１７８とともに、バッカー２１７は、後部ダクト１８０内に形成された別のプレナムを画定して、空気を蒸発器１４２の入力部２１４に分配することができる。バッカー２１７のうちの１つ以上は、Ｚの断面を有する「Ｚ」バッカーであってもよい。バッカー２１７は、ＯＷＣユニット１００の高さに沿って部分的に又は全体的に延在してもよい。
【0061】
ここで図６～図９を参照すると、ＯＷＣユニット１００は、バリア１３０が閉位置（図６及び図８）及び開位置（図７及び図９）にある状態で示される。バリア１３０は、ＯＷＣユニット１００の内部空間１２２を通って空気が循環し続けると同時に、ＯＷＣユニット１００に格納された製品を保護するのにも役立つ可動板である。図６では、バリア１３０は、フロア１２６と密封的に係合し、開口部１０８にわたる熱交換を制限する。エアバリア１９０から地面１２６に向かって冷却空気が流れるとき、バリア１３０は、冷却空気を内部空間１２２内に保持する。バリア１３０が閉位置にある場合、ＯＷＣユニット１００の開口部１０８は、顧客がＯＷＣユニット１００に快適に到達して内部空間１２２に格納された製品にアクセスするのに十分な大きさである。図８では、バリア１３０が開位置に持ち上げられ、ＯＷＣユニット１００に冷蔵を必要とする物品を補充することが可能になる。特に、バリア１３０は、フォークリフトがＯＷＣユニット１００に入って物品のパレットを受け渡すか、又はＯＷＣユニット１００からパレットを取り出すことを可能にする高さまで持ち上げられてもよい。
【0062】
第１のシール２１８は、バリア１３０の底縁部２２２に沿って配置され、第２のシール２２６は、バリア１３０の第１の側縁部２３０及び第２の側縁部２３４に配置される。図８は、バリア１３０が閉位置にあるときのバリア１３０の底縁部２２２及び第２の側縁部２３４の第１のシール２１８及び第２のシール２２６の拡大図を示す。第１のシール２１８は、バリア１３０の幅に実質的に類似した幅と、バリア１３０の底縁部２２２に沿って延びる長さと、を有する、バルブシールなどの耐久性シールである。バリア１３０が閉位置にあるとき、シール２１８は、バリア１３０の重量の下で圧縮され、床１２６に対して密封する。図７及び９に示されるように、バリア１３０が開位置にあるとき、シール２１８は非圧縮構成にある。シール２１８は、床１２６内の任意の不均一な表面を収容するように可撓性であり、軽い破片が地面１２６上及び開口部１０８内に配置されている場合でも密封を作り出すように構成されてもよい。シール２１８はまた、低温環境での繰り返し使用のために耐久性がある。シール２１８は、球状シール、ブラシシール、又は他の適切なシールであってもよく、これは、泡状物質、ビニール、及びゴムで作られてもよく、充填された構成又は固体構成のいずれかであってもよい。
【0063】
第２のシール２２６は、バリア１３０の第１の側縁部２３０及び第２の側縁部２３４のそれぞれと、第１の側壁部１１６及び第２の側壁部１１８との間に配置される。第２のシール２２６は、第１及び第２の側壁１１６、１１８とバリア１３０との間の接合部２３８を十分に密封しながらも、開位置と閉位置との間のバリア１３０の移動を可能にし、それによって、接合部２３８においてＯＷＣユニット１００から冷気が逃げるのを制限する。接合部２３８（すなわち、バリア１３０が第１及び第２の側壁１１６、１１８に結合される場所）は、バリア１３０を第１及び第２の側壁１１６、１１８に摺動可能に接続するスライドレール、プーリ、又は他の機械装置であってもよい。接合部２３８は、作業者又は自動プーリ又は他の機械システムがバリア１３０を閉位置から開位置に持ち上げることができるようにする。バリア１３０は、ロック機構又は他の装置と係合することにより、開位置に留まってもよい。
【0064】
図６に少し戻ると、任意の加熱装置２４２が破線で示されている。加熱装置２４２は、装置２４２が、第１の側壁１１６と第２の側壁１１８との間の開口ヘッダ２４３の底部に沿って配置され、第１及び第２の側壁１１６、１１８の外側端部及び開口ヘッダ２４３を保護するステンレス鋼三方枠ガードに沿って配置されるように、ＯＷＣユニット１００に埋め込まれている。加熱装置２４２は、開口部１０８を取り囲む表面の温度を露点範囲より上に上昇させるように構成されている。加熱装置２４２は、ＯＷＣユニット１００の開口部１０８の周りに延びる加熱ワイヤを含んでもよく、特に、そこでは冷蔵システム１３４によって開口部１０８の周りの表面から熱が除去される。しかしながら、他の例では、加熱ワイヤは、開口部１０８の周りに部分的に延在してもよく、開口部１０８の周りのセグメント内の対象領域内に配置されてもよく、側壁１１６、１１８の端部に対してのみ配置されてもよく、又はルーフパネル１１２のドアヘッダに対してのみ配置されてもよい。一例では、加熱装置２４２は、Ｃｈｒｏｍａｌｏｘ（登録商標）ＣＰＲヒートトレースなどの１０ワット／ラインフットの自己調整ヒータを含み、開口部１０８のステンレス鋼三方枠ガードトリムの後ろにも埋め込まれたＰＥＰＩ（登録商標）クリープ動作サーモスタットなどのクリープ動作サーモスタットによって制御されてもよい。ヒータ装置２４２は、ローカル又はリモートで制御されてもよく、制御システム１５４とは別に、及びバリア１３０を操作することとは別に操作されてもよい。
【0065】
図１０に、ＯＷＣユニット１００の制御システム１５４を操作するための例示的な流れ図が示されている。第１のブロック３１０では、センサデータは、蒸発器１４２に結合された少なくとも１つのセンサによって連続的に（又は定期的に）収集される。例えば、センサは、入力部２１４及び蒸発器１４２のコイルで温度データを収集してもよい。第２のブロック３２０では、１つ以上のプロセッサ１５５は、センサによって捕捉されたセンサデータを受信する。第３のブロック３３０では、１つ以上のプロセッサ１５５は、センサデータを分析し、センサデータをメモリ１５６に記憶された命令と比較する。例えば、少なくとも１つのセンサによって捕捉された温度は、メモリ１５６に記憶された蒸発器１４２の状態又は状況に関連付けられた温度と比較されてもよい。捕捉された温度は、メモリ１５６に記憶された閾値温度と比較されてもよい。別の例では、プロセッサ１５５は、蒸発器１４２の入力部２１４の温度と蒸発器１４２のコイルとの間の差を測定する。測定された温度又は温度差が記憶された閾値を満たすか、又は超える場合、その閾値温度での蒸発器１４２に関連付けられた状態又は状況が、ブロック３４０で識別され、割り当てられる。その識別に基づいて、ブロック３５０で、制御システム１５４は、除霜を開始するための信号を蒸発器１４２に送信する。
【0066】
除霜動作に関して、制御システム１５４は、図１０の流れ図に従って動作し、蒸発器コイル上での氷の形成を制限する。蒸発器１４２上の氷の形成は、蒸発器１４２の動作効率を低下させ、蒸発器１４２が空気から熱を除去する能力を低下させ得る。本開示の制御システム１５４の除霜サイクルは、ＯＷＣユニット１００内で可能な限り低い平均温度を維持するために、定期的に蒸発器１４２に熱を加え、コイルから氷を取り除く。除霜機能は、蒸発器コイルと蒸発器１４２に入る空気との間の温度差に基づいている。制御システム１５４の除霜機能は、第１、第２、及び第３の温度センサ２１１、２１２、２１３を監視することによって温度差を測定する。蒸発器１４２の近く又は上の様々な位置の温度は、一定期間にわたって監視されてもよい。蒸発器コイルと入力部２１４との間の温度差が、メモリ１５６に記憶された温度差閾値を超える場合、除霜サイクルは、信号を蒸発器１４２に送信して、蒸発器１４２内のコイルアセンブリの温度を上昇させることによって開始される。除霜機能はまた、氷が最後に消える蒸発器１４２のコイルを監視する。この温度が特定の閾値に達すると、データが蒸発器１４２に氷がないことを示しているため、除霜サイクルが停止し得る。更に、蒸発器１４２と凝縮器１３８とを接続する吸引ライン２１５で得られた温度は、蒸発器１４２上での氷の形成を示してもよい。例えば、通常の動作中に、熱が冷媒に伝達され、その熱が第２の温度センサ２１２によって読み取られる。蒸発器１４２のコイル上に氷が発生すると、第２の温度センサ２１２は、その熱が氷の蓄積によってブロックされるため、冷媒に伝達される熱を全く感知しないことになる。この場合、この温度センサ２１２は、いつ除霜サイクルを開始するかを決定するのに役立つ。除霜サイクルを実行するための他のセンサ構成及びアルゴリズムが可能である。オンデマンドの除霜サイクルは、冷蔵システムに典型的な毎日の除霜回数を減らし、それによりエネルギを節約する。除霜サイクルも必要に応じて実行される。制御システム１５４は、他のセンサ及びセンサデータを含む他の機能を動作させてもよい。他の例では、制御システム１５４は、圧力センサ、湿度センサ、及び補助温度センサを動作させてもよい。
【0067】
図１１は、本開示の教示に従って組み立てられた複数の積み重ねられた木枠又はパレット４００を有するＯＷＣユニット１００を示す。図１１において、ファサード４０４は、冷蔵及び制御システム１３４、１５４を隠すようにルーフ１１２から延在し、設計又は広告表示の機会を提供してもよい。
【0068】
図１２は、本開示の教示に従って組み立てられた複数のＯＷＣユニット１００を含む例示的なＯＷＣユニットレイアウト５００を示す。図１２に示されるように、複数のＯＷＣユニット１００が、背中合わせの構成（すなわち、ＯＷＣユニット１００の後壁１０４が別のＯＷＣユニット１００の後壁１０４に隣接又は当接している）で２つの平行な列に組み立てられ、ＯＷＣユニット１００が、その列の各端部に配置されている。ただし、他のレイアウト及び方向も可能である。
【0069】
本開示のＯＷＣユニット１００は、製品を保管及び冷却するためのエネルギ効率の高いソリューションを提供する。まず、ＯＷＣユニット１００のエアカーテン設計及びバリア１３０は協働して、開口部１０８を横切る熱交換を制限し、それによって、より低い温度を維持するのに必要なエネルギが少なくなる。エアカーテンアセンブリによって提供される循環はまた、ＯＷＣユニット１００の内部１２２内の冷却空気をより均等に分配する。結果として、製品は冷蔵空気で連続的に囲まれてもよく、農産物の場合、均等に冷やされることにより霜による局所的な損傷の影響を受けにくくなる。例えば、本開示のエアカーテン１９２、１９４、１９６は、ＯＷＣユニット１００の内部空間１２２の異なるセクション又は空間に流れるように導かれ、偏向される。例えば、第１のエアカーテン１９２は、地面１２７に近い製品の下を流れ、第２のカーテン１９４は、格納された製品の中央部に流れ、第３のエアカーテン１９６は、製品の上部を横切って流れる。
【0070】
第二に、冷蔵システム１３４及び制御システム１５４は、エネルギ消費を削減し、ＯＷＣユニットを稼働させるためのコストを低く抑えるのにも役立つ。制御システム１５４は、オンデマンドの除霜サイクルを実行して、蒸発器１４２をより効率的に実行し、結果的に冷蔵システム１３４の動作寿命を延ばすようにプログラムされてもよい。エネルギ効率に加えて、各ＯＷＣユニット１００に必要な冷蔵システム１３４は、既存の冷却ソリューションと比較して相対的に小型である。例えば、各ユニットは、ノイズを低減し、占有するスペースが少ない小型の凝縮器１３８を含む。
【0071】
本開示のＯＷＣユニット１００は、アクセス可能で低メンテナンスの冷蔵貯蔵ソリューションも提供する。可動バリア１３０は、製品に対する貯蔵及び補充を容易にし、バリア１３０を単に開位置に移動させることによって容易なクリーンアップを可能にする。開位置では、作業者はフォークリフトで製品の木枠にアクセスし、木枠を取り囲む地面を簡単に清掃することができる。内部空間１２２は単純であり、顧客のアクセスのために製品の木枠を簡単に積み重ねることを可能にする。他の実施例では、ＯＷＣユニット１００は、組み込まれた又はローラ上に提供された棚を含んでもよい。バリア１３０が閉位置にあるとき、開口部１０８は、顧客がＯＷＣユニット１００の内部１２２に快適に到達して、ＯＷＣユニット１００内に格納された製品をつかむことを可能にする。このソリューションは、顧客が製品にアクセスするために冷蔵室に完全に入る必要がないため、より快適なショッピング体験を提供する。
【0072】
ＯＷＣユニット１００はまた、組み立てが容易であり、顧客のニーズを満たすようにスケールアップ又はスケールダウンされてもよい。例えば、スーパーマーケットのオーナは、ＯＷＣユニット１００を設置するための単一の場所に限定されない。フットプリントが小さく、モジュール構造であるために、ＯＷＣユニット１００は、別の場所にかなり容易に移すことができる。更に、ＯＷＣユニット１００は、いくつかの機能、例えば、バリア１３０を移動させ、冷蔵システム１３４を監視し、制御システム１５４を操作するようにリモートで管理されてもよい。
【0073】
本発明の好ましい実施形態が、本発明を実施するために本発明者に既知の最良の形態又は複数の形態を含んで、本明細書に記載される。多数の例が本明細書に示され、記載されているが、当業者であれば、様々な実施形態の詳細が相互に排他的である必要はないことを容易に理解するであろう。そうではなく、本明細書の教示を読んだ当業者であれば、一実施形態の１つ以上の特徴を、残りの実施形態の１つ以上の特徴と組み合わせることができるはずである。更に、図示の実施形態は単に例示的なものであり、本発明の範囲を限定するものと解釈されるべきではないことも理解されるべきである。本明細書に記載される全ての方法は、別段に本明細書に示されない限り、又は別段に文脈と明確に矛盾しない限り、任意の好適な順序で実行され得る。本明細書に提供される任意の及び全ての例、又は例示的な言語（例えば、「など（ｓｕｃｈ ａｓ）」）の使用は、本発明の例示的な実施形態又は実施形態の態様をよりよく明らかにすることを意図するだけであり、本発明の範囲を限定するものではない。本明細書中のいかなる文言も、本発明の実施に不可欠であると主張されていない要素を示すものとして解釈されるべきではない。
【図1】
【図2】
【図2A】
【図3】
【図4】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図4D】
【図4E】
【図4F】
【図4G】
【図4H】
【図4I】
【図4J】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【国際調査報告】