▶ ジェイティー インターナショナル エス．エイ．の特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公表特許公報(A)
(11)【公表番号】
(43)【公表日】2023-12-15
(54)【発明の名称】エアロゾル発生装置
(51)【国際特許分類】
A24F 40/40 20200101AFI20231208BHJP
【ＦＩ】
A24F40/40
【審査請求】未請求
【予備審査請求】未請求
(21)【出願番号】P 2023525615
(86)(22)【出願日】2021-12-07
(85)【翻訳文提出日】2023-05-23
(86)【国際出願番号】 EP2021084531
(87)【国際公開番号】W WO2022122707
(87)【国際公開日】2022-06-16
(31)【優先権主張番号】20213317.9
(32)【優先日】2020-12-11
(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP
(81)【指定国・地域】
(71)【出願人】
【識別番号】516004949
【氏名又は名称】ジェイティー インターナショナル エスエイ
【住所又は居所原語表記】８，ｒｕｅ Ｋａｚｅｍ Ｒａｄｊａｖｉ，１２０２ Ｇｅｎｅｖａ，ＳＷＩＴＺＥＲＬＡＮＤ
(74)【代理人】
【識別番号】110003281
【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】ライエル， ネイサン
(72)【発明者】
【氏名】メイソン， ジョン
【テーマコード（参考）】
4B162
【Ｆターム（参考）】
4B162AA03
4B162AA05
4B162AA22
4B162AB01
4B162AB12
4B162AB22
4B162AB28
4B162AC02
4B162AC44
(57)【要約】
エアロゾル発生装置（１０）は、エアロゾル発生物品（１００）を受け入れるように構成された本体（１２）を含む。本体（１２）は、内面（１８ａ）と外面（１８ｂ）とを有する外部ケーシング（１８）と、外部ケーシング（１８）の内部において、内面（１８ａ）に隣接して配置された内部ケーシング（２０）と、内面（２２ａ）と外面（２２ｂ）とを有する内部カバー（２２）とを含む。内部カバー（２２）は、内部ケーシング（２０）の周縁部（２０ｃ）に固定されて、内部カバー（２２）の内面（２２ａ）と、内部ケーシング（２０）の内面（２０ａ）との間に空間（２７）を画定する。エアロゾル発生装置（１０）は、内面（２４ａ）と外面（２４ｂ）とを有する外部カバー（２４）を更に含む。外部カバー（２４）は、内部カバー（２２）の上に配置される。外部ケーシング（１８）の外面（１８ｂ）及び外部カバー（２４）の外面（２４ｂ）は、エアロゾル発生装置（１０）の外側表面（４８）を画定し、及び外部カバー（２４）の周縁部（２４ｃ）は、外部カバー（２４）の外面（２４ｂ）が外部ケーシング（１８）の外面（１８ｂ）と実質的に面一になって、連続的な外側表面（４８）を画定するように、外部ケーシング（１８）の周縁部（１８ｃ）に接触する。
【特許請求の範囲】
【請求項1】
エアロゾル発生物品（１００）を受け入れるように構成された本体（１２）を含むエアロゾル発生装置（１０）であって、前記本体（１２）は、内面（１８ａ）と外面（１８ｂ）とを有する外部ケーシング（１８）、
前記外部ケーシング（１８）の内部において、前記内面（１８ａ）に隣接して配置された内部ケーシング（２０）、
内面（２２ａ）と外面（２２ｂ）とを有する内部カバー（２２）であって、前記内部ケーシング（２０）の周縁部（２０ｃ）に固定されて、前記内部カバー（２２）の前記内面（２２ａ）と、前記内部ケーシング（２０）の内面（２０ａ）との間に空間（２７）を画定する内部カバー（２２）、
内面（２４ａ）と外面（２４ｂ）とを有する外部カバー（２４）であって、前記内部カバー（２２）の上に配置される外部カバー（２４）
を含み、前記外部ケーシング（１８）の前記外面（１８ｂ）及び前記外部カバー（２４）の前記外面（２４ｂ）は、前記エアロゾル発生装置（１０）の外側表面（４８）を画定し、及び前記外部カバー（２４）の周縁部（２４ｃ）は、前記外部カバー（２４）の前記外面（２４ｂ）が前記外部ケーシング（１８）の前記外面（１８ｂ）と実質的に面一になって、連続的な外側表面（４８）を画定するように、前記外部ケーシング（１８）の周縁部（１８ｃ）に接触する、エアロゾル発生装置（１０）。
【請求項2】
近位端（１６）と、遠位端（１４）と、前記近位端（１６）と前記遠位端（１４）との間に延在する長手方向とを有し、前記外部カバー（２４）の前記周縁部（２４ｃ）は、前記エアロゾル発生装置（１０）の前部と後部との間において、前記長手方向に対して横断方向に湾曲し、及び前記外部ケーシング（１８）の前記周縁部（１８ｃ）も前記横断方向に湾曲し、それにより、前記外部カバー（２４）及び前記外部ケーシング（１８）の前記面一の外面（２４ｂ、１８ｂ）は、前記横断方向において、湾曲した連続的な外側表面（４８）を画定する、請求項１に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項3】
前記本体（１２）は、周囲に延在する溝（６２）を含み、前記外部カバー（２４）は、周囲に延在するリム（５８）と、前記周囲に延在するリム（５８）に対して内側に配置される、周囲に延在するカラー（６８）とを含み、及び
前記周囲に延在するカラー（６８）は、前記周囲に延在する溝（６２）内に配置され、及び前記周囲に延在するリム（５８）は、前記外部ケーシング（１８）の前記周縁部（１８ｃ）に接触する、請求項１又は２に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項4】
前記周囲に延在するカラー（６８）は、前記外部ケーシング（１８）の前記周縁部（１８ｃ）から内側に離間される、請求項３に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項5】
前記外部ケーシング（１８）の前記周縁部（１８ｃ）は、周囲に延在する棚状部（５６）を含み、及び前記外部カバー（２４）の前記周囲に延在するリム（５８）は、前記外部ケーシング（１８）の前記周囲に延在する棚状部（５６）に接触する、請求項３又は４に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項6】
前記周囲に延在する溝（６２）は、前記周囲に延在するカラー（６８）の深さよりも大きい深さを有する、請求項３～５のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項7】
前記周囲に延在する溝（６２）は、前記内部カバー（２２）の周辺部分（６４）と、前記外部ケーシング（１８）の周辺部分（６６）との間に画定される、請求項３～６のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項8】
前記外部カバー（２４）を前記内部カバー（２２）に解放可能に取り付けるための少なくとも１つの取付要素（５０）を更に含む、請求項１～７のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項9】
前記取付要素（５０）は、磁石（５２、５４）を含む、請求項８に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項10】
前記内部カバー（２２）を前記内部ケーシング（２０）に固定するためのスナップフィット接続構造（６０）を更に含む、請求項１～９のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項11】
前記外部ケーシング（１８）は、金属、好ましくはアルミニウムを含む、請求項１～１０のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項12】
前記外部カバー（２４）は、プラスチック材料を含む、請求項１～１１のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
【請求項13】
前記内部カバー（２２）の前記内面（２２ａ）と、前記内部ケーシング（２０）の前記内面（２０ａ）との間に画定される前記空間（２７）内にエアロゾル発生ユニット（２６）を含み、前記エアロゾル発生ユニット（２６）は、エアロゾル発生物品（１００）を受け入れるための空洞（３０）を含む、請求項１～１２のいずれか一項に記載のエアロゾル発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、概して、エアロゾル発生装置に関し、より具体的には、エアロゾル発生基材を加熱して、ユーザが吸入するためのエアロゾルを発生させるためのエアロゾル発生装置に関する。本開示は、特に、携帯型（ハンドヘルド型）エアロゾル発生装置に適用可能である。このような装置は、エアロゾル発生基材を、燃焼させるのではなく、伝導、対流及び／又は放射によって加熱して、吸入のためのエアロゾルを発生させることができる。
【背景技術】
【0002】
近年、（気化器としても知られる）リスク低減装置又はリスク修正装置の人気及び使用は、従来のタバコ製品の使用に代わるものとして急速に成長してきた。エアロゾル発生物質を加熱又は加温して、ユーザが吸入するためのエアロゾルを発生させる様々な装置及びシステムが入手可能である。
【0003】
一般に入手可能なリスク低減装置又はリスク修正装置の１つのタイプは、基材加熱式エアロゾル発生装置又はいわゆる加熱非燃焼式装置である。このタイプの装置は、エアロゾル発生基材を典型的には１５０℃～３００℃の範囲の温度に加熱することにより、エアロゾル又は蒸気を発生させる。エアロゾル発生基材を燃やすか又は燃焼させることなく、エアロゾル発生基材をこの範囲内の温度に加熱すると、蒸気が発生し、蒸気が典型的には冷却及び凝縮されて、装置のユーザが吸入するためのエアロゾルが形成される。
【0004】
別のタイプの一般に入手可能なリスク低減装置又はリスク修正装置は、エアロゾル発生液体を加熱して蒸気を発生させる。蒸気は、冷却及び凝縮されてエアロゾルを形成し、エアロゾルは、その後、ユーザによって吸入される。エアロゾル発生液体は、通常、ニコチン、プロピレングリコール、グリセリン及び香味料を含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
両方のタイプのエアロゾル発生装置は、エアロゾル発生ユニットを収容する本体を含み、本体は、１つ以上のケーシング要素及びカバー要素などの複数の構成部品によって形成され得る。ユーザが許容できる審美的外観をエアロゾル発生装置が有することを確実にするために、構成部品間の密着を確実にする必要性があり、本開示は、この必要性に対処しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本開示の第１の態様によれば、エアロゾル発生物品を受け入れるように構成された本体を含むエアロゾル発生装置であって、本体は、
内面と外面とを有する外部ケーシング、
外部ケーシングの内部において、内面に隣接して配置された内部ケーシング、
内面と外面とを有する内部カバーであって、内部ケーシングの周縁部に固定されて、内部カバーの内面と内部ケーシングの内面との間に空間を画定する内部カバー、
内面と外面とを有する外部カバーであって、内部カバーの上に配置される外部カバー
を含み、外部ケーシングの外面及び外部カバーの外面は、エアロゾル発生装置の外側表面を画定し、及び外部カバーの周縁部は、外部カバーの外面が外部ケーシングの外面と実質的に面一になって、連続的な外側表面を画定するように、外部ケーシングの周縁部に接触する、エアロゾル発生装置が提供される。
内面と外面とを有する外部ケーシング、
外部ケーシングの内部において、内面に隣接して配置された内部ケーシング、
内面と外面とを有する内部カバーであって、内部ケーシングの周縁部に固定されて、内部カバーの内面と内部ケーシングの内面との間に空間を画定する内部カバー、
内面と外面とを有する外部カバーであって、内部カバーの上に配置される外部カバー
を含み、外部ケーシングの外面及び外部カバーの外面は、エアロゾル発生装置の外側表面を画定し、及び外部カバーの周縁部は、外部カバーの外面が外部ケーシングの外面と実質的に面一になって、連続的な外側表面を画定するように、外部ケーシングの周縁部に接触する、エアロゾル発生装置が提供される。
【0007】
エアロゾル発生物品は、エアロゾル発生基材を含み得る。
【0008】
エアロゾル発生装置は、エアロゾル発生基材を燃やすことなく、エアロゾル発生基材を加熱して、エアロゾル発生基材の少なくとも１つの成分を揮発させることによって蒸気を発生させ、蒸気は、冷却され、凝縮して、エアロゾル発生装置のユーザが吸入するためのエアロゾルを形成するように適合される。エアロゾル発生装置は、ハンドヘルド携帯型装置であり、これは、ユーザが補助なしに片手で装置を保持及び支持できることを意味する。
【0009】
一般論として、蒸気は、臨界温度よりも低い温度で気相である物質であり、これは、温度を低下させずに圧力を高めることにより、蒸気を液体に凝縮し得ることを意味する。一方、エアロゾルは、空気又は別のガス中に微細な固体粒子又は液滴が浮遊しているものである。しかしながら、本明細書では、「エアロゾル」及び「蒸気」という用語は、特に、ユーザによる吸入のために発生される吸入可能媒体の形態に関して同義で使用され得ることに留意されたい。
【0010】
外部カバーの周縁部と外部ケーシングの周縁部との間の密接により、これらの構成要素の外面が互いに実質的に面一になり、エアロゾル発生装置が、連続的な外側表面を有する魅力的な審美的外観を有することを確実にする。
【0011】
エアロゾル発生装置は、近位端及び遠位端を有し得、且つ近位端と遠位端との間に延在する長手方向を有し得る。エアロゾル発生装置は、前部を有し得、且つ後部を有し得る。外部カバーの周縁部は、エアロゾル発生装置の前部と後部との間で長手方向に対して横断方向に湾曲し得る。外部ケーシングの周縁部も横断方向に湾曲し得る。したがって、外部カバー及び外部ケーシングの面一の外面は、エアロゾル発生装置の前部と後部との間において、横断方向に湾曲した連続的な外側表面を画定し得る。湾曲した連続的な外側表面は、エアロゾル発生装置の審美的外観を更に向上させることができるとともに、エアロゾル発生装置を把持し、操作するときのユーザの快適性を向上させることができる。
【0012】
本体は、周囲に延在する溝を含み得る。外部カバーは、周囲に延在するリムを含み得、且つ周囲に延在するリムに対して内側に配置され得る、周囲に延在するカラーを含み得る。周囲に延在するカラーは、周囲に延在する溝内に配置され得、及び周囲に延在するリムは、外部ケーシングの周縁部に接触し得る。外部カバーの周囲に延在するリムと、外部ケーシングの周縁部との間の接触により、外部カバーの外面と外部ケーシングの外面とが面一になって、特に内部ケーシング及び／又は内部カバーなどの本体の任意の他の構成部品が見えることのないエアロゾル発生装置の連続的な外側表面を画定し得ることを確実にする。
【0013】
周囲に延在するカラーは、外部ケーシングの周縁部から内側に離間され得る。それにより、外部カバーの周縁部と外部ケーシングの周縁部との間の密着が達成され、外部ケーシングの外面と外部カバーの外面とが面一になり、且つ連続することを確実にする。
【0014】
外部ケーシングの周縁部は、周囲に延在する棚状部を含み得る。外部カバーの周囲に延在するリムは、外部ケーシングの周囲に延在する棚状部に接触し得る。それにより、外部カバーと外部ケーシングとの間の良好なアライメント及び密着が達成される。
【0015】
周囲に延在する溝は、周囲に延在するカラーの深さよりも大きい深さを有し得る。これにより、外部カバーの周囲に延在するリムが、外部ケーシングの周囲に延在する棚状部と直接接触できること及びエアロゾル発生装置の審美的外観に影響する可能性のある隙間がこれらの構成要素間に存在しないことを確実にする。
【0016】
周囲に延在する溝は、内部カバーの周辺部分と、外部ケーシングの周辺部分との間に画定され得る。したがって、周囲に延在する溝は、内部カバーと外部ケーシングとが組み立てられると容易に形成され、製造中に任意の単一構成部品内に形成される必要がない。したがって、エアロゾル発生装置の構成部品の製造が簡略化され得る。
【0017】
エアロゾル発生装置は、外部カバーを内部カバーに解放可能に取り付けるための少なくとも１つの取付要素を更に含み得る。したがって、外部カバーは、例えば、エアロゾル発生装置のユーザによって容易に取り外されて交換され得る。これにより、例えば、異なる色及び／又は異なるテクスチャを有する外部カバーをユーザが内部カバーに取り付けることを可能にすることにより、エアロゾル発生装置を個人向けにすることを可能にすることができる。
【0018】
取付要素は、磁石を含み得る。磁石の使用により、外部カバーを内部カバーに確実に取り付けること及び内部カバーから取り外すことを可能にすることができる。
【0019】
エアロゾル発生装置は、内部カバーを内部ケーシングに固定するためのスナップフィット接続構造を更に含み得る。それにより、内部カバーは、内部ケーシングに確実に固定される。
【0020】
内部ケーシングは、外部ケーシングの内部において、外部ケーシングの内面に隣接して適所に固定され得る。
【0021】
外部ケーシングは、金属、好ましくはアルミニウムを含み得る。金属、特にアルミニウムの使用により、エアロゾル発生装置が魅力的な審美的外観を有することを確実にする。更に、金属の使用により、周囲に延在する棚状部が例えば適切な機械加工プロセスによって正確に形成されることを可能にし、外部カバーの周囲に延在するリムと、外部ケーシングの周囲に延在する棚状部との間の正確なアライメント及び密着を確実とする。いくつかの実施形態では、外部ケーシングは、代替的に、プラスチック材料を含み得る。
【0022】
外部カバーは、プラスチック材料を含み得る。プラスチック材料の使用により、有利には、外部カバーの周縁部が曲がって外部ケーシングの周縁部に適合することを可能にする十分な量の柔軟性を外部カバーに提供することができる。これにより、外部カバーの周縁部と外部ケーシングの周縁部との間に密着が達成され得ることを更に確実にすることができる。いくつかの実施形態では、外部カバーは、代替的に、金属を含み得る。
【0023】
エアロゾル発生装置は、内部カバーの内面と、内部ケーシングの内面との間に画定される空間内にエアロゾル発生ユニットを含み得る。エアロゾル発生ユニットは、エアロゾル発生物品を受け入れるための空洞を含み得る。エアロゾル発生ユニットは、エアロゾル発生物品のエアロゾル発生基材の少なくとも１つの成分を揮発させて、例えば蒸気を発生させることができ、蒸気は、冷却され、凝縮して、エアロゾル発生装置のユーザが吸入するためのエアロゾルを形成することができる。
【0024】
エアロゾル発生ユニットは、エアロゾル発生物品を加熱するための、例えば空洞内に配置されたエアロゾル発生基材を加熱するためのヒータを含み得る。「ヒータ」という用語は、エアロゾル発生基材を加熱することにより、蒸気又はエアロゾルを形成するのに十分な熱エネルギーを出力するための任意の装置を意味すると理解されたい。ヒータは、電動式であり得、抵抗性トラック要素（任意選択的に絶縁パッケージングを含む）、誘導加熱システム（例えば、電磁石及び高周波発振器を含む）などを含み得る。ヒータは、空洞、したがってエアロゾル発生基材の外側の周囲に配置され得、空洞、したがってエアロゾル発生基材内に途中まで若しくは完全に貫入し得るか、又はこれらの任意の組み合わせであり得る。
【0025】
ヒータは、抵抗ヒータを含み得る。抵抗ヒータは、抵抗加熱要素を含み得るか、又は空洞を画定する側壁を含み得る。抵抗加熱要素又は空洞の側壁は、電気抵抗性材料を含み得る。適切な電気抵抗性材料の例としては、金属、金属合金、導電性セラミック、例えばタングステン及びそれらの合金並びに金属材料及びセラミック材料を含む複合材料が挙げられるが、これらに限定されない。
【0026】
ヒータは、誘導加熱可能サセプタを誘導加熱するための交流電磁場を発生するように構成された誘導コイルを含み得る。誘導コイルは、リッツ線又はリッツケーブルを含み得る。しかしながら、他の材料も使用できることが理解されるであろう。誘導コイルは、空洞の周りに延在し得る。
【0027】
誘導コイルは、実質的に螺旋状の形状であり得る。螺旋状誘導コイルの円形断面は、エアロゾル発生基材、より具体的にはエアロゾル発生基材を含むエアロゾル発生物品及び任意選択的に１つ以上の誘導加熱可能サセプタの、空洞への挿入を容易にすることができ、エアロゾル発生基材の均一な加熱を確実にすることができる。誘導加熱可能サセプタは、空洞を画定する側壁を含み得る。
【0028】
誘導加熱可能サセプタは、アルミニウム、鉄、ニッケル、ステンレス鋼及びそれらの合金、例えばニッケルクロム又はニッケル銅の１つ以上を含み得るが、これらに限定されない。サセプタの近傍に電磁場を印加すると、渦電流及び磁気ヒステリシス損失によって電磁気から熱へのエネルギー変換がもたらされることに起因して、サセプタは、熱を発生させることができる。
【0029】
誘導コイルは、使用時、約２０ｍＴ～約２．０Ｔ（最高密度点）の磁束密度を有する変動電磁場を伴って動作するように構成され得る。
【0030】
エアロゾル発生装置は、コントローラを含み得、コントローラは、電子回路を含み得る。エアロゾル発生装置は、バッテリーなどの電源を含み得る。誘導ヒータを用いる実施形態では、電源及び電子回路は、高周波で動作するように構成され得る。電源及び電子回路は、約８０ｋＨｚ～５００ｋＨｚ、場合により約１５０ｋＨｚ～２５０ｋＨｚ、場合により約２００ｋＨｚの周波数で動作するように構成され得る。電源及び電子回路は、使用される誘導加熱可能サセプタの種類に応じて、例えばＭＨｚ範囲などのより高い周波数で動作するように構成され得る。
【0031】
一例では、エアロゾル発生基材は、非液体エアロゾル発生基材、例えば任意の種類の固体又は半固体材料を含み得る。エアロゾル発生固体の例示的な種類としては、粉末、顆粒、ペレット、シュレッド、ストランド、粒子、ゲル、ストリップ、ルーズリーフ、カットリーフ、カットフィラー、多孔質材料、発泡材料又はシートが挙げられる。エアロゾル発生基材は、植物由来の物質を含み得、特にタバコを含み得る。エアロゾル発生基材は、有利には、再構成されたタバコを含み得る。
【0032】
したがって、エアロゾル発生装置は、「加熱式タバコ装置」、「加熱非燃焼式タバコ装置」、「タバコ製品気化用装置」などと等しく呼ぶことができ、これらの効果を実現するのに好適な装置として解釈される。したがって、エアロゾル発生基材は、タバコベイパー（ｔ－ｖａｐｏｕｒ）基材と呼ばれ得る。本明細書に開示する特徴は、任意のエアロゾル発生基材を気化するように設計された装置に等しく適用可能である。
【0033】
エアロゾル発生物品は、エアロゾル発生基材を取り囲む紙ラッパーを含み得る。エアロゾル発生物品は、実質的にスティックの形状に形成され得、好適な形態で配置されたエアロゾル発生基材を有する管状領域を有する紙巻きタバコに概ね類似し得る。エアロゾル発生物品は、例えば、酢酸セルロース繊維を含むフィルタを含み得る。フィルタは、エアロゾル発生基材と当接して同軸に整列し得る。一部の設計は、１つ以上の蒸気収集領域、蒸気冷却領域及び他の構造も含み得る。
【0034】
エアロゾル発生基材は、エアロゾルフォーマを含み得る。エアロゾルフォーマの例としては、グリセリン及び／又はプロピレングリコールなどの多価アルコール並びにその混合物が挙げられる。典型的には、エアロゾル発生基材は、乾燥重量ベースで約５％～約５０％のエアロゾルフォーマ含有量を含み得る。いくつかの実施形態では、エアロゾル発生基材は、乾燥重量ベースで約１０％～約２０％、場合により乾燥重量ベースで約１５％のエアロゾルフォーマ含有量を含み得る。
【0035】
別の例では、エアロゾル発生基材は、エアロゾル発生液体を含み得る。エアロゾル発生液体は、グリセリン及び／又はプロピレングリコールなどの多価アルコール並びにその混合物を含み得る。エアロゾル発生液体は、ニコチンを含有し得、したがってニコチン含有液体に指定され得る。エアロゾル発生液体は、香味料などの１つ以上の添加物を含有し得る。
【0036】
加熱すると、エアロゾル発生基材は、非液体又は液体を問わず、揮発性化合物を放出し得る。揮発性化合物は、ニコチン又はタバコ香味料などの香味化合物を含み得る。
【図面の簡単な説明】
【0037】
【図1】本開示によるエアロゾル発生装置の概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0038】
ここで、本開示の実施形態について、単なる例として添付の図面を参照して説明する。
【0039】
最初に図１～図４を参照すると、エアロゾル発生装置１０は、エアロゾル発生装置１０の様々な構成要素を収容する本体１２を含む。図示される例では、本体１２は不規則な形状を有するが、本明細書に示される様々な実施形態に記述される構成要素に適合し、ユーザによって補助なしに片手で快適に保持されるような大きさに作られる限り、あらゆる形状が可能であることが理解されるであろう。
【0040】
図１～図４のそれぞれの下方に示すエアロゾル発生装置１０の第１の端部１４は、便宜上、エアロゾル発生装置１０の、遠位端、底端部、基端部又は下側端部と記述される。図１～図４のそれぞれの上方に示すエアロゾル発生装置１０の第２の端部１６は、エアロゾル発生装置１０の近位端、上端部又は上側端部と記述される。使用中、使用者は、典型的には、エアロゾル発生装置１０を、第１の端部１４を下向きに及び／又は使用者の口に対して遠位位置に、且つ第２の端部１６を上向きに及び／又は使用者の口に対して近接位置に方向付ける。
【0041】
図５及び図６も参照すると、本体１２は、内面１８ａと外面１８ｂとを有する外部ケーシング１８と、内面２０ａと外面２０ｂとを有する内部ケーシング２０と、内面２２ａと外面２２ｂとを有する内部カバー２２と、内面２４ａと外面２４ｂとを有する外部カバー２４とを含む。外部ケーシング１８の外面１８ｂと外部カバー２４の外面２４ｂは、エアロゾル発生装置１０の外側表面４８をともに画定する。
【0042】
エアロゾル発生装置１０は、内部ケーシング２０の内面２０ａと内部カバー２２の内面２２ａとの間に画定される空間２７内に配置されるエアロゾル発生ユニット２６を含む。エアロゾル発生ユニット２６は、エアロゾル発生物品１００を受け入れるための、実質的に円筒形の断面を有する空洞３０を画定する加熱チャンバ２８を含む。エアロゾル発生ユニット２６は、電源３２、例えば充電式であり得る１つ以上のバッテリーと、コントローラ（図示せず）とを更に含む。エアロゾル発生ユニット２６は、加熱チャンバ２８と電源３２とコントローラとが取り付けられる支持体を含み得る。これらの構成要素は、単一のユニットを形成し得る。
【0043】
加熱チャンバ２８は、エアロゾル発生装置１０の第２の端部１６に向かって開放している。換言すると、加熱チャンバ２８は、エアロゾル発生装置１０の第２の端部１６に向かって、開放した第１の端部３６を有する。加熱チャンバ２８は、本体１２への熱伝達を阻止するために、通常、内部ケーシング２０の内面２０ａ及び内部カバー２２の内面２２ａから離して保持される。加熱チャンバ２８の断熱性を更に高めるために、加熱チャンバ２８は、絶縁体、例えば脱脂綿などの繊維状若しくは発泡材料、エアロゲル若しくはガスで取り囲まれ得るか、又は他の例では真空絶縁体が提供され得る。
【0044】
エアロゾル発生装置１０は、加熱チャンバ２８の開放した第１の端部３６を覆って加熱チャンバ２８へのアクセスを防ぐ閉鎖位置（図１、図２及び図５を参照）と、加熱チャンバ２８の開放した第１の端部３６を露出させて加熱チャンバ２８へのアクセスを提供する開放位置（図３及び図４を参照）との間で横断方向に可動のスライドカバー４０を更に含み得る。いくつかの実施形態では、スライドカバー４０は閉鎖位置に付勢され得る。
【0045】
加熱チャンバ２８、具体的には空洞３０は、図２～図４に示されるように、対応する形状の略円筒形又は棒状のエアロゾル発生物品１００を受け入れるように構成される。典型的には、エアロゾル発生物品１００は、事前にパッケージ化されたエアロゾル発生基材１０２を含む。エアロゾル発生物品１００は使い捨て且つ交換可能な物品（「消耗品」としても知られる）であり、例えば、エアロゾル発生基材１０２としてタバコを含み得る。エアロゾル発生物品１００は、近位端１０４（又は口側端部）及び遠位端１０６を有する。エアロゾル発生物品１００は、エアロゾル発生基材１０２の下流に配置されたマウスピースセグメント１０８を更に含む。エアロゾル発生基材１０２及びマウスピースセグメント１０８は、ラッパー１１０（例えば、紙ラッパー）内で同軸に整列配置されて、構成要素を適所に保持して、棒状のエアロゾル発生物品１００を形成する。
【0046】
マウスピースセグメント１０８は、下流方向に、換言すると、エアロゾル発生物品１００の遠位端１０６から近位（口側）端１０４に向けて順次且つ同軸整列で配置された以下の構成要素（詳細に図示せず）、すなわち冷却セグメント、中心穴セグメント及びフィルタセグメントの１つ以上を含み得る。冷却セグメントは、典型的には、ラッパー１１０の厚さよりも大きい厚さを有する中空紙管を含む。中心穴セグメントは、酢酸セルロース繊維及び可塑剤を含有する硬化された混合物を含み得、マウスピースセグメント１０８の強度を増加させるように機能する。フィルタセグメントは、典型的には、酢酸セルロース繊維を含み、マウスピースフィルタとして機能する。加熱された蒸気がエアロゾル発生基材１０２からエアロゾル発生物品１００の近位（口側）端１０４に向かって流れると、蒸気が、冷却セグメント及び中心穴セグメントを通過するときに冷却及び凝縮して、フィルタセグメントを通してユーザが吸入するのに好適な特性を有するエアロゾルを形成する。
【0047】
他の実施形態では、加熱チャンバ２８は、裁断されたバラの材料、他の手法でパッケージ化された固形材料、又はエアロゾル発生物品１００に入れられたエアロゾル発生液体などの他の形態のエアロゾル発生基材１０２を受け入れるように構成され得る。
【0048】
加熱チャンバ２８は、基部４４（加熱チャンバの第２の端部３８に位置する）と、開放した第１の端部３６との間に延在する側壁４２を有する。側壁４２と基部４４とは、互いに接続され、単一部品として一体形成され得る。図示される実施形態では、側壁４２は、管状、より具体的には円筒状である。しかしながら、他の実施形態では、側壁４２は、楕円形又は多角形の断面を有する管などの他の適切な形状を有し得る。更に別の実施形態では、側壁４２はテーパ状であり得る。
【0049】
図示される実施形態では、加熱チャンバ２８の基部４４は、閉じており、例えば密閉されるか又は気密である。すなわち、加熱チャンバ２８は、カップ状である。これにより、開放した第１の端部３６から引き込まれた空気が第２の端部３８から流出することを基部４４によって阻止し、代わりにエアロゾル発生基材１０２を通して案内されることを確実にすることができる。これにより、ユーザがエアロゾル発生物品１００を加熱チャンバ２８内に意図した距離まで挿入し、それ以上挿入しないようにすることもできる。
【0050】
エアロゾル発生ユニット２６は、エアロゾル発生基材１０２を燃やすことなく、エアロゾル発生基材１０２を加熱するためのヒータ４６を含む。図示される実施形態では、ヒータ４６は、加熱チャンバ２８の側壁４２と同じ範囲にある抵抗ヒータである。当然のことながら、本明細書で先に論じたような他のタイプ及び構成のヒータ４６を使用することもできる。図示される実施形態では、ヒータ４６は、加熱チャンバ２８の内容積と反対に面する管状側壁４２の表面上に取り付けられる。これは、エアロゾル発生物品１００が、加熱チャンバ２８によって画定される空洞３０に挿入されるとき、ヒータ４６を損傷から保護するのに役立ち得る。
【0051】
第１の実施形態では、エアロゾル発生装置１０、より具体的にはエアロゾル発生ユニット２６のヒータ４６は、電動式である。すなわち、ヒータ４６は、電力を使用してエアロゾル発生基材１０２を加熱するように構成される。この目的のために、電源３２は、コントローラ（図示せず）に結合される。更に、コントローラは、ヒータ４６に結合される。ユーザは、コントローラを介して電源３２をヒータ４６に結合させ、電源３２をヒータ４６から結合解除させるように構成された制御手段（図示せず）を使用して、エアロゾル発生装置１０を操作する。
【0052】
エアロゾル発生装置１０を使用するために、ユーザは、スライドカバー４０（存在する場合）を、図１、図２及び図５に示される閉鎖位置から、図３及び図４に示される開放位置に変位させる。その後、ユーザは、エアロゾル発生物品１００を、開放した第１の端部３６を通して加熱チャンバ２８に挿入する。エアロゾル発生基材１０２は空洞３０内に受け入れられ、エアロゾル発生物品１００の近位端１０４は、ユーザの唇による係合を可能とするために、マウスピースセグメント１０８の少なくとも一部が開放した第１の端部３６から突き出た状態で、加熱チャンバ２８の開放した第１の端部３６に配置される。
【0053】
ユーザによってエアロゾル発生装置１０が起動されると、電流がヒータ４６に供給されて、ヒータを加熱させる。ヒータ４６からの熱は、加熱チャンバ２８の側壁４２を通して、加熱チャンバ２８内に配置された、隣接するエアロゾル発生物品１００のエアロゾル発生基材１０２に、例えば伝導、放射及び対流によって伝達される。これにより、エアロゾル発生基材１０２の加熱が生じることで、蒸気が発生する。発生した蒸気は、冷却及び凝縮し、エアロゾル発生装置１０のユーザがマウスピースセグメント１０８、より具体的にはフィルタセグメントを通して吸入するエアロゾルを形成する。エアロゾル発生基材１０２の気化は、加熱チャンバ２８の開放した第１の端部３６を通した周囲環境からの空気の追加によって促され、空気流は、エアロゾル発生物品１００のラッパー１１０と円筒状側壁４２の内面との間に存在する。
【0054】
上述したように、本体１２は、外部ケーシング１８と、内部ケーシング２０と、内部カバー２２と、外部カバー２４とを含む。これらの構成要素（図６に別々に示されている）が、図１、図３及び図５に示されるように完全に組み立てられて本体１２を形成すると、内部ケーシング２０は、外部ケーシング１８内に配置され、より具体的には、内部ケーシング２０の外面２０ｂは、外部ケーシング１８の内面１８ａに隣接して配置される。いくつかの実施形態では、内部ケーシング２０は、スナップフィット接続構造又は任意の他の適切な手法により、外部ケーシング１８内の適所に固定され得る。
【0055】
内部ケーシング２０は周縁部２０ｃを有する。内部カバー２２も周縁部２２ｃを有する。内部カバー２２の周縁部２２ｃは、例えば図８に示されるようなスナップフィット接続構造６０又は他の適切な接続手段によって内部ケーシング２０の周縁部２０ｃに固定され、それにより内部ケーシング２０の内面２０ａと内部カバー２２の内面２２ａとの間において、エアロゾル発生ユニット２６が収容される空間２７を画定する。
【0056】
外部カバー２４は、内部カバー２２の外面２２ｂと外部カバー２４の内面２４ａとが互いに隣接して配置された状態で、内部カバー２２の上に配置される。外部カバー２４は、周縁部２４ｃを有し、外部ケーシング１８の周縁部１８ｃに接触する。特に図３及び図５から明らかなように、外部カバー２４が、その周縁部２４ｃが外部ケーシング１８の周縁部１８ｃと接触した状態で内部カバー２２の上に配置されるとき、エアロゾル発生装置１０の外部から見える内部ケーシング２０又は内部カバー２２の部分はない。
【0057】
外部カバー２４の周縁部２４ｃと外部ケーシング１８の周縁部１８ｃとの間の接触は、外部カバー２４の外面２４ｂが外部ケーシング１８の外面１８ｂと実質的に面一になって、エアロゾル発生装置１０の連続的な外側表面４８を画定するものである。図８を参照すると、外部カバー２４の周縁部２４ｃ及び外部ケーシング１８の周縁部１８ｃは両方ともエアロゾル発生装置１０の横断方向に湾曲し、したがって面一の外面２４ｂ、１８ｂによって画定される連続的な外側表面４８も横断方向に湾曲することが分かる。したがって、エアロゾル発生装置１０は、外部カバー２４の周縁部２４ｃと外部ケーシング１８の周縁部１８ｃとの間の接合部に、例えば滑らかで実質的に連続的な湾曲した外形を有し、人間工学的且つ審美的に魅力的な湾曲した外形をもたらす。
【0058】
外部ケーシング１８は、典型的には、金属、例えばアルミニウムを含み、外部カバー２４は、典型的には、プラスチック材料を含む。代替的に、外部ケーシング１８はプラスチック材料を含み得る及び／又は外部カバー２４は金属を含み得る。
【0059】
外部カバー２４は、エアロゾル発生装置１０の内部カバー２２に取り付けられ、この取り付けは、図７に示されるように外部カバー２４をエアロゾル発生装置１０から取り外すことを可能にするために解除可能であり得る。エアロゾル発生装置１０は、典型的には、１つ以上の取付要素５０、例えば、磁気結合要素５２と磁気相殺結合要素５４とを含む磁石を含み、これらは、外部カバー２４と内部カバー２２との間に解除可能な取り付けを提供する。したがって、外部カバー２４の周縁部２４ｃと外部ケーシング１８の周縁部１８ｃとの間に接触はあるものの、外部カバー２４と外部ケーシング１８は、内部ケーシング２０及び内部カバー２２によって互いに間接的に固定される。
【0060】
図８を再度参照すると、外部ケーシング１８の周縁部１８ｃは、横断面内に延在する、周囲に延在する棚状部５６を含む。例示的な実施形態では、周囲に延在する棚状部５６は、約０．７ｍｍの横断方向寸法を有し得る。外部カバー２４は、同じく横断面内に延在する、周囲に延在するリム５８を含む。周囲に延在するリム５８は、周囲に延在する棚状部５６に接触し、且つその上に載ることで、各外面２４ｂ、１８ｂが互いに実質的に面一になり、エアロゾル発生装置１０の連続的な外側表面４８を画定するように、外部カバー２４の周縁部２４ｃと外部ケーシング１８の周縁部１８ｃとの間に密着があることを確実とする。
【0061】
エアロゾル発生装置１０は、内部カバー２２の周辺部分６４と外部ケーシング１８の周辺部分６６との間に画定される、周囲に延在する溝６２を含む。外部カバー２４は、周囲に延在するリム５８に対して内側に配置され、外部ケーシング１８の周縁部１８ｃに対して内側に離間される、周囲に延在するカラー６８を含む。外部カバー２４が内部カバー２２に取り付けられるとき、周囲に延在するカラー６８は、周囲に延在する溝６２内に配置される。周囲溝６２は、周囲に延在するカラー６８の深さよりも大きい深さを有し、それにより、周囲に延在するカラー６８と、周囲に延在する溝６２の基部との間に接触がないこと、したがって外部カバー２４の周囲に延在するリム５８が外部ケーシング１８の周囲に延在する棚状部５６と直接接触できることを確実とする。図８から明らかなように、外部ケーシング１８の内向き面７０と、周囲に延在するカラー６８の対向する外向き面７２との間において、一例示的実施形態では約０．１５ｍｍの小さい隙間が存在する。この隙間により、外部カバー２４が内部カバー２２に取り付けられたとき、周囲に延在するカラー６８が、周囲に延在する溝６２内に確実に位置できることを確実にし、したがって、外部カバー２４の周囲に延在するリム５８が、エアロゾル発生装置１０の周縁部全体で外部ケーシング１８の周囲に延在する棚状部５６に直接接触できることを確実にし、更には、外部カバー２４の周縁部２４ｃと外部ケーシング１８の周縁部１８ｃとの間に満足なフィット性があることを確実とする。
【0062】
これまでの段落では、例示的な実施形態について説明してきたが、添付の特許請求の範囲から逸脱することなく、これらの実施形態に対する様々な修正形態がなされ得ることを理解されたい。したがって、特許請求の広さ及び範囲は、上述した例示的な実施形態に限定されるべきではない。
【0063】
本明細書において別途記載のない限り又は文脈に明らかに矛盾しない限り、すべての可能な変形形態における上述した特徴の任意の組み合わせは、本開示によって包含される。
【0064】
文脈上、明らかに他の意味に解すべき場合を除き、本明細書及び特許請求の範囲の全体を通して、「含む」、「含んでいる」などの語は、排他的意味又は網羅的意味とは反対に、包括的に、すなわち「含むが、限定されない」という意味で解釈されるべきである。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【国際調査報告】