特表 2023-554022 パッケージ識別用タグ及びその方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公表特許公報(A)

(11)【公表番号】

(43)【公表日】2023-12-26

(54)【発明の名称】パッケージ識別用タグ及びその方法

(51)【国際特許分類】

   G06K 7/14 20060101AFI20231219BHJP

   G06K 19/06 20060101ALI20231219BHJP

   G06K 7/10 20060101ALI20231219BHJP

【ＦＩ】

G06K7/14 034

G06K19/06 037

G06K7/10 428

G06K7/14 017

G06K19/06 056

【審査請求】未請求

【予備審査請求】未請求

(21)【出願番号】P 2023535991

(86)(22)【出願日】2021-11-23

(85)【翻訳文提出日】2023-07-19

(86)【国際出願番号】 EP2021082678

(87)【国際公開番号】W WO2022128364

(87)【国際公開日】2022-06-23

(31)【優先権主張番号】20215615.4

(32)【優先日】2020-12-18

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(81)【指定国・地域】

(71)【出願人】

【識別番号】391053799

【氏名又は名称】テトラ ラバル ホールディングス アンド ファイナンス エス エイ

【住所又は居所原語表記】７０ Ａｖｅｎｕｅ Ｇｅｎｅｒａｌ Ｇｕｉｓａｎ，ＣＨ－１００９ Ｐｕｌｌｙ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄ

(74)【代理人】

【識別番号】110000855

【氏名又は名称】弁理士法人浅村特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100151105

【弁理士】

【氏名又は名称】井戸川 義信

(72)【発明者】

【氏名】スタイルス、スティード

(72)【発明者】

【氏名】タルクザール、フェレンツ

(57)【要約】

２次元、２Ｄコード（１０４）を備える食品パッケージ（１０２）を固有に識別する方法（５００）である。方法（５００）は、カメラ付き装置（１０６）を使用して、２Ｄコード（１０４）を描写する画像データをキャプチャし（Ｓ４０２）、カメラ付き装置（１０６）に設けられたデータ処理デバイス（２０２）上で実行されるソフトウェアアプリケーション（２０４）を使用して、画像データに基づいてプライマリコード（２０６）を識別（Ｓ４０４）し、プライマリコード（２０６）はウェブアドレス（２０８）にリンクされており、リモートサーバ（２１４）からインタースティシャル・コンテンツ（２１２）をダウンロードし（Ｓ４０６）、プライマリコード（２０６）にリンクされた間質性コンテンツ（２１２）を起動し（Ｓ４０８）、インタースティシャル・コンテンツ（２１２）を使用してセカンダリコード（２１６）を識別し（Ｓ４１０）、セカンダリコード（２１６）は食品パッケージ（１０２）の２次元コード（１０４）の個々の偏差と関連する。

【特許請求の範囲】

【請求項1】

２次元コード（１０４）を備える食品パッケージ（１０２）を固有に識別するための方法（５００）であって、当該方法（５００）は、
カメラ付き装置（１０６）を用いて、２次元コード（１０４）を描写した画像データを取り込み（Ｓ５０２）、
前記カメラ付き装置（１０６）に設けられたデータ処理装置（２０２）上で実行されるソフトウェアアプリケーション（２０４）を使用して、前記画像データに基づいてプライマリコード（２０６）を特定し（Ｓ５０４）、前記プライマリコード（２０６）がウェブアドレス（２０８）にリンクされ、
リモートサーバ（２１４）からインタースティシャル・コンテンツ（２１２）をダウンロードし（Ｓ５０６）、
前記プライマリコード（２０６）にリンクされた前記インタースティシャル・コンテンツ（２１２）を起動し（Ｓ５０８）、
前記インタースティシャルコンテンツ（２１２）を使用してセカンダリコード（２１６）を特定し（Ｓ５１０）、前記セカンダリコード（２１６）は、前記食品パッケージ（１０２）上の前記２次元コード（１０４）の個々の偏差に関連する、
ことを備える方法（５００）。

【請求項2】

前記インタースティシャル・コンテンツ（２１２）は、ダウンロードされた後に中間リポジトリに保存される、
請求項１に記載の方法（５００）。

【請求項3】

予め決められた時間経過後に前記中間リポジトリを空にする、
請求項２に記載の方法（５００）。

【請求項4】

さらに、ユーザーと対話するように構成されたインタースティシャル対話式コンテンツを起動する、
請求項１～３のいずれか一項に記載の方法（５００）。

【請求項5】

前記カメラ付き装置（１０６）が携帯電話である、
請求項１記載の方法（５００）。

【請求項6】

前記個々の偏差は、印刷の不正確さに関連する、
請求項１～５のいずれか一項に記載の方法（５００）。

【請求項7】

２次元コード（１０４）を備える食品パッケージ（１０２）を固有に識別するためのカメラ付き装置（１０６）であって、当該カメラ付き装置（１０６）は、
２次元コード（１０４）を描写する画像データをキャプチャするように構成されたカメラ（１０８）と、
前記画像データに基づいてプライマリコード（２０６）を識別するように構成されたソフトウェアアプリケーション（２０４）と、前記プライマリコード（２０６）がウェブアドレス（２０８）にリンクされている、ソフトウェアアプリケーション（２０４）とを備え、
リモートサーバ（２１４）からインタースティシャル・コンテンツ（２１２）をダウンロードするように構成されたデータ通信デバイス（２１０）と、
ソフトウェアアプリケーション（２０４）を実行し、プライマリコード（２０６）にリンクされたインタースティシャル・コンテンツ（２１２）を起動するように構成されたデータ処理装置（２０２）と、前記インタースティシャル・コンテンツ（２１２）はセカンダリコード（２１６）を識別するように構成されており、セカンダリコード（２１６）は食品パッケージ（１０２）の２次元コード（１０４）の個々の偏差と関連する、
を備えるカメラ付き装置（１０６）。

【請求項8】

データ通信装置（２１０）がインタースティシャル・コンテンツ（２１２）をダウンロードすると、前記インタースティシャル・コンテンツ（２１２）は中間リポジトリに格納される、
請求項７に記載のカメラ付き装置（１０６）。

【請求項9】

前記中間リポジトリは、予め決められた時間経過後に空にされる、
請求項８に記載のカメラ付き装置（１０６）。

【請求項10】

前記データ処理装置（２０２）は、ユーザーと対話するように構成されたインタースティシャル対話型コンテンツを起動するようにさらに構成されている、
請求項７～９のいずれ一項に記載のカメラ付き装置（１０６）。

【請求項11】

前記カメラ付き装置（１０６）は、携帯電話である、
請求項７～１０のいずれか一項に記載のカメラ付き装置（１０６）。

【請求項12】

前記個々の偏差は、印刷の不正確さに関連している、
請求項７～１１のいずれか一項に記載のカメラ付き装置（１０６）。

【請求項13】

処理能力を有する装置で実行されたときに、請求項１～６のいずれか一項に記載の方法（５００）を実施するためのプログラムコード部分をその上に格納した非一過性のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、一般に、包装技術に関するものである。より詳細には、２次元（２Ｄ）コードが設けられた食品パッケージを固有に識別するための方法及びカメラ付き装置に関する。

【背景技術】

【0002】

現在の食品製造では、消費者が食品によって被害を受けることがないように、厳格な食品安全規制が設けられています。食品安全規制とは、食品に触れてもよい材料の種類、サンプルの採取頻度、サンプルの検査内容、どのような温度でどの程度の時間加熱処理すれば安全な食品とみなされるか、等の規制である。規制が整備され、食品製造現場から頻繁にサンプルが採取され、さまざまな品質管理が行われているにもかかわらず、食品製造現場から出荷された製品をリコールしなければならない場合がある。

【0003】

現在、食品のリコールが発生すると、食品パッケージが出荷された物流センターに連絡が入る。物流センターから店舗に食品パッケージが運ばれた場合は、物流センターから店舗に連絡が入る。食品のリコールが決定される前に、食品が店頭に並び、消費者に販売された場合、新聞等のメディアを利用して、その食品が有害である可能性があるため、消費すべきではないことを消費者に知らせることができる。

【0004】

食品をリコールする決定がなされた場合、効率的に食品を特定できれば有利である。さらに、有害な食品を含むパッケージがどこにあるのかを特定できれば、より有利である。そのため、食品メーカーには、パッケージを追跡できる信頼性の高いトレーサビリティ・ソリューションが求められている。

【0005】

現在知られているトレーサビリティ・ソリューションは、各食品パッケージに読み取り可能なタグを付けること、又は各食品パッケージに可変２Ｄコードを印刷して、食品パッケージに関する情報を識別し保存できるようにすることである。オペレータ又はユーザーは、読み取り可能なタグや２Ｄコードを読み取ることで、パッケージを識別し、トレースすることができる。

【0006】

読み取り可能なタグを使用することの欠点は、これがプロセッサとメモリを備えることである。読み取り可能なタグを製造し、各食品パッケージに読み取り可能なタグを設けることは、費用と時間がかかる。より費用対効果の高い解決策は、可変２次元コード、すなわち、パッケージ固有の印刷を使用することである。しかし、このソリューションの欠点は、デジタル印刷技術を使用する必要性があることである。可変２次元コードのデジタル印刷は、例えば、食品パッケージを処理ラインの次のステップに送る前に、インクを乾燥させる必要があるため、時間がかかる場合がある。また、デジタル印刷は、食品パッケージを製造する加工ラインと同程度の速度で実行できない場合がある。したがって、デジタル印刷は、加工ライン及び／又は包装ラインのボトルネックとなる可能性がある。

【0007】

以上のことから、特に、食品産業において、コストを大幅に増加させることなく、信頼性の高い方法で食品を追跡できるような、パッケージの識別技術を改善する必要性がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

本発明の目的は、従来技術の上記特定された制限の１つ以上を少なくとも部分的に克服することである。

【0009】

第１の態様によれば、２次元、２Ｄコードを備える食品パッケージを固有に識別するための方法が提供され、当該方法は、
カメラ付き装置を用いて、２Ｄコードを表す画像データを取得すること、
カメラ付き装置に備えられたデータ処理デバイスで実行されるソフトウェアアプリケーションを用いて、画像データに基づいてプライマリコードを特定し、プライマリコードがウェブアドレスにリンクされていること、
リモートサーバーからインタースティシャル・コンテンツ（ｉｎｔｅｒｓｔｉｔｉａｌ ｃｏｎｔｅｎｔ）をダンロードすること、
プライマリコードにリンクされたインタースティシャル・コンテンツを起動すること、
インタースティシャル・コンテンツを用いてセカンダリコードを特定し、前記セカンダリコードは、前記食品パッケージ上の２次元コードの個々の偏差に関連すること、
を含む。

【0010】

２Ｄコードは、静的な２Ｄコードであってもよい。「静的２Ｄコード」という用語は、印刷の観点から、各コードが、他の食品パッケージに印刷された他のコードと同等であり、印刷されたコードの特定がそれらの静的特徴であると解釈されるべきである。したがって、すべてのコードは、１つの特定の印刷実行において同じように応答することができる。２Ｄコードは、あらゆる種類の印刷技術を使用して印刷することができる。２Ｄコードは、任意の印刷可能な２Ｄコード、例えば、バーコード、クイックレスポンス（ＱＲ）コード又はデータマトリックス（ＤａｔａＭａｔｒｉｘ）コードであってもよい。２Ｄコードは、カメラ付き装置を使用して読み取ることが可能な、印刷可能な任意の２Ｄコードであってもよい。

【0011】

プライマリコードは、プライマリコードを識別する際に、カメラ付き装置がこのウェブアドレスを参照するように、ウェブアドレスにリンクされてもよい。プライマリコードは、同じバッチ内の他の食品パッケージに印刷された他のプライマリコードと等しくてもよく、その結果、食品パッケージのすべての２次元コードは、同じウェブアドレスを参照してもよい。

【0012】

セカンダリコードは、印刷工程における微細な差異に関連してもよい。このように、技術的にはどのような印刷技術でも、１回の印刷で同一の繰り返しを許可する印刷技術はないが、全てのページには、製品の機能的な観点からは無視できるものの、高精細スキャン技術で検出可能な、いくつかの微細なものが含まれる。これにより、セカンダリコードは印刷の異常に関するものであってもよい。各セカンダリコードは、個々の偏差を含んでもよいため、各セカンダリコードは、固有であってもよい。セカンダリコードの個々の偏差は、各２次元コードが、可変２次元コードを使用する背景基盤のために繰り返されない独自の固有の識別子を有することができる。セカンダリコードは、食品パッケージの固有の識別が達成されることを提供してもよい。別の言い方をすれば、印刷には僅かなずれがあるため、これらの僅かなずれは、食品パッケージを固有に識別する目的のために使用されてもよい。トレーサビリティの目的でパッケージを特定の製造サイトにリンクさせるために、２Ｄコードは、配布される前に充填機で読み取られ、参照データベースに格納されてもよい。

【0013】

ソフトウェアアプリケーションは、カメラ付き装置上で実行され、プライマリコードを識別することができる任意のアプリケーションであってもよい。

【0014】

インタースティシャル・コンテンツは、セカンダリコードを識別するために使用され得るプログラムの一部であってもよい。インタースティシャル・コンテンツは、カメラ付き装置に一時的にダウンロードされ、例えば、カメラ付き装置のキャッシュ・メモリに記憶され、予め決められた期間後又は装置の電源がオフになったとき、若しくは待機モードになったときに、このメモリから削除されてもよい。インタースティシャル・コンテンツは、ポップアップやバナー等と比較して、カメラ付き装置のユーザーインターフェース全体をカバーしてもよい。インタースティシャル・コンテンツの利点は、セカンダリコードを識別するためにカメラ付き装置に追加のアプリケーションをインストールする必要がないことである。したがって、提案されたアプローチを使用すると、特定のソフトウェアアプリケーションをダウンロードする必要がなく、パッケージを識別するために、通常のＱＲコード(登録商標)リーダー（もちろん、プライマリコードがＱＲコード(登録商標)である場合の条件）を使用してもよい。これにより、ユーザーエクスペリエンスが向上し、２Ｄコードが読み取られる可能性が高まり、トレーサビリティが向上し、その結果、必要なときにいつでも食品をリコールできる可能性が向上する。

【0015】

プライマリコードとセカンダリコードの使用の組み合わせは、静的な２Ｄコードから可変コードを読み取ることができる点で有利である。これは、デジタル印刷技術又はパッケージ固有のコードを提供することができる他の技術を使用して印刷する必要がある可変２Ｄコードを使用する場合と比較して、任意の印刷技術を使用することができ、効率的な印刷を提供できる。任意の印刷技術を使用することによって、２Ｄコードの印刷は、食品加工システム内の任意の場所、例えば、オンサイト又はオフサイトで２Ｄコードの印刷を行ってもよい。さらに、２Ｄコードの印刷を行うために、追加又は新しいプリンタを設置する必要がない。したがって、食品パッケージ上に２Ｄコードを提供するために、大幅なコスト増が必要ない。また、現場で印刷される可変２Ｄコードを静的２Ｄコードに置き換えることができるという利点もある。さらに、印刷によって形成される偏差によって固有性が提供されるため、固有の識別技術を提供するために複数の可変２Ｄコードを購入する必要はない。

【0016】

セカンダリコードに含まれる個々の偏差によって、可変２Ｄコードの代わりに静的２Ｄコードを使用しても、食品パッケージを固有に識別できる可能性がある。微細な変化、言い換えれば、読み取り可能であるが、プライマリコードの読み取りに影響を与えない変化を含む静的２Ｄコードによる利点は、プライマリコードが固有でない場合であっても、セカンダリコードが固有である可能性である。このように、本開示は、毎回発生する印刷のズレを効率的に利用するものである。

【0017】

食品パッケージを固有に特定することによる利点は、食品パッケージのトレーサビリティが改善され、あるいは可能になることである。トレーサビリティの向上による利点は、１つのパッケージサンプルが食品安全上の問題を有することが確認された場合、同じバッチ内の他のパッケージサンプル又はリスクを有する可能性のある他のパッケージを追跡して、悪影響を回避できることを確認できることである。

【0018】

さらなる利点は、応答を読み出すための追加のアプリケーションのインストールが不要であることである。通常、プライマリコード及びセカンダリコードを読み取ることができる場合、プライマリコードを識別するために第１のアプリケーションをインストールし、セカンダリコードを識別するために第２のアプリケーションをインストールする必要があるが、本開示を使用することによって、その必要がなくなる。これは、プライマリコードにリンクされ得るインタースティシャル・コンテンツが、セカンダリコードを識別するように構成されているために可能である。インタースティシャル・コンテンツは、プライマリコードを識別するために使用されるソフトウェアアプリケーションに加えて、追加のアプリケーションをインストールすることなく、ユーザーとの対話を可能にし得る。追加アプリケーションをインストールする代わりにインタースティシャル・コンテンツを使用することにより、カメラ付き装置のストレージ、及び追加アプリケーションをダウンロードして実行するのに費やす時間を節約できる。追加アプリケーションの代わりにインタースティシャル・コンテンツを使用することにより、ユーザービリティの向上が達成される。なお、消費者による２Ｄコードとのインタラクションは、従来のインタラクションに比べ、変わらなくてもよい。

【0019】

さらに、印刷された２Ｄコードに偽造防止機能をリンクさせることができるという利点もある。セカンダリコードは固有のコードであるため、あらゆる偽造コードを識別することが可能である。消費者と２Ｄコードとのインタラクションの信頼性を向上できる。

【0020】

インタースティシャル・コンテンツがダウンロードされると、インタースティシャル・コンテンツは中間リポジトリ（ｒｅｐｏｓｉｔｏｒｙ）に保存されてもよい。

【0021】

中間リポジトリは、作業データ、すなわちカメラ付き装置における一時的なストーリー化情報を格納するために使用されるコンピュータメモリであってもよい。中間リポジトリは、キャッシュ・メモリ、又はカメラ付き装置の作業データを格納するのに適した他の種類のメモリであってもよい。

【0022】

本方法は、予め決められた時間経過後に中間リポジトリを空にすることをさらに含んでもよい。

【0023】

本方法は、ユーザーと対話するように構成されたインタースティシャル対話型コンテンツを起動することをさらに含んでもよい。

【0024】

「インタースティシャル対話式コンテンツ」という用語は、例えば、ユーザーに情報又はバウチャーを提供することによって、インタースティシャ・コンテンツがユーザーと対話することを意味する。情報又はバウチャーは、例えば、「おめでとうございます、次回この食品を購入するときに２０％割引になります。」等であってもよい。情報又はバウチャーは、例えば、「おめでとうございます、次回この食品を購入するときに２０％割引になります。割引を有効にするためにボタンを押してください。」等であってもよい。インタースティシャル対話式コンテンツは、ユーザーとの一方向の対話であっても、ユーザーとの双方向の対話であってもよい。さらに、情報を起動することは、ユーザーが２Ｄコードを読み取ることを誘発するために使用されてもよい。つまり、割引をきっかけにユーザーが２Ｄコードを読むようになり、その結果、２Ｄコードがデバイスにリンクされ、後日、パッケージ内の製品が有害であることが判明した場合にユーザーに連絡することが可能となる。

【0025】

このことは、効率的かつ柔軟な方法でユーザーと対話することが可能になるという点で有利である。したがって、食品は有害である可能性があるため摂取しないように消費者に知らせるために、新聞や他の媒体が使用される場合、消費者は、２Ｄコードを読み取り、そこから食品パッケージ内の食品が有害であるか否かを識別してもよい。インタースティシャル対話式コンテンツは、ユーザーにとって関連性のあるあらゆる情報を含んでもよい。

【0026】

カメラ付き装置は、携帯電話であってもよい。

【0027】

ほとんどの人が常に携帯している携帯電話を、カメラ付き装置として使用することで、利便性が向上する。そのため、追加で装置を持ち運ぶ必要がない。しかし、タブレットやコンピュータなど、他のカメラ付き装置を使用してもよい。

【0028】

個々の偏差は、印刷の不正確さに関連してもよい。

【0029】

ここでいう「印刷の不正確さ」という用語は、印刷精度の反対を意味する。言い換えれば、印刷精度が１インチあたりのドット数である場合、印刷の不正確さは、印刷精度が満たされないとき、つまり１インチあたりのドット数が印刷精度を超えている場合であり得る。印刷の不正確さに関連する個々の偏差を有することによって、固有の識別子を達成するために、各食品パッケージに対して追加の又は異なる印刷が必要でない。したがって、印刷の不正確さは、それらが使用され得るか否かに関わらず存在してもよい。本開示は、印刷技術における既に存在する偏差の提供を容易にする。

【0030】

第２の態様によれば、２次元、２Ｄコードを備える食品パッケージを固有に識別するためのカメラ付き装置が提供され、当該カメラ付き装置は、
２次元コードを示す画像データを撮影するように構成されたカメラと、
画像データに基づいてプライマリコードを特定するように構成されたソフトウェアアプリケーションであって、プライマリコードがウェブアドレスにリンクされている、ソフトウェアアプリケーションと、
リモートサーバからインタースティシャル・コンテンツをダウンロードするように構成されたデータ通信装置と、
ソフトウェアアプリケーションを実行し、プライマリコードにリンクされたインタースティシャル・コンテンツを起動するように構成されたデータ処理装置と、インタースティシャル・コンテンツはセカンダリコードを識別するように構成され、セカンダリコードは食品パッケージ上の２次元コードの個々の偏差に関連する、
を備える。

【0031】

データ通信装置がインタースティシャル・コンテンツをダウンロードした後、インタースティシャル・コンテンツは中間リポジトリに格納されてもよい。

【0032】

中間リポジトリは、予め決められた時間経過後に空にしてもよい。

【0033】

データ処理装置は、ユーザーと対話するように構成されたインタースティシャル対話式コンテンツを起動するようにさらに構成されてもよい。

【0034】

カメラ付き装置は、携帯電話であってもよい。

【0035】

個々の偏差は、印刷の不正確さに関連してもよい。

【0036】

第３の態様によれば、処理能力を有する装置で実行されたときに第１の態様による方法を実施するためのプログラムコード部分が格納される非一時的なコンピュータ読み取り可能な記憶媒体が提供される。

【0037】

本発明のさらに他の目的、特徴、態様及び利点は、以下の詳細な説明から、また図面から明らかである。

【0038】

第２及び第３の態様の効果及び特徴は、第１の態様に関連して上述したものとほぼ類似している。第１の態様に関連して言及された実施形態は、第２及び第３の態様とほぼ互換性がある。本発明の概念は、明示的に別段の記載がない限り、特徴のすべての可能な組み合わせに関するものである。本発明の更なる適用範囲は、以下に与えられる詳細な説明から明らかになるであろう。しかしながら、本発明の好ましい実施形態を示しているが、本発明の範囲内での様々な変更及び修正は、この詳細な説明から当業者にとって明らかであるため、詳細な説明及び具体例は、例示の目的として提供されている。

【0039】

本発明は、そのような装置及び方法が変化し得るので、記載された装置の特定の構成部分又は記載された方法のステップに限定されない。また、本明細書で使用される用語は、特定の実施形態を説明することのみを目的としており、限定することを意図したものではない。本明細書及び添付の特許請求の範囲において使用される場合、冠詞「a」、「an」、「the」、及び「said」は、文脈が明確に指示しない限り、要素の１つ又は複数が存在することを意味する。したがって、例えば、「a unit」又は「the unit」への言及は、複数の装置等を含んでもよい。さらに、「comprising」、「including」、「containing」及び類似の語句は、他の要素又はステップを排除しない。

【課題を解決するための手段】

【0040】

以下、本発明の実施形態について、添付の図面を参照しながら例示的に説明する。

【図面の簡単な説明】

【0041】

【図1】２次元コードが設けられた食品パッケージを示す図である。

【図2A】本開示のプライマリコードとセカンダリコードがどのように識別されるかを示す図である。

【図2B】本開示のプライマリコードとセカンダリコードがどのように識別されるかを示す図である。

【図2C】本開示のプライマリコードとセカンダリコードがどのように識別されるかを示す図である。

【図2D】本開示のプライマリコードとセカンダリコードがどのように識別されるかを示す図である。

【図3】プライマリコードとセカンダリコードを示す図である。

【図4】従来のセカンダリコードの読み取り経路と、本開示のセカンダリコードの読み取り経路を示す図である。

【図5】２次元２Ｄコードを備えた食品パッケージを固有に識別する方法を説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0042】

図１は、例示的に食品パッケージ１０２を示す図である。図示された例では、食品パッケージ１０２は、直方体形状である。しかしながら、食品パッケージ１０２は、任意の三次元形状であってもよいことに留意されたい。食品パッケージ１０２は、２次元（２Ｄ）コード１０４を備えてもよい。ＱＲコード(登録商標)として図示されているが、２Ｄコード１０４は、当技術分野で知られている任意の２Ｄコードであってもよい。２Ｄコード１０４は、食品パッケージ１０２の任意の場所に設けられてもよい。２Ｄコード１０４は、食品パッケージ１０２を固有的に識別することができる。食品パッケージ１０２は、カメラ付き装置１０６を使用して２Ｄコード１０４を表す画像データをキャプチャすることによって固有に識別され得る。カメラ付き装置１０６は、２Ｄコード１０４を備える食品パッケージ１０２を固有的に識別するように構成されてもよい。カメラ付き装置１０６は、カメラ付き装置１０６に構成されたカメラ１０８を使用して画像データをキャプチャするように構成されてもよい。カメラ１０８は、２Ｄコード１０４の画像をキャプチャするように構成され、画像は、２Ｄコード１０４を描写する画像データを構成してもよい。カメラ１０８は、装置内に装備され、画像データをキャプチャするように構成された任意のカメラであってよく、例えば、携帯電話カメラ又はコンピュータカメラである。カメラ付き装置１０６は、図２Ａ～Ｄにおいてさらに詳細に説明する。

【0043】

図２Ａ～Ｄは、一例として、２Ｄコード１０４を備える食品パッケージ１０２を固有に識別するためのカメラ付き装置１０６を示す。カメラ１０８に加えて、カメラ付き装置１０６は、ソフトウェアアプリケーション２０４を備えてもよい。ソフトウェアアプリケーション２０４は、画像データに基づいてプライマリコード２０６を識別するように構成されてもよい。カメラ１０８によってキャプチャされた画像データは、ソフトウェアアプリケーション２０４がプライマリコード２０６を識別するように構成されるように、ソフトウェアアプリケーション２０４に送信されてもよい。プライマリコード２０６は、ウェブアドレス２０８にリンクされてもよい。ウェブアドレス２０８は、ｈｔｔｐアドレス、ｆｔｐアドレス、又はＩＰアドレスであってもよい。しかしながら、ウェブアドレスは、プライマリコード２０６にリンクされるように構成された任意のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）であってもよい。カメラ付き装置１０６は、データ処理デバイス２０２をさらに含んでもよい。データ処理デバイス２０２は、ソフトウェアアプリケーション２０４を実行するように構成されてもよい。

【0044】

カメラ付き装置１０６は、リモートサーバ２１４からインタースティシャル・コンテンツ２１２をダウンロードするように構成されたデータ通信デバイス２１０をさらに含んでもよい。インタースティシャル・コンテンツ２１２は、上述のとおり、ウェブアドレス２０８にリンクされているプライマリコード２０６にリンクされてもよい。インタースティシャル・コンテンツ２１２は、ウェブアドレス２０８によってダウンロードされるようにトリガされてもよい。リモートサーバ２１４は、カメラ付き装置１０６に対してリモートであることを可能にする任意のサーバであってもよい。

【0045】

図２Ａを参照すると、ソフトウェアアプリケーション２０４によって識別されるプライマリコード２０６とウェブアドレス２０８との間のリンク、及びウェブアドレス２０８とインタースティシャル・コンテンツ２１２との間のリンクが一例として例示されている。プライマリコード２０６とウェブアドレス２０８とが互いにリンクされてもよいが、プライマリコード２０６とウェブアドレス２０８との間でデータがダウンロードされない、又はアップロードされないことを示すために、プライマリコード２０６とウェブアドレス２０８との間のリンクは点線によって示されている。したがって、ソフトウェアアプリケーション２０４がプライマリコード２０６を識別し得るとき、プライマリコード２０６は、リンクされたウェブアドレス２０８を実行するようにトリガすることができる。インタースティシャル・コンテンツ２１２がウェブアドレスによって実行するようにトリガされ得るが、ウェブアドレス２０８とインタースティシャル・コンテンツ２１２との間でデータがダウンロードされない、又はアップロードされないことを示すために、ウェブアドレス２０８とインタースティシャル・コンテンツ２１２との間のリンクは点線によって図示される。したがって、点線は、プライマリコード２０６とウェブアドレス２０８との間、及びウェブアドレス２０８とインタースティシャル・コンテンツ２１２との間の通信が確立されてもよいことを示しているが、その通信は、その間にデータをダウンロード又はアップロードすることを含まない場合がある。

【0046】

図２Ｂを参照すると、インタースティシャル・コンテンツ２１２とデータ通信デバイス２１０との間のリンクが例示されている。インタースティシャル・コンテンツ２１２とデータ通信デバイス２１０との間のリンクは、データ通信デバイス２１０がインタースティシャル・コンテンツ２１２をカメラ付き装置１０６にダウンロードするように構成され得ることを示すために実線によって図示されている。しかしながら、「インタースティシャル・コンテンツ」という用語から理解されることであるが、インタースティシャル・コンテンツは一時的にダウンロードされる、又は予め決められた時間だけダウンロードされるだけである可能性があることに留意されたい。インタースティシャル・コンテンツがダウンロードされると、インタースティシャル・コンテンツは、中間リポジトリに格納されてもよい。中間リポジトリは、例えば、キャッシュ・メモリ又はデータを一時的に記憶するように構成された任意のメモリであってもよい。インタースティシャル・コンテンツ２１２は、予め決められた期間、中間リポジトリに格納されてもよい。

【0047】

インタースティシャル・コンテンツ２１２がデータ通信装置２１０によってカメラ付き装置１０６にダウンロードされたとき、インタースティシャル・コンテンツはデータ処理装置２０２によって起動されてもよい。カメラ１０８によって撮影された画像データは、インタースティシャル・コンテンツ２１２に送信されてもよく、インタースティシャル・コンテンツ２１２がデータ処理デバイス２０２によって起動されると、インタースティシャル・コンテンツ２１２は画像データに基づいてセカンダリコード２１６を特定することができる。セカンダリコード２１６は、２Ｄコード１０４の個々の偏差に関連してもよい。セカンダリコード２１６が関連し得る個々の偏差のために、２次元コード１０４を備える食品パッケージ１０２は固有的に識別されてもよい。しかしながら、プライマリコード２０６及び／又はセカンダリコード２１６は、カメラ付き装置１０６の外部ではなく、カメラ付き装置１０６に構成される構成要素間で伝送されてもよいことに留意されたい。

【0048】

データ処理装置２０２は、インタースティシャル対話式コンテンツを起動するようにさらに構成されてもよい。インタースティシャル対話式コンテンツは、先に説明したインタースティシャル・コンテンツ２１２と同様の方法で起動されてもよい。インタースティシャル対話式コンテンツは、ユーザー、例えばカメラ付き装置１０６のユーザーと対話するように構成されてもよい。インタースティシャル対話式コンテンツは、例えば、質問をすることによってユーザーと対話し、何かを獲得するために、又はユーザーが次回同様の食品パッケージを購入する際に割引を受けるために、チェックすべき異なるボックスを提供してもよい。また、生産情報、例えば、栄養価及び／又は食品の原産地が提示されてもよい。また、インタースティシャル対話式コンテンツは、食品パッケージ１０２内の食品が有害である可能性がある場合、又はその他の理由でユーザーがその食品の飲食を避けるべき場合、セカンダリコード２１６に基づいてユーザーに通知してもよい。このように、インタースティシャル対話式コンテンツは、食品パッケージ１０２又は食品の生産者とユーザー又は消費者との間のリンクとなってもよい。

【0049】

図２Ｃを参照すると、一例として、インタースティシャル・コンテンツ２１２がデータ処理デバイス２０２によってどのように起動され得るかが例示されている。さらに、インタースティシャル・コンテンツ２１２によって識別された可能性のあるセカンダリコード２１６が例示されている。このように、インタースティシャル・コンテンツ２１２がデータ通信デバイス２１０によってダウンロードされる場合、インタースティシャル・コンテンツ２１２はデータ通信デバイス２１０からデータ処理デバイス２０２に送信され、そこでインタースティシャル・コンテンツ２１２は起動されてもよい。

【0050】

２Ｄコード１０４を描写する画像データは一度しかキャプチャされておらず、プライマリコード２０６及びセカンダリコード２１６は同じ画像データから識別されてもよいことに留意されたい。さらに、セカンダリコード２１６を識別するために、インタースティシャル・コンテンツ２１２がカメラ付き装置にインストールされる必要はないが、セカンダリコード２１６が識別され、セカンダリコード２１６に関する結果が存在し得るように、予め定められた時間期間のみダウンロードされる可能性があることに留意されたい。

【0051】

図２Ｄを参照すると、インタースティシャル・コンテンツ２１２とデータ通信装置２１０の間の実線が削除されている。これは、インタースティシャル・コンテンツ２１２がデータ通信装置２１０にダウンロードされない可能性があることを示している。データ処理装置２０２によって起動されたインタースティシャル・コンテンツ２１２は点線で図示されており、このドットは、プライマリコード２０６とウェブアドレスの間、及びウェブアドレスとインタースティシャル・コンテンツ２１２の間の点線におけるドットより小さい。より小さいドットは、インタースティシャル・コンテンツ２１６が削除されたこと、又はデータ処理デバイス２０２によってもはや起動されないことを示し得る。したがって、図２Ｄでは、プライマリコード２０６とウェブアドレス２０８との間のリンク、及びウェブアドレスとインタースティシャル・コンテンツ２１６との間のリンクを特定することができる。さらに、データ通信デバイス２１０へのインタースティシャル・コンテンツ２１２のダウンロードが停止され、小さな点線が示すようにデータ処理デバイス２０２からインタースティシャル・コンテンツ２１２が除去された可能性がある。このように、図示されるように、セカンダリコード２１６が決定されると、インタースティシャル・コンテンツ２１２が削除されてもよい。

【0052】

図３は、一例として、プライマリコード２０６及びセカンダリコード２１６をさらに詳細に示している。プライマリコード２０６及びセカンダリコード２１６は、画像データに基づいてもよく、画像データは、２Ｄコード１０４を描写したものであってもよい。図３では、２Ｄコード１０４は、ＱＲコード(登録商標)として図示されている。しかしながら、先に論じたように、２Ｄコード１０４は、当該技術分野で既知の任意の２Ｄコードであってよく、カメラ付き装置１０６を使用してキャプチャされるように構成されている。

【0053】

プライマリコード２０６は、高精細走査技術を必要とせず、肉眼で見ることができる２Ｄコード１０４であってもよい。しかし、ソフトウェアアプリケーション２０４等は、２Ｄコード１０４を見るためではなく、２Ｄコード１０４を読み取るために必要である。

【0054】

セカンダリコード２１６は、２次元コード１０４の個々の偏差に基づくことができる。個々の偏差は肉眼では見えないかもしれないが、カメラ付き装置１０６が備える高精細走査技術を使用する場合には識別可能である。

【0055】

プライマリコード２０６は、第１の領域２１６ａを備えてもよい。第１の領域２１６ａの拡大版２１６ｂは、第１の領域２１６ａに含まれるプライマリコード２０６の部分をより詳細に図示してもよい。第１のエリア２１６ａのズームインバージョン２１６ｂは、第２のエリア２１６ｃを備えてもよい。第２の領域２１６ｃのズームインバージョン２１６ｄは、第１の領域２１６ａに含まれるプライマリコード２０６の部分をより詳細に図示してもよい。第２の領域２１６ｃの拡大版２１６ｄでは、セカンダリコード２１６が基づくことができる個々の偏差が見られる。個々の偏差は、印刷技術内で多かれ少なかれ常に発生する印刷の不正確さに基づいてもよく、又はそれに関連するものであってもよい。個々の偏差は、各セカンダリコード２１６が食品パッケージ１０２を固有に識別するための固有のコードとなり得るように、印刷された各２次元コード１０４に対して固有のものとなり得る。

【0056】

図４は、セカンダリコードを読み取るための従来のルート４０２と、セカンダリコードを読み取るための開示されたルート４０４を示す図である。従来のルート４０２は、ウェブサイトへのストレートリンクを有するトラックを含む。開示されたルート４０４は、二次レベルコードへのアプリ内アクセスを有するカスタマイズされたショートカットトラックを含んでもよい。

【0057】

従来のルート４０２及び開示されたルート４０４の両方の第１のステップ４０６は、アプリケーションを起動し、コードをスキャンすることを含んでもよい。アプリケーションは、ストック、ネイティブ、又はサードパーティの２Ｄコードであってもよい。

【0058】

従来のルート４０２の第２のステップ４０８において、ユーザーは、セカンダリコードを読みとるために追加のアプリをダウンロードする必要があり、アプリストアにアクセスするウェブサイトに誘導される場合がある。言い換えれば、従来のルート４０２は、セカンダリコードを読み取ることができるようにするために、追加のアプリをダウンロードする必要がある。従来のルート４０２の第３のステップ４１０において、セカンダリコードを読み取るためのアプリは、ユーザー装置、例えば、カメラ付き装置１０６にダウンロード及びインストールされてもよい。従来の経路４０２の第４のステップ４１２において、消費者は、セカンダリコードから情報を取得するために、セカンダリコードを再びスキャンしてもよい。第２、第３及び第４のステップ４０８、４１０、４１２は、手動操作による対話を提供してもよい。従来のルート４０２の最終ステップ４１４において、セカンダリコード検出結果が表示されてもよい。このように、従来のルート４０２を使用する場合、コードを２回読み取る必要があり、追加のアプリケーションをデバイスにインストールする必要がある。

【0059】

一方、開示された経路４０４は、アプリケーションが起動され、コードがスキャンされた第１のステップ４０６の後に、セカンダリコード検出機能を有するアプリ内ダウンロード層が実行される第２のステップ４１６を提供してもよい。アプリ内ダウンロード層は、図２Ａ～Ｄに関連して上述した一時的なダウンロードであってもよい。その後、開示されたルート４０４の最終ステップ４１８において、セカンダリコード検出結果が提示されてもよい。このように、開示された経路４０４を使用することにより、コードは一度読み取られるだけでよく、追加のアプリケーションをインストールする必要がなく、代わりにアプリ内ダウンロード層を使用してもよい。

【0060】

図５において、２Ｄコードが設けられた食品パッケージを固有に識別するための方法５００を示すフローチャートが示されている。

【0061】

第１のステップＳ５０２において、カメラ付き装置１０６を用いて、２次元コード１０４を描写した画像データを取り込んでもよい。カメラ付き装置１０６は、携帯電話であってもよい。

【0062】

第２のステップＳ５０４において、ソフトウェアアプリケーション２０４を用いて、画像データに基づくプライマリコード２０６を特定してもよい。ソフトウェアアプリケーション２０４は、カメラ付き装置１０６に設けられたデータ処理装置２０２で実行されてもよい。プライマリコード２０６は、ウェブアドレス２０８にリンクされてもよい。

【0063】

第３のステップＳ５０６において、インタースティシャル・コンテンツ２１２は、リモートサーバ２１４からダウンロードされてもよい。インタースティシャル・コンテンツ２１２は、ダウンロードされると、中間リポジトリに格納されてもよい。中間リポジトリは、予め決められた時間の経過後に空にされてもよい。

【0064】

第４のステップＳ５０８において、インタースティシャル・コンテンツ２１２は起動されてもよい。インタースティシャル・コンテンツは、データ処理デバイス２０２によって起動されてもよい。インタースティシャル・コンテンツ２１２は、プライマリコード２０６にリンクされてもよい。

【0065】

第５のステップＳ５１０において、セカンダリコード２１６は、インタースティシャル・コンテンツ２１２を使用して特定されてもよい。セカンダリコード２１６は、食品パッケージ上の２次元コードの個々の逸脱に関連してもよい。個々の偏差は、印刷の不正確さに関連してもよい。

【0066】

オプションとして、方法５００は、ユーザーと対話するように構成されたインタースティシャル対話式コンテンツを起動することを含んでもよい。インタースティシャル対話式コンテンツは、データ処理デバイス２０２によって起動されてもよい。

【0067】

以上の説明から、本発明の様々な実施形態を説明し、図示してきたが、本発明はこれに限定されるものではなく、以下の請求項に定義される主題の範囲内で他の方法で具体化することも可能である。

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図2D】

【図3】

【図4】

【図5】

【国際調査報告】